Sammanfattning

Kirk Douglas (9 december 1916-5 februari 2020) var en amerikansk skådespelare och filmare. Efter en fattig barndom gjorde han sin filmdebut i The Strange Love of Martha Ivers (1946) med Barbara Stanwyck. Douglas utvecklades snart till en ledande box-office-stjärna under hela 1950-talet, känd för seriösa dramer, inklusive westerns och krigsfilmer. Under sin karriär medverkade han i mer än 90 filmer och var känd för sin explosiva skådespelarstil. Han utsågs av American Film Institute till den 17:e största manliga stjärnan i klassisk Hollywoodfilm och var den högst rankade levande personen på listan.

Douglas blev en internationell stjärna för sin roll som skrupellös boxningshjälte i Champion (1949), som gav honom sin första nominering till en Oscar för bästa skådespelare. Bland hans andra tidiga filmer kan nämnas Out of the Past (1947), Young Man with a Horn (1950), där han spelade mot Lauren Bacall och Doris Day, Ace in the Hole (1951) och Detective Story (1951), för vilken han fick en Golden Globe-nominering. Han fick sin andra Oscarsnominering för sin dramatiska roll i The Bad and the Beautiful (1952), mot Lana Turner, och fick sin tredje för att porträttera Vincent van Gogh i Lust for Life (1956), en roll för vilken han vann Golden Globe för bästa skådespelare i ett drama. Han spelade också tillsammans med James Mason i äventyret 20 000 mil under havet (1954), som blev en stor kassasuccé.

I september 1949 grundade han Bryna Productions, som började producera så olika filmer som Paths of Glory (1957) och Spartacus (1960). I dessa två filmer samarbetade han med den då relativt okända regissören Stanley Kubrick och tog huvudroller i båda filmerna. Douglas har hyllats för att han bidrog till att bryta Hollywoods svarta lista genom att låta Dalton Trumbo skriva Spartacus med en officiell kreditering på skärmen. Han producerade och spelade huvudrollen i Lonely Are the Brave (1962) och Seven Days in May (1964), mittemot Burt Lancaster, som han gjorde sju filmer med. År 1963 spelade han huvudrollen i Broadwaypjäsen One Flew Over the Cuckoo's Nest, en berättelse som han köpte och senare gav till sin son Michael Douglas, som gjorde den till en Oscarsbelönad film. Douglas fortsatte att spela på 1980-talet och medverkade i filmer som Saturn 3 (1980), Mannen från Snowy River (1980), Tough Guys (1986), ett återseende med Lancaster, och i tv-versionen av Inherit the Wind (1988) samt i ett avsnitt av Touched by an Angel 2002, för vilket han fick sin tredje nominering till en Emmy Award.

Som skådespelare och filantrop fick Douglas en Oscar för sin livstid och Presidential Medal of Freedom. Som författare skrev han tio romaner och memoarer. Efter att med nöd och näppe ha överlevt en helikopterkrasch 1991 och sedan drabbats av en stroke 1996, fokuserade han på att förnya sitt andliga och religiösa liv. Han levde tillsammans med sin andra fru (65 år), producenten Anne Buydens, fram till sin död 2020. Douglas var en av de sista överlevande stjärnorna från filmindustrins guldålder.

Douglas föddes Issur Danielovitch (jiddisch: איסר דנייאלאָוויטש, vitryska: Іссур Даніелавіч, ryska: Han var son till Bryna "Bertha" (född Sanglel) och Herschel "Harry" Danielovitch. Hans föräldrar var invandrare från Chavusy, Mogilevguvernementet, i det ryska imperiet (nuvarande Vitryssland), och familjen talade jiddisch hemma. Douglas var det fjärde barnet av sju barn och den ende sonen som föddes av sina föräldrar. tre äldre och tre yngre: Pesha "Bessie", Kaleh "Katherine", Tamara "Mary", Siffra "Frieda", Douglas omfamnade sitt judiska arv under sina senare år, efter en nästan dödlig helikopterolycka vid 74 års ålder.

Hans fars bror, som invandrat tidigare, använde efternamnet Demsky, som Douglas familj antog i USA.2 Douglas växte upp som Izzy Demsky och bytte juridiskt namn till Kirk Douglas innan han gick med i den amerikanska flottan under andra världskriget.

I sin självbiografi från 1988, The Ragman's Son, berättar Douglas om de svårigheter som han, hans föräldrar och sex systrar fick utstå under sina första år i Amsterdam:

Min far, som hade varit hästhandlare i Ryssland, skaffade sig en häst och en liten vagn och blev lumphandlare och köpte gamla trasor, metallbitar och skräp för pennies, nickels och dimes ... Till och med på Eagle Street, i den fattigaste delen av staden, där alla familjer kämpade, stod lumphandlaren på den lägsta nivån på stegen. Och jag var lumpmästarens son.

Douglas hade en olycklig barndom och levde med en alkoholiserad och fysiskt missbrukande far. Medan hans far drack upp de få pengar de hade, fick Douglas, hans mor och systrar utstå "förlamande fattigdom".

Douglas ville först bli skådespelare efter att han på dagis hade reciterat dikten "The Red Robin of Spring" och fått applåder. När han växte upp sålde han snacks till fabriksarbetare för att tjäna tillräckligt för att köpa mjölk och bröd för att hjälpa sin familj. Senare levererade han tidningar, och han hade mer än fyrtio jobb under sin ungdom innan han blev skådespelare. Han tyckte att det var kvävande att leva i en familj med sex systrar: "Jag ville så gärna ut. På sätt och vis tände det en eld under mig." Efter att ha medverkat i pjäser på Amsterdam High School, där han tog examen 1934, visste han att han ville bli professionell skådespelare. Eftersom Douglas inte hade råd med skolavgiften pratade han sig in på dekanens kontor vid St. Lawrence University och visade en lista över sina utmärkelser från high school. Han tog examen med en kandidatexamen 1939. Han fick ett lån som han betalade tillbaka genom att arbeta deltid som trädgårdsmästare och vaktmästare. Han var en av de främsta i brottningslaget och brottade en sommar på en karneval för att tjäna pengar. Han blev senare god vän med världsmästaren i brottning Lou Thesz.

Douglas skådespelartalang uppmärksammades vid American Academy of Dramatic Arts i New York City, som gav honom ett särskilt stipendium. En av hans klasskamrater var Betty Joan Perske (senare känd som Lauren Bacall), som skulle komma att spela en viktig roll för att starta hans filmkarriär. Bacall skrev att hon "hade en vild förälskelse i Kirk", och de dejtade varandra tillfälligt. En annan klasskamrat och vän till Bacall var den blivande skådespelerskan Diana Dill, som senare skulle bli Douglas första fru.

Under deras tid tillsammans fick Bacall veta att Douglas inte hade några pengar och att han en gång tillbringade natten i fängelse eftersom han inte hade någonstans att sova. En gång gav hon honom sin farbrors gamla kappa för att hålla sig varm: "Jag trodde att han måste ha frusit på vintern ... Han var glad och tacksam." Ibland, bara för att se honom, släpade hon med sig en vän eller sin mamma till restaurangen där han arbetade som diskplockare och servitör. Han berättade för henne att hans dröm var att en dag ta med sig sin familj till New York för att se honom på scenen. Under denna period fantiserade hon om att en dag dela sitt privatliv och sitt scenliv med Douglas, men skulle senare bli besviken: "Kirk följde inte riktigt efter mig. Han var vänlig och söt - han njöt av mitt sällskap - men jag var helt klart för ung för honom", skrev den åtta år yngre Bacall senare.

1940s

Douglas gick med i den amerikanska flottan 1941, strax efter att USA gått in i andra världskriget, där han tjänstgjorde som kommunikationsofficer i ubåtskrigföring ombord på USS PC-1139. Han blev medicinskt avskedad 1944 på grund av skador som han ådrog sig vid en för tidig explosion av en sjunkbomb.

Efter kriget återvände Douglas till New York City och fick arbete inom radio, teater och reklam. I sitt radioarbete medverkade han i såpoperor och såg dessa erfarenheter som särskilt värdefulla, eftersom det är viktigt för blivande skådespelare att kunna använda sin röst. Hans genombrott på scenen skedde när han tog över Richard Widmarks roll i Kiss and Tell (1943), vilket sedan ledde till andra erbjudanden.

Douglas hade planerat att förbli scenskådespelare tills hans vän Lauren Bacall hjälpte honom att få sin första filmroll genom att rekommendera honom till producenten Hal B. Wallis, som letade efter en ny manlig talang. Wallis film The Strange Love of Martha Ivers (1946) med Barbara Stanwyck blev Douglas första filmframträdande. Han spelade en ung, osäker man som var stungen av svartsjuka, vars liv dominerades av hans hänsynslösa fru och som dolde sina känslor med alkohol. Det skulle bli sista gången som Douglas porträtterade en vekling i en filmroll. Recensenterna av filmen noterade att Douglas redan hade egenskaper som en "naturlig filmskådespelare", och likheten mellan denna roll och senare roller förklaras av biografen Tony Thomas:

Hans stil och hans personlighet kom fram på skärmen, något som inte alltid händer, inte ens med de bästa skådespelarna. Douglas hade, och har fortfarande, ett tydligt individuellt sätt. Han utstrålar en viss oförklarlig kvalitet, och det är detta, lika mycket som talang, som förklarar hans framgångar på film.

1947 medverkade Douglas i Out of the Past (UK: Build My Gallows High) och spelade en viktig biroll i denna klassiska noir-thriller med Robert Mitchum och Jane Greer i huvudrollerna. Douglas debuterade på Broadway 1949 i Three Sisters, som producerades av Katharine Cornell. Månaden efter att Out of the Past släpptes kom I Walk Alone, den första filmen där Douglas samarbetade med Burt Lancaster, där Douglas spelade en biroll som var ganska lik hans roll i Out of the Past i en annan klassisk snabb noir-thriller.

Douglas image som tuff kille etablerades i hans åttonde film, Champion (1949), efter att producenten Stanley Kramer valde honom för att spela en självisk boxare. När han accepterade rollen tog han dock en chansning, eftersom han var tvungen att tacka nej till ett erbjudande om att spela huvudrollen i en MGM-film med stor budget, The Great Sinner, som skulle ha gett honom tre gånger så stora inkomster. Melvyn Douglas spelade den roll som Kirk Douglas tackade nej till, med tredje namn (ovanför titeln). The Great Sinner floppade.

Filmhistorikern Ray Didinger säger att Douglas "såg Champion som en större risk, men också som en större möjlighet ... Douglas tog rollen och gjorde den perfekt." Frederick Romano, en annan historiker av sportfilmer, beskrev Douglas skådespeleri som "oroväckande autentiskt":

Douglas visar stor koncentration i ringen. Hans intensiva fokus på sin motståndare drar tittaren in i ringen. Kanske är hans bästa egenskap hans patenterade snarkande och grimas ... han lämnar ingen tvekan om att han är en man med ett uppdrag.

Douglas fick sin första Oscarsnominering, och filmen fick sex nomineringar totalt. Variety kallade den "en krass, realistisk studie av boxningshärvan".

Efter Champion bestämde han sig för att för att lyckas som stjärna måste han öka sin intensitet, övervinna sin naturliga blyghet och välja starkare roller. Senare konstaterade han: "Jag tror inte att jag skulle vara någon större skådespelare utan fåfänga. Och jag är inte intresserad av att vara en 'blygsam skådespelare'". Tidigt i sin Hollywoodkarriär visade Douglas sin självständiga ådra och bröt sina studiokontrakt för att få total kontroll över sina projekt och bildade sitt eget filmbolag, Bryna Productions (uppkallat efter sin mor) i september 1949.

1950s

Under 1950- och 1960-talen var Douglas en stor stjärna på biograferna och spelade mot några av de främsta skådespelerskorna från den tiden. Han spelade en fredsofficer vid gränsen i sin första western, Along the Great Divide (1951). Han blev snabbt mycket bekväm med att rida hästar och spela revolvermän, och han medverkade i många westernfilmer. Han ansåg att Lonely Are the Brave (1962), där han spelar en cowboy som försöker leva enligt sin egen kod, var hans personliga favorit. Filmen, som skrevs av Dalton Trumbo, var respekterad av kritikerna men gick inte bra i kassan på grund av dålig marknadsföring och distribution.

1950 spelade Douglas Rick Martin i Young Man with a Horn, baserad på en roman med samma namn av Dorothy Baker, inspirerad av jazzcornetisten Bix Beiderbeckes liv. Kompositören och pianisten Hoagy Carmichael, som spelade sidekick, bidrog till att göra filmen mer realistisk och gav Douglas en inblick i rollen, eftersom han var vän med den riktiga Beiderbecke. Doris Day spelade rollen som Jo, en ung kvinna som var förälskad i den kämpande jazzmusikern. Detta var en slående motsats till verklighetsbeskrivningen i Doris Days självbiografi, som beskrev Douglas som "civiliserad men självcentrerad" och filmen som "fullständigt glädjelös". Under inspelningen försvann birollsskådespelerskan Jean Spangler och hennes fall är fortfarande olöst. Den 9 oktober 1949 hittades Spanglers handväska nära Fern Dell-ingången till Griffith Park i Los Angeles. I väskan fanns en oavslutad lapp som var adresserad till en "Kirk" och som löd: "Kan inte vänta längre, ska träffa dr Scott. Det kommer att fungera bäst så här medan mamma är borta". Douglas, som då var gift, ringde polisen och berättade att han inte var den Kirk som nämndes i lappen. Vid en telefonintervju med chefen för utredningsgruppen uppgav Douglas att han hade "pratat och skojat lite med henne" på inspelningsplatsen, men att han aldrig hade varit ute med henne. Spanglers flickvänner berättade för polisen att hon var gravid i tredje månaden när hon försvann, och forskare som Jon Lewis från Oregon State University har spekulerat i att hon kan ha övervägt att göra en olaglig abort.

1951 spelade Douglas huvudrollen som en tidningsreporter som letar efter en stor nyhet i Ace in the Hole, regissören Billy Wilders första insats som både författare och producent. Ämnet och historien var kontroversiell vid den tiden och den amerikanska publiken höll sig borta. Vissa recensioner såg filmen som "hänsynslös och cynisk ... en förvrängd studie av korruption, maffians psykologi och den fria pressen". Det är möjligt att den "kom för nära hemmet", sade Douglas. Den vann priset för bästa utländska film vid filmfestivalen i Venedig. Filmens status har ökat under de senaste åren, och vissa undersökningar placerar den på sin lista över de 500 bästa filmerna. Woody Allen anser att den är en av sina favoritfilmer. Som filmens stjärna och huvudperson får Douglas beröm för intensiteten i sitt skådespeleri. Filmkritikern Roger Ebert skrev att "hans fokus och energi ... är nästan skrämmande. Det finns inget daterat i Douglas prestation. Det är lika rätt nu som en slipad kniv". Biografen Gene Philips noterade att Wilders berättelse "galvaniserades" av Douglas "häpnadsväckande prestation" och att det utan tvekan var en faktor när George Stevens, som överlämnade Douglas AFI Life Achievement Award 1991, sa om honom: "Ingen annan huvudrollsinnehavare var någonsin mer redo att ta tillvara på själens mörka, desperata sida och därmed avslöja den mänskliga naturens komplexitet."

1951 medverkade Douglas i Detective Story, som nominerades till fyra Oscars, inklusive en för Lee Grant i hennes debutfilm. Grant sade att Douglas var "bländande, både personligen och i rollen. .... Han var en stor, stor stjärna. Underbar. Intensiv. Fantastisk." För att förbereda sig för rollen tillbringade Douglas dagar med New York-polisen och deltog i förhör. Recensenterna erkände Douglas skådespelaregenskaper, och Bosley Crowther beskrev Douglas som "kraftfull och aggressiv som detektiven".

I The Bad and the Beautiful (1952), en annan av hans tre Oscarsnominerade roller, spelade Douglas en hårdhänt filmproducent som manipulerar och utnyttjar sina skådespelare, manusförfattare och regissörer. År 1954 spelade Douglas huvudrollen i Ulysses, en film baserad på Homers episka dikt Odyssey, med Silvana Mangano som Penelope och Circe och Anthony Quinn som Antinous.

I 20 000 sjöar under havet (1954) visade Douglas att han förutom seriösa, drivna karaktärer även var skicklig i roller som krävde en lättare, komisk touch. I denna adaption av Jules Vernes roman spelade han en glad och lycklig sjöman som på alla sätt var motsatsen till den grubblande kapten Nemo (James Mason). Filmen var en av Walt Disneys mest framgångsrika live-actionfilmer och en stor kassasuccé. Douglas lyckades med en liknande komisk roll i westernfilmen Man Without a Star (1955) och i For Love or Money (1963). Han visade ytterligare mångfald i ett av sina tidigaste tv-framträdanden. Han var en musikalisk gäst (som sig själv) i The Jack Benny Program (1954).

1955 kunde Douglas äntligen få igång sitt filmproduktionsbolag Bryna Productions. För att göra det var han tvungen att bryta kontrakt med Hal B. Wallis och Warner Bros. men han började producera och spela huvudrollen i sina egna filmer, med början i The Indian Fighter 1955. Genom Bryna producerade han och spelade huvudrollen i filmerna Paths of Glory (1957), The Vikings (1958), Spartacus (1960), Lonely are the Brave (1962) och Seven Days in May (1964). År 1958 bildade Douglas musikförlaget Peter Vincent Music Corporation, ett dotterbolag till Bryna Productions. Peter Vincent Music ansvarade för utgivningen av soundtracks till The Vikings och Spartacus.

Även om Paths of Glory inte gick bra på biograferna har den sedan dess blivit en av de stora antikrigsfilmerna och är en av regissören Stanley Kubricks tidiga filmer. Douglas, som talade flytande franska, spelade en sympatisk fransk officer under första världskriget som försöker rädda tre soldater från att ställas inför en exekutionspluton. Biografen Vincent LoBrutto beskriver Douglas som en "sjudande men kontrollerad skildring som exploderar med passionen i sin övertygelse om den orättvisa som drabbar hans män". Filmen var förbjuden i Frankrike fram till 1976. Innan produktionen av filmen påbörjades var dock Douglas och Kubrick tvungna att reda ut några stora problem, varav ett var att Kubrick skrev om manuset utan att informera Douglas först. Det ledde till deras första stora gräl: "Jag kallade Stanley till mitt rum ... Jag slog i taket. Jag kallade honom alla fyra bokstavsord jag kunde komma på ... 'Jag fick pengarna, baserat på det manuset. Inte den här skiten!' Jag kastade manuskriptet över hela rummet. "Vi återgår till originalmanuset, annars gör vi inte filmen. Stanley blinkade inte med ögonen. Vi spelade in originalmanuset. Jag tycker att filmen är en klassiker, en av de viktigaste filmerna - kanske den viktigaste filmen - som Stanley Kubrick någonsin har gjort."

Douglas spelade militärer i många filmer, med olika nyanser, bland annat Top Secret Affair (1957), Town Without Pity (1961), The Hook (1963), Seven Days in May (1964), Heroes of Telemark (1965), In Harm's Way (1965), Cast a Giant Shadow (1966), Is Paris Burning (1966), The Final Countdown (1980) och Saturn 3 (1980). Hans skådespelarstil och leverans gjorde honom till en favorit bland TV-imitatörer som Frank Gorshin, Rich Little och David Frye.

Hans roll som Vincent van Gogh i Lust for Life (1956), regisserad av Vincente Minnelli och baserad på Irving Stones bästsäljare, spelades mestadels in på plats i Frankrike. Douglas uppmärksammades inte bara för sanningshalten i van Goghs utseende utan också för hur han förmedlade målarens inre oro. Vissa recensenter anser att det är det mest kända exemplet på den "plågade konstnären" som söker tröst från livets smärta genom sitt arbete. Andra ser den inte bara som en skildring av "målaren som hjälte", utan också som en unik presentation av "action painter", där Douglas uttrycker målningens kroppslighet och känslor när han använder duken för att fånga ett ögonblick i tiden.

Douglas nominerades till en Oscar för rollen, och hans medspelare Anthony Quinn vann Oscar för bästa biroll som Paul Gauguin, van Goghs vän. Douglas vann en Golden Globe, även om Minnelli menade att Douglas borde ha vunnit en Oscar: "Han åstadkom ett gripande och minnesvärt porträtt av konstnären - en man med en enorm kreativ kraft som utlöstes av allvarlig känslomässig stress, rädslan och skräcken för galenskap". Douglas själv kallade sin roll som Van Gogh för en smärtsam upplevelse: "Jag såg inte bara ut som Van Gogh, jag var i samma ålder som han var när han begick självmord." Hans fru sa att han ofta förblev i sin karaktär i sitt privatliv: "När han gjorde Lust for Life kom han hem med Van Goghs röda skägg, i stora stövlar och stampade runt i huset - det var skrämmande."

Generellt sett passade dock Douglas' skådespelarstil bra ihop med Minnellis förkärlek för "melodramer och neurotiska konstnärsroller", skriver filmhistorikern James Naremore. Han tillägger att Minnelli hade sitt "rikaste och mest imponerande samarbete" med Douglas, och för Minnelli var det ingen annan skådespelare som representerade hans nivå av "coolhet": "Douglas var en robust, atletisk och ibland explosiv spelare, han älskade scenisk retorik och han gjorde allting passionerat." Douglas hade också spelat huvudrollen i Minnellis film The Bad and the Beautiful fyra år tidigare, för vilken han fick en Oscarsnominering för bästa skådespelare.

1960s

År 1960 spelade Douglas huvudrollen i vad många anser vara hans karriärdefinierande roll som den thrakiska gladiatorn Spartacus med en stjärnbesättning i Spartacus (1960). Han var även verkställande producent, vilket ökade produktionskostnaden på 12 miljoner dollar och gjorde Spartacus till en av de dyraste filmerna fram till dess. Douglas valde först Anthony Mann som regissör, men bytte tidigt ut honom mot Stanley Kubrick, som han tidigare hade samarbetat med i Paths of Glory.

När filmen släpptes gav Douglas full kredit till manusförfattaren Dalton Trumbo, som stod på Hollywoods svarta lista, och därmed upphörde den.81 Om denna händelse sade Douglas: "Jag har gjort över 85 filmer, men det jag är mest stolt över är att ha brutit den svarta listan." Filmens producent, Edward Lewis, och Dalton Trumbos familj bestred dock offentligt Douglas' påstående. I filmen Trumbo (2015) porträtteras Douglas av Dean O'Gorman.

Douglas köpte rättigheterna till att sätta upp en pjäs av romanen One Flew Over the Cuckoo's Nest av författaren Ken Kesey. Han satte upp en pjäs från materialet 1963 där han själv spelade huvudrollen och som gick på Broadway i fem månader. Recensionerna var blandade. Douglas behöll filmrättigheterna på grund av ett innovativt kryphål som gick ut på att basera rättigheterna på pjäsen snarare än romanen, trots Keseys invändningar, men efter att ha varit oförmögen att hitta en producent under ett decennium gav han rättigheterna till sin son Michael. År 1975 producerades filmversionen av Michael Douglas och Saul Zaentz, med Jack Nicholson i huvudrollen, eftersom Douglas då ansågs vara för gammal för att spela karaktären som den var skriven. Filmen vann alla de fem stora Oscarspriserna, vilket bara var den andra filmen att göra det (efter It Happened One Night 1934).

Douglas gjorde sju filmer under fyra decennier med skådespelaren Burt Lancaster: I Walk Alone (1947), Gunfight at the O.K. Corral (1957), The Devil's Disciple (1959), The List of Adrian Messenger (1963), Seven Days in May (1964), Victory at Entebbe (1976) och Tough Guys (1986), som befäste föreställningen om paret som något av ett team i allmänhetens fantasi. Douglas var alltid bokförd under Lancaster i dessa filmer, men med undantag för I Walk Alone var deras roller vanligtvis av liknande storlek. De båda skådespelarna anlände till Hollywood ungefär samtidigt och uppträdde för första gången tillsammans i den fjärde filmen för var och en av dem, dock med Douglas i en biroll. De blev båda skådespelare-producenter som sökte sig till oberoende Hollywoodkarriärer.

John Frankenheimer, som regisserade den politiska thrillern Sju dagar i maj 1964, hade inte arbetat så bra med Lancaster tidigare och ville ursprungligen inte ha med honom i den här filmen. Douglas tyckte dock att Lancaster skulle passa i rollen och "bad mig om att tänka om", sade Frankenheimer, och han gav då Lancaster den mest färgstarka rollen. "Det visade sig att Burt Lancaster och jag kom utmärkt överens om filmen", sade han senare.

1967 spelade Douglas tillsammans med John Wayne i Burt Kennedys westernfilm The War Wagon.

I The Arrangement (1969), ett drama regisserat av Elia Kazan och baserat på hans roman med samma titel, spelade Douglas en plågad reklambyrå med Faye Dunaway som motspelare. Filmen gick dåligt i kassan och fick mestadels negativa recensioner. Dunaway ansåg att många av recensionerna var orättvisa och skrev i sin biografi: "Jag kan inte förstå när folk kritiserar Kirks prestation, för jag tycker att han är fantastisk i filmen", och tillade att "han är en så smart person som jag har träffat i skådespelaryrket". Hon säger att hans "pragmatiska inställning till skådespeleri" senare skulle bli en "filosofi som till slut smittade av sig på mig".

1970-2020

På 1970-talet medverkade han i filmer som There Was a Crooked Man... (1970), The Light at the Edge of the World (1971). Han gjorde sin regidebut i Scalawag. (1973) och därefter regisserade han även Posse (1975), där han spelade huvudrollen tillsammans med Bruce Dern.

1980 spelade han huvudrollen i The Final Countdown, där han spelade befälhavaren på hangarfartyget USS Nimitz, som reser genom tiden till dagen före Pearl Harbor-attacken 1941. Filmen producerades av hans son Peter Douglas. Han spelade också i en dubbelroll i The Man from Snowy River (1982), en australisk film som fick kritikerros och många utmärkelser.

1986 återförenades han med sin långvariga medspelare Burt Lancaster i en kriminalkomedi, Tough Guys, med bland annat Charles Durning och Eli Wallach. Det var det sista samarbetet mellan Douglas och Lancaster, som avslutade ett partnerskap på mer än 40 år. Samma år var han (tillsammans med Angela Lansbury) värd för New York Philharmonic's hyllning till Frihetsgudinnans 100-årsjubileum. Symfonikerna dirigerades av Zubin Mehta.

1988 spelade Douglas huvudrollen i en tv-version av Inherit the Wind, tillsammans med Jason Robards och Jean Simmons. Filmen vann två Emmy Awards. Under 1990-talet fortsatte Douglas att spela med i olika filmer. Bland dem fanns The Secret 1992, en tv-film om en farfar och hans sonson som båda kämpar med dyslexi. Samma år spelade han farbror till Michael J. Fox i komedin Greedy. Han framträdde som Djävulen i videon till Don Henleys låt "The Garden of Allah". 1996, efter att ha drabbats av en svår stroke vid 79 års ålder som försämrade hans förmåga att tala, ville Douglas fortfarande göra filmer. Han genomgick åratal av röstterapi och gjorde Diamonds 1999, där han spelade en gammal prisboxare som återhämtade sig från en stroke. I filmen medverkade hans långvariga vän från hans tidiga skådespelarår, Lauren Bacall.

2003 producerade Michael och Joel Douglas filmen It Runs in the Family, som tillsammans med Kirk hade flera familjemedlemmar i huvudrollen, däribland Michael, Michaels son Cameron och hans fru från 50 år tidigare, Diana Dill, som spelade hans fru. Hans sista framträdande i spelfilm var i Michael Goorjians film Illusion från 2004, där han spelar en döende filmregissör som tvingas se episoder ur livet på en son som han hade vägrat erkänna. Hans sista filmroll var TV-filmen Empire State Building Murders, som släpptes 2008. I mars 2009, vid 92 års ålder, gjorde Douglas en självbiografisk enmansshow, Before I Forget, på Center Theatre Groups Kirk Douglas Theatre i Culver City, Kalifornien. De fyra föreställningarna filmades och gjordes till en dokumentärfilm som visades första gången i januari 2010.

Den 9 december 2016 firade han sin 100-årsdag på Beverly Hills Hotel tillsammans med flera av sina vänner, däribland Don Rickles, Jeffrey Katzenberg och Steven Spielberg, samt Douglas fru Anne, hans son Michael och hans svärdotter Catherine Zeta-Jones. Douglas beskrevs av sina gäster som en person som fortfarande var i god form och som med självförtroende kunde gå in i Sunset Room för firandet.

Douglas deltog i Golden Globes 2018 tillsammans med sin svärdotter Catherine Zeta-Jones, ett sällsynt offentligt framträdande under det sista decenniet av hans liv. Han fick stående ovationer och hjälpte Zeta-Jones att presentera priset för "Bästa manus - film".

Douglas konstaterade att nycklarna till framgång i skådespeleriet är beslutsamhet och engagemang: "Du måste veta hur du ska fungera och hur du ska upprätthålla dig själv, och du måste älska det du gör. Men en skådespelare behöver också mycket tur. Jag har haft den turen." Douglas hade stor vitalitet och förklarade att "det krävs mycket av dig för att arbeta i den här branschen. Många människor faller vid sidan om eftersom de inte har energi nog att upprätthålla sin talang".

Denna inställning till skådespeleri blev tydlig i Champion (1949). Från den rollen, skriver biografen John Parker, gick han från stjärnstatus till "superligan", där hans stil stod i "tydlig kontrast till Hollywoods andra huvudrollsinnehavare på den tiden". Hans plötsliga uppgång förklaras och jämförs med Jack Nicholsons:

Han ignorerade praktiskt taget de interventionistiska direktörerna. Han förberedde sig privat för varje roll han spelade, så att han när kamerorna var redo att rulla var lämpligt, och vissa skulle säga egoistiskt och till och med själviskt, inspirerad att stjäla varje scen på ett sätt som i modern tid kan jämföras med Jack Nicholsons modus operandi.

Som producent hade Douglas rykte om sig att vara en tvångsmässigt hårt arbetande person som förväntade sig att andra skulle utstråla samma energi. Som sådan var han vanligtvis krävande och direkt i sitt sätt att hantera människor som arbetade med hans projekt, och hans intensitet smittade av sig på alla delar av hans filmskapande. Detta berodde delvis på hans höga uppfattning om skådespelare, filmer och filmskapande: "För mig är det den viktigaste konstformen - det är en konst, och den innehåller alla delar av den moderna tidsåldern." Han betonade också att man skulle prioritera filmens underhållningsmål framför eventuella budskap: "Man kan göra ett uttalande, man kan säga något, men det måste vara underhållande".

Som skådespelare gick han in i varje roll och analyserade inte bara sina egna repliker utan även alla delar av manuskriptet för att avgöra om rollen var rätt, och han var villig att bråka med en regissör om han kände sig berättigad. Melville Shavelson, som producerade och regisserade Cast a Giant Shadow (1966), sade att det inte tog honom lång tid att upptäcka vad hans största problem skulle bli när han regisserade Douglas:

Kirk Douglas var intelligent. När jag diskuterar ett manus med skådespelare har jag alltid tyckt att det är nödvändigt att komma ihåg att de aldrig läser de andra skådespelarnas repliker, så deras uppfattning om historien är något oklar. Kirk hade inte bara läst replikerna för alla i filmen, han hade också läst scenanvisningarna ... Kirk, skulle jag upptäcka, läste alltid varje ord, diskuterade varje ord, argumenterade alltid för varje scen, tills han var övertygad om att den var korrekt. ... Han lyssnade, så det var nödvändigt att kämpa varje minut.

Under större delen av sin karriär hade Douglas god hälsa och vad som verkade vara en outtömlig mängd energi. Han tillskrev en stor del av denna vitalitet till sin barndom och de år som föregick hans skådespeleri: "Den drivkraft som fick mig att ta mig ut ur min hemstad och genom college är en del av det som jag använder i mitt arbete. Det är en ständig kamp, och den är tuff." Hans krav på andra var dock ett uttryck för de krav han ställde på sig själv, med rötter i sin ungdom. "Det tog mig åratal att koncentrera mig på att vara en människa - jag var för upptagen med att leta efter pengar och mat och att kämpa för att förbättra mig själv."

Skådespelerskan Lee Grant, som spelade med honom och senare filmade en dokumentärfilm om honom och hans familj, konstaterar att hans far inte erkände hans framgång ens efter att han blivit världsstjärna. Han sa "ingenting". Aldrig." Douglas hustru, Anne, tillskriver på samma sätt den energi han ägnar åt skådespeleri till sin tuffa barndom:

Han uppfostrades av sin mor och sina systrar och som skolpojke var han tvungen att arbeta för att hjälpa till att försörja familjen. Jag tror att en del av Kirks liv har varit en monstruös ansträngning för att bevisa sig själv och få erkännande i sin fars ögon ... Inte ens fyra år av psykoanalys kunde förändra de drivkrafter som började som en önskan att bevisa sig själv.

Douglas har berömt sin mor Bryna för att hon gav honom vikten av att "spela på sig själv", och han har haft hennes råd i åtanke när han gjorde filmer. Bryna Productions har fått sitt namn till hennes ära. Douglas insåg att hans intensiva skådespelarstil var något av en sköld: "Skådespeleri är det mest direkta sättet att fly från verkligheten, och i mitt fall var det ett sätt att fly från en tråkig och dyster bakgrund."

Personlighet

I The Ragman's Son beskrev Douglas sig själv som en "jävla skitstövel" och tillade: "Jag är förmodligen den mest ogillade skådespelaren i Hollywood. Och jag mår ganska bra av det. För det är jag.... Jag föddes aggressiv och jag antar att jag kommer att dö aggressivt." Både arbetskamrater och kollegor noterade liknande egenskaper, och Burt Lancaster anmärkte en gång: "Kirk skulle vara den förste att säga att han är en mycket svår man. Och jag skulle vara den andra." Douglas' kaxiga personlighet tillskrivs hans svåra uppväxt i fattigdom och hans aggressiva alkoholiserade far som försummade Kirk när han var ett litet barn. Enligt Douglas "fanns det en hel del ilska som spökade inom mig, en ilska som jag var rädd för att avslöja eftersom det fanns så mycket mer av den, och så mycket starkare, i min far". Douglas disciplin, humor och humoristiska förmåga har också ofta uppmärksammats.

Äktenskap och barn

Douglas och hans första fru Diana Dill gifte sig den 2 november 1943. De fick två söner, skådespelaren Michael Douglas och producenten Joel Douglas, innan de skilde sig 1951. Därefter träffade han i Paris producenten Anne Buydens (23 april 1919, Hannover, Tyskland) när han spelade på plats i Act of Love. Hon flydde ursprungligen från Tyskland för att undkomma nazismen och överlevde genom att använda sina flerspråkiga färdigheter i en filmstudio för att skapa översättningar för undertexter. De gifte sig den 29 maj 1954. År 2014 firade de sin 60:e bröllopsdag på Greystone Mansion i Beverly Hills. De fick två söner, Peter, en producent, och Eric, en skådespelare som dog den 6 juli 2004 av en överdos av alkohol och droger vid 46 års ålder. År 2017 gav paret ut en bok, Kirk and Anne: Letters of Love, Laughter and a Lifetime in Hollywood, som avslöjade intima brev som de delade genom åren. Under hela sitt äktenskap hade Douglas affärer med andra kvinnor, däribland flera Hollywoodstjärnor. Han dolde aldrig sina otrohetsaffärer för sin fru, som accepterade dem och förklarade: "Som europé förstod jag att det var orealistiskt att förvänta sig total trohet i ett äktenskap".

Religion

I februari 1991, 74 år gammal, befann sig Douglas i en helikopter och skadades när flygplanet kolliderade med ett litet plan ovanför Santa Paula Airport. Två andra personer skadades också, däribland Noel Blanc, son till röstskådespelaren Mel Blanc som var pilot i helikoptern, och två personer i planet dödades. Denna nära-döden-upplevelse utlöste ett sökande efter mening hos Douglas, vilket ledde till att han efter många studier tog till sig den judendom som han hade uppfostrats i. Han dokumenterade denna andliga resa i sin bok Climbing the Mountain: My Search for Meaning (1997).

Han bestämde sig för att besöka Jerusalem igen och ville se Västra murens tunnel under en resa där han skulle inviga två lekplatser som han donerat till staten. Hans reseledare ordnade så att rundturen i tunneln skulle avslutas vid den sten där Abrahams bindning av Isak, enligt judisk tradition, ägde rum.

I sin tidigare självbiografi, The Ragman's Son, minns han att "för flera år sedan försökte jag glömma att jag var jude", men senare under sin karriär började han "ta itu med vad det innebär att vara jude", vilket blev ett tema i hans liv. I en intervju år 2000 förklarade han denna övergång:

Judendomen och jag skilde oss åt för länge sedan, när jag var en fattig unge som växte upp i Amsterdam, New York. På den tiden var jag ganska bra i skolan, så judarna i vårt samhälle trodde att de skulle göra en fantastisk sak och samla in tillräckligt med pengar för att skicka mig till en yeshiva för att bli rabbin. Heliga Moses! Det skrämde mig från vettet. Jag ville inte bli rabbin. Jag ville bli skådespelare. Tro mig, medlemmarna i Israels söner var ihärdiga. Jag hade mardrömmar - med långa payos och en svart hatt. Jag var tvungen att arbeta mycket hårt för att ta mig ur det. Men det tog mig lång tid att lära mig att man inte behöver vara rabbin för att vara jude.

Douglas påpekade att ett underliggande tema i några av hans filmer, bland annat The Juggler (1953), Cast a Giant Shadow (1966) och Remembrance of Love (1982), handlade om "en jude som inte ser sig själv som en jude och som till slut finner sin judiskhet". The Juggler var den första Hollywoodfilmen som spelades in i den nyetablerade staten Israel. Douglas minns att han där såg "extrem fattigdom och att maten ransonerades". Men han tyckte att det var "underbart att äntligen vara i majoritet". Filmens producent, Stanley Kramer, försökte skildra "Israel som judarnas heroiska svar på Hitlers förintelse".

Även om hans barn hade icke-judiska mödrar uppgav Douglas att de var "kulturellt medvetna" om hans "djupa övertygelse" och att han aldrig försökte påverka deras egna religiösa beslut. Douglas hustru Anne konverterade till judendomen innan de förnyade sina bröllopslöften 2004. Douglas firade en andra bar-mitzvah-ceremoni 1999, vid 83 års ålder. 125

Filantropi

Douglas och hans fru donerade till olika ideella ändamål under sin karriär och planerade att donera större delen av sin nettoförmögenhet på 80 miljoner dollar. Bland donationerna har det funnits donationer till hans tidigare gymnasieskola och college. I september 2001 bidrog han till att finansiera sin gymnasieskolas musikal, Amsterdam Oratorio, komponerad av Maria Riccio Bryce, som vann skolans Thespian Society's Kirk Douglas Award 1968. År 2012 donerade han 5 miljoner dollar till St. Lawrence University, hans alma mater. Universitetet använde donationen till den stipendiefond som han startade 1999.

Han donerade till olika skolor, medicinska inrättningar och andra ideella organisationer i södra Kalifornien. Bland annat byggde han om över 400 lekplatser i Los Angeles Unified School District som var ålderstigna och i behov av renovering. Douglas-paret grundade Anne Douglas Center for Homeless Women vid Los Angeles Mission, som har hjälpt hundratals kvinnor att vända sina liv. I Culver City öppnade de Kirk Douglas Theatre 2004. De stödde Anne Douglas Childhood Center vid Sinai Temple of Westwood. I mars 2015 donerade Douglas och hans fru 2,3 miljoner dollar till Children's Hospital Los Angeles.

Sedan början av 1990-talet har Kirk och Anne Douglas donerat upp till 40 miljoner dollar till Harry's Haven, ett behandlingshem för Alzheimers sjukdom i Woodland Hills, för att ta hand om patienterna på Motion Picture Home. För att fira hans 99-årsdag den 9 december 2015 donerade de ytterligare 15 miljoner dollar för att hjälpa till att utöka anläggningen med en ny tvåvånings Kirk Douglas Care Pavilion.

Douglas donerade ett antal lekplatser i Jerusalem och skänkte Kirk Douglas Theater vid Aish Center mittemot Västra muren.

Politik

Douglas och hans fru reste till mer än 40 länder, på egen bekostnad, för att fungera som goodwillambassadörer för den amerikanska informationsbyrån och talade till publiken om varför demokrati fungerar och vad frihet innebär. År 1980 flög Douglas till Kairo för att tala med Egyptens president Anwar Sadat. För alla sina välgörenhetsinsatser mottog han president Jimmy Carters frihetsmedalj 1981. Vid ceremonin sade Carter att Douglas hade "gjort detta på ett uppoffrande sätt, nästan alltid utan fanfarer och utan att göra anspråk på någon personlig ära eller hyllning för sig själv". Under senare år vittnade Douglas inför kongressen om missbruk av äldre personer.

Douglas var en livslång medlem av det demokratiska partiet. Han skrev brev till politiker som var vänner. I sina memoarer, Let's Face It (2007), konstaterade han att han 2006 kände sig tvungen att skriva till förre presidenten Jimmy Carter för att betona att "Israel är den enda framgångsrika demokratin i Mellanöstern ... har varit tvungen att uthärda många krig mot överväldigande odds. Om Israel förlorar ett krig förlorar de Israel":  226 Under det demokratiska partiets primärval för presidentvalet 2020 gav han sitt stöd till Michael Bloombergs kampanj.

Hobbies

Douglas bloggade då och då. Han publicerade sig ursprungligen på Myspace, men hans inlägg lades sedan ut på Huffington Post från och med 2012. År 2008 trodde man att han var den äldsta kändisbloggaren i världen.

Anklagelse om våldtäkt

Douglas påstås ha våldtagit skådespelerskan Natalie Wood sommaren 1955, när hon var 16 år och han 38 år gammal. Woods påstådda våldtäkt offentliggjordes för första gången i Suzanne Finstads biografi om skådespelerskan från 2001, även om Finstad aldrig namngav gärningsmannen. Påståendet fick förnyad uppmärksamhet i januari 2018, efter att den 75:e Golden Globe Awards-ceremonin hyllade Douglas, och flera nyhetsbyråer citerade ett anonymt blogginlägg från 2012 där Douglas anklagades. I juli 2018 sade Woods syster Lana under en podcast i 12 delar om sin systers liv att hennes syster utsattes för sexuella övergrepp som tonåring och att övergreppet hade skett inne på Chateau Marmont under en audition och pågick "i timmar". Enligt professor Cynthia Lucia, som studerat övergreppets påstående, var Woods våldtäkt brutal och våldsam. I memoarboken Little Sister från 2021: My Investigation Into the Mysterious Death of Natalie Wood, hävdade Lana Wood att Douglas var hennes systers angripare. Douglas son Michael gjorde ett uttalande där han sa: "Må de båda vila i frid".

Den 28 januari 1996, vid 79 års ålder, drabbades Douglas av en allvarlig stroke som försämrade hans talförmåga. Läkarna sade till hans hustru att om det inte skedde en snabb förbättring var förlusten av talförmågan sannolikt permanent. Efter en daglig logopedisk behandling som pågick i flera månader återfick han sin talförmåga, även om den fortfarande var begränsad. Han kunde ta emot en hedersutmärkelse två månader senare i mars och tackade publiken. Han skrev om denna erfarenhet i sin bok My Stroke of Luck från 2002, som han hoppades skulle bli en "bruksanvisning" för andra om hur man hanterar en strokedrabbad i sin egen familj.

Douglas avled i sitt hem i Beverly Hills, Kalifornien, omgiven av sin familj den 5 februari 2020, 103 år gammal. Hans dödsorsak hölls hemlig. Douglas begravning hölls på Westwood Village Memorial Park Cemetery den 7 februari 2020, två dagar efter hans död. Han begravdes i samma gravplats som sin son Eric. Den 29 april 2021 dog hans fru Anne vid 102 års ålder och begravdes bredvid honom och deras son.

I en artikel från 2014 nämnde Douglas The Strange Love of Martha Ivers, Champion, Ace in the Hole, The Bad and the Beautiful, Act of Love, 20 000 Leagues Under the Sea, The Indian Fighter, Lust for Life, Paths of Glory, Spartacus, Lonely Are the Brave och Seven Days in May som de filmer han var mest stolt över under sin skådespelarkarriär.

AFI Life Achievement Award

Kennedy Center Honors

Oscars

Golden Globes

Emmy-utmärkelser

Screen Actors Guild Awards

BAFTA-utmärkelser

Britannia Awards

Internationella filmfestivalen i Berlin

Cesar Awards

Filmfestivalen i Hollywood

Nationella granskningsnämnden

New York Film Critics Circle Award

1983 fick Douglas S. Roger Horchow Award for Greatest Public Service by a Private Citizen, ett pris som delas ut årligen av Jefferson Awards. År 1996 fick Douglas en hedersutmärkelse från Academy Award för "50 år som en moralisk och kreativ kraft i filmvärlden". Priset delades ut av producenten

Som ett resultat av Douglas stroke sommaren innan, där han förlorade större delen av sin talförmåga, var hans nära vänner och familj oroliga för om han skulle försöka tala eller vad han skulle säga. Både hans son Michael och hans långvariga vän Jack Valenti uppmanade honom att bara säga "tack" och lämna scenen. Douglas gick med på det. Men när han stod framför publiken kom han på andra tankar: "Jag hade tänkt att bara säga 'tack', men när jag såg 1 000 personer kände jag att jag var tvungen att säga något mer, och det gjorde jag." Valenti minns att efter att Douglas hållit upp Oscarn, talat till sina söner och sagt till sin fru hur mycket han älskade henne, var alla förvånade över att hans röst hade förbättrats:

Publiken blev vild av applåder och utbröt i tillgivenhet ... och reste sig upp för att hylla denna sista av de stora filmlegenderna, som hade överlevt hotet från döden och stirrat på de demoner som hade hotat att tysta honom. Jag kände hur en känslomässig flodvåg brusade genom Dorothy Chandler Pavilion i L.A. Music Center.

Källor

1. Kirk Douglas
2. Kirk Douglas