Zhrnutie

Fridrich II. (24. januára 1712 - 17. augusta 1786) bol pruským kráľom od roku 1740 do roku 1772 a pruským kráľom od roku 1772 do svojej smrti v roku 1786. Medzi jeho najvýznamnejšie úspechy patria vojenské úspechy v sliezskych vojnách, reorganizácia pruskej armády, prvé delenie Poľska a mecenášstvo umenia a osvietenstva. Fridrich bol posledným hohenzollernovským panovníkom titulovaným ako pruský kráľ, ktorý sa po pripojení poľského Pruska k Poľsko-litovskej republike v roku 1772 vyhlásil za pruského kráľa. Prusko za jeho vlády výrazne zväčšilo svoje územia a stalo sa významnou vojenskou mocnosťou v Európe. Stal sa známym ako Fridrich Veľký (nem. Friedrich der Große) a dostal prezývku "Starý Fritz" (nem. Der Alte Fritz).

V mladosti sa Fridrich viac zaujímal o hudbu a filozofiu ako o vojenské umenie, čo viedlo k jeho konfliktom s autoritárskym otcom, Fridrichom Viliamom I. Pruským. Po nástupe na pruský trón však v roku 1742 napadol a anektoval bohatú rakúsku provinciu Sliezsko, čím získal vojenské uznanie pre seba a Prusko. Stal sa vplyvným vojenským teoretikom, ktorého analýzy vychádzali z jeho rozsiahlych osobných skúseností z bojísk a týkali sa otázok stratégie, taktiky, mobility a logistiky.

Fridrich bol zástancom osvieteného absolutizmu a tvrdil, že panovník by mal byť v prvom rade služobníkom štátu. Modernizoval pruskú byrokraciu a štátnu službu a v celom svojom kráľovstve presadzoval náboženskú politiku, ktorá sa pohybovala od tolerancie až po segregáciu. Reformoval súdny systém a umožnil, aby sa sudcami a vyššími úradníkmi mohli stať aj ľudia nižšieho postavenia. Fridrich tiež podporoval prisťahovalcov rôznych národností a vierovyznaní, aby prichádzali do Pruska, hoci v Sliezsku a poľskom Prusku zaviedol represívne opatrenia proti katolíkom. Podporoval umenie a filozofov, ktorých uprednostňoval, a umožnil slobodu tlače a literatúry. Fridrich bol takmer určite homosexuál a jeho sexualita bola predmetom mnohých štúdií. Je pochovaný vo svojom obľúbenom sídle Sanssouci v Postupime. Keďže zomrel bezdetný, jeho nástupcom sa stal jeho synovec Fridrich Viliam II.

Takmer všetci nemeckí historici 19. storočia vytvorili z Fridricha romantický model oslavovaného bojovníka, chválili jeho vodcovstvo, administratívnu výkonnosť, oddanosť povinnostiam a úspech pri budovaní Pruska ako veľmoci v Európe. Fridrich zostal obdivovanou historickou postavou aj počas porážky Nemecka v prvej svetovej vojne a nacisti ho oslavovali ako veľkého nemeckého vodcu predobrazom Adolfa Hitlera, ktorý ho osobne zbožňoval. Po druhej svetovej vojne sa jeho povesť v Nemecku stala menej priaznivou, čiastočne kvôli jeho postaveniu nacistického symbolu. Bez ohľadu na to sa historici v 21. storočí prikláňajú k názoru, že Fridrich bol vynikajúcim vojenským vodcom a schopným panovníkom, ktorého angažovanosť v oblasti osvietenskej kultúry a administratívnej reformy vybudovala základy, ktoré umožnili Pruskému kráľovstvu súperiť s rakúskymi Habsburgovcami o vedúce postavenie medzi nemeckými štátmi.

Fridrich bol synom pruského korunného princa Fridricha Viliama a jeho manželky Žofie Doroty Hannoverskej. Narodil sa niekedy medzi 11. a 12. hodinou 24. januára 1712 v berlínskom paláci a 31. januára ho Benjamin Ursinus von Bär pokrstil jediným menom Friedrich. Narodenie privítal jeho starý otec Fridrich I., keďže jeho dvaja predchádzajúci vnuci zomreli v detskom veku. Po smrti Fridricha I. v roku 1713 sa pruským kráľom stal jeho syn Fridrich Viliam I., čím sa mladý Fridrich stal korunným princom. Fridrich mal deväť súrodencov, ktorí sa dožili dospelosti. Mal šesť sestier. Najstaršia bola Wilhelmine, ktorá sa stala jeho najbližšou súrodenkyňou. Mal aj troch mladších bratov vrátane Augusta Viliama a Henricha. Nový kráľ si želal, aby jeho deti neboli vychovávané ako kráľovské deti, ale ako jednoduchý ľud. Učila ich Francúzka madame de Montbail, ktorá vychovávala aj Fridricha Viliama.

Fridrich Viliam I., ľudovo nazývaný "kráľ vojak", vytvoril veľkú a silnú armádu, ktorej súčasťou bol aj pluk jeho slávnych "Postupimských obrov"; starostlivo spravoval bohatstvo kráľovstva a vytvoril silnú centralizovanú vládu. Mal tiež prudkú povahu a vládol v Brandenbursku-Prusku s absolútnou autoritou. Naproti tomu Fridrichova matka Žofia, ktorej otec, Juraj Ľudovít Brunšvicko-Lüneburský, nastúpil v roku 1714 na britský trón ako kráľ Juraj I., bola zdvorilá, charizmatická a vzdelaná. Politické a osobné rozdiely medzi Frederikovými rodičmi vytvárali napätie, ktoré ovplyvnilo Frederikov postoj k jeho úlohe panovníka, jeho vzťah ku kultúre a jeho vzťah s otcom.

V rannej mladosti žil Fridrich s matkou a sestrou Wilhelmine, hoci pravidelne navštevovali otcovu poľovnícku chatu Königs Wusterhausen. Medzi Fridrichom a jeho staršou sestrou vznikol blízky vzťah, ktorý trval až do jej smrti v roku 1758. Fredericka a jeho sestry vychovávala hugenotská guvernantka a vychovávateľka a súčasne sa učili francúzsky a nemecký jazyk. Napriek otcovmu želaniu, aby jeho vzdelanie bolo výlučne náboženské a pragmatické, mladý Fridrich uprednostňoval hudbu, literatúru a francúzsku kultúru. Fridrich Wilhelm považoval tieto záujmy za zženštilé, pretože boli v rozpore s jeho militarizmom, čo viedlo k jeho častému bitiu a ponižovaniu Fridricha. Napriek tomu si Fridrich s pomocou svojho učiteľa latinčiny Jacqua Duhana zaobstaral tajnú knižnicu s tritisíc zväzkami poézie, gréckych a rímskych klasikov a filozofie, ktorá dopĺňala jeho úradné hodiny.

Hoci jeho otec Fridrich Viliam I. bol napriek luteránskej štátnej viere v Prusku vychovaný ako kalvín, obával sa, že nepatrí medzi Božích vyvolených. Aby sa vyhol možnosti, že jeho syn Fridrich bude motivovaný rovnakými obavami, kráľ nariadil, aby sa jeho dedič neučil o predurčení. Zdá sa, že napriek otcovmu zámeru si Fridrich zmysel pre predurčenie osvojil.

Vo veku 16 rokov si Fridrich vytvoril náklonnosť ku kráľovmu 17-ročnému pážaťu Petrovi Karlovi Christophovi von Keith. Wilhelmine zaznamenala, že títo dvaja "sa čoskoro stali nerozlučnými. Keith bol inteligentný, ale bez vzdelania. Slúžil môjmu bratovi z pocitov skutočnej oddanosti a informoval ho o všetkých krokoch kráľa". Wilhelmine ďalej zaznamenávala, že "hoci som si všimla, že sa s týmto pážaťom stýka dôvernejšie, než by sa na jeho postavenie patrilo, nevedela som, aké dôverné je to priateľstvo". Keďže Fridrich bol takmer určite homosexuál, jeho vzťah s Keithom mohol byť homoerotický, hoci rozsah ich dôvernosti zostáva nejednoznačný. Keď sa Fridrich Viliam dopočul o ich vzťahu, Keitha poslali preč k nepopulárnemu pluku neďaleko holandských hraníc.

V polovici 20. rokov 17. storočia sa kráľovná Žofia Dorothea pokúsila dohodnúť sobáš Fridricha a jeho sestry Wilhelmine s deťmi svojho brata kráľa Juraja II., Ameliou a Fridrichom, ktorý bol následníkom trónu. V obave zo spojenectva medzi Pruskom a Veľkou Britániou podplatil rakúsky veľvyslanec v Berlíne poľný maršal von Seckendorff pruského ministra vojny poľného maršala von Grumbkowa a pruského veľvyslanca v Londýne Benjamina Reichenbacha. Táto dvojica podkopávala vzťahy medzi britským a pruským dvorom pomocou úplatkov a ohovárania. Nakoniec Fridricha Viliama rozhnevala predstava, že by sa vyženený Fridrich oženil s anglickou manželkou a bol pod vplyvom britského dvora. Namiesto toho podpísal zmluvu s Rakúskom, ktorá vágne sľubovala uznanie pruských práv na kniežatstvo Jülich-Berg, čo viedlo ku krachu návrhu na sobáš.

Aféra Katte

Krátko po ukončení vzťahu s Keithom sa Fridrich zblížil s Hansom Hermannom von Katte, pruským dôstojníkom o niekoľko rokov starším ako Fridrich, ktorý sa stal jedným z jeho dobrých spoločníkov a možno bol aj jeho milencom. Po tom, čo sa anglické manželstvá stali nemožnými, Frederick zosnoval útek do Anglicka s Katte a ďalšími nižšími armádnymi dôstojníkmi. Kým sa kráľovská družina nachádzala neďaleko Mannheimu v kurfirstve Falcko, Robert Keith, ktorý bol bratom Petra Keitha a tiež jedným z Fridrichových spoločníkov, dostal záchvat svedomia, keď sa sprisahanci pripravovali na útek, a 5. augusta 1730 požiadal Fridricha Viliama o odpustenie. Fridrich a Katte boli následne zatknutí a uväznení v Küstrine. Keďže boli armádnymi dôstojníkmi, ktorí sa pokúsili utiecť z Pruska do Veľkej Británie, Fridrich Viliam vzniesol voči dvojici obvinenie z vlastizrady. Kráľ krátko pohrozil korunnému princovi popravou, potom zvažoval, že prinúti Fridricha, aby sa vzdal nástupníctva v prospech svojho brata Augusta Viliama, hoci obe možnosti by sa ťažko zdôvodňovali pred ríšskym snemom Svätej ríše rímskej. Kráľ prinútil Fridricha, aby sa 6. novembra v Küstrine prizeral sťatiu svojho dôverníka Katteho, čo viedlo k tomu, že korunný princ tesne pred smrteľnou ranou omdlel.

Fridrich dostal kráľovskú milosť a 18. novembra 1730 bol prepustený z cely, hoci mu bola odňatá vojenská hodnosť. Namiesto toho, aby sa mohol vrátiť do Berlína, bol nútený zostať v Küstrine a začať prísnu školu v oblasti štátnych záležitostí a administratívy pre vojnové a stavovské ministerstvo. Napätie sa mierne zmiernilo, keď Fridrich Viliam o rok neskôr navštívil Küstrin, a Fridrichovi bolo umožnené navštíviť Berlín pri príležitosti svadby jeho sestry Wilhelmine s markgrófom Fridrichom z Bayreuthu 20. novembra 1731. Korunný princ sa vrátil do Berlína po tom, ako bol 26. februára 1732 konečne prepustený z opatrovníctva v Küstrine pod podmienkou, že sa ožení s Alžbetou Kristínou Brunšvicko-Beverskou.

Manželstvo a vojna o poľské dedičstvo

Fridrich Viliam pôvodne uvažoval o svadbe s Alžbetou Meklenbursko-Schwerinskou, neterou ruskej cárovnej Anny, ale proti tomuto plánu sa ostro postavil princ Eugen Savojský. Samotný Fridrich navrhol sobáš s Máriou Teréziou Rakúskou výmenou za zrieknutie sa nástupníctva. Namiesto toho Eugen prostredníctvom Seckendorffa presvedčil Fridricha Viliama, aby sa korunný princ oženil s Alžbetou Kristínou, ktorá bola protestantskou príbuznou rakúskych Habsburgovcov. Fridrich napísal svojej sestre, že "medzi nami nemôže byť ani láska, ani priateľstvo", ale 12. júna 1733 súhlasil so svadbou. So svojou nevestou mal málo spoločného a manželstvo sa mu nepáčilo ako príklad rakúskeho politického zasahovania, ktoré sužovalo Prusko. Napriek tomu kráľovský pár počas svojho raného manželského života býval v paláci korunného princa v Berlíne. Neskôr Alžbeta Kristína sprevádzala Fridricha na zámku Rheinsberg, kde v tomto období zohrávala aktívnu úlohu v jeho spoločenskom živote. Po smrti svojho otca, ktorý si zabezpečil trón, sa Fridrich od Alžbety odlúčil. Poskytol jej zámok Schönhausen a apartmány na berlínskom zámku, ale zakázal Alžbete Kristíne navštevovať jeho dvor v Postupime. Fridrich a Alžbeta Kristína nemali deti a Fridrich udelil titul následníka trónu "pruské knieža" svojmu bratovi Augustovi Viliamovi. Napriek tomu mu Alžbeta Kristína zostala oddaná. Fridrich jej poskytol všetky pocty, ktoré zodpovedali jej postaveniu, ale nikdy jej neprejavil žiadnu náklonnosť. Po ich odlúčení ju vídal len pri štátnych príležitostiach. Medzi ne patrili aj návštevy pri príležitosti jej narodenín a boli to jedny z mála príležitostí, keď si Fridrich neobliekol vojenskú uniformu.

V roku 1732 sa Fridrich vrátil do pruskej armády ako plukovník pluku von der Goltz, ktorý bol dislokovaný v okolí Nauenu a Neuruppinu. Keď Prusko poskytlo kontingent vojsk na pomoc armáde Svätej ríše rímskej počas vojny o poľské dedičstvo, Fridrich študoval pod vedením princa Eugena Savojského počas kampane proti Francúzsku na Rýne; všimol si slabosť cisárskej armády pod Eugenovým velením, čo neskôr využil na úkor Rakúska, keď nastúpil na trón. Fridrich Viliam, oslabený dnou a snažiaci sa zmieriť so svojím dedičom, udelil Fridrichovi zámok Rheinsberg v Rheinsbergu severne od Neuruppinu. V Rheinsbergu Fridrich zhromaždil malý počet hudobníkov, hercov a ďalších umelcov. Čas trávil čítaním, sledovaním a hraním v dramatických hrách, ako aj komponovaním a hraním hudby. Fridrich vytvoril Bayardov rád, aby mohol so svojimi priateľmi diskutovať o vojenstve; veľmajstrom stretnutí sa stal Heinrich August de la Motte Fouqué. Neskôr Fridrich považoval toto obdobie za jedno z najšťastnejších vo svojom živote.

Čítanie a štúdium diel Niccola Machiavelliho, ako napríklad Knieža, sa považovalo za nevyhnutné pre každého kráľa v Európe, aby mohol efektívne vládnuť. V roku 1739 Fridrich dokončil Anti-Machiavelli, idealistické vyvrátenie Machiavelliho. Bola napísaná vo francúzštine - ako všetky Fridrichove diela - a vydaná anonymne v roku 1740, ale Voltaire ju s veľkou popularitou distribuoval v Amsterdame. Roky, keď sa Fridrich namiesto politike venoval umeniu, sa skončili po smrti Fridricha Viliama v roku 1740 a zdedení Pruského kráľovstva. Fridrich a jeho otec sa po jeho smrti viac-menej zmierili a Fridrich neskôr napriek ich neustálym konfliktom priznal, že Fridrich Viliam bol efektívnym vládcom: "Aký to bol hrozný človek. Ale bol spravodlivý, inteligentný a skúsený v riadení vecí... práve vďaka jeho úsiliu, vďaka jeho neúnavnej práci som bol schopný dosiahnuť všetko, čo som odvtedy urobil."

V jednom rozhodujúcom ohľade by Fridrich prišiel na trón s výnimočným dedičstvom. Fridrich Viliam I. mu zanechal vysoko militarizovaný štát. Prusko bolo dvanástou najväčšou krajinou v Európe z hľadiska počtu obyvateľov, ale jeho armáda bola štvrtá najväčšia: väčšie boli len armády Francúzska, Ruska a Rakúska. V Prusku pripadal jeden vojak na každých 28 občanov, zatiaľ čo vo Veľkej Británii len jeden na každých 310. Armáda pohlcovala 86 % pruského štátneho rozpočtu. Okrem toho pruská pechota vycvičená Fridrichom Viliamom I. bola v čase Fridrichovho nástupu pravdepodobne bezkonkurenčná v disciplíne a palebnej sile. Do roku 1770, po dvoch desaťročiach trestuhodnej vojny striedanej s obdobiami mieru, Fridrich zdvojnásobil veľkosť obrovskej armády, ktorú zdedil. Situáciu vystihuje široko prekladaný a citovaný aforizmus pripisovaný Mirabeauovi, ktorý v roku 1786 tvrdil, že "La Prusse n'est pas un pays qui a une armée, c'est une armée qui a un pays" ("Prusko nebolo štátom, ktorý vlastní armádu, ale armádou, ktorá vlastní štát"). Využitím zdrojov, ktoré vypestoval jeho skromný otec, sa Fridrichovi nakoniec podarilo vytvoriť z Pruska piatu a najmenšiu európsku veľmoc.

Princ Fridrich mal dvadsaťosem rokov, keď zomrel jeho otec Fridrich Viliam I. a on nastúpil na pruský trón. D'Alembert pred jeho nástupom povedal Fridrichovi: "Filozofi a literáti vo všetkých krajinách na vás už dlho hľadia, pane, ako na svojho vodcu a vzor." Takáto oddanosť musela byť preto zmiernená politickou realitou. Keď Fridrich v roku 1740 nastúpil na trón ako tretí "kráľ v Prusku", jeho ríša pozostávala z roztrúsených území vrátane Klievska, Marka a Ravensbergu na západe Svätej ríše rímskej, Brandenburska, Predného Pomoranska a Ďalekého Pomoranska na východe ríše a Pruského kráľovstva, bývalého Pruského vojvodstva, mimo ríše hraničiaceho s Poľsko-litovským spoločenstvom. Bol titulovaný ako kráľ v Prusku, pretože jeho kráľovstvo zahŕňalo len časť historického Pruska; za pruského kráľa sa mal vyhlásiť po prvom delení Poľska v roku 1772.

Vojna o rakúske dedičstvo

Keď sa Fridrich stal kráľom, stál pred výzvou prekonať slabé stránky Pruska, zraniteľne nesúvisiace hospodárstva so slabou ekonomickou základňou. Aby posilnil pozíciu Pruska, viedol vojny najmä proti Rakúsku, ktorého habsburská dynastia vládla ako cisári Svätej ríše rímskej nepretržite od 15. storočia. Preto Fridrich po nástupe na trón 31. mája 1740 odmietol schváliť Pragmatickú sankciu z roku 1713, právny mechanizmus, ktorý mal zabezpečiť dedičstvo habsburských domén Máriou Teréziou Rakúskou, dcérou cisára Svätej ríše rímskej Karola VI. Po smrti Karola VI. 29. októbra 1740 Fridrich spochybnil dedičské právo 23-ročnej Márie Terézie na habsburské krajiny a zároveň si uplatnil vlastné právo na rakúsku provinciu Sliezsko na základe viacerých starých, hoci nejednoznačných hohenzollernovských nárokov na časti Sliezska.

Prvá sliezska vojna (1740 - 1742, súčasť vojny o rakúske dedičstvo) sa začala 16. decembra 1740, keď Fridrich vtrhol do Sliezska a v priebehu siedmich týždňov rýchlo obsadil takmer celé Sliezsko. Hoci Fridrich svoju okupáciu odôvodňoval dynastickými dôvodmi, invázia do tejto vojensky a politicky zraniteľnej časti habsburskej ríše mala aj potenciál priniesť značné dlhodobé hospodárske a strategické výhody. Obsadením Sliezska sa k Fridrichovmu kráľovstvu pripojil jeden z najhustejšie priemyselne rozvinutých nemeckých regiónov a získal kontrolu nad splavnou riekou Odrou. Takmer zdvojnásobilo počet obyvateľov Pruska a zväčšilo jeho územie o tretinu. Zabránila tiež poľskému kráľovi a saskému kurfirstovi Augustovi III. v snahe spojiť svoje vlastné nesúrodé krajiny prostredníctvom Sliezska.

Koncom marca 1741 sa Fridrich opäť vydal na výpravu s cieľom dobyť niekoľko zvyšných pevností v provincii, ktoré sa ešte udržali. Prekvapil ho príchod rakúskej armády, s ktorou bojoval 10. apríla 1741 v bitke pri Mollwitzi. Hoci Fridrich slúžil pod princom Eugenom Savojským, bola to jeho prvá veľká bitka pod velením armády. V priebehu bojov bola Fridrichova jazda dezorganizovaná útokom rakúskej jazdy. V presvedčení, že jeho sily boli porazené, Fridrich cválal preč, aby sa vyhol zajatiu, a velenie prenechal poľnému maršalovi Kurtovi Schwerinovi, ktorý viedol disciplinovanú pruskú pechotu k víťazstvu. Fridrich neskôr priznal poníženie zo vzdania sa velenia a vyhlásil, že Mollwitz bol jeho školou. Fridrich, sklamaný z výkonu svojej jazdy, ktorej výcvik jeho otec zanedbal v prospech pechoty, strávil väčšinu času v Sliezsku, kde pre ňu zaviedol novú doktrínu.

Povzbudení Fridrichovým víťazstvom pri Mollwitz vstúpili Francúzi a ich spojenec, Bavorské kurfirstvo, začiatkom septembra 1741 do vojny proti Rakúsku a tiahli na Prahu. Medzitým Fridrich, ako aj ďalší členovia Nymfenburskej ligy, sponzoroval kandidatúru svojho spojenca Karola Bavorského na zvolenie za cisára Svätej ríše rímskej. Koncom novembra francúzsko-bavorské vojská dobyli Prahu a Karol bol korunovaný za českého kráľa. Následne bol 24. januára 1742 zvolený za cisára Svätej ríše rímskej Karla VII. Po tom, čo Rakúšania stiahli svoje vojsko zo Sliezska, aby bránili Čechy, Fridrich ich prenasledoval a zatarasil im cestu na Prahu. Rakúšania 17. mája 1742 podnikli protiútok, čím sa začala bitka pri Chotusiciach. V tejto bitke sa Fridrichova vycvičená jazda ukázala byť účinnejšia ako pri Mollwitzi, ale opäť to bola disciplína pruskej pechoty, ktorá zvíťazila a umožnila Fridrichovi dosiahnuť významné víťazstvo. Toto víťazstvo spolu s dobytím Prahy francúzsko-bavorskými silami prinútilo Rakúšanov požiadať o mier. Podmienky Breslavskej zmluvy medzi Rakúskom a Pruskom, dojednanej v júni 1742, dávali Prusku celé Sliezsko a Glatzskú župu, pričom Rakúšania si ponechali len časť nazývanú Rakúske alebo České Sliezsko.

Do roku 1743 si Rakúšania podmanili Bavorsko a vyhnali Francúzov z Čiech. Fridrich mal silné podozrenie, že Mária Terézia obnoví vojnu a pokúsi sa získať späť Sliezsko. Preto obnovil spojenectvo s Francúzskom a v auguste 1744 preventívne vtrhol do Čiech, čím sa začala druhá sliezska vojna. Koncom augusta 1744 Fridrichova armáda prekročila české hranice, pochodovala priamo na Prahu a obliehala mesto, ktoré sa po trojdňovom bombardovaní 16. septembra 1744 vzdalo. Fridrichove vojská okamžite pokračovali v pochode do srdca stredných Čiech, ale do vojny proti Prusku sa teraz zapojilo aj Sasko. Hoci spojené rakúske a saské vojská mali početnú prevahu nad Fridrichovými silami, odmietli priamo bojovať s Fridrichovou armádou a namiesto toho obťažovali jeho zásobovacie línie. Nakoniec bol Fridrich s blížiacou sa zimou nútený stiahnuť sa do Sliezska. Medzitým si Fridrich úspešne nárokoval aj dedičstvo menšieho územia Východného Fríska na severnom pobreží Nemecka a obsadil ho po tom, čo jeho posledný vládca v roku 1744 bezdetne zomrel.

V januári 1745 zomrel cisár Svätej ríše rímskej Karol VII Bavorský, čím sa Bavorsko vyradilo z vojny a manžel Márie Terézie František Lotrinský bol nakoniec zvolený za cisára Svätej ríše rímskej. Rakúšania, ktorí sa teraz mohli sústrediť len na Fridrichovu armádu, posilnení Sasmi prekročili hory a vtrhli do Sliezska. Po tom, ako im Fridrich umožnil prejsť cez rieku, ich zatlačil a 4. júna 1745 v bitke pri Hohenfriedbergu definitívne porazil. Fridrich následne postúpil do Čiech a v bitke pri Soore porazil protiútok Rakúšanov. Keď sa Fridrich dozvedel, že sa Sasi pripravujú na pochod na Berlín, obrátil sa smerom na Drážďany. Avšak 15. decembra 1745 pruské sily pod velením Leopolda z Anhalt-Dessau Sasi v bitke pri Kesselsdorfe tvrdo porazili. Po spojení svojej armády s Leopoldovou obsadil Fridrich saské hlavné mesto Drážďany a prinútil saského kurfirsta Augusta III. kapitulovať.

Fridrichove víťazstvá na bojisku opäť prinútili jeho nepriateľov požiadať o mier. Podľa podmienok Drážďanskej zmluvy podpísanej 25. decembra 1745 bolo Rakúsko nútené pristúpiť na podmienky Breslavskej zmluvy, ktorou bolo Sliezsko odovzdané Prusku. Práve po podpísaní tejto zmluvy sa vtedy 33-ročný Fridrich stal prvýkrát známym ako "Veľký".

Sedemročná vojna

Hoci sa Fridrich stiahol z vojny o rakúske dedičstvo, keď mu Rakúsko zaručilo vlastníctvo Sliezska, Rakúsko zostalo zapletené do vojny až do zmluvy z Aix-la-Chapelle v roku 1748. Necelý rok po podpísaní zmluvy Mária Terézia opäť hľadala spojencov, najmä Rusko a Francúzsko, aby nakoniec obnovila vojnu s Pruskom s cieľom získať späť Sliezsko. V rámci príprav na novú konfrontáciu s Fridrichom cisárovná reformovala rakúsky daňový systém a armádu. Počas desiatich rokov mieru, ktoré nasledovali po podpísaní Drážďanskej zmluvy, sa Fridrich pripravoval na obranu svojich nárokov na Sliezsko aj ďalším opevňovaním provincie a rozširovaním svojej armády, ako aj reorganizáciou svojich financií.

V roku 1756 sa Fridrich pokúsil zabrániť financovaniu ruskej armády na hraniciach Pruska zo strany Veľkej Británie tým, že na Westminsterskom konvente vyjednal s Britániou spojenectvo, v rámci ktorého by Prusko chránilo Hannover pred francúzskym útokom a Británia by už viac nedotovala Rusko. Táto zmluva spustila diplomatickú revolúciu, v ktorej sa habsburské Rakúsko a bourbonské Francúzsko, ktoré boli tradičnými nepriateľmi, spojili s Ruskom, aby porazili anglo-pruskú koalíciu. Na posilnenie svojej strategickej pozície proti tejto koalícii Fridrichova dobre pripravená armáda 29. augusta 1756 preventívne vtrhla do Saska. Jeho invázia vyvolala tretiu sliezsku vojnu a väčšiu sedemročnú vojnu, ktoré trvali až do roku 1763. Rýchlo sa zmocnil Drážďan, obkľúčil uviaznutú saskú armádu v Pirne a pokračoval v pochode zvyšku svojej armády smerom do severných Čiech s úmyslom tam prezimovať. V bitke pri Lobosiciach dosiahol tesné víťazstvo nad rakúskou armádou, ktorá mala za cieľ oslobodiť Pirnu, ale potom stiahol svoje sily na zimu späť do Saska. Keď saské jednotky v Pirne v októbri 1756 nakoniec kapitulovali, Fridrich ich násilne začlenil do svojej armády. Táto akcia spolu s jeho počiatočným vpádom do neutrálneho Saska mu priniesla širokú medzinárodnú kritiku, ale dobytie Saska mu zároveň poskytlo významné finančné, vojenské a strategické aktíva, ktoré mu pomohli udržať vojnu.

Začiatkom jari 1757 Fridrich opäť vtrhol do Čiech. V bitke pri Prahe 6. mája 1757 zvíťazil nad rakúskou armádou, ale jeho straty boli také veľké, že nedokázal dobyť samotné mesto a namiesto toho sa uspokojil s jeho obliehaním. O mesiac neskôr, 18. júna 1757, utrpel Fridrich v bitke pri Kolíne prvú veľkú porážku, ktorá ho prinútila upustiť od invázie do Čiech. Keď ho Francúzi a Rakúšania na jeseň 1757 prenasledovali do Saska a Sliezska, Fridrich porazil a odrazil oveľa väčšiu francúzsko-rakúsku armádu v bitke pri Rossbachu a ďalšiu rakúsku armádu v bitke pri Leuthene. Fridrich dúfal, že tieto dve víťazstvá prinútia Rakúsko k rokovaniam, ale Mária Terézia bola rozhodnutá neuzavrieť mier, kým nezíska späť Sliezsko, a vojna pokračovala. Napriek silným výkonom straty utrpené v bojoch, choroby a dezercie výrazne znížili kvalitu pruskej armády.

V zostávajúcich rokoch vojny čelil Fridrich koalícii nepriateľov vrátane Rakúska, Francúzska, Ruska, Švédska a Svätej ríše rímskej, ktorú podporovala len Veľká Británia a jej spojenci Hesensko, Brunšvik a Hannoversko. V roku 1758 Fridrich opäť prevzal iniciatívu a napadol Moravu. Do mája obliehal Olomouc, ale Rakúšania mesto udržali, zničili Fridrichov zásobovací vlak a prinútili ho ustúpiť do Sliezska. Medzitým ruská armáda postúpila do vzdialenosti 100 míľ (160 km) východne od Berlína. V auguste bojoval s ruskými silami nerozhodne v bitke pri Zorndorfe, v ktorej padla takmer tretina Fridrichových vojakov. Potom sa vydal na juh, aby čelil rakúskej armáde v Sasku. Tam bol 14. októbra porazený v bitke pri Hochkirchu, hoci rakúske sily svoje víťazstvo nedokázali využiť.

Počas kampane v roku 1759 prevzali rakúske a ruské sily iniciatívu, ktorú si udržali až do konca vojny. Spojili sa a opäť postupovali na Berlín. Fridrichova armáda, ktorá pozostávala zo značného počtu rýchlo naverbovaných, napoly vycvičených vojakov, sa ich pokúsila kontrolovať v bitke pri Kunersdorfe 12. augusta, kde bol porazený a jeho vojská boli rozprášené. Takmer polovica jeho armády bola zničená a Fridrich sa takmer stal obeťou, keď mu guľka rozbila tabatierku, ktorú niesol. Napriek tomu rakúsko-ruské sily zaváhali a na rok zastavili svoj postup, čo Fridrich neskôr nazval "zázrakom brandenburského rodu". Zvyšok roka strávil Fridrich márnym pokusom o vymanévrovanie Rakúšanov zo Saska, kde získali späť Drážďany. Jeho úsilie ho stálo ďalšie straty, keď jeho generál Friedrich August von Finck 20. novembra kapituloval pri Maxene.

Začiatkom roka 1760 sa Rakúšania presunuli do Sliezska, kde ich Fridrich 15. augusta porazil v bitke pri Liegnitzi. Toto víťazstvo neumožnilo Fridrichovi získať späť iniciatívu ani nezabránilo tomu, aby ruské a rakúske vojská v októbri vpadli do Berlína a vynútili si od mesta výkupné. Na konci sezóny kampane Fridrich vybojoval svoje posledné veľké stretnutie v tejto vojne. V bitke pri Torgau 3. novembra dosiahol okrajové víťazstvo, ktoré zabezpečilo Berlín pred ďalšími nájazdmi. V tejto bitke sa Fridrich stal obeťou, keď ho do hrude zasiahla vystrelená guľka.

Do roku 1761 boli rakúske aj pruské vojenské sily natoľko vyčerpané, že medzi nimi nedošlo k žiadnej významnejšej bitke. Fridrichova pozícia sa stala ešte zúfalejšou v roku 1761, keď Veľká Británia po dosiahnutí víťazstva na americkom a indickom vojnovom poli ukončila finančnú podporu Pruska po smrti kráľa Juraja II, Fridrichovho strýka. Ruské vojská tiež pokračovali v postupe a obsadili Pomoransko a časť Brandenburska. Keďže Rusi pomaly postupovali smerom k Berlínu, zdalo sa, že Prusko sa čoskoro zrúti. Fridrich 6. januára 1762 napísal grófovi Karlovi-Wilhelmovi Finckovi von Finckenstein: "Teraz by sme mali myslieť na to, aby sme pre môjho synovca formou vyjednávania zachovali všetky fragmenty môjho územia, ktoré môžeme zachrániť pred nenásytnosťou mojich nepriateľov."

Náhla smrť ruskej cárovnej Alžbety v januári 1762 viedla k nástupníctvu jej nemeckého synovca Petra III., ktorý bol zároveň holštajnsko-gottorpským vojvodom. To viedlo k rozpadu protipruskej koalície; Peter okamžite prisľúbil ukončiť ruskú okupáciu Východného Pruska a Pomoranska a vrátiť ich Fridrichovi. Jednou z prvých diplomatických snáh Petra III. bola snaha získať pruský titul; Fridrich mu vyhovel. Peter III. bol Fridrichom tak nadšený, že mu nielen ponúkol plné využitie ruského zboru na zvyšok vojny proti Rakúsku, ale napísal Fridrichovi aj to, že by bol radšej generálom v pruskej armáde ako ruským cárom. Ešte dôležitejšie bolo, že obrat Ruska od nepriateľa Pruska k jeho patrónovi rozrušil vedenie Švédska, ktoré tiež urýchlene uzavrelo mier s Fridrichom. Keďže hrozba pre jeho východné hranice pominula a Francúzsko sa po porážke od Británie tiež usilovalo o mier, Fridrich dokázal s Rakúšanmi bojovať až do patovej situácie a nakoniec ich priviedol k mierovému stolu. Hoci následná Hubertusburská zmluva jednoducho vrátila európske hranice do stavu pred sedemročnou vojnou, Fridrichova schopnosť udržať Sliezsko napriek nepriazni osudu priniesla Prusku obdiv na celom nemecky hovoriacom území. Rok po Hubertusburskej zmluve podpísala Katarína Veľká, vdova po Petrovi III. a uzurpátorka, osemročné spojenectvo s Pruskom, hoci s podmienkami, ktoré zvýhodňovali Rusov.

Konečný úspech Fridricha v sedemročnej vojne stál Prusko veľké finančné náklady. Časť tohto bremena pokryla anglo-pruská dohoda, na základe ktorej Fridrich od roku 1758 do roku 1762 dostával ročne 670 000 libier britských dotácií. Tieto dotácie sa prestali vyplácať, keď sa Fridrich spojil s Petrom III. čiastočne z dôvodu zmenenej politickej situácie a tiež z dôvodu klesajúcej ochoty Veľkej Británie vyplácať sumy, ktoré Fridrich požadoval. Fridrich financoval vojnu aj päťnásobným znehodnotením pruskej mince; znehodnotené mince sa vyrábali s pomocou lipských mincmajstrov Veitela Heineho Efraima, Daniela Itziga a Mosesa Isaacsa. Znehodnotil aj mince Saska a Poľska. Toto znehodnotenie meny pomohlo Fridrichovi pokryť viac ako 20 % nákladov na vojnu, ale za cenu toho, že spôsobilo obrovskú infláciu a hospodárske otrasy v celom regióne. Sasko, ktoré počas väčšiny konfliktu okupovalo Prusko, v dôsledku toho zostalo takmer bez prostriedkov. Hoci Prusko nestratilo žiadne územie, jeho obyvateľstvo a armáda boli vážne vyčerpané neustálymi bojmi a inváziami Rakúska, Ruska a Švédska. V konflikte zahynuli aj najlepší Fridrichovi dôstojníci. Hoci sa Fridrichovi podarilo do roku 1772, keď sa hospodárstvo z veľkej časti zotavilo, zvýšiť počet mužov v armáde na 190 000, čo z nej robilo tretiu najväčšiu armádu v Európe, takmer nikto z dôstojníkov v tejto armáde nebol veteránom svojej generácie a postoj kráľa k nim bol mimoriadne tvrdý. Počas tohto obdobia utrpel Fridrich aj množstvo osobných strát. Mnohí z jeho najbližších priateľov a rodinných príslušníkov - vrátane jeho brata Augusta Viliama, sestry Wilhelminy a matky - zomreli počas Fridrichovej účasti vo vojne.

Prvé delenie Poľska

Fridrich sa snažil získať a hospodársky využiť poľské Prusko ako súčasť svojho širšieho cieľa obohatiť svoje kráľovstvo. Už v roku 1731 Fridrich naznačil, že jeho krajina bude mať prospech z pripojenia poľského územia, a opísal Poľsko ako "artičok, pripravený na konzumáciu list po liste". Do roku 1752 pripravil pôdu na rozdelenie Poľska a Litvy, pričom sa snažil dosiahnuť svoj cieľ vybudovať územný most medzi Pomoranskom, Brandenburskom a svojimi východopruskými provinciami. Nové územia by tiež poskytli zvýšenú daňovú základňu, ďalšie obyvateľstvo pre pruskú armádu a slúžili by ako náhrada za ostatné zámorské kolónie iných veľmocí.

Poľsko bolo zraniteľné voči rozdeleniu kvôli zlému riadeniu, ako aj zasahovaniu cudzích mocností do jeho vnútorných záležitostí. Za túto slabosť bol čiastočne zodpovedný aj samotný Fridrich, ktorý sa staval proti pokusom o finančnú a politickú reformu v Poľsku a podkopával poľskú ekonomiku tým, že nafukoval menu používaním poľských mincí. Zisky presiahli 25 miliónov toliarov, čo bol dvojnásobok mierového štátneho rozpočtu Pruska. Poľské úsilie o vytvorenie stabilného hospodárskeho systému zmaril aj vybudovaním colnej pevnosti v Marienwerderi na Visle, hlavnej obchodnej tepne Poľska, a bombardovaním poľských colných prístavov na Visle.

Fridrich využil aj náboženské rozpory v Poľsku, aby udržal kráľovstvo pod pruskou kontrolou. Poľsko bolo prevažne rímskokatolícke, ale približne desať percent obyvateľov Poľska, 600 000 východných pravoslávnych a 250 000 protestantov, boli nekatolíci. V 60. rokoch 17. storočia bol politický význam disidentov neúmerný ich počtu. Hoci disidenti mali stále značné práva, Poľsko-litovská republika po období značnej náboženskej a politickej slobody čoraz viac obmedzovala ich občianske práva. Protestanti čoskoro nemohli vykonávať verejné funkcie a byť volení do Sejmu (poľského parlamentu). Fridrich využil túto situáciu a v mene náboženskej slobody sa stal ochrancom protestantských záujmov v Poľsku. Fridrich ďalej otvoril pruskú kontrolu podpísaním spojenectva s Katarínou Veľkou, ktorá na poľský trón dosadila Stanislava Augusta Poniatowského, svojho bývalého milenca a obľúbenca.

Po tom, ako Rusko v rokoch 1769 - 70 obsadilo podunajské kniežatstvá, Fridrichov zástupca v Petrohrade, jeho brat knieža Henrich, presvedčil Fridricha a Máriu Teréziu, že rovnováhu síl udrží trojstranné rozdelenie Poľsko-litovského spoločenstva namiesto toho, aby Rusko získalo územie od Osmanov. V roku 1772 sa dohodli na prvom delení Poľska, ktoré sa uskutočnilo bez vojny. Fridrich získal väčšinu Kráľovského Pruska, pričom pripojil 38 000 km² a 600 000 obyvateľov. Hoci Fridrichov podiel na delení bol najmenší zo všetkých deliacich sa mocností, krajiny, ktoré získal, mali približne rovnakú hospodársku hodnotu ako ostatné a mali veľkú strategickú hodnotu. Novovytvorená provincia Západné Prusko spájala Východné Prusko a Ďaleké Pomoransko a poskytla Prusku kontrolu nad ústím Visly, ako aj odrezanie Poľska od námorného obchodu. Mária Terézia s rozdelením súhlasila len neochotne, čo Fridrich sarkasticky komentoval slovami "ona plače, ale berie".

Fridrich podnikol exploatáciu poľského územia pod zámienkou osvietenskej civilizačnej misie, ktorá zdôrazňovala údajnú kultúrnu nadradenosť pruských spôsobov. Poľské Prusko považoval za barbarské a necivilizované, obyvateľov označoval za "lajdácku poľskú spodinu" a nepriaznivo ich porovnával s Irokézmi. Jeho dlhodobým cieľom bolo odstrániť Poliakov prostredníctvom germanizácie, ktorá zahŕňala privlastnenie poľských korunných pozemkov a kláštorov, zavedenie vojenského odvodu, podporu nemeckého osídľovania regiónu a realizáciu daňovej politiky, ktorá neúmerne zbedačila poľskú šľachtu.

Vojna o bavorské dedičstvo

Na sklonku svojho života sa Fridrich zapojil do vojny o bavorské dedičstvo v roku 1778, v ktorej potlačil rakúske pokusy o výmenu Rakúskeho Nizozemska za Bavorsko. Rakúšania sa zo svojej strany snažili vyvíjať nátlak na Francúzov, aby sa zúčastnili na vojne o bavorské dedičstvo, keďže sa uvažovalo o zárukách súvisiacich s Vestfálskym mierom, klauzulami, ktoré spájali francúzsku dynastiu Bourbonovcov a rakúsku dynastiu Habsburgovcov-Lotrinčanov. Nanešťastie pre rakúskeho cisára Jozefa II. neboli Francúzi ochotní poskytnúť ľudské sily a zdroje na toto úsilie, keďže už poskytovali podporu americkým revolucionárom na severoamerickom kontinente. Fridrich skončil ako príjemca americkej revolučnej vojny, keďže Rakúsko zostalo viac-menej izolované.

Navyše Sasko a Rusko, ktoré boli spojencami Rakúska v sedemročnej vojne, boli teraz spojencami Pruska. Hoci bol Fridrich v pokročilom veku unavený vojnou, bol rozhodnutý nedovoliť Rakúšanom, aby ovládli nemecké záležitosti. Fridrich a princ Henrich vpochodovali s pruskou armádou do Čiech, aby sa postavili Jozefovej armáde, ale obe sily sa nakoniec dostali do patovej situácie, pričom zväčša žili z pôdy a skôr sa potýkali, než aby na seba aktívne útočili. Fridrichova dlhoročná rivalka Mária Terézia, ktorá bola Jozefovou matkou a jeho spoluvládkyňou, si neželala novú vojnu s Pruskom a tajne vyslala k Fridrichovi poslov, aby s ním prerokovala mierové rokovania. Nakoniec ruská kráľovná Katarína II. pohrozila, že ak sa nevyjedná mier, vstúpi do vojny na Fridrichovej strane, a Jozef sa neochotne vzdal nároku na Bavorsko. Keď sa Jozef o tento plán pokúsil znova v roku 1784, Fridrich vytvoril Fürstenbund (Spolok kniežat), čím sa nechal vnímať ako obranca nemeckých slobôd, na rozdiel od svojej predchádzajúcej úlohy útočiť na cisárskych Habsburgovcov. Na zastavenie pokusov Jozefa II. získať Bavorsko si Fridrich prizval na pomoc hannoverských a saských kurfirstov spolu s niekoľkými ďalšími menšími nemeckými kniežatami. Možno ešte významnejšie bolo, že Fridrich profitoval z prebehnutia najvyššieho preláta nemeckej cirkvi, arcibiskupa z Mainzu, ktorý bol zároveň arcikancelárom Svätej ríše rímskej, čo ešte viac posilnilo postavenie Fridricha a Pruska medzi nemeckými štátmi.

Modernizácia administratívy

Vo svojom prvom publikovanom diele Anti-Machiavel a v neskoršom Testament politique (Politický testament) Fridrich napísal, že panovník je prvým služobníkom štátu. Konajúc v tejto úlohe Fridrich pomohol premeniť Prusko z európskeho zapadákova na hospodársky silný a politicky reformovaný štát. Svoj priemysel chránil vysokými clami a minimálnymi obmedzeniami domáceho obchodu. Zvýšil slobodu prejavu v tlači a literatúre, zrušil väčšinu prípadov používania súdneho mučenia a znížil počet trestných činov, za ktoré bolo možné uložiť trest smrti. V spolupráci so svojím veľkokancelárom Samuelom von Cocceji zreformoval súdny systém a zefektívnil ho a posunul súdy k väčšej právnej rovnosti všetkých občanov tým, že zrušil osobitné súdy pre osobitné spoločenské vrstvy. Reforma bola dokončená po Fridrichovej smrti a jej výsledkom bol pruský právny poriadok z roku 1794, ktorý vyvážil absolutizmus s ľudskými právami a privilégiá spoločností s rovnosťou pred zákonom. Prijatie právneho kódexu bolo zmiešané, keďže bol často vnímaný ako protirečivý.

Fridrich sa snažil dať do poriadku pruský daňový systém. V januári 1750 bol Johann Philipp Graumann vymenovaný za Fridrichovho dôverného poradcu pre financie, vojenské záležitosti a kráľovské majetky, ako aj za generálneho riaditeľa všetkých mincovní. Graumannova menová reforma mierne znížila obsah striebra v pruských toliaroch z 1⁄12 kolínskej marky striebra na 1⁄14, čím sa obsah kovu v toliaroch zosúladil s ich nominálnou hodnotou, a štandardizovala pruský mincový systém. Výsledkom bolo, že pruské mince, ktoré opúšťali krajinu takmer tak rýchlo, ako sa razili, zostali v Prusku v obehu. Okrem toho Fridrich odhadoval, že na seignoráži zarobil približne jeden milión toliarov. Minca sa nakoniec stala všeobecne akceptovanou aj mimo Pruska a pomohla zvýšiť priemysel a obchod. Zlatá minca, Friedrich d'or, bola tiež razená s cieľom vytlačiť holandský dukát z obchodu v Pobaltí. Pevný pomer medzi zlatom a striebrom však viedol k tomu, že zlaté mince boli vnímané ako hodnotnejšie, čo spôsobilo, že v Prusku prestali byť v obehu. Keďže Graumann nebol schopný splniť Fridrichove očakávania zisku, bol v roku 1754 odvolaný.

Hoci Fridrichovo znehodnotenie mincí s cieľom financovať sedemročnú vojnu spôsobilo, že pruský peňažný systém sa ocitol v chaose, mincovný edikt z mája 1763 ho opäť stabilizoval stanovením kurzu, za ktorý sa znehodnotené mince prijímali, a požiadavkou platiť dane v mene predvojnovej hodnoty. Mnohí ďalší panovníci čoskoro nasledovali Fridrichove kroky a zreformovali svoje vlastné meny - to viedlo k nedostatku hotových peňazí, čím sa znížili ceny. Vďaka funkčnosti a stabilite reformy sa pruský menový systém stal štandardom v severnom Nemecku.

Okolo roku 1751 založil Fridrich spoločnosť Emden na podporu obchodu s Čínou. Na stabilizáciu hospodárstva zaviedol lotériu, poistenie proti požiaru a žírovú diskontnú a úverovú banku. Medzi Fridrichove úspechy po sedemročnej vojne patrila kontrola cien obilia, pričom štátne sklady umožňovali civilnému obyvateľstvu prežiť v chudobných regiónoch, kde bola úroda slabá. Poveril Johanna Ernsta Gotzkowského, aby podporil obchod, a - aby sa vyrovnal s konkurenciou Francúzska - zriadil továreň na hodváb, kde čoskoro našlo prácu 1 500 ľudí. Fridrich sa riadil Gotzkowského odporúčaniami v oblasti mýtnych poplatkov a obmedzení dovozu. Keď Gotzkowsky počas amsterdamskej bankovej krízy v roku 1763 požiadal o odklad, Fridrich prevzal jeho porcelánku, dnes známu ako KPM.

Fridrich zmodernizoval pruskú štátnu službu a podporoval náboženskú toleranciu v celom svojom kráľovstve, aby prilákal do Východného Pruska viac osadníkov. S pomocou francúzskych odborníkov zaviedol systém nepriamych daní, ktorý štátu prinášal väčšie príjmy ako priame dane, hoci časť zisku si mohli odnášať francúzski úradníci, ktorí ho spravovali. V roku 1781 Fridrich zaviedol kráľovský monopol na kávu a zamestnal invalidných vojakov, kávových čuchačov, aby špehovali občanov, ktorí pražili kávu nelegálne, čo vyvolávalo nevôľu obyvateľstva.

Hoci Fridrich počas svojej vlády začal mnohé reformy, jeho schopnosť doviesť ich do konca nebola taká disciplinovaná a dôkladná ako jeho vojenské úspechy.

Náboženstvo

Na rozdiel od svojho zbožného kalvínskeho otca bol Fridrich náboženský skeptik, ktorý bol označovaný za deistu. Fridrich sa k náboženskej viere staval pragmaticky. Počas svojho života trikrát prezentoval vlastné vyznanie kresťanskej viery: počas svojho väznenia po Katteho poprave v roku 1730, po dobytí Sliezska v roku 1741 a tesne pred začiatkom sedemročnej vojny v roku 1756; v každom prípade tieto vyznania slúžili aj osobným alebo politickým cieľom.

Vo svojej ríši toleroval všetky vierovyznania, ale protestantizmus zostal preferovaným náboženstvom a katolíci neboli vyberaní do vyšších štátnych funkcií. Fridrich chcel rozvoj v celej krajine, prispôsobený potrebám jednotlivých regiónov. Mal záujem prilákať do svojej krajiny rôzne zručnosti, či už jezuitských učiteľov, hugenotov alebo židovských obchodníkov a bankárov. Fridrich si ponechal jezuitov ako učiteľov v Sliezsku, Warmii a v okrese Netze, pretože ich vzdelávacie aktivity považoval za prínos pre národ. Podporoval ich aj po ich zrušení pápežom Klementom XIV. Spriatelil sa s rímskokatolíckym kniežaťom-biskupom z Warmie Ignacom Krasickým, ktorého v roku 1773 požiadal, aby vysvätil katedrálu svätej Hedvigy. Prijal aj nespočetné množstvo protestantských tkáčov z Čiech, ktorí utekali pred zbožnou katolíckou vládou Márie Terézie, a udelil im oslobodenie od daní a vojenskej služby. Neustále hľadal nových kolonistov na osídlenie svojich krajín a podporoval prisťahovalectvo tým, že opakovane zdôrazňoval, že národnosť a náboženstvo ho nezaujímajú. Vďaka tejto politike sa pruské obyvateľstvo veľmi rýchlo zotavilo zo značných strát počas troch Fridrichových vojen.

Hoci bol Fridrich známy väčšou toleranciou voči Židom a rímskym katolíkom než mnohé susedné nemecké štáty, jeho praktická tolerancia nebola úplne bez predsudkov. Fridrich vo svojom Testament politique napísal:

V mestách máme príliš veľa Židov. Sú potrební na poľských hraniciach, pretože v týchto oblastiach vykonávajú obchod iba Hebrejci. Len čo sa vzdialite od hraníc, Židia sa stávajú nevýhodou, vytvárajú kliky, obchodujú s kontrabandom a dopúšťajú sa rôznych darebáckych kúskov, ktoré škodia kresťanským mešťanom a obchodníkom. Nikdy som nikoho z tejto ani inej sekty neprenasledoval, myslím si však, že by bolo rozumné venovať im pozornosť, aby sa ich počet nezvyšoval.

O úspechu integrácie Židov do oblastí spoločnosti, v ktorých ich Fridrich podporoval, svedčí úloha Gersona von Bleichrödera v 19. storočí pri financovaní úsilia Otta von Bismarcka o zjednotenie Nemecka. Fridrich bol tiež menej tolerantný voči katolicizmu na ním okupovaných územiach. V Sliezsku nerešpektoval kanonické právo, aby dosadil duchovných, ktorí mu boli lojálni. V poľskom Prusku skonfiškoval rímskokatolíckej cirkvi majetok a tovar, pričom duchovných urobil závislými od vlády, pokiaľ ide o ich plat, a určil im, ako majú vykonávať svoje povinnosti.

Podobne ako mnoho iných popredných osobností v období osvietenstva bol aj Fridrich slobodomurárom, do ktorého vstúpil počas cesty do Brunšviku v roku 1738. Jeho členstvo legitimizovalo prítomnosť skupiny v Prusku a chránilo ju pred obvineniami z podvratnej činnosti.

Fridrichove náboženské názory boli niekedy kritizované. Jeho názory viedli k tomu, že ho odsúdil protirevolučný francúzsky jezuita Augustin Barruel. Vo svojej knihe Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme (Spomienky ilustrujúce dejiny jakobínstva) z roku 1797 Barruel opísal vplyvnú teóriu sprisahania, ktorá obviňovala kráľa Fridricha z účasti na sprisahaní, ktoré viedlo k vypuknutiu Francúzskej revolúcie, a z toho, že bol tajným "ochrancom a poradcom" spolusprisahancov Voltaira, Jeana le Ronda d'Alemberta a Denisa Diderota, ktorí sa snažili "zničiť kresťanstvo" a podnietiť "vzburu proti kráľom a monarchom".

Životné prostredie a poľnohospodárstvo

Fridrich sa živo zaujímal o využívanie pôdy, najmä o vysúšanie močiarov a otváranie novej poľnohospodárskej pôdy pre kolonizátorov, ktorí by zvýšili zásoby potravín v kráľovstve. Nazval to Peuplierungspolitik (politika osídľovania). Za jeho vlády bolo založených približne dvanásťsto nových dedín. Voltairovi povedal: "Kto zveľaďuje pôdu, kultivuje pustnúcu pôdu a odvodňuje močiare, robí výdobytky z barbarstva". Použitie lepšej technológie mu umožnilo vytvoriť novú poľnohospodársku pôdu prostredníctvom rozsiahleho programu odvodňovania v krajine Oderbruchských močiarov. Tento program vytvoril približne 60 000 hektárov (150 000 akrov) novej poľnohospodárskej pôdy, ale zároveň zlikvidoval rozsiahle pásy prirodzeného biotopu, zničil biodiverzitu regiónu a vytlačil početné pôvodné rastlinné a živočíšne spoločenstvá. Frederick považoval tento projekt za "skrotenie" a "dobytie" prírody, pričom neobrábanú pôdu považoval za "neužitočnú", čo bol postoj, ktorý odrážal jeho racionalistické cítenie z obdobia osvietenstva. Riadil výstavbu kanálov na dodávanie plodín na trh a zaviedol do krajiny nové plodiny, najmä zemiaky a repu. Preto ho niekedy nazývali Der Kartoffelkönig (zemiakový kráľ).

Frederikov záujem o meliorácie možno vyplýval z jeho výchovy. Jeho otec Fridrich Viliam I. ho ako dieťa nútil pracovať v provinciách regiónu a učil ho poľnohospodárstvu a geografii. To v ňom vzbudilo záujem o pestovanie a rozvoj, ktorý si chlapec zachoval, keď sa stal panovníkom.

Fridrich založil prvú veterinárnu školu v Prusku. Na tú dobu a svoj aristokratický pôvod nezvyčajne kritizoval poľovníctvo ako kruté, drsné a nevzdelané. Keď sa raz niekto Fridricha opýtal, prečo pri jazde na koni nenosí ostrohy, odpovedal: "Skúste si zapichnúť vidličku do holého brucha a čoskoro pochopíte prečo." Miloval psy a svojho koňa a chcel byť pochovaný so svojimi chrtmi. V roku 1752 napísal svojej sestre Wilhelmine, že ľudia ľahostajní k verným zvieratám nebudú oddaní ani svojim ľudským druhom a že je lepšie byť príliš citlivý ako príliš prísny. Mal blízko aj k prírode a vydával nariadenia na ochranu rastlín.

Umenie a vzdelávanie

Fridrich bol mecenášom hudby a medzi dvornými hudobníkmi, ktorých podporoval, boli C. P. E. Bach, Carl Heinrich Graun a Franz Benda. Stretnutie s Johannom Sebastianom Bachom v roku 1747 v Postupime viedlo k napísaniu Bachovej Hudobnej ponuky. Bol aj sám talentovaným hudobníkom a skladateľom, hral na priečnej flaute a skomponoval 121 sonát pre flautu a continuo, štyri koncerty pre flautu a sláčiky, tri vojenské pochody a sedem árií. Okrem toho Hohenfriedberger Marsch údajne napísal Fridrich na pamiatku svojho víťazstva v bitke pri Hohenfriedbergu počas druhej sliezskej vojny. Jeho flautové sonáty často vznikali v spolupráci s Johannom Joachimom Quantzom, ktorý bol v mladosti príležitostným učiteľom hudby a v roku 1741 nastúpil na Fridrichov dvor ako skladateľ a flautista. Fridrichove flautové sonáty sú napísané v barokovom štýle, v ktorom flauta hrá melódiu, niekedy napodobňujúc operné vokálne štýly, ako sú ária a recitatív, zatiaľ čo sprievod zvyčajne hral len jeden nástroj v každej časti, aby sa zdôraznil jemný zvuk flauty.

Frederick písal aj náčrty, osnovy a libreta k operám, ktoré boli súčasťou repertoáru berlínskej opery. Medzi tieto diela, ktoré často dokončil v spolupráci s Graunom, patrili opery Coriolano (1749), Silla (1753), Montezuma (1755) a Il tempio d'Amore (1756). Fridrich považoval operu za dôležitú úlohu pri šírení osvietenskej filozofie a využíval ju na kritiku povier a pietizmu, ktoré v Prusku stále prevládali. Snažil sa tiež rozšíriť prístup k opere tým, že umožnil vstup na ňu zadarmo.

Fridrich písal aj filozofické diela a niektoré zo svojich spisov vydal pod názvom Diela sans-suciovského filozofa. Fridrich si dopisoval s kľúčovými osobnosťami francúzskeho osvietenstva vrátane Voltaira, ktorý v istej chvíli vyhlásil Fridricha za kráľa-filozofa, a markíza d'Argensa, ktorého v roku 1742 vymenoval za kráľovského komorníka a neskôr za riaditeľa Pruskej akadémie umení a Berlínskej štátnej opery. Jeho otvorenosť voči filozofii mala svoje hranice. Neobdivoval encyklopedistov ani vtedajšiu francúzsku intelektuálnu avantgardu, hoci niekoľko rokov ukrýval Rousseaua pred prenasledovaním. Navyše, keď nastúpil na pruský trón, bolo preňho čoraz ťažšie aplikovať filozofické myšlienky svojej mladosti na úlohu kráľa.

Podobne ako mnohí európski panovníci tej doby, ktorí boli ovplyvnení prestížou francúzskeho kráľa Ľudovíta XIV. a jeho dvora, aj Fridrich si osvojil francúzsky vkus a maniere, hoci vo Fridrichovom prípade mohol byť rozsah jeho frankofilských sklonov aj reakciou na prísne rodinné prostredie, ktoré vytvoril jeho otec, ktorý mal hlbokú averziu voči Francúzsku a podporoval prísnu kultúru svojho štátu. Vzdelávali ho francúzski učitelia a takmer všetky knihy v jeho knižnici, ktorá sa zaoberala rôznymi témami, ako je matematika, umenie, politika, klasici a literárne diela francúzskych autorov 17. storočia, boli napísané vo francúzštine. Francúzština bola Fridrichovým obľúbeným jazykom na rozprávanie a písanie, hoci sa musel spoliehať na korektorov, ktorí opravovali jeho problémy s pravopisom.

Hoci Fridrich používal nemčinu ako svoj pracovný jazyk v administratíve a v armáde, tvrdil, že sa ju nikdy poriadne nenaučil a nikdy ju neovládal úplne ani písomne, ani ústne. Nemecký jazyk sa mu tiež nepáčil, pretože ho považoval za neharmonický a nešikovný. Raz sa vyjadril, že nemeckí autori "hromadia zátvorky na zátvorky a často až na konci celej strany nájdete sloveso, od ktorého závisí význam celej vety". Nemeckú kultúru svojej doby, najmä literatúru a divadlo, považoval za horšiu ako francúzsku; domnieval sa, že ju brzdila devastácia počas tridsaťročnej vojny. Naznačoval, že by sa nakoniec mohla vyrovnať svojim súperom, ale to by si vyžadovalo úplnú kodifikáciu nemeckého jazyka, vznik talentovaných nemeckých autorov a rozsiahle mecenášstvo umenia zo strany germánskych panovníkov. Tento projekt by podľa neho trval sto alebo viac rokov. Ani Fridrichova láska k francúzskej kultúre nebola bezbrehá. Neschvaľoval luxus a extravaganciu francúzskeho kráľovského dvora. Vysmieval sa aj nemeckým kniežatám, najmä saskému kurfirstovi a poľskému kráľovi Augustovi III, ktorí napodobňovali francúzsky prepych. Jeho vlastný dvor zostal pomerne sparťanský, skromný a malý a obmedzený na obmedzený okruh blízkych priateľov, čo bolo usporiadanie podobné dvoru jeho otca, hoci Fridrich a jeho priatelia boli oveľa kultúrnejšie založení ako Fridrich Viliam.

Napriek svojej nechuti k nemeckému jazyku Fridrich sponzoroval Kráľovskú nemeckú spoločnosť (Königliche Deutsche Gesellschaft), založenú v roku 1741 v Königsbergu, ktorej cieľom bolo podporovať a rozvíjať nemecký jazyk. Dovolil, aby sa spolok tituloval ako "kráľovský" a mal sídlo na kráľovskom zámku v Königsbergu, ale nezdá sa, že by sa o prácu spolku veľmi zaujímal. Fridrich tiež podporoval používanie nemčiny namiesto latinčiny v oblasti práva, ako napríklad v právnom dokumente Project des Corporis Juris Fridericiani (Projekt zbierky zákonov Fridricha), ktorý bol napísaný v nemčine s cieľom byť jasný a zrozumiteľný. Okrem toho sa za jeho vlády stal Berlín dôležitým centrom nemeckej osvety.

Fridrich dal vo svojom hlavnom meste Berlíne postaviť mnoho slávnych budov, z ktorých väčšina stojí dodnes, ako napríklad Berlínska štátna opera, Kráľovská knižnica (dnes Štátna knižnica Berlín), Dóm svätej Hedvigy a Palác princa Henricha (dnes sídlo Humboldtovej univerzity). Viaceré budovy vrátane Berlínskej štátnej opery, krídla zámku Charlottenburg a renovácie Rýnskeho hradu počas Fridrichovho pobytu boli postavené v jedinečnom rokokovom štýle, ktorý Fridrich vyvinul v spolupráci s Georgom Wenzeslausom von Knobelsdorffom. Tento štýl sa stal známym ako fridrichovské rokoko a jeho symbolom je Fridrichov letný palác Sanssouci (francúzsky "bezstarostný" alebo "bez starostí"), ktorý slúžil ako jeho hlavné sídlo a súkromné útočisko.

Fridrich bol veľkým mecenášom umenia, zbieral obrazy a antické sochy; jeho obľúbeným umelcom bol Jean-Antoine Watteau. O jeho estetickom cítení svedčí obrazová galéria v Sanssouci, ktorá predstavuje architektúru, maliarstvo, sochárstvo a dekoratívne umenie ako jednotný celok. Pozlátenú štukovú výzdobu stropov vytvorili Johann Michael Merck (1714 - 1784) a Carl Joseph Sartori (1709 - 1770). Obloženie stien galérií aj kosoštvorce na podlahe pozostávajú z bieleho a žltého mramoru. Obrazy rôznych škôl boli vystavené prísne oddelene: Flámske a holandské obrazy zo 17. storočia zaplnili západné krídlo a centrálnu budovu galérie, zatiaľ čo talianske obrazy z obdobia vrcholnej renesancie a baroka boli vystavené vo východnom krídle. Sochy boli usporiadané symetricky alebo v radoch vo vzťahu k architektúre.

Keď Fridrich v roku 1740 nastúpil na trón, obnovil Pruskú akadémiu vied (Berlínsku akadémiu), ktorú jeho otec v rámci úsporných opatrení zrušil. Fridrichovým cieľom bolo vytvoriť z Berlína európske kultúrne centrum, ktoré by v oblasti umenia a vedy konkurovalo Londýnu a Parížu. Na dosiahnutie tohto cieľa pozval do akadémie množstvo intelektuálov z celej Európy, úradným jazykom sa stala francúzština a najdôležitejším predmetom štúdia špekulatívna filozofia. Medzi členmi akadémie, ktorá bola silná v oblasti matematiky a filozofie, boli Immanuel Kant, D'Alembert, Pierre Louis de Maupertuis a Étienne de Condillac. Akadémia sa však v polovici storočia na dve desaťročia ocitla v kríze, čiastočne v dôsledku škandálov a vnútornej rivality, ako boli diskusie medzi newtonovskými a leibnizovskými názormi a osobnostný konflikt medzi Voltairom a Maupertuisom. Na vyššej úrovni Maupertuis, riaditeľ Berlínskej akadémie v rokoch 1746 až 1759 a monarchista, tvrdil, že konanie jednotlivcov je formované charakterom inštitúcie, v ktorej pôsobia, a pracujú pre slávu štátu. Naproti tomu d' Alembert zastával skôr republikánsky než monarchistický prístup a zdôrazňoval medzinárodnú literárnu republiku ako prostriedok vedeckého pokroku. Do roku 1789 si akadémia získala medzinárodné renomé a zároveň významne prispela k nemeckej kultúre a mysleniu. Napríklad matematici, ktorých získal pre Berlínsku akadémiu - vrátane Leonharda Eulera, Josepha-Louisa Lagrangea, Johanna Heinricha Lamberta a Johanna Castillona - z nej urobili špičkové centrum matematického výskumu. Ďalšími intelektuálmi, ktorých prilákalo kráľovstvo filozofov, boli Francesco Algarotti, d'Argens a Julien Offray de La Mettrie.

Napriek obavám svojho otca sa Fridrich stal schopným vojenským veliteľom. S výnimkou svojej prvej bojovej skúsenosti v bitke pri Mollwitzi sa Fridrich v boji osvedčil ako odvážny. Často osobne viedol svoje vojenské jednotky a počas bitky sa mu spoza chrbta zastrelilo niekoľko koní. Počas svojej vlády velil pruskej armáde v šestnástich veľkých bitkách a rôznych obliehaniach, potýčkach a iných akciách, pričom nakoniec dosiahol takmer všetky svoje politické ciele. Často je obdivovaný pre svoje taktické schopnosti, najmä pre používanie šikmého bojového poriadku, útoku zameraného na jedno krídlo súperovej línie, ktorý umožňoval lokálnu prevahu, aj keď jeho sily boli celkovo v prevahe. Ešte dôležitejšie boli jeho operačné úspechy, najmä využívanie vnútorných línií na zabránenie zjednotenia početne silnejších protivníkových armád a obranu pruského jadra územia.

Napoleon Bonaparte považoval pruského kráľa za vojenského veliteľa prvého rangu; po Napoleonovom víťazstve nad štvrtou koalíciou v roku 1807 navštívil Fridrichovu hrobku v Postupime a svojim dôstojníkom poznamenal: "Páni, keby tento muž ešte žil, nebol by som tu." Napoleon sa často "prehŕňal vo Fridrichovom rozprávaní o ťažení a dal si do svojej osobnej skrine umiestniť jeho sošku".

Fridrichovými najvýznamnejšími vojenskými víťazstvami na bojisku boli bitka pri Hohenfriedbergu, taktické víťazstvo počas vojny o rakúske dedičstvo v júni 1745, bitka pri Rossbachu, kde Fridrich porazil spojenú 41-tisícovú francúzsko-rakúsku armádu len s 21 000 vojakmi (a bitka pri Leuthene, ktorá nadviazala na víťazstvo pri Rossbachu a v ktorej Fridrichových 39 000 vojakov spôsobilo 65-tisícovej rakúskej armáde Karola Lotrinského 22 000 strát vrátane 12 000 zajatcov.

Fridrich Veľký veril, že vytváranie spojenectiev je nevyhnutné, pretože Prusko nemalo také zdroje ako Francúzsko alebo Rakúsko. Hoci sa za jeho vlády pravidelne viedli vojny, nebol zástancom zdĺhavého vedenia vojen. Tvrdil, že pre Prusko by mali byť vojny krátke a rýchle: dlhé vojny by zničili disciplínu armády, vyľudnili krajinu a vyčerpali jej zdroje.

Frederick bol vplyvným vojenským teoretikom, ktorého analýzy vychádzali z jeho bohatých osobných skúseností z bojísk a týkali sa otázok stratégie, taktiky, mobility a logistiky. Rakúsky spoluvládca, cisár Jozef II. napísal: "Keď pruský kráľ hovorí o problémoch spojených s vojnovým umením, ktoré intenzívne študoval a o ktorom prečítal všetky možné knihy, potom je všetko napínavé, pevné a neobyčajne poučné. Nevyskytujú sa v ňom žiadne okľuky, podáva vecné a historické dôkazy svojich tvrdení, pretože sa dobre vyzná v histórii."

Robert Citino opisuje Frederickov strategický prístup:

Historik Dennis Showalter tvrdí: "Kráľ bol tiež dôslednejšie ako ktorýkoľvek z jeho súčasníkov ochotný hľadať rozhodnutia prostredníctvom útočných operácií." Tieto ofenzívne operácie však neboli aktmi slepej agresie; Fridrich považoval predvídavosť za jednu z najdôležitejších vlastností pri boji s nepriateľom a tvrdil, že rozvážny veliteľ musí všetko vidieť skôr, ako sa to odohrá, aby pre neho nebolo nič nové.

Veľká časť štruktúry modernejšieho nemeckého generálneho štábu vďačí za svoju existenciu a rozsiahlu štruktúru Fridrichovi, spolu so sprievodnou právomocou autonómie, ktorú dostali velitelia v poli. Podľa Citina "keď sa neskoršie generácie prusko-nemeckých štábnych dôstojníkov obzreli späť na obdobie Fridricha, videli veliteľa, ktorý opakovane, dokonca s radosťou, riskoval všetko počas jediného dňa bitky - svoju armádu, svoje kráľovstvo, často aj svoj život". Pokiaľ ide o Fridricha, na bojisku existovali dve hlavné hľadiská - rýchlosť pochodu a rýchlosť paľby. Fridrich si bol natoľko istý výkonnosťou mužov, ktorých si vybral na velenie, že v porovnaní s mužmi nepriateľa raz zažartoval, že generál, ktorý sa v inej krajine považuje za odvážneho, bude v Prusku obyčajný, pretože pruskí generáli sa odvážia a podniknú všetko, čo je pre mužov možné vykonať.

Po sedemročnej vojne získala pruská armáda v celej Európe vynikajúcu povesť. Fridrichova pruská armáda, cenená pre svoju efektívnosť a úspechy v boji, sa stala vzorom, ktorý napodobňovali ostatné európske mocnosti, najmä Rusko a Francúzsko. Fridrich je dodnes vysoko cenený ako vojenský teoretik a je označovaný za stelesnenie vojnového umenia.

Ku koncu svojho života bol Frederick čoraz viac osamelý. Okruh jeho blízkych priateľov v Sanssouci postupne vymrel, len málokto ho nahradil a Fridrich sa stával čoraz kritickejším a svojvoľnejším, čo vyvolávalo frustráciu v štátnej službe a dôstojníckom zbore. Fridrich bol medzi pruským ľudom nesmierne obľúbený pre svoje osvietené reformy a vojenskú slávu; obyvatelia Berlína ho vždy oslavovali, keď sa vrátil zo správnych alebo vojenských prehliadok. Časom ho pruskí obyvatelia prezývali Der Alte Fritz (Starý Fritz) a toto meno sa stalo súčasťou jeho odkazu. Fridrich nemal zo svojej popularity medzi obyčajnými ľuďmi veľké potešenie, namiesto toho uprednostňoval spoločnosť svojich domácich miláčikov, talianskych chrtov, ktorých nazýval "markízami de Pompadour", čo bol žart na adresu francúzskej kráľovskej milenky. Dokonca aj koncom 60. a začiatkom 70. rokov, keď ho čoraz viac ochromovala astma, dna a iné choroby, vstával pred svitaním, denne vypil šesť až osem šálok kávy "s horčicou a korením" a s charakteristickou húževnatosťou sa venoval štátnym záležitostiam.

Ráno 17. augusta 1786 zomrel Fridrich v kresle vo svojej pracovni v Sanssouci vo veku 74 rokov. Zanechal pokyn, aby bol pochovaný vedľa svojich chrtov na terase vo vinici, na strane corps de logis v Sanssouci. Jeho synovec a nástupca Fridrich Viliam II. namiesto toho nariadil, aby bolo Fridrichovo telo pochované vedľa jeho otca Fridricha Viliama I. v Postupimskom posádkovom kostole. Ku koncu druhej svetovej vojny nemecký diktátor Adolf Hitler nariadil, aby Fridrichovu rakvu ukryli v soľnej bani ako ochranu pred zničením. Armáda Spojených štátov amerických v roku 1946 premiestnila pozostatky do Marburgu; v roku 1953 boli rakvy Fridricha a jeho otca prevezené do Burg Hohenzollern.

Pri 205. výročí jeho smrti, 17. augusta 1991, ležala Fridrichova rakva na čestnom dvore v Sanssouci, zakrytá pruskou vlajkou a sprevádzaná čestnou strážou Bundeswehru. Po zotmení bolo Fridrichovo telo napokon v súlade s jeho vôľou bez pompéznosti uložené na terase vinice v Sanssouci - v stále existujúcej krypte, ktorú tam dal postaviť. Návštevníci jeho hrobu často kladú na jeho náhrobok zemiaky na počesť jeho úlohy pri propagácii používania zemiakov v Prusku.

Frederickov odkaz je predmetom rôznych interpretácií. Napríklad Thomas Carlyle vo svojich Dejinách Fridricha Veľkého (8 zväzkov 1858 - 1865) zdôrazňoval silu jedného veľkého "hrdinu", v tomto prípade Fridricha, pri formovaní dejín. V nemeckej pamäti sa Fridrich stal veľkou národnou ikonou a mnohí Nemci ho označovali za najväčšieho panovníka v moderných dejinách. Tieto tvrdenia boli populárne najmä v 19. storočí. Napríklad nemeckí historici z neho často robili romantický vzor oslavovaného bojovníka, vyzdvihovali jeho vodcovstvo, administratívnu výkonnosť, oddanosť povinnostiam a úspech pri budovaní Pruska, ktoré sa stalo vedúcou silou v Európe. Fridrichova popularita ako hrdinskej postavy zostala v Nemecku vysoká aj po prvej svetovej vojne.

V rokoch 1933 až 1945 nacisti oslavovali Fridricha ako predchodcu Adolfa Hitlera a prezentovali Fridricha ako nositeľa nádeje, že ďalší zázrak v poslednej chvíli opäť zachráni Nemecko. V snahe legitimizovať nacistický režim minister propagandy Joseph Goebbels poveril umelcov, aby spoločne stvárnili fantazijné obrazy Fridricha, Bismarcka a Hitlera s cieľom vytvoriť medzi nimi pocit historickej kontinuity. Počas druhej svetovej vojny sa Hitler často prirovnával k Fridrichovi Veľkému a kópiu Fridrichovho portrétu od Antona Graffa mal až do konca pri sebe vo Führerbunkri v Berlíne.

Po porážke Nemecka po roku 1945 sa úloha Pruska v nemeckých dejinách minimalizovala. V porovnaní s obdobím pred rokom 1945 sa Fridrichova povesť na Východe aj na Slovensku znížila, čiastočne aj v dôsledku fascinácie nacistami a jeho údajného spojenia s pruským militarizmom. V druhej polovici 20. storočia boli politické postoje k Fridrichovmu obrazu ambivalentné, najmä v komunistickom východnom Nemecku. Napríklad bezprostredne po druhej svetovej vojne boli z verejných priestranstiev odstránené obrazy Pruska vrátane Fridrichovej jazdeckej sochy na ulici Unter den Linden, ale v roku 1980 bola jeho socha opäť postavená na pôvodnom mieste. Od konca studenej vojny Fridrichova povesť v teraz už zjednotenom Nemecku naďalej rástla.

Aj v 21. storočí je medzi vojenskými historikmi stále silný názor na Fridricha ako na schopného a efektívneho vodcu, hoci originalita jeho úspechov zostáva predmetom diskusií, keďže mnohé z nich vychádzali z už prebiehajúceho vývoja. Vo výskume manažmentu sa skúma aj ako vzor služobného vodcovstva a vysoko sa cení jeho mecenášstvo v oblasti umenia. Bol považovaný za vzor osvieteného absolutizmu, hoci toto označenie bolo v 21. storočí spochybnené, keďže mnohé osvietenské princípy sú v priamom rozpore s jeho vojenskou povesťou.

Vybrané diela v angličtine

Zbierky

Vydania hudby

Informačné poznámky

Citácie

Zdroje

Spisy Fridricha Veľkého

Hudba Fridricha Veľkého

Spisy o Fridrichovi Veľkom

Zdroje

1. Fridrich II. (Prusko)
2. Frederick the Great
3. ^ According to the French diplomat Louis Guy Henri de Valori, when he asked Frederick why he allowed the Saxon and Prussian forces to cross the mountains unopposed in the first place, Frederick answered: "mon ami, quand on veut prendre des souris, il faut tenir la souricière ouverte, ils entreront et je les battrai." ("My friend, when you want to catch mice, you have to keep the mousetrap open, they will enter and I will batter them.")[86]
4. Vgl. Antimachiavel. In: Œuvres. Bd. 8, S. 66, sowie Mémoires pour servir à l’histoire de la maison de Brandenbourg. In: Œuvres, Bd. 1, S. 123.
5. Dies und das Folgende nach Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, hier: S. 8.
6. Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, S. 11.
7. Angela Borgstedt: Das Zeitalter der Aufklärung, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004, S. 21.
8. a et b Ni Frédéric Ier ni Frédéric-Guillaume Ier ne furent nommés « rois de Prusse », mais « rois en Prusse » ; la plus grande partie de leurs territoires étant inclus dans le Saint-Empire romain germanique, Frédéric Ier avait demandé à l’empereur Joseph Ier du Saint-Empire le titre de roi « de » Prusse, mais c'est son petit-fils qui a obtenu une réponse favorable en 1772.
9. Histoire ► Émissions de radio « 2 000 ans d'histoire » | « Au cœur de l'histoire », « Frédéric II de Prusse (« Frédéric le Grand ») | 2000 ans d’histoire | France Inter », 3 avril 2015 (consulté le 15 octobre 2016).
10. En allemand, on l'appelait le roi-soldat et en français, le roi-sergent.
11. Marthe du Val (1659-1741), eut pour époux Esaïe du Maz de Montbail, puis en secondes noces de Jacques de Pelet, sieur de Rocoulle, colonel des grands mousquetaires, mort à Berlin en 1698. — (Vladislav Rjeoutski & Alexandre Tchoudinov, Le Précepteur francophone en Europe : XVIIe – XIXe siècle, L'Harmattan, 2013, p. 244).
12. ^ Re in Prussia fino al 1772.
13. ^ Citato in Alessandro Barbero, Federico il Grande, Sellerio, Palermo, 2011.
14. ^ a b c Federico II il Grande di Prussia, “il Re filosofo”