Zhrnutie

Bitka pri Platajoch bola poslednou pozemnou bitkou počas druhej perzskej invázie do Grécka. Uskutočnila sa v roku 479 pred n. l. pri meste Plataea v Boetii a bojovalo sa v nej medzi alianciou gréckych mestských štátov (vrátane Sparty, Atén, Korintu a Megary) a Perzskou ríšou Xerxa I. (spojencom Grécka boli Boeóti, Tesálčania a Macedónci).

V predchádzajúcom roku perzské invázne vojsko, vedené osobne perzským kráľom, zvíťazilo v bitkách pri Termopylách a Artemisiu a dobylo Tesáliu, Fokis, Boetiu, Euboiu a Attiku. V nasledujúcej bitke pri Salamíne však spojenecké grécke námorníctvo dosiahlo nepravdepodobné, ale rozhodujúce víťazstvo a zabránilo dobytiu Peloponézu. Xerxes potom s veľkou časťou svojej armády ustúpil a nechal svojho generála Mardónia, aby nasledujúci rok Grékov dorazil.

V lete roku 479 pred Kr. zhromaždili Gréci obrovskú (na staroveké pomery) armádu a vyrazili z Peloponézu. Peržania ustúpili do Boeócie a vybudovali opevnený tábor pri Plataji. Gréci sa však odmietli nechať vtiahnuť do najlepšieho jazdeckého terénu okolo perzského tábora, čo viedlo k patovej situácii, ktorá trvala 11 dní. Pri pokuse o ústup po prerušení ich zásobovacích línií sa grécka bojová línia roztrieštila. Mardónius v domnení, že Gréci sú na úplnom ústupe, nariadil svojim silám, aby ich prenasledovali, ale Gréci (najmä Sparťania, Tegeovia a Aténčania) sa zastavili a dali sa na útek, pričom zničili ľahko vyzbrojenú perzskú pechotu a zabili Mardónia.

Veľká časť perzského vojska uviazla v jeho tábore a bola povraždená. Zničenie tejto armády a zvyškov perzského námorníctva údajne v ten istý deň v bitke pri Mycale rozhodujúcim spôsobom ukončilo inváziu. Po Platajách a Mycale mali grécki spojenci prevziať ofenzívu proti Peržanom, čo znamenalo novú fázu grécko-perzských vojen. Hoci Plataea bola v každom ohľade obrovským víťazstvom, zdá sa, že sa jej nepripisoval taký význam (dokonca ani v tom čase) ako napríklad aténskemu víťazstvu v bitke pri Maratóne alebo spojeneckej gréckej porážke pri Termopylách.

Grécke mestské štáty Atény a Eretria podporovali neúspešné Iónske povstanie proti Perzskej ríši Dareia I. v rokoch 499-494 pred Kr. Perzská ríša bola ešte pomerne mladá a náchylná na vzbury svojich poddaných národov. Dareios bol navyše uzurpátor a musel stráviť veľa času potláčaním vzbúr proti svojej vláde. Iónska vzbura ohrozovala celistvosť jeho ríše, a preto prisľúbil potrestať účastníkov (najmä tých, ktorí ešte neboli súčasťou ríše). Dárius tiež videl príležitosť rozšíriť svoju ríšu do rozorvaného sveta antického Grécka.

Predbežná výprava pod vedením Mardónia v roku 492 pred n. l., ktorej cieľom bolo zabezpečiť pozemné prístupy ku Grécku, sa skončila opätovným dobytím Trácie a prinútila Macedóniu stať sa plne podriadeným klientským kráľovstvom Perzie, ktorá bola perzským vazalom už koncom 6. storočia pred n. l. V roku 490 pred n. l. bola vyslaná obojživelná skupina pod vedením Datisa a Artafernesa, ktorá využila Delos ako prechodnú základňu, úspešne vyplienila Karystos a Eretriu a potom zaútočila na Atény. V následnej bitke pri Maratóne však Aténčania dosiahli pozoruhodné víťazstvo, ktoré viedlo k stiahnutiu perzskej armády do Ázie.

Dareios preto začal zhromažďovať novú obrovskú armádu, s ktorou si chcel úplne podmaniť Grécko. Zomrel však skôr, ako sa invázia mohla začať. Perzský trón prešiel na jeho syna Xerxa I., ktorý rýchlo obnovil prípravy na inváziu do Grécka vrátane výstavby dvoch pontónových mostov cez Helespont. V roku 481 pred n. l. Xerxes vyslal po Grécku veľvyslancov, ktorí žiadali o zem a vodu ako gesto podriadenosti, ale zámerne vynechal Atény a Spartu (obe boli v otvorenej vojne s Perziou). Podpora sa tak začala sústreďovať okolo týchto dvoch vedúcich štátov. Koncom jesene roku 481 pred Kr. sa v Korinte zišiel kongres mestských štátov a vznikla konfederatívna aliancia gréckych mestských štátov (ďalej len "spojenci"). Pre nejednotný grécky svet to bolo pozoruhodné, najmä preto, že mnohé z prítomných mestských štátov boli technicky stále vo vzájomnej vojne.

Spojenci spočiatku prijali stratégiu blokovania pozemných a námorných prístupov k južnému Grécku. V auguste 480 pred n. l., keď sa dozvedeli o Xerxovom priblížení, malá spojenecká armáda vedená spartským kráľom Leonidasom I. zablokovala priesmyk pri Termopylách, zatiaľ čo loďstvo ovládané Aténčanmi vyplávalo k Artemidskej úžine. Známa je masívna prevaha gréckej armády, ktorá Thermopyly držala tri dni, kým ju Peržania, ktorí použili málo známu horskú cestu, neobkľúčili. Hoci veľká časť gréckej armády ustúpila, zadný voj, ktorý tvorili spartské a théske kontingenty, bol obkľúčený a zničený. Súčasná bitka pri Artemisiu, pozostávajúca zo série námorných stretnutí, bola až do tohto momentu patová; keď sa však k nim dostali správy o Termopylách, ustúpili aj Gréci, pretože udržanie úžiny bolo teraz bezpredmetné.

Po Termopylách perzské vojsko vypálilo a vyplienilo bójske mestá, ktoré sa nevzdali, Plataje a Thespie, a potom sa zmocnilo už evakuovaného mesta Atény. Spojenecká armáda sa medzitým pripravila na obranu Korintského priesmyku. Xerxes si želal konečnú zdrvujúcu porážku spojencov, aby ukončil dobývanie Grécka v tomto období kampane; naopak, spojenci sa usilovali o rozhodujúce víťazstvo nad perzským námorníctvom, ktoré by zaručilo bezpečnosť Peloponézu. Následná námorná bitka pri Salamíne sa skončila rozhodujúcim víťazstvom spojencov, čo znamenalo zlom v konflikte.

Po porážke svojho loďstva pri Salamíne sa Xerxes s väčšinou svojej armády stiahol do Ázie. Podľa Herodota to bolo preto, lebo sa obával, že Gréci doplávajú k Hellespontu a zničia pontónové mosty, čím uväznia jeho armádu v Európe. Nechal Mardónia s vlastnoručne vybranými jednotkami, aby nasledujúci rok dokončil dobytie Grécka. Mardónius evakuoval Attiku a prezimoval v Tesálii; Aténčania potom znovu obsadili svoje zničené mesto. Zdá sa, že počas zimy medzi spojencami vládlo určité napätie. Najmä Aténčania, ktorých nechránil Isthmus, ale ktorých flotila bola kľúčom k bezpečnosti Peloponézu, sa cítili ukrivdení a požadovali, aby spojenecká armáda v nasledujúcom roku tiahla na sever. Keď sa k tomu Spojenci nezaviazali, aténska flotila sa na jar odmietla pripojiť k spojeneckému loďstvu. Námorníctvo, teraz pod velením spartského kráľa Leotychida, sa rozmiestnilo pri ostrove Délos, zatiaľ čo zvyšky perzského loďstva zostali pri ostrove Samos, pričom obe strany nechceli riskovať bitku. Podobne aj Mardonius zostal v Tesálii, pretože vedel, že útok na Istmúze je zbytočný, zatiaľ čo spojenci odmietli vyslať armádu mimo Peloponézu.

Mardonius sa pokúsil prelomiť patovú situáciu tým, že sa pokúsil získať Aténčanov a ich flotilu prostredníctvom Alexandra I. Macedónskeho, ktorý im ponúkol mier, samosprávu a územnú expanziu. Aténčania sa uistili, že si túto ponuku vypočuje aj spartská delegácia, a odmietli ju:

Na to, do akej miery nás sila Médov stavia do úzadia, nás sotva musíte upozorňovať. Už sme si toho dobre vedomí. Ale aj tak je naša láska k slobode taká silná, že sa nikdy nevzdáme.

Po tomto odmietnutí Peržania opäť vyrazili na juh. Atény boli opäť evakuované a ponechané napospas nepriateľovi, čo viedlo k druhej fáze zničenia Atén. Mardonius teraz zopakoval svoju ponuku mieru aténskym utečencom na Salamíne. Atény spolu s Megarou a Platejou vyslali do Sparty vyslancov, ktorí žiadali pomoc a hrozili, že ak im nebude poskytnutá, prijmú perzské podmienky. Podľa Hérodota Sparťania, ktorí v tom čase oslavovali sviatok Hyacinta, otáľali s rozhodnutím, kým ich nepresvedčil hosť, Chileos z Tegie, ktorý poukázal na nebezpečenstvo, ktoré hrozí celému Grécku, ak sa Aténčania vzdajú. Keď aténski vyslanci na druhý deň doručili Sparťanom ultimátum, s údivom sa dozvedeli, že operačná skupina je už v skutočnosti na ceste; spartské vojsko pochoduje v ústrety Peržanom.

Keď sa Mardónius dozvedel o spartských silách, dokončil zničenie Atén a strhol všetko, čo zostalo stáť. Potom sa stiahol k Tébam v nádeji, že vyláka grécku armádu na územie, ktoré by bolo vhodné pre perzskú jazdu. Mardonius vytvoril opevnený tábor na severnom brehu rieky Asopus v Boéótii, ktorý pokrýval územie od Erythry cez Hysiae až po územie Platejov.

Aténčania vyslali 8 000 hoplitov pod vedením Aristida spolu so 600 platejskými vyhnancami, aby sa pripojili k spojeneckej armáde. Vojsko potom pochodovalo v Boeótii cez priesmyky hory Cithaeron, dorazilo do blízkosti Platejí a nad perzské postavenie na Asope. Pod vedením veliaceho generála Pausania zaujali Gréci pozície oproti perzským líniám, ale zostali na vyvýšenine. Keďže Mardónius vedel, že má len malú nádej na úspešný útok na grécke pozície, snažil sa buď zasiať medzi spojencov rozpory, alebo ich vylákať na rovinu. Plutarchos uvádza, že medzi niektorými významnými Aténčanmi bolo odhalené sprisahanie, ktoré plánovalo zradiť spojeneckú vec; hoci táto správa nie je všeobecne prijímaná, môže naznačovať Mardoniove pokusy o intrigy v gréckych radoch.

Mardonius tiež inicioval útoky jazdectva na grécke línie, čím sa pravdepodobne snažil vylákať Grékov na rovinu a prenasledovať ich. Hoci táto stratégia mala spočiatku úspech, obrátila sa proti nemu, keď bol zabitý perzský veliteľ jazdy Masistius; po jeho smrti sa jazda stiahla.

Gréci, ktorých morálka sa týmto malým víťazstvom posilnila, sa presunuli dopredu, stále na vyvýšenom mieste, na novú pozíciu, ktorá bola vhodnejšia na táborenie a lepšie zásobovaná vodou. Sparťania a Tegeďania boli na hrebeni vpravo od línie, Aténčania na pahorku vľavo a ostatné kontingenty na mierne nižšom teréne medzi nimi. V reakcii na to Mardónius priviedol svojich mužov k Asopu a zoradil ich na boj; Peržania ani Gréci však nezaútočili; Hérodotos tvrdí, že to bolo preto, lebo obe strany dostali počas obetných rituálov zlé znamenia. Vojská teda zostali na svojich miestach táboriť osem dní, počas ktorých prišli nové grécke oddiely. Mardónius sa potom pokúsil prelomiť patovú situáciu tým, že vyslal svoju jazdu zaútočiť na priesmyky hory Cithaeron; výsledkom tohto nájazdu bolo zajatie konvoja so zásobami určenými pre Grékov. Uplynuli ďalšie dva dni, počas ktorých boli zásobovacie línie Grékov naďalej ohrozované. Mardónius potom podnikol ďalší jazdecký nájazd na grécke línie, ktorému sa podarilo zablokovať gargafský prameň, ktorý bol jediným zdrojom vody pre grécku armádu (nemohli používať Asopus kvôli hrozbe zo strany perzských lukostrelcov). V kombinácii s nedostatkom potravín sa obmedzenie dodávok vody stalo pre Grékov neudržateľným, preto sa rozhodli ustúpiť na pozície pred Platejou, odkiaľ mohli strážiť priesmyky a mať prístup k čerstvej vode. Aby sa zabránilo útoku perzskej jazdy počas ústupu, mal sa uskutočniť v tú noc.

Ústup sa však zvrtol. Spojenecké kontingenty v strede minuli svoje určené pozície a skončili rozptýlené pred samotnou Platejou. Aténčania, Tegejci a Sparťania, ktorí strážili zadnú časť ústupu, nezačali ustupovať ani za úsvitu. Na hrebeni tak zostala jedna spartská divízia, ktorá strážila tylo, zatiaľ čo Sparťania a Tegejci ustupovali do kopca; Pausanias tiež nariadil Aténčanom, aby začali ustupovať a podľa možnosti sa spojili so Sparťanmi. Aténčania však najprv ustupovali priamo k Platejám, a tak spojenecká bojová línia zostala roztrieštená, keď sa perzský tábor začal vzmáhať.

Gréci

Podľa Hérodota poslali Sparťania 45 000 mužov - 5 000 spartiatov (plnoprávnych občanov), 5 000 ďalších lakodaemonských hoplitov (perioeci) a 35 000 helotov (sedem na jedného spartiata). Išlo pravdepodobne o najväčšie spartské sily, aké sa kedy zhromaždili. Grécke vojsko posilnili kontingenty hoplitov z ostatných spojeneckých mestských štátov, ako je uvedené v tabuľke. Diodorus Siculus vo svojej Bibliotheca historica tvrdí, že počet gréckych vojakov sa blížil k sto tisícom.

Podľa Hérodota bolo v meste spolu 69 500 ľahko vyzbrojených vojakov - 35 000 helotov a 34 500 vojakov z ostatných častí Grécka; na jedného hoplitu pripadal približne jeden. Predpokladá sa, že počet 34 500 predstavuje jedného ľahkého bojovníka, ktorý podporuje každého nespartského hoplita (33 700), spolu s 800 aténskymi lukostrelcami, ktorých prítomnosť v bitke Hérodotos neskôr zaznamenáva. Hérodotos uvádza, že v bitke bolo aj 1 800 Thespianov (neuvádza však, ako boli vybavení), čo dáva celkovú silu 108 200 mužov.

Počet hoplitov sa považuje za primeraný (len Aténčania mali v bitke pri Maratóne 10 000 hoplitov. Niektorí historici akceptovali počet ľahkých vojsk a použili ich ako súpis obyvateľstva vtedajšieho Grécka. Určite sú tieto počty teoreticky možné. Atény napríklad údajne pri Salamíne nasadili flotilu 180 triér, ktorú obsluhovalo približne 36 000 veslárov a bojovníkov. Do Platey tak mohlo byť ľahko vyslaných 69 500 ľahkých vojakov. Napriek tomu sa počet ľahkých vojsk často odmieta ako prehnaný, najmä vzhľadom na pomer siedmich helotov na jedného sparťana. Lazenby napríklad pripúšťa, že hoplitov z iných gréckych miest mohol sprevádzať vždy jeden ľahko obrnený záložník, ale odmieta počet sedem helotov na jedného spartiata. Ďalej predpokladá, že každý spartiát sprevádzal jeden ozbrojený helot a že zvyšní heloti boli zamestnaní pri logistických prácach, pri preprave potravín pre armádu. Lazenby aj Holland považujú ľahko vyzbrojené jednotky, bez ohľadu na ich počet, za v podstate irelevantné pre výsledok bitky.

Ďalšou komplikáciou je, že na obsadenie flotily bola potrebná určitá časť spojeneckej posádky, ktorá predstavovala najmenej 110 triér, teda približne 22 000 mužov. Keďže bitka pri Mycale sa odohrala prinajmenšom takmer súčasne s bitkou pri Platajoch, potom išlo o zásobu živej sily, ktorá nemohla prispieť k bitke pri Platajoch, a ďalej znižuje pravdepodobnosť, že sa pred Plataiou zhromaždilo 110 000 Grékov.

Grécke sily boli podľa dohody spojeneckého kongresu pod celkovým velením spartskej kráľovskej rodiny v osobe Pausania, ktorý bol regentom Leonidovho malého syna Pleistarcha, jeho bratranca. Diodor nám hovorí, že aténskemu kontingentu velil Aristides; je pravdepodobné, že aj ostatné kontingenty mali svojich veliteľov. Hérodotos nám na viacerých miestach hovorí, že Gréci sa počas predohry k bitke radili, čo naznačuje, že rozhodnutia boli konsenzuálne a že Pausanias nemal právomoc vydávať priame rozkazy ostatným kontingentom. Tento štýl vedenia prispel k tomu, ako sa udalosti vyvíjali počas samotnej bitky. Napríklad v období bezprostredne pred bitkou Pausanias nemohol nariadiť Aténčanom, aby sa spojili s jeho silami, a tak Gréci bojovali v bitke úplne oddelene od seba.

Achaemenidi

Podľa Hérodota bolo Peržanov 300 000 a sprevádzali ich vojská z gréckych mestských štátov, ktoré podporovali perzskú vec (vrátane Macedónska, Tesálie a Téb). Hérodotos pripúšťa, že gréckych spojencov Achaemenidov nikto nepočítal, ale odhaduje, že ich bolo asi 50 000. Mardoniove vojská pozostávali nielen z Peržanov a Médov, ale aj z Baktrijcov, Skýtov, Indov, Bójov, Lokrov, Malijcov, Tesálčanov, Macedóncov, Trákov a 1 000 Fókov. Hérodotos opísal zloženie hlavných Mardoniových vojsk:

Mardonius tam vybral najprv všetkých Peržanov zvaných Nesmrteľní, okrem jediného ich generála Hydarnesa, ktorý povedal, že neopustí kráľovu osobu, a potom perzských kyrysníkov a tisíc koní, Médov, Sacov, Baktrijcov a Indov, rovnako ich pešiakov a ostatných jazdcov. Tieto národy si vybral celé; z ostatných spojencov si vybral z každého národa niekoľko najlepších mužov a tých, o ktorých vedel, že vykonali nejakú dobrú službu... Takto celý počet spolu s jazdcami narástol na tristotisíc mužov.

Diodorus Siculus vo svojej Bibliotheca historica tvrdí, že počet perzských vojakov bol približne päťstotisíc.

Číslo 300 000 bolo spolu s mnohými Hérodotovými údajmi spochybnené mnohými historikmi; moderný konsenzus odhaduje celkový počet vojakov pre perzskú inváziu na približne 250 000. Podľa tohto konsenzu by Hérodotových 300 000 Peržanov pri Platajoch bolo zjavne nemožných. Jedným z prístupov k odhadu veľkosti perzskej armády bol odhad, koľko mužov sa mohlo reálne zmestiť do perzského tábora; tento prístup uvádza čísla od 70 000 do 120 000 mužov. Lazenby napríklad na základe porovnania s neskoršími rímskymi vojenskými tábormi vypočítal počet vojakov na 70 000 vrátane 10 000 jazdcov. Medzitým Connolly odvodzuje počet 120 000 z rovnako veľkého tábora. V skutočnosti sa väčšina odhadov celkovej perzskej sily všeobecne pohybuje v tomto rozmedzí. Napríklad Delbrück na základe vzdialenosti, ktorú Peržania prešli za deň, keď boli Atény napadnuté, dospel k záveru, že 75 000 je horná hranica veľkosti perzského vojska vrátane zásobovacieho personálu a ostatných nebojujúcich osôb. Vo svojom opise bitky pri Platajoch Delbrück odhadol počet perzskej armády vrátane spojeneckých Grékov na 40 000.

Podľa moderných odhadov, ktoré vychádzajú z Hérodotom opísaného bojového poradia, tvorilo podrobné zloženie achaimenidskej armády asi 40 000 perzských vojakov na ľavom krídle bojovej línie, čeliacich Sparťanom, asi 20 000 Baktrijcov, Indov a Sakov v strede, čeliacich rôznym gréckym štátom, a asi 20 000 gréckych spojencov Peržanov (Macedónci, Tesálčania, Beoti, Tébejci), umiestnených na pravom krídle, čeliacich Aténčanom. Jazda, ktorú tiež tvorili Peržania, Baktrijci, Indovia a Sakai, by predstavovala asi 5 000 mužov.

Hérodotos podrobne opísal rozloženie oboch armád:

Vyslal Peržanov proti Lakedaemončanom... Vedľa Peržanov postavil Médov, ktorí stáli proti mužom z Korintu, Potidey, Orchomenu a Sicíonu; vedľa Médov stáli Baktrijci, ktorí stáli proti mužom z Epidauru, Troezenu, Lepreu, Tirynu, Mykén a Flília. Po Baktrijcoch postavil Indov, pred ktorých postavil mužov z Hermionu a Eretrie, zo Styry a Chalkidy. Vedľa Indov postavil Sakov, na čele s Ampraciotmi, Anaktorčanmi, Leukadčanmi, Paleánmi a Eginetčanmi; vedľa Sakov a oproti Aténčanom a Platejcom a Megarčanom, Boeóťanom a Lokrijčanom, Malijčanom a Tesálčanom a tisícom, ktorí prišli z Fokis... Okrem nich postavil proti Aténčanom aj Macedóncov a obyvateľov okolo Tesálie. Títo, ktorých som vymenoval, boli najväčšími národmi, ktoré Mardónius postavil do šiku a ktoré boli najpozoruhodnejšie a najznámejšie; ale vo vojsku bolo aj zmiešané množstvo Frýgov, Trákov, Myšanov, Paeóncov a ostatných, okrem Etiópčanov a egyptských šermiarov.

Ktesias, ktorý napísal dejiny Perzie na základe perzských archívov, tvrdil, že tam bolo 120 000 perzských a 7 000 gréckych vojakov, ale jeho opis je vo všeobecnosti skreslený (napríklad, keď kladie túto bitku pred Salamínu, hovorí aj o tom, že pri Platajoch bolo len 300 Sparťanov, 1000 perioekov a 6000 z iných miest, možno si ju pletie s Termopylami).

Príprava na Plateu sa v niektorých ohľadoch podobala bitke pri Maratóne; nastala dlhotrvajúca patová situácia, v ktorej ani jedna strana neriskovala útok na tú druhú. Dôvody tejto patovej situácie boli predovšetkým taktické a podobné situácii pri Maratóne; grécki hopliti nechceli riskovať, že ich perzská jazda obkľúči, a ľahko vyzbrojená perzská pechota nemohla dúfať, že zaútočí na dobre chránené pozície.

Podľa Hérodota si obe strany želali rozhodujúcu bitku, ktorá by zvrátila vojnu v ich prospech. Lazenby sa však domnieval, že Mardoniovo konanie počas Platejskej kampane nebolo v súlade s agresívnou politikou. Perzské operácie počas predohry neinterpretuje ako pokusy prinútiť spojencov k bitke, ale ako pokusy prinútiť spojencov k ústupu (čo sa skutočne stalo). Mardonius možno cítil, že v bitke môže len málo získať a že môže jednoducho čakať, kým sa grécke spojenectvo rozpadne (ako sa to takmer stalo počas zimy). Z Hérodotovho opisu však nemožno pochybovať o tom, že Mardonius bol pripravený prijať bitku za vlastných podmienok. Bez ohľadu na presné motívy počiatočná strategická situácia umožňovala obom stranám otáľať, keďže zásoby potravín boli pre obe armády dostatočné. Za týchto podmienok taktické úvahy prevážili nad strategickou potrebou konať.

Keď Mardoniove nálety narušili spojenecký zásobovací reťazec, prinútili spojencov prehodnotiť svoju stratégiu. Namiesto toho, aby teraz prešli do útoku, sa však radšej snažili ustúpiť a zabezpečiť svoje komunikačné línie. Napriek tomuto obrannému kroku Grékov to bol v skutočnosti chaos, ktorý bol výsledkom tohto ústupu a ktorý nakoniec ukončil patovú situáciu. Mardonius to vnímal ako úplný ústup, v podstate si myslel, že bitka sa už skončila, a snažil sa Grékov prenasledovať. Keďže neočakával, že Gréci budú bojovať, taktické problémy už neboli problémom a snažil sa využiť zmenenú strategickú situáciu, o ktorej si myslel, že ju spôsobil. Naopak, Gréci nechtiac vylákali Mardónia, aby na nich zaútočil na vyvýšenom mieste, a napriek početnej prevahe tak boli v taktickej výhode.

Keď Peržania zistili, že Gréci opustili svoje pozície a zdá sa, že sú na ústupe, Mardonius sa rozhodol vyraziť na okamžité prenasledovanie s elitnou perzskou pechotou. Keď tak urobil, zvyšok perzskej armády sa bez okolkov začal presúvať dopredu. Sparťania a Tegejci sa medzitým dostali k Démétrinmu chrámu. Zadný voj pod velením Amomphareta sa pod tlakom perzskej jazdy začal sťahovať z hrebeňa, aby sa k nim pripojil. Pausanias poslal posla k Aténčanom a požiadal ich, aby sa pripojili k Sparťanom. Aténčania však boli zaujatí thébskou falangou a nemohli Pausaniovi pomôcť. Na Sparťanov a Tegejcov najprv zaútočila perzská jazda, zatiaľ čo perzská pechota si razila cestu vpred. Tí potom nasadili štíty a začali strieľať šípy na Grékov, zatiaľ čo jazda sa stiahla.

Podľa Hérodota Pausanias odmietol postúpiť, pretože pri kozích obetiach, ktoré sa vykonávali, sa nedali vyčítať dobré znamenia. V tomto momente, keď grécki vojaci začali padať pod paľbou šípov, začali Tegejci utekať na perzské línie. Pausanias, ktorý pred Hériným chrámom priniesol poslednú obetu a modlitbu k nebesiam, napokon dostal priaznivé znamenia a dal Sparťanom povel na postup, načo aj oni zaútočili na perzské línie.

Početne silnejšia perzská pechota mala ťažkú (na perzské pomery) formáciu sparabara, ktorá však bola stále oveľa ľahšia ako grécka falanga. Perzskou obrannou zbraňou bol veľký prútený štít a používali krátke kopije; naproti tomu hopliti mali bronzovú výzbroj, bronzom obložený štít a dlhú kopiju. Ako sa ukázalo pri Maratóne, bol to vážny nepomer. Boj bol urputný a dlhý, ale Gréci (Sparťania a Tegejci) sa naďalej tlačili do perzských línií. Peržania sa snažili zlomiť kopije Grékov tým, že ich chytili, ale Gréci odpovedali prechodom k mečom. Na mieste bol prítomný Mardónius na bielom koni, obklopený telesnou strážou pozostávajúcou z 1 000 mužov; kým on zostal, Peržania stáli na svojom. Sparťania sa však k Mardoniovi priblížili a spartský vojak Arimnestus ho zabil. Podľa Plutarcha ho Arimnestus zabil úderom kameňa do hlavy, čo bola forma smrti, ktorú Mardoniovi predpovedalo orákulum; niektorí moderní historici označili za nepravdepodobné, že by Sparťan použil takúto zbraň. Keď bol Mardónius mŕtvy, Peržania začali utekať; hoci jeho telesná stráž zostala, bola zničená. Hérodotos tvrdí, že dôvodom ich nepohody bol nedostatok zbroje. Rýchlo sa rozvrat stal všeobecným, mnohí Peržania v neporiadku utekali do svojho tábora. Artabazus (ktorý predtým velil obliehaniu Olyntu a Potidey) sa však s Mardóniom nedohodol na útoku na Grékov, a preto plne nezapojil sily pod svojím velením. Keď sa začala porážka, odviedol týchto mužov (podľa Hérodota 40 000) preč z bojiska, na cestu do Tesálie, v nádeji, že nakoniec uniknú k Hellespontu.

Na opačnej strane bojiska Aténčania zvíťazili v tvrdej bitke proti Tébom. Ostatní Gréci bojujúci na strane Peržanov podľa Herodota úmyselne bojovali zle. Tébania z bitky ustúpili, ale iným smerom ako Peržania, čo im umožnilo uniknúť bez ďalších strát. Gréci, posilnení o kontingenty, ktoré sa nezúčastnili na hlavnej bitke, potom zaútočili na perzský tábor. Hoci Peržania spočiatku hradby urputne bránili, nakoniec ich prelomili; Peržanov, ktorí boli v tábore tesne pri sebe, Gréci povraždili. Z Peržanov, ktorí ustúpili do tábora, zostalo nažive sotva 3 000.

Podľa Herodota bitku prežilo len 43 000 Peržanov. Počet mŕtvych, samozrejme, závisí od toho, koľko ich vôbec bolo; podľa Herodota by ich bolo 257 000. Hérodotos tvrdí, že Gréci ako celok stratili len 159 mužov. Okrem toho tvrdí, že zahynuli len Sparťania, Tegeďania a Aténčania, pretože iba oni bojovali. Plutarchos, ktorý mal prístup k iným zdrojom, uvádza 1 360 gréckych obetí, zatiaľ čo Efór aj Diodorus Siculus vyčísľujú grécke straty na viac ako 10 000.

Hérodotos uvádza niekoľko anekdot o správaní konkrétnych Sparťanov počas bitky.

Hérodotos tiež uvádza, že macedónsky kráľ Alexander I. (predok Alexandra Veľkého), ktorý bol spojencom Peržanov a bol prítomný v ich tábore, tajne prišiel do gréckeho tábora s varovaním, že Peržania sa rozhodli zaútočiť, a že pred hlavnou bitkou Mardónius vyzval Sparťanov na osobitnú bitku medzi rovnakým počtom Sparťanov a Peržanov, ktorú odmietli. Niektorí historici označili tieto príbehy za nepravdepodobné.

Podľa Hérodota sa bitka pri Mycale odohrala v to isté popoludnie ako bitka pri Platajach. Grécka flotila pod vedením spartského kráľa Leotychida sa plavila k Samosu, aby vyzvala zvyšky perzskej flotily. Peržania, ktorých lode boli v zlom technickom stave, sa rozhodli neriskovať boj a namiesto toho vytiahli svoje lode na pláž na úpätí hory Mycale v Iónii. Xerxes tam zanechal armádu 60 000 mužov a flotila sa k nim pripojila a postavila okolo tábora palisádu na ochranu lodí. Leotychides sa však rozhodol zaútočiť na tábor s námorníkmi spojeneckej flotily. Keď videli malú veľkosť gréckych síl, Peržania vyšli z tábora, ale grécki hopliti opäť preukázali prevahu a zničili veľkú časť perzských síl. Lode boli ponechané Grékom, ktorí ich spálili, čím ochromili Xerxovu námornú moc a znamenali vzostup gréckej flotily.

Po dvojitom víťazstve pri Platajoch a Mycale sa skončila druhá perzská invázia do Grécka. Navyše sa znížila hrozba budúcej invázie; hoci sa Gréci naďalej obávali, že sa Xerxes pokúsi o ďalší útok, časom sa ukázalo, že perzská túžba dobyť Grécko sa výrazne znížila.

Zvyšky perzskej armády pod velením Artabaza sa pokúsili ustúpiť späť do Malej Ázie. Artabazus, ktorý cestoval cez krajiny Tesália, Macedónsko a Trácia najkratšou cestou, sa nakoniec dostal späť do Byzancie, hoci stratil mnoho mužov v dôsledku tráckych útokov, únavy a hladu. Po víťazstve pri Mycale sa spojenecká flotila plavila k Helespontu, aby rozbila pontónové mosty, ale zistila, že sa tak už stalo. Peloponézania odplávali domov, ale Aténčania zostali, aby zaútočili na Chersonéz, ktorý stále držali Peržania. Peržania v oblasti a ich spojenci sa vydali na Sestos, najsilnejšie mesto v oblasti, a Aténčania ich tam obliehali. Po zdĺhavom obliehaní Sestos padol do rúk Aténčanov, čo znamenalo začiatok novej fázy grécko-perzských vojen, gréckeho protiútoku. Hérodotos ukončil svoje Dejiny po obliehaní Sestosu. Počas nasledujúcich 30 rokov Gréci, predovšetkým Aténami ovládaná Délska liga, vyhnali (alebo pomohli vyhnať) Peržanov z Macedónska, Trácie, egejských ostrovov a Iónie. Mier s Perziou nastal v roku 449 pred n. l. Kalliovým mierom, ktorý definitívne ukončil polstoročie vojen.

Bitky pri Platajoch a Mycale majú v starovekej histórii veľký význam, pretože rozhodujúcim spôsobom ukončili druhú perzskú inváziu do Grécka, čím zvrátili rovnováhu grécko-perzských vojen v prospech Grékov. Zabránili Perzii dobyť celé Grécko, hoci za to zaplatili vysokú cenu, keď stratili mnoho svojich mužov. Bitka pri Maratóne ukázala, že Peržanov je možné poraziť, a bitka pri Salamíne zachránila Grécko pred okamžitým dobytím, ale práve Platejské a Mykalské ostrovy túto hrozbu účinne ukončili. Ani jedna z týchto bitiek však nie je taká známa ako Termopyly, Salamína alebo Maratón. Dôvod tohto rozdielu nie je úplne jasný; môže však byť dôsledkom okolností, za ktorých sa bitka odohrala. Sláva Termopíl určite spočíva v osudovom hrdinstve Grékov tvárou v tvár prevahe; a Maratón a Salamína možno preto, že obe bitky sa odohrali proti presile a v hrozných strategických situáciách. Naopak, bitky pri Platajoch a Mycale sa odohrali z relatívne silnej pozície Grékov a proti menšej presile; Gréci v skutočnosti v oboch prípadoch bitku vyhľadávali.

Z vojenského hľadiska bolo hlavným poučením z Platey aj Mycale (keďže obe bitky sa odohrali na súši) opätovné zdôraznenie prevahy hoplitov nad ľahšie vyzbrojenou perzskou pechotou, čo sa prvýkrát ukázalo pri Maratóne. Po grécko-perzských vojnách začala perzská ríša verbovať gréckych žoldnierov a spoliehať sa na nich. Jedna takáto žoldnierska výprava, "Anabáza 10 000", o ktorej rozpráva Xenofón, Grékom ďalej dokázala, že Peržania sú vojensky zraniteľní aj na vlastnom území, a pripravila pôdu pre zničenie Perzskej ríše Alexandrom Veľkým o niekoľko desaťročí neskôr.

Pamätníky bitky

Bronzový stĺp v tvare prepletených hadov (Hadí stĺp) bol vytvorený z roztavených perzských zbraní, ktoré boli získané pri plienení perzského tábora, a bol postavený v Delfách. Pripomínal všetky grécke mestské štáty, ktoré sa zúčastnili na bitke, a ich zoznam bol uvedený na stĺpe, čím sa potvrdili niektoré Herodotove tvrdenia. Jeho väčšia časť sa dodnes zachovala na hipodróme v Konštantínopole (dnešnom Istanbule), kam ho preniesol Konštantín Veľký počas zakladania svojho mesta na gréckej kolónii Byzancia.

Hlavným zdrojom o grécko-perzských vojnách je grécky historik Herodotos. Hérodotos, ktorý bol nazývaný "otcom histórie", sa narodil v roku 484 pred n. l. v Halikarnasse v Malej Ázii (po anglicky - (The Histories) okolo roku 440 - 430 pred n. l.) a snažil sa vystopovať počiatky grécko-perzských vojen, ktoré by boli ešte relatívne čerstvou históriou (vojny sa definitívne skončili v roku 450 pred n. l.). Hérodotov prístup bol úplne nový a zdá sa, že prinajmenšom v západnej spoločnosti vynašiel "históriu", ako ju poznáme. Ako hovorí Holland: "Po prvýkrát sa kronikár rozhodol vysledovať pôvod konfliktu nie v minulosti tak vzdialenej, že by bola úplne rozprávková, ani v rozmaroch a želaniach nejakého boha, ani v nárokoch ľudu na zjavný osud, ale skôr vo vysvetleniach, ktoré si mohol osobne overiť".

Niektorí neskorší antickí historici, napriek tomu, že išli v jeho stopách, kritizovali Herodota, počnúc Thukydidesom. Napriek tomu sa Thukydides rozhodol začať svoje dejiny tam, kde Herodotos skončil (pri obliehaní Sesty), a preto sa zrejme domnieval, že Herodotove dejiny sú dostatočne presné na to, aby ich nebolo potrebné prepisovať alebo opravovať. Plutarchos kritizoval Herodota vo svojej eseji "O zlomyseľnosti Herodota" a označil Herodota za "Philobarbaros" (milovníka barbarov) za nedostatočne pro-grécky orientovaného, čo naznačuje, že Herodotos mohol v skutočnosti odviesť primeranú prácu a byť nestranný. Negatívny pohľad na Herodota sa preniesol do renesančnej Európy, hoci zostal veľmi čítaný. Od 19. storočia sa však jeho povesť dramaticky zlepšila vďaka archeologickým nálezom, ktoré opakovane potvrdili jeho verziu udalostí. Prevláda moderný názor, že Hérodotos vo všeobecnosti odviedol vo svojich Dejinách pozoruhodnú prácu, ale na niektoré jeho konkrétne údaje (najmä počty vojsk a dátumy) treba nazerať skepticky. Napriek tomu sa stále nájdu historici, ktorí sa domnievajú, že Hérodotos si väčšinu svojich dejín vymyslel.

Sicílsky historik Diodorus Siculus, ktorý písal v 1. storočí pred n. l. vo svojej Bibliotheca Historica, tiež uvádza opis bitky pri Plataji. Táto správa sa pomerne zhoduje s Hérodotovou, ale vzhľadom na to, že bola napísaná oveľa neskôr, je možné, že bola odvodená z Hérodotovej verzie. Bitku menej podrobne opisujú aj viacerí ďalší antickí historici vrátane Plutarcha, Ktesiasa z Knidu a odkazujú na ňu aj iní autori, napríklad dramatik Aischylos. Archeologické dôkazy, ako napríklad Hadí stĺp, tiež podporujú niektoré Hérodotove konkrétne tvrdenia.

Zdroje

1. Bitka pri Platajách
2. Battle of Plataea
3. ^ a b Holland, pp. 47–55
4. ^ Holland, p. 203
5. ^ Herodotus V.105
6. ^ a b Holland, 171–78
7. ^ Herodotus VI, 43.1–44.1
8. ^ Fine, pp. 269–277.
9. ^ Cicerone, I, 5.
10. ^ a b c d Holland, pp. XVI-XXII.
11. ^ Tucidide, I, 22.
12. De los cuales 38 700 eran hoplitas.
13. Peter Green, Xerxes at Salamis, 1970.
14. Tom Holland, Persian Fire, 2006. ISBN 0-385-51311-9.
15. Julius Beloch, The Greco-Persian Wars.
16. «Historical Chrology of Thiva». Archivado desde el original el 31 de agosto de 2011. Consultado el 24 de abril de 2011.
17. (en) « For the first time, a chronicler set himself to trace the origins of a conflict not to a past so remote so as to be utterly fabulous, nor to the whims and wishes of some god, nor to a people's claim to manifest destiny, but rather explanations he could verify personally. »