Resumo

Claude-Adrien Helvétius (kloʊd adriˈɑ̃ ɛlveɪˈsyüs), na verdade sob a forma não-latinizada Claude-Adrien Schweitzer († 26 de Dezembro de 1771 em Paris ou na sua propriedade rural Château de Voré) foi um filósofo francês do Iluminismo sensualismo e materialismo. Foi o marido do salão Anne-Catherine de Ligniville Helvétius.

Origem e juventude

O seu bisavô Johann Friedrich Helvétius (1630-1709) veio originalmente de Köthen (Anhalt). Tinha estudado medicina em Harderwijk, na Holanda, por volta de 1649 e mais tarde tornou-se médico pessoal de Guilherme III (Orange). O seu filho Jean Adrien Helvétius (1662-1727) era também médico. Foi para Paris. O seu filho Jean Claude Adrien Helvétius (1685-1755), pai de Claude-Adrien, avançou para se tornar o médico pessoal da Rainha. Isto garantiu a ascensão da família aos círculos governantes da sociedade feudal absolutista. A mãe de Claude-Adrien era Geneviève Noëlle de Carvoisin (1690-1767).

Como filho único dos seus pais, Claude, nascido em 1715, foi cuidado e mimado. Os pensadores do Século das Luzes - Fontenelle e Voltaire - vied para a mentoria desta juventude precoce, brilhantemente dotada e promissora. Uma presença radiante e dançarina sem igual, ele inchava a sua juventude num frenesim de sentidos, mas ao mesmo tempo tentava ganhar uma ligação à vida intelectual. Durante o tempo em que Helvétius ainda frequentava a escola como aluno jesuíta, diz-se que apareceu uma noite na grande ópera sob a máscara de um famoso dançarino a solo. Esta escapadela audaciosa trai a segurança e o sentido inabalável de si de uma juventude mimada tanto pela natureza como pelo destino.

Claude-Adrien Helvétius foi um visitante regular do grupo de discussão de sábado no Club de l'Entresol, que tinha sido fundado por Pierre-Joseph Alary (1689-1770) e Charles Irénée Castel de Saint-Pierre e que teve lugar de 1720 (resp. 1724) a 1731 no apartamento mezzanine na Place Vendôme em Paris de Charles-Jean-François Hénault (1685-1770).

Desde Agosto de 1751 foi casado com Anne-Catherine de Ligniville Helvétius, cujos pais eram Jean Jacques de Ligniville d'Autricourt (1694-1769) e Charlotte de Soreau (c. 1700-1762). Claude-Adrien Helvétius e Anne-Catherine de Ligniville tiveram dois filhos: Elisabeth-Charlotte e Geneviève-Adelaide (1754-1817).

Os diários, que só foram publicados em 1907, fornecem uma visão profunda sobre esta época jovem. "Deles fala o culto de uma sensualidade ardente reflectida em comparações mitológicas e imagens". (Werner Krauss)

Bernard le Bovier de Fontenelle continuou a ter uma grande influência no desenvolvimento futuro de Helvétius. Através dele, Helvétius tomou conhecimento da Tentativa de John Locke sobre a Mente Humana e dos escritos estéticos de Abbé Dubos numa fase inicial. A tolerância extrema em assuntos eróticos caracteriza a principal obra de Helvétius De l'esprit (Sobre o Espírito).

Locatário Geral de Impostos e Camareiro à Rainha

Helvétius foi destinado à profissão financeira pelo seu pai, que lhe comprou o escritório do principal inquilino fiscal, Ferme générale, que assumiu em 1738, aos 23 anos de idade. "O escritório envolvia um rendimento tão tremendo que Helvétius podia dar-se ao luxo de abdicar aos trinta e seis anos de idade e reformar-se para as suas propriedades Voré como senhor do casarão". (Werner Krauss). Mesmo após a sua demissão, Helvétius manteve contacto com os círculos mais altos, tornando-se camareiro da rainha.

Protagonista do Iluminismo, o casamento

No entanto, dedicou a maior parte do seu tempo aos seus estudos. Esteve em estreito contacto com outros pensadores do Iluminismo como Jean Baptiste le Rond d'Alembert, Denis Diderot, Paul Heinrich Dietrich von Holbach e foi convidado frequente no Château de la Brède de Charles de Secondat, Barão de Montesquieu.

No salão da Marquise du Deffand, conheceu a sobrinha dela, Anne-Catherine de Ligniville. Casaram-se em 1751 e Minette, como Anne-Catherine foi chamada, dirigiu o antigo salão da sua tia durante quase 50 anos após a sua morte, mais tarde conhecido como o cercle d'Auteuil (círculo de Auteuil), onde os grandes da época frequentavam.

O escândalo De l'esprit

Em 1758, De l'esprit foi publicado em Paris com um privilégio de impressão real, avec approbation et privilege du roi, mas de forma anónima. Helvétius apresentou pessoalmente uma cópia à família real. No entanto, o Conselho de Estado revogou a licença de impressão. A edição inteira foi confiscada. Helvétius foi pressionado a revogar e, após relutância inicial, cedeu. Não se sentiu chamado a ser um mártir e acreditou que os leitores inteligentes iriam perceber a nulidade desta retracção de qualquer forma. Os ataques dos Jesuítas, da Sorbonne e do Papa também ameaçaram Helvétius de perseguição pessoal, mas ele conseguiu afastá-lo graças aos seus bons contactos. Assim, foi o Arcebispo Christophe de Beaumont de Paris que emitiu um mandato a 23 de Janeiro de 1758, seguido de um arret do Parlamento em Paris, e a 30 de Janeiro de 1759, seguido da indexação pelo Papa Clemente XIII.

Vida posterior

Helvétius conseguiu manter as suas boas relações com o tribunal. Em 1764, fez uma viagem a Inglaterra e - numa missão oficial - à Prússia, onde encontrou uma recepção honrosa na corte de Frederick II. A França e a Prússia eram inimigas desde a Guerra dos Sete Anos, mas o governo francês queria explorar formas de melhorar as relações.

Após o seu regresso, Helvétius viveu em Paris, onde morreu a 26 de Dezembro de 1771. Pouco antes da sua morte, o ministro sénior Étienne-François de Choiseul, que era seu amigo, tinha sido demitido em Dezembro de 1770.

Até à morte de Helvétius em 1771, Paul Henri Thiry d'Holbach não era apenas um hóspede frequente na residência de Helvétius no Château de Voré (Collines des Perches, Loir-et-Cher) ou no seu apartamento da cidade de Paris na rue Sainte-Anne, mas os dois eram também amigos para toda a vida.

Juntamente com Jérôme Lalande, Helvétius fez o plano de fundar um alojamento de filósofos, mas não viveu para ver os "Neuf Sœurs". Após a sua morte, Madame Helvétius tornou-se Grão-Mestre da casa das mulheres a ela ligada. Estes maçons celebraram os seus dois primeiros "Johannisfeste" em 1776 e 1777 no parque da casa em Auteuil. Voltaire escreveu no seu Dicionário filosófico sobre Helvétius: "Eu adorava o autor de Esprit". Quando Voltaire foi aceite neste alojamento, a 7 de Abril de 1778, foi-lhe dada a roupa maçónica de Helvétius como sinal de honra especial.

Epistemologia

Helvétius é um decidido sensualista e materialista, fortemente influenciado por John Locke. Ele rastreia todas as ideias até à impressão de objectos externos sobre os sentidos do ser humano individual. Helvétius parte da sensibilidade da matéria. Ele teve grande dificuldade em explicar a transição de matéria inanimada para matéria animada.

Ética

Toda a actividade surge do amor-próprio inato, da luta pelo prazer sensual e da repulsa pelo desagrado sensual. A utilidade determina o valor das acções; mas como a utilidade e o dano são conceitos relativos, não há necessariamente boas ou más acções. O egoísta iluminado reconhece que a felicidade de todos é o pré-requisito da sua felicidade pessoal.

Teoria política

O filósofo iluminista Helvétius parte da igualdade fundamental de todos os seres humanos e assim não só rejeitou todas as pretensões da nobreza, mas também defendeu a igualdade de direitos para as mulheres. Embora reconheça o direito de propriedade, vai para além da preparação intelectual da sociedade burguesa. Ele procurou limitar a desigualdade através de um direito estrito de herança.

Religião

Helvétius defende um ateísmo rigoroso. A crença em Deus e na alma é o resultado da incapacidade humana de compreender as leis da natureza. A religião, especialmente a católica, mantém deliberadamente as pessoas neste estado de ignorância por causa da dominação. Ao contrário de muitos dos seus contemporâneos, Helvétius não vê a religião como um factor de estabilidade, mas como uma ameaça para a ordem política. O título do 2º capítulo da sétima secção da sua obra Do Homem... diz: "Do espírito religioso destruindo o espírito da legislação". Helvétius vê a razão deste efeito destrutivo no "interesse do padre": "Um estado ocioso é ambicioso: quer ser rico e poderoso e só pode tornar-se rico privando o oficialismo da sua autoridade e os povos dos seus bens. A fim de adquirir estas duas coisas, os padres basearam a religião numa revelação e declararam-se os seus intérpretes. Se alguém é o intérprete de uma lei, então altera-a para se adaptar a si próprio. Assim, a longo prazo, torna-se o seu autor". Apesar destas e muitas declarações semelhantes, Helvétius não responde à questão da origem de toda a religião precisamente com uma teoria de fraude sacerdotal; ele explica a religião a si próprio a partir da busca da felicidade pelos seres humanos. Em muitos capítulos do seu trabalho, Helvétius revela-se um adversário de toda a intolerância religiosa e um campeão da tolerância na legislação do estado burguês.

As notas marginais de Jean-Jacques Rousseau sobre a sua cópia de De l'esprit sobreviveram. Por causa das perseguições a que Helvétius foi sujeito, Rousseau absteve-se de criticar publicamente. Sem mencionar o nome de Helvétius, tratou com ele em Émile. Em particular, Rousseau negou que o julgamento pudesse ser atribuído à percepção.

Denis Diderot rejeitou a redução de todas as diferenças em termos de dons para a educação e ambiente.

Durante a Revolução Francesa, os revolucionários foram divididos em ateus e deístas. O devoto Maximilien de Robespierre providenciou para que o busto de Helvétius, que se encontrava em Versalhes, fosse destruído.

O primitivo comunista François Noël Babeuf estudou Helvétius na prisão em 1795. A importância de Helvétius para o socialismo utópico já foi reconhecida por Karl Grün (Die soziale Bewegung in Frankreich und Belgien. Darmstadt 1845).

Entre as figuras literárias do século XIX, Stendhal foi profundamente influenciado por Helvétius.

Na ideologia alemã, Marx e Engels procuraram justificar porque é que a "teoria da utilidade e exploração" de Helvétius e Holbach não assumiu um carácter directamente económico, mas sim o estatuto de uma teoria filosófica. Entre os marxistas, Georgi Valentinovich Plekhanov em particular tratou intensivamente de Helvétius. Em 1896, o seu estudo Holbach, Helvétius e Marx apareceu. A preferência dos marxistas russos pelos materialistas franceses do século XVIII pode ser atribuída, como Anton Pannekoek assinalou em Lenine como Filósofo, a condições sociais comparáveis. Também na Rússia, o confronto com o feudalismo era ainda uma tarefa urgente.

Em Janeiro de 1764 foi admitido como membro estrangeiro da Academia Prussiana de Ciências.

Fontes

1. Claude-Adrien Helvétius
2. Claude Adrien Helvétius
3. Ian Cumming, Helvetius: His Life and Place in the History of Educational Thought, Routledge, 2013, S. 7.
4. Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne, 1843, Vol. 19, S. 90 [1]
5. ^ Ian Cumming, Helvetius: His Life and Place in the History of Educational Thought, Routledge, 2013, p. 7.
6. ^ Ian Cumming, Helvetius: His Life and Place in the History of Educational Thought, Routledge, 2013, pp. 115–132.
7. ^ Helvetius, Adriaan in Biographisch woordenboek der Nederlanden, vol 8, (1867), p. 509.
8. ^ Ian Cumming, Helvetius: His Life and Place in the History of Educational Thought, Routledge, 2013, p. 7.
9. ^ Dizionario di musica, di A. Della Corte e G. M. Gatti, Paravia, 1956, pag. 88
10. ^ a b c Martyn Lyons, Storia della lettura e della scrittura nel mondo occidentale, traduzione di Guido Lagomarsino, Editrice bibliografica, pp. 178 e 180.
11. ^ Helvétius, De l'Esprit IV, 3 Marabout Université Paris 1973, p.395
12. ^ Gian Mario Anselmi, Mappe della letteratura europea e mediterranea: Dal Barocco all'Ottocento, Pearson Paravia Bruno Mondadadori, 2000 p.133 e sgg.
13. Helvetius est la traduction en latin de Schweitzer, « Suisse »
14. Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne, 1843, Tome 19, page 90 [1]
15. Georges Poisson, « Les Oudry de Voré », Cahiers Saint-Simon, vol. 31, no 1,‎ 2003, p. 130-131 (lire en ligne, consulté le 30 juin 2021)