Resumo

Chiang Kai-shek ou Jiang Jieshi (Wade-Giles, Chiang Chieh-Shih; pe̍h-_ōe-jī, Chiúⁿ Kài-se̍k; ortografias alternativas: 蔣中正T, 蒋中正S, Jiǎng ZhōngzhèngP, Chiang Chung-chengW, ChiúⁿTiong-chìngPOJ; Xikou, 31 de Outubro de 1887-Taipéi, 5 de Abril de 1975) era um militar chinês, estadista e ditador. Sucedeu a Sun Yat-sen como líder do Partido Nacionalista Chinês Kuomintang e foi o líder supremo, em várias funções, da República da China fundada em Nanjing em 1927. Após a derrota dos nacionalistas pelos comunistas em 1949, refugiou-se com o seu governo na ilha de Taiwan.

Chiang Kai-shek foi ditador de Taiwan desde 1949 até à sua morte em 1975, quando foi sucedido pelo seu filho Chiang Ching-kuo. Durante o seu tempo em Taiwan, nunca se resignou com o facto de o exílio ser definitivo. Ele tinha a esperança de que o comunismo acabaria por cair e que a República da China, sob a sua liderança, reconquistaria a China continental.

Após a invasão japonesa da China, o governo liderado por Chiang Kai-shek retirou-se para o interior e instalou uma capital provisória em Chongqing, uma vez que Nanjing tinha caído sobre os japoneses, que instalaram um governo fantoche chefiado por Wang Jingwei.

Durante a invasão japonesa, o KMT rompeu a luta contra o Partido Comunista Chinês, formando uma frente unida contra os invasores. No final da Segunda Guerra Mundial, os japoneses retiraram-se da China, que também recuperou a ilha de Taiwan. Nesta altura, o confronto com os comunistas, liderado por Mao Tse Tung, foi retomado.

A 1 de Janeiro de 1947, foi adoptada uma nova Constituição para a República da China (não confundir com a República Popular da China). Ao longo do ano, foram eleitos membros das várias câmaras do parlamento nacional, e em Abril de 1948, Chiang Kai-shek assumiu o cargo de Presidente da República. O governo do KMT parecia estar a consolidar o seu controlo sobre o território, apesar de todas as dificuldades, mas já em 1946, os combates com os comunistas intensificaram-se. Contra todas as probabilidades, as forças comunistas do chamado Exército de Libertação do Povo, das suas bases de poder no campo, conseguiram finalmente ganhar esta guerra civil. Ao longo de 1949, as vitórias comunistas seguiram-se umas atrás das outras. Chiang Kai-shek começou a enviar pessoal para sul para preparar a ofensiva contra os comunistas. O governo do KMT foi forçado a abandonar Nanjing. A 5 de Fevereiro, a capital foi transferida para Cantão. A 26 de Maio, Chiang mudou-se para Taiwan.

Face ao avanço comunista (a 1 de Outubro Mao Tse Tung tinha proclamado a fundação da República Popular da China), o Governo Republicano transferiu a capital provisória de Cantão para Chongqing a 15 de Outubro e finalmente para Chengdu a 29 de Novembro. Chiang tinha regressado de Taiwan ao continente a 14 de Novembro e estava em Chonqqing e Chengdu a tentar resistir à vitória comunista. Finalmente, a 8 de Dezembro, Chiang anulou a China continental e ordenou às suas tropas e altos funcionários do governo que deixassem Chengdu. A 10 de Dezembro de 1949, Chiang Kai-shek e o seu filho Chiang Ching-kuo voaram para Taiwan, de onde esperavam reorganizar-se para derrotar os comunistas. Chiang Kai-shek nunca mais pôs os pés na China Continental.

Durante o seu tempo em Cantão como chefe da Academia Militar de Whampoa, Chiang usou o nome Jiǎng Jièshí (em chinês tradicional: 蔣介石, em chinês simplificado: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih), que é a transcrição pinyin do nome Jiǎng Jièshí (em chinês tradicional: 蔣介石, em chinês simplificado: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih). A forma ocidental habitual "Chiang Kai-shek" corresponde à transcrição deste nome na altura, de acordo com a sua pronúncia no dialecto cantonês falado em Cantão. Chiang Kai-shek e Sun Yat-sen são as únicas personalidades históricas chinesas cujos nomes são geralmente transcritos no Ocidente em forma cantonesa, e não em mandarim.

No mundo de língua espanhola, este nome apareceu muito frequentemente nos meios de comunicação escritos na forma errada Chiang Kai-chek, provavelmente devido à influência da velha adaptação francesa Tchiang Kaï-chek.

Chiang Kai-shek nasceu a 31 de Outubro de 1887 na aldeia de Xikou no condado de Fenghua, província de Zhejiang, a principal família da pequena aldeia de três ruas nas margens do rio Shanxi, onde o pai de Chiang dirigia uma loja que vendia, entre outras coisas, sal, um bem monopolista do Estado. A sua mãe era a terceira esposa do seu pai, uma viúva ambiciosa que tinha casado com ele depois de ter passado algum tempo na reforma num mosteiro budista após a morte do seu primeiro marido. Chiang nasceu um ano após o casamento dos seus pais.

Era uma criança doente, arrogante e carente da atenção dos outros rapazes, entre os quais tentava destacar-se a todo o custo, mesmo correndo o risco da sua saúde. Um pobre estudante, segundo os seus tutores de infância, que lhe ensinaram de cor os clássicos chineses, tinha também uma certa tendência para a solidão - que manteve ao longo da sua vida - e para vaguear por paisagens naturais (abundantes na sua cidade natal) e mosteiros. Quando ele tinha sete anos, a sorte da família mudou: o seu pai morreu e a sua mãe perdeu grande parte dos bens da família para os seus cunhados, que tinham disputado a herança do avô de Chiang durante dois anos. A família teve de deixar a velha casa da família e mudar-se para uma casa muito mais modesta na aldeia. A mãe teve de assumir o seu antigo ofício de costureira para sustentar a família, que lutava financeiramente. Após a morte de outro filho, a mãe concentrou as suas grandes ambições em Chiang, com quem estabeleceu uma relação próxima, uma mistura de protecção, ambição maternal e disciplina severa.

Em 1901, foi casado com uma rapariga analfabeta da aldeia, Mao Fu-mei. A mãe de Chiang, com a sua esterilidade, logo perturbou o afecto inicial do casal. Pouco depois, Chiang, então com catorze anos, partiu para a escola na montanha Phoenix. Dois anos mais tarde, frequentou uma escola no porto de Ningbo, e no ano seguinte uma escola em Fenghua.

Determinado a embarcar numa carreira militar, na Primavera de 1905 partiu para o Japão, a potência regional que tinha derrotado o Império em 1895 e a Rússia em 1905. Nessa altura já tinha declarado a sua oposição à dinastia Qing e cortado o seu rabo de cavalo, um símbolo de submissão aos Manchus. Sem a necessária recomendação do Conselho de Guerra de Pequim, um pré-requisito para a entrada nas academias militares japonesas, Chiang passou vários meses no Japão a aprender japonês antes de regressar a Xikou. Pouco depois partiu novamente, desta vez para Xangai. Foi seguido pela sua mãe, que foi convencida por uma vidente do futuro brilhante do seu neto, que por isso arrastou Mao Fu-mei consigo. Embora Chiang não quisesse ter filhos, teve um com a sua mulher, intimidada pela sua mãe, que ameaçou cometer suicídio se ele não o fizesse.

Em 1906, entrou na academia militar em Baoding, que tinha instrutores japoneses. Um ano mais tarde, em 1907, mudou-se para o Japão, onde, após entrar na Academia Imperial do Exército Japonês, foi destacado para uma unidade de artilharia do Exército Imperial Japonês, onde serviu durante um ano até 1911, quando regressou à China por ocasião da Revolta de Wuchang, a insurreição que provocou o fim da China Imperial. Durante a sua estadia no Japão, onde se habituou à dura disciplina militar do Japão, tinha-se juntado aos círculos revolucionários anti-Manchu, liderados por Sun Yat-sen, em 1910.

Vaidosa oposição a Yuan Shikai

Em Novembro organizou um grupo revolucionário de cerca de 100 pessoas que se apoderaram da guarnição da principal cidade da sua província natal, Hangzhou. Esta foi uma das várias revoltas que se seguiram à Revolução Xinhai de Outubro. Chiang mudou-se então para Xangai, onde foi nomeado chefe de uma brigada revolucionária paga pelos mercadores locais, que logo se desmoronou devido à má qualidade dos recrutas. Chiang, que adoptou um estilo de vida depravado, estabeleceu laços com as sociedades secretas da cidade. Nomeado comandante do regimento por Chen Qimei, com quem tinha relações estreitas, fez amizade com várias figuras do partido que o ajudaram na sua ascensão no partido. Depois de assassinar um rival político em 1912, foi para o Japão com Chen, que se tinha demitido do governo de Xangai; aí começou a publicar uma revista militar na qual defendia um governo de despotismo iluminado, uma mistura de "ideais de Washington e métodos de Napoleão". Mais tarde regressou a Xangai, novamente com Chen, para se opor ao poder crescente de Yuan Shikai.

Durante a fracassada Segunda Revolução para retirar Yuan do poder, Chiang invadiu sem sucesso o arsenal de Xangai. O golpe falhou, refugiou-se na concessão internacional antes de se exilar no Japão. Em 1914, de volta a Xangai, participou noutra insurreição fracassada contra Yuan, frustrada pelo governador. Fugiu novamente para o Japão, onde se juntou a Sun Yat-sen e se juntou ao minúsculo novo Partido Revolucionário Chinês. Enviado pela Sun para angariar fundos para a organização no Sudeste Asiático, abandonou a missão quando o seu navio ligou para Xangai. Por sua insistência, os revolucionários assassinaram o símbolo mais proeminente do domínio Yuan na cidade, o governador militar, a 10 de Novembro de 1915. Com o governador eliminado, Chiang e o seu co-religionista Chen Qimei subornaram a tripulação do navio-almirante da frota ancorado na cidade para se levantarem contra Yuan. O motim, que eclodiu a 5 de Dezembro e foi apoiado por grupos semelhantes em terra, falhou. Uma tentativa posterior de conquistar a guarnição de uma fortaleza a noroeste da cidade também terminou em fracasso. Depois de ir para a clandestinidade, marchou para Shandong com ordens de Sun Yat-sen para participar no malfadado plano de tomada de controlo da província. Após duas semanas, abandonou a operação, que terminou em derrota para os revolucionários.

Após a morte de Yuan Shikai em Junho de 1916, começou a era dos senhores da guerra, com os senhores da guerra militares lutando pelo poder no país. Um dos grupos militares de Guangxi que tinha ocupado a vizinha província de Guangdong permitiu que Sun Yat-sen se estabelecesse em Cantão. Sun nomeou Chiang como chefe das unidades revolucionárias do exército regional que o apoiava, que era comandado por Chen Jiongming, com quem Chiang mantinha relações tensas. Embora os deputados de Pequim, expulsos da capital, tenham ido a Cantão, elegeram o presidente Sun e encarregaram-no de preparar uma expedição ao norte para expulsar os senhores da guerra, os generais cantoneses que o protegiam não mostraram qualquer interesse no empreendimento e Sun não tinha forças militares próprias para o levar a cabo sozinho. Frustrado, Sun deixou Cantão para Xangai no Verão de 1918, onde foi acompanhado por Chiang.

De volta à grande cidade, retomou a sua vida anterior de deboche, que combinou com o seu temperamento irascível, arrogante e teimoso. Chiang, apesar do seu conservadorismo confucionista, mostrou pouco respeito pelos seus superiores e anciãos, com poucas excepções, incluindo Sun. Durante este tempo, estabeleceu laços com o Gangue Verde, uma sociedade secreta que controlava grande parte do crime organizado da cidade.

Durante a sua estadia em Xangai, casou com a sua segunda esposa, quatro anos mais velha do que o filho de Chiang, Chiang Ching-kuo. Nessa altura Chiang já tinha adoptado outro filho, Chiang Wei-kuo, segundo Chiang, o filho natural da sua co-religionista Dai Jitao. Chiang, já estéril por causa das suas doenças venéreas, que estavam disseminadas entre a população da cidade, também deixou a sua nova esposa, a quem não tinha dito que estava doente, estéril. No início de 1922, o casal partiu para Cantão para se juntar a Sun Yat-sen. Chiang atrasou o regresso ao Sul o mais tempo possível, pois não desejava trabalhar com Chen Jiongming. Alguns meses mais tarde, na Primavera, regressou a Zhejiang para estar com a sua mãe moribunda, que faleceu a 14 de Junho.

Período cantonês

Em Outubro de 1921, regressou a Cantão, que Chen Jiongming tinha recapturado da clique de Guangxi. Logo surgiram desacordos entre Sun Yat-sen, que queria continuar as operações militares em Hunan e Hubei para iniciar a reunificação territorial do país, e Chen, que queria concentrar a actividade em Cantão. Em Junho a tensão virou-se para o confronto militar; Chiang não estava em Cantão na altura, mas na sua aldeia natal para as celebrações tradicionais do aniversário da morte da sua mãe, mas regressou imediatamente ao sul. No dia 29 do mês, juntou-se à Sun na canhoneira onde esta se tinha refugiado da investida de Chen.

Ele não pôde impedir a derrota de Sun Yat-sen às mãos do líder militar cantonês Chen Jiongming, o que resultou no seu exílio para Xangai em Agosto de 1922. Apesar de Chiang não ter sido capaz de derrotar Chen, a ajuda que ele deu a Sun nesta situação serviu para o tornar um associado próximo. A 20 de Outubro, foi nomeado chefe de gabinete de um dos generais cantoneses que tinha permanecido leal à Sun e que detinha Fuzhou. Em Janeiro de 1923, estas forças, em concertação com as de Guangxi e Yunnan, expulsaram Chen de Cantão, permitindo que a Sun regressasse lá em Fevereiro. Chiang seguiu-o no final de Abril e foi nomeado chefe de gabinete da Sun.

Em Agosto, Sun enviou Chiang como representante do partido a Moscovo para procurar ajuda soviética. Chegou à capital soviética a 2 de Setembro, liderando uma pequena delegação. Depois de o Comintern se recusar a apoiar o plano de Sun para uma ofensiva contra os senhores da guerra no norte da China, que o Comintern considerou prematuro, Chiang regressou à China no final de Novembro, em relativo descontentamento, tendo no entanto obtido uma promessa de ajuda militar para o partido. Embora o relatório à Sun fosse altamente crítico em relação aos soviéticos, acusando-os de imperialismo e de procurar sujeitar o país ao seu modelo político, Sun decidiu implementar a aliança com Moscovo, com a ajuda do seu novo conselheiro soviético, Mikhail Grusenberg Borodin. Durante vários anos até à ruptura com Moscovo em 1927, a relação com a URSS foi a principal com as potências.

A 21 de Abril de 1924, foi nomeado director da Academia Militar de Whampoa e chefe do pessoal do Exército de Cantão. Segundo Sun, os oficiais que se formaram na academia iriam formar o núcleo do exército do partido que iria realizar a tão esperada revolução. Entre Agosto e Outubro, Chiang liderou, com a ajuda de Borodin, o confronto com os comerciantes de Cantão, que se estavam a armar para se oporem ao governo. Em meados do último mês, a tensão levou a confrontos armados que resultaram em várias centenas de mortes. Chiang conseguiu esmagar as forças rebeldes e Sun deu-lhe o comando de todas as unidades militares. O confronto, no entanto, acabou com grande parte do importante distrito comercial cantonês.

Entre Fevereiro e Abril de 1925, participou à frente de dois regimentos da academia e juntamente com algumas unidades do exército de Cantão na Primeira Expedição Oriental, uma campanha contra as forças de Chen Jiongming que conseguiu expulsá-lo temporariamente da parte oriental da província. Em Junho, as forças do Kuomintang tiveram de abandonar a perseguição de Chen e regressar a Cantão, que tinha sido ocupada pelas forças teoricamente aliadas dos exércitos Yunnan e Guangxi. Na luta contra as unidades mercenárias, travada entre 6 e 12 de Junho de 1925, Chiang foi nomeado chefe da guarnição cantonal. As suas tropas levaram a cabo algumas das principais acções que levaram à sua derrota, o que reforçou o prestígio de Chiang. Mais uma vez, o planeamento do seu conselheiro militar soviético, Blücher, desempenhou um papel proeminente na luta. A partir do Verão desse ano, Chiang foi o principal oficial militar do governo cantonês, tanto como presidente da Academia de Whampoa como como comandante da guarnição da cidade. Em Março desse ano, Sun Yat-sen tinha morrido, provocando rivalidade entre os membros do Kuomintang, tanto para o suceder como chefe do partido, como por causa das diferenças ideológicas entre eles. Os três principais líderes a tomar o lugar de Sun foram Wang Jingwei, Hu Hanmin e Liao Zhongkai, todos colaboradores de longa data do falecido Sun. Até então Chiang tinha sido um jogador menor na luta pelo poder no partido. Em Julho foi formado um governo liderado por Wang - aliado de Liao - o que foi um revés para Hu e os seus apoiantes.

Com Hu Hanmin, que foi enviado para Moscovo após ter sido assassinado por um membro de uma sociedade secreta organizada pelo seu irmão, Chiang livrou-se de outro rival importante. Com a aquiescência de Wang Jingwei, neutralizou o General Xu, comandante do Exército de Cantão e Ministro da Guerra, que foi libertado em Setembro. Na prática, Cantão foi então dominado por um triunvirato de Wang, Borodin e o próprio Chiang. A remoção de Xu tinha posto fim à ameaça de um golpe de estado da ala direita do partido e aumentado as tropas sob o comando de Chiang para 30.000, mas tinha reduzido a qualidade das forças armadas. Chiang foi deixado como chefe militar do partido. O Exército Revolucionário Nacional (NRA) foi reorganizado em cinco corpos militares, dos quais Chiang comandou o primeiro. O NRA foi treinado em três campanhas entre Outubro de 1925 e Janeiro de 1926, o que reforçou o controlo do Kuomintang sobre a província de Cantão. O prestígio de Chiang foi reforçado com a derrota final de Chen Jiongming em Novembro de 1925.

No início de 1926, os Nacionalistas conquistaram Hainan, uma ilha com importantes depósitos minerais e colheitas abundantes. Seguiu-se o congresso anual do partido, dominado pela esquerda, mas no qual Chiang saiu bem, representando a unidade entre a esquerda e a direita do partido. Foi eleito para o Comité Executivo Central, que era dominado pela ala esquerda do partido e pelos Comunistas.

A 20 de Março, de surpresa, introduziu a lei marcial e prendeu alguns comunistas e conselheiros soviéticos acusados de envolvimento numa conspiração. Segundo Chiang, a sua acção tinha sido uma simples reacção a uma conspiração comunista para o raptar, enquanto os comunistas e a esquerda do Kuomintang acreditavam que Chiang tinha mostrado a sua força numa altura favorável para ele, no meio de uma grande tensão entre as correntes de esquerda e de direita do partido. Depois de conseguir que a CEC do partido, a 23 de Março, subscrevesse a sua exigência de que os representantes de esquerda fossem destituídos dos seus postos, retirou as tropas, alegou que tudo se devia a uma confusão e sustentou que o golpe de estado tinha sido exclusivamente dirigido aos comunistas, que na sua opinião tinham sido subjugados aos soviéticos. Obteve então a demissão de Wang Jingwei, que partiu para França, e teatralmente ofereceu a sua própria demissão, a qual, como esperado, não foi aceite. Quando Borodin regressou a Cantão, teve de aceitar a reduzida importância da missão soviética exigida por Chiang, que no entanto continuou a receber armas e dinheiro da URSS. Os soviéticos comprometeram as condições de Chiang para manter a aliança entre nacionalistas e comunistas. Ao mesmo tempo, Chiang entregou postos-chave do exército aos seus apoiantes. O partido foi também dominado pelos seus apoiantes; o próprio Chiang reservou a liderança do Bureau da Organização, o órgão responsável pela nomeação de funcionários. Embora tenha aliviado alguns proeminentes esquerdistas, as mudanças que fez prejudicaram sobretudo a esquerda. Apenas dezasseis meses após a morte de Sun Yat-sen, Chiang tinha-se tornado o senhor de Cantão, o campeão de uma revolução conservadora e nacionalista. A sucessão de Sun tinha funcionado surpreendentemente a favor de Chiang.

Um nacionalista que queria reunificar o país e pôr fim aos tratados discriminatórios assinados no passado com as potências ocidentais e o Japão, e que se dedicava em teoria à ideologia do Sun, na prática tinha adoptado o aspecto nacionalista, mas não os da revolução social e do estabelecimento da democracia. O seu ideal de uma sociedade corporativista foi fortemente influenciado pelo autoritarismo patriarcal confucionista, e nela a obediência ao líder era primordial. O seu modelo social era o modelo patriarcal chinês, no qual o povo devia obedecer ao pai ou líder - ele próprio - com devoção filial. O povo não devia participar nas decisões políticas, mas simplesmente obedecer aos seus líderes com disciplina. Ele deu prioridade à ordem e à estabilidade política, excluiu a diversidade ideológica e a democracia. Hostil a qualquer movimento popular de massas, a ideologia política era conservadora e tradicionalista, neo-confucionista. Quanto ao desafio de eliminar o poder estrangeiro na China, Chiang argumentou que o primeiro adversário seria o Reino Unido, mas o mais difícil de vencer seria o Japão. Em casa, a sua preferência por atrair em vez de eliminar o inimigo significava que alguns senhores da guerra mantinham o seu poder, mesmo após a suposta unificação do país e a eliminação dos chefes militares.

Extremamente laborioso, faltava-lhe, contudo, a capacidade de delegar tarefas, o que significava que por vezes tinha de tomar decisões sobre as quais não tinha conhecimento ou era forçado a gastar o seu tempo em assuntos excessivamente detalhados. Um administrador pobre, não aceitava bem as críticas. O seu círculo de confiança era muito pequeno. Apesar das suas duras críticas à corrupção e às suas campanhas moralistas, permitiu que o regime de Nanjing, sobre o qual presidia, degenerasse. Cauteloso e conservador, estabeleceu um regime que dificilmente era reformista.

Expedição do Norte

A 1 de Julho de 1926, Chiang anunciou o início da Expedição do Norte, a maior operação militar do período entre guerras. Para levar a cabo a campanha, que era para derrubar o poder dos chefes militares que dominavam o país e estabelecer um governo baseado nos Três Princípios do Povo de Sun Yat-sen, Chiang obteve o comando de todas as organizações civis e militares excepto o Kuomintang. Um mês depois, deixou Cantão para liderar a ofensiva para o Norte.

Na realidade, e apesar da propaganda oficial contra os senhores da guerra, a campanha começou com uma aliança das forças do Kuomintang com dois grupos deles: a clique de Guangxi e as unidades de Tang Shengzi, o general que controlava Hunan e se tinha rebelado contra Wu Peifu. A função de Chiang não era dirigir os combates ou planear a estratégia global - a primeira era feita principalmente pelos comandantes militares aliados, a segunda pelos conselheiros militares soviéticos, especialmente Vasili Blücher - mas organizar a diplomacia, o controlo financeiro e a subversão do inimigo (incluindo a manipulação política e o suborno dos líderes militares) para facilitar o empreendimento. No final de Julho, tinha conseguido que seis generais mudassem de lado e as suas forças tinham crescido significativamente como resultado, embora à custa de uma qualidade reduzida das tropas. Por insistência de Blücher, o principal alvo da campanha era Wuhan, então constituída por três cidades separadas. Antes de ser completamente conquistada, Chiang decidiu lançar um ataque surpresa à província de Jiangxi no sudeste, desta vez sem consultar os conselheiros soviéticos. O ataque foi inicialmente bem sucedido e os Nacionalistas tomaram a província, mas Sun Chuanfang contra-atacou, perturbando as unidades inimigas e confundindo Chiang, que teve de entregar o comando a outro general que realizou a retirada. Para compensar o revés, o Kuomintang conseguiu finalmente conquistar Wuhan após fortes combates em meados de Outubro.

Em Janeiro de 1927, eclodiram tumultos anti-foreigner, terminando com a devolução da concessão britânica em Hankou aos nacionalistas, a primeira de sempre, e aumentando o prestígio do Kuomintang. Em breve, porém, surgiram divergências entre a ala esquerda do partido, que criou um Conselho Geral Provisório em Wuhan - um governo rival ao de Chiang entre Novembro de 1926 e Julho de 1927 - e Chiang, que formou um órgão alternativo - o Conselho Político Central Provisório - na sua sede em Nanchang. Chiang, que queria controlar a actividade governamental, tinha sugerido que o governo nacionalista se mudasse de Cantão para cá. Tang Shengzi tornou-se o principal rival do comando militar, apoiado pela esquerda do partido, apesar do seu passado obscuro como chefe militar.

Ameaçado pela nova coligação de Sun Chuanfang e Zhang Zongchang, cujas unidades avançavam pelo Yangtze para defender Xangai, Chiang decidiu tomar a iniciativa e marchar para a sua província natal de Zhejiang, mas a operação foi um fracasso. Blücher, que tinha permanecido em Wuhan, teve de se apressar de volta ao lado de Chiang para organizar a campanha, o que foi um sucesso, graças em parte ao suborno do governador da província, que traiu o Sun e se dirigiu aos nacionalistas. Chiang partiu então para a conquista de Xangai, mais uma vez utilizando subornos de senhores da guerra rivais para suavizar o avanço. Provavelmente corrompido pelos nacionalistas, o governador de Anhui declarou-se neutro, impedindo os movimentos do inimigo, e vários oficiais foram para o Kuomintang. Os sindicatos da cidade convocaram uma grande greve geral, que Sun Chuanfang esmagou selvagemmente e não foi ajudada por Chiang, despreparada e não disposta a cooperar com a esquerda numa altura de relações tensas com Wuhan. Em meados de Março, Chiang finalmente marchou para a cidade. A falta de cooperação com a esquerda na cidade levou Blücher a abandonar finalmente Chiang após três anos de cooperação militar. Enquanto Chiang implementou um plano de ataque típico do conselheiro soviético, os seus apoiantes intensificaram a repressão da esquerda nos territórios que controlavam, aumentando a tensão com a esquerda Wuhan e os soviéticos.

Em 18 de Março de 1927, os nacionalistas romperam as defesas de Xangai, com a ajuda do próprio comandante inimigo encarregado da cidade, que facilitou a operação. Ao mesmo tempo, os comunistas levantaram-se na cidade, com a intenção de a apreenderem antes da chegada das unidades do Kuomintang, que a ocuparam no dia 22. Os motins anti-ocidentais eclodiram tanto na cidade como no Vale do Yangtze, e foram particularmente graves em Nanjing, que os nacionalistas conquistaram no dia 23. Para enfrentar os comunistas e os seus rivais esquerdistas no Kuomintang, Chiang forjou uma aliança com os chefes do crime organizado de Xangai. Em troca de imunidade, os chefes dos Green Gang formaram unidades armadas para enfrentar os comunistas que controlavam parte da cidade; funcionários da concessão internacional e da concessão francesa cooperaram na operação, oferecendo protecção e armamento. Em meados de Abril, estas forças esmagaram os comunistas numa brutal repressão, uma acção apoiada por vários grupos empresariais. O número de mortos foi estimado entre 5.000 e 34.000. A repressão alastrou-se a outras partes do centro e sul da China. Com os comunistas fora do caminho, Chiang virou-se para assediar os capitalistas da metrópole, que se tinham contentado em apoiar as suas medidas iniciais. As forças armadas e os bandos criminosos aliados envolveram-se em extorsão para obter fundos para Chiang, incluindo raptos e assédio.

Em Wuhan, os rivais esquerdistas de Chiang reagiram expulsando-o do Kuomintang; ele também acabou por perder o apoio de Moscovo, mas a fraqueza de Wuhan, com falta de fundos, assolada pela inflação, a perda do apoio da classe média e a constante ameaça das potências e dos seus navios de guerra, era óbvia. Por seu lado, Chiang formou um governo rival em Nanjing a 18 de Abril, ao qual se juntou o ala direita Hu Hanmin; carente de muito apoio popular, desfrutou no entanto das simpatias da classe média, o principal sustentáculo económico do partido. O principal apoio do novo governo, no entanto, foi o exército cada vez mais poderoso.

A nova investida dos senhores da guerra do norte em Abril, que ameaçou tanto Nanjing como Wuhan, forçou as duas secções do Kuomintang a cooperar relutantemente, e tendo em conta a fraqueza da sua posição, decidiram reforçá-la aliando-se ao derrotado Feng Yuxiang, cujas tropas se encontravam ao longo do Rio Amarelo. Em Maio, os três aliados, Feng, os esquerdistas Wuhan e os direitistas Nanjing, lançaram uma ofensiva; Chiang derrotou Zhang Zongchang e avançou para Qingdao, onde os protestos contra os japoneses eclodiram; os japoneses reuniram seis mil homens na área, com os quais Chiang decidiu não se envolver. Enquanto as unidades de Wuhan avançavam duramente através de Henan com pouca cooperação de Feng, os apoiantes de Chiang conquistaram Changsha e tentaram tomar Wuhan, que foi salvo pela determinada defesa organizada por Borodin.

Paradoxalmente, o golpe de Wuhan, apesar do pacto com Feng Yuxiang que tinha abandonado a esquerda do partido, enfraqueceu em vez de fortalecer a posição de Chiang no final do Verão de 1927: com o fim da cooperação da esquerda do Kuomintang com os comunistas e a expulsão dos conselheiros soviéticos, o partido estava a tender para a reunificação, para a qual Chiang parecia um obstáculo. Na ausência de apoio na junta militar de Nanjing, retirou-se para a sua aldeia natal em meados de Agosto; os seus apoiantes também deixaram os seus postos e o Bando Verde deixou de apoiar financeiramente o governo de Nanjing. O grupo de Guangxi formou um novo gabinete, que excluiu Wang Jingwei, derrotou as forças Wuhan e repeliu mais ofensivas por Sun Chuanfang, mas não teve aliados políticos e graves problemas de financiamento. Pela sua parte, Chiang tinha reforçado a sua posição abandonando a sua segunda esposa - com quem negou ter casado - e casando-se com uma das irmãs Soong, Meiling, um casamento de conveniência que lhe garantiu o apoio do clã e com ele os banqueiros e industriais de Xangai. A iniciativa veio da irmã de Meiling, Ailing, e do próprio Chiang, que estava interessado em obter esta importante ajuda para a sua carreira política.

Em Novembro regressou de uma viagem ao Japão, preparando-se já para retomar o comando militar e a campanha contra o Norte. A revolta comunista fracassada de 11 de Dezembro em Cantão, ordenada por Estaline e brutalmente esmagada pelo governo em Nanjing, funcionou a favor de Chiang: desacreditou a Esquerda. Cada vez mais, parecia ser a pessoa necessária para retomar a unificação do país. A revolta fracassada levou à ruptura final entre os nacionalistas e a União Soviética, o que também trouxe uma grande mudança na política externa do partido: de dar prioridade à aliança com os soviéticos, o Kuomintang passou a esforçar-se pela neutralidade japonesa na guerra chinesa.

Em meados de Março, em liga com Feng Yuxiang e Yan Xishan, Chiang retomou a campanha militar contra Zhang Zuolin e os seus aliados. Em meados de Abril, um quarto de milhão de tropas estava a caminho de Jinan, capital de Shandong. Com Pequim conquistada e a campanha para unificar o país concluída, Chiang demitiu-se dos seus postos militares, mas a sua demissão não foi aceite. Visitou brevemente a cidade em Julho, principalmente para melhorar as relações diplomáticas do governo Nanjing com os poderes e para fazer uma visita ao túmulo de Sun Yat-sen. Favorecido pelas preferências populares na Manchúria, também conseguiu colocar a Manchúria sob a autoridade do governo Nanjing a 22 de Julho, embora o acordo entre as duas partes incluísse a cedência do controlo de Jehol a Zhang Xueliang e a manutenção deste último como uma autoridade autónoma no nordeste.

À frente do governo

A 1 de Janeiro de 1928, o governo de Nanjing solicitou o regresso de Chiang e ofereceu-se para lhe entregar o poder. No regresso triunfante de Chiang à capital, foi formado um novo governo, claramente de direita, a 4 de Janeiro, ao qual ele presidiu. Retomou imediatamente as operações militares para derrotar o "velho marechal" da Manchúria, Zhang Zuolin e a completa reunificação nacional. Para esta última campanha, Chiang aliou-se a Feng Yuxiang e Yan Xishan, o senhor da guerra militar de Shanxi, e contratou conselheiros militares alemães. A Alemanha foi, juntamente com a URSS, a única potência excluída dos tratados com a China que os nacionalistas quiseram eliminar. Finalmente igual aos seus inimigos em número, os nacionalistas lançaram a nova ofensiva a 7 de Abril. Um milhão de homens fornecidos pelos quatro Aliados - o Kuomintang, Feng, Yan e a clique de Guangxi - marcharam contra os militares do norte, primeiro Zhang Zongchang em Shandong, onde Chiang, que não desejava enfrentar os japoneses, esteve no entanto envolvido no incidente de Jinan, uma feroz batalha entre as suas tropas e os japoneses que resultou em vários milhares de mortos, a maioria deles chineses. No início de Junho, quase todas as unidades de Zhang evacuaram Pequim, abrindo caminho para a conquista Aliada da capital. O assassinato imediato de Zhang por oficiais japoneses pôs fim aos combates.

Ao longo do ano, o seu poder cresceu: o prestígio de ter liderado as operações militares que levaram à reunificação do país foi acompanhado pela sua nomeação como presidente do Conselho Político Central do partido em Março, o seu controlo crescente do partido graças à actividade dos seus aliados os irmãos Chen - Chen Lifu e Chen Guofu - e a sua assunção da presidência do governo nacional estabelecido em Nanjing a 10 de Outubro. Este novo governo utilizou a divisão administrativa de cinco yuans, segundo o modelo defendido pelo falecido Sun Yat-sen.

Reformas

Após o conflito com os senhores da guerra ter terminado, o governo Nanjing embarcou num grande programa de modernização, com resultados mistos. Foram nomeados consultores estrangeiros para modernizar vários aspectos da administração governamental, e Tse-ven Soong implementou várias reformas financeiras importantes, incluindo a unificação de impostos, a criação de um banco central, e a elaboração de orçamentos governamentais modernos. O sistema de cobrança de impostos devolvidos foi abolido, os pesos e medidas foram unificados, o calendário solar foi adoptado, foi ordenado um registo predial e os salários dos funcionários públicos foram aumentados numa tentativa de acabar com a corrupção administrativa. Foram elaborados planos para modernizar a agricultura e a exploração mineira, para acabar com as inundações fluviais, proibir o trabalho infantil e introduzir o dia de oito horas. Foram planeados novos caminhos-de-ferro, auto-estradas e um serviço aéreo nacional. Os planos do governo deram frutos, especialmente na produção de electricidade industrial e nas comunicações ferroviárias, que cresceram cerca de 10% ao ano. Contudo, o desenvolvimento impulsionado pelo Estado como um todo foi limitado, concentrado em algumas partes do país e não conseguiu tirar o país do atraso e pobreza prevalecentes. A maior parte do país continuou a sofrer dos males do passado: catástrofes naturais, grandes fomes que afectaram milhões de pessoas, banditismo por soldados transformados em bandidos, epidemias, destruição de infra-estruturas por guerras sucessivas e corrupção administrativa generalizada.

O método utilizado para unificar o país, ao concordar em aderir ao Kuomintang dos senhores da guerra, também minou a autoridade do governo central, que só em teoria aceitaram. Nanjing controlava directamente apenas cinco províncias, e em muitas outras os senhores da guerra ainda mantinham o seu anterior domínio. Tanto estes como o governo central também mantiveram a produção e o comércio de ópio, apesar da proibição oficial, pois era uma fonte crucial de receitas. Os comunistas também rejeitaram a autoridade do governo nacionalista. O governo de Nanjing também se encontrava em constantes dificuldades financeiras, em parte devido às grandes despesas militares e de reembolso da dívida, que representavam 80% do orçamento.

As reformas abrangentes promovidas por Chiang foram também de tom nacionalista, não democrático. Procuraram fortalecer o país como poder, mas reservaram o controlo político ao partido, não ao povo. No congresso do partido de Março de 1929, dominado pelos apoiantes de Chiang, foi aprovada uma moção de que o partido iria "guardar o povo" até 1935, excluindo de facto a introdução de um sistema democrático. Ao mesmo tempo, o governo continuou a sua dura repressão contra os comunistas, que mantiveram parte da sua base. O sistema de governo foi reformado e foram criados cinco gabinetes governamentais, tendo sido atribuído a Chiang o lugar de topo, o de presidente do Conselho de Estado. Aos aliados mais proeminentes da Expedição do Norte foram também atribuídos vários cargos na nova organização estatal.

Guerra das Planícies Centrais

A coligação que ganhou a Expedição do Norte era instável: os aliados de Chiang queriam manter o seu poder e desconfiaram dos planos centralizadores de Chiang. As tentativas de reduzir o enorme exército de 1,6 milhões de tropas falharam devido à relutância das partes em desarmar. A fenda entre aliados irrompeu em conflito armado na Primavera de 1929, com a turma de Guangxi a revoltar-se e a tomar Wuhan. Mais uma vez, Chiang combinou operações militares com subornos de inimigos para lidar com o problema, e a revolta foi esmagada.

Depois quase todos aqueles que se tinham aliado a Chiang durante a Expedição do Norte - Feng Yuxiang, Yan Xishan, o grupo de Guangxi e Wang Jingwei - formaram um governo rival ao de Nanjing em Pequim - recentemente rebaptizado Peiping. Uma aliança muito heterogénea incluindo grupos de direita e de esquerda, o seu nexo era a sua rejeição de Chiang, que enfrentava uma situação apertada, uma vez que os seus inimigos tinham cerca de 300.000 soldados, o dobro do que ele tinha. Chiang estava numa situação difícil, pois os seus inimigos tinham cerca de 300.000 soldados, o dobro do que ele tinha, mas conseguiu subornar cerca de 100.000 soldados Feng para as suas fileiras e recebeu o apoio dos militares de Guangdong, que bloquearam o avanço de Guangxi para Hunan. Mesmo assim, a guerra foi muito sangrenta: alguns estimam que entre 250.000 e 300.000 pessoas morreram, 100.000 das quais de unidades leais a Chiang. O custo também foi enorme: as despesas militares do governo de Nanjing aumentaram para metade. Depois de tomar Shandong, as suas forças tomaram Zhengzhou e Kaifeng, mas o destino do concurso dependia não tanto das vitórias de Chiang mas da atitude de Zhang Xueliang. Determinado a manter o seu poder autónomo na Manchúria, Zhang finalmente escolheu apoiar Chiang, convencido de que Chiang lhe permitiria mantê-lo. Isto garantiu o triunfo de Chiang.

Após a vitória, Chiang converteu-se ao cristianismo metodista da família da sua terceira esposa (foi baptizado a 23 de Outubro de 1930) e depois livrou-se do seu rival do partido de direita, Hu Hanmin, que foi forçado a demitir-se de todos os seus cargos e a reformar-se. Hu tinha-se oposto à convocação de uma assembleia nacional para redigir uma nova constituição, uma concessão aos derrotados na guerra de 1930 que teve a aprovação de Chiang, e prendeu Hu pouco depois da sua demissão como presidente do Executivo Yuan no final de Fevereiro de 1931. Apesar da oposição de algumas figuras importantes do partido, a eliminação política de Hu não foi um problema para Chiang, que organizou um congresso que aprovou a nova constituição que ele desejava. O congresso previa a criação de um cargo de presidente que devia nomear os chefes dos cinco gabinetes do governo (yuan, equivalente a vários ministérios). Chiang, figura dominante após as últimas vitórias militares sobre os seus rivais, ganhou o cargo, bem como o de presidente do governo.

Lutas com os comunistas e tensão com o Japão

Embora Chiang tenha ocasionalmente retomado a cooperação com os seus antigos adversários políticos e militares como Feng Yuxiang, Yan Xishan e Wang Jingwei, a sua luta contra os comunistas foi permanente após a ruptura inicial em meados da década de 1920. O confronto entre nacionalistas e comunistas foi impiedoso de ambos os lados, com cada lado perseguindo e matando os apoiantes do outro nos territórios que controlavam. Cada lado perseguiu e matou os apoiantes do outro nos territórios que controlava. A luta contra os comunistas, parte do esforço de unificação do país, significou que ele evitou enfrentar o Japão. Em 1930 e 1931, Chiang empreendeu três campanhas para eliminar os comunistas de uma das suas áreas centrais, a província de Jiangxi. A primeira, que começou em Outubro de 1930, foi um fracasso em que as divisões nacionalistas foram dizimadas pelos comunistas, que usaram métodos guerrilheiros para emboscar o inimigo. Na Primavera do ano seguinte, teve lugar uma nova ofensiva, com mais do dobro do número de tropas, cerca de 100.000, que terminou numa grave derrota nacionalista e na multiplicação do território comunista. Em Julho, o próprio Chiang, a conselho dos seus conselheiros militares alemães, liderou um terceiro ataque em Julho, com ainda mais tropas do que o anterior. O lento avanço nacionalista, dificultado pelo calor, resistência camponesa e disenteria, permitiu que o inimigo se retirasse.

Os reveses militares na luta contra os comunistas foram agravados, no Verão de 1931, por graves inundações nas bacias dos rios Yangtze e Amarelo que afectaram cerca de 180 milhões de pessoas.

Quando Chiang estava prestes a retomar a campanha contra os comunistas em Jiangxi em meados de Setembro, foi forçado a abandoná-la pela crise desencadeada pela invasão japonesa da Manchúria. A relutância de Chiang em confrontar o Japão após o incidente de Mukden, apesar das veementes manifestações anti-japonesas em várias cidades, incluindo a capital, onde uma multidão invadiu o Ministério dos Negócios Estrangeiros em protesto contra a inacção do governo, prejudicou a sua reputação nacionalista. Chiang limitou-se a apelar à unidade interna do país e do partido, e reuniu-se com os seus rivais Wang Jingwei, Hu Hanmin e Sun Fo. Os quatro concordaram em trabalhar para a reconstrução do país e para a reconciliação das diferentes correntes do Kuomintang, para o que foi organizada uma conferência. Para assegurar o seu poder, Chiang fez outro gesto teatral, renunciando aos seus postos em 15 de Dezembro de 1931, apoiado por Zhang Xueliang, que fez o mesmo. A sua demissão, juntamente com a libertação de Hun Hanmin, tinha sido uma das condições impostas pelo governo rebelde de Cantão - incluindo Wang e Li Zongren - para se dissolver e submeter novamente a Nanjing na delicada situação nacional resultante do incidente. As manifestações estudantis em Xangai, exigindo maior beligerância com o Japão contra as prioridades de Chiang, que preferiu apaziguar o império japonês a fim de se concentrar na luta contra os comunistas chineses, foram o gatilho imediato para a demissão.

A conferência de reunificação foi um fracasso que não pôs fim às divisões entre as facções; nenhum dos três principais líderes - Chiang, Wang e Hu - esteve presente. Foi formado um novo Conselho de Ministros sob Sun Fo, mas este deparou-se imediatamente com dificuldades quando a T.V. Soong deixou o governo, os apoiantes de Chiang deixaram de fazer as contribuições habituais e as províncias desafiaram o novo governo mais abertamente do que nunca. Em desespero, Sun procurou a ajuda dos líderes dos três partidos. Após ter chegado a um acordo com Wang que isolou Hu, Chiang indicou a Sun que estava preparado para retomar as suas responsabilidades militares enquanto o seu aliado se tornava presidente do executivo. Nestas condições, Chiang e Wang regressaram à capital; o governo era largamente dominado pelos apoiantes de Chiang, que ocupavam posições-chave no serviço público. Chiang tornou-se presidente da nova Comissão de Assuntos Militares a 6 de Março, com autoridade sobre o exército e encarregado de dirigir todas as operações militares, e exerceu plena autoridade sobre os assuntos militares e civis nas províncias onde as operações contra os comunistas estavam a ser realizadas. Wang assumiu a presidência do Yuan Executivo, que deteve de Janeiro de 1932 a Dezembro de 1935, e a pasta dos negócios estrangeiros, onde manteve a aliança com Chiang e foi responsável pelas relações com o Japão. Os dois políticos dividiam as tarefas: as tarefas militares estavam nas mãos de Chiang, as puramente políticas nas de Wang. Chiang, no entanto, gozava de influência em sectores-chave: a informação de espionagem - por vezes relevante para as relações com o Japão - estava nas suas mãos, os dois ministros das finanças deste período eram os seus cunhados, e os assuntos de Kuomintang eram geridos pelos seus apoiantes.

Também como consequência da crise desencadeada pelo Incidente da Manchúria e da luta pelo domínio do Kuomintang, a Society for Serious Action of the Three Principles, erroneamente conhecida como Blue Shirts Society, foi fundada em Fevereiro de 1932 pelos antigos alunos de Chiang em Whampoa, a fim de ter uma organização com uma lealdade próxima e totalmente leal no partido, e mais eficaz politicamente do que o partido. A organização semi-secreta teve grande influência nas forças armadas, apoiou inquestionavelmente a acção governamental de Chiang, as suas campanhas anticomunistas e anti-japonesas e vários programas de reforma. Foi directamente responsável perante Chiang e teve mesmo o seu próprio serviço de espionagem. Para se opor à ideologia comunista, Chiang fundou o movimento neo-confucionista e metodista New Life, que procurava uma reforma moral dos cidadãos. Ao mesmo tempo, foi lançado um amplo plano de modernização económica geral, mas rapidamente falhou devido à falta de financiamento. Desde a crise de Mukden até ao início da guerra com o Japão, a política nacional centrou-se na luta do governo com os comunistas - a principal tarefa de Chiang, apoiada por Wang Jingwei - e no adiamento do confronto com o Japão, apesar da crescente tensão com este último. As relações com o Japão baseavam-se na teoria de Wang de combinar a resistência militar - com as forças limitadas disponíveis para ela - com a negociação política, apesar da antipatia pública em relação a qualquer acordo com o império vizinho.

No final de Janeiro de 1932, eclodiu a primeira Batalha de Xangai, travada principalmente pelo 19º Exército da Rota. Apesar da grande mobilização local contra os japoneses, Chiang preferiu evitar o conflito e, quando este eclodiu, limitá-lo, temendo que o obrigasse a distrair as tropas das campanhas contra os comunistas. Após várias semanas de luta, e quando se tornou claro que era impossível resolver a luta através da negociação, Chiang decidiu intervir, embora discretamente, de modo a não agravar a crise até ter terminado com os comunistas.

Após a Batalha de Xangai, Chiang retomou as ofensivas contra os comunistas, cujo custo levou T. V. Soong a demitir-se brevemente em protesto contra as pesadas despesas militares do governo. Chiang enviou tropas para quatro províncias onde, embora tenham sofrido várias derrotas, conseguiram empurrar o inimigo para Sichuan a partir das suas bases em Oyuwan, a norte do Yangtze. Lançou então uma quarta campanha contra Jiangxi, com cerca de 240.000 soldados, que não conseguiram acabar com os 65.000 comunistas. As tentativas do governo de fazer caril a favor dos camponeses fracassaram.

Em 1 de Janeiro de 1933, a crise seguinte com o Japão ocorreu com o Incidente de Shanhaiguan. Depois de relatarem que tinham sido encontradas bombas no seu quartel, as tropas japonesas atacaram e conquistaram a cidade. Ao mesmo tempo, tentaram tomar a província de Jehol, governada por um colaborador corrupto do falecido Zhang Zuolin, incapaz de lidar com as unidades japonesas apesar das vantagens do terreno montanhoso e facilmente defendido. Após a tomada da província, os japoneses avançaram para a Grande Muralha, enquanto Chiang, insatisfeito com os resultados da quarta campanha contra os comunistas e assolado pela nova crise, teve de pôr fim às operações militares contra o PCC. Após alguns contratempos, os japoneses continuaram a avançar e chegaram à periferia de Pequim, que ameaçaram tomar pela força se o governo chinês não concordasse em retirar as suas forças da área, uma exigência que o governo chinês aceitou em Maio ao assinar as tréguas de Tanggu. Jehol tornou-se parte de Manchukuo e as unidades do governo chinês retiraram-se de uma área de 300.000 quilómetros quadrados; os japoneses dominaram posteriormente Tianjin e quase todos os Hebei a norte de Pequim. Embora Chiang tenha apoiado Wang na sua atitude conciliadora em relação ao Japão, foi Wang que foi alvo de críticas por parte daqueles que consideravam a posição do governo pusilânime.

Em finais de 1933, Chiang esmagou uma rebelião do 19º Exército da Rota, que tinha sido enviado para Fujian para combater os comunistas após a Batalha de Xangai, mas que se tinha levantado contra o governo em aliança com eles. Os rebeldes exigiram que o governo se concentrasse na luta contra o Japão e estabelecesse um sistema democrático, mas não conseguiram obter apoio suficiente e foram esmagados por Chiang em Janeiro de 1934.

Ao treinar tropas seleccionadas para a ofensiva, impôs um bloqueio económico à área controlada pelo comunismo e melhorou as estradas que a conduzem para facilitar a circulação de tropas. Foi aconselhado pelo General alemão Hans von Seeckt, que recomendou o cerco das posições inimigas com uma linha de fortes bem ligados. Chiang também concentrou dezassete divisões escolhidas e treinadas por instrutores alemães contra as posições comunistas; não conseguiram destruir os fortes do governo. Além disso, os nacionalistas tinham cinco vezes mais soldados do que as forças cercadas. Finalmente, no final de 1934, os comunistas tiveram de abandonar a região e partir para a Longa Marcha, onde continuaram a sofrer pesadas punições por parte das forças governamentais. Atravessando o rio Xiang, as unidades nacionalistas exterminaram cerca de metade das forças inimigas. Para evitar serem completamente aniquiladas, as tropas comunistas tiveram de mudar constantemente de rumo. Chiang, no entanto, seguiu a campanha à distância, e empenhou-se nela intermitentemente. Em Guizhou, a resistência do chefe local Long Yun ao avanço comunista foi mínima, temendo que qualquer confronto duradouro levasse à chegada de um grande número de tropas governamentais que ameaçariam o seu domínio no território. Uma nova tentativa de aniquilação ao longo do Yangtze, na fronteira com Sichuan, falhou. A perseguição terminou com a chegada das unidades comunistas dizimadas no norte de Shaanxi no final de Outubro de 1935. Chiang não tinha atingido o objectivo de eliminar definitivamente as forças inimigas, mas tinha-as enfraquecido consideravelmente e encurralado numa parte pobre e desolada do país. No processo, tinha conseguido estender a autoridade do governo de Nanjing a algumas províncias ocidentais, até então praticamente independentes do governo de Nanjing.

À medida que os combates se desenrolaram na longa campanha contra os comunistas, Chiang teve de ceder aos japoneses, que exigiram a demissão do governador de Chahar e de funcionários no norte da China, que consideravam hostis. O comandante da região, General He Yingqin, rubricou um pacto secreto com o general japonês no comando das unidades baseadas em Tianjin, o Acordo He-Umezu, pelo qual as forças governamentais se retiraram da área à volta de Pequim e Tianjin e de metade de Chahar. O pacto, que permitiu a formação de um governo colaboracionista numa área de mais de 75.000 quilómetros quadrados, contou com a aprovação de Chiang. Algumas das 180.000 tropas retiradas do norte concentraram-se em Xi'an para participar numa nova investida contra os comunistas.

Levante Cantão-Guangxi e o Incidente Xi'an

Em Dezembro de 1935, sucedeu a Wang Jingwei - ferido num ataque - como Presidente do Yuan Executivo, que tinha sido o principal alvo de críticas pela sua atitude passiva em relação ao Japão. O seu domínio do partido tinha-se tornado evidente no mês anterior no congresso realizado na capital. A atitude em relação ao Japão não mudou com a assunção da presidência por Chiang: a combinação de resistência militar e negociações foi mantida, desde que estas excluíssem a cessão da Manchúria.

No sul, o descontentamento dos senhores da guerra militares regionais com o que viram como a invasão de Chiang nos seus territórios, o destacamento de tropas governamentais na área e o bloqueio da rota tradicional de navegação de ópio para o norte levaram à formação de uma aliança militar anti-Chiang, o Exército de Salvação Nacional Anti-Japonês Cantão-Guangxi, que invadiu Hunan a 1 de Junho de 1936. A revolta foi um fracasso em que os rebeldes sofreram deserções significativas. Chiang ganhou o controlo de Cantão, mas teve de permitir que os líderes da clique de Guangxi mantivessem a sua província. Entretanto, as contínuas tentativas de Chiang para chegar a um acordo com o Japão fracassaram devido à incompatibilidade das posições das duas partes. Na China, Chiang manteve uma atitude ambígua em relação aos comunistas: continuou a tentar aniquilá-los militarmente, enquanto negociava secretamente com eles.

Em Dezembro, Chiang foi brevemente raptada enquanto visitava os comandantes das forças estacionadas em Xi'an para atacar os comunistas, conhecidos como o Incidente de Xi'an. Os rebeldes, que exigiam medidas para enfrentar o Japão e reconquistar a Manchúria, conseguiram de facto deixar claro que não havia alternativa política a Chiang como símbolo da desejada unidade nacional. O acontecimento, porém, descarrilou a ofensiva iminente contra os comunistas e marcou o início das negociações com os comunistas que levaram à formação da segunda frente unida para enfrentar o Japão. Paradoxalmente, uma vez que a iniciativa veio dos seus raptores, Chiang tornou-se o símbolo da guerra contra os japoneses.

Perda de áreas costeiras e mais desenvolvidas

O conflito eclodiu no Verão de 1937, com o incidente da Ponte Marco Polo. Os japoneses apreenderam Pequim e Tianjin. Em Julho Chiang organizou uma grande conferência nacional que contou com a participação de 400 figuras políticas chinesas importantes, incluindo comunistas. O pacto entre os comunistas e os nacionalistas foi assinado em Setembro, e o país foi dividido em cinco regiões militares, e as forças comunistas foram reconhecidas como fazendo parte do Exército Nacional. O país foi dividido em cinco regiões militares, e as forças comunistas foram reconhecidas como fazendo parte do exército nacional. Apesar das declarações belicosas de Chiang, o conflito com o Japão eclodiu quando os planos de desenvolvimento militar que ele tinha traçado não tinham sido concluídos.

Não querendo concentrar a luta no norte, onde os japoneses gozavam de uma clara superioridade, Chiang obrigou-os a lutar em Xangai, onde foi travada uma dura batalha de três meses. Os motivos, mais do que militares, eram políticos: unir a nação em defesa da sua maior cidade, mostrar o conflito às potências - muito presentes na metrópole - e talvez precipitar a sua intervenção a favor da China. Após uma luta feroz, os japoneses tomaram a cidade no dia 12 de Novembro.

Perante a inacção das potências e a retirada da ajuda alemã, Chiang voltou a estreitar os laços com os soviéticos, que pretendiam manter o Japão envolvido no conflito chinês: foi assinado um tratado de não-agressão e os soviéticos começaram a enviar armas e pilotos para a China. Com Xangai perdida e Nanjing ameaçada, o governo chinês mudou-se para Wuhan, mas a mediação do embaixador alemão para pôr fim ao conflito fracassou. A mediação de Trautmann pelo embaixador alemão para pôr fim ao conflito falhou, e Chiang decidiu reabrir a batalha numa cidade e ordenou a Nanjing que resistisse ao avanço do inimigo, mas a 8 de Dezembro abandonou a cidade, que confiou a Tang Shengzi para a defender. O plano de Chiang, declarou em Wuhan, era ganhar tempo para melhorar as defesas ao custo de ceder território ao inimigo. Determinado a concentrar-se em operações militares, renunciou ao cargo de presidente do Yuan Executivo, que foi assumido pelo seu cunhado H. H. Kung, embora tenha conservado o poder efectivo. Nesta altura, estima-se que tenha perdido cerca de meio milhão de soldados nos combates ao longo do Yangtze; as baixas civis foram muito mais elevadas.

A passividade chinesa após a vitória em Taierzhuang permitiu aos japoneses continuar o seu avanço em direcção a Wuhan, que Chiang finalmente parou ao destruir as barragens que canalizavam o rio Amarelo. As inundações que se seguiram, que causaram milhares de mortos e afectaram cerca de seis milhões de pessoas, pararam temporariamente o avanço inimigo. Quando os japoneses retomaram o seu avanço, as autoridades chinesas começaram a evacuar Wuhan em Agosto, enquanto os militares se preparavam para o defender. A 13 de Dezembro, os japoneses finalmente conquistaram Nanjing, que Chiang tinha deixado apenas dias antes. A brutalidade japonesa na cidade chocou a opinião pública mundial.

No Verão de 1938, começou uma nova fase de expansão japonesa na China: consolidação no norte, avanços no centro, e o cerco de Cantão no sul. Em Outubro os japoneses chegaram a Wuhan. No Outono de 1938, seguiram-se recuos militares chineses no sul do país: os japoneses tomaram Fuzhou e Shantou, desembarcaram perto de Hong Kong e conquistaram Cantão com pouco esforço. A perda deste porto limitou a quantidade de armamento que Chiang recebeu da costa sudeste. Em Novembro realizou-se uma grande conferência militar na qual foi decidido mudar a estratégia de uma defesa determinada de cada posição importante para uma defesa móvel e o uso de métodos guerrilheiros para desgastar as forças inimigas. Para compensar as enormes perdas sofridas pelo exército, foi decretado o recrutamento e foram introduzidos novos cursos de treino para recrutas.

Os anos de Chongqing

Após o fim da conferência militar, Chiang mudou-se para a remota cidade provincial de Chongqing, onde passou os seis anos seguintes. A situação do governo era delicada: as províncias que ainda controlava eram geralmente pobres e atrasadas, apesar da transferência de alguma indústria das regiões orientais para o interior. A produção têxtil e ferroviária era pobre, as linhas de comunicação eram muito pobres e a produção alimentar era escassa. Para aliviar a escassez de alimentos, foram introduzidos programas de venda obrigatória de cereais ao governo, resultando na opressão dos camponeses e numa grande corrupção, que Chiang não puniu suficientemente e que levou a revoltas dos camponeses.

Apesar de ter poderes ditatoriais desde o início da guerra e de ocupar demasiados postos que não conseguiu desempenhar eficazmente, a posição de Chiang era fraca. No final de 1938, o exército tinha praticamente entrado em colapso e as restantes unidades estavam severamente esgotadas, com muitos oficiais sem a formação necessária, tanto básica como militar, e muitos oficiais superiores com uma história de rebelião contra o seu governo. Um grande número de oficiais não tinha a formação necessária, tanto básica como militar, e muitos dos oficiais superiores tinham uma história de rebelião contra o seu governo. Os chefes militares recuperaram o seu poder territorial graças à fraqueza do governo central. Tentativas de reconstituição das forças armadas foram enfrentadas com escassez de armas e equipamento, deserção e más condições para os soldados, que eram frequentemente recrutados à força. Apesar do facto de 1,5 milhões de homens deverem ser recrutados todos os anos, o exército permaneceu com quatro milhões de soldados, o mesmo número que tinha em 1938, antes da introdução das taxas. A insistência de Chiang em controlar detalhadamente os movimentos das tropas, muitas vezes sem conhecer o estatuto das unidades, dificultou as operações. Os seus críticos acusaram-no de se rodear de bajuladores, pessoas mais leais do que capazes que não questionavam as suas decisões. A mudança da sede do governo de Wuhan para Chongqing também pôs fim ao período de tolerância da dissidência e aumentou a repressão dos opositores. O Kuomintang perdeu dois terços dos seus membros - muitos deles filiados devido às vantagens de pertencer ao partido - e a falta de debate interno enfraqueceu-o. Entretanto, a comitiva de Chiang foi dividida em cliques rivais.

A situação económica também era desastrosa: entre 1937 e 1939, as despesas governamentais aumentaram um terço, especialmente devido a operações militares, enquanto as receitas caíram dois terços. Mesmo com os empréstimos obtidos dos Estados Unidos e do Reino Unido, Chiang estava com falta de fundos. Para equilibrar os livros, o governo chinês optou por imprimir dinheiro. Enquanto em 1937 a emissão de yuan tinha ascendido a 1,45 mil milhões, no início da década seguinte tinha atingido 15 mil milhões de yuan, resultando num colapso do valor do yuan e numa enorme inflação. O resultado foi um colapso do valor da moeda e uma inflação maciça. Em 1941, os preços começaram a duplicar todos os anos, em parte devido a más colheitas e escassez de bens manufacturados. O elevado custo de vida foi acompanhado por um enorme aumento da corrupção, tanto por ganância como por necessidade, uma vez que os salários ficaram frequentemente aquém do que era necessário.

Em meados de 1939, as esperanças de Chiang de inverter a situação militar e ganhar a cooperação das potências pareciam viáveis: os chineses tinham repelido a investida japonesa em Changsha, os soviéticos pareciam estar à beira da guerra com o Japão após a batalha de Jaljin Gol, e os americanos tinham decidido não renovar o seu tratado comercial com o Japão e não aceitar as suas conquistas na Ásia. A melhoria foi de curta duração: os soviéticos, após a assinatura do Pacto Ribbentrop-Molotov, chegaram a uma trégua com os japoneses e reduziram consideravelmente a ajuda militar a Chiang, enquanto os japoneses aumentaram as suas forças na China e em 1940 fizeram um desembarque em Guangxi e conquistaram Nanning. Para contrariar as vitórias japonesas, Chiang ordenou uma grande ofensiva de inverno, mesmo quando o exército ainda estava a recuperar de derrotas anteriores. Apesar das condições adversas, os exércitos chineses conseguiram avançar brevemente no início de 1940 para Kaifeng e Wuhan, mas não conseguiram alcançar os seus objectivos e em Abril os ataques foram abandonados. Foi a última grande ofensiva chinesa; depois disso, Chiang estava confiante de que os Estados Unidos teriam eventualmente de enfrentar e derrotar o Japão. Durante o Verão de 1940, contudo, a situação chinesa agravou-se, tanto devido à derrota francesa que facilitou a chegada das forças japonesas à Indochina, como devido à decisão britânica de encerrar temporariamente a Estrada da Birmânia, a pedido do Japão.

No início de 1941, os confrontos entre as forças leais a Chiang e os comunistas marcaram o início do fim da cooperação entre os dois lados. Chiang deixou de fornecer o Exército Vermelho Chinês, bloqueou Yan'an e continuou a atacar algumas unidades comunistas. A repressão dos dissidentes também aumentou.

No final do ano, após o ataque a Pearl Harbor, os americanos entraram finalmente em guerra com o Japão. As relações entre o General americano Joseph Stilwell, nomeado Chefe de Gabinete chinês para reforçar a cooperação entre os novos aliados, e Chiang, no entanto, eram pobres, em parte devido aos seus caracteres opostos. Entre outras diferenças, Chiang não estava disposto a aceitar as reformas que os americanos queriam impor, as quais ele via como interferências nos assuntos chineses. Para ele, os planos americanos eram uma ameaça política; de Washington ele queria meios de apoio, não conselhos políticos. Além disso, os americanos trataram-no como um aliado secundário: as decisões estratégicas aliadas foram tomadas sem a participação de representantes chineses. No Verão de 1942, com a frente norte-africana em perigo, os americanos decidiram enviar alguns dos seus aviões estacionados na Índia para o Egipto, sem consultar Chiang ou Stillwell; isto levou Chiang a ameaçar abandonar a guerra e fazer a paz com o Japão se não aumentasse a ajuda militar que estava a receber. Os americanos aceitaram algumas das suas condições, mas não levaram a sério a ameaça de Chiang, mais preocupados com a situação em outras frentes.

Em Novembro de 1943, Chiang participou na Conferência do Cairo, que confirmou a importância da China como uma das quatro potências - embora a mais pequena - que iriam governar o mundo no período do pós-guerra. O prestígio conquistado na conferência, no entanto, não foi correspondido pela fraqueza chinesa. Na frente, o Japão tomou a iniciativa, apesar da ajuda dos EUA a Chiang, mais de meio milhão de soldados juntaram-se às fileiras dos vários regimes pró-Japoneses, a inflação foi galopante (243% nesse ano), assim como a corrupção, as receitas estatais mal cobriram um oitavo das despesas e 60% do orçamento foi absorvido pela guerra. Cerca de um quarto da população foi deslocada e mais de um milhão de pessoas morreram na seca que afectou o sul do país.

Na Conferência subsequente de Teerão, à qual Chiang não compareceu, os outros Aliados decidiram adiar as operações na Birmânia a fim de dar prioridade aos desembarques no Mediterrâneo. Apesar disso, Chiang decidiu agir por conta própria e permitiu que Stillwell atacasse na Birmânia; com o domínio aéreo, o general americano iniciou a ofensiva para recuperar o contacto com a China a 21 de Dezembro. Na China, contudo, os japoneses lançaram a maior ofensiva da guerra na China, a Operação Ichi-Go, na Primavera de 1944. O objectivo da campanha era ligar Manchukuo ao Cantão e à Indochina. O imparável avanço japonês para sul parecia levar à divisão do território chinês em dois, e o governo nacionalista perdeu dezenas de milhares de homens nos combates. Em Maio os japoneses finalmente conquistaram Changsha; em Agosto, Hengyang; e, depois de penetrarem em Guangxi, em Outubro e Novembro levaram Guilin - onde havia uma grande base aérea aliada - e Nanning. A ofensiva japonesa coincidiu com o fim do conflito Chiang-Stillwell e uma crise entre Chiang e a sua esposa. Chiang exigiu e finalmente obteve o alívio de Stillwell em Outubro. O fim da ofensiva japonesa trouxe uma melhoria da situação militar, embora tenha deixado várias áreas do sul da China devastadas.

Apesar do pessimismo americano sobre a situação militar e política e da crescente tensão entre nacionalistas e comunistas, Chiang continuou a ser o líder indiscutível no seu território natal e em Maio foi reeleito no sexto congresso do Kuomintang. Por volta da mesma altura, ganhou um lugar permanente no Conselho de Segurança da ONU para a China, um sinal de que a China era uma das grandes potências do mundo.

Em Junho de 1945, Chiang assinou um acordo com Estaline no qual, em troca de algumas concessões na Manchúria, Estaline reconheceu os nacionalistas como o governo chinês legítimo e limitou o tempo durante o qual os soviéticos destacariam tropas nesta região mais industrializada do país. O pacto, que desagradou aos comunistas chineses, destinava-se a evitar que os soviéticos entregassem a área aos seus co-religionistas chineses. Dois meses mais tarde, a rendição japonesa após o bombardeamento nuclear americano surpreendeu Chiang, que esperava que a guerra se arrastasse por pelo menos mais um ano.

Depois da guerra sino-japonesa ter terminado com a rendição japonesa em Nanjing a 9 de Setembro, o confronto entre nacionalistas chineses e comunistas foi retomado, e Chiang enviou as suas melhores unidades para a Manchúria. Os EUA colaboraram com o destacamento das forças de Chiang: cooperaram apenas com eles e ordenaram aos japoneses que se rendessem a eles, não aos comunistas, o que aumentou a hostilidade destes últimos em relação aos americanos. No Outono de 1945, foram realizadas reuniões entre Mao e Chiang, nas quais as duas partes não chegaram a qualquer acordo relevante. Concordaram apenas em convocar uma assembleia nacional com representação dos principais grupos políticos para discutir os assuntos do país. O correspondente da Reuters descreveu a situação da seguinte forma.

No final de Novembro, o Presidente Truman nomeou o General Marshall como enviado especial e embaixador para mediar entre os dois lados e evitar confrontos. Em Janeiro de 1946, o general conseguiu que fosse proclamada uma trégua. No entanto, a desconfiança entre os dois lados frustrou a mediação dos EUA, que também coincidiu com o aumento da ajuda aos nacionalistas em termos de armas e logística.

Uma vez que Estaline não queria enfrentar os Estados Unidos na altura, os protestos de Chiang por incidentes com tropas soviéticas na Manchúria levaram-no a ordenar aos comandantes soviéticos que cooperassem com Chiang, o que, juntamente com a ajuda americana, facilitou-lhe a tomada de controlo da região. O aparente poder de Chiang, no entanto, baseava-se na cooperação que até então tinha obtido dos americanos e soviéticos, pois ele não tinha tropas suficientes para controlar a Manchúria se os comunistas decidissem impedi-lo de o fazer pela força. Embora o exército fosse teoricamente muito grande, na realidade as unidades de qualidade eram apenas meia dúzia, com cerca de 11.000 homens cada. Determinado a não ceder politicamente aos comunistas nem a aceitar conselhos americanos para cooperar com eles, acabou por optar por resolver a rivalidade pela força, numa altura de grande fraqueza militar após a longa guerra com o Japão.

Não só Chiang retomou o seu antigo desejo de destruir militarmente os seus inimigos comunistas, como o regresso dos seus apoiantes aos territórios libertados da ocupação japonesa significou também muitas vezes um regresso à situação anterior à guerra. Alguns deles apreenderam os bens dos acusados de colaboração com os japoneses, e o Estado expropriou edifícios e fábricas. Se a corrupção se espalhou na Manchúria urbana, nas zonas rurais a população sofreu um regresso à velha ordem. A corrupção, o senhorio e a opressão dos camponeses regressaram com as tropas governamentais, e as reformas agrárias implementadas durante a guerra pelos comunistas em alguns condados foram invertidas. Esta situação encorajou o surgimento de bandas de guerrilha que assediaram as forças governamentais e os seus apoiantes nas zonas rurais e facilitaram subsequentemente as operações das unidades comunistas. A nível nacional, a oligarquia dominante não conseguiu melhorar a situação económica do país, nem acabar com a elevada inflação. A criação de uma nova moeda em Agosto de 1948, o yuan de ouro, emitido numa tentativa de acabar com a inflação e melhorar a situação económica, não atingiu o seu objectivo.

A polarização da Guerra Fria descarrilou a intenção de Chiang de obter o apoio tanto dos americanos como dos soviéticos para derrotar o inimigo de uma vez por todas. Em Março de 1946, enquanto aceitava a mediação do General Marshall dos EUA na esperança de obter mais assistência americana, exigiu a retirada das tropas soviéticas da Manchúria. Embora isto tenha acontecido, até então os soviéticos tinham entregue grandes quantidades de armas japonesas aos comunistas chineses, que então lançaram uma ofensiva na área. No entanto, os esforços de Marshall estavam a revelar-se inúteis, uma vez que os nacionalistas e comunistas se recusaram a chegar a um acordo e a formar uma coligação. Determinada a alcançar a vitória militar e a não partilhar o poder, Chiang conseguiu reconquistar as cidades manchurianas que tinham sido conquistadas pelo inimigo na Primavera de 1946. No entanto, Marshall ameaçou retirar a ajuda americana e acabar com a sua mediação se a ofensiva não fosse travada, e Chiang cumpriu, permitindo aos comunistas reforçar as suas posições na Manchúria e noutras partes do país. Temporariamente, porém, a sorte da guerra sorriu a Chiang: os primeiros dezoito meses de guerra foram geralmente favoráveis às suas forças, graças tanto ao número de tropas empregadas como à ajuda americana e à habilidade dos comandantes nacionalistas. Em Agosto de 1947, Chiang fez uma visita simbólica a Yan'an, que as suas forças tinham tomado e da qual os comunistas se tinham retirado. Mesmo assim, as suas tropas estavam cada vez mais concentradas nas cidades e ligadas principalmente por linhas férreas, que se encontravam em condições cada vez mais deficientes devido à sabotagem inimiga e que se estavam a tornar mais fortes no campo. Os comunistas começaram a contra-atacar no início de 1947, liderados por Lin Biao. Em Janeiro Marshall tinha abandonado a mediação fracassada e o país. Embora os comunistas tenham sofrido algumas perdas durante o Verão, no Outono tinham conseguido cercar as forças governamentais nas cidades. Noutras partes da China, os nacionalistas sofreram várias derrotas. Os principais combates, porém, continuaram na Manchúria, onde ambos os lados tinham as suas melhores unidades. No Verão de 1948, os comunistas lançaram uma nova ofensiva: com 700.000 homens, quase o dobro dos nacionalistas, tiveram também apoio camponês. As mudanças no comando nacionalista não conseguiram melhorar a situação. As cidades sitiadas foram abastecidas por via aérea, embora insuficientemente. A 1 de Novembro de 1948, Mukden, a principal cidade do sul da Manchúria, caiu nas mãos das unidades comunistas.

Em Novembro de 1947, o Kuomintang convocou uma assembleia nacional, à qual tanto os comunistas como a Liga Democrática Chinesa se recusaram a assistir. A assembleia adoptou uma nova constituição, promulgada a 1 de Janeiro de 1948 e baseada nas ideias de Sun Yat-sen. Nas eleições realizadas nos territórios controlados pelo governo em Novembro desse ano, o Kuomintang emergiu como vencedor, e Chiang foi eleito presidente da república pelos deputados em Abril de 1948. Face à situação militar adversa, Chiang procurou reforçar a sua posição política convocando uma Assembleia Nacional em Nanjing que o elegeu presidente com poderes extraordinários, embora apenas os seus co-religionistas do Kuomintang tenham participado nas sessões, das quais tanto os comunistas como a Liga Democrática foram excluídos. O maior gesto de desafio dos delegados foi eleger Li Zongren como vice-presidente em vez do candidato de Chiang, Sun Fo. Em todo o caso, a assembleia, citando a situação de guerra civil, concedeu a Chiang poderes especiais que lhe permitiram contornar os limites da nova constituição.

No final de 1948, os exércitos governamentais tinham perdido as batalhas ao longo do rio Huai e sofrido centenas de milhares de baixas. Ao mesmo tempo, a crise económica agravou-se. A reforma monetária tinha falhado e o controlo governamental do território era cada vez mais precário. No Ano Novo Chiang fez aos comunistas uma oferta de paz, mas com condições inaceitáveis para eles. Pouco depois, em meados de Janeiro, a cidade estratégica de Xuzhou caiu, e os exércitos inimigos prepararam-se para atravessar o Yangtze e apreender Nanjing e Xangai, enquanto no norte apreenderam Tianjin. Exércitos inimigos apressaram-se a atravessar o Yangtze e apreenderam Nanjing e Xangai, enquanto no norte apreenderam Tianjin. Chiang começou a preparar Taiwan, que o Japão tinha rendido após a sua derrota na Guerra Mundial, como base para os nacionalistas. O descontentamento da população local com a chegada dos nacionalistas do continente, que levou ao atrito, culminou numa revolta que foi brutalmente esmagada, matando cerca de cinco a vinte mil pessoas.

Chiang continuou a recusar qualquer pressão para fazer um pacto com o inimigo, apesar das contínuas derrotas militares. Tentativas de obter mais ajuda americana fracassaram, e a 21 de Janeiro de 1949 Chiang anunciou a sua demissão, outro caso de aparente retirada da política, que continuou a controlar. Do seu retiro em Xikou, continuou a dar ordens aos generais e a intrometer-se em assuntos políticos. Também contrariou os planos do Presidente Li Zongren de estabelecer uma linha defensiva ao longo do Yangtze, ordenando ao general que defendia Xangai, Tang Enbo, que permanecesse na cidade e contornasse quaisquer ordens para partir. Li tentou em vão fazer com que Chiang retomasse oficialmente o poder ou se exilasse, mas em vão; continuou a preparar o seu regresso providencial, mantendo Chiang envolvido em problemas governamentais.

Após a operação de transferência das reservas de ouro e prata, a burocracia estatal e forças militares suficientes para Taiwan ter sido concluída, Chiang retomou abertamente a sua actividade política, voando para Cantão, onde o governo estava então localizado, em Julho de 1949. Criou um novo organismo, cuja presidência se arrogou a si próprio, para dominar a actividade do Kuomintang, nomeou o lealista Tang Enbo governador de Fujian, e fez os seguintes planos militares, sem consultar o governo. Isto não impediu o avanço comunista, que atingiu Gansu, Xinjiang e, após a proclamação da República Popular da China a 1 de Outubro, o próprio Cantão. O governo nacionalista mudou-se para Chongqing, que também caiu a 1 de Dezembro. A 8 de Dezembro a capital foi transferida para Taiwan, para onde Chiang voou no dia 10.

Durante todo o ano de 1949, muitos altos funcionários e apoiantes do regime republicano estabeleceram-se em Taiwan. Cerca de 1,5 milhões de chineses do continente refugiaram-se em Taiwan.

Durante os vinte e seis anos desde 1949 até à sua morte, Chiang Kai-shek governou Taiwan como ditador. Em 1 de Março de 1950, proclamou-se presidente da China. Os sucessivos congressos Kuomintang (em 1952, 1957 e 1963) continuaram a elegê-lo como presidente do partido. A indiferença americana em relação a Chiang desapareceu subitamente com o início da Guerra da Coreia, e Truman enviou a 7ª Frota em Junho para proteger Taiwan.

Em plena Guerra Fria, beneficiou da protecção dos EUA, da ajuda económica e militar e manteve o lugar da China no Conselho de Segurança da ONU até 1971, quando a ONU finalmente reconheceu o governo da República Popular da China como legítimo. Por volta de 1960, aproveitando o caos desencadeado no continente pelo Grande Salto em Frente maoísta, tentou sem sucesso invadir com ajuda e armas americanas, incluindo bombas nucleares. Apesar do desanuviamento entre a República Popular e os Estados Unidos na década de 1970, que prejudicou as aspirações de Chiang, ele permaneceu convencido até à sua morte de que era o único governante legítimo da China.

A política económica foi um sucesso, e Taiwan alcançou taxas muito elevadas de crescimento económico. Politicamente, porém, Chiang, que sempre viu Taiwan como uma estação de caminho para a reconquista da China, impôs a lei marcial e um sistema que não tolerava qualquer tipo de dissidência política. Foi considerado um déspota pelo seu papel no período do "Terror Branco". Entre 1949 e o levantamento da lei marcial em 1987, sob Chiang e o seu filho, milhares de pessoas consideradas hostis ao governo foram torturadas e mortas.

Morreu de ataque cardíaco a 5 de Abril de 1975, depois de sofrer de pneumonia, e foi sucedido pelo seu filho Chiang Ching-kuo, que iniciou uma abertura política limitada.

O corpo de Chiang Kai-shek continua à espera de um enterro final, que ele desejava que fosse realizado na sua cidade natal, na província chinesa de Zhejiang. A impossibilidade de um funeral de Estado no território da República Popular tem mantido o corpo de Chiang numa sepultura temporária desde a sua morte em 1975. Em 2004, quando ficou claro que não seria possível um enterro no continente, a viúva do filho de Chiang, Chiang Ching-kuo, solicitou que tanto o pai como o filho fossem enterrados permanentemente em Taiwan. A cerimónia, inicialmente prevista para 2005, foi adiada indefinidamente. Em 2017, mais de 200 estátuas de Chiang Kai-shek foram removidas das escolas e edifícios oficiais da ilha.

Fontes

1. Chiang Kai-shek
2. Chiang Kai-shek
3. a b c Fenby, 2004, p. 18.
4. Fenby, 2004, p. 17.
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6. ^ a b C.P. Fitzgerald, The Birth of Communist China, Penguin Books, 1964, pp.106. (ISBN 978-0-14-020694-4 / ISBN 978-0-14-020694-4)
7. ^ a b Taylor 2009, pp. 102–103.
8. ^ "不能忘却的努力 : 中华民国废除近代所有不平等条约的历史__凤凰网". Ishare.ifeng.com. 13 January 2019. Retrieved 6 August 2022.
9. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 12–14.
10. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 14–16.
11. ^ Taylor (2009), s. 8, 27.