Streszczenie

Johannes Leo Africanus (ok. 1494 - ok. 1554) był andaluzyjskim dyplomatą i pisarzem, który jest najbardziej znany ze swojej książki Cosmographia et geographia de Affrica z 1526 r., opublikowanej później przez Giovanniego Battistę Ramusio jako Descrittione dell'Africa (Opis Afryki) w 1550 r., skoncentrowanej na geografii Maghrebu i doliny Nilu. Książka ta była uważana wśród jego uczonych rówieśników w Europie za najbardziej autorytatywny traktat na ten temat do czasu nowoczesnej eksploracji Afryki. Dzięki tej pracy Leo stał się znany wśród europejskich geografów. Przeszedł z islamu na chrześcijaństwo i zmienił nazwisko na Johannes Leo de Medicis (يوحنا الأسد).

Większość tego, co wiadomo o jego życiu, zebrano z notatek autobiograficznych w jego własnym dziele. Leon Africanus urodził się jako al-Hasan, syn Mahometa w Granadzie około roku 1494. Rok urodzenia można oszacować na podstawie jego samozwańczego wieku w czasie różnych wydarzeń historycznych. Wkrótce po urodzeniu jego rodzina przeniosła się do Fezu. W Fezie studiował na uniwersytecie al-Qarawiyyin (pisane również al-Karaouine). Jako młody człowiek towarzyszył wujowi w misji dyplomatycznej, docierając aż do miasta Timbuktu (ok. 1510), będącego wówczas częścią imperium Songhaju. W 1517 roku wracając z misji dyplomatycznej do Stambułu w imieniu sułtana Fezu Muhammada II znalazł się w porcie Rosetta podczas osmańskiego podboju Egiptu. Kontynuował swoją podróż przez Kair i Asuan oraz przez Morze Czerwone do Arabii, gdzie prawdopodobnie odbył pielgrzymkę do Mekki.

W drodze powrotnej do Tunisu w 1518 r. został schwytany przez hiszpańskich korsarzy w pobliżu wyspy Dżerba lub, co bardziej prawdopodobne, w pobliżu Krety i uwięziony na wyspie Rodos, gdzie znajdowała się siedziba Rycerzy Szpitalnych. Zwykłym losem nieprzekazanych muzułmańskich jeńców była niewola na chrześcijańskich galerach, ale kiedy jego porywacze zdali sobie sprawę z jego inteligencji i znaczenia, został przeniesiony do Castel Sant'Angelo w Rzymie i przedstawiony papieżowi Leonowi X. Wkrótce został uwolniony i otrzymał rentę, aby przekonać go do pozostania. Został ochrzczony w Bazylice Świętego Piotra w 1520 roku. Przyjął łacińskie imię Johannes Leo de Medicis (po włosku Giovanni Leone). W języku arabskim wolał tłumaczyć to imię jako Juhanna al-Asad al-Gharnati (dosłownie oznacza to Jan Lew Granady). Prawdopodobnie Leon Africanus został przyjęty na dwór papieski, ponieważ papież obawiał się, że siły tureckie mogą dokonać inwazji na Sycylię i południowe Włochy, a chętny współpracownik mógł dostarczyć przydatnych informacji na temat Afryki Północnej.

Leo Africanus opuścił Rzym i spędził kolejne trzy lub cztery lata podróżując po Włoszech. Śmierć jego patrona Leona X w 1521 r. i podejrzenia nowego papieża Adriana VI wobec muzułmanina na dworze, była prawdopodobnie przyczyną opuszczenia przez niego Rzymu. Podczas pobytu w Bolonii napisał arabsko-hebrajsko-łaciński słownik medyczny, z którego zachowała się tylko część arabska, oraz gramatykę języka arabskiego, z której zachował się tylko ośmiostronicowy fragment. Do Rzymu wrócił w 1526 r. pod opieką nowego papieża Klemensa VII, kuzyna Leona X, który zastąpił Adriana. Według Leona, w tym samym roku ukończył swój rękopis o geografii Afryki. Dzieło zostało wydane po włosku pod tytułem Della descrittione dell'Africa et delle cose notabili che ivi sono, per Giovan Lioni Africano w 1550 roku przez weneckiego wydawcę Giovanniego Battistę Ramusio. Książka okazała się niezwykle popularna i była pięciokrotnie wznawiana. Tłumaczono ją również na inne języki. W 1556 r. ukazały się wydania francuskie i łacińskie, natomiast w 1600 r. opublikowano wersję angielską pod tytułem A Geographical Historie of Africa. Łacińskie wydanie, które zawierało wiele błędów i pomyłek w tłumaczeniu, zostało wykorzystane jako źródło dla angielskiego tłumaczenia.

Istnieje kilka teorii dotyczących jego późniejszego życia, ale żadna z nich nie jest pewna. Według jednej z teorii spędził je w Rzymie aż do śmierci około 1550 roku, czyli do roku wydania Opisu Afryki. Teoria ta opierała się na pośredniej aluzji w późniejszej przedmowie do tej książki. Według innej teorii wyjechał na krótko przed złupieniem Rzymu przez wojska Karola V w 1527 roku. Następnie wrócił do Afryki Północnej i mieszkał w Tunisie aż do śmierci, jakiś czas po 1550 roku. Opierało się to na zapiskach niemieckiego orientalisty Johanna Albrechta Widmannstettera, który przybył do Włoch i planował (ale ostatecznie nie udało mu się) udać się do Tunisu, aby spotkać się z Leonem, który od tego czasu przeszedł na islam. Jeszcze inna teoria mówiła, że opuścił Tunis po zdobyciu go przez Karola V w 1535 roku i udał się do Maroka, swojej drugiej ojczyzny po Granadzie, gdzie wciąż żyli jego krewni. Opierało się to na założeniu, że Leo, opuściwszy Granadę, nie chciałby ponownie żyć pod rządami chrześcijańskiej Hiszpanii, a także na jego życzeniu (zapisanym w Opisie Afryki), że chciałby ostatecznie powrócić do ojczyzny "dzięki Bożej pomocy".

Prawdziwość podróży po Afryce

Jest mało prawdopodobne, że Leon Africanus odwiedził wszystkie miejsca, które opisuje i dlatego musiał polegać na informacjach uzyskanych od innych podróżników. Wątpliwe jest, czy odwiedził Hausaland i Bornu, a nawet możliwe jest, że nigdy nie przekroczył Sahary, ale polegał na informacjach od innych podróżników, których spotkał w Maroku. Historyk Pekka Masonen argumentował, że przekonanie o jego dalszych podróżach było oparte na błędnych odczytach współczesnych uczonych, którzy interpretowali jego książkę jako itinerarium. W czasie, gdy Leo odwiedził miasto Timbuktu, było ono kwitnącym islamskim miastem słynącym z nauki. Timbuktu było domem dla wielu uczonych i uczonych mężów, posiadało również Wielki Meczet, znany z obszernej biblioteki. Miasto to miało stać się w Europie synonimem najbardziej niedostępnego z miast. W czasach, gdy Leon tam przybył, było ono centrum intensywnego handlu prowadzonego przez handlarzy afrykańskimi produktami, złotem, drukowanymi tkaninami, niewolnikami i islamskimi książkami.

W autografie w jednym z zachowanych manuskryptów, fragmencie arabsko-hebrajsko-łacińskiego słownika medycznego, który napisał dla żydowskiego lekarza Jakuba Mantino, podpisał się po arabsku jako Yuhanna al-Asad al-Gharnati (dosłownie oznacza Jan Lew Granady), co jest tłumaczeniem jego chrześcijańskiego imienia Jan-Leo, lub Johannes Leo (łac.), lub Giovanni Leone (wł.). Otrzymał też nazwisko rodowe Medyceuszy po swoim patronie, rodzinie papieża Leona X. Ten sam manuskrypt zawierał również jego oryginalne imię al-Hasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Fasi. al-Hasan ibn Muhammad było patronimicznym imieniem oznaczającym "al-Hasan, syn Muhammada", a al-Fasi jest arabskim demonimem dla kogoś z Fezu w Maroku.

Cosmographia et geographia de Affrica, opublikowana później przez Giovanniego Battistę Ramusio jako Description of Africa w 1550 roku, jest najsłynniejszym dziełem Leo. Napisał arabsko-hebrajsko-łaciński słownik medyczny dla żydowskiego lekarza Jakuba Mantino. Napisał również arabskie tłumaczenie Listów św. Pawła, które datowane jest na styczeń 1521 roku; rękopis należy do Biblioteca Estense w Modenie. Innym zachowanym dziełem jest encyklopedia biograficzna 25 głównych uczonych islamskich i 5 głównych uczonych żydowskich, która została ukończona w Rzymie przed jego wyjazdem w 1527 roku i opublikowana po raz pierwszy po łacinie przez Johanna Heinricha Hottingera w 1664 roku. W przeciwieństwie do Opisu Afryki, ta praca biograficzna została ledwie zauważona w Europie; książka zawiera różne błędne informacje, prawdopodobnie z powodu braku źródeł, gdy przebywał we Włoszech, co zmusiło go do polegania na pamięci. W Opisie Afryki odniósł się do planów napisania innych książek. Planował dwa opisy miejsc, jeden dla Bliskiego Wschodu i drugi dla Europy. Planował również napisać ekspozycję wiary islamskiej i historię Afryki Północnej. Żadna z tych książek nie zachowała się, ani nie ma dowodu, że je ukończył, co mogło być spowodowane jego ewentualnym powrotem do Afryki Północnej.

Fikcyjna relacja z jego życia, Leo Africanus, autorstwa libańsko-francuskiego pisarza Amina Maaloufa, wypełnia kluczowe luki w historii i umieszcza Leona Africanusa w ważnych wydarzeniach jego czasów.

BBC wyprodukowało dokument o jego życiu zatytułowany "Leo Africanus: A Man Between Worlds" w 2011 roku. Przedstawił go Badr Sayegh, a wyreżyserował Jeremy Jeffs. Film podążał śladami Leo od Granady, przez Fez i Timbuktu, aż do Rzymu.

Sugerowano, że William Shakespeare mógł czerpać z książki Leo Africanusa, gdy przygotowywał się do napisania Otella.

Źródła

1. Leo Africanus
2. Leo Africanus
3. ^ Rauchenberger 1999, pp. 78–79.
4. ^ a b c d e f g h i j k l m Masonen 2001.
5. ^ Leo Africanus 1896, Vol. 1 p. v. He was 12 years old when the Portuguese captured the port of Safi on the coast of Morocco in 1507 and 16 years old when he visited Timbuktu in 1509–1510.
6. ^ Rauchenberger 1999, pp. 78-79.
7. Dietrich Rauchenberger: Johannes Leo der Afrikaner. Seine Beschreibung des Raumes zwischen Nil und Niger nach dem Urtext. Harrassowitz Verlag, 1999, S. 27–28.
8. http://www.leoafricanus.com/pictures/bibliography/Masonen/Masonen.pdf