Összegzés

Greta Garbo, KNO (született 1905. szeptember 18-án Stockholmban, meghalt 1990. április 15-én New Yorkban) - svéd-amerikai film- és színházi színésznő, a filmtörténet egyik legnagyobb és legkiemelkedőbb filmcsillagának, a "Hollywood aranykorának" egyik legendájának és ikonjának tartják. Az 1920-as és 1930-as évek szexszimbóluma.

A nagyvásznon statisztaként debütált az En lyckoriddare (1921) és a Kärlekens ögon (1922) című svéd némafilmekben. Karrierjét a When the Senses Play (1924) című melodrámában való részvétellel kezdte, amely révén feltörekvő sztárrá vált. Alkotása felkeltette Louis B. Mayer, a Metro-Goldwyn-Mayer kiadó vezetője, aki egy évvel később Hollywoodba hozta a színésznőt. A tengerentúlon a The Spanish Nightingale (1926) című drámában debütált. A harmadik film, amelyben szerepelt, az Érzékek szimfóniája (1926) című melodráma nemzetközi sztárrá tette. Az 1920-as évek végén és az 1930-as évek elején az MGM stúdió egyik legjövedelmezőbb színésznője volt. Első hangosfilmje az Anna Christie (1930) című dráma volt. Ugyanebben az évben szerepelt a Romance című filmben. Miután szélesebb körű elismerést és nemzetközi sztárstátuszt szerzett, egyre aktívabban válogatott a filmalkotások között, és olyan produkciókban való részvétele, mint a Mata Hari (1931), az Emberek a szállodában (1932), a Krisztina királynő (1933), az Anna Karenina (1935), A kaméliás hölgy (1936) és a Ninotchka (1939) segített megszilárdítani pozícióját. A Kétarcú nő (1941) című romantikus vígjátékban való szereplése után befejezte filmes karrierjét, és visszavonult a közélettől. Annak ellenére, hogy az évek során további szerepajánlatokat kapott, nem tért vissza a filmvászonra.

21 éves pályafutása során háromszor jelölték a legjobb női főszereplőnek járó Oscar-díjra. Az 1930-as években a világ egyik legjobban fizetett színésznője volt. 1951-ben elfogadta az amerikai állampolgárságot, négy évvel később pedig Oscar-díjjal tüntették ki életművéért. A svéd Sarkcsillag-renddel tüntették ki parancsnoki osztályban (KNO).

Garbo életművének további fontos darabjai A csábító (1926) és A szerelmes hölgy (1928). 29 játékfilmben szerepelt. 1999-ben az Amerikai Filmintézet (AFI) az 5. helyre sorolta a nevét a "minden idők legnagyobb színésznőinek" rangsorában (The 50 Greatest American Screen Legends).

Család és ifjúság

Greta Lovisa Gustafsson 1905. szeptember 18-án este fél kilenckor született a Gamla Södra BB kórházban, Stockholm központi részének déli részén fekvő Södermalm városrészben. A lutheri rítus szerint keresztelték meg (ez volt akkoriban az egyetlen hivatalos vallás Svédországban), a szertartáson Hildebrand lelkész elnökölt. Szülei 1898. május 8-án házasodtak össze, édesapja, Karl Alfred Gustafsson (aki különböző alkalmi munkákat végzett, többek között segédmunkásként dolgozott a helyi vágóhídon). Édesanyja, Anna Lovisa (Högsby faluban született, és a hét nagy részében takarítóként dolgozott a város jómódú részén található házakban. Gustafssonnak két idősebb testvére volt: Sven Alfred (1898-1967) és Alva Maria (1903-1926).

A család nehéz anyagi helyzete miatt Gustafsson munkaadója felajánlotta neki, hogy örökbefogadja a legkisebb lányt. Az ötgyermekes család Södermalm szegénynegyedében, a Blekingegatan 32. szám alatti bérházban lakott, a harmadik vagy negyedik emeleten, egy két-, három- vagy négyszobás lakásban. Karl Alfred Gustafssonnak a város szélén, az Årsta-tónál volt egy gyümölcs- és zöldségeskertje, ahová a család minden héten trolibusszal utazott, hogy virágokat ültessen, trágyázza a talajt, gyomlálja az ágyásokat és zöldségeket termeljen. A tizenéves Gustafsson epret termesztett és gondozott, majd a közeli piacon árulta.

Későbbi éveiben ritkán emlékezett vissza a fiatalkori időszakára, de elismerte, hogy a legnagyobb örömét a gyermekkori álmok okozták. Élvezte szomszédai és a Blekingegatan 32. szám alatti bérházban lakó összes gyerek szeretetét, és gyakran látogatta a barátnője és szomszédja, Agnes Lind által működtetett traffipaxot. Ott nézegette a korabeli skandináv színházi sztárok - Kalle Pedersen színész (1923-tól Carl Brisson néven ismert) és Naima Wifstrand operetténekesnő - fényképeit. Részt vett az Üdvhadseregben. Stockholm utcáin a "Stridsropet" magazin példányait árulta. Tízéves koráig mindenki Kathának (Kata) hívta - így ejtette ki a nevét.

1912 augusztusában, egy hónappal a hetedik születésnapja előtt Katarinát beíratták az általános iskolába. Kedvenc tantárgyai közé tartozott a történelem, amely által - saját szavai szerint - "mindenféle álmokkal töltötte meg a fejét". David Bret életrajzíró szerint Gustafsson "jó képességű, bár néha lusta tanuló" volt. A legtöbb tantárgyból jóval átlagon felüli eredményt ért el. Ennek ellenére gyűlölte az iskolát és a korlátokat, amelyeket az ráruházott.

Szabadidejében a bátyja ólomkatonáival játszott és golyózott. Vadóc természete miatt ő vezette azt a háztáji gyerekbandát, amellyel Södermalm utcáit járta. Nehéz anyagi helyzete miatt idősebb testvére ruháit viselte, és a helyi ingyenkonyhát vette igénybe. Nagyon félénk volt, ha idegenek látogatták meg a családi házát, gyakran bújt el a függönyök mögé vagy az asztalok alá. 6-7 éves korában kezdett el érdeklődni a színészet iránt. Két színházba járt - a Södra és a Mosebacke színházba -, amelyek ugyanannak az utcának a szemközti oldalán voltak. Mivel nem volt pénze jegyre, néha kihasználta a biztonságiak figyelmetlenségét, és beosont a színházba, ahol a színfalak mögül nézte az előadásokat. Mivel színészi ambíciókkal rendelkezett, saját maga állított színdarabokat színpadra, amelyekbe bátyját, nővérét és a környékbeli gyerekeket is bevonták. Szerepeket osztott ki nekik, és utasította őket, hogyan kell viselkedniük. Jól ismerte az amerikai filmsztárok életét, akikről a helyi magazinok cikkeiben olvasott. 1913-ban apja elvitte a Bromm repülőtérre, ahol először látta élőben Mary Pickfordot (akit csodált).

Az első világháború kitörésekor, bár Svédország semleges álláspontot képviselt, a Gustafsson család anyagi helyzete romlott. A napi menü tele volt krumplival és kenyérrel, ami, mint Bret rámutatott, nem volt káros hatással az egészségére, ellentétben a többi családtaggal. Barátnőjével, Elizabeth Malcolmmal együtt felkeresték a szegények helyi étkezdéit. Hogy az emberek sorban állási idejét gazdagítsák, "utcai kabarét" rendeztek, amely a háború ellen tiltakozva (ezért ingyen étkezést kaptak) jelenetekből és revüelőadásokból állt. E fellépések miatt gyakran lógott az iskolából, ami miatt bátyjának és apjának kellett keresnie őt. Egy alkalommal a tanára az egész osztály előtt súlyosan megbüntette ezért, ami jelentős hatással volt Gustafsson félénkségére. "A nyilvános korbácsolással járó megaláztatás mindennél jobban fájt neki. Attól a naptól kezdve egyre jobban bezárkózott. Ezzel véget ért a gyermekkora" - emlékezett vissza Kaj Gynt egyik barátja.

1918-ban Karl Alfred Gustafsson egészségi állapota megromlott; már régóta vesekővel küzdött, de nem volt pénze arra, hogy szakorvoshoz menjen, és a spanyolnátha járvány során elkapott vírus teljesen megfosztotta erejétől. 1919 júniusában Gustafsson befejezte általános iskolai tanulmányait. A későbbi években többször megbánta döntését, hogy idő előtt abbahagyta az iskolát. Miután abbahagyta az iskolát, segített édesanyja házimunkájában és ünnepelte a helyi színházakat. Kedvenc énekes színészei közé tartozott Joseph Fischer és Siegfried Wallén. Amikor apja állapota romlott, szappanos lányként vállalt munkát egy fodrászüzletben, hogy legyen pénze az orvosi ellátásra (egyes források szerint erre apja halála után került sor). Karl Alfred Gustafsson 1920. június 1-jén halt meg vesegyulladásban. Június 13-án, kevesebb mint két héttel a halála után belépett a konfirmációba. A szertartásra a Katalin-templomban került sor (más források szerint április 18-án).

Az 1920-as évek.

1920. július 26-án, idősebb húgát, Alvát hívva, a Hötorget piactéren található PUB áruházban kezdett tanonckodni. A csomagolóosztályon dolgozott havi 125 koronáért. November végén a női kabátok és kalapok osztályán expeditorrá léptették elő. A fizetése is nőtt, amit megosztott az édesanyjával. Ez lehetővé tette számára, hogy rendszeresen moziba és színházba járjon. 1921 januárjában - modellként - részt vett a PUB tavaszi katalógusában, amelyben öt kalaptervet reklámozott. Nyáron ismét kalapokat mutatott be, magasabb árfekvésben. Néhány vásárló megkérte, hogy mutasson be egy adott kalapmodellt magán, majd felpróbálás nélkül megvásárolta azt. A színpad iránti rajongása ellenére nem iratkozott be a PUB színjátszó körébe. Miután pozitív visszajelzéseket kapott, rendszeresen modellként kezdett dolgozni a PUB és más üzletek bemutatóin.

A PUB-nál dolgozva ismerkedett meg John W. Brunius színésszel és rendezővel, aki 1920 végén statisztaként szerepeltette az En lyckoriddare (1921) című némafilmben. A Kärlekens ögon (1922) című kép második része - az elsőhöz hasonlóan - nem maradt fenn napjainkig. Amikor Gustafsson megtudta, hogy Paul U. Bergström, a PUB tulajdonosa egy többperces filmet tervez forgatni, amelyben egy áruházat reklámoz, elment Ragnar Ring rendező házához, és szerepet kért. A produkcióban játszó másik színész, Ragnar Widestedt ellenvetései ellenére kapta meg (Barry Paris szerint Ring azután vette fel Gustafssont, hogy látta őt a PUB-ban, Robert Gottlieb pedig azt írta, hogy a tinédzsert a promóciós osztály vezetője ajánlotta a rövidfilmre). A Herr och fru Stockholm (1922) című filmben való szereplése egy kevesebb mint kétperces jelenetre korlátozódott, amelyben saját magát parodizálta azzal, hogy egy tükörnek háttal, komikus ruhakölteményekben pózolt. A rövidfilmet a nagyjátékfilmek között vetítették a svédországi mozikban. A debütálásától lenyűgözve Ring Gustafssont szerezte meg második reklámfilmjében, a Konsum Stockholm Promo (1922) címűben, amelyben két vígjátéki epizódban szerepelt, süteményeket zabálva. A PUB-nál nagyra becsült eladónő és modell visszautasította Ring ajánlatát, hogy eljátssza Valkűr szerepét egy készülő filmben (Gottlieb szerint az En Vikingafilmben való távollétének oka az volt, hogy a PUB nem volt hajlandó szabadságot adni neki).

Júliusban Erik A. Petschler, a pofonegyszerű vígjátékok rendezője filmszerződést ajánlott Gustafssonnak, és felkérte, hogy próbafelvételeket készítsen a Petter, a csavargó című rövid produkcióban. Miután megszerezte Petschler számát, felhívta telefonon, hogy találkozót kérjen tőle, és miután elmondott néhány sort, megkapta az eljegyzést. Miután ismét elutasította a fizetés nélküli szabadságot, július 22-én beadta a felmondását a PUB-nak (annak ellenére, hogy a fizetése havi 180 koronára emelkedett, miközben öt forgatási napért 50 koronát kapott). A vígjátékot Dalaröben forgatták. A legtöbb színésszel ellentétben Gustafsson szívesen vett részt vízben forgatott jelenetekben. Egy hirtelen jött felhőszakadás során Tyra Rymannal együtt rögtönzött egy indiai táncot a szakadó esőben. Alexander Walker a fürdőző "szépség" szerepét Mack Sennett Fürdőző szépségek című filmjéhez hasonlította. A Petter, a csavargó című film vegyes kritikákat kapott. Az egyetlen szarkasztikus kritikát a Swing magazin írta, amely szerint "Greta Gustafsson svéd filmsztárrá válhat, de csak angolszász vonzereje miatt". Mások viszont azt hangsúlyozták, hogy nem volt lehetősége megmutatni a képességeit.

A rendező szerint Gustafsson nagy tehetséget mutatott a filmekben való színészkedéshez, annak ellenére, hogy félénk és szorongó volt. Petschler arra ösztönözte, hogy a tekintélyes Royal Dramatic Theatre-ben tanuljon. Bret szerint akkoriban még esetlen volt a testtartása, a társadalmi alföldről származó, nem túl kifinomult akcentussal beszélt, alig fésülködött, hanyagul öltözködött, és tovább zavarták kiálló fogai. Frans Enwall egykori színházi rendező tanította meg a színészet alapjaira, és amikor a színész súlyosan megbetegedett, a lánya, Signe vette át a szerepet. A vizsgára készülve egy hónap alatt elsajátította Selma Lagerlöf A csajok című művének harmadik felvonásából a monológot, Victorien Sardou Madame Sans-Gêne című művének első felvonásából egy jelenetet és Henrik Ibsen A tenger menyasszonya című művéből Elida monológját. Miután a vizsgán három részletet adott elő a fent említett darabokból, felvételt nyert.

Már az első néhány hónap alatt a Sztanyiszlavszkij-módszer előfutára lett. Élvezte a deklamációs órákat és a színpadi mozgás azon aspektusait, amelyek az érzelmek visszatükrözését igényelték. Első évében Arthur Schnitzler Abschiedssouper című színművében egy prostituáltat, J. M. Barrie The Incomparable Crichton című darabjában egy szobalányt, William Shakespeare The Winter's Tale című darabjában pedig Hermionét alakította. Havonta 50 korona ösztöndíjat kapott. A "Gurra" becenevet (ami a Gustav név kicsinyítője) egyik osztálytársától kapta.

1923-ban Mauritz Stiller szerződtette Gustafssont, akit a Királyi Drámai Színház színpadán látott, a Amikor az érzékek játszanak című melodrámához, amely Selma Lagerlöf irodalmi Nobel-díjas író Gösta Berling (1891) című bestsellerének adaptációja. A stáb többsége (köztük a forgatókönyvíró, az operatőr és a művészeti vezető) nem örült a kezdő színésznő eljegyzésének, de Stiller, aki Gustafsson mentora lett, kiállt mellette; megtanította, hogyan kell színészkedni, vigyázott az alakjára, és a születőben lévő karrierjének minden aspektusát menedzselte. 3000 korona tiszteletdíjat kapott (mivel kiskorú volt, a szerződést édesanyja ellenjegyezte). A forgatás során többször is közel állt ahhoz, hogy visszalépjen (a sajtó által a film és önmaga iránt tanúsított érdeklődés tartotta vissza). A férfi főszerepben Lars Hanson volt a partnere.

Miután befejezte a filmben végzett munkáját, visszatért a Királyi Drámai Színházba, ahol diáksztár státuszt szerzett. Havi 150 koronát kapott, és nagyobb szabadságot kapott a szerepválasztásban. Úgy döntött, hogy a nevét is Garbóra változtatja. A megfelelő, édesanyja által aláírt kérelmet 1923. november 9-én nyújtotta be a Belügyminisztériumba, és az új név december 4-én hivatalosan is hatályba lépett.

Az Amikor az érzékek játszanak 1924. március 10-én és 17-én került a mozikba két részben. A skandináv kritikusok negatívan nyilatkoztak Garbo külsejéről (főként elhanyagolt haját emelték ki), és fenntartásaik voltak a cselekménnyel kapcsolatban, amely jelentősen eltért az irodalmi eredetitől. A kedvezőtlen kritikák ellenére az életrajzírók hangsúlyozták, hogy a Garbót és Hansent a szánon ábrázoló jelenet az európai némafilm egyik legjellegzetesebb jelenete maradt. A filmet az európai országokban (különösen Berlinben, ahol Garbo is részt vett a premieren) nagy sikert aratott, Svédországban azonban kudarcot vallott. Gottlieb azt írta, hogy "az ő zsarnoksága a lány elszántságának és engedelmességének keverékével kombinálva hozta létre "Greta Garbót"".

A bemutató után ismét visszatért a Királyi Drámai Színházhoz, ahol több darabban is szerepelt, köztük Jules Romains Knock, avagy az orvostudomány diadala című bohózatában, de márciusban felmondott, hogy folytathassa tanulmányait.

1924-ben a Stiller által rendezett Die Odaliske von Smolny című kalandos melodráma főszerepét kellett volna játszania, de a film forgatása a Trianon stúdió csődje miatt elmaradt, amellyel Garbo szerződésben állt (havi 500 márka bérért). Amíg a stáb Berlinben tartózkodott, a fővárosba látogatott Louis B. Mayer, az amerikai Metro-Goldwyn-Mayer stúdió vezetője. A Ben-Hur (1925, rendező: Fred Niblo) szabadtéri forgatásának megtekintése céljából tartózkodott Rómában. Miután megnézte a When the Senses Play című filmet, Mayer pozitívan nyilatkozott Garbóról. November 25-én az Adlon Hotel Maiden Room éttermében tartott vacsorán a színésznő - Stiller nyomására - aláírta az MGM-mel kötött hároméves előszerződést, amely az első évben heti 100 dollárt garantált neki negyven hétre, a második évben 600 dollárt, a harmadikban pedig 750 dollárt.

1925-ben szerepelt az Elveszett utca című német drámában (rendező: Georg Wilhelm Pabst). Az Amikor az érzékek játszanak című filmben nyújtott alakítása lenyűgözte a rendezőt, ezért Greta Rumfort szerepére őt választotta, Maria Lechnert pedig Asta Nielsen alakította. Werner Krauss, aki a Dr. Caligari kabinetje (1920, rendező: Robert Wiene) című expresszionista horrorfilm címszerepét játszotta, szintén jegyben járt. Kezdetben Garbo azt követelte, hogy Stillert vegyék fel technikai tanácsadóként, de Pabst ezt elutasította. Az elért konszenzus eredményeként megállapodtak abban, hogy a színésznő és Einar Hanson 4000 dolláros fizetést kap (ugyanekkora összeget kaptak Nielsen és Valeska Gert). A rendező távollétében Stiller instruálta Garbót, hogyan kell játszania. Amikor Pabst megérkezett a forgatásra, mentorát elvezették, ami hisztériás rohamot okozott neki. A forgatás első napján tiltakozásul elhagyta a forgatási helyszínt. Stiller esténként magánpróbákat tartott neki, és megbeszélték a másnap leforgatandó jeleneteket. Külön kérésére Stockholmból vagy Párizsból Kodak-filmet hoztak, amelyet csak a Garbóval forgatott jelenetekhez használtak (a többihez Agfa-filmet használtak). Mivel nagyra értékelte Pabst tehetségét, valamint a Stiller által - Gottlieb szavaival élve - "állandóan zaklatott" Pabst támogatását és megértését ugródeszkaként, reálisan megfontolta, hogy elfogadja a tőle kapott ötéves szerződési ajánlatot.

A Lost Street premierjére május 18-án került sor a berlini Mozartsaalban és a párizsi Studio des Ursulines-ban. A hetilap Variety írta: "A boldogság e bécsi lányai meglehetősen középszerű társaság. A film egyetlen előnye a jövedelmezőség szempontjából az, hogy Greta Garbo a főszereplője". Bret felidézte a Garbo által alakított hősnő ájulásos jelenetét, amint Marlene Dietrich (aki statisztát játszott) karjaiba esik.

Június 30-án Garbo és Stiller az SS Drottningholm fedélzetén Göteborgból New Yorkba hajózott. Az igazgató az utolsó pillanatokig halogatta az indulást, remélve, hogy más vonzó ajánlatok is érkeznek majd Európából. Akárcsak apja 1920-ban bekövetkezett halálakor, most sem akarta nyilvánosan kimutatni érzelmeit, aminek következtében nem engedte, hogy anyja, bátyja és nővére elvigyék a komphoz, hanem csak a stockholmi vasútállomásra kísérte. "A távozásom nem tetszett sem anyámnak, sem nekem". - emlékezett vissza.

Garbo és Stiller július 6-án érkezett New Yorkba (július 5-i dátumot is megadtak). Major Bowes, az MGM alelnöke elintézte, hogy a színésznőt a próbákon lefényképezzék, ami kedvezőtlenül sült el. Kritizálták a kopottas külseje miatt, és felszólították, hogy menjen el fodrászhoz és divatszalonba, de Garbo ezt visszautasította, a stúdió vezetőinek felháborodására. Annak ellenére, hogy nem ismerte az angol nyelvet, színházakba és mozikba járt, ahol Hubert Voight reklámembernek köszönhetően számos későbbi filmsztárral találkozott: Beatrice Lillie, Katharine Cornell, Libby Holman és Humphrey Bogart. Augusztus 26-án barátja, Kaj Gynt kíséretében a Broadway-irodában hároméves szerződést írt alá az MGM-hez. Mivel az aláíráskor még nem töltötte be a 21. életévét - amit nem ellenőriztek -, a stúdió jogi osztálya arra kényszerítette, hogy csatolja az édesanyja beleegyezését. Miután eleget tett a stúdió kérésének, szeptember 18-án ismét aláírta a szerződést.

Egy véletlen találkozás Martha Hedman nyugdíjas színésznővel egy Arnold Genthe által készített fotózáshoz vezetett. "Elképesztően kifejező arca volt, és egy órán belül érdekes pózokat és arckifejezéseket rögzítettem a kamerámmal." - emlékezett vissza. Egyik fotója a Vanity Fair novemberi számában jelent meg a következő felirattal: "Az új északi sztár - Greta Garbo". Stiller Genthe nyomására ujjlenyomatokat küldött Mayernek, aki azt javasolta, hogy Garbót hozza Hollywoodba, és 50 dollárral megemelte a fizetését.

Szeptember 10-én ő és Stiller megérkeztek a kaliforniai Los Angelesbe, mivel akkor még nem kaptak eljegyzési ajánlatot a kiadótól. Szabadidejét a Santa Monica-i tengerparton sétálva töltötte, ami Paris értékelése szerint "a várakozás magányos és festői módja volt, összhangban a melankóliájával". Angolul és lovagolni is megtanult. Az MGM vezetőinek tiltakozása ellenére Mayer Hollywoodba hozta Garbót, és heti 400 dollárt fizetett neki, ami egy ismeretlen színésznő számára jelentős juttatás volt. Irving Thalberg produkciós menedzsert bízta meg azzal, hogy felügyelje Garbo diétájának betartását, gondoskodjon megjelenéséről és új ruhatárának kiválasztásáról.

Az MGM promóciós kampányának részeként pózolt a Dél-kaliforniai Egyetem atlétikai csapata előtt és Slats, az MGM logójával ellátott hatéves oroszlán társaságában (Garbo utálta a reklámfogást az oroszlánnal, és Gottlieb azon a véleményen volt, hogy a közzétett fotó lehetett volna egy külön montázs a színésznő és az állat felvételeiből).

Lillian Gish révén, aki A skarlát betű forgatásán dolgozott, Garbo lehetőséget kapott egy fotózásra Hendrik Sartovtól, amit Thalberg jóváhagyott. Ez utóbbi szerezte meg Leonora Moreno (La Brunna) énekesnő szerepét a Spanyol fülemüle (1926, rendező: Monta Bell) című drámában, amely Vicente Blasco Ibáñez regényének adaptációja. Ricardo Cortez játszotta a férfi főszerepet - a színésznő nem szimpatizált sem vele, sem a rendezővel. Sven Hugo Borg svéd színész lett Garbo személyes tolmácsa, testőre és bizalmasa. A premierre 1926. február 21-én került sor a New York-i Capitol Színházban. A Spanyol fülemüle sikert aratott, és Garbo szerepe elismerő kritikákat kapott az amerikai kritikusoktól - Laurence Reid a Motion Picture-től úgy jellemezte őt, mint "a film legfontosabb személyiségét, aki tucatnyi leghíresebb sztárunk tulajdonságait egyesíti magában", a Pictures az év felfedezettjeként üdvözölte, Pola Negrihez hasonlítva, a Variety pedig színészi képességeit és személyiségét dicsérte. Garbo visszafogottan értékelte saját teljesítményét. Gottlieb szerint a film főszereplőjének átalakulása, a naiv lányból kifinomult és bájos nővé válás megszilárdította Garbo vászonvámpírként való megítélését.

Ugyanebben az évben szerepet kapott a The Temptress című melodrámában (rendező: Fred Niblo), amely szintén Ibáñez regénye alapján készült. A filmvásznon Antonio Moreno volt a partnere, akinek a választását Stiller vitatta, akit eredetileg rendezőnek jelöltek ki. Április 26-án Garbo ellentmondásos mentorát Niblo váltotta fel. A helyzet oda vezetett, hogy a színésznő elhagyta a forgatásokat, és perrel fenyegette meg Mayert, amiért kirúgta Stillert. Ennek ellenére a fotózás után küldött egy dedikált fotót magáról Niblo-nak (az egyetlen alkalom karrierje során). A Life oldalain Robert E. Sherwood színészi technikájára hívta fel a figyelmet; Dorothy Herzog a New York Daily Mirrorból Kleopátrához hasonlította Garbo alakját, kiemelve "magával ragadó ajkait és intenzív, igéző tekintetét". A The New York Times véleménye szerint a The Temptress "kiemelkedő alkotás".

A Spanyol fülemüle és A csábítóban nyújtott alakításai után a színésznő egy új típusú nő megtestesítője lett a filmművészetben. Az MGM illetékesei az új Eleanor Duse-t vagy Sarah Bernhardtot látták benne, Garbóban a meleg csábító, erős és érzékeny csábító tulajdonságait látva. Magánéletében tanúsított visszafogottsága és vonakodása, hogy részleteket fedjen fel magáról, egy elidegenedett és titokzatos figura képzetét keltette.

Garbo harmadik filmje az MGM számára az Érzékek szimfóniája (rendező: Clarence Brown) volt, amely Hermann Sudermann novellája alapján készült. Eredetileg visszautasította, hogy szerepet kapjon a produkcióban, mivel úgy vélte, hogy Thalberg megpróbálja fenntartani a róla kialakult képet, mint végzetes nőstényről. "Nem látom értelmét annak, hogy olyan szerepeket játsszak, amelyek csak arról szólnak, hogy kiöltözzek és elcsábítsam a férfiakat" - mondta a színésznő. - érvelt. A férfi főszereplő, John Gilbert is visszautasította a felkérést, de Thalberg ragaszkodása ellenére meggyőzték, azzal a feltétellel, hogy Garbo vele együtt fog szerepelni. Augusztus 4-én Mayer levelet küldött a színésznőnek, amelyben felszólította, hogy azonnal jelenjen meg Thalberg irodájában. Ha a nő visszautasítja, a férfi a szerződés felbontásával fenyegetőzött. Garbo figyelmen kívül hagyta az MGM főnökének utasítását, és csak néhány nappal később jelent meg a forgatáson. Az 1927. január 9-én New Yorkban tartott premier után Az érzékek szimfóniája a kritikusok lelkes reakcióit váltotta ki; a New York Herald Tribune azt írta, hogy "még soha nem jelent meg ilyen csábító nő a filmvásznon, aki szépségénél sokkal erősebb csábító bájjal rendelkezik". Greta Garbo a szépség megtestesítője, a szenvedély megtestesítője". A Variety egyik kritikusa viszont azt hangsúlyozta, hogy ha Garbót a megfelelő módon irányítják, és jó forgatókönyveket kap, "olyan értékes eszközzé válik, mint egykor Theda Bara volt a Fox stúdió számára". Mark A. Vieira szerint az Érzékek szimfóniájában való részvétele tette Garbót nemzetközi sztárrá, míg Gottlieb értékelése szerint a film sikere azt jelentette, hogy Garbót felkenték főszereplőnek, és ezt a címet soha nem engedte meg magának. A "National Board of Review Magazine" úgy üdvözölte őt, mint "a csábítás és a szex szimbólumát".

Sorozatban harmadik sikere ellenére nem szívesen adott interjúkat, és kerülte a sajtót, noha szerződése szerint a médiakapcsolatok fenntartására kötelezték. A bemutató után Garbo tehetségének csodálói hetente 5000 levelet küldtek az MGM irodájába, követelve, hogy ismét szerepeljen együtt Gilberttel a nagyvásznon.

Garbo és az MGM kapcsolata megromlott, miután visszautasította a Women Love Diamonds (1927, rendező: Edmund Goulding) című melodráma főszerepét. Mayer, akit bosszantott a lány arroganciája, azzal fenyegetőzött, hogy megvonja a fizetését és kitoloncolja. Garbo elment, és tartózkodási helyét szigorúan titokban tartották, ami sok találgatásra adott okot a sajtóban. A stúdió hatóságai felfüggesztették, és a fizetését is megszüntették. 1927. március 6-án a színésznő táviratot küldött az MGM jogi osztályának, amelyben Mayert azzal vádolta, hogy gyanúba keverte őt, és azt állította, hogy a stúdió képviselői kedvezőtlenül ábrázolták őt a sajtóban, és hogy a munkája túl szigorú volt, mivel évente három filmben kellett játszania szünet nélkül. Az MGM-mel folytatott, több hónapig tartó vitája június 1-jén ért véget, amikor új, ötéves szerződést írt alá.

Június végén megkezdte a munkát az Anna Karenina című melodráma (rendező: Edmund Goulding) forgatásán, amely Leo Tolsztoj 1877-es azonos című regényének adaptációja. Thalberg Gilbertet szerződtette a férfi főszerepre. A színésznő és Philippe De Lacy három jelenetét szigorú cenzúrának vetették alá (többek között olyan felvételeket, amelyeken ajkakkal csókolóznak). Mordaunt Hall a The New York Timesban rámutatott, hogy "Miss Garbo egy centiméter töredékére is fel tudja emelni a fejét, és ez a gesztus többet jelent, mint John Gilbert hamis mosolya". A "Variety" úgy vélte, hogy "ők ketten jó úton haladnak afelé, hogy az ország eddigi legnagyobb kasszasikerű duójává váljanak". Az Anna Karenina az MGM történetének negyedik legnagyobb bevételt hozó némafilmje volt.

Kihasználva szerződésének egy olyan rendelkezését, amely többek között a forgatókönyv, a rendező és a partnerek kiválasztásának jogát írta elő, Garbo kifejezte, hogy filmre szeretné vinni Gladys Buchanan Unger Csillagfény című darabját, amely eredetileg Sarah Bernhardt francia színésznő történetét hivatott bemutatni. A rendezőnek Victor Sjöströmöt, a férfi főszerepre pedig Lars Hansont választotta. Elmondása szerint a film "teljesen svéd produkció" lett volna. Az Isteni nő (1928) című melodráma vegyes sajtóvisszhangot kapott, és Garbo ismét elkerülte a bemutató előtti vetítéseket.

A szerelem hősége (1928, rendező: Fred Niblo) című kémmelodráma cselekményének középpontjában egy osztrák hírszerző tiszt (Conrad Nagel) áll, aki szerelmes egy kémkedéssel foglalkozó orosz nőbe (Garbo). A színésznő visszautasította, hogy Gilbert partnere legyen a főszerepben. A filmről szóló kritikák vegyesek voltak, az uralkodó vélemény szerint Garbo és Nagel nem illett össze a filmvásznon. A "Life" dicsérte Niblo munkáját, aki "rendezi a . Betty Colfax írta a New York Graphic-on keresztül: "Miss Garbo úgy pózol a közelképekhez, mint egyetlen más hollywoodi sztár sem. A szörnyű ruhatár, a nagy lábak és a széles csípő jelentette akadályt ügyes színészi játékkal győzi le, és mégis külön klasszist teremt magának."

Garbo sürgetésére az MGM megvásárolta Michael J. Arlen 1924-es Zöld kalap című regényének filmes jogait. Az iroda több megjegyzése miatt Will H. Hays, Thalberg megváltoztatta a címet A szerelem urára, a stáblistáról és a reklámanyagokból eltávolította az Arlenre és A zöld kalapra való utalásokat. A színésznő Gilbertet választotta a főszerepre, és mindkettőjük partnere Douglas Fairbanks Jr. volt. A Brown által rendezett filmről elragadó kritikákat kapott; Pare Lorentz azt írta a "Bíró"-ról, hogy " a hosszú, melankolikus és néha gyönyörű jeleneteknek minden eddiginél nagyobb kecsességgel és őszinteséggel felelt meg". A "Variety" úgy ítélte meg, hogy ez volt "hosszú idő óta a legjobb filmje. Az ő ékesszóló színészi játéka nélkül azonban szétesett volna". A szerelem ura pénzügyi nyereségének köszönhetően az MGM egyik legnagyobb bevételt hozó sztárja lett az 1928-1929-es kasszaszezonban.

A Vad orchideák című drámában (rendező: Sidney Franklin) először játszott amerikai nőt. Partnere Lewis Stone és Nils Asther volt. Néhány nézőt felháborított egy jelenet, amelyben a 49 éves Stone megcsókolja és megvigasztalja a 23 éves Garbót. A kritikusok véleménye megoszlott a filmről, a legtöbben úgy vélték, hogy a színésznő a munkájával összeegyeztethetetlen karaktert alakított. Ennek ellenére a Vad orchideák az év egyik kasszasikeresebb filmje volt. Miután befejezte a négy hónapig tartó forgatást, visszatért Stockholmba (amikor decemberben nem jelent meg A szerelem ura és a Vad orchideák utolsó újraforgatásán, az MGM ismét felfüggesztette és visszatartotta a fizetését). Szabadidejét édesanyjával, testvérével és régi színházi barátaival töltötte. Tolsztoj Feltámadás című művének színpadi adaptációjában játszott volna, de a főpróba előtt visszalépett. Márciusban visszatért az Egyesült Államokba.

Az 1929-es évet két produkcióban való szerepléssel zárta: a Temptation című melodrámában (rendező: John S. Robertson), amely a vegyes kritikák ellenére kasszasiker volt, és a The Kiss (rendező: Jacques Feyder), amelyben Conrad Nagel és Lew Ayres volt a partnere. Feyder filmje annak ellenére, hogy tizenhét nappal a tőzsdekrach után került a mozikba, 448 000 dolláros bevételt hozott, és ezzel Garbo karrierjének harmadik legnagyobb bevételt hozó filmje lett. Screenland írta: "A bájos svéd nő gyönyörű vállán viszi ezt a középszerű történetet, és a Kiss-t olyan filmmé teszi, amit érdemes megnézni."

1930s.

1929 végén kezdett el dolgozni pályafutása első hangosfilmjén (az MGM eredetileg Jeanne d'Arc szerepét szerette volna eljátszani, de a vetítési jogok megszerzésével kapcsolatos problémák miatt elvetették az ötletet), az Anna Christie című pre-kódex korabeli drámán (rendező: Clarence Brown). Garbo nagy aggodalmát fejezte ki az új technológiával kapcsolatban - meg volt győződve arról, hogy a némafilmes korszak sztárjainak, Clara Bow-nak és Nita Naldinak a sorsára fog jutni, akiknek karrierje a hang bevezetésével összeomlott. Mivel nem tudta, hogy a szövegét angolul hogyan mondaná, megkérte az MGM-et, hogy készítsen egy német nyelvű változatot a filmből (1930, rendező: Jacques Feyder) arra az esetre, ha az amerikaiaknak nem tetszene az angol változat. A filmet, amely mérföldkő volt az MGM történetében, a "Garbo beszél!" szlogennel reklámozták.

A filmben Annát alakítja, akit unokatestvére megerőszakol, és prostitúcióra kényszerít. Miután visszatér apjához (George F. Marion), átmeneti békére lel, és megismerkedik a matróz Matt-tel (Charles Bickford), akivel romantikus kapcsolatba kerül. Az 1930. január 22-i hollywoodi hivatalos premieren a színésznő kivételével a stáb minden tagja megjelent. A kritikák mérsékeltek voltak, a kritikusok Garbo hangját emelték ki. Richard Watts Jr. írta a New York Herald Tribune-on keresztül: "Hangja mély, rekedtes, torokhangú alt hangként mutatkozott meg, teljes mértékben birtokában annak a költői bájnak, amely ezt a zárkózott svéd hölgyet kiemelkedő filmszínésznővé tette". Az Anna Christie az 1930-as év legnagyobb bevételt hozó filmjének bizonyult az amerikai kasszáknál, több mint 1 millió dolláros bevétellel.

Ezután a Romance című melodrámában (rendező: Clarence Brown) dolgozott. A férfi főszerepre eredetileg Gary Coopert választotta, de a Paramount Pictures stúdió nem járult hozzá, hogy részt vegyen a produkcióban, így Gavin Gordont szerződtették. A premierre április 25-én került sor. Kedvező kritikákat kapott Rita Cavallini olasz szoprán szerepéért: Mordaunt Hall dicsérte arckifejezését és "kecses mozdulatait", Norbert Lusk pedig a Picture Play-ben elismerte, hogy Garbo alakítása "tiszta szépség, a tiszta ész és az érzelmek inspiráló kombinációja". A Time Richard Corliss kritikusan nyilatkozott a filmről, és azt írta, hogy "a Romance egy olyan film, amelyben Garbo nélkülözi a dráma vagy a képernyő varázsának még egy csöppjét is, ami megmenthetné". Az Annie Christie és a Romance című filmekben nyújtott alakításaiért megkapta első Oscar-jelölését a legjobb női főszereplő kategóriában, de alulmaradt Norma Shearerrel szemben (rendező: Robert Z. Leonard).

Október közepén kezdett el dolgozni az Inspiráció című film forgatásán (rendező: Clarence Brown). A filmvásznon Robert Montgomery volt a partnere, aki kezdetben dicsérte a színésznővel való együttműködését, de Garbo nem volt hajlandó újra együtt játszani vele, mert állandóan elrontotta a szerelmi jeleneteket. A film vegyes kritikákat kapott a kritikusoktól, bár a színésznő alakítását kedvezően értékelték. A Paris az Inspirációt "szégyentelen szénmásolatként" jellemezte, amit Romance II-nek kellett volna hívni: "Ritkán volt ennyire szintetikus a szexepil, ennyire unalmas a dráma és ennyire fapados a párbeszéd". A premier után (az Inspiráció 1 millió dolláros bevételt hozott), attól tartva, hogy Dietrich árnyékába szorul, fontolóra vette, hogy végleg Svédországba költözik.

1931-ben az MGM szerződtette a Susanna Lenox című melodráma (rendező: Robert Z. Leonard) egyik szerepére. Garbo eredetileg Brownt akarta felkérni rendezőnek, de a filmrendező visszautasította, mivel az Inspiráció forgatásán a forgatókönyv módosításai miatt konfliktusba került a színésznővel. A férfi főszerepet Clark Gable játszotta, aki szkeptikusan állt hozzá a Garbóval való közös munkához, mivel attól tartott, hogy a kritikusok csak képernyőpartnereként emlékeznek majd rá. A film elkészítése problémás volt, összesen huszonkét író dolgozott a forgatókönyvön, a színésznő pedig hatszor hagyta el a forgatási helyszínt. Az Inspirációhoz hasonlóan a filmről is vegyes sajtókritikák születtek; a kritikák között szerepelt a forgatókönyv abszurditása. Garbo is vegyes kritikákat kapott: Mordaunt Hall kritizálta az alakítását, azt írta, hogy "a lehető legrosszabbul jött ki David Graham Phillips regényének filmadaptációjában". A "Variety" az Anna Christie szerepét Susanna Lenoxéval összehasonlítva azt írta, hogy " ismét eléri a színészi hatást, provokálja a közönséget és megdöbbenést kelt benne".

A Garbo-Gable duó pozitív együttműködése vezetett oda, hogy Mayer és Thalberg ismét a két színészt akarta szerepeltetni a The Caprice of the Platinum Blonde (1932, rendező: Victor Fleming) című romantikus vígjátékban, de Gable ismét nem volt hajlandó beleegyezni abba, hogy a második helyre kerüljön a neve a stáblistán. A svéd Vantina Jefferson tervezett szerepét Jean Harlow kapta. Bár a Romance, az Inspiration és a Susanna Lenox sikeres volt a kasszáknál, Gottlieb szerint "aligha nevezhetőek ambiciózus filmeknek". Az MGM úgy döntött, hogy korlátozza a Garbo főszereplésével készült filmek számát. Ezután a Mata Hari című kém-melodrámán dolgozott (rendező: George Fitzmaurice). Partnere Ramón Novarro és Lionel Barrymore volt. Az egykori színész izgatottan fogadta a lehetőséget, hogy Garbóval játszhat együtt, és beleegyezett a csökkentett honoráriumba. Bret értékelése szerint ez volt "a leggiccsesebb produkció, amelyben Garbo valaha is szerepelt", és a Mata Hari igaz történetével való hasonlósága elhanyagolható volt. A film a bemutatásakor kasszasiker volt, 879 000 dolláros bevételt hozott az MGM-nek. A "Screen Book" egyik kritikusa Mata Hari alakítását Garbo egész pályafutásának legjobbjának nevezte, míg Mary Cass Canfield a Theatre Arts Monthly-tól azzal vádolta a színésznőt, hogy úgy játszik, mint egy alvajáró, és úgy jellemezte, mint egy bábut, aki semmibe sem megy bele.

1930-ban Thalberg a színésznőre gondolva 13 500 dollárért megvásárolta Vicki Baum Grand Hotel című regényének filmes jogait. A darab sikeres Broadway-bemutatói után 35 000 dollárt tett hozzá, és visszavásárolta a teljes filmjogot. Amikor Garbo megkapta az elfeledett grúz balerina szerepét, John Barrymore-t és testvérét, Lionelt, Jean Hersholt, Lewis Stone-t, Wallace Beery-t és Joan Crawfordot is bevonták a projektbe. A filmből való kivonulás fenyegetése miatt Garbo nem volt hajlandó közös jeleneteket forgatni Crawforddal, attól tartva, hogy a nő megpróbálja háttérbe szorítani a filmbeli szerepét. Amikor Mayer és Baum megjelentek a forgatáson, megszakította a jeleneteit, és nem volt hajlandó folytatni a színészkedést. Az Edmund Goulding rendezésében készült A hotelben lakók című melodráma nagy érdeklődést váltott ki a hollywoodi Grauman's Chinese Theatre-ben tartott premier napján. Bret szerint ez volt 1932 legfontosabb show-business eseménye, több mint 25 000 ember gyűlt össze a mozi előtt, hogy üdvözölje a filmeseket. Amikor a Will Rogers által megrendezett tréfából bejelentették, hogy Garbo is megérkezett a premierre, a tömegben lázadás tört ki. Riporterek és fotósok százai vonultak a színpad elé, ahol kiderült, hogy Beery színésznőnek álcázta magát. A kritikák hangvétele kedvező volt; John Mosher, a The New Yorker kritikusa elismerte, hogy Garbo "uralja az egész filmet, a többi színészt csupán a hozzáértő színészek szintjére redukálva". Baum is hízelgő véleményt fogalmazott meg. A film elnyerte a legjobb filmnek járó Oscar-díjat, és a Mata Harival együtt az MGM legnagyobb bevételt hozó filmje volt az 1931-1932-es évadban, amellyel szemben Garbót úgy jellemezték, mint "a legnagyobb pénztermelő gépezet a vásznon".

Miután látta Luigi Pirandello darabját Judith Anderson főszereplésével, Garbo kifejezte vágyát, hogy bemutassa azt. Thalberg Melvyn Douglast és Owen Moore-t szerződtette a főszerepekre, valamint a színésznő kérésére Rafaela Ottianót és Erich von Stroheimet (az ő alkalmazása vitatott volt, és Garbo sztrájkkal fenyegetőzött, ha a színészt kirúgják). Zarát játszotta, egy amnéziás kabaréénekesnőt, aki az első világháborúban elszenvedett sokk következtében elvesztette az emlékezetét. Egy magát férjének kiadó olasz gróffal (Douglas) együtt Firenzébe utazik, hogy ott visszanyerje emlékezetét. A What You Want Me To Be című dráma produkciója (néhány színész panaszkodott a "szövevényes forgatókönyvre és a forgatókönyvre". Bret szerint "ha kihagyjuk Garbót és az ő , a színészek affektálóan játszanak, és gesztusaik olyan homályosan kapcsolódnak a cselekményhez, hogy az egész egy rosszul szerkesztett film benyomását kelti a korai némafilmes korszakból".

1932. július 8-án az MGM-mel két további filmes produkcióra megújította szerződését, amely 250 000 dolláros fizetést garantált számára. Egy 1933. február 4-én kelt záradék értelmében a rendező és a férfi színész közül is választhatott. A szerződés arra kötelezte az MGM-et, hogy külön produkciós céget hozzon létre számára (1934. augusztus 12-én megszűnt), és lehetővé tette számára, hogy maga döntsön a munkarendjéről. A színfalak mögötti tárgyalásokat és a szerződés aláírását szigorúan bizalmasan kezelték. A stúdió így akarta felépíteni a feszültséget a következő film előtt, amelyben a színésznő szerepel, és elkerülni, hogy más sztárok hasonló szerződési feltételeket követeljenek.

Miután aláírta a szerződést, komppal Svédországba hajózott. Szabadidejében a következő filmje, a Krisztina királynő című életrajzi történelmi dráma (rendező: Rouben Mamoulian) forgatókönyvét tanulmányozta. Tistad és Uppsala kastélyait is meglátogatta, jegyzeteket készített és vázlatokat készített a belső terekről. Gilbertet szerződtették a férfi főszerepre, az eredetileg kiválasztott Laurence Olivier helyett. A stúdió vonakodott elfogadni a jelölését, attól tartva, hogy a színész hanyatló karrierje pénzügyi áldozatokkal járna. A filmet a "Garbo visszatér" szlogennel reklámozták a trailerekben. Megjelenésekor kedvező kritikákat kapott, a svéd kritikusok kiemelték, hogy Garbo karizmatikusan és meggyőzően alakította Krisztina királynő szerepét. A "The New Yorker" azt írta, hogy "Christina királynő a szezon filmje, és Garbo alakítása nagyszerű", míg a "Photoplay" a színésznőt "a filmvászonra való csodálatos visszatéréséért" és "kifürkészhetetlen titokzatosságáért" dicsérte. A lelkes kritikák ellenére a film vitát váltott ki; néhány kritikus megjegyzéseket tett Hays irodájának, mivel homoszexuális témát látott az egyik jelenetben, és a Tisztesség Légiója sikertelenül követelte, hogy a színésznő nevét írják be Hays irodájának "elítélő könyvébe". A Christina királynő kasszasiker volt, és a Mata Hari és a The People in the Hotel után a harmadik helyet foglalta el Garbo eddigi produkciói között. A keresetét 632 000 dollárra becsülték. A címszerep Paris szerint "talán a legjobb és minden bizonnyal a legközelebb állt a szívéhez" a színésznőnek.

Az életrajzírók hangsúlyozták, hogy a kurtizán, femme fatale és házasságtörő szerepek után Garbo a Krisztina királynőben nyújtott alakításával művészi magasságokba emelkedett, és "Hollywood vitathatatlan királynője" és "szent ikon" lett. 1934-ben szerepelt A festett fátyol című melodrámában (rendező: Ryszard Bolesławski). A forgatáson Herbert Marshall és George Brent volt a partnere. Ő alakította Katherina Koerber Fane-t, Walter Fane orvos (Marshall) beteljesületlen feleségét, aki magával viszi Kínába egy orvosi missziós munkára. A William Somerset Maugham 1925-ös regénye alapján készült film vegyes kritikákat kapott, és szerény bevételt hozott a kasszáknál.

1934. október 23-án szerződést kötött az MGM-mel egy filmben való szereplésre. Fizetése akkoriban rekordot jelentő 275 000 dollár volt. A színésznő kérésére David O. Selznick volt a producere az Anna Karenina 1927-es remake-jének. A Vronszkij gróf szerepét játszó Fredric March kezdetben visszautasította a szerepet, mivel úgy vélte, hogy a kritikusok és a közönség minden figyelme kizárólag Garbóra összpontosulna. Hogy elriassza a férfi vonzalmát (March sikertelenül próbált viszonyt kezdeni Garbóval), a színésznő minden szerelmi jelenet felvétele előtt egy darab fokhagymát tett a szájába. A többi szereplő Basil Rathbone, Maureen O'Sullivan és Freddie Bartholomew volt. A Brown által rendezett Anna Karenina elnyerte a 3. Velencei Nemzetközi Filmfesztiválon a legjobb külföldi filmnek járó díjat (Mussolini-kupát), Garbo pedig a New York-i Filmkritikusok Szövetségének legjobb színésznőnek járó díját kapta. Eileen Creelman, a The New York Sun munkatársa szerint az Anna Karenina szerepe lehetővé tette a színésznő számára, hogy visszatérjen "a csillogás és a boldogtalan szerelem különleges birodalmába". A Photoplay értékelése szerint a film "gyenge és unalmas" volt, de Garbo zsenialitása műalkotássá emelte. Az Anna Karenina nemzetközi sikere meglepte a stúdiót, de a film bevételét (becslések szerint 320 000 dollár) jelentősen csökkentette a színésznő túlzó fizetése. Amikor egy újabb produkció előkészületei folytak, amelyben ő játszotta a főszerepet, Garbo visszautasította az angol femme fatale, Domini Enfilden (akit Dietrich játszott) szerepét Az Allah kertje (1936, rendező: Ryszard Boleslawski) című kaland-románcdrámában.

1935. május 30-án újabb szerződést kötött az MGM stúdióval, két filmre, és mindegyikért 250 000 dollárt garantáltak neki. Ezután komppal Svédországba utazott, ahol azzal a szándékkal folytatta, hogy saját produkciós céget alapít. Garbo következő projektje A kaméliás hölgy (1936, rendező: George Cukor) című melodráma volt, amely Alexandre Dumas (fia) azonos című regénye alapján készült. Paris szerint Marguerite Gautier volt az egyetlen szerep, amit a színésznő el akart játszani, és ő maga ajánlotta fel a stúdiónak. A főszerepben Robert Taylor volt a partnere. A forgatás alatt többször is kórházba került súlyos menstruációs fájdalmak miatt, de ennek ellenére nagyon kellemes élményként emlékezett vissza a Kaméliás hölgy forgatására. A kritikusok ismét lelkesen nyilatkoztak az alakításáról a kritikáikban: Howard Barnes a New York Herald Tribune-on keresztül azt írta, hogy " még jobban elsajátította a karakter megszemélyesítésének finomságait, mint korábban, és ahogyan a hangját modulálja, új szintre emelkedett". A szerző számára Garbo tette hősnőjévé A kaméliás hölgyet. Paris értékelése szerint "A kaméliás hölgy volt az első, utolsó és egyetlen tisztán klasszikus szerepe - legmaradandóbb hozzájárulása a filmtörténelemhez, egy karakter, akinek megadatott a lehetőség, hogy az érzelmek páratlanul széles skáláját fejezze ki".

Második egymást követő évben nyerte el a New York-i Filmkritikusok Szövetségének legjobb színésznőnek járó díját. Oscar-díjra is jelölték a legjobb női főszereplő kategóriában, de a versenyben alulmaradt Luise Rainerrel szemben (rendező: Sidney Franklin).

1937-ben a címszereplő Mrs Walewska című romantikus történelmi drámában (r. Clarence Brown) játszotta a főszerepet, Bonaparte Napóleon szerepére pedig a francia származású Charles Boyer-t választotta, bár Paris szerint Napóleon alakításával kapcsolatban igencsak kétkedve nyilatkozott. Amikor Garbo megtudta, hogy a Paramount 450 000 dollárt ajánlott Dietrichnek a Vlagyimir grófnő (rendező: Jacques Feyder) szerepéért, kihasználta a szerződésében szereplő rendelkezést, amely heti 10 000 dolláros extra díjat garantált neki a késésekért és a már leforgatott felvételek újrafilmesítéséért. Az elhúzódó forgatás és a színésznő tizenkilenc napos távolléte a forgatásról 470 000 dollárt eredményezett. A film cselekménye egy lengyel grófnő (Garbo) sorsát mutatta be, aki nyomás alatt és akarata ellenére viszonyt kezd Bonapartéval (Boyer). Brown filmje - akinek ez volt a hetedik és egyben utolsó közös projektje a színésznővel - az MGM legköltségesebb produkciójának bizonyult, és mind anyagilag, mind a kritikusok szemében kudarcot vallott; Louella Parsons úgy érezte, hogy Boyer háttérbe szorította Garbót az alakításával. Hasonlóan vélekedett John Mosher is a The New Yorker hasábjain: "Azt hiszem, most először Garbo asszony partnere az, aki több életet visz a filmbe, és érdekesebbnek tűnik, mint ő maga." A Walewska asszony 1 millió 397 ezer dolláros veszteséget hozott a kasszáknál. Karen Swenson szerint a film az évtized egyik legnagyobb bukása volt.

Charles Laughton A hölgy a portréban című életrajzi filmben (1936, rendező: Alexander Korda) és Flora Robson I. Erzsébet szerepében A lángoló sziget (1937, rendező: William K. Howard) című kalandos-háborús filmben (1937, rendező: William K. Howard) nagy hatással volt rá, ezért úgy döntött, hogy felhagy a történelmi produkciókban való szerepléssel, és a vígjáték műfajára koncentrál. 1938-ban próbálták meg Marie Skłodowska-Curie szerepére, de a stúdió nem járult hozzá a produkcióhoz (a film öt évvel később Greer Garson alakításával készült el).

1938. május 3-án a The Hollywood Reporter "Box-office Poison" címmel cikket közölt, amelyben összeállította a legjobban túlfizetett filmcsillagok listáját, akik nem vonzóak a közönség számára, mégis nagy jogdíjakat kapnak, amelyeket a szerződésük kényszerít ki. Garbo mellett Edward Arnold, Fred Astaire, Joan Crawford, Katharine Hepburn, Kay Francis, Mae West és Marlene Dietrich is szerepelt a listán.

Az utolsó előtti produkció, amelyben szerepelt, a Ninotchka (rendező: Ernst Lubitsch) volt, az első vígjáték a színésznő karrierjében, mióta 1925-ben Hollywoodba érkezett. A "kasszamérgezés" szögezte folt miatt Mayer csökkentette Garbo fizetését, egyszerre 250 000 dollárt fizetett. A színésznő már a forgatókönyv kidolgozásának korai szakaszában beleegyezett, hogy szerepeljen a filmben. Eredetileg Cary Grant lett volna a partnere, de ő más elfoglaltságai miatt nem ért rá. Helyette Melvyn Douglast jegyezték el, akivel Garbo a How You Want Me forgatásán dolgozott együtt. A színésznő a forgatás alatt gyakran vitatkozott németül a rendezővel (szerinte Lubitsch túlságosan domináns volt). A filmrendező viszont pozitívan nyilatkozott a Garbóval való közös munkáról. A cselekmény középpontjában az orosz diplomata, Nina Ivanovna "Ninotchka" Jakushova (Garbo) állt, aki Párizsban él át egy szerelmi kalandot. A film forgatókönyve, amelyen Billy Wilder és Charles Brackett dolgozott együtt, a kommunista rezsim és Oroszország kigúnyolására, valamint a Garbo mint femme fatale mítoszának leleplezésére irányult. Az 1930-as Anna Christie-hez hasonlóan a filmet is a "Garbo nevet" szlogennel reklámozták óriásplakátokon és mozi trailereken.

A Ninotchka elragadó kritikákat kapott, és kasszasiker lett. A kritikusok kiemelték Garbo komikus érzékét. Howard Barnes, akinek a Ninotchka "az év legbájosabb vígjátéka" volt, azt írta: "Mert ebben a vidám burleszkben, amely a külföldön élő bolsevikokról szól, a nagy színésznő olyan komédiaérzékről tesz tanúbizonyságot, amely teljes mértékben megfelel korábbi diadalainak érzelmi mélységének és tragikumának". Frank Nugent ezzel szemben Garbo bravúrját és magabiztosságát Buster Keatonéhoz hasonlította a vásznon. A színésznő nem osztotta a szaksajtó lelkesedését, elismerte, hogy jobban is játszhatta volna a szerepet, magáról a filmről pedig azt mondta, hogy "nem sokat jelent". A Ninotchka négy Oscar-díj kategóriában kapott jelölést, köztük a legjobb film kategóriában, Garbo pedig pályafutása során utoljára kapta meg a legjobb női főszereplőnek járó jelölést (rendező: Victor Fleming).

1940s.

A Szovjetunió Finnország elleni katonai agresszióját követően 1939. december 12-én névtelenül 5000 dollárt adományozott a finn hadiárvák segélyalapjának. Korda Zoltán rendező (aki az MI6 brit hírszerző szolgálat ügynökeként tevékenykedett) sürgetésére beleegyezett, hogy információkat gyűjtsön Axel Wenner-Grenről, aki rajta volt egy amerikai feketelistán, és akit azzal gyanúsítottak, hogy fasiszta kapcsolatai vannak az Egyesült Államokban. Bár a második világháború első évében a főszereplésével készült filmek bevételei zuhantak, a Ninotchka sikere meggyőzte az MGM-et, hogy visszalépjen a Garbo távozására vonatkozó korábbi engedélyétől. A stúdió főszerepet akart neki adni A nő arca (1941, rendező: George Cukor) című noir drámában, amely az 1938-as Ingrid Bergman főszereplésével készült film remake-je volt, de Garbo visszautasította az ajánlatot, azzal indokolva, hogy nem akar olyan nőt alakítani, aki árt egy gyereknek.

Pályafutása utolsó filmje a Kétarcú nő (1941, rendező: George Cukor) című romantikus vígjáték volt. Az ebben való részvételért 150 000 dolláros fizetést kapott, és először játszott beugró nélkül, egyedül adta elő a síelés és az egzotikus csikó-csokitánc jeleneteket. A Ninotchka című filmben való közös munkáról szerzett pozitív emlékei miatt ismét Melvyn Douglast választotta partneréül. A film cselekménye az ambiciózus síoktató Karin Borg Blake (Garbo) történetét mutatta be, aki kitalálja ikertestvérét, Katherine-t, hogy férjét, Larry Blake-et (Douglas) elvonja szeretőjétől (Constance Bennett). A The Two-Faced Woman című filmet megjelenésekor a Legion of Decency elítélte, C osztályzatot adva neki. A katolikus szervezetek számos beavatkozása miatt Massachusettsben, Missouriban és New York államban is betiltották. A filmet rövid ideig Ausztráliában és Új-Zélandon is bemutatták, Martin J. Kennedy kongresszusi képviselő pedig a film forgalmazásának betiltását követelte az országban. Az egyik vallási egyesület viszont nyilvánosan "svéd ribancnak" nevezte Garbót. A nyilvánosság erős nyomására az MGM hatóságai december 6-án visszavonták a filmet a forgalmazásból. A nyilvános kritikát Francis Spellman érsek vezette, aki nem kímélte a Garbo elleni támadásokat; személyesen ment el az MGM irodáiba, és találkozót követelt a stúdió vezetőségétől és forgatókönyvíróitól. Egy baráti beszélgetés során a színésznő állítólag bevallotta, hogy "megásták a síromat". Az MGM úgy döntött, hogy újraforgat néhány jelenetet és javít a forgatókönyvön, ami Paris szerint azt eredményezte, hogy "az amúgy is sántító történet még kevésbé lett logikus és szórakoztató".

Az átdolgozott változatot 1941. december 31-én mutatták be, és a PM kritikusa elismerte, hogy A kétarcú nő tönkretette Garbo szimbólumát és legendáját: "A cselekmény, lázas igyekezetében, hogy elfedje saját ürességét, sterilitását és minden finom érzelem hiányát, Garbót bohóccá, komédiássá, pálcán ülő majommá változtatja". Hasonlóan vélekedett a Time kritikusa is, aki a filmet "abszurd szerepválasztásnak nevezte Greta Garbo számára". A New York Herald Tribune véleménye szerint A kétarcú nő "karrierje egyik legkedvezőtlenebbül választott szerepe volt". A kedvezőtlen kritikák ellenére a film mérsékelt kasszasikert ért el (a nyereség kétszámjegyű összegben tért vissza).

Garbo életrajzírói szerint eredetileg nem állt szándékában feladni a karrierjét (szerződése arra kötelezte, hogy még egy filmben szerepeljen). Miután utolsó rendezéséről kedvezőtlen kritikákat olvasott, úgy döntött, hogy a háború végéig szünetet tart (bár közeli barátja, Mercedes de Acosta azt állította, hogy ő döntött úgy, hogy végleg befejezi a pályafutását). 1941. december 6-án Leland Haywardhoz szerződött, aki Harry Edington helyettesítette az ügynöki poszton. 1942 januárjában névtelenül 10 000 dollárral járult hozzá a Carole Lombardról elnevezett alaphoz, aki hazafias küldetés közben repülőgép-szerencsétlenségben meghalt, és részvétnyilvánító levelet küldött Gable-nek (a tragikusan elhunyt színésznő férjének). A Paris szerint január 24-én Bob Hope és Ronald Colman mellett szerepelt egy rádióműsorban a gyermekbénulás elleni kampányban. Bret szerint nincs bizonyíték arra, hogy Garbo részt vett volna az említett kampányban. Különböző források szerint egy beugróval helyettesítették. 1942-ben kifejezte vágyát, hogy eljátssza Erzsébet bajor császárnőt, és a projektet Selznick finanszírozta volna, de nem valósult meg.

Egyes források szerint 1942-ben Henry Hall mellett kellett volna fellépnie a Richmond melletti Catterick Garrison katonai kiképzőközpontban a brit hadsereg számára, de Paris megkérdőjelezte Garbo bármilyen tevékenységét a háborús kötvénykampányokban vagy a katonáknak való fellépésben, amit azzal magyarázott, hogy nagyon félt a nyilvános szerepléstől. A színésznő érdeklődött egy szerep iránt a The Girl from Leningrad című film angol nyelvű változatában, amely a téli háború szovjet ellenállójáról szól. Aláírta a szerződést, és 70 000 dolláros előleget kapott az MGM-től (a forgatás befejezése után további 80 000 dollárt kellett volna kapnia), de úgy döntött, hogy visszalép a projekttől, és utasította a stúdiót, hogy honoráriumának első részét egy háborús kötvényalapnak adományozza. A Leningrádi lány projekt soha nem jutott tovább a forgatókönyv fázisánál.

New York-i tartózkodása alatt Barbara Barondess bátorítására elkezdett érdeklődni a festmények és régiségek gyűjtése iránt. 1946 szeptemberének végén ajánlatot kapott Selznicktől, hogy szerepeljen a cinema noir elemekkel tarkított bűnügyi bírósági drámában, a The Act of the Prosecution (1947, rendező: Alfred Hitchcock) című filmben. Bret szerint komolyan fontolgatta, hogy elfogadja a szerepet (Alida Valli jegyben járt). Egy másik szerep, amelyet visszautasított, az I Remember Mama (1948, rendező: George Stevens) című dráma főszerepe volt, amelyet Irene Dunne kapott. Garbo számára számos más ajánlat között szerepelt Sand szerepe, valamint Penelopé és Kirke kettős alakítása Homérosz Odüsszeia című művének új változatában, amelyet Pabst rendezett volna. Salka Viertel, hosszú évek óta közeli barátja szerint Garbo, annak ellenére, hogy kifejezte vágyát, hogy visszatérjen a filmvászonra, félt. "A munka egy szokás, és ő elvesztette azt" - ismerte el. Amikor rájött, hogy Hayward rágalmazza őt az alkalmazottai előtt, az ügynöki feladatokat George Schlee-re bízta.

1947 első felében Londonba utazott, ahol Clement Attlee angol miniszterelnök társaságában ebédelt, majd találkozott Winston Churchillel. Az életrajzírók szerint az MI6-tal való együttműködéséről szóló jelentésekről volt szó (a találkozó jegyzőkönyvét az Imperial War Museum páncéltermében őrzik. A háború végén Gabriel Pascal felkérte, hogy játsszon George Bernard Shaw Szent Johanna című darabjában, de a Cézár és Kleopátra (1945) pénzügyi bukása miatt a projektet elvetették.

Az 1950-es és 1960-as évek.

Tennessee Williams sikertelenül győzködte Garbót, hogy fogadja el Blanche DuBois szerepét a Vágy villamosának filmadaptációjában (1951, rendező: Elia Kazan) és az általa írt Rózsaszín hálószoba című darabban. Korda Zoltán szerepet ajánlott neki A kétfejű sas című filmben (a projekt nem valósult meg) és Anton Csehov Három nővér című darabjában, de a nyilvános szerepléstől való pánikszerű félelme miatt nem fogadta el az ajánlatot (Párizs szerint Csehov 1903-as Cseresznyéskert című drámájában, de Ranievszkaja szerepét is visszautasította, mert úgy vélte, hogy egy ilyen alakítás megalázná őt). Billy Wilder a Szajna-parti idegen karaktere köré akart filmet forgatni, de Garbo nem érdeklődött iránta. Salvador Dalí Ávilai Teréz szerepét látta benne. Nem fogadta el azt az ajánlatot sem, hogy részt vegyen John Gunther A halál ne legyen büszke című könyvének 1949-es filmadaptációjában. Kifejezte, hogy szeretné eljátszani Colombine-t a The Cobblers című filmben, de az ötletet érdeklődés hiányában elvetették.

További számos ajánlatot utasított vissza (vagy nem fejezte be), köztük Az elveszett pillanatot és Honoré de Balzac A Langeais hercegnője című filmjét, amelyben James Mason lett volna a partnere (1949. május 5-én és 25-én Hollywoodban próbafelvételen vett részt, amelyet James Wong Howe és William H. Daniels operatőrök készítettek, és amely 1990-ben került elő). A tervezett film producere, Walter Wanger, Garbo ügynöke és a stáb többi tagja közötti növekvő feszültségek és félreértések, valamint egyéb problémák - többek között a befektetőkkel - miatt a The Duchesse de Langeais forgatását le kellett állítani. Ez a kudarc azt a végleges döntést eredményezte, hogy visszavonul a színészi pályára való visszatérés további kísérleteitől. S.N. Behrman fontolgatta, hogy szerződteti őt a Quo Vadis (1951, rendező: Mervyn LeRoy) című történelmi drámához. Selznick kísérletei, hogy Garbót D. H. Lawrence Lady Chatterley szeretője című művének 1928-as filmadaptációjához, valamint Eleonora Duse és Sarah Bernhardt szerepeire szerződtesse, szintén sikertelenek voltak. Vieira szerint a színészi pálya elhagyása annak volt az eredménye, hogy a lustaság, a félelem és a nárcizmus kombinációja megbénította a döntéshozatalát. Szerinte a tehetsége nem gazdagította őt érzelmileg, hanem elszívta az energiáját, és teherré vált.

1951. február 9-én a New York-i Bevándorlási és Honosítási Hivatalban megkapta az amerikai állampolgárságot. Ez alkalommal kivételesen beleegyezett, hogy lefényképezzék, miközben aláírja a dokumentumot, és arcát fátyollal takarja el. Az 1950-es években két televíziós műsorban való szereplésre vonatkozó ajánlatot is visszautasított: Ez a CBS-en a Show Business és az NBC-n a The Kate Smith Evening Hour. Részvételéért 45 000 dolláros tiszteletdíjat ajánlottak fel neki.

1952-ben beleegyezett, hogy szerepeljen a My Cousin Rachel című romantikus thrillerben (rendező: Henry Koster), de másnap meggondolta magát. Azt a lehetőséget is visszautasította, hogy hét percig szerepeljen a CBS Omnibus című ismeretterjesztő sorozatában, amiért 50 000 dollárt ajánlottak neki. Orson Welles forgatókönyvet írt Garbóval a Love d'Annunzia című filmhez, amelyben Charlie Chaplin lett volna a partnere, de mindketten visszautasították az ajánlatot. Ida Lupino és Collier Young azon gondolkodtak, hogy Garbo's House of Seven címmel drámát készítenének, de a színésznő nem válaszolt a neki küldött levélre. Ugyancsak visszautasította Stanley Kramer ajánlatát, hogy szerepeljen az általa rendezett At Any Price (1955) című noir drámában, Darryl F. Zanuck producer ajánlatát, hogy szerepeljen az Anastasia (1956, rendező: Anatole Litvak) című filmben, és hogy Nagy Katalint alakítsa egy tévéfilmben, a 100 000 dolláros javasolt honorárium ellenére. Sok barátja úgy vélte, hogy "élete legszebb éveiben tétlenkedett". Roddy McDowall azt állította, hogy nem tudta elviselni a kudarcot és a megaláztatást, amit a Kétarcú nő 1941-es bemutatója után elszenvedett.

1955 tavaszán az Amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia (AMPAS) életmű Oscar-díjjal tüntette ki Garbót. A szobrocskát Nancy Kelly vette át a nevében. 1960-ban Jean Cocteau ajánlatot tett a színésznőnek, hogy szerepeljen az Orfeusz testamentuma című film egyik jelenetében, de Garbo nem érdeklődött. 1963. október 21-én a First Lady Jackie Kennedy meghívására a Fehér Házban látta vendégül (korábban háromszor is visszautasította). Ettől kezdve baráti viszonyban maradt a first ladyvel. Kennedy meggyilkolása után részvétnyilvánító levelet küldött özvegyének. Ugyanebben az évben ajánlatot kapott Ingmar Bergmantól, hogy szerepeljen a Csend című filmben. 1964-ben visszautasított egy ajánlatot, hogy szerepeljen a The Trouble with Angels (1966, Ida Lupino rendezésében) című vígjátékban. Garbo, akinek vagyonát 1964-ben 15 millió dollárra becsülték, festmény- és régiséggyűjteménybe fektetett. Emellett havi 20 000 dolláros nyereséget húzott a bérbe adott ingatlanokból.

Utolsó évek, halál és temetés

1971 márciusában Rómába utazott, ahol találkozott Luchino Visconti rendezővel, aki felajánlotta neki a nápolyi királynő epizódszerepét az Elveszett időt keresve című regény francia-olasz filmadaptációjában. A Time szerint ez a Douglas MacArthur bejelentése óta a legnagyobb visszatérés. A magas anyagi költségek miatt a film gyártását abbahagyták. Szabadidejének nagy részét sétálással, kirakatok nézegetésével és galériák látogatásával töltötte. 1974-ben William Frye producer szerepet ajánlott neki az 1975-ös Airport című katasztrófafilmben (rendező: Jack Smight). Néhány nap hezitálás után visszautasította az ajánlatot, és helyét Gloria Swanson vette át a szereposztásban. Ugyanebben az évben az egyik sétáján (a tudta nélkül) Jack Deveau operatőr lefilmezte, és a képeket felhasználták az Adam & Yves című meleg pornófilmben (rendező: Peter de Rome).

1975 júliusában látogatott utoljára Svédországba. Találkozott barátaival, és részt vett Birgit Nilsson koncertjén. Akarata ellenére lefényképezték, ami miatt ismét filmes ajánlatokat kapott, de mindet visszautasította. Parisa Garbo szerint, aki Károly János Bernadotte és felesége, Kerstin Wijkmark meghívására érkezett hazájába, a grófnő lefényképezte, majd 1976 áprilisában a Ladies' Home Journalban jelentek meg a képei. A színésznő bosszúsan nem tért vissza többé Svédországba, mert úgy érezte, hogy a királyi család kihasználja.

1984 januárjában sikeresen átesett egy részleges masztektómián, miután mellrákot diagnosztizáltak nála. 1987 márciusában kificamította a bokáját, amikor megbotlott egy porszívóban. Azóta bottal közlekedik. 1988 áprilisában Carl XVI Gustaf svéd király és Silvia királynő találkozott Garbóval egy hivatalos New York-i látogatás során, amelyet a Delaware államban található svéd gyarmat, Új-Svédország alapításának 350. évfordulója alkalmából tettek. A találkozóra a lakásában került sor, a sajtó képviselőinek jelenléte nélkül. Augusztusban, svájci tartózkodása során enyhe szívrohamot kapott. 1989. január 5-én fájdalomra hivatkozva felvették a New York-i kórház kórtermébe. Az orvosok veseelégtelenséget diagnosztizáltak. Visszautasította a kezelést, és hazatért, ahol egy magánápolónő több hónapon keresztül rendszeresen látogatta. Amikor egészségi állapota megromlott (vastagbél divertikulitisz alakult ki nála), hetente háromszor utazott a Rogosin Intézetbe dialízisre. 1990. április 11-én újra felvették a New York-i kórház kórtermébe, ahol egy magánszobában helyezték el. Április 15-én, húsvétvasárnap délelőtt fél tizenkettőkor tüdőgyulladás következtében meghalt.

A színésznő holttestét kívánságának megfelelően elhamvasztották, majd raktárba helyezték. Április 17-én a Campbell's Funeral Home-ban zártkörű megemlékezést tartottak a rokonok és barátok részvételével. Halála után a The New York Times "a női szenvedő szerepek legnagyobb filmszínésznőjének" nevezte Garbót. Teljes vagyonát (a becslések szerint 32-55 millió dollárt) unokahúgára, Gray Reisfieldre és családjára hagyta. 1999-ben (többéves jogi csatározások után) hamvait a stockholmi Skogskyrkogården erdei temetőben temették el. A sírhelyet egy egyszerű piros tábla díszíti, amelyre a sírfelirat van vésve: "Greta Garbo".

A színésznő halála után a Reisfield család kereskedelmi forgalomba hozta Garbo nevét, és számos cégnek kölcsönadta a használati jogokat - többek között különböző ruha- és ékszercsaládok nevében is megjelent -, annak ellenére, hogy egyik barátja szerint "azt akarta, hogy a neve vele együtt haljon meg".

Személyiség, érdeklődés, barátságok

Már korán megmutatkozott benne az erőszak és a viták iránti ellenszenv. Ezt egy gyermekkori incidens befolyásolta, amikor apja alkoholos befolyásoltság alatt összeveszett az egyik férfival. A férfi halála után a lány birtoklóvá vált, pánikba esett, hogy elveszíti az anyját és az idősebb nővérét. Többször is megzavarta és elterelte édesanyja figyelmét, amikor az az utcán a szomszédokkal beszélgetett. Életrajzírói szerint gyermekkora óta zárkózott volt, amit ő maga is megmagyarázott: "Amióta az eszemet tudom, mindig szomorú voltam. Utáltam a tömeget, és szerettem egyedül ülni egy sarokban és elmélkedni, és legfőképpen szerettem egyedül tölteni az időt". Az iskolázatlansága csak fokozta komplexusait és félénkségét. Nehezen barátkozott, különösen a Királyi Drámai Színházban töltött két éve alatt (1922-1924), és súlyos szorongása miatt gyakran kellett egy barátjának kísérnie a sétákra. Paris szerint a kamasz Garbo érzelmileg elidegenedett, és ez egész életében így is maradt, bár számos beszámoló és baráti visszaemlékezés szerint Gilberttel való kapcsolatának kezdeti időszakában nyitott, társaságkedvelő volt, és gyakran járt bulikba. Az 1930-as évek elején, amikor az újságírók egyre jobban érdeklődtek magánélete iránt, elkezdte elzárkózni a nyilvánosságtól, és a szolgáinak - két szobalánynak és egy sofőrnek - külön fizetett, hogy ne beszéljenek róla a sajtónak. Szokása volt férfiasan beszélni magáról, ami Paris szerint egyenrangú volt humorérzékével és szexuális célzásaival.

Filmes karrierje előrehaladtával kerülni kezdte a sajtót, és nem volt hajlandó interjúkat adni; ahogy állította: "Nem szeretem, ha a lelkem meztelenül fekszik a papíron" - 1924 és 1938 között tizenegyet adott, eltűnt a díszletekről és szobába zárkózott. Visszautasított minden meghívást bankettekre, premierekre és egyéb ünnepségekre. Soha nem nyitotta meg a rajongói leveleket - az 1930-as években hetente 15 000 levelet kapott. Egyetlen autogramját egy 10 éves kislány kapta, aki egy fényképalbumot és sajtókivágásokat adott át neki (az autogramosztástól való vonakodását azzal magyarázta, hogy nem szerette a kézírását). Gyakran használt álneveket ("Alice Smith", "Harriet Brown", "Karin Lund", "Mary Homquist", "Mary Jones") és álruhákat, hogy névtelen maradjon. Szokása volt megszakítani a forgatásokat, ha valaki megpillantotta, hogy játszik a forgatáson. Nem jelent meg nyilvánosan, és szorgalmasan kerülte a nyilvánosságot, amitől irtózott. Elengedhetetlen kellékei voltak az újság és a kalap, amellyel eltakarta az arcát, ha valaki le akarta fényképezni.

A korabeli filmsztárokkal ellentétben ő a takarékos életmódjáról volt híres. Ékszerekre és ruhákra szinte egyáltalán nem költött pénzt (szeretett egyszerű és szabott ruhákat, férfi pizsamákat, pulóvereket, tweedruhákat, férfi ingeket és nyakkendőket, valamint gyapjú leggingseket viselni). Nem fogadott vendégeket otthonában - néhány ünnepséget kivéve, köztük a hagyományos svéd karácsonyestét. Gyakran jelent meg hívatlanul és bejelentés nélkül a barátai házában. Úgy jellemezték, mint egy "társadalmi remete". Egy autója volt - egy használt fekete Packard modell.

1971-ben egy Viertelhez írt levelében elismerte, hogy nagyon mély depresszióban szenved - Paris szerint ez bipoláris affektív zavar lehetett. Egy 1933-as interjúban kijelentette: "Egyszer nagyon boldog vagyok, és rögtön utána semmi sem marad belőlem". Pályafutása során pszichológiai problémákat diagnosztizáltak nála, amelyek a nagyfokú félénkségből, az idegenekkel való kommunikációra való képtelenségből és a tömegektől való megszállott félelemből eredtek. Úgy érezte, hogy a szomorúság soha nem hagyja el, és egész életében vele marad. Alastair Forbes úgy jellemezte őt, mint "a legszomorúbb skandináv nőt Hamlet óta", Párizs számára pedig "minden idők legmagányosabb nője" volt.

Garbo nagyon jó úszó volt, és kora gyermekkorától 80 éves koráig űzte ezt a sportot. Emellett szívesen teniszezett, szívósságot és ügyességet tanúsított, valamint rajzolt és tervezett. Az 1940-es években kezdett érdeklődni a művészet és a régiségek gyűjtése iránt - gyűjteményében többek között Alekszej Javlenszkij, Auguste Renoir, Georges Rouault, Pierre Bonnard és Vaszilij Kandinszkij vásznai szerepeltek. Volt egy Flimsy nevű chow chow kutyája, két macskája - Big Pint és Half Pint (vagy Pinten és Mira) - és egy Polly nevű papagája. Kedvenc időtöltése a séta volt, amellyel felkeltette a fotóriporterek, a média és a New York-i emberek érdeklődését. Andy Warhol évekig követte a színésznőt, és a kulisszák mögül készített róla képeket.

Nem volt hajlandó aláírni a dokumentumokat és a kézbesítési bizonylatokat, mert attól tartott, hogy a rendőrbíró nagy összegért eladja az autogramját gyűjtőknek. Megszállottan érdeklődött a vitaminok és a főzetek iránt, attól félt, hogy fiatalon fog meghalni, mint a nővére és Stiller. Ennek ellenére nem hagyta abba a dohányzást, naponta akár két doboz cigarettát is elszívott (az 1970-es években áttért a nikotinmentes cigarettára). A vérszegénység enyhe formájában szenvedett (súlyos menstruációs zavarai is voltak).

Munkatársai és barátai egyöntetűen kiemelték magányos életmódját. Néhányan úgy érezték, hogy "képtelen a szeretetre", és önző és gyanakvó természetére hivatkoztak, valamint arra, hogy nem tud barátkozni. Néhány ismerőse rámutatott arra, hogy a titokzatos asszonyról alkotott képével ellentétben nagyszerű humorérzékkel, érzékenységgel és viccelődésre való hajlammal rendelkezett - gyakran "gyerekesnek" nevezték. Elszigetelt életmódja miatt az 1980-as évek végéig rendszeresen jelentek meg valótlan pletykák az életéről a sajtóban. Attól kezdve, hogy 1941-ben visszavonult a filmezéstől, gyűjtötte a sajtómegemlékezéseket és olvasott magáról. Sam Green szerint ezt - a gyakran pereskedő Dietrichkel ellentétben - kíváncsiságból és más elfoglaltság híján tette.

Miután elhagyta a filmipart, aktív életmódot folytatott. Megkérte barátait, hogy Harriet Brownnak szólítsák. Partikon vett részt, moziba járt, utazott, antikváriumokat látogatott, és egy baráti körrel barátkozott - akiknek többsége nem színész volt, bár a források szerint Brian Aherne-nel, David Niven-nel és feleségével, a svéd Hjördis Paulina Genberg Tersmedennel, valamint Deborah Kerr-rel, Jessica Dragonette-tel, Katharine Hepburnnel, Montgomery Clift-tel és Tallulah Bankheaddel. Barátságban volt Nils és Märta Wachtmeisterrel, a királyi család unokatestvéreivel, valamint Gayelord Hauser táplálkozási szakértővel, aki nagy hatással volt az étrendjére - az ő tanácsára hagyott fel "megszállott vegetáriánus" életmódjával. Sok időt töltöttek együtt és sokat utaztak, és Gottlieb szerint "a Hauserrel való kapcsolat volt az egyik legbátorítóbb és legpozitívabb Garbo életében" (a hírek szerint a pár között viszony, sőt házasság is volt, annak ellenére, hogy Hauser homoszexuális volt). 1984-ben bekövetkezett haláláig barátok maradtak. Legmélyebb kapcsolata Salka Viertelrel volt, akit 1929-ben ismert meg, és akivel 1978-ban bekövetkezett haláláig tartotta a kapcsolatot (Viertel több Garbo-film forgatókönyvének társszerzője volt). Mayer és Thalberg mellett szóvivőként is tevékenykedett, és szellemi és kulturális kalauz volt számára).

Románc

Garbo szexuális orientációját vitatják az életrajzírók, akik biszexuálisnak vagy leszbikusnak írják le. Paris szerint a neki tulajdonított, férfiakkal és nőkkel folytatott viszonyok többsége csak pletyka volt (a kamaszkorában idősebb nővérével, Alvával való testi kapcsolatáról is voltak feltevések). Az életrajzíró úgy véli, hogy a szex témája legkésőbb 14 éves korában kezdődött Garbónál, amit állítólag az Eva Blomgrenhez írt leveleiben szereplő leszbikus szerelemre tett utalások is bizonyítanak.

1922-ben viszonya volt Max Gumpellel, a svéd vízilabdázóval. Miután a kapcsolatuk véget ért, életük végéig barátok maradtak, és a színésznő megőrizte az arany gyémántgyűrűt, amelyet a férfi adott neki emlékül. A Királyi Drámai Színházban folytatott képzése alatt Garbo románcai leszbikus jellegűek voltak. Partnerei között volt Mimi Pollak, Mona Mårtenson és Vera Schmiterlöw, közülük a legmélyebb kötelék Pollakhoz fűzte. Az Elveszett utca (1925) berlini forgatása alatt rövid ideig tartó viszonyt kezdett Marianne Oswald francia énekesnővel. Kapcsolatban állt a svéd fordítóval, Sven-Hugo Borggal is, aki a testőre és bizalmasa volt.

Az Érzékek szimfóniája (1926) forgatásán Garbo kapcsolatba került John Gilbert partnerével, akivel karrierje során négyszer dolgozott együtt. Viszonyukat a 20. század egyik leghíresebb viszonyaként tartják számon. Gilbert a színésznővel ellentétben arrogáns, robbanékony, alkoholfüggőséggel küzdő és erőszakos ember hírében állt - egy veszekedés során a részeg Gilbert állítólag revolvert fogott rá. Garbo a Tower Grove Road 1400-ban található kúriájában foglalt lakást, amelyet az ő javaslatai szerint újítottak fel. 1926-ban, amikor a pár állítólagos házasságáról szóló pletykák kiszivárogtak a sajtóhoz, rajongói levelek százait kapta, amelyekben a nőcsábász hírében álló Gilberttel szembeni ellenérzéseiket fejezték ki. Sok spekuláció keringett arról, hogy Garbo terhessége abortusz vagy vetélés volt (S. N. Behrman azt állította, hogy több abortuszon is átesett, hogy megmagyarázza "félelmét a szexszel szemben"). Az életrajzírók megkérdőjelezték e feltételezések hitelességét, Garbo anyai ösztöneire és gyermekvállalási vágyára hivatkozva. Gilbert közeledését tucatnyi alkalommal utasította vissza, amíg együtt voltak. Amikor a pár különvált, és Garbo elköltözött a házából (ezt azután tette, hogy a színész 1929-ben feleségül vette Ina Claire-t), szűk baráti körében biszexuálisok és meleg férfiak is voltak.

1927 és 1930 között viszonya volt Lilyan Tashman színésznővel. Szintén neki tulajdonítják a Siegfried herceggel való intimitását, amely állítólag egy 1928 decemberében az Egyesült Államokból Svédországba tartó hajóút során történt, bár a források szerint csak egy közös ismeretségük volt. A Kísértés (1929) című film forgatása alatt futó viszonyt kezdett Nils Astherrel, akinek a lánykérését szintén elutasította. 1930 januárjában találkozott D'Orsay Fifivel - miután megtudta, hogy párja a háta mögött a sajtónak beszél a kapcsolatukról, véget vetett ismeretségüknek. Egy évvel később megismerkedett Mercedes de Acostával, akivel szórványos és bizonytalan viszony fűzte össze (egyes életrajzírók szerint ismeretségük barátságon alapult). Garbo és de Acosta harminc évig baráti viszonyban maradtak. Ez idő alatt a színésznő 181 levelet és táviratot írt neki (ezeket ma a Rosenbach Múzeum és Könyvtár őrzi Philadelphiában, Pennsylvaniában). Kapcsolatuknak azután lett vége, hogy de Acosta, miután anyagi nehézségekkel találta magát szemben, kiadta a Here Lies the Heart című memoárját. Miután befejezte a munkát a Krisztina királynő (1933) forgatásán, Robert Mamoulian-nal egy rövid arizonai nyaralásra ment, amelyet a túl nagy újságírói figyelem és a rajongók tömege miatt kénytelenek voltak megszakítani. Garbónak igazságtalanul tulajdonították, hogy viszonya volt a rendezővel. 1933 augusztusától novemberéig Max Baerrel járt. Az 1930-as évek közepén megismerkedett George Brenttel, akivel közelebbi kapcsolatba került a férfi introvertált természete, a sport és a magány szeretete miatt (egy időre össze is költözött vele).

A Kaméliás hölgy (1936) forgatása alatt szabadidejét Leopold Stokowski brit karmesterrel töltötte. Észak-Afrikában, Svédországban és Olaszországban turnéztak. Bár kapcsolatuk plátói volt, a sajtó mégis beszámolt a pár házasságáról, ahogyan az 1940-es évek első felében Gilbert Rolanddal folytatott viszonyáról is. Erich Maria Remarque 1941-ben naplóiban elismerte, hogy viszonya volt Garbóval. Cecil Beaton is leírta a színésznővel való kapcsolatát az 1940-es évek végén The Happy Years című emlékiratában, bár Bret szerint nem volt testi kapcsolatuk. Az 1950-es és 1960-as években Garbo baráti kapcsolatot ápolt a görög milliomossal, Arisztotelisz Onasziszszal, akinek a lánykérését szintén elutasította. 1942-től 1964-ig barátságban maradt ügynökével, George Schlee-vel, aki nős volt, ami tovább erősítette a viszonyukról szóló pletykákat. Amellett, hogy felügyelte a színésznő pénzügyeit (Garbo pénzén vásárolta meg a Cap-d'Ail-i Le Rock villát, ahol a nyarakat együtt töltötték), apodiktikus és féltékeny volt a színésznőre (számos beszámoló szerint uralta és teljes kontrollt gyakorolt felette, ami Stiller viselkedésére emlékeztet). Szívrohamban halt meg 1964-ben.

21 éves pályafutása során 29 játékfilmben szerepelt, amelyek közül 24-et az Egyesült Államokban forgattak.

1932-ben a tíz legjobban kereső amerikai színésznő között szerepelt. Tizenegy film, amelyben szerepel, került be az év tíz legjobb összefoglalójába az amerikai kasszasikerlistán. Hat olyan filmet, amelyben Garbo szerepelt, jelöltek legalább egy Oscar-díjra minden kategóriában. Emellett hat, az inflációval kiigazított produkcióban a főszereplője átlépte a 100 millió dolláros hazai jegybevételt.

Három filmje: Az érzékek szimfóniája (1926), az Emberek egy szállodában (1932) és a Ninotchka (1939) bekerült a Nemzeti Filmnyilvántartásba (NFR).

A Királyi Drámai Színházban (1922-1924) folytatott képzése során Garbo különös figyelmet fordított a színpadi mozgásra, amely az érzelmek visszatükrözését igényelte. Az alapja a Delsarte-rendszer volt.

A When the Senses Play (1924) című munkájától kezdve teljesen beleélte magát az általa játszott karakterbe, átélte annak érzelmeit és dilemmáit. "Szükségem van a magányra. Ha valaki megszólít, megzavarja ezeket a pillanatokat, elveszítem a kapcsolatot a karakteremmel" - érvelt. Alexander Walker úgy vélte, hogy Garbo ösztönösen beleélte magát egy szerepbe és annak minden részébe, mielőtt a kamera elkezdett volna forogni. Nem szerette, ha leskelődtek utána, miközben egy jelenet zajlott. Barry Paris már a Stiller által rendezett filmben felismerte Garbo képességét az érzelmek hiteles eljátszására. "A film első pillanatától kezdve nyilvánvalóvá válik furcsa, magával ragadó és mégis hihető távolságtartása önmagától és a világtól" - érvelt. Az 1920-as évek korai némafilmjeiben induló Garbo színészi stílusát olyan visszafogottság jellemezte, amely akkoriban sokkolta a közönséget, és az életrajzíró szerint a színésznő maga is ugyanolyan sebezhető volt, mint a When the Senses Play című filmben megformált karaktere. Ez a stílus vált jellemzővé rá, ahogyan a hollywoodi karrierjét építette.

Adrian tervezte Garbo jelmezeit Hollywoodban (18 filmben dolgoztak együtt). Szerinte az imázsának elemei a "szép szemei és a lomhasága" voltak. "Amikor találkoztam vele, olyan efemernek és megközelíthetetlennek tűnt, mint amilyennek elképzeltem" - tette hozzá, hozzátéve, hogy " tökéletes ovális formát teremtett, amely tökéletesen illeszkedett az új divatirányzatokhoz", míg Garbo veleszületett visszafogottsága és tartása, amely az egyszerű ruháknak is karaktert kölcsönzött, volt a kulcsa annak, hogy teljesen nyugodtan, könnyedén és természetesen viselte a hivatalos öltözékeket.

Annak ellenére, hogy idegenkedett a reklámoktól (nem volt hajlandó kereskedelmi termékeket reklámozni), barátai szerint Garbo "előszeretettel fotózott". 1926 és 1929 között Ruth Harriet Louise portréfestővel dolgozott együtt, aki a kedvenc fotósa volt. Paris véleménye szerint Louise olyan kislányossággal ábrázolta őt, amely ellentéte volt Arnold Genthe 1920-as évek közepén készült "vágyakozó nő" fotóinak. Paris rámutatott, hogy Louise fotóin Garbo gyakrabban mosolygott, és csábítóbban, szabadabban viselkedett.

1929-ben Clarence Sinclair Bull lett az MGM magánportréfestője. Filmes karrierje végéig, 1941-ig közel négyezer portréfotó készült róla. Paris szerint ez volt "Hollywood történetének leghosszabb és legcsodálatosabb ilyen jellegű együttműködése". A színésznő egyetlen világítási módot részesített előnyben, erős reflektorral és kevés kiegészítővel. A közös munkájukra visszaemlékezve Bull kiemelte Garbo professzionalizmusát és együttműködő természetét. "A színésznők közül őt volt a legkönnyebb fotózni, nem volt rossz profilja, minden oldalról lehetett fotózni, mindig igyekezett szokatlan kamerabeállítást és belső érzéseket, dilemmákat jelző arckifejezéseket elérni. Képes volt másfél percnél tovább tartani egy pózt erős fényben vagy erős sötétben.

Marjorie Rosen könyvszerző és újságíró úgy vélte, hogy Garbo mind filmjeiben, mind fotóin "autoerotikus intimitást, önkielégítést" mutat. Szerinte a színésznő szimbolikus viszonya a kamerához és a közönséghez az volt, hogy a produkciók, amelyekben szerepel, bár mások fantáziáját hivatottak kiszolgálni, a megfigyelés örömét is rejtik magukban. Tennessee Williams viszont úgy ítélte meg, hogy Garbo nőiessége túl nehéz és egyedi ahhoz, hogy megismételhető legyen: "Van benne valami hiteles hermafrodita, hideg sziréni szépség".

Garbót a filmtörténet egyik legnagyobb és legkiemelkedőbb filmcsillagaként tartják számon, a "Hollywood aranykorának" legendájaként és ikonjaként, valamint az 1920-as és 1930-as évek szexszimbólumaként. Karrierje nagy részében ő volt az MGM legjobban kereső színésznője, így ő volt "a legfontosabb presztízssztár". A tehetségét méltató kritikusok és a közönség "isteni" becenévvel illették (a "svéd szfinx" és a "világ legszebb nője" becenevek is szerepeltek).

Bette Davis visszaemlékezett: "Igazi varázslat volt az ösztöneiben, a gép uralásában. Nem tudom elemezni ennek a nőnek a színészi játékát. Csak azt tudom, hogy senki más nem dolgozott ilyen hatékonyan a kamera előtt". Billy Wilder "minden idők legnagyobb filmszínésznőjének" tartotta, hozzátéve, hogy Marilyn Monroe-val együtt ő is rendelkezett azzal az adottsággal, hogy a világ összes nőjét át tudja alakítani a vásznon. Ephraim Katz újságíró és kritikus azt állította, hogy "az összes sztár közül, aki valaha is megmozgatta a közönség fantáziáját, egyik sem rendelkezett olyan vonzerővel és misztikummal, mint Garbo. "Isteni", "az örökkévalóság álomhercegnője", "a filmek Sarah Bernhardtja" - csak néhány idézet azok közül, amelyekkel a szerzők jellemezték őt az évek során... Olyan hősnőket alakított, akik egyszerre voltak érzékiek, tiszták, felszínesek és mélyek, szenvedők és reménykedők, világfájdalmak és életigenlőek.". Rex O'Malley - aki együtt szerepelt a színésznővel A kaméliás hölgyben (1936) - úgy emlékezett, hogy "nem játszik, hanem éli a szerepeit". David Bret szerint alkotásai, bár változatosak voltak, a legkülönfélébb hangulatokat, érzelmeket és gazdag arckifejezéseket tükrözték, gyakran felülmúlva filmes partnereit a vásznon. "Garbo összetéveszthetetlen, pótolhatatlan karakter. Egyetlen színésznő sem bosszankodott még a lehetőségen, hogy felülmúlja őt, és ez soha nem is fog sikerülni egyiknek sem. Olyan mély érzelmek sugárzanak a színészi játékából, hogy a közönség egészen a lelkéig lát" - érvelt. A legtöbb történész véleménye szerint Garbo színészi játéka többször is felülmúlta a párbeszédek és a cselekmény gyengeségeit.

Ernest Hemingway képzeletbeli portrét készített róla Ki csenget (1940) című regényében. Számos más irodalmi műben, a Hollywood Steps Out (1941, rendező: Tex Avery) című rajzfilmben, valamint olyan művészek dalaiban is szerepel, mint Alice Cooper, Cole Porter, Ira Gershwin, Madonna, Manfred Mann, Maurice Chevalier, Mylène Farmer és Van Morrison.

A konstruktivista Joseph Cornell 1942-ben a manhattani Museum of Modern Artban (MoMA) megrendezte a Portraits of the Twentieth Century (A huszadik század portréi) című kiállítást, amelynek részét képezte a Garbónak szentelt tárlat is. Billy Wilder pedig a Sunset Boulevard (1950) című filmjében tisztelgett előtte. Norma Desmond (Gloria Swanson alakításában) az egyik jelenetben Garbót a némafilm korszak egyik legnagyobb színésznőjeként említi. 1950-ben a Variety felmérése szerint a fél évszázad legjobb színésznője volt.

1960. február 8-án a filmiparhoz való hozzájárulása elismeréseként csillagot kapott a Hollywood Avenue of the Stars-on, a 6901 Hollywood Boulevard-on. 1963-ban a londoni Empire Színházban öt héten át tartó filmfesztivált rendeztek vele, amely rekordokat döntött a jegypénztáraknál. Ugyanebben az évben az olasz állami televízió öt filmet sugárzott Garbóval több héten keresztül - többek között az Anna Kareninát (1935) és A kaméliás hölgyet -, amelyek tízmilliós nézettséget értek el, és az olasz mozik drasztikus pénzügyi visszaesést szenvedtek el. 1965-ben mutatták be az off-Broadway színdarabot The Private Potato Patch of Greta Garbo, amelyet J. Roy Sullivan. Három évvel később a Modern Művészetek Múzeumában retrospektív filmfesztiválon mutatták be a színésznőt, beleértve a PUB számára készült korai filmjeit az 1920-as évek első feléből. 1980-ban Garbo bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe, mint "a valaha élt legszebb nő". 1984-ben Sidney Lumet elkészítette a Garbo beszél című vígjátékot, amely a rákbeteg Estella Rolfe (Anne Bancroft) történetét meséli el, aki a színésznővel szeretett volna találkozni halála előtt. 1987-ben a People magazin Garbót és Cary Grantet a "legnagyobb filmcsillagoknak" nyilvánította.

Garbo autogramjai, fotói és levelei halála után (1991) 25 000 dollár körüli összeget értek el egy árverésen. Számos városban - többek között Milwaukee-ban, Pittsburghben, Stockholmban, Tokióban, Westburyben és Long Islanden - van róla elnevezett étterem. A róla elnevezett és az ő aláírásával ellátott csokoládét Svédországban gyártották. Szülővárosában, Stockholmban az egyik mozi a Garbioscope nevet viselte. 1996-ban az Entertainment Weekly a 25. helyre sorolta Garbo nevét a "Minden idők 100 legnagyobb filmsztárja" listáján. Három évvel később az Amerikai Filmintézet (AFI) az 5. helyre sorolta őt "minden idők legnagyobb színésznőinek" listáján (The 50 Greatest American Screen Legends).

A stockholmi PUB áruház a Garbo-rajongók által látogatott egyik legfontosabb hely. A kalaposztály kirakatában a mai napig láthatók a színésznő fotói az ottani munkájával kapcsolatos dokumentumok reprodukcióival, köztük a saját aláírásával ellátott felmondólevéllel. 2005 szeptemberében, Garbo századik születésnapja alkalmából az Egyesült Államok Postaszolgálata (USPS) és Svédország közösen bocsátott ki egy bélyeget, amelyen a színésznő képe Piotr Naszarkowski vésőjével szerepel.

Frank McGuinness 2009-ben írta a Greta Garbo Comes to Donegal című sikerdarabot, amelyet 2010 januárjában mutattak be a londoni Tricycle Theatre-ben, Caroline Lagerfelt főszereplésével. A történet alapjául Garbo 1975-ös látogatása szolgált a Donegal megyei Glenveagh kastélyban. 2011. április 6-án a Svéd Nemzeti Bank bejelentette, hogy 2014-2015 között 100 koronás bankjegyet vezet be a színésznő képmásával. A Garbót ábrázoló szobor, amely Jón Leifsson szobrászművész "A feddhetetlenség szobra" címet viseli, a Härjedalenben, egy erdő mélyén található menedékhelyen áll.

Greta Garbo személyét és pályafutását több dokumentumfilm is bemutatta: Garbo (1969, házigazda: Joan Crawford), The Divine Garbo (1990, rendező: Susan F. Walker, vetítették nem sokkal a színésznő halála után, házigazda és narrátor: Glenn Close), Garbo and Gilbert (1997, rendező: Jonathan Martin, narrátor: Robert Powell), Greta Garbo: A Lone Star (2001, rendező: Steve Cole, narrátor: Melvyn Bragg és Lauren Bacall), valamint a Turner Classic Movies (TCM) által Garbo színésznő születésének századik évfordulója alkalmából készített film (2005, rendező: Kevin Brownlow, narrátor: Julie Christie).

Vita

Antoni Gronowicz lengyel író azt állította, hogy 1938-ban találkozott Garbóval Ignacy Jan Paderewski svájci látogatása során. Anne Strakacz Appleton, Paderewski személyi titkárának lánya elutasította ezt az információt, és tagadta, hogy ismerték volna egymást, míg Gray Reisfield, a színésznő unokahúga azt állította, hogy nagynénje soha nem járt Lengyelországban, így meglehetősen szokatlan, hogy szocialista-politikai nyilatkozatokat tulajdonított neki.

Gronowicz, aki többek között egy Paderewski-életrajz szerzője volt, amely az életrajzírók véleménye szerint "puszta szemetet" tartalmazott, többször hitelt adott magának a Garbóval való fiktív találkozásokról. Az 1950-es és 1960-as években olyan sajtóhírek jelentek meg, amelyek szerint fizetett volna neki, hogy írjon neki egy színdarabot, és kifejezte azt az óhaját, hogy filmre vigyék a Helena Modrzejewska miatt öngyilkosságot elkövető Ignacy Neufeld történetének filmváltozatát. 1971-ben Gronovics írt egy regényt, Egy narancs tele szavakkal címmel, amelyhez - állítása szerint - Garbo írta volna az előszót, ami nem bizonyult igaznak. 1976-ban a Simon & Schuster megpróbálta kiadni Garbo vitatott életrajzát, amelyet egy lengyel író írt: Az ő története. A színésznő - aki soha nem reagált a róla szóló vagy állítólag általa írt publikációkra - 1978. november 7-én egy erre a célra felbérelt ügyvéd, Lillian Poses útján rövid nyilatkozatot adott ki, amelyben tagadta, hogy bármilyen ismeretségben állt volna Gronowicz-cal, és nemtetszését fejezte ki a tervezett projekttel kapcsolatban. A Simon & Schuster az ő tiltakozását követően ideiglenesen visszalépett a kiadási tervektől. Az életrajz 150 000 példányban jelent meg negyvenöt nappal Garbo halála után. A könyvben szereplő információkat a benne említett összes élő személy vitatta. A színésznő örökösei jogi lépéseket tettek a kiadás megakadályozása érdekében, de végül megegyeztek a kiadóval, amely azzal érvelt, hogy a könyv az első személyű elbeszélés irodalmi eszközét használja. A közlemény hangsúlyozta, hogy a közzétételre sem maga Garbo, sem az örökösei nem adtak engedélyt.

Barry Paris alapos elemzést végzett Gronovich könyvéről, számos anakronizmust, ténybeli tévedést, félrevezetést és koholmányt bizonyítva. A szerző "misztifikációnak" nevezte a kiadványt. Egy 1994-ben írt Garbo-életrajzában felsorolta a legsúlyosabb hibákat, amelyeket szerinte Gronovics könyve tartalmazott.

21 éves pályafutása során háromszor jelölték a legjobb női főszereplőnek járó Oscar-díjra. 1935-ben és 1937-ben kétszer nyerte el a New York-i Filmkritikusok Szövetségének (NYFCC) díját az Anna Karenina (1935) és A kaméliás hölgy (1936) című filmekben nyújtott alakításaiért. 1955 tavaszán, a Pantages Színházban megrendezett 27. Oscar-díjátadó ünnepségen Garbo "káprázatos és felejthetetlen filmes alakításai" elismeréseként az Amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia életműdíj Oscar-díját kapta meg. Elutasította, hogy részt vegyen a gálán és felvegyen egy rövid köszönő videót. A szobrocskát Nancy Kelly vette át, majd átadta Minna Wallisnak, Hal B. Wallis producer húgának, hogy őrizze meg. Garbo két évvel később kapta meg a díjat.

1929-ben a Csók (The Kiss, 1929) című filmben nyújtott alakításáért elnyerte az Arany karosszék-díjat. Öt évvel később megkapta a Picturegoer magazin Arany Medál-díját a Krisztina királynő (1933) című filmben nyújtott alakításáért. Háromszor nyerte el a National Board of Review (NBR) díját a legjobb színészi alakítás kategóriában - a Kaméliás hölgy (1936), a Ninotchka (1939) és a Kétarcú nő (1941) című filmekben nyújtott alakításaiért. 1937-ben megkapta a Filmjournalen Kupát a "legkiválóbb filmszínésznőnek" járó elismerést. 1950-ben elnyerte a Movie Laurel-díjat a "legjobb színésznőnek járó díjat, aki több mint 25 éve dolgozik a filmiparban". 1957-ben "a filmművészethez való kiemelkedő hozzájárulásáért" Garbo megkapta a George Eastman-díjat.

Díjak

1937-ben megkapta a Litteris et Artibus kitüntetést, Svédország egyik legrangosabb kitüntetését. V. Gusztáv király adományozta neki. Garbo nem volt hajlandó részt venni az ünnepségen a nyilvánosság jelenlétében, ezért a kitüntetést postán küldték el. 1983. november 2-án Carl XVI Gustav svéd király a legmagasabb polgári állami kitüntetést, a Sarkcsillag Királyi Rend parancsnoki címét adományozta neki. A bemutatóra New Yorkban Wilhelm Wachtmeister, az Egyesült Államok svéd nagykövete által került sor. 1986-ban "a színészi művészethez való hozzájárulásáért" megkapta a svéd kormány Illis quorum-érmét, amelyet Wachtmeister nagykövet adott át New Yorkban.

Források

1. Greta Garbo
2. Greta Garbo
3. Niektórzy biografowie twierdzili, że nazwisko rodziny pisano „Gustafson”[2]. Z kolei na wczesnych szwedzkich afiszach pojawiała się wersja „Gustavson”. W akcie jej urodzenia, w umowie o pracę w PUB-ie (którą własnoręcznie podpisała) i w akcie zgonu jej ojca widnieje nazwisko Gustafsson[3].
4. Była to uboga czynszówka bez większych wygód. Pięcioosobowa rodzina spała w jednym pokoju[12]. Budynek został zburzony w 1967[13] lub 1972[6]. W latach 90. pod numerem 32 znajdowało się Greta’s Krog & Bistro z karykaturą aktorki na ścianie[13].
5. Z zachowanych dzienników i świadectw szkolnych wynika, że Garbo otrzymywała oceny A z zachowania, dyscypliny, koncentracji, religii, czytania, pisania i arytmetyki, natomiast oceny B dostawała z wychowania plastycznego i gimnastyki[24].
6. Za zarobione pieniądze kupowała jedzenie starszym sąsiadkom z ulicy Blekingegatan, z wyjątkiem jednej z nich, której okna często oblewała wodą z piaskiem[33]. Część gotówki wydawała też na kino i magazyny filmowe[27].
7. ^ Swedish pronunciation: [ˈɡrêːta ˈɡǎrːbʊ] ⓘ
8. ^ pronounced [ˈɡrêːta lʊˈvîːsa ˈɡɵ̂sːtafˌsɔn]
9. ^ For example, in Love (1927), a title card reads, "I like to be alone"; in The Single Standard (1929), her character says: "I am walking alone because I want to be alone"; in the same film, she sails to the South Seas with her lover on a boat called the All Alone; in Susan Lenox (Her Fall and Rise) (1931), she says to a suitor: "This time, I rise ... and fall ... alone"; in Inspiration (1931), she tells a fickle lover: "I just want to be alone for a little while"; in Mata Hari (1931), she says to her new amour: "I never look ahead. By next spring, I shall probably be ... quite alone." By the early 1930s, the motif had become indelibly linked to Garbo's public and private personae.[125][126] It is lampooned in Ninotchka (1939) when emissaries from Russia ask her: "Do you want to be alone, comrade?" "No", she says bluntly. But about her private life, she later remarked: "I never said, 'I want to be alone'; I only said, 'I want to be let alone.' There is a world of difference."[125][126]
10. ^ Attributed to multiple references:[177][178][179][180][181][182]
11. Susan Ware: Notable American Women: A Biographical Dictionary: Completing the Twentieth Century, 2004, S. 227.
12. Garbos Vater stammte aus Frinnaryd in der Provinz Småland, ihre Mutter wurde in Högsby geboren.
13. Kalle Gustafsson arbeitete unter anderem als Metzgergehilfe und Gärtner, um den Lebensunterhalt für seine Familie zu verdienen; die Mutter war nebenbei als Putzfrau tätig.
14. Robert Payne: The Great Garbo, London 1976, S. 22.
15. a b c d e f g h i j k l m n o Bret, David (2012). Greta Garbo: A Divine Star. Londres: The Robson Press. p. 352. ISBN 978-85-316-0189-7
16. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x Vieira, Mark A. (2005). Greta Garbo: A Cinematic Legacy. Nova York: Harry A. Abrams. ISBN 978-0-8109-5897-5
17. «Academy Awards® Database – AMPAS». Arquivado do original em 3 de novembro de 2013
18. Beck, Lia (11 de setembro de 2022). «Greta Garbo Quit Acting at 36: "I Did Not Like My Work."». Best Life (em inglês). Consultado em 6 de janeiro de 2023
19. Ware, Susan; Braukman, Stacy Lorraine (2004). Notable American Women: A Biographical Dictionary: Completing the Twentieth Century. Cambridge, MA: Harvard University Press. 532 páginas. ISBN 978-0-674-01488-6