Összegzés

George Gordon Byron, 6. báró Byron FRS (1788. január 22. - 1824. április 19.), egyszerűen csak Lord Byron néven ismert angol romantikus költő és nemes. A romantikus mozgalom egyik vezéralakja volt, és a legnagyobb angol költők között tartják számon. Legismertebb művei közé tartoznak a Don Juan és a Childe Harold zarándoklata című hosszú elbeszélései; a Héber dallamokban számos rövidebb lírája is népszerűvé vált.

Byron a cambridge-i Trinity College-ban tanult, később sokat utazott Európában, például Olaszországban, ahol hét évig élt Velencében, Ravennában és Pisában, miután lincseléssel való fenyegetés miatt menekülni kényszerült Angliából. Itáliai tartózkodása alatt gyakran meglátogatta barátját és költőtársát, Percy Bysshe Shelleyt. Életének későbbi szakaszában Byron csatlakozott az Oszmán Birodalom ellen vívott görög függetlenségi háborúhoz, és e háború során egy hadjárat élén halt meg, amiért a görögök népi hősként tisztelik. 1824-ben, 36 éves korában halt meg Missolonghi első és második ostroma után elkapott lázban.

Egyetlen törvényes gyermeke, Ada Lovelace, Charles Babbage Analitikus motorjához készített jegyzetei alapján a számítógépes programozás egyik alapító alakja volt. Byron házasságon kívüli gyermekei közé tartozik Allegra Byron, aki gyermekkorában meghalt, és valószínűleg Elizabeth Medora Leigh, féltestvérének, Augusta Leigh-nek a lánya.

George Gordon Byron 1788. január 22-én született az angliai Londonban, a Holles Streeten - szülőházát ma állítólag a John Lewis áruház egyik fiókja foglalja el.

Byron John Byron kapitány (Jack néven ismert) és második felesége, Catherine Gordon, a skóciai Aberdeenshire-ben található Gight birtok örökösnőjének egyetlen gyermeke volt. Byron apai nagyszülei John Byron ellentengernagy és Sophia Trevanion voltak. Miután tizenéves tengerészgyalogosként túlélt egy hajótörést, John Byron altengernagy új sebességrekordot állított fel a Föld megkerülésére. Miután az amerikai függetlenségi háború idején viharos útba keveredett, Johnt a sajtó "Foul-Weather Jack" Byron becenévvel illette.

Byron apja korábban kissé botrányos házasságban élt Ameliával, Carmarthen márkinőjével, akivel viszonya volt - az esküvőre mindössze néhány héttel a férjétől való válás után került sor, és a nő körülbelül nyolc hónapos terhes volt. A házasság nem volt boldog, és első két gyermekük - Sophia Georgina és egy meg nem nevezett fiú - csecsemőkorában meghalt. Maga Amelia 1784-ben halt meg, majdnem pontosan egy évvel harmadik gyermekük, a költő féltestvére, Augusta Mary születése után. Bár Amelia kimerítő betegségben, valószínűleg tuberkulózisban halt meg, a sajtó arról számolt be, hogy a férjét elhagyó bűntudat miatt megszakadt a szíve. Sokkal később, a 19. századi források Jack saját "brutális és kegyetlen" bánásmódját okolták.

Jack 1785. május 13-án vette feleségül Catherine Gordon of Gightot, minden jel szerint csak a vagyona miatt. Hogy igényt tarthasson második felesége skóciai birtokára, Byron apja felvette a "Gordon" kiegészítő vezetéknevet, így lett "John Byron Gordon", és időnként "John Byron Gordon of Gight"-nak nevezte magát. Byron édesanyjának el kellett adnia földjeit és tulajdonjogát, hogy új férje adósságait kifizethesse, és két év alatt a mintegy 23 500 fontot érő hatalmas birtokot elherdálta, így az egykori örökösnőnek mindössze 150 fontnyi éves vagyonkezelt jövedelme maradt. A hitelezők elől menekülve Catherine 1786-ban Franciaországba kísérte pazarló férjét, de 1787 végén visszatért Angliába, hogy életet adjon fiának.

A fiú január 22-én született a londoni Holles Street-i szálláson, és a St Marylebone Parish Church-ben "George Gordon Byron" néven keresztelték meg. Úgy tűnik, apja "William"-nek szerette volna nevezni fiát, de mivel férje távol maradt, a fiatal Byron édesanyja saját apjáról, George Gordon of Gightról nevezte el, aki I. Jakab skót király leszármazottja volt, és 1779-ben öngyilkosság áldozata lett.

Catherine 1790-ben visszaköltözött Aberdeenshire-be, ahol Byron gyermekkora egy részét töltötte. Apja hamarosan csatlakozott hozzájuk a Queen Street-i szállásukon, de a házaspár hamarosan különvált. Catherine rendszeresen hangulatingadozással és melankóliával küzdött, ami részben azzal magyarázható, hogy férje folyamatosan pénzt kért tőle kölcsön. Ennek következtében még jobban eladósodott, hogy a férfi követeléseit támogassa. Az egyik ilyen tolakodó kölcsön lehetővé tette, hogy a férfi a franciaországi Valenciennes-be utazzon, ahol 1791-ben "hosszan tartó és szenvedő betegségben" - valószínűleg tuberkulózisban - meghalt.

Amikor Byron nagybátyja, akit posztumusz a "gonosz" Lord Byronnak neveztek el, 1798. május 21-én meghalt, a 10 éves fiú lett Rochdale hatodik bárója, és örökölte a Nottinghamshire-i Newstead apátságot, az ősi birtokot. Édesanyja büszkén vitte magával Angliába, de az apátság kínos állapotban volt, és ahelyett, hogy ott lakott volna, úgy döntött, hogy Byron kamaszkorában többek között Lord Grey de Ruthynnak adja bérbe.

Katalin, akit "ítélőképesség és önuralom nélküli asszonyként" jellemeztek, vagy elkényeztette és kényeztette fiát, vagy szeszélyes makacsságával bosszantotta. Ivása undorította a fiút, és gyakran gúnyolta őt alacsony és testes testalkata miatt, ami megnehezítette számára, hogy elkapja őt, hogy fegyelmezze. Byron torz jobb lábbal született; anyja egyszer visszavágott, és indulatában "sánta kölyöknek" nevezte. Byron életrajzírója, Doris Langley Moore azonban 1974-ben megjelent Accounts Rendered című könyvében rokonszenvesebb képet fest Byron asszonyról, bemutatva, hogy az asszony kitartóan támogatta fiát, és saját bizonytalan anyagi helyzetét is feláldozta azért, hogy a fiú luxusban élhessen Harrowban és Cambridge-ben. Langley-Moore megkérdőjelezi a 19. századi életrajzíró, John Galt állítását, miszerint a nő túlzásba vitte az alkoholfogyasztást.

Byron anyósának, Judith Noelnek, a tiszteletreméltó Lady Milbanke-nak 1822-ben bekövetkezett halálakor a végrendelete előírta, hogy Byron változtassa meg a vezetéknevét "Noel"-re, hogy örökölhesse a vagyon felét. Királyi felhatalmazást kapott, amely lehetővé tette számára, hogy "kizárólag a Noel vezetéknevet vegye fel és használja", és "az említett Noel vezetéknevet minden tiszteletbeli cím elé írja". Ettől kezdve "Noel Byron" néven írta alá magát (a peer szokásos aláírása csupán a peerage, ebben az esetben egyszerűen "Byron"). A feltételezések szerint azért, hogy monogramja "N.B." legyen, és így utánozza hősének, Bonaparte Napóleonnak a monogramját. Lady Byron végül örökölte a Wentworth báróságot, és "Lady Wentworth" lett.

Byron 1798-ban az Aberdeen Grammar Schoolban kapta korai hivatalos oktatását, egészen addig, amíg 10 éves korában vissza nem költözött Angliába. 1799 augusztusában lépett be Dr. William Glennie iskolájába, Dulwichban. Egy Dr. Bailey nevelőorvos gondozásába került, aki arra ösztönözte, hogy mértékletesen gyakoroljon, de nem tudta visszatartani magát a "heves" rohamoktól, amelyekkel megpróbálta túlkompenzálni deformált lábát. Édesanyja beleavatkozott a tanulmányaiba, gyakran kivette az iskolából, aminek következtében fegyelmezetlen volt, és klasszikus tanulmányait elhanyagolta.

1801-ben a Harrow Schoolba küldték, ahol 1805 júliusáig maradt. Nem volt kitűnő tanuló és képzetlen krikettjátékos, de 1805-ben a Lord's-ban megrendezett legelső Eton-Harrow krikettmérkőzésen képviselte az iskolát.

A mértékletesség hiánya nem korlátozódott a testmozgásra. Byron beleszeretett Mary Chaworth-ba, akivel még az iskolában ismerkedett meg, és ő volt az oka annak, hogy 1803 szeptemberében nem volt hajlandó visszatérni Harrow-ba. Édesanyja ezt írta: "Nincs más betegség, amiről tudnék, csak a szerelem, a kétségbeesett szerelem, amely véleményem szerint minden betegség közül a legrosszabb. Röviden, a fiú zavartan szerelmes Miss Chaworthba". Byron későbbi emlékirataiban "Mary Chaworthot felnőttkori szexuális érzelmeinek első tárgyaként ábrázolják".

Byron végül 1804 januárjában tért vissza, egy nyugodtabb időszakba, amelyben kialakult egy olyan érzelmi kapcsolatrendszer más harrow-i fiúkkal, amelyre nagyon élénken emlékezett vissza: "Iskolai barátságaim szenvedélyek voltak velem (mert mindig erőszakos voltam)". A legmaradandóbb ezek közül John FitzGibbon, Clare 2. grófja volt - négy évvel fiatalabb Byronnál -, akivel sok évvel később váratlanul találkozott Olaszországban (1821). Harrow-i barátságairól szóló nosztalgikus versei, a Childish Recollections (1806), előre látó "a szexuális különbségek tudatát fejezik ki, amelyek végül Angliát tarthatatlanná tehetik számára". A John Murray archívumban található, Byronnak írt levelek bizonyítékot tartalmaznak egy korábban nem jegyzett, bár rövid életű romantikus kapcsolatra egy fiatalabb harrow-i fiúval, John Thomas Claridge-dzsel.

A következő ősszel a cambridge-i Trinity College-ba került, ahol megismerkedett a fiatalabb John Edlestonnal, akivel szoros barátságot kötött. "Protegéjéről" ezt írta: "1805 októbere óta, amikor a Trinity College-ba léptem, szinte állandó társam volt. Először a hangja keltette fel a figyelmemet, az arca rögzítette, és a modora örökre magához kötött". Byron az ő emlékére komponálta a Thyrza című elégiasorozatot. Későbbi éveiben úgy jellemezte a viszonyt, mint "heves, bár tiszta szerelmet és szenvedélyt". Ezt a kijelentést azonban az angliai homoszexualitással szembeni megkeményedő közvélemény szemlélet és az elítélt vagy akár csak gyanúsított elkövetőkkel szembeni szigorú szankciók (beleértve a nyilvános akasztást is) összefüggésében kell értelmezni. Másfelől a kapcsolat lehet, hogy Edleston ártatlansága iránti tiszteletből volt "tiszta", szemben a Harrow iskolában tapasztalt (valószínűleg) szexuálisan nyíltabb kapcsolatokkal. A "The Cornelian" című verse arról a cornelianról íródott, amelyet Byron Edlestontól kapott.

Byron három évet töltött a Trinity College-ban, ahol szexuális kalandokban, bokszolásban, lovaglásban és szerencsejátékban vett részt. Cambridge-ben életre szóló barátságot kötött olyan emberekkel, mint John Cam Hobhouse, aki beavatta őt a liberális politikát támogató Cambridge-i Whig Clubba, és Francis Hodgson, a King's College ösztöndíjasa, akivel élete végéig levelezett irodalmi és egyéb ügyekben.

Korai karrier

Amíg nem járt iskolába vagy főiskolára, Byron anyja Burgage Manor nevű rezidenciáján lakott a nottinghamshire-i Southwellben. Ott barátságot kötött Elizabeth Bridget Pigot-tal és annak bátyjával, Johnnal, akikkel két színdarabot is színre vitt a közösség szórakoztatására. Ez idő alatt Elizabeth Pigot segítségével, aki számos nyers vázlatát lemásolta, arra ösztönözte, hogy megírja első versesköteteit. A Fugitive Pieces című kötetet a Newark-i Ridge kiadó nyomtatta ki, amely olyan verseket tartalmazott, amelyeket Byron mindössze 17 éves korában írt. Barátja, J. T. Becher tiszteletes tanácsára azonban azonnal visszahívták és elégették, a benne található szerelmesebb versek, különösen a To Mary című költemény miatt.

A Hours of Idleness (A tétlenség órái), amely számos korábbi verset gyűjtött össze, valamint újabb kompozíciókat, a csúcspontot jelentő kötet volt. Az Edinburgh Review-ban megjelent kegyetlen, névtelen kritika (amelyről ma már tudjuk, hogy Henry Peter Brougham műve) késztette első nagy szatírájára, az English Bards and Scotch Reviewers (1809) címűre. A művet rokona, R. C. Dallas kezébe adta, azzal a kéréssel, hogy "...adja ki a neve nélkül". Alexander Dallas a változtatások és módosítások nagy sorát adta meg, valamint némelyikük indoklását. Azt is elmondta, hogy Byron eredetileg egy érvelést szándékozott a vers elé illeszteni, és Dallas ezt idézte. Bár névtelenül jelent meg, áprilisra R. C. Dallas azt írta, hogy "már eléggé általánosan ismert, hogy te vagy a szerző". A mű annyira felháborította néhány kritikusát, hogy párbajra hívták ki Byront; idővel a későbbi kiadásokban presztízsjeggyé vált, hogy Byron tollának céltáblájává vált.

Utazásairól való visszatérése után ismét R. C. Dallas irodalmi ügynökét bízta meg a Childe Harold zarándoklata című versének kiadásával, amelyet Byron kevéssé tartotta jelentősnek. A Childe Harold's Pilgrimage első két kantusa 1812-ben jelent meg, és nagy elismerés fogadta. Saját szavaival élve: "Egy reggel arra ébredtem, hogy híres vagyok". A sikert a költemény utolsó két kantosával, valamint négy ugyancsak ünnepelt "Keleti mesével" követte: A Giaour, Az abüdoszi menyasszony, A korzó és a Lara. Nagyjából ugyanebben az időben kezdett intim kapcsolatba későbbi életrajzírójával, Thomas Moore-ral.

Első utazások keletre

Byron fiatalemberként számos adósságot halmozott fel, ami annak volt köszönhető, amit anyja "a pénzzel szembeni meggondolatlan nemtörődömségnek" nevezett. Ez idő alatt Newsteadben élt, félve fia hitelezőitől. Úgy tervezte, hogy 1808 elejét hajókázással tölti unokatestvérével, George Bettesworth-szel, aki a HMS Tartar nevű 32 ágyús fregatt kapitánya volt. Bettesworth halála az alvøeni csatában 1808 májusában ezt lehetetlenné tette.

1809 és 1811 között Byron az akkoriban egy fiatal nemes számára szokásos Grand Tourra utazott. Az első évben Hobhouse-szal utazott, és a kíséretéhez tartozott Byron megbízható inasa, William Fletcher is. Fletcher gyakran volt Hobhouse és Byron humorának céltáblája. A napóleoni háborúk miatt kénytelen volt elkerülni Európa nagy részét, és inkább a Földközi-tenger felé fordult. Az utazás lehetőséget nyújtott arra, hogy elmeneküljön a hitelezők elől, valamint arra, hogy találkozzon egy korábbi szerelmével, Mary Chaworth-tal (akiről a "To a Lady: Arról, hogy megkérdezték, miért hagytam el Angliát tavasszal"). Barátja, Charles Skinner Matthews Byronhoz írt leveleiből kiderül, hogy az egyik fő motívum szintén a homoszexuális élmények reménye volt. A Levante iránti vonzalom valószínűleg szintén ok volt; gyermekkorában olvasott az oszmán és perzsa országokról, vonzódott az iszlámhoz (különösen a szúfi miszticizmushoz), és később ezt írta: "Ezekkel az országokkal és a velük kapcsolatos eseményekkel kezdődik és végződik minden igazán költői érzésem".

Byron Portugáliában kezdte útját, ahonnan levelet írt barátjának, Hodgson úrnak, amelyben leírja, hogy elsajátította a portugál nyelvet, amely főleg káromkodásokból és sértegetésekből állt. Byron különösen élvezte tartózkodását Sintrában, amelyet a Childe Harold zarándoklatában "dicsőséges Édenként" ír le. Lisszabonból szárazföldön utazott Sevillába, Jerez de la Fronterába, Cádizba és Gibraltárba, majd onnan tengeren Szardíniára, Máltára és Görögországba.

Athénban Byron megismerkedett a 14 éves Nicolo Giraud-val, akivel nagyon közel került egymáshoz, és aki megtanította őt olaszul. Azt feltételezik, hogy kettejük között intim kapcsolat, köztük szexuális viszony is volt. Byron Giraud-t egy máltai kolostorba küldte iskolába, és jelentős összeget, 7000 fontot hagyott rá. A végrendeletet azonban később törölték. Byron ezt írta Hobhouse-nak Athénból: "Belefáradtam a pl & opt Cs-be, az utolsó dolog, amibe belefáradhatnék". Az opt Cs Petronius Satyriconjából vett idézetre utal: "coitum plenum et optabilem", "teljes közösülés szívünk vágya szerint", ami közös kódjuk volt a homoszexuális élményekre.

1810-ben Athénban Byron egy 12 éves lány, Teresa Makri (1798-1875) számára írta a "Maid of Athens, ere we part" című verset.

Byron és Hobhouse eljutott Szmirnába, ahol a HMS Salsette fedélzetén Konstantinápolyba utaztak. 1810. május 3-án, miközben a Salsette horgonyon állt, és az oszmánok engedélyére várt, hogy kiköthessen a városban, Byron és Ekenhead hadnagy, a Salsette tengerészgyalogosai közül átúszták a Hellespontot. Byron a Don Juan második énekében emlékezett meg erről a hőstettről. Máltáról 1811 júliusában tért vissza Angliába a HMS Volage fedélzetén.

Anglia 1811-1816

A Childe Harold zarándoklata (1812) első két kantusának megjelenése után Byron hírességgé vált. "Gyorsan a Regency London káprázatos világának legfényesebb sztárjává vált. Minden társasági helyen keresték, számos exkluzív klubba beválasztották, és a legdivatosabb londoni szalonokba járt." Ebben az angliai időszakban számos műve született, köztük a Giaour, Az abüdoszi menyasszony (1813), a Parisina és a Korinthosz ostroma (1815). Isaac Nathan zeneszerző kezdeményezésére 1814-1815-ben elkészítette a Héber dallamokat (köztük a legismertebbé vált dalszövegeit, mint például a "Szépségben jár" és a "Szennácherib pusztulása"). Eleinte viszonyba keveredett Lady Caroline Lambdel (aki "őrültnek, rossznak és veszélyesnek nevezte, ha ismeri") és más szeretőkkel, valamint adósságoktól is szorongatva kezdett megfelelő házasság után kutatni, és - többek között - Annabella Millbanke-ot is fontolgatta. 1813-ban azonban négy év után először találkozott féltestvérével, Augusta Leigh-vel. A párost vérfertőzésről szóló pletykák övezték; Augusta lányáról, Medoráról (sz. 1814) azt gyanították, hogy Byron gyermeke. Hogy megmeneküljön a növekvő adósságok és a pletykák elől, Byron elszántságában sürgette magát, hogy feleségül vegye Annabellát, akiről azt mondták, hogy egy gazdag nagybátyja valószínű örököse. 1815. január 2-án házasodtak össze, és még ugyanezen év decemberében megszületett lányuk, Ada. Byron folyamatos megszállottsága Augusta Leigh iránt (és folyamatos szexuális kalandjai olyan színésznőkkel, mint Charlotte Mardyn és mások) azonban megkeserítették a házaséletüket. Annabella őrültnek tartotta Byront, és 1816 januárjában elhagyta őt, magával vitte a lányukat, és megindította a különválási eljárást. Különválásukat 1816 márciusában egy magánegyezség keretében tették törvényessé. A különválás botránya, az Augusztával kapcsolatos pletykák és az egyre növekvő adósságok arra kényszerítették, hogy 1816 áprilisában elhagyja Angliát, ahová soha többé nem tért vissza.

Svájc és a Shelleyk

A családi életének e felbomlása után, valamint a hitelezői nyomására, amely könyvtárának eladásához vezetett, Byron elhagyta Angliát, és soha nem tért vissza. (Holttestét azonban - utolsó kívánsága ellenére - visszaszállították, hogy Angliában temessék el). Belgiumon keresztül utazott, majd a Rajnán felfelé folytatta útját. 1816 nyarán a svájci Genfi-tó melletti Villa Diodatiban telepedett le, ahol személyes orvosa, John William Polidori mellett élt. Byron ott barátkozott össze Percy Bysshe Shelley költővel és Shelley későbbi feleségével, Mary Godwinnal. Mary mostohahúga, Claire Clairmont is csatlakozott hozzá, akivel Londonban viszonya volt. Byron többször felkereste Germaine de Staëlt és Coppet csoportját, amely akkoriban érvényes szellemi és érzelmi támasznak bizonyult Byron számára.

Mivel a "nedves, kellemetlen nyár" "szakadatlan esője" három júniusi napon át bent tartotta őket a Villa Diodatiban, az ötök fantasztikus történetek - köztük a Fantasmagoriana - olvasására, majd saját mesék kitalálására adták a fejüket. Mary Shelley megalkotta a Frankenstein, avagy a modern Prométheusz című művét, Polidori pedig a Vámpír című művet, a romantikus vámpírműfaj előfutárát. A Vámpír ihlette Byron egyik töredékes történetét, az "Egy töredék"-et.

Byron novellatöredéke a Mazeppa utószavaként jelent meg; ő írta a Childe Harold harmadik énekét is.

Olaszország

Byron Velencében telelt, utazásaiban szünetet tartott, amikor beleszeretett Marianna Segatiba, akinek velencei házában szállt meg, és akit hamarosan a 22 éves Margarita Cogni váltott fel; mindkét nő férjhez ment. Cogni nem tudott írni és olvasni, és elhagyta férjét, hogy Byronhoz költözzön. Veszekedésük miatt Byron gyakran töltötte az éjszakát a gondolájában; amikor a férfi arra kérte, hogy hagyja el a házat, a nő a velencei csatornába vetette magát.

1816-ban Byron ellátogatott a velencei San Lazzaro degli Armeniba, ahol a mechitarista rendhez tartozó szerzetesek segítségével megismerkedett az örmény kultúrával. Pascal Aucher atya (Harutiun Avkerian) segítségével megtanulta az örmény nyelvet, és számos nyelvi és történelmi szemináriumon vett részt. Társszerzője volt az 1817-ben Aucher által írt és Byron által javított angol nyelvtankönyvnek, az 1817-ben megjelent Grammar English and Armenian (Angol és örmény nyelvtan) és az 1819-ben megjelent A Grammar Armenian and English (Örmény és angol nyelvtan) című, általa kezdeményezett projektnek, amely a klasszikus örmény nyelvtanát írta angolul beszélők számára, és amelybe klasszikus és modern örmény nyelvű idézeteket is beépített.

Byron később közreműködött az angol nyelvű örmény szótár (Barraran angleren yev hayeren, 1821) összeállításában, és megírta az előszót, amelyben kifejtette a török pasák és a perzsa szatrapák általi örmény elnyomást és az örmény felszabadító harcot. Két fő fordítása Pál apostol Korinthusiakhoz írt levele, Movses Khorenatsi Örményország története című művének két fejezete és Lambroni Nerses Orációk című művének egyes részei.

Annyira lenyűgözte, hogy még azt is fontolóra vette, hogy a bibliai Káin történetét az örmény pátriárka, Haik legendájával helyettesítse. Neki tulajdonítható az örményológia megszületése és elterjesztése. Mély líraisága és ideológiai bátorsága sok örmény költőt inspirált, olyanokat, mint Ghevond Alishan, Smbat Shahaziz, Hovhannes Tumanyan, Ruben Vorberian és mások.

1817-ben Rómába utazott. Velencébe visszatérve megírta a Childe Harold negyedik énekét. Nagyjából ugyanebben az időben eladta a Newstead Abby-t, és kiadta a Manfred, a Káin és A torzszülött átváltozott című műveit. A Don Juan első öt énekét 1818 és 1820 között írta. Ebben az időszakban ismerkedett meg a 18 éves Guiccioli grófnővel, aki Byronban találta meg első szerelmét; megkérte, hogy szökjön meg vele.

A helyi arisztokrata, fiatal, frissen férjhez ment Teresa Guiccioli iránti szerelme miatt Byron 1819 és 1821 között Ravennában élt. Itt folytatta a Don Juant, és megírta a Ravennai naplót, valamint a Szótáramat és visszaemlékezéseimet. Ez idő tájt látogatást kapott Percy Bysshe Shelleytől, valamint Thomas Moore-tól, akinek rábízta önéletrajzát vagy "életét és kalandjait", amelyet Moore, Hobhouse és Byron kiadója, John Murray 1824-ben, egy hónappal Byron halála után elégetett. Byron ravennai életmódjáról többet tudunk Shelleytől, aki egy levelében dokumentálta annak néhány színesebb aspektusát: "Lord Byron kettőkor kel fel. Én szokásomtól eltérően ... 12-kor kelek. Reggeli után hatig beszélgetünk. Hat órától nyolcig galoppozunk a fenyőerdőn keresztül, amely Ravennát elválasztja a tengertől; aztán hazajövünk, megvacsorázunk, és reggel hatig ülünk és pletykálunk. Nem hiszem, hogy ebbe egy hét vagy két hét alatt belehalok, de tovább nem próbálkozom vele. Lord B. intézménye a szolgákon kívül tíz lóból, nyolc hatalmas kutyából, három majomból, öt macskából, egy sasból, egy varjúból és egy sólyomból áll; és ezek mind, a lovak kivételével, a házban járkálnak, amely időnként felhangzik az elmaradhatatlan veszekedésüktől, mintha ők lennének a ház urai... . Úgy látom, hogy az állatok felsorolása ebben a circei palotában hibás volt ... . Az imént találkoztam a nagy lépcsőházban öt pávával, két gyöngytyúkkal és egy egyiptomi daruval. Vajon kik voltak ezek az állatok, mielőtt ilyen alakot öltöttek?".

1821-ben Byron elhagyta Ravennát, és a toszkániai Pisába költözött, ahová Teréz is áttelepült. Byron 1821 és 1822 között Pisában fejezte be a Don Juan 6-12. kantusát, és ugyanebben az évben Leigh Hunt és Shelley társaságában megalapította a rövid életű The Liberal című újságot, amelynek első számában megjelent Az ítélet látomása. Itáliába érkezése óta Byron először érezte kísértésnek, hogy vacsorákat adjon; vendégei között voltak Shelleyék, Edward Ellerker Williams, Thomas Medwin, John Taaffe és Edward John Trelawny; és "soha", ahogy Shelley mondta, "nem mutatta magát olyan előnyösen, mint ezeken az alkalmakon; egyszerre volt udvarias és szívélyes, tele társasági vidámsággal és a legtökéletesebb jókedvvel; soha nem tért el a féktelen vidámságtól, és mégis egész este fenntartotta az élénk szellemet".

Shelley és Williams kibérelt egy házat a tengerparton, és építtetett egy szkúnert. Byron úgy döntött, hogy saját jachtot szeretne, és Trelawny barátját, Daniel Roberts kapitányt bízta meg a hajó megtervezésével és megépítésével. A Bolivar névre keresztelt hajót később Charles John Gardiner, Blessington 1. grófja és Marguerite, Blessington grófnője kapta meg, amikor Byron 1823-ban Görögországba utazott.

Byron részt vett Shelley tengerparti hamvasztásán, amelyet Trelawny rendezett, miután Williams és Shelley 1822. július 8-án hajóbalesetben megfulladt. Utolsó olaszországi otthona Genovában volt. Míg ott élt, Guiccioli grófnő és Blessingtonék kísérték el. Lady Blessington a Conversations with Lord Byron című könyvének anyagának nagy részét az ott együtt töltött időre alapozta. Ez a könyv közvetlenül Byron halála előtt fontos életrajzi szöveggé vált Byron életéről.

Oszmán Görögország

Byron 1823-ban Genovában élt, amikor az ottani életet megunva elfogadta az Oszmán Birodalomtól való görög függetlenségi mozgalom képviselőinek ajánlatát, hogy támogassák. Byron először nem akarta elhagyni 22 éves szeretőjét, Teresa Guiccioli grófnőt, aki elhagyta férjét, hogy vele éljen. De végül Guiccioli apja, Gamba gróf végül azzal a feltétellel hagyhatta el a romagnai száműzetését, hogy lánya visszatér hozzá, Byron nélkül. Ugyanakkor, amikor a filhellén Edward Blaquiere megpróbálta beszervezni őt, Byron zavarodottan írta, hogy mit is kellene tennie Görögországban: "Blaquiere úgy tűnt, úgy gondolja, hogy hasznomra lehet - még itt is; bár hogy pontosan mire, azt nem részletezte". Bankárja és Daniel Roberts kapitány segítségével Byron kibérelte a Hercules nevű brigget, hogy Görögországba vigye. Amikor Byron elhagyta Genovát, ez "szenvedélyes bánatot" váltott ki Guiccioliból, aki nyíltan sírt, amikor elhajózott. A Hercules nem sokkal később kénytelen volt visszatérni a kikötőbe. Amikor utoljára kihajózott, Guiccioli már elhagyta Genovát. Július 16-án Byron elhagyta Genovát, és augusztus 4-én érkezett meg a Jón-szigeteken fekvő Kefaloniába.

Útjáról részletesen beszámol Donald Prell Sailing with Byron from Genoa to Cephalonia című művében. Prell arról is ír, hogy Byron véletlenül bérelte ki a Herkulest. A hajót mindössze néhány mérföldre délre bocsátották vízre a Seaham Halltól, ahol Byron 1815-ben feleségül vette Annabella Milbanke-ot. A hajó 1815 és 1823 között Anglia és Kanada között teljesített szolgálatot. 1823-ban a hajó kapitánya hirtelen úgy döntött, hogy Genovába hajózik, és a Herculest bérbeadásra kínálja. Miután Byron Görögországba utazott, a hajó visszatért Angliába, és soha többé nem merészkedett ki a Földközi-tengerre. A Hercules 37 éves volt, amikor 1852. szeptember 21-én zátonyra futott Hartlepool közelében, Sunderlandtől 25 mérföldre délre, azon a helyen, ahol 1815-ben letették a hajógerincét. Byron "gerincét kilenc hónappal a hivatalos születési dátuma, 1788. január 22. előtt tették le". Hajóévekben számolva tehát ő is 37 éves volt, amikor Missolonghiban meghalt.

Byron kezdetben Kefalónia szigetén tartózkodott, ahol a rivális görög frakciók ügynökei ostromolták, akik mindannyian saját ügyük mellé akarták beszervezni Byront. A Jón-szigetek, amelyek közé Kefalónia is tartozik, 1864-ig brit fennhatóság alatt álltak. Byron 4000 fontot költött saját pénzéből a görög flotta újjáépítésére. Amikor Byron 1823. december 28-án éjjel a görög szárazföldre utazott, Byron hajóját meglepte egy oszmán hadihajó, amely azonban nem támadta meg a hajóját, mivel az oszmán kapitány összetévesztette Byron hajóját egy tűzhajóval. Hogy elkerülje az oszmán haditengerészetet, amellyel útja során többször is találkozott, Byron kénytelen volt kerülő utat választani, és csak 1824. január 5-én érte el Missolongit.

Miután megérkezett Missolonghiba, Byron összefogott Alexandros Mavrokordatosszal, egy katonai hatalommal rendelkező görög politikussal. Byron egy kétszintes ház második emeletére költözött, és kénytelen volt ideje nagy részét azzal tölteni, hogy engedetlen szuliótákkal foglalkozzon, akik azt követelték, hogy Byron fizesse ki nekik a görög kormány által nekik járó hátralékot. Byron mintegy 6000 fontot adott a szuliótáknak. Byronnak támadást kellett volna vezetnie Navpaktosz oszmán erődje ellen, amelynek albán helyőrsége elégedetlen volt elmaradt fizetése miatt, és akik csak jelképes ellenállást ajánlottak fel, ha Byron hajlandó megvesztegetni őket, hogy megadják magukat. Juszuf pasa oszmán parancsnok azonban kivégeztette a lázadó albán tiszteket, akik felajánlották, hogy feladják Navpaktoszt Byronnak, és elintézte, hogy a hátralék egy részét kifizessék a helyőrség többi tagjának. Byron soha nem vezette a Navpaktosz elleni támadást, mert a szulióták folyamatosan azt követelték, hogy Byron egyre több pénzt fizessen nekik, mielőtt bevonulnának; Byron megelégelte a zsarolásukat, és 1824. február 15-én mindannyiukat hazaküldte. Byron egy feljegyzésben azt írta magának: "Miután hiába próbáltam minden költséggel, jelentős fáradsággal - és némi veszéllyel - egyesíteni a szuliótákat Görögország és a saját javukra, a következő elhatározásra jutottam - semmi közöm többé a szuliótákhoz - mehetnek a törökökhöz vagy az ördöghöz... hamarabb vághatnak darabokra, minthogy elhatározásomat megváltoztassam". Ugyanakkor Guiccioli bátyja, Pietro Gamba, aki követte Byront Görögországba, elkeserítette Byront hozzá nem értésével, mivel folyamatosan drága hibákat követett el. Amikor például arra kérték, hogy vásároljon szövetet Korfuról, Gamba feleslegesen rossz szövetet rendelt, ami miatt a számla tízszerese lett annak, amit Byron akart. Byron írt a jobbkezéről: "Gambának - aki minden, csak nem szerencsés - volt valami köze hozzá, és mint mindig - abban a pillanatban, amikor volt - a dolgok rosszul alakultak".

A forradalomhoz szükséges pénz előteremtése érdekében Byron eladta angliai birtokát, a Rochdale Manor-t, amiből mintegy 11 250 fontot gyűjtött össze. Ez Byron becslései szerint mintegy 20 000 font állt a rendelkezésére, amelyet mind a görög ügyre akart költeni. Mai pénzben Byron sokszoros milliomos lett volna. A hír, hogy egy mesésen gazdag, pénzügyi nagylelkűségéről ismert brit arisztokrata Görögországba érkezett, Byron sok érdeklődés tárgyává tette a kétségbeejtően szegény országban. Byron azt írta angliai üzleti ügynökének: "Nem szeretnék a görögöknek mást adni, mint egy fél segítő kezet", mondván, hogy egész vagyonát a görög szabadságra akarta volna költeni. Byron különböző görög és külföldi emberekkel találta magát ostromolni, akik megpróbálták rábeszélni, hogy nyissa ki a pénztárcáját a támogatásra. 1824 márciusának végére megalakult a 30 filhellén tisztből és mintegy 200 emberből álló úgynevezett "Byron-dandár", amelyet teljes egészében Byron fizetett. A roumeli görög ügy vezetése két rivális vezető között oszlott meg: egy korábbi Klepht (és egy gazdag fanatikus herceg, Alexandros Mavrokordatos. Byron arra használta fel tekintélyét, hogy megpróbálja meggyőzni a két rivális vezetőt, hogy fogjanak össze, és összpontosítsanak az oszmánok legyőzésére. Ugyanakkor a görög frakciók más vezetői, például Petrobej Mavromichalis és Theodoros Kolokotronis levelet írtak Byronnak, amelyben azt mondták neki, hogy ne törődjön a roumelioták összes vezetőjével, és jöjjön a saját területükre a Peloponnészoszon. Ez Byront az őrületbe kergette; arra panaszkodott, hogy a görögök reménytelenül széthullottak, és több időt töltenek egymással való viszálykodással, mint a függetlenség kivívásával. Byron barátja, Edward John Trelawny az Athént uraló Androutszosz mellé állt, és most azt sürgette, hogy Byron szakítson Mavrokordatosszal, és támogassa a rivális Androutszoszt. Androutsos, miután Trelawny-t megnyerte az ügyének, most arra törekedett, hogy meggyőzze Byront, hogy vagyonával támogassa a Görögország vezetőjének igényét. Byron undorral írt arról, hogy az egyik görög kapitány, a korábbi Klepht Georgios Karaiskakis 1824. április 3-án mintegy 150 emberrel a szulióták támogatásával megtámadta Missolonghit, mivel elégedetlen volt Mavrokordatos vezetésével, ami rövid ideig tartó görögközi harcokhoz vezetett, mielőtt Karaiskakist április 6-ra elkergették.

Byron örökbe fogadott egy kilencéves török muszlim kislányt, Hato-t, akinek szüleit a görögök megölték. Végül Kefalóniába küldte biztonságba, jól tudva, hogy az ortodox görögök és a muszlim törökök között nagy a vallási gyűlölet, és hogy Görögországban minden muszlim, még ha gyermek is, komoly veszélyben van. 1934-ig a legtöbb töröknek nem volt vezetékneve; Hato vezetéknevének hiánya meglehetősen jellemző volt egy török családra ebben az időben.

Byron üldözte görög inasát, Lukasz Chalandritsanoszt, akibe őrülten beleszeretett, de a szerelem viszonzatlan maradt. Byron felháborítóan elkényeztette a tizenéves Chalandritsanost, mintegy 600 fontot (mai pénzben kifejezve körülbelül 24 600 fontnak megfelelő összeget) költött arra, hogy 6 hónapon keresztül minden szeszélyét kielégítse, és utolsó verseit a görög fiú iránti szenvedélyéről írta. Chalandritsanost csak Byron pénze érdekelte. Amikor a híres dán szobrász, Bertel Thorvaldsen hallott Byron görögországi hőstetteiről, önként újraalkotta korábbi Byron mellszobrát görög márványból.

Mavrokordatos és Byron azt tervezte, hogy megtámadja a törökök által tartott Lepantó erődítményt a Korinthoszi-öböl torkolatánál. Byron tűzmestert alkalmazott a tüzérség előkészítésére, és katonai tapasztalatának hiánya ellenére a lázadó sereg egy részét saját parancsnoksága alá vette. Mielőtt az expedíció kihajózhatott volna, 1824. február 15-én megbetegedett, és a vérveszteség tovább gyengítette. Részlegesen felépült, de április elején heves megfázást kapott; az orvosai által szorgalmazott gyógyvérzés csak súlyosbította a betegséget. Erős lázat kapott, és április 19-én Missolonghiban meghalt.

Az akkori orvosa, Julius van Millingen, James Millingen holland-angol régész fia nem tudta megakadályozni a halálát. Azt mondják, hogy ha Byron életben marad, és legyőzi az oszmánokat, talán Görögország királyává nyilvánították volna. A modern tudósok azonban valószínűtlennek tartják ezt a kimenetelét. David Brewer brit történész azt írta, hogy Byron bizonyos értelemben nem tudta rávenni a rivális görög frakciókat az összefogásra, nem aratott győzelmeket, és csak humanitárius téren volt sikeres: nagy vagyonával segítette a háború keresztény és muszlim áldozatait, de ez nem befolyásolta a görög függetlenségi háború kimenetelét.

Brewer tovább érvelt,

Más értelemben azonban Byron mindent elért, amit csak kívánt. Jelenléte Görögországban, és különösen ottani halála nemcsak a szimpatizáns nemzetek figyelmét, hanem egyre aktívabb részvételüket is a görög ügyre irányította ... A kritikusok ellenére Byronra elsősorban mint zseniális költőre emlékezünk csodálattal, a magas eszmék szimbólumaként már-már tisztelettel, emberként pedig nagy szeretettel: bátorságáért és ironikus életszemléletéért, a legnagyszerűbb ügyek és a legszerényebb emberek iránti nagylelkűségéért, az ítélőképesség és a rokonszenv állandó összjátékáért. Görögországban még mindig úgy tisztelik, mint egyetlen más külföldit, és mint nagyon kevés görögöt, és mint egy homéroszi hősnek, neki is megadják a megalos kai kalos, a nagy és jó ember megtisztelő, szokásos melléknevet.

Post mortem

Alfred Tennyson később felidézte a megdöbbent brit reakciót, amikor Byron halálhírét vették. A görögök mélyen meggyászolták Lord Byront, és hőssé vált. Görögország nemzeti költője, Dionüsziosz Szolomosz verset írt a váratlan veszteségről, amelynek címe Lord Byron halálához. A Βύρων, a "Byron" görög változata, továbbra is népszerű férfinév Görögországban, és Athén egyik külvárosát Vyronasnak nevezik a tiszteletére.

Byron testét bebalzsamozták, de a görögök azt akarták, hogy hősük egy része velük maradjon. Egyes források szerint a szíve Missolonghiban maradt. Másik maradványait Angliába küldték (hűséges szolgája, "Tita" kíséretében), hogy a Westminster Apátságban temessék el, de az apátság "megkérdőjelezhető erkölcsösségre" hivatkozva elutasította. Hatalmas tömegek tekintették meg koporsóját, amely két napig feküdt a Westminsterben, a Great George Street 25. szám alatt. A nottinghamshire-i Hucknallban lévő Szent Mária Magdolna-templomban temették el. Közvetlenül Byron sírja fölött a görög király által adományozott márványtábla van elhelyezve. Lányát, Ada Lovelace-t később mellé temették.

Byron barátai 1000 fontot gyűjtöttek össze, hogy szobrot készíttessenek az íróról; Thorvaldsen felajánlotta, hogy ennyiért megformálja. Miután azonban a szobor 1834-ben elkészült, tíz éven át a brit intézmények elutasították, és a szobor raktárban maradt. A British Museum, a Szent Pál-székesegyház, a Westminster-apátság és a Nemzeti Galéria is elutasította, mielőtt a cambridge-i Trinity College végül a könyvtárában helyezte el Byron szobrát.

1969-ben, 145 évvel Byron halála után végre emlékművet állítottak neki a Westminster-apátságban. Az emlékműért 1907 óta lobbiztak: A The New York Times írta: "Az emberek kezdik feltenni a kérdést, hogy Byron mellőzése nem olyan dolog-e, ami miatt Angliának szégyenkeznie kellene... egy mellszobrot vagy egy táblát lehetne elhelyezni a Költők Sarkában, és Anglia felszabadulna az egyik igazán nagy fia iránti hálátlanság alól."

Robert Ripley rajzolt egy képet Boatswain sírjáról a következő felirattal: "Lord Byron kutyájának pompás sírja van, míg magának Lord Byronnak nincs". Ez megdöbbentette az angolokat, különösen az iskolásokat, akik - Ripley szerint - önerőből gyűjtöttek pénzt, hogy a költőnek megfelelő emlékhelyet biztosítsanak.

Athén központjához közel, a Nemzeti Kert előtt található egy szobor, amely Görögországot ábrázolja egy Byron koronázó nő alakjában. A szobor Henri-Michel Chapu és Alexandre Falguière francia szobrászok alkotása. Byron halálának évfordulóját, április 19-ét 2008 óta "Byron-napként" tisztelik Görögországban.

Halála után a báróság Byron unokatestvérére, George Anson Byronra szállt, aki hivatásos tengerésztiszt volt.

Kapcsolatok és botrányok

Byron hétéves korában írta le első heves érzelmeit távoli unokatestvére, Mary Duff iránt:

Édesanyám mindig rimánkodott nekem erről a gyermeki szerelemről, és végül, sok évvel később, tizenhat éves koromban, egy nap azt mondta nekem: "Ó Byron, levelet kaptam Edinburgh-ból, és a te régi szerelmed, Mary Duff, hozzáment Mr. C***-hoz. És mi volt a válaszom? Tényleg nem tudom megmagyarázni vagy megmagyarázni az érzéseimet abban a pillanatban, de majdnem görcsbe rándultam tőle... Hogy a fenébe történhetett mindez ilyen korán? Honnan eredhetett? Az biztos, hogy utána évekig nem voltak szexuális elképzeléseim; mégis, a nyomorúságom, a szerelmem az iránt a lány iránt olyan heves volt, hogy néha kételkedem abban, hogy azóta valaha is igazán kötődtem-e hozzá. Akárhogy is volt, a házasságáról szóló hír néhány évvel később olyan volt, mint egy villámcsapás - majdnem megfojtott - anyám rémületére, és mindenki megdöbbenésére és szinte hitetlenkedésére. És ez egy jelenség a létezésemben (és az utóbbi időben, nem tudom, miért, az emlékezés (nem a ragaszkodás) ugyanolyan erősen visszatér, mint valaha... De minél többet gondolkodom, annál inkább zavarban vagyok, hogy a ragaszkodásnak ezt a korai szakaszát bármilyen okkal is magyarázzam.

Byron Margaret Parkerhez, egy másik távoli unokatestvéréhez is kötődött. Míg a Mary Duff iránti szerelméről szóló visszaemlékezései szerint ebben az időben nem volt tisztában a felnőttkori szexualitással, és zavarban volt érzelmei intenzitásának forrását illetően, később bevallotta, hogy:

Szenvedélyeim már nagyon korán kialakultak - olyan korán, hogy kevesen hinnének nekem, ha megmondanám az időszakot - és a vele járó tényeket. Talán ez volt az egyik oka annak, hogy gondolataim - az életet megelőlegezve - várakozó melankóliát okoztak.

Ez az egyetlen utalás, amelyet Byron maga tesz az eseményre, és nem egyértelmű, hogy hány éves volt, amikor ez történt. Halála után ügyvédje írt egy közös barátjának, aki egy "különös tényt" közölt Byron életével kapcsolatban, amely "aligha alkalmas arra, hogy elbeszéljék". De mégis nyilvánosságra hozta, mert úgy gondolta, hogy ez megmagyarázza Byron szexuális "hajlamait":

Kilencéves korában az anyja házában egy szabad skót lány [May - néha Mary - Gray, az egyik első gondozója] szokott hozzá lefeküdni, és tréfát űzni vele.

Gray később ezt a tudást arra használta fel, hogy biztosítsa a hallgatását, ha esetleg kísértésbe esne, hogy felfedje, milyen "rossz társaságban" volt a nő az ivászatok alatt. Később elbocsátották, állítólag azért, mert megverte Byront, amikor az 11 éves volt.

Néhány évvel később, amikor még gyermek volt, Lord Grey De Ruthyn (aki nem állt kapcsolatban May Grayvel), anyja udvarlója szintén szexuálisan közeledett hozzá. Byron személyiségét kivételesen büszkének és érzékenynek jellemezték, különösen, ha torzságáról volt szó. Szélsőséges reakciója arra, hogy az incidens után látta anyját Lord Grey De Ruthynnal felháborítóan flörtölni, arra utal, hogy nem szólt neki Grey vele szembeni viselkedéséről; egyszerűen nem volt hajlandó többé szóba állni vele, és figyelmen kívül hagyta anyja békülésre vonatkozó utasításait. Leslie A. Marchand, Byron egyik életrajzírója úgy véli, hogy Lord Grey De Ruthyn közeledése késztette Byron későbbi szexuális kapcsolatait fiatal férfiakkal Harrow-ban és Cambridge-ben.

A tudósok elismerik, hogy Byron igen összetett érzelmi és szexuális életének többé-kevésbé fontos biszexuális összetevője volt. Bernhard Jackson azt állítja, hogy "Byron szexuális irányultsága régóta nehéz, hogy ne mondjam, vitatott téma, és bárki, aki erről akar beszélni, bizonyos fokig spekulálnia kell, mivel a bizonyítékok ködösek, ellentmondásosak és szűkösek... nem olyan egyszerű Byron homoszexuális vagy heteroszexuálisként való meghatározása: úgy tűnik, inkább mindkettő volt, és mindkettő". Crompton megállapítja: "Amit Byron saját évszázadában nem értettek meg (kivéve társai egy szűk körét), az az volt, hogy Byron biszexuális volt". Egy másik életrajzíró, Fiona MacCarthy azt állította, hogy Byron valódi szexuális vágyai a kamasz férfiak iránt mutatkoztak. Byron kódot használt, amellyel homoszexuális görög kalandjait közölte az angliai John Hobhouse-szal: Bernhard Jackson felidézi, hogy "Byron korai kódja a fiúval való szexre" a következő volt: "Plen(um). and optabil(em). -Coit(um)" Bullough összefoglalja:

Byron, Nicolo Giraud-hoz, egy fiatal francia-görög fiúhoz kötődött, aki Lusieri festő modellje volt, mielőtt Byron rátalált volna. Byron végrendeletében 7000 fontot hagyott rá. Amikor Byron visszatért Olaszországba, Velencében több fiúval is kapcsolatba került, de végül a 15 éves Loukas Chalandritsanos mellett állapodott meg, aki vele volt, amikor megölték (Crompton, 1985).

1812-ben Byron nagy nyilvánosságot kapott viszonyt kezdett a férjezett Lady Caroline Lambgel, ami sokkolta a brit közvéleményt. A nő már az első találkozásukkor elutasította a költő figyelmét, és később Byron örökre szóló sírfeliratot kapott tőle, amikor híres módon úgy jellemezte őt, mint "őrült, rossz és veszélyes ismerőst". Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy a nő tovább üldözze a férfit. Byron végül megszakította a kapcsolatot, és gyorsan továbblépett másokhoz (például Lady Oxfordhoz), de Lamb soha nem heverte ki teljesen, és még akkor is üldözte őt, amikor már megunta. Érzelmileg zavart volt, és annyira lefogyott, hogy Byron szarkasztikusan megjegyezte anyósának, barátjának, Lady Melbourne-nek, hogy "egy csontváz kísérti". A nő elkezdte becserkészni, otthonában kereste fel, néha pagonyfiúnak álcázva magát, egy olyan időszakban, amikor egy ilyen tett mindkettőjük társadalmi tönkretételét jelentette volna. Egyszer egy ilyen látogatás alkalmával a nő az íróasztalán lévő egyik könyvre azt írta: "Emlékezz rám!". Byron válaszul verset írt Emlékezz rád! Emlékezz Rád! című művét, amely a következő sorral zárul: "Te hamis neki, te ördög nekem".

Gyermekként Byron keveset látta féltestvérét, Augusta Leigh-t. Felnőttkorában szoros kapcsolatot alakított ki vele, amit egyesek vérfertőzőként értelmeztek. 1814. április 15-én Augusta (aki nős volt) megszülte harmadik lányát, Elizabeth Medora Leigh-t, akiről egyesek azt híresztelték, hogy Byroné.

Végül Byron udvarolni kezdett Lady Caroline unokatestvérének, Anne Isabella Milbanke-nak ("Annabella"), aki az első házassági ajánlatát visszautasította, de később elfogadta. Milbanke rendkívül erkölcsös nő volt, intelligens és matematikailag tehetséges; emellett örökösnő is volt. A Durham megyei Seaham Hallban házasodtak össze 1815. január 2-án. A házasság boldogtalannak bizonyult. Egy lányuk született, Augusta Ada. 1816. január 16-án Lady Byron elhagyta őt, és magával vitte Adát is. Ugyanebben az évben, április 21-én Byron aláírta a különválásról szóló okiratot. Házassági erőszakról, színésznőkkel való házasságtörésről, Augusta Leigh-vel való vérfertőzésről és szodómiáról szóló pletykák keringtek, amelyekhez a féltékeny Lady Caroline is hozzájárult. Augusta egy levelében idézte őt: "Még az is, hogy ilyesmit mondanak, teljes pusztulást és romlást jelent egy ember számára, amiből soha nem tud kilábalni". Ugyanebben az évben Lady Caroline kiadta népszerű Glenarvon című regényét, amelyben Lord Byront mint a címszereplő lepukkant alakját ábrázolta.

Gyermekek

Byron 1809. január 17-én keltezett levelet írt John Hansonnak Newstead Abbey-ből, amelyben többek között ez áll: "Elbocsátja a szakácsomat és a mosónőmet, a másik kettőt megtartom, hogy gondoskodjanak a házról, annál is inkább, mivel a legfiatalabb terhes (nem kell megmondanom, kitől), és nem engedhetem, hogy a lány a parókián legyen." A levélben a következő áll: "A szakácsnőm és a mosónőm felmentést kap." A "legfiatalabbra" való utalása úgy értendő, hogy egy cselédre, Lucyra vonatkozott, a zárójeles megjegyzés pedig arra utal, hogy ő maga egy abban az évben született fiút nemzett. 2010-ben egy keresztelési feljegyzés egy részét tárták fel, amelyben nyilvánvalóan ez állt: "Szeptember 24. George, Lucy Monk törvénytelen fia, Byron báró törvénytelen fia, Newstead, Nottingham, Newstead apátság, Newstead".

Augusta Leigh 1814-ben született gyermekének, Elizabeth Medora Leighnek valószínűleg Byron volt az apja, aki Augusta féltestvére volt.

Byronnak 1815-ben született egy gyermeke, The Hon. Augusta Ada Byron ("Ada", később Lovelace grófnője) feleségétől, Annabella Byron, Lady Byron (született Anne Isabella Milbanke, vagy "Annabella"), a későbbi Lady Wentworth-től. Ada Lovelace, aki a maga nemében is figyelemre méltó, Charles Babbage-dzsel együttműködve dolgozott az analitikus motoron, a modern számítógépek elődjén. Őt ismerik el a világ első számítógépes programozójaként.

1817-ben házasságon kívüli gyermeke is született, Clara Allegra Byron, Claire Clairmonttal, Mary Shelley mostohanővérével és William Godwin, a Politikai igazságszolgáltatás és Caleb Williams írójának mostohalányával. Allegra nem jogosult a "The Hon." titulusra, ahogyan azt bárók lányának szokták adni, mivel házasságán kívül született. Az 1817-ben Bathban született Allegra néhány hónapig Velencében élt Byronnal; a férfi nem engedte, hogy a lányt gondozó angol nő örökbefogadja, és ellenezte, hogy a lányt Shelleyék háztartásában neveljék. Azt kívánta, hogy a lányt katolikusan neveljék, és ne menjen hozzá angolhoz, és úgy rendelkezett, hogy házasságkötéskor vagy 21 éves kora után 5000 lírát örököljön, feltéve, hogy nem brit állampolgárhoz megy feleségül. A lány azonban ötéves korában lázban meghalt az olaszországi Bagnacavallóban, miközben Byron Pisában tartózkodott; a hír mélyen megrendítette. Allegra holttestét visszaküldette Angliába, hogy régi iskolájában, Harrowban temessék el, mivel protestánsokat nem lehetett felszentelt földbe temetni katolikus országokban. Egy időben ő maga is a Harrowban szeretett volna temetkezni. Byron ellenséges volt Allegra édesanyjával, Claire Clairmonttal, és megakadályozta, hogy lássa a gyermeket.

Skócia

Bár a hagyományos történetírás elhanyagolta, Byron összetett identitással és erős skóciai kötődéssel rendelkezett. Anyai családja, a Gordonok Aberdeenshire-ben gyökerezett, és Byron 1794 és 1798 között az Aberdeen Grammar Schoolban tanult. Saját identitását tekintve úgy jellemezte magát, mint aki "születésétől fogva félig skót, és úgy nevelkedett, mint aki

Byron skóciai kapcsolatai "a Görögország felszabadításáért folytatott kampányában mutatkoztak meg, ahol legközelebbi barátai és munkatársai aránytalanul nagy számban rendelkeztek erős skót kapcsolatokkal, különösen Északkelet-Skócia tekintetében, amely gordoni kapcsolatai révén egész életében a Byron-hálózat középpontjában maradt".

Tenger és úszás

Byron szerette a kalandokat, különösen a tengerrel kapcsolatban.

A nyílt vízi úszás első említésre méltó példája 1810. május 3-án történt, amikor Lord Byron Európából Ázsiába úszott át a Hellespont-szoroson. Ezt gyakran tekintik a sportág és az időtöltés születésének, és ennek emlékére minden évben újra megrendezik az eseményt nyíltvízi úszóverseny formájában.

Miközben 1823-ban Genovából Kefalóniába hajóztak, Byron és Trelawny szélcsendes időben minden nap délben átugrottak a fedélzetre, hogy ússzanak egyet, nem félve a cápáktól, amelyek nem voltak ismeretlenek azokon a vizeken. Trelawny elmondása szerint egyszer eleresztették a libákat és a kacsákat, és a kapitány bosszúságára és a legénység mulatságára a hajóskapitány új skarlátvörös mellényébe karolva követték őket és a kutyákat a vízbe.

Az állatok iránti szeretet

Byron nagyon szerette az állatokat, leginkább egy Boatswain nevű újfundlandi kutyát. Amikor az állat veszettséget kapott, Byron ápolta, bár sikertelenül, anélkül, hogy gondolt volna rá, vagy attól tartott volna, hogy megharapják és megfertőződik.

Bár akkoriban mélyen eladósodott, Byron megrendelt egy lenyűgöző márvány síremléket Boatswain számára a Newstead-i apátságban, amely nagyobb volt, mint a sajátja, és az egyetlen építési munka, amelyet valaha is elvégzett a birtokán. Byron 1811-es végrendeletében azt kérte, hogy vele együtt temessék el. Az "Epitaph to a Dog" című 26 soros verse lett az egyik legismertebb műve. Egy 1830-as levél tervezetéből azonban kiderül, hogy Hobhouse volt a szerző; Byron úgy döntött, hogy Hobhouse hosszú sírfeliratát használja a sajátja helyett, amely így szólt: "Egy barát maradványait jelképezik ezek a kövek.

Byron egy szelíd medvét is tartott, amíg a Trinity egyetem hallgatója volt, mert neheztelt a szabályok miatt, amelyek megtiltották a házi kutyákat, mint szeretett Boatswainjét. Mivel a medvékről nem esett szó az alapszabályzatban, a főiskola hatóságainak nem volt jogalapjuk a panaszra; Byron még azt is felvetette, hogy a medve számára főiskolai ösztöndíjat fog kérvényezni.

Élete során Byron számos macskán, kutyán és lovon kívül tartott még rókát, majmokat, sast, varjút, sólymot, pávát, gyöngytyúkot, gyöngytyúkot, egyiptomi darut, borzot, libákat, kócsagot és kecskét. A lovak kivételével mindannyian lakásban éltek angliai, svájci, olaszországi és görögországi otthonaiban. Percy Shelley, aki 1821-ben meglátogatta Byront Olaszországban, leírta az állatkertjét:

"Lord B. intézménye a szolgákon kívül tíz lóból, nyolc hatalmas kutyából, három majomból, öt macskából, egy sasból, egy varjúból és egy sólyomból áll; és ezek mind, a lovak kivételével, a házban járkálnak, amely időnként felhangzik az elmaradhatatlan veszekedésüktől, mintha ők lennének a ház urai...". U.i. Úgy látom, hogy az állatok felsorolása ebben a circei palotában hibás volt... Éppen most találkoztam a nagy lépcsőházban öt pávával, két gyöngytyúkkal és egy egyiptomi daruval.

Karakter és psziché

Olyan furcsa keveréke vagyok a jónak és a rossznak, hogy nehéz lenne leírni engem.

Gyermekként Byron jellemét úgy írják le, mint "a szeretetteljes kedvesség és játékosság keverékét, amelyhez lehetetlen volt nem ragaszkodni", bár "csendes düh, rosszkedvűség és bosszúvágy" is jellemezte, koraérett hajlammal a ragaszkodásra és a megszállottságra.

Deformált láb

Byron jobb lába születésétől fogva deformálódott. Bár ezt általában "tuskólábnak" nevezik, egyes modern orvosi szerzők szerint ez a gyermekbénulás (poliomyelitis) következménye volt, mások szerint pedig diszplázia, a csontok nem megfelelő formálódása. Bármi is volt az oka, a sántítás egész életére szóló lelki és fizikai szenvedést okozott neki, amit súlyosbítottak a gyermekkorában végzett fájdalmas és értelmetlen "orvosi kezelések", valamint a gyötrő gyanú, hogy megfelelő kezeléssel talán meg lehetett volna gyógyítani.

Fiatal korától fogva rendkívül öntudatos volt, és a le diable boîteux (franciául "a sántító ördög", Alain-René Lesage 1707-es, azonos című regényében Asmodeusnak adott beceneve után) becenevet adta magának. Bár gyakran viselt speciálisan készített cipőt, hogy megpróbálja elrejteni a deformált lábát, nem volt hajlandó semmilyen olyan merevítőt viselni, amely javíthatott volna a sántaságán.

John Galt skót regényíró úgy érezte, hogy a "lábának ártatlan hibája iránti túlérzékenysége férfiatlan és túlzott", mivel a sántítás "nem volt túlságosan feltűnő". Byronnal egy szardíniai hajóúton találkozott először, és csak napok múlva vette észre, hogy hiányossága van, és eleinte még mindig nem tudta megmondani, hogy a sántaság átmeneti sérülés-e vagy sem. Amikor Galt találkozott vele, már felnőtt volt, és azon dolgozott, hogy "olyan járásmódot alakítson ki a szobán való átkelésre, amellyel ez alig észrevehető". A hajó mozgása a tengeren szintén segíthetett kedvező első benyomást kelteni, és elfedni a járás hiányosságait, de Galt életrajzát is úgy jellemzik, hogy "inkább jó szándékú, mint jól megírt", így Galt vétkes lehet abban, hogy bagatellizált egy olyan hibát, amely valójában még mindig észrevehető volt.

Fizikai megjelenés

Byron felnőttkori magassága 5 láb 9 hüvelyk (89 kg) volt. Híres volt személyes szépségéről, amelyet azzal fokozott, hogy éjszakánként fürtös papírokat viselt a hajában. Sportos volt, ügyes bokszoló és lovas, valamint kiváló úszó. Ökölvívó-oktatásra járt a Bond Streeten, a korábbi ökölvívó bajnok, "Gentleman" John Jackson szobáiban, akit Byron "az ökölvívás császárának" nevezett, és ezeket az edzéseket megörökítette leveleiben és naplóiban.

Byron és más írók, például barátja, Hobhouse, részletesen leírták étkezési szokásait. Amikor Cambridge-be került, szigorú diétára fogott, hogy súlyát kordában tartsa. Emellett sokat tornázott, és abban az időben rengeteg ruhát viselt, hogy izzadásra késztesse magát. Élete nagy részében vegetáriánus volt, és gyakran napokig száraz kekszen és fehérboron élt. Időnként nagy adag húst és desszerteket evett, ami után megtisztította magát. Bár Galt és mások úgy írják le róla, hogy előszeretettel űzött "erőszakos" testmozgást, Hobhouse szerint a deformált lábában jelentkező fájdalom nehezítette a fizikai aktivitást, és ennek következménye volt a súlyproblémája.

Trelawny, aki megfigyelte Byron étkezési szokásait, megjegyezte, hogy napokig kekszből és szódavízből álló diétán élt, majd "hideg burgonyából, rizsből, halból vagy zöldségekből álló, ecettel elárasztott borzalmas ételt evett, és úgy falta fel, mint egy kiéhezett kutya".

Byron először 1809. március 13-án foglalta el helyét a Lordok Házában, de 1809. június 11-én elhagyta Londont, és a kontinensre utazott. Byron a Holland Ház Whigs-hez való kötődése révén az 1688-as dicsőséges forradalomban gyökerező szabadságról szóló diskurzushoz jutott. A társadalmi reformok határozott szószólója volt, és külön dicséretet kapott, mint a ludditák kevés parlamenti védelmezőjének egyike: konkrétan ellenezte a halálbüntetést a ludditák "kerettörői" ellen Nottinghamshire-ben, akik tönkretették az őket munkanélkülivé tevő textilipari gépeket. A Lordok előtt 1812. február 27-én tartott első beszéde tele volt szarkasztikus utalásokkal az automatizálás "előnyeire", amely szerinte gyengébb minőségű anyagokat állít elő, és emellett munkanélkülivé teszi az embereket, és arra a következtetésre jutott, hogy a javasolt törvénynek csak két dolog hiányzik ahhoz, hogy hatékony legyen: "Tizenkét mészáros az esküdtszékhez és egy Jeffries a bíróhoz!". Byron beszédét hivatalosan rögzítették és kinyomtatták a Hansardban. Később azt mondta, hogy "nagyon heves mondatokat mondott egyfajta szerény pimaszsággal", és úgy gondolta, hogy "egy kicsit színpadiasnak" tűnt. A beszéd teljes szövegét, amelyet előzőleg kiírt, kéziratban bemutatták Dallasnak, és ő idézi művében.

Két hónappal később Byron a többi whiggel együtt újabb szenvedélyes beszédet mondott a Lordok Háza előtt a katolikus emancipáció mellett. Byron a bevett vallás ellen foglalt állást, mert az igazságtalan a más vallásúakkal szemben.

Ezek a tapasztalatok olyan politikai versek megírására inspirálták Byront, mint a Song for the Luddites (1816) és a The Landlords' Interest, a The Age of Bronze XIV. éneke. Példák olyan versekre, amelyekben politikai ellenfeleit támadta, többek között a Wellington: The Best of the Cut-Throats (1819) és The Intellectual Eunuch Castlereagh (1818).

Byron termékenyen írt. Kiadója, John Murray 1832-ben 14 duodecimo-kötetben adta ki teljes műveit, Thomas Moore életrajzával együtt. A későbbi kiadások 17 kötetben jelentek meg, először egy évvel később, 1833-ban. Műveinek kiterjedt gyűjteménye, beleértve a korai kiadásokat és a jegyzetekkel ellátott kéziratokat is, az Edinburgh-i Skót Nemzeti Könyvtár John Murray Archívumában található.

Don Juan

Byron főműve, a Don Juan, egy 17 kantonból álló költemény, amely John Milton Elveszett Paradicsom című műve óta az egyik legjelentősebb hosszú vers, amelyet Angliában kiadtak. Byron az első két kantót névtelenül adta ki 1819-ben, miután a versek sokkoló jellege miatt vitába keveredett állandó kiadójával. Ekkor már hét éve híres költő volt, és amikor a kezdő kantókat saját kiadásban adta ki, azok bizonyos körökben kedvező fogadtatásra találtak. A költeményt ezután kötetről kötetre adta ki rendszeres kiadójánál. 1822-re a közönség óvatos fogadtatása felháborodásba fordult, és Byron kiadója megtagadta a mű további kiadását. A Don Juan III. énekében Byron utálatát fejezi ki az olyan költők iránt, mint William Wordsworth és Samuel Taylor Coleridge. Francis Hodgsonnak írt leveleiben Byron "Turdsworth"-ként emlegette Wordsworthöt.

Ír Avatar

Byron az Irish Avatar című szatirikus pamfletet IV. György király írországi látogatása után írta. Byron bírálta az ír népnek a koronával - az általa elnyomónak vélt koronával - szembeni magatartását, és megdöbbentette az a pozitív fogadtatás, amelyet IV György kapott látogatása során. A pamfletben Byron az ír unionistákat bírálta, és visszafogottan támogatta az írországi nacionalista érzelmeket.

Byron elkeseredetten ellenezte, hogy Lord Elgin Athénból elvitte a Parthenon márványait, és "dühösen reagált", amikor Elgin ügynöke körbevezette a Parthenonban, ahol látta a hiányzó frízek és metoposzok által hagyott tereket. Elítélte Elgin tetteit A Minerva átka című versében és a Childe Harold zarándoklata II. énekében (XI-XV. strófa).

Byron tekinthető az első modern stílusú hírességnek. A byroni hős megtestesítőjeként kialakított képe lenyűgözte a közvéleményt, és felesége, Annabella alkotta meg a "Byrománia" kifejezést az őt körülvevő felfordulással kapcsolatban. Öntudatosságát és személyes promócióját a modern rocksztárrá válás kezdetének tekintik; a róla portrékat festő művészeket arra utasította, hogy ne tollal vagy könyvvel a kezében, hanem "a tettek embereként" fessék le. Bár Byron először örömmel fogadta a hírnevet, később elfordult tőle, és önkéntes száműzetésbe vonult Nagy-Britanniából.

Az életrajzokat eltorzította, hogy Byron emlékiratát egy hónappal a halála után a kiadója, John Murray irodájában elégették, és a cég későbbi vezetői (amely a leggazdagabb Byron-archívummal rendelkezett) elhallgatták Byron biszexualitásának részleteit. Leslie Marchand tudósnak még az 1950-es években is kifejezetten megtiltotta a Murray cég, hogy Byron azonos nemű szenvedélyeinek részleteit felfedje.

A Byron Társaság 1971-es újjáalapítása azt tükrözte, hogy Byron és munkássága sokakat lenyűgözött. Ez a társaság nagyon aktív lett, és évente folyóiratot adott ki. Világszerte harminchat Byron-társaság működik, és évente nemzetközi konferenciát tartanak.

Byron jelentős hatást gyakorolt a kontinentális irodalomra és művészetre, és költőként számos európai országban nagyobb a hírneve, mint Nagy-Britanniában vagy Amerikában, bár nem olyan magas, mint a saját korában, amikor széles körben a világ legnagyobb költőjének tartották. Byron írásai számos zeneszerzőt is megihlettek. Több mint negyven operát írtak művei alapján, emellett három operát magáról Byronról (köztük Virgil Thomson Lord Byronját). Költeményeit számos romantikus zeneszerző megzenésítette, köztük Beethoven, Schubert, Rossini, Mendelssohn, Schumann és Carl Loewe. Legnagyobb csodálói közé tartozott Hector Berlioz, akinek operái és Mémoires című művei Byron hatásáról árulkodnak. A huszadik században Arnold Schönberg megzenésítette Byron Napóleonhoz írt ódáját.

2020 áprilisában Byron szerepelt a Royal Mail által a romantikus költők emlékére William Wordsworth születésének 250. évfordulója alkalmából kiadott brit bélyegsorozaton. Tíz első osztályú bélyeget bocsátottak ki az összes jelentős brit romantikus költőről, és minden bélyegen szerepelt egy részlet valamelyikük legnépszerűbb és legmaradandóbb művéből, a költőnek Byron "She Walks in Beauty" című művét választották.

Byroni hős

A byroni hős figurája sok művét áthatja, és Byron maga is megtestesíti az irodalmi figura számos jellemzőjét. A romantikus mozgalom számos szerzője és művésze használja a byroni hőst, ami mutatja Byron hatását a 19. században és azon túl, beleértve a Brontë nővéreket is. Filozófiája tartósabb hatást gyakorolt a kontinentális Európában, mint Angliában; Friedrich Nietzsche csodálta őt, és a byroni hős visszhangra talált Nietzsche Übermenschjében, vagyis az emberfeletti emberben.

A byroni hős egy idealizált, de hibás karakter, akinek a következő tulajdonságai vannak: nagy tehetség; nagy szenvedély; a társadalom és a társadalmi intézmények iránti ellenszenv; a rang és a kiváltságok iránti tisztelet hiánya (kellemetlen titkos múlt; arrogancia; túlzott önbizalom vagy előrelátás hiánya; és végül önpusztító magatartás. Az ilyen típusú karakterek azóta mindenütt jelen vannak az irodalomban és a politikában.

Források

1. George Byron
2. Lord Byron
3. ^ a b "Lord Byron". The British Library. Retrieved 17 October 2020.
4. ^ "Lord Byron (George Gordon)". Poetry Foundation. 30 December 2018. Retrieved 30 December 2018.
5. ^ Poets, Academy of American. "About George Gordon Byron | Academy of American Poets". poets.org. Retrieved 5 November 2022.
6. ^ "Byron had yet to die to make philhellenism generally acceptable." – Plomer (1970).
7. Il rapportera que l'histoire turque fut « l'un des premiers livres qui me donnèrent du plaisir quand j'étais petit ; et je crois que cet ouvrage a beaucoup contribué à m'inspirer plus tard le désir de visiter l'Orient, et peut-être la coloration orientale que l'on trouve dans ma poésie »
8. Le directeur, Mr Drury, dira de lui : « Il a des talents qui ajouteront du prestige à son rang social ».
9. «Who is Lord Byron? Everything You Need to Know». The Famous People (en inglés). Consultado el 22 de enero de 2017.
10. Marchand, Leslie A. Byron: A portrait. p. 468. «Several people, including Stanhope, had urged burial in St. Paul's or Westminster Abbey. But Hobhouse had consulted with Mrs. Leigh and acceded to her wish that her brother [Lord Byron] be buried in the family vault in Hucknall Torkard Church near Newstead. »
11. Núñez de Arce, Garpar. Última lamentación de Lord Byron: un poema. Librería M. Murillo.
12. Wellman, Manly Wade (diciembre de 2001) [1938]. Fearful Rock and Other Precarious Locales 3. Night Shade Books. ISBN 978-1-892389-21-3.
13. L. S. Byron, George Gordon (англ.) // Dictionary of National Biography / L. Stephen, S. Lee — London: Smith, Elder & Co., 1885. — Vol. 8. — P. 132—155.
14. Байрон, Джордж-Ноэль-Гордон // Энциклопедический словарь / под ред. И. Е. Андреевский — СПб.: Брокгауз — Ефрон, 1891. — Т. IIа. — С. 726—730.
15. E. H. C. Byron, George Gordon Byron, 6th Baron (англ.) // Encyclopædia Britannica: a dictionary of arts, sciences, literature and general information / H. Chisholm — 11 — New York, Cambridge, England: University Press, 1911. — Vol. 4. — P. 897—905.
16. Речь, произнесённая в Палате лордов 27 февраля 1812 года во время обсуждения билля против разрушителей станков / Пер. О. Холмской. // Байрон Дж. Г. Собр. соч. в четырёх томах. — М.: Правда. 1981. — Т. 2. — С. 129.
17. K. N. Cameron, The young Shelley, p. 162