Yhteenveto

Marilyn Monroe (oikealta nimeltään Norma Jean Mortenson (1. kesäkuuta 1926, Los Angeles, Kalifornia, Yhdysvallat - 5. elokuuta 1962, Brentwood, Kalifornia, Yhdysvallat) - yhdysvaltalainen näyttelijä, 1950-luvun seksisymboli, laulaja ja malli. Siitä tuli yksi amerikkalaisen elokuvan ja koko maailmankulttuurin ikonisimmista kuvista.

Kaksikymmentä elokuvaa, joissa hän on mukana, tuotti yli 200 miljoonaa dollaria lipputuloja. Studiojärjestelmän myötä Monroe sai sopimuksen 20th Century Foxin kanssa, mikä teki hänestä yhden 1950-luvun halutuimmista näyttelijättäristä, mutta myös yhden Hollywoodin huonoimmin palkatuista tähdistä.

Hänet tunnetaan rooleistaan elokuvissa Niagara, Gentlemen Prefer Blondes, How to Marry a Millionaire ja The Itch of the Seventh Year. Kriitikkojen suhtautuminen Marilynin työhön on ollut ristiriitaista. Yleisö rakasti näyttelijää, joka esitti mielikuvia äkkipikaisesta mutta viehättävästä blondista. Hän voitti Golden Globe -palkinnon parhaasta naispääosasta - komedia tai musikaali -elokuvassa 'Only Girls Can Jazz'.

Monroe yritti monien vuosien ajan päästä eroon typerän blondin imagosta, Fox-elokuvastudion sorrosta ja tulla dramaattiseksi näyttelijäksi, mutta hän ei pystynyt siihen täysin. Hänellä oli kolme rikkoutunutta avioliittoa ja kolme epäonnistunutta raskautta. Hän oli riippuvainen huumausaineista - barbituraateista ja unilääkkeistä.

Viime vuosina näyttelijän psyykkinen tila on ollut epävarma. Hän ei saanut valmiiksi viimeistä elokuvaansa 20th Century Foxille, Something Must Happen. Elokuun 5. päivänä 1962 Marilyn Monroe löydettiin kuolleena. Kuolema johtui barbituraattien yliannostuksesta. Virallinen versio hänen kuolemastaan on itsemurha, mutta on olemassa useita vaihtoehtoisia versioita, joista suosituimmat ovat Kennedyn veljesten tekemä poliittinen salamurha ja näyttelijän psykoterapeutti Ralph Greensonin tekemä lääketieteellinen virhe.

1926-1944: Lapsuus ja ensimmäinen avioliitto

Marilyn Monroe, syntyjään Norma Jean Mortenson, syntyi 1. kesäkuuta 1926 noin klo 9.30 Los Angelesissa ja oli RKO Picturesin elokuvatoimittaja Gladys Pearl Bakerin (o.s. Monroe, 27. toukokuuta 1902 - 11. maaliskuuta 1984) kolmas lapsi. Gladys avioitui 15-vuotiaana yhdeksän vuotta vanhemman John Newton Bakerin kanssa, ja pariskunnalle syntyi kaksi lasta, Robert (1917-1933) ja Bernice. Vuonna 1921 Gladys haki avioeroa, ja Baker vei lapset kotiinsa Kentuckyyn (Marilyn sai tietää isosiskonsa olemassaolosta vasta 12-vuotiaana). Vuonna 1924 Gladys meni toisen kerran naimisiin Martin Edward Mortensenin kanssa, mutta jo ennen kuin hän tuli raskaaksi Norma Jeanin kanssa, he erosivat (ja erosivat lopullisesti vuonna 1928). Tytön isän henkilöllisyys jäi tuntemattomaksi - syntymätodistuksessa isäksi mainitaan Mortensen (vaikka hänen sukunimensä on kirjoitettu Mortensoniksi), ja kun Gladys kastoi tyttärensä, hän kirjasi tyttärensä sukunimeksi Baker. Varttuessaan Marilyn sai tietää, että hänen isänsä oli Charles Stanley Gifford (1898-1965), jonka kanssa näyttelijättären äidillä oli suhde vuonna 1925. Monroe yritti toistuvasti ottaa häneen yhteyttä, mutta hän kieltäytyi ottamasta yhteyttä, vaikka tiesi, että Marilyn oli todellakin hänen tyttärensä. Vuonna 2022 tämä tosiasia vahvistettiin virallisesti DNA-testin jälkeen.

Norma Jeanen varhaisvuodet olivat onnellisia, vaikka hänen äitinsä ei kiireisen työnsä vuoksi pystynytkään kiinnittämään häneen paljon huomiota, joten pian synnytyksen jälkeen hän antoi tyttärensä väliaikaisesti Albert ja Ida Bolenderin sijaisperheeseen Hawthornen maaseutukaupungissa. Perheessä kasvoi muitakin kasvattilapsia, ja heidät kasvatettiin evankelisen kristinuskon periaatteiden mukaisesti. Aluksi Gladys asui Bolenderien luona, mutta pitkät työmatkat ja pitkät työvuorot pakottivat hänet lopulta palaamaan Los Angelesiin vuoden 1927 alussa. Sen jälkeen hän näki tytärtään vain viikonloppuisin, jolloin hän vei tämän elokuviin tai retkille Los Angelesin ympäristöön. Vaikka Bolenderit halusivat adoptoida Norma Jeanin, kesällä 1933 Gladys katsoi olevansa taloudellisesti riittävän vakaa ottamaan tyttärensä ja osti pienen talon Hollywoodista. George ja Maude Atkinsonin näyttelijäperhe ja heidän tyttärensä Nellie asuivat tässä talossa heidän kanssaan. Muutamaa kuukautta myöhemmin, tammikuussa 1934, Gladys alkoi osoittaa mielisairauden merkkejä, ja pian hänellä todettiin paranoidinen skitsofrenia. Vietettyään useita kuukausia vanhainkodissa hän joutui pääkaupunkiseudun osavaltion sairaalaan. Kun Marilynista tuli kuuluisa ja hän alkoi ansaita enemmän rahaa, hän siirsi äitinsä yksityissairaalaan, jossa hän asui Monroen kuolemaan asti. Myöhemmin näyttelijän isosisko vei Gladysin asumaan Floridaan, jossa hän vietti loppuelämänsä.

Norma Jeane joutui sitten valtion huostaan, ja Gladysin ystävä Grace McKee otti hänet väliaikaisesti huostaansa. Vuonna 1935, kun tyttö oli yhdeksänvuotias, Grace meni naimisiin Erwin Goddardin kanssa, eikä Norma Jeane enää kuulunut hänen uuteen huoltajaperheeseensä. Niinpä hän päätyi orpokotiin Los Angelesiin, jossa hänet haluttiin useaan otteeseen adoptoitavaksi, mutta Gladys kieltäytyi allekirjoittamasta asianmukaisia papereita. Vuonna 1936 orpokodin johtaja vakuutti Gracen siitä, että Norma Jeanin olisi paljon parempi kasvaa perheen kanssa, minkä jälkeen hänelle annettiin laillinen huoltajuus, mutta hänet voitiin poistaa orpokodista vasta kesäkuussa 1937. Pian Gracen aviomiehen seksuaalisen häirinnän vuoksi tyttö muutti isotätinsä Olivian luo Comptoniin. Mutta sielläkään hän ei elänyt pitkään (yksi Olivian pojista myös ahdisteli tyttöä), ja vuoden 1938 alussa Grace lähetti Norma Jeanin tätinsä Anne Atchinson Lowerin luo, joka asui Van Nuysissa. Siellä Norma Jean kirjoittautui Emersonin lukioon ja kuvaili myöhemmin aikaansa Lowerin kanssa yhdeksi harvoista ajoista, jolloin hän tunsi olonsa todella kotoisaksi. Hän oli melko keskinkertainen oppilas koulussa, mutta osoitti hyvää kirjoitustaitoa ja kirjoitti paljon koulun lehteen. Annalla oli kuitenkin terveysongelmia, ja vuonna 1942 Norma Jean joutui palaamaan Gracen luo. Valmistuttuaan Emersonista hän alkoi käydä koulua Van Nuysissa.

Koulussa Norma Jean tapasi vanhemman pojan, James Daughertyn, ja heidän välillään alkoi suhde. Vuonna 1942 Ervin Goddard sai siirron Länsi-Virginiaan, joten 16-vuotias Norma Jean joutui ongelman eteen: Kalifornian lakien mukaan Goddard ei voinut viedä häntä pois osavaltiosta, joten tytön oli palattava orpokotiin. Niinpä hän meni naimisiin Jamesin kanssa, minkä jälkeen hän jätti koulunkäynnin kesken ja asettui asumaan Jamesin taloon. Vuosia myöhemmin hän väitti, että hänen avioliittonsa Daughertyn kanssa oli melko tylsä ja että he puhuivat hyvin vähän toisilleen. Vuosi avioliiton solmimisen jälkeen hänen miehensä liittyi kauppalaivastoon, ja hän meni töihin Radioplane Co:n lentokonetehtaalle. Kesäkuussa 1945 sinne ilmestyi armeijan valokuvaaja David Conover, joka otti propagandakuvia naisista sotilaslaitoksissa pomonsa Ronald Reaganin käskystä. Hän huomasi Norma Jeanin kauneuden ja, otettuaan hänestä kuvia, tarjoutui poseeraamaan viidellä dollarilla tunnilta. Hän suostui. Norma Jean jätti pian tehtaan ja aloitti mallin uran, minkä jälkeen hän riitaantui miehensä kanssa, koska tämä ei hyväksynyt hänen uutta ammattiaan. Vuonna 1945 Norma Jean sai töitä Los Angelesissa sijaitsevasta Blue Book -mallitoimistosta (toimiston johtaja Emmeline Snively, valokuvaaja Andre De Dienes) ja alkoi pian saada mainetta ja suosiota.

1944-1949: Mallinteko ja ensimmäiset elokuvaroolit

Mallinuransa alkuvaiheessa hän käytti toisinaan nimeä Jeanne Norman, hänen kiharat ruskeat hiuksensa oli suoristettu, myöhemmin hän värjäsi ne vaaleiksi. Norma Jeanin vartalon katsottiin sopivan paremmin pin-upiin, joten hän esiintyi pääasiassa mainoksissa ja miestenlehdissä. Toimiston johtajan Emmeline Snivelyn mukaan Norma Jeane oli yksi kunnianhimoisimmista ja ahkerimmista malleista, ja vuoden 1946 alkuun mennessä hänen kuvansa oli 33 eri lehden, kuten Pageant, Camera ja Peek, kannessa.

Norman menestyksen rohkaisemana Jean Snively hankki hänelle sopimuksen näyttelijätoimiston kanssa kesäkuussa 1946. Paramount Picturesin tuottajien epäonnistuneen haastattelun jälkeen hän sai tarjouksen 20th Century Foxin johtajalta Ben Lyonilta. Studion vastaava tuottaja Darryl F. Zanuck ei ollut tyytyväinen tähän, mutta hänet saatiin suostuteltua antamaan hänelle tavanomainen kuuden kuukauden sopimus, jotta hän ei joutuisi tekemään sopimusta kilpailevan RKO Picturesin kanssa. Sopimuksen toteuttaminen alkoi elokuussa 1946, ja Lyon ja hän sopivat pian taiteilijanimestä Marilyn Monroe. Nimen Lyon valitsi 1930-luvun Broadway-tähti Marilyn Millerin mukaan, ja Monroe itse valitsi sukunimen äitinsä tyttönimen mukaan. Syyskuussa 1946 hän erosi James Daughertystä, joka oli hänen uraansa vastaan.

Sopimuksensa alkukuukausina Marilyn ei saanut elokuvarooleja, joten hänellä oli paljon vapaa-aikaa, jonka hän käytti näyttelemisen, laulamisen ja tanssin opiskeluun. Opiskellakseen lisää elokuva-alasta ja edistääkseen itseään hän vietti paljon aikaa studiossa katsellen muita näyttelijöitä. Helmikuussa 1947 hän sai kaksi ensimmäistä cameorooliaan elokuvissa Vaaralliset vuodet ja Scudda-U! Scudda-A!". Studio kirjoitti hänet näyttelijäryhmään, jossa hän osallistui draamakoulutukseen, hän totesi myöhemmin: "Se oli ensimmäinen kerta, kun tunsin, mitä todellinen draamanäytteleminen voi olla, ja se tunne on minulle pakkomielle." "Se oli ensimmäinen kerta, kun tunsin, mitä todellinen draamanäytteleminen voi olla." Tämän jälkeen Monroe ei saanut elokuvatarjouksia, 20th Century Fox ei uusinut hänen sopimustaan, ja hän palasi työskentelemään mallina.

Marilyn jatkoi opintojaan näyttelijäryhmässä, ja lokakuussa hänen oli määrä näytellä pientä roolia Beverly Hillsin teatterissa, mutta tuotantoa ei epäselvistä syistä koskaan aloitettu. Hän ystävystyi pian toimittaja Sidney Skolskyn kanssa ja hänestä tuli myös 20th Century Foxin johtajan Joseph M. Schenkin tyttöystävä, jonka kanssa hän oli läheinen ja joka suostutteli ystävänsä Harry Cohnin, Columbia Picturesin johtajan, allekirjoittamaan elokuvasopimuksen maaliskuussa 1948.

Monroen otsan hiusrajaa kohotettiin elektrolyysillä ja hiukset valkaistiin platinan sävyisiksi. Pian hän alkoi työskennellä näyttelemisen opettajan Natasha Lytessin kanssa, joka pysyi hänen mentorinaan vuoteen 1955 asti. Hänen ainoa elokuvansa studion kanssa oli vuoden 1948 pienen budjetin musikaali The Choristers, jossa hän näytteli ensimmäistä kertaa pääroolia, kuorotyttöä, jota varakas mies kosiskelee. Elokuvan kuvausten aikana hän aloitti suhteen lauluvalmentaja Fred Kargerin kanssa, joka maksoi hänen virheasentonsa korjaamisesta. Näyttelijän mukaan Fred oli hänen ensimmäinen tosirakkautensa. Marilyn jopa haaveili avioliitosta ja yhteisestä elämästä hänen kanssaan, mutta he erosivat hänen aloitteestaan, koska hän uskoi, ettei Marilyn olisi ollut hyvä esimerkki pojalleen ensimmäisestä avioliitostaan. Tästä huolimatta näyttelijä piti koko loppuelämänsä ajan tiiviisti yhteyttä hänen perheeseensä, erityisesti hänen äitiinsä, joka rakasti häntä kovasti. Huolimatta pääroolin kuvauksista ja myöhemmistä koe-esiintymisistä komedian Born Yesterday päärooliin, Monroen sopimusta ei uusittu, koska näyttelijä kieltäytyi liittymästä studiopäällikön laivaan. Lokakuussa julkaistiin musikaali The Choristers, joka ei ollut menestys.

Lähdettyään Columbia Picturesista syyskuussa 1948 näyttelijästä tuli William Morris Acting Agencyn varapuheenjohtajan Johnny Hyden suojatti, ja heillä alkoi suhde. Hyde kosi häntä, mutta Marilyn kieltäytyi. Myöhemmin hän maksoi Monroen leuan plastiikkakirurgiset leikkaukset ja nenäleikkauksen ja hankki Monroelle cameo-osuuden Marx Brothersin elokuvassa Happy Love. Marilyn jatkoi myös mallintamista, ja toukokuussa 1949 hän poseerasi alasti Tom Kellyn kuuluisissa valokuvissa. Vaikka hänen roolinsa Lucky Love -elokuvassa oli hyvin pieni, hänet valittiin saman vuoden kesällä osallistumaan elokuvan mainoskiertueelle New Yorkissa.

1950-1952: Uran läpimurto

Marilyn Monroe esiintyi kuudessa elokuvassa, jotka julkaistiin vuonna 1950. Hänellä oli cameorooleja elokuvissa The Ticket to Tomahawk, Right Crossing ja Fireball sekä pieniä rooleja kahdessa kriitikoiden ylistämässä elokuvassa: John Hustonin rikosdraamassa The Asphalt Jungle ja Joseph Mankiewiczin draamassa All About Eve. Ensimmäisessä elokuvassa hän näytteli Angelaa, ikääntyvän rikollisen nuorta rakastajatarta. Vaikka näyttelijä oli valkokankaalla vain viisi minuuttia, Photoplay-lehti mainitsi hänestä: "Hän on siirtynyt onnistuneesti elokuvamallista vakavasti otettavaksi näyttelijäksi." All About Eve -elokuvassa Monroe esitti neiti Casswelliä, naiivia nuorta näyttelijätärtä.

Näissä elokuvissa saavuttamansa menestyksen jälkeen Johnny Hyde teki Monroelle seitsemän vuoden sopimuksen 20th Century Fox Studiosin kanssa joulukuussa 1950. Hän kuoli sydänkohtaukseen muutamaa päivää myöhemmin, ja tämä tragedia vaikutti suuresti näyttelijättäreen. Hänen kuolemansa jälkeen Marilyn muutti asumaan näyttelemisen opettajansa Natasha Lythlessin luokse. Tappiosta huolimatta vuosi 1951 oli hänelle erittäin menestyksekäs. Maaliskuussa hän osallistui 23. Oscar-gaalaan ja esitteli yhden ehdokkuuden voittajan, ja syyskuussa Collier's-lehdestä tuli ensimmäinen kansallinen aikakauslehti, joka julkaisi kuvan hänen koko profiilistaan. Myöhemmin hän sai sivuosia neljässä pienen budjetin elokuvassa: Hometown Story, You Can't Feel Younger, Love's Nest ja Let's Make It Legal. Photoplay-lehden mukaan kaikki neljä hänen elokuvaansa "ottivat seksikkään luonteen", ja hän sai myös kriitikoiden suosiota: The New York Timesin Bosley Crowther kuvaili häntä "innostavaksi näyttelijättäreksi" ja Los Angeles Daily Newsin Ezra Goodman kutsui häntä "yhdeksi kaikkien aikojen kirkkaimmista näyttelijättäristä". Kehittääkseen näyttelijäntaitojaan Monroe alkoi ottaa oppitunteja Michael Tšehovilta ja Lottie Goslarilta. Hänen suosionsa yleisön keskuudessa nousi huimasti, sillä hän sai useita tuhansia fanikirjeitä viikossa, ja Stars and Stripes -sanomalehti nimesi hänet vuoden 1951 Miss Pin-Upiksi.

Monroe alkoi saada merkittäviä rooleja sopimuksensa toisena vuonna. Juorukolumnisti Freder Muir kutsui häntä "It-tytöksi" vuonna 1952, ja Hedda Hopper kuvaili häntä "pin-up-kuningattareksi, josta tuli uhka lippuluukuille". Helmikuussa Hollywood Foreign Press Association nimesi hänet "nuorimmaksi kassanäyttelijäksi", minkä jälkeen hän aloitti suhteen eläkkeellä olevan New York Yankeesin Joe DiMaggion kanssa, joka oli yksi aikakauden tunnetuimmista urheiluhahmoista; heidän suhteensa sai sittemmin laajaa julkisuutta maailman tiedotusvälineissä. Seuraavassa kuussa puhkesi skandaali, kun näyttelijätär paljasti haastattelussa, että vuonna 1949 hän poseerasi alasti kalentereissa olleissa kuvissa. Lehdistö sai tietää asiasta muutamaa viikkoa myöhemmin, ja tapahtumalla saattoi olla katastrofaaliset seuraukset hänen uralleen, mutta studio ja Monroe päättivät puhua asiasta ja painottivat, että hän poseerasi alastomana vain silloin, kun hän oli pahassa taloudellisessa ahdingossa. Tällä strategialla hän onnistui saamaan yleisön myötätuntoa ja lisäämään kiinnostusta elokuviinsa, ja seuraavassa kuussa hän oli Life-lehden kannessa. Monroe esitteli itsensä uutena seksisymbolina, mikä liittyi erilaisiin PR-keinoihin vuonna 1952, kuten paljastavaan mekkoon pukeutumiseen, kun hän oli Miss America -kilpailun pääesiintyjä, ja tähän vaikutti suuresti myös juorukolumnisti Earl Wilson, joka kirjoitti, että Monroe ei yleensä käyttänyt alusvaatteita.

Suosiostaan ja seksikkyydestään huolimatta Marilyn halusi laajentaa näyttelijänvalikoimaansa. Kesällä 1952 hän esiintyi kahdessa kaupallisesti menestyneessä elokuvassa. Ensimmäinen näistä oli Fritz Langin draama Skirmish in the Night, roolistaan, jossa hän sai monia myönteisiä arvosteluja, kriitikot Hollywood Reporter totesi, että "hänen loistava tulkinta, hän ansaitsee tähti asema" ja Variety-lehti kirjoitti, että "hänen uskomaton kauneus ja vaivaton tapa toimimalla - avain hänen suosionsa . Toinen elokuva oli psykologinen trilleri Can You Come Knocking, jossa hän näytteli psyykkisesti sairasta lastenhoitajaa, rooli, jonka hän sai testatakseen kykyjään raskaammassa draamassa. Elokuva sai kriitikoilta vaihtelevia arvioita, sillä jotkut pitivät häntä liian kokemattomana näin vaikeaan rooliin ja Variety-lehden kriitikot sanoivat, että elokuvan käsikirjoitus oli huono. Elokuva oli kuitenkin yleisön suosiossa ja tuotti lipputuloja 1,5 miljoonaa dollaria. Nykyaikaiset katsojat ja kriitikot ottivat elokuvan paremmin vastaan, kehuivat Monroen näyttelijäntyötä ja totesivat, että hänellä oli dramaattista lahjakkuutta, ja kutsuivat elokuvaa yhdeksi hänen uransa parhaista.

Vuonna 1952 20th Century Fox -studiot antoivat hänelle edelleen typeriä blondirooleja komediaelokuvissa, joissa pyrittiin hänen seksikkyyteensä. Käsikirjoittaja Nunnally Johnsonin mukaan hänen roolinsa nuorena kilpailijana elokuvassa "We're Not Married!" luotiin puhtaasti kuvaamaan Marilynia kahdessa uimapuvussa. Howard Hawksin eksentrisessä komediassa Monkey Mischief, jossa hän näytteli Cary Grantin ja Ginger Rogersin rinnalla, näyttelijä esitti sihteeriä, naiivia ja hölmöä blondia, jonka kanssa päähenkilö pitää hauskaa. Tänä vuonna Monroe esiintyi myös prostituoituna elokuvassa Redskins Leader and Others...

Tänä aikana näyttelijän oli yhä vaikeampi olla kuvauspaikalla, ja vaikeudet lisääntyivät uran edetessä. Hän oli usein myöhässä tai ei tullut paikalle lainkaan, unohtaen yhä useammin repliikkejään ja vaati kohtausten uudelleen kuvaamista, kunnes oli tyytyväinen suoritukseensa. Monroen riippuvuus opettajistaan - ensin Natasha Lytessistä ja myöhemmin Paula Strasbergistä - ärsytti suuresti ohjaajia. Marilynin ongelmien katsottiin johtuvan perfektionismin, heikon itsetunnon ja esiintymiskammon yhdistelmästä; hän ei pitänyt siitä, ettei hän voinut hallita työtään kuvauspaikalla, ja monet kommentoivat, ettei hän ollut koskaan aikaisemmin kokenut vastaavia ongelmia, ei edes kuvauksissa, joissa hän saattoi toimia vapaasti käsikirjoituksen noudattamisen sijasta. Hälventääkseen ahdistustaan ja kroonista unettomuuttaan hän alkoi käyttää unilääkkeitä, mikä puolestaan pahensi hänen ongelmiaan entisestään. Elokuvahistorioitsija Sarah Churchwellin mukaan Monroen käytös, erityisesti uransa myöhemmällä iällä, oli vastaus mieskollegoidensa ja ohjaajien alentuvaan suhtautumiseen ja seksismiin. Toinen elokuvahistorioitsija, Lois Banner, väitti, että 20th Century Fox -studion pomot kiusasivat häntä uransa alussa ja huipulla.

1953-1954: Uran huippu

Marilyn Monroe näytteli kolmessa vuonna 1953 julkaistussa elokuvassa, ja hänestä tuli merkittävä seksisymboli ja yksi Hollywoodin tuottavimmista esiintyjistä. Ensimmäinen näistä elokuvista oli film noir -elokuva Niagara, jossa hän näytteli kohtalokasta naista, joka suunnitteli miehensä murhaa, roolin esitti Joseph Cotten. Siihen mennessä Monroe ja hänen maskeeraajansa Allan "Whitey" Snyder (englantilainen) olivat kehittäneet meikin, joka tuli yhdistetyksi häneen: tummat lansettikulmakarvat, vaalea iho ja tulipunaiset huulet. Elokuvahistorioitsija Sarah Churchwellin mukaan Niagara oli yksi hänen uransa seksuaalisesti ilmeisimmistä elokuvista, sillä se sisälsi kohtauksia, joissa hänen vartalonsa oli vain lakanan tai pyyhkeen peitossa. Hänen tunnetuin kohtauksensa tässä elokuvassa on se, jossa näyttelijä kävelee lanteet aaltoillen, ja tätä kohtausta käytettiin paljon elokuvan markkinoinnissa.

Kun elokuva julkaistiin tammikuussa, naisklubit protestoivat ja pitivät sitä moraalittomana, mutta se osoittautui yleisön suosioksi ja tuotti 2 miljoonaa dollaria lipputuloja. Variety-lehden kriitikot kutsuivat sitä "karmivaksi" ja "banaaliksi", mutta The New York Times kommentoi: "Tuottajat hyödynsivät täysin sekä putousten ja ympäröivän alueen mahtavuutta että Marilyn Monroen suuruutta... Neiti Monroe ei ehkä ollut näyttelijäntaitojensa huipulla, mutta hän osoitti osaavansa olla viettelevä myös kävellessään". Näyttelijätär herätti edelleen huomiota paljastavilla asuillaan julkisuustilaisuuksissa; maaliskuussa 1953 hän voitti Photoplay-lehden palkinnon "Suosituimman tähden" palkinnon. Palkintoseremoniassa hän pukeutui provosoivaan kultaiseen brokadimekkoon, minkä vuoksi näyttelijä Joan Crawford kuvaili hänen käytöstään lehdistölle "sopimattomaksi".

Niagara-elokuva teki Monroesta seksisymbolin ja loi kaikille oman ilmeensä. Hänen toinen elokuvansa vuonna 1953, satiirinen musiikkikomedia Gentlemen Prefer Blondes, jossa hän näytteli jälleen typerää blondia, julkaistiin pian. Elokuva perustuu Anita Luzin romaaniin ja sen Broadway-versioon. Elokuvassa seurataan kahta Pariisissa kiertueella olevaa showtyttöä, Lorelei Leetä ja Dorothy Shaw'ta, joita esittävät Marilyn ja Jane Russell. Lorelein rooli oli alun perin tarkoitettu 1940-luvun suosituimmalle blondille Betty Grablelle, mutta Monroe jäi nopeasti hänen varjoonsa tähtenä, joka pystyi vetoamaan sekä mies- että naisyleisöön. Osana elokuvan mainoskampanjaa hän ja Russell jättivät kesäkuussa kädenjälkensä betoniin Grauman's Chinese Theatre -teatterin ulkopuolella. Elokuva julkaistiin pian sen jälkeen, ja siitä tuli yksi vuoden suurimmista lipputulomenestyksistä, sillä se tuotti lipputuloja 5 miljoonaa dollaria, mikä ylitti tuotantokustannukset kaksinkertaisesti. Arvovaltaiset julkaisut The New York Times ja Variety ylistivät Monroeta, erityisesti hänen suoritustaan; jälkimmäisen mukaan hän osoitti hyvää potentiaalia laulamisessa sekä osoitti läsnäolonsa merkityksen.

Syyskuussa Marilyn debytoi televisiossa The Jack Benny Program -ohjelmassa. Elokuvateattereiden jälkeen tuli hänen kolmas elokuvansa vuonna 1953 nimeltään "How to Marry a Millionaire", jossa näyttelijä näytteli Betty Grable ja Lauren Bacall rinnalla. Marilyn näytteli naiivia mallia, joka ystävineen etsii rikkaita aviomiehiä. Se oli toinen CinemaScope-laajakuvamuodossa julkaistu elokuva, jonka avulla 20th Century Fox toivoi houkuttelevansa yleisöä takaisin elokuvateattereihin, kun televisio alkoi aiheuttaa tappioita elokuvastudioille. Huolimatta ristiriitaisista arvosteluista elokuva oli lipputulomenestys, joka tuotti 8 miljoonaa dollaria maailmanlaajuisessa lipputulotilastossa.

Monroe oli kymmenen kannattavimman tähden joukossa vuosina 1953 ja 1954, ja hänestä tuli merkittävä studion voimavara. Näyttelijättären asema maan johtavana seksisymbolina vahvistui joulukuussa 1953, kun Hugh Hefner esitteli hänet Playboy-lehden ensimmäisen numeron kannessa ja levikkeessä. Hänen vuoden 1952 Miss America -paraatikuvaansa käytettiin kansikuvana, ja siinä oli yksi hänen alastonkuvistaan vuodelta 1949.

1954-1955: konflikti 20th Century Foxin kanssa ja avioliitto Joe DiMaggion kanssa.

Vaikka Monroesta tuli yksi 20th Century Foxin suurimmista tähdistä, hänen sopimusasemansa ei ollut muuttunut vuoden 1950 jälkeen, hän sai paljon vähemmän huomiota kuin muut hänen arvoasteikossaan olevat tähdet, eikä hän voinut itse valita projektejaan tai kollegoitaan, joiden kanssa hän halusi työskennellä. Marilyn halusi olla draamanäyttelijä, mutta Zanuck esti hänen yrityksensä näytellä muissa elokuvissa kuin komedioissa tai musikaaleissa, sillä hänellä oli vahva henkilökohtainen viha Marilynia kohtaan ja hän uskoi, että Marilyn tienaisi studiolle enemmän rahaa näyttelemällä tämänkaltaisissa elokuvissa. Kun hän kieltäytyi aloittamasta toisen musikaalikomedian kuvauksia, joka oli sovitus epäonnistuneesta Broadway-musikaalista The Girl in the Pink Tights, jossa hänen piti näytellä Frank Sinatran rinnalla, studio keskeytti hänen sopimuksensa 4. tammikuuta 1954 asti. Ongelmana oli se, että johto ei antanut näyttelijän lukea käsikirjoitusta ja väitti, että sen tehtävänä oli vain oppia vuorosanat ja esiintyä lavasteissa. Häntä muistutettiin siitä, että hänen sopimuksensa mukaan hänellä ei ollut oikeutta hyväksyä käsikirjoitusta. Kun Marilyn ei saapunut elokuvan harjoituksiin ja koe-esiintymisiin, studio lähetti hänelle silti käsikirjoituksen, ja luettuaan sen näyttelijä kauhistui elokuvan mielettömyyttä ja silkkaa typeryyttä ja kutsui päähenkilöä mauttomaksi. Juoni pyöri opettajatar Jennyn ympärillä, joka haaveilee laulajan urasta. Sattumalta hänen varakas, yläluokkainen aviomiehensä menettää kaiken ja lähettää hänet töihin saluunaan tanssijaksi. Siellä hän tapaa kuuluisan laulajan, joka rakastuu häneen ja auttaa häntä nousemaan tähdeksi suurelle näyttämölle. Käsikirjoitusongelmien lisäksi kaikkea vaikeutti se, että Sinatra sai elokuvassa esiintymisestä 5000 dollaria viikossa, kun taas näyttelijän palkkio oli järjettömän alhainen (1250 dollaria viikossa) ja pysyi muuttumattomana vuosikausia, vaikka hän oli tuohon aikaan jo ensimmäisen luokan tähti. Marilyn oli tästä sekä vihainen että turhautunut, ja hän jopa riiteli näyttelemisen opettajansa Natasha Lytessin kanssa, joka suostutteli hänet näyttelemään elokuvassa.

Konflikti oli etusivun uutinen, ja Monroe käynnisti välittömästi mainoskampanjan torjuakseen negatiivisen lehdistön ja vahvistaakseen asemaansa konfliktissa. Tammikuun 14. päivänä 1954 hän ja Joe DiMaggio, joiden suhde oli ollut tiedotusvälineiden jatkuvan huomion kohteena vuodesta 1952 lähtien, avioituivat San Franciscossa. Sen jälkeen he matkustivat Japaniin ja yhdistivät häämatkansa työmatkaan. Sen jälkeen hän matkusti yksin neljäksi päiväksi Koreaan, jossa hän esitti elokuvistaan kappaleita osana USO:n show'ta, johon osallistui yli 60 000 Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta. Palattuaan Hollywoodiin helmikuussa hän sai erikoispalkinnon "Suosituin tähti". Hän pääsi sopimukseen studion kanssa maaliskuussa, ja uusi sopimus allekirjoitettiin myöhemmin samana vuonna sen jälkeen, kun hän oli saanut pääroolin Broadwayn menestysnäytelmän The Itchy Seventh Year elokuvaversiossa, josta hänelle oli tarkoitus maksaa 100 000 dollaria lisää. Hänen seuraava työnsä oli Otto Premindzherin seikkailuelokuva The River Don't Flow Back, joka tehtiin kesällä 1953 ennen kuin hänen sopimuksensa Robert Mitchumin kanssa keskeytettiin. Hän kutsui sitä "kolmannen luokan cowboy-elokuvaksi", vaikka se olikin yleisön suosiossa ja tuotti lipputuloja 4 miljoonaa dollaria. Ensimmäinen elokuva, jossa Marilyn näytteli palattuaan 20th Century Foxille, oli musikaali No Better Business Than Showbiz, ja vaikka Marilyn kieltäytyi jyrkästi näyttelemästä siinä, studio vaati häntä mukaan vastineeksi roolista elokuvassa Tyttö vaaleanpunaisissa sukkahousuissa, jonka käsikirjoitus oli hyvin samanlainen. Musikaali julkaistiin joulukuussa ja epäonnistui lipputuloissa, ja monet kriitikot pitivät Monroen esitystä mauttomana. Se sai myönteisempiä arvosteluja nykyajan yleisöltä ja kriitikoilta, jotka totesivat, että hänen suorituksensa elokuvassa oli "loistava" ja että vaikka hän esiintyy harvoin kuvassa, hän näyttää erittäin hyvältä ja näyttää monia kykyjään.

Syyskuussa 1954 näyttelijä aloitti Billy Wilderin romanttisen komedian Seitsemännen vuoden kutina kuvaukset, hänen työparinaan oli Tom Ewell, ja hän esitti nuorta mainosmallia, josta tulee naimisissa olevan naapurinsa seksuaalisten fantasioiden kohde, kun tämän vaimo ja poika ovat poissa. Vaikka elokuva kuvattiin Hollywoodissa, studio päätti luoda mainoksen etukäteen lavastamalla yhden kohtauksen New Yorkin Lexington Avenuelle. Siinä Monroe seisoo metron yläpuolella olevalla ritilällä, ja ilma nostaa hänen valkoisen mekkonsa helmaa, kohtaus, josta tuli yksi hänen uransa ja myöhemmin maailman elokuvamaailman kuuluisimmista. Kuvaukset kestivät useita tunteja, ja niihin osallistui 5 000 ihmistä, mukaan lukien ammattivalokuvaajat. Vaikka Monroen julkisuustemppu julkaistiin kansainvälisillä sivuilla, se myös päätti hänen avioliittonsa Joe DiMaggion kanssa, joka raivostui siitä. Avioliitto alkoi hajota alusta alkaen, sillä Joe oli jatkuvasti mustasukkainen ja kontrolloi heidän suhdettaan, ja Donald Spoto ja Lois Banner väittävät, että Joe oli myös fyysisesti väkivaltainen. Tämän vahvisti myöhemmin Natasha Lytess, hänen näyttelemisen opettajansa ja läheinen ystävänsä. Hänen mukaansa Di Maggio hakkasi näyttelijää usein, ja tämä tuli kuvauksiin mustelmilla ympäri kehoaan. Palattuaan Hollywoodiin Marilyn palkkasi tunnetun asianajajan Jerry Gislerin ja ilmoitti lokakuussa 1954 hakevansa avioeroa. Elokuva The Itchy Seventh Year julkaistiin seuraavana kesäkuussa, ja se tuotti 12 miljoonaa dollaria lipputuloja, mikä teki siitä yhden vuoden suurimmista kaupallisista menestyksistä.

Elokuvan jälkeen Monroe aloitti uuden taistelun uransa puolesta ja lähti Hollywoodista itärannikolle, jossa hän perusti ystävänsä, valokuvaaja Milton Greenin kanssa oman tuotantoyhtiön, Marilyn Monroe Productionsin (MMP), jota myöhemmin kuvailtiin "ratkaisevaksi" studiojärjestelmän sisällä. Ilmoittaessaan yhtiön perustamisesta lehdistötilaisuudessa tammikuussa 1955 Marilyn totesi, että hän oli kyllästynyt samoihin rooleihin, jotka esittivät äkkipikaisia ja seksikkäitä blondeja: "Kaikella on rajansa. Haluan tehdä jotain parempaa. Katsojan tyypillisten odotusten ulkopuolella." Hän väitti olevansa tyytymätön 20th Century Foxin kanssa tekemäänsä sopimukseen, koska studio ei ollut täyttänyt velvoitteitaan, kuten jättänyt maksamatta hänelle luvattua bonusta elokuvasta Itchy Seventh Year. Tämä johti pitkään oikeustaisteluun hänen ja studion välillä. Lehdistö naureskeli Marilynille hänen toimistaan ja huomautti sarkastisesti, että hän parodioi kirjailija George Axelrodin näytelmää Will Rock Hunter Succeed?    (englanniksi) (venäjäksi)". 1955, jossa Jane Mansfield näytteli hölmöä näyttelijää, joka perustaa oman tuotantoyhtiön.

Vuonna 1955 Monroe omistautui oppimaan käsityötaitojaan. Hän muutti New Yorkiin ja alkoi ottaa näyttelemistunteja Constance Collierilta ja osallistua Lee Strasbergin johtaman näyttelemisstudion näyttelemismenetelmää käsitteleviin työpajoihin. Usein hän kirjoitti itselleen muistiinpanoja siitä, mitä hän oli oppinut sinä päivänä, ja ymmärsi, että Strasbergin huomautukset hänestä olivat tärkeitä.

Marilyn oppi paljon Strasbergilta ja hänen vaimoltaan Paulalta, ja hän otti yksityistunteja heidän kotonaan, ja ujoutensa vuoksi hänestä tuli pian heidän perheensä jäsen. Monroe päästi irti vanhan opettajansa Natasha Lytessin ja korvasi hänet Strasbergilla, joka vaikutti suuresti hänen koko tulevaan uraansa. Hän alkoi myös käydä psykoanalyysikurssia Strasbergin suosituksesta, joka uskoi, että näyttelijän pitäisi kohdata tunnetraumoja ja käyttää niitä esityksissään.

Yksityiselämässään Marilyn jatkoi suhdettaan Di Maggion kanssa meneillään olevasta avioerosta huolimatta. Hän seurusteli myös näyttelijä Marlon Brandon ja näytelmäkirjailija Arthur Millerin kanssa. Suhde Milleriin muuttui yhä vakavammaksi lokakuun 1955 jälkeen, kun hänen avioeronsa Di Maggiosta oli saatu päätökseen. FBI:llä oli pian juttu häntä vastaan. Studio pelkäsi, että näyttelijä joutuisi mustalle listalle, ja kehotti häntä lopettamaan suhteensa, koska Miller oli FBI:n tarkkailussa kommunismisyytösten vuoksi ja hänet kutsuttiin toistuvasti epäamerikkalaisen toiminnan komitean eteen. Uransa vaarantumisesta huolimatta Marilyn kieltäytyi lopettamasta suhdettaan ja kutsui myöhemmin studiopäällikköä pelkuriksi.

- Marilyn Monroe

Vuoden loppuun mennessä Monroe ja studio olivat sopineet uudesta seitsemän vuoden sopimuksesta. Oli selvää, että hänen tuotantoyhtiönsä ei pystyisi rahoittamaan elokuvia yksin, ja studio oli halukas työskentelemään jälleen hänen kanssaan. Sopimuksen mukaan hän näyttelisi neljässä 20th Century Foxin elokuvassa seitsemän vuoden aikana. Studio maksoi hänelle 100 000 dollaria kustakin elokuvasta ja antoi hänelle oikeuden valita omat projektinsa, ohjaajansa ja elokuvantekijänsä. Lisäksi hän halusi olla vapaa tekemään yhden elokuvan omasta yhtiöstään jokaisen 20th Century Foxille valmistuneen elokuvan jälkeen.

1956-1959: Kriitikkojen suosio ja avioliitto Arthur Millerin kanssa.

Vuonna 1956 Monroe ilmoitti voitostaan 20th Century Foxista lehdistölle, joka oli aiemmin pilkannut häntä, mutta nyt kirjoitti myönteisesti hänen päätöksestään taistella studiota vastaan. Time-lehti kutsui häntä "nokkelaksi bisnesnaiseksi", ja Look ennusti, että voitto merkitsisi yksilön voittoa laumasta tulevina vuosina. Maaliskuussa hän muutti nimensä virallisesti Marilyn Monroeksi. Hänen suhteensa Milleriin herätti useita negatiivisia lehtijuttuja. Walter Winchell kirjoitti, että "Amerikan tunnetuin blondi filmitähti on nyt vasemmistoälymystön rakas". Monroe ja Miller avioituivat 29. kesäkuuta 1956 White Plainsissa, New Yorkissa. Samana päivänä pidettiin siviilivihkiminen, ja kaksi päivää myöhemmin Millerin kirjallisuusagentin Kay Brownin New Yorkin kodissa pidettiin juutalaisen perinteen mukainen vihkiminen. Marilyn kääntyi juutalaiseksi avioituessaan, minkä vuoksi kaikki hänen elokuvansa kiellettiin Egyptissä. Tiedotusvälineet uskoivat, että seksisymboli Monroe ja älykäs Miller eivät sopineet yhteen. Esimerkiksi erään sanomalehden otsikossa luki "Erudite (kirjaimellisesti: munapää) nai tiimalasin" ("Egghead Weds Hourglass").

Komediadraama Bus Stop oli ensimmäinen elokuva, jossa Monroe näytteli uuden sopimuksen nojalla. Elokuva julkaistiin elokuussa 1956. Hän näytteli Cherietä, laulajaa, jonka unelmat kuuluisuudesta murskaa naiivi ja röyhkeä cowboy, joka rakastuu häneen. Marilyn hylkäsi puvut, jotka suunnittelija Travilla oli suunnitellut hänelle, ja korvasi ne omilla, pukustudiosta löytämillään puvuilla, koska hän katsoi, että hänen aiemmissa elokuvissaan oli liikaa glamouria. Broadway-ohjaaja Joshua Logan suostui heti työskentelemään hänen kanssaan, vaikka hän aluksi epäili hänen näyttelijänkykyjään ja hänen mielestään hänen kyseenalaista mainettaan. Kuvaukset tapahtuivat Idahossa ja Arizonassa vuoden 1956 alussa, ja Monroe toimi MMP:n johtajana.

Nämä tapahtumat muuttivat Loganin mielipiteen Monroesta, ja myöhemmin hän vertasi häntä Charlie Chapliniin kyvyssä yhdistää komedia ja tragedia. Bussipysäkki oli lipputulohitti, joka tuotti 7 miljoonaa dollaria lipputuloja, ja sai pääosin myönteisiä arvosteluja kriitikoilta, jotka kehuivat Monroen suoritusta. The Saturday Reviem of Literature kirjoitti, että hänen näyttelemisensä hälvensi lopullisesti käsityksen, että hän oli vain lumoava henkilö. Bosley Crowther julisti: "Älkää pudotko tuoleiltanne ja valmistautukaa suureen yllätykseen. Marilyn Monroe on vihdoin osoittanut olevansa dramaattinen näyttelijä." Hän sai roolistaan Golden Globe -ehdokkuuden parhaasta naispääosasta - komedia tai musikaali.

Elokuussa 1956 näyttelijä aloitti näyttelemisen ensimmäisessä itse tuottamassaan MMP-elokuvassa. Prinssi ja tanssija -elokuva kuvattiin Pinewoodin studiolla Englannissa. Elokuva perustuu Terence Rettigenin näytelmään The Sleeping Prince (englanniksi) (venäjäksi) ja kertoo näyttelijättären ja prinssin rakkaussuhteesta 1910-luvulla. Päärooleissa näyttämöllä esiintyivät ensimmäisen kerran Laurence Olivier ja Vivien Leigh. Hän esitti roolinsa ja myös ohjasi ja tuotti elokuvan. Kuvauksia vaikeuttivat hänen ja Monroen väliset ristiriidat. Mies raivostutti hänet repliikeillään: "Sinun tarvitsee vain olla seksikäs." Hän sanoi: "Sinun ei tarvitse tehdä muuta kuin olla seksikäs." Hän ei myöskään pitänyt Paula Strasbergin jatkuvasta läsnäolosta kuvauksissa opettajan roolissa.

Kostoksi Olivierin hänen mielestään "alentuvasta" käytöksestä Marilyn alkoi saapua paikalle myöhässä ja muuttui rakentamattomaksi ja totesi myöhemmin: "Jos et kunnioita taiteilijoitasi, he eivät voi työskennellä hyvin". Hänen huumeriippuvuutensa kiihtyi, ja hän tuli pian raskaaksi, mutta sai keskenmenon. Hänellä oli myös riitoja Greenin kanssa siitä, miten MMR:ää pitäisi johtaa, muun muassa siitä, että Millerin pitäisi liittyä yhtiöön. Vaikeuksista huolimatta elokuva valmistui aikataulussa vuoden loppuun mennessä. Se julkaistiin kesäkuussa 1957, sai vaihtelevia arvosteluja ja osoittautui epäsuosituksi amerikkalaisen yleisön keskuudessa. Elokuva sai paremman vastaanoton Euroopassa, jossa Marilynille myönnettiin Italian korkein elokuvapalkinto, David di Donatello, Crystal Star -palkinto ja se oli ehdolla BAFTA-palkinnon saajaksi.

Palattuaan Yhdysvaltoihin Monroe piti 18 kuukauden tauon työelämästä keskittyäkseen perhe-elämään. Itärannikolla hän ja Miller viettivät aikaansa Connecticutin Roxburystä ostamassaan Manhattanin asunnossa, kun taas kesäisin he rentoutuivat maalaistalossaan Amagansettissa Long Islandilla. Hän tuli raskaaksi vuoden 1957 puolivälissä, mutta raskaus osoittautui kohdunulkoiseksi, ja se jouduttiin keskeyttämään. Hän sai toisen keskenmenon vuotta myöhemmin. Hänen gynekologiset ongelmansa johtuivat suurelta osin endometrioosista, josta hän oli kärsinyt koko aikuisikänsä. Pian näiden tapahtumien jälkeen Marilyn joutui myös sairaalaan barbituraattien yliannostuksen vuoksi. Tauon aikana hän riiteli Greenin kanssa ja osti hänen osuutensa MME-yrityksestä, koska he eivät kyenneet ratkaisemaan erimielisyyksiään, ja hän alkoi epäillä Greenin varastavan rahaa yrityksestä.

Marilyn palasi Hollywoodiin heinäkuussa 1958 näyttelemään Jack Lemmonin ja Tony Curtisin rinnalla elokuvassa

Billy Wilderin komedia Only Girls in Jazz. Vaikka hänelle tarjottiin jälleen hassun blondin roolia, hän hyväksyi sen Millerin tuen ja tarjouksen saada 10 prosenttia elokuvan tuotosta normaalin palkkansa lisäksi. Vaikeudet kuvausten aikana muuttuivat hyvin vakaviksi. Monroe tarvitsi kymmeniä toistoja eikä muistanut repliikkejään, ja Curtis julisti reippaasti, että hänen suutelemisensa oli kuin "Hitlerin suuteleminen" toistojen määrän vuoksi. Näyttelijätär itse vertasi kuvauksia uppoavaan laivaan ja kommentoi: "Ainakaan minun ei tarvitse huolehtia siitä, että menetän fallossymbolin." Monet näistä ongelmista johtuivat hänen ja Wilderin välisestä ristiriidasta, sillä Wilderillä oli myös omat käsityksensä siitä, miten Wilderin pitäisi näytellä sankaritarta. Marilyn suuttui Wilderille ja pyysi häntä muuttamaan monia kohtauksia, mutta tämä puolestaan lisäsi hänen lavakammoaan; oletetaan, että Marilyn pilasi tahallaan useita kohtauksia, jotta hän ei näyttelisi niitä.

Lopulta Wilder oli tyytyväinen Monroen esitykseen ja totesi: "Kuka tahansa voi opetella sanat ulkoa, mutta vain todellinen taiteilija voi mennä lavalle tuntematta vuorosanojaan ja antaa hänen kaltaisensa esityksen!". Elokuva julkaistiin maaliskuussa 1959, ja sen tuotannon vaikeuksista huolimatta siitä tuli kriittinen ja kaupallinen menestys, sillä se keräsi lipputulot 25 miljoonaa dollaria. Dushechkan rooli toi näyttelijälle Golden Globe -palkinnon kategoriassa "Paras näyttelijä - komedia tai musikaali", Veriety-lehti kutsui häntä "koomikoksi, jolla on lyömätön yhdistelmä seksikkyyttä ja ajoitusta, joka on yksinkertaisesti uskomaton". American Motion Picture Institute valitsi elokuvan yhdeksi parhaista koskaan tehdyistä elokuvista. Se oli myös näyttelijättären ainoa elokuva, joka julkaistiin Neuvostoliitossa.

Marilyn Monroe sai 8. helmikuuta 1960 nimitähtensä Hollywoodin Walk of Famelle.

1960-1962: uran lasku ja henkilökohtaiset vaikeudet

In a Jazz Only Girls -elokuvan jälkeen Marilyn piti jälleen taukoa, kunnes vuoden 1959 lopulla hän palasi Hollywoodiin tähdittääkseen Let's Make Love -musikaalikomediaa, joka kertoo näyttelijäksi pyrkivästä näyttelijästä ja miljonääristä, jotka rakastuvat toisiinsa. Hän valitsi ohjaajaksi George Cukorin ja pyysi aviomiestään Arthur Milleriä kirjoittamaan käsikirjoituksen heikkoina pitämänsä osan uudelleen. Näyttelijä ei pitänyt elokuvasta, hän osallistui siihen vain siksi, että hänellä oli sopimus 20th Century Foxin kanssa, ja Amanda Dellin roolia hän piti uransa huonoimpana. Kuvaukset viivästyivät, koska hän myöhästeli ja katosi usein. Marilynilla oli suhde elokuvakumppaninsa Yves Montandin kanssa, josta kerrottiin laajasti lehdistössä ja jota käytettiin elokuvan mainoskampanjassa. Elokuva oli epäonnistunut, ja sen julkaisun jälkeen syyskuussa 1960 Bosley Crowther kuvaili Monroeta "epäsiistiksi" ja sanoi, että siitä puuttui vanha dynamiikka, kun taas Hedda Hopper kutsui elokuvaa "mauttomimmaksi elokuvaksi, jossa hän on koskaan esiintynyt". Samana vuonna Truman Capote tarjosi hänelle Holly Golightlyn roolia romaaninsa Aamiainen Tiffanylla -filmatisoinnissa, mutta roolin sai Audrey Hepburn, sillä monet pelkäsivät Monroen vaikeuttavan kuvauksia.

Viimeinen elokuva, jossa näyttelijä esiintyi, oli John Hustonin vuonna 1961 ohjaama draama The Misfits, jonka käsikirjoituksen Arthur Miller kirjoitti niin, että hän sai dramaattisen roolin. Hän näytteli eronnutta naista, joka ystävystyy kolmen cowboyn kanssa, joita näyttelivät Clark Gable, Eli Wallach ja Montgomery Clift. Kuvaukset tapahtuivat Nevadan autiomaassa heinäkuun ja marraskuun 1960 välisenä aikana, ja ne olivat jälleen kerran hyvin vaikeita. Monroen ja Millerin nelivuotinen avioliitto päättyi, ja hän aloitti uuden suhteen valokuvaaja Inge Morathin kanssa. Marilyn ei pitänyt siitä, että elokuvan päähenkilö hän osittain kirjoitti itsensä pois ja koki, että hän oli alempiarvoinen kuin miesroolit. Hän kamppaili myös Arthurin tavan kanssa kirjoittaa kohtauksia uudelleen kuvauksia edeltävänä iltana. Hänen terveytensä oli vakavasti heikentynyt, hän kärsi sappikivien aiheuttamista kivuista, ja hänen huumeriippuvuutensa oli niin vakava, että hänen meikkinsä levitettiin hänen nukkuessaan barbituraattien vaikutuksen alaisena. Elokuussa näyttelijän toisen yliannostuksen jälkeen kuvaukset keskeytettiin, jotta hän viettäisi viikon vieroitushoitoa Los Angelesin sairaalassa. Ongelmistaan huolimatta Huston sanoi roolistaan elokuvassa: "Hän ei esittänyt tunteita. Se oli todellista. Hän meni syvälle itseensä, löysi oikean tunteen ja nosti sen sieltä tietoisuuteensa."

Monroe ja Miller erosivat heti kuvausten päätyttyä, ja hän sai nopean avioeron Meksikossa tammikuussa 1961. Elokuva The Misfits julkaistiin seuraavassa kuussa, mutta se ei ollut menestys. Arvostelut olivat ristiriitaisia, Variety-lehti valitti, että elokuvan kehitys oli katkonaista, ja Bosley Crowther kutsui Monroeta "täysin tyhjäksi ja käsittämättömäksi" ja totesi: "Elokuvan rakenteen kannalta valitettavasti kaikki on keskittynyt Monroeen". Huolimatta elokuvan alkuvaiheen epäonnistumisesta se sai 2000-luvulla enemmän myönteisiä arvioita kriitikoilta ja elokuvakriitikoilta. British Film Instituten Geoff Andrew kutsui elokuvaa klassikoksi, asiantuntija Tony Tracey kuvaili Monroeta "uransa kypsimmäksi hahmon tulkinnaksi" ja Independentin Geoffrey McNab kehui häntä Roslinin roolista.

Monroe aloitti pian neuvottelut William Somerset Maughamin näytelmän Rain televisiosovituksesta NBC:llä, mutta hankkeen tuotanto keskeytettiin, koska verkko ei hyväksynyt hänen valitsemaansa ohjaajaa Lee Strasbergia. Vuoden 1961 ensimmäiset kuusi kuukautta hänellä oli terveysongelmia. Marilynille tehtiin endometrioosileikkaus ja kolekystektomia, ja hän vietti myös neljä viikkoa sairaalassa, myös lyhyen ajan psykiatrisessa sairaalassa, jossa häntä hoidettiin masennuksen vuoksi. Näyttelijää auttoi hänen ex-miehensä Joe DiMaggio, jonka kanssa hän elvytti suhteen. Keväällä 1961 Marilyn muutti Kaliforniaan. Hän seurusteli muutaman kuukauden ajan Frank Sinatran kanssa ja osti vuoden 1962 alussa talon Los Angelesin Brentwoodista. Elämänsä aikana näyttelijä vaihtoi noin 40 taloa ja asuntoa, mutta Kaliforniassa sijaitseva huvila oli hänen ainoa oma kotinsa, jossa hän vietti viimeiset päivänsä.

Marilyn palasi julkisuuteen keväällä 1962, hän voitti Golden Globe -palkinnon ja aloitti 20th Century Foxille uuden elokuvan Something's Gotta Happen kuvaukset. Sen ohjasi George Cucor, ja siinä näyttelivät Dean Martin ja Sid Charisse. Muutama päivä ennen kuvausten alkua Monroe sairastui poskiontelotulehdukseen. Huolimatta lääketieteellisistä neuvoista lykätä kuvauksia, studio aloitti kuvaukset suunnitelmien mukaan huhtikuun lopussa. Marilyn oli liian sairas työskennelläkseen seuraavat kuusi viikkoa, mutta useiden lääkäreiden vahvistuksesta huolimatta studio yritti painostaa häntä ja väitti julkisesti, että hän teeskenteli. Toukokuun 19. päivänä hän piti tauon ja lauloi lavalla "Happy Brithday, Mr. President" presidentti John F. Kennedyn syntymäpäivänä Madison Square Gardenissa New Yorkissa. Tämä näyttelijän matka ärsytti studion johtajia entisestään, jotka halusivat purkaa hänen sopimuksensa.

Toukokuun lopussa Monroen kanssa kuvattiin elokuvakohtaus, jossa hän ui alasti altaassa. Lehdistön jäsenet kutsuttiin kuvaamaan tätä kohtausta ennakkojulkisuuden luomiseksi, ja kuvat julkaistiin myöhemmin Life-lehdessä, mikä oli ensimmäinen kerta, kun suuri tähti oli poseerannut alasti uransa huipun ulkopuolella. Kun hän oli muutaman päivän sairauslomalla, 20th Century Fox päätti, ettei heillä ole varaa uuteen elokuvaan, joka pudotetaan aikataulusta, kun heillä oli jo vaikeuksia kattaa Cleopatran kasvavat kustannukset. Kesäkuun 7. päivänä studio antoi Monroelle potkut ja haastoi hänet oikeuteen 750 000 dollarin vahingonkorvauksista. Hänet korvattiin Lee Remickillä, mutta kun Dean Martin kieltäytyi näyttelemästä elokuvassa kenenkään muun kuin Monroen kanssa, 20th Century Fox haastoi hänet oikeuteen ja lopetti kuvaukset. Studio syytti näyttelijää epäonnistuneesta elokuvasta ja alkoi levittää negatiivista tietoa hänestä, jopa väittäen häntä mielisairaaksi.

Pian studio katui päätöstään ja aloitti myöhemmin kesäkuussa uudelleen neuvottelut hänen kanssaan ja tarjosi hänelle uutta sopimusta, johon sisältyi uusintaesitys elokuvassa Something Must Happen ja päärooli mustassa komediassa What Way!    (Sopimukseen päästiin myöhemmin samassa kuussa.) Sopimukseen päästiin myöhemmin samana kesänä. Näyttelijätär on esiintynyt useissa mainoskampanjoissa kohentaakseen imagoaan, muun muassa haastattelussa Life- ja Cosmopolitan-lehdille ja kuvauksissa Vogue-lehdelle. Hän ja valokuvaaja Bert Stern tekivät yhteistyötä kahdessa kuvasarjassa, joista toisessa hän poseerasi alasti ja toisessa tavallinen malli, ja nämä kuvasarjat julkaistiin myöhemmin postuumisti. Elämänsä viimeisinä viikkoina Marilynin oli myös määrä näytellä elämäkertaelokuvassa Jean Harlow'sta, 1930-luvun näyttelijättärestä ja seksisymbolista, jota Monroe kuvaili idolikseen ja tärkeimmäksi innoittajakseen.

Monroen taloudenhoitaja Eunice Murray yöpyi hänen kotonaan osoitteessa 12305 Fifth Helena Drive Brentwoodissa hänen kuolinyönään 5. elokuuta 1962. Marilyn oli vaisu koko päivän ja meni aikaisin makuuhuoneeseensa. Murray heräsi kolmelta aamulla ja aisti, että jokin oli vialla. Vaikka hän näki valoa emäntänsä makuuhuoneen oven alta, taloudenhoitaja ei heti tajunnut, mikä oli vialla, koska ovi oli lukossa. Sitten Murray meni ulos puutarhaan ja kurkisti makuuhuoneen ikkunasta. Hän näki alastoman Monroen, joka makasi liikkumatta sängyllä kasvot alaspäin ja jolla oli puhelimen luuri kädessään. Murray soitti välittömästi näyttelijättären psykiatrille, tohtori Ralph Greensonille, joka saapui talolle, murtautui makuuhuoneeseen ja löysi Marilyn Monroen kuolleena. Kuoleman vahvisti virallisesti näyttelijättären lääkäri, tohtori Hyman Engelberg, joka saapui talolle noin kello 3.50 aamulla, ja kello 4.25 aamulla he ilmoittivat Los Angelesin poliisilaitokselle tragediasta.

Los Angelesin patologian osaston patologeja avustivat Los Angelesin psykiatrit näyttelijättären mahdollisen kuolinsyyn tutkimisessa. Asiantuntijat totesivat, että Monroe kuoli 4. elokuuta kello 20.30 ja 22.30 välisenä aikana, ja myrkytysraportti paljasti myöhemmin, että kuolinsyy oli akuutti barbituraattimyrkytys. Näyttelijättären verestä löytyi 8 mg% (milligrammaa 100 millilitraa liuosta kohti) kloraalihydraattia, maksasta 4,5 mg% pentobarbitaalia (Nembutal) ja 13 mg% fenobarbitaalia. Näitä lääkkeitä sisältäviä tyhjiä pulloja löytyi hänen sänkynsä vierestä. Mahdollisuus, että kyseessä olisi ollut tahaton yliannostus, suljettiin pois, koska hänen kehostaan löydetty annos oli moninkertainen lailliseen rajaan nähden. Lääkärit sanoivat, että Monroe oli altis usein ahdistuneisuudelle ja masennukselle sekä äkillisille ja arvaamattomille mielialan vaihteluille. Näiden seikkojen ja väkivaltaisen kuoleman merkkien puuttumisen vuoksi lääkärit päättelivät, että hänen kuolinsyynsä oli itsemurha.

Marilyn Monroe oli kansainvälinen tähti, ja hänen äkillinen kuolemansa oli suuri uutinen Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Lois Banner totesi: "Marilyn Monroen kuoleman jälkeen itsemurhien määrä Los Angelesissa on kaksinkertaistunut", ja Chicago Tribune -lehden toimittajat kertoivat saaneensa satoja puhelinsoittoja yleisöltä, joka pyysi tietoja näyttelijän kuolemasta. Ranskalainen taiteilija Jean Cocteau totesi, että "hänen kuolemansa pitäisi olla kauhea opetus kaikille niille, joiden pääasiallinen ammatti on vakoilu ja elokuvatähtien kiduttaminen". Kollega Laurence Olivier pitää häntä hypetyksen ja sensaatiohakuisuuden uhrina, ja ohjaaja Joshua Logan sanoo, että hän on yksi maailman aliarvostetuimmista ihmisistä. Hänen hautajaisensa Westwoodin hautausmaalla 8. elokuuta 1962 olivat yksityiset, ja niihin osallistuivat vain hänen lähimmät ystävänsä. Muistotilaisuuden järjestivät Joe DiMaggio ja hänen liiketoimintajohtajansa Inez Melson. Sadat katsojat täyttivät hautausmaata ympäröivät kadut. Marilyn Monroe haudattiin Westwoodin hautausmaan hautakammioon numero 24.

Monroen kuolemasta esitettiin vuosikymmeniä myöhemmin useita salaliittoteorioita, kuten murha ja vahingossa annettu yliannostus. Murhateoria sai ensimmäisen kerran valtavirran huomion Norman Mailerin Marilyn: A Biography -teoksen julkaisemisen myötä vuonna 1973, ja se levisi laajalle seuraavina vuosina, ja se levisi jopa piirisyyttäjä John Van de Kampiin asti, joka päätti tutkia asiaa uudelleen vuonna 1982. Merkkejä väkivallasta ei löytynyt. Heti näyttelijän kuoleman jälkeen yliannostuksen versiosta keskusteltiin laajasti amerikkalaisessa lehdistössä, mikä aiheutti niin sanotun "Werther-efektin", ja sadat amerikkalaiset seurasivat perässä.

Marilyn Monroella sanotaan olleen monia rakastajia, ja hänen yksityiselämästään keskusteltiin paljon lehdistössä, jossa usein myös liitettiin hänen koskaan olemassa olleita suhteitaan. Näyttelijä oli naimisissa kolme kertaa, mutta hänellä ei ollut lapsia. On olemassa mielipide, jonka mukaan hänellä olisi ollut useita abortteja, mutta tätä ei ole vielä todistettu, ja useimmat elämäkertakirjoittajat (esim. Donald Spoto) kiistävät tällaiset väitteet.

Hänen ensimmäinen aviomiehensä oli merimies Jim Daugherty, jonka kanssa Marilyn (silloinen Norma Jeane) meni naimisiin 16-vuotiaana välttääkseen paluun orpokotiin. Heidän avioliittonsa kesti lähes neljä vuotta ja hajosi, koska Norma Jeane halusi uraa, kun taas hänen miehensä halusi hänen olevan kotiäiti.

Tammikuussa 1954 Marilyn avioitui toisen kerran baseball-pelaaja Joe DiMaggion kanssa. Kuten myöhemmin kävi ilmi, DiMaggio vastusti hänen elokuvauraansa ja oli kaikista maailman miehistä mielettömän mustasukkainen vaimolleen ja nosti kätensä häntä vastaan. Mustasukkaisuuden vuoksi he erosivat lokakuussa 1954, vaikka hän itse asiassa jatkoi tapaamisia miehen kanssa vuoden 1955 puoliväliin asti. Kaikesta huolimatta Joe rakasti Marilynia elämänsä loppuun asti, ja vain hän tuli Marilynin hautajaisiin. Di Maggio huolehti Marilynista kaikki seuraavat vuodet ja yritti antaa moraalista tukea kaikessa.

Vuonna 1956 Marilyn avioitui kolmannen ja viimeisen kerran näytelmäkirjailija Arthur Millerin kanssa. Tämä avioliitto oli kaikista pisin ja kesti neljä ja puoli vuotta, mutta se ei ollut onnellinen ja päättyi vuonna 1961. Myöhemmin paljastui, että Arthur teki päiväkirjamerkinnän muutama viikko häiden jälkeen: "Minusta hän on pieni lapsi, vihaan häntä!". Marilyn näki merkinnän ja järkyttyi, minkä jälkeen hän ja Arthur riitelivät. Näyttelijä on aina halunnut lapsia, hän on ollut raskaana useita kertoja, mutta joka kerta tuloksetta. Arthur sai hänet kahdesti raskaaksi, mutta kerran raskaus osoittautui kohdunulkoiseksi ja toisella kerralla hän sai keskenmenon.

Vuonna 1960 Let's Make Love -elokuvan kuvausten aikana näyttelijällä oli suhde näyttelijäparinsa Yves Montandin kanssa. Uskotaan, että Marilyn oli raskaana Montandin lapselle.

Monroe erosi Arthur Milleristä 20. tammikuuta 1961. Hän jäi kotiin pimeään makuuhuoneeseensa, jossa hän sai unilääkkeitä ja laihtui nopeasti. Helmikuussa hän joutui New Yorkin psykiatriseen sairaalaan, josta hän pääsi pois 5. maaliskuuta 1961.

Vuonna 1961 Marilyn tapasi Yhdysvaltain presidentin John F. Kennedyn. Huhuja liikkui suhteesta, samoin kuin suhteesta hänen veljensä Robert Kennedyn kanssa. Kaikista näistä huhuista ei ole selvää näyttöä. Suhde Robert ja kieltää lainkaan Marilynin ystävä James Haspil, hänen kirjassaan hänestä: "Marilyn Monroe: maineen ja yksinäisyyden välillä". 2000-luvulla oli myös Joseph F. Kennedy, joka väitti olevansa Marilyn Monroen ja John F. Kennedyn poika, mutta hän ei pystynyt todistamaan sukulaisuuttaan, kuten eivät muutkaan tällaisia väitteitä esittäneet.

Elämänsä viimeisinä vuosina näyttelijä jatkoi läheistä suhdetta toisen aviomiehensä Joe DiMaggion kanssa. 1960-luvun alussa he lomailivat yhdessä Floridassa. On spekuloitu, että he aikoivat mennä uudelleen naimisiin, mutta näyttelijän kuoleman vuoksi se ei onnistunut.

Myös monet miehet (ja joskus naiset) ovat väittäneet olleensa hänen rakastajiaan Marilynin kuoleman jälkeen. Näihin kuuluvat näyttelijät Marlon Brando ja Tony Curtis, jotka kirjoittivat siitä elämäkertakirjoissaan, sekä toimittaja Robert Slatzer, joka kirjoitti näyttelijättärestä kirjan, jossa hän väitti, että he olivat salaa naimisissa useita päiviä ja pysyivät läheisinä ystävinä hänen kuolemaansa asti. Slatzer ei kuitenkaan kyennyt todistamaan väitettään asiakirjoilla, ja samaan aikaan Jim Haspil kumosi hänen sanansa kirjoissaan.

Marilyn Monroen ystävän ja sihteerin Patricia Newcomben todistuksen mukaan Marilyn pyysi häntä viimeksi haastatelleelta toimittajalta tuloksetta, että hän lopettaisi hänestä kertovan artikkelin hänen lausuntoonsa: "Maailma todella tarvitsee todellista sukulaisuuden tunnetta. Kaikki: tähdet, työläiset, mustat, juutalaiset, arabit - me kaikki olemme veljiä. Älä tee minusta kevytmielistä. Päätä haastattelu siihen, mihin uskon."

Monroe oli mustan jazzlaulaja Ella Fitzgeraldin ystävä ja auttoi tätä urallaan. Fitzgerald kertoi myöhemmin:

- Ella Fitzgerald

Meksikossa vuonna 1962 hän oli avoimesti yhteydessä amerikkalaisiin, jotka FBI oli tunnistanut kommunisteiksi, kuten Frederick Vanderbilt Fieldiin. Monroen viimeisen psykiatrin tytär Joanna Greenson sanoi, että Monroe "kannatti intohimoisesti yhtäläisiä oikeuksia, mustien oikeuksia ja köyhien oikeuksia. Hän samaistui työntekijöihin".

Kun 20th Century Fox alkoi houkutella yhä enemmän uusia tähtiä, Monroesta tuli heille suuri vetonaula, sillä he halusivat esittää häntä nuorempana naisena 1940-luvun suosituimman blondin Betty Graben tilalle. 1940-luku oli vakavina ja älykkäinä pidettyjen näyttelijättärien, kuten Katharine Hepburnin ja Barbara Stanwyckin, kukoistuskausi, sillä he kykenivät esittämään monimutkaisia dramaattisia hahmoja. Studio halusi tehdä Marilynista vuosikymmenen uuden tähden, joka houkuttelisi ihmiset elokuvateattereihin. 20th Century Foxilla oli alusta alkaen merkittävä rooli hänen imagonsa luomisessa, ja niinpä Monroe oli koko uransa ajan lähes kokonaan hänen hallinnassaan. Näyttelijätär kehitti monia omia julkisuusstrategioita, solmi ystävyyssuhteita Sidney Skolskyn ja Luella Parsonsin kaltaisten juorukolumnistien kanssa ja hallitsi kuviensa käyttöä. Grablen lisäksi häntä verrataan usein toiseen kuuluisaan 1930-luvun vaaleaan elokuvatähteen, Jeanne Harlow'hun. Vertailu johtui osittain Monroesta itsestään, joka kutsui Harlow'ta lapsuuden idolikseen, jonka kanssa hän olisi halunnut näytellä yhdessä elokuvassa, ja hän jopa palkkasi Harlow'n stylistiä tekemään hiustensa väristä Jean Harlow'n näköisen.

Monroen kuvassa keskitytään hänen vaaleisiin hiuksiinsa ja niihin liittyviin stereotypioihin sekä hänen hassutteluunsa, naiiviuteensa, seksikkyyteensä, tyypillisiin eleisiinsä ja omaan kävelyynsä. Hän käytti usein henkäystä, puhui naiivilla, hieman lapsellisella äänellä elokuvissa, haastatteluissa hän antoi vaikutelman, että kaikki hänen sanomansa oli täysin viatonta ja tiedostamatonta, parodioimalla tiettyä monitulkintaisuutta, tämä erityinen käyttäytymistyyli tuli myöhemmin tunnetuksi nimellä "Monroeismit". Marilyn aloitti uransa mallina, ja hänen vartalonsa oli yksi hänen kuuluisimmista piirteistään. Elokuvakriitikko Richard Dyer kirjoitti, että Monroe asetettiin usein niin, että hänen ylellinen siluettinsa oli etualalla mainoskuvissa.

Vaatteilla oli tärkeä rooli näyttelijättären tähtikuvassa. Hän käytti paljastavia asuja, jotka paljastivat hänen vartalonsa. Hänen julkisuustemppunsa pyörivät usein hänen vaatteidensa ympärillä, ja lehdistössä Monroe kuvattiin amerikkalaisen unelman ruumiillistumana, tyttönä, joka nousi vaikeasta ja köyhästä lapsuudesta Hollywood-maineeseen.

Hänen näyttelemisen opettajallaan Natasha Lythaessilla oli suuri vaikutus Monroen imagoon, ja hän omaksui häneltä maneerit, ilmeet ja eleet, joista tuli myös olennainen osa hänen persoonaansa ja julkisuuskuvaansa. Lytess kertoi myöhemmin, että Marilynin alun perin puutteellinen itsensä esittäminen näkyi hänen kyvyttömyytensä puhua johdonmukaisesti, hänen kireytensä ja näyttämöpelkonsa, ja että hän heittäytyi myöhemmin pakkomielteisesti kaikkeen, mikä teki hänestä Marilyn Monroen: mekkoihin, meikkaamiseen, julkisuuteen ja seksuaalisuutensa näyttämiseen. Opettajasta tuli hänelle välttämättömyys, ei vain näyttelemisen opettamista varten vaan myös elämää varten. Marilyn oli riippuvainen hänestä ja kieltäytyi kuvaamasta ilman Lytessiä. Tämä kaikki todella ärsytti studion johtajia ja ohjaajia. Lähikuvia kuvattaessa Natasha piti aina Marilynin kädestä kiinni, sillä hän tarvitsi paljon tukea. Se meni niin pitkälle, että opettaja ajettiin pois kuvauspaikalta, koska hän ei yksinkertaisesti kestänyt hänen läsnäoloaan, vastakkaisia ohjeita ja yrityksiä hallita koko kuvausprosessia, mutta lopulta kaikkien oli siedettävä sitä.

Vaikka ajatus Monroen roolista pienikokoisena mutta seksuaalisesti viehättävänä blondina oli vain hyvin keksitty teko, niin yleisö kuin elokuvakriitikotkin uskoivat, että tämä oli hänen todellinen identiteettinsä eikä hän enää teeskennellyt näyttelevänsä sitä komedioissa. Tästä tuli este myöhemmin hänen urallaan, kun hän halusi vaihtaa imagoaan ja pyrkiä toisenlaisiin rooleihin ollakseen arvostettu ja vakavasti otettava draamanäyttelijä. Elokuva-akatemikko Sarah Shane tutki Monroen tarinoita ja totesi:

- Sarah Shane

Lois Banner kirjoitti, että näyttelijä parodioi usein hienovaraisesti seksisymbolin asemaa elokuvissaan ja julkisuudessa. Monroe kertoi saaneensa vaikutteita Mae Westiltä ja sanoi, että "hän oppi häneltä muutamia temppuja - miten tehdä vaikutuksen, miten nauraa kunnolla ja miten näyttää oma seksuaalisuutensa kunnolla". 1950-luvulla hän opiskeli myös komediaa ja tanssia IIM:n kursseilla. Vuonna 1953 julkaistussa elokuvassa Gentlemen Prefer Blondes, jossa hän esitti hassua blondia, näyttelijä sanoi eräässä kohtauksessa: "Osaan olla fiksu, kun on pakko, mutta useimmat miehet eivät pidä siitä.

Richard Dyer totesi, että Monroen julkisuuskuva oli luotu pääasiassa miespuolisen sukupuolen houkuttelemiseksi, ja että hän esitti yleensä tyttöä, joka oli erittäin viehättävä miesten silmissä: "Hän esitti melkein aina kuorotyttöä, sihteeriä tai mallia, joka loi show'n ja tuotti miehille mielihyvää". Tutkija Thomas Harris analysoi Monroen imagoa vuonna 1957 ja kirjoitti, että hänen vaatimaton taustansa ja perheettömyytensä saivat Marilynin näyttämään seksuaalisesti helpommin saatavilla olevalta, "täydelliseltä kumppanilta", toisin kuin hänen aikalaisensa Grace Kelly, joka esitettiin myös viehättävänä blondina, mutta koska Kelly oli yläluokkaisesta taustasta, häntä alettiin pitää hienostuneena näyttelijättärenä, joka oli useimpien miespuolisten katsojien saavuttamattomissa.

Dyerin mukaan Monroesta tuli "käytännöllisesti katsoen miespuolisen sukupuolen kotimainen nimi". 1950-luvulla hänen kuvansa seisoo moraalia ja seksuaalisuutta koskevien ajatusten virrassa, joka leimasi Amerikkaa freudilaisen sukupuolikäsityksen, Kinseyn raportin (1953) ja kirjan The Enigma of Femininity (1963) myötä. Monroe oli ensimmäinen seksisymboli, joka esitteli seksin luonnollisena ja ei-uhkaavana toimintana, toisin kuin 1940-luvulla. Häntä kuvataan myös "sodanjälkeisen amerikkalaisen tytön ihanteen" ruumiillistumana - pehmeänä, tarvitsevana, viehättävänä, naiivina ja häpeilemättömän seksikkäänä, mikä toistuu Moli Haskellin sanoissa, jonka mukaan "hän oli 1950-luvun fiktio, valhe siitä, että naisilla ei ole seksuaalisia tarpeita ja että heidän pitäisi miellyttää vain miehiä". Norman Mailer kirjoitti, että "Marilyn osoitti, että seksi voi olla vaikeaa ja vaarallista muiden kanssa, mutta ei hänen kanssaan", ja Grauccio Marks kuvaili häntä "Mae Westiksi, Ted Baraksi ja Baby Bo-Peepiksi". Haskellin mukaan Monroe osoittautui seksisymbolin asemansa vuoksi vähemmän suosituksi naisten kuin miesten keskuudessa, sillä useimmat naiset eivät voineet samaistua häneen.

Richard Dyer väitti myös, että vaaleista hiuksista tuli näyttelijättären määrittelevä piirre, koska ne tekivät hänestä "rodullisesti yksiselitteisen" eli yksinomaan valkoisen, joten monet näkivät hänet 1900-luvun rasismin symbolina. Lois Banner oli samaa mieltä siitä, että tämä ei voinut olla sattumaa, sillä Marilyn lanseerasi "platinablondin" trendin kansalaisoikeusliikkeen aikana, mutta kritisoi myös Dyeria ja huomautti, että tämä luonnehti Monroen henkilökohtaista elämää väärin muista taustoista tulevista ihmisistä, kuten Joe DiMaggiosta (italialais-amerikkalaista syntyperää) ja Arthur Milleristä (juutalaista syntyperää). Bannerin mukaan näyttelijää kritisoitiin toisinaan julkisuuskuvissaan vallitsevista rotunormeista.

Lois Banner kutsuu Monroeta myös 1900-luvun popkulttuurin suurimmaksi symboliksi, tähdeksi, jonka iloinen ja lumoava kuva auttoi kansakuntaa selviytymään 1950-luvun vainoharhaisuudesta, joka liittyi kylmään sotaan, atomipommiin ja totalitaariseen kommunistiseen Neuvostoliittoon. Historioitsija Fiona Handyside on kirjoittanut, että ranskalaisessa naisyhteiskunnassa Marilyn edusti nykyaikaisuutta ja puhtautta, joten Marilynista tuli modernin, vapautuneen naisen symboli, jonka elämä kului julkisuudessa. Elokuvahistorioitsija Laura Mulvey kuvaili häntä amerikkalaista kulutuskulttuuria tukevaksi henkilöksi:

- Laura Mulvey

"20th Century Fox hyödynsi Monroen suosiota luomalla useita samanlaisia näyttelijättäriä, kuten Jane Mansfield ja Shiri North. Myös muut elokuvastudiot yrittivät "luoda oman Marilyn Monroen": Universal Pictures Mamie Van Dorenin kanssa, Columbia Pictures Kim Novakin kanssa ja Rank Organisation Diana Dorsin kanssa.

Amerikkalaisen pop-kulttuurin ikonina Monroella on vain vähän kilpailijoita, kuten Elvis Presley ja Mikki Hiiri, "...yksikään muu tähti ei ole herättänyt yhtä monenlaisia tunteita intohimosta sääliin, kateudesta katumukseen", yhdysvaltalaisten populaarikulttuurin johtajien mukaan. Historioitsija Gail Levine on sanonut, että Marilynia pidetään "1900-luvun kuvatuimpana henkilönä", ja American Film Institute on sijoittanut hänet kuudenneksi AFI:n sadan vuoden 100 suurimman elokuvatähden listalla. Smithsonian-instituutti luokitteli hänet yhdeksi "kaikkien aikojen sadasta suurimmasta amerikkalaisesta" ja VH1 sijoitti hänet 1900-luvun suurimpien popkulttuuri-ikonien kymmenen parhaan joukkoon. Marilyn Monroesta on kirjoitettu tuhansia kirjoja, hänestä on tehty elokuvia, näytelmiä, oopperoita ja lauluja. Näyttelijä on vaikuttanut suuresti moniin taiteilijoihin, kuten Andy Warholiin, Madonnaan, Lady Gagaan, Christina Aguileraan ja muihin. Lisäksi hän on edelleen arvokas tuotemerkki, sillä hänen kuvansa ja nimensä on lisensoitu satoihin tuotteisiin, ja hän on esiintynyt myös monikansallisten yritysten ja tuotemerkkien, kuten Max Factorin, Chanelin, Mercedes-Benzin ja Absolut Vodkan, mainoksissa.

Monroen kestävä suosio johtuu hänen kiistanalaisesta imagostaan. Toisaalta hän on edelleen seksisymboli, kauneusikoni ja yksi klassisen Hollywood-elokuvan tunnetuimmista tähdistä. Hänet muistetaan myös epätavallisesta elämästään, epävakaasta lapsuudestaan, kamppailustaan ammatillisesta arvostuksesta sekä odottamattomasta ja traagisesta kuolemastaan ja sitä ympäröivistä salaliittoteorioista. Hänestä ovat kirjoittaneet sukupuolten tasa-arvosta ja feminismistä kiinnostuneet tutkijat ja toimittajat, kuten Gloria Steinem, Jacqueline Rose, Molly Haskell ja Lois Banner. Jotkut, kuten Steinem, pitävät häntä studiojärjestelmän uhrina. Toiset ovat huomanneet hänen aktiivisen roolinsa näyttelijänurallaan ja hänen osallistumisensa imagonsa tekemiseen. Koska Monroe oli kuuluisuutensa ja yksityiselämänsä välillä ristiriitainen, hän oli tiiviisti yhteydessä laajempaan mediakeskusteluun. Historiantutkija Suzanne Hamin mukaan hänen vaikutuksestaan nyky-yhteiskuntaan keskustellaan hänen merkityksensä vuoksi:

- Suzanne Ham

Samoin Lois Banner kutsui Monroeta "ikuiseksi muodonmuuttajaksi", jonka jokainen sukupolvi luo uudestaan.

Marilyn Monroe on edelleen tärkeä kulttuuri-ikoni, mutta kriitikot ovat kiistelleet hänen perinnöstään näyttelijänä. Kriitikko David Thomson on kuvaillut hänen elokuvatyötään hämmentäviksi, ja Pauline Kael on kirjoittanut, että hän "käytti näyttelijäntaitojensa puutetta yleisön huvittamiseen. "Hänessä oli tarpeeksi joko nokkeluutta, hölmöyttä tai epätoivoa, jotta hän pystyi muuttamaan pin-upin näyttelijäksi ja päinvastoin. Hän teki sen, mitä 'hyvä maku' esti muita tekemästä." Peter Bradshaw'n mukaan Monroe oli lahjakas koominen näyttelijä, joka ymmärsi saavuttaa oikean komediallisen skaalan, ja Roger Ebert kirjoitti: "Monroen omituisuudet ja neuroosit tekivät hänet kuuluisaksi, ja se, mitä yleisö sai hänestä valkokankaalla, oli maagista." Jonathan Rosenbaum on todennut, että hänen näyttelemisensä sisältää perverssejä seksistisiä teemoja ja että joidenkin ihmisten vaikeus hahmottaa hänen älykkyyttään juontaa juurensa aikakaudelle, jolloin ajateltiin, että naisten ei pitänyt olla älykkäitä.

Marilyn Monroen kuuluisa "lentävä mekko" (kuuluisa otos elokuvasta "Seitsemännen vuoden kutina") myytiin 19. kesäkuuta 2011 Profile in History -huutokauppatalon huutokaupassa Los Angelesissa 4,6 miljoonalla dollarilla.

Toukokuussa 2022 järjestetyssä Christie's-huutokaupassa Andy Warholin muotokuva Shot Sage Blue Marilyn myytiin 195 miljoonalla dollarilla, mikä teki siitä historian kalleimman amerikkalaisen taiteilijan teoksen ja 1900-luvun kalleimman maalauksen.

The Guardianin mukaan Marilyn Monroesta on kirjoitettu tuhansia kirjoja, väitöskirjoja jne. Ensimmäinen ja ainoa koko elinaikana ilmestynyt julkaisu oli vuonna 1961 - elämäkertakirjailija Maurice Zolotowin "Marilyn Monroe".

Marilyn Monroen kunniaksi hänen mukaansa on nimetty erityinen ruusulajike.

Eteläafrikkalaisen tähtitieteilijän Cyril Jacksonin vuonna 1937 löytämä asteroidi nimettiin myöhemmin Marilyn Monroen mukaan, ja sen nimi on R3768 Monroe.

Norjassa Marilyn Monroelle on pystytetty pysyvä muistomerkki, joka johtuu väärinkäsityksestä, jonka mukaan näyttelijän isä oli norjalaissyntyinen Edward Mortenson, hänen äitinsä toinen aviomies.

Chicagossa paljastettiin 15. heinäkuuta 2011 kahdeksanmetrinen Marilyn Forever -veistos, joka kuvaa Monroeta seisomassa tuuletusritilän päällä 52nd Streetin ja Lexington Avenuen risteyksessä New Yorkissa, kun ilmavirta nosti hänen mekkonsa ylös vuoden 1955 elokuvakomediassa Seitsemän vuoden kutina. Kuvanveistäjä on Seward Johnson.

Marilyn Monroe on omistettu Lady Gagalle "Government Hooker" ja "Dance in the Dark", Blue Systemille "The Wind Cries (Who Killed Norma Jean)", Mark Ashleylle "Marilyn's Dream", Floran Mothe "Marilyn", Glenn Danzigille "Who Killed Marilyn", Elton Johnille "Candle in the Wind", Jane Birkinille "Norma Jean Baker", Nicki Minaj "Marilyn Monroe", Lana Del Rey "Marilyn Monroe", Pharrell Williams "Marilyn Monroe", Amanda Lepore "Marilyn" ja Valery Leontyev "Marilyn" sekä Andrey Voznesensky runo "Marilyn Monroe Monolog".

Marilyn Monroesta on tehty lukuisia dokumentti- ja näytelmäelokuvia, jotka kertovat hänen elämästään. Vuonna 1980 valmistui televisiota varten elokuva Marilyn: The Untold Story, jonka pääosassa oli Catherine Hicks. Vuonna 1996 tuli televisioelokuva "Norma Jean ja Marilyn", jossa Monroen roolia näytteli kaksi näyttelijää kerralla: Ashley Judd Norma Jean ja Mira Sorvino Marilyn Monroe. Molemmat näyttelijät olivat ehdolla Golden Globe -palkinnon saajiksi parhaasta naispääosasta elokuvassa tai tv-elokuvassa. Vuonna 2011 julkaistiin maailmanlaajuisesti elokuva "7 päivää ja yötä Marilynin kanssa", jossa Michelle Williams näyttelee Monroeta. Elokuva kertoo hänen ja Laurence Olivierin yhteisestä ajasta, kun hän työskenteli vuonna 1957 elokuvan Prinssi ja tanssija parissa. Vuonna 2015 Lifetime esitti Kelly Garnerin tähdittämän elämäkerrallisen minisarjan The Secret Life of Marilyn Monroe. Projekti sai kriitikoilta kiitosta ja kolme Emmy-ehdokkuutta. Vuonna 2022 Netflixissä julkaistiin Joyce Carol Oatesin samannimiseen romaaniin perustuva näytelmäelokuva Blondie, jonka pääosassa kuubalais-espanjalainen näyttelijä Ana de Armas näytteli Monroeta. Elokuva ei ole elämäkerrallinen, vaan Monroen elämän tutkiminen hänen sisäisen maailmansa kautta.

Coco Mademoiselle, joka perustuu Marilynin ja valokuvaaja Douglas Kirklandin romanttiseen suhteeseen, julkaistiin vuonna 2010.

Amerikkalainen valokuvaaja Philip Halsman loi vuonna 1952 valokuvakollaasin "Marilyn in the Image of Mao", jonka pohjalta Salvador Dali maalasi "Omakuvan" (1972).

Amerikkalainen taiteilija Andy Warhol loi vuonna 1962 pop-art-maalauksen Marilyn's Diptych, jota arvovaltainen The Guardian -julkaisu kutsui yhdeksi modernin taiteen merkittävimmistä teoksista.

Australialainen valokuvaaja Polixeni Papapetrou käsitteli Marilyn Monroen kuvaa sarjassaan "Seaching for Marilyn" (2002), hän kuvasi transvestiitti-imitaattoria (Ben Jacobson, "hän tuntee kaikki Marilynin ilmeet ja eleet. Minun ei oikeastaan tarvinnut ohjata häntä", "Jacobson, joka on muuttunut Marilyniksi ja naiseksi, tekee muodonmuutoksen aivan kuten Norma Jeane Baker teki muuttuessaan Marilyn Monroeksi", Papapetrou väitti) esittääkseen Marilyn Monroen Hollywoodin luomuksena, keinotekoisesti luoduksi persoonallisuudeksi, joka muuttui jatkuvasti sen mukaan, mitä tavalliset ihmiset odottivat häneltä.

Marilyn Monroe on usein huhujen, spekulaatioiden ja suoranaisten huijausten kohteena. Joitakin muiden naisten kuvia tai videoita pidetään Marilyn Monroen kuvina ja videoina. Monet ihmiset ovat vuosien varrella esittäneet erilaisia sensaatiomaisia väitteitä näyttelijästä ja

Kun näyttelijä oli vielä elossa vuonna 1952, kuuluisuutensa huipulla, pahantekijät levittivät alastonkuvia vähän tunnetusta mallista, Arlene Hunterista, ja pitivät niitä Marilyn Monroen kuvina. Näyttelijätär vei heidät oikeuteen, jossa todistettiin, etteivät kuvat olleet Marilynista, koska Hunterin otsassa ei ollut Hunterille ominaista kiilamaista kohoumaa.

Näyttelijättärestä liikkuu myös useita huhuja, jotka ovat vielä todistamattomia ja joita ei ole riittävästi perusteltu:

- päärooli

Luettelo on IMDb.comin mukaan.

Lähteet

1. Marilyn Monroe
2. Мэрилин Монро
3. 1 2 Свидетельство о рождении — 1926.
4. ^ Monroe had her screen name made into her legal name in early 1956.[1][2]
5. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
6. (en) « Marilyn Monroe », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 6 août 2019).
7. (en) « Marilyn Monroe », sur u-s-history.com (consulté le 6 août 2019).
8. Jacques Legrand, Chronique de J. F. Kennedy, éditions Chronique (ISBN 978-2-905969-78-1 et 2-905969-78-4), p. 70
9. a b et c « George W. Hogan (b. c1823 Kent - Genealogy.com », sur www.genealogy.com (consulté le 26 juillet 2019)
10. ^ Maria Monroe Biography, su biography.com (archiviato dall'url originale il 7 agosto 2011).