Resumen

Ciro II de Persia (persa antiguo: 𐎤𐎢𐎽𐎢𐏁 Kūruš), fue el fundador del Imperio Aqueménida, el primer imperio persa. Bajo su mandato, el imperio abarcó todos los estados civilizados anteriores del antiguo Próximo Oriente, se expandió enormemente y acabó conquistando la mayor parte de Asia occidental y gran parte de Asia central. El imperio creado por Ciro, que abarcaba desde el Mediterráneo y el Helesponto en el oeste hasta el río Indo en el este, era el más grande que el mundo había visto hasta entonces. En su máxima extensión bajo sus sucesores, el Imperio aqueménida se extendía desde partes de los Balcanes (Bulgaria oriental-Peonia y Tracia-Macedonia) y el sureste de Europa propiamente dicho en el oeste hasta el valle del Indo en el este.

El reinado de Ciro duró unos treinta años; su imperio arraigó con sus conquistas del Imperio Medo, luego del Imperio Lidio y finalmente del Imperio Neobabilónico. También dirigió una expedición a Asia Central, que dio lugar a importantes campañas de las que se dijo que habían sometido "a todas las naciones sin excepción". Ciro no se aventuró a entrar en Egipto, y se dice que murió en combate mientras luchaba contra los massagetae, una antigua confederación tribal nómada del este de Irán, a lo largo del Syr Darya en diciembre de 530 a.C.. Sin embargo, Jenofonte afirmó que Ciro no murió en la batalla y regresó de nuevo a la capital ceremonial aqueménida de Persépolis. Le sucedió su hijo Cambises II, que logró conquistar Egipto, Nubia y Cirenaica durante su breve mandato.

Conocido como Ciro el Viejo (en griego: Κῦρος ὁ Πρεσβύτερος, trad. Kŷros ho Presbýteros) por los griegos, era conocido por haber respetado las costumbres y religiones de las tierras que conquistó. Fue importante en el desarrollo del sistema de una administraciýn central en Pasargadae que gobernaba a los sýtrapas en las regiones fronterizas del imperio, y que funcioný de forma muy eficaz y provechosa tanto para los gobernantes como para los sýbditos. El Edicto de Restauración, una proclamación atestiguada por un sello cilíndrico en la que Ciro autorizaba y alentaba el retorno de los israelitas a la Tierra de Israel tras su conquista del Imperio neobabilónico, se describe en la Biblia y dejó asimismo un legado duradero en la religión judía debido a su papel en el fin del cautiverio babilónico y en facilitar el retorno judío a Sión. Según Isaías 45:1 de la Biblia hebrea, Dios ungió a Ciro para esta tarea, refiriéndose incluso a él como mesías (Ciro es la única figura no judía de la Biblia a la que se venera en esta calidad.

A Ciro también se le reconocen sus logros en materia de derechos humanos, política y estrategia militar, así como su influencia en las civilizaciones orientales y occidentales. La influencia aqueménida en el mundo antiguo llegaría hasta Atenas, donde los atenienses de clase alta adoptaron como propios aspectos de la cultura de la clase dirigente de la Persia aqueménida. Ciro, originario de Persis, que corresponde aproximadamente a la actual provincia iraní de Fars, ha desempeñado un papel crucial en la definición de la identidad nacional del Irán moderno. Sigue siendo una figura de culto entre los iraníes modernos, y su tumba es un lugar de veneración para millones de personas. En la década de 1970, el último sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, identificó la famosa proclamación de Ciro inscrita en el Cilindro de Ciro como la declaración de derechos humanos más antigua que se conoce, y desde entonces el Cilindro se ha popularizado como tal. Este punto de vista ha sido criticado por algunos historiadores occidentales por entender erróneamente el carácter genérico del Cilindro como declaración tradicional que los nuevos monarcas hacen al comienzo de su reinado.

El nombre Ciro es una forma latinizada derivada del nombre griego Κῦρος (Kỹros), a su vez derivado del nombre persa antiguo Kūruš. El nombre y su significado figuran en inscripciones antiguas en distintos idiomas. Los antiguos historiadores griegos Ctesias y Plutarco afirmaron que Ciro recibió su nombre del Sol (Kuros), concepto que se ha interpretado como "como el Sol" (Khurvash) al observar su relación con el sustantivo persa para Sol, khor, al tiempo que se utiliza -vash como sufijo de semejanza.

Karl Hoffmann ha sugerido una traducción basada en el significado de una raíz indoeuropea "humillar" y, en consecuencia, el nombre "Ciro" significa "humillador del enemigo en contienda verbal". Otra posible derivación iraní significaría "el joven, niño", relacionado con el kurdo kur ("hijo, niño pequeño") o el osetio i-gur-un ("nacer") y kur (toro joven). En la lengua persa, y especialmente en Irán, el nombre de Ciro se escribe کوروش (Kūroš, En la Biblia, se le denomina en hebreo Koresh (כורש). Algunas pruebas sugieren que Ciro es Kay Khosrow, un legendario rey persa de la dinastía Kayanian y personaje del Shahnameh, epopeya persa.

Algunos estudiosos, sin embargo, creen que ni Ciro ni Cambises eran nombres iranios, y proponen que Ciro era de origen elamita y que el nombre significaba "el que otorga cuidados" en la extinta lengua elamita. Una de las razones es que, aunque los nombres elamitas pueden acabar en -uš, ningún texto elamita escribe el nombre de esta forma, sólo Kuraš. Mientras tanto, el persa antiguo no permitía que los nombres terminaran en -aš, por lo que tendría sentido que los hablantes de persa cambiaran un Kuraš original por la forma gramaticalmente más correcta Kuruš. Los escribas elamitas, en cambio, no habrían tenido motivos para cambiar un kuruš original por kuraš, ya que ambas formas eran aceptables. Por lo tanto, Kuraš representa probablemente la forma original.

La dominación y el reino persas en la meseta iraní comenzaron como una extensión de la dinastía aqueménida, que expandió su dominio anterior posiblemente a partir del siglo IX a.C. El fundador epónimo de la dinastía fue Aquemenes (del persa antiguo Haxāmaniš). Los aqueménidas son "descendientes de Aquemenes", ya que Darío el Grande, el noveno rey de la dinastía, remonta su ascendencia a él, declarando "por esta razón nos llamamos aqueménidas". Aquemenes construyó el estado Parsumash en el suroeste de Irán y fue sucedido por Teispes, que tomó el título de "rey de Anshan" tras apoderarse de la ciudad Anshan y ampliar su reino hasta incluir Pars propiamente dicha. Mencionar que Teispes tuvo un hijo llamado Ciro I, que también sucedió a su padre como "rey de Anshan". Ciro I tenía un hermano de nombre Ariaramnes.

En el 600 a.C., Ciro I fue sucedido por su hijo, Cambises I, que reinó hasta el 559 a.C.. Ciro II "el Grande" era hijo de Cambises I, que había llamado a su hijo como su padre, Ciro I. Hay varias inscripciones de Ciro el Grande y de reyes posteriores que se refieren a Cambises I como el "gran rey" y el "rey de Anshan". Entre ellas se encuentran algunos pasajes del cilindro de Ciro en los que Ciro se llama a sí mismo "hijo de Cambises, gran rey, rey de Anshan". Otra inscripción (de CM) menciona a Cambises I como "rey poderoso" y "aqueménida", que según el grueso de la opinión erudita fue grabada bajo Darío y considerada como una falsificación posterior de Darío. Sin embargo, el abuelo materno de Cambises II, Farnaspes, también es nombrado "aqueménida" por el historiador Heródoto. El relato de Jenofonte en la Cyropædia nombra además a la esposa de Cambises como Mandane y menciona a Cambises como rey de Irán (la antigua Persia). Esto concuerda con las propias inscripciones de Ciro, ya que Anshan y Parsa eran nombres diferentes de la misma tierra. También concuerdan con otros relatos no iraníes, excepto en un punto en el que Heródoto afirma que Cambises no era rey, sino un "persa de buena familia". Sin embargo, en algunos otros pasajes, el relato de Heródoto también se equivoca en el nombre del hijo de Chishpish, al que menciona como Cambises pero que, según los eruditos modernos, debería ser Ciro I.

La opinión tradicional, basada en la investigación arqueológica y en la genealogía de la inscripción de Behistun y de Heródoto, es que Ciro el Grande era aqueménida. Sin embargo, M. Waters ha sugerido que Ciro no está relacionado con los aqueménidas ni con Darío el Grande, y que su familia era de origen teíspida y anshanita en lugar de aqueménida.

Ciro nació de Cambises I, rey de Anshan, y Mandane, hija de Astyages, rey de Media, durante el periodo 600-599 a.C.

Según su propio relato, que ahora se considera generalmente exacto, Ciro fue precedido como rey por su padre Cambises I, su abuelo Ciro I y su bisabuelo Teispes. Ciro se casó con Casandana, que era aqueménida e hija de Farnaspes, quien le dio dos hijos, Cambises II y Bardiya, y tres hijas, Atossa, Artystone y Roxane. Se sabía que Ciro y Casandra se querían mucho; Casandra decía que le resultaba más amargo dejar a Ciro que dejar su vida. Tras su muerte, Ciro decretó luto público en todo el reino. La Crónica de Nabonido afirma que Babilonia lloró a Casandane durante seis días (identificados entre el 21 y el 26 de marzo de 538 a.C.). Tras la muerte de su padre, Ciro heredó el trono persa en Pasargadae, que era vasalla de Astyages. El historiador griego Estrabón ha dicho que Ciro fue llamado originalmente Agradates por sus padrastros. Es posible que, al reunirse con su familia original, siguiendo las costumbres de nomenclatura, el padre de Ciro, Cambises I, le pusiera Ciro en honor a su abuelo, que era Ciro I. También hay un relato de Estrabón que afirma que Agradates adoptó el nombre de Ciro por el río Ciro, cerca de Pasargadae.

Mitología

Heródoto relató los primeros años de vida de Ciro de forma mitológica. En este relato, Astyages tuvo dos sueños proféticos en los que una inundación, y después una serie de vides frutales, salían de la pelvis de su hija Mandane y cubrían todo el reino. Sus consejeros lo interpretaron como un presagio de que su nieto se rebelaría un día y le suplantaría como rey. Astyages convocó a Mandane, en ese momento embarazada de Ciro, de vuelta a Ecbatana para que mataran al niño. El general Harpagus delegó la tarea en Mitrídates, uno de los pastores de Astyages, que crió al niño e hizo pasar a su hijo mortinato ante Harpagus por el infante muerto Ciro. Ciro vivió en secreto, pero cuando cumplió 10 años, durante un juego de niños, hizo apalear al hijo de un noble que se negó a obedecer las órdenes de Ciro. Como era inaudito que el hijo de un pastor cometiera semejante acto, Astyages hizo traer al muchacho a su corte, y se entrevistó con él y con su padre adoptivo. Tras la confesión del pastor, Astyages envió a Ciro de vuelta a Persia para que viviera con sus padres biológicos. Sin embargo, Astyages convocó al hijo de Harpagus y, en venganza, lo descuartizó, asó algunas porciones mientras hervía otras y engañó a su consejero para que se comiera a su hijo durante un gran banquete. Tras la comida, los sirvientes de Astyages llevaron a Harpagus la cabeza, las manos y los pies de su hijo en bandejas, para que se diera cuenta de su canibalismo involuntario. En otra versión, Ciro fue presentado como hijo de una familia pobre que trabajaba en la corte meda.

Imperio Mediano

Ciro el Grande accedió al trono en 559 a.C. tras la muerte de su padre; sin embargo, Ciro aún no era un gobernante independiente. Al igual que sus predecesores, Ciro tuvo que reconocer el dominio medo. Astyages, último rey del Imperio Medo y abuelo de Ciro, pudo haber gobernado la mayor parte del Próximo Oriente Antiguo, desde la frontera lidia en el oeste hasta los partos y los persas en el este.

Según la Crónica de Nabónido, Astyages lanzó un ataque contra Ciro, "rey de Ansan". Según el historiador Heródoto, se sabe que Astyages puso a Harpago al mando del ejército medo para conquistar a Ciro. Sin embargo, Harpago se puso en contacto con Ciro y alentó su revuelta contra Media, antes de acabar desertando junto con varios miembros de la nobleza y una parte del ejército. Este motín está confirmado por la Crónica de Nabónido. La Crónica sugiere que las hostilidades duraron al menos tres años (553-550) y que la batalla final se saldó con la toma de Ecbatana. Esto se describe en el párrafo que precede a la entrada del año 7 de Nabonido, que detalla la victoria de Ciro y la captura de su abuelo. Según los historiadores Heródoto y Ctesias, Ciro perdonó la vida a Astyages y se casó con su hija Amytis. Este matrimonio pacificó a varios vasallos, entre ellos los bactrianos, los partos y los de Saka. Heródoto señala que Ciro también sometió e incorporó Sogdia al imperio durante sus campañas militares de 546-539 a.C.

Con Astyages fuera del poder, todos sus vasallos (incluidos muchos de los parientes de Ciro) estaban ahora bajo su mando. Por tanto, su tío Arsames, que había sido rey de la ciudad-estado de Parsa bajo los medos, habría tenido que renunciar a su trono. Sin embargo, este traspaso de poder en el seno de la familia parece haberse producido sin problemas, y es probable que Arsames siguiera siendo el gobernador nominal de Parsa bajo la autoridad de Ciro, más un príncipe o un gran duque que un rey. Su hijo, Hystaspes, que también era primo segundo de Ciro, fue nombrado sátrapa de Partia y Frigia. Ciro el Grande unió así los reinos gemelos aqueménidas de Parsa y Anshan en Persia propiamente dicha. Arsames vivió para ver a su nieto convertirse en Darío el Grande, Shahanshah de Persia, tras la muerte de los dos hijos de Ciro. La conquista de Media por Ciro no fue más que el comienzo de sus guerras.

Imperio lidio y Asia Menor

Se desconocen las fechas exactas de la conquista lidia, pero debió de tener lugar entre el derrocamiento del reino medo por Ciro (550 a.C.) y su conquista de Babilonia (539 a.C.). En el pasado se solía dar el 547 a.C. como año de la conquista debido a algunas interpretaciones de la Crónica de Nabónido, pero esta postura no se sostiene mucho en la actualidad. Los lidios atacaron primero la ciudad de Pteria, en Capadocia, del Imperio aqueménida. Creso sitió y capturó la ciudad esclavizando a sus habitantes. Mientras tanto, los persas invitaron a los ciudadanos de Jonia que formaban parte del reino lidio a rebelarse contra su gobernante. La oferta fue rechazada, por lo que Ciro reunió un ejército y marchó contra los lidios, aumentando sus efectivos mientras atravesaba naciones en su camino. La batalla de Pteria se saldó con un empate en el que ambos bandos sufrieron numerosas bajas al caer la noche. Creso se retiró a Sardes a la mañana siguiente.

Durante su estancia en Sardes, Creso pidió a sus aliados que enviaran ayuda a Lidia. Sin embargo, hacia el final del invierno, antes de que los aliados pudieran unirse, Ciro el Grande llevó la guerra a territorio lidio y sitió a Creso en su capital, Sardis. Poco antes de la batalla final de Thymbra entre los dos soberanos, Harpago aconsejó a Ciro el Grande que colocara sus dromedarios delante de sus guerreros; los caballos lidios, no acostumbrados al olor de los dromedarios, tendrían mucho miedo. La estrategia funcionó; la caballería lidia fue derrotada. Ciro derrotó y capturó a Creso. Ciro ocupó la capital en Sardis, conquistando el reino lidio en 546 a.C. Según Heródoto, Ciro el Grande perdonó la vida a Creso y lo mantuvo como consejero, pero este relato entra en conflicto con algunas traducciones de la contemporánea Crónica de Nabonido (el rey que a su vez fue sometido por Ciro el Grande tras conquistar Babilonia), que interpretan que el rey de Lidia fue asesinado.

Antes de regresar a la capital, Commagene fue incorporada a Persia en 546 a.C. Más tarde, un lidio llamado Pactyas recibió el encargo de Ciro el Grande de enviar el tesoro de Creso a Persia. Sin embargo, poco después de la partida de Ciro, Pactyas contrató mercenarios y provocó un levantamiento en Sardis, sublevándose contra el sátrapa persa de Lidia, Tabalo. Ciro envió a Mazares, uno de sus comandantes, para sofocar la insurrección, pero exigió que Pactyas fuera devuelto con vida. A la llegada de Mazares, Pactyas huyó a Jonia, donde había contratado más mercenarios. Mazares adentró sus tropas en el país griego y sometió las ciudades de Magnesia y Priene. Se desconoce el final de Pactyas, pero tras su captura, probablemente fue enviado a Ciro y condenado a muerte tras una sucesión de torturas.

Mazares continuó la conquista de Asia Menor, pero murió por causas desconocidas durante su campaña en Jonia. Ciro envió a Harpago para completar la conquista de Mazares de Asia Menor. Harpago capturó Licia, Cilicia y Fenicia, utilizando la técnica de construir terraplenes para abrir brechas en las murallas de las ciudades sitiadas, un método desconocido para los griegos. Terminó su conquista de la zona en 542 a.C. y regresó a Persia.

Campañas del Este

Tras la conquista de Lidia, Ciro hizo campaña en el este hacia 545 a.C. a 540 a.C.. Ciro primero intentó hacer campaña contra Gedrosia, sin embargo fue derrotado decisivamente y tuvo que abandonar la tierra. La tierra de Gedrosia estaba muy probablemente bajo el reinado de Darío I. Después del fallido intento en Gedrosia, Ciro atacó en las regiones de Bactriana, Arcosia, Sogdia,Saka, Chorasmia, Margiana y otras provincias del este. En el año 533 a.C., Ciro el Grande cruzó las montañas del Hindu Kush y recaudó tributos de las ciudades del Indo. Así, Ciro probablemente tenía vasallaje en la India. A continuación, Ciro volvió a acampar cerca de Babilonia debido a los disturbios que se produjeron en esta ciudad.

Imperio neobabilónico

En el año 540 a.C., Ciro capturó Elam (Susiana) y su capital, Susa. La Crónica de Nabónido recoge que, antes de la batalla o batallas, Nabónido había ordenado que se trajeran a la capital estatuas de culto de las ciudades babilónicas periféricas, lo que sugiere que el conflicto había comenzado posiblemente en el invierno del 540 a.C. A principios de octubre del 539 a.C., Ciro libró la batalla de Opis en o cerca de la estratégica ciudad ribereña de Opis, en el Tigris, al norte de Babilonia. El ejército babilonio fue derrotado, y el 10 de octubre, Sippar fue tomada sin batalla, con poca o ninguna resistencia por parte de la población. Es probable que Ciro entablara negociaciones con los generales babilonios para obtener un compromiso por su parte y evitar así un enfrentamiento armado. Nabonido, que se había retirado a Sippar tras su derrota en Opis, huyó a Borsippa.

Dos días más tarde, el 12 de octubre (calendario gregoriano proléptico), las tropas de Gubaru entraron en Babilonia, de nuevo sin resistencia por parte de los ejércitos babilonios, y detuvieron a Nabonido. Heródoto explica que, para lograr esta hazaña, los persas, utilizando una cuenca excavada anteriormente por la reina babilonia Nitokris para proteger Babilonia de los ataques medos, desviaron el río Éufrates en un canal para que el nivel del agua descendiera "hasta la altura de la mitad del muslo de un hombre", lo que permitió a las fuerzas invasoras marchar directamente a través del lecho del río para entrar por la noche. Poco después, Nabonido regresó de Borsippa y se rindió a Ciro. El 29 de octubre, el propio Ciro entró en la ciudad de Babilonia.

Antes de la invasión de Babilonia por Ciro, el Imperio neobabilónico había conquistado muchos reinos. Además de la propia Babilonia, Ciro probablemente incorporó a su Imperio sus entidades subnacionales, entre ellas Siria, Judea y Arabia Petraea, aunque no existen pruebas directas de este hecho.

Tras tomar Babilonia, Ciro el Grande se proclamó "rey de Babilonia, rey de Sumer y de Acad, rey de los cuatro puntos cardinales" en el famoso Cilindro de Ciro, una inscripción depositada en los cimientos del templo de Esagila, dedicado al dios principal de Babilonia, Marduk. El texto del cilindro denuncia a Nabónido como impío y retrata al victorioso Ciro complaciendo al dios Marduk. Describe cómo Ciro había mejorado la vida de los ciudadanos de Babilonia, repatriado a los pueblos desplazados y restaurado templos y santuarios de culto. Aunque algunos han afirmado que el cilindro representa una forma de carta de derechos humanos, los historiadores suelen situarlo en el contexto de una antigua tradición mesopotámica de que los nuevos gobernantes iniciaran sus reinados con declaraciones de reformas.

Los dominios de Ciro el Grande componían el mayor imperio que el mundo había visto hasta entonces. Al final del reinado de Ciro, el Imperio aqueménida se extendía desde Asia Menor en el oeste hasta el río Indo en el este.

Los detalles de la muerte de Ciro varían según los relatos. El relato de Heródoto en sus Historias es el segundo más extenso, en el que Ciro encontró su destino en una feroz batalla con los masageteos, una confederación tribal iraní de los desiertos meridionales de Khwarezm y Kyzyl Kum, en la parte más meridional de las regiones esteparias euroasiáticas de los actuales Kazajstán y Uzbekistán, siguiendo el consejo de Creso de atacarlos en su propio territorio. Los Massagetae estaban emparentados con los escitas en su vestimenta y modo de vida; luchaban a caballo y a pie. Para hacerse con su reino, Ciro envió primero una oferta de matrimonio a su gobernante, la emperatriz Tomyris, propuesta que ella rechazó.

Comenzó entonces su intento de apoderarse del territorio massagetae por la fuerza (c. 529), empezando por construir puentes y barcos de guerra torreados a lo largo de su orilla del río Oxus, o Amu Darya, que los separaba. Tomyris le envió una advertencia para que cesara su invasión (advertencia que, según dijo, esperaba que desatendiera de todos modos) y le retó a enfrentarse a sus fuerzas en una guerra honorable, invitándole a un lugar de su país situado a un día de marcha del río, donde sus dos ejércitos se enfrentarían formalmente. Tomyris aceptó su oferta, pero, al saber que los Massagetae no estaban familiarizados con el vino y sus efectos embriagadores, levantó y abandonó el campamento con abundante vino, llevándose a sus mejores soldados y dejando a los menos capaces.

El general del ejército de Tomyris, Espargapises, que también era su hijo, y un tercio de las tropas de Massagetia, mataron al grupo que Ciro había dejado allí y, al encontrar el campamento bien abastecido de comida y vino, bebieron sin darse cuenta hasta embriagarse, disminuyendo su capacidad para defenderse cuando se vieron sorprendidos por un ataque sorpresa. Fueron derrotados y, aunque cayó prisionero, Spargapises se suicidó cuando recuperó la sobriedad. Al enterarse de lo ocurrido, Tomyris denunció las tácticas de Ciro y juró vengarse, liderando ella misma una segunda oleada de tropas. Al final, Ciro el Grande murió y sus tropas sufrieron bajas masivas en lo que Heródoto calificó como la batalla más feroz de su carrera y del mundo antiguo. Cuando terminó, Tomyris ordenó que le trajeran el cuerpo de Ciro, lo decapitó y sumergió su cabeza en un vaso de sangre en un gesto simbólico de venganza por su sed de sangre y la muerte de su hijo. Sin embargo, algunos estudiosos cuestionan esta versión, sobre todo porque incluso Heródoto admite que este suceso fue una de las muchas versiones de la muerte de Ciro que escuchó de una fuente supuestamente fiable que le dijo que nadie estuvo allí para ver las secuelas.

Heródoto también cuenta que Ciro vio en sueños al hijo mayor de Histaspes (Darío I) con alas sobre los hombros, que con un ala cubría Asia y con la otra Europa. El arqueólogo Sir Max Mallowan explica esta afirmación de Heródoto y su conexión con la figura en bajorrelieve de cuatro alas de Ciro el Grande de la siguiente manera:

Por tanto, Heródoto, como conjeturo, pudo haber conocido la estrecha relación entre este tipo de figura alada y la imagen de la majestad irania, que asoció con un sueño que pronosticaba la muerte del rey antes de su última y fatal campaña a través del Oxus.

Muhammad Dandamayev afirma que los persas podrían haber recuperado el cuerpo de Ciro de los massagetae, a diferencia de lo que afirmaba Heródoto.

Según la Crónica de Miguel el Sirio (1166-1199 d.C.), Ciro fue asesinado por su esposa Tomyris, reina de los Massagetae (Maksata), en el 60º año de cautiverio judío.

Ctesias, en su Persica, tiene el relato más extenso, que dice que Ciro encontró la muerte mientras sofocaba la resistencia de la infantería derbices, ayudada por otros arqueros y caballería escitas, además de los indios y sus elefantes de guerra. Según él, este suceso tuvo lugar al noreste de la cabecera del Syr Darya. Un relato alternativo de la Cyropaedia de Jenofonte contradice a los demás, afirmando que Ciro murió pacíficamente en su capital. La última versión de la muerte de Ciro proviene de Beroso, que sólo informa de que Ciro encontró la muerte mientras luchaba contra los arqueros Dahae al noroeste de la cabecera del Syr Darya.

Entierro

Es posible que los restos de Ciro el Grande fueran enterrados en Pasargadae, su capital, donde aún existe una tumba de piedra caliza (construida entre 540 y 530 a.C.) que muchos consideran suya. Estrabón y Arriano ofrecen descripciones casi idénticas de la tumba, basadas en el testimonio de Aristóbulo de Casandrea, quien, a petición de Alejandro Magno, visitó la tumba en dos ocasiones. Aunque la propia ciudad está ahora en ruinas, el lugar de enterramiento de Ciro el Grande ha permanecido prácticamente intacto, y la tumba ha sido parcialmente restaurada para contrarrestar su deterioro natural a lo largo de los siglos. Según Plutarco, su epitafio rezaba así:

Oh hombre, quienquiera que seas y de dondequiera que vengas, pues sé que vendrás, yo soy Ciro que ganó a los persas su imperio. No me envidies, pues, este pedazo de tierra que cubre mis huesos.

Las pruebas cuneiformes de Babilonia demuestran que Ciro murió hacia diciembre de 530 a.C. y que su hijo Cambises II se convirtió en rey. Cambises continuó con la política de expansión de su padre y capturó Egipto para el Imperio, pero pronto murió tras sólo siete años de gobierno. Le sucedió Bardiya, el otro hijo de Ciro, o un impostor que se hizo pasar por Bardiya, que se convirtió en el único gobernante de Persia durante siete meses, hasta que fue asesinado por Darío el Grande.

Los relatos romanos y griegos antiguos traducidos ofrecen una vívida descripción de la tumba tanto desde el punto de vista geométrico como estético; la forma geométrica de la tumba ha cambiado poco a lo largo de los años, manteniendo todavía una gran piedra de forma cuadrangular en la base, seguida de una sucesión piramidal de piedras rectangulares más pequeñas, hasta que después de unas pocas losas, la estructura se reduce a un edificio, con un tejado arqueado compuesto por una piedra de forma piramidal, y una pequeña abertura o ventana en el lateral, por la que apenas podría colarse el hombre más delgado.

Dentro de este edificio había un ataúd dorado, apoyado sobre una mesa con soportes dorados, en cuyo interior estaba enterrado el cuerpo de Ciro el Grande. Sobre su lugar de descanso, había una cubierta de tapices y cortinas hechas de los mejores materiales babilónicos disponibles, utilizando la fina mano de obra Median; debajo de su cama había una fina alfombra roja, que cubría la estrecha zona rectangular de su tumba. Los relatos griegos traducidos describen la tumba como un lugar situado en los fértiles jardines de Pasargadae, rodeado de árboles y arbustos ornamentales, con un grupo de protectores aqueménidas llamados los "Magos", estacionados cerca para proteger el edificio de robos o daños.

Años más tarde, en el caos creado por la invasión de Persia por Alejandro Magno y tras la derrota de Darío III, la tumba de Ciro el Grande fue asaltada y la mayoría de sus lujos fueron saqueados. Cuando Alejandro llegó a la tumba, quedó horrorizado por la forma en que había sido tratada, interrogó a los magos y los llevó ante un tribunal. Según algunas versiones, la decisión de Alejandro de someter a juicio a los Magos se debió más a su intento de socavar su influencia y a su muestra de poder en su recién conquistado imperio, que a una preocupación por la tumba de Ciro. Sin embargo, Alejandro admiraba a Ciro, ya que desde muy joven leyó la Cyropaedia de Jenofonte, que describía el heroísmo de Ciro en la batalla y su gobierno como rey y legislador. En cualquier caso, Alejandro Magno ordenó a Aristóbulo que mejorara el estado de la tumba y restaurara su interior. A pesar de su admiración por Ciro el Grande y de sus intentos de renovar su tumba, Alejandro había saqueado seis años antes (330 a.C.) Persépolis, la opulenta ciudad para la que Ciro pudo haber elegido el emplazamiento, y ordenó su quema como acto de propaganda pro griega o le prendió fuego durante una juerga de borrachos.

El edificio ha sobrevivido a la prueba del tiempo, a través de invasiones, divisiones internas, imperios sucesivos, cambios de régimen y revoluciones. La última figura persa destacada que llamó la atención sobre la tumba fue Mohammad Reza Pahlavi (sha de Irán), último monarca oficial de Persia, durante sus celebraciones de los 2.500 años de monarquía. Al igual que Alejandro Magno antes que él, el sha de Irán quería apelar al legado de Ciro para legitimar su propio gobierno por extensión. Las Naciones Unidas reconocen la tumba de Ciro el Grande y Pasargadae como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

El historiador británico Charles Freeman sugiere que "en alcance y extensión, sus logros estuvieron muy por encima de los del rey macedonio, Alejandro, que iba a demoler el imperio en la década de 320, pero no proporcionó ninguna alternativa estable". Ciro ha sido un héroe personal para muchas personas, entre ellas Thomas Jefferson, Mohammad Reza Pahlavi y David Ben-Gurion.

Los logros de Ciro el Grande a lo largo de la Antigüedad se reflejan en la forma en que se le recuerda hoy en día. Su propia nación, los iraníes, lo han considerado "El Padre", el mismo título que habían utilizado en tiempos del propio Ciro las numerosas naciones que conquistó, según Jenofonte:

Y a los que estaban sometidos a él, los trataba con estima y consideración, como si fueran sus propios hijos, mientras que sus súbditos mismos respetaban a Ciro como a su "Padre" ... ¿Qué otro hombre sino 'Ciro', después de haber derrocado un imperio, murió alguna vez con el título de "El Padre" del pueblo al que había sometido a su poder? Porque es un hecho evidente que este es un nombre para el que otorga, ¡más que para el que quita!

Los babilonios lo consideraban "El Libertador".

El Libro de Esdras narra el primer retorno de los exiliados en el primer año de Ciro, en el que Ciro proclama: "Todos los reinos de la tierra me ha dado Yahveh, el Dios del cielo, y me ha encargado que le edifique una casa en Jerusalén, que está en Judá" (Esdras 1:2).

Ciro se distinguió por igual como estadista y como soldado. Gracias en parte a la infraestructura política que creó, el Imperio Aqueménida perduró mucho después de su muerte.

El ascenso de Persia bajo el reinado de Ciro tuvo un profundo impacto en el curso de la historia mundial. La filosofía, la literatura y la religión iraníes desempeñaron un papel dominante en los acontecimientos mundiales del milenio siguiente. A pesar de la conquista de Persia en el siglo VII d.C. por el califato islámico, Persia siguió ejerciendo una enorme influencia en Oriente Próximo durante la Edad de Oro islámica, y fue especialmente decisiva en el crecimiento y la expansión del Islam.

Muchas de las dinastías iraníes posteriores al Imperio aqueménida y sus reyes se consideraban herederos de Ciro el Grande y han afirmado continuar la línea iniciada por Ciro. Sin embargo, entre los eruditos hay diferentes opiniones sobre si éste es también el caso de la dinastía sasánida.

El propio Alejandro Magno se encaprichó y admiró a Ciro el Grande, ya que desde muy joven leía la Cyropaedia de Jenofonte, que describía el heroísmo de Ciro en la batalla y el gobierno y sus habilidades como rey y legislador. Durante su visita a Pasargadae ordenó a Aristóbulo que decorara el interior de la cámara sepulcral de la tumba de Ciro.

El legado de Ciro se ha dejado sentir incluso en lugares tan lejanos como Islandia y la América colonial. Muchos de los pensadores y gobernantes de la Antigüedad clásica, así como de la época del Renacimiento y la Ilustración, y los antepasados de los Estados Unidos de América buscaron inspiración en Ciro el Grande a través de obras como la Cyropaedia. Thomas Jefferson, por ejemplo, poseía dos ejemplares de la Cyropaedia, uno de ellos con traducciones paralelas al griego y al latín en páginas enfrentadas que muestran importantes marcas de Jefferson, lo que significa la gran influencia que tuvo el libro en la redacción de la Declaración de Independencia de Estados Unidos.

Según el profesor Richard Nelson Frye, Ciro -cuya capacidad como conquistador y administrador, según Frye, queda atestiguada por la longevidad y el vigor del Imperio aqueménida- desempeñó un papel casi mítico entre el pueblo persa "similar al de Rómulo y Remo en Roma o Moisés para los israelitas", con una historia que "sigue en muchos detalles las historias de héroes y conquistadores de otros lugares del mundo antiguo". Frye escribe: "Se convirtió en el epítome de las grandes cualidades que se esperaban de un gobernante en la Antigüedad, y asumió rasgos heroicos como conquistador tolerante y magnánimo, además de valiente y audaz. Su personalidad, tal como la vieron los griegos, influyó en ellos y en Alejandro Magno y, como la tradición fue transmitida por los romanos, puede considerarse que influye en nuestro pensamiento incluso ahora."

Religión y filosofía

Aunque en general se cree que las enseñanzas de Zarathushtra mantuvieron influencia en los actos y políticas de Ciro, hasta ahora no se han encontrado pruebas claras que indiquen que Ciro practicara una religión específica. Pierre Briant escribió que, dada la escasa información de que disponemos, "parece bastante temerario intentar reconstruir cuál pudo ser la religión de Ciro".

La política de Ciro con respecto al tratamiento de las religiones minoritarias está documentada en textos babilónicos, así como en fuentes judías y en los relatos de los historiadores. Ciro tenía una política general de tolerancia religiosa en todo su vasto imperio. Se discute si se trataba de una política nueva o de la continuación de las políticas seguidas por babilonios y asirios (como sostiene Lester Grabbe). Llevó la paz a Babilonia y se dice que mantuvo a su ejército alejado de los templos y devolvió las estatuas de los dioses babilonios a sus santuarios.

En la Biblia se relata el trato que dio a los judíos durante su exilio en Babilonia después de que Nabucodonosor II destruyera Jerusalén. Los Ketuvim de la Biblia judía terminan en las Segundas Crónicas con el decreto de Ciro, que devolvió a los exiliados de Babilonia a la Tierra Prometida junto con el encargo de reconstruir el templo.

Así dice Ciro, rey de Persia: Todos los reinos de la tierra me ha dado Jehová, el Dios de los cielos, y me ha encargado que le edifique casa en Jerusalén, que está en Judá. Cualquiera que haya entre vosotros de todo su pueblo -el SEÑOR, su Dios, esté con él-, que vaya allí. - (2 Crónicas 36:23)

Este edicto también se reproduce íntegramente en el Libro de Esdras.

En el primer año del rey Ciro, el rey Ciro promulgó un decreto: "En cuanto a la casa de Dios en Jerusalén, que se reconstruya el templo, el lugar donde se ofrecen sacrificios, y que se conserven sus cimientos, siendo su altura de 60 codos y su anchura de 60 codos; con tres capas de piedras enormes y una capa de maderos. Y que el costo sea pagado del tesoro real. También que los utensilios de oro y plata de la casa de Dios, que Nabucodonosor tomó del templo de Jerusalén y llevó a Babilonia, sean devueltos y traídos a sus lugares en el templo de Jerusalén; y los pondrás en la casa de Dios." - (Esdras 6:3-5)

Los judíos lo honraron como un rey digno y justo. En un pasaje bíblico, Isaías se refiere a él como Mesías (lit. "Su ungido") (Isaías 45:1), lo que le convierte en el único gentil al que se refiere de este modo. En otro pasaje de Isaías se describe a Dios diciendo: "Levantaré a Ciro en mi justicia: Enderezaré todos sus caminos. Reconstruirá mi ciudad y liberará a mis desterrados, pero no por precio ni recompensa, dice Dios Todopoderoso". (Isaías 45:13) Como sugiere el texto, Ciro liberó finalmente a la nación de Israel de su exilio sin compensación ni tributo. La mayoría de los eruditos críticos modernos creen que estos pasajes concretos (Isaías 40-55, a menudo denominado Deutero-Isaías) fueron añadidos por otro autor hacia el final del exilio babilónico (c. 536 a.C.).

Josefo, el historiador judío del siglo I, relata la opinión tradicional de los judíos sobre la predicción de Ciro en Isaías en sus Antigüedades de los judíos, libro 11, capítulo 1:

En el primer año del reinado de Ciro, que era el septuagésimo desde el día en que nuestro pueblo fue expulsado de su propia tierra a Babilonia, Dios se compadeció del cautiverio y la calamidad de este pobre pueblo, según se lo había predicho el profeta Jeremías, antes de la destrucción de la ciudad, que después de haber servido a Nabucodonosor y a su posteridad, y después de haber sufrido esa servidumbre durante setenta años, les devolvería de nuevo a la tierra de sus padres, y que edificarían su templo y disfrutarían de su antigua prosperidad. Y estas cosas Dios se las proporcionó; porque despertó la mente de Ciro, y le hizo escribir esto por toda Asia: "Así dice el rey Ciro: Puesto que Dios Todopoderoso me ha nombrado rey de la tierra habitable, creo que él es ese Dios al que adora la nación de los israelitas; pues en verdad él predijo mi nombre por medio de los profetas, y que yo le edificaría una casa en Jerusalén, en el país de Judea." Esto lo supo Ciro por haber leído el libro que Isaías dejó de sus profecías; pues este profeta dijo que Dios le había hablado así en una visión secreta: "Mi voluntad es que Ciro, a quien he designado para ser rey sobre muchas y grandes naciones, haga volver a mi pueblo a su propia tierra y construya mi templo". Esto fue predicho por Isaías ciento cuarenta años antes de que el templo fuera demolido. Por consiguiente, cuando Ciro leyó esto y admiró el poder divino, se apoderó de él un ferviente deseo y ambición de cumplir lo que estaba así escrito; por lo que llamó a los judíos más eminentes que estaban en Babilonia, y les dijo que les daba permiso para volver a su país y reconstruir su ciudad de Jerusalén y el templo de Dios, ya que él sería su ayudante, y que escribiría a los gobernantes y gobernadores que estaban en la vecindad de su país de Judea, para que les contribuyeran con oro y plata para la construcción del templo, y además de eso, bestias para sus sacrificios.

Aunque Ciro fue alabado en el Tanaj (Isaías 45:1-6 y Esdras 1:1-11), hubo críticas judías contra él después de que fuera engañado por los ceutíes, que querían detener la construcción del Segundo Templo. Acusaron a los judíos de conspirar para rebelarse, por lo que Ciro a su vez detuvo la construcción, que no se terminaría hasta el 515 a.C., durante el reinado de Darío I. Según la Biblia, fue el rey Artajerjes quien se convenció de detener la construcción del templo de Jerusalén. (Esdras 4:7-24)

Se ha cuestionado la naturaleza histórica de este decreto. El profesor Lester L Grabbe sostiene que no hubo decreto, sino una política que permitía a los exiliados regresar a sus tierras y reconstruir sus templos. También argumenta que la arqueología sugiere que el retorno fue un "goteo", que tuvo lugar quizás a lo largo de décadas, dando como resultado una población máxima de quizás 30.000 personas. Philip R. Davies calificó de "dudosa" la autenticidad del decreto, citando a Grabbe y añadiendo que en contra de "la autenticidad de Esdras 1.1-4 está J. Briend, en una ponencia presentada en el Institut Catholique de París el 15 de diciembre de 1993, quien niega que se parezca a la forma de un documento oficial, sino que refleja más bien el lenguaje profético bíblico". Mary Joan Winn Leith cree que el decreto de Esdras podría ser auténtico y junto con el Cilindro que Ciro, al igual que gobernantes anteriores, intentaba mediante estos decretos obtener el apoyo de aquellos que podían ser estratégicamente importantes, en particular los cercanos a Egipto, que deseaba conquistar. También escribió que "las apelaciones a Marduk en el Cilindro y a Yahvé en el decreto bíblico demuestran la tendencia persa a cooptar las tradiciones religiosas y políticas locales en aras del control imperial."

Algunos musulmanes modernos han sugerido que la figura coránica de Dhu al-Qarnayn es una representación de Ciro el Grande, pero el consenso entre los eruditos es que se trata de una evolución de las leyendas sobre Alejandro Magno.

Política y gestión

Ciro fundó el imperio como un imperio multiestatal gobernado por cuatro capitales: Pasargadae, Babilonia, Susa y Ecbatana. Permitió cierta autonomía regional en cada estado, en forma de sistema de satrapías. Una satrapía era una unidad administrativa, normalmente organizada sobre una base geográfica. Un "sátrapa" (gobernador) era el rey vasallo que administraba la región, un "general" supervisaba el reclutamiento militar y garantizaba el orden, y un "secretario de estado" llevaba los registros oficiales. El general y el secretario de estado dependían directamente del sátrapa y del gobierno central.

Durante su reinado, Ciro mantuvo el control sobre una vasta región de reinos conquistados, logrado mediante la retención y expansión de las satrapías. El sucesor de Ciro, Darío el Grande, continuó con la organización de los territorios recién conquistados en provincias gobernadas por sátrapas. El imperio de Ciro se basaba en el tributo y los reclutas de las diversas partes de su reino.

Gracias a sus conocimientos militares, Ciro creó un ejército organizado que incluía la unidad de los Inmortales, compuesta por 10.000 soldados altamente entrenados. También creó un innovador sistema postal en todo el imperio, basado en varias estaciones de retransmisión llamadas Chapar Khaneh.

Las conquistas de Ciro iniciaron una nueva era en la era de la construcción de imperios, en la que un vasto superestado, que comprendía muchas docenas de países, razas, religiones y lenguas, se regía bajo una única administración encabezada por un gobierno central. Este sistema duró siglos y fue mantenido tanto por la dinastía invasora seléucida durante su control de Persia como por las dinastías iraníes posteriores, incluidos los partos y los sasánidas.

Ciro era conocido por sus innovaciones en proyectos de construcción; desarrolló las tecnologías que encontró en las culturas conquistadas y las aplicó en la construcción de los palacios de Pasargadae. También era famoso por su amor a los jardines; las recientes excavaciones en su capital han revelado la existencia del Jardín Persa de Pasargadae y una red de canales de riego. Pasargadae albergaba dos magníficos palacios rodeados de un majestuoso parque real y vastos jardines formales; entre ellos se encontraban los jardines amurallados de cuatro cuarteles de "Paradisia", con más de 1.000 metros de canales de piedra caliza tallada, diseñados para llenar pequeñas cuencas cada 16 metros y regar diversos tipos de flora silvestre y doméstica. El diseño y el concepto de Paradisia eran excepcionales y desde entonces han servido de modelo para muchos parques antiguos y modernos.

El médico y filósofo inglés Sir Thomas Browne escribió en 1658 un discurso titulado El jardín de Ciro en el que se representa a Ciro como el arquetipo de "gobernante sabio", mientras en Gran Bretaña gobernaba el Protectorado de Cromwell.

"Ciro el mayor, criado entre bosques y montañas, cuando el tiempo y el poder se lo permitieron, siguió el dictado de su educación, y llevó los tesoros del campo al dominio y la circunscripción. Tan noblemente embelleció los jardines colgantes de Babilonia, que también se pensó que era su autor".

El estandarte de Ciro, descrito como un águila dorada montada sobre un "asta elevada", siguió siendo el estandarte oficial de los aqueménidas.

Cilindro Ciro

Una de las pocas fuentes de información que se conservan y que pueden datarse directamente de la época de Ciro es el Cilindro de Ciro (en persa: استوانه کوروش), un documento en forma de cilindro de arcilla inscrito en cuneiforme acadio. Había sido colocado en los cimientos del Esagila (el templo de Marduk en Babilonia) como depósito fundacional tras la conquista persa en 539 a.C. Se descubrió en 1879 y hoy se conserva en el Museo Británico de Londres.

El texto del cilindro denuncia al depuesto rey babilonio Nabonido como impío y retrata a Ciro como agradable al dios principal Marduk. Describe cómo Ciro había mejorado la vida de los ciudadanos de Babilonia, repatriado a los pueblos desplazados y restaurado templos y santuarios de culto. Aunque no se menciona específicamente en el texto, la repatriación de los judíos de su "cautiverio babilónico" se ha interpretado como parte de esta política general.

En la década de 1970, el sha de Irán adoptó el cilindro de Ciro como símbolo político, utilizándolo "como imagen central en su celebración de los 2.500 años de monarquía iraní" y afirmando que era "la primera carta de derechos humanos de la historia". Esta opinión ha sido rebatida por algunos como "bastante anacrónica" y tendenciosa, ya que el concepto moderno de derechos humanos habría sido bastante ajeno a los contemporáneos de Ciro y no se menciona en el cilindro. No obstante, el cilindro se considera parte de la identidad cultural de Irán.

Las Naciones Unidas han declarado que la reliquia es una "antigua declaración de derechos humanos" desde 1971, aprobada por el entonces Secretario General Sithu U Thant, después de que "la hermana del Sha de Irán le regalara una réplica". El Museo Británico describe el cilindro como "un instrumento de la antigua propaganda mesopotámica" que "refleja una larga tradición en Mesopotamia donde, ya desde el tercer milenio antes de Cristo, los reyes comenzaban sus reinados con declaraciones de reformas". El cilindro subraya la continuidad de Ciro con los anteriores gobernantes babilonios, afirmando su virtud como rey babilonio tradicional al tiempo que denigra a su predecesor.

Neil MacGregor, Director del Museo Británico, ha declarado que el cilindro fue "el primer intento que conocemos de dirigir una sociedad, un Estado con diferentes nacionalidades y confesiones: un nuevo tipo de arte de gobernar". Explicó que "incluso se ha descrito como la primera declaración de derechos humanos, y aunque ésta nunca fue la intención del documento -el concepto moderno de derechos humanos apenas existía en el mundo antiguo-, ha llegado a encarnar las esperanzas y aspiraciones de muchos".

Sus títulos reales completos eran El Gran Rey, Rey de Persia, Rey de Anshan, Rey de Media, Rey de Babilonia, Rey de Sumer y Akkad, y Rey de los Cuatro Rincones del Mundo. La Crónica de Nabonido señala el cambio de su título de "Rey de Anshan" a "Rey de Persia". El asiriólogo François Vallat escribió que "cuando Astyages marchó contra Ciro, Ciro es llamado "Rey de Anshan", pero cuando Ciro cruza el Tigris camino de Lidia, es "Rey de Persia". Por lo tanto, el golpe tuvo lugar entre estos dos acontecimientos".

Fuentes

1. Ciro II el Grande
2. Cyrus the Great
3. ^ a b c Unconfirmed rulers, due to the Behistun Inscription
4. Das Geburtsjahr ist eine Schätzung und der Encyclopædia Britannica (15. Auflage, 2007, Band 3, S. 831, Artikel Cyrus II.) entnommen. Unwahrscheinlich ist die Berechnung des Geburtsjahres auf 600 v. Chr. nach dem griechischen Historiker Dinon von Kolophon (zitiert bei Cicero, De Divinatione 1,23), laut dem Kyros II. 70 Jahre alt wurde, weil diese Angabe unzuverlässig ist (so schon F. H. Weißbach, in: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE), Supplementband IV, Sp. 1157). Das Todesjahr ist durch Datierungen von Keilschrifttexten gesichert.
5. a b Josef Wiesehöfer: Kyros 2. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 6, Metzler, Stuttgart 1999, ISBN 3-476-01476-2, Sp. 1014–1017, hier Sp. 1014.
6. Отрывок из сиппарского цилиндра Набонида
7. 1 2 3 4 5 Отрывок из вавилонской хроники
8. Cyrus // Реальный словарь классических древностей / авт.-сост. Ф. Любкер ; Под редакцией членов Общества классической филологии и педагогики Ф. Гельбке, Л. Георгиевского, Ф. Зелинского, В. Канского, М. Куторги и П. Никитина. — СПб., 1885. — С. 366—367.
9. Дандамаев М. А. Политическая история Ахеменидской державы. — С. 373.
10. (en) Rémy Boucharlat, « Southwestern Iran in the Achaemenid Period », dans Daniel T. Potts (dir.), The Oxford Handbook of Ancient Iran, Oxford, Oxford University Press, 2013, p. 503-506.