Σύνοψη

Η ελληνική μυθολογία αναφέρεται στη μυθολογία της αρχαίας Ελλάδας, η οποία αρχικά προήλθε και διαδόθηκε προφορικά και σε ποιητική μορφή. Η ελληνική μυθολογία είναι πλούσια σε θεούς, ήρωες και μυθικά πλάσματα. Ειδικά οι θεές έγιναν μέρος της αρχαίας ελληνικής θρησκείας. Η μυθολογία συνδέθηκε επίσης με τα πρώτα στάδια της ελληνικής φιλοσοφίας και ιστοριογραφίας. Οι μύθοι αποτέλεσαν δημοφιλή θέματα στην ελληνική τέχνη, το δράμα και τη λογοτεχνία, και μέσω αυτού επηρέασαν διαχρονικά το δυτικό πολιτισμό στο σύνολό του.

Οι υπέρτατοι θεοί ζούσαν στον Όλυμπο. Ο ανώτερος θεός ήταν ο Δίας και υπήρχαν 12 θεοί του Ολύμπου ανά πάσα στιγμή. Εκτός από τους κύριους θεούς, σχεδόν κάθε λειτουργία είχε τον δικό της θεό. Εκτός από τους ίδιους τους θεούς, ένας μεγάλος αριθμός μυθικών πλασμάτων ήταν γνωστά με το όνομά τους, όπως οι κύκλωπες, οι άρπυιες, οι τιτάνες, οι σειρήνες, οι κένταυροι, οι νύμφες και οι σάτυροι. Στην ελληνική μυθολογία, οι θεοί δεν είναι μόνο αξιοθαύμαστες μορφές, αλλά είναι επίσης ικανοί για θυμό, εκδίκηση και προδοσία, γεγονός που τους καθιστά πολύ ανθρώπινους χαρακτήρες. Η παλαιότερη και πληρέστερη περιγραφή της καταγωγής των θεών και των Τιτάνων βρίσκεται στη Γέννηση των Θεών του Ησιόδου από τη δεκαετία του 700 π.Χ.

Υπάρχει επίσης ένας μεγάλος αριθμός άλλων θεών, ημίθεων και ημιθεών μεταξύ θεών και ανθρώπων, καθώς και απλών θνητών ανθρώπων. Πολλές από τις ιστορίες διαδραματίζονται στην Εποχή του Χαλκού στην Ελλάδα, τη Μυκηναϊκή περίοδο, η οποία είχε γίνει μυθική από την εποχή της αρχαιότητας. Οι σημαντικότερες συλλογές ιστοριών, ή μυθικοί κύκλοι, είναι η ιστορία του Τρωικού Πολέμου, γνωστή ιδίως από την Ιλιάδα του Ομήρου, με τις διάφορες ιστορίες-πλαίσια, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας των ταξιδιών του Οδυσσέα, γνωστής με τη σειρά της από την Οδύσσεια- και πολλοί από τους Θηβαϊκούς μύθους, όπως η ιστορία του Οιδίποδα. Αυτές αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ελληνικής μυθολογίας, καθώς πολλές από τις σημαντικότερες ιστορίες σχετίζονται με κάποιον τρόπο με τα θέματα αυτών των δύο μυθικών κύκλων. Άλλες βασικές ιστορίες περιλαμβάνουν ιστορίες για τη γέννηση των θεών και τις ηρωικές πράξεις διαφόρων ηρώων (η ιστορία του Ιάσονα και των Αργοναυτών, οι οποίοι ξεκίνησαν να φέρουν το χρυσόμαλλο δέρας με το πλοίο Αργώ πριν από τον Τρωικό Πόλεμο- και ιστορίες που σχετίζονται με την Κρήτη και τον μινωικό πολιτισμό της).

Μεταξύ άλλων, οι μύθοι χρησιμοποιήθηκαν για να εξηγήσουν φαινόμενα, γεγονότα και έθιμα που δεν είχαν φυσική εξήγηση. Πολλοί ελληνικοί μύθοι είχαν δεσμούς με μύθους από αρχαίους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής. Ενώ ορισμένοι μύθοι μπορεί να έχουν κάποια ιστορική βάση και μπορούν να θεωρηθούν ως προφορική ιστορία πριν από τη συγγραφή της ιστορίας, πολλοί μύθοι δεν έχουν καμία σχέση με ιστορικά γεγονότα. Η σχέση μεταξύ της ελληνικής μυθολογίας και της πραγματικότητας είναι κάπως αδύνατο να καθοριστεί, καθώς τα γεγονότα και οι μύθοι συχνά διαπλέκονται. Η Τροία θεωρούνταν επί μακρόν μύθος μέχρι που ο Χάινριχ Σλήμαν ανακάλυψε τα ερείπια της πόλης το 1870. Ο Μέγας Αλέξανδρος λέγεται ότι ήταν γιος του Δία. Η πρώτη ανάβαση στον Όλυμπο έγινε μόλις το 1913. Δεν υπάρχει ομοφωνία ούτε καν για την ύπαρξη του συγγραφέα Ομήρου ή για τον ρόλο του στη δημιουργία των έργων που φέρουν το όνομά του.

Γραπτές πηγές

Οι ελληνικοί μύθοι που έζησαν ως προφορική παράδοση έχουν επιβιώσει στην αρχαία γραμματεία. Για την εξήγηση της ελληνικής μυθολογίας έχουν χρησιμοποιηθεί διάφορες πρωτότυπες πηγές. Αυτές περιλαμβάνουν, πάνω απ' όλα:

Η ελληνική λογοτεχνία ξεκίνησε τη δεκαετία του 700 π.Χ. με την επική ποίηση, τα πιο διάσημα έργα της οποίας είναι τα έπη Ιλιάδα και Οδύσσεια, που πήραν το όνομά τους από τον Όμηρο. Οι μύθοι των θεών έπαιζαν πάντα κεντρικό ρόλο στην επική ποίηση, καθώς αποτελούσαν το βασικό υλικό των επών, αλλά τα έπη δεν ήταν πρωτίστως μυθική ποίηση ή θρησκευτική ποίηση. Λίγα είναι γνωστά για τον ίδιο τον Όμηρο και οι μελετητές διαφωνούν σχετικά με τον ρόλο του στη δημιουργία των επών. Σε κάθε περίπτωση, τα έργα του Ομήρου έγιναν, με την πάροδο του χρόνου, οι σημαντικότεροι εναρμονιστές της ελληνικής μυθολογίας.

Εκτός από τα έργα του Ομήρου, ήταν γνωστός και ένας μεγάλος αριθμός άλλων έργων, τα οποία αποτελούσαν τη λεγόμενη επική κυκλικότητα. Διαιρείται σε δύο μυθικούς κύκλους. Ο πρώτος από αυτούς, ο λεγόμενος Τρωικός Κύκλος, επικεντρώνεται σε γεγονότα που σχετίζονται με τον Τρωικό Πόλεμο. Τα έπη του Ομήρου είναι αυτά που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του Κύκλωπα- τα άλλα έπη αφηγούνται γεγονότα που είτε προηγούνται είτε έπονται του πολέμου. Ο δεύτερος, ο λεγόμενος Κύκλωπας της Θήβας, επικεντρώνεται σε γεγονότα που σχετίζονται με την πόλη της Θήβας. Αυτά τα δύο σύνολα μύθων αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των ελληνικών μύθων, καθώς πολλές από τις σημαντικότερες ιστορίες σχετίζονται με κάποιον τρόπο με τα θέματα αυτών των δύο συνόλων μύθων.

Η επική ποίηση άνθισε στη Μικρά Ασία. Στην ηπειρωτική Ελλάδα συναντάται ο διδακτικός κλάδος του έπους, που αντιπροσωπεύεται από τα έργα του Ησιόδου. Στη Θεογονία, ο Ησίοδος προσπάθησε να εξηγήσει την προέλευση του κόσμου και των θεών, να διαμορφώσει ένα σύστημα θεών και να εξηγήσει τις μεταξύ τους σχέσεις. Ο Κατάλογος των γυναικών, που απαριθμεί τις γυναίκες με τις οποίες οι θεοί απέκτησαν απογόνους, ημίθεους και ήρωες, σχετίζεται με το ίδιο θέμα.

Εκτός από τα έπη, μια άλλη ομάδα ποιημάτων είναι οι ομηρικοί ύμνοι, οι οποίοι επίσης πήραν το όνομά τους από τον Όμηρο. Γράφτηκαν κατά τη μεταομηρική περίοδο, όταν η ποίηση μεταφέρθηκε από τις βασιλικές αίθουσες στις θρησκευτικές γιορτές και σε ένα ευρύτερο κοινό. Οι γιορτές άρχιζαν με την ψαλμωδία ύμνων στον θεό στον οποίο ήταν αφιερωμένη η γιορτή. Ακολουθούσαν παραστάσεις επικών ποιημάτων που τραγουδούσαν ποιητές. Οι ύμνοι λοιπόν αφηγούνταν την ιστορία του εκάστοτε θεού ή θεάς. Έχουν διασωθεί 34 ύμνοι. Ο παλαιότερος είναι ο ύμνος στον Απόλλωνα της Δήλου.

Στις αρχές του 600 π.Χ. γεννήθηκε η λυρική ποίηση. Και αυτή, επίσης, είναι έντονα επηρεασμένη από το θείο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη χορωδιακή ποίηση, όπου ιστορίες από τις θεϊκές παραδόσεις αποτελούν συχνά τον πυρήνα των ποιημάτων. Τα χορωδιακά τραγούδια αναπτύχθηκαν επίσης στο πλαίσιο θρησκευτικών εορτών. Πρωτοπόρος του χορωδιακού λυρισμού ήταν ο Στευσίχορος, ο οποίος εγκατέλειψε την επική ποιητική μορφή του ποιήματος και εισήγαγε τα ποιήματα των θεών, υφασμένα σε λυρική μορφή. Επίσης, επεξεργάστηκε με τόλμη τις αφηγήσεις. Στα σημαντικά ποιήματα του Στησίχορου περιλαμβάνεται το ποίημα για την καταστροφή του Ιλίου ή της Τροίας, το οποίο αφηγείται τις εκστρατείες του Αινεία και έτσι άσκησε σημαντική επίδραση στη μεταγενέστερη ρωμαϊκή ποίηση. Ο διασημότερος από τους χορωδιακούς λυρικούς ήταν ο Πίνδαρος, ο οποίος προσάρμοσε τις θεές ώστε να ταιριάζουν στις ηθικές αντιλήψεις του ίδιου και της εποχής του. Είναι περισσότερο γνωστός για τα επινίκια ποιήματά του, που είναι αφιερωμένα στους νικητές των αγώνων. Συνήθως έχουν ως θέμα τους μια θεά που συνδέεται είτε με τον νικητή είτε με τον τόπο διεξαγωγής των αγώνων.

Η ελληνική τραγωδία έπαιξε ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στην ανάπτυξη των θεών από ό,τι η ποίηση. Οι τραγικοί συγγραφείς συχνά διαμόρφωσαν τους μύθους στην τελική μορφή με την οποία θα γίνονταν αργότερα γνωστοί. Τα θέματα των τραγωδιών προέρχονταν συνήθως από το επικό ταλέντο. Επηρεάστηκαν επίσης από τη λυρική ποίηση, τα λαϊκά παραμύθια και, φυσικά, από τη φαντασία των ίδιων των τραγικών ποιητών.

Οι μεγαλύτεροι τραγικοί ποιητές ήταν ο Αισχύλος, ο Σοφοκλής και ο Ευριπίδης. Καθένας από αυτούς ασχολήθηκε με τους μύθους σύμφωνα με το δικό του χαρακτήρα και τη δική του κοσμοθεωρία. Η ποίηση του Αισχύλου αντικατοπτρίζει την πίστη του στη δικαιοσύνη των θεών και την καθοδηγητική παρέμβασή τους στα παγκόσμια γεγονότα, όπως αποτυπώνεται, μεταξύ άλλων, στις ακλόνητες αλυσίδες τιμωρίας και καταδίκης που δημιουργεί η μοίρα σε όλες τις γενιές. Οι τραγωδίες του Σοφοκλή εκφράζουν επίσης τη θρησκευτικότητά του, αλλά σε σύγκριση με τον Αισχύλο, ήταν πιο ελαφρύς στην προσέγγισή του, αντιμετωπίζοντας τα θέματα κυρίως εκφράζοντας την πεποίθηση ότι, παρ' όλα αυτά, οι θεοί θα οδηγήσουν τελικά τον κόσμο προς ένα καλύτερο μέρος. Αντίθετα, η στάση του Ευριπίδη απέναντι στους θεούς και τα παλιά παραμύθια είναι σχεδόν αντίθετη. Οι αυξανόμενες απαιτήσεις της εποχής τον ανάγκασαν επίσης να αντλήσει από νέα, ακόμη ανεπίλυτα θέματα και λιγότερο γνωστούς μύθους. Επιπλέον, παρουσίασε τους ήρωες των παλιών γνωστών ιστοριών ως ανθρώπους, με όλες τους τις αδυναμίες, και τους έφερε στη "σύγχρονη εποχή" με άλλους τρόπους. Ο Ευριπίδης ήταν επικριτικός και σκεπτικιστής απέναντι στους θεούς, ασκώντας συχνά κριτική σε αυτούς μέσω των χαρακτήρων του.

Η ελληνική κωμωδία αναπτύχθηκε παράλληλα με την τραγωδία. Συνήθως αντλούσε τα θέματά της από την ιδιωτική ζωή και, ως εκ τούτου, η επιρροή της στην ανάπτυξη των μύθων ήταν πολύ μικρότερη από εκείνη της τραγωδίας. Ωστόσο, ασχολείται επίσης με ορισμένα θέματα που σχετίζονται με τους θεούς. Ο πιο διάσημος κωμωδιογράφος Αριστοφάνης, για παράδειγμα, κάνει κωμικούς χαρακτήρες τον Διόνυσο και τον Ηρακλή στα έργα του. Οι κωμωδίες του Επίκαρχου, ο οποίος επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Πλαύτο, διακωμωδούν εκτενώς τις ιστορίες των θεών.

Η επική ποίηση επανεμφανίστηκε στη λεγόμενη Αλεξανδρινή εποχή της ελληνιστικής λογοτεχνίας. Από τα σημαντικότερα παραδείγματα είναι το ποίημα του Απολλώνιου Αργοναυτικά, το οποίο περιέγραφε εκτενώς το άγνωστο μέχρι τότε ταξίδι των Αργοναυτών και ανταποκρινόταν στο γούστο της εποχής με τη γνώση της μυθολογίας και τις γεωγραφικές περιγραφές του. Στο έργο του Φαινόμενα, ο Άρατος παρουσίασε την αστρονομία της εποχής του, αντλώντας επίσης από μυθολογικές περιγραφές και συνδέοντας τις θεές με τους αστερισμούς. Ο Ριάνος, στο ποίημά του Ηράκλεια, έδωσε μια εκτενή περιγραφή της ζωής του Ηρακλή.

Οι Ρωμαίοι κληρονόμησαν τους ελληνικούς μύθους ως μέρος της δικής τους μυθολογίας. Ειδικότερα, ο Οβίδιος χρησιμοποίησε θέματα από την ελληνική μυθολογία σε πολλά ποιήματά του, με πιο γνωστό το εκτενές ποίημά του Οι μεταμορφώσεις. Παρουσιάζει την ιστορία του κόσμου από τη δημιουργία του μέχρι τον Ιούλιο Καίσαρα και περιγράφει μεγάλο αριθμό μύθων, εστιάζοντας σε διάφορες μεταμορφώσεις. Πολλοί αρχαίοι μύθοι είναι γνωστοί με τη μορφή που παρουσιάζει ο Οβίδιος, ή ακόμη και αποκλειστικά μέσω αυτού, και το έργο του άσκησε μεγάλη επιρροή στην τέχνη της Αναγέννησης. Ο Βιργίλιος, στο έπος του Αινειάδα, παρουσίασε την ιστορία της Αινειάδας σε συνδυασμό με τη ρωμαϊκή ιστορία. Μιμήθηκε κυρίως ιστορίες από την ελληνική μυθολογία, με την Οδύσσεια στο πρώτο μέρος του έπους και την Ιλιάδα στο δεύτερο μέρος.

Πληροφορίες για την ελληνική μυθολογία έχουν επίσης επιβιώσει στην πεζογραφία. Ειδικά η παλαιότερη ιστοριογραφία ξεκινούσε συχνά με μυθικά θέματα, καθώς θεωρούνταν πραγματική ιστορία. Οι γενεαλογίες των ηγεμόνων, για παράδειγμα, συχνά ανατρέχουν σε μυθολογικούς ήρωες και, ακόμη περισσότερο, σε θεούς. Η επιρροή αυτή φαίνεται ακόμη στον Ηρόδοτο, αλλά όχι πια στον Θουκυδίδη, ο οποίος απέρριπτε τους μύθους ως βάση της ιστορικής γνώσης. Η Περιγραφή της Ελλάδας του Παυσανία περιγράφει όχι μόνο τόπους αλλά και πολυάριθμους μύθους που συνδέονται με αυτούς. Σημαντικές πηγές είναι και οι γραμματικοί, οι οποίοι επικεντρώθηκαν στην επεξήγηση των παλαιών ποιημάτων με δικά τους σχόλια. Μεταξύ των σημαντικότερων έργων στον τομέα αυτό συγκαταλέγεται η Βιβλιοθήκη του λεγόμενου Ψευδο-Απολλόδωρου.

Αρχαιολογικές πηγές

Η ανάπτυξη της ελληνικής μυθολογίας έχει επίσης φωτιστεί από την αρχαιολογία. Η ανακάλυψη των μινωικών και μυκηναϊκών πολιτισμών της Ελλάδας και της Κρήτης της Εποχής του Χαλκού στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα υπήρξε ιδιαίτερα σημαντική από αυτή την άποψη. Ο μυκηναϊκός πολιτισμός ανακαλύφθηκε χάρη στο έργο του Heinrich Schliemann τον 19ο αιώνα. Με απλό ύφος, συνέδεσε πολλές από τις ανακαλύψεις του άμεσα με την ελληνική μυθολογία. Συνέδεσε τα ευρήματά του για την Τροία άμεσα με την ιστορία του Τρωικού Πολέμου και τις Μυκήνες με τις ιστορίες των Ελλήνων που πήγαν στον πόλεμο. Αποκάλεσε τα κοσμήματα που βρέθηκαν στην Τροία "τους θησαυρούς του Πριάμου" και "τα κοσμήματα της Ελένης". Αποκάλεσε τη χρυσή μάσκα του θανάτου που βρέθηκε στις Μυκήνες 'τη μάσκα του θανάτου του Αγαμέμνονα' και τα αγάλματα των θεών που βρέθηκαν εκεί τα παραδείγματα της Ήρας και της Αφροδίτης. Στην πραγματικότητα, πολλά από τα ευρήματα αφορούσαν σε προγενέστερους χρόνους από την υποτιθέμενη ημερομηνία του Τρωικού Πολέμου και φυσικά δεν μπορούν να συνδεθούν με τις μυθολογικές αφηγήσεις με κανέναν άλλο άμεσο τρόπο. Ο Άρθουρ Έβανς, ο οποίος ανακάλυψε τον μινωικό πολιτισμό, κατεύθυνε την έρευνα προς μια πιο σύγχρονη κατεύθυνση, ερμηνεύοντας τα ευρήματα σε ένα ευρύτερο ιστορικό, πολιτιστικό και γεωγραφικό πλαίσιο. Σε κάθε περίπτωση, οι ανακαλύψεις έχουν εξηγήσει πολλά χαρακτηριστικά των έργων του Ομήρου και έχουν παράσχει στοιχεία για πολλές λεπτομέρειες της μυθολογίας.

Παρόλο που από τον μυκηναϊκό πολιτισμό έχουν διασωθεί οι λεγόμενες επιγραφές της Γραμμικής Β και έχουν ερμηνευτεί σε μεγάλο βαθμό, η γνώση των μύθων και των τελετουργιών της Εποχής του Χαλκού εξακολουθεί να βασίζεται κυρίως στην ερμηνεία των μνημειακών κτηρίων και άλλων ευρημάτων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα γνωστά κείμενα είναι κυρίως κατάλογοι διαφόρων στοιχείων. Ωστόσο, περιέχουν πολλά ονόματα θεών και θεών, ορισμένα από τα οποία έχουν συνδεθεί με ονόματα από την ελληνική μυθολογία (βλ.: Μυκηναϊκή θρησκεία).

Άλλα σημαντικά ευρήματα περιλαμβάνουν κεραμικά ιδίως της γεωμετρικής περιόδου, αλλά και της κλασικής και ελληνιστικής περιόδου. Η διακόσμηση των πήλινων αγγείων απεικονίζει συνήθως μυθολογικά ή άλλα θρησκευτικά θέματα, όπως τελετουργίες και λατρείες. Είναι σημαντικά με δύο τρόπους: πρώτον, ορισμένα από αυτά χρονολογούνται πριν οι μύθοι πάρουν γραπτή μορφή στα έργα του Ομήρου και του Ησιόδου, και έτσι αποτελούν τις πρώτες μαρτυρίες για τους μύθους, που σε ορισμένες περιπτώσεις πηγαίνουν εκατοντάδες χρόνια πίσω. Δεύτερον, η διακόσμηση περιέχει επίσης μύθους και τις λεπτομέρειές τους που δεν είναι γνωστές από καμία γραπτή πηγή. Με αυτόν τον τρόπο, οι εικονογραφήσεις από μεταγενέστερους χρόνους συμπληρώνουν επίσης τις γραπτές μαρτυρίες. Η κεραμική επεκτείνει επίσης τις γνώσεις μας για τους μύθους, καθώς συχνά αφηγείται μύθους που κυκλοφορούσαν μεταξύ του απλού λαού και όχι μόνο γραπτούς μύθους.

Ο τομέας της ελληνικής μυθολογίας είναι πολύ ευρύς. Εκτείνεται από τις πράξεις των πρώτων θεών και γιγάντων, μέσω του Τρωικού Πολέμου και των επτά εκστρατειών κατά της Θήβας, μέχρι τα παιδικά κατορθώματα του Ερμή.

Οι μυθολογικές αφηγήσεις ήταν συχνά αντιφατικές και τοπικές. Ο ίδιος θεός ή θεά μπορούσε να αποτελέσει αντικείμενο πολλών διαφορετικών, αντιφατικών μύθων- για παράδειγμα, δύο εντελώς διαφορετικές ιστορίες διηγούνταν τη γέννηση τόσο της Αφροδίτης όσο και του Διονύσου. Από την άλλη πλευρά, ο ίδιος μύθος μπορούσε να συνδεθεί με διάφορες μορφές- για παράδειγμα, οι Κορυβάντες χόρευαν γύρω από τον νεογέννητο Δία και τον Διόνυσο.

Λόγω των αντιφάσεων, είναι αδύνατο να τοποθετηθεί η ελληνική μυθολογία σε ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα, αλλά μπορεί να κατασκευαστεί μια πρόχειρη χρονολογία. Οι ιστορίες χωρίζονται χονδρικά σε τρία μέρη:

Η χρονολογία συνδέεται με τον μύθο των αιώνων του κόσμου. Όταν ο Κρόνος κυβερνούσε τον κόσμο, υπήρχε μια χρυσή εποχή, όταν θεοί και άνθρωποι ζούσαν ευτυχισμένοι χωρίς θλίψη και κακουχίες. Η γη παρείχε τροφή χωρίς προσπάθεια. Και πάλι οι θεοί αυτής της γενιάς δημιούργησαν μια χειρότερη γενιά της Αργυρής Εποχής. Άρχισε να πολεμά μεταξύ τους και εγκατέλειψε τη λατρεία των θεών. Γι' αυτό και ο Δίας την κατέστρεψε. Στη συνέχεια ήρθε η Εποχή του Χαλκού, μια εποχή ισχυρών και πολεμοχαρών ανθρώπων. Αυτή η γενιά καταστράφηκε επίσης. Ο Δίας δημιούργησε μια τέταρτη γενιά, καλύτερη και πιο δίκαιη. Αυτή ήταν η γενιά των ηρώων, οι ήρωες της οποίας πολέμησαν στους πολέμους της Τροίας και της Θήβας. Όταν πέθαναν, πήραν το δρόμο τους για τα νησιά του Ευαγγελισμού. Τη γενιά των ηρώων ακολούθησε η Εποχή του Σιδήρου, όταν η ζωή ήταν γεμάτη ανησυχία και κακουχίες και κανείς δεν νοιαζόταν για τη δικαιοσύνη. Οι Έλληνες που διηγούνταν τους μύθους έβλεπαν τους εαυτούς τους να ζουν σε αυτή την εποχή.

Οι Έλληνες της αρχαϊκής και της κλασικής περιόδου προτιμούσαν σαφώς την εποχή των ηρώων στις ιστορίες τους. Για παράδειγμα, η Ιλιάδα και η Οδύσσεια, που απεικονίζουν αυτή την περίοδο, υπερτερούν σαφώς έναντι της Γέννησης των Θεών και των Ομηρικών Ύμνων, που εστιάζουν στους θεούς. Οι μεταγενέστεροι μυθολόγοι, από την άλλη πλευρά, συχνά προτίμησαν να εστιάσουν στη γέννηση των θεών.

Χρόνος των Θεών

Ο Ηρόδοτος πίστευε ότι ο Όμηρος και ο Ησίοδος είχαν δημιουργήσει την ελληνική άποψη για τους θεούς, δίνοντάς τους ονόματα, θέσεις και λειτουργίες και περιγράφοντας την εμφάνισή τους. Αυτό είναι αληθές στο ότι, αν και ο Όμηρος και ο Ησίοδος δεν εφηύραν τους θεούς, αλλά εμπνεύστηκαν από την προγενέστερη προφορική παράδοση και τις αρχαίες λατρείες, εντούτοις έδωσαν στους Έλληνες ένα πάνθεον θεών, ένα σύνολο θεών ή έναν κόσμο θεών. Ως αποτέλεσμα, οι παλαιότερες τοπικές θεότητες έμειναν σταδιακά στο περιθώριο και αντικαταστάθηκαν από μια πανελλήνια άποψη για το σύνολο των θεών και τα κεντρικά γεγονότα της μυθολογίας. Ωστόσο, οι παλιές δοξασίες παρέμειναν ζωντανές ως δευτερεύουσες πλοκές στις ιστορίες και ως τοπικές παραλλαγές θεών και γεγονότων.

Στο επίκεντρο του ομηρικού κόσμου βρίσκονταν οι λεγόμενοι Ολύμπιοι θεοί: ο Δίας, η Ήρα, ο Ποσειδώνας, ο Άδης, ο Απόλλων, η Άρτεμις, η Αθηνά, ο Άρης, η Αφροδίτη, ο Ήφαιστος, ο Ερμής και η Εστία. Αυτοί κατοικούσαν στον Όλυμπο, με εξαίρεση τον Άδη, ο οποίος κατοικούσε στο όρος Μάναλα, για το οποίο χρησιμοποιούνταν και το όνομά του. Παράλληλα με τους ομηρικούς θεούς, ωστόσο, παρέμενε ένας μικρός αριθμός πρωτόγονων, προ-ομηρικών θεών που δεν ενσωματώθηκαν ποτέ στον ομηρικό κόσμο των θεών, αλλά που ωστόσο κατείχαν κεντρική θέση στις πανελλήνιες ελληνικές δοξασίες και λατρείες. Οι σημαντικότεροι από αυτούς τους θεούς ήταν η Δήμητρα, ο Διόνυσος και ο Ασκληπιός.

Οι ιστορίες της πρώτης γενιάς των θεών περιλαμβάνουν τους μύθους της γέννησης και τον πόλεμο μεταξύ των θεών του Ολύμπου και των Τιτάνων. Σημαντική πηγή για αυτές τις ιστορίες είναι η γέννηση των θεών στον Ησίοδο.

Σύμφωνα με τους Έλληνες, στην αρχή του χρόνου υπήρχε το Χάος (Κάος), μια απύθμενη, άμυαλη άβυσσος από την οποία γεννήθηκε η Γαία, η Μητέρα Γη, που επέπλεε στην άβυσσο. Γεννήθηκε επίσης ο Έρωτας, ο έρωτας. Το Χάος γέννησε επίσης τη Νυκς, τη νύχτα, και τον Έρεβος, το σκοτάδι. Η Γαία γέννησε τον Ουρανό, τον ουρανό, και στη συνέχεια τον Πόντο, τη θάλασσα. Ο Ουρανός ξάπλωσε πάνω στη Γαία και τη γέννησε με τη βροχή του.

Η Γαία και ο Ουρανός απέκτησαν παιδιά: έξι τιτάνες, ο μεγαλύτερος από τους οποίους ήταν ο Ωκεανός, η ζώνη που περιφέρεται γύρω από τη γη, και ο νεότερος ο Κρόνος, τρεις κύκλωπες, ο Βροντής, ο Στερόπας και ο Άργης, που ήταν αφιερωμένοι στον κεραυνό και την αστραπή (αυτοί έφτιαξαν αργότερα τους κεραυνούς που χρησιμοποίησε ο Δίας) και τρία εκατοντάχειρα τέρατα (ηκατονόχειρες), ο Κόττος, ο Μπριάρεος και ο Γύγης, που διευθέτησαν αργότερα τον πόλεμο μεταξύ των θεών και των τιτάνων.

Ο Ουρανός δεν άφησε τα παιδιά του να βγουν από τη μήτρα της Γαίας, τον κόρφο της γης. Η Γαία εξοργίστηκε με την τυραννία του Ουρανού και προκάλεσε τον γιο της να επαναστατήσει εναντίον του πατέρα του. Ο μικρότερος, ο Κρόνος, συμφώνησε και η Γαία του ετοίμασε ένα δρεπάνι, με το οποίο ο Κρόνος έκοψε τα γεννητικά όργανα του Ουρανού και τα πέταξε στον ώμο του. Ο Ουρανός αποκόπηκε από τη Γαία, δημιουργώντας έναν χώρο μεταξύ ουρανού και γης στον οποίο θα μπορούσαν να κατοικήσουν τα μελλοντικά πλάσματα. Ο Ουρανός καταράστηκε τα παιδιά του και τα ονόμασε Τιτάνες, την πρώτη γενιά θεών.

Σταγονίδια αίματος έτρεχαν από τα γεννητικά όργανα, σχηματίζοντας τις ερινύες, τους θεούς της εκδίκησης που ήταν υπεύθυνοι για τον έλεγχο των εγκλημάτων κατά συγγενών εξ αίματος. Από το αίμα αυτό προέκυψαν επίσης οι γιγάντες, οι νύμφες των σκηνώσεων και οι κρητικές χουρέτες ή κορυβάντες. Από το σπέρμα των γεννητικών οργάνων γεννήθηκε υπό την επίδραση της Αφροδίτης η θεά του έρωτα, η Αφροδίτη.

Με την αδελφή του Ρέα, ο Κρόνος απέκτησε πολλά παιδιά: την Εστία, τη Δήμητρα, την Ήρα, τον Άδη και τον Ποσειδώνα. Ο Κρόνος κατάπιε τα παιδιά του μόλις γεννήθηκαν, επειδή του είχαν πει ότι ένα από τα ίδια του τα παιδιά θα τον ανέτρεπε.

Ωστόσο, ο Δίας, ο μικρότερος γιος του Κρόνου και της Ρέας, απέφυγε να φαγωθεί επειδή η Ρέα τον έκρυψε σε μια σπηλιά και έδωσε στον Κρόνο μια πέτρα για να καταπιεί. Όταν ο Δίας μεγάλωσε, τάισε τον πατέρα του με μια εμετική ουσία, σώζοντας έτσι τον αδελφό του από το στομάχι του. Γύρω από τον Δία στον Όλυμπο, μια ομάδα θεών της νεότερης γενιάς συγκεντρώθηκε για να πολεμήσει τους Τιτάνες για δέκα "μακρά χρόνια", ουσιαστικά για χιλιάδες χρόνια. Από τους απογόνους των Τιτάνων, ο Προμηθέας τάχθηκε με το μέρος του Δία, αλλά αργότερα τον πρόδωσε. Με προτροπή της μητέρας του, ο Δίας απελευθέρωσε από τα Τάρταρα τους Κένταυρους και τους Κύκλωπες, οι οποίοι σφυρηλάτησαν γι' αυτόν το καταστροφικό σαλάμι του. Στην τελική μάχη, τα βουνά κατέρρευσαν και ο κόσμος ξαναπέφτει στο χάος.

Μετά τον νικηφόρο πόλεμο, οι Τιτάνες οδηγήθηκαν στο υπέδαφος και ο ηγέτης τους Άτλας αναγκάστηκε να κουβαλήσει τον ουρανό ως τιμωρία. Τα τρία αδέλφια αποφάσισαν να μοιράσουν τον κόσμο: στον Δία δόθηκε ο ουρανός, στον Ποσειδώνα η θάλασσα και στον Άδη ο κάτω κόσμος. Ωστόσο, η Γαία γέννησε άλλο ένα παιδί, αυτή τη φορά με τον Τάρταρο, τον φοβερό Τυφώνα. Η μάχη μεταξύ του Δία και του Τυφώνα προκάλεσε μια καταστροφή παρόμοια με εκείνη μεταξύ των Τιτάνων και των θεών: τα βουνά κατέρρευσαν και οι θάλασσες και οι χώρες αναδιαμορφώθηκαν. Στο τέλος, όμως, ο Τυφώνας νικήθηκε και στάλθηκε στα Τάρταρα.

Στη συνέχεια, ο Δίας αμφισβητήθηκε από τους γίγαντες, πολεμικές μορφές που γεννήθηκαν από το αίμα του πέους του Ουρανού. Η μάχη ήταν αιματηρή και οι Ολύμπιοι υπερτερούσαν αριθμητικά, μέχρι που ο Ηρακλής, γιος του Δία και της θνητής Αλχημίας, πολέμησε τους γίγαντες. Η Γαία προσπάθησε να βοηθήσει τους γίγαντες ετοιμάζοντας ένα φίλτρο που θα τους έδινε αθανασία, αλλά ο Δίας ματαίωσε και αυτό το σχέδιο. Με την ήττα των γιγάντων, η θέση του Δία ήταν επιτέλους εξασφαλισμένη και ο κόσμος βρισκόταν σε κάποια τάξη.

Ο Τύφωνας ήταν πικραμένος που οι θεοί είχαν σκοτώσει τους άλλους Τιτάνες και για εκδίκηση επιτέθηκε στον Όλυμπο. Ο θεός Δίας παραλίγο να συναντήσει τον νικητή του σε μια μάχη εναντίον του. Ο Δίας μάζευε κουράγιο για πολύ καιρό πριν από την επίθεσή του και τελικά, όταν η κόρη του Αθηνά κατηγόρησε τον πατέρα της ότι είναι δειλός, ο Δίας επιτέθηκε στον Τυφώνα. Η αρχική επιτυχία ήταν καλή και ο Τυφώνας τραυματίστηκε από κεραυνό και κατέφυγε στο όρος Κάσσιος, όπου πολέμησαν ξανά. Ο Τυφώνας τύλιξε το πλοκάμι του φιδιού του γύρω από τον Δία και τον αφόπλισε. Ο άοπλος Δίας δεν μπόρεσε να αμυνθεί και ο Τύφωνας του συνέτριψε τους τένοντες, αφήνοντάς τον ανάπηρο. Ο γιος του Δία, ο Ερμής, άκουσε το παράπονο του πατέρα του και, με τη βοήθεια του θεού Πάνα, αντικατέστησε τον Δία με τένοντες που πήρε από την αδελφή του Τυφώνα, τη Δελφίνη. Ο Δίας θεραπεύτηκε και ήταν έτοιμος να συνεχίσει.

Ο Δίας επιτέθηκε ξανά στον Τυφώνα, ο οποίος αμύνθηκε πετώντας του βουνά. Ο Δίας τα επέστρεψε πίσω στον Τυφώνα, ο οποίος είχε αποδυναμωθεί από τα ξόρκια των αρπακτικών θηρίων. Βαριά τραυματισμένος, ο Τυφώνας κατέφυγε στη Σικελία, όπου ο Δίας σήκωσε το Σαλιγκάρι στον αέρα και το έριξε πάνω στον Τυφώνα. Ο θυμός του Τυφώνα λέγεται ότι προκάλεσε τις εκρήξεις του Σαλιγκαριού.

Η κρυμμένη σύζυγος του Τύφωνα, η Ekhidna, διέφυγε από την καταστροφή. Κατέφυγε σε μια σπηλιά για να προστατεύσει τους απογόνους του Τυφώνα και ο Δίας τους άφησε να ζήσουν για να προκαλέσουν τους μελλοντικούς ήρωες. Οι απόγονοι της Εκχίντνα και του Τυφώνα ήταν ο Κέρβερος, ο Όρθος, η Χιμάιρα, η Ύδρα, η Σφίγγα, οι άρπυιες και, σύμφωνα με ορισμένους μύθους, το λιοντάρι της Νεμέας.

Η δεύτερη γενιά θεών περιλαμβάνει τον Απόλλωνα, την Άρτεμη, τον Ήφαιστο, τον Ερμή, την Αθηνά, τον Άρη κ.λπ. που ζούσαν στον Όλυμπο. Οι παλαιότερες πηγές για τις ιστορίες που σχετίζονται με αυτούς είναι οι λεγόμενοι ομηρικοί ύμνοι. πηγή;

Ο Δίας ήταν επίσης ο θεός της γης, του ανέμου, των σύννεφων, της βροχής και του κεραυνού. Ο Δίας είχε έναν ετεροθαλή αδελφό, τον Κένταυρο Χείρωνα, του οποίου η μητέρα ήταν η Φιλύρα, κόρη του Ωκεανού. Ο Δίας ήταν παντρεμένος με την αδελφή του Ήρα. Ο Δίας απέκτησε πολλά παιδιά όχι μόνο με την Ήρα αλλά και με πολλές άλλες συντρόφους, όπως νύμφες και θνητές γυναίκες, τις οποίες συχνά αποπλανούσε με τη μορφή ζώου.

Η Ήρα, η οποία ήταν επίσης η προστάτιδα της μητρότητας, γέννησε την Ειλείθυια του Δία, τη βοηθό όσων γεννούσαν. Ο Άρης, ο θεός του πολέμου, γεννήθηκε επίσης από τον Δία και την Ήρα. Με τη Μέτιδα, θεά της σοφίας, ο Δίας απέκτησε την Αθηνά, θεά του πολέμου και της σοφίας. Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους κύριους θεούς ήταν επίσης απόγονοι των διαφόρων συντρόφων του Δία, εκτός από τον Ήφαιστο, θεό της φωτιάς και της σιδηρουργίας, ο οποίος γεννήθηκε πιθανώς μόνο από την Ήρα ως εκδίκηση για τη γέννηση της Αθηνάς. Η Λητώ γέννησε στον Δία δίδυμα: τον Απόλλωνα, θεό του ήλιου και της μουσικής, και την Άρτεμη, θεά του κυνηγιού. Ο Διόνυσος, ο θεός του κρασιού, ήταν γιος του Δία και της Σεμέλης. Η θεά της ομορφιάς, η Αφροδίτη, γεννήθηκε από τον Δία και τη Διώνη, σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή της ιστορίας της γέννησης.πηγή;

Η πιο διαδεδομένη άποψη είναι ότι στον Όλυμπο κατοικούσαν όχι μόνο ο Δίας και η Ήρα, αλλά και ο αδελφός του Δία Ποσειδώνας, οι κύριοι θεοί των παιδιών Άρης, Ερμής, Ήφαιστος, Αφροδίτη, Αθηνά, Απόλλων και Άρτεμις, και των άλλων θεών ο γιος του Απόλλωνα Ασκληπιός, ο θεός της ιατρικής. Ο Διόνυσος και τα αδέλφια του Δία, η Ήρα και ο Ποσειδώνας, η Δήμητρα, η Εστία και ο Άδης, εμφανίζονται σε ορισμένους μύθους. Η Εστία εγκατέλειψε τον Όλυμπο για να ζήσει ανάμεσα στους ανθρώπους. Στον Όλυμπο κατοικούσαν αρχικά και θνητοί, όπως ο Γανυμήδης, ο πότης των θεών, και ο Ηρακλής, ο μεγαλύτερος από τους ήρωες, ο οποίος κλήθηκε από τον Δία να ενωθεί με τους θεούς.

Η μυθολογία περιέχει πολυάριθμες αναφορές για σχέσεις και διαμάχες μεταξύ θεών. Ο Άδης απήγαγε την κόρη της Δήμητρας Περσεφόνη για να παντρευτεί τον Κάτω Κόσμο. Καθώς η Δήμητρα θρηνούσε, η φύση μαράθηκε. Ως λύση, επετράπη στην Περσεφόνη να περάσει μέρος του έτους στη γη. Αυτό εξηγεί την αλλαγή των εποχών. Η Αθηνά και ο Ποσειδώνας διαγωνίστηκαν για την κυριότητα της πόλης των Αθηνών και η Αθηνά κέρδισε την πόλη για τον εαυτό της.

Η εποχή των ανθρώπων και των θεών

Ο χρόνος των ανθρώπων και των θεών αποτελεί γέφυρα μεταξύ θεών και ηρώων. Ένας τυπικός μύθος της περιόδου είναι η ιστορία μιας ανθρώπινης γυναίκας που βιάζεται από έναν αρσενικό θεό (συνήθως τον Δία) και γεννά έναν ηρωικό απόγονο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η θεά ζευγαρώνει με έναν ανθρώπινο άνδρα, όπως στον ομηρικό ύμνο της Αφροδίτης, όπου η θεά ξαπλώνει με τον Αγχίση και γεννά τον Αινεία. Οι ιστορίες περιλαμβάνουν επίσης άλλου είδους συναντήσεις μεταξύ θεών και ανθρώπων. Στην ιστορία της Άρτεμης και του Ακταίωνα, ο Ακταίωνας, κατά τη διάρκεια της κυνηγετικής του εκστρατείας, είδε τη θεά του κυνηγιού να κάνει μπάνιο γυμνή. Για εκδίκηση, η θεά μετέτρεψε τον Ακταίωνα σε ελάφι, το οποίο στη συνέχεια έφαγαν τα ίδια του τα σκυλιά.

Ένας άλλος τύπος είναι η δημιουργία ή η κλοπή ενός σημαντικού αντικειμένου. Ο Προμηθέας ("ακριβώς

Όταν οι άνθρωποι, αφού δέχτηκαν τη φωτιά, δεν νοιάζονταν πλέον για τους θεούς, οι θεοί δημιούργησαν μια μεγάλη συμφορά ως τιμωρία για τους ανθρώπους: Ο Ήφαιστος δημιούργησε μια εικόνα γυναίκας από γη και νερό, στην οποία οι άλλοι θεοί έδωσαν γυναικείες δυνάμεις. Ονομάστηκε Πανδώρα ("η παντοδύναμη"). Αυτό δόθηκε στον Επιμηθέα, τον αδελφό του Προμηθέα ("μετά από σκέψη"). Ο Προμηθέας είχε προειδοποιήσει τον αδελφό του να μην πάρει δώρο από τους θεούς, αλλά η Πανδώρα έφερε ένα κουτί ως προίκα. Όταν η γυναίκα άνοιξε το καπάκι, όλο το κακό στον κόσμο δραπέτευσε. Μόνο η ελπίδα απέμεινε.

Καθώς η ανθρώπινη αμαρτωλότητα αυξανόταν, ο Δίας αποφάσισε να καταστρέψει την ανθρωπότητα με τον Κατακλυσμό. Μόνο ο γιος του Προμηθέα Δευκαλίων και ο Επιμηθέας και η κόρη της Πανδώρας Πύρρα ήταν αναμάρτητοι. Με τη συμβουλή του Προμηθέα, ο Δευκαλίων είχε κατασκευάσει ένα μικρό πλοίο, το οποίο τους επέτρεψε να είναι οι μόνοι άνθρωποι που επέζησαν και να καταλήξουν στον Παρνασσό. Ο Δίας είδε την αναμαρτησία τους και τους άφησε να ζήσουν. Με τη συμβουλή της θεάς Θέμιδος, που ήταν το μαντείο των Δελφών, ο Δευκαλίων και η Πύρρα δημιούργησαν νέους ανθρώπους μαζεύοντας πέτρες από πίσω τους: άλλοι έγιναν άνδρες και άλλοι γυναίκες. Ο Δίας αναδημιούργησε τα υπόλοιπα έμβια όντα.

Οι μύθοι περιλαμβάνουν επίσης μεγάλο αριθμό διαφορετικών ιστοριών αγάπης, είτε μεταξύ ανθρώπου και θεού είτε μεταξύ δύο ανθρώπων, καθώς και ιστορίες διαφόρων μεταμορφώσεων. Τα θέματα είναι αλληλένδετα σε πολλές από τις ιστορίες, με το θάνατο του ενός ή και των δύο μερών να οδηγεί σε κάποιου είδους μεταμόρφωση, για παράδειγμα σε φυτό, ζώο ή ποτάμι. Μεταξύ των πιο διάσημων ερωτικών ιστοριών της ελληνικής μυθολογίας είναι αυτές του Ορφέα και της Ευρυδίκης, του Έρωτα και της Ψυχής, του Νάρκισσου και της Έκο, και του θεού Απόλλωνα και της Δάφνης. Τέτοιες ιστορίες έχουν συγκεντρωθεί ιδίως στις Μεταμορφώσεις του Οβιδίου.πηγή;

Ο Ορφέας ήταν ένας τραγουδιστής της ποίησης που, με το τραγούδι και το λυρικό του παίξιμο, έκανε τη φύση να σταματήσει και να ακούσει. Όταν ο Ορφέας γιόρταζε το γάμο του με τη νύμφη Ευρυδίκη, η νύφη δαγκώθηκε από ένα φίδι και πέθανε. Ο θλιμμένος Ορφέας πήγε στον Κάτω Κόσμο για να τη φέρει πίσω. Το τραγούδι και ο θρήνος του άρεσαν στους θεούς, και έτσι του επετράπη κατ' εξαίρεση να πάρει τη νύφη του πίσω στη ζωή στη γη, αλλά υπό έναν όρο: στην επιστροφή της δεν έπρεπε να κοιτάξει πίσω. Στο δρόμο προς τα πάνω, όμως, ο Ορφέας ξέχασε τον όρο και κοίταξε τη νύφη του, μόνο και μόνο για να τη δει να βυθίζεται ξανά στον κάτω κόσμο, αυτή τη φορά για πάντα.

Η Ψυχή ήταν μια πανέμορφη κοπέλα που, λόγω του νόμου του μαντείου, κατέληξε να παντρευτεί έναν άγνωστο άνδρα. Δεν της επιτρεπόταν ποτέ να δει το πρόσωπό του, γιατί την επισκεπτόταν μόνο στο σκοτάδι της νύχτας. Μια νύχτα όμως, με την προτροπή των αδελφών της, η Ψυχή άναψε μια λάμπα και ανακάλυψε ότι ο σύζυγός της ήταν ο όμορφος και γλυκός θεός Έρωτας. Ο Έρωτας, όμως, ξύπνησε και έφυγε από την Ψυχή. Μετά από αυτό, η Ψυχή υπέστη και την οργή της Αφροδίτης. Τελικά, όμως, η Ψυχή κατάφερε να φτάσει στον Όλυμπο ως σύζυγος του Έρωτα.

Ο Νάρκισσος ήταν ένας πανέμορφος νέος που όλοι τον ερωτεύονταν, αλλά ο ίδιος ήταν ξένος προς τον έρωτα. Ο Εχό-νυμφι ("Ηχώ") τον ερωτεύτηκε και κάθε φορά που ο Νάρκισσος φώναζε στο δάσος, εκείνος απαντούσε με τον ίδιο τρόπο. Ο Νάρκισσος, όμως, απέρριπτε την αγάπη της κόρης. Η Αφροδίτη θύμωσε γι' αυτό και άφησε τον Νάρκισσο να ερωτευτεί τη δική της εικόνα, όταν την είδε να αντανακλάται στο σιντριβάνι. Κουρασμένη από την αιώνια λαχτάρα, μετατράπηκε τελικά σε ναρκισσιστή. Αφού ο Απόλλωνας ερωτεύτηκε τη Δάφνη, η κοπέλα γλίτωσε μόνο με το να μεταμορφωθεί σε δάφνη. Στο τριαδικό δράμα του Κύκλωπα Πολύφημου, του Άκη και της Γαλάτειας, η Γαλάτεια μεταμόρφωσε τον Άκη, που σκοτώθηκε από τον Κύκλωπα, σε ποτάμι. Η Πρόκνη, η Φιλομήλα και ο Τερέας μεταμορφώθηκαν σε πουλιά.

Οι ιστορίες αλλαγής μορφής περιλαμβάνουν επίσης ιστορίες του Φιλήμονα και του Μπαούκι, μεταξύ άλλων. Ήταν ένα ηλικιωμένο ζευγάρι που ο Δίας ήθελε να επιβραβεύσει για την ευσέβειά του. Ζήτησαν να πεθάνουν μαζί, όταν τελείωνε ο χρόνος τους. Όταν πέθαναν, μεταμορφώθηκαν σε δύο γέρικα δέντρα.

Η ηρωική εποχή

Οι μύθοι του ηρωισμού περιγράφουν ως επί το πλείστον τις περιπέτειες ηρωικών ανθρώπων, των ηρώων. Οι θεοί εξακολουθούν να είναι παρόντες στους μύθους και συχνά επηρεάζουν την πορεία των γεγονότων, αλλά η αλληλεπίδραση μεταξύ θεών και ανθρώπων δεν είναι πλέον τόσο ισότιμη όσο ήταν στους μύθους της εποχής που άνθρωποι και θεοί ζούσαν μαζί. πηγή;

Μεταξύ των πρώτων και πιο διάσημων ηρώων ήταν ο Ηρακλής, ο οποίος έκανε 12 άθλους. Άλλα μέλη της παλαιότερης γενιάς ηρώων, όπως ο Περσέας, μοιράζονταν πολλά χαρακτηριστικά με τον Ηρακλή. Οι περιπέτειές τους ήταν μοναχικές, άκρως ευφάνταστες και παραμυθένιες, περιλαμβάνοντας σουρεαλιστικά τέρατα όπως η Μέδουσα και η Χειμάρρα. Η πρώιμη γενιά ηρώων δεν ήταν τόσο δημοφιλής μεταξύ των ποιητών όσο οι μεταγενέστεροι και είναι γνωστή κυρίως από τα έργα των μυθοποιών και τις παρενθέσεις των πεζογράφων. Ήταν, ωστόσο, δημοφιλείς στις εικαστικές τέχνες.πηγή?

Ο Ηρακλής ήταν ο μεγαλύτερος από τους Έλληνες ήρωες. Πατέρας του ήταν ο Δίας και μητέρα του η Αλκμήνη. Η Ήρα τον μισούσε γι' αυτό και έστειλε δύο φίδια να σκοτώσουν τον νεογέννητο και τον αδελφό του Ιφικλή. Ωστόσο, ο Ηρακλής σκότωσε τα φίδια. Αφού νίκησε τον Ορχομενό, πήρε τα Μέγαρα για γυναίκα του. Αφού σκότωσε τα ίδια του τα παιδιά σε μια μανία τρέλας που του έστειλε η Ήρα, τιμωρήθηκε υπηρετώντας τον Ευρυσθέα για 12 χρόνια και εκτελώντας όλα τα καθήκοντα που του είχε αναθέσει. Αυτά είναι γνωστά ως τα κατορθώματα του Ηρακλή. Τα πιο διάσημα κατορθώματα περιλαμβάνουν τη θανάτωση του λιονταριού της Νεμέας και της Ύδρας της Λέρνας, τον καθαρισμό των στάβλων του Αυγεία, την αλίευση του κρητικού βοδιού και τη ληστεία του Κέρβερου, του φύλακα του Άδη. Στη συνέχεια ο Ηρακλής αφέθηκε ελεύθερος.

Αργότερα, ο Ηρακλής πραγματοποίησε πολλά άλλα κατορθώματα. Αφού σκότωσε τον Ίφιτο, έγινε σκλάβος της βασίλισσας Ομφαλούς και έπρεπε να εκτελεί γυναικείες εργασίες ντυμένος με γυναικεία ρούχα. Μετά τον θάνατο της Άλκηστης, την αναζήτησε από τον θάνατο. Αργότερα, συγκέντρωσε στρατό και πολέμησε εναντίον της Τροίας και του βασιλιά της Λαομέδοντα. Τη Δειάνειρα την κέρδισε ως σύζυγό του σε μια μάχη με τον Αχελώο. Μετά το θάνατό του, έγινε θεός και μεταφέρθηκε στον Όλυμπο.

Ο Περσέας ήταν γιος του Δία και της Δανάης. Η Δανάη και το παιδί σφραγίστηκαν σε ένα φέρετρο, το οποίο ρίχτηκε στη θάλασσα και παρασύρθηκε στη Σέριφο. Ο Πολυδέκτης, ο βασιλιάς του νησιού, ερωτεύτηκε τη Δανάη και διέταξε τον Περσέα να σκοτώσει τη Μέδουσα για να απαλλαγεί από το γιο του. Ο Περσέας τα κατάφερε, όμως, και έβαλε το κεφάλι της Μέδουσας σε ένα σάκο, καθώς το τέρας λιθοβολούσε όποιον το κοίταζε στα μάτια. Αργότερα, ο Περσέας έσωσε την Ανδρομέδα από το θαλάσσιο τέρας. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε το κεφάλι της Μέδουσας για να λιθοβολήσει τους καβαλάρηδες της Ανδρομέδας και τον Πολυδέτη.

Ο Βελλεροφόντης έπρεπε να πολεμήσει το τέρας Χιμάιρα, επειδή προσπάθησαν να τον σκοτώσουν με τον ίδιο τρόπο. Τον βοήθησε το άλογο Πήγασος. Σε αυτή την περίοδο τοποθετείται επίσης η ιστορία του Μελέαγρου, του Αταλάντη και του κυνηγιού της αρκούδας Καλυδών, μεταξύ άλλων.

Οι ήρωες της επόμενης γενιάς ήταν κυρίως οι Αργοναύτες που αναζητούσαν το χρυσόμαλλο δέρας. Στη γενιά αυτή ανήκουν επίσης ο Θησέας, που νίκησε τον Μινώταυρο στην Κρήτη, και ο Δαίδαλος και ο Ίκαρος, που έφυγαν από την Κρήτη.

Οι Αργοναύτες ήταν μια ομάδα ηρώων με επικεφαλής τον Ιάσονα, οι οποίοι ταξίδεψαν με το πλοίο Αργώ στην Κολχίδα για να ανακτήσουν το χρυσόμαλλο δέρας ενός φτερωτού κριού που φυλασσόταν από έναν άγρυπνο δράκο. Εκτός από τον Ιάσονα, στους Αργοναύτες συμμετείχαν ο Ηρακλής, ο Ασκληπιός, ο Κάστωρ, ο Πολυδεύκης, ο Θησέας, ο Λαοκόων, ο Νέστορας και ο Πηλέας, πατέρας του Αχιλλέα. Το χρυσό κριάρι είχε προηγουμένως μεταφερθεί στην Κολχίδα από τον Φρίσκο από τον Ορχομενό και το φυλαχτό του ήταν αφιερωμένο στον Άρεο. Στο ταξίδι τους, οι Αργοναύτες αντιμετώπισαν πολλές περιπέτειες. Στην Κολχίδα, η κόρη του βασιλιά Μήδεια ερωτεύτηκε τον Ιάσονα και τον βοήθησε με τις μαγικές της δυνάμεις. Έτσι, ο Ιάσονας πήρε το ταλκ και απέπλευσε με τη Μήδεια και τον μικρό της αδελφό, τον Αψύρτο. Καθώς ο βασιλιάς τους καταδίωξε, η Μήδεια σκότωσε τον μικρό της αδελφό και τεμάχισε το σώμα του στη θάλασσα. Αυτό άφησε τους διώκτες να μαζέψουν κομμάτια και τους Αργοναύτες να διαφύγουν. Αργότερα, όμως, ο Ιάσονας εγκατέλειψε τη Μήδεια.

Ο Θησέας ήταν γιος του Αιγέα ή Ποσειδώνα, βασιλιά της Αθήνας, ο οποίος αργότερα έγινε ο ίδιος βασιλιάς της Αθήνας. Όπως και ο Ηρακλής, πραγματοποίησε άθλους ανδρείας, σκοτώνοντας μεταξύ άλλων τον Σίνη, τον Σκύρο και τον Προκρούστη. Η πιο διάσημη περιπέτεια του Θησέα είναι η επίσκεψή του στην Κρήτη, όπου σκότωσε το ταυροκέφαλο τέρας Μινώταυρο, που ζούσε σε έναν λαβύρινθο. Ο Μινώταυρος γεννήθηκε από τον απαγορευμένο έρωτα μεταξύ της συζύγου του βασιλιά Μίνωα Πασιφάης και του ταύρου. Για να κρύψει το μπάσταρδο, ο Μίνωας είχε χτίσει έναν λαβύρινθο. Ο Θησέας επέζησε από το λαβύρινθο με τη βοήθεια της Αριάδνης, κόρης του Μίνωα, και κατάφερε να σκοτώσει το τέρας. Πήρε την Αριάδνη μαζί του, αλλά την εγκατέλειψε στη Νάξο, απ' όπου την πήρε για γυναίκα του ο θεός του κρασιού, ο Διόνυσος. Όταν ο Θησέας επέστρεψε στην πατρίδα του, ο Αιγέας αυτοκτόνησε εξαιτίας ενός μπερδέματος στο χρώμα των πανιών.

Αργότερα, ο Θησέας βοήθησε τον Ηρακλή να πάρει τη ζώνη του Ιππόλυτου, ερωτευμένος με την Αντιόπη, με αποτέλεσμα να γεννηθεί ο γιος του Ιππόλυτος. Ωστόσο, παντρεύτηκε τη Φαίδρα, η οποία αργότερα ερωτεύτηκε τον Ιππόλυτο. Αφού απέρριψε τον έρωτα του αγοριού, η Φαίδρα αυτοκτόνησε και πρόδωσε τον Θησέα για να σκοτώσει τον Ιππόλυτο. Αργότερα, ο Θησέας λήστεψε την Έλενα και οδηγήθηκε με την Πείρηθουκ στον Άδη, όπου διασώθηκε από τον Ηρακλή.

Ο Δαίδαλος ήταν ένας ικανός αρχιτέκτονας που είχε σχεδιάσει τον λαβύρινθο της Κνωσού για τον Μίνωα. Όμως φυλακίστηκε εκεί μαζί με τον γιο του Ίκαρο για να κρατήσει το μυστικό του λαβύρινθου. Δραπέτευσαν πετώντας με φτερά φτιαγμένα από τον Δαίδαλο. Αλλά όταν ο Ίκαρος πέταξε πολύ κοντά στον ήλιο, τα φτερά του έλιωσαν και έπεσε στη θάλασσα.

Μεταξύ των Αργοναυτών και του Τρωικού Πολέμου, μια γενιά ηρώων διέπραξε σοβαρά εγκλήματα, συχνά εναντίον στενών συγγενών, όπως ο Τάνταλος, ο Πέλοπας, ο Ατρέας και ο Θυέστης, καθώς και ο Οιδίπους και τα παιδιά του. Οι ιστορίες που σχετίζονται με αυτή τη γενιά παρείχαν πολύ υλικό για τις ελληνικές τραγωδίες.

Ο Τάνταλος, ο βασιλιάς της Λυδίας, ήταν ευνοημένος από τους θεούς, γεγονός που τον έκανε αλαζόνα. Όχι μόνο έκλεψε νέκταρ και αμβροσία από τους θεούς, αλλά και τους δοκίμασε σφάζοντας τον ίδιο του το γιο Πέλοπα ως τροφή. Στη γιορτή, οι άλλοι θεοί παρατήρησαν την απάτη, αλλά η Δήμητρα, με το μυαλό της, έφαγε ένα κομμάτι από το παλάτι του γιου της. Οι θεοί ανέστησαν τον Πέλοπα και αντικατέστησαν το κομμάτι που έλειπε με ελεφαντόδοντο. Ο Τάνταλος τιμωρήθηκε στέλνοντας τον στον Κάτω Κόσμο για να υποφέρει απέραντους πόνους.

Ο Πέλοπας πήγε στην Ελλάδα, όπου η Πελοπόννησος πήρε το όνομά του. Συνάντησε τον βασιλιά Οινόμαο, ο οποίος προσπαθούσε να εμποδίσει την κόρη του Ιπποδάμεια να παντρευτεί, αφού έλαβε μια προφητεία ότι ο ίδιος της ο γαμπρός θα τη σκότωνε. Τους μνηστήρες της Ιπποδάμειας έβγαλε από την ημέρα σε αγώνες δρόμου. Η Ιπποδάμεια ερωτεύτηκε τον Πέλοπα και κανόνισε να προδώσει ο Μύρτιλος, ο αναβάτης του Οινομάου, τον πατέρα του. Ο Οινόμαος σκοτώθηκε σε μια κούρσα. Αργότερα, ο Πέλοπας σκότωσε τον Μυρτίλο, ο οποίος καταράστηκε ολόκληρη την οικογένεια του Πέλοπα. Οι γιοι του Πέλοπα, ο Ατρέας και ο Θυέστης, σκότωσαν έναν τρίτο αδελφό, τον Χρύσιππο, και στη συνέχεια κατέληξαν να πολεμούν μεταξύ τους. Σε ένα γεύμα που ετοίμασε, ο Ατρέας τάισε τον Θυέστη με τους γιους του. Ο Θυέστης καταράστηκε και πάλι όλη την οικογένεια.

Οι γιοι του Ατρέα ήταν ο Αγαμέμνονας και ο Μενέλαος. Ο Αγαμέμνονας ήταν βασιλιάς των Μυκηνών και παντρεύτηκε την Κλυταιμνήστρα, κόρη του Τυνδάρεως, ενώ ο Μενέλαος έγινε βασιλιάς της Σπάρτης και παντρεύτηκε την Ελένη, μια άλλη κόρη του Τυνδάρεως, διάσημη για την ομορφιά της. Αργότερα, στον Τρωικό Πόλεμο, ο Αγαμέμνονας και ο Μενέλαος έδρασαν ως πολέμαρχοι των Ελλήνων.

Αφού ο Δίας λήστεψε την Ευρώπη, ο Αγήνορας έστειλε τους τρεις γιους του να τον βρουν. Ο Κάδμος κατέληξε στην κεντρική Ελλάδα, όπου ίδρυσε την πόλη των Θηβών. Σκότωσε έναν δράκο, τα δόντια του οποίου έσπειραν τη γενέτειρα των Θηβαίων προγόνων. Ο Κάδμος παντρεύτηκε την Αφροδίτη και την Αρμονία, κόρη του Άρεως, από τον ουρανό.

Αργότερα, ο Λάιος έγινε βασιλιάς της Θήβας και η Ιοκάστη βασίλισσά του. Ο Λάιος λαμβάνει μια προφητεία από το Μαντείο των Δελφών ότι θα σκοτωνόταν από τον ίδιο του το γιο. Όταν ο Λάιος και η Ιοκάστη απέκτησαν γιο, τον έδωσαν σε έναν σκλάβο για να τον αφήσουν στα βουνά. Ωστόσο, ο σκλάβος λυπήθηκε το αγόρι, το οποίο τελικά κατέληξε στην αυλή του βασιλιά της Κορίνθου και ονομάστηκε Οιδίποδας. Ως ενήλικας, ο Οιδίπους έλαβε μια προφητεία από το μαντείο ότι θα σκότωνε τον πατέρα του και θα παντρευόταν τη μητέρα του. Έντρομος, εγκατέλειψε την Κόρινθο, θεωρώντας τον βασιλιά και τη βασίλισσά της γονείς του. Καθ' οδόν, διαπληκτίστηκε με έναν άνδρα στο δρόμο και τον σκότωσε. Τελικά κατέληξε στη Θήβα, όπου το αξίωμα του βασιλιά ήταν κενό μετά το θάνατο του βασιλιά. Έγινε βασιλιάς και παντρεύτηκε μια χήρα βασίλισσα. Αργότερα ανακάλυψε ότι ο άντρας που είχε σκοτώσει στο δρόμο ήταν ο βασιλιάς της Θήβας και πραγματικός της πατέρας, οπότε παντρεύτηκε τη μητέρα της. Ο Οιδίποδας τυφλώθηκε και τελικά πέθανε στον Κολωνό κοντά στην Αθήνα.

Οι γιοι του Οιδίποδα Πολυνείκης και Ετεοκλής έδειξαν περιφρόνηση για τον πατέρα τους. Ο Οιδίποδας καταράστηκε τους γιους του και προέβλεψε ότι θα ζούσαν μια ζωή αιώνιας διαμάχης. Ο Ετεοκλής κατέληξε να κυβερνήσει τη Θήβα, ενώ ο Πολυνείκης μετακόμισε στο Άργος. Τελικά, το Άργος ξεκίνησε εκστρατεία προς τη Θήβα με επικεφαλής επτά Ηραίους. Ο μύθος αυτός είναι γνωστός ως οι επτά εκστρατείες κατά της Θήβας. Τόσο ο Πολυνείκης όσο και ο Ετεοκλής έπεσαν στη μάχη. Ο βασιλιάς Κρέοντας απαγόρευσε, επί ποινή θανάτου, σε οποιονδήποτε να θάψει τον Πολυνείκη, ο οποίος είχε πολεμήσει εναντίον της γενέτειράς του. Η αδελφή των αδελφών, η Αντιγόνη, βρέθηκε έτσι σε σύγκρουση μεταξύ του θεϊκού νόμου (οι συγγενείς πρέπει να θάβονται) και της εντολής του βασιλιά. Κατέληξε να θάψει τον αδελφό της και ο Κρέων διέταξε να πεθάνει. Η Αντιγόνη κρεμάστηκε και ο αρραβωνιαστικός της Χάιμον, ο ίδιος ο γιος του Κρέοντα, αυτοκτόνησε επίσης. Η σύζυγος του Κρέοντα Ευρυδίκη αυτοκτόνησε επίσης. Αργότερα, οι Επίγονοι, οι γιοι των επτά που ξεσηκώθηκαν εναντίον της Θήβας, κατέστρεψαν τη Θήβα σε μια επιτυχημένη στρατιωτική εκστρατεία.

Για τους Έλληνες, ο Τρωικός Πόλεμος ήταν το αποκορύφωμα των μύθων και της πραγματικής ιστορίας. Η μυθολογία του πολέμου χωρίζεται σε πέντε φάσεις, η πρώτη αφορά τα γεγονότα που οδήγησαν στον πόλεμο, η δεύτερη την πορεία του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των γεγονότων της Ιλιάδας του Ομήρου, η τρίτη το τέλος του πολέμου και την καταστροφή της Τροίας, η τέταρτη την επιστροφή των ηρώων από τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων των γεγονότων της Οδύσσειας και της Αινειάδας, και η πέμπτη τους απογόνους της γενιάς των Τρώων. Εκτός από την Ιλιάδα και την Οδύσσεια, τα γεγονότα αυτά αποτέλεσαν αντικείμενο άλλων επών του λεγόμενου επικού Κύκλωπα, καθώς και της ελληνικής τραγωδίας.

Ο πόλεμος ήταν το αποτέλεσμα της λεγόμενης απόφασης των Παρισίων. Ο Πάρης της Τροίας είχε αναλάβει από την Ήρα, την Αθηνά και την Αφροδίτη να κρίνει ποια από τις θεές ήταν η πιο όμορφη. Ο Πάρις επέλεξε την Αφροδίτη. Ως ανταμοιβή, η Αφροδίτη του υποσχέθηκε την πιο όμορφη γυναίκα του κόσμου ως σύζυγό του. Αυτή έτυχε να είναι η Ελένη της Σπάρτης, η οποία ήταν ήδη παντρεμένη με τον Μενέλαο. Με τη βοήθεια της Αφροδίτης, ο Πάρης ταξίδεψε στη Σπάρτη και πήρε την Ελένη μαζί του όταν επέστρεψε. Σε αντίποινα, ο Μενέλαος και ο αδελφός του Αγαμέμνονας συγκέντρωσαν ένα μεγάλο στρατό για να εκδικηθούν την Τροία και να πάρουν πίσω την Ελένη. Καθώς οι άνεμοι δεν ευνοούσαν τον πλου, ο Αγαμέμνονας έπρεπε πρώτα να θυσιάσει την κόρη του Ιφιγένεια.

Ο πόλεμος διήρκεσε δέκα χρόνια. Οι Έλληνες πολιορκούσαν την Τροία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα κύρια γεγονότα του πολέμου, όπως περιγράφονται από την Ιλιάδα και τον Αινεία, λαμβάνουν χώρα προς το τέλος του πολέμου. Σε αυτά περιλαμβάνονται η διαμάχη μεταξύ του Αχιλλέα, του κορυφαίου Έλληνα στρατιώτη, και του Αγαμέμνονα, του αρχιστράτηγου των στρατευμάτων, και ο θάνατος στη μάχη του συντρόφου του Αχιλλέα Πάτροκλου και του Τρώα πρίγκιπα Έκτορα. Στη μάχη εμπλέκονται και οι θεοί. Από την πλευρά των Τρώων, φυσικά, ήταν η Αφροδίτη, ο Απόλλωνας και ο Άρης, μεταξύ άλλων, ενώ από την πλευρά των Ελλήνων ήταν η Ήρα και η Αθηνά, οι οποίες προσβλήθηκαν σε έναν διαγωνισμό ομορφιάς, και ο Ποσειδώνας, μεταξύ άλλων. Στο τέλος, η Τροία κατακτήθηκε με τη βοήθεια του ξύλινου δούρειου ίππου, που επινόησε ο πολυμήχανος Οδυσσέας. Κατά τη διάρκεια της κατάκτησης, ο Αχιλλέας πέθανε από βέλος στη φτέρνα. Η Τροία καταστράφηκε, οι άνδρες σκοτώθηκαν και πολλές Τρωαδίτισσες μεταφέρθηκαν ως σκλάβες στην Ελλάδα.

Μετά από δέκα χρόνια εκστρατείας, οι ήρωες επέστρεψαν στα σπίτια τους. Ο Οδυσσέας αναγκάστηκε να περιπλανηθεί στη Μεσόγειο για δέκα χρόνια πριν καταφέρει να επιστρέψει στην Ιθάκη, όπου τον περίμενε η πιστή του σύζυγος Πηνελόπη, περικυκλωμένος από αντίπαλους πολεμιστές. Κατά τη διάρκεια της περιπλάνησής του, ο Οδυσσέας έζησε πολλές περιπέτειες, συναντώντας λωτοφάγους, κύκλωπες, λαιστρυγόνες και σειρήνες, πλέοντας ανάμεσα στη Σκύλλα και τη Χάρυβδη, περνώντας χρόνο με την Κίρκη και την Καλυψώ και επισκεπτόμενος τη Ναυσικά μετά τη συνάντηση με τους Αλκίνοκες στην αυλή. Ο Ποσειδώνας έκανε ό,τι μπορούσε για να εμποδίσει τον Οδυσσέα να επιστρέψει στο σπίτι του, ενώ η Αθηνά τον βοήθησε. Όταν ο Οδυσσέας επέστρεψε στο σπίτι, σκότωσε τους μνηστήρες της Πηνελόπης. Ο Αινείας, που δραπέτευσε από την Τροία, έζησε παρόμοιες περιπέτειες πριν καταλήξει στην Ιταλία και γίνει μέρος της ρωμαϊκής μυθολογίας.

Ο Αγαμέμνονας υπέστη την πιο σκοτεινή μοίρα, καθώς με τη σειρά του καταράστηκε από την οικογένεια του Πέλοπα. Ενώ βρισκόταν σε πόλεμο, η σύζυγός του Κλυταιμνήστρα τον πρόδωσε με τον Αίγισθο, γιο του Θυέστη. Όταν ο Αγαμέμνονας επέστρεψε στις Μυκήνες, η Κλυταιμνήστρα τον σκότωσε. Ο γιος του Αγαμέμνονα, ο Ορέστης, έπρεπε να εκδικηθεί τον θάνατο του πατέρα του σκοτώνοντας την ίδια του τη μητέρα.

Ο μύθος μπορεί τώρα να οριστεί ως ένα σύνολο παραδοσιακών ιστοριών, για παράδειγμα, στις οποίες φανταστικοί συνδυασμοί καταστάσεων ανθρώπινης σημασίας διαμορφώνονται σε σύνθετες σημασιολογικές οντότητες που χρησιμοποιούνται με ποικίλους τρόπους για να απεικονίσουν την πραγματικότητα. Μεταξύ άλλων, οι μύθοι χρησιμοποιήθηκαν για να εξηγήσουν φαινόμενα, γεγονότα και έθιμα που έμοιαζαν να μην έχουν φυσική εξήγηση. Ορισμένοι μύθοι επιδιώκουν ρητά να εξηγήσουν, για παράδειγμα, φυσικά φαινόμενα ή την εμφάνιση διαφόρων κοινωνικών θεσμών.

Η σημασία και η χρήση των μύθων στην αρχαιότητα

Η ελληνική λέξη μύθος αναφερόταν στον έγκυρο λόγο, την ομιλία και τις ιστορίες από τους αρχαϊκούς χρόνους μέχρι το 400 π.Χ. Εκείνη την εποχή εξακολουθούσε να έχει περίπου την ίδια σημασία με τη λέξη λόγος, η οποία εκείνη την εποχή εξακολουθούσε να σημαίνει εξήγηση, συζήτηση και διάλογο γενικά (και όχι "λόγος", που είναι η σημασία που αποδίδεται στη λέξη σήμερα). Ο Όμηρος, για παράδειγμα, χρησιμοποιούσε τον μύθο απλώς με την έννοια του λόγου και δεν αναφερόταν στην αναλήθεια των λεγομένων- ήταν δυνατόν για κάποιον να μυθοποιήσει (να μιλήσει) την αλήθεια.

Αργότερα, αναπτύχθηκε η αντίθεση μεταξύ των λέξεων λόγος και μύθος, με τον πρώτο να αναφέρεται γενικότερα στον λόγο και τον δεύτερο σε διάφορες ιστορίες και μύθους. Η τελευταία σημασία κληρονομήθηκε από τη λατινική fabula. Ο Ηρόδοτος χρησιμοποίησε τη λέξη μύθος στις Ιστορίες του για να περιγράψει εξηγήσεις που δεν βασίζονταν σε καμία παρατήρηση ή απόδειξη (για παράδειγμα, τις πολυάριθμες θεωρίες της εποχής σχετικά με την αιτία της πλημμύρας του Νείλου), καθώς και διάφορες ιστορίες που θεωρούσε ατεκμηρίωτες (όπως η ιστορία για το πώς ο Βουσίρης ήθελε να θυσιάσει τον Ηρακλή). Ο Εμπεδοκλής χρησιμοποίησε τη λέξη για τις δικές του ποιητικές κοσμοθεωρίες. Ο Θουκυδίδης αναφερόταν σε οτιδήποτε περνούσε από στόμα σε στόμα ως "μύθος" (mythōdes), είτε επρόκειτο για μια γενική ιδέα είτε για μια φανταστική ιστορία.

Η πραγματική μυθολογία με τη σύγχρονη έννοια του όρου, δηλαδή το σύνολο των παραδοσιακών μύθων για θεούς και ήρωες, εμφανίστηκε από το 500 π.Χ. και μετά, όταν οι λεγόμενοι λογογράφοι άρχισαν να καταγράφουν ιστορίες, γενεαλογίες και άλλο μυθικό υλικό που σχετίζεται με τους θεούς. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο Ακουσίλαος, ο Φερεκύδης της Λέρου (επίσης Αθηναίος), ο Ελλαδικός και ο Ηρόδωρος.

Στην αρχαία Ελλάδα, οι μύθοι ήταν μέρος της καθημερινής ζωής. Στις μέρες μας, ο μύθος συνήθως νοείται ως μια ευρέως γνωστή ιδέα, η οποία όμως είναι αναληθής. Αντίθετα, οι Έλληνες αντιλαμβάνονταν τους μύθους ως κοινώς γνωστές ιστορίες που εξέφραζαν κάποια βαθύτερη αλήθεια που δεν μπορούσε να παρουσιαστεί με άλλο τρόπο, όπως με επιστημονικό. Οι μύθοι χρησιμοποιήθηκαν, για παράδειγμα, για να εξηγήσουν τη δημιουργία του κόσμου, διάφορα φυσικά φαινόμενα και την προέλευση του κακού στον κόσμο. Για παράδειγμα, ο μύθος της απαγωγής της Περσεφόνης εξηγούσε τις εποχές του χρόνου. Οι μύθοι εξηγούσαν επίσης την ψυχολογία με τέτοιο τρόπο ώστε οι διάφοροι θεοί να αντικατοπτρίζουν την ανθρώπινη φύση και οι διαφορετικές επιθυμίες και τα χαρακτηριστικά να ελέγχονται από διαφορετικούς θεούς. Για παράδειγμα, η Ελένη εξήγησε ότι πήγε στην Τροία επειδή την κατέκτησε η Αφροδίτη. Οι μύθοι εξηγούσαν επίσης ιστορικά γεγονότα, όπως το γιατί η Τροία έπεσε ως αποτέλεσμα διαφόρων ανθρώπινων και θεϊκών ενεργειών. Οι μύθοι εξηγούσαν επίσης, μεταξύ άλλων, τις πολιτισμικές διαφορές και την προέλευση των φιλιών και των εχθροπραξιών μεταξύ των λαών. Ειδικότερα, η ευγενής καταγωγή επιδιώχθηκε να αναχθεί στους θεούς και έτσι να συνδεθεί με τη μυθολογία.

Στην αρχαιότητα, πολλοί μύθοι θεωρούνταν εκπαιδευτικές ιστορίες και η διδασκαλία τους αποτελούσε κεντρικό μέρος του ελληνικού πολιτισμού (παιδεία). Οι ιστορίες ακούγονταν, διαβάζονταν και απομνημονεύονταν. Μεταξύ άλλων, χρησιμοποιούνταν για τη διδασκαλία των αρετών. Διαφορετικοί σοφοί και φιλόσοφοι είχαν διαφορετικές απόψεις για το θέμα και για το είδος της ποίησης που έπρεπε να διδάσκεται. Το πρόβλημα ήταν κεντρικό για τον Σόλωνα, τον Θεογένη, τον Σωκράτη, τους σοφιστές και άλλους. Επιπλέον, οι μύθοι είχαν και μια διασκεδαστική λειτουργία στο ύφος των λαϊκών παραμυθιών. Αργότερα, αποτέλεσαν βασικό υλικό για την ελληνική λογοτεχνία.

Καθώς η ελληνική μυθολογία καθιερώθηκε το 500 π.Χ., πολλοί πρώτοι φιλόσοφοι, όπως ο Ξενοφάνης, και ιστορικοί, όπως ο Εκαταίος, άρχισαν να αποστασιοποιούνται από τη μυθολογία ή να την απορρίπτουν εντελώς. Έτσι, τόσο η φιλοσοφία όσο και η ιστοριογραφία άρχισαν σταδιακά να αποκλίνουν από τους μύθους.

Μύθος και φιλοσοφία

Η ελληνική μυθολογία και η ελληνική φιλοσοφία θεωρούνται συχνά ως αντίθετες προσεγγίσεις για την εξήγηση του κόσμου. Στα πρώτα στάδια της ελληνικής φιλοσοφίας, κατά τη διάρκεια της λεγόμενης προσωκρατικής φιλοσοφίας, η διάκριση δεν ήταν ακόμη προφανής. Πολλοί πρώιμοι φιλόσοφοι, όπως ο Φερεκύδης (Επτάμυχος), ο Εμπεδοκλής (Από τη Φύση) και ο Παρμενίδης (Από τη Φύση), παρουσίασαν τις φιλοσοφίες τους με τη μορφή μύθων ή με γλώσσα που έμοιαζε πολύ με μύθους, μερικοί από αυτούς μάλιστα με τη μορφή εξαμέτρου που χρησιμοποιείται στην επική ποίηση. Από την άλλη πλευρά, οι μυθολογικές περιγραφές της γέννησης των θεών από τον Ησίοδο, για παράδειγμα, απαντούσαν κατά κάποιον τρόπο στο ίδιο πρόβλημα με τους προβληματισμούς των πρώτων προσωκρατικών. Ο Αριστοτέλης, ωστόσο, θεωρούσε ότι ακριβώς η απόρριψη των μυθολογικών εξηγήσεων του κόσμου και η αναζήτηση φυσικών αιτιών ήταν που γέννησε τη φιλοσοφία: αντί για θεολογικές εξηγήσεις, η αναζήτηση αφορούσε φυσικές εξηγήσεις που είχαν σκοπό να πείσουν περισσότερους από τον συγγραφέα.

Ο Ξενοφάνης απέρριπτε τους μύθους επειδή τους θεωρούσε αισχρές και παραποιημένες ιστορίες στις οποίες οι θεοί και οι ήρωες έκαναν κάθε είδους πράγματα που οι άνθρωποι συνήθως θεωρούν ντροπιαστικά, συμπεριλαμβανομένων όλων των ειδών των κλοπών, μοιχείας και άλλων εξαπατήσεων. Ήθελε να απαγορεύσει την αναπαράστασή τους στις γιορτές και στους διαγωνισμούς ποίησης. Ο Ξενοφάνης επέκρινε επίσης την αντίληψη ότι οι θεοί γεννιούνται και τον τρόπο με τον οποίο οι θεοί απεικονίζονται ως ανθρώπινες μορφές.

Ο Θεαγένης, ένας πρώιμος κριτικός του Ομήρου, ήταν ένας από τους πρώτους που ερμήνευσε τους μύθους ως αλληγορίες ή μεταφορές. Για παράδειγμα, έβλεπε τους διάφορους θεούς ως στοιχεία και δυνάμεις της φύσης: ο Ποσειδώνας ήταν το νερό, η Ήρα ο αέρας, η Άρτεμις το φεγγάρι κ.λπ. Ο Εμπεδοκλής συνέχισε την αλληγορική ερμηνεία του Θεαγένη συνδέοντας τα κλασικά στοιχεία με τους διάφορους θεούς. Ο Αναξαγόρας λέγεται ότι ερμήνευσε τους μύθους ως ηθικές αλληγορίες. Ο Μετροδώρος από τη Λάμψακο ερμήνευσε μεταφορικά τους χαρακτήρες του Τρωικού Πολέμου: ο Αγαμέμνονας ήταν ο αιθέρας, ο Αχιλλέας ο ήλιος, η Ελένη η γη, ο Πάρης ο αέρας κ.λπ.

Σύμφωνα με τον Πλάτωνα, οι μύθοι έπρεπε να κρίνονται από την εκπαιδευτική τους αξία. Ως εκ τούτου, επέκρινε με πολλούς τρόπους τη μυθολογία και την προφορική παράδοση (μυθολογία και αρχαιολογία) της εποχής του. Θεωρούσε ότι υπήρχαν καλοί μύθοι και κακοί μύθοι, και ένας μεγάλος αριθμός μύθων ήταν οι τελευταίοι: αποτελούνταν από φήμες, χρησμούς, ατελείωτα και μεταβαλλόμενα γενεαλογικά δέντρα, ιστορίες ίδρυσης πόλεων και κάθε είδους μύθους και παροιμίες. Οι μύθοι αποσκοπούσαν στο να απευθυνθούν στο κατώτερο μέρος της ψυχής, το οποίο ήταν επιρρεπές σε κάθε είδους πάθη και ήταν επιβλαβές και εντελώς επικίνδυνο όταν ήταν ανεξέλεγκτο. Στην ιδανική κατάσταση που περιέγραφε το κράτος, οι μύθοι λογοκρίνονταν με την αποπομπή των ποιητών από την πόλη. Στη θέση τους έπρεπε να παραχθεί μια νέα "μυθολογία", ένα "χρήσιμο και όμορφο ψέμα". Σκοπός της ήταν να κρατήσει την κοινωνία ενωμένη μέσω κοινών αφηγήσεων και απόψεων και να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ενεργούν δίκαια. Ο ίδιος ο Πλάτωνας παρουσίασε πολλές από τις ιδέες του με τη μορφή μύθων και έτσι τις χρησιμοποίησε για να απεικονίσει την ιδεολογία του- μερικά παραδείγματα είναι ο μύθος του Ερ στην Πολιτεία και ο μύθος της Ατλαντίδας στον Τίμαιο και στην Κριτία. Ορισμένοι από τους μύθους του δημιουργήθηκαν από τον ίδιο τον Πλάτωνα καθαρά ως εργαλεία για τη φιλοσοφία του.

Μύθοι και ιστορία

Ορισμένοι από τους μύθους μπορεί να έχουν κάποια ιστορική βάση και μπορούν να θεωρηθούν ως προφορική ιστορία πριν από την ιστοριογραφία. Από την άλλη πλευρά, πολλοί μύθοι δεν έχουν καμία σχέση με ιστορικά γεγονότα. Ωστόσο, οι ιστορικές ερμηνείες πρέπει να είναι προσεκτικές και συχνά κάνουν λάθη και υπερβάλλουν όταν οι μύθοι θεωρείται ότι μιλούν πιο άμεσα από ό,τι μιλούν.

Η ελληνική μυθολογία αφορά σε μεγάλο βαθμό τη μυκηναϊκή περίοδο, την ελληνική εποχή του χαλκού. Οι αφηγήσεις για τους χαρακτήρες και τα γεγονότα της Ηρωικής Εποχής πιθανώς βασίζονται, τουλάχιστον εν μέρει, στα πραγματικά γεγονότα του μυκηναϊκού πολιτισμού και στους λεγόμενους Σκοτεινούς Αιώνες μετά την καταστροφή του. Οι μεγάλες πόλεις διαδραματίζουν συχνά κεντρικό ρόλο στις αφηγήσεις. Ο ρόλος μιας πόλης στη μυθολογία φαίνεται να σχετίζεται άμεσα με τη σημασία του κέντρου στη μυκηναϊκή περίοδο. Παρομοίως, πολλές από τις βασικές μυθικές συνοικίες φαίνεται να ανάγονται στη μυκηναϊκή περίοδο, ώστε να αφηγούνται αδιάσπαστα κατά τη διάρκεια των λεγόμενων σκοτεινών αιώνων. Στους μύθους εμφανίζονται συχνά βασιλείς, γεγονός που μπορεί να αντανακλά τη μυκηναϊκή βασιλική περίοδο- από την άλλη πλευρά, οι βασιλείς μπορεί απλώς να είναι κατάλληλοι χαρακτήρες όταν χρειάζονται ισχυροί, ανεξάρτητοι παράγοντες.

Ορισμένοι από τους μύθους μπορεί να έχουν δημιουργηθεί από πραγματικά γεγονότα, με τις λεπτομέρειες να γίνονται όλο και πιο θρυλικές, καθώς τα γεγονότα έχουν διηγηθεί από στόμα σε στόμα και η πραγματική ημερομηνία των γεγονότων στην ιστορία έχει σταδιακά θολώσει ή ξεχαστεί εντελώς. Ένα παράδειγμα είναι η περιγραφή του Τρωικού Πολέμου. Πολλοί μελετητές υποστηρίζουν ότι ο πόλεμος έχει τουλάχιστον κάποια ιστορική βάση, αν και δεν είναι βέβαιο ότι ήταν ο πόλεμος όπως εμφανίζεται στις αφηγήσεις. Μπορεί να αφηγείται έναν πραγματικό πόλεμο ή πολέμους, μια γενική σύγκρουση μεταξύ περιοχών ή κυρίως την εγκατάσταση ελληνικών οικισμών στην περιοχή της Τροίας. Πολλές μικρότερες εκστρατείες μπορεί να μετατράπηκαν στο μύθο σε έναν μεγάλο πόλεμο, και ομοίως, οι αφηγήσεις πολλών διαφορετικών ατόμων μπορεί τελικά να έγιναν μέρος μιας αφήγησης για έναν μεγάλο ήρωα. Η ιστορία του Τρωικού Πολέμου φαίνεται να λειτούργησε ως ένα είδος "μαγνήτη", προσελκύοντας έναν αριθμό τοπικών μαχών και ηρωικών αφηγήσεων από όλο τον ελληνικό κόσμο.

Παρομοίως, για παράδειγμα, οι μύθοι των Επτά και οι εκστρατείες των Επιγόνων κατά της Θήβας μπορεί να σχετίζονται με τους πολέμους μεταξύ Θήβας και Άργους γύρω στο 1300-1200 π.Χ., στους οποίους η Θήβα πιθανόν αρχικά να γλίτωσε και στη συνέχεια να καταστράφηκε. Ωστόσο, υπάρχουν τόσα πολλά μυθικά και πιθανώς δανεικά στοιχεία στις ιστορίες αυτές που δεν μπορούν να συνδεθούν με την ιστορία παρά μόνο μέσω του γεγονότος ότι η Θήβα καταστράφηκε πράγματι εκείνη την εποχή.

Πολλοί μύθοι φαίνεται να μας λένε για τις μετακινήσεις των ελληνικών φυλών και για το ποια περιοχή κατοικήθηκε από ποιο μέρος. Αυτοί μπορεί να αφηγούνται ιστορικά γεγονότα με τη μία ή την άλλη μορφή. Για παράδειγμα, στο μύθο της παρθένας Ευρώπης, ο Δίας τη λήστεψε από τη Φοινίκη και τα αδέλφια της Ευρώπης πήγαν να την αναζητήσουν. Μεταξύ των αδελφών, ο Κάδμος περιπλανήθηκε στη Θάσο και σε διάφορα νησιά του νότιου Αιγαίου. Αυτό ενδεχομένως υποδεικνύει ποια νησιά είχαν δεσμούς με τη Φοινίκη, όπως φοινικικούς οικισμούς- οι Έλληνες ιστορικοί αναφέρουν τη Θάσο, τη Θήρα και τη Ρόδο, μεταξύ άλλων, ως φοινικικούς εμπορικούς σταθμούς.

Εκτός από τη μυκηναϊκή περίοδο, οι μύθοι φαίνεται επίσης να έχουν διατηρήσει μνήμες από παλαιότερες, ελάχιστα γνωστές προελληνικές κοινότητες στην Ελλάδα, όπως οι Μινωίτες και οι Πελασγοί. Ειδικότερα, η αφήγηση του Θησέα, του Μινώταυρου και του Λαβύρινθου φαίνεται να βασίζεται σε μια μακρινή ανάμνηση του ανακτόρου της Κνωσού και του μινωικού πολιτισμού με κάποιο είδος λατρείας ταύρου. Το όνομα του βασιλιά Μίνωα ήταν πιθανώς αρχικά ένας κρητικός τίτλος ηγεμόνα (πρβλ. φαραώ) και όχι ένα προσωπικό όνομα. Έχει προταθεί ότι η ιστορία περιγράφει, για παράδειγμα, κάποιο είδος απελευθέρωσης των Μυκηναίων Ελλήνων της ηπειρωτικής Ελλάδας από τους Μινωίτες γύρω στο 1200 π.Χ.

Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν επίσης ότι οι τρεις κύριες οικογένειες θεών (ο Ουρανός, η Γαία κ.λπ., οι Τιτάνες και οι θεοί του Ολύμπου) στη Γέννηση των Θεών του Ησιόδου αντικατοπτρίζουν τον αρχαίο αγώνα μεταξύ των τριών ομάδων, των Μινωιτών, των Μυκηναίων και των Ελλήνων. Ωστόσο, οι πληροφορίες για την ιστορία αυτής της περιόδου είναι τόσο λίγες που είναι αδύνατο να υπεισέλθουμε σε λεπτομέρειες.

Στα πρώιμα στάδια της ελληνικής ιστοριογραφίας, ο μύθος και η ιστορία ήταν συχνά συνυφασμένοι, με την ιστοριογραφία να ξεκινά από τους μύθους και στη συνέχεια να προχωρά στην ιστορική περίοδο. Ο Ηρόδοτος αφηγήθηκε μύθους ως μέρος της ιστοριογραφίας του, αν και τους διαχώρισε από τα γνωστά γεγονότα. Ακόμη και ο Θουκυδίδης φαίνεται να θεωρούσε τουλάχιστον τον Δευκαλίωνα, την Έλλην και τον Τρωικό Πόλεμο ως ιστορικά γεγονότα. Ο Ευήμερος έβλεπε όλους τους μύθους ως ιστορικής προέλευσης, ακόμη και σε βαθμό που θεωρούσε ότι ο Δίας και άλλοι θεοί ήταν αρχικά βασιλιάδες που μετατράπηκαν αργότερα σε θεούς στις ιστορίες. Αυτό ονομάζεται ευχεμερισμός.

Άλλες θεωρίες προέλευσης

Ακόμη και στην αρχαιότητα, ο Ηρόδοτος, μεταξύ άλλων, πίστευε ότι οι Έλληνες δανείστηκαν τις θεές τους από τους Αιγύπτιους. Οι πρώτοι χριστιανοί συγγραφείς θεωρούσαν τον ελληνιστικό παγανισμό ως εκφυλισμό των βιβλικών αφηγήσεων. Από τον 19ο και τον 19ο αιώνα, οι αρχαιολόγοι και οι γλωσσολόγοι προσπάθησαν να εντοπίσουν επιστημονικά τις ρίζες της ελληνικής μυθολογίας.

Οι γλωσσολόγοι έχουν δείξει ότι ορισμένοι θεοί κληρονομούνται από ινδοευρωπαϊκή καταγωγή, όπως συμβαίνει με την ελληνική γλώσσα. Ο Δίας, για παράδειγμα, συγγενεύει με το λατινικό Juppiter, το σανσκριτικό Dyaeus και το γερμανικό Tyr (από αυτά προέκυψε η κατασκευή του προγονικού ινδοευρωπαϊκού υπερθεού, Dyeus). Σε άλλες περιπτώσεις, οι ομοιότητες στην ιδιότητα και τη λειτουργία υποδηλώνουν κοινή προέλευση, αν και οι γλωσσικές συγγένειες δεν έχουν διαπιστωθεί λόγω της σπανιότητας του πηγαίου υλικού. Αυτή είναι η περίπτωση, για παράδειγμα, των Μοιρών στην ελληνική μυθολογία και των Νορν στη σκανδιναβική μυθολογία (και οι δύο είναι θεοί της μοίρας στους μύθους).

Πολλοί ελληνικοί μύθοι είχαν δεσμούς με μύθους από αρχαίους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής. Η αρχαιολογία έχει επίσης δείξει στενό πολιτιστικό δανεισμό από τους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής και της Μικράς Ασίας. Η ιστορία του κατακλυσμού του Δευκαλίωνα συνδέεται με την ίδια αρχαία ιστορία του κατακλυσμού της Μέσης Ανατολής, η οποία εμφανίζεται επίσης στο Έπος του Γκιλγκαμές και στη Βίβλο. Το όνομα Ιάπετος φαίνεται να αντιστοιχεί στο όνομα του γιου του Νώε, του Ιάφεθ. Η Κυβέλη είναι ένα σαφές παράδειγμα δανεισμού από την Ανατολία, ενώ η εικονογραφία της Αφροδίτης είναι σε μεγάλο βαθμό επηρεασμένη από την Ιστάρ και την Αστάρτη των σημιτικών πολιτισμών.

Ορισμένοι θεωρητικοί του Γιουνγκ έχουν υποστηρίξει την ιδέα ότι οι μύθοι προέρχονται από τα καθολικά αρχέτυπα του ανθρώπινου νου.

Στην αρχαιότητα, η ελληνική μυθολογία είχε ισχυρή επιρροή στη ρωμαϊκή μυθολογία. Οι Ρωμαίοι είχαν αρχικά ελάχιστη δική τους μυθολογία, καθώς οι θεοί τους δεν ήταν προσωποποιημένοι. Ωστόσο, αργότερα δημιούργησαν τη δική τους μυθολογία εν μέρει εφαρμόζοντας τους ελληνικούς μύθους στο ρωμαϊκό περιβάλλον. Πολλά από τα θέματα της ελληνικής μυθολογίας είναι γνωστά κυρίως μέσα από ρωμαϊκές εκδοχές, όπως τα έργα του Οβιδίου και του Βιργιλίου, και μέσα από ρωμαϊκές απομιμήσεις παλαιότερων ελληνικών έργων τέχνης.

Αργότερα, ιδίως κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, η ελληνική μυθολογία άσκησε μεγάλη επιρροή στη δυτική τέχνη και λογοτεχνία. Τόσο οι ζωγράφοι, όσο και οι γλύπτες και οι συγγραφείς αξιοποίησαν την πλούσια μυθολογική εικόνα στα έργα τους, γεγονός που συνέβαλε στο να καταστεί η μυθολογία ένα διαρκές μέρος της δυτικής πολιτιστικής κληρονομιάς.

Πηγές

1. Ελληνική μυθολογία
2. Kreikkalainen mytologia
3. a b c d e f g h i j k l m n o p Lindskog, Claes: ”Johdanto”. Teoksessa Lindskog 1984, s. 7–28.
4. a b c Renshaw, James: In Search of the Greeks (Second Edition), s. 4–14. Bloomsbury Publishing, 2015. ISBN 1472526236. Teoksen verkkoversio.
5. ^ «The word mythology is used for the entire body of myths found in a given tradition. It is also used as a term for the study of myths.» (Kees W. Bolle, Myth, in Encyclopedia of Religion, vol. 9, NY, Macmillan, 2004, pag. 6359)
6. Bruit Zaidman et Schmitt Pantel 1991, p. 10 et 12.
7. Bruit Zaidman et Schmitt Pantel 1991, p. 5.
8. a et b Bruit Zaidman et Schmitt Pantel 1991, p. 10.
9. Ο Μπέντζαμιν Γουέστ (Benjamin West, Πενσυλβάνια, 1738 - Λονδίνο 1820) θεωρείται ένας από τους παλαιότερους σημαντικούς ζωγράφους ιστορικών πινάκων. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας του Λονδίνου και πρόεδρός της.
10. Τόμος Ελλάς, Λήμμα Ελληνική μυθολογία. Εγκυκλοπαίδεια Ήλιος (1952)
11. 3,0 3,1 3,2 3,3 "Ελληνική Μυθολογία". Encyclopædia Britannica (2002)
12. J.M. Foley, Παραδοσιακή Τέχνη του Ομήρου, 43
13. F. Graf, Ελληνική Μυθολογία, 200