Σύνοψη

Ο Φρεντ Αστέρ (Fred Astaire, 10 Μαΐου 1899 (1899-05-10) - 22 Ιουνίου 1987) ήταν Αμερικανός ηθοποιός, χορευτής, χορογράφος και τραγουδιστής, αστέρας του Χόλιγουντ και ένας από τους μεγαλύτερους δασκάλους του μουσικού είδους στον κινηματογράφο. Η θεατρική και κινηματογραφική του καριέρα διήρκεσε 76 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Astaire εμφανίστηκε σε 31 μουσικές ταινίες.

Το όνομα του Φρεντ Αστέρ αναφέρεται συχνά μαζί με αυτό της Τζίντζερ Ρότζερς, με την οποία πρωταγωνίστησε μεταξύ 1933 και 1949 σε 10 ταινίες που έφεραν επανάσταση στο είδος της μουσικής κωμωδίας. Η πρώτη ταινία που γύρισαν μαζί ήταν το Flying Down to Rio το 1933. Το δεύτερο ήταν το The Gay Divorcee του 1934, με τον Fred και την Ginger στους πρωταγωνιστικούς ρόλους.

Ο Gene Kelly, ένας άλλος πρωτοπόρος του χορού, είπε ότι "η ιστορία του χορού σε δίσκο αρχίζει με τον Astaire". Εκτός από τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, ο Astaire άσκησε τη μεγαλύτερη επιρροή του σε χορευτές και χορογράφους, όπως ο Rudolf Nureyev, ο Sammy Davis, ο Michael Jackson, ο Gregory Hines, ο Mikhail Baryshnikov, ο George Balanchine, ο Jerome Robbins και η Madhuri Dikshit. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου τον ανέδειξε πέμπτο στη λίστα με τους μεγαλύτερους κινηματογραφικούς αστέρες στην ιστορία του Χόλιγουντ.

1899-1917: Νεότητα και σταδιοδρομία

Η Astaire γεννήθηκε στην Ομάχα της Νεμπράσκα από την Joanna (Ann) και τον Frederick (Fritz) Austerlitz (γεννημένος στις 8 Σεπτεμβρίου 1868 ως Friedrich Emanuel Austerlitz). Η μητέρα του γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια λουθηρανική οικογένεια, με γονείς τους Heilus και Wilhelmina Klaat, Γερμανούς μετανάστες από την Ανατολική Πρωσία και την Αλσατία. Ο πατέρας του γεννήθηκε στο Λιντς της Αυστρίας από τον Salomon Stefan Austerlitz και τη Lucy Hellerova, Τσέχους Εβραίους που είχαν ασπαστεί τον καθολικισμό.

Στις 26 Οκτωβρίου 1892, ο 24χρονος Fritz Astaire έφτασε στη Νέα Υόρκη με το Alice Island, ελπίζοντας να βρει δουλειά στη βιομηχανία ζυθοποιίας. Έπιασε δουλειά στην Storz Brewing Company και μετακόμισε στην Ομάχα της Νεμπράσκα. Η μητέρα της Άστερ ονειρευόταν να φύγει από την Ομάχα αφού η κόρη της Αντέλ ανακάλυψε το ταλέντο της στο τραγούδι και το χορό. Η Ann σχεδίαζε να δημιουργήσει ένα "δίδυμο αδελφών", κάτι που ήταν πολύ συνηθισμένο στο vaudeville εκείνη την εποχή. Αν και ο Φρεντ Αστέρ αρχικά αρνήθηκε να πάρει μαθήματα χορού, μιμήθηκε εύκολα τη μεγαλύτερη αδελφή του και έπαιζε επίσης πιάνο, ακορντεόν και κλαρινέτο.

Όταν ο πατέρας τους έχασε ξαφνικά τη δουλειά του το 1905, η οικογένεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ξεκινήσουν τα παιδιά την καριέρα τους στον χώρο του θεάματος. Εκεί, ο Φρεντ και η Αντέλ άρχισαν να εκπαιδεύονται στη σχολή master του θεάτρου Alviene και στην Ακαδημία Τεχνών και Πολιτισμού.

Αν και η Adele και ο Fred πείραζαν και ανταγωνίζονταν η μία την άλλη, το κοινό αναγνώρισε γρήγορα την ατομικότητα και το ταλέντο τους. Η μητέρα του Φρεντ και της Αντέλ πρότεινε στα παιδιά να χρησιμοποιήσουν το ψευδώνυμο "Astaire" επειδή θεωρούσε ότι το "Austerlitz" συνδεόταν με τη μάχη. Και ο οικογενειακός θρύλος αποδίδει την εμφάνιση του ψευδωνύμου στο όνομα ενός θείου που είχε το παρατσούκλι L'Astaire. Τα παιδιά έμαθαν να χορεύουν, να μιλούν και να τραγουδούν για να προετοιμαστούν για τα θεατρικά τους νούμερα. Στο πρώτο νούμερο, τα παιδιά εμφανίστηκαν ως νεαροί καλλιτέχνες, οι οποίοι παρουσίασαν σύγχρονες μουσικές και χορευτικές καινοτομίες. Ο Fred φορούσε ένα κοστούμι με ψηλό καπέλο και φράκο στην αρχή του νούμερου, και στη συνέχεια άλλαξε σε κλάσματα του δευτερολέπτου σε ένα κοστούμι αστακού. Σε συνέντευξή της, η κόρη του Astaire, Ava Astaire McKenzie, σημείωσε ότι ο πατέρας της φορούσε επίτηδες καπέλο, για να φαίνεται οπτικά ψηλότερος. Το ντεμπούτο πραγματοποιήθηκε στο Keyport του New Jersey. Στη συνέχεια, μια τοπική εφημερίδα έγραψε: "Οι Asters είναι το μεγαλύτερο παιδικό δίδυμο στο βαριετέ.

Ως αποτέλεσμα της επιτυχημένης διαφήμισης του πατέρα τους, ο Fred και η Adele υπογράφουν γρήγορα ένα σημαντικό συμβόλαιο με το διάσημο Orpheum Circuit και δίνουν παραστάσεις όχι μόνο στην Ομάχα, αλλά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύντομα η Adele έγινε τρεις ίντσες ψηλότερη από τον Fred και το ντουέτο τους άρχισε να φαίνεται γελοίο. Η οικογένεια αποφάσισε να κάνει μια διετή παύση από τη σόουμπιζ για να απομακρυνθεί τελικά από τη δημοσιότητα και να αποφύγει προβλήματα με την Εταιρεία Πρόληψης της Κακοποίησης των Παιδιών του Τζέρσεϊ. Το 1912 ο Φρεντ έγινε μέλος της Επισκοπικής Εκκλησίας και η καριέρα του αδελφού και της αδελφής συνεχίστηκε με μικτή επιτυχία- σταδιακά βελτίωσαν τις ικανότητές τους ενσωματώνοντας στα νούμερά τους το χορό κλακέτας. Ο Astaire εμπνεύστηκε από χορευτές όπως ο Bill Robinson (Άγγλος) και ο John Bubbles (Άγγλος). Μετά τον χορευτή του vaudeville Aurelio Coccia, σπούδασαν ταγκό, βαλς και άλλους χορούς, τους οποίους εισήγαγαν ο Vernon και η Irene Castle. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι ο αδελφός και η αδελφή Astaire εμφανίστηκαν το 1915 στην ταινία Cricket Fauchon, με πρωταγωνίστρια την ηθοποιό Mary Pickford, αλλά ο Astaire πάντα το αρνιόταν αυτό.

Στην ηλικία των 14 ετών ο Fred ανέλαβε τα μουσικά καθήκοντα στο ντουέτο τους. Συνάντησε για πρώτη φορά τον George Gershwin, ο οποίος ήταν ο συνοδός του Jerome Remick στην εταιρεία μουσικών εκδόσεων του το 1916. Ο Fred έψαχνε ήδη για νέα μουσική και ιδέες για χορό και η τυχαία συνάντησή τους επηρέασε σημαντικά τη δουλειά και την καριέρα και των δύο καλλιτεχνών. Ο Astaire ήταν πάντα σε συνεχή αναζήτηση κάτι καινούργιου και έδειχνε ανοιχτά τις ικανότητες και την υπεροχή του. Οι Asters εμφανίστηκαν στο Μπρόντγουεϊ το 1917 με το πατριωτικό νούμερο "Over the Top", το ίδιο νούμερο με το οποίο εμφανίστηκαν στις ΗΠΑ ενώπιον του αμερικανικού στρατού.

1917-1933: Σκηνοθετική καριέρα στο Μπρόντγουεϊ και στο Λονδίνο

Στη συνέχεια εμφανίστηκαν στο μιούζικαλ The Passing Show του 1918 στο Μπρόντγουεϊ. Ο δημοσιογράφος Χέιγουντ Μπράουν έγραψε: "Σε μια βραδιά που ο καλός χορός είναι άφθονος, ο Φρεντ Αστέρ ξεχωρίζει... Αυτός και η παρτενέρ του Αντέλ Αστέρ έδωσαν ένα εξαιρετικό σόου στις αρχές της βραδιάς με όμορφο, πλαστικό χορό.

Μέχρι τότε οι ικανότητες του Astaire είχαν αυξηθεί και είχε αρχίσει να επισκιάζει την αδελφή του, αν και εκείνη εξακολουθούσε να λάμπει και να γίνεται αντιληπτή, εν μέρει χάρη στην προσεκτική εκπαίδευση του Fred και τις δυνατές χορογραφίες.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, ο Fred και η Adele εμφανίστηκαν στο Broadway και στα μουσικά θέατρα του Λονδίνου, ερμηνεύοντας συνθέσεις συνθετών όπως ο Jerome Kern Heywood Brown. (1922), George and Ira Gershwin - "It's Good To Be A Lady" (αγγλικά) (ρωσ. (1924) και "Funny Face". (1927), καθώς και το The Theatre Wagon (1931), το οποίο ήταν το πιο δημοφιλές μυθιστόρημα από όλα. (1931), που έγινε το πιο δημοφιλές ντουέτο στον Ατλαντικό. Μέχρι τότε, ο χορός κλακέτας του Astaire είχε αναγνωριστεί ως ένας από τους καλύτερους- ο Robert Benchley έγραψε το 1930: "Δεν νομίζω ότι θα προκαλέσω μαζικό κύμα αγανάκτησης λέγοντας ότι ο Fred είναι ο καλύτερος χορευτής κλακέτας στον κόσμο".

Μετά το κλείσιμο του μιούζικαλ Funny Face, ο Αστέρ πήγε στο Χόλιγουντ (που σήμερα έχει χαθεί) για να περάσει από οντισιόν για την Paramount Pictures, αλλά κρίθηκε ακατάλληλος για την ταινία.

Το δίδυμο χώρισε το 1932 όταν η Adele παντρεύτηκε τον Lord Charles Arthur Francis Cavendish, γιο του Δούκα του Devonshire. Ο Αστέρ συνέχισε την καριέρα του και σημείωσε επιτυχία στο Μπρόντγουεϊ και στο Λονδίνο με το μιούζικαλ The Merry Divorce, ενώ εξέταζε προτάσεις από το Χόλιγουντ. Στο τέλος της χρονιάς, ο Astaire τραυματίστηκε, αλλά αυτό τον ενθάρρυνε να διευρύνει την γκάμα του. Ελεύθερος από τους περιορισμούς του "αδελφού- αδελφής" Astaire άρχισε να εμφανίζεται με τη νέα σύντροφο Claire Luce (αγγλική) (ρωσική, μαζί δημιούργησαν ένα ρομαντικό χορό για το τραγούδι Night and Day του Cole Porter, το οποίο ηχογραφήθηκε για το Merry Divorce. Η Luce είπε ότι έπρεπε να τον ενθαρρύνει να υιοθετήσει μια πιο ρομαντική προσέγγιση στο χορό: "Έλα τώρα Φρεντ, δεν είμαι η αδελφή σου και το ξέρεις". Η επιτυχία του νούμερου πανηγυρίστηκε και χρησιμοποιήθηκε στην κινηματογραφική εκδοχή του θεατρικού έργου The Merry Divorce, η οποία εγκαινίασε μια νέα εποχή στην ηχογράφηση χορού. Τα πλάνα για την ταινία αυτή τραβήχτηκαν από τον Astaire από τον Fred Stone, που ανακαλύφθηκε από την ιστορικό Betsy Beitos το 1933, και είναι πλέον η παλαιότερη γνωστή δουλειά του Astaire.

1933-1939: Astaire και Rogers στην RKO Pictures

Σύμφωνα με τη λαϊκή παράδοση του Χόλιγουντ, η διεύθυνση της RKO Pictures αντιμετώπισε αρχικά τον Astaire με περιφρόνηση: "Δεν μπορώ να τραγουδήσω. Δεν μπορεί να δράσει. Φαλακρότητα. Δεν μπορώ να χορέψω πολύ...". Ο Pandro S. Berman, παραγωγός ταινιών των Astaire και Rogers, δήλωσε ότι δεν είχε ακούσει τίποτα γι' αυτό το 1930 και ότι η ιστορία μπορεί να μην είχε εμφανιστεί παρά μόνο μερικά χρόνια αργότερα. Αργότερα ο Astaire είπε ότι η φράση ακουγόταν διαφορετικά: "Παίζει λίγο. Λίγη φαλάκρα. Το ίδιο συμβαίνει και με το χορό". Σε κάθε περίπτωση, η "ετυμηγορία" ήταν σαφώς απογοητευτική και ο David Selznick, ο οποίος υπέγραψε με τον Astaire, δήλωσε: "Δεν είμαι σίγουρος για τον άνθρωπο, αλλά αισθάνομαι ότι, παρά τα τεράστια αυτιά του και την κακή γραμμή του πηγουνιού του, η γοητεία του είναι τόσο τεράστια που ξεπερνά ακόμη και την κακόγουστη υποκριτική του". Παρόλα αυτά, αυτό δεν επηρέασε τα σχέδια της RKO, και αρχικά ο Astaire πήρε δουλειά στην MGM για ένα διάστημα. Και το 1933 έκανε το ντεμπούτο του στο Χόλιγουντ στο επιτυχημένο μιούζικαλ "The Dancing Lady", όπου έπαιξε το ρόλο του χορευτή της Joan Crawford.

Με την επιστροφή του στην RKO συμμετείχε στα γυρίσματα της ταινίας Flight to Rio, με πρωταγωνίστρια την Dolores del Rio. Ο ξεσηκωτικός χορός "Carioca", τον οποίο ερμήνευσε με την Τζίντζερ Ρότζερς στα καλύμματα επτά λευκών πιάνων, αποδείχθηκε επιτυχημένη μετάβαση από την παράσταση του Μπρόντγουεϊ στην ταινία. Στην κριτική του, το περιοδικό Variety σημείωσε την τεράστια επιτυχία του:

Ο Astaire, που ήταν ήδη συνδεδεμένος με ένα ντουέτο με την αδελφή του Adele, ήταν αρχικά απρόθυμος να συμμετάσχει σε ένα άλλο ντουέτο. Έγραψε στον ατζέντη του: "Δεν με πειράζει να κάνω άλλο ένα νούμερο μαζί της, αλλά όσον αφορά αυτή την ιδέα, χρειάζεται μια ομάδα. Μόλις κατάφερα να τελειώσω μια συνεργασία και δεν θέλω να μπλέξω με μια καινούργια". Έχει καθησυχαστεί από την προφανή δημόσια σύνδεση με την Τζίντζερ Ρότζερς. Η σύμπραξη και η χορογραφία του Astaire και του Hermes Pan συνέβαλαν στο να γίνει ο χορός σημαντικό στοιχείο στις μουσικές ταινίες του Χόλιγουντ. Ο Αστέρ και ο Ρότζερς πρωταγωνίστησαν μαζί σε 10 μουσικές ταινίες, μεταξύ των οποίων οι ταινίες The Merry Divorce (1935), Roberta (1935), The Cylinder (1935), Following the Navy (1936), Swing Time (1936), Shall We Dance? (1937) και Carefree. (1938). Έξι από τα εννέα μιούζικαλ του διδύμου Astaire-Rogers ήταν μεγάλα έργα της RKO. Όλες οι ταινίες έφεραν ένα ορισμένο κύρος και μια υπεροχή που, εκείνη την εποχή, ήταν περιζήτητη από όλα τα στούντιο. Η συνεργασία τους τους έκανε και τους δύο διάσημους- όπως είπε η Katharine Hepburn, "μοιράζεται τις ικανότητές του μαζί της, εκείνη μοιράζεται το σεξαπίλ της μαζί του". Στη συνέχεια, ο Astaire έλαβε ένα ποσοστό των κερδών, πράγμα εξαιρετικά σπάνιο για την εποχή, και πλήρη αυτονομία ως προς τον τρόπο παρουσίασης των χορών, επιτρέποντάς του να ανακατασκευάσει τον χορό στο φιλμ.

Ο Astaire πιστώνεται με δύο σημαντικές καινοτομίες στις μουσικές ταινίες. Το πρώτο: επέμενε η κάμερα (σχεδόν συνεχώς) να καταγράφει το χορό σε ένα πλάνο και, αν ήταν δυνατόν, να "κρατάει" τους χορευτές στο κάδρο όλη την ώρα. Ο Astaire σημείωσε ειρωνικά: "Είτε η κάμερα θα χορέψει είτε εγώ". Ο Αστέρ τήρησε αυτή την πολιτική από τα γυρίσματα της ταινίας "Το χαρούμενο διαζύγιο" (1934) μέχρι το "Ουράνιο τόξο του Φίνιαν" (1968) (σκηνοθεσία Φράνσις Φορντ Κόπολα), που ήταν η τελευταία μουσική ταινία του Αστέρ. Το στυλ του Astaire στην ακολουθία χορού έχει συγκριθεί με εκείνο του Busby Berkeley, του χορογράφου των μιούζικαλ, ο οποίος ήταν γνωστός για τα εξωφρενικά εναέρια πλάνα που αναβοσβήνουν ορισμένα μέρη του σώματος, όπως τα χέρια ή τα πόδια, μέσα στο κάδρο. Δεύτερον, ο Astaire ήταν ανένδοτος στο να ενσωματωθούν όλα τα τραγούδια και τα χορευτικά νούμερα στην ιστορία της ταινίας. Αντί να χρησιμοποιεί το χορό ως θέαμα, όπως έκανε ο Μπέρκλεϊ, ο Αστέρ τον χρησιμοποιούσε ως προέκταση της πλοκής. Συνήθως, οι πίνακες του Astaire περιλάμβαναν σόλο παραστάσεις, τις οποίες ο ίδιος ο Astaire αποκαλούσε "σόλο με κάλτσες", και ρομαντικούς χορούς με παρτενέρ.

Οι κριτικοί χορού Arlene Croce, Hannah Higham και John Mueller θεωρούσαν ότι ο Rogers ήταν ο καταλληλότερος παρτενέρ του Astaire, άποψη που συμμερίζονταν οι Hermes Pan και Stanley Donen. Η κριτικός κινηματογράφου Pauline Kael κράτησε μια πιο ουδέτερη στάση, ενώ ο δημοσιογράφος και κριτικός κινηματογράφου Richard Schickel έγραψε στο περιοδικό Time: "Το ειδύλλιο που περιβάλλει τους Rogers και Astaire επισκιάζει τους άλλους εταίρους.

Ο Muller περιέγραψε τις ικανότητες του Rogers ως εξής: "Μεταξύ των άλλων παρτενέρ του Αστέρα η Ρότζερς ήταν η πιο εξαιρετική, όχι επειδή ήταν ανώτερη από τις άλλες ως χορεύτρια, αλλά επειδή ήταν πιο έμπειρη και είχε όλα τα προσόντα και τη διαίσθηση μιας ηθοποιού. Ήταν αρκετά μυστικοπαθής και καταλάβαινε ότι η παράσταση δεν τελειώνει όταν αρχίζει ο χορός... Πάρα πολλές γυναίκες ονειρεύονταν να χορέψουν με τον Astaire, και η Ginger Rogers έδινε την εντύπωση ότι ο χορός μαζί του είναι ό,τι πιο συναρπαστικό θα μπορούσε κανείς να φανταστεί. Ο Astaire είπε τα εξής γι' αυτήν: "Η Τζίντζερ δεν είχε χορέψει ποτέ με παρτενέρ πριν από το Flight to Rio. Προσποιήθηκε πολλά και ήταν τρομερό. Δεν μπόρεσε να αποδείξει τον εαυτό της και δεν μπόρεσε να κάνει κάτι περισσότερο από το χορό. Αλλά η Τζίντζερ έχει το δικό της στυλ και ταλέντο που την έκανε καλύτερη. Φρόντισε ώστε μετά από λίγο όλοι όσοι χόρευαν μαζί μου να μην φαίνονται τόσο καλά". Στο βιβλίο του Ginger: The Road to Stardom, ο συγγραφέας Dick Richards αναφέρει ότι ο Astaire είπε στον Raymond Roher, επιμελητή της New York Gallery of Modern Art: "Η Ginger είναι λαμπρή και θεαματική. Έκανε τους πάντες να δουλεύουν γι' αυτήν. Στην πραγματικότητα, έκανε όλα τα πράγματα όμορφα και για τους δυο μας, και της άξιζε ένα μεγάλο μέρος της συνολικής μας επιτυχίας".

Η ίδια η Ρότζερς περιέγραψε τα ασυμβίβαστα χαρακτηριστικά του Αστέρ που επεκτείνονται σε όλη την παραγωγή του: "Μερικές φορές σκέφτεται μια νέα ατάκα διαλόγου ή βλέπει όλη την ιστορία από διαφορετική οπτική γωνία... Ο ίδιος μερικές φορές δεν ξέρει τι ώρα της νύχτας μπορεί να τηλεφωνήσει και να μιλήσει με μεγάλο ενθουσιασμό για μια νέα ιδέα... Δεν επιτρέπει καμία χαλαρότητα στη δουλειά στις εικόνες του και καμία περικοπή".

Εκείνη την εποχή, ο Astaire δεν ήταν ακόμη πρόθυμος να συνδέσει την καριέρα του με κάποιο στούντιο. Διαπραγματεύτηκε όμως με την RKO για να πρωταγωνιστήσει στην ταινία Maiden's Pains (1937), με την εκκολαπτόμενη Joan Fontaine, αλλά η ταινία δεν σημείωσε επιτυχία. Επέστρεψε για να πρωταγωνιστήσει σε δύο ακόμη ταινίες με τον Ρότζερς, το Carefree. (1938) και The Story of Vernon and Irene Castle (1939). Παρόλο που και οι δύο ταινίες σημείωσαν τεράστια εισπρακτική επιτυχία, οι Astaire και Rogers έχασαν πολλά χρήματα λόγω του αυξημένου κόστους παραγωγής. Και ο Astaire εγκατέλειψε την RKO μετά από ένα άρθρο με τίτλο "Box Office Poison" σε ένα ανεξάρτητο κινηματογραφικό περιοδικό. Ο Astaire ξανασυνδέθηκε με τον Rogers το 1949, στην MGM, για την τελευταία τους ταινία, The Barkley Couple from Broadway, για να συνεχίσουν να γυρίζουν έγχρωμες ταινίες στη συνέχεια.

1940-1947: Σταδιακό, πρόωρο τέλος καριέρας

Το 1939, ο Astaire εγκατέλειψε την RKO για να αναζητήσει νέες ευκαιρίες στον κινηματογράφο, με ανάμεικτα αλλά γενικά επιτυχημένα αποτελέσματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Astaire συνέχισε να μελετά χορογραφία και, σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1930, όταν δούλευε αποκλειστικά με τον Ερμή Παν, πήρε μαθήματα και από άλλους χορογράφους για να βελτιώσει τις ικανότητές του. Η πρώτη του συνεργάτης μετά την Τζίντζερ ήταν η αταλάντευτη Έλινορ Πάουελ. Έγινε η καλύτερη χορεύτρια κλακέτας της εποχής της μετά την ταινία A Broadway Tune τη δεκαετία του '40, όπου μαζί με τον Astaire χόρεψε το διάσημο τραγούδι του Cole Porter "To Start Again". Στην αυτοβιογραφία του Steps in Time, ο Astaire σημείωσε: "Ξεπέρασε τους πάντες ως άτομο, και κανένας Ricky-Ticky-Sissy δεν συμπλήρωσε την Ellie. Ήταν η μόνη που μπορούσε να βγει από μόνη της".

Πρωταγωνίστησε με τον Bing Crosby στην ταινία Holiday Inn.  (Μαζί με τον Bing Crosby, εμφανίστηκε στην ταινία The Holiday Inn. (1942) και αργότερα στη δεύτερη κοινή τους ταινία, Blue Heaven. (1946). Όμως, παρά την τεράστια οικονομική επιτυχία και των δύο ταινιών, ο Astaire ήταν δυσαρεστημένος με τον τελευταίο του ρόλο. Η πρώτη ταινία έμεινε ιδιαίτερα στην ιστορία για το βιρτουόζικο σόλο χορό "Let's Say it with Firecrackers", ενώ η δεύτερη σημαδεύτηκε από έναν αξέχαστο χορό στο τραγούδι "Puttin' on the Ritz". Ένας άλλος συνεργάτης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η Paulette Goddard στο The Second Chorus. (1940), το οποίο είχε επίσης μια χορωδία με επικεφαλής τον Artie Shaw.

Πρωταγωνίστησε σε δύο ταινίες με τη Ρίτα Χέιγουορθ, κόρη του ινδάλματός του, του Ισπανού χορευτή Εντουάρντο Κανσίνο. Η πρώτη τους κοινή ταινία, You'll Never Be Richer (Αγγλικά). (1941), έφερε δημοτικότητα στη Ρίτα και ενέπνευσε τον Αστέρ να γυρίσει την τρίτη του ταινία, στην οποία ενσωμάτωσε λατινοαμερικάνικους χορούς στο στυλ του (ο πρώτος ήταν ένας χορός Carioca με την Τζίντζερ Ρότζερς στην ταινία Flight to Rio (1933), ο δεύτερος ήταν με την ίδια Ρότζερς στην ταινία The Story of Vernon and Irene Castle (1939)) σε έναν χορό Dengozo, εκμεταλλευόμενος τις λατινικές ρίζες της Χέιγουορθ. Η δεύτερη ταινία του μαζί της, You've Never been More Adorable (Αγγλικά). (1942) ήταν εξίσου επιτυχημένη. Ένας χορός στο I'm Old Fashioned του Jerome Kern έγινε το θέμα του τίτλου το 1983 στο Μπαλέτο της Νέας Υόρκης (σε σκηνοθεσία Jerome Robbins) ως φόρος τιμής στον Astaire. Στη συνέχεια, ο Αστέρ συμπρωταγωνίστησε με τη δεκαεφτάχρονη Τζόαν Λέσλι στο πολεμικό δράμα Ο ουρανός είναι ένα όριο  (Αγγλικά) (Russ. (1943), όπου παρουσίασε τη σύνθεση των Arlen και Mercer "One for My Baby (and one more for the road)", χορεύοντας στο μπαρ στο σκοτάδι. Ο Αστέρ χορογράφησε τη χορογραφία μόνο για αυτή την ταινία- οι εισπράξεις ήταν μέτριες αλλά επιτυχημένες με τον τρόπο τους, και στην ταινία ο Αστέρ, προς έκπληξη πολλών κριτικών, απομακρύνεται από τη συνήθη εικόνα του γοητευτικού και ανέμελου προσώπου του στην οθόνη.

Η επόμενη σύντροφός του ήταν η Lucille Bremer με την οποία πρωταγωνίστησε σε δύο ταινίες: το μιούζικαλ φαντασίας του Vincent Minnelli Yolanda and the Thief. (1945), το οποίο παρουσίασε επίσης ένα πρωτοποριακό και σουρεαλιστικό μπαλέτο, και τη μουσική κωμωδία Η τρέλα του Ζίγκφιλντ. (1946), όπου παρουσιάστηκε το χορευτικό ντουέτο του Astaire και του Gene Kelly "The Babbit and the Bromide" σε σύνθεση του Gershwin. Ο Astaire και η αδελφή του Adele ξεκίνησαν κάποτε (1927) το καλλιτεχνικό τους ταξίδι με αυτό το νούμερο. Ενώ το Frenzy ήταν μια επιτυχία και το Yolanda έκανε θραύση στα ταμεία, ο Astaire πίστευε ότι η καριέρα του είχε αρχίσει να ξεθωριάζει. Ανακοίνωσε την αποχώρησή του ενώ δούλευε στο Blue Skies (1946), προς μεγάλη έκπληξη των θαυμαστών του. Ο Astaire αποκάλεσε το χορό του "Puttin' On the Ritz" αποχαιρετισμό.

Αφού ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του το 1946, ο Astaire εστίασε την προσοχή του στο χορό και το 1947 ίδρυσε την αλυσίδα Fred Astaire Dance Studios. Ήταν συνιδρυτής των στούντιο με τους Charles και Chester Kasiniv, αλλά το 1966 έχασε το ενδιαφέρον του για τα στούντιο και πούλησε το μερίδιό του, συμφωνώντας να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το όνομά του στα στούντιο. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 140 στούντιο Fred Astaire στις Ηνωμένες Πολιτείες.

1948-1957: παραγωγικά χρόνια με την MGM και αποχώρηση από τον κινηματογράφο

Ωστόσο, ο Astaire επέστρεψε σύντομα στη μεγάλη οθόνη για να αντικαταστήσει τον τραυματισμένο Kelly στο Easter Parade (1948), κρατώντας συντροφιά στην Judy Garland, την Ann Miller και τον Peter Lawford. Και επίσης για να ξανασυναντηθεί με την Ginger Rogers (που αντικατέστησε την Judy Garland) στο The Barkley Couple από το Broadway (1949). Και οι δύο αυτές ταινίες αναζωπύρωσαν τη δημοτικότητα του Astaire. Το 1950, πρωταγωνίστησε σε δύο μιούζικαλ: το ένα για την MGM, Three Little Words (αγγλικά). (1950), με τη Vera-Ellen και τον Red Skelton, και το άλλο, για την Paramount, Let's Dance. (1950), με την Betty Hutton. Ενώ το Three Little Words ήταν μια εισπρακτική επιτυχία, το Let's Dance ήταν μια οικονομική απογοήτευση. Η ταινία The Royal Wedding (1951), με πρωταγωνίστρια την Jane Powell, σημείωσε επιτυχία και απέφερε μεγάλα κέρδη, αλλά η ταινία New York City Beauty (1952) απέτυχε στο box office. (1952) ήταν μια εισπρακτική καταστροφή. "The Theatre Wagon" (1953), το οποίο θεωρείται ένα από τα καλύτερα μιούζικαλ που έγιναν ποτέ, απέσπασε τις καλύτερες κριτικές και προσέλκυσε τεράστιο κοινό. Όμως, λόγω των υπερβολικά υψηλών τιμών των εισιτηρίων, δεν κατάφερε να αποφέρει κέρδη στην πρώτη του προβολή. Λίγο αργότερα, ο Astaire και οι άλλοι αστέρες της MGM λύθηκαν από το συμβόλαιό τους (λόγω των εμφανίσεών τους στην τηλεόραση και της μείωσης των γυρισμάτων στο στούντιο). Το 1954, καθώς ο Astaire άρχισε να εργάζεται στο νέο μιούζικαλ Long Daddy με τη Leslie Caron στα 20th Century Fox Studios, η σύζυγός του Phyllis αρρώστησε και πέθανε ξαφνικά από καρκίνο των πνευμόνων. Ο Astaire ήταν τόσο συντετριμμένος που ήθελε να κλείσει την ταινία και ήταν διατεθειμένος να πληρώσει τα έξοδα από την τσέπη του. Παρ' όλα αυτά, ο Johnny Mercer (συνθέτης της ταινίας) και τα στελέχη του στούντιο Fox τον έπεισαν ότι η εργασία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα ήταν πολύ αποδοτική γι' αυτόν. Η ταινία Long Daddy κυκλοφόρησε το 1955, αλλά οι εισπράξεις της ήταν πολύ μέτριες. Η επόμενη ταινία του για την Paramount, Funny Face (1957), ήταν μια συνεργασία με την Audrey Hepburn και την Kay Thompson. Όμως, παρά τη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από την ταινία και τη σύνθεση του Gershwin, δεν βοήθησε να δικαιολογηθεί το κόστος της ταινίας. Παρόμοια κατάσταση περίμενε και την επόμενη ταινία του Astaire, η τελευταία του δουλειά για την MGM, Silk Stockings (1957), στην οποία πρωταγωνιστούσε επίσης ο Syd Charisse, δεν κατάφερε να δικαιολογήσει το κόστος. Ως αποτέλεσμα, ο Astaire σταμάτησε τη δουλειά του στον κινηματογράφο για δύο χρόνια.

Κατά τη διάρκεια του 1952, ο Astaire ηχογράφησε ένα τετράτομο άλμπουμ, The Astaire Story, με το Oscar Peterson Quintet. Παραγωγός, υπό τον όρο ότι το άλμπουμ θα αποτελούσε μια σύντομη μουσική επισκόπηση της καριέρας του Astaire, ήταν η Norma Granz. Το 1999, το Astaire's Stories εισήχθη στο Grammy Hall of Fame, κερδίζοντας ένα ειδικό βραβείο Grammy: μουσικά άλμπουμ που ηχογραφήθηκαν πριν από 25 χρόνια και έχουν "ποιοτική ή ιστορική σημασία" (30 μιούζικαλ σε 25 χρόνια).

Στη συνέχεια, ο Αστέρ ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τα μιούζικαλ για να επικεντρωθεί σε δραματικούς ρόλους, εμπνευσμένος από τις θετικές κριτικές του πολεμικού δράματος On the Shore (1959).

1957-1981: Ζωντανές τηλεοπτικές εμφανίσεις

Ωστόσο, ο Astaire δεν εγκατέλειψε εντελώς τον χορό. Το 1958, το 1959, το 1960 και το 1968 δημιούργησε τέσσερα μουσικά τηλεοπτικά προγράμματα τα οποία απέσπασαν υψηλούς επαίνους από τα αμερικανικά βραβεία Emmy. Σε κάθε ένα από αυτά τα σόου εμφανιζόταν ο Barry Chase, του οποίου θαύμαζε τη χορευτική ικανότητα. Η πρώτη από αυτές τις ταινίες, An Evening with Fred Astaire, απέσπασε εννέα βραβεία Emmy, μεταξύ των οποίων τα βραβεία καλύτερου ηθοποιού σε μίνι σειρά ή ταινία και καλύτερης μίνι σειράς ή ταινίας. Είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι τα πρώτα επεισόδια της εκπομπής είχαν καταγραφεί σε έγχρωμο φιλμ και αργότερα αποκαταστάθηκαν. Το 1988, η αποκατεστημένη ταινία κέρδισε βραβείο Emmy για την καλύτερη τεχνική εργασία για τους Ed Reitan, Don Kent και Dan Einstein, οι οποίοι αποκατέστησαν το αρχικό υλικό, δίνοντας στο περιεχόμενό του μια σύγχρονη μορφή και συμπληρώνοντας κενά όπου κάποια πλάνα είχαν αλλοιωθεί. Η βράβευση του Astaire για την καλύτερη σόλο ερμηνεία ήταν αμφιλεγόμενη, επειδή πολλοί θεώρησαν ότι ο χορός του δεν ταίριαζε στην κατηγορία για την οποία προοριζόταν το βραβείο. Ο ίδιος ο Αστέρ προσφέρθηκε να επιστρέψει το βραβείο, αλλά η τηλεοπτική ακαδημία αρνήθηκε να εξετάσει το αίτημά του.

Το 1959 κυκλοφόρησε η ταινία On the Shore, στην οποία ο Astaire έπαιξε το ρόλο του μη χορευτή Julian Osborne. Ο Astaire ήταν υποψήφιος για Χρυσή Σφαίρα Καλύτερου Β' Ανδρικού Ρόλου, αλλά έχασε από τον Stephen Boyd (ο ρόλος του στο Ben-Hur). Ο ηθοποιός εμφανίστηκε επίσης σε μη χορευτικούς ρόλους σε τρεις άλλες ταινίες και αρκετές τηλεοπτικές σειρές από το 1957 έως το 1969.

Το τελευταίο μεγάλο μιούζικαλ του Astaire ήταν το Ουράνιο Τόξο του Finian (1968) σε σκηνοθεσία Francis Ford Coppola. Για το ρόλο αυτό άφησε τη λευκή γραβάτα και το φράκο του και υποδύθηκε έναν Ιρλανδό απατεώνα που πίστευε ότι αν έθαβε ένα δοχείο με χρυσό στο Φορτ Νοξ, θα υπήρχε περισσότερος χρυσός. Συνεργάτης του Astaire σε αυτή την ταινία ήταν η Petula Clarke, η οποία έπαιξε το ρόλο της σκεπτικίστριας κόρης του. Ο Astaire παραδέχτηκε ότι τον ενδιέφερε πραγματικά να τραγουδήσει μαζί της, ενώ η ίδια η Clarke παραδέχτηκε ότι ήταν επιφυλακτική στο να χορέψει μαζί του. Δυστυχώς, η ταινία δεν σημείωσε επιτυχία, παρόλο που είχε καλή ανταπόκριση για πολλά χρόνια μετά την κυκλοφορία της.

Στη δεκαετία του 1970, ο Astaire συνέχισε να εμφανίζεται στην τηλεόραση. Πρωταγωνίστησε στον ρόλο του Alexander Mundy, του πατέρα του χαρακτήρα του Robert Wagner στη σειρά Thief Wanted, και στην ταινία Hell in a Cellar, στην οποία χόρεψε με την Jennifer Jones, και ήταν υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου δεύτερου ανδρικού ρόλου. Εμφανίστηκε επίσης ως αφηγητής στην ταινία Ο Άγιος Βασίλης έρχεται στην πόλη!  (και Το Πασχαλινό Κουνέλι έρχεται στην πόλη! Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Αστέρ εμφανίστηκε στα ντοκιμαντέρ What a Fun! Μέρος 2". Σε ηλικία 76 ετών, ερμήνευσε αρκετά τραγούδια και μικρά χορευτικά νούμερα με την Kelly στο τελευταίο του μιούζικαλ. Το καλοκαίρι του 1975 ηχογράφησε τρία μουσικά άλμπουμ, τα Attitude Dancing, They Can't Take These Away From Me και A Couple of Songs and Dances by Men (το τελευταίο ήταν μια συνεργασία με τον Bing Crosby. Το 1976, συμπρωταγωνίστησε ως ιδιοκτήτης σκύλου στην καλτ ταινία The Incredible Dobermans, με την Barbara Eden και τον James Franciscus. Ο Fred Astaire πρωταγωνίστησε επίσης στη γαλλική παραγωγή του Lilac Taxi. (1977) ως Dr Seamus Scully.

Το 1978, μαζί με την Helen Hayes, πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική ταινία Family Affair, στην οποία υποδύθηκαν ένα ηλικιωμένο ζευγάρι που προσπαθούσε να αντιμετωπίσει τις ασθένειές του. Ο Astaire κέρδισε βραβείο Emmy για αυτόν τον ρόλο. Εμφανίστηκε επίσης ως προσκεκλημένος ηθοποιός στη γνωστή τηλεοπτική σειρά επιστημονικής φαντασίας Battlestar Galactica το 1979: στο επεισόδιο 17, The Man with Nine Lives, ως ο πιθανός πατέρας της Starbuck, γραμμένο ειδικά για τον Astaire από τον σεναριογράφο Donald P. Bellisario. Ο ηθοποιός ζήτησε από τον ατζέντη του να του ζητήσει ρόλο στη σειρά, λόγω του μεγάλου ενδιαφέροντος των εγγονιών του γι' αυτόν. Το επεισόδιο χαρακτηρίστηκε επίσης ως η τελευταία ταινία στην οποία ο Astaire χόρεψε στην οθόνη. Ο τελευταίος κινηματογραφικός του ρόλος ήταν στη διασκευή του Ghost Story από τον Peter Straub. Αυτή η ταινία τρόμου ήταν επίσης η τελευταία από τις δύο πιο διάσημες συνεργασίες του με τους Melvyn Douglas και Douglas Fairbanks.

Ο Astaire ήταν ένας βιρτουόζος χορευτής, ικανός να μεταφέρει όλη την ανεμελιά, την ανάληψη ρίσκου, το βάθος και το συναίσθημα μέσω του χορού, με την τεχνική και την αίσθηση του ρυθμού του να καταπλήσσουν μέχρι το μεδούλι. Μετά το σόλο χορευτικό του νούμερο "I want to be a dancing man" στο A Beautiful New Yorker (Αγγλικά). (1952), αποφασίστηκε ότι το μέτριο κοστούμι του, τα άθλια σκηνικά και τα σκηνικά ήταν ανεπαρκή και οι σκηνές με τον Astaire αναπαρήχθησαν. Το 1994, στο ντοκιμαντέρ What a Fun! Το μέρος 3 παρουσίαζε δύο από τα χορευτικά προγράμματα του Astaire μαζί σε μια "διαχωρισμένη οθόνη". Η δομή των κινήσεων στο κάδρο ήταν απολύτως πανομοιότυπη, μέχρι και τις πιο λεπτές χειρονομίες.

Η ίδια η εκτέλεση του χορευτικού προγράμματος από τον Astaire επαινέθηκε για την κομψότητα, τη χάρη, την πρωτοτυπία και την ακρίβειά της. Στους χορούς του προσπάθησε να χρησιμοποιήσει διαφορετικά στυλ, από τους ρυθμούς των μαύρων μέχρι τον κλασικό χορό, και το αβίαστο στυλ του Vernon και της Irene Castle για να δώσει έναν μοναδικό χαρακτήρα στον ίδιο το χορό, ο οποίος επρόκειτο να έχει μεγάλη επιρροή στον αμερικανικό χορό και να θέσει πρότυπα για τα οποία αργότερα καταδικάστηκε από τους μετέπειτα δημιουργούς μιούζικαλ. Αποκάλεσε την εκλεκτική του προσέγγιση "απαγορευμένο στυλ", αναμειγνύοντας τις δεξιότητές του απρόβλεπτα και ενστικτωδώς. Οι κινήσεις του είναι σεμνές, αλλά γεμάτες αποχρώσεις. Ο Jerome Robbins είπε ότι "οι κινήσεις του Astaire φαίνονται τόσο απλές και αβίαστες που αφοπλίζουν. Όμως η δομή του χορού, ο τρόπος με τον οποίο προσαρμόζει τις κινήσεις στη μουσική, είναι πραγματικά πολύ εκπληκτικός και ευρηματικός. Ο ίδιος ο Astaire είπε τα εξής:

Με λίγες εξαιρέσεις, ο Astaire δημιούργησε τα προγράμματά του σε συνεργασία με άλλους χορογράφους, κυρίως με τον Hermes Pan. Ξεκινούσαν πάντα με μια καθαρή αρχή:

Συχνά μια χορευτική ακολουθία χτιζόταν γύρω από δύο ή τρεις κύριες ιδέες, μερικές φορές ήταν εμπνευσμένες από τις κινήσεις ή τη μουσική του, αντιπροσωπεύοντας μια συγκεκριμένη διάθεση. Πολλοί από τους χορούς του ήταν χτισμένοι γύρω από ένα μόνο "κόλπο": για παράδειγμα, ο χορός στον τοίχο στο The Royal Wedding ή ο χορός με την κρεμάστρα ρούχων στο Swing Time, τον οποίο ο ίδιος και ο βοηθός του είχαν εφεύρει νωρίτερα και τον φύλαγαν για μια κατάλληλη περίσταση. Πριν από τα γυρίσματα, πέρασαν πολλές εβδομάδες μαζί στο ίδιο δωμάτιο, δημιουργώντας όλες τις χορευτικές σκηνές, κάνοντας πρόβες με τον πιανίστα (τις περισσότερες φορές με τον συνθέτη Hal Bourne), ο οποίος με τη σειρά του συνεργάστηκε με διάφορες μουσικές ορχήστρες.

Ο Michael Kidd, ο οποίος σκηνοθέτησε το The Theatre Wagon το 1953, διαπίστωσε ότι ο Astaire δεν συμμεριζόταν τις δικές του ανησυχίες σχετικά με τα συναισθηματικά κίνητρα. Ο Kidd αφηγήθηκε αργότερα: "Η τεχνική του χορού ήταν πολύ σημαντική γι' αυτόν, πάντα έλεγε "Ας προσθέσουμε μερικές νέες κινήσεις και ας δούμε πώς φαίνεται"".

Αν και έβλεπε τον εαυτό του κυρίως ως καλλιτέχνη, η άψογη καλλιτεχνική του ικανότητα του χάρισε το θαυμασμό θρύλων του χορού του εικοστού αιώνα, όπως ο Gene Kelly, ο George Balanchine, οι αδελφοί Nicholas, ο Mikhail Baryshnikov, η Margot Fonteyn, ο Bob Fosse, ο Gregory Hines, ο Rudolf Nureyev, ο Michael Jackson και ο Bill Robinson. Ο Balanchine τον συνέκρινε με τον Bach, περιγράφοντάς τον ως "τον πιο ενδιαφέροντα, τον πιο εφευρετικό, τον πιο χαριτωμένο χορευτή της εποχής μας", ενώ ο Baryshnikov μίλησε γι' αυτόν ως "μια ιδιοφυΐα... έναν κλασικό χορευτή που δεν είχε δει ποτέ στη ζωή του.

Ο Astaire ήταν εξαιρετικά μετριόφρων για τις φωνητικές του ικανότητες (πάντα έλεγε ότι δεν μπορούσε να τραγουδήσει, αν και οι κριτικοί τον θεωρούσαν έναν από τους καλύτερους τραγουδιστές). Ο Astaire τραγούδησε πολλά διάσημα τραγούδια, τα οποία περιλαμβάνονται στο Great American Songbook, ιδίως τραγούδια του Cole Porter - "Night and Day" στην ταινία "Merry Divorce" (1932), Irving Berlin - "Isn't It a Beautiful Day?" ("Isn't This a Lovely Day?", "Cheek to Cheek" (Cheek to Cheek, Top Hat, White Tie and Tails στο Cylinder (1935), Let's Face the Music and Dance στο Following the Navy (1936) και Change Partners στο Carefree (1938). Τραγούδησε επίσης το "The Way You Look Tonight" του Jerome Kern στο Swingtime (1936), το "They Can't Take That Away From Me" του George Gershwin στο Shall We Dance? (A Foggy Day", το "Nice Work if You Can Get It" στο "A Maiden's Misery" και το "One for My Baby (and one for the road)" του Johnny Mercer. Το "One for My Baby (and One More for the Road)" στο The Sky is a Borderline και το "Something's Gotta Give" στο Long Daddy, καθώς και οι Harry Warren και Arthur Freed στο This Heart of Mine (1946).

Ο Astaire παρουσίασε επίσης πολλά κλασικά τραγούδια μέσω ντουέτων με τους παρτενέρ του. Για παράδειγμα, μαζί με την αδελφή του Adele, τραγούδησε το "I'll Build a Stairway to Paradise" του Gershwin στο έργο Stop Flirting (1923), το "Fascinating Rhythm" (1924) και το μιούζικαλ Ladies Be Better του Broadway. "Fascinating Rhythm" στο μιούζικαλ του Broadway "Ladies, Be Better" (1924), "Funny Face" στο ομώνυμο μιούζικαλ του 1927. Ως ντουέτο με την Ginger Rogers, τραγούδησε το "I'm putting all my eggs in one basket" του Irving Berlin στο "Following the Fleet" και το "Pick Yourself Up" του Jerome Kern. "Ο Jerome Kern με το "Pick Yourself Up" και το "A Fine Romance" στο "Swing Time" και ο Gershwin με το "Let's Call The Whole Thing Off" στο "Shall We Dance? Με την Judy Garland, τραγούδησε το "A Couple of Swells" του Irving Berlin στο Easter Parade (1948), και με τον Jack Buchanan, Ο Oscar Levant και η Nanette Fabray ερμήνευσαν το "That's Entertainment" του Arthur Schwartz στο The Theatre Wagon (1953).

Ο Αστέρ είχε καθαρή φωνή και όλοι θαύμαζαν τον λυρισμό, την άρθρωση, τη χάρη και την κομψότητα στον χορό του, που φαινόταν να αντανακλάται και στο τραγούδι του. Ο συνθέτης Burton Lane τον περιέγραψε ως "τον μεγαλύτερο μουσικό ερμηνευτή του κόσμου". Ο Irving Berlin θεωρούσε τον Astaire έναν από τους καλύτερους ερμηνευτές των τραγουδιών του: "Είναι εξίσου καλός με τον Jolson, τον Crosby ή τον Sinatra όχι μόνο λόγω της φωνής του αλλά και λόγω του στυλ του". Ο Jerome Kern τον θεωρούσε τον καλύτερο άνθρωπο που τραγούδησε ποτέ τα τραγούδια του, ο Cole Porter και ο Johnny Mercer θαύμαζαν επίσης τη μοναδικότητά του στην ερμηνεία του έργου τους. Αν και ο George Gershwin ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για τις φωνητικές ικανότητες του Astaire, έγραψε πολλά από τα πιο αξιομνημόνευτα έργα του γι' αυτόν. Συνθέτες όπως ο Cole Porter, ο Lorenz Hart και ο Eric Mashvitz έγραψαν για τον Astaire, μεταξύ πολλών άλλων.

Ο Astaire έγραψε το "I'm Building Up to an Awful Letdown" (στίχοι του Johnny Mercer), το οποίο έφτασε στο νούμερο τέσσερα των charts του 1936. Το 1940, μαζί με τον Benny Goodman, ο Astaire έγραψε το "It's Just Like Taking Candy from a Baby". Σε όλη του τη ζωή, φιλοδοξούσε να γίνει ένας επιτυχημένος συνθέτης λαϊκής μουσικής.

Πολιτικά, ο Astaire ήταν συντηρητικός και υποστήριζε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα μέχρι το τέλος της ζωής του, αν και ποτέ δεν δήλωσε δημόσια τις πολιτικές του απόψεις. Μαζί με τους Bing Crosby, George Murphy και Ginger Rogers, ήταν ιδρυτής της Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής του Χόλιγουντ. Ήταν πιστός, πήγαινε στην εκκλησία, υποστήριζε τον αμερικανικό στρατό και απέρριπτε την απροκάλυπτη σεξουαλικότητα στον κινηματογράφο της δεκαετίας του 1970.

Ο Astaire ήταν πάντα άψογος, και μαζί με τον Cary Grant έχουν χαρακτηριστεί "οι πιο κομψά ντυμένοι ηθοποιοί στον κινηματογράφο". Ο Astaire παρέμεινε ένα ανδρικό είδωλο της μόδας ακόμη και στα τελευταία του χρόνια, επιμένοντας σε ένα look: καπέλο και φράκο (που ποτέ δεν του άρεσε). Προς όφελος ενός φρέσκου, casual στυλ, σχεδιάστηκαν ειδικά αθλητικά σακάκια, χρωματιστά πουκάμισα, γραβάτες και παντελόνια- με τα τελευταία, ο Astaire χρησιμοποιούσε συνήθως παλιές χρωματιστές γραβάτες αντί για ζώνη.

Ο Astaire παντρεύτηκε για πρώτη φορά μετά από μια παθιασμένη σχέση που διήρκεσε δύο χρόνια, και παρά τις αντιρρήσεις της μητέρας και της αδελφής του, στις 12 Ιουλίου 1933 την 25χρονη Phyllis Potter (κατά κόσμον Phyllis Livingston Baker, γεννήθηκε το 1908, πέθανε στις 13 Σεπτεμβρίου 1954), γνωστή κοσμική κυρία και πρώην σύζυγο του Eliphelet Nott Potter III στη Νέα Υόρκη (η Phyllis πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα σε ηλικία 46 ετών. Ο Astaire ήταν συντετριμμένος από το θάνατο της γυναίκας του, ήθελε να σταματήσει τα γυρίσματα του Long Daddy (1955) και ήταν διατεθειμένος να πληρώσει τα έξοδα από την τσέπη του. Αλλά τα στελέχη τον έπεισαν να παραμείνει.

Ο Astaire μεγάλωσε τον γιο της Phyllis από τον πρώτο του γάμο, τον Eliphalet IV (γνωστότερο ως Peter), και είχε επίσης δύο παιδιά από αυτόν τον γάμο. Ο γιος του Fred Astaire Jr. γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1936, όταν ο Astaire ήταν 36 ετών. Συμπρωταγωνίστησε με τον πατέρα του στην ταινία The Midas Run (1969), αλλά τελικά έγινε πιλότος πτήσεων τσάρτερ και κτηνοτρόφος. Η κόρη του, Ava Astaire, γεννήθηκε στις 19 Μαρτίου 1942, όταν ο Astaire ήταν 42 ετών. Παντρεύτηκε τον Richard MacKenzie. Τώρα συμμετέχει ενεργά στην προώθηση της κληρονομιάς του εκλιπόντος πατέρα της.

Ο φίλος του, Ντέιβιντ Νίβεν, περιέγραψε τον Φρεντ ως "ένα δειλό ξωτικό, πάντα συμπαθητικό, με έφεση στα σχολικά αστεία". Ο Αστέρ έζησε μια ζωή γεμάτη γκολφ και ιπποδρομίες με καθαρόαιμα άλογα. Το 1946, το άλογό του, με το παρατσούκλι Triplicate, κέρδισε τα διάσημα βραβεία Hollywood Gold Cup και San Juan Capistrano Handicap. Παρέμεινε σε καλή φυσική κατάσταση ακόμη και στα 80 του χρόνια. Σε ηλικία 78 ετών, ο Αστέρ έσπασε τον αριστερό του καρπό ενώ οδηγούσε το skateboard του εγγονού του.

Στις 24 Ιουνίου 1980, ο Αστέρ ξαναπαντρεύτηκε τη Ρόμπιν Σμιθ (γεννηθείσα στις 14 Αυγούστου 1944), η οποία ήταν ιππέας και εμφανιζόταν για τον Άλφρεντ Γκουίν Βάντερμπιλτ Β' και εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Sports Illustrated στις 31 Ιουλίου 1972.

Η Astaire πέθανε από πνευμονία στις 22 Ιουνίου 1987, σε ηλικία 88 ετών. Λίγο πριν από το θάνατό του, είπε: "Δεν θέλω να φύγω από αυτόν τον κόσμο χωρίς να ξέρω τι θα γίνει ο απόγονός μου, σ' ευχαριστώ Μάικλ" - αναφερόμενος στον Μάικλ Τζάκσον. Ο Fred Astaire θάφτηκε στο Oakwood Memorial Cemetery, Chatsworth, Καλιφόρνια. Μια από τις τελευταίες του επιθυμίες ήταν να ευχαριστήσει όλους τους θαυμαστές του για την πολυετή υποστήριξή τους.

Ο Αστέρ δεν έχει γυρίσει ποτέ ταινία για τη ζωή του και πάντα αρνιόταν να το κάνει. "Όσες προσφορές κι αν μου κάνουν (και οι προσφορές έρχονται συνεχώς), δεν πρόκειται να πουλήσω". Ήταν επίσης επιθυμία του Astaire να μην γυριστούν ποτέ τέτοιες ταινίες γι' αυτόν, ο ίδιος ο Astaire σχολίασε: "Δεν επιθυμώ να παρερμηνεύσει κανείς τη ζωή μου".

Στούντιο χορού Fred Astaire

Πηγές

1. Φρεντ Ασταίρ
2. Фред Астер