Σύνοψη

Ο Sima Qian (; περ. 145 - περ. 86 π.Χ.) ήταν Κινέζος ιστορικός της πρώιμης δυναστείας Χαν (206 π.Χ. - 220 μ.Χ.). Θεωρείται ο πατέρας της κινεζικής ιστοριογραφίας για τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού, μια γενική ιστορία της Κίνας που καλύπτει περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια, ξεκινώντας από την άνοδο του θρυλικού Κίτρινου Αυτοκράτορα και τον σχηματισμό της πρώτης κινεζικής πολιτείας μέχρι τον βασιλέα της εποχής του Σίμα Κιάν, τον αυτοκράτορα Γου του Χαν. Ως η πρώτη παγκόσμια ιστορία του κόσμου, όπως ήταν γνωστή στους αρχαίους Κινέζους, τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού λειτούργησαν ως πρότυπο για την επίσημη συγγραφή ιστορίας για τις επόμενες κινεζικές δυναστείες και την κινεζική πολιτιστική σφαίρα (Κορέα, Βιετνάμ, Ιαπωνία) μέχρι τον 20ό αιώνα.

Ο πατέρας του Σίμα Κιάν, ο Σίμα Ταν, συνέλαβε πρώτος το φιλόδοξο σχέδιο της συγγραφής μιας πλήρους ιστορίας της Κίνας, αλλά είχε ολοκληρώσει μόνο μερικά προπαρασκευαστικά σκίτσα τη στιγμή του θανάτου του. Αφού κληρονόμησε τη θέση του πατέρα του ως αυλικός ιστορικός στην αυτοκρατορική αυλή, ήταν αποφασισμένος να εκπληρώσει την τελευταία επιθυμία του πατέρα του να συνθέσει και να συγκεντρώσει αυτό το επικό έργο ιστορίας. Ωστόσο, το 99 π.Χ., θα έπεφτε θύμα της υπόθεσης Λι Λινγκ επειδή μίλησε για την υπεράσπιση του στρατηγού, ο οποίος κατηγορήθηκε για μια αποτυχημένη εκστρατεία εναντίον των Ξιονγκνού. Έχοντας την επιλογή να εκτελεστεί ή να ευνουχιστεί, επέλεξε το δεύτερο προκειμένου να ολοκληρώσει το ιστορικό του έργο. Παρόλο που όλοι τον θυμούνται για τα Αρχεία, τα σωζόμενα έργα δείχνουν ότι ήταν επίσης ένας προικισμένος ποιητής και πεζογράφος, και συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία του ημερολογίου Taichu, το οποίο δημοσιεύθηκε επίσημα το 104 π.Χ.

Καθώς η θέση του στην αυτοκρατορική αυλή ήταν "Μεγάλος Ιστορικός" (tàishǐ 太史, που μεταφράζεται ποικιλοτρόπως ως ιστορικός της αυλής, γραφέας ή αστρονόμος

Ο Sima Qian γεννήθηκε στο Xiayang στο Zuopingyi (περίπου στο σημερινό Hancheng, επαρχία Shaanxi). Πιθανότατα γεννήθηκε περίπου το 145 π.Χ., αν και ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι γεννήθηκε περίπου το 135 π.Χ. Γύρω στο 136 π.Χ., ο πατέρας του, Σίμα Ταν, έλαβε διορισμό στη θέση του "μεγάλου ιστορικού" (tàishǐ 太史, αλτ. "μεγάλος γραφέας" ή "μεγάλος αστρολόγος"). Η θέση του μεγάλου ιστορικού ήταν σχετικά χαμηλόβαθμη και το κύριο καθήκον του ήταν να διαμορφώνει το ετήσιο ημερολόγιο, προσδιορίζοντας ποιες ημέρες ήταν τελετουργικά ευοίωνες ή δυσμενείς, και να το παρουσιάζει στον αυτοκράτορα πριν από την Πρωτοχρονιά. Στα άλλα καθήκοντα του μεγάλου ιστορικού περιλαμβάνονταν τα ταξίδια με τον αυτοκράτορα για σημαντικές τελετές και η καταγραφή των καθημερινών γεγονότων τόσο στην αυλή όσο και σε ολόκληρη τη χώρα. Σύμφωνα με την αφήγησή του, από την ηλικία των δέκα ετών ο Σίμα ήταν σε θέση να "διαβάζει τα παλιά γραπτά" και θεωρούνταν πολλά υποσχόμενος λόγιος. Ο Σίμα μεγάλωσε σε κομφουκιανό περιβάλλον και ο Σίμα θεωρούσε πάντα το ιστορικό του έργο ως πράξη κομφουκιανής παιδικής ευσέβειας προς τον πατέρα του.

Το 126 π.Χ., περίπου στην ηλικία των είκοσι ετών, ο Σίμα Κιάν ξεκίνησε μια εκτεταμένη περιήγηση στην Κίνα, όπως αυτή υπήρχε κατά τη δυναστεία Χαν. Ξεκίνησε το ταξίδι του από την αυτοκρατορική πρωτεύουσα Τσανγκάν (κοντά στο σημερινό Σιάν) και στη συνέχεια πήγε νότια, διασχίζοντας τον ποταμό Γιανγκτσέ, στο Βασίλειο Changsha (σύγχρονη επαρχία Hunan), όπου επισκέφθηκε την τοποθεσία του ποταμού Miluo, όπου ο ποιητής Qu Yuan της εποχής των εμπόλεμων κρατών λέγεται παραδοσιακά ότι πνίγηκε. Στη συνέχεια πήγε να αναζητήσει τον τόπο ταφής των θρυλικών ηγεμόνων Yu στο όρος Kuaiji και Shun στα βουνά Jiuyi (σύγχρονη επαρχία Ningyuan, Hunan). Στη συνέχεια πήγε βόρεια στο Huaiyin (σύγχρονη Huai'an, επαρχία Jiangsu) για να δει τον τάφο του στρατηγού της δυναστείας Han Xin, και στη συνέχεια συνέχισε βόρεια στο Qufu, τη γενέτειρα του Κομφούκιου, όπου μελέτησε τελετουργικά και άλλα παραδοσιακά θέματα.

Μετά τα ταξίδια του, ο Σίμα επιλέχθηκε να γίνει ακόλουθος του παλατιού στην κυβέρνηση, του οποίου τα καθήκοντα ήταν να επιθεωρεί διάφορα μέρη της χώρας με τον αυτοκράτορα Γου το 122 π.Χ.. Ο Σίμα παντρεύτηκε νέος και απέκτησε μια κόρη. Το 110 π.Χ., σε ηλικία τριάντα πέντε ετών, ο Sima Qian στάλθηκε δυτικά σε μια στρατιωτική αποστολή εναντίον κάποιων "βαρβαρικών" φυλών. Εκείνη τη χρονιά, ο πατέρας του αρρώστησε λόγω της στενοχώριας που δεν είχε προσκληθεί να παραστεί στην αυτοκρατορική θυσία Φενγκ. Υποπτευόμενος ότι ο χρόνος του τελείωνε, κάλεσε τον γιο του στο σπίτι για να αναλάβει το ιστορικό έργο που είχε αρχίσει. Ο Σίμα Ταν ήθελε να ακολουθήσει τα Χρονικά της Άνοιξης και του Φθινοπώρου -το πρώτο χρονικό στην ιστορία της κινεζικής λογοτεχνίας. Φαίνεται ότι ο Σίμα Ταν μπόρεσε να συγκεντρώσει μόνο ένα περίγραμμα του έργου πριν πεθάνει. τον πρόλογο του ολοκληρωμένου Σίτζι, υπάρχει ένα σύντομο δοκίμιο για τις έξι φιλοσοφικές σχολές που αποδίδεται ρητά στον Σίμα Ταν. Κατά τα άλλα, υπάρχουν μόνο αποσπάσματα του Shiji που εικάζεται ότι έχουν συνταχθεί από τον Sima Tan ή βασίζονται στις σημειώσεις του. Με την έμπνευση του πατέρα του, ο Σίμα Κιάν πέρασε μεγάλο μέρος της επόμενης δεκαετίας συγγράφοντας και συντάσσοντας τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού, ολοκληρώνοντάς τα πριν από το 91 π.Χ., πιθανότατα γύρω στο 94 π.Χ. Τρία χρόνια μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Σίμα Κιάν ανέλαβε την προηγούμενη θέση του πατέρα του ως ταΐσι. Το 105 π.Χ., ο Σίμα ήταν μεταξύ των λογίων που επιλέχθηκαν για τη μεταρρύθμιση του ημερολογίου. Ως ανώτερος αυτοκρατορικός αξιωματούχος, ο Σίμα ήταν επίσης σε θέση να προσφέρει συμβουλές στον αυτοκράτορα για γενικές κρατικές υποθέσεις.

Η υπόθεση Li Ling

Το 99 π.Χ., ο Σίμα ενεπλάκη στην υπόθεση Λι Λινγκ, όπου ο Λι Λινγκ και ο Λι Γκουανγκλί, δύο στρατιωτικοί αξιωματικοί που ηγούνταν μιας εκστρατείας κατά των Σιόνγκνου στο βορρά, ηττήθηκαν και αιχμαλωτίστηκαν. Ο αυτοκράτορας Γου απέδωσε την ήττα στον Λι Λινγκ, με όλους τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να τον καταδικάζουν στη συνέχεια γι' αυτό. Ο Σίμα ήταν ο μόνος που υπερασπίστηκε τον Λι Λινγκ, ο οποίος δεν υπήρξε ποτέ φίλος του αλλά τον οποίο σεβόταν. Ο αυτοκράτορας Γου ερμήνευσε την υπεράσπιση του Λι από τον Σίμα ως επίθεση στον κουνιάδο του, Λι Γκουανγκλί, ο οποίος είχε επίσης πολεμήσει εναντίον των Σιόνγκνου χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, και καταδίκασε τον Σίμα σε θάνατο. Εκείνη την εποχή, η εκτέλεση μπορούσε να μετατραπεί είτε με χρήματα είτε με ευνουχισμό. Δεδομένου ότι ο Σίμα δεν είχε αρκετά χρήματα για να εξιλεωθεί για το "έγκλημά" του, επέλεξε το δεύτερο και στη συνέχεια ρίχτηκε στη φυλακή, όπου άντεξε τρία χρόνια. Ο ίδιος περιέγραψε τον πόνο του ως εξής: "Ο Σίμα ήταν ο μόνος άνθρωπος που μπορούσε να πεθάνει: "Όταν βλέπεις τον δεσμοφύλακα ακουμπάς με κατάθλιψη το έδαφος με το μέτωπό σου. Στη θέα και μόνο των υφισταμένων του σε πιάνει τρόμος ... Μια τέτοια ατίμωση δεν μπορεί ποτέ να σβηστεί". Ο Σίμα αποκάλεσε τον ευνουχισμό του "τη χειρότερη από όλες τις τιμωρίες".

Το 96 π.Χ., κατά την αποφυλάκισή του από τη φυλακή, ο Σίμα επέλεξε να ζήσει ως ευνούχος του παλατιού για να ολοκληρώσει τις ιστορίες του, αντί να αυτοκτονήσει, όπως αναμενόταν από έναν ευγενή λόγιο που είχε ντροπιαστεί με τον ευνουχισμό του. Όπως εξηγεί ο ίδιος ο Σίμα Κιάν στην επιστολή του προς τον Ρεν Αν:

且夫臧獲婢妾猶能引決，況若僕之不得已乎。所以隱忍苟活，函糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙沒世而文采不表於後也。古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯俶儻非常之人稱焉。 Αν ακόμη και ο κατώτερος σκλάβος και η σκλάβα υπηρέτρια μπορεί να αντέξει να αυτοκτονήσει, γιατί να μην μπορεί κάποιος σαν εμένα να κάνει αυτό που πρέπει να γίνει; Αλλά ο λόγος που δεν αρνήθηκα να υπομείνω αυτά τα δεινά και συνέχισα να ζω, κατοικώντας μέσα στην αθλιότητα και την ατίμωση χωρίς να παίρνω άδεια, είναι ότι θλίβομαι που έχω πράγματα στην καρδιά μου τα οποία δεν μπόρεσα να εκφράσω πλήρως, και ντρέπομαι να σκέφτομαι ότι μετά το θάνατό μου τα γραπτά μου δεν θα γίνουν γνωστά στους μεταγενέστερους. Πάρα πολλοί για να καταγραφούν είναι οι άνδρες της αρχαιότητας που ήταν πλούσιοι και ευγενείς και των οποίων τα ονόματα έχουν ακόμη εξαφανιστεί. Μόνο εκείνοι που ήταν αριστοκράτες και σίγουροι, οι πραγματικά εξαιρετικοί άνδρες, είναι αυτοί που μνημονεύονται ακόμη. ... 僕竊不遜，近自託於無能之辭，網羅天下放失舊聞，考之行事，綜其終始，稽其成敗興壞之理 ... 凡百三十篇，亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創未就，適會此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。僕誠已著此書，藏諸名山，傳之其人通邑大都，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉！ Κι εγώ τόλμησα να μην είμαι σεμνός αλλά εμπιστεύτηκα τον εαυτό μου στα άχρηστα γραπτά μου. Συγκέντρωσα και έφερα κοντά τις παλιές παραδόσεις του κόσμου που ήταν διασκορπισμένες και χαμένες. Εξέτασα τις πράξεις και τα γεγονότα του παρελθόντος και διερεύνησα τις αρχές πίσω από την επιτυχία και την αποτυχία τους, την άνοδο και την παρακμή τους σε εκατόν τριάντα κεφάλαια. Θέλησα να εξετάσω όλα όσα αφορούν τον ουρανό και τον άνθρωπο, να διεισδύσω στις αλλαγές του παρελθόντος και του παρόντος, ολοκληρώνοντας τα πάντα ως έργο μιας οικογένειας. Πριν όμως τελειώσω το πρόχειρο χειρόγραφό μου, συνάντησα αυτή τη συμφορά. Επειδή λυπήθηκα που δεν είχε ολοκληρωθεί, υπέκυψα στην ακραία ποινή χωρίς μνησικακία. Όταν πραγματικά ολοκληρώσω αυτό το έργο, θα το καταθέσω στο Διάσημο Βουνό. Αν μπορεί να παραδοθεί σε ανθρώπους που θα το εκτιμήσουν και θα διεισδύσει στα χωριά και τις μεγάλες πόλεις, τότε, αν και θα υποστώ χίλιους ακρωτηριασμούς, τι λύπη θα έχω;

Μεταγενέστερα χρόνια και θάνατος

Μετά την αποφυλάκισή του από τη φυλακή το 97

Η Επιστολή προς τον Ρεν Αν γράφτηκε από τον Σίμα Κιάν ως απάντηση στον Ρεν Αν με αφορμή τη συμμετοχή του τελευταίου στην εξέγερση του πρίγκιπα διαδόχου Λιου Τζου το 91 π.Χ.. Αυτή είναι η τελευταία αναφορά του Sima Qian σε σύγχρονα έγγραφα. Η επιστολή αποτελεί απάντηση σε μια χαμένη επιστολή του Ρεν Αν προς τον Σίμα Κιάν, ίσως ζητώντας από τον Σίμα Κιάν να μεσολαβήσει για λογαριασμό του, καθώς ο Ρεν Αν αντιμετώπιζε την εκτέλεση για τις κατηγορίες ότι ήταν καιροσκόπος και επέδειξε διφορούμενη πίστη στον αυτοκράτορα κατά τη διάρκεια της εξέγερσης. Στην απάντησή του, ο Sima Qian δήλωσε ότι είναι ένας ακρωτηριασμένος άνθρωπος χωρίς επιρροή στην αυλή. Ορισμένοι μεταγενέστεροι ιστορικοί ισχυρίστηκαν ότι ο ίδιος ο Sima Qian ενεπλάκη στην εξέγερση λόγω της φιλίας του με τον Ren An και εκτελέστηκε στο πλαίσιο της εκκαθάρισης των υποστηρικτών του πρίγκιπα του στέμματος στην αυλή- ωστόσο, η παλαιότερη μαρτυρημένη καταγραφή αυτής της αφήγησης χρονολογείται από τον 4ο αιώνα. Επιπλέον, έχει επίσης επισημανθεί ότι ο Sima Qian θα ήταν απρόθυμος να παράσχει ουσιαστική βοήθεια στον Ren An, δεδομένων των σοβαρών συνεπειών που υπέστη για την υποστήριξη του στρατηγού Li Ling, καθώς και της αποτυχίας του Ren An να ενεργήσει για λογαριασμό του κατά τη διάρκεια της υπόθεσης Li Ling. Αν και υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με την ακριβή χρονολόγηση, καθώς και την πραγματική φύση και τον σκοπό της επιστολής προς τον Ρεν Αν, μια κοινή ερμηνεία υποδηλώνει ότι η επιστολή, εν μέρει, εξέφραζε σιωπηρά την άρνηση να διαδραματίσει ενεργό ρόλο στην εξασφάλιση μειωμένης ποινής για τον Ρεν Αν.

Ο μελετητής Wang Guowei στις αρχές του 20ου αιώνα δήλωσε ότι δεν υπάρχουν αξιόπιστα αρχεία που να καθορίζουν πότε πέθανε ο Sima Qian. Ο ίδιος και οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Sima Qian πέρασε τις τελευταίες του ημέρες ως λόγιος σε απομόνωση (yǐnshì) αφού εγκατέλειψε την αυλή των Χαν, ίσως πεθαίνοντας περίπου την ίδια εποχή με τον αυτοκράτορα Wu το 87

Μορφή

Παρόλο που το ύφος και η μορφή των κινεζικών ιστορικών συγγραμμάτων ποικίλλει ανά τους αιώνες, τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού (Shiji) καθόρισαν την ποιότητα και το ύφος από τότε και μετά. Πριν από τον Σίμα, οι ιστορίες γράφονταν ως συγκεκριμένα γεγονότα ή συγκεκριμένες περιόδους της ιστορίας των κρατών- η ιδέα του για μια γενική ιστορία επηρέασε μεταγενέστερους ιστοριογράφους όπως ο Ζενγκ Κιάο (鄭樵) στη συγγραφή του Tongzhi και ο Σίμα Γκουάνγκ στη συγγραφή του Zizhi Tongjian. Η κινεζική ιστορική μορφή της ιστορίας των δυναστειών, ή η ιστορία των δυναστειών jizhuanti, κωδικοποιήθηκε στη δεύτερη δυναστική ιστορία από το Βιβλίο των Χαν του Μπαν Γκου, αλλά οι ιστορικοί θεωρούν το έργο του Σίμα ως το πρότυπό τους, το οποίο στέκεται ως η "επίσημη μορφή" της ιστορίας της Κίνας. Το Σίτζι περιλαμβάνει 130 κεφάλαια που αποτελούνται από μισό εκατομμύριο χαρακτήρες.

Η μορφή jizhuanti αναφέρεται στην οργάνωση του έργου σε κεφάλαια benji (本紀) ή "βασικά χρονικά" που περιέχουν τις βιογραφίες των ηγεμόνων ("γιοι του ουρανού") οργανωμένες ανά δυναστεία και κεφάλαια liezhuan (列傳) ή "διατεταγμένες βιογραφίες" που περιέχουν τις βιογραφίες σημαντικών μη ευγενών, μερικές φορές για ένα εξέχον άτομο, αλλά συχνά για δύο ή περισσότερα άτομα που, κατά την κρίση του Sima Qian, έπαιξαν εξίσου σημαντικό ρόλο στην ιστορία. Εκτός από αυτές τις ομώνυμες κατηγορίες, υπάρχουν κεφάλαια που εμπίπτουν στις κατηγορίες biao (表) ή "πίνακες", που περιέχουν γραφικές χρονολογίες βασιλικών και ευγενών, και shu (書) ή "πραγματείες", που αποτελούνται από δοκίμια που δίνουν μια ιστορική προοπτική για διάφορα θέματα όπως η μουσική, οι τελετουργίες ή η οικονομία. Το πιο σημαντικό είναι τα κεφάλαια shijia (世家), ή "χρονικά οίκων", που τεκμηριώνουν σημαντικά γεγονότα στην ιστορία των ηγεμόνων κάθε ενός από τα οιονεί ανεξάρτητα κράτη της δυναστείας Zhou (που αρχικά λειτουργούσαν ως υποτελείς των βασιλιάδων Zhou), καθώς και τις ιστορίες των σύγχρονων αριστοκρατικών οίκων που ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας Han.

Συνολικά, τα Αρχεία αποτελούνται από 12 Βασικά Χρονικά, 10 Πίνακες, 8 Πραγματείες, 30 Χρονικά Οίκων και 70 Βιογραφίες με σειρά. Η τελευταία από τις ταξινομημένες βιογραφίες είναι ο πρόλογος. Αυτό το τελευταίο κεφάλαιο περιγράφει λεπτομερώς το ιστορικό του τρόπου σύνθεσης και σύνταξης του Σίτζι και δίνει σύντομες αιτιολογήσεις για τη συμπερίληψη των σημαντικότερων θεμάτων, γεγονότων και προσώπων στο έργο. Στο πλαίσιο του ιστορικού, ο πρόλογος παρέχει μια σύντομη σκιαγράφηση της ιστορίας της φατρίας Σίμα, από τους θρυλικούς χρόνους μέχρι τον πατέρα του Σίμα Ταν. Περιγράφει επίσης λεπτομερώς τα τελευταία λόγια του Sima Tan, ο οποίος με δάκρυα στα μάτια προέτρεψε τον συγγραφέα να συνθέσει το παρόν έργο, και περιέχει ένα βιογραφικό σκίτσο του ίδιου του συγγραφέα. Ο πρόλογος ολοκληρώνεται με μια αυτοαναφορική περιγραφή του προλόγου ως το 70ό και τελευταίο από τα κεφάλαια της Διατεταγμένης Βιογραφίας.

Επιρροές και έργα που επηρεάστηκαν

Ο Σίμα επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τα "Εαρινά και φθινοπωρινά χρονικά" του Κομφούκιου, τα οποία επιφανειακά είναι μια συνοπτική χρονολογία από τα γεγονότα της βασιλείας των δώδεκα δουκών του Λου από το 722 έως το 484 π.Χ.. Πολλοί Κινέζοι μελετητές θεωρούσαν και εξακολουθούν να θεωρούν τον τρόπο με τον οποίο ο Κομφούκιος οργάνωσε τη χρονολογία του ως το ιδανικό παράδειγμα για το πώς πρέπει να γράφεται η ιστορία, ιδίως όσον αφορά το τι επέλεξε να συμπεριλάβει και τι να αποκλείσει, καθώς και την επιλογή των λέξεών του ως ένδειξη ηθικών κρίσεων Υπό αυτό το πρίσμα, τα Χρονικά της Άνοιξης και του Φθινοπώρου αποτελούν έναν ηθικό οδηγό για τον ορθό τρόπο ζωής. Ο ίδιος ο Σίμα είχε αυτή την άποψη, όπως εξήγησε:

夫春秋 ... 別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢。 Διακρίνει ό,τι είναι ύποπτο και αμφίβολο, ξεκαθαρίζει το σωστό και το λάθος και διευθετεί τα σημεία που είναι αβέβαια. Αποκαλεί το καλό καλό και το κακό κακό, τιμά τους άξιους και καταδικάζει τους ανάξιους. Διατηρεί τις καταστάσεις που χάνονται και αποκαθιστά την οικογένεια που χάνεται. Φέρνει στο φως ό,τι παραμελήθηκε και αποκαθιστά ό,τι εγκαταλείφθηκε.

Ο Σίμα είδε το Σίτζι να ανήκει στην ίδια παράδοση, όπως εξήγησε στην εισαγωγή του στο κεφάλαιο 61 του Σίτζι, όπου έγραψε:

或曰：天道無親，常與善人。若伯夷、叔齊，可謂善人者非邪。積仁絜行如此而餓死。... 盜蹠日殺不辜，肝人之肉 ... 竟以壽終。是遵何德哉。 ... 余甚惑焉，儻所謂天道，是邪非邪。 Κάποιοι λένε: "Είναι ο τρόπος του Ουρανού, χωρίς διάκριση προσώπων, να διατηρεί το καλό διαρκώς εφοδιασμένο". Μπορούμε λοιπόν να πούμε ότι ο Boyi και ο Shuqi ήταν καλοί άνθρωποι ή όχι; Προσκολλήθηκαν στη δικαιοσύνη και ήταν αγνοί στις πράξεις τους, ωστόσο πέθαναν από την πείνα ... Ο ληστής Zhi μέρα με τη μέρα σκότωνε αθώους ανθρώπους, κάνοντας κιμά τη σάρκα τους ... Αλλά στο τέλος έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα. Για ποια αρετή του άξιζε αυτό; ... Βρίσκομαι σε μεγάλη αμηχανία. Είναι αυτός ο λεγόμενος "Δρόμος του Ουρανού" σωστός ή λάθος;

Για να επιλύσει αυτό το θεολογικό πρόβλημα, ο Sima υποστήριξε ότι ενώ οι κακοί μπορεί να πετύχουν και οι καλοί να υποφέρουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους, ο ιστορικός είναι αυτός που εξασφαλίζει ότι στο τέλος το καλό θριαμβεύει. Για τον Σίμα, η συγγραφή της ιστορίας δεν ήταν μια απλή αρχαιολογική ενασχόληση, αλλά μάλλον ένα ζωτικό ηθικό καθήκον, καθώς ο ιστορικός θα "διατηρούσε τη μνήμη" και έτσι θα εξασφάλιζε την τελική νίκη του καλού επί του κακού. Προς αυτή την κατεύθυνση, ο Sima έγραψε:

蘇秦兄弟三人，皆游說諸侯以顯名，其術長於權變。而蘇秦被反閒以死，天下共笑之，諱學其術。 ... 夫蘇秦起閭閻，連六國從親，此其智有過人者。吾故列其行事，次其時序，毋令獨蒙惡聲焉。 Ο Su Qin και τα δύο αδέλφια του απέκτησαν όλοι φήμη μεταξύ των φεουδαρχών ως περιπλανώμενοι στρατηγιστές. Οι πολιτικές τους έδιναν μεγάλη έμφαση σε στρατηγήματα και μετατοπίσεις ισχύος. Αλλά επειδή ο Σου Τσιν πέθανε με θάνατο προδότη, ο κόσμος ενωμένος τον χλεύασε και δεν ήθελε να μελετήσει τις πολιτικές του ... Ο Σου Τσιν αναδείχθηκε από τις πιο ταπεινές καταβολές για να ηγηθεί των Έξι Κρατών στην Κάθετη Συμμαχία, και αυτό είναι απόδειξη ότι διέθετε νοημοσύνη που ξεπερνούσε το συνηθισμένο άτομο. Για το λόγο αυτό εξέθεσα αυτή την αναφορά των πράξεών του, ταξινομώντας τες με τη σωστή χρονολογική σειρά, ώστε να μην υποφέρει για πάντα από μια κακή φήμη και να μην είναι γνωστός για τίποτα άλλο.

Μια τέτοια ηθικολογική προσέγγιση της ιστορίας με τον ιστορικό να καθοδηγεί το καλό και το κακό για να παρέχει μαθήματα για το παρόν θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη για τον ιστορικό, καθώς θα μπορούσε να προκαλέσει την οργή του κράτους στον ιστορικό, όπως συνέβη στον ίδιο τον Σίμα. Ως εκ τούτου, ο ιστορικός έπρεπε να είναι προσεκτικός και συχνά εξέφραζε τις κρίσεις του με έναν περίπλοκο τρόπο που αποσκοπούσε στο να ξεγελάσει τον λογοκριτή.

Ο ίδιος ο Sima στο συμπέρασμα του κεφαλαίου 110 του Shiji δήλωσε ότι έγραφε σε αυτή την παράδοση, όπου δήλωσε:

孔氏著春秋，隱桓之閒則章，至定哀之際則微，為其切當世之文而罔褒，忌諱之辭也。 Όταν ο Κομφούκιος έγραψε τα Χρονικά της Άνοιξης και του Φθινοπώρου, ήταν πολύ ανοιχτός στην αντιμετώπιση της βασιλείας των Γιν και Χουάν, των πρώτων δούκων του Λου- αλλά όταν έφτασε στην μεταγενέστερη περίοδο των δούκων Ντινγκ και Αϊ, η γραφή του ήταν πολύ πιο συγκαλυμμένη. Επειδή στην τελευταία περίπτωση έγραφε για τη δική του εποχή, δεν εξέφραζε τις κρίσεις του με ειλικρίνεια, αλλά χρησιμοποιούσε λεπτή και επιφυλακτική γλώσσα.

Έχοντας αυτό κατά νου, δεν πρέπει να εκλαμβάνονται όλα όσα έγραψε ο Σίμα ως διδακτικά ηθικά διδάγματα. Όμως αρκετοί ιστορικοί έχουν προτείνει ότι τμήματα του Shiji, όπως το σημείο όπου ο Sima τοποθέτησε την ενότητα για τη χρήση έμμεσης κριτικής από τον Κομφούκιο στο τμήμα του βιβλίου που ασχολείται με τους "βαρβάρους" Xiongnu, μπορεί να υποδηλώνουν την αποδοκιμασία του για την εξωτερική πολιτική του αυτοκράτορα Wu.

Γράφοντας το Shiji, ο Sima εγκαινίασε ένα νέο στυλ γραφής παρουσιάζοντας την ιστορία σε μια σειρά βιογραφιών. Το έργο του εκτείνεται σε 130 κεφάλαια -όχι σε ιστορική σειρά, αλλά χωρισμένα σε συγκεκριμένα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των χρονικών, των χρονολογιών και των πραγματειών για τη μουσική, τις τελετές, τα ημερολόγια, τη θρησκεία, την οικονομία και τις εκτεταμένες βιογραφίες. Το έργο του Σίμα επηρέασε τον τρόπο γραφής και άλλων ιστοριών εκτός Κίνας, όπως η ιστορία του Γκορυέο (Κορέα), η Samguk sagi. Ο Σίμα υιοθέτησε μια νέα μέθοδο για την ταξινόμηση των ιστορικών δεδομένων και μια νέα προσέγγιση στη συγγραφή ιστορικών αρχείων. Στην αρχή του Σίτζι, ο Σίμα δήλωσε οπαδός της προσέγγισης του Κομφούκιου στα Ανάλεκτα "να ακούς πολλά, αλλά να αφήνεις στην άκρη ό,τι είναι αμφίβολο και να μιλάς με τη δέουσα προσοχή για τα υπόλοιπα". Αντανακλώντας αυτές τις αυστηρές αναλυτικές μεθόδους, ο Σίμα δήλωσε ότι δεν θα έγραφε για ιστορικές περιόδους στις οποίες δεν υπήρχε επαρκής τεκμηρίωση. Ως εκ τούτου, ο Sima έγραψε "οι εποχές πριν από τη δυναστεία Ch'in είναι πολύ μακρινές και το υλικό γι' αυτές πολύ πενιχρό για να επιτρέψει μια λεπτομερή περιγραφή τους εδώ". Με τον ίδιο τρόπο, ο Σίμα απέρριψε τις αναφορές στα παραδοσιακά αρχεία που ήταν "γελοίες", όπως η πρόφαση ότι ο πρίγκιπας Ταν μπορούσε μέσω της χρήσης μαγείας να κάνει τα σύννεφα να βρέχουν σιτηρά και τα άλογα να βγάζουν κέρατα. Ο Σίμα συνέκρινε διαρκώς τις αφηγήσεις που βρέθηκαν στα χειρόγραφα με αυτό που θεωρούσε αξιόπιστες πηγές, όπως τα κλασικά κομφουκιανά βιβλία όπως το Βιβλίο των Ωδών, το Βιβλίο της Ιστορίας, το Βιβλίο των Τελετών, το Βιβλίο της Μουσικής, το Βιβλίο των Αλλαγών και τα Χρονικά της Άνοιξης και του Φθινοπώρου. Όταν ο Σίμα συναντούσε μια ιστορία που δεν μπορούσε να διασταυρωθεί με τα κλασικά Κομφουκιανά, συνέκρινε συστηματικά τις πληροφορίες με άλλα έγγραφα. Ο Σίμα ανέφερε τουλάχιστον 75 βιβλία που χρησιμοποίησε για τη διασταύρωση. Επιπλέον, ο Σίμα συχνά ρωτούσε ανθρώπους για ιστορικά γεγονότα που είχαν βιώσει. Ο Σίμα ανέφερε μετά από ένα από τα ταξίδια του σε όλη την Κίνα ότι: "Όταν είχα την ευκαιρία να περάσω από το Φενγκ και το Μπέιγι, ρώτησα τους ηλικιωμένους ανθρώπους που ήταν για τον τόπο, επισκέφθηκα το παλιό σπίτι του Σιάο Χε, του Κάο Καν, του Φαν Κουάι και του Σιάχου Γινγκ και έμαθα πολλά για τις πρώτες ημέρες. Πόσο διαφορετικά ήταν από τις ιστορίες που ακούει κανείς!" Αντανακλώντας τον παραδοσιακό κινεζικό σεβασμό για την ηλικία, ο Sima δήλωσε ότι προτιμούσε να παίρνει συνεντεύξεις από τους ηλικιωμένους, καθώς πίστευε ότι ήταν οι πιο πιθανό να του παράσχουν σωστές και αληθινές πληροφορίες για το τι είχε συμβεί στο παρελθόν. Κατά τη διάρκεια ενός από αυτά τα ταξίδια, ο Sima ανέφερε ότι τον κατέλαβε συγκίνηση όταν είδε την άμαξα του Κομφούκιου μαζί με τα ρούχα του και διάφορα άλλα προσωπικά αντικείμενα που ανήκαν στον Κομφούκιο.

Καινοτομίες και μοναδικά χαρακτηριστικά

Παρά τα πολύ μεγάλα χρέη του στην κομφουκιανή παράδοση, ο Σίμα ήταν καινοτόμος με τέσσερις τρόπους. Αρχικά, το έργο του Σίμα αφορούσε την ιστορία του γνωστού κόσμου. Οι προηγούμενοι Κινέζοι ιστορικοί είχαν επικεντρωθεί σε μία μόνο δυναστεία και

Ο Σίμα άνοιξε επίσης νέους δρόμους χρησιμοποιώντας περισσότερες πηγές, όπως συνεντεύξεις με μάρτυρες, επισκέψεις σε μέρη όπου συνέβησαν ιστορικά γεγονότα και εξέταση εγγράφων από διαφορετικές περιοχές και

Όταν ο Σίμα τοποθετούσε τα θέματά του ήταν συχνά ο τρόπος του να εκφράζει πλάγια ηθικές κρίσεις. Η αυτοκράτειρα Lü και ο Xiang Yu ήταν οι πραγματικοί κυβερνήτες της Κίνας κατά τη διάρκεια των βασιλειών Hui των Han και Yi των Chu, αντίστοιχα, οπότε ο Sima τοποθέτησε και τις δύο ζωές τους στα βασικά χρονικά. Παρομοίως, ο Κομφούκιος περιλαμβάνεται στην τέταρτη ενότητα και όχι στην πέμπτη, όπου ανήκε κανονικά, για να δείξει την εξέχουσα αρετή του. Η δομή του Shiji επέτρεψε στον Sima να αφηγείται τις ίδιες ιστορίες με διαφορετικούς τρόπους, γεγονός που του επέτρεψε να περάσει τις ηθικές του κρίσεις. Για παράδειγμα, στην ενότητα με τα βασικά χρονικά, ο αυτοκράτορας Gaozu απεικονίζεται ως καλός ηγέτης, ενώ στην ενότητα που αφορά τον αντίπαλό του Xiang Yu, ο αυτοκράτορας απεικονίζεται μη κολακευτικά. Ομοίως, το κεφάλαιο για τον Xiang τον παρουσιάζει με ευνοϊκό τρόπο ενώ το κεφάλαιο για τον Gaozu τον παρουσιάζει με πιο μελανά χρώματα. Στο τέλος των περισσότερων κεφαλαίων, ο Σίμα έγραφε συνήθως ένα σχόλιο στο οποίο έκρινε πώς το άτομο ανταποκρινόταν στις παραδοσιακές κινεζικές αξίες, όπως η παιδική ευσέβεια, η ταπεινότητα, η αυτοπειθαρχία, η σκληρή εργασία και το ενδιαφέρον για τους λιγότερο τυχερούς. Ο Σίμα ανέλυε τα αρχεία και ξεχώριζε εκείνα που μπορούσαν να εξυπηρετήσουν τον σκοπό του Σίτζι. Σκοπός του ήταν να ανακαλύψει τα πρότυπα και τις αρχές της εξέλιξης της ανθρώπινης ιστορίας. Ο Σίμα τόνισε επίσης, για πρώτη φορά στην κινεζική ιστορία, τον ρόλο των μεμονωμένων ανθρώπων στην επίδραση της ιστορικής εξέλιξης της Κίνας και την ιστορική του αντίληψη ότι μια χώρα δεν μπορεί να ξεφύγει από τη μοίρα της ανάπτυξης και της παρακμής.

Σε αντίθεση με το Βιβλίο του Χαν, το οποίο γράφτηκε υπό την εποπτεία της αυτοκρατορικής δυναστείας, το Σίτζι ήταν μια ιδιωτική ιστορία, καθώς αρνήθηκε να γράψει το Σίτζι ως επίσημη ιστορία που να καλύπτει μόνο τους υψηλά ιστάμενους. Το έργο καλύπτει επίσης ανθρώπους των κατώτερων τάξεων και ως εκ τούτου θεωρείται ένα "πραγματικό αρχείο" της σκοτεινής πλευράς της δυναστείας. Στην εποχή του Σίμα, η λογοτεχνία και η ιστορία δεν θεωρούνταν ξεχωριστοί κλάδοι όπως σήμερα, και ο Σίμα έγραψε το κύριο έργο του με πολύ λογοτεχνικό ύφος, κάνοντας εκτεταμένη χρήση της ειρωνείας, του σαρκασμού, της αντιπαράθεσης γεγονότων, των χαρακτηρισμών, του άμεσου λόγου και των επινοημένων λόγων, γεγονός που οδήγησε την αμερικανίδα ιστορικό Τζένιφερ Τζέι να περιγράψει τμήματα του Σίτζι ως διαβασμένα περισσότερο σαν ιστορικό μυθιστόρημα παρά σαν έργο ιστορίας. Για παράδειγμα, ο Σίμα αφηγείται την ιστορία ενός Κινέζου ευνούχου με το όνομα Zhonghang Yue, ο οποίος έγινε σύμβουλος των βασιλιάδων Xiongnu. Ο Σίμα παρέχει έναν μακρύ διάλογο μεταξύ του Ζονγκάνγκ και ενός απεσταλμένου που έστειλε ο αυτοκράτορας Γουέν της Κίνας, κατά τη διάρκεια του οποίου ο τελευταίος υποτιμά τους Σιόνγκνου ως "άγριους" των οποίων τα έθιμα είναι βάρβαρα, ενώ ο Ζονγκάνγκ υπερασπίζεται τα έθιμα των Σιόνγκνου είτε ως δικαιολογημένα και

Ο Σίμα έχει συχνά επικριθεί για "ιστοριοποίηση" των μύθων και των θρύλων, καθώς ανέθεσε ημερομηνίες σε μυθικές και θρυλικές μορφές της αρχαίας κινεζικής ιστορίας μαζί με αυτό που φαίνεται να είναι ύποπτα ακριβείς γενεαλογίες ηγετικών οικογενειών κατά τη διάρκεια αρκετών χιλιετιών (συμπεριλαμβανομένης της δικής του, όπου εντοπίζει την καταγωγή της οικογένειας Σίμα από θρυλικούς αυτοκράτορες στο μακρινό παρελθόν). Ωστόσο, οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις των τελευταίων δεκαετιών επιβεβαίωσαν πτυχές του Σίτζι και υπέδειξαν ότι, ακόμη και αν τα τμήματα του Σίτζι που αφορούν το αρχαίο παρελθόν δεν είναι απολύτως αληθινά, τουλάχιστον ο Σίμα κατέγραψε ό,τι πίστευε ότι ήταν αληθινό. Ειδικότερα, τα αρχαιολογικά ευρήματα επιβεβαίωσαν τη βασική ακρίβεια του Shiji, συμπεριλαμβανομένων των βασιλειών και των θέσεων των τάφων των αρχαίων ηγεμόνων.

Το Shiji του Sima είναι σεβαστό ως πρότυπο βιογραφικής λογοτεχνίας με υψηλή λογοτεχνική αξία και εξακολουθεί να αποτελεί εγχειρίδιο για τη μελέτη της κλασικής κινεζικής γλώσσας. Τα έργα του Σίμα άσκησαν επιρροή στην κινεζική γραφή, καθώς αποτέλεσαν ιδανικά πρότυπα για διάφορους τύπους πεζογραφίας στο πλαίσιο του νεοκλασικού ("αναγεννησιακού" 复古) κινήματος της περιόδου Τανγκ-Σονγκ. Η σπουδαία χρήση του χαρακτηρισμού και της πλοκής επηρέασε επίσης τη μυθιστορηματική γραφή, συμπεριλαμβανομένων των κλασικών διηγημάτων της μέσης και ύστερης μεσαιωνικής περιόδου (Τανγκ-Μινγκ), καθώς και του λαϊκού μυθιστορήματος της ύστερης αυτοκρατορικής περιόδου. Ο Σίμα είχε τεράστια επιρροή στην ιστοριογραφία όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και στην Ιαπωνία και την Κορέα. Για αιώνες μετά, το Σίμα θεωρήθηκε ως το σπουδαιότερο ιστορικό βιβλίο που γράφτηκε στην Ασία. Ο Σίμα είναι ελάχιστα γνωστός στον αγγλόφωνο κόσμο, καθώς δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί μια πλήρης μετάφραση του Σίτζι στα αγγλικά.

Η επιρροή του προήλθε κυρίως από τα ακόλουθα στοιχεία της γραφής του: την επιδέξια απεικόνιση των ιστορικών χαρακτήρων με λεπτομέρειες από την ομιλία, τις συνομιλίες και τις ενέργειές τους, την καινοτόμο χρήση ανεπίσημης, χιουμοριστικής και ποικίλης γλώσσας και την απλότητα και τη συνοπτικότητα του ύφους του. Ακόμη και ο κριτικός λογοτεχνίας του 20ού αιώνα Lu Xun θεωρούσε τον Shiji ως "το πιο τέλειο τραγούδι των ιστορικών, ένα "Li Sao" χωρίς την ομοιοκαταληξία" (史家之絶唱，無韻之離騷) στο Outline of Chinese Literary History (漢文學史綱要).

Άλλα λογοτεχνικά έργα

Η περίφημη επιστολή του Σίμα προς τον φίλο του Ρεν Αν για τα βάσανά του κατά τη διάρκεια της υπόθεσης Λι Λινγκ και την επιμονή του στη συγγραφή του Σίτζι θεωρείται σήμερα ως ένα εξαιρετικά αξιοθαύμαστο παράδειγμα λογοτεχνικού πεζογραφικού ύφους, το οποίο μελετάται ευρέως στην Κίνα ακόμη και σήμερα. Η επιστολή προς τον Ρεν Αν περιέχει το απόσπασμα: "Οι άνθρωποι είχαν πάντα μόνο έναν θάνατο. Για μερικούς είναι τόσο βαρύς όσο το όρος Τάι- για άλλους είναι τόσο ασήμαντος όσο το πούπουλο μιας χήνας. Η διαφορά είναι σε τι τον χρησιμοποιούν". (人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。) Αυτό το απόσπασμα έχει γίνει ένα από τα πιο γνωστά σε όλη την κινεζική λογοτεχνία. Στη σύγχρονη εποχή, ο πρόεδρος Μάο παρέφρασε αυτό το απόσπασμα σε μια ομιλία στην οποία απέτισε φόρο τιμής σε έναν πεσόντα στρατιώτη του PLA.

Ο Σίμα Κιάν έγραψε οκτώ ραψωδίες (fu), οι οποίες παρατίθενται στη βιβλιογραφική πραγματεία του Βιβλίου του Χαν. Όλες εκτός από μία, τη "Ραψωδία σε θρήνο για τους κυρίους που δεν προλαβαίνουν την ώρα τους" (士不遇賦) έχουν χαθεί, και ακόμη και το σωζόμενο παράδειγμα δεν είναι πιθανότατα πλήρες.

Ο Σίμα και ο πατέρας του υπηρέτησαν και οι δύο ως taishi (太史) της Πρώην Δυναστείας Χαν, μια θέση που περιλαμβάνει πτυχές του να είσαι ιστορικός, αυλικός γραφέας, ημερολόγος και αυλικός αστρονόμος.

Πριν από τη σύνταξη του Shiji, ο Sima Qian συμμετείχε στη δημιουργία του ημερολογίου Taichu του 104 π.Χ. 太初暦 (το 太初 έγινε το όνομα της νέας εποχής για τον αυτοκράτορα Wu και σημαίνει "υπέρτατη αρχή"), μια τροποποίηση του ημερολογίου Qin. Πρόκειται για το πρώτο κινεζικό ημερολόγιο του οποίου έχει διατηρηθεί η πλήρης μέθοδος υπολογισμού (暦法).

Ο μικρός πλανήτης "12620 Simaqian" πήρε το όνομά του προς τιμήν του.

Ο Σίμα Κιάν είναι γιος του αστρολόγου της αυλής (太史令) Σίμα Ταν, ο οποίος είναι απόγονος του στρατηγού του Κιν Σίμα Κουό (司馬錯), διοικητή του στρατού του Κιν κατά την κατάκτηση του Μπα και του Σου από το κράτος.

Πριν από τον ευνουχισμό του, ο Sima Qian είχε καταγραφεί να έχει δύο γιους και μια κόρη. Ενώ ελάχιστα έχουν καταγραφεί για τους γιους του, η κόρη του παντρεύτηκε αργότερα τον Γιανγκ Τσανγκ (楊敞) και απέκτησε γιους τον Γιανγκ Ζονγκ (楊忠) και τον Γιανγκ Γιουν (楊惲). Ο Γιανγκ Γιουν ήταν αυτός που έκρυψε το σπουδαίο έργο του παππού του και αποφάσισε να το απελευθερώσει κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Ζουάν.

Ανυπόστατοι απόγονοι

Σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο, ο Σίμα Κιάν είχε δύο γιους, τον μεγαλύτερο με το όνομα Σίμα Λιν (司馬臨) και τον μικρότερο με το όνομα Σίμα Γκουάν (司馬觀), οι οποίοι διέφυγαν από την πρωτεύουσα στο χωριό Ξου (徐村) στην σημερινή επαρχία Σανξί κατά τη διάρκεια της υπόθεσης Λι Λινγκ, από φόβο μήπως πέσουν θύματα οικογενειακής εξόντωσης. Άλλαξαν τα επώνυμά τους σε Tong (同 = 丨+ 司) και Feng (馮 = 仌 + 馬), αντίστοιχα, για να κρύψουν την καταγωγή τους, ενώ συνέχισαν να προσφέρουν κρυφά θυσίες στους προγόνους Sima. Μέχρι σήμερα, οι άνθρωποι που ζουν στο χωριό με τα επώνυμα Feng και Tong απαγορεύεται να παντρεύονται μεταξύ τους με την αιτιολογία ότι η σχέση θα ήταν αιμομικτική.

Σύμφωνα με το Βιβλίο του Χαν, ο Γουάνγκ Μανγκ έστειλε μια αποστολή για να αναζητήσει και να εξευγενίσει έναν άνδρα που καταγόταν από τον Σίμα Κιάν ως 史通子 ("Υποκόμης της Ιστορικής Κυριαρχίας"), αν και δεν καταγράφηκε ποιος έλαβε αυτόν τον τίτλο ευγενείας. Μια στήλη της δυναστείας Τσινγκ 重修太史廟記 (Αρχεία της ανακαίνισης του ναού του Μεγάλου Ιστορικού) που ανεγέρθηκε στην κοντινή επαρχιακή έδρα της πόλης Χαν (韓城) ισχυρίζεται ότι ο τίτλος δόθηκε στον εγγονό του Σίμα Λιν.

Πηγές

1. Σίμα Τσιεν
2. Sima Qian
3. ^ Sun Bin's Art of War is distinct from the work of the same title by Sun Zi (Sun Tsu), although Sun Bin is said to be a descendant of Sun Zi.
4. ^ 王國維: "絕不可考......然視為與武帝相終始，當無大誤。"
5. "...most systematically presented in The Grand Scribe’s Records written by Sima Qian (c. 145–86 BC) in the Western Han Dynasty" Early China - A Social and Cultural History, page 48, Cambridge University Press.
6. «Sima Qian | Chinese historian and scientist». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 20 de mayo de 2021.
7. I. Sui-yuen Sun, T. R. Martin y M. Berti (2008). «Sima Qian. Uomini e storie dell'antica Cina» (resumen) (en italiano). Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2015. Consultado el 6 de diciembre de 2010.
8. Márquez, Por Jaime (22 de marzo de 2013). «Sima Qian, el primer gran historiador de China». Sobre China. Consultado el 20 de mayo de 2021.
9. «Historiadores antiguos: Sima Qian». Historiadores antiguos: Sima Qian. 13 de enero de 2020. Consultado el 20 de mayo de 2021.
10. ^ Nell'onomastica cinese il cognome precede il nome. "Sima" è il cognome.
11. ^ Kai Vogelsang, Cina. Una storia millenaria, traduzione di Umberto Colla, Giulio Einaudi Editore, p. 124, ISBN 978-88-06-21718-1.
12. ^ Burton Watson, Ssu Ma Ch'ien Grand Historian Of China, pagina 47, capitolo The Biography of Ssu Ma Ch'ien; https://archive.org/stream/ssumachiengrandh012602mbp#page/n61/mode/2up; editore Columbia University Press; anno 1958
13. ^ Burton Watson, Ssu Ma Ch'ien Grand Historian Of China, pagine 57-67, capitolo The Biography of Ssu Ma Ch'ien, Columbia University Press, 1958