Σύνοψη

Daniel Foe, περισσότερο γνωστός με το ψευδώνυμο Daniel Defoe (Λονδίνο, μεταξύ 1659 και 1661, πιθανώς 10 Οκτωβρίου 1660-Moorfields, Λονδίνο, 24 Απριλίου-Ιουλίου.

Τα πρώτα του χρόνια

Πιθανώς γεννήθηκε στην Fore Street, στην ενορία St. Giles Cripplegate του Λονδίνου. Η ημερομηνία και ο τόπος γέννησής του είναι αβέβαιοι. Ο πατέρας του, James Foe, ως μέλος της συντεχνίας των χασάπηδων, γνωστής ως The Worshipful Company of Butchers, ήταν κατασκευαστής κεριών, χρησιμοποιώντας το ταλγό ως υλικό για τη δημιουργία κεριών. Αργότερα ο Daniel θα πρόσθετε το αριστοκρατικό "De" στο όνομά του και κατά καιρούς θα ισχυριζόταν ότι κατάγεται από την οικογένεια De Beau Faux. Οι γονείς του ήταν διαφωνούντες πρεσβυτεριανοί, οι οποίοι ονομάστηκαν έτσι επειδή οι θρησκευτικές τους πεποιθήσεις δεν συνέπιπταν πλήρως με εκείνες της Εκκλησίας της Αγγλίας (που ιδρύθηκε και διατηρήθηκε από το αγγλικό κράτος). Η μητέρα του Alice πέθανε όταν ήταν δέκα ετών.

Το 1667, έλαβε την πρώτη του διδασκαλία στο Ντόρκινγκ και στη συνέχεια στο Στόουκ Νιούινγκτον Γκριν, στην Ακαδημία για τους διαφωνούντες που διοικούσε ο Τσαρλς Μόρτον (ο οποίος θα γινόταν αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ). Αφού εγκατέλειψε την ακαδημία και αποφάσισε ότι δεν ήθελε να γίνει ιερέας, ο Ντεφόε μπήκε στον κόσμο των γενικών επιχειρήσεων, εμπορευόμενος ετερόκλητα είδη όπως καλσόν, κοινά μάλλινα προϊόντα και προϊόντα κρασιού. Παρά τις φιλοδοξίες του, και παρά το γεγονός ότι θα αγοράσει ένα εξοχικό κτήμα και ένα σκάφος (καθώς και civets για να φτιάχνει αρώματα), σπάνια δεν είχε χρέη, για τα οποία φυλακίστηκε.

Το 1684, ο Ντεφό παντρεύτηκε τη νεαρή Μαίρη Τάφλεϊ, λαμβάνοντας προίκα 3.700 λίρες. Με τα επαναλαμβανόμενα χρέη του, οι δυσκολίες του γάμου αυξήθηκαν. Απέκτησαν οκτώ παιδιά, έξι από τα οποία επέζησαν.

Το 1685 ο Defoe υποστήριξε την επανάσταση του Δούκα του Monmouth. Αυτή τη φορά γλίτωσε την καταδίκη χάρη στη χάρη που του δόθηκε με τη βοήθεια του δικαστή George Jeffreys.

Μόλις απελευθερώθηκε, πιθανότατα ταξίδεψε στην Ευρώπη και τη Σκωτία, και είναι πολύ πιθανό ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έκανε εμπόριο κρασιού με τις πόλεις του Κάντιθ, του Πόρτο και της Λισαβόνας.

Το 1688 υποστήριξε τον Γουλιέλμο Γ΄ της Οράγγης στην Ένδοξη Επανάσταση.

Γύρω στο 1695 επέστρεψε στην Αγγλία, χρησιμοποιώντας το όνομα "Defoe" και ενεργώντας ως "glass tax commissioner", υπεύθυνος για τη συλλογή φόρων στα μπουκάλια. Το 1696 διατηρούσε επιχείρηση παραγωγής τούβλων και κεραμιδιών στο Tilbury του Essex.

Η φυλλάδα και η φυλακή

Οι πολιτικές δραστηριότητες του Ντεφόε μαζί με τον ακτιβισμό του ως φυλλάδιο οδήγησαν στη σύλληψή του και την έκθεσή του στο εδώλιο στις 31 Ιουλίου 1703, κυρίως λόγω ενός φυλλαδίου με τίτλο The Shortest Way with Dissenters (Ο συντομότερος δρόμος με τους διαφωνούντες). Σε αυτό το φυλλάδιο παρωδούσε τους Church Tories, προσποιούμενος ότι υποστήριζε την εξόντωση των "αντιφρονούντων". Η δημοσίευση του ποιήματός του "Ύμνος στη στύλη", ωστόσο, προκάλεσε το κοινό που συγκεντρώθηκε γύρω από την ίδια τη στύλη να του πετάξει λουλούδια, αντί για βλαβερά και επιβλαβή αντικείμενα, και να πιει στην υγειά του.

Μετά από τρεις ημέρες στη διαπασών, ο Ντεφόε φυλακίστηκε στη φυλακή Newgate, την οποία περιέγραψε λεπτομερώς στο μυθιστόρημά του The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders, γνωστό απλώς ως Moll Flanders. Ο Ρόμπερτ Χάρλεϊ, 1ος κόμης της Οξφόρδης και κόμης Μόρτιμερ, διευκόλυνε την αναχώρησή του με αντάλλαγμα τη συνεργασία του Ντεφόε ως κατασκόπου: τον Σεπτέμβριο του 1706 τον έστειλε στο Εδιμβούργο ως μυστικό πράκτορα, κάτι που γνωρίζουμε λεπτομερώς από την έκδοση του βιβλίου Letters of Daniel Defoe (Οξφόρδη: G. H. Healy, 1955). Επίσης, για να βοηθήσει τον υπουργό, ο Χάρλεϊ ίδρυσε το 1704 το περιοδικό A Review of the Affairs of France, το οποίο εκδόθηκε χωρίς διακοπή μέχρι το 1713. Όταν ο Harley απολύθηκε το 1708, ο Defoe συνέχισε να γράφει υπέρ του Godolphin και στη συνέχεια επέστρεψε να εργαστεί για τον Harley και τους Συντηρητικούς κατά την περίοδο της διακυβέρνησής τους μεταξύ 1710 και 1714. Μετά το θάνατο της βασίλισσας Άννας, οι Συντηρητικοί έπεσαν από την εξουσία και ο Ντεφόε συνέχισε να εργάζεται για την υπηρεσία πληροφοριών της κυβέρνησης των Ουίγων.

Πριν από το μυθιστορηματικό του έργο, ο Defoe έγραψε το The Family Instructor (Minutes of the Negotiations of Monsr. Mesnager (1717), στο οποίο αυτοπροσδιορίζεται ως Nicolas Mesnager, και το Continuation of the Letters Written by a Turkish Spy (1718), μια σάτιρα του ευρωπαϊκού πολιτισμού.

Το διάσημο μυθιστόρημα του Ντεφόε Ροβινσώνας Κρούσος, που γράφτηκε το 1719, αφηγείται το ναυάγιο ενός άνδρα σε ένα ερημονήσι και τις περιπέτειές του εκεί. Ο συγγραφέας ενδέχεται να βασίστηκε στο μυθιστόρημά του στην αληθινή ιστορία του ναυαγίου του Σκωτσέζου ναυτικού Alexander Selkirk και του Ισπανού ναυτικού Pedro Serrano.

Το επόμενο μυθιστόρημα του Ντεφόε ήταν Η ζωή, οι περιπέτειες και οι πειρατείες του διάσημου καπετάνιου Σίνγκλετον, γραμμένο το 1720, ένα πορτρέτο της λυτρωτικής δύναμης της αγάπης ενός ανθρώπου για έναν άλλο. Ο Hans Turley έδειξε πρόσφατα πώς η αγάπη του Κουάκερου William για τον καπετάνιο Singleton τον απομάκρυνε από μια ζωή εγκλήματος και πειρατείας και από την ύπαρξη ενός επίσημου όρκου για να ζήσουν αργότερα ευτυχισμένοι μαζί στο Λονδίνο ως ένα συναισθηματικό ζευγάρι, μεταμφιεσμένο σε Έλληνες, που δεν μιλούσαν αγγλικά δημόσια, και με τον Singleton παντρεμένο με την αδελφή του William για χάρη των εντυπώσεων.

Ένα ύστερο έργο, που συχνά διαβάζεται ως μη μυθοπλασία, είναι η αφήγησή του για τη Μεγάλη Πανούκλα του Λονδίνου το 1665: A Journal of the Plague Year, ένα σύνθετο ιστορικό μυθιστόρημα που δημοσιεύτηκε το 1722.

Έγραψε επίσης το 1722 το βιβλίο The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders (γνωστότερο απλώς ως Moll Flanders), ένα πικαρέσκο μυθιστόρημα που αφηγείται σε πρώτο πρόσωπο για την πτώση και την τελική λύτρωση μιας μοναχικής γυναίκας στην Αγγλία του 17ου αιώνα. Εμφανίζεται ως πόρνη, δίγαμη, κλέφτρα που ζει στην αγγλική συνοικία που είναι γνωστή ως The Mint, όνομα που της έδωσε ο βασιλιάς Ερρίκος Η' επειδή εκεί βρισκόταν το νομισματοκοπείο του, η οποία διαπράττει μοιχεία και αιμομιξία, αν και τείνει να κερδίσει τη συμπάθεια του αναγνώστη. Το έργο αυτό πληροί τα χαρακτηριστικά του πικαρέσκου είδους: αφήγηση σε επεισόδια, εξέλιξη του χαρακτήρα ανάλογα με τα γεγονότα που του συμβαίνουν, αλλαγή της κοινωνικής τάξης του πρωταγωνιστή, προσομοίωση και εξαπάτηση είναι ο κύριος τρόπος δράσης του Moll. Ο συγγραφέας πραγματοποιεί μια αφηγηματική προσποίηση στην οποία προσποιείται ότι είναι εκδότης κ.λπ.

Το Moll Flanders, μαζί με το Roxana: The Fortunate Mistress, το οποίο γράφτηκε το 1724, αποτελούν σημαντικά παραδείγματα του τρόπου με τον οποίο ο Defoe φαίνεται να κατοικεί τους μυθιστορηματικούς του χαρακτήρες (αν και πιθανώς προέρχονται από την πραγματική ζωή), χωρίς να τους περιορίζει αποκλειστικά σε γυναίκες.

Η περιήγηση σε ολόκληρο το νησί της Μεγάλης Βρετανίας είναι ένα άλλο έργο που διατηρεί την αξία του. Δημιουργήθηκε μεταξύ 1724 και 1727 και αποτελεί μια λεπτομερή περιγραφή των επισκέψεών του σε διάφορες πόλεις και μικρά χωριά και μια εξαιρετική περιγραφή της Βρετανίας πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση.

Όταν ο διαβόητος εγκληματίας Τζόναθαν Γουάιλντ απαγχονίστηκε, ο Ντεφόε έγραψε έναν απολογισμό για το Applebee's Journal τον Μάιο και στη συνέχεια δημοσίευσε το True and Genuine Account of the Life and Actions of the Late Jonathan Wild τον Ιούνιο του 1725.

Η πολιτική ιστορία του διαβόλου (1726) ακούγεται σαν αστείο ή σάτιρα. Όμως οι επικριτές πιστεύουν ότι ο Ντεφό πίστευε πραγματικά ότι ο Διάβολος εμπλέκεται στην παγκόσμια ιστορία. Η άποψή του είναι αυτή ενός πρεσβυτεριανού του 18ου αιώνα: κατηγορεί τον Διάβολο για τις Σταυροφορίες και τον βλέπει κοντά στις δυνάμεις της Καθολικής Ευρώπης.

Ο Ντάνιελ Ντεφόε πέθανε το 1731, πιθανότατα ενώ ζούσε κρυμμένος, προσπαθώντας να ξεφύγει από τους πιστωτές του. Οι ημερομηνίες θανάτου του Ντεφόε αναφέρονται ως 24 και 25 Απριλίου του ίδιου έτους και θάφτηκε στο Bunhill Fields του Λονδίνου.

Δεν είναι λιγότεροι από 545 τίτλοι, που κυμαίνονται από σατιρικά ποιήματα, πολιτικές και θρησκευτικές μπροσούρες μέχρι τόμους, έχουν αποδοθεί στον Defoe. Οι φιλόδοξες επιχειρηματικές του δραστηριότητες τον χρεοκόπησαν το 1692, αφήνοντάς τον να συντηρεί τη σύζυγό του και επτά παιδιά. Το 1703 δημοσίευσε μια ειρωνική επίθεση κατά των Υψηλών Συντηρητικών, και διώχθηκε για εμπρηστική δυσφήμιση, καταδικάστηκε σε τιμωρία, του επιβλήθηκε πρόστιμο 200 μάρκων, και κρατήθηκε για την ευχαρίστηση της βασίλισσας. Σε απόγνωση, έγραψε στον Γουίλιαμ Πάτερσον, γνωστό ως Σκωτσέζο του Λονδίνου, ιδρυτή της Τράπεζας της Αγγλίας και εμπνευστή του σχεδίου Ντάριεν, έμπιστο έμπιστο του Ρόμπερτ Χάρλεϊ, 1ου κόμη της Οξφόρδης και του κόμη Μόρτιμερ, πρωθυπουργού και επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της αγγλικής κυβέρνησης. Ο Χάρλεϊ δέχτηκε τις υπηρεσίες του Ντεφόε και τον άφησε ελεύθερο το 1703. Αμέσως δημοσίευσε την επιθεώρηση The Review, η οποία θα εμφανιζόταν εβδομαδιαία, στη συνέχεια τρεις φορές την εβδομάδα, κυρίως γραμμένη από τον ίδιο. Αυτή ήταν η κύρια πηγή προπαγάνδας της αγγλικής κυβέρνησης για την Πράξη της Ένωσης του 1707.

Ο Defoe ξεκίνησε την εκστρατεία του στο The Review και σε άλλα φυλλάδια που απευθύνονταν στην αγγλική κοινή γνώμη, διακηρύσσοντας ότι θα ήταν το τέλος της βόρειας απειλής, ότι θα κέρδιζε για το δημόσιο ταμείο ένα "ανεκτίμητο θησαυροφυλάκιο ανθρώπων" και ένα νέο χρηματιστήριο που θα αύξανε την ισχύ της Αγγλίας. Τον Σεπτέμβριο του 1706 ο Χάρλεϊ έστειλε τον Ντεφόε στο Εδιμβούργο ως μυστικό πράκτορα, για να κάνει ό,τι μπορούσε για να εξασφαλίσει τη συναίνεση στη Συνθήκη. Είχε πλήρη επίγνωση του κινδύνου για τον εαυτό του. Χάρη σε βιβλία όπως το The Letters of Daniel Defoe (επιμέλεια G. H. Healy, Οξφόρδη 1955), τα οποία διατέθηκαν για ανάγνωση, μάθαμε πολλά περισσότερα για τις δραστηριότητές του ως μυστικού πράκτορα.

Οι πρώτες εκθέσεις του ήταν γεμάτες από έντονες περιγραφές βίαιων διαδηλώσεων κατά της Ένωσης. Σύμφωνα με τα δικά του λόγια, "Ένας όχλος Σκωτσέζων είναι ο χειρότερος του είδους του". Χρόνια αργότερα, ο John Clerk του Penicuik, ένας ηγέτης των Ενωτικών, έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι "ήταν κατάσκοπος ανάμεσά μας, αλλά δεν ήταν γνωστός ως τέτοιος, διαφορετικά η μαφία του Εδιμβούργου θα τον είχε κάνει κομμάτια".

Πρεσβυτεριανός, ο Ντεφό, ο οποίος είχε υποφέρει στην Αγγλία για τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, έγινε δεκτός ως σύμβουλος της Γενικής Συνέλευσης της Εκκλησίας της Σκωτίας και συμμετείχε σε επιτροπές του Κοινοβουλίου της Σκωτίας. Είπε στον Harley ότι "γνώριζε όλες τις ανοησίες τους", αλλά ότι "φαινόταν απολύτως ανυποψίαστος, όπως αρμόζει σε οποιονδήποτε άλλον στην Αγγλία". Αργότερα θα μπορούσε να επηρεάσει τις προτάσεις που θα έβγαιναν από το Κοινοβούλιο, αναφέροντάς τες ως εξής:

Έχοντας την τιμή να με στείλουν στην επιτροπή για την οποία ανεστάλησαν αυτές οι τροπολογίες, είχα την τύχη να σπάσω τα μέτρα τους σε δύο σημεία, μέσω της αμοιβής σε καλαμπόκι και της αναλογίας της άσκησης.

Για τη Σκωτία χρησιμοποίησε διαφορετικά επιχειρήματα, ακόμη και τα αντίθετα από εκείνα που χρησιμοποιούσε στην Αγγλία, για παράδειγμα, αγνοώντας συχνά το αγγλικό δόγμα της κυριαρχίας του Κοινοβουλίου, λέγοντας στους Σκωτσέζους ότι μπορούσαν να έχουν πλήρη εμπιστοσύνη στις εγγυήσεις της Συνθήκης. Ορισμένα από τα φυλλάδιά του υπονοήθηκε ότι είχαν γραφτεί από Σκωτσέζους, προκαλώντας σύγχυση ακόμη και σε έγκριτους ιστορικούς, οι οποίοι τα ανέφεραν ως αποδεικτικά στοιχεία της σκωτσέζικης γνώμης της εποχής. Το ίδιο ισχύει και για την ολοκληρωμένη ιστορία της Ένωσης που δημοσίευσε ο Ντεφόε το 1709- ορισμένοι ιστορικοί εξακολουθούν να την αντιμετωπίζουν ως πολύτιμη σύγχρονη πηγή για το δικό τους έργο. Ο Ντεφόε εκμεταλλεύτηκε τον πόνο στον αέρα για να δώσει στην ιστορία του έναν αέρα αντικειμενικότητας, δίνοντας χώρο στα επιχειρήματά του κατά της Ένωσης, αλλά κρατώντας πάντα τον τελευταίο λόγο για τον εαυτό του.

Απέρριψε τον κύριο αντίπαλο της Ένωσης, τον Andrew Fletcher του Saltoun, αγνοώντας τον απλά. Δεν ήταν υπεύθυνος για την πονηριά του Δούκα του Χάμιλτον, του επίσημου ηγέτη της ιπτάμενης μοίρας κατά της Ένωσης, ο οποίος τελικά ενήργησε εναντίον των συντρόφων του στις κρίσιμες καταστάσεις της συζήτησης. Ο Χάμιλτον ηγήθηκε μιας αντι-ενωσιακής εξέγερσης το 1708, όπου οι Covenanters (ένα πρεσβυτεριανό κίνημα που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Σκωτίας) εκστράτευσαν από το Galloway (προδόθηκαν στο Dumfries) για να ενωθούν με τους Ιακωβίτες, ένα πολιτικό κίνημα αφιερωμένο στην αποκατάσταση των βασιλιάδων Στιούαρτ στους θρόνους της Αγγλίας και της Σκωτίας), στο Εδιμβούργο. Ένας ένοπλος βραχίονας του Highland που στρατοπέδευε έξω από το Εδιμβούργο έλαβε τα κλειδιά της πόλης από έναν φρουρό, επιτρέποντάς του να εισέλθει στην πόλη. Ο επιφανής Δούκας δεν μπόρεσε να παραστεί, λόγω πονόδοντου, και οι γαλλικές φρεγάτες στο Firth of Forth έπρεπε να επιστρέψουν.

Ο Ντεφόε δεν προσπάθησε να εξηγήσει γιατί το ίδιο το Κοινοβούλιο της Σκωτίας, το οποίο είχε υποστηρίξει τόσο έντονα την ανεξαρτησία από το 1703 έως το 1705, θα έπρεπε να γίνει τόσο υποτονικό το 1706. Έπαιρνε έναν πενιχρό μισθό από τους πληρωτές του και, φυσικά, καμία αναγνώριση για τις υπηρεσίες του στην κυβέρνηση. Αξιοποίησε την εμπειρία του από τη Σκωτία για να γράψει το A Tour thro' the whole Island of Great Britain, που δημοσιεύθηκε το 1726, στο οποίο παραδέχτηκε στην πραγματικότητα ότι η αύξηση του εμπορίου και του πληθυσμού στη Σκωτία, την οποία είχε προβλέψει ως συνέπεια της Ένωσης, "δεν συνέβη, αλλά το αντίθετο".

Η περιγραφή της Γλασκώβης (Glaschu) από τον Ντεφόε ως "Αγαπητό πράσινο μέρος" έχει συχνά παραποιηθεί ως μετάφραση της πόλης στα γαελικά. Το γαελικό Glas θα μπορούσε να σημαίνει γκρι ή πράσινο, το chu σημαίνει σκύλος ή κούφιο. Το Glaschu μπορεί να σημαίνει στην πραγματικότητα Green Hole. Ο "Αγαπημένος Πράσινος Τόπος", όπως και μεγάλο μέρος της Σκωτίας, ήταν εστία αντι-ενωσιακών ταραχών. Ο τοπικός θρησκευτικός λειτουργός, γνωστός ως Tron, προέτρεψε το εκκλησίασμά του να "ξεσηκωθεί και να νοιαστεί για την Πόλη του Θεού". Ο "Αγαπητός Πράσινος Τόπος" και η "Πόλη του Θεού" χρειάστηκαν κυβερνητικά στρατεύματα για να σταματήσουν τους ταραξίες που έσκιζαν αντίγραφα της Συνθήκης, όπως ακριβώς έκαναν με σχεδόν κάθε σταυρό mercat (οι σταυροί mercat είναι μνημεία που βρίσκονται σε σκωτσέζικες πόλεις και χωριά όπου το εμπόριο αποτελούσε μέρος της οικονομικής ζωής του τόπου) στη Σκωτία.

Όταν ο Ντεφόε επισκέφθηκε εκ νέου την περιοχή στα μέσα της δεκαετίας του 1720, σημείωσε ότι η εχθρότητα προς το κόμμα του οφειλόταν "στο ότι ήταν Άγγλοι και στην Ένωση, για την οποία είχαν σχεδόν καθολικά δηλώσει αντίθετοι".

Ισπανικοί τίτλοι ορισμένων έργων του Daniel Defoe

Σύνδεσμοι στα αγγλικά:

Πηγές

1. Ντάνιελ Ντεφόε
2. Daniel Defoe