Σύνοψη

Το Βασίλειο του Ουέσσεξ (Παλαιά Αγγλικά: Ƿestseaxna rīċe , lit. "Βασίλειο των Δυτικών Σαξόνων") ήταν αγγλοσαξονικό βασίλειο στα νότια της Μεγάλης Βρετανίας, από το 519 έως την ενοποίηση της Αγγλίας από τον Æthelstan το 927.

Οι Αγγλοσάξονες πίστευαν ότι το Ουέσσεξ ιδρύθηκε από τον Cerdic και τον Cynric των Gewisse, αλλά αυτό μπορεί να είναι θρύλος. Οι δύο κύριες πηγές για την ιστορία του Ουέσσεξ είναι το Αγγλοσαξονικό Χρονικό και ο Δυτικοσαξονικός Γενεαλογικός Κατάλογος, οι οποίες ενίοτε έρχονται σε σύγκρουση. Το Ουέσσεξ έγινε χριστιανικό βασίλειο μετά τη βάπτιση του Cenwalh και επεκτάθηκε υπό την κυριαρχία του. Ο Cædwalla κατέκτησε αργότερα το Sussex, το Kent και τη νήσο Wight. Ο διάδοχός του, ο Ίνε, εξέδωσε έναν από τους παλαιότερους σωζόμενους αγγλικούς κώδικες δικαίου και ίδρυσε μια δεύτερη δυσαξονική επισκοπή. Στη συνέχεια ο θρόνος πέρασε σε μια σειρά βασιλιάδων με άγνωστη γενεαλογία.

Κατά τη διάρκεια του 8ου αιώνα, καθώς η ηγεμονία της Μέρσια μεγάλωνε, το Ουέσσεξ διατήρησε σε μεγάλο βαθμό την ανεξαρτησία του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθιερώθηκε το σύστημα των κομητειών. Υπό τον Έγκμπερτ, κατακτήθηκαν το Σάρεϊ, το Σάσεξ, το Κεντ, το Έσσεξ και η Μέρσια, μαζί με τμήματα της Δουμνονίας. Απέκτησε επίσης την επικυριαρχία του βασιλιά της Νορθούμπριας. Ωστόσο, η ανεξαρτησία της Μερκίας αποκαταστάθηκε το 830. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του διαδόχου του, Æthelwulf, ένας δανικός στρατός έφτασε στις εκβολές του Τάμεση, αλλά ηττήθηκε αποφασιστικά. Όταν ο γιος του Æthelwulf, Æthelbald, σφετερίστηκε το θρόνο, το βασίλειο διαιρέθηκε για να αποφευχθεί ο πόλεμος. Τον Æthelwulf διαδέχθηκαν με τη σειρά τους τέσσερις γιοι του, με νεότερο τον Alfred τον Μέγα.

Οι Δανοί εισέβαλαν στο Ουέσσεξ το 871 και ο Αλφρέδος αναγκάστηκε να τους πληρώσει για να φύγουν. Επέστρεψαν το 876, αλλά αναγκάστηκαν να αποσυρθούν. Το 878 ανάγκασαν τον Αλφρέδο να καταφύγει στα επίπεδα του Σόμερσετ, αλλά τελικά ηττήθηκαν στη μάχη του Έντινγκτον. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Αλφρέδος εξέδωσε νέο νομικό κώδικα, συγκέντρωσε λόγιους στην αυλή του και μπόρεσε να αφιερώσει κεφάλαια για την κατασκευή πλοίων, την οργάνωση στρατού και την καθιέρωση ενός συστήματος burhs. Ο γιος του Αλφρέδου, Εδουάρδος, κατέλαβε τα ανατολικά Μίντλαντς και την Ανατολική Αγγλία από τους Δανούς και έγινε ηγεμόνας της Μέρσια το 918 μετά το θάνατο της αδελφής του, Æthelflæd. Ο γιος του Εδουάρδου, Æthelstan, κατέκτησε τη Northumbria το 927 και η Αγγλία έγινε για πρώτη φορά ενιαίο βασίλειο. Ο Cnut ο Μέγας, ο οποίος κατέκτησε την Αγγλία το 1016, δημιούργησε το πλούσιο και ισχυρό κόμημα του Wessex, αλλά το 1066 ο Harold Godwinson επανένωσε το κόμημα με το στέμμα και το Wessex έπαψε να υπάρχει.

Ιστορικό

Από τη νεολιθική εποχή και μετά, η πεδιάδα της κιμωλίας της περιοχής που θα γινόταν το Ουέσσεξ διασχίστηκε από το Harrow Way, το οποίο μπορεί ακόμη να εντοπιστεί από το Marazion στην Κορνουάλη μέχρι την ακτή της Μάγχης κοντά στο Ντόβερ, και πιθανότατα συνδεόταν με το αρχαίο εμπόριο κασσίτερου. Κατά την Ύστερη Νεολιθική εποχή, οι τελετουργικές τοποθεσίες του Άβεμπουρι και του Στόουνχεντζ ολοκληρώθηκαν στην πεδιάδα του Σόλσμπερι, αλλά η τελική φάση του Στόουνχεντζ ανεγέρθηκε από τον αποκαλούμενο "πολιτισμό του Ουέσσεξ" της Μέσης Εποχής του Χαλκού (περίπου 1600-1200 π.Χ.). Στην περιοχή υπάρχουν πολλά άλλα χωματουργικά έργα και ανεγερθέντα πέτρινα μνημεία από τη Νεολιθική και την Πρώιμη Εποχή του Χαλκού, συμπεριλαμβανομένου του Dorset Cursus, ενός χωματουργικού έργου μήκους 10 χιλιομέτρων και πλάτους 100 μέτρων, το οποίο ήταν προσανατολισμένο προς το μεσοχειμωνιάτικο ηλιοβασίλεμα. Αν και η γεωργία και το κυνήγι ασκούνταν κατά τη διάρκεια αυτής της μακράς περιόδου, υπάρχουν ελάχιστες αρχαιολογικές ενδείξεις για ανθρώπινες εγκαταστάσεις. Κατά την Εποχή του Σιδήρου, κελτικές βρετανικές φυλές όπως οι Durotriges, Atrebates, Belgae και Dobunni κατέλαβαν το μελλοντικό Wessex.

Μετά τη ρωμαϊκή κατάκτηση, από τον 1ο αιώνα μ.Χ., ιδρύθηκαν πολυάριθμες εξοχικές επαύλεις με προσαρτημένα αγροκτήματα σε όλο το Ουέσσεξ, μαζί με τις σημαντικές πόλεις Ντόρτσεστερ και Γουίντσεστερ (η κατάληξη -chester προέρχεται από το λατινικό castra, "στρατιωτικό στρατόπεδο"). Οι Ρωμαίοι, ή μάλλον οι Ρωμαίο-Βρετανοί, κατασκεύασαν έναν άλλο σημαντικό δρόμο που ενσωμάτωσε το Ουέσσεξ, ο οποίος εκτείνεται ανατολικά από το Έξετερ μέσω του Ντόρτσεστερ προς το Γουίντσεστερ και το Σίλτσεστερ και στη συνέχεια προς το Λονδίνο.

Στα μέσα του 4ου αιώνα αυξήθηκαν οι επιδρομές στη ρωμαϊκή Βρετανία από λαούς όπως οι Πίτσι, οι Σκότι, οι Αττακότι και οι Φράγκοι, καθώς και οι Σάξονες. Το 367, οι φυλές αυτές εισέβαλαν ταυτόχρονα στη Βρετανία από τα βόρεια, τα δυτικά και τα ανατολικά. Οι εισβολείς φέρονται να νίκησαν ή να συνδιαμόρφωσαν τις ρωμαϊκές δυνάμεις στα περισσότερα μέρη της βόρειας και δυτικής Βρετανίας. Ωστόσο, ο Ρωμαίος στρατηγός Θεοδόσιος είχε ανακαταλάβει τις περισσότερες περιοχές μέχρι το τέλος του 368. Το 380-1, ο Magnus Maximus νίκησε περαιτέρω επιδρομές. Ωστόσο, υπήρχαν αυξανόμενες εσωτερικές συγκρούσεις σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Κατά τη διάρκεια του 383-4, στο πλαίσιο της ανατροπής του αυτοκράτορα Γρατιανού, ο Μάξιμος πήρε το μεγαλύτερο μέρος της φρουράς από τη Βρετανία στη Γαλατία, όπου έγινε Αύγουστος της Δύσης, κυβερνώντας τη Βρετανία, τη Γαλατία, την Ισπανία και τη ρωμαϊκή Αφρική. Μετά τον θάνατο του Μαξίμου το 388, η ρωμαϊκή εξουσία στη Βρετανία μειώθηκε και πάλι. Στα τέλη της δεκαετίας του 390, ο Στίλιχος προσπάθησε να αποκαταστήσει τον έλεγχο, με μια εκστρατεία κατά των Πικτών, αλλά αυτό υπονομεύτηκε το 401, όταν ο Στίλιχος μετέφερε στρατεύματα στην Ήπειρο για να πολεμήσει τους Γότθους. Δύο επόμενοι Ρωμαίοι ηγεμόνες της Βρετανίας δολοφονήθηκαν. Το 407, ένας Ρωμαίος αξιωματικός στη Βρετανία, ο Κωνσταντίνος Γ' αυτοανακηρύχθηκε Αύγουστος της Δύσης και αναχώρησε για τη Γαλατία, παίρνοντας μαζί του ρωμαϊκά στρατεύματα. Τέλος, το 410, όταν οι Ρωμαίοι Βρετανοί αξιωματούχοι ζήτησαν στρατιωτική βοήθεια από τον αυτοκράτορα Ονώριο, εκείνος τους είπε να διαχειριστούν μόνοι τους την άμυνά τους. Μετά από αυτά τα γεγονότα σημειώθηκε οικονομική παρακμή: η κυκλοφορία των ρωμαϊκών νομισμάτων τερματίστηκε και η εισαγωγή αντικειμένων από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σταμάτησε.

Σαξονικός οικισμός

Οι θεωρίες σχετικά με την εγκατάσταση των Σαξόνων, των Γιούτων και των Άγγλων στη Βρετανία χωρίζονται σε δύο κατηγορίες από τον ιστορικό Peter Hunter Blair (1956), δηλαδή τις "ουαλικές" και τις "αγγλικές". Η ουαλική παράδοση παραδειγματίζεται από τον Gildas, στο De Excidio et Conquestu Britanniae. Εν συντομία, αναφέρει ότι μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων, οι Κέλτες Βρετανοί κατάφεραν να συνεχίσουν για ένα διάστημα χωρίς σημαντικές διαταραχές. Ωστόσο, όταν τελικά ήρθαν αντιμέτωποι με βόρειους εισβολείς, ένας συγκεκριμένος ανώνυμος ηγεμόνας στη Βρετανία (που ο Gildas αποκαλεί "υπερήφανο τύραννο") ζήτησε βοήθεια από τους Σάξονες με αντάλλαγμα γη. Για ένα διάστημα δεν υπήρξαν συγκρούσεις μεταξύ των Βρετανών και των Σαξόνων, αλλά μετά από "μια διαφωνία σχετικά με την προμήθεια προμηθειών" οι Σάξονες πολέμησαν εναντίον των Βρετανών και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε τμήματα της χώρας. Με τον καιρό, ωστόσο, ορισμένα στρατεύματα των Σαξόνων εγκατέλειψαν τη Βρετανία- υπό τον Αμβρόσιο Αυρηλιανό, οι Βρετανοί νίκησαν στη συνέχεια όσους παρέμειναν. Ακολούθησε μια μακρόχρονη σύγκρουση, στην οποία καμία από τις δύο πλευρές δεν απέκτησε αποφασιστικό πλεονέκτημα, μέχρι που οι Βρετανοί κατατρόπωσαν τους Σάξονες στη μάχη του Μονς Μπαντόνιους. Μετά από αυτό, ακολούθησε μια ειρηνική περίοδος για τους Βρετανούς, υπό την οποία ζούσε ο Γκίλντας την εποχή που έγραψε το De Excidio et Conquestu Britanniae. Μια από τις "αγγλικές" παραδόσεις σχετικά με την άφιξη των Σαξόνων αφορά τον Hengest και τον Horsa. Όταν ο Bede έγραψε την Εκκλησιαστική Ιστορία των Άγγλων, προσάρμοσε την αφήγηση του Gildas και πρόσθεσε λεπτομέρειες, όπως τα ονόματα των εμπλεκομένων. Στον "περήφανο τύραννο" έδωσε το όνομα Vortigern, ενώ τους Σάξονες διοικητές ονόμασε Hengest και Horsa. Περαιτέρω λεπτομέρειες προστέθηκαν στην ιστορία στην Historia Brittonum, η οποία γράφτηκε εν μέρει από τον Nennius. Σύμφωνα με την Historia, οι Hengest και Horsa πολέμησαν τους εισβολείς της Βρετανίας υπό τον όρο να κερδίσουν το νησί Thanet. Η κόρη του Hengest, Rowena, έφτασε αργότερα με ένα πλοίο με ενισχύσεις και ο Vortigern την παντρεύτηκε. Ωστόσο, προέκυψε πόλεμος στο Κεντ εξαιτίας μιας διαμάχης μεταξύ του Hengest και του γιου του Vortigern. Αφού έχασαν αρκετές μάχες, οι Σάξονες νίκησαν τελικά τους Βρετανούς επιτιθέμενοι ύπουλα σε αυτούς μόλις τα δύο μέρη είχαν συγκληθεί για συνάντηση. Ορισμένες πρόσθετες λεπτομέρειες του θρύλου του Hengest και του Horsa βρίσκονται στο Αγγλοσαξονικό Χρονικό. Στη συνέχεια, το Χρονικό καταγράφει μεταγενέστερες σαξονικές αφίξεις, συμπεριλαμβανομένης της άφιξης του Cerdic, του ιδρυτή του Wessex, το 495.

Σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, ο Cerdic και ο γιος του Cynric αποβιβάστηκαν στο νότιο Hampshire το 495, αλλά η αναφορά αυτή δεν θεωρείται αξιόπιστη από τους ιστορικούς λόγω της επανάληψης των καταχωρίσεων του Χρονικού και των στοιχείων που δείχνουν ότι η περιοχή είχε καταληφθεί αρχικά από Γιούτες. Αν και η καταχώρηση αναφέρει τον Cynric ως γιο του Cerdic, μια άλλη πηγή τον αναφέρει ως γιο του γιου του Cerdic, Creoda. Το Χρονικό συνεχίζει, αναφέροντας ότι "ο Πορτ, και οι δύο γιοι του, ο Bieda και ο Mægla", αποβιβάστηκαν στο Πόρτσμουθ το 501 και σκότωσαν έναν υψηλόβαθμο Βρετανό ευγενή. Το 508, ο Cerdic και ο Cynric σκότωσαν τον Βρετανό βασιλιά Natanleod μαζί με πέντε χιλιάδες άνδρες του (αν και η ιστορικότητα του Natanleod έχει αμφισβητηθεί) και ο Cerdic έγινε ο πρώτος βασιλιάς του Wessex το 519. Οι Σάξονες επιτέθηκαν στο Cerdicesford το 519, σκοπεύοντας να διασχίσουν τον ποταμό Avon και να εμποδίσουν έναν δρόμο που συνέδεε το Old Sarum με το Badbury Rings, ένα βρετανικό οχυρό. Η μάχη φαίνεται ότι έληξε ισόπαλη και η επέκταση του Ουέσσεξ τερματίστηκε για περίπου τριάντα χρόνια. Αυτό οφείλεται πιθανότατα στις απώλειες που υπέστησαν κατά τη διάρκεια της μάχης και σε μια προφανή συμφωνία ειρήνης με τους Βρετανούς. Η μάχη του Mons Badonicus πιστεύεται ότι διεξήχθη περίπου αυτή την εποχή. Ο Gildas αναφέρει ότι οι Σάξονες ηττήθηκαν ολοκληρωτικά στη μάχη, στην οποία συμμετείχε ο βασιλιάς Αρθούρος σύμφωνα με τον Nennius. Η ήττα αυτή δεν καταγράφεται στο Χρονικό. Η τριακονταετής περίοδος ειρήνης διακόπηκε προσωρινά όταν, σύμφωνα με το Χρονικό, οι Σάξονες κατέλαβαν τη νήσο Γουάιτ το 530 σε μια μάχη κοντά στο Κάρισμπρουκ.

Ο Cynric έγινε κυβερνήτης του Wessex μετά τον θάνατο του Cerdic το 534 και βασίλεψε για είκοσι έξι χρόνια. Οι πηγές συμφωνούν ότι ο Ceawlin, ο οποίος διαδέχθηκε τον Cynric περίπου το 581, είναι γιος του Cynric- συνήθως αναφέρεται ως πατέρας του Cuthwine. Η βασιλεία του Ceawlin θεωρείται πιο αξιόπιστα τεκμηριωμένη από εκείνες των προκατόχων του, αν και οι ημερομηνίες του Χρονικού από το 560 έως το 592 διαφέρουν από την αναθεωρημένη χρονολογία. Ο Ceawlin νίκησε θύλακες αντιστεκόμενων Βρετανών στα βορειοανατολικά, στο Chilterns, το Gloucestershire και το Somerset. Η κατάληψη του Cirencester, του Gloucester και του Bath το 577, μετά την παύση που προκάλεσε η μάχη του Mons Badonicus, άνοιξε το δρόμο προς τα νοτιοδυτικά.

Ο Ceawlin είναι ένας από τους επτά βασιλείς που κατονομάζονται στην Εκκλησιαστική Ιστορία του Αγγλικού Λαού του Bede ως κάτοχοι "imperium" επί της νότιας Αγγλίας: το Χρονικό επανέλαβε αργότερα αυτόν τον ισχυρισμό, αναφερόμενος στον Ceawlin ως bretwalda ή "ηγεμόνα της Βρετανίας". Ο Ceawlin καθαιρέθηκε, ίσως από τον ανιψιό του, Ceol, και πέθανε ένα χρόνο αργότερα. Έξι χρόνια αργότερα, περίπου το 594, τον Ceol διαδέχθηκε ένας αδελφός του, ο Ceolwulf, τον οποίο διαδέχθηκε με τη σειρά του περίπου το 617 ο Cynegils. Οι γενεαλογίες δεν συμφωνούν ως προς το γενεαλογικό δέντρο του Cynegils: ο πατέρας του αναφέρεται ποικιλοτρόπως ως Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cutha ή Cuthwulf.

Η παράδοση που ενσωματώνεται στο Αγγλοσαξονικό Χρονικό και στις γενεαλογίες της δυτικοσαξονικής δυναστείας επιδέχεται σημαντικές αμφιβολίες. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο ιδρυτής της δυναστείας και ορισμένοι από τους υποτιθέμενους απογόνους του είχαν κελτικά ονόματα της Βρεττονίας και όχι αγγλοσαξονικά γερμανικά. Το όνομα Cerdic προέρχεται από το βρετανικό όνομα *Caraticos. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι ο Cerdic ήταν γηγενής Βρετανός και ότι η δυναστεία του αγγλοποιήθηκε με την πάροδο του χρόνου. Άλλα μέλη της δυναστείας που διαθέτουν κελτικά ονόματα περιλαμβάνουν τα Ceawlin και Cædwalla. Ο Cædwalla, ο οποίος πέθανε μόλις το 689, ήταν ο τελευταίος δυτικοσαξονικός βασιλιάς που είχε κελτικό όνομα.

Το χριστιανικό Wessex και η άνοδος της Mercia

Στη βασιλεία του Cynegils λαμβάνει χώρα το πρώτο γεγονός στην ιστορία της Δυτικής Σαξονίας που μπορεί να χρονολογηθεί με λογική βεβαιότητα: η βάπτιση του Cynegils από τον Birinus, η οποία συνέβη στα τέλη της δεκαετίας του 630, ίσως το 640. Ο Birinus καθιερώθηκε τότε ως επίσκοπος των Δυτικών Σαξόνων, με έδρα το Dorchester-on-Thames. Αυτός ήταν ο πρώτος προσηλυτισμός στον χριστιανισμό από δυτικοσαξονικό βασιλιά, αλλά δεν συνοδεύτηκε από τον άμεσο προσηλυτισμό όλων των δυτικοσαξόνων: Ο διάδοχος του Cynegils (και πιθανότατα ο γιος του), Cenwealh, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο περίπου το 642, ήταν παγανιστής κατά την άνοδό του. Ωστόσο, βαπτίστηκε και αυτός λίγα χρόνια αργότερα και το Ουέσσεξ εδραιώθηκε σταθερά ως χριστιανικό βασίλειο. Ο νονός του Cynegils ήταν ο βασιλιάς Oswald της Northumbria και ο προσηλυτισμός του μπορεί να συνδέεται με μια συμμαχία εναντίον του βασιλιά Penda της Mercia, ο οποίος είχε προηγουμένως επιτεθεί στο Wessex.

Οι επιθέσεις αυτές σηματοδότησαν την έναρξη της συνεχούς πίεσης από το επεκτεινόμενο βασίλειο της Μέρσια. Με την πάροδο του χρόνου αυτό θα στερούσε από το Ουέσσεξ τα εδάφη του βόρεια του Τάμεση και του (Μπρίστολ) Έιβον, ενθαρρύνοντας τον επαναπροσανατολισμό του βασιλείου προς νότο. Ο Cenwealh παντρεύτηκε την κόρη του Penda, και όταν την απαρνήθηκε, ο Penda εισέβαλε και πάλι και τον οδήγησε στην εξορία για κάποιο χρονικό διάστημα, ίσως για τρία χρόνια. Οι ημερομηνίες είναι αβέβαιες, αλλά πιθανώς στα τέλη της δεκαετίας του 640 ή στις αρχές της δεκαετίας του 650. Πέρασε την εξορία του στην Ανατολική Αγγλία και εκεί προσηλυτίστηκε στον χριστιανισμό. Μετά την επιστροφή του, ο Cenwealh αντιμετώπισε περαιτέρω επιθέσεις από τον διάδοχο του Penda, τον Wulfhere, αλλά κατάφερε να επεκτείνει τη δυσαξονική επικράτεια στο Somerset εις βάρος των Βρετανών. Ίδρυσε μια δεύτερη επισκοπή στο Γουίντσεστερ, ενώ η επισκοπή στο Ντόρτσεστερ εγκαταλείφθηκε σύντομα καθώς η δύναμη των Μερκιανών ωθήθηκε προς τα νότια.

Μετά το θάνατο του Cenwealh το 673, η χήρα του, Seaxburh, κατείχε το θρόνο για ένα χρόνο- την ακολούθησε ο Æscwine, ο οποίος προφανώς καταγόταν από έναν άλλο αδελφό του Ceawlin. Αυτή ήταν μία από τις πολλές περιπτώσεις κατά τις οποίες η βασιλεία του Wessex λέγεται ότι πέρασε σε έναν απομακρυσμένο κλάδο της βασιλικής οικογένειας με αδιάσπαστη ανδρική γραμμή καταγωγής από τον Cerdic- οι ισχυρισμοί αυτοί μπορεί να είναι γνήσιοι ή μπορεί να αντανακλούν τον ψεύτικο ισχυρισμό της καταγωγής από τον Cerdic για τη νομιμοποίηση μιας νέας δυναστείας. Η βασιλεία του Æscwine διήρκεσε μόνο δύο χρόνια και το 676 ο θρόνος πέρασε ξανά στην άμεση οικογένεια του Cenwealh με την προσχώρηση του αδελφού του Centwine. Είναι γνωστό ότι ο Centwine πολέμησε και κέρδισε μάχες εναντίον των Βρετανών, αλλά οι λεπτομέρειες δεν έχουν διασωθεί.

Τον Centwine διαδέχθηκε ένας άλλος υποτιθέμενος μακρινός συγγενής, ο Cædwalla, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι καταγόταν από τον Ceawlin. Ο Cædwalla βασίλεψε για μόλις δύο χρόνια, αλλά πέτυχε μια δραματική επέκταση της ισχύος του βασιλείου, κατακτώντας τα βασίλεια του Sussex, του Kent και της Νήσου Wight, αν και το Kent ανέκτησε την ανεξαρτησία του σχεδόν αμέσως και το Sussex ακολούθησε μερικά χρόνια αργότερα. Η βασιλεία του έληξε το 688, όταν παραιτήθηκε και πήγε για προσκύνημα στη Ρώμη, όπου βαπτίστηκε από τον Πάπα Σέργιο Α΄ και πέθανε λίγο αργότερα. Το Bokeley Dyke φαίνεται ότι οχυρώθηκε περίπου αυτή την περίοδο και ο πρώην ρωμαϊκός δρόμος στο Ackling Dyke αποκλείστηκε από τους Βρετανούς για να εμποδίσουν την προέλαση των Δυτικών Σαξόνων στο Ντόρσετ. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το Ντόρσετ, το βόρειο Χαμπσάιρ, το ανατολικό Ντέβον και το νότιο Γουίλτσαϊρ βρίσκονταν ουσιαστικά υπό τον έλεγχο των Δυτικών Σαξόνων στις αρχές της βασιλείας του Caedwalla το 685, αλλά οι λεπτομέρειες της κατάκτησής τους δεν είναι σαφείς.

Ο διάδοχός του ήταν ο Ίνε, ο οποίος επίσης ισχυριζόταν ότι ήταν απόγονος του Σέρντικ μέσω του Κεαουλίν, αλλά και πάλι μέσω μιας μακράς διαχωρισμένης γραμμής καταγωγής. Ο Ine ήταν ο πιο ανθεκτικός από τους δυτικοσαξονικούς βασιλείς, βασιλεύοντας για 38 χρόνια. Εξέδωσε τον παλαιότερο σωζόμενο αγγλικό κώδικα νόμων, εκτός από εκείνους του βασιλείου του Κεντ, και ίδρυσε μια δεύτερη δυσαξονική επισκοπή στο Σέρμπορν, που κάλυπτε την περιοχή δυτικά του δάσους Σέλγουντ, η οποία αποτελούσε σημαντικό όριο μεταξύ ανατολικής και δυτικής Ουέσσεξ. Κοντά στο τέλος της ζωής του ακολούθησε τα βήματα του Cædwalla παραιτούμενος και πραγματοποιώντας προσκύνημα στη Ρώμη. Ο θρόνος πέρασε στη συνέχεια σε μια σειρά άλλων βασιλέων που ισχυρίζονταν ότι κατάγονταν από τον Cerdic, αλλά των οποίων η υποτιθέμενη γενεαλογία και η σχέση μεταξύ τους είναι άγνωστη.

Κατά τη διάρκεια του 8ου αιώνα το Ουέσσεξ επισκιάστηκε από τη Μέρσια, η δύναμη της οποίας βρισκόταν τότε στο απόγειό της, και οι δυτικοσαξονικοί βασιλείς μπορεί κατά καιρούς να αναγνώριζαν τη Μερκική κυριαρχία. Ωστόσο, μπόρεσαν να αποφύγουν τον ουσιαστικότερο έλεγχο που ασκούσε η Μέρσια σε μικρότερα βασίλεια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το Ουέσσεξ συνέχισε τη σταδιακή προέλασή του προς τα δυτικά, κατατροπώνοντας το βρετανικό βασίλειο της Ντουμνονίας (Ντέβον). Εκείνη τη στιγμή το Ουέσσεξ ανέλαβε de facto τον έλεγχο μεγάλου μέρους του Ντέβον, αν και οι Βρετανοί διατήρησαν έναν βαθμό ανεξαρτησίας στο Ντέβον τουλάχιστον μέχρι τον 10ο αιώνα. (Ο Γουλιέλμος του Μάλμεσμπερι ισχυρίστηκε ότι οι Βρετανοί και οι Σάξονες κατοικούσαν στο Έξετερ "ως ίσοι" μέχρι το 927). Ως αποτέλεσμα της κατάκτησης του βόρειου τμήματος των πρώιμων εδαφών του στο Γκλουστερσάιρ και το Οξφορντσάιρ από τους Μερκιδείς, ο Τάμεσης και ο Έιβον αποτελούσαν τώρα πιθανώς το βόρειο όριο του Ουέσσεξ, ενώ η καρδιά του βρισκόταν στο Χαμπσάιρ, το Γουίλτσιρ, το Μπέρκσαϊρ, το Ντόρσετ και το Σόμερσετ. Το σύστημα των κομητειών που αργότερα θα αποτελούσε τη βάση της τοπικής διοίκησης σε ολόκληρη την Αγγλία (και τελικά στην Ιρλανδία, την Ουαλία και τη Σκωτία) προήλθε από το Ουέσσεξ και είχε καθιερωθεί από τα μέσα του 8ου αιώνα.

Η ηγεμονία του Wessex και οι επιδρομές των Βίκινγκς

Το 802 οι τύχες του Ουέσσεξ μεταμορφώθηκαν με την προσχώρηση του Έγκμπερτ, ο οποίος προερχόταν από έναν κλάδο της ηγετικής δυναστείας που διεκδικούσε την καταγωγή του από τον αδελφό του Ίνε, τον Ίνγκιλντ. Με την προσχώρησή του ο θρόνος εδραιώθηκε στα χέρια μιας και μόνο γενιάς. Στις αρχές της βασιλείας του διεξήγαγε δύο εκστρατείες κατά των "Δυτικών Ουαλών", πρώτα το 813 και στη συνέχεια ξανά στο Γκάφουλφορντ το 825. Κατά τη διάρκεια αυτών των εκστρατειών κατέκτησε τους δυτικούς Βρετανούς που εξακολουθούσαν να βρίσκονται στο Ντέβον και υποβίβασε εκείνους που βρίσκονταν πέρα από τον ποταμό Ταμάρ, τη σημερινή Κορνουάλη, στο καθεστώς των υποτελών. Το 825 ή το 826 ανέτρεψε την πολιτική τάξη της Αγγλίας νικώντας αποφασιστικά τον βασιλιά Beornwulf της Μέρσιας στο Ellendun και καταλαμβάνοντας τον έλεγχο του Surrey, του Sussex, του Kent και του Essex από τους Μέρσιους, ενώ με τη βοήθειά του η Ανατολική Αγγλία αποσπάστηκε από τον έλεγχο των Μέρσιων. Το 829 κατέκτησε τη Mercia, οδηγώντας τον βασιλιά της Wiglaf στην εξορία, και εξασφάλισε την αναγνώριση της επικυριαρχίας του από τον βασιλιά της Northumbria. Έγινε έτσι ο Bretwalda, ή ανώτατος βασιλιάς της Βρετανίας. Αυτή η θέση κυριαρχίας ήταν βραχύβια, καθώς ο Wiglaf επέστρεψε και αποκατέστησε την ανεξαρτησία της Mercia το 830, αλλά η επέκταση του Wessex στη νοτιοανατολική Αγγλία αποδείχθηκε μόνιμη.

Στα μεταγενέστερα χρόνια του Έγκμπερτ άρχισαν οι επιδρομές των Δανών Βίκινγκς στο Ουέσσεξ, οι οποίες συνέβαιναν συχνά από το 835 και μετά. Το 851 ένας τεράστιος δανικός στρατός, που λέγεται ότι μεταφερόταν σε 350 πλοία, έφτασε στις εκβολές του Τάμεση. Αφού νίκησαν τον βασιλιά Beorhtwulf της Mercia στη μάχη, οι Δανοί προχώρησαν σε εισβολή στο Wessex, αλλά συνετρίβησαν αποφασιστικά από τον γιο και διάδοχο του Egbert, τον βασιλιά Æthelwulf, στην εξαιρετικά αιματηρή μάχη της Aclea. Η νίκη αυτή ανέβαλε τις δανικές κατακτήσεις στην Αγγλία για δεκαπέντε χρόνια, αλλά οι επιδρομές στο Ουέσσεξ συνεχίστηκαν.

Το 855-856 ο Æthelwulf πήγε για προσκύνημα στη Ρώμη και ο μεγαλύτερος επιζών γιος του Æthelbald εκμεταλλεύτηκε την απουσία του για να καταλάβει το θρόνο του πατέρα του. Κατά την επιστροφή του, ο Æthelwulf συμφώνησε να μοιράσει το βασίλειο με τον γιο του για να αποφύγει την αιματοχυσία, κυβερνώντας τα νέα εδάφη στα ανατολικά, ενώ ο Æthelbald κρατούσε την παλιά καρδιά στα δυτικά. Τον Æthelwulf διαδέχθηκε ο καθένας από τους τέσσερις επιζώντες γιους του, οι οποίοι κυβερνούσαν ο ένας μετά τον άλλο: ο επαναστάτης Æthelbald, στη συνέχεια ο Æthelbert, ο οποίος είχε προηγουμένως κληρονομήσει τα ανατολικά εδάφη από τον πατέρα του και επανένωσε το βασίλειο μετά το θάνατο του Æthelbald, στη συνέχεια ο Æthelred και τέλος ο Alfred ο Μέγας. Αυτό συνέβη επειδή οι δύο πρώτοι αδελφοί πέθαναν σε πολέμους με τους Δανούς χωρίς απογόνους, ενώ οι γιοι του Æthelred ήταν πολύ νέοι για να κυβερνήσουν όταν πέθανε ο πατέρας τους.

Τελευταίο αγγλικό βασίλειο

Το 865, αρκετοί από τους Δανούς διοικητές συνένωσαν τις αντίστοιχες δυνάμεις τους σε έναν μεγάλο στρατό και αποβιβάστηκαν στην Αγγλία. Κατά τα επόμενα χρόνια, αυτό που έγινε γνωστό ως ο Μεγάλος Στρατός των Ειδωλολατρών συγκλόνισε τα βασίλεια της Νορθουμβρίας και της Ανατολικής Αγγλίας. Στη συνέχεια, το 871, ο Μεγάλος Θερινός Στρατός έφθασε από τη Σκανδιναβία, για να ενισχύσει τον Μεγάλο Ειδωλολατρικό Στρατό. Ο ενισχυμένος στρατός εισέβαλε στο Ουέσσεξ και, παρόλο που ο Æthelred και ο Alfred κέρδισαν κάποιες νίκες και κατάφεραν να αποτρέψουν την κατάκτηση του βασιλείου τους, ορισμένες ήττες και μεγάλες απώλειες ανδρών ανάγκασαν τον Alfred να πληρώσει τους Δανούς για να εγκαταλείψουν το Ουέσσεξ. Οι Δανοί πέρασαν τα επόμενα χρόνια υποτάσσοντας τη Mercia και ορισμένοι από αυτούς εγκαταστάθηκαν στη Northumbria, αλλά οι υπόλοιποι επέστρεψαν στο Wessex το 876. Ο Αλφρέδος αντέδρασε αποτελεσματικά και μπόρεσε με λίγες μάχες να επιτύχει την αποχώρησή τους το 877. Ένα μέρος του δανικού στρατού εγκαταστάθηκε στη Mercia, αλλά στις αρχές του 878 οι υπόλοιποι Δανοί πραγματοποίησαν χειμερινή εισβολή στο Wessex, αιφνιδιάζοντας τον Alfred και καταλαμβάνοντας μεγάλο μέρος του βασιλείου. Ο Αλφρέδος αναγκάστηκε να καταφύγει με μια μικρή ομάδα οπαδών του στους βάλτους των επιπέδων του Σόμερσετ, αλλά μετά από λίγους μήνες κατάφερε να συγκεντρώσει στρατό και να νικήσει τους Δανούς στη μάχη του Έντινγκτον, επιφέροντας την οριστική αποχώρησή τους από το Ουέσσεξ για να εγκατασταθούν στην Ανατολική Αγγλία. Ταυτόχρονες επιδρομές Δανών στη βόρεια ακτή της Γαλλίας και της Βρετάνης σημειώθηκαν τη δεκαετία του 870 - πριν από την ίδρυση της Νορμανδίας το 911 - και οι καταγεγραμμένες συμμαχίες των Δανών τόσο με τους Βρετόνους όσο και με τους Κορνουάλους μπορεί να είχαν ως αποτέλεσμα την καταστολή της αυτονομίας της Κορνουάλης με τον θάνατο από πνιγμό του βασιλιά Donyarth το 875, όπως καταγράφεται στα Annales Cambriae. Δεν καταγράφονται μεταγενέστεροι "βασιλείς" της Κορνουάλης μετά από αυτή την εποχή, αλλά ο Asser καταγράφει την Κορνουάλη ως ξεχωριστό βασίλειο από το Wessex τη δεκαετία του 890.

Το 879 ένας στόλος των Βίκινγκς που είχε συγκεντρωθεί στις εκβολές του Τάμεση διέσχισε τη Μάγχη για να ξεκινήσει μια νέα εκστρατεία στην ήπειρο. Ο αφηνιασμένος στρατός των Βίκινγκς στην ήπειρο ενθάρρυνε τον Άλφρεντ να προστατεύσει το βασίλειό του του Ουέσσεξ. Τα επόμενα χρόνια ο Αλφρέδος προέβη σε δραματική αναδιοργάνωση της κυβέρνησης και της άμυνας του Ουέσσεξ, κατασκευάζοντας πολεμικά πλοία, οργανώνοντας τον στρατό σε δύο βάρδιες που υπηρετούσαν εναλλάξ και δημιουργώντας ένα σύστημα οχυρωμένων οχυρών σε όλο το βασίλειο. Το σύστημα αυτό καταγράφεται σε ένα έγγραφο του 10ου αιώνα, γνωστό ως Burghal Hidage, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τη θέση και τις απαιτήσεις για τη φρουρά τριάντα τριών οχυρών, η τοποθέτηση των οποίων εξασφάλιζε ότι κανείς στο Ουέσσεξ δεν απείχε περισσότερο από μια μακρά ημέρα από ένα ασφαλές μέρος. Στη δεκαετία του 890 οι μεταρρυθμίσεις αυτές τον βοήθησαν να αποκρούσει την εισβολή ενός άλλου τεράστιου δανικού στρατού - ο οποίος βοηθήθηκε από τους Δανούς που είχαν εγκατασταθεί στην Αγγλία - με ελάχιστες απώλειες.

Το 2015, δύο άτομα βρήκαν έναν μεγάλο θησαυρό κοντά στο Leominster, ο οποίος αποτελούνταν κυρίως από σαξονικά κοσμήματα και αργυρά ράβδους, αλλά και νομίσματα- τα τελευταία χρονολογούνται γύρω στο 879 μ.Χ. Σύμφωνα με ένα δελτίο ειδήσεων, "οι ειδικοί πιστεύουν ότι θάφτηκε από έναν Βίκινγκ κατά τη διάρκεια μιας σειράς επιδρομών που είναι γνωστό ότι έλαβαν χώρα στην περιοχή εκείνη την εποχή", ενώ το Wessex κυβερνούσε ο Άλφρεντ ο Μέγας και η Mercia ο Ceolwulf II. Δύο αυτοκρατορικά νομίσματα που ανακτήθηκαν από τους κυνηγούς θησαυρών απεικονίζουν τους δύο βασιλείς, "υποδεικνύοντας μια συμμαχία μεταξύ των δύο βασιλείων -τουλάχιστον για ένα διάστημα- που ήταν προηγουμένως άγνωστη στους ιστορικούς", σύμφωνα με το δημοσίευμα.  Σε δημοσίευμα της εφημερίδας The Guardian προστίθεται ότι

"Η παρουσία και των δύο βασιλέων στα δύο αυτοκρατορικά νομίσματα υποδηλώνει κάποιου είδους συμφωνία μεταξύ του ζεύγους. Όμως η σπανιότητα των νομισμάτων υποδηλώνει επίσης ότι ο Αλφρέδος εγκατέλειψε γρήγορα τον σύμμαχό του, ο οποίος μόλις είχε διαγραφεί από την ιστορία".

Ο Αλφρέδος μεταρρύθμισε επίσης την απονομή της δικαιοσύνης, εξέδωσε νέο νομικό κώδικα και υπερασπίστηκε την αναγέννηση της επιστήμης και της εκπαίδευσης. Συγκέντρωσε στην αυλή του λόγιους από όλη την Αγγλία και από άλλες περιοχές της Ευρώπης και με τη βοήθειά τους μετέφρασε μια σειρά λατινικών κειμένων στα αγγλικά, κάνοντας μεγάλο μέρος της εργασίας προσωπικά, και οργάνωσε τη σύνθεση του Αγγλοσαξονικού Χρονικού. Ως αποτέλεσμα αυτών των λογοτεχνικών προσπαθειών και της πολιτικής κυριαρχίας του Ουέσσεξ, η δυσαξονική διάλεκτος αυτής της περιόδου έγινε η τυπική γραπτή μορφή της Παλαιάς Αγγλικής για το υπόλοιπο της αγγλοσαξονικής περιόδου και πέραν αυτής.

Οι δανικές κατακτήσεις είχαν καταστρέψει τα βασίλεια της Northumbria και της East Anglia και είχαν χωρίσει τη Mercia στη μέση, με τους Δανούς να εγκαθίστανται στα βορειοανατολικά, ενώ το νοτιοδυτικό τμήμα είχε αφεθεί στον Άγγλο βασιλιά Ceolwulf, ο οποίος φέρεται να ήταν μαριονέτα των Δανών. Όταν η κυριαρχία του Ceolwulf έληξε, τον διαδέχθηκε ως ηγεμόνα της "αγγλικής Μέρσια" όχι άλλος βασιλιάς αλλά ένας απλός εάλντορμαν, ο Aethelred, ο οποίος αναγνώρισε την επικυριαρχία του Alfred και παντρεύτηκε την κόρη του Ethelfleda. Η διαδικασία με την οποία έλαβε χώρα αυτή η μετατροπή του καθεστώτος της Μέρσια είναι άγνωστη, αλλά άφησε τον Αλφρέδο ως τον μοναδικό εναπομείναντα Άγγλο βασιλιά.

Η ενοποίηση της Αγγλίας και το Earldom of Wessex

Μετά τις εισβολές της δεκαετίας του 890, το Ουέσσεξ και η αγγλική Μέρσια συνέχισαν να δέχονται επιθέσεις από τους Δανούς αποίκους στην Αγγλία και από μικρές δανικές επιδρομές από το εξωτερικό, αλλά οι επιδρομές αυτές συνήθως ηττήθηκαν, ενώ δεν υπήρξαν περαιτέρω μεγάλες εισβολές από την ήπειρο. Η ισορροπία δυνάμεων έγειρε σταθερά υπέρ των Άγγλων. Το 911 ο Ealdorman Æthelred πέθανε, αφήνοντας τη χήρα του, την κόρη του Alfred Æthelflæd, υπεύθυνη για τη Mercia. Ο γιος και διάδοχος του Αλφρέδου, Εδουάρδος ο Πρεσβύτερος, προσάρτησε στη συνέχεια το Λονδίνο, την Οξφόρδη και τη γύρω περιοχή, που πιθανώς περιλάμβανε το Middlesex, το Hertfordshire, το Buckinghamshire και το Oxfordshire, από τη Mercia στο Wessex. Μεταξύ του 913 και του 918 μια σειρά αγγλικών επιδρομών κατατρόπωσε τους Δανούς της Μέρσια και της Ανατολικής Αγγλίας, φέρνοντας όλη την Αγγλία νότια του Χάμπερ υπό την εξουσία του Εδουάρδου. Το 918 ο Æthelflæd πέθανε και ο Εδουάρδος ανέλαβε τον άμεσο έλεγχο της Μέρσια, εξαλείφοντας ό,τι είχε απομείνει από την ανεξαρτησία της και εξασφαλίζοντας ότι στο εξής θα υπήρχε μόνο ένα αγγλικό βασίλειο. Το 927 ο διάδοχος του Εδουάρδου Athelstan κατέκτησε τη Northumbria, φέρνοντας για πρώτη φορά ολόκληρη την Αγγλία υπό έναν ηγεμόνα. Το Βασίλειο του Ουέσσεξ είχε έτσι μετατραπεί στο Βασίλειο της Αγγλίας.

Παρόλο που το Ουέσσεξ είχε πλέον ουσιαστικά ενταχθεί στο μεγαλύτερο βασίλειο που είχε δημιουργήσει η επέκτασή του, όπως και τα άλλα πρώην βασίλεια, συνέχισε για ένα διάστημα να έχει μια ξεχωριστή ταυτότητα, η οποία περιοδικά έβρισκε νέα πολιτική έκφραση. Μετά τον θάνατο του βασιλιά Eadred το 955, ο οποίος δεν είχε νόμιμους κληρονόμους, η κυριαρχία της Αγγλίας πέρασε στον ανιψιό του, Eadwig. Η αντιδημοτικότητα του Eadwig με την αριστοκρατία και την εκκλησία οδήγησε τους θάνους της Mercia και της Northumbria να δηλώσουν την υποταγή τους στον νεότερο αδελφό του, Edgar, τον Οκτώβριο του 957, αν και ο Eadwig συνέχισε να κυβερνά στο Wessex. Το 959, ο Eadwig πέθανε και ολόκληρη η Αγγλία τέθηκε υπό τον έλεγχο του Edgar.

Μετά την κατάκτηση της Αγγλίας από τον Δανό βασιλιά Cnut το 1016, ίδρυσε κομητείες με βάση τα πρώην βασίλεια της Northumbria, της Mercia και της East Anglia, αλλά αρχικά διαχειρίστηκε προσωπικά το Wessex. Μέσα σε λίγα χρόνια, ωστόσο, δημιούργησε για τον Άγγλο πρωτοπαλίκαρό του Γκόντγουιν ένα κόμημα του Ουέσσεξ, που περιελάμβανε όλη την Αγγλία νότια του Τάμεση. Για σχεδόν πενήντα χρόνια οι πάμπλουτοι κάτοχοι αυτού του κόμητος, πρώτα ο Γκόντγουιν και στη συνέχεια ο γιος του Χάρολντ, ήταν οι ισχυρότεροι άνδρες στην αγγλική πολιτική μετά τον βασιλιά. Τελικά, με τον θάνατο του Εδουάρδου του Ομολογητή το 1066, ο Χάρολντ έγινε βασιλιάς, επανενώνοντας το κομητείο του Ουέσσεξ με το στέμμα. Κανένας νέος κόμης δεν διορίστηκε πριν από την επακόλουθη Νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας, και καθώς οι Νορμανδοί βασιλείς σύντομα εξαφάνισαν τα μεγάλα κόμητα της ύστερης αγγλοσαξονικής περιόδου, το 1066 σηματοδοτεί την εξαφάνιση του Ουέσσεξ ως πολιτικής μονάδας.

Wyvern ή δράκος

Το Wessex συμβολίζεται συχνά με ένα wyvern ή έναν δράκο.

Τόσο ο Ερρίκος του Χάντινγκτον όσο και ο Ματθαίος του Ουέστμινστερ μιλούν για έναν χρυσό δράκο που υψώθηκε στη μάχη του Μπέρφορντ το 752 από τους Δυτικούς Σάξονες. Στην ταπισερί του Bayeux απεικονίζεται ένας πεσμένος χρυσός δράκος, καθώς και ένας κόκκινος

Ένας πίνακας βιτρό του 18ου αιώνα στον καθεδρικό ναό του Έξετερ δείχνει ότι η σύνδεση με την εικόνα ενός δράκου στη νοτιοδυτική Βρετανία προϋπήρχε των Βικτωριανών. Παρ' όλα αυτά, η σύνδεση με το Wessex διαδόθηκε μόλις τον 19ο αιώνα, κυρίως μέσω των γραπτών του E. A. Freeman. Μέχρι τη στιγμή της παραχώρησης θυρεών από το College of Arms στο Somerset County Council το 1911, ο (κόκκινος) δράκος είχε γίνει το αποδεκτό εραλδικό έμβλημα του πρώην βασιλείου. Αυτό το προηγούμενο ακολουθήθηκε το 1937, όταν χορηγήθηκε οικόσημο στο κομητειακό συμβούλιο του Wiltshire. Δύο χρυσοί δράκοι του Ουέσσεξ χορηγήθηκαν αργότερα ως υποστηρικτές στους θυρεούς του Συμβουλίου της Κομητείας του Ντόρσετ το 1950.

Στον βρετανικό στρατό η φτερωτή έχει χρησιμοποιηθεί για να αντιπροσωπεύει το Wessex: η 43η (Wessex) Μεραρχία Πεζικού και η μεταπολεμική περιφερειακή 43η (Wessex) Ταξιαρχία υιοθέτησαν ένα σήμα σχηματισμού που αποτελείται από μια χρυσή φτερωτή σε μαύρο ή σκούρο μπλε φόντο. Η τακτική Ταξιαρχία Wessex της δεκαετίας του 1960 υιοθέτησε ένα σήμα σκούφου με το εραλδικό θηρίο, έως ότου τα συντάγματα επανέλαβαν τα ατομικά συνταγματικά σήματα στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Το Σύνταγμα Wessex του Εδαφικού Στρατού συνέχισε να φέρει το σήμα της Ταξιαρχίας Wessex μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν και οι επιμέρους λόχοι του επανέλαβαν τα σήματα των γονέων τους. Το διαλυμένο πλέον West Somerset Yeomanry υιοθέτησε ένα Wessex Wyvern rampant ως κεντρικό στοιχείο για το σήμα του σκούφου του, και το σημερινό Royal Wessex Yeomanry υιοθέτησε μια παρόμοια συσκευή το 2014, όταν το Σύνταγμα μετακόμισε από τη χρήση μεμονωμένων σημάτων σκούφου της κομητείας Yeomanry σε ένα ενιαίο σήμα σκούφου του Συντάγματος.

Όταν χορηγήθηκαν τα όπλα στη Σοφί, κόμισσα του Ουέσσεξ, ο αριστερόστροφος υποστηρικτής που της δόθηκε ήταν ένα μπλε wyvern, το οποίο περιγράφεται από το College of Arms ως "ένα εραλδικό ζώο που συνδέεται από καιρό με το Ουέσσεξ".

Τη δεκαετία του 1970 ο William Crampton, ιδρυτής του Βρετανικού Ινστιτούτου Σημαίας, σχεδίασε μια σημαία για την περιοχή του Wessex, η οποία απεικονίζει ένα χρυσό wyvern σε κόκκινο πεδίο.

Αποδιδόμενο οικόσημο

Ένα οικόσημο αποδόθηκε από τους μεσαιωνικούς κήρυκες στους βασιλείς του Ουέσσεξ. Οι θυρεοί αυτοί εμφανίζονται σε χειρόγραφο του 13ου αιώνα και έχουν το εξής σχήμα: γαλάζιο, σταυρός patonce (εναλλακτικά σταυρός fleury ή σταυρός moline) μεταξύ τεσσάρων μαρτύρων Or.

Τα αποδιδόμενα όπλα του Ουέσσεξ είναι επίσης γνωστά ως "Όπλα του Εδουάρδου του Ομολογητή", και το σχέδιο βασίζεται σε ένα έμβλημα που χρησιμοποιήθηκε ιστορικά από τον βασιλιά Εδουάρδο τον Ομολογητή στην πίσω πλευρά των δεκάρες που κόπηκαν από αυτόν. Το εραλδικό σχέδιο συνέχισε να αντιπροσωπεύει τόσο το Ουέσσεξ όσο και τον Εδουάρδο στην κλασική εραλδική και βρίσκεται σε πολλά παράθυρα εκκλησιών σε παράγωγες ασπίδες, όπως τα έμβλημα της συλλογικής εκκλησίας του Αγίου Πέτρου στο Ουέστμινστερ (Αβαείο του Ουέστμινστερ, το οποίο ιδρύθηκε από τον βασιλιά).

Ο Τόμας Χάρντι χρησιμοποίησε ένα φανταστικό Ουέσσεξ ως σκηνικό για πολλά από τα μυθιστορήματά του, υιοθετώντας τον όρο Ουέσσεξ του φίλου του Γουίλιαμ Μπαρνς για τη γενέτειρά τους, το Ντόρσετ και τις γειτονικές κομητείες στη νότια και δυτική Αγγλία. Το Wessex του Hardy απέκλειε το Gloucestershire και το Oxfordshire, αλλά η πόλη της Οξφόρδης, την οποία αποκαλούσε "Christminster", επισκέφθηκε ως μέρος του Wessex στο Jude the Obscure. Έδωσε σε καθεμία από τις κομητείες του Wessex ένα φανταστικό όνομα, όπως με το Berkshire, το οποίο είναι γνωστό στα μυθιστορήματα ως "North Wessex".

Η ταινία "Ερωτευμένος Σαίξπηρ" περιλάμβανε έναν χαρακτήρα που ονομαζόταν "Λόρδος Ουέσσεξ" - ένας τίτλος που δεν υπήρχε στην ελισαβετιανή εποχή. Η τηλεοπτική σειρά του ITV Broadchurch διαδραματίζεται στην περιοχή του Wessex, κυρίως στην κομητεία του Dorset. Παρουσιάζει κυβερνητικές υπηρεσίες όπως η αστυνομία του Wessex και το δικαστήριο του Wessex Crown Court, ενώ αρκετοί χαρακτήρες εμφανίζονται να φοιτούν στο σχολείο South Wessex Secondary School.

Στο βιβλίο και στην τηλεοπτική σειρά Το τελευταίο βασίλειο, το Wessex είναι το πρωταρχικό σκηνικό, με επίκεντρο την κυριαρχία του Άλφρεντ του Μεγάλου και τον πόλεμο κατά των Βίκινγκς.

Το Wessex είναι το σκηνικό του μυθιστορήματος του Robert Harris The Second Sleep του 2019, το οποίο διαδραματίζεται σε μια οιονεί μεσαιωνική Αγγλία μετά την κατάρρευση της σύγχρονης τεχνολογικής κοινωνίας.

Ο όρος Wessex παραμένει ένας κοινός όρος για την περιοχή. Πολλοί οργανισμοί που καλύπτουν την περιοχή του Ντόρσετ, του Σόμερσετ, του Χαμπσάιρ και του Γουίλτσαϊρ χρησιμοποιούν το όνομα Wessex στην ονομασία της εταιρείας ή του οργανισμού τους- για παράδειγμα Wessex Bus, Wessex Water και Wessex Institute of Technology. Το Wessex Constitutional Convention και το Wessex Regionalist Party είναι μικρές ομάδες που επιδιώκουν μεγαλύτερη πολιτική αυτονομία για την περιοχή. Ορισμένες μονάδες του βρετανικού στρατού χρησιμοποιούν επίσης το όνομα Wessex, όπως το Σύνταγμα Wessex και το 32ο Σύνταγμα Βασιλικού Πυροβολικού - γνωστό ως "Wessex Gunners".

Συντεταγμένες: Ν 2°00′Δ

Πηγές

1. Ουέσσεξ
2. Wessex
3. ^ Peter Hunter Blair (2003). An Introduction to Anglo-Saxon England. Cambridge University Press. p. 2. ISBN 978-0-521-53777-3.
4. ^ Blair 2003, pp. 2–3
5. ^ Blair 2003, p. 3
6. ^ Yorke 1995, p. 11
7. ^ Blair 2003, pp. 13–14
8. ^ (EN) Peter Hunter Blair, An Introduction to Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 2003, p. 2, ISBN 978-0-521-53777-3.
9. ^ Blair (2003), pp. 2-3.
10. ^ Blair (2003), p. 3.
11. ^ Yorke (1995), p. 11.
12. Peter Hunter Blair. An Introduction to Anglo-Saxon England (неопр.). — Cambridge University Press, 2003. — С. 2. — ISBN 978-0-521-53777-3. Архивная копия от 2 февраля 2022 на Wayback Machine
13. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 130–132.
14. Harald Kleinschmidt: Die Angelsachsen. C.H. Beck, München 2011, ISBN 978-3-406-62137-6, S. 14.