Σύνοψη

Ο Στίβεν Γκρόβερ Κλίβελαντ, γνωστός ως Γκρόβερ Κλίβελαντ, γεννήθηκε στις 18 Μαρτίου 1837 στο Κάλντγουελ και πέθανε στις 24 Ιουνίου 1908 στο Πρίνστον, ήταν Αμερικανός πολιτικός και ο 22ος και 24ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι ο μόνος πρόεδρος μέχρι σήμερα που έχει εκλεγεί σε δύο μη διαδοχικές θητείες από το 1885 έως το 1889 και από το 1893 έως το 1897, και ως εκ τούτου είναι ο μόνος που υπολογίζεται δύο φορές στην προεδρική καταμέτρηση. Γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϊ, ανέβηκε στις τάξεις της τοπικής πολιτικής, έγινε σερίφης, στη συνέχεια δήμαρχος του Μπάφαλο και, τέλος, κυβερνήτης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Κέρδισε τη λαϊκή ψήφο στις εκλογές του 1884, του 1888 και του 1892 και ήταν ο μόνος Δημοκρατικός πρόεδρος που εξελέγη κατά την περίοδο της Ρεπουμπλικανικής διακυβέρνησης από το 1860 έως το 1912.

Ο Κλίβελαντ ήταν ο ηγέτης των Δημοκρατών των Βουρβόνων, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στους υψηλούς δασμούς, τον διμεταλλισμό, τον πληθωρισμό, τον ιμπεριαλισμό και τις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις. Οι αγώνες του για την πολιτική μεταρρύθμιση και τον δημοσιονομικό συντηρητισμό τον κατέστησαν είδωλο των συντηρητικών της εποχής. Ο Κλίβελαντ έδωσε σκληρή μάχη κατά της πολιτικής διαφθοράς και των πελατειακών σχέσεων. Η φήμη του ως μεταρρυθμιστή ήταν τέτοια που τα μέλη της μεταρρυθμιστικής πτέρυγας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, γνωστά ως mugwumps, συσπειρώθηκαν γύρω του και τον βοήθησαν να κερδίσει τις εκλογές του 1884.

Η δεύτερη θητεία του συνέπεσε με τον Πανικό του 1893, μια σοβαρή ύφεση που ο Κλίβελαντ δεν μπόρεσε να αντιστρέψει. Αποδυνάμωσε σε μεγάλο βαθμό το Δημοκρατικό Κόμμα, το οποίο παραμερίστηκε από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα το 1894 και το 1896- το αποτέλεσμα ήταν μια πολιτική αναδιάταξη που εγκαινίασε την Προοδευτική Εποχή.

Ο Κλίβελαντ πήρε σθεναρές θέσεις και σε αντάλλαγμα δέχτηκε έντονη κριτική. Η παρέμβασή του για τον τερματισμό της απεργίας του Pullman το 1894 προκάλεσε έλκος στα συνδικάτα και στο κόμμα του Ιλινόις. Η υποστήριξή του στον κανόνα χρυσού και η αντίθεσή του στον διμεταλλισμό αποξένωσαν την αγροτική πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος. Επιπλέον, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι δεν είχε φαντασία και ότι καταβλήθηκε από την ύφεση και τις απεργίες της δεύτερης θητείας του. Παρ' όλα αυτά, η φήμη του για την εντιμότητα και τον καλό χαρακτήρα του επέζησε των προβλημάτων της δεύτερης θητείας του. Ο βιογράφος του Allan Nevins έγραψε: "Ο Grover Cleveland δεν ήταν προικισμένος με εξαιρετικές ιδιότητες. Είχε ειλικρίνεια, θάρρος, σταθερότητα, ανεξαρτησία και καλή λογική. Τα διέθετε όμως σε μεγαλύτερο βαθμό από άλλους.

Νεολαία

Ο Stephen Grover Cleveland γεννήθηκε στις 18 Μαρτίου 1837 στο Caldwell του New Jersey. Ο πατέρας του, Richard Falley Cleveland, ήταν πρεσβυτεριανός ιερέας από το Κονέκτικατ και η μητέρα του, Ann Neal Cleveland, ήταν κόρη βιβλιοπώλη από τη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ. Τόσο από την πλευρά του πατέρα του όσο και από την πλευρά της μητέρας του, η οικογένεια του Κλίβελαντ είχε ισχυρές ρίζες στη Νέα Αγγλία. Οι πρώτοι πατρικοί του πρόγονοι ήρθαν στη Μασαχουσέτη το 1635 από τη βορειοανατολική Αγγλία. Από την πλευρά της μητέρας του, ο Κλίβελαντ καταγόταν από Αγγλοϊρλανδούς προτεστάντες και Γερμανούς Κουάκερους από τη Φιλαδέλφεια. Είχε συγγένεια, αν και μακρινή, με τον Μωυσή Κλίβλαντ, ο οποίος έδωσε το όνομά του στην πόλη Κλίβελαντ του Οχάιο.

Ο Κλίβελαντ, το πέμπτο από εννέα παιδιά, ονομάστηκε Στίβεν Γκρόβερ από τον πρώτο πάστορα της Πρώτης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στο Κάλντγουελ, όπου ο πατέρας του κήρυττε εκείνη την εποχή, αλλά δεν χρησιμοποίησε ποτέ το όνομα "Στίβεν" ως ενήλικας. Το 1841 η οικογένεια Κλίβελαντ μετακόμισε στο Φέιτβιλ της Νέας Υόρκης, όπου ο Γκρόβερ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας. Οι γείτονες τον περιέγραψαν αργότερα ως ένα "ζωηρό, σκανταλιάρικο" παιδί με πάθος για τα υπαίθρια αθλήματα. Το 1850, ο πατέρας του Κλίβελαντ απέκτησε μια θέση πάστορα στο Κλίντον και η οικογένεια μετακόμισε εκεί. Μετακόμισαν ξανά το 1853 στην Holland Patent, κοντά στην Utica, αλλά ο πατέρας του πέθανε λίγο μετά τη μετακόμιση.

Ο Κλίβελαντ σπούδασε στην Ακαδημία του Φέιτβιλ και στην Ακαδημία Φιλελευθέρων του Κλίντον, αλλά μετά το θάνατο του πατέρα του το 1853 εγκατέλειψε το σχολείο για να φροντίσει την οικογένειά του. Λίγο αργότερα, ο αδελφός του Κλίβελαντ, ο Γουίλιαμ, προσελήφθη ως δάσκαλος στο Ινστιτούτο Τυφλών της Νέας Υόρκης στη Νέα Υόρκη και κατάφερε να εξασφαλίσει μια θέση βοηθού καθηγητή για τον Κλίβελαντ. Επέστρεψε στο Holland Patent στα τέλη του 1854 και ένα πρώην μέλος της ενορίας του προσφέρθηκε να πληρώσει για την εκπαίδευσή του αν γινόταν πρεσβυτεριανός ιερέας, αλλά ο Κλίβελαντ αρνήθηκε την προσφορά. Αντ' αυτού, ο Κλίβελαντ αποφάσισε να κατευθυνθεί δυτικά το 1855. Σταμάτησε στο Μπάφαλο, όπου ο θείος του, Lewis W. Allen, του προσέφερε μια θέση στον κλήρο. Ο Άλεν ήταν άνθρωπος με επιρροή στο Μπάφαλο και σύστησε τον ανιψιό του στους επώνυμους της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των εταίρων της δικηγορικής εταιρείας Rogers, Bowen & Rogers. Ο Κλίβελαντ προσλήφθηκε ως υπάλληλος πριν γίνει δεκτός ως δικηγόρος το 1859.

Αφού έγινε δικηγόρος, ο Cleveland εργάστηκε για τρία χρόνια στην εταιρεία Rogers πριν φύγει για να ανοίξει το δικό του γραφείο. Τον Ιανουάριο του 1863, διορίστηκε βοηθός εισαγγελέα στην κομητεία Έρι. Με τον εμφύλιο πόλεμο να συνεχίζεται, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί επιστράτευσης του 1863, ο οποίος απαιτούσε από κάθε αρτιμελή άνδρα να καταταγεί στο στρατό σε περίπτωση πρόσκλησης ή να προσλάβει αντικαταστάτη. Ο Κλίβελαντ επέλεξε αυτή την επιλογή και έδωσε 150 δολάρια (περίπου 33.000 δολάρια σε δολάρια του 2012) στον Τζορτζ Μπενίνσκι, έναν 32χρονο Πολωνό μετανάστη, για να υπηρετήσει στη θέση του. Ως δικηγόρος, ο Κλίβελαντ έγινε γνωστός για τη σκληρή δουλειά και την αποφασιστικότητά του. Το 1866 υπερασπίστηκε ορισμένους από τους συμμετέχοντες σε μια επιδρομή των Φενιανών και πέτυχε την αθώωσή τους. Το 1868, ο Κλίβελαντ προσέλκυσε την προσοχή του επαγγέλματός του υπερασπιζόμενος με επιτυχία μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον του εκδότη της Commercial Advertiser, μιας εφημερίδας του Μπάφαλο. Μέχρι τότε ο Κλίβελαντ ζούσε πολύ απλά σε μια πανσιόν, αν και το εισόδημά του θα του επέτρεπε να ζει πολύ πιο άνετα, και συνέχισε να στηρίζει οικονομικά τη μητέρα του και τις μικρότερες αδελφές του. Παρόλο που τα προσωπικά του διαμερίσματα και ο τρόπος ζωής του φαίνονταν μάλλον αυστηροί, ο Κλίβελαντ απολάμβανε μια ενεργή και πολυάσχολη κοινωνική ζωή και απολάμβανε την "εύκολη κοινωνικότητα των λόμπι των ξενοδοχείων και των σαλονιών".

Πολιτική σταδιοδρομία πριν από την προεδρία

Ο Κλίβελαντ προσχώρησε σύντομα στο Δημοκρατικό Κόμμα. Το 1865 έβαλε υποψηφιότητα για εισαγγελέας, αλλά έχασε οριακά από τον φίλο και συγκάτοικό του Lyman K. Bass, τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών. Στη συνέχεια ο Κλίβελαντ παρέμεινε εκτός πολιτικής μέχρι το 1870, όταν, με τη βοήθεια του φίλου του Όσκαρ Φόλσομ, κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών για σερίφης της κομητείας Έρι. Σε ηλικία 33 ετών, ο Κλίβελαντ εξελέγη με διαφορά 303 ψήφων και ανέλαβε τα καθήκοντά του την 1η Ιανουαρίου 1871. Ενώ η θέση αυτή τον απομάκρυνε από τη δικηγορική του πρακτική, φέρεται να αμείβεται με 40.000 δολάρια (περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012) για τα δύο χρόνια της θητείας του. Το πιο διάσημο γεγονός της θητείας του ήταν η εκτέλεση ενός δολοφόνου, του Πάτρικ Μόρισεϊ, ο οποίος είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία της μητέρας του, στις 6 Σεπτεμβρίου 1872. Ο Κλίβελαντ, ως σερίφης, μπορούσε είτε να εκτελέσει ο ίδιος την ποινή είτε να δώσει δέκα δολάρια (περίπου δύο χιλιάδες οκτακόσια δολάρια το 2012). Ο Κλίβελαντ είχε ενδοιασμούς για την εκτέλεση της ποινής με απαγχονισμό, αλλά επέλεξε να την εκτελέσει ο ίδιος. Απαγχόνισε επίσης έναν άλλο δολοφόνο, τον John Gaffney, στις 14 Φεβρουαρίου 1873.

Μετά τη λήξη της θητείας του, ο Κλίβελαντ επέστρεψε στη δικηγορία και άνοιξε δικηγορικό γραφείο με τους φίλους του Lyman K. Bass και Wilson S. Bissell. Bissell. Ο Bass δεν έμεινε για πολύ στην εταιρεία, καθώς εξελέγη στο Κογκρέσο το 1873, αλλά ο Cleveland και ο Bissell βρίσκονταν πλέον στην κορυφή της δικαστικής κοινότητας του Buffalo. Μέχρι τότε, η πολιτική σταδιοδρομία του Κλίβελαντ ήταν έντιμη, αλλά όχι εξαιρετική. Όπως έγραψε ο βιογράφος του, Allan Nevins, "πιθανότατα κανείς στη χώρα στις 4 Μαρτίου 1881 δεν μπορούσε να προβλέψει ότι αυτός ο απλός δικηγόρος του Μπάφαλο θα στεκόταν τέσσερα χρόνια αργότερα στην Ουάσιγκτον και θα έδινε τον όρκο του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Στη δεκαετία του 1870, η κυβέρνηση του Μπάφαλο γινόταν όλο και πιο διεφθαρμένη, καθώς οι πολιτικές μηχανές των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικάνων οργανώνονταν για να μοιράσουν τα λάφυρα. Όταν, το 1881, οι Ρεπουμπλικάνοι κατέθεσαν μια λίστα με ιδιαίτερα διεφθαρμένους υποψηφίους, οι Δημοκρατικοί είδαν μια ευκαιρία να επωφεληθούν από τις ψήφους των απογοητευμένων Ρεπουμπλικάνων, προτείνοντας έναν πιο έντιμο υποψήφιο. Οι ηγέτες του κόμματος προσέγγισαν τον Κλίβελαντ και εκείνος συμφώνησε να θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος υπό τον όρο ότι θα μπορούσε να επιλέξει τους συνυποψήφιούς του. Όταν οι κορυφαίοι υποψήφιοι των Δημοκρατικών εκδιώχθηκαν, ο Κλίβελαντ αποδέχθηκε το χρίσμα. Εξελέγη δήμαρχος με 15.120 ψήφους έναντι 11.528 ψήφων για τον αντίπαλό του, τον Milton C. Beebe, και ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 2 Ιανουαρίου 1882.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Κλίβελαντ επικεντρώθηκε στην καταπολέμηση των κομματικών συμφερόντων των πολιτικών μηχανισμών. Καθιέρωσε τη φήμη του ασκώντας βέτο στον διαγωνισμό του δημοτικού συμβουλίου για τον καθαρισμό των δρόμων. Η σύμβαση είναι ανοικτή σε όλους, αλλά το συμβούλιο έχει ήδη επιλέξει την πιο ακριβή προσφορά έναντι της φθηνότερης λόγω πολιτικών διασυνδέσεων. Ενώ αυτού του είδους οι πελατειακές σχέσεις είχαν γίνει ανεκτές στο Μπάφαλο στο παρελθόν, ο νέος δήμαρχος ανταπέδωσε με ένα καυστικό μήνυμα: "Θεωρώ ότι πρόκειται για το πιο περίτεχνο και ξεδιάντροπο σχέδιο προδοσίας των συμφερόντων του λαού, το οποίο είναι πολύ χειρότερο από τη σπατάλη δημόσιων πόρων. Το συμβούλιο υποχώρησε και επέλεξε τη φθηνότερη προσφορά. Η φήμη του Κλίβελαντ ως προστάτη των δημόσιων πόρων και έντιμου πολιτικού άρχισε να εξαπλώνεται πέρα από την κομητεία Έρι.

Καθώς η φήμη του Κλίβελαντ μεγάλωνε, τα στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος της πολιτείας άρχισαν να τον βλέπουν ως πιθανό υποψήφιο κυβερνήτη. Ένας από τους θαυμαστές του, ο Ντάνιελ Μάνινγκ, διεξήγαγε εκστρατεία για την υποψηφιότητά του στο κόμμα. Με τη διάσπαση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, το 1882 ήταν μια πολλά υποσχόμενη χρονιά για το Δημοκρατικό Κόμμα και πολλοί υποψήφιοι διεκδίκησαν το χρίσμα του κόμματος. Οι δύο επικρατέστεροι υποψήφιοι των Δημοκρατικών ήταν ο Roswell P. Flower (en) και ο Henry W. Slocum, αλλά κανένας από τους δύο δεν μπόρεσε να κάνει ισχυρή εμφάνιση στο συνέδριο. Ο Κλίβελαντ, στην τρίτη θέση της πρώτης ψηφοφορίας, θεωρήθηκε ως ο συμβιβαστικός υποψήφιος και επελέγη. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα παρέμεινε διχασμένο και ο Κλίβελαντ κέρδισε τις εκλογές με 535.318 ψήφους έναντι 342.464 ψήφων για τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Charles J. Folger. Το προβάδισμα του Κλίβελαντ ήταν, εκείνη την εποχή, το μεγαλύτερο στην ιστορία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και οι Δημοκρατικοί κέρδισαν επίσης την πλειοψηφία και στα δύο σώματα του νομοθετικού σώματος.

Συνεχίζοντας τον αγώνα του κατά των άσκοπων δαπανών, ο Κλίβελαντ χρησιμοποίησε το δικαίωμα βέτο του οκτώ φορές κατά τους δύο πρώτους μήνες της θητείας του. Το πρώτο που τράβηξε την προσοχή ήταν το βέτο που άσκησε σε νομοσχέδιο για τη μείωση των εισιτηρίων του μετρό της Νέας Υόρκης κατά πέντε σεντς. Ο νόμος είχε ευρεία λαϊκή υποστήριξη, καθώς ο ιδιοκτήτης των τρένων, ο Τζέι Γκουλντ, ήταν αντιδημοφιλής και οι αυξήσεις των ναύλων του είχαν επικριθεί ευρέως. Ωστόσο, ο Κλίβελαντ θεώρησε άδικο το νόμο, καθώς ο Γκουλντ είχε αναλάβει τους σιδηροδρόμους όταν είχαν χρεοκοπήσει και είχε επαναφέρει το σύστημα σε κερδοφορία. Επιπλέον, ο Κλίβελαντ θεώρησε ότι η αλλαγή της συμφωνίας με τον Γκουλντ θα παραβίαζε τη ρήτρα της σύμβασης του Συντάγματος των ΗΠΑ. Παρά την αρχική δημοτικότητα του μέτρου, οι εφημερίδες συνεχάρησαν τον Κλίβελαντ για την απόφασή του. Ο Θίοντορ Ρούσβελτ, τότε μέλος του νομοθετικού σώματος της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι είχε αρχικά ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου γνωρίζοντας ότι ήταν λάθος, επειδή ήθελε να τιμωρήσει τους αδίστακτους βαρόνους των σιδηροδρόμων. Μετά το βέτο του Κλίβελαντ, ο Ρούσβελτ άλλαξε γνώμη, όπως και πολλοί άλλοι νομοθέτες, και το βέτο δεν ανατράπηκε.

Ο ευθύς και ειλικρινής τρόπος του Κλίβελαντ κέρδισε την ευρεία λαϊκή υποστήριξη, αλλά συγκέντρωσε επίσης την αντίδραση πολλών ομάδων μέσα στο ίδιο του το κόμμα, ιδίως της οργάνωσης Tammany Hall στη Νέα Υόρκη. Το Tammany Hall και το αφεντικό του, ο John Kelly, δεν είχαν υποστηρίξει τον Cleveland για κυβερνήτη και τον συμπαθούσαν ακόμη λιγότερο όταν ο Cleveland αντιτάχθηκε ανοιχτά στην επανεκλογή ενός από τους γερουσιαστές του. Ενώ έχασε την υποστήριξη του Tammany Hall, ο Κλίβελαντ κέρδισε την υποστήριξη του Θίοντορ Ρούσβελτ και της μεταρρυθμιστικής πτέρυγας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, οι οποίοι βοήθησαν τον Κλίβελαντ να περάσει διάφορα νομοθετήματα για τη μεταρρύθμιση της τοπικής αυτοδιοίκησης.

Προεδρικές εκλογές του 1884

Το 1880, οι Ρεπουμπλικάνοι πραγματοποίησαν το συνέδριό τους στο Σικάγο του Ιλινόις και επέλεξαν τον πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων James G. Blaine από το Μέιν ως υποψήφιό τους μετά από τέσσερις γύρους. Blaine του Μέιν ως υποψήφιό τους μετά από τέσσερις γύρους. Η υποψηφιότητα αυτή απογοήτευσε πολλούς Ρεπουμπλικάνους που θεωρούσαν τον Μπλέιν φιλόδοξο και ανήθικο. Οι ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος είδαν την επιλογή αυτή ως μια ευκαιρία να επιστρέψουν στον Λευκό Οίκο για πρώτη φορά από το 1856, αν μπορούσε να βρεθεί ο κατάλληλος υποψήφιος.

Μεταξύ των Δημοκρατικών, ο Samuel J. Tilden ήταν αρχικά το φαβορί, καθώς ήταν ο υποψήφιος του κόμματος στις αμφισβητούμενες εκλογές του 1876. Ωστόσο, ο Τίλντεν είχε κακή υγεία και όταν αρνήθηκε να είναι υποψήφιος, οι υποστηρικτές του στράφηκαν σε άλλους υποψηφίους. Ο Κλίβελαντ ήταν μεταξύ των επικρατέστερων υποψηφίων, αλλά ο Τόμας Φ. Μπάγιαρντ από το Ντέλαγουερ, ο Άλεν Γ. Θέρμαν από το Οχάιο, ο Σάμιουελ Φ. Μίλερ από την Αϊόβα και ο Μπέντζαμιν Φ. Μπάτλερ από τη Μασαχουσέτη και πολλά τοπικά φαβορί μπορούσαν επίσης να κερδίσουν. Καθένας από αυτούς τους υποψηφίους είχε ωστόσο ένα μειονέκτημα- ο Μπάγιαρντ είχε κάνει εκστρατεία υπέρ της απόσχισης το 1861, γεγονός που τον καθιστούσε απαράδεκτο για τους Βόρειους- ομοίως, ο Μπάτλερ ήταν πολύ αντιδημοφιλής σε όλο τον Νότο λόγω της δράσης του στον Εμφύλιο Πόλεμο- ο Θέρμαν ήταν γενικά συμπαθής, αλλά ήταν ηλικιωμένος και άρρωστος και οι απόψεις του για το νομισματικό ζήτημα ήταν άγνωστες. Ο Κλίβελαντ είχε επίσης τους επικριτές του, όπως το Tammany Hall, αλλά η φύση τους τον έκανε ακόμη πιο συμπαθή. Ο Κλίβελαντ βγήκε τελικά πρώτος στον πρώτο γύρο με 392 ψήφους σε σύνολο 829. Στον δεύτερο γύρο, το Tammany Hall υποστήριξε τον Butler, αλλά οι περισσότεροι αντιπρόσωποι συσπειρώθηκαν πίσω από τον Cleveland και αυτός επιλέχθηκε. Ο Τόμας Α. Χέντρικς από την Ιντιάνα προτάθηκε για υποψήφιος αντιπρόεδρος.

Η διαφθορά στην πολιτική ήταν το κεντρικό θέμα των εκλογών του 1884 και η φήμη του Κλίβελαντ για την εντιμότητα ήταν το πιο αποφασιστικό πλεονέκτημα των Δημοκρατικών. Οι μεταρρυθμιστές Ρεπουμπλικάνοι, γνωστοί ως mugwumps, κατήγγειλαν τη διαφθορά του Blaine και στράφηκαν προς τον Cleveland. Οι mugwumps, στους οποίους περιλαμβάνονταν ο Carl Schurz και ο Henry Ward Beecher, ενδιαφέρονταν περισσότερο για ιδανικά παρά για κομματικά ζητήματα και ήλπιζαν ότι ο Cleveland θα υποστήριζε τη σταυροφορία τους για διοικητική μεταρρύθμιση και κυβερνητική αποτελεσματικότητα. Ενώ οι Δημοκρατικοί κέρδισαν την υποστήριξη των Mugwumps, έχασαν την υποστήριξη του κόμματος Greenback, του οποίου ηγείτο ο πρώην Δημοκρατικός Μπέντζαμιν Μπάτλερ.

Η προεκλογική εκστρατεία επικεντρώθηκε στις προσωπικότητες των υποψηφίων, καθώς κάθε πλευρά προσπαθούσε να σπιλώσει τη φήμη της άλλης. Οι υποστηρικτές του Κλίβελαντ αναβίωσαν παλιές φήμες ότι ο Μπλέιν είχε χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να ευνοήσει τη σιδηροδρομική εταιρεία Little Rock & Fort Smith Railroad και τη Northern Pacific Railway, ώστε να μπορέσει να πουλήσει τις μετοχές του και στις δύο εταιρείες. Αν και οι φήμες αυτές χρονολογούνται πριν από οκτώ χρόνια, η ανακάλυψη της αλληλογραφίας του Blaine καθιστά τις εξηγήσεις του λιγότερο αξιόπιστες. Σε μία από τις πιο ενοχοποιητικές από αυτές τις επιστολές, ο Μπλέιν είχε γράψει "κάψτε αυτό το γράμμα", δίνοντας στους Δημοκρατικούς την τελευταία γραμμή της κραυγής τους "Μπλέιν, Μπλέιν, Τζέιμς Τζ. Blaine, ο ηπειρωτικός ψεύτης της Πολιτείας του Μέιν, Κάψτε αυτή την επιστολή!

Για να αντισταθμίσουν την εικόνα ηθικής ανωτερότητας του Κλίβελαντ, οι αντίπαλοί του ανέφεραν ότι είχε αποκτήσει ένα παιδί ενώ ήταν δικηγόρος στο Μπάφαλο. Η σκωπτική φράση Μα, Μα, πού είναι ο μπαμπάς μου; έγινε το ανεπίσημο σύνθημα των αντιπάλων του. Οι οδηγίες του Κλίβελαντ προς την προεκλογική του ομάδα κατά τη διάρκεια των επιθέσεων ήταν να "λένε την αλήθεια". Παραδέχτηκε ότι είχε καταβάλει σύνταξη στη Μαρία Κροφτς Χάλπιν το 1874, η οποία ισχυρίστηκε ότι ο Κλίβελαντ ήταν ο πατέρας του γιου της, Όσκαρ Φόλσομ Κλίβελαντ. Η Χάλπιν είχε εμπλακεί σε διάφορες ερωτικές σχέσεις εκείνη την περίοδο, μεταξύ των οποίων και μία με τον φίλο και σύντροφο του Κλίβελαντ, Όσκαρ Φόλσομ. Ο Κλίβελαντ δεν έμαθε ποτέ ποιος ήταν ο πατέρας και υποτίθεται ότι ανέλαβε την ευθύνη γι' αυτό, καθώς ήταν το μόνο ανύπαντρο μέλος της ομάδας.

Και οι δύο υποψήφιοι θεωρούν τις πολιτείες της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϊ, της Ιντιάνα και του Κονέκτικατ κρίσιμες για τη νίκη στις εκλογές. Στη Νέα Υόρκη, το Tammany Hall αποφασίζει ότι είναι προτιμότερο να υποστηρίξει έναν Δημοκρατικό που δεν του αρέσει παρά έναν Ρεπουμπλικάνο που δεν θα κάνει τίποτα γι' αυτούς. Ο Μπλέιν ήλπιζε ότι θα κέρδιζε την υποστήριξη των Ιρλανδοαμερικανών, παραδοσιακά πιστών στους Δημοκρατικούς- μάλιστα, η μητέρα του ήταν Ιρλανδή Καθολική και ο ίδιος είχε υποστηρίξει την Ιρλανδική Εθνική Ένωση Γης όταν ήταν υπουργός Εξωτερικών. Οι Ιρλανδοί, μια σημαντική ομάδα σε αυτές τις πολιτείες που ταλαντεύονταν, όντως πλησίασαν τον Μπλέιν μέχρι που ένας από τους υποστηρικτές του, ο Σάμιουελ Ντ. Μπέρτσαρντ, δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί ήταν το κόμμα του "ρούμι, της Ρωμιοσύνης και της Επανάστασης". Οι Δημοκρατικοί χρησιμοποίησαν αυτή τη φράση και ο Κλίβελαντ κέρδισε οριακά τις τέσσερις κρίσιμες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, με διαφορά χιλίων ψήφων. Η λαϊκή ψήφος ήταν κοντά και ο Κλίβελαντ ήταν μόνο ένα τέταρτο της μονάδας μπροστά από τον αντίπαλό του, αλλά κέρδισε 219 εκλέκτορες έναντι 182 του Μπλέιν. Μετά από αυτή τη νίκη, η φράση "Ma, Ma..." απαντήθηκε με το "Gone to the White House. Χα! Χα! Χα! Χα! Χα! Χα! Χα!".

Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών

Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Κλίβελαντ πρέπει να διορίσει υπαλλήλους σε όλες τις κυβερνητικές θέσεις για τις οποίες ο πρόεδρος έχει την εξουσία διορισμού. Οι θέσεις αυτές συνήθως πληρώνονταν με το σύστημα των λαφύρων, αλλά ο Κλίβελαντ ανακοίνωσε ότι δεν θα απέλυε κανέναν Ρεπουμπλικανό που έκανε καλά τη δουλειά του και ότι δεν θα διόριζε κανέναν αποκλειστικά και μόνο με βάση την ένταξή του στο Δημοκρατικό Κόμμα. Επίσης, βρήκε την ευκαιρία να μειώσει τον αριθμό των ομοσπονδιακών υπαλλήλων, καθώς τα τμήματα ήταν γεμάτα από πολιτικούς καιροσκόπους. Ως αποτέλεσμα αυτών των μέτρων, οι Δημοκρατικοί συνάδελφοί του δυσανασχέτησαν που έμειναν έξω από τα λάφυρα και ο Κλίβελαντ άρχισε να αντικαθιστά τους περισσότερους από τους Ρεπουμπλικάνους διοικητικούς υπαλλήλους. Ενώ ορισμένες από τις αποφάσεις του επηρεάστηκαν από κομματικές σκοπιμότητες, οι περισσότεροι διορισμοί του Κλίβελαντ έγιναν με βάση την αξία.

Ο Κλίβελαντ μεταρρύθμισε άλλους τομείς της κυβέρνησης. Το 1887 υπέγραψε νόμο για τη δημιουργία της Επιτροπής Διασυνοριακού Εμπορίου για τη ρύθμιση των μεταφορών. Με τον Υπουργό Ναυτικού του, William C. Whitney, άρχισε να εκσυγχρονίζει το Ναυτικό των ΗΠΑ και ακύρωσε συμβάσεις για τη ναυπήγηση λιγότερο αποδοτικών πλοίων. Ο Κλίβελαντ εξόργισε τους επενδυτές σιδηροδρόμων διατάσσοντας έρευνα για τις δυτικές εκτάσεις που είχαν λάβει από την κυβέρνηση. Ο υπουργός Εσωτερικών Lucius Q.C. Lamar υποστήριξε ότι τα δικαιώματα σε αυτές τις εκτάσεις θα έπρεπε να επιστραφούν στο δημόσιο, καθώς οι σιδηρόδρομοι δεν είχαν επεκτείνει τις γραμμές τους σύμφωνα με τις συμφωνίες. Η γη δημεύεται έτσι και η κυβέρνηση παίρνει πίσω περίπου 330.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Ο Κλίβελαντ αντιμετωπίζει μια Γερουσία στην οποία κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικάνοι και χρησιμοποιεί συχνά το δικαίωμα βέτο της. Επέβαλε βέτο σε εκατοντάδες αιτήσεις συνταξιοδότησης βετεράνων του Εμφυλίου Πολέμου με το σκεπτικό ότι, αν οι αιτήσεις αυτές είχαν απορριφθεί από το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων, το Κογκρέσο δεν θα έπρεπε να τις παρακάμψει. Όταν το Κογκρέσο, μετά από παρότρυνση της ένωσης βετεράνων, ψήφισε νομοσχέδιο που χορηγούσε συντάξεις για όλες τις αναπηρίες που δεν οφείλονταν στον πόλεμο, ο Κλίβελαντ άσκησε και σε αυτό βέτο. Χρησιμοποίησε αυτό το μέσο περισσότερο από οποιονδήποτε πρόεδρο πριν από αυτόν. Το 1887, άσκησε ως γνωστόν βέτο σε νομοσχέδιο που αφορούσε τη γεωργία στο Τέξας. Αφού μια ξηρασία αφάνισε τις καλλιέργειες σε πολλές κομητείες του Τέξας, το Κογκρέσο διέθεσε 10.000 δολάρια (περίπου δεκατρία εκατομμύρια δολάρια του 2012) για την αγορά σπόρων για τους αγρότες αυτούς. Ο Κλίβελαντ μπλοκάρει τις δαπάνες. Στο σχόλιό του για το βέτο, εκφράζει τη θεωρία του για την περιορισμένη κυβέρνηση:

"Δεν βλέπω καμία δικαιολογία για τέτοιου είδους δαπάνες στο Σύνταγμα και δεν πιστεύω ότι είναι αρμοδιότητα και καθήκον μιας κυβέρνησης να επεκτείνει την υποστήριξη σε ατομικά βάσανα που δεν έχουν καμία σχέση με τη δημόσια υπηρεσία. Η ευρέως διαδεδομένη τάση να περιφρονηθεί η περιορισμένη αποστολή αυτής της εξουσίας πρέπει, νομίζω, να αντισταθεί αταλάντευτα. Για το σκοπό αυτό, πρέπει να διδαχθεί το μάθημα ότι αν ο λαός στηρίζει την κυβέρνηση, η κυβέρνηση δεν πρέπει να στηρίζει τον λαό. Οι συμπολίτες μας που έχουν ανάγκη μπορούν πάντα να υπολογίζουν στη φιλία και τη φιλανθρωπία των γειτόνων τους. Έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι η ομοσπονδιακή βοήθεια σε αυτές τις περιπτώσεις ενθαρρύνει τους ανθρώπους να βασίζονται στην κυβέρνηση εις βάρος της διατήρησης της δύναμης του χαρακτήρα τους".

Ένα από τα πιο εκρηκτικά ζητήματα της δεκαετίας του 1880 ήταν αν το νόμισμα θα έπρεπε να βασίζεται σε χρυσό και ασήμι ή μόνο σε χρυσό. Το ζήτημα διέσχιζε κομματικές γραμμές, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι της Δύσης και οι Δημοκρατικοί του Νότου ζητούσαν από κοινού την κυκλοφορία αργυρού νομίσματος, ενώ οι βουλευτές των βορειοανατολικών πολιτειών υπερασπίζονταν σθεναρά τον κανόνα του χρυσού. Η μη κοπή ασημένιου χρήματος επέτρεπε μεγαλύτερη σταθερότητα του δολαρίου- αυτό ικανοποιούσε την επιχειρηματική κοινότητα, αλλά οι δυτικοί αγρότες διαμαρτύρονταν για την έλλειψη ρευστότητας. Καθώς το ασήμι αξίζει λιγότερο από το νόμιμο ισοδύναμό του σε χρυσό, οι φορολογούμενοι πληρώνουν φόρους σε ασήμι, ενώ οι διεθνείς πιστωτές απαιτούν πληρωμή σε χρυσό, εξαντλώντας έτσι τα αποθέματα χρυσού της χώρας.

Ο Κλίβελαντ και ο υπουργός Οικονομικών Ντάνιελ Μάνινγκ ήταν ένθερμοι υποστηρικτές του κανόνα χρυσού και προσπάθησαν να μειώσουν την ποσότητα του χρήματος που έπρεπε να κόβει η κυβέρνηση με τον νόμο Bland-Allison του 1878. Αυτό εξόργισε τους Δυτικούς και τους Νότιους, οι οποίοι υποστήριζαν τον αποπληθωρισμό του νομίσματος για να βοηθηθούν οι φτωχότεροι. Σε αντάλλαγμα, ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές του διμεταλλισμού, ο Richard P. Bland, εισήγαγε το 1886 ένα νομοσχέδιο που απαιτούσε από την κυβέρνηση να κόβει απεριόριστες ποσότητες αργύρου προκειμένου να επιφέρει πληθωρισμό Το νομοσχέδιο του Bland ηττήθηκε, όπως και ένα άλλο νομοσχέδιο που θα καταργούσε κάθε απαίτηση για την κοπή αργύρου. Το αποτέλεσμα ήταν η διατήρηση του status quo και η αναβολή της επίλυσης του νομισματικού ζητήματος.

Ένα άλλο ευαίσθητο θέμα της περιόδου ήταν οι προστατευτικοί δασμοί. Το θέμα δεν είχε βρεθεί στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας και η άποψη του Κλίβελαντ ήταν αυτή των περισσότερων Δημοκρατικών: οι δασμοί θα έπρεπε να μειωθούν. Οι Ρεπουμπλικάνοι γενικά τάσσονται υπέρ υψηλών δασμών για την προστασία των αμερικανικών βιομηχανιών. Οι αμερικανικοί δασμοί ήταν υψηλοί από τον Εμφύλιο Πόλεμο και μέχρι το 1880 απέφεραν τόσα πολλά χρήματα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε πλεόνασμα.

Το 1886, ένα νομοσχέδιο για τη μείωση αυτών των δικαιωμάτων ηττήθηκε οριακά στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Το ζήτημα των δασμών ήταν βασικό ζήτημα στις γενικές εκλογές και οι προστατευτιστές κέρδισαν πολλές έδρες. Παρ' όλα αυτά, ο Κλίβελαντ συνέχισε να υποστηρίζει τη δασμολογική μεταρρύθμιση. Καθώς το πλεόνασμα του προϋπολογισμού αυξανόταν, ο Κλίβελαντ και οι μεταρρυθμιστές πρότειναν ένα δασμολόγιο μόνο για τα χρηματοπιστωτικά προϊόντα. Στην ομιλία του στο Κογκρέσο το 1887 επεσήμανε την αδικία να παίρνει η κυβέρνηση περισσότερα χρήματα από το λαό από όσα χρειαζόταν για να χρηματοδοτήσει τα σχέδιά της. Οι Ρεπουμπλικάνοι και οι προστατευτικοί Δημοκρατικοί του Βορρά, όπως ο Samuel J. Randall, πίστευαν ότι χωρίς υψηλούς δασμούς οι αμερικανικές βιομηχανίες θα απειλούνταν από τις ευρωπαϊκές εισαγωγές και συνέχισαν να αντιτίθενται στις προσπάθειες των μεταρρυθμιστών. Ο Roger Q. Mills, πρόεδρος της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων της Βουλής των Αντιπροσώπων, πρότεινε νομοθεσία που θα μείωνε το δασμολόγιο από 47% σε 40%. Μετά από αρκετές σημαντικές εξαιρέσεις που επέβαλε ο Κλίβελαντ και οι σύμμαχοί του, το νομοσχέδιο πέρασε από τη Βουλή. Ωστόσο, η Γερουσία δεν κατάφερε να καταλήξει σε συμφωνία και το νομοσχέδιο απέτυχε στην επιτροπή διάσκεψης. Το θέμα των τελών συνέχισε να συζητείται μέχρι τις προεδρικές εκλογές του 1888.

Ο Κλίβελαντ είναι ένας σταθερός μη παρεμβατικός που έχει κάνει εκστρατεία κατά της επέκτασης και του ιμπεριαλισμού. Αρνήθηκε να υπερασπιστεί τη συνθήκη για τη διώρυγα της Νικαράγουας που είχε υπογράψει η προηγούμενη κυβέρνηση και γενικά ήταν λιγότερο επεκτατικός στις διεθνείς σχέσεις. Ο υπουργός Εξωτερικών Τόμας Φ. Μπέγιαρντ διαπραγματεύτηκε με τον Τζόζεφ Τσάμπερλεϊν του Ηνωμένου Βασιλείου για το ζήτημα των αλιευτικών δικαιωμάτων στα καναδικά ύδατα και κατέληξε σε συμβιβασμό παρά την αντίθεση των ρεπουμπλικανών γερουσιαστών της Νέας Αγγλίας. Ο Κλίβελαντ αντιτάχθηκε επίσης στην εξέταση από τη Γερουσία της Διάσκεψης του Βερολίνου, η οποία εγγυόταν τα αμερικανικά συμφέροντα στη λεκάνη του Κονγκό.

Ο Κλίβελαντ, όπως και ένας αυξανόμενος αριθμός Βόρειων (και σχεδόν όλοι οι Νότιοι), είδε την Ανασυγκρότηση ως αποτυχία και ήταν απρόθυμος να χρησιμοποιήσει ομοσπονδιακές εξουσίες για την επιβολή της 15ης τροπολογίας του Συντάγματος, η οποία εγγυόταν το δικαίωμα ψήφου για τους Αφροαμερικανούς. Ο Κλίβελαντ αρχικά δεν διόρισε κανέναν μαύρο σε επίσημες θέσεις, αλλά επέτρεψε στον Φρέντερικ Ντάγκλας να παραμείνει ως ομοσπονδιακός συμβολαιογράφος στην Ουάσινγκτον. Όταν ο Ντάγκλας παραιτήθηκε, ο Κλίβελαντ διόρισε άλλον μαύρο για να τον αντικαταστήσει.

Αν και ο Κλίβελαντ είχε καταδικάσει τις επιθέσεις εναντίον των Κινέζων μεταναστών, τους θεωρούσε απρόθυμους να αφομοιωθούν στην κοινωνία των λευκών. Ο υπουργός Εξωτερικών Τόμας Φ. Μπάγιαρντ διαπραγματεύτηκε την παράταση του νόμου περί αποκλεισμού των Κινέζων και ο Κλίβελαντ άσκησε πιέσεις στο Κογκρέσο για την ψήφιση του νόμου Σκοτ, που είχε συνταχθεί από τον αντιπρόσωπο Γουίλιαμ Λ. Σκοτ, ο οποίος εμπόδιζε τους Κινέζους μετανάστες να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες αν έφευγαν. Η νομοθεσία πέρασε εύκολα και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου και ο Κλίβελαντ υπέγραψε το νομοσχέδιο την 1η Οκτωβρίου 1888.

Ο Κλίβελαντ είδε τους ιθαγενείς Αμερικανούς ως κηδεμόνες της πολιτείας και δήλωσε στην εναρκτήρια ομιλία του ότι "αυτή η κηδεμονία συνεπάγεται, από την πλευρά μας, προσπάθειες για τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσής τους και την επιβολή των δικαιωμάτων τους". Προώθησε την ιδέα της πολιτιστικής αφομοίωσης και ψήφισε τον νόμο Dawes, ο οποίος επέτρεψε τη διανομή των γαιών των ιθαγενών Αμερικανών σε μεμονωμένα μέλη των φυλών, καθώς προηγουμένως τις κατείχε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για λογαριασμό των φυλών. Ενώ οι εκπρόσωποι των ιθαγενών Αμερικανών αποδέχθηκαν εύκολα το κείμενο, οι περισσότεροι ιθαγενείς Αμερικανοί το αποδοκίμασαν. Ο Κλίβελαντ πίστευε ότι ο νόμος Dawes θα έβγαζε τους ιθαγενείς Αμερικανούς από τη φτώχεια και θα ενθάρρυνε την αφομοίωσή τους, αλλά το τελικό αποτέλεσμά του ήταν να αποδυναμώσει τους ηγέτες των φυλών και να επιτρέψει στα μέλη των φυλών να πουλήσουν τη γη τους σε κερδοσκόπους και να κρατήσουν τα χρήματα.

Ένα μήνα πριν από την ορκωμοσία του Κλίβελαντ το 1885, ο πρόεδρος Άρθουρ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο άνοιξε 16.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης των Γουιννεμπάγκο στην ινδιάνικη κράτηση Crow Creek στην επικράτεια της Ντακότα για εποικισμό. Δεκάδες χιλιάδες έποικοι είχαν συγκεντρωθεί στα σύνορα της επικράτειας και ετοιμάζονταν να αναλάβουν τον έλεγχο. Θεωρώντας ότι η απόφαση του Άρθουρ αποτελούσε παραβίαση των συμφωνιών με τις φυλές, ο Κλίβελαντ ανακάλεσε το διάταγμα στις 17 Απριλίου, διέταξε τους εποίκους να εγκαταλείψουν την περιοχή των ιθαγενών Αμερικανών και ανέπτυξε τα στρατεύματα του στρατηγού Φίλιπ Σέρινταν για την επιβολή των συνθηκών.

Ο Κλίβελαντ ήταν εργένης όταν μπήκε στον Λευκό Οίκο και η αδελφή του Ρόουζ Κλίβελαντ διετέλεσε Πρώτη Κυρία κατά τα δύο πρώτα χρόνια της θητείας του. Το 1885 τον επισκέφθηκε στην Ουάσιγκτον η κόρη του φίλου του Όσκαρ Φόλσομ. Η Φράνσις Φόλσομ ήταν φοιτήτρια στο Wells College και όταν επέστρεψε στο πανεπιστήμιο, ο Κλίβελαντ έλαβε την άδεια από τη μητέρα της να της γράψει και στις 2 Ιουνίου 1886, ο Κλίβελαντ παντρεύτηκε τη Φράνσις στο Μπλε Δωμάτιο του Λευκού Οίκου. Ο Κλίβελαντ ήταν ο δεύτερος πρόεδρος, μετά τον Τζον Τάιλερ το 1843, που παντρεύτηκε εν ενεργεία και ο μόνος που πραγματοποίησε γάμο στον Λευκό Οίκο. Ο γάμος αυτός ήταν ασυνήθιστος, καθώς ο Κλίβελαντ ήταν ο εκτελεστής της διαθήκης του Όσκαρ Φόλσομ και είχε επιβλέψει την ανατροφή της Φράνσις, η οποία ήταν είκοσι επτά χρόνια μεγαλύτερή του, ωστόσο η κοινή γνώμη δεν ήταν αρνητική στην ένωση. Στην ηλικία των είκοσι ενός ετών, η Φράνσις έγινε η νεότερη Πρώτη Κυρία στην ιστορία των ΗΠΑ και το κοινό κέρδισε γρήγορα την προσωπικότητα και την ομορφιά της. Το προεδρικό ζεύγος απέκτησε πέντε παιδιά: Ruth (1891-1904), Esther (1893-1980), Marion (1895-1977), Richard Folsom (1897-1974) και Francis Grover (1903-1995). Η Βρετανίδα φιλόσοφος Philippa Foot είναι εγγονή τους.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Κλίβελαντ διόρισε δύο δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο. Μετά τον θάνατο του αναπληρωτή δικαστή William B. Woods το 1887, ο Cleveland διόρισε τον Lucius Lamar, ο οποίος ήταν πρώην γερουσιαστής από το Μισισιπή και είχε διατελέσει μέλος του υπουργικού του συμβουλίου, ως υπουργό Εσωτερικών. Ενώ ο Λαμάρ ήταν συμπαθής ως γερουσιαστής, η εμπλοκή του στη Συνομοσπονδία δύο δεκαετίες νωρίτερα έκανε πολλούς Ρεπουμπλικάνους να τον καταψηφίσουν. Παρ' όλα αυτά, ο διορισμός του επιβεβαιώθηκε με οριακή πλειοψηφία. Ο αρχιδικαστής Μόρισον Γουέιτ πέθανε λίγους μήνες αργότερα και ο Κλίβελαντ πρότεινε τον Μέλβιλ Φούλερ στις 30 Απριλίου 1888. Ο Κλίβελαντ είχε προηγουμένως προσφέρει στον Φούλερ διορισμό στην Επιτροπή Δημόσιας Διοίκησης, αλλά ο Φούλερ αρνήθηκε και συνέχισε τη νομική του πρακτική στο Σικάγο. Ο Φούλερ αποδέχθηκε τον διορισμό στο Ανώτατο Δικαστήριο και η Επιτροπή Δικαστικών Υποθέσεων της Γερουσίας πέρασε αρκετούς μήνες μελετώντας το ιστορικό του ελάχιστα γνωστού υποψηφίου προτού τον αποδεχθεί.

Η συζήτηση για τη μείωση των δασμών συνεχίστηκε και στην προεδρική εκστρατεία του 1888. Οι Ρεπουμπλικάνοι πρότειναν τον Μπέντζαμιν Χάρισον από την Ιντιάνα για πρόεδρο και τον Λέβι Μόρτον από τη Νέα Υόρκη για αντιπρόεδρο. Ο Κλίβελαντ επελέγη εύκολα στο συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σεντ Λούις του Μιζούρι. Με τον αντιπρόεδρο Thomas A. Hendricks νεκρό το 1885, οι Δημοκρατικοί επέλεξαν τον Allen G. Thurman από το Οχάιο για υποψήφιο σύντροφο του Cleveland. Οι Ρεπουμπλικάνοι έκαναν εκστρατεία για το θέμα των δασμών και κέρδισαν τις ψήφους των προστατευτικών στις σημαντικές βόρειες βιομηχανικές πολιτείες. Επιπλέον, οι Δημοκρατικοί της Νέας Υόρκης παρέμειναν διχασμένοι σχετικά με την υποψηφιότητα του David B. Hill (en) για κυβερνήτης, αποδυναμώνοντας την υποστήριξη προς τον Κλίβελαντ στην κρίσιμη αυτή πολιτεία.

Όπως και το 1884, οι εκλογές διεξήχθησαν στις ανερχόμενες πολιτείες της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϊ, της Ιντιάνα και του Κονέκτικατ. Ωστόσο, σε αντίθεση με το 1884, όταν ο Κλίβελαντ είχε κερδίσει και τις τέσσερις πολιτείες, κέρδισε μόνο δύο, χάνοντας την πολιτεία της Νέας Υόρκης με μόλις 14.373 ψήφους. Οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν επίσης νικητές στην Ιντιάνα, κυρίως λόγω νοθείας. Η νίκη των Ρεπουμπλικάνων στην Ιντιάνα, όπου ο Κλίβελαντ είχε χάσει με 2.348 ψήφους, ήταν αρκετή για να ωθήσει τον Χάρισον στον Λευκό Οίκο, παρά τη λαϊκή ψήφο που ήταν συντριπτικά υπέρ του Κλίβελαντ. Συνέχισε ως πρόεδρος μέχρι το τέλος της θητείας του και άρχισε να προετοιμάζεται για την επιστροφή του στην ιδιωτική ζωή.

Όταν η Φράνσις Κλίβελαντ φεύγει από τον Λευκό Οίκο, λέει σε έναν από τους υπαλλήλους: "Θέλω να προσέξετε πολύ όλα τα έπιπλα και τις διακοσμήσεις του Οίκου, γιατί θέλω να είναι όλα ίδια όταν επιστρέψουμε. Όταν ρωτήθηκε πότε θα επιστρέψει, απάντησε: "Θα επιστρέψουμε σε τέσσερα χρόνια ακριβώς. Το ζευγάρι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου ο Κλίβελαντ εργάστηκε στο δικηγορικό γραφείο Bangs, Stetson, Tracy and MacVeigh. Ο μισθός του δεν ήταν πολύ υψηλός, αλλά και ο τρόπος ζωής του δεν ήταν ιδιαίτερα εξωφρενικός. Το πρώτο παιδί του ζευγαριού, η Ρουθ, γεννήθηκε το 1891 ενώ ζούσαν στη Νέα Υόρκη.

Η κυβέρνηση Χάρισον συνεργάστηκε με το Κογκρέσο για να περάσει το δασμολόγιο McKinley και τον νόμο Sherman για την αγορά αργύρου, δύο πολιτικές που ο Κλίβελαντ θεωρούσε επικίνδυνες για την οικονομική υγεία του έθνους. Αρχικά, απέφυγε να επικρίνει τον διάδοχό του, αλλά το 1891 ο Κλίβελαντ έσπασε τη σιωπή του και δημοσίευσε τις ανησυχίες του σε μια ανοιχτή επιστολή προς μια συνάντηση μεταρρυθμιστών στη Νέα Υόρκη. Η ασημένια επιστολή επανέφερε τον Κλίβελαντ στο προσκήνιο καθώς πλησίαζαν οι εκλογές του 1892.

Το κύρος του ως πρώην προέδρου του Κλίβελαντ και η πρόσφατη στάση του στο νομισματικό ζήτημα τον έκαναν ένα από τα φαβορί για το συνέδριο των Δημοκρατικών το 1892. Κύριος αντίπαλός του ήταν ο David B. Hill, ο οποίος είχε γίνει γερουσιαστής από τη Νέα Υόρκη. Ο Χιλ συγκέντρωσε τους αντιπάλους του Κλίβελαντ, όπως τους διμεταλλιστές, τα μέλη του Tammany Hall και τους προστατευτιστές, αλλά δεν μπόρεσε να σχηματίσει έναν αρκετά ευρύ συνασπισμό ώστε να αποτρέψει την υποψηφιότητα του Κλίβελαντ από την πρώτη ψηφοφορία. Για την αντιπροεδρία, οι αντιπρόσωποι επέλεξαν να εξισορροπήσουν το ψηφοδέλτιο με τον Adlai Ewing Stevenson από το Ιλινόις, έναν υποστηρικτή των διμεταλλιστών. Αν και ο Κλίβελαντ προτίμησε τον Isaac P. Gray (en) από την Ιντιάνα για την αντιπροεδρία, αποδέχθηκε την επιλογή του συνεδρίου. Ως υπέρμαχος του πράσινου νομίσματος και του πληθωρισμού για τη στήριξη των ανθρώπων στις αγροτικές περιοχές, ο Στίβενσον εξισορρόπησε το ψηφοδέλτιο με επικεφαλής τον Κλίβελαντ, τον υποστηρικτή του κανόνα χρυσού και του μεταλλικού χρήματος.

Οι Ρεπουμπλικανοί έβαλαν και πάλι υποψήφιο τον Μπέντζαμιν Χάρισον και οι εκλογές του 1892 ήταν μια επανάληψη των εκλογών του 1888. Σε αντίθεση με τις ταραγμένες και αμφιλεγόμενες εκλογές του 1876, 1884 και 1888, οι εκλογές του 1892 ήταν, σύμφωνα με τον βιογράφο του Κλίβελαντ Allan Nevins, "οι πιο έντιμες, ήρεμες και έντιμες της μεταπολεμικής γενιάς". Τουλάχιστον εν μέρει, επειδή η Caroline Harrison, η σύζυγος του προέδρου, έπασχε από φυματίωση. Ο Χάρισον δεν έκανε σχεδόν καθόλου προεκλογική εκστρατεία, και όταν η σύζυγός του πέθανε δύο εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών, ο Κλίβελαντ και οι άλλοι υποψήφιοι σταμάτησαν επίσης την προεκλογική εκστρατεία. Το θέμα των δασμών είχε λειτουργήσει υπέρ των Ρεπουμπλικάνων το 1888, αλλά οι διάφορες αλλαγές κατά τη διάρκεια των επόμενων τεσσάρων ετών είχαν καταστήσει τα εισαγόμενα αγαθά τόσο ακριβά που πολλοί ψηφοφόροι επιθυμούσαν μεταρρύθμιση. Πολλοί παραδοσιακά ρεπουμπλικάνοι Δυτικοί συσπειρώθηκαν πίσω από τον νέο υποψήφιο του Λαϊκιστικού Κόμματος, James B. Weaver, ο οποίος υποσχέθηκε μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου. Ο Weaver, ο οποίος υποσχέθηκε διμεταλλισμό, γενναιόδωρες συντάξεις για τους βετεράνους και το οκτάωρο. Τελικά, οι Δημοκρατικοί του Tammany Hall προσχώρησαν στο ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών, επιτρέποντας σε ένα ενωμένο Δημοκρατικό Κόμμα να κερδίσει την Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο Κλίβελαντ κέρδισε τη λαϊκή ψήφο για τρίτη συνεχή φορά και είχε άνετο προβάδισμα στο Κολέγιο Εκλεκτόρων.

Λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του Κλίβελαντ, ο πανικός του 1893 προκάλεσε την κατακόρυφη πτώση του χρηματιστηρίου και ο πρόεδρος αντιμετώπισε μια σοβαρή οικονομική κρίση. Ο πανικός επιδεινώθηκε από την έλλειψη χρυσού που προέκυψε από τη μαζική κοπή αργύρου και ο Κλίβελαντ ζήτησε να συγκληθεί γρήγορα το Κογκρέσο για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα. Η συζήτηση για το νόμισμα ήταν ακόμη καυτή και οι συνέπειες της κρίσης είχαν ωθήσει τους περισσότερους μετριοπαθείς πιο κοντά στους αντιπάλους της ελεύθερης κοπής νομισμάτων που επέβαλε ο νόμος του Σέρμαν για την αγορά αργύρου. Η Βουλή των Αντιπροσώπων ξόδεψε ακόμη δύο εβδομάδες για να συζητήσει το θέμα προτού το καταργήσει με μεγάλη πλειοψηφία. Η συζήτηση ήταν έντονη και στη Γερουσία, αλλά ο Κλίβελαντ κατάφερε να συγκεντρώσει πλειοψηφία 48 ψήφων έναντι 37. Με την κατάργηση, τα αποθέματα χρυσού του Υπουργείου Οικονομικών μειώθηκαν σε ένα αποδεκτό επίπεδο. Εκείνη την εποχή, η απόφαση αυτή φαινόταν μια ήσσονος σημασίας ήττα για τους υποστηρικτές του διμεταλλισμού, αλλά ουσιαστικά προανήγγειλε το τέλος της χρήσης του αργύρου ως βάση του αμερικανικού νομίσματος.

Αφού μεταρρύθμισε τη νομισματική πολιτική της κυβέρνησης Χάρισον, ο Κλίβελαντ προσπάθησε να αντιστρέψει τις επιπτώσεις του δασμολογίου McKinley. Αυτό που έγινε ο δασμολογικός νόμος Wilson-Gorman προτάθηκε για πρώτη φορά από τον αντιπρόσωπο της Βιρτζίνια William L. Wilson τον Δεκέμβριο του 1893. Μετά από πολλές συζητήσεις, το νομοσχέδιο πέρασε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων με μεγάλη πλειοψηφία. Ο νόμος μειώνει τους δασμούς, ιδίως για τις πρώτες ύλες, και η απώλεια εσόδων αντισταθμίζεται από έναν φόρο εισοδήματος 2% για εισοδήματα άνω των 4.000 δολαρίων (περίπου 800.000 δολάρια το 2012).

Το νομοσχέδιο εξετάστηκε στη συνέχεια στη Γερουσία, όπου οι αντιδράσεις ήταν ισχυρότερες. Πολλοί Δημοκρατικοί γερουσιαστές, με επικεφαλής τον Arthur Pue Gorman (en) από το Maryland, ήθελαν μεγαλύτερη προστασία για τις βιομηχανίες των πολιτειών τους από αυτή που πρότεινε ο νόμος Wilson. Άλλοι, όπως ο Μόργκαν και ο Χιλ, αντιτάχθηκαν εν μέρει λόγω προσωπικής εχθρότητας με τον Κλίβελαντ. Μέχρι να ψηφιστεί το νομοσχέδιο, είχαν προστεθεί περισσότερες από εξακόσιες τροπολογίες που είχαν ως αποτέλεσμα να ακυρωθούν οι περισσότερες από τις μεταρρυθμίσεις. Η διάταξη περί φορολογίας εισοδήματος του νόμου Wilson-Gorman κρίθηκε εν μέρει αντισυνταγματική το 1895 από το Ανώτατο Δικαστήριο στην υπόθεση Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. Η American Sugar Refining Company, ειδικότερα, άσκησε πιέσεις για αλλαγές που την ευνοούσαν εις βάρος των καταναλωτών. Ο Κλίβελαντ ήταν δυσαρεστημένος και κατήγγειλε τις τροποποιήσεις ως το κατάπτυστο αποτέλεσμα του επιχειρηματικού και οικονομικού ελέγχου της Γερουσίας. Ωστόσο, ακόμη και έτσι, ήταν μια βελτίωση σε σχέση με το δασμολόγιο McKinley και ο Cleveland ενέκρινε το κείμενο.

Ο πανικός του 1893 είχε επηρεάσει τις συνθήκες εργασίας σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και η νίκη των υποστηρικτών του χρυσού κανόνα είχε εξοργίσει τους δυτικούς εργάτες. Μια ομάδα εργατών, με επικεφαλής τον Jacob S. Coxey, άρχισε να διαδηλώνει στην Ουάσιγκτον για να διαμαρτυρηθεί για τις πολιτικές του Κλίβελαντ. Η ομάδα, γνωστή ως Στρατός του Κόξεϊ, ζήτησε ένα πρόγραμμα κατασκευής δρόμων για να δοθεί εργασία στους ανέργους και πληθωρισμό του νομίσματος για να βοηθηθούν οι αγρότες να πληρώσουν τα χρέη τους. Μέχρι να φτάσει στην Ουάσινγκτον, η ομάδα είχε μειωθεί σε μερικές εκατοντάδες μέλη και συνελήφθησαν την επόμενη ημέρα για πορεία στο γρασίδι του Καπιτωλίου. Ο Στρατός του Κόξεϊ δεν αποτέλεσε ποτέ απειλή για την κυβέρνηση, αλλά απεικόνιζε την αυξανόμενη δυσαρέσκεια του αμερικανικού λαού για την οικονομική πολιτική.

Η απεργία του Pullman είχε πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο από τον στρατό του Coxey. Στο Σικάγο, ξέσπασε απεργία στην εταιρεία Pullman Company με αίτημα υψηλότερους μισθούς και δωδεκάωρες εργάσιμες ημέρες. Σύντομα ακολούθησαν υποστηρικτικές απεργίες, με επικεφαλής τον ηγέτη της Αμερικανικής Ένωσης Σιδηροδρομικών Eugene V. Debs. Τον Ιούνιο του 1894, εκατόν είκοσι πέντε χιλιάδες σιδηροδρομικοί εργάτες κατέβηκαν σε απεργία και το εμπόριο παρέλυσε. Δεδομένου ότι οι σιδηρόδρομοι μετέφεραν την αλληλογραφία και πολλές από τις επηρεαζόμενες γραμμές βρίσκονταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, ο Κλίβελαντ θεώρησε ότι μια ομοσπονδιακή λύση ήταν απαραίτητη. Ζήτησε ασφαλιστικά μέτρα από ομοσπονδιακό δικαστήριο και, όταν οι απεργοί αρνήθηκαν να επιστρέψουν στη δουλειά τους, έστειλε το στρατό στο Σικάγο και σε είκοσι άλλα σιδηροδρομικά κέντρα και επέτρεψε στους σιδηροδρόμους να σχηματίσουν τις δικές τους ιδιωτικές πολιτοφυλακές. Δήλωσε ότι αν έπρεπε να χρησιμοποιήσει τον αμερικανικό στρατό και το ναυτικό για να στείλει μια καρτ ποστάλ στο Σικάγο, θα το έκανε. Οι περισσότεροι κυβερνήτες υποστήριξαν τον Κλίβελαντ, εκτός από τον Δημοκρατικό Τζον Πίτερ Άλτγκελντ του Ιλινόις, ο οποίος έγινε ένθερμος αντίπαλος του προέδρου. Η χρήση του στρατού χαιρετίστηκε από τις εφημερίδες και των δύο κομμάτων, αλλά ριζοσπαστικοποίησε τη στάση των συνδικάτων απέναντι στην κυβέρνηση Κλίβελαντ. Στις 6 Ιουλίου, δεκατρείς εργάτες σκοτώθηκαν και 53 τραυματίστηκαν όταν η πολιτοφυλακή άνοιξε πυρ εναντίον τους. Πολλοί συνδικαλιστές, μεταξύ των οποίων και ο Eugene Victor Debs, συνελήφθησαν.

Στις γενικές εκλογές του 1894, οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν μια τεράστια νίκη και πήραν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων. Επιπλέον, ο Κλίβελαντ είχε να αντιμετωπίσει τους Δημοκρατικούς αντιπάλους του, οι οποίοι είχαν αποκτήσει ερείσματα στο κόμμα και αμφισβητούσαν την εξουσία και τις μεταρρυθμίσεις του.

Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Κλίβελαντ έπρεπε να αντιμετωπίσει το ζήτημα της προσάρτησης της Χαβάης. Κατά την πρώτη του θητεία, είχε υποστηρίξει το εμπόριο με το αρχιπέλαγος και είχε συμφωνήσει με μια τροπολογία που έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες μια ναυτική βάση στο Περλ Χάρμπορ. Κατά τη διάρκεια της θητείας του Χάρισον, επιχειρηματίες της Χονολουλού κατηγόρησαν τη βασίλισσα Λιλιʻουοκαλάνι για τυραννία και την ανέτρεψαν στις αρχές του 1893. Δημιούργησαν μια δημοκρατική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον Sanford B. Dole, και υπέβαλαν αίτηση προσχώρησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυβέρνηση Χάρισον αποδέχτηκε γρήγορα την πρόταση προσάρτησης και αυτή ψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ωστόσο, πέντε ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Κλίβελαντ απέσυρε το κείμενο πριν εξεταστεί από τη Γερουσία, επειδή αποκαλύφθηκε, βάσει της έκθεσης Μπλάουντ, ότι αμερικανοί στρατιώτες είχαν συμμετάσχει στην ανατροπή της μοναρχίας. Ως εκ τούτου, ο πρόεδρος θέλησε να αποκαταστήσει την παλαιά κυβέρνηση και έστειλε τον πρώην αντιπρόσωπο James H. Blount στη Χαβάη για να εκτιμήσει την κατάσταση. Blount στη Χαβάη για να εκτιμήσει την κατάσταση. Ο Blount ανέφερε ότι ο πληθυσμός ήταν εχθρικός προς την προσάρτηση. Ωστόσο, η Λιλιουοκαλάνι αρνήθηκε να χορηγήσει αμνηστία ως προϋπόθεση για την αποκατάστασή της και δήλωσε ότι θα εξόριζε ή θα εκτελούσε τα μέλη της δημοκρατικής κυβέρνησης. Ως εκ τούτου, ο Ντόλε αρνήθηκε να επιστρέψει στην εξουσία. Τον Δεκέμβριο του 1893, το ζήτημα εκκρεμεί ακόμη και ο Κλίβελαντ προσφεύγει στο Κογκρέσο. Στο μήνυμά του, ο Κλίβελαντ απέρριπτε την ιδέα της προσάρτησης και ενθάρρυνε το Κογκρέσο να συνεχίσει την παράδοση της αμερικανικής μη επέμβασης. Η Γερουσία, υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών, αλλά εχθρική προς τον Κλίβελαντ, συνέταξε την έκθεση Μόργκαν, η οποία διέψευδε την έκθεση του Μπλούντ υποστηρίζοντας ότι οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ δεν είχαν παίξει κανένα ρόλο και ότι το πραξικόπημα ήταν καθαρά χαβανέζικη υπόθεση. Ο Κλίβελαντ διέκοψε τότε τις συζητήσεις του με τη βασίλισσα και αναγνώρισε τη νέα Δημοκρατία της Χαβάης. Το αρχιπέλαγος εντάχθηκε τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1898 ως έδαφος.

Ο Κλίβελαντ υιοθέτησε μια ευρεία ερμηνεία του Δόγματος Μονρόε, το οποίο όχι μόνο εμπόδιζε την ίδρυση νέων ευρωπαϊκών αποικιών, αλλά υποστήριζε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν το δικαίωμα να παρεμβαίνουν σε οποιαδήποτε κρίση στο δυτικό ημισφαίριο. Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο και η Βενεζουέλα διαφωνούσαν για τα σύνορα μεταξύ της τελευταίας και της Βρετανικής Γουιάνας, ο Κλίβελαντ και ο υπουργός Εξωτερικών Ρίτσαρντ Όλνεϊ ζήτησαν να συμμετάσχουν στις συζητήσεις. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Λόρδος Σάλσμπερι και ο Βρετανός πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον Τζούλιαν Πονσέφιοτ αντιλήφθηκαν τη σημασία της διαφοράς για τις ΗΠΑ και συμφώνησαν στη διαμεσολάβηση των ΗΠΑ. Ένα δικαστήριο συγκλήθηκε στο Παρίσι το 1898 για να επιλύσει τη διαφορά και ανέθεσε το μεγαλύτερο μέρος της αμφισβητούμενης περιοχής στη Βρετανική Γουιάνα. Στεκόμενος στο πλευρό των εθνών της Νότιας Αμερικής απέναντι σε μια αποικιακή δύναμη, ο Κλίβελαντ βελτίωσε τις σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των νότιων γειτόνων τους, αλλά ο εγκάρδιος τρόπος με τον οποίο διεξήχθησαν οι διαπραγματεύσεις βελτίωσε επίσης τις σχέσεις με τη Βρετανία.

Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για την κατάργηση του διμεταλλισμού το 1893, ο Κλίβελαντ συμβουλεύτηκε τον γιατρό του Λευκού Οίκου, τον δρα Ο'Ράιλι, σχετικά με έναν πόνο στο στόμα και ένα έλκος με κοκκώδη επιφάνεια στην αριστερή πλευρά του ουρανίσκου. Τα δείγματα αποστέλλονται ανώνυμα στο ιατρικό σώμα του στρατού, το οποίο διαγιγνώσκει μη κακοήθη καρκινικό όγκο.

Λόγω της οικονομικής κρίσης στη χώρα, ο Κλίβελαντ αποφάσισε να υποβληθεί σε μυστική επέμβαση για να αποφύγει τον πανικό στην αγορά. Η επέμβαση πραγματοποιήθηκε την 1η Ιουλίου, ώστε να μπορέσει ο Κλίβελαντ να αναρρώσει πριν από την επανέναρξη της κοινοβουλευτικής περιόδου. Με το πρόσχημα μιας κρουαζιέρας, ο πρόεδρος και ο γιατρός του, ο Τζόζεφ Μπράιαντ, ταξίδεψαν στη Νέα Υόρκη και η επέμβαση πραγματοποιήθηκε στο γιοτ Oneida στα ανοιχτά του Λονγκ Άιλαντ. Η εγχείρηση πραγματοποιείται μέσω του στόματος του Κλίβελαντ για να αποφευχθούν οι ουλές. Η ομάδα υπνώτισε τον Κλίβελαντ με ένα μείγμα οξειδίου του αζώτου και αιθέρα και αφαίρεσε τα προσβεβλημένα τμήματα της αριστερής άνω γνάθου και του ουρανίσκου. Το μέγεθος του όγκου και η έκταση της επέμβασης κατέστρεψαν σοβαρά το στόμα του προέδρου και, σε μια δεύτερη επέμβαση, ένας ορθοδοντικός τοποθέτησε μια πρόθεση που διόρθωσε την ομιλία του και αποκατέστησε την εμφάνισή του. Ένα εξώφυλλο για την αφαίρεση δύο δοντιών κρατά τον ερευνητικό Τύπο σε απόσταση. Ακόμη και όταν μια εφημερίδα δημοσίευσε λεπτομέρειες για την πραγματική επέμβαση, οι συμμετέχοντες χειρουργοί την υποβάθμισαν. Μόνο το 1917 ένας από τους συμμετέχοντες στην επέμβαση, ο William W. Keen, έγραψε ένα λεπτομερές άρθρο για την επέμβαση του προέδρου Κλίβελαντ.

Αρκετοί γιατροί, συμπεριλαμβανομένου του Keen, πρότειναν μετά το θάνατο του Cleveland ότι ο όγκος ήταν καρκίνωμα. Άλλες πιθανότητες ήταν το αμελοβλάστωμα ή ένας καλοήθης όγκος του σιελογόνου αδένα. Στη δεκαετία του 1980, οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν τελικά ότι ο όγκος ήταν ένα σπονδυλωτό καρκίνωμα, ένας καλοήθης καρκίνος του επιθηλίου με μικρή πιθανότητα μετάστασης.

Οι εντάσεις με τη Γερουσία εμπόδισαν τον Κλίβελαντ να διορίσει τους υποψηφίους της επιλογής του στο Ανώτατο Δικαστήριο κατά τη δεύτερη θητεία του. Το 1893, μετά τον θάνατο του Samuel Blatchford, ο Cleveland διόρισε τον William B. Hornblower για να τον αντικαταστήσει. Ο Hornblower, τότε επικεφαλής του Εφετείου της Νέας Υόρκης, εξετάστηκε για τη θέση, αλλά η εκστρατεία του εναντίον της πολιτικής μηχανής της Νέας Υόρκης τον είχε φέρει αντιμέτωπο με τον γερουσιαστή David B. Hill. Επιπλέον, ο Κλίβελαντ δεν είχε συμβουλευτεί τους γερουσιαστές πριν προβεί στον διορισμό του. Ως αποτέλεσμα, η Γερουσία απέρριψε τον διορισμό του Χορνμπλάουερ στις 15 Ιανουαρίου 1894.

Ο Κλίβελαντ συνέχισε να αψηφά τη Γερουσία, προτείνοντας τον Wheeler H. Peckham, έναν άλλο δικηγόρο της Νέας Υόρκης που είχε αντιταχθεί στον πολιτικό μηχανισμό της πολιτείας. Ο Χιλ χρησιμοποίησε όλη την επιρροή του για να εμποδίσει την επικύρωση του Πέκαμ και στις 16 Φεβρουαρίου 1894 η Γερουσία απέρριψε τον διορισμό. Οι μεταρρυθμιστές παρότρυναν τον Κλίβελαντ να συνεχίσει τον αγώνα κατά του Χιλ και να προτείνει τον Φρέντερικ Ρ. Κούντερτ, αλλά ο Κλίβελαντ προτίμησε έναν λιγότερο αμφιλεγόμενο υποψήφιο, τον γερουσιαστή Έντουαρντ Ντ. Γουάιτ (en) της Λουιζιάνα, ο διορισμός του οποίου έγινε ομόφωνα δεκτός. Το 1896, μια νέα κενή θέση που προκλήθηκε από τον θάνατο του Χάουελ Έντμουντς Τζάκσον ώθησε τον Κλίβελαντ να εξετάσει και πάλι το ενδεχόμενο του Χόρνμπλαουερ, αλλά αρνήθηκε την υποψηφιότητα. Αντ' αυτού, ο Κλίβελαντ πρότεινε τον Rufus W. Peckham, αδελφό του Wheeler H. Peckham, και η επιλογή έγινε γρήγορα δεκτή από τη Γερουσία.

Ο Cleveland διορίζει συνολικά 45 ομοσπονδιακούς δικαστές. Εκτός από τους τέσσερις διορισμούς του στο Ανώτατο Δικαστήριο, διόρισε δύο δικαστές στα περιφερειακά δικαστήρια, εννέα στα ομοσπονδιακά εφετεία και 30 στα περιφερειακά δικαστήρια. Δεδομένου ότι ο Κλίβελαντ ήταν πρόεδρος δύο φορές πριν και μετά την κατάργηση από το Κογκρέσο των περιφερειακών δικαστηρίων υπέρ των εφετείων, είναι ο ένας από τους δύο μόνο προέδρους που έχουν διορίσει δικαστές και στα δύο δικαστήρια. Ο άλλος, ο Μπέντζαμιν Χάρισον, ήταν εν ενεργεία όταν έγινε η αλλαγή. Έτσι, όλοι οι διορισμοί του Κλίβελαντ στα περιφερειακά δικαστήρια έγιναν στην πρώτη του θητεία και όλοι οι διορισμοί του στα εφετεία έγιναν στη δεύτερη θητεία του.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Κλίβελαντ, δεν είχαν γίνει δεκτές νέες πολιτείες για περισσότερο από μια δεκαετία, λόγω της αντίθεσης των Δημοκρατικών βουλευτών που θεωρούσαν ότι θα κυριαρχούνταν από τους Ρεπουμπλικάνους. Με την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Χάρισον και το Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο δέχθηκαν έξι νέες πολιτείες, τη Βόρεια Ντακότα, τη Νότια Ντακότα, τη Μοντάνα, την Ουάσινγκτον, το Αϊντάχο και το Γουαϊόμινγκ, οι οποίες έστειλαν ρεπουμπλικανικές αντιπροσωπείες στο Κογκρέσο. Η Γιούτα θεωρούνταν δημοκρατική και αυτό, σε συνδυασμό με τις αβεβαιότητες σχετικά με την πολυγαμία των Μορμόνων (η οποία είχε σταματήσει το 1890), την απέκλεισε από τις νέες πολιτείες. Όταν ο Κλίβελαντ κέρδισε τις εκλογές για δεύτερη θητεία, η δημοκρατική πλειοψηφία στο Κογκρέσο δέχθηκε τη Γιούτα στην Ένωση στις 4 Ιανουαρίου 1896.

Οι αγροτικοί και διμεταλλικοί αντίπαλοι ανέλαβαν τον έλεγχο του Δημοκρατικού Κόμματος το 1896 και πρότειναν τον William Jennings Bryan για τις προεδρικές εκλογές του 1896. Ο Κλίβελαντ υποστήριξε σιωπηλά το Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα, το οποίο υποσχόταν να υπερασπιστεί τον κανόνα χρυσού και να αντιταχθεί στους υψηλούς δασμούς, αλλά αρνήθηκε να διεκδικήσει τρίτη θητεία. Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Ουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ κέρδισε τις εκλογές με μεγάλη διαφορά από τον Μπράιαν. Το 1900 οι Αγρότες επέστρεψαν τον Μπράιαν, αλλά το 1904 οι συντηρητικοί, υποστηριζόμενοι από τον Κλίβελαντ, ανέκτησαν τον έλεγχο του Δημοκρατικού Κόμματος και πρότειναν τον Άλτον Μπ. Parker.

Μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο στις 4 Μαρτίου 1897, ο Κλίβελαντ αποσύρθηκε στην έπαυλή του στο Westland Mansion στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ και υπηρέτησε για ένα διάστημα ως διαχειριστής του Πανεπιστημίου του Πρίνστον. Ο πρόεδρος Θίοντορ Ρούσβελτ ζητούσε μερικές φορές τη συμβουλή του, αλλά δεν ήταν οικονομικά σε θέση να δεχτεί την προεδρία της επιτροπής που είχε αναλάβει τη διευθέτηση της απεργίας των ανθρακωρύχων το 1902. Ο Κλίβελαντ ήταν πάντα ομιλητικός σε πολιτικά θέματα και το 1905 έγραψε στο The Ladies Home Journal ότι "οι υπεύθυνες και λογικές γυναίκες δεν ψηφίζουν. Οι σχετικές θέσεις που καταλαμβάνουν οι άνδρες και οι γυναίκες στις λειτουργίες του πολιτισμού μας έχουν οριστεί εδώ και πολύ καιρό από μια ανώτερη νοημοσύνη.

Η υγεία του Κλίβελαντ παρουσίαζε φθίνουσα πορεία εδώ και αρκετά χρόνια και το 1907 αρρώστησε σοβαρά. Πέθανε από καρδιακή προσβολή τον Ιούνιο του 1908. Τα τελευταία του λόγια ήταν: "Προσπάθησα τόσο σκληρά να τα καταφέρω". Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο του Princeton.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Κλίβελαντ αναζήτησε μια κατοικία για να ξεφύγει από τη θερινή ζέστη της Ουάσινγκτον, αλλά έπρεπε να μείνει κοντά στην πρωτεύουσα. Ενεργώντας μυστικά, νοίκιασε ένα σπίτι, το Oak View (ή Oak Hill) στο Washington Heights, το οποίο αγόρασε το 1886. Παρόλο που το πούλησε όταν έφυγε από τον Λευκό Οίκο (το 1889), η περιοχή έγινε γνωστή ως Cleveland Park και εξακολουθεί να φέρει αυτό το όνομα μέχρι σήμερα.

Η πόλη Κλίβελαντ στο Μισισιπή και το ηφαίστειο Κλίβελαντ στην Αλάσκα πήραν το όνομά τους προς τιμήν του. Το πορτρέτο του Κλίβελαντ τυπώθηκε στο χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων από το 1914 έως το 1928 και στο χαρτονόμισμα των 1.000 δολαρίων των σειρών του 1928 και του 1934 (το οποίο εξακολουθεί να είναι νόμιμο χρήμα). Καθώς ήταν ο 22ος και ο 24ος πρόεδρος, απεικονίστηκε σε δύο προεδρικά κέρματα της σειράς δολαρίων που εκδόθηκαν το 2012.

Πηγές

1. Γκρόβερ Κλίβελαντ
2. Grover Cleveland
3. (en) « Grover Cleveland | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 20 mars 2020)
4. a et b Nevins 1932, p. 8-10.
5. Blum 1993, p. 527
6. Jeffers 2000, pp. 8–21; Nevins 1932, pp. 4–5
7. ^ a b Nevins, Cleveland, p. 10
8. ^ a b (EN) Henry Graff, Grover Cleveland, New York, Times Books, 2002, p. 3
9. Blum, 527
10. Jeffers, 8–12; Nevins, 4–5; Beito and Beito