Zusammenfassung

Das Zeitalter der Entdeckungen oder das Zeitalter der Erforschung, das Teil der frühen Neuzeit ist und sich weitgehend mit dem Zeitalter der Segelschifffahrt überschneidet, war ein Zeitraum in der europäischen Geschichte, der etwa vom 15. bis zum 17.

Die ausgedehnten Entdeckungen in Übersee, allen voran die Portugiesen und Spanier, denen sich später die Niederländer, Engländer und Franzosen anschlossen, erwiesen sich als einflussreicher Faktor der europäischen Kultur, vor allem die europäische Kolonisierung Amerikas. Er markiert auch eine zunehmende Übernahme des Kolonialismus als Regierungspolitik in mehreren europäischen Staaten. Daher wird sie manchmal als Synonym für die erste Welle der europäischen Kolonisierung verwendet.

Die europäische Entdeckungsreise außerhalb des Mittelmeers begann mit den portugiesischen Expeditionen zu den Kanarischen Inseln im Jahr 1336 und später mit der Entdeckung der atlantischen Inselgruppen Madeira und Azoren, der westafrikanischen Küste im Jahr 1434 und der Eröffnung des Seewegs nach Indien im Jahr 1498 durch Vasco da Gama, die die portugiesische See- und Handelspräsenz in Kerala und im Indischen Ozean begründete.

Ein wichtiges Ereignis im Zeitalter der Entdeckungen waren die transatlantischen Reisen von Christoph Kolumbus zwischen 1492 und 1504, die den Beginn der Kolonisierung Amerikas darstellten. Einige Jahre später unternahm die spanische Magellan-Expedition zwischen 1519 und 1522 die erste Weltumsegelung, die als große Errungenschaft der Seefahrt galt und das europäische Weltbild maßgeblich beeinflusste. Diese Entdeckungen führten zu zahlreichen Schiffsexpeditionen über den Atlantik, den Indischen und den Pazifischen Ozean sowie zu Landexpeditionen in Amerika, Asien, Afrika und Australien, die bis ins späte 19. Jahrhundert andauerten, gefolgt von der Erforschung der Polarregionen im 20.

Der Kontakt zwischen der Alten Welt (Europa, Asien und Afrika) und der Neuen Welt (Amerika) sowie Australien führte zum kolumbianischen Austausch, einem umfassenden Transfer von Pflanzen, Tieren, Nahrungsmitteln, Menschen (einschließlich Sklaven), übertragbaren Krankheiten und Kultur zwischen der östlichen und westlichen Hemisphäre. Das Zeitalter der Entdeckungen und die spätere europäische Erforschung ermöglichten die Kartierung der Welt, was zu einer neuen Weltsicht führte und entfernte Zivilisationen miteinander in Kontakt brachte. Gleichzeitig verbreiteten sich neue Krankheiten, die Bevölkerungen dezimierten, die zuvor keinen Kontakt zur Alten Welt hatten, insbesondere die amerikanischen Ureinwohner. In dieser Zeit kam es zu einer weit verbreiteten Versklavung, Ausbeutung und militärischen Eroberung der Eingeborenen, während gleichzeitig der wirtschaftliche Einfluss und die Verbreitung der europäischen Kultur und Technologie zunahmen.

Der Begriff der Entdeckung wurde kritisch hinterfragt, wobei die Geschichte des Kernbegriffs dieser Periodisierung beleuchtet wurde. Der Begriff "Zeitalter der Entdeckungen" ist in der historischen Literatur noch immer gebräuchlich. J. H. Parry, der den Zeitraum alternativ als Zeitalter der Entdeckungen bezeichnet, argumentiert, dass diese Epoche nicht nur eine Zeit der europäischen Entdeckungen in bis dahin unbekannte Regionen war, sondern auch eine Zeit, in der sich das geografische Wissen und die empirische Wissenschaft ausweiteten. "Es waren auch die ersten großen Siege der empirischen Forschung über die Autorität, die Anfänge jener engen Verbindung von Wissenschaft, Technologie und Alltagsarbeit, die ein wesentliches Merkmal der modernen westlichen Welt ist. Anthony Pagden stützt sich auf die Arbeit von Edmundo O'Gorman, um festzustellen, dass "für alle Europäer die Ereignisse vom Oktober 1492 eine 'Entdeckung' darstellten. Etwas, von dem sie vorher nichts wussten, hatte sich plötzlich ihren Blicken dargeboten". O'Gorman argumentiert weiter, dass die physische und geografische Begegnung mit den neuen Gebieten weniger wichtig war als das Bemühen der Europäer, dieses neue Wissen in ihre Weltanschauung zu integrieren, was er "die Erfindung Amerikas" nennt. Pagden untersucht die Ursprünge der Begriffe "Entdeckung" und "Erfindung". Im Englischen leiten sich "discovery" und seine Formen in den romanischen Sprachen von "disco-operio" ab, was "aufdecken, enthüllen, dem Blick aussetzen" bedeutet, mit der impliziten Vorstellung, dass das, was enthüllt wurde, schon vorher existierte. Nur wenige Europäer benutzten in der Zeit der Entdeckungen den Begriff "Erfindung" für die europäischen Begegnungen, mit der bemerkenswerten Ausnahme von Martin Waldseemüller, der in seiner Karte erstmals den Begriff "Amerika" verwendete.

Ein zentrales Rechtskonzept der Entdeckungsdoktrin, das vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten 1823 dargelegt wurde, stützt sich auf das Recht der europäischen Mächte, während ihrer Entdeckungsreisen Land zu beanspruchen. Das Konzept der "Entdeckung" wurde verwendet, um koloniale Ansprüche und das Zeitalter der Entdeckungen durchzusetzen, wurde aber auch von indigenen Völkern lautstark in Frage gestellt. Viele indigene Völker haben das Konzept und die kolonialen Ansprüche der "Entdeckung" auf ihr Land und ihr Volk grundsätzlich als erzwungen und die indigene Präsenz negierend angefochten.

Die Periode, die auch als Zeitalter der Erforschung bezeichnet wird, ist auch durch Überlegungen zum Verständnis und zur Nutzung der Erforschung untersucht worden. Ihr Verständnis und ihre Nutzung wurden, wie auch die Wissenschaft im Allgemeinen, im Zusammenhang mit kolonialen Unternehmungen, Diskriminierung und Ausbeutung erörtert, indem sie mit Konzepten wie der "Grenze" (im Sinne von Frontierismus) und dem offensichtlichen Schicksal kombiniert wurden, bis hin zum heutigen Zeitalter der Weltraumforschung.

Alternativ wurde der Begriff und das Konzept des Kontakts, wie beim Erstkontakt, verwendet, um das Zeitalter der Entdeckungen und des Kolonialismus in einem nuancierteren und wechselseitigen Licht zu beleuchten, wobei die alternativen Bezeichnungen Zeitalter des Kontakts" verwendet wurden, um es als ein unvollendetes, vielfältiges Projekt" zu diskutieren.

Die Portugiesen begannen 1418 unter der Schirmherrschaft von Infante Dom Henrique (Prinz Heinrich) mit der systematischen Erforschung der afrikanischen Atlantikküste. Im Jahr 1488 erreichte Bartolomeu Dias auf dieser Route den Indischen Ozean.

Im Jahr 1492 finanzierten die Katholischen Könige von Kastilien und Aragonien den Plan des genuesischen Seefahrers Christoph Kolumbus (italienisch: Cristoforo Colombo), über den Atlantik nach Westen zu segeln, um die indischen Inseln zu erreichen. Kolumbus traf auf einen Kontinent, der von den meisten Europäern noch nicht entdeckt worden war (obwohl er bereits 500 Jahre zuvor von den Nordmännern erforscht und vorübergehend kolonisiert worden war). Später wurde er nach Amerigo Vespucci, einem für Portugal arbeitenden Händler, Amerika genannt. Portugal erhob im Vertrag von Alcáçovas schnell Anspruch auf diese Gebiete, aber Kastilien konnte den Papst, der selbst Kastilier war, davon überzeugen, vier päpstliche Bullen zu erlassen, um die Welt in zwei Erkundungsgebiete aufzuteilen, in denen jedes Königreich das ausschließliche Recht hatte, neu entdeckte Gebiete zu beanspruchen. Diese wurden durch den Vertrag von Tordesillas geändert, der von Papst Julius II. ratifiziert wurde.

Im Jahr 1498 erreichte eine portugiesische Expedition unter dem Kommando von Vasco da Gama Indien, indem sie Afrika umsegelte und den direkten Handel mit Asien eröffnete. Während andere Erkundungsflotten von Portugal aus in den Norden Nordamerikas entsandt wurden, erweiterten die portugiesischen Indien-Armadas in den folgenden Jahren ebenfalls diese östliche Seeroute, berührten manchmal Südamerika und eröffneten auf diese Weise einen Kreislauf von der Neuen Welt nach Asien (ab 1500 unter dem Kommando von Pedro Álvares Cabral) und erkundeten Inseln im Südatlantik und im südlichen Indischen Ozean. Bald segelten die Portugiesen weiter ostwärts, zu den wertvollen Gewürzinseln im Jahr 1512, und landeten ein Jahr später in China. Japan wurde von den Portugiesen erst 1543 erreicht. Im Jahr 1513 überquerte der Spanier Vasco Núñez de Balboa die Landenge von Panama und erreichte das "andere Meer" der Neuen Welt. Somit erhielt Europa innerhalb eines Jahres um 1512 erstmals Nachrichten über den östlichen und westlichen Pazifik. Die Erforschung des Ostens und des Westens überschnitt sich 1522, als eine kastilische (spanische) Expedition unter der Leitung des portugiesischen Seefahrers Ferdinand Magellan und - nach dessen Tod auf den Maluku-Inseln - des spanischen baskischen Seefahrers Juan Sebastián Elcano in westlicher Richtung segelte und die erste Weltumsegelung vollendete, während spanische Konquistadoren das Innere Amerikas und später auch einige der südpazifischen Inseln erkundeten. Das Hauptziel dieser Reise war es, den portugiesischen Handel im Osten zu stören.

Seit 1495 traten die Franzosen, Engländer und Niederländer in den Wettlauf der Entdeckungen ein, nachdem sie von diesen Heldentaten erfahren hatten. Sie forderten das iberische Monopol auf den Seehandel heraus, indem sie nach neuen Routen suchten, zunächst zu den westlichen Küsten Nord- und Südamerikas, durch die ersten englischen und französischen Expeditionen (beginnend mit der ersten Expedition von John Cabot 1497 nach Norden im Dienste Englands, gefolgt von den französischen Expeditionen nach Süd- und später nach Nordamerika), und in den Pazifischen Ozean um Südamerika, aber schließlich, indem sie den Portugiesen um Afrika herum in den Indischen Ozean folgten; Entdeckung Australiens 1606, Neuseelands 1642 und Hawaiis 1778. In der Zwischenzeit erforschten und eroberten die Russen zwischen den 1580er und 1640er Jahren fast ganz Sibirien und in den 1730er Jahren Alaska.

Aufschwung des europäischen Handels

Nachdem der Fall Roms die Verbindung zwischen Europa und den weiter östlich gelegenen Ländern weitgehend gekappt hatte, war das christliche Europa im Vergleich zur arabischen Welt, die schnell große Gebiete im Nahen Osten und in Nordafrika eroberte und sich einverleibte, weitgehend ein Rückzugsgebiet. Die christlichen Kreuzzüge zur Rückeroberung des Heiligen Landes von den Muslimen waren zwar kein militärischer Erfolg, brachten Europa jedoch in Kontakt mit dem Nahen Osten und den dort hergestellten oder gehandelten wertvollen Waren. Ab dem 12. Jahrhundert veränderte sich die europäische Wirtschaft durch die Verbindung von Fluss- und Seehandelsrouten, was Europa dazu veranlasste, Handelsnetze aufzubauen..: 345

Vor dem 12. Jahrhundert war ein Haupthindernis für den Handel östlich der Straße von Gibraltar, die das Mittelmeer vom Atlantischen Ozean trennte, die muslimische Kontrolle über weite Teile des Territoriums, einschließlich der iberischen Halbinsel und der Handelsmonopole der christlichen Stadtstaaten auf der italienischen Halbinsel, insbesondere Venedig und Genua. Der wirtschaftliche Aufschwung Iberiens folgte auf die christliche Rückeroberung von Al-Andalus im heutigen Südspanien und die Belagerung von Lissabon (1147 n. Chr.) in Portugal. Der Niedergang der Seestärke des Fatimidenkalifats, der bereits vor dem Ersten Kreuzzug einsetzte, trug dazu bei, dass die italienischen Seestaaten, vor allem Venedig, Genua und Pisa, den Handel im östlichen Mittelmeer dominierten und die dortigen Kaufleute wohlhabend und politisch einflussreich wurden. Der Tod von Kaiser Manuel I. Komnenos im Jahr 1180, dessen Dynastie mehrere bemerkenswerte Verträge und Zugeständnisse mit italienischen Händlern geschlossen hatte, die die Nutzung der christlichen byzantinischen Häfen erlaubten, veränderte die Handelslage im östlichen Mittelmeer weiter. Die normannische Eroberung Englands im späten 11. Jahrhundert ermöglichte einen friedlichen Handel auf der Nordsee. Die Hanse, ein Zusammenschluss von Kaufmannsgilden und ihren Städten in Norddeutschland entlang der Nord- und Ostsee, trug maßgeblich zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region bei. Im 12. Jahrhundert produzierten die Regionen Flandern, Hennegau und Brabant die hochwertigsten Textilien in Nordwesteuropa, was Kaufleute aus Genua und Venedig dazu veranlasste, direkt vom Mittelmeer durch die Straße von Gibraltar und die Atlantikküste hinauf zu segeln: 316-38 Nicolòzzo Spinola unternahm 1277 die erste dokumentierte direkte Reise von Genua nach Flandern: 328

Technologie: Schiffskonstruktion und der Kompass

Technologische Fortschritte, die für das Zeitalter der Entdeckungen wichtig waren, waren die Einführung des Magnetkompasses und Fortschritte im Schiffsdesign.

Der Kompass war eine Ergänzung der alten Navigationsmethode, die auf der Beobachtung von Sonne und Sternen beruhte. Der Kompass wurde bereits im 11. Jahrhundert in China zur Navigation verwendet und von den arabischen Händlern im Indischen Ozean übernommen. Im späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert verbreitete sich der Kompass in Europa. Die Verwendung des Kompasses für die Navigation im Indischen Ozean wurde erstmals 1232 erwähnt: 351-2 Die erste Erwähnung der Verwendung des Kompasses in Europa stammt aus dem Jahr 1180: 382 Die Europäer verwendeten einen "trockenen" Kompass mit einer Nadel auf einem Drehpunkt. Auch die Kompassrose war eine europäische Erfindung.

Die Javaner bauten mindestens seit dem 1. Jahrhundert n. Chr. hochseetaugliche Handelsschiffe, die po genannt wurden. Es war über 50 m lang und hatte einen Freibord von 5,2-7,8 m. Das po konnte 700 Personen und mehr als 10.000 hú (斛) Ladung (250-1000 Tonnen, je nach Auslegung) transportieren. Sie sind mit mehreren Planken gebaut, um Stürmen zu widerstehen, und hatten 4 Segel plus ein Bugspriet-Segel: 262

Die Schiffe wurden größer, benötigten weniger Besatzung und konnten längere Strecken ohne Zwischenstopps zurücklegen. Dies führte bis zum 14. Jahrhundert zu einer erheblichen Senkung der Kosten für die Langstreckenschifffahrt: 342 Koggen blieben wegen ihrer geringen Kosten im Handel beliebt. Auch Galeeren wurden im Handel eingesetzt.

Frühe geografische Kenntnisse und Karten

Der Periplus des Erythraeischen Meeres, ein Dokument aus der Zeit zwischen 40 und 60 n. Chr., beschreibt eine neu entdeckte Route durch das Rote Meer nach Indien mit Beschreibungen der Märkte in den Städten rund um das Rote Meer, den Persischen Golf und den Indischen Ozean, auch entlang der Ostküste Afrikas, in dem es heißt: "Denn jenseits dieser Orte wendet sich der unerforschte Ozean nach Westen und läuft an den Regionen südlich von Äthiopien und Libyen und Afrika entlang, wo er sich mit dem westlichen Meer (möglicherweise eine Anspielung auf den Atlantischen Ozean) vermischt". Das mittelalterliche Wissen der Europäer über Asien jenseits der Reichweite des byzantinischen Reiches stammte aus Teilberichten, die oft von Legenden überlagert waren und aus der Zeit der Eroberungen Alexanders des Großen und seiner Nachfolger stammten.

Eine weitere Quelle waren die jüdischen Handelsnetze der Radhaniten, die während der Zeit der Kreuzfahrerstaaten als Vermittler zwischen Europa und der muslimischen Welt fungierten.

Im Jahr 1154 erstellte der arabische Geograf Muhammad al-Idrisi am Hof von König Roger II. von Sizilien eine Beschreibung der Welt und eine Weltkarte, die Tabula Rogeriana, aber Afrika war weder den Christen, Genuesen und Venezianern noch den arabischen Seefahrern bekannt, und seine südliche Ausdehnung war unbekannt. Es gab Berichte über die große afrikanische Sahara, aber das tatsächliche Wissen der Europäer beschränkte sich auf die Mittelmeerküsten und wenig darüber hinaus, da die arabische Blockade Nordafrikas eine Erkundung des Landesinneren verhinderte. Das Wissen über die afrikanische Atlantikküste war bruchstückhaft und stammte hauptsächlich von alten griechischen und römischen Karten, die auf karthagischen Kenntnissen beruhten, auch aus der Zeit der römischen Erkundung Mauretaniens. Das Rote Meer war kaum bekannt, und nur die Handelsbeziehungen mit den Seerepubliken, insbesondere mit der Republik Venedig, förderten die Sammlung genauer maritimer Kenntnisse.

Die Handelsrouten im Indischen Ozean wurden von arabischen Händlern befahren. Zwischen 1405 und 1421 förderte der Yongle-Kaiser von Ming-China eine Reihe von weitreichenden tributpflichtigen Missionen unter dem Kommando von Zheng He (Cheng Ho). Die Flotten besuchten Arabien, Ostafrika, Indien, das maritime Südostasien und Thailand. Doch die Reisen, über die Ma Huan, ein muslimischer Reisender und Übersetzer, berichtete, wurden nach dem Tod des Kaisers abrupt abgebrochen und nicht weiter verfolgt, da sich die chinesische Ming-Dynastie in die haijin zurückzog, eine Politik des Isolationismus, die den Seehandel einschränkte.

Um 1400 erreichte eine lateinische Übersetzung von Ptolemäus' Geographia von Konstantinopel aus Italien. Die Wiederentdeckung des geografischen Wissens der Römer war eine Offenbarung, sowohl für die Kartenerstellung als auch für die Weltanschauung, auch wenn sie die Vorstellung verstärkte, dass der Indische Ozean ein Binnengewässer war.

Reisen im europäischen Mittelalter (1241-1438)

Den Auftakt zum Zeitalter der Entdeckungen bildete eine Reihe europäischer Expeditionen, die Eurasien im Spätmittelalter auf dem Landweg durchquerten. Die Mongolen hatten Europa bedroht, aber die mongolischen Staaten einigten auch einen Großteil Eurasiens, und ab 1206 ermöglichte die Pax Mongolica sichere Handelswege und Kommunikationslinien, die sich vom Nahen Osten bis nach China erstreckten. Eine Reihe von Europäern nutzte dies, um den Osten zu erkunden. Die meisten von ihnen waren Italiener, denn der Handel zwischen Europa und dem Nahen Osten wurde hauptsächlich von den Seerepubliken kontrolliert. Die engen Verbindungen Italiens zur Levante weckten große Neugierde und wirtschaftliches Interesse an den weiter östlich gelegenen Ländern.

Es gibt einige Berichte über Kaufleute aus Nordafrika und dem Mittelmeerraum, die im späten Mittelalter im Indischen Ozean Handel trieben.

Während der mongolischen Invasionen in der Levante wurden christliche Gesandtschaften bis nach Karakorum entsandt, um die Welt besser kennenzulernen. Der erste dieser Reisenden war Giovanni da Pian del Carpine, der von Papst Innozenz IV. zum Großkhan gesandt wurde und von 1241 bis 1247 in die Mongolei und zurück reiste. Etwa zur gleichen Zeit reisten der russische Fürst Jaroslaw von Wladimir und später seine Söhne Alexander Newski und Andrej II. von Wladimir in die mongolische Hauptstadt. Obwohl ihre Reisen von großer politischer Bedeutung waren, haben sie keine detaillierten Berichte hinterlassen. Andere Reisende folgten, wie der Franzose André de Longjumeau und der Flame Wilhelm von Rubruck, die China über Zentralasien erreichten. Marco Polo, ein venezianischer Kaufmann, diktierte einen Bericht über seine Reisen durch Asien von 1271 bis 1295, in dem er seinen Aufenthalt am Hof von Kublai Khan in der Yuan-Dynastie beschrieb, und der in ganz Europa gelesen wurde.

Die muslimische Flotte, die die Meerenge von Gibraltar bewachte, wurde 1291 von Genua besiegt. Im selben Jahr unternahmen die Genuesen ihren ersten Versuch, den Atlantik zu erforschen, als die Handelsbrüder Vadino und Ugolino Vivaldi mit zwei Galeeren von Genua aus segelten, aber vor der marokkanischen Küste verschwanden, was die Ängste vor Reisen über den Ozean nährte. Von 1325 bis 1354 reiste der marokkanische Gelehrte Ibn Battuta aus Tanger durch Nordafrika, die Wüste Sahara, Westafrika, Südeuropa, Osteuropa, das Horn von Afrika, den Nahen Osten und Asien, bis er China erreichte. Nach seiner Rückkehr diktierte er einem Gelehrten, den er in Granada kennengelernt hatte, einen Bericht über seine Reisen, die Rihla ("Die Reise"), die unangekündigte Quelle über seine Abenteuer. Zwischen 1357 und 1371 erlangte ein von John Mandeville zusammengestelltes Buch über angebliche Reisen außerordentliche Popularität. Trotz des unzuverlässigen und oft phantastischen Charakters seiner Berichte wurde es als Referenz für den Osten, Ägypten und die Levante im Allgemeinen verwendet und bestätigte den alten Glauben, dass Jerusalem das Zentrum der Welt sei.

Nach der Zeit der timuridischen Beziehungen zu Europa veröffentlichte Niccolò de' Conti 1439 einen Bericht über seine Reisen als muslimischer Kaufmann nach Indien und Südostasien, und später, in den Jahren 1466-1472, reiste der russische Kaufmann Afanasy Nikitin aus Twer nach Indien, das er in seinem Buch Eine Reise über die drei Meere beschrieb.

Diese Überlandfahrten hatten kaum unmittelbare Auswirkungen. Das Mongolenreich brach fast so schnell zusammen, wie es entstanden war, und schon bald wurde der Weg nach Osten immer schwieriger und gefährlicher. Der Schwarze Tod im 14. Jahrhundert behinderte ebenfalls Reisen und Handel. Der Aufstieg des Osmanischen Reiches schränkte die Möglichkeiten des europäischen Überlandhandels weiter ein.

Religion

Die Religion spielte eine entscheidende Rolle bei der Motivation des europäischen Expansionismus. Im Jahr 1487 wurden die portugiesischen Gesandten Pêro da Covilhã und Afonso de Paiva in verdeckter Mission entsandt, um Informationen über einen möglichen Seeweg nach Indien zu sammeln und Erkundigungen über den Priester Johannes einzuholen, einen nestorianischen Patriarchen und König, von dem man ursprünglich annahm, dass er über Teile des Subkontinents herrschte. Covilhã wurde bei seiner Ankunft in Äthiopien herzlich empfangen, aber schließlich an der Ausreise gehindert.

Während des Mittelalters schürte die Ausbreitung des Christentums in ganz Europa den Wunsch, in fernen Ländern zu predigen. Diese evangelischen Bemühungen wurden zu einem bedeutenden Teil der militärischen Eroberungen europäischer Mächte wie Portugal, Spanien und Frankreich und führten oft zur Bekehrung der einheimischen Bevölkerung bei ihrer Ankunft, sei es freiwillig oder erzwungen.

Darüber hinaus beteiligten sich religiöse Orden wie die Franziskaner, Dominikaner, Augustiner und Jesuiten an den meisten Missionsversuchen in der Neuen Welt. Im späten 16. und 17. Jahrhundert nahm ihre Präsenz zu, da sie versuchten, ihre Macht zu behaupten und die katholische Kultur Europas, die durch die protestantische Reformation am stärksten beschädigt worden war, wiederzubeleben.

Chinesische Missionen (1405-1433)

Die Chinesen verfügten über weitreichende Verbindungen durch den Handel in Asien und segelten seit der Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.) nach Arabien, Ostafrika und Ägypten. Zwischen 1405 und 1421 förderte der dritte Ming-Kaiser Yongle eine Reihe von Fernreisen in den Indischen Ozean unter dem Kommando von Admiral Zheng He (Cheng Ho). Diese Reisen, so wichtig sie auch sind, führten nicht zu dauerhaften Verbindungen zu überseeischen Gebieten, da die isolationistische Politik Chinas die Reisen und das Wissen über sie beendete.

Für diese internationalen diplomatischen Expeditionen wurde eine große Flotte von neuen Dschunken vorbereitet. Die größte dieser Dschunken - die Chinesen nannten sie bao chuan (Schatzschiffe) - war vom Bug bis zum Heck 121 Meter lang, und Tausende von Seeleuten waren daran beteiligt. Die erste Expedition brach 1405 auf. Mindestens sieben gut dokumentierte Expeditionen wurden gestartet, eine größer und teurer als die andere. Die Flotten besuchten Arabien, Ostafrika, Indien, den Malaiischen Archipel und Thailand (damals Siam genannt) und tauschten unterwegs Waren aus. Sie schenkten Gold, Silber, Porzellan und Seide und erhielten im Gegenzug Neuheiten wie Strauße, Zebras, Kamele, Elfenbein und Giraffen. Nach dem Tod des Kaisers führte Zheng He eine letzte Expedition an, die 1431 von Nanking aus startete und 1433 nach Peking zurückkehrte. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese letzte Expedition bis nach Madagaskar reichte. Die Reisen wurden von Ma Huan berichtet, einem muslimischen Reisenden und Übersetzer, der Zheng He auf drei der sieben Expeditionen begleitete. Sein Bericht wurde als Yingya Shenglan (Gesamtübersicht über die Küsten des Ozeans) (1433) veröffentlicht.

Die Reisen hatten einen bedeutenden und dauerhaften Einfluss auf die Organisation eines maritimen Netzwerks, indem sie Knotenpunkte und Kanäle nutzten und schufen und so die internationalen und interkulturellen Beziehungen und den Austausch neu strukturierten. Dies war besonders einschneidend, da vor diesen Reisen kein anderes Land die Seeherrschaft über alle Sektoren des Indischen Ozeans ausgeübt hatte. Die Ming förderten alternative Knotenpunkte als Strategie, um die Kontrolle über das Netzwerk zu erlangen. So entwickelten sich beispielsweise Häfen wie Malakka (in Südostasien), Cochin (an der Malabarküste) und Malindi (an der Suaheli-Küste) aufgrund des chinesischen Engagements zu wichtigen Alternativen zu anderen wichtigen und etablierten Häfen. Das Auftauchen der Ming-Schatzflotte führte zu einer Verschärfung des Wettbewerbs zwischen konkurrierenden Staaten und Rivalen, die alle ein Bündnis mit den Ming anstrebten.

Die Reisen brachten auch die regionale Integration des westlichen Ozeans und die Zunahme des internationalen Verkehrs von Menschen, Ideen und Waren mit sich. Sie boten auch eine Plattform für kosmopolitische Diskurse, die an Orten wie den Schiffen der Ming-Schatzflotte, den Ming-Hauptstädten Nanjing und Peking sowie bei den vom Ming-Hof organisierten Bankettempfängen für ausländische Vertreter stattfanden. Während die Ming-Schatzflotte von und nach Ming-China segelte, trafen verschiedene Gruppen von Menschen aus allen Seeländern zusammen, tauschten sich aus und reisten gemeinsam. Zum ersten Mal in ihrer Geschichte stand die maritime Region von China bis Afrika unter der Herrschaft einer einzigen kaiserlichen Macht und ermöglichte so die Schaffung eines kosmopolitischen Raums.

Diese Fernreisen wurden nicht fortgesetzt, da sich die chinesische Ming-Dynastie in die haijin zurückzog, eine Politik des Isolationismus, die den Seehandel einschränkte. Nach dem Tod des Kaisers wurden die Reisen abrupt eingestellt, da die Chinesen das Interesse an den als barbarisch bezeichneten Ländern verloren und sich nach innen wandten. Die Nachfolgekaiser waren der Ansicht, dass die Expeditionen dem chinesischen Staat schadeten; der Kaiser Hongxi beendete weitere Expeditionen, und der Kaiser Xuande unterdrückte einen Großteil der Informationen über die Reisen von Zheng He.

Vom 8. bis zum 15. Jahrhundert hatten die Republik Venedig und die benachbarten Seerepubliken das Monopol für den europäischen Handel mit dem Nahen Osten inne. Der Seiden- und Gewürzhandel mit Gewürzen, Weihrauch, Kräutern, Drogen und Opium machte diese mediterranen Stadtstaaten unermesslich reich. Gewürze gehörten zu den teuersten und gefragtesten Produkten des Mittelalters, da sie in der mittelalterlichen Medizin, bei religiösen Ritualen, in der Kosmetik, in der Parfümerie sowie als Lebensmittelzusatzstoffe und Konservierungsmittel verwendet wurden. Sie alle wurden aus Asien und Afrika importiert.

Muslimische Händler - hauptsächlich Nachfahren arabischer Seefahrer aus dem Jemen und Oman - beherrschten die Seewege im gesamten Indischen Ozean, erschlossen Quellgebiete im Fernen Osten und belieferten Handelszentren in Indien, vor allem in Kozhikode, westwärts bis Ormus im Persischen Golf und Jeddah im Roten Meer. Von dort aus führten Überlandrouten zu den Mittelmeerküsten. Venezianische Kaufleute vertrieben die Waren in Europa bis zum Aufstieg des Osmanischen Reiches, der schließlich zum Fall Konstantinopels im Jahr 1453 führte und die Europäer von wichtigen kombinierten Land-See-Routen in den Gebieten um die Ägäis, den Bosporus und das Schwarze Meer ausschloss. Die Venezianer und andere italienische Seerepubliken behielten über den südöstlichen Mittelmeerhandel in Häfen wie Antiochia, Akkon und Alexandria einen begrenzten Zugang zu asiatischen Waren.

Die Genuesen, die gezwungen waren, ihre Aktivitäten im Schwarzen Meer zu reduzieren, und sich im Krieg mit Venedig befanden, wandten sich dem nordafrikanischen Handel mit Weizen, Olivenöl (das auch als Energiequelle geschätzt wurde) und der Suche nach Silber und Gold zu. Die Europäer hatten ein ständiges Defizit an Silber und Gold, da die Münzen nur in eine Richtung gingen: nach draußen, in den Osthandel, der nun abgeschnitten war. Mehrere europäische Minen waren erschöpft, und der Mangel an Goldbarren führte zur Entwicklung eines komplexen Bankensystems, um die Risiken im Handel zu bewältigen (die allererste staatliche Bank, die Banco di San Giorgio, wurde 1407 in Genua gegründet). Die Genueser segelten auch in die Häfen von Brügge (Flandern) und England und ließen sich in Portugal nieder, wo sie von ihrem Unternehmungsgeist und ihrem Finanzwissen profitierten.

Die europäische Schifffahrt war in erster Linie eine landnahe Kabotage, die von Portolankarten geleitet wurde. Diese Seekarten enthielten bewährte Seerouten, die sich an den Landmarken orientierten: Die Seeleute fuhren von einem bekannten Punkt aus, folgten einem Kompasskurs und versuchten, ihren Standort anhand der Landmarken zu bestimmen. Für die erste Erkundung der Ozeane nutzten die Westeuropäer den Kompass sowie neue Fortschritte in der Kartografie und Astronomie. Arabische Navigationsinstrumente wie das Astrolabium und der Quadrant wurden für die Himmelsnavigation verwendet.

Portugiesische Erkundung

Im Jahr 1297 zeigte König Dinis von Portugal persönliches Interesse an der Ausfuhr. Im Jahr 1317 schloss er einen Vertrag mit dem genuesischen Handelsmatrosen Manuel Pessanha (Pessagno) und ernannte ihn zum ersten Admiral der portugiesischen Marine mit dem Ziel, das Land gegen muslimische Piratenüberfälle zu verteidigen. Ausbrüche der Beulenpest führten in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts zu einer starken Entvölkerung: Nur das Meer bot eine Alternative, und der Großteil der Bevölkerung ließ sich in den Fischerei- und Handelsgebieten an der Küste nieder. Zwischen 1325 und 1357 förderte Afonso IV. von Portugal den Seehandel und gab die ersten Entdeckungen in Auftrag. Die Kanarischen Inseln, die den Genuesen bereits bekannt waren, wurden unter der Schirmherrschaft der Portugiesen als offiziell entdeckt erklärt, aber 1344 machte Kastilien sie ihnen streitig und weitete seine Rivalität auf das Meer aus.

Um ihr Handelsmonopol zu sichern, versuchten die Europäer (allen voran die Portugiesen), ein mediterranes Handelssystem zu errichten, das mit militärischer Macht und Einschüchterung den Handel über die von ihnen kontrollierten Häfen lenkte, wo er besteuert werden konnte. Im Jahr 1415 wurde Ceuta von den Portugiesen erobert, um die Schifffahrt an der afrikanischen Küste zu kontrollieren. Der junge Prinz Heinrich der Seefahrer war dort und erkannte die Gewinnmöglichkeiten auf den trans-saharischen Handelsrouten. Jahrhundertelang führten die Sklaven- und Goldhandelsrouten, die Westafrika mit dem Mittelmeerraum verbanden, durch die Westsahara, die von den Mauren in Nordafrika kontrolliert wurde.

Heinrich wollte wissen, wie weit sich die muslimischen Gebiete in Afrika ausdehnten, in der Hoffnung, sie zu umgehen und auf dem Seeweg direkt mit Westafrika Handel zu treiben, Verbündete in den legendären christlichen Ländern im Süden zu finden, wie dem lange verschollenen christlichen Königreich von Prester John, und zu erkunden, ob es möglich war, auf dem Seeweg die Indischen Inseln zu erreichen, die Quelle des lukrativen Gewürzhandels. Er investierte in die Finanzierung von Fahrten entlang der Küste Mauretaniens und versammelte eine Gruppe von Kaufleuten, Reedern und Interessenvertretern, die an neuen Seewegen interessiert waren. Bald wurden die Atlantikinseln Madeira (1419) und die Azoren (1427) erreicht. Sie wurden vor allem durch Reisen entdeckt, die unter dem Kommando von Prinz Heinrich dem Seefahrer unternommen wurden. Der Expeditionsleiter selbst, der auf der Insel Madeira Siedlungen gründete, war der portugiesische Entdecker João Gonçalves Zarco.

Damals wussten die Europäer nicht, was jenseits von Kap Non (Kap Chaunar) an der afrikanischen Küste lag und ob es möglich war, nach der Überquerung dorthin zurückzukehren. Nautische Mythen warnten vor ozeanischen Ungeheuern oder einem Rand der Welt, aber die Navigation von Prinz Heinrich stellte solche Überzeugungen in Frage: Ab 1421 wurde es durch systematisches Segeln überwunden und das schwierige Kap Bojador erreicht, das 1434 einer der Kapitäne von Prinz Heinrich, Gil Eanes, schließlich passierte.

Ab 1440 wurden Karavellen in großem Umfang für die Erkundung der afrikanischen Küste eingesetzt. Es handelte sich um einen iberischen Schiffstyp, der für Fischerei, Handel und einige militärische Zwecke genutzt wurde. Im Gegensatz zu einigen anderen Schiffen jener Zeit hatte die Karavelle ein am Heck angebrachtes Ruder (im Gegensatz zu einem seitlich angebrachten Steuerruder, wie es beispielsweise bei der Mittelmeer-Barke üblich war). Sie hatte einen geringen Tiefgang, was bei der Erkundung unbekannter Küstenlinien hilfreich war. Sie hatte gute Segeleigenschaften mit einer für damalige Verhältnisse besonders bemerkenswerten Luvfähigkeit. Das Lattenrigg war beim Segeln vor dem Wind weniger nützlich - was erklärt, warum Christoph Kolumbus (italienisch: Cristoforo Colombo) die Niña mit einem Rahsegel umtakelte.

Für die Himmelsnavigation verwendeten die Portugiesen die Ephemeriden, die im 15. Jahrhundert eine bemerkenswerte Verbreitung fanden. Jahrhundert eine bemerkenswerte Verbreitung erfuhren. Es handelte sich dabei um astronomische Karten, die die Position der Sterne über einen bestimmten Zeitraum hinweg aufzeichneten. Der 1496 von dem jüdischen Astronomen, Astrologen und Mathematiker Abraham Zacuto veröffentlichte Almanach Perpetuum enthielt einige dieser Tabellen über die Bewegungen der Sterne. Diese Tabellen revolutionierten die Navigation, da sie die Berechnung des Breitengrades ermöglichten. Der exakte Längengrad blieb den Seefahrern jahrhundertelang verwehrt. Mit Hilfe der Karavelle wurde die systematische Erforschung immer weiter nach Süden vorangetrieben, wobei man im Durchschnitt einen Grad pro Jahr vorankam. Der Senegal und die Kapverdische Halbinsel wurden 1445 erreicht, und 1446 stieß Álvaro Fernandes fast bis zum heutigen Sierra Leone vor.

Der Fall von Konstantinopel in die Hände der Osmanen im Jahr 1453 war ein Schlag für die Christenheit und die etablierten Handelsbeziehungen mit dem Osten. 1455 erließ Papst Nikolaus V. die Bulle Romanus Pontifex, die den vorherigen Dum Diversas (1452) bekräftigte und König Afonso V. von Portugal und seinen Nachfolgern alle Länder und Meere, die jenseits von Kap Bojador entdeckt worden waren, sowie den Handel und die Eroberung gegen Muslime und Heiden zusprach und damit eine mare clausum-Politik im Atlantik einleitete. Der König, der sich bei genuesischen Experten nach einem Seeweg nach Indien erkundigt hatte, gab die Weltkarte von Fra Mauro in Auftrag, die 1459 in Lissabon eintraf.

Im Jahr 1456 erreichte Diogo Gomes den kapverdischen Archipel. Im nächsten Jahrzehnt entdeckten mehrere Kapitäne im Dienste von Prinz Heinrich - darunter der Genueser Antonio da Noli und der Venezianer Alvise Cadamosto - die übrigen Inseln, die im 15. Jahrhundert besetzt wurden. Der Golf von Guinea wurde in den 1460er Jahren erreicht.

Im Jahr 1460 erreichte Pedro de Sintra Sierra Leone. Prinz Heinrich starb im November desselben Jahres, woraufhin angesichts der mageren Einnahmen 1469 der Lissabonner Kaufmann Fernão Gomes mit der Erforschung beauftragt wurde, der im Gegenzug für das Handelsmonopol im Golf von Guinea fünf Jahre lang jedes Jahr 100 Meilen (161 Kilometer) erforschen musste. Mit seiner Unterstützung schafften es die Entdecker João de Santarém, Pedro Escobar, Lopo Gonçalves, Fernão do Pó und Pedro de Sintra sogar über dieses Ziel hinaus. Sie erreichten die südliche Hemisphäre und die Inseln des Golfs von Guinea, einschließlich São Tomé und Príncipe und Elmina an der Goldküste im Jahr 1471. (In der südlichen Hemisphäre benutzten sie das Kreuz des Südens als Referenz für die Himmelsnavigation). Dort, an der so genannten "Goldküste" im heutigen Ghana, wurde von den Einheimischen und den arabischen und berberischen Händlern ein florierender Handel mit Schwemmgold betrieben.

Im Jahr 1478, während des Kastilischen Erbfolgekriegs, kam es in der Nähe der Küste von Elmina zu einer großen Schlacht zwischen einer kastilischen Armada von 35 Karavellen und einer portugiesischen Flotte um die Vorherrschaft im Handel mit Guinea (Gold, Sklaven, Elfenbein und Melegueta-Pfeffer). Der Krieg endete mit einem portugiesischen Seesieg, gefolgt von der offiziellen Anerkennung der portugiesischen Souveränität über den größten Teil der umstrittenen westafrikanischen Gebiete durch die Katholischen Könige, die im Vertrag von Alcáçovas 1479 verankert wurde. Dies war der erste Kolonialkrieg zwischen europäischen Mächten.

Im Jahr 1481 beschloss der frisch gekrönte João II. den Bau der Fabrik São Jorge da Mina. 1482 wurde der Kongo-Fluss von Diogo Cão erforscht, der 1486 bis nach Cape Cross (dem heutigen Namibia) weiterfuhr.

Der nächste entscheidende Durchbruch gelang 1488, als Bartolomeu Dias die Südspitze Afrikas, die er "Kap der Stürme" (Cabo das Tormentas) nannte, umrundete, in der Mossel Bay ankerte und dann nach Osten bis zur Mündung des Großen Fischflusses segelte, was bewies, dass der Indische Ozean vom Atlantik aus zugänglich war. Zur gleichen Zeit erreichte Pêro da Covilhã, der heimlich auf dem Landweg unterwegs war, Äthiopien und sammelte wichtige Informationen über das Rote Meer und die Küste von Quenia, die darauf hindeuteten, dass es bald einen Seeweg zu den Indischen Inseln geben würde. Schon bald wurde das Kap von König Johann II. von Portugal in "Kap der Guten Hoffnung" (Cabo da Boa Esperança) umbenannt, da die Möglichkeit eines Seewegs nach Indien großen Optimismus auslöste und die seit Ptolemäus bestehende Ansicht, der Indische Ozean sei vom Festland abgeschnitten, widerlegte.

Auf der Grundlage viel späterer Geschichten über die als Bacalao bekannte Phantominsel und die Schnitzereien auf dem Dighton Rock wurde spekuliert, dass der portugiesische Entdecker João Vaz Corte-Real Neufundland im Jahr 1473 entdeckte, aber die zitierten Quellen werden von den etablierten Historikern als unzuverlässig und nicht überzeugend angesehen.

Spanische Entdeckungen: Kolumbus' Landung auf dem amerikanischen Kontinent

Portugals iberischer Rivale, Kastilien, hatte 1402 damit begonnen, seine Herrschaft über die Kanarischen Inseln vor der westafrikanischen Küste zu errichten, wurde dann aber durch die iberische Innenpolitik und die Abwehr islamischer Invasionsversuche und Überfälle während des größten Teils des 15. Erst gegen Ende des Jahrhunderts, nach der Vereinigung der Kronen von Kastilien und Aragon, widmete sich das entstehende moderne Spanien ganz der Suche nach neuen Handelsrouten in Übersee. Die Krone von Aragonien war ein wichtiger maritimer Potentat im Mittelmeerraum und kontrollierte Gebiete im Osten Spaniens, im Südwesten Frankreichs, auf großen Inseln wie Sizilien, Malta und dem Königreich Neapel und Sardinien sowie Besitzungen auf dem Festland, die bis nach Griechenland reichten. 1492 eroberten die gemeinsamen Herrscher das maurische Königreich Granada, das Kastilien mit afrikanischen Waren belieferte, und beschlossen, die Expedition von Christoph Kolumbus zu finanzieren, in der Hoffnung, das portugiesische Monopol auf den westafrikanischen Seewegen zu umgehen und "die Indischen Inseln" (Ost- und Südasien) auf dem westlichen Weg zu erreichen. Zweimal zuvor, 1485 und 1488, hatte Kolumbus das Projekt dem portugiesischen König Johannes II. vorgestellt, der es jedoch ablehnte.

Am Abend des 3. August 1492 verließ Kolumbus Palos de la Frontera mit drei Schiffen: einer größeren Karacke, Santa María, genannt Gallega (die Galizierin), und zwei kleineren Karavellen, Pinta (die Gemalte) und Santa Clara, genannt Niña. Kolumbus segelte zunächst zu den Kanarischen Inseln, wo er seine Vorräte für die fünfwöchige Reise über den Atlantik auffüllte, bei der er einen Teil des Atlantiks überquerte, der als Sargassosee bekannt wurde.

Am 12. Oktober 1492 wurde Land gesichtet, und Kolumbus nannte die Insel (eine der Inseln, die heute zu den Bahamas gehören - aber welche genau, ist umstritten) San Salvador, die er für "Ostindien" hielt. Kolumbus erkundete auch die Nordostküste Kubas (er landete am 28. Oktober) und die Nordküste von Hispaniola (bis zum 5. Dezember). Er wurde von dem einheimischen Kaziken Guacanagari empfangen, der ihm die Erlaubnis gab, einige seiner Männer zurückzulassen.

Kolumbus ließ 39 Männer zurück und gründete die Siedlung La Navidad auf dem heutigen Haiti. Bevor er nach Spanien zurückkehrte, entführte er etwa zehn bis fünfundzwanzig Eingeborene und nahm sie mit zurück. Nur sieben oder acht der Eingeborenen kamen lebend in Spanien an, aber sie machten in Sevilla einen großen Eindruck.

Auf dem Rückweg zwang ihn ein Sturm, am 4. März 1493 in Lissabon anzulegen. Nach einer Woche in Portugal setzte er die Segel in Richtung Spanien und kam am 15. März 1493 in Barcelona an, wo er Königin Isabella und König Ferdinand Bericht erstattete. Die Nachricht von seiner Entdeckung neuer Länder verbreitete sich schnell in ganz Europa.

Kolumbus und andere spanische Entdecker waren zunächst von ihren Entdeckungen enttäuscht - im Gegensatz zu Afrika oder Asien hatten die Bewohner der karibischen Inseln kaum etwas, womit sie mit den kastilischen Schiffen handeln konnten. So wurden die Inseln zum Mittelpunkt der Kolonisierungsbemühungen. Erst als der Kontinent selbst erforscht wurde, fand Spanien den Reichtum, den es gesucht hatte.

Vertrag von Tordesillas (1494)

Kurz nach Kolumbus' Rückkehr aus dem Gebiet, das später "Westindien" genannt werden sollte, wurde eine Aufteilung des Einflusses notwendig, um Konflikte zwischen den Spaniern und Portugiesen zu vermeiden. Am 4. Mai 1493, zwei Monate nach der Ankunft von Kolumbus, erhielten die Katholischen Könige eine Bulle (Inter caetera) von Papst Alexander VI., die besagte, dass alle Länder westlich und südlich einer Linie von Pol zu Pol 100 Seemeilen westlich und südlich der Azoren oder der Kapverdischen Inseln zu Kastilien und später zu allen Festlandgebieten und Inseln gehören sollten, die damals zu Indien gehörten. Portugal wurde darin nicht erwähnt, da es keinen Anspruch auf neu entdeckte Gebiete östlich der Linie erheben konnte.

König Johann II. von Portugal war mit dieser Vereinbarung nicht zufrieden, da er der Meinung war, dass er dadurch viel zu wenig Land erhielt, was ihn daran hinderte, Indien, sein Hauptziel, zu erreichen. Daraufhin verhandelte er direkt mit König Ferdinand und Königin Isabella von Spanien, um die Linie nach Westen zu verschieben und neu entdeckte Gebiete östlich davon für sich zu beanspruchen.

Im Jahr 1494 wurde mit dem Vertrag von Tordesillas eine Vereinbarung getroffen, die die Welt zwischen den beiden Mächten aufteilte. In diesem Vertrag erhielten die Portugiesen alles außerhalb Europas östlich einer Linie, die 370 Seemeilen westlich der (bereits portugiesischen) Kapverdischen Inseln verlief, sowie die von Christoph Kolumbus auf seiner ersten Reise entdeckten (für Kastilien beanspruchten) Inseln, die im Vertrag als Cipangu und Antilia (Kuba und Hispaniola) bezeichnet wurden. Damit erhielten sie die Kontrolle über Afrika, Asien und das östliche Südamerika (Brasilien). Die Spanier (Kastilien) erhielten alles westlich dieser Linie. Zum Zeitpunkt der Verhandlungen teilte der Vertrag die bekannte Welt der atlantischen Inseln ungefähr in zwei Hälften, wobei die Trennlinie etwa in der Mitte zwischen den portugiesischen Kapverden und den spanischen Entdeckungen in der Karibik verlief.

Pedro Álvares Cabral entdeckte im Jahr 1500 die heutige brasilianische Küste, die er ursprünglich für eine große Insel hielt. Da sie östlich der Trennungslinie lag, beanspruchte er sie für Portugal, was von den Spaniern respektiert wurde. Die portugiesischen Schiffe segelten nach Westen in den Atlantik, um günstige Winde für die Reise nach Indien zu bekommen, und genau dorthin wollte Cabral auf seiner Reise, in einen Korridor, der durch den Vertrag geschützt werden sollte. Manche vermuten, dass die Portugiesen Brasilien insgeheim schon früher entdeckt hatten, weshalb sie die Linie nach Osten verlegten und Cabral sie fand, aber dafür gibt es keine zuverlässigen Beweise. Andere vermuten, dass Duarte Pacheco Pereira Brasilien im Jahr 1498 heimlich entdeckte, doch dies wird von den etablierten Historikern nicht als glaubwürdig angesehen.

Später sollte sich herausstellen, dass das spanische Territorium weite Teile des nord- und südamerikanischen Festlands umfasste, obwohl sich das von Portugal kontrollierte Brasilien über die Grenze hinaus ausdehnte und die Siedlungen anderer europäischer Mächte den Vertrag ignorierten.

Der amerikanische Kontinent: Die Neue Welt

Die Europäer hatten nur sehr wenig von dem geteilten Gebiet gesehen, da es nur durch eine geografische Definition und nicht durch eine Kontrolle vor Ort geteilt war. Die erste Reise von Kolumbus im Jahr 1492 gab den Anstoß zur Erforschung der Meere, und ab 1497 brachen zahlreiche Entdecker nach Westen auf.

In diesem Jahr erhielt John Cabot (italienisch: Giovanni Caboto), ebenfalls ein italienischer Auftragnehmer, von König Heinrich VII. von England ein Patent. Cabot segelte von Bristol aus, wahrscheinlich mit Unterstützung der örtlichen Society of Merchant Venturers, und überquerte den Atlantik von einem nördlichen Breitengrad aus in der Hoffnung, dass die Reise zu den "Westindischen Inseln" kürzer sein würde, und landete irgendwo in Nordamerika, möglicherweise in Neufundland. 1499 erhielt João Fernandes Lavrador vom portugiesischen König eine Lizenz, und zusammen mit Pêro de Barcelos sichteten sie erstmals Labrador, das nach ihm benannt wurde. Nach seiner Rückkehr ging er möglicherweise nach Bristol, um im Namen Englands zu segeln. Fast zur gleichen Zeit, zwischen 1499 und 1502, erforschten und benannten die Brüder Gaspar und Miguel Corte Real die Küsten Grönlands und Neufundlands. Beide Entdeckungen sind in der Cantino-Planisphäre von 1502 verzeichnet.

1497 schickte der neu gekrönte portugiesische König Manuel I. eine Erkundungsflotte nach Osten, um das Vorhaben seines Vorgängers, einen Weg nach Indien zu finden, zu verwirklichen. Im Juli 1499 verbreitete sich die Nachricht, dass die Portugiesen die "wahren Indias" erreicht hatten, da der portugiesische König einen Tag nach der gefeierten Rückkehr der Flotte einen Brief an die spanischen Katholischen Könige sandte.

Die dritte Expedition von Kolumbus im Jahr 1498 war der Beginn der ersten erfolgreichen kastilischen (spanischen) Kolonisierung in Westindien, auf der Insel Hispaniola. Trotz wachsender Zweifel weigerte sich Kolumbus zu akzeptieren, dass er die Indios nicht erreicht hatte. Während seiner Reise entdeckte er die Mündung des Orinoco-Flusses an der Nordküste Südamerikas (heute Venezuela) und war der Meinung, dass die riesige Menge an Süßwasser, die von dort kam, nur von einer kontinentalen Landmasse stammen konnte, von der er sicher war, dass es sich um das asiatische Festland handelte.

Mit dem zunehmenden Schiffsverkehr zwischen Sevilla und Westindien wuchs auch das Wissen über die karibischen Inseln, Mittelamerika und die Nordküste Südamerikas. Eine dieser spanischen Flotten, die von Alonso de Ojeda und Amerigo Vespucci in den Jahren 1499-1500, erreichte Land an der Küste des heutigen Guyana, als sich die beiden Entdecker offenbar in entgegengesetzte Richtungen trennten. Vespucci segelte südwärts, entdeckte im Juli 1499 die Mündung des Amazonas und erreichte 6°S im heutigen Nordosten Brasiliens, bevor er umkehrte.

Anfang 1500 wurde Vicente Yáñez Pinzon von einem Sturm vom Kurs abgebracht und erreichte am 26. Januar 1500 die heutige Nordostküste Brasiliens, wo er bis in den Süden des heutigen Bundesstaates Pernambuco vordrang. Seine Flotte war die erste, die das Mündungsgebiet des Amazonas vollständig erreichte, das er Río Santa María de la Mar Dulce (Fluss der Heiligen Maria des Süßwassermeers) nannte. Das Land lag zu weit östlich, als dass die Kastilier es im Rahmen des Vertrags von Tordesillas hätten beanspruchen können, aber die Entdeckung weckte das Interesse der Kastilier (Spanier), die 1508 eine zweite Reise von Pinzon (eine Expedition, die auf der Suche nach einer Passage nach Osten die Nordküste bis zum mittelamerikanischen Festland entlangfuhr) und 1515-16 eine Reise eines Navigators der Expedition von 1508, Juan Díaz de Solís, unternahmen. Die Expedition 1515-1516 wurde durch Berichte über die portugiesische Erforschung der Region (siehe unten) angeregt. Sie endete, als de Solís und ein Teil seiner Mannschaft bei der Erkundung einer Flussplatte in einem Boot verschwanden, aber die Funde weckten erneut das Interesse der Spanier, und 1531 begann die Kolonisierung.

Im April 1500 traf die zweite Portugiesisch-Indien-Armada unter der Führung von Pedro Álvares Cabral mit einer Besatzung aus erfahrenen Kapitänen, darunter Bartolomeu Dias und Nicolau Coelho, auf die brasilianische Küste, als sie im Atlantik nach Westen schwenkte, während sie eine große "volta do mar" durchführte, um eine Balsamierung im Golf von Guinea zu vermeiden. Am 21. April 1500 wurde ein Berg gesichtet, der den Namen Monte Pascoal erhielt, und am 22. April landete Cabral an der Küste. Am 25. April segelte die gesamte Flotte in den Hafen, den sie Porto Seguro (sicherer Hafen) nannten. Cabral erkannte, dass das neue Land östlich der Linie von Tordesillas lag, und schickte einen Abgesandten nach Portugal, der die Entdeckung in Briefen mitteilte, darunter auch der Brief von Pero Vaz de Caminha. Da er das Land für eine Insel hielt, nannte er es Ilha de Vera Cruz (Insel des wahren Kreuzes). Einige Historiker vermuten, dass die Portugiesen schon früher auf die südamerikanische Ausbuchtung gestoßen sind, als sie auf der "Volta do Mar" segelten. Daher bestand Johannes II. darauf, die Linie 1494 westlich von Tordesillas zu verlegen - seine Landung in Brasilien war also möglicherweise kein Zufall. Von der Ostküste aus wandte sich die Flotte dann ostwärts, um die Reise zur Südspitze Afrikas und nach Indien fortzusetzen. Cabral war der erste Kapitän, der vier Kontinente berührte und die erste Expedition anführte, die Europa, Afrika, die Neue Welt und Asien miteinander verband und vereinte.

Auf Einladung des portugiesischen Königs Manuel I. nahm Amerigo Vespucci - ein Florentiner, der seit 1491 für eine Filiale der Medici-Bank in Sevilla tätig war, Ozeanexpeditionen ausstattete und zweimal mit Juan de la Cosa im Dienste Spaniens nach Guayana reiste - als Beobachter an diesen Erkundungsfahrten zur Ostküste Südamerikas teil. Die Expeditionen wurden in Europa weithin bekannt, nachdem zwei ihm zugeschriebene Berichte, die zwischen 1502 und 1504 veröffentlicht wurden, nahe legten, dass es sich bei den neu entdeckten Ländern nicht um Indien, sondern um eine "Neue Welt", den Mundus novus, handelte; dies ist auch der lateinische Titel eines zeitgenössischen Dokuments, das auf Vespuccis Briefen an Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici beruht und in Europa weithin bekannt geworden war. Bald wurde klar, dass Kolumbus nicht Asien erreicht, sondern einen neuen Kontinent, Amerika, entdeckt hatte. Der amerikanische Kontinent wurde 1507 von den Kartographen Martin Waldseemüller und Matthias Ringmann benannt, wahrscheinlich nach Amerigo Vespucci.

Von 1501 bis 1502 wurde eine dieser portugiesischen Expeditionen unter der Leitung von Gonçalo Coelho (und

Im Jahr 1503 führte Binot Paulmier de Gonneville, der die portugiesische Politik des mare clausum in Frage stellte, eine der ersten französischen normannischen und bretonischen Expeditionen nach Brasilien an. Er beabsichtigte, nach Ostindien zu segeln, doch in der Nähe des Kaps der Guten Hoffnung wurde sein Schiff durch einen Sturm nach Westen abgelenkt und landete am 5. Januar 1504 im heutigen Bundesstaat Santa Catarina (Südbrasilien).

Von 1511 bis 1512 erreichten die portugiesischen Kapitäne João de Lisboa und Estevão de Fróis die Mündung des Río de la Plata im heutigen Uruguay und Argentinien und fuhren bis zum heutigen Golf von San Matias auf 42°S (aufgezeichnet in der Newen Zeytung aus Pressilandt, d. h. "Neue Nachrichten aus dem Land Brasilien"). Die Expedition erreichte ein sich von Norden nach Süden erstreckendes Kap, das sie Kap "Santa Maria" nannten (und nach 40°S fanden sie ein "Kap" oder "einen Punkt oder Ort, der sich ins Meer erstreckt", und einen "Golf" (im Juni und Juli). Nachdem sie fast 300 km gefahren waren, um das Kap zu umrunden, sichteten sie erneut den Kontinent auf der anderen Seite und steuerten nach Nordwesten, aber ein Sturm verhinderte ein Weiterkommen. Durch den Tramontan- oder Nordwind vertrieben, kehrten sie auf ihren ursprünglichen Kurs zurück. Er berichtet auch von den ersten Nachrichten des Weißen Königs und des "Volkes der Berge" aus dem Landesinneren (dem Inkareich) und von einem Geschenk, einer Silberaxt, die sie von den Eingeborenen von Charrúa bei ihrer Rückkehr ("an die Küste oder an die Seite Brasiliens") und "nach Westen" (entlang der Küste und der Mündung des Río de la Plata) erhielten und König Manuel I. überreichten. Christopher de Haro, ein Flame sephardischer Herkunft (neben D. Nuno Manuel einer der Finanziers der Expedition), der ab 1516 im Dienste der spanischen Krone stand, glaubte, dass die Seefahrer eine südliche Meerenge nach Westen und Asien entdeckt hatten.

Im Jahr 1519 wurde eine von der spanischen Krone ausgesandte Expedition, die einen Weg nach Asien finden sollte, von dem erfahrenen portugiesischen Seefahrer Ferdinand Magellan geleitet. Die Flotte erkundete die Flüsse und Buchten, während sie die südamerikanische Küste kartografierte, bis sie durch die Magellanstraße einen Weg zum Pazifischen Ozean fand.

Von 1524 bis 1525 leitete Aleixo Garcia, ein portugiesischer Eroberer (möglicherweise ein Veteran der Solís-Expedition von 1516), eine private Expedition einiger schiffbrüchiger kastilischer und portugiesischer Abenteurer, die etwa 2.000 Guaraní-Indianer rekrutierten. Sie erkundeten die Gebiete des heutigen Südbrasiliens, Paraguays und Boliviens und nutzten dabei das einheimische Wegenetz, den Peabiru. Sie waren auch die ersten Europäer, die den Chaco durchquerten und die äußeren Gebiete des Inka-Reiches auf den Hügeln der Anden in der Nähe von Sucre erreichten.

Die Route von Vasco da Gama nach Indien

Durch den Vertrag von Tordesillas vor direkter spanischer Konkurrenz geschützt, ging die portugiesische Erforschung und Kolonisierung des Ostens weiter. Zweimal, 1485 und 1488, lehnte Portugal offiziell die Idee des Genuesers Christoph Kolumbus ab, Indien auf dem Seeweg nach Westen zu erreichen. Die Experten des portugiesischen Königs Johannes II. lehnten die Idee ab, weil sie Kolumbus' Schätzung einer Reiseentfernung von 2.400 Meilen (3.860 km) für zu niedrig hielten und weil Bartolomeu Dias 1487 aufgebrochen war, um die Umrundung der Südspitze Afrikas zu versuchen. Sie glaubten, dass eine Fahrt nach Osten eine viel kürzere Reise erfordern würde. Dias' Rückkehr vom Kap der Guten Hoffnung im Jahr 1488 und Pêro da Covilhãs Reise nach Äthiopien auf dem Landweg zeigten, dass der Reichtum des Indischen Ozeans vom Atlantik aus zugänglich war. Eine längst überfällige Expedition wurde vorbereitet.

Im Juli 1497 verließ eine kleine Erkundungsflotte von vier Schiffen und etwa 170 Mann unter dem Kommando von Vasco da Gama Lissabon. Im Dezember passierte die Flotte den Großen Fischfluss - wohin Dias zurückgekehrt war - und segelte in für die Europäer unbekannte Gewässer. Da Gama segelte in den Indischen Ozean und gelangte in eine Seeregion, die drei verschiedene, gut entwickelte Handelswege aufwies. Derjenige, auf den da Gama traf, verband Mogadischu an der Ostküste Afrikas, Aden an der Spitze der arabischen Halbinsel, den persischen Hafen von Hormuz, Cambay im Nordosten Indiens und Calicut im Südosten Indiens. Am 20. Mai 1498 kamen sie in Calicut an. Die Bemühungen Vasco da Gamas um günstige Handelsbedingungen wurden durch den geringen Wert seiner Waren im Vergleich zu den wertvollen Gütern, die dort gehandelt wurden, erschwert. Zwei Jahre und zwei Tage nach der Abreise kehrten Gama und eine überlebende Besatzung von 55 Männern als die ersten Schiffe, die direkt von Europa nach Indien segelten, ruhmreich nach Portugal zurück. Da Gamas Reise wird in den Lusiaden romantisiert. Ein episches Gedicht von Luís de Camões, einem Mitreisenden aus der Entdeckerzeit. Das Gedicht gilt weithin als die größte literarische Leistung Portugals.

Im Jahr 1500 wurde eine zweite, größere Flotte von dreizehn Schiffen und etwa 1500 Mann nach Indien entsandt. Unter dem Kommando von Pedro Álvares Cabral landeten sie erstmals an der brasilianischen Küste und begründeten damit den Anspruch Portugals. Später, im Indischen Ozean, erreichte eines von Cabrals Schiffen Madagaskar (Mauritius wurde 1507 entdeckt, Sokotra 1506 besetzt. Im selben Jahr landete Lourenço de Almeida in Sri Lanka, der östlichen Insel, die in den Berichten von Alexander dem Großen und dem griechischen Geographen Megasthenes (4. Jahrhundert v. Chr.) "Taprobane" genannt wird. Auf dem asiatischen Festland wurden die ersten Fabriken (Handelsniederlassungen) in Kochi und Calicut (1501) und dann in Goa (1510) gegründet.

Die "Gewürzinseln" und China

Die Portugiesen segelten von Indien aus weiter nach Osten und traten in einen zweiten bestehenden Handelskreislauf des Indischen Ozeans ein, der von Calicut und Quillon in Indien nach Südostasien, einschließlich Malakka und Palembang, führte. Im Jahr 1511 eroberte Afonso de Albuquerque Malakka für Portugal, das damalige Zentrum des Asienhandels. Östlich von Malakka entsandte Albuquerque mehrere diplomatische Missionen: Duarte Fernandes als erster europäischer Gesandter in das Königreich Siam (das heutige Thailand).

Als die Europäer erfuhren, wo sich die so genannten "Gewürzinseln" befanden, handelte es sich um die Maluku-Inseln, vor allem um die Banda-Inseln, die damals die einzige Muskatnuss- und Gewürznelkenquelle der Welt darstellten. Diese zu erreichen, war das Hauptziel der portugiesischen Reisen im Indischen Ozean. Albuquerque schickte eine Expedition unter der Leitung von António de Abreu nach Banda (über Java und die Kleinen Sunda-Inseln), wo sie Anfang 1512 als erste Europäer ankamen, nachdem sie eine Route eingeschlagen hatten, über die sie zunächst auch die Inseln Buru, Ambon und Seram erreichten. Von Banda aus kehrte Abreu nach Malakka zurück, während sein Vizekapitän Francisco Serrão nach einer durch einen Schiffbruch erzwungenen Trennung auf dem Weg nach Norden erneut Ambon erreichte und vor Ternate sank, wo er die Genehmigung zum Bau einer portugiesischen Festungsfabrik erhielt: das Fort São João Baptista de Ternate, das die portugiesische Präsenz im Malaiischen Archipel begründete.

Im Mai 1513 erreichte Jorge Álvares, einer der portugiesischen Gesandten, China. Obwohl er der erste war, der auf der Insel Lintin im Perlflussdelta landete, war es Rafael Perestrello - ein Cousin des berühmten Christoph Kolumbus -, der als erster europäischer Entdecker an der Südküste des chinesischen Festlandes landete und 1516 in Guangzhou Handel trieb. Er kommandierte ein portugiesisches Schiff mit der Besatzung einer malakanischen Dschunke, die von Malakka aus gesegelt war. Fernão Pires de Andrade besuchte Kanton im Jahr 1517 und eröffnete den Handel mit China. Die Portugiesen wurden 1521 in der Schlacht von Tunmen und 1522 in der Schlacht von Xicaowan von den Chinesen besiegt. Dabei erbeuteten die Chinesen portugiesische Hinterlader-Schwenkgeschütze und entwickelten die Technologie weiter, wobei sie sie "Folangji" 佛郎機 (fränkische) Geschütze nannten, da die Portugiesen von den Chinesen "Folangji" genannt wurden. Nach einigen Jahrzehnten hörten die Feindseligkeiten zwischen Portugiesen und Chinesen auf, und 1557 erlaubten die Chinesen den Portugiesen, Macau zu besetzen.

Um ein Handelsmonopol durchzusetzen, wurden Muscat und Hormuz im Persischen Golf 1507 bzw. 1515 von Afonso de Albuquerque beschlagnahmt. Er nahm auch diplomatische Beziehungen zu Persien auf. Bei dem Versuch, Aden zu erobern, durchquerte 1513 eine von Albuquerque geführte Expedition das Rote Meer innerhalb des Bab al-Mandab und suchte Schutz auf der Insel Kamaran. Im Jahr 1521 eroberte eine Truppe unter António Correia Bahrain und leitete damit eine fast achtzigjährige portugiesische Herrschaft über den Golfarchipel ein. Im Roten Meer war Massawa der nördlichste Punkt, den die Portugiesen bis 1541 ansteuerten, als eine Flotte unter Estevão da Gama bis nach Suez vordrang.

Balboas Expedition in den Pazifischen Ozean

Im Jahr 1513 hörte der Spanier Vasco Núñez de Balboa etwa 40 Meilen (64 Kilometer) südlich von Acandí im heutigen Kolumbien unerwartete Nachrichten über ein "anderes Meer", das reich an Gold sei, die er mit großem Interesse aufnahm. Mit wenigen Mitteln und auf der Grundlage von Informationen, die er von Kaziken erhalten hatte, reiste er mit 190 Spaniern, einigen einheimischen Führern und einer Hundemeute über den Isthmus von Panama.

Mit einer kleinen Brigantine und zehn Kanus der Eingeborenen segelten sie an der Küste entlang und machten Landgänge. Am 6. September erhielt die Expedition 1000 Mann Verstärkung, schlug mehrere Schlachten, drang in den dichten Dschungel ein und erklomm die Gebirgskette entlang des Chucunaque-Flusses, von wo aus man dieses "andere Meer" sehen konnte. Balboa ging voran, und noch vor dem Mittag des 25. September sah er am Horizont ein unentdecktes Meer und war der erste Europäer, der den Pazifik von der Neuen Welt aus gesehen oder erreicht hatte. Die Expedition begab sich für eine kurze Erkundungsfahrt an die Küste und war damit der erste Europäer, der den Pazifik vor der Küste der Neuen Welt befuhr. Nachdem sie mehr als 110 km zurückgelegt hatten, nannte Balboa die Bucht, in der sie landeten, San Miguel. Er nannte das neue Meer Mar del Sur (Südsee), da sie nach Süden gereist waren, um es zu erreichen. Balboas Hauptziel der Expedition war die Suche nach goldreichen Königreichen. Zu diesem Zweck durchquerte er das Land der Caciques bis zu den Inseln und nannte die größte von ihnen Isla Rica (Reiche Insel, heute bekannt als Isla del Rey). Der gesamten Gruppe gab er den Namen Archipiélago de las Perlas, den sie auch heute noch trägt.

Spätere Entwicklungen im Osten

Von 1515 bis 1516 segelte die spanische Flotte unter der Führung von Juan Díaz de Solís die Ostküste Südamerikas entlang bis zum Río de la Plata, den Solís kurz vor seinem Tod benannte, auf der Suche nach einer Passage zur "Südsee".

Erste Weltumsegelung

Im Jahr 1516 versammelten sich mehrere portugiesische Seefahrer, die mit König Manuel I. von Portugal in Konflikt standen, in Sevilla, um dem neu gekrönten Karl I. von Spanien zu dienen. Zu ihnen gehörten die Entdecker Diogo und Duarte Barbosa, Estêvão Gomes, João Serrão und Ferdinand Magellan, die Kartographen Jorge Reinel und Diogo Ribeiro, die Kosmographen Francisco und Ruy Faleiro und der flämische Kaufmann Christopher de Haro. Ferdinand Magellan war bis 1513, als die Maluku-Inseln erreicht wurden, für Portugal in Indien gesegelt und hatte Kontakt zu Francisco Serrão gehalten, der dort lebte. Magellan entwickelte die Theorie, dass die Maluku-Inseln im spanischen Gebiet von Tordesillas lagen, und stützte sich dabei auf Studien der Brüder Faleiro.

Magellan war sich der Bemühungen der Spanier bewusst, eine Route nach Indien zu finden, indem er nach Westen segelte, und legte Karl I. von Spanien seinen Plan vor. Der König und Christopher de Haro finanzierten Magellans Expedition. Eine Flotte wurde zusammengestellt, und spanische Seefahrer wie Juan Sebastián Elcano schlossen sich dem Unternehmen an. Am 10. August 1519 verließen sie Sevilla mit einer Flotte von fünf Schiffen - dem Karavellen-Flaggschiff Trinidad unter Magellans Kommando und den Karawanenschiffen San Antonio, Concepcion, Santiago und Victoria. Ihre Besatzung bestand aus etwa 237 europäischen Männern aus verschiedenen Regionen. Ihr Ziel war es, die Maluku-Inseln zu erreichen, indem sie nach Westen reisten und versuchten, sie in den wirtschaftlichen und politischen Einflussbereich Spaniens zurückzuerobern.

Die Flotte segelte immer weiter nach Süden, wobei sie die portugiesischen Gebiete in Brasilien umging, und erreichte als erste Feuerland an der Spitze Amerikas. Am 21. Oktober begannen sie von Kap Virgenes aus eine beschwerliche Reise durch eine 373 Meilen (600 km) lange Meerenge, die Magellan Estrecho de Todos los Santos nannte, die heutige Magellanstraße. Am 28. November fuhren die drei Schiffe in den Pazifischen Ozean ein, der damals wegen seiner scheinbaren Stille Mar Pacífico genannt wurde. Der Expedition gelang es, den Pazifik zu überqueren. Magellan starb in der Schlacht von Mactan auf den Philippinen und überließ dem Spanier Juan Sebastián Elcano die Aufgabe, die Reise zu Ende zu führen und 1521 die Gewürzinseln zu erreichen. Am 6. September 1522 kehrte Victoria nach Spanien zurück und vollendete damit die erste Weltumsegelung. Von den Männern, die sich auf fünf Schiffen auf den Weg machten, schafften es nur 18, die Weltumsegelung zu vollenden und mit dem einzigen Schiff unter der Führung von Elcano nach Spanien zurückzukehren. Siebzehn weitere kamen später in Spanien an: zwölf, die einige Wochen zuvor und zwischen 1525 und 1527 von den Portugiesen auf den Kapverden gefangen genommen wurden, und fünf Überlebende der Trinidad. Antonio Pigafetta, ein venezianischer Gelehrter und Reisender, der darum gebeten hatte, an Bord zu kommen und ein strenger Assistent von Magellan zu werden, führte ein genaues Tagebuch, das zur Hauptquelle für vieles wurde, was wir über diese Reise wissen.

Diese Weltumsegelung verschaffte Spanien wertvolle Kenntnisse über die Welt und ihre Ozeane, die später bei der Erforschung und Besiedlung der Philippinen hilfreich waren. Obwohl dies keine realistische Alternative zur portugiesischen Route um Afrika herum war (die Magellanstraße war zu weit südlich und der Pazifische Ozean zu groß, um ihn in einer einzigen Reise von Spanien aus zu umrunden), nutzten nachfolgende spanische Expeditionen diese Informationen zur Erforschung des Pazifischen Ozeans und entdeckten Routen, die den Handel zwischen Acapulco in Neuspanien (dem heutigen Mexiko) und Manila auf den Philippinen eröffneten.

Westliche und östliche Erkundung treffen aufeinander

Kurz nach Magellans Expedition eilten die Portugiesen herbei, um die überlebende Besatzung zu ergreifen, und errichteten ein Fort in Ternate. 1525 schickte Karl I. von Spanien eine weitere Expedition nach Westen, um die Maluku-Inseln zu kolonisieren, da sie nach dem Vertrag von Tordesillas in seinem Gebiet lagen. Die Flotte mit sieben Schiffen und 450 Mann wurde von García Jofre de Loaísa angeführt und umfasste die bekanntesten spanischen Seefahrer: Juan Sebastián Elcano und Loaísa, der damals starb, sowie der junge Andrés de Urdaneta.

In der Nähe der Magellanstraße wurde eines der Schiffe durch einen Sturm nach Süden getrieben und erreichte 56° S, wo man glaubte, das "Ende der Welt" zu sehen: So wurde Kap Hoorn zum ersten Mal überquert. Die Expedition erreichte die Inseln mit großen Schwierigkeiten und legte in Tidore an. Der Konflikt mit den Portugiesen, die sich im nahegelegenen Ternate niedergelassen hatten, war unvermeidlich und leitete fast ein Jahrzehnt voller Scharmützel ein.

Da es keine feste Ostgrenze der Tordesillas-Linie gab, organisierten beide Königreiche Treffen, um diese Frage zu klären. Von 1524 bis 1529 trafen sich portugiesische und spanische Experten in Badajoz-Elvas, um die genaue Lage des Antimeridians von Tordesillas zu bestimmen, der die Welt in zwei gleiche Hemisphären teilen würde. Jede Krone ernannte drei Astronomen und Kartographen, drei Piloten und drei Mathematiker. Lopo Homem, portugiesischer Kartograph und Kosmograph, gehörte dem Gremium ebenso an wie der Kartograph Diogo Ribeiro von der spanischen Delegation. Das Gremium trat mehrmals zusammen, ohne zu einer Einigung zu gelangen: Das damalige Wissen reichte nicht aus, um den Längengrad genau zu berechnen, und jede Gruppe überließ die Inseln ihrem Herrscher. Das Problem wurde erst 1529 nach langen Verhandlungen mit der Unterzeichnung des Vertrags von Saragossa gelöst, in dem die Maluku-Inseln Portugal und die Philippinen Spanien zugesprochen wurden.

Von 1525 bis 1528 schickte Portugal mehrere Expeditionen zu den Maluku-Inseln. Gomes de Sequeira und Diogo da Rocha wurden vom Gouverneur von Ternate, Jorge de Menezes, nach Norden geschickt und waren die ersten Europäer, die die Karolinen erreichten, die sie "Islands de Sequeira" nannten. Im Jahr 1526 legte Jorge de Menezes auf den Inseln Biak und Waigeo in Papua-Neuguinea an. Auf der Grundlage dieser Erkundungen steht die Theorie der portugiesischen Entdeckung Australiens, eine von mehreren konkurrierenden Theorien über die frühe Entdeckung Australiens, die von dem australischen Historiker Kenneth McIntyre unterstützt wird und besagt, dass es von Cristóvão de Mendonça und Gomes de Sequeira entdeckt wurde.

Im Jahr 1527 rüstete Hernán Cortés eine Flotte aus, um neue Länder in der "Südsee" (Pazifik) zu finden, und beauftragte seinen Cousin Álvaro de Saavedra Cerón mit der Leitung. Am 31. Oktober 1527 segelte Saavedra von Neuspanien aus über den Pazifik und bereiste den Norden von Neuguinea, das damals Isla de Oro hieß. Im Oktober 1528 erreichte eines der Schiffe die Maluku-Inseln. Bei seinem Versuch, nach Neuspanien zurückzukehren, wurde er von den nordöstlichen Passatwinden abgelenkt, die ihn zurückwarfen, so dass er versuchte, wieder nach unten, in den Süden zu segeln. Er kehrte nach Neuguinea zurück und segelte nach Nordosten, wo er die Marshall-Inseln und die Admiralitätsinseln sichtete, aber erneut von den Winden überrascht wurde, die ihn ein drittes Mal zu den Molukken brachten. Dieser Rückweg nach Westen war schwer zu finden, wurde aber schließlich 1565 von Andrés de Urdaneta entdeckt.

Gerüchte über unentdeckte Inseln nordwestlich von Hispaniola erreichten Spanien im Jahr 1511 und weckten das Interesse von König Ferdinand, weitere Erkundungen zu verhindern. Während die Portugiesen im Indischen Ozean große Erfolge erzielten, investierten die Spanier in die Erforschung des Landesinneren auf der Suche nach Gold und anderen wertvollen Ressourcen. Die Mitglieder dieser Expeditionen, die "Konquistadoren", waren keine Soldaten in einer Armee, sondern eher Glücksritter; sie kamen aus den verschiedensten Bereichen, darunter Handwerker, Kaufleute, Geistliche, Anwälte, kleinerer Adel und einige befreite Sklaven. Sie stellten in der Regel ihre eigene Ausrüstung zur Verfügung oder erhielten einen Kredit, um sie gegen eine Gewinnbeteiligung zu erwerben. Sie verfügten in der Regel über keine professionelle militärische Ausbildung, aber einige von ihnen hatten bereits Erfahrungen bei anderen Expeditionen gesammelt.

Auf dem amerikanischen Festland trafen die Spanier auf indigene Reiche, die ebenso groß und bevölkerungsreich waren wie die in Europa. Durch relativ kleine Expeditionen von Konquistadoren wurden mehrere Bündnisse mit den lokalen Eingeborenen geschlossen. Sobald die Quellen des Reichtums gefunden waren und die spanische Souveränität etabliert war, konzentrierte sich die Krone auf die Nachbildung der spanischen staatlichen und kirchlichen Institutionen in Amerika. Ein frühes Schlüsselelement war die so genannte "spirituelle Eroberung" der Eingeborenen durch christliche Evangelisierung. Die anfängliche Wirtschaft der neu eroberten Länder basierte auf der Entgegennahme von Tributgütern und Zwangsarbeit der Eingeborenen im Rahmen einer Vereinbarung mit den spanischen Konquistadoren, der so genannten Encomienda. Als riesige Silbervorkommen entdeckt wurden, veränderte sich nicht nur die koloniale Wirtschaft Mexikos und Perus, sondern auch die Wirtschaft Spaniens. Gestützt auf globale Handelsnetze, zu denen auch hochwertige Feldfrüchte aus Amerika und der Export von Silber gehörten, trug die starke Wirtschaft Spaniens dazu bei, eine große Weltmacht zu werden.

In dieser Zeit dezimierten Pandemien europäischer Krankheiten wie die Pocken die einheimischen Bevölkerungen.

Um Juan Ponce de León für die Erkundung von Puerto Rico im Jahr 1508 zu belohnen, forderte König Ferdinand ihn 1512 auf, diese neuen Gebiete zu erkunden. Er sollte Gouverneur der entdeckten Gebiete werden, aber alle Erkundungen selbst finanzieren. Mit drei Schiffen und etwa 200 Mann brach León im März 1513 von Puerto Rico aus auf. Im April sichteten sie Land und nannten es La Florida - weil es die Osterzeit (Florida) war - in dem Glauben, es handele sich um eine Insel, und wurden als erste Europäer anerkannt, die auf dem Kontinent landeten. Der Ort der Ankunft ist zwischen St. Augustine, Ponce de León Inlet und Melbourne Beach umstritten. Sie fuhren weiter nach Süden und gerieten am 8. April in eine so starke Strömung, dass sie zurückgedrängt wurden: Dies war die erste Begegnung mit dem Golfstrom, der bald zur Hauptroute für Schiffe wurde, die von Spanisch-Indien nach Europa fuhren. Sie erkundeten die Küste entlang und erreichten die Biscayne Bay, die Dry Tortugas und segelten dann in südwestlicher Richtung, um Kuba zu umrunden und zurückzukehren, wobei sie im Juli Grand Bahama erreichten.

Cortés' Mexiko und das Aztekenreich

Im Jahr 1517 beauftragte Kubas Gouverneur Diego Velázquez de Cuéllar eine Flotte unter dem Kommando von Hernández de Córdoba mit der Erkundung der Halbinsel Yucatán. Sie erreichten die Küste, wo die Maya sie zur Landung einluden. Sie wurden nachts angegriffen und nur ein Rest der Besatzung kehrte zurück. Velázquez gab daraufhin eine weitere Expedition unter der Leitung seines Neffen Juan de Grijalva in Auftrag, die entlang der Küste nach Tabasco, einem Teil des Aztekenreichs, segelte.

1518 übertrug Velázquez dem Bürgermeister der kubanischen Hauptstadt, Hernán Cortés, das Kommando über eine Expedition zur Sicherung des mexikanischen Landesinneren, doch aufgrund eines alten Streits zwischen den beiden widerrief er den Auftrag. Im Februar 1519 brach Cortés in einem Akt offener Meuterei dennoch auf. Mit etwa 11 Schiffen, 500 Männern, 13 Pferden und einer kleinen Anzahl von Kanonen landete er in Yucatán, im Gebiet der Maya, und beanspruchte das Land für die spanische Krone. Von Trinidad aus zog er weiter nach Tabasco und gewann eine Schlacht gegen die Eingeborenen. Unter den Besiegten befand sich Marina (La Malinche), seine zukünftige Geliebte, die sowohl die (aztekische) Nahuatl-Sprache als auch die Maya-Sprache beherrschte und zu einer wertvollen Dolmetscherin und Beraterin wurde. Durch La Malinche lernte Cortés das reiche Aztekenreich kennen,

Im Juli eroberten seine Männer Veracruz und er unterstellte sich direkt dem neuen König Karl I. von Spanien. Dort bat Cortés um ein Treffen mit dem aztekischen Kaiser Montezuma II, der sich jedoch wiederholt weigerte. Sie machten sich auf den Weg nach Tenochtitlan und schlossen auf dem Weg dorthin Bündnisse mit verschiedenen Stämmen. Im Oktober marschierten sie in Begleitung von etwa 3.000 Tlaxcalteken nach Cholula, der zweitgrößten Stadt in Zentralmexiko. Entweder um die auf ihn wartenden Azteken in Angst und Schrecken zu versetzen oder (wie er später behauptete) um ein Exempel zu statuieren, da er einen Verrat der Eingeborenen befürchtete, massakrierten sie Tausende von unbewaffneten Mitgliedern des Adels, die sich auf dem zentralen Platz versammelt hatten, und brannten die Stadt teilweise nieder.

Als sie am 8. November mit einem großen Heer in Tenochtitlan eintrafen, wurden sie friedlich von Moctezuma II. empfangen, der Cortés absichtlich in das Herz des Aztekenreichs eindringen ließ, in der Hoffnung, sie besser kennenzulernen, um sie später zu vernichten. Der Kaiser beschenkte sie mit üppigen Goldgeschenken, die sie dazu verleiteten, große Mengen zu plündern. In seinen Briefen an König Karl behauptete Cortés, damals erfahren zu haben, dass er von den Azteken entweder für einen Abgesandten des gefiederten Schlangengottes Quetzalcoatl oder für Quetzalcoatl selbst gehalten wurde - ein Glaube, der von einigen modernen Historikern bestritten wird. Er erfuhr jedoch bald, dass seine Männer an der Küste angegriffen worden waren, und beschloss, Moctezuma in seinem Palast als Geisel zu nehmen und ein Lösegeld als Tribut an König Karl zu fordern.

In der Zwischenzeit schickte Velasquez eine weitere Expedition unter der Führung von Pánfilo de Narváez gegen Cortés, die im April 1520 mit 1.100 Mann in Mexiko eintraf. Cortés ließ 200 Männer in Tenochtitlán zurück und zog mit dem Rest gegen Narváez, den er besiegte, indem er seine Männer überzeugte, sich ihm anzuschließen. In Tenochtitlán verübte einer von Cortés' Leutnants ein Massaker im Großen Tempel und löste damit eine Rebellion aus. Cortés kehrte schnell zurück und suchte die Unterstützung von Moctezuma, doch der Aztekenkaiser wurde getötet, möglicherweise von seinen Untertanen gesteinigt. Die Spanier flohen während der Noche Triste nach Tlaxcaltec, wo ihnen nur knapp die Flucht gelang, während ihre Nachhut massakriert wurde. Ein Großteil der geplünderten Schätze ging bei dieser panischen Flucht verloren. Nach einer Schlacht in Otumba erreichten sie Tlaxcala, wobei sie 870 Mann verloren. Nachdem Cortés mit Hilfe von Verbündeten und Verstärkung aus Kuba die Oberhand gewonnen hatte, belagerte er Tenochtitlán und nahm im August 1521 dessen Herrscher Cuauhtémoc gefangen. Nach dem Ende des Aztekenreichs beanspruchte er die Stadt für Spanien und benannte sie in Mexiko-Stadt um.

Pizarro's Peru und das Inkareich

Ein erster Versuch, das westliche Südamerika zu erkunden, wurde 1522 von Pascual de Andagoya unternommen. Eingeborene Südamerikaner erzählten ihm von einem goldreichen Gebiet an einem Fluss namens Pirú. Nachdem er den Fluss San Juan (Kolumbien) erreicht hatte, erkrankte Andagoya und kehrte nach Panama zurück, wo er die Nachricht von "Pirú" als dem legendären El Dorado verbreitete. Zusammen mit den Berichten über die Erfolge von Hernán Cortés erregte dies die Aufmerksamkeit von Pizarro.

Francisco Pizarro hatte Balboa bei der Überquerung des Isthmus von Panama begleitet. Im Jahr 1524 schloss er sich mit dem Priester Hernando de Luque und dem Soldaten Diego de Almagro zusammen, um den Süden zu erforschen, wobei sie vereinbarten, den Gewinn zu teilen. Sie nannten das Unternehmen die "Empresa del Levante": Pizarro sollte das Kommando übernehmen, Almagro sollte Militär und Nahrungsmittel liefern, und Luque sollte für die Finanzen und zusätzliche Vorräte zuständig sein.

Am 13. September 1524 brach die erste von drei Expeditionen mit etwa 80 Männern und 40 Pferden auf, um Peru zu erobern. Die Expedition war ein Misserfolg, denn sie kam nicht weiter als bis nach Kolumbien, bevor sie dem schlechten Wetter, dem Hunger und Scharmützeln mit feindseligen Einheimischen zum Opfer fiel, bei denen Almagro ein Auge verlor. Die Ortsnamen entlang ihrer Route, Puerto deseado (gewünschter Hafen), Puerto del hambre (Hafen des Hungers) und Puerto quemado (verbrannter Hafen), zeugen von den Schwierigkeiten ihrer Reise. Zwei Jahre später starteten sie mit der widerwilligen Erlaubnis des Gouverneurs von Panama eine zweite Expedition. Im August 1526 brachen sie mit zwei Schiffen, 160 Männern und mehreren Pferden auf. Als sie den Fluss San Juan erreichten, trennten sie sich, wobei Pizarro blieb, um die sumpfigen Küsten zu erkunden, und Almagro zurückging, um Verstärkung zu holen. Pizarros Hauptpilot segelte nach Süden und erbeutete nach der Überquerung des Äquators ein Floß aus Tumbes. Zu seiner Überraschung hatte es Textilien, Keramik und begehrtes Gold, Silber und Smaragde geladen und wurde zum Mittelpunkt der Expedition. Bald schloss sich Almagro mit Verstärkung an und die Expedition wurde fortgesetzt. Nach einer schwierigen Reise, bei der sie mit starken Winden und Strömungen zu kämpfen hatten, erreichten sie Atacames, wo sie eine große Eingeborenenbevölkerung unter der Herrschaft der Inka vorfanden, aber sie landeten nicht.

Pizarro blieb in der Nähe der Küste in Sicherheit, während Almagro und Luque zurückkehrten, um Verstärkung zu holen und Beweise für das angebliche Gold zu liefern. Der neue Gouverneur lehnte eine dritte Expedition rundheraus ab und befahl zwei Schiffe, die alle zurück nach Panama bringen sollten. Almagro und Luque ergriffen die Gelegenheit und schlossen sich Pizarro an. Als sie auf der Isla de Gallo ankamen, zog Pizarro einen Strich in den Sand und sagte: "Dort liegt Peru mit seinem Reichtum, hier Panama mit seiner Armut. Wähle, jeder Mann, was am besten zu einem tapferen Kastilier passt." Dreizehn Männer beschlossen zu bleiben und wurden unter dem Namen "Die berühmten Dreizehn" bekannt. Sie machten sich auf den Weg nach La Isla Gorgona, wo sie sieben Monate lang blieben, bis die Vorräte eintrafen.

Sie beschlossen, nach Süden zu segeln, und erreichten im April 1528 die nordwestliche peruanische Region Tumbes, wo sie von den einheimischen Tumpis herzlich empfangen wurden. Zwei von Pizarros Männern berichteten von unglaublichen Reichtümern, darunter Gold- und Silberschmuck um das Haus des Häuptlings. Sie sahen zum ersten Mal ein Lama, das Pizarro "kleine Kamele" nannte. Die Eingeborenen nannten die Spanier wegen ihres hellen Teints und ihrer glänzenden Rüstungen "Kinder der Sonne". Sie beschlossen daraufhin, nach Panama zurückzukehren, um eine letzte Expedition vorzubereiten. Vor ihrer Abreise segelten sie nach Süden durch Gebiete, die sie Cabo Blanco, Hafen von Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz und Trujillo nannten, und erreichten den neunten Grad Süd.

Im Frühjahr 1528 segelte Pizarro nach Spanien, wo er ein Gespräch mit König Karl I. führte. Der König erfuhr von seinen Expeditionen in gold- und silberreiche Länder und versprach, ihn zu unterstützen. In der Capitulación de Toledo wurde Pizarro ermächtigt, mit der Eroberung von Peru fortzufahren. Pizarro konnte daraufhin viele Freunde und Verwandte überzeugen, sich ihm anzuschließen: seine Brüder Hernándo Pizarro, Juan Pizarro, Gonzalo Pizarro und auch Francisco de Orellana, der später den Amazonas erforschen sollte, sowie seinen Cousin Pedro Pizarro.

Die dritte und letzte Expedition Pizarros verließ Panama am 27. Dezember 1530 in Richtung Peru. Mit drei Schiffen und einhundertachtzig Mann landeten sie in der Nähe von Ecuador und segelten nach Tumbes, das sie zerstört vorfanden. Sie drangen ins Landesinnere vor und gründeten die erste spanische Siedlung in Peru, San Miguel de Piura. Einer der Männer kehrte mit einem Gesandten der Inka und einer Einladung zu einem Treffen zurück. Seit dem letzten Treffen hatten die Inka einen Bürgerkrieg begonnen und Atahualpa hatte sich nach der Niederlage seines Bruders Huáscar im Norden Perus zur Ruhe gesetzt. Nachdem sie zwei Monate lang marschiert waren, näherten sie sich Atahualpa. Er lehnte die Spanier mit den Worten ab, er werde "niemandes Tribut" sein. Auf seine 80 000 Soldaten kamen weniger als 200 Spanier, doch Pizarro griff die Inka-Armee in der Schlacht von Cajamarca an und siegte, wobei er Atahualpa im so genannten Lösegeldraum gefangen nahm. Obwohl er sein Versprechen einlöste, einen Raum mit Gold und zwei mit Silber zu füllen, wurde er wegen Mordes an seinem Bruder und Verschwörung gegen Pizarro verurteilt und hingerichtet.

1533 marschierte Pizarro mit einheimischen Truppen in Cuzco ein und schrieb an König Karl I.: "Diese Stadt ist die größte und schönste, die man je in diesem Land oder irgendwo in Indien gesehen hat ... sie ist so schön und hat so schöne Gebäude, dass sie selbst in Spanien bemerkenswert wäre." Nachdem die Spanier die Eroberung Perus besiegelt hatten, wurde Jauja im fruchtbaren Mantaro-Tal als provisorische Hauptstadt Perus gegründet, aber es war zu weit oben in den Bergen, und Pizarro gründete am 18. Januar 1535 die Stadt Lima, die er als eine der wichtigsten Taten seines Lebens betrachtete.

Im Jahr 1543 erreichten drei portugiesische Händler zufällig als erste Westler Japan und trieben Handel mit ihm. Laut Fernão Mendes Pinto, der behauptete, an dieser Reise teilgenommen zu haben, kamen sie in Tanegashima an, wo die Einheimischen von den Feuerwaffen beeindruckt waren, die von den Japanern sofort in großem Stil hergestellt wurden.

Die spanische Eroberung der Philippinen wurde von Philipp II. von Spanien angeordnet, und Andrés de Urdaneta wurde zum Befehlshaber ernannt. Urdaneta erklärte sich bereit, die Expedition zu begleiten, lehnte es jedoch ab, das Kommando zu übernehmen, und stattdessen wurde Miguel López de Legazpi ernannt. Die Expedition stach im November 1564 in See. Nachdem sie einige Zeit auf den Inseln verbracht hatte, schickte Legazpi Urdaneta zurück, um einen besseren Rückweg zu finden. Urdaneta brach am 1. Juni 1565 von San Miguel auf der Insel Cebu auf, musste aber bis zum 38. nördlichen Breitengrad segeln, um günstige Winde zu erhalten.

Er kam zu dem Schluss, dass sich die Passatwinde des Pazifiks in einem Wirbel bewegen könnten, so wie es die Atlantikwinde taten. Wenn die Schiffe im Atlantik den Volta-Do-Mar aufnahmen, um die Winde aufzufangen, die sie von Madeira zurückbrachten, dann, so seine Überlegung, würde er, wenn er weit nach Norden segelte, bevor er nach Osten fuhr, Passatwinde auffangen, die ihn zurück nach Nordamerika brachten. Seine Vermutung ging auf, und er erreichte die Küste in der Nähe von Cape Mendocino, Kalifornien, und folgte dann der Küste nach Süden. Das Schiff erreichte den Hafen von Acapulco am 8. Oktober 1565, nachdem es 12.000 Meilen zurückgelegt hatte (nur Urdaneta und Felipe de Salcedo, ein Neffe von López de Legazpi, waren stark genug, um die Anker zu lichten).

So wurde eine spanische Route durch den Pazifik zwischen Mexiko und den Philippinen eingerichtet. Lange Zeit wurden diese Routen von den Manila-Galeonen genutzt, wodurch eine Handelsverbindung zwischen China, Amerika und Europa über die kombinierte transpazifische und transatlantische Route geschaffen wurde.

Die europäischen Nationen außerhalb Iberiens erkannten weder den Vertrag von Tordesillas zwischen Portugal und Kastilien noch die Schenkung der spanischen Funde in der Neuen Welt durch Papst Alexander VI. an. Frankreich, die Niederlande und England verfügten über eine lange Tradition in der Seefahrt und waren in der Kaperfahrt aktiv. Trotz des iberischen Schutzes fanden die neuen Technologien und Karten bald ihren Weg nach Norden.

Nachdem aus der Ehe zwischen Heinrich VIII. von England und Katharina von Aragon kein männlicher Erbe hervorging und es Heinrich nicht gelang, eine päpstliche Dispens zur Annullierung seiner Ehe zu erhalten, brach er mit der römisch-katholischen Kirche und setzte sich selbst als Oberhaupt der Kirche von England ein. Damit kamen zu den politischen Konflikten auch noch religiöse hinzu. Als große Teile der Niederlande protestantisch wurden, strebten sie nach politischer und religiöser Unabhängigkeit vom katholischen Spanien. Im Jahr 1568 rebellierten die Niederländer gegen die Herrschaft von Philipp II. von Spanien, was zum Achtzigjährigen Krieg führte. Auch zwischen England und Spanien brach ein Krieg aus. 1580 wurde Philipp II. als Erbe der portugiesischen Krone König von Portugal. Obwohl er Portugal und sein Reich getrennt vom spanischen Reich regierte, entstand durch die Vereinigung der Kronen eine katholische Supermacht, die von England und den Niederlanden herausgefordert wurde.

Im achtzigjährigen niederländischen Unabhängigkeitskrieg eroberten die Truppen Philipps die wichtigen Handelsstädte Brügge und Gent. Antwerpen, damals der bedeutendste Hafen der Welt, fiel 1585. Die protestantische Bevölkerung erhielt zwei Jahre Zeit, um ihre Angelegenheiten zu regeln, bevor sie die Stadt verließ. Viele ließen sich in Amsterdam nieder. Dabei handelte es sich hauptsächlich um qualifizierte Handwerker, reiche Kaufleute aus den Hafenstädten und Flüchtlinge, die vor religiöser Verfolgung flohen, insbesondere sephardische Juden aus Portugal und Spanien und später die Hugenotten aus Frankreich. Auch die Pilgerväter verbrachten dort einige Zeit, bevor sie in die Neue Welt aufbrachen. Diese Masseneinwanderung war eine wichtige Triebkraft: 1585 noch ein kleiner Hafen, entwickelte sich Amsterdam schnell zu einem der wichtigsten Handelszentren der Welt. Nach der Niederlage der spanischen Armada im Jahr 1588 kam es zu einer enormen Ausweitung des Seehandels, auch wenn die Niederlage der englischen Armada die Vormachtstellung der spanischen Marine gegenüber den aufstrebenden Konkurrenten bestätigen sollte.

Die niederländische Seemacht entwickelte sich rasch und auf bemerkenswerte Weise: Jahrelang hatten holländische Seeleute als fähige Seefahrer und eifrige Kartographen an den portugiesischen Fahrten nach Osten teilgenommen. Im Jahr 1592 wurde Cornelis de Houtman von holländischen Kaufleuten nach Lissabon gesandt, um so viele Informationen wie möglich über die Gewürzinseln zu sammeln. 1595 veröffentlichte der Kaufmann und Entdecker Jan Huyghen van Linschoten, der im Auftrag der Portugiesen weite Reisen im Indischen Ozean unternommen hatte, in Amsterdam einen Reisebericht, die "Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten" ("Bericht über eine Reise durch die Navigation der Portugiesen im Osten"). Sie enthielt eine ausführliche Anleitung für die Navigation zwischen Portugal und Ostindien sowie nach Japan. Im selben Jahr unternahm Houtman seine erste Forschungsreise, auf der er einen neuen Seeweg entdeckte: Er segelte direkt von Madagaskar zur Sundastraße in Indonesien und schloss einen Vertrag mit dem Sultan von Banten ab. Ein weiteres Beispiel für den Aufstieg der Niederlande zur Seemacht ist die Eroberung von Malakka von Portugal im Jahr 1641, die durch eine lange Reihe von Kämpfen zwischen den Niederländern und den Portugiesen, die 1602 begannen, ausgelöst wurde.

Das holländische und britische Interesse, das sich aus neuen Informationen speiste, führte zu einer Bewegung der kommerziellen Expansion und zur Gründung von englischen (1600) und niederländischen (1602) Chartergesellschaften. Die Niederländer, Franzosen und Engländer entsandten Schiffe, die das portugiesische Monopol missachteten und sich vor allem auf die Küstengebiete konzentrierten, die sich als unfähig erwiesen, sich gegen ein so umfangreiches und weit verstreutes Unternehmen zu verteidigen.

Erkundung Nordamerikas

Die von Heinrich VII. von England genehmigte englische Expedition von 1497 wurde von dem italienischen Venezianer John Cabot geleitet (es war die erste einer Reihe von französischen und englischen Missionen zur Erforschung Nordamerikas). Seefahrer von der italienischen Halbinsel spielten eine wichtige Rolle bei den frühen Entdeckungen, insbesondere der genuesische Seefahrer Christoph Kolumbus. Mit seinen großen Eroberungen in Zentralmexiko und Peru und seinen Silberfunden unternahm Spanien nur begrenzte Anstrengungen zur Erforschung des nördlichen Teils Amerikas; seine Ressourcen konzentrierten sich auf Mittel- und Südamerika, wo mehr Reichtümer gefunden worden waren. Diese anderen europäischen Expeditionen waren ursprünglich von der gleichen Idee wie Kolumbus motiviert, nämlich einer Abkürzung zum asiatischen Festland in westlicher Richtung. Nachdem Balboa 1513 die Existenz eines "anderen Ozeans" (des Pazifiks) bestätigt hatte, blieb immer noch die Motivation, möglicherweise eine ozeanische Nordwestpassage zum asiatischen Handel zu finden. Diese wurde zwar erst zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts entdeckt, aber es wurden auch andere Möglichkeiten gefunden, wenn auch nicht in dem Ausmaß wie die spektakulären der Spanier. Im frühen 17. Jahrhundert begannen Kolonisten aus einer Reihe nordeuropäischer Staaten, sich an der Ostküste Nordamerikas niederzulassen. Zwischen 1520 und 1521 erkundete der Portugiese João Álvares Fagundes in Begleitung von Paaren vom portugiesischen Festland und von den Azoren Neufundland und Neuschottland (wobei er möglicherweise die Bucht von Fundy im Minas-Becken erreichte) und gründete auf der Kap-Breton-Insel eine Fischerkolonie, die mindestens bis in die 1570er Jahre oder bis zum Ende des Jahrhunderts Bestand haben sollte.

Im Jahr 1524 segelte der Italiener Giovanni da Verrazzano im Auftrag von Franz I. von Frankreich, der sich über die Aufteilung der Welt zwischen Portugiesen und Spaniern empörte. Verrazzano erforschte die nordamerikanische Atlantikküste von South Carolina bis Neufundland und war der erste Europäer, der das Gebiet besuchte, aus dem später die Kolonie Virginia und die Vereinigten Staaten werden sollten. Im selben Jahr erkundete Estevão Gomes, ein portugiesischer Kartograph, der mit Ferdinand Magellans Flotte gesegelt war, Neuschottland und segelte durch Maine nach Süden, wo er in den heutigen Hafen von New York und den Hudson River einfuhr und schließlich im August 1525 Florida erreichte. Als Ergebnis dieser Expedition ist auf der Weltkarte von Diogo Ribeiro aus dem Jahr 1529 die Ostküste Nordamerikas nahezu perfekt eingezeichnet. Von 1534 bis 1536 war der französische Entdecker Jacques Cartier, von dem man annimmt, dass er Verrazzano nach Neuschottland und Brasilien begleitete, der erste Europäer, der das nordamerikanische Festland bereiste. Er beschrieb den Sankt-Lorenz-Golf, den er nach den Namen der Irokesen "Das Land der Kanadier" nannte, und beanspruchte das heutige Kanada für Franz I. von Frankreich.

Die Europäer erforschten die Pazifikküste ab Mitte des 16. Jahrhunderts. Der Spanier Francisco de Ulloa erforschte die Pazifikküste des heutigen Mexiko einschließlich des Golfs von Kalifornien und bewies, dass Baja California eine Halbinsel war. Trotz seines Berichts, der auf Informationen aus erster Hand beruhte, hielt sich in Europa der Mythos, Kalifornien sei eine Insel. In seinem Bericht wird der Name "Kalifornien" zum ersten Mal erwähnt. João Rodrigues Cabrilho, ein portugiesischer Seefahrer, der für die spanische Krone segelte, war der erste Europäer, der Kalifornien betrat. Er landete am 28. September 1542 an den Ufern der San Diego Bay und beanspruchte Kalifornien für Spanien. Er landete auch auf San Miguel, einer der Kanalinseln, und fuhr bis nach Point Reyes auf dem Festland. Nach seinem Tod setzte die Besatzung ihre Erkundungen bis nach Oregon fort.

Der englische Freibeuter Francis Drake segelte 1579 auf seiner Weltumsegelung nördlich von Cabrillos Landeplatz an der Küste entlang. Drake hatte eine lange und weitgehend erfolgreiche Karriere bei Angriffen auf spanische Siedlungen auf den karibischen Inseln und dem Festland, so dass er für die Engländer ein großer Held und glühender Protestant war, für die Spanier jedoch "ein furchterregendes Ungeheuer". Drake spielte eine wichtige Rolle bei der Niederlage der spanischen Armada im Jahr 1588, führte aber selbst eine Armada in die spanische Karibik, die die Spanier nicht vertreiben konnte. Am 5. Juni 1579 landete das Schiff zunächst kurz in South Cove, Cape Arago, südlich von Coos Bay, Oregon, und segelte dann auf der Suche nach einem geeigneten Hafen zur Reparatur seines beschädigten Schiffes nach Süden. Am 17. Juni fanden Drake und seine Mannschaft eine geschützte Bucht, als sie an der Pazifikküste des heutigen Nordkaliforniens in der Nähe von Point Reyes an Land gingen. An Land beanspruchte er das Gebiet für Königin Elisabeth I. von England als Nova Albion oder New Albion. Um seinen Anspruch zu dokumentieren und zu bekräftigen, brachte Drake eine gravierte Messingplatte an, um die Souveränität für Königin Elisabeth und ihre Thronfolger zu beanspruchen. Drakes Landungen an der Westküste Nordamerikas sind nur ein kleiner Teil seiner Weltumsegelung von 1577 bis 1580, die er als erster Kapitän eines eigenen Schiffes unternahm. Drake starb 1596 vor der Küste Panamas an den Folgen von Verletzungen, die er sich bei einem Überfall zugezogen hatte.

Nach mehreren Reisen im Auftrag englischer Kaufleute zur Erkundung einer möglichen Nordostpassage nach Indien erkundete der englische Seefahrer Henry Hudson von 1609 bis 1611 unter der Schirmherrschaft der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) die Region um das heutige New York City auf der Suche nach einer westlichen Route nach Asien. Er erforschte den Hudson River und legte damit den Grundstein für die niederländische Kolonisierung der Region. Hudsons letzte Expedition führte ihn auf der Suche nach der Nordwestpassage weiter nach Norden und führte zur Entdeckung der Hudson Strait und der Hudson Bay. Nachdem er in der James Bay überwintert hatte, versuchte Hudson im Frühjahr 1611 seine Reise fortzusetzen, doch seine Mannschaft meuterte und ließ ihn abtreiben.

Suche nach einer nördlichen Route

Frankreich, die Niederlande und England standen ohne Seeweg nach Asien da, entweder über Afrika oder Südamerika. Als sich herausstellte, dass es keine Route durch das Herz Amerikas gab, richtete sich die Aufmerksamkeit auf die Möglichkeit einer Passage durch nördliche Gewässer. Der Wunsch, eine solche Route einzurichten, motivierte einen Großteil der europäischen Erkundung der arktischen Küsten Nordamerikas und Russlands. In Russland wurde die Idee eines möglichen Seewegs, der den Atlantik mit dem Pazifik verbindet, erstmals 1525 von dem Diplomaten Gerasimow vorgebracht, obwohl russische Siedler an der Küste des Weißen Meeres, die Pomoren, bereits im 11.

Im Jahr 1553 wurden der englische Entdecker Hugh Willoughby und sein Chefpilot Richard Chancellor von der Londoner Company of Merchant Adventurers mit drei Schiffen auf die Suche nach einer Passage zu neuen Ländern geschickt. Während der Fahrt durch die Barentssee glaubte Willoughby, Inseln im Norden zu sehen, und auf den von Plancius und Mercator bis in die 1640er Jahre veröffentlichten Karten waren Inseln mit dem Namen Willoughby's Land verzeichnet. Die Schiffe wurden durch "schreckliche Wirbelstürme" in der Norwegischen See getrennt und Willoughby segelte in eine Bucht nahe der heutigen Grenze zwischen Finnland und Russland. Seine Schiffe mit den eingefrorenen Besatzungen, einschließlich Kapitän Willoughby und seinem Tagebuch, wurden ein Jahr später von russischen Fischern gefunden. Richard Chancellor gelang es, im Weißen Meer vor Anker zu gehen und auf dem Landweg nach Moskau und an den Hof von Iwan dem Schrecklichen zu gelangen, wodurch der Handel mit Russland eröffnet wurde und die Company of Merchant Adventurers zur Muscovy Company wurde.

Im Juni 1576 führte der englische Seefahrer Martin Frobisher eine Expedition mit drei Schiffen und 35 Mann an, um eine Nordwestpassage um Nordamerika zu finden. Die Reise wurde von der Muscovy Company unterstützt, denselben Kaufleuten, die Hugh Willoughby angeheuert hatten, um eine Nordostpassage über Russland zu finden. Heftige Stürme versenkten ein Schiff und zwangen ein anderes zur Umkehr, aber Frobisher und das verbliebene Schiff erreichten im Juli die Küste von Labrador. Einige Tage später stießen sie auf die Mündung der heutigen Frobisher Bay. Frobisher hielt sie für den Eingang zu einer Nordwestpassage, nannte sie Frobisher's Strait und beanspruchte die Baffininsel für Königin Elisabeth. Nach einigen ersten Erkundungen kehrte Frobisher nach England zurück. Er leitete zwei weitere Reisen in den Jahren 1577 und 1578, fand aber die erhoffte Passage nicht. Frobisher brachte seine mit Erz beladenen Schiffe nach England, aber es erwies sich als wertlos und schadete seinem Ruf als Entdecker. Er bleibt eine wichtige frühgeschichtliche Figur in Kanada.

Am 5. Juni 1594 brach der niederländische Kartograph Willem Barentsz mit einer Flotte von drei Schiffen von Texel aus in die Karasee auf, in der Hoffnung, die Nordostpassage über Sibirien zu finden. Bei der Williams-Insel begegnete die Besatzung zum ersten Mal einem Eisbären. Es gelang ihnen, ihn an Bord zu bringen, doch der Bär tobte und wurde getötet. Die Barentsz erreichte die Westküste von Novaya Zemlya und folgte ihr nach Norden, bevor sie angesichts großer Eisberge umkehren musste.

Im folgenden Jahr ernannte ihn Prinz Maurice von Oranien zum Chefpiloten einer neuen Expedition mit sechs Schiffen, die mit Handelswaren beladen waren, die die Niederländer mit China zu handeln hofften. Die Gruppe stieß auf "wilde Samojeden", kehrte aber schließlich um, als sie feststellte, dass die Karasee zugefroren war. 1596 setzten die Generalstaaten eine hohe Belohnung für denjenigen aus, der die Nordostpassage erfolgreich durchquert. Der Rat der Stadt Amsterdam kaufte zwei kleine Schiffe, die von Jan Rijp und Jacob van Heemskerk als Kapitän geführt wurden, um unter dem Kommando von Barents nach dem schwer fassbaren Kanal zu suchen, und stattete sie aus. Sie brachen im Mai auf und entdeckten im Juni die Bäreninsel und Spitzbergen, deren Nordwestküste sie sahen. Sie sahen eine große Bucht, die später Raudfjorden genannt wurde, fuhren in den Magdalenefjorden ein, den sie Tusk Bay nannten, und segelten in den nördlichen Eingang des Forlandsundet, den sie Keerwyck nannten, mussten aber wegen einer Untiefe umkehren. Am 28. Juni umrundeten sie die nördliche Spitze von Prins Karls Forland, die sie wegen der vielen Vögel Vogelhoek nannten, und segelten nach Süden, vorbei an Isfjorden und Bellsund, die auf Barentsz' Karte als Grooten Inwyck und Inwyck bezeichnet wurden.

Am 1. Juli erreichten die Schiffe erneut die Bäreninsel, was zu einer Meinungsverschiedenheit führte. Ihre Wege trennten sich, wobei die Barentsz weiter nach Nordosten fuhr, während die Rijp nach Norden ging. Die Barentsz erreichte Nowaja Semlja und steuerte, um sich nicht im Eis zu verfangen, die Vaigatch-Straße an, blieb aber in den Eisbergen und Schollen stecken. Gestrandet war die 16-köpfige Besatzung gezwungen, den Winter auf dem Eis zu verbringen. Mit dem Holz ihres Schiffes baute die Besatzung eine Hütte, die sie Het Behouden Huys (Das behütete Haus) nannten. Um der extremen Kälte zu trotzen, fertigten sie aus den Stoffen der Handelsschiffe zusätzliche Decken und Kleidung an und fingen Polarfüchse und Eisbären in primitiven Fallen. Als der Juni kam und das Eis das Schiff immer noch nicht losgelassen hatte, fuhren die von Skorbut geplagten Überlebenden mit zwei kleinen Booten aufs Meer hinaus. Barentsz starb am 20. Juni 1597 auf See, während er Karten studierte. Es dauerte weitere sieben Wochen, bis die Boote Kola erreichten, wo sie von einem russischen Handelsschiff gerettet wurden. Nur 12 Besatzungsmitglieder blieben zurück und erreichten Amsterdam im November. Zwei von Barentsz' Besatzungsmitgliedern veröffentlichten später ihre Tagebücher: Jan Huyghen van Linschoten, der ihn auf den ersten beiden Reisen begleitet hatte, und Gerrit de Veer, der auf der letzten Reise als Schiffszimmermann tätig war.

Im Jahr 1608 unternahm Henry Hudson einen zweiten Versuch, die Spitze Russlands zu überqueren. Er schaffte es bis Nowaja Semlja, musste aber wieder umkehren. Nach mehreren Reisen im Auftrag englischer Kaufleute zur Erkundung eines möglichen nördlichen Seewegs nach Indien erkundete Hudson zwischen 1609 und 1611 im Auftrag der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) die Region um das heutige New York City auf der Suche nach einer westlichen Route nach Asien.

Niederländisch-Australien und Neuseeland

Terra Australis Ignota (lateinisch, "das unbekannte Land des Südens") war ein hypothetischer Kontinent, der auf europäischen Karten vom 15. bis zum 18. Er wurde in der Mitte des 16. Jahrhunderts auf den Karten von Dieppe dargestellt, wo seine Küstenlinie direkt südlich der ostindischen Inseln erschien; er wurde oft aufwendig und mit einer Fülle von fiktiven Details kartiert. Die Entdeckungen verkleinerten das Gebiet, in dem der Kontinent zu finden war. Viele Kartographen hielten an der Meinung von Aristoteles fest, wie Gerardus Mercator (1569), und Alexander Dalrymple argumentierte noch 1767 für die Existenz des Kontinents, z. B. mit dem Argument, dass es auf der Südhalbkugel eine große Landmasse als Gegengewicht zu den bekannten Landmassen auf der Nordhalbkugel geben müsse. Wenn neue Länder entdeckt wurden, wurden sie oft als Teil dieses hypothetischen Kontinents betrachtet.

Juan Fernández, der 1576 von Chile aus segelte, behauptete, er habe den Südkontinent entdeckt. Luis Váez de Torres, ein galizischer Seefahrer, der für die spanische Krone arbeitete, wies die Existenz einer Passage südlich von Neuguinea nach, die heute als Torres-Straße bekannt ist. Pedro Fernandes de Queirós, ein portugiesischer Seefahrer im Dienste der spanischen Krone, entdeckte 1606 eine große Insel südlich von Neuguinea, die er La Australia del Espiritu Santo nannte. Er stellte sie dem spanischen König als Terra Australis incognita vor. Tatsächlich handelte es sich aber nicht um Australien, sondern um eine Insel im heutigen Vanuatu.

Der niederländische Seefahrer und Kolonialgouverneur Willem Janszoon segelte am 18. Dezember 1603 zum dritten Mal von den Niederlanden nach Ostindien, als Kapitän der Duyfken (oder Duijfken, was "Kleine Taube" bedeutet), einem von zwölf Schiffen der großen Flotte von Steven van der Hagen. Nach seiner Ankunft in Indien wurde Janszoon ausgesandt, um nach weiteren Handelsmöglichkeiten zu suchen, insbesondere in "dem großen Land von Neuguinea und anderen Ost- und Südländern". Am 18. November 1605 segelte die Duyfken von Bantam zur Küste von West-Neuguinea. Anschließend überquerte Janszoon das östliche Ende der Arafura-See, ohne die Torres-Straße zu sehen, und gelangte in den Golf von Carpentaria. Am 26. Februar 1606 landete er am Pennefather River an der Westküste von Cape York in Queensland, nahe der heutigen Stadt Weipa. Dies ist der erste aufgezeichnete europäische Landfall auf dem australischen Kontinent. Janszoon kartographierte daraufhin etwa 320 Kilometer (199 Meilen) der Küstenlinie, die er für eine südliche Verlängerung von Neuguinea hielt. Die Umrundung von Kap Hoorn durch Jacob le Maire und Willem Schouten im Jahr 1615 bewies, dass Feuerland eine relativ kleine Insel war.

Von 1642 bis 1644 umrundete Abel Tasman, ebenfalls ein holländischer Entdecker und Kaufmann im Dienste der VOC, Neuholland und bewies, dass Australien nicht zum mythischen Südkontinent gehörte. Er war die erste bekannte europäische Expedition, die die Inseln Van Diemen's Land (das heutige Tasmanien) und Neuseeland erreichte und die Fidschi-Inseln sichtete, was ihm 1643 gelang. Tasman, sein Navigator Visscher und sein Kaufmann Gilsemans kartierten auch große Teile Australiens, Neuseelands und der pazifischen Inseln.

In der Mitte des 16. Jahrhunderts eroberte das russische Zarenreich die tatarischen Khanate Kasan und Astrachan, annektierte damit das gesamte Wolgagebiet und öffnete den Weg zum Uralgebirge. Die Kolonisierung der neuen, östlichsten Gebiete Russlands und der weitere Vorstoß nach Osten wurde von den reichen Kaufleuten Stroganovs angeführt. Zar Iwan IV. gewährte Anikey Stroganov riesige Ländereien in der Nähe des Urals sowie Steuerprivilegien und organisierte die Einwanderung in diese Gebiete in großem Umfang. Die Stroganows entwickelten die Landwirtschaft, die Jagd, die Salinen, den Fischfang und den Erzbergbau am Ural und bauten den Handel mit sibirischen Stämmen auf.

Eroberung des Khanats von Sibir

Um 1577 heuerten Semyon Stroganov und andere Söhne von Anikey Stroganov einen Kosakenführer namens Yermak an, um ihr Land vor den Angriffen des sibirischen Khans Kuchum zu schützen. Um 1580 hatten die Stroganows und Jermak die Idee einer militärischen Expedition nach Sibirien, um Kutschum in seinem eigenen Land zu bekämpfen. Im Jahr 1581 begann Jermak seine Reise in die Tiefen Sibiriens. Nach einigen Siegen über die Armee des Khans besiegten Yermaks Leute 1582 in der dreitägigen Schlacht am Tschuwaschischen Kap die Hauptstreitkräfte von Kutschum am Fluss Irtysch. Die Reste der Armee des Khans zogen sich in die Steppe zurück, und so eroberte Jermak das sibirische Khanat, einschließlich seiner Hauptstadt Qashliq in der Nähe des heutigen Tobolsk. Kuchum war immer noch stark und griff Yermak 1585 plötzlich mitten in der Nacht an und tötete die meisten seiner Leute. Jermak wurde verwundet und versuchte, den Fluss Wagay (einen Nebenfluss des Irtysch) zu überqueren, ertrank aber unter dem Gewicht seines eigenen Kettenhemdes. Die Kosaken mussten sich vollständig aus Sibirien zurückziehen, aber dank Jermaks Erkundung aller wichtigen Flussrouten in Westsibirien gelang es den Russen nur wenige Jahre später, alle seine Eroberungen zurückzuerobern.

Sibirische Flussrouten

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurde die Bewegung der Russen nach Osten durch die inneren Probleme des Landes während der Zeit der Unruhen gebremst. Schon bald wurde die Erkundung und Besiedlung der riesigen Gebiete Sibiriens wieder aufgenommen, vor allem durch Kosaken, die auf der Suche nach wertvollen Pelzen und Elfenbein waren. Während die Kosaken aus dem südlichen Ural stammten, kam eine andere Welle von Russen über den Arktischen Ozean. Dabei handelte es sich um Pomoren aus dem russischen Norden, die schon seit langem Pelzhandel mit Mangazeja im Norden Westsibiriens betrieben. Im Jahr 1607 wurde die Siedlung Turukhansk am nördlichen Jenissej-Fluss, nahe der Mündung der Unteren Tunguska, gegründet. Im Jahr 1619 wurde Jenissejsk ostrog am mittleren Jenissej an der Mündung der Oberen Tunguska gegründet.

Zwischen 1620 und 1624 verließ eine Gruppe von Pelzjägern unter der Führung von Demid Pjanda Turukhansk und erkundete etwa 2.301 Kilometer der unteren Tunguska, wobei sie in der Nähe der Flüsse Wilyuy und Lena überwinterten. Späteren legendären Berichten zufolge (Volkserzählungen, die ein Jahrhundert nach der Tat gesammelt wurden), entdeckte Pjanda die Lena. Er soll etwa 2.414 km (1.500 Meilen) ihrer Länge erforscht haben und bis nach Zentraljakutien gelangt sein. Er kehrte auf der Lena zurück, bis sie zu felsig und seicht wurde, und paddelte zum Fluss Angara. Auf diese Weise war Pjanda möglicherweise der erste Russe, der auf Jakuten und Burjaten traf. Er baute neue Boote und erkundete etwa 1.400 Kilometer der Angara. Schließlich erreichte er Jenissejsk und entdeckte, dass die Angara (ein burjatischer Name) und die Obere Tunguska (Werchnjaja Tunguska, wie die Russen sie anfangs nannten) ein und derselbe Fluss sind.

1627 wurde Pjotr Beketow zum Voevoda Jenissei in Sibirien ernannt. Er unternahm erfolgreich eine Reise, um Steuern von den Burjaten in Sabaykalye einzutreiben, und war damit der erste Russe, der Burjatien betrat. Er gründete dort die erste russische Siedlung, Rybinsky ostrog. Beketov wurde 1631 an die Lena geschickt, wo er 1632 Jakutsk gründete und seine Kosaken zur Erkundung des Aldan und weiter flussabwärts schickte, um neue Festungen zu gründen und Steuern zu erheben.

Jakutsk wurde bald zu einem wichtigen Ausgangspunkt für weitere russische Expeditionen nach Osten, Süden und Norden. Maksim Perfiljew, der zuvor zu den Gründern von Jenissejsk gehört hatte, gründete 1631 Bratsk ostrog an der Angara. Im Jahr 1638 betrat Perfiljew als erster Russe Transbaikalien und reiste von Jakutsk aus dorthin.

1643 führte Kurbat Iwanow eine Gruppe von Kosaken aus Jakutsk in den Süden des Baikalgebirges, entdeckte den Baikalsee und besuchte die Insel Olchon. Iwanow erstellte später die erste Karte und Beschreibung des Baikalsees.

Die Russen erreichen den Pazifik

Im Jahr 1639 erreichte eine Gruppe von Entdeckern unter der Führung von Iwan Moskwitin als erste Russen den Pazifischen Ozean und entdeckte das Ochotskische Meer, an dessen Ufer sie an der Mündung des Flusses Ulja ein Winterlager errichteten. Die Kosaken erfuhren von den Einheimischen von dem großen Fluss Amur weit im Süden. Im Jahr 1640 segelten sie offenbar nach Süden, erkundeten die südöstlichen Ufer des Ochotskischen Meeres, erreichten vielleicht die Mündung des Amur und entdeckten auf dem Rückweg möglicherweise die Schantar-Inseln. Auf der Grundlage von Moskvitins Bericht zeichnete Kurbat Iwanow 1642 die erste russische Karte des Fernen Ostens.

1643 überquerte Wassili Poyarkow die Stanowoi-Kette und erreichte den oberen Zeya-Fluss im Land der Dauren, die den Mandschu-Chinesen Tribut zollten. Nach der Überwinterung stieß Poyarkov 1644 den Zeya hinunter und erreichte als erster Russe den Amur. Er segelte den Amur hinunter und entdeckte schließlich die Mündung dieses großen Flusses vom Land aus. Da seine Kosaken die Feindschaft der Einheimischen auf sich zogen, wählte Poyarkov einen anderen Weg zurück. Sie bauten Boote und segelten 1645 entlang der Küste des Ochotskischen Meeres zum Fluss Ulja, wo sie den nächsten Winter in den Hütten verbrachten, die Iwan Moskwitin sechs Jahre zuvor gebaut hatte. Im Jahr 1646 kehrten sie nach Jakutsk zurück.

Im Jahr 1644 entdeckte Michail Staduchin den Fluss Kolyma und gründete Srednekolymsk. Ein Kaufmann namens Fedot Alekseyev Popov organisierte eine weitere Expedition in Richtung Osten, und Semyon Dezhnyov wurde Kapitän einer der Kochi. Im Jahr 1648 segelten sie von Srednekolymsk aus in die Arktis und umrundeten nach einiger Zeit Kap Dezhnyov. Damit waren sie die ersten Entdecker, die die Beringstraße passierten und Tschukotka und das Beringmeer entdeckten. Alle ihre Kochi und die meisten ihrer Männer (einschließlich Popov selbst) gingen in Stürmen und bei Zusammenstößen mit den Eingeborenen verloren. Eine kleine Gruppe unter der Führung von Dezhnyov erreichte die Mündung des Anadyr-Flusses und segelte 1649 den Fluss hinauf, nachdem sie aus den Trümmern neue Boote gebaut hatten. Sie gründeten Anadyrsk und strandeten dort, bis Staduchin sie fand, der auf dem Landweg von Kolyma kam. Anschließend brach Staduchin 1651 nach Süden auf und entdeckte die Penzhin-Bucht an der Nordküste des Ochotskischen Meeres. Möglicherweise erforschte er auch die Westküste von Kamtschatka.

Von 1649 bis 1650 war Jerofej Chabarow der zweite Russe, der den Fluss Amur erforschte. Über die Flüsse Oljokma, Tungir und Schilka erreichte er den Amur (Daurien), kehrte nach Jakutsk zurück und kehrte dann 1650-1653 mit einer größeren Truppe an den Amur zurück. Diesmal wurde er mit bewaffnetem Widerstand konfrontiert. Er errichtete ein Winterquartier in Albazin, segelte dann den Amur hinunter und fand Achansk, das dem heutigen Chabarowsk vorausging. Auf seinem Weg besiegte er große Armeen von daurischen Mandschu-Chinesen und Koreanern oder wich ihnen aus. Er zeichnete den Amur in seinem Entwurf des Amur-Flusses auf. In der Folgezeit hielten die Russen die Amur-Region bis 1689, als dieses Gebiet durch den Vertrag von Nertschinsk an das Chinesische Reich abgetreten wurde. Mit dem Vertrag von Aigun wurde es 1858 zurückgegeben.

Von 1659 bis 1665 war Kurbat Ivanov nach Semyon Dezhnev der nächste Leiter des Anadyrsky ostrog. Im Jahr 1660 segelte er von der Anadyr-Bucht zum Kap Dezhnyov. Neben seinen früheren bahnbrechenden Seekarten wird Iwanow die Erstellung einer frühen Karte von Tschukotka und der Beringstraße zugeschrieben, auf der erstmals (sehr schematisch) die noch unentdeckte Wrangelinsel, die beiden Diomedes-Inseln und Alaska auf der Grundlage der von den Eingeborenen Tschukotkas gesammelten Daten eingezeichnet waren.

Jahrhunderts legten die Russen die Grenzen ihres Landes in der Nähe der heutigen Grenzen fest und erforschten fast ganz Sibirien, mit Ausnahme des östlichen Kamtschatka und einiger Regionen nördlich des Polarkreises. Die Eroberung Kamtschatkas erfolgte Anfang des 17. Jahrhunderts durch Wladimir Atlasow, während die Entdeckung der arktischen Küste und Alaskas durch die Große Nordexpedition 1733-1743 abgeschlossen wurde.

Die europäische Expansion in Übersee führte zum Kontakt zwischen der Alten und der Neuen Welt, was den kolumbianischen Austausch zur Folge hatte. Es begann der weltweite Silberhandel und führte zu einer direkten europäischen Beteiligung am chinesischen Porzellanhandel. Er beinhaltete den Transfer von Waren, die es nur auf einer Hemisphäre gab, in eine andere. Die Europäer brachten Rinder, Pferde und Schafe in die Neue Welt, und aus der Neuen Welt erhielten die Europäer Tabak, Kartoffeln, Tomaten und Mais. Andere Waren, die für den Welthandel wichtig wurden, waren der Tabak-, Zuckerrohr- und Baumwollanbau in Amerika sowie Gold und Silber, die vom amerikanischen Kontinent nicht nur nach Europa, sondern auch in die Alte Welt gebracht wurden.

Die Entstehung neuer transozeanischer Verbindungen und die anschließende Ausdehnung des europäischen Einflusses führten zum Zeitalter des Imperialismus, einer historischen Periode, die im Zeitalter der Entdeckungen begann und in der europäische Kolonialmächte nach und nach den größten Teil des Planeten kolonisierten. Die europäische Nachfrage nach Handel, Rohstoffen, Kolonien und Sklaven hatte drastische Auswirkungen auf den Rest der Welt. Während der europäischen Kolonisierung Amerikas eroberten und kolonisierten die europäischen Kolonialmächte zahlreiche indigene Völker und Kulturen und führten zahlreiche Zwangskonvertierungen und Versuche der gewaltsamen kulturellen Assimilation durch. In Verbindung mit der Einschleppung von Infektionskrankheiten aus Europa führten diese Ereignisse zu einem drastischen Rückgang der indigenen Bevölkerung Amerikas. Die Berichte der Ureinwohner über die europäische Kolonisierung wurden von dem Wissenschaftler Peter C. Mancall wie folgt zusammengefasst: "Die Ankunft der Europäer brachte den amerikanischen Ureinwohnern Tod, Vertreibung, Kummer und Verzweiflung". In einigen Gebieten, wie Nordamerika, Mittelamerika, Australien, Neuseeland und Argentinien, wurden die Ureinwohner schlecht behandelt, von ihrem Land vertrieben und zu abhängigen Minderheiten in den Gebieten gemacht.

Auch in West- und Ostafrika bedienten lokale Staaten den Appetit europäischer Sklavenhändler, was das Gesicht der afrikanischen Küstenstaaten veränderte und das Wesen der Sklaverei in Afrika grundlegend veränderte und Auswirkungen auf die Gesellschaften und Volkswirtschaften im Landesinneren hatte.

In Nordamerika gab es viele Konflikte zwischen Europäern und indigenen Völkern. Die Europäer hatten viele Vorteile gegenüber den Ureinwohnern. Eingeführte eurasische Krankheiten löschten 50-90 % der indigenen Bevölkerung aus, da sie ihnen zuvor nicht ausgesetzt gewesen waren und über keine erworbene Immunität verfügten.

Mais und Maniok wurden im 16. Jahrhundert von den Portugiesen in Afrika eingeführt. Sie sind heute wichtige Grundnahrungsmittel, die die einheimischen afrikanischen Feldfrüchte verdrängen. Alfred W. Crosby vermutete, dass die zunehmende Produktion von Mais, Maniok und anderen Feldfrüchten aus der Neuen Welt zu einer stärkeren Bevölkerungskonzentration in den Gebieten führte, aus denen die Sklavenhändler ihre Opfer verschleppten.

Im weltweiten Silberhandel wurde die Ming-Dynastie durch den Handel mit den Portugiesen, Spaniern und Niederländern angekurbelt. Obwohl dieser Handel weltweit stattfand, gelangte ein Großteil des Silbers in die Hände der Chinesen, und China dominierte die Silberimporte. Zwischen 1600 und 1800 erhielt China im Durchschnitt 100 Tonnen Silber pro Jahr. Eine große Bevölkerung in der Nähe der Lower Yangzte besaß im späten 16. Jahrhundert durchschnittlich mehrere hundert Tael Silber pro Haushalt. Insgesamt wurden bis zum Ende des 18. Jahrhunderts mehr als 150.000 Tonnen Silber aus Potosí verschifft. Von 1500 bis 1800 produzierten Mexiko und Peru etwa 80 % des weltweiten Silbers, wobei mehr als 30 % davon schließlich in China landeten (vor allem wegen europäischer Kaufleute, die damit exotische chinesische Waren erwarben). Im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert exportierte auch Japan in großem Umfang nach China und in den Außenhandel im Allgemeinen. Der Handel mit den europäischen Mächten und den Japanern brachte große Mengen an Silber ein, das dann Kupfer und Papiergeld als gängiges Tauschmittel in China ablöste. In den letzten Jahrzehnten der Ming-Kaiserzeit ging der Zustrom von Silber nach China stark zurück, wodurch die Staatseinnahmen und die gesamte Ming-Wirtschaft untergraben wurden. Dieser wirtschaftliche Schaden wurde durch die Auswirkungen der beginnenden Kleinen Eiszeit, Naturkatastrophen, Missernten und plötzliche Epidemien auf die Landwirtschaft noch verschlimmert. Der daraus resultierende Zusammenbruch der Autorität und der Lebensgrundlagen der Menschen ermöglichte es Rebellenführern wie Li Zicheng, die Ming-Autorität herauszufordern.

Neue Nutzpflanzen, die im 16. Jahrhundert durch die spanischen Kolonisatoren aus Amerika nach Asien gekommen waren, trugen zum Bevölkerungswachstum in Asien bei. Obwohl der Großteil der Importe nach China aus Silber bestand, kauften die Chinesen auch Nutzpflanzen aus der Neuen Welt vom spanischen Reich. Dazu gehörten Süßkartoffeln, Mais und Erdnüsse, Lebensmittel, die in Gebieten angebaut werden konnten, in denen die traditionellen chinesischen Grundnahrungsmittel Weizen, Hirse und Reis nicht gedeihen konnten, und die somit einen Anstieg der chinesischen Bevölkerung ermöglichten. In der Song-Dynastie (nachdem die Süßkartoffel um 1560 in China eingeführt wurde) wurde sie allmählich zum traditionellen Nahrungsmittel der unteren Klassen.

Die Ankunft der Portugiesen in Japan im Jahr 1543 leitete die Periode des Nanban-Handels ein, in der die Japaner verschiedene Technologien und kulturelle Praktiken übernahmen, wie z. B. den Arkebus, Panzer im europäischen Stil, europäische Schiffe, das Christentum, dekorative Kunst und die Sprache. Nachdem die Chinesen den direkten Handel chinesischer Kaufleute mit Japan verboten hatten, füllten die Portugiesen dieses Handelsvakuum als Vermittler zwischen China und Japan. Die Portugiesen kauften chinesische Seide und verkauften sie an die Japaner im Gegenzug für in Japan abgebautes Silber; da Silber in China einen höheren Wert hatte, konnten die Portugiesen mit japanischem Silber noch größere Bestände an chinesischer Seide kaufen. Nachdem die Spanier 1573 einen Handelsstützpunkt in Manila eingerichtet hatten, wurde der portugiesische Zwischenhandel von der wichtigsten Quelle für die Silberlieferungen aus dem spanischen Amerika nach China übertrumpft. Obwohl China im 16. bis 18. Jahrhundert als Rädchen im Getriebe des Welthandels fungierte, war Japans enormer Beitrag zu den Silberexporten nach China entscheidend für die Weltwirtschaft und Chinas Liquidität und Erfolg mit diesem Rohstoff.

Der italienische Jesuit Matteo Ricci (1552-1610) war der erste Europäer, der die Verbotene Stadt betreten durfte. Er lehrte die Chinesen, wie man ein Spinett baut und spielt, übersetzte chinesische Texte ins Lateinische und umgekehrt und arbeitete eng mit seinem chinesischen Mitarbeiter Xu Guangqi (1562-1633) an mathematischen Arbeiten.

Wirtschaftliche Auswirkungen in Europa

Da eine größere Vielfalt an globalen Luxusgütern auf dem Seeweg auf die europäischen Märkte gelangte, stagnierten die bisherigen europäischen Märkte für Luxusgüter. Der atlantische Handel verdrängte weitgehend die zuvor bestehenden italienischen und deutschen Handelsmächte, die sich auf ihre baltischen, russischen und islamischen Handelsbeziehungen verlassen hatten. Die neuen Waren bewirkten auch einen sozialen Wandel, da Zucker, Gewürze, Seide und Porzellan auf die europäischen Luxusmärkte gelangten.

Das wirtschaftliche Zentrum Europas verlagert sich vom Mittelmeerraum nach Westeuropa. Die Stadt Antwerpen, die zum Herzogtum Brabant gehörte, wurde zum "Zentrum der gesamten internationalen Wirtschaft" und zur reichsten Stadt Europas in dieser Zeit. Das "Goldene Zeitalter der Niederlande" war eng mit dem Zeitalter der Entdeckungen verknüpft und konzentrierte sich zunächst auf Antwerpen und dann auf Amsterdam. Francesco Guicciardini, ein venezianischer Gesandter, berichtete, dass Antwerpen an einem Tag von Hunderten von Schiffen passiert wurde und jede Woche 2.000 Fuhrwerke in die Stadt kamen. Portugiesische Schiffe, die mit Pfeffer und Zimt beladen waren, entluden ihre Ladung. Da viele ausländische Kaufleute in der Stadt ansässig waren und die Stadt von einer Oligarchie von Bankiers und Aristokraten regiert wurde, denen der Handel verboten war, wurde die Wirtschaft Antwerpens von Ausländern kontrolliert, was die Stadt sehr international machte, mit Kaufleuten und Händlern aus Venedig, Ragusa, Spanien und Portugal und einer Politik der Toleranz, die eine große orthodoxe jüdische Gemeinde anzog. Die Stadt erlebte während ihres goldenen Zeitalters drei Aufschwünge: den ersten, der auf dem Pfeffermarkt beruhte, einen zweiten, der durch das Silber aus der Neuen Welt, das aus Sevilla kam, ausgelöst wurde (und mit dem Konkurs Spaniens 1557 endete), und einen dritten, der nach dem Vertrag von Cateau-Cambresis 1559 auf der Textilindustrie beruhte.

Trotz anfänglicher Feindseligkeiten entsandten die Portugiesen ab 1549 jährliche Handelsmissionen zur Insel Shangchuan in China. Im Jahr 1557 gelang es ihnen, den Ming-Hof davon zu überzeugen, einem legalen Hafenvertrag zuzustimmen, der Macau als offizielle portugiesische Handelskolonie etablieren sollte. Der portugiesische Mönch Gaspar da Cruz (ca. 1520 - 5. Februar 1570) schrieb das erste vollständige Buch über China und die Ming-Dynastie, das in Europa veröffentlicht wurde. Es enthielt Informationen über Geografie, Provinzen, Königtum, Beamtenschaft, Bürokratie, Schifffahrt, Architektur, Landwirtschaft, Handwerk, Handel, Kleidung, religiöse und soziale Bräuche, Musik und Instrumente, Schrift, Bildung und Justiz.

Die wichtigsten Exportgüter aus China waren Seide und Porzellan, das dem europäischen Geschmack angepasst wurde. Das chinesische Exportporzellan genoss in Europa ein so hohes Ansehen, dass im Englischen china zu einem gängigen Synonym für Porzellan wurde. Das Kraak-Porzellan (vermutlich benannt nach den portugiesischen Karren, in denen es transportiert wurde) war eine der ersten chinesischen Waren, die in großen Mengen nach Europa gelangten. Nur die Reichsten konnten sich diese frühen Importe leisten, und Kraak wurde häufig in niederländischen Stilllebengemälden abgebildet. Schon bald entwickelte die Niederländische Ostindien-Kompanie einen regen Handel mit dem Osten und importierte zwischen 1602 und 1682 6 Millionen Porzellanartikel aus China nach Europa. Die chinesische Kunstfertigkeit beeindruckte viele. Zwischen 1575 und 1587 war das Medici-Porzellan aus Florenz der erste erfolgreiche Versuch, chinesisches Porzellan zu imitieren. Obwohl die niederländischen Töpfer das chinesische Porzellan nicht sofort imitierten, begannen sie damit, als die Lieferungen nach Europa nach dem Tod des Wanli-Kaisers im Jahr 1620 unterbrochen wurden. Kraak, vor allem das blau-weiße Porzellan, wurde weltweit von Töpfern in Arita, Japan und Persien nachgeahmt - wohin sich niederländische Kaufleute wandten, als die chinesischen Originale nach dem Fall der Ming-Dynastie nicht mehr erhältlich waren - und schließlich in Delfter Porzellan verarbeitet. Niederländische und später englische Delfter Keramik, die von chinesischen Mustern inspiriert war, existierte von etwa 1630 bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts neben europäischen Mustern.

Antonio de Morga (1559-1636), ein spanischer Beamter in Manila, listete ein umfangreiches Inventar von Waren auf, die an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert von Ming-China gehandelt wurden, wobei er feststellte, dass es "Raritäten gab, die ich, wenn ich sie alle aufzählen würde, niemals fertigstellen könnte, da ich nicht genügend Papier dafür hätte". Nachdem er die Vielfalt der an Europäer gehandelten Seidenwaren erwähnt hat, schreibt Ebrey über den beträchtlichen Umfang der Handelsgeschäfte: In einem Fall transportierte eine Galeone zu den spanischen Territorien in der Neuen Welt über 50.000 Paar Seidenstrümpfe. Im Gegenzug importierte China hauptsächlich Silber aus peruanischen und mexikanischen Minen, das über Manila transportiert wurde. Chinesische Kaufleute beteiligten sich aktiv an diesen Handelsgeschäften, und viele wanderten unter anderem auf die Philippinen und Borneo aus, um die neuen Handelsmöglichkeiten zu nutzen.

Der Anstieg des Gold- und Silberpreises in Spanien fiel mit einem großen Inflationszyklus in Spanien und Europa zusammen, der als Preisrevolution bekannt wurde. Spanien hatte große Mengen an Gold und Silber aus der Neuen Welt angehäuft. In den 1540er Jahren begann die groß angelegte Gewinnung von Silber im mexikanischen Guanajuato. Mit der Eröffnung der Silberminen in Zacatecas und im bolivianischen Potosí im Jahr 1546 wurden große Silberlieferungen zur sagenumwobenen Quelle des Reichtums. Im 16. Jahrhundert besaß Spanien Gold und Silber aus Neuspanien im Gegenwert von 1,5 Billionen US-Dollar (Stand 1990). Als mächtigster europäischer Monarch in einer Zeit voller Kriege und religiöser Konflikte gaben die habsburgischen Herrscher diesen Reichtum für Kriege und Kunst in ganz Europa aus. "Ich habe hier ein Sprichwort gelernt", sagte ein französischer Reisender im Jahr 1603: "Alles ist teuer in Spanien, außer Silber". Das ausgegebene Silber, das sich plötzlich in einem zuvor von Geldmangel geplagten Europa ausbreitete, führte zu einer weit verbreiteten Inflation. Die Inflation wurde durch eine wachsende Bevölkerung bei gleichbleibendem Produktionsniveau, niedrige Löhne und steigende Lebenshaltungskosten verschärft, was der lokalen Industrie schadete. Spanien wurde immer abhängiger von den Einkünften aus dem Handelsimperium in Amerika, was 1557 aufgrund der steigenden Militärkosten zum ersten Bankrott Spaniens führte. Philipp II. von Spanien geriet 1557, 1560, 1575 und 1596 mit seinen Schulden in Verzug. Der durch den Geldumlauf bedingte Preisanstieg förderte das Wachstum des Handelsbürgertums in Europa, das die Politik und Kultur vieler Länder beeinflusste.

Eine Auswirkung der Inflation, insbesondere in Großbritannien, bestand darin, dass die Pachtpreise für Landwirte, die langfristige Pachtverträge mit ihren Grundherren abgeschlossen hatten, real sanken. Einige Grundherren entschlossen sich, ihr Pachtland zu verkaufen, was zur Entstehung von Kleinbauern wie Yeoman und Gentlemen Farmers führte.

Quellen

1. Zeitalter der Entdeckungen
2. Age of Discovery
3. ^ Major ports in their respective regions included Palembang on the Malaccan Strait, Calicut on the Malabar coast, and Mombasa on the Swahili Coast (see Sen 2016).
4. ^ Windward sailing ability, true for historic vessels as much as any other, is a combination of rig and hull shape. Other considerations are the amount of marine fouling on the hull, and a sternpost mounted rudder gives a clear advantage over a steering oar, partly by producing less drag but also having the hydrodynamic effect of slightly reducing leeway.[85]
5. ^ L'importanza delle spezie per i principi dell'umorismo medievale della medicina era tale che poco dopo essere entrati nel commercio, speziali e medici come Tomé Pires e Garcia de Orta (Burns 2001, p. 14) furono inviati in India dopo aver studiato le spezie in opere come Suma Oriental (Pires 1512, p. lxii) e Colóquios dos simples e drogas da India ("Conversazioni sui semplici, le droghe e la materia medica dell'India).
6. Mancall 1999, pp. 26—53.
7. Parry 1963, pp. 1—5.
8. Arnold 2002, p. 11.
9. Со смертью открывшего Гавайские острова для европейцев Джеймса Кука год спустя, связывают и окончание эпохи Великих географических открытий [1] Архивная копия от 18 апреля 2023 на Wayback Machine.
10. Houben, 2002, pp. 102—104.
11. Este asunto trajo de cabeza a los matemáticos y navegantes durante siglos, así como a los Imperios del momento. La cuestión de la longitud se convirtió en materia de Estado: la cada vez más frecuente. La navegación oceánica carecía de algo tan elemental como poder determinar con precisión una de las coordenadas de la posición de un buque en alta mar. Las consecuencias eran pérdidas de tiempo, de cargas, y, como no, naufragios frecuentes. No será sino hasta el siglo XVIII cuando el relojero inglés John Harrison resuelve el problema al construir un cronómetro eficaz. A partir de entonces cualquier nave conocía la hora del puerto de salida, en cualquier momento, de modo que comparándola con la hora de a bordo al culminar el Sol -mediodía-, u otro astro conocido, la longitud de la posición, el meridiano, se calculaba inmediatamente.
12. También conocidos como bromas, los teredos son unos moluscos marinos que taladran la madera sumergida, excavando túneles en ella. Podían ser devastadores en las naves de entonces, destruyendo, literalmente, los cascos.
13. Los métodos de conservación de la época, como el ahumado y el salado, permitían llevar muy pocos alimentos ricos en vitamina C por lo que pronto las tripulaciones comenzaban a padecer el escorbuto, en muchos casos con resultados de muerte.
14. Conocidas ya por los antiguos egipcios, las especias llegaron a tener un valor comercial de primer orden, sobre todo la pimienta, la canela y la nuez moscada. El empeño en lograrlas a buen precio puso en marcha algunas de las grandes expediciones de la Historia, siendo elemento esencial en la estrategia de las potencias de la época.
15. Fue Ferdinand von Richthofen, conocido también como el barón Von Richthofen, geógrafo alemán, quién bautizó a la ruta como Seidenstrasse o Ruta de la Seda, porque era la seda uno de los principales productos exportado por China. Desde luego, otros bienes circulaban por ella: vidrio, coral, marfil, ámbar, pieles, cerámica, jade, y muchos más, entre ellos las especias.