Zusammenfassung

Carl Ritter (7. August 1779 - 28. September 1859) war ein deutscher Geograph. Zusammen mit Alexander von Humboldt gilt er als einer der Begründer der modernen Geographie. Von 1825 bis zu seinem Tod hatte er den ersten Lehrstuhl für Geographie an der Universität Berlin inne.

Carl Ritter wurde in Quedlinburg als eines von sechs Kindern des angesehenen Arztes F. W. Ritter geboren.

Ritters Vater starb, als er zwei Jahre alt war. Im Alter von fünf Jahren wurde er in die Schnepfenthaler Salzmannschule eingeschrieben, eine Schule, die sich auf das Studium der Natur konzentrierte (offensichtlich beeinflusst von Jean-Jacques Rousseaus Schriften über die Erziehung von Kindern). Diese Erfahrung sollte Ritter sein ganzes Leben lang beeinflussen, da er sich für neue Erziehungsmethoden interessierte, unter anderem für die von Johann Heinrich Pestalozzi. In der Tat basierte ein Großteil von Ritters Schriften auf Pestalozzis drei Stufen des Unterrichts: die Aneignung des Stoffes, der allgemeine Vergleich des Stoffes und die Aufstellung eines allgemeinen Systems.

Nach Abschluss seiner Schulzeit wurde Ritter dem Frankfurter Bankier Bethmann Hollweg vorgestellt. Es wurde vereinbart, dass Ritter Hauslehrer von Hollwegs Kindern werden sollte, dass er aber in der Zwischenzeit auf Kosten seines Gönners die Universität Halle besuchen sollte. Seine Tätigkeit als Hauslehrer begann 1798 und dauerte fünfzehn Jahre. In den Jahren 1814-1819, die er in Göttingen verbrachte, um seine Schüler weiterhin zu betreuen, begann er, sich ausschließlich mit Geographie zu beschäftigen. Dort heiratete er Lilli Kramer aus Duderstadt und schrieb und veröffentlichte die ersten beiden Bände seiner Erdkunde.

Im Jahr 1819 wurde er Professor für Geschichte in Frankfurt am Main, und 1820 erhielt er einen Lehrauftrag für Geschichte an der Universität Berlin. Dort promovierte Ritter 1821 und wurde 1825 zum Professor extraordinarius ernannt. Er unterrichtete auch an einer nahe gelegenen Militärschule. Er interessierte sich besonders für die Erforschung Afrikas und unterhielt ständige Kontakte zu britischen Gelehrten und wissenschaftlichen Kreisen wie der Royal Geographical Society. Er war einer der akademischen Lehrer des Forschungsreisenden Heinrich Barth, der im Auftrag der britischen Regierung Nord- und Westafrika bereiste, um Verträge auszuhandeln, die den trans-saharischen Sklavenhandel beenden sollten. Carl Ritter selbst war ein engagierter Propagandist gegen die Sklaverei in Deutschland.

Ritters Einfluss auf die Geographie war besonders bemerkenswert, weil er eine neue Konzeption des Faches hervorbrachte. Seiner Ansicht nach:

Die Geographie war eine Art Physiologie und vergleichende Anatomie der Erde: Flüsse, Berge, Gletscher usw. waren so viele verschiedene Organe, jedes mit seinen eigenen angemessenen Funktionen; und so wie der physische Körperbau die Grundlage des Menschen ist und in hohem Maße sein Leben bestimmt, so ist die Struktur jedes Landes ein führendes Element im historischen Fortschritt der Nation. Die Erde ist ein kosmisches Individuum mit einer besonderen Organisation, ein ens sui generis mit einer progressiven Entwicklung: die Erforschung dieser Individualität der Erde ist die Aufgabe der Geographie.

1822 wurde Ritter in die Preußische Akademie der Wissenschaften gewählt, und 1824 wurde er korrespondierendes Mitglied der Société Asiatique de Paris. 1828 gründete er die Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin (Berlin Geographical Society). Im Jahr 1849 wurde er zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences ernannt. Im Jahr 1856 wurde er zum Kurator des Königlichen Kartographischen Instituts von Preußen ernannt. Er starb 1859 in Berlin.

Im Jahr 1865 wurde am Eingang zum Brühl in Quedlinburg ein Denkmal für Ritter aufgestellt. Sein Geburtshaus, Steinbrücke 15, wurde 1955 abgerissen. An der Mummentaler Schule befindet sich ein weiteres Denkmal, das sowohl Ritter als auch seinen Lehrer Johann Christoph Friedrich GutsMuths ehrt. Die Ritter Range in Kalifornien ist nach ihm benannt.

Das große Werk

Carl Ritters 19-teiliges (21-bändiges) Meisterwerk "Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen oder allgemeine, vergleichende Geographie, als sichere Grundlage des Studiums und Unterricts in physicalischen und historischen Wissenschaften" ist eines der umfangreichsten Werke der geographischen Literatur, das von einem einzigen Autor verfasst wurde. Die ersten beiden Bände wurden 1817 bzw. 1818 von G. Reimer herausgegeben, der dritte erschien erst 1822. In dieser Zeit schrieb und veröffentlichte Ritter die "Vorhalle der europäischen Völkergeschichte vor Herodot um den Kaukasus und um die Gestade des Pontus, eine Abhandlung zur Altertumskunde", die Ritters Interesse an Indien markierte. Sie sollte auch als Überleitung zu einem dritten Band der "Erdkunde" dienen, der erst 1835 erschien.

Insgesamt beabsichtigte Ritter, eine umfassende Geografie zu schreiben, die den gesamten Globus umspannt. Sein Werk sollte aus drei Teilen bestehen:

1. Die feste Form oder die Kontinente

2. Die flüssige Form oder die Elemente

3. Die Körper der drei Reiche der Natur

In einem ersten Teil sollten die Kontinente der Erde, beginnend mit der "Alten Welt", bis hin zur "Neuen Welt" bearbeitet werden. Die hier vorgeschlagene Dynamik von Alt und Neu entspricht nicht den heutigen Vorstellungen, sondern bezieht sich auf die Entwicklung der menschlichen Aktivitäten auf dem Planeten, wie Ritter sie verstand. Folglich sind, wie Hanno Beck feststellte, "die extremsten Teile der Welt im Norden, Süden und Osten nach Ritters Auffassung praktisch ebenso Teil der Neuen Welt wie Amerika". Aufgrund des kolossalen Umfangs seines Projekts konnte Ritter es nie vollenden, aber der letzte Abschnitt des ersten Teils sollte mit einer Zusammenfassung jedes Kontinents und seiner "Hauptformen und deren Auswirkungen auf Natur und Geschichte" abschließen: Dies sollte in kurzer Form geschehen und als Beitrag zu einer Übersicht über das "große Ganze" dienen.

Der zweite Teil sollte sich mit den flüssigen Formen befassen; damit waren Wasser, Luft und Feuer gemeint. Diese Elemente entsprechen in etwa den Studien der Hydrographie, Meteorologie, Klimatologie sowie der Vulkanologie. Auch dieser Teil sollte im Rahmen des gesamten Systems untersucht werden.

Der letzte Teil der vorgeschlagenen Arbeit sollte den Wechselbeziehungen zwischen dem organischen Leben und der Geographie und Geschichte gewidmet sein. Ein wesentlicher Bestandteil von Ritters geographischem Ansatz war es, die Beziehungen zwischen den betreffenden Variablen zu ermitteln. Er interessierte sich besonders für die Entwicklung dieser Beziehungen im Laufe der Zeit und dafür, wie die einzelnen Komponenten (Tiere und die Erde) zu dieser Entwicklung beitrugen. In Anlehnung an das von Alexander von Humboldt verwendete Konzept der "organischen Einheit" ging Ritter noch weiter und sagte, dass eine Geographie ohne sie einfach nicht möglich sei.

Methodik

Die von Ritter angewandte Methodik war eine induktive, die darin bestand, große Mengen an Informationen und Material zusammenzutragen und aus diesen Texten Theorien zu entwickeln. Diese Art der Forschung wurde von seinen Zeitgenossen stark kritisiert. August Wilhelm Schlegel beklagt in einem Brief an Johannes Schulze: "Es ist in der Tat die höchste Zeit, dass die Studien der indischen Denkmäler ernst gemacht werden. Es ist in Deutschland Mode, ohne Kenntnis der Sprache mitzureden, was zu Verirrungen führt. Ein klägliches Beispiel dafür sehen wir in der "Vorhalle" des sonst so geschätzten Ritter." Als Ritter seinen Aufbruch nach Asien vorbereitete, häuften sich die Quellen weiter an und verschärften so das von Schlegel angesprochene Problem.

Als Folge seiner induktiven Forschungsmethoden interessierte sich Ritter zunehmend dafür, den Planeten als einen aus geographischen Individuen zusammengesetzten Organismus zu betrachten. In der Einleitung der "Geographie" stellt er fest: "Die großen Kontinente stellen also die überblickende Ansicht so vieler mehr oder weniger getrennter Ganzheiten dar, die wir hier als die großen Individuen der Erde überhaupt betrachten." Erst nachdem er die Individuen der Erde identifiziert und durch umfangreiche Forschungen beschrieben hatte, konnte Ritter ein Ganzes begreifen, dessen Ganzes größer ist als die Summe seiner Teile.

Ritter erläutert die Entwicklung des geographischen Individuums und bemüht sich um die Schaffung eines natürlichen geographischen Systems. Indem er die Geographie mit der Sprachtheorie oder der Philosophie vergleicht, glaubt er, dass es notwendig ist, jede "Erdgegend" und ihre charakteristischen Erscheinungen und natürlichen Beziehungen zu verstehen, ohne sich auf die absolute Arbeit der reinen Beschreibung und Klassifizierung zu verlassen. Indem er die Erde in "Erdgegenden" unterteilte, entwickelte er eine Theorie der Fläche, die er als unverzichtbar für die geographische Forschung ansah. Außerdem glaubte Ritter, dass Gebiete a priori existierten und vom Menschen geformt würden.

Der Aufbau einer geographischen Theorie über das Gebiet ermöglichte es Ritter, die vergleichende Arbeit zu leisten, die er in der Schlussfolgerung seines großen Werkes anstrebte. Indem er die Bedeutung des Gebietes hervorhob, untersuchte er die Besonderheiten jedes einzelnen Ortes, wobei er natürlich daran dachte, die Auswirkungen des organischen Lebens, hauptsächlich des Menschen, auf diesen Ort zu berücksichtigen. Nach Abschluss dieses Prozesses würde die letzte Komponente in der Methode von Ritter, der Vergleich, möglich sein.

Die angestrebte Fülle an Wissen sollte als Grundlage dienen, um Vergleiche zwischen den untersuchten Orten oder Gebieten anstellen zu können. Das Wissen hätte es ermöglicht, aus der umfassenden Forschung eine "reine Wissenschaft" entstehen zu lassen. Zu Ritters Verständnis des Gebietes gehört auch die Rolle Gottes bei seiner Schöpfung. Er glaubte, dass die Form der Erde als ein Weg für Gott diente, mit den Menschen zu sprechen, damit sein Wille geschehen konnte. Gottes Wille war die Entwicklung und Verwirklichung der geschaffenen Gebiete.

Format der Arbeit

Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Ritter allein in seiner "Erdkunde" eine erstaunliche Menge an geographischer Literatur geschaffen. Sie umfasst 21 Bände mit 19 Teilen, die sich grob in 6 Abschnitte einteilen lassen

1. Afrika (I) 1822

2. Ostasien (II-VI) 1818-1836

3. Westasien (VII-XI) 1837-1844

4. Arabien (XII-XIII) 1846-1847

5. Sinai-Halbinsel (XIV-XVII) 1847-1848

6. Kleinasien (XVIII-XIX) 1850-1852

Ritters Meisterwerk, das 19-bändige Werk "Die Erdkunde im Verhältniss zur Natur und zur Geschichte des Menschen" (1816-1859), hat das Thema des Einflusses der physischen Umwelt auf das menschliche Handeln in ungeheurer Ausführlichkeit entwickelt. Es ist eine Enzyklopädie der geographischen Wissenschaften. Ritter entfaltete und etablierte die Geographie als Studium und Wissenschaft. Seine Behandlung wurde von allen Geographen unterstützt und übernommen.

Der erste Band von Die Erdkunde wurde 1816 in Berlin fertiggestellt und ein Teil davon im folgenden Jahr veröffentlicht. Der gesamte erste Band erschien erst 1832, und die folgenden Bände wurden in rascher Folge gedruckt. Die Erdkunde blieb bei Ritters Tod unvollständig und umfasste nur Asien und Afrika.

Viele von Ritters Schriften wurden in den Monatsberichten der Berliner Geographischen Gesellschaft und in der Zeitschrift für allgemeine Erdkunde abgedruckt. Seine Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen (1861), Allgemeine Erdkunde (1862) und Europa (1863) wurden erst posthum veröffentlicht. Einige seiner Werke wurden von W. L. Gage ins Englische übersetzt: Comparative Geography (1865), und The Comparative Geography of Palestine and the Sinaitic Peninsula (1866)

Quellen

1. Carl Ritter
2. Carl Ritter
3. ^ Lindgren, Uta. "Ritter, Carl Georg, Geograph, * 7.8.1779 Quedlinburg, † 28.9.1859 Berlin" (in German). Deutsche Biographie. Retrieved December 4, 2023.
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5. ^ Browning, Peter (1986) Place Names of the Sierra Nevada. Berkeley: Wilderness Press. p. 183.
6. Hans-Hartmut Schauer, Quedlinburg – Fachwerkstadt, weltkulturerbe, Verlag Bauwesen Berlin 1999, ISBN 3-345-00676-6, Seite 20
7. Hans-Dietrich Schultz: „Heldengeschichten“ oder: Wer hat die Geographie (neu) begründet, Alexander von Humboldt oder Carl Ritter? In: Bernhard Nitz, Hans-Dietrich Schultz, Marlies Schulz (Hrsg.): 1810–2010: 200 Jahre Geographie in Berlin (= Berliner Geographische Arbeiten, 115). Berlin 2010, S. 1–45, hier S. 18
8. Sascha Leufke (Autor), Michael Hemmer, Gabriele Schrüfer, Jan Christoph Schubert (Hrsg.): Klimazonen im Geographieunterricht - Fachliche Vorstellungen und Schülervorstellungen im Vergleich in Münsteraner Arbeiten zur Geographiedidaktik, Band 02, 2011, PDF. S. 13–14.
9. Rudolf Vierhaus (Hrsg.): Deutsche Biographische Enzyklopädie. 2., überarbeitete und erweiterte Auflage. Band 8. Saur, München 2007, S. 442 (Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3DIG3Rp8NAO8EC~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3DPA442~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D).
10. Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Band 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Band 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 202.
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13. ^ [a b] Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Риттер Карл”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
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