Zusammenfassung

Willem de Kooning (24. April 1904 - 19. März 1997) war ein niederländisch-amerikanischer Künstler des abstrakten Expressionismus. Er wurde in Rotterdam geboren und zog 1926 in die Vereinigten Staaten, wo er 1962 die amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt. Im Jahr 1943 heiratete er die Malerin Elaine Fried.

In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg malte de Kooning in einem Stil, der später als abstrakter Expressionismus oder "Action Painting" bezeichnet wurde, und gehörte zu einer Gruppe von Künstlern, die als New York School bekannt wurde. Zu dieser Gruppe gehörten auch Jackson Pollock, Elaine de Kooning, Lee Krasner, Franz Kline, Arshile Gorky, Mark Rothko, Hans Hofmann, Nell Blaine, Adolph Gottlieb, Anne Ryan, Robert Motherwell, Philip Guston, Clyfford Still und Richard Pousette-Dart. De Koonings Retrospektive im MoMA in den Jahren 2011-2012 machte ihn zu einem der bekanntesten Künstler des 20. Jahrhunderts.

Willem de Kooning wurde am 24. April 1904 in Rotterdam in den Niederlanden geboren. Seine Eltern, Leendert de Kooning und Cornelia Nobel, ließen sich 1907 scheiden, und de Kooning lebte zunächst bei seinem Vater und dann bei seiner Mutter. 1916 verließ er die Schule und wurde Lehrling in einer Firma für Werbegrafiker. Bis 1924 besuchte er Abendkurse in Rotterdam an der Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen (Akademie für bildende Künste und angewandte Wissenschaften), der heutigen Willem de Kooning Academie.

1926 reiste de Kooning als blinder Passagier auf der Shelley, einem britischen Frachter mit Ziel Argentinien, in die Vereinigten Staaten und landete am 15. August in Newport News, Virginia. Er wohnte im Dutch Seamen's Home in Hoboken, New Jersey, und fand Arbeit als Hausmaler. Im Jahr 1927 zog er nach Manhattan, wo er ein Atelier in der West Forty-fourth Street hatte. Er bestritt seinen Lebensunterhalt mit Jobs in der Schreinerei, als Hausmaler und in der kommerziellen Kunst.

De Kooning begann in seiner Freizeit zu malen und schloss sich 1928 der Kunstkolonie in Woodstock, New York, an. Dort lernte er auch einige der in Manhattan tätigen modernistischen Künstler kennen. Zu ihnen gehörten der Amerikaner Stuart Davis, der Armenier Arshile Gorky und der Russe John Graham, die de Kooning gemeinsam die "Drei Musketiere" nannte:  98 Gorky, den de Kooning zum ersten Mal im Haus von Misha Reznikoff traf, wurde ein enger Freund und für mindestens zehn Jahre ein wichtiger Einfluss: 100 Balcomb Greene sagte, dass "de Kooning Gorky geradezu verehrte"; Aristodimos Kaldis zufolge war "Gorky de Koonings Meister":  184 De Koonings Zeichnung Selbstporträt mit imaginärem Bruder, um 1938, zeigt ihn möglicherweise mit Gorki; die Pose der Figuren entspricht einer Fotografie von Gorki mit Peter Busa um 1936.: 184

De Kooning trat 1934 der Künstlervereinigung bei und wurde 1935 im Rahmen des Federal Art Project der Works Progress Administration eingestellt, für die er eine Reihe von Wandbildern entwarf, darunter einige für das Williamsburg Federal Housing Project in Brooklyn. Keines von ihnen wurde ausgeführt, aber eine Skizze für eines wurde in New Horizons in American Art im Museum of Modern Art, seiner ersten Gruppenausstellung, gezeigt. Ab 1937, als De Kooning das Federal Art Project verlassen musste, weil er nicht die amerikanische Staatsbürgerschaft besaß, begann er hauptberuflich als Künstler zu arbeiten und verdiente sein Geld mit Aufträgen und dem Erteilen von Unterricht. Im selben Jahr wurde de Kooning mit einem Teil der Wandmalerei "Medicine" für die "Hall of Pharmacy" auf der Weltausstellung 1939 in New York beauftragt, die die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich zog, da die Bilder selbst so völlig neu waren und sich von der Ära des amerikanischen Realismus unterschieden.

De Kooning lernte seine Frau, Elaine Fried, an der American Artists School in New York kennen. Sie war 14 Jahre jünger als er. So begann eine lebenslange Partnerschaft, die von Alkoholismus, Geldmangel, Liebesaffären, Streitereien und Trennungen geprägt war. Sie heirateten am 9. Dezember 1943. De Kooning arbeitete an seiner ersten Serie von Porträtbildern: stehende oder sitzende Männer wie Two Men Standing, Man, and Seated Figure (Classic Male), auch in Kombination mit Selbstporträts wie bei Portrait with Imaginary Brother (1938-39). Zu dieser Zeit lehnt sich de Kooning in seinem Werk stark an die surrealistische Bildsprache Gorkis an und ist von Picasso beeinflusst. Dies änderte sich erst, als de Kooning den jüngeren Maler Franz Kline kennenlernte, der ebenfalls mit dem figurativen Stil des amerikanischen Realismus arbeitete und sich zur Monochromie hingezogen fühlte. Der früh verstorbene Kline war einer von de Koonings engsten Künstlerfreunden. Der Einfluss von Kline ist in de Koonings kalligrafischen schwarzen Bildern dieser Zeit deutlich zu erkennen.

In den späten vierziger und frühen fünfziger Jahren schloss sich de Kooning anderen zeitgenössischen Künstlerkollegen wie Jackson Pollock und Franz Kline an und versuchte, sich von den damals üblichen künstlerischen Strömungen wie Kubismus, Surrealismus und Regionalismus zu lösen. Ihre gefühlsbetonten Gesten und abstrakten Werke waren das Ergebnis ihres Versuchs, sich von den anderen Bewegungen zu lösen. Diese Bewegung wurde später "Abstrakter Expressionismus" genannt, auch bekannt als "Action Painting" und "New York School".

Zwischen 1948 und 1953 wurde De Kooning für seine künstlerischen Techniken immer bekannter, aber er versuchte, sich nicht zu wiederholen.

In den späten 1950er Jahren entfernte sich de Kooning von den figurativen Arbeiten der Frauen (obwohl er gelegentlich zu diesem Thema zurückkehrte) und begann, sich für abstraktere, weniger gegenständliche Bilder zu interessieren. Am 13. März 1962 nahm er die US-Staatsbürgerschaft an und zog im folgenden Jahr vom Broadway in ein kleines Haus in East Hampton, das ihm Elaines Bruder Peter Fried zwei Jahre zuvor verkauft hatte. Er baute sich in der Nähe ein Atelier und lebte bis zu seinem Lebensende in diesem Haus.

Es wurde bekannt, dass de Kooning gegen Ende seines Lebens in den späten 1980er Jahren begonnen hatte, sein Gedächtnis zu verlieren und seit einiger Zeit an der Alzheimer-Krankheit litt. Diese Enthüllung hat unter Gelehrten und Kritikern eine beträchtliche Debatte darüber ausgelöst, inwieweit de Kooning für die Entstehung seines Spätwerks verantwortlich war.

Als er dem Fortschreiten seiner Krankheit erlag, malte de Kooning 1991 seine letzten Werke. Er starb 1997 im Alter von 92 Jahren.

Elaine hatte Willems Kunstwerke bereits bewundert, bevor sie ihn kennenlernte. 1938 stellte ihr Lehrer sie de Kooning in einer Cafeteria in Manhattan vor, als sie 20 und er 34 war. Nachdem sie sich kennengelernt hatten, begann er, sie im Zeichnen und Malen zu unterrichten. Sie malten in Willems Loft in der 143 West 21st Street, und er war bekannt für seine harsche Kritik an ihrer Arbeit, "indem er streng verlangte, dass sie eine Figur oder ein Stillleben zeichnete und wieder zeichnete und auf einer feinen, genauen, klaren linearen Definition bestand, die durch präzise modulierte Schattierungen unterstützt wurde". Er zerstörte sogar viele ihrer Zeichnungen, was Elaine jedoch dazu veranlasste, sich um Präzision und Anmut in ihrem Werk zu bemühen". Als sie 1943 heirateten, zog sie in sein Loft und sie teilten sich weiterhin die Atelierräume.

Elaine und Willem de Kooning führten eine Ehe, die man später als offene Ehe bezeichnete; beide gingen locker mit Sex und den Affären des anderen um. Elaine hatte Affären mit Männern, die Willems Karriere förderten, wie Harold Rosenberg, der ein bekannter Kunstkritiker war, Thomas B. Hess, der über Kunst schrieb und leitender Redakteur von ARTnews war, und Charles Egan, Besitzer der Charles Egan Gallery.

Willem hatte 1956 eine Tochter, Lisa de Kooning, die aus seiner Affäre mit Joan Ward hervorging. Er hatte auch eine Romanze mit Ruth Kligman, nachdem ihre Affäre mit Jackson Pollock mit dessen Tod bei einem Autounfall im Jahr 1956 endete.

Elaine und Willem kämpften beide mit Alkoholismus, was schließlich 1957 zu ihrer Trennung führte. Während der Trennung blieb Elaine in New York und kämpfte mit der Armut, während Willem nach Long Island zog und mit Depressionen zu kämpfen hatte. Trotz ihrer Alkoholexzesse malten sie beide weiter. Obwohl sie fast zwanzig Jahre lang getrennt lebten, ließen sie sich nie scheiden und kamen schließlich 1976 wieder zusammen.

Frühe Arbeiten

De Koonings Gemälde aus den 1930er und frühen 1940er Jahren sind abstrakte Stillleben, die sich durch geometrische oder biomorphe Formen und kräftige Farben auszeichnen. Sie zeigen den Einfluss seiner Freunde Davis, Gorki und Graham, aber auch von Arp, Joan Miró, Mondrian und Pablo Picasso. In denselben Jahren malte de Kooning auch eine Reihe einsamer männlicher Figuren, entweder stehend oder sitzend, vor undefinierten Hintergründen; viele von ihnen sind unvollendet.

Schwarz-weiße Abstrakte

1946 begann de Kooning mit einer Serie von Schwarz-Weiß-Gemälden, die er bis 1949 fortsetzen sollte. In dieser Zeit hatte er 1948 seine erste Einzelausstellung in der Charles Egan Gallery, die größtenteils aus schwarz-weißen Werken bestand, auch wenn einige wenige Werke Passagen in hellen Farben aufweisen. De Koonings schwarze Gemälde sind für die Geschichte des abstrakten Expressionismus aufgrund ihrer dicht gearbeiteten Formen, ihrer Mischtechnik und ihrer Technik von Bedeutung: 25

Die Serie Woman

De Kooning malte in den frühen und späten 1940er Jahren regelmäßig Frauen, aber erst 1950 begann er, sich ausschließlich mit dem weiblichen Sujet zu beschäftigen. Seine bekannte Frauenserie, die 1950 begann und in Frau VI gipfelte, verdankt Picasso viel, nicht zuletzt in der aggressiven, durchdringenden Zertrümmerung der Figur und der sie umgebenden Räume. Picassos Spätwerk zeigt Anzeichen dafür, dass er seinerseits Bilder von Pollock und de Kooning sah:  17  De Kooning führte die Kunstwelt der 1950er Jahre in eine neue Bewegung, die als amerikanischer abstrakter Expressionismus bekannt wurde. "Von 1940 bis heute steht die Frau in de Koonings Gemälden und Zeichnungen im Mittelpunkt der Sehnsucht, der Frustration, des inneren Konflikts, des Vergnügens, ... und stellt Probleme der Konzeption und Handhabung, die so anspruchsvoll sind wie die eines Ingenieurs. Die weibliche Figur ist ein wichtiges Symbol für de Koonings künstlerische Karriere und sein eigenes Leben. Das Gemälde Die Frau ist für das Museum aufgrund seines historischen Kontexts über die Geschichte nach dem Zweiten Weltkrieg und die amerikanische Frauenbewegung ein bedeutendes Kunstwerk. Darüber hinaus unterscheidet sich dieses Gemälde durch sein Medium (Öl, Emaille und Kohle auf Leinwand) von anderen Gemälden aus de Koonings Zeit.

Bemerkenswerte Werke

Der Maler ist bekannt für seine Gemälde: Woman III (1953), Woman VI (1953), Interchange (1955) und Police Gazette (1955). Einige bemerkenswerte Skulpturen sind Clamdigger (1972)

Einige von de Koonings Gemälden wurden im 21. Jahrhundert zu Rekordpreisen verkauft. Im November 2006 verkaufte der amerikanische Wirtschaftsmagnat David Geffen sein Ölgemälde Woman III für 137,5 Millionen Dollar an den Hedgefonds-Manager Steven A. Cohen und lag damit nur knapp unter dem damaligen Rekordpreis von 140 Millionen Dollar, den dieselben Personen im selben Monat für Jackson Pollocks No. 5, 1948, erzielt hatten. Einen Monat zuvor hatte Cohen bereits 63,5 Millionen Dollar für Police Gazette von de Kooning an Geffen gezahlt. Im September 2015 verkaufte Geffen de Koonings Ölgemälde Interchange an den Hedgefonds-Milliardär Ken Griffin für ca. 300 Millionen Dollar, den damals höchsten Preis, der für ein Gemälde bezahlt wurde. Es hielt den Rekord bis zum 15. November 2017, als der da Vinci Salvator Mundi für 450 Millionen Dollar bei Christie's in New York verkauft wurde. Im November 2016 wurde Untitled XXV für 66,3 Millionen Dollar bei Christie's in New York verkauft. Dies war ein Rekordpreis für ein öffentlich versteigertes Werk von de Kooning.

Nach Angaben von Patricia Failing:

Der Künstler war von 1948 bis 1966 in zahlreichen Einzelausstellungen zu sehen, viele davon in New York, aber auch auf nationaler und internationaler Ebene. Im Einzelnen hatte er vierzehn Einzelausstellungen und in den Jahren 1953, 1964 und 1965 sogar zwei Ausstellungen pro Jahr. Er wurde in der Egan Gallery, der Sidney Janis Gallery, dem Museum of Fine Arts, Boston, dem Arts Club of Chicago, der Martha Jackson Gallery, dem Workshop Center, der Paul Kantor Gallery, der Hames Goodman Gallery, der Allan Stone Gallery und dem Smith College Museum of Art ausgestellt. Die meisten Ausstellungen dauerten zwischen 3 Wochen und einem Monat:  126 Die jüngste Ausstellung, De Kooning: Five Decades, fand vom 19. April bis 15. Juni 2019 in der Mnuchin Gallery, New York City, statt.

Quellen

1. Willem de Kooning
2. Willem de Kooning
3. a b Willem de Kooning: Gotham News. (Nicht mehr online verfügbar.) Albright-Knox Art Gallery, archiviert vom Original am 5. Juni 2010; abgerufen am 8. Juni 2010.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.albrightknox.org
4. Willem de Kooning: Women Singing I–III. Tate Collection, abgerufen am 24. Dezember 2021.
5. Willem de Kooning: The Visit. Tate Collection, abgerufen am 24. Dezember 2021.
6. Willem de Kooning: Large Torso. (Nicht mehr online verfügbar.) Sammlung Frieder Burda, archiviert vom Original am 28. Oktober 2007; abgerufen am 8. Juni 2010.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.sammlung-frieder-burda.de
7. ^ McGlynn, Tom (June 5, 2019). "De Kooning: Five Decades". The Brooklyn Rail. Retrieved February 25, 2020.
8. ^ Saunders, David (Summer 2005). "The Art and Social Conditions of John Walter Scott". Illustration (14): 5–35.
9. ^ a b c d Matthew Spender (1999). From a High Place: a Life of Arshile Gorky. New York: Knopf. ISBN 978-0-375-40378-1.
10. ^ "The Artists". The Willem de Kooning Foundation. Retrieved January 2, 2021.{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link)
11. a b de Kooning: An American Master, 4