Zusammenfassung

John Winston Ono Lennon , geboren am 9. Oktober 1940 in Liverpool und ermordet am 8. Dezember 1980 in New York City, war ein britischer Singer-Songwriter, Gitarrist, Multiinstrumentalist, Schriftsteller und Friedensaktivist.

Er ist der Gründer der Beatles, einer englischen Musikgruppe, die seit ihrer Gründung in den frühen 1960er Jahren weltweit erfolgreich ist. Innerhalb der Beatles bildete er mit Paul McCartney eines der einflussreichsten und produktivsten Songwriter-Tandems der Rockgeschichte, aus dem über 200 Songs hervorgingen.

Als Teenager, beeinflusst von seinen amerikanischen Rock 'n' Roll-Idolen, wurde er von der in Liverpool grassierenden Welle der Skiffle-Musik mitgerissen und gründete Anfang 1957 die Band The Quarrymen, die sich weiterentwickelte und mit Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr zu den Beatles wurde. Von den Alben Please Please Me im Jahr 1963 bis Let It Be im Jahr 1970 wurden die Beatles zu einem der größten Phänomene in der Geschichte der Musikindustrie. Sie führten zahlreiche musikalische Innovationen ein und mischten Genres und Einflüsse mit einer bis dahin unbekannten Kühnheit und Raffinesse. Lennon nahm bei diesem populären, kritischen und kommerziellen Erfolg eine zentrale Rolle ein und komponierte wichtige Werke für die Band. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Musikern, insbesondere zwischen Lennon und McCartney, beendeten das Abenteuer 1970.

Als sich die Beatles trennten, widmete sich John Lennon seiner Solokarriere, unterstützt und inspiriert von seiner Frau Yoko Ono, einer japanischen Avantgarde-Künstlerin. Yoko und John wurden zu einem der meistbeachteten Paare der Welt, das sowohl für seine Kunst als auch für sein politisches Engagement bekannt war. Sie gründeten die Plastic Ono Band, eine Band mit variabler Geometrie, in der sie auf der Bühne und im Studio von Freunden begleitet wurden. 1971 schrieb John Lennon einen seiner ikonischsten Songs, Imagine; das gleichnamige Album war auch sein größter kommerzieller Erfolg als Solokünstler. Lennon zog sich 1975 aus allen öffentlichen Aktivitäten zurück, um sich um seinen neugeborenen Sohn Sean zu kümmern. 1980 nahm er seine Karriere wieder auf, nur wenige Wochen bevor er von Mark David Chapman, einem Fanatiker mit psychotischen Störungen, vor seinem Wohnhaus im Dakota Building in New York City ermordet wurde.

Neben seiner Musik ist Lennon auch für seine zahlreichen, vor allem pazifistischen Stellungnahmen ab Ende der 1960er Jahre berühmt. Seine Aktivitäten und sein Engagement, insbesondere gegen den Vietnamkrieg, brachten ihm regelmäßig Ärger mit der US-Regierung ein, die versuchte, ihn auszuweisen. Er ist eine komplexe Persönlichkeit mit einem bitterbösen, absurden und unsinnigen Humor und einem manchmal gewalttätigen und konfliktfreudigen Charakter, der im Widerspruch zu seinem Image als Vertreter pazifistischer Ideale steht. Er zeigte Talente in den Bereichen Malerei und Schriftstellerei, spielte in einigen Filmen mit und drehte experimentelle Kurzfilme.

Lange nach seinem Tod blieb er einer der erfolgreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts (er verkaufte mehr als 72 Millionen Platten in "Albumäquivalenten") und verkörperte die pazifistische Peace-and-Love-Bewegung der 1960er und 1970er Jahre. In New York findet noch immer an seinem Todestag, dem 8. Dezember, eine Gedenkveranstaltung statt, und weltweit wurden ihm zu Ehren mehrere Gedenkstätten errichtet. Der Flughafen von Liverpool trägt seit 2002 seinen Namen.

Kindheit und Jugend (1940-1956)

John Winston Lennon, Sohn von Alfred "Alf" Lennon (en) und Julia Stanley, wurde am Mittwoch, den 9. Oktober 1940, im Oxford Street Maternity Hospital in Liverpool geboren (entgegen den Angaben in der Biografie von Hunter Davies (en) gab es in dieser Nacht keinen Angriff der deutschen Luftwaffe). John hat seinen ersten Vornamen von seinem Großvater John "Jack" Lennon, und seinen zweiten Vornamen, Winston, erhielt er zu Ehren des britischen Premierministers Winston Churchill. Jack Lennon, geboren 1855 in Dublin und gestorben 1921, war von Beruf Sänger (der Name Lennon ist die anglisierte Version des irischen Namens Ó Leannáin). Er lebte lange Zeit in den USA, bevor er nach Liverpool zurückkehrte, wo Alf Lennon geboren wurde. Als Waise erhielt dieser eine gute Ausbildung und verließ die Schule mit fünfzehn Jahren. Er arbeitete ein Jahr lang als Bürojunge und heuerte dann bei der Handelsmarine an. Er beginnt auch eine Beziehung mit Julia Stanley, obwohl die Familie des Mädchens dagegen ist, und sie heiraten schließlich 1938. Sie bewohnten ein Haus in der Newcastle Road im Vorort Penny Lane, aber er war häufig weit weg von seinem Elternhaus. Zwei Jahre später bringt Julia den Sohn John zur Welt, während Alf auf See ist.

Alf war den größten Teil des Jahres 1943 abwesend und stellte die Versorgung seiner Frau und seines Sohnes ein, kehrte aber im nächsten Jahr zurück. Er bot an, sich um seine Familie zu kümmern, aber Julia, die von einem anderen Mann schwanger war, lehnte ab. Ihre Schwester Mary Elizabeth "Mimi" Smith (en) beschwerte sich beim Sozialamt und Julia musste ihr das Sorgerecht für den dreijährigen John übertragen. Mimi Smith erklärte später: "Ich wusste in dem Moment, als ich John im Krankenhaus sah, dass ich diejenige war, die seine Mutter sein würde, und nicht Julia. Ist es schrecklich, das zu sagen? Nicht wirklich, denn Julia betrachtete es als etwas völlig Natürliches. Sie sagte oft, dass ich ihre richtige Mutter sei und dass sie sie nur geboren habe". Mimi berichtet auch, dass die drei darüber gesprochen und sich darauf geeinigt hatten, dass sie den kleinen John offiziell adoptieren sollte, doch dieser Entschluss wurde nie in die Tat umgesetzt. Als Julias zweites Kind, ein Mädchen, das zunächst Victoria hieß, geboren wurde, gab sie es der Heilsarmee zur Adoption frei. (Jahre später versuchte John Lennon erfolglos, diese Halbschwester ausfindig zu machen, die mit dem neuen Namen, den ihr ihre Adoptiveltern gegeben hatten, zu Ingrid und durch ihre Heirat zu Pedersen wurde. Nach Johns Tod veröffentlichte sie ihre Memoiren. Lennons zweite Halbschwester, die nach ihrer Mutter Julia heißt, tut das Gleiche in zwei Büchern, zuerst 1988).

Im Juni 1946 holt Alf John bei seiner Schwägerin ab, um mit seinem Sohn in Blackpool Zeit zu verbringen, bevor er nach Neuseeland auswandert. Seine Finanzen sind in bester Ordnung, nicht zuletzt dank des Schwarzmarktes nach dem Krieg. Obwohl man oft liest, dass der fünfjährige John sich auf den Docks von Blackpool zwischen seinen beiden Eltern entscheiden musste, stimmt Alf in Wirklichkeit zu, seinen Sohn in England zu lassen, wohl wissend, dass Julia und Mimi besser für ihn sorgen werden. Zurück in Liverpool wurde er endgültig seiner Tante anvertraut und verlor zwanzig Jahre lang bis zum vollen Aufschwung der Beatlemania jeden Kontakt zu seinem Vater. Lennon verbrachte seine gesamte Kindheit und Jugend inmitten von Frauen: seiner Mutter und deren vier Schwestern. Von neun bis sechzehn Jahren hatte er aber auch das Glück, unter einer Schar von Cousins und Cousinen zu leben, darunter Stanley Parkes und Leila, mit denen er viele fröhliche Ausflüge, Kinobesuche und sogar Reisen unternahm - alle drei zusammen oder nur mit dem sieben Jahre älteren Stanley.

John zieht nach Woolton, einem anderen Stadtteil von Liverpool, zu seiner Tante Mimi und seinem Onkel George Smith in die Menlove Avenue 251, in ein Haus mit dem Spitznamen "Mendips". Dort verbrachte er den Rest seiner Kindheit und Jugend. Von den vier Beatles steht er auf der sozialen Leiter am weitesten oben und lebt in einem Haus in der Vorstadt mit Garten. Lennon wird in der anglikanischen Tradition erzogen; er besucht den Katechismus und geht mit fünfzehn Jahren sogar freiwillig zur Kommunion. Zunächst besucht er die Dovedale Primary School, wo er mit Hilfe seines Onkels George innerhalb von fünf Monaten Lesen und Schreiben lernt. John erweist sich als ein sehr wissbegieriges und literarisch begabtes Kind. Aus den Kinderreimen, die er in der Schule lernt, erfindet er Lieder. Er schuf sich eine Welt, die seinem Lieblingsroman "Alice im Wunderland" ähnelte, und zeichnete alle Figuren. Während seiner gesamten Schulzeit war Lennon führend und unruhig und prügelte sich ständig, sowohl mit den anderen Kindern in seiner Schule als auch mit denen in seiner Nachbarschaft. Er erklärt zum Beispiel: "Ich liebte den Wind in den Weiden. Wenn ich ein Buch gelesen hatte, musste es unbedingt wahr werden. Deshalb wollte ich in der Schule Anführer sein. Damit die anderen die Spiele spielen konnten, die mir gefielen, wie in dem, was ich gerade gelesen hatte." Auch wenn er seinen Vater recht schnell vergisst, denkt Lennon oft an seine Mutter, die er ab und zu sieht.

Von 1952 bis 1957 besuchte er die Quarry Bank High School, eine Vorortschule in der Nähe seines Wohnortes, die einen guten Ruf genoss. Vom ersten Tag an war er von der Anzahl der Schüler beeindruckt und davon, wie schwierig es für ihn sein würde, sich noch durchzusetzen. Lennons Aggressivität und Schlägereien sind daher auch in der Schule an der Tagesordnung: "Ich wollte bewundert werden. Ich wollte der Boss sein. Das gefiel mir besser, als den Kleinbürger zu spielen". John ist aber auch ein humorvoller Schüler, der vor allem komische Comics entwirft; er ist auch der Verfasser von Schmähgedichten und obszönen Zeichnungen, die ihm regelmäßig Ärger einbringen. Seine Leistungen waren schlecht und wurden jedes Jahr schlechter, wie ein Lehrer in seinem Zeugnis der dritten Klasse erklärte: "Hoffnungslos. Eher der Klassenclown. Ein schreckliches Zeugnis. Verschwendet die Zeit der anderen Schüler." Im nächsten Jahr wurde er in die schwächeren Klassen, den sogenannten "C-Track", versetzt. John schämt sich dafür, fängt aber nicht an zu arbeiten, da er nicht die geringste Lust hat, "sich mit den Dummen zu messen". Er zieht auch seinen Freund Pete Shotton mit auf die schiefe Bahn. Infolgedessen fiel er beim General Certificate of Education (entspricht der Mittleren Reife) knapp durch, was seine Zukunft stark gefährdete. Er erhält jedoch Hilfe von Mr. Pobjoy, einem neuen Lehrer, der ihm ans Herz gewachsen ist. Pobjoy ermöglicht ihm die Aufnahme in die Kunstschule, da er weiß, dass er gut zeichnen kann; Tante Mimi ist mit der Idee einverstanden. Lennon fiel jedoch bei der Zeichenprüfung für das Abitur durch: "Sie mussten etwas zum Thema Reisen machen. Ich habe einen Buckligen mit vielen Warzen gezeichnet. Das hat ihnen wohl nicht gefallen.

Im Juni 1955 starb Onkel George an einem Blutsturz, als Lennon fast fünfzehn Jahre alt war; er hatte sich gut mit ihm verstanden, und obwohl er sich nichts anmerken ließ, behauptete seine Tante, dass sein Tod ihn sehr schockiert habe. Lennon lebt daher allein mit Mimi. Seine Mutter besucht ihn fast täglich und er selbst geht oft zu ihr, als er älter wird; sie nimmt ihn regelmäßig bei sich auf, wenn er sich mit seiner Tante streitet. Julia ist dann eine Verbündete im Streben ihres Sohnes nach Unabhängigkeit und Rebellion, indem sie die Eltern und Lehrer, die ihn in der Schule schikanieren, verspottet. So sieht er seine Mutter eher als jüngere Tante oder als ältere Schwester. In Bezug auf die Persönlichkeit ist John ihr sehr ähnlich. Julia spielt auch eine wichtige Rolle in seiner musikalischen Ausbildung, indem sie ihm seine erste Gitarre, eine billige Gallotone Champion Akustikgitarre, schenkt. Das erste Lied, das er spielen kann, ist Ain't That a Shame von Fats Domino oder That'll Be The Day von Buddy Holly.

Die ersten amerikanischen Rock-'n'-Roll-Platten erreichten schnell die Ohren der Liverpooler Jugend, und John Lennon gab zu, dass er die Bill-Haley-Phase verpasst". Doch eines Tages, im Jahr 1956, hörte er Heartbreak Hotel von Elvis Presley, und da, so erklärt er, "ging die Welt unter". Über den King sagte er: "Nichts hat mich wirklich berührt, bis ich Elvis hörte. Wenn es Elvis nicht gegeben hätte, hätte es auch die Beatles nicht gegeben. Ich bin ein Elvis-Fan, weil er es war, der mich aus Liverpool herausgeholt hat. Sobald ich ihn hörte und ihn liebte, war er mein Leben. Es gab nichts anderes mehr. Ich dachte nur noch an Rock 'n' Roll. Abgesehen von Sex, Essen und Geld - aber das ist eigentlich alles das Gleiche".

Beginn der Karriere (1956-1962)

Während John Lennon, der mittlerweile verrückt nach Rock 'n' Roll ist, die Quarry Bank High School besucht, schwappt die Skiffle-Welle über Liverpool. Er kam auf die Idee, mit seinem Freund Eric Griffith eine Band zu gründen, was sie dazu veranlasste, Gitarrenunterricht zu nehmen, den Lennon jedoch bald wieder aufgab. Er gründete mit Griffith, Pete Shotton, Nigel Walley und Ivan Vaughan die Band Quarrymen, die auf kleinen Kirchenfesten auftrat. Auf einer dieser Partys, am 6. Juli 1957, stellte Ivan Vaughan John Paul McCartney vor. Der fünfzehnjährige Linkshänder Paul beeindruckte ihn, indem er ihm die Akkorde von Eddie Cochrans Twenty Flight Rock vorspielte. Lennon fasst diese entscheidende Begegnung wie folgt zusammen: "Von dem Tag an, an dem ich Paul traf, kamen die Dinge in Gang." Pauls Vater dachte zunächst, Lennon sei ein schlechter Umgang für seinen Sohn, aber er stimmte bald zu, dass die Quarrymen bei ihm proben durften, und das Duo begann zusammenzuarbeiten. Bereits 1957 schrieben sie ihre ersten Songs, wie Hello Little Girl, das später zu einem der wichtigsten Lieder der Band The Fourmost wurde, oder One After 909, das viele Jahre später auf dem Album Let It Be zu hören war: "Wir haben immer die Schule geschwänzt und sind dann zu mir nach Hause in die Forthlin Road gefahren, um zu komponieren. Es gibt viele Lieder aus dieser Zeit, die wir nie verwendet haben, weil es sehr einfache Lieder sind", erinnert sich Paul McCartney. Tante Mimi stand einer möglichen Musikkarriere ihres Neffen sehr skeptisch gegenüber und sagte ihm oft: "Gitarre spielen ist schön und gut, aber davon wirst du nie leben können". Einige Jahre später, als die Beatles auf dem Höhepunkt ihres Ruhms waren, schenkte John Mimi daher ein Silbertablett mit dem eingravierten Satz.

Lennon besuchte ab Herbst 1957 das Liverpool College of Art, Abteilung Kunst und Literatur, was ihm nicht gefiel; im Nachhinein meint er, er hätte Illustration oder Malerei studieren sollen. Zu dieser Zeit trug er einen Teddy-Boy-Stil, trug Lederjacken und machte sich als zwielichtiger Rebell einen Namen. In der Kunstschule freundete er sich mit Stuart Sutcliffe an und lernte seine spätere Frau Cynthia Powell kennen. Zerstreut vergisst John sehr oft, seine Zeichenutensilien mitzubringen, und leiht sich ohne zu zögern Stifte und Pinsel von ihr aus. Als er eines Tages mit seiner Gitarre zum Unterricht kommt, singt er ihr die amerikanische Ballade Ain't She Sweet vor. Powell färbt sich derweil die Haare blond, nachdem er gehört hat, wie Lennon einem Mädchen mit blonden Haaren Komplimente macht. Während des Unterrichts war er jedoch frech und unaufmerksam, so dass er von einigen Lehrern abgelehnt wurde. Nachdem er eine Prüfung nicht bestanden hatte, verließ er die Schule vor Ende des Jahres.

Neben ihrer Leidenschaft für die Musik teilten John und Paul bald eine Gemeinsamkeit, die ein starkes Band zwischen ihnen knüpfte: den Verlust ihrer Mutter. Weniger als zwei Jahre nach Mary McCartneys Tod wurde Julia am 15. Juli 1958 in der Nähe von "Mendips" von einem Auto überfahren. John erlebte den Tod seiner Mutter als ein großes Trauma, das ihn in Verbitterung stürzte: "Ich hatte sie zweimal verloren. Den ersten hatte ich verloren, als ich zu meiner Tante geschickt wurde. Und das zweite Mal mit 17, als sie wirklich, wirklich tot war. Das hat mich sehr, sehr bitter gemacht." Er erholte sich nie von diesem Verlust und widmete ihr später mehrere Lieder.

Innerhalb der Quarrymen genoss John Lennon eine gewisse Autorität über die anderen, sowohl aufgrund seines Alters als auch wegen seiner Exzesse. Zu seiner Position in der Band sagt Paul McCartney: "Wir alle bewunderten John. Er war der Älteste, und er war eher der Anführer. Er war der schärfste Verstand, der klügste Kopf und all diese Dinge". Lennons Aussehen war zu dieser Zeit stark von Elvis Presley und Marlon Brando beeinflusst. Im Februar 1958 überredete McCartney ihn, seinen Freund George Harrison in die Band aufzunehmen. Lennon war anfangs wenig begeistert, weil er Harrison für zu jung hielt, änderte aber seine Meinung, nachdem er ihm in einem Bus vorgesprochen hatte.

Später nannte Lennon seine Band Silver Beetles, in Anspielung auf den Film L'Équipée sauvage, und 1960 die Beatles, wobei das zweite "e" des Wortes "beetle" (Käfer) nach einer Idee von Lennon oder Sutcliffe in "a" umgewandelt wurde, in Anspielung auf die Beat Generation. Die Band, die stark vom Rock 'n' Roll-Repertoire der damaligen Zeit beeinflusst war, entwickelte eine eher aggressive Spielweise. Nachdem sie sich in Liverpool einen kleinen Namen gemacht hatten, wurde die Band im August 1960 von Bruno Koschmider, einem Clubbesitzer in Hamburg, Deutschland, unter Vertrag genommen. Die Beatles machen sich fortan in den Clubs des Rotlichtviertels Sankt Pauli einen Namen. John ist bei seinen Auftritten voller Witz: "Ich heiße John, ich spiele Gitarre. Manchmal spiele ich auch Schwuchteln"; oder: "Ihr Krauts, wir haben den Krieg gewonnen!" - wohl wissend, dass das deutsche Publikum ihn nicht verstehen wird und die anwesenden englischen Matrosen in schallendes Gelächter ausbrechen werden.

Tante Mimi hat Angst vor dieser Reise und fleht ihren Neffen vergeblich an, sein Studium wieder aufzunehmen. Für den Ausflug nach Deutschland zwingt Lennon Stuart Sutcliffe, den Bass zu spielen. Stuart war ein sehr begabter Maler, aber ein schlechter Musiker. Kurz nach dem Beginn des Engagements verließ er die Band, um seine Liebesgeschichte mit Astrid Kirchherr, der Autorin der ersten offiziellen Beatles-Fotos, auszuleben. Daraufhin übernahm McCartney den Bass, da Lennon und Harrison sich weigerten, ihre Gitarren abzugeben. Die Band hatte weitere Probleme, als McCartney und der damalige Schlagzeuger Pete Best aus Deutschland entlassen wurden, nachdem sie ein Kondom hinter dem Kino, in dem sie untergebracht waren, angezündet hatten, während George ebenfalls entlassen wurde, da er noch nicht alt genug war, um zu arbeiten. Lennon hingegen verlor kurz darauf seine Arbeitserlaubnis und musste ebenfalls nach England zurück.

Im April 1961 kehrten sie nach Deutschland zurück und nahmen mit Tony Sheridan My Bonnie auf. Im November bot Brian Epstein den Beatles an, ihr Manager zu werden, was sie auch annahmen. Dieser spielt eine entscheidende Rolle für die Band und drängt die Mitglieder dazu, ihre Lederkleidung gegen Anzüge und Jacken auszutauschen, was ihnen ein braveres Image verleiht. John Lennon erlebte ein zweites Drama, als Sutcliffe am 10. April 1962, wenige Tage vor der Rückkehr der Band nach Hamburg, an einer Gehirnblutung starb. Lennon spielte eine wichtige Rolle für Kirchherr, die später sagte, er habe sie gerettet, indem er sie aufmunterte und ihr sagte: "Entweder du lebst oder du stirbst, du kannst nicht in der Mitte bleiben".

John Lennons Privatleben nimmt Mitte 1962 eine neue Wendung, als Cynthia ihm mitteilt, dass sie von ihm schwanger ist. Sie heiraten am 23. August, aber die Verbindung bleibt geheim. Es wäre nämlich schlecht für das Image der Band, wenn ihre Mitglieder nicht unverheiratet wären. So kommt es, dass selbst Ringo Starr, der gerade erst von der Band eingestellt wurde, nicht eingeweiht wird und bei einem Vorstellungsgespräch beim Steuerberater, bei dem John erklärt, dass er eine Frau zu versorgen hat, von Lennons Ehe erfährt. Die Ehe wird erst bekannt, als das gemeinsame Kind Julian Lennon am 8. April 1963 geboren wird. Julian wuchs jedoch ohne wirkliche Bindung zu seinem Vater auf und sagte später in einem Interview: "Ich wollte nie wirklich die Wahrheit darüber wissen, wie Papa sich mir gegenüber verhielt. Es wurden sehr negative Dinge über mich gesagt, wie zum Beispiel, als er meinte, ich müsse aus einer Flasche Whisky an einem Samstagabend stammen. So etwas in der Art. Man denkt: Wo bleibt da die Liebe? Mit Paul hingen wir oft ab, mehr als Papa und ich. Wir waren sehr gute Freunde und es scheint viel mehr Fotos zu geben, auf denen Paul und ich in diesem Alter zusammen spielen, als es Bilder von meinem Vater und mir gibt." Zum Zeitpunkt von Julians Geburt ist John mit Brian Epstein, dem Manager der Beatles, im Urlaub. Er erklärt: "Cynthia stand kurz vor der Entbindung, aber ich wollte wegen eines Babys nicht den Urlaub verpassen. Ich dachte mir, dass ich ein komischer Kauz bin, und bin abgehauen".

Beatlemania (1963-1966)

Nach mehreren Absagen von Londoner Plattenfirmen wurden die Beatles bei Parlophone, einer Tochtergesellschaft von EMI, unter der Leitung von George Martin unter Vertrag genommen, der später alle Alben der Band - mit Ausnahme von Let It Be - produzierte und eine beträchtliche Rolle in ihrer künstlerischen Entwicklung spielen sollte. Die erste Single der Band, Love Me Do, wurde am 5. Oktober 1962 veröffentlicht. Der Song erreichte in den britischen Charts Platz 17. Die zweite Single Please Please Me, die am darauf folgenden 11. Januar erschien, erreichte den ersten oder zweiten Platz, je nachdem, wie die britischen Hitlisten lauteten. Das erste Album der Band, Please Please Me, wurde zum größten Teil am 11. Februar 1963 in einer einzigen Sitzung von zwölf Stunden am Stück aufgenommen, während Lennon an einer Erkältung litt. Acht der vierzehn Lieder auf dem Album wurden von John und Paul McCartney geschrieben. Diese wurden zunächst mit "McCartney" unterzeichnet.

Diese Berühmtheit geht nicht ohne Gerüchte einher. So kam es 1963 zu einer Affäre zwischen Lennon und Brian Epstein. Die beiden verbrachten einen gemeinsamen Urlaub in Spanien, was zu zahlreichen Spekulationen führte, da Epstein bekanntermaßen homosexuell war. Die Sache nahm einen gewissen Umfang an, als Lennon während eines Empfangs zu McCartneys 21. Geburtstag jemanden körperlich angriff, der ihn gefragt hatte: "Wie waren deine Flitterwochen, John?" Dabei handelte es sich um einen Scherz, den Lennon jedoch als Beleidigung auffasste. Der Urlaub, den Lennon und Epstein in Spanien verbrachten, wurde in einem Spielfilm festgehalten: The Hours and Times. In dieser blühenden Zeit begann Lennon mit dem Schreiben von zwei Büchern: En flagrant délire (In His Own Write) und Un glaçon dans le vent (A Spaniard in the Works), Sammlungen surrealistischer und humoristischer Geschichten und Zeichnungen. Am 12. Juni 1965 wurden die vier Bandmitglieder zu Mitgliedern des Order of the British Empire ernannt. Sie trafen auch Bob Dylan, einen Dichter und Folk-Rock-Sänger, der damals auf dem Höhepunkt seines Erfolgs stand (zwei seiner wichtigsten Alben erschienen 1965), der in John ein schriftstellerisches Talent erkannte. Aus dieser Erkenntnis entstand ein Respekt und ein Austausch zwischen den beiden Musikikonen, ein Verhältnis, das im Laufe der Jahre schwankte und von Sympathie bis hin zu Ablehnung reichte. Dylan war es auch, der die Beatles im Sommer 1964 auf ihrer ersten Tournee durch die USA mit Marihuana bekannt machte.

Lennon verkraftet den Wahnsinn um sie herum nicht gut und flüchtet sich in Sarkasmus und Bulimie - in einem Interview spricht er später von seiner "Fat Elvis"-Phase. In dieser Zeit, in der er sich selbst abstößt, entsteht der Song Help!, den er im Nachhinein als einen echten Hilferuf an die Welt betrachtet. Er sehnt sich auch nach der "Leder- und Rock'n'Roll"-Zeit, als die Beatles noch obskure junge Musiker waren, die sich in kleinen Clubs abrackerten. "Das Beste, was wir gemacht haben, wurde nie aufgenommen. Wir waren Performer, wir spielten Straight Rock in den Tanzsälen, in Liverpool und Hamburg, und was wir produzierten, war fantastisch. In Großbritannien gab es niemanden, der uns das Wasser reichen konnte".

Nachdem er A Spaniard in the Works (übersetzt: Ein Eiswürfel im Wind) geschrieben hatte, gab John Lennon im März 1966 einer befreundeten Journalistin, Maureen Cleave, ein Interview, fünf Monate vor der dritten nordamerikanischen Sommertournee - die ersten beiden hatten 1964 und 1965 stattgefunden. Er erklärte: "Das Christentum wird verschwinden. Es wird schrumpfen, es wird sich verflüchtigen. Darüber muss ich nicht diskutieren. Ich habe Recht, es wird bewiesen werden, dass ich Recht habe. Wir sind jetzt beliebter als Jesus. Ich weiß nicht, was zuerst verschwinden wird, der Rock 'n' Roll oder das Christentum". Diese Äußerungen, die sofort verstümmelt und verzerrt wurden, lösten im Süden der USA eine Welle der Feindseligkeit gegen die Band und insbesondere Lennon aus. So wurden in Alabama Platten der Beatles verbrannt. Epstein gab auf einer Pressekonferenz eine von Lennon gebilligte Erklärung ab, was die Situation jedoch nicht beruhigte: 22 US-Radiosender boykottierten die Band, in Südafrika wurde der Verkauf ihrer Platten verboten, und die öffentlichen Auftritte der Beatles in Nordamerika blieben angespannt. Die Situation beruhigte sich erst Ende August nach einer öffentlichen Klarstellung Lennons, der jedoch nicht mehr als eine ungeschickte Formulierung seinerseits einräumte. Der Osservatore Romano, die offizielle Zeitung des Vatikans, ging 2008 in einem Artikel zum 40-jährigen Jubiläum des "Weißen Albums" nachsichtig auf den Ausrutscher ein und bezeichnete ihn als "einen Satz, der tiefe Empörung hervorgerufen hatte, heute aber wie ein Scherz eines jungen Mannes aus der englischen Arbeiterklasse klingt, der von einem unerwarteten Erfolg überwältigt war".

In dieser Zeit fanden auch die letzten Konzerte der Beatles statt, die nicht mehr wussten, wie sie ihre subtilen musikalischen Innovationen mit den ständigen Schreien ihres Publikums vereinbaren sollten: Sie selbst hörten auf der Bühne nicht mehr ihre eigene Musik. Nach dem letzten Konzert ihrer US-Tour im Sommer 1966, das am 29. August im Candlestick Park in San Francisco stattfand, beschlossen die Beatles einstimmig, ihre Karriere endgültig zu beenden. In der Folgezeit lehnten sie es kategorisch ab, auch nur für eine Million Dollar zu spielen. Lennon kommt jedoch ziemlich schlecht mit diesem Stillstand zurecht und erklärt: "Keine Tourneen mehr... Das Leben ohne die Beatles ist wie eine Leere in der Zukunft." Er denkt sogar darüber nach, die Band zu verlassen.

Die Beatles arbeiten von nun an im Studio. Ab Revolver sieht Lennon, wie McCartney eine dominierende Stellung in der Band einnimmt. Doch selbst wenn der Autor ein Einzelner ist, wie im Fall von Yesterday (von Paul allein komponiert), werden die Songs weiterhin mit "Lennon" unterschrieben

Höhepunkt und Zerfall der Beatles (1967-1970)

" Ich habe die Gruppe gegründet, ich habe sie aufgelöst."

- John Lennon

1967 erreichten die Beatles ihren Höhepunkt mit der Veröffentlichung des Albums Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, das auf beiden Seiten des Atlantiks die Spitze der Hitparaden eroberte. Es war auch eine erfolgreiche Zeit für das Tandem Lennon

Kurz darauf kam es zu einem dramatischen Ereignis: Brian Epstein starb am 27. August 1967, während die Band in Bangor (Wales) von Maharishi Mahesh Yogi in der Technik der transzendentalen Meditation unterrichtet wurde. Die Beatles brauchten zu diesem Zeitpunkt einen neuen Anführer, und Paul McCartney übernahm diese Rolle. Er übernahm die Regie des Films Magical Mystery Tour, der sich jedoch als kommerzieller und kritischer Misserfolg erwies, obwohl der Soundtrack hervorragende Stücke enthielt (darunter einige der ikonischsten Stücke der Band, die nicht auf den offiziellen Alben erschienen waren). Lennon verkraftete diesen Rückschlag nicht gut: "Da wurde mir klar, dass wir Probleme hatten. Ich hatte keine Gewissheit, dass wir etwas anderes als Musik machen würden, und ich hatte Angst." Er suchte zunehmend nach innerem Frieden und näherte sich der japanischen Avantgarde-Künstlerin Yoko Ono (Mitglied der Fluxus-Bewegung) an, die er 1966 bei einer Ausstellung in der Indica Gallery in London kennengelernt hatte. Zwischen Februar und April 1968, während eines Aufenthalts in Rishikesh im Ashram von Maharishi Mahesh Yogi, um ihre Erfahrungen mit transzendentaler Meditation zu vertiefen, erlebte John wie Paul eine intensive Schaffensphase und komponierte eine Vielzahl neuer Lieder, die auf dem "Weißen Album", den letzten beiden Platten der Band und sogar auf ihren ersten Soloalben erschienen.

Lennon lässt sich nach seiner Rückkehr schließlich scheiden. Er versucht, seine Frau zu verklagen und erklärt, er sei Opfer und nicht schuldig des Ehebruchs. Die Situation ändert sich jedoch, als sich herausstellt, dass Yoko von John schwanger ist. Das Scheidungsverfahren wird komplizierter und geht schließlich zu Lennons Ungunsten aus. Die Scheidung veranlasste Paul McCartney dazu, Hey Jude zu komponieren, ein Lied, das den fünfjährigen Julian Lennon, dem er sehr nahe stand, trösten sollte.

Ab Mai 1968 führte die Anwesenheit von Yoko Ono bei den Aufnahmen neben John und buchstäblich in der Mitte der Band zu Unbehagen, Groll und Feindseligkeit. Bis dahin waren während der Aufnahmen keine Ehefrauen geduldet worden, doch Lennon machte den anderen klar, dass es nun darauf ankam, ob sie es taten oder nicht. Da der Künstler seine Muse gefunden hatte, waren die meisten seiner neuen Kompositionen sehr stark von Ono beeinflusst oder bezogen sich direkt auf sie: I'm So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9 und viele andere. Yoko singt sogar auf dem Titel The Continuing Story of Bungalow Bill. Das Ergebnis dieser Sessions war das "Weiße Album", ein unbetiteltes Doppelalbum mit dreißig Stücken, das die Auflösung der Beatles besiegelte, da es keine echte Zusammenarbeit mehr gab und die einzelnen Mitglieder und Autoren die anderen als Studiomusiker benutzten. Zwischen Lennon und McCartney kam es zu einer immer deutlicheren Spaltung. Der Toningenieur Geoff Emerick, der von dem Verhalten der Musiker und insbesondere von Johns Verhalten genervt war, schlug mitten in den Aufnahmen die Tür zu, während Ringo Starr nach Sardinien flüchtete. Das Album war dennoch ein großer Erfolg (der allerdings durch die Verbrechen der Manson-"Familie" in Kalifornien getrübt wurde, die der psychopathische Guru Charles Manson durch eine wahnwitzige Interpretation der Songs auf beiden Platten anzettelte).

Nach seiner Rückkehr von der Indienreise begann John, sich von den Beatles abzuwenden, da er sich weiterhin außerhalb des restriktiven Rahmens der Fab Four bewegen wollte. Zwischen November 1968 und Ende 1969 veröffentlichte er drei Alben mit experimenteller Musik, die "John Lennon und Yoko Ono" zugeschrieben wurden: Unfinished Music No.1: Two Virgins, das eher für sein Cover (auf dem John und Yoko nackt zu sehen sind) als für seinen musikalischen Inhalt bekannt ist, Unfinished Music No.2: Life with the Lions und das Wedding Album. Ein weiterer Schritt über den Tellerrand der Beatles hinaus war der Auftritt des Paares im Rock and Roll Circus der Rolling Stones im Dezember 1968. Lennon gründete für diesen Anlass eine Supergroup namens The Dirty Mac (in Anlehnung an die Band Fleetwood Mac). Neben ihm selbst als Sänger und Rhythmusgitarrist gehören Eric Clapton an der Leadgitarre, Mitch Mitchell (von Jimi Hendrix Experience) am Schlagzeug und Keith Richards (von den Rolling Stones) am Bass zur Band. Die Band spielt Yer Blues, ein von John komponiertes Stück, das einen Monat zuvor auf dem "Weißen Album" erschienen war, gefolgt von einer Jam-Session mit Yoko als Sängerin und Ivry Gitlis an der Violine.

Bei den Dreharbeiten zum Dokumentarfilm Get Back (George Harrison verlässt im Januar 1969 sogar für zwölf Tage die Band. Yoko nimmt weiterhin an allen Aufnahmesitzungen der Beatles teil und sitzt neben John. Zur gleichen Zeit engagiert sich John unter dem Einfluss von Yoko Ono offener politisch, insbesondere in Bezug auf den Krieg. John und Yoko heirateten am 20. März 1969 in Gibraltar und organisierten später die berühmten Bed-Ins für den Frieden in Amsterdam und Montreal. Diese Zeit inspirierte den Song The Ballad of John and Yoko, der am 14. April 1969 von Lennon und McCartney allein aufgenommen wurde, wobei McCartney viele Instrumente beisteuerte. Im selben Jahr nahm Lennon seinen zweiten Vornamen Ono anstelle von Winston an. Die britischen Behörden genehmigten den Zusatz Ono, nicht aber die Entfernung von Winston.

Im Juli veröffentlichte er Give Peace a Chance, seine erste Solo-Single, obwohl sie der Plastic Ono Band zugeschrieben wurde. Es handelte sich damals nur um eine theoretische Band, die von einer Idee Yoko Onos inspiriert war, Schaufensterpuppen auf der Bühne zu manipulieren, daher der Name. Der Song wird jedoch weiterhin Lennon zugeschrieben.

Ende September, im Zuge der Aufnahmen zum Album Abbey Road, kündigte Lennon den anderen Bandmitgliedern an, dass er die Beatles verlassen würde, aber aus kommerziellen Gründen wurde die Bekanntgabe der Trennung der Band geheim gehalten. Im Oktober veröffentlichte er seine zweite Solo-Single Cold Turkey, bei der Eric Clapton die Gitarre spielte. Der Song war für die Veröffentlichung auf Abbey Road vorgesehen gewesen, wurde aber schließlich als zu persönlich angesehen, um ihn anders als solo zu veröffentlichen. Lennon beschleunigte die Trennung noch, indem er Allen Klein als neuen Manager der Band einstellte, während McCartney seinen Schwiegervater Lee Eastman bevorzugte. Nachdem er auch George Harrison und Ringo Starr überzeugt hatte, trat Klein sein Amt an. Da die Trennung der Beatles jedoch geheim blieb, bat Klein Phil Spector, das Album Let It Be zusammenzustellen, was McCartney verärgerte, da er seine Songs von dem nordamerikanischen Produzenten verfälscht sah, der dafür bekannt war, allen Aufnahmen, die er produzierte, seine überladene "Handschrift" zu verleihen. McCartney machte die Trennung schließlich am 10. April 1970 in einer Pressemitteilung öffentlich, die der Werbepressung seines ersten Soloalbums beigelegt war. Lennon nahm diese Geste sehr übel und sah darin einen Versuch, für das erste Werk seines Partners zu werben. In einem Interview mit dem Magazin Rolling Stone sagte er: "Ich war dumm, nicht das zu tun, was Paul getan hat, was dazu diente, eine Platte zu verkaufen", und fügte hinzu: "Ich habe die Band gegründet, ich habe sie aufgelöst". Im Dezember wird er in einer britischen Fernsehsendung zum "Mann des Jahrzehnts" erklärt, zusammen mit John F. Kennedy und Ho Chi Minh.

Solokarriere (1970-1980)

Nach der Trennung der Beatles widmet sich John Lennon seiner Karriere, seiner Frau und der Politik. Er träumte davon, mit Eric Clapton, Klaus Voormann, Jim Keltner, Nicky Hopkins und Phil Spector zu den Pazifikinseln zu schippern, um dort Songs aufzunehmen und Konzerte zu geben, aber daraus wurde nichts. Im Februar 1970 veröffentlichte er seine dritte Solo-Single Instant Karma!, die den Beginn seiner Zusammenarbeit mit dem renommierten Produzenten Phil Spector markierte. Zu Werbezwecken trat Lennon zum ersten Mal seit 1966 wieder in der britischen TV-Show Top of the Pops auf, wo der Song die Top 5 der britischen Charts erreichte. Zu dieser Zeit unterzog sich Lennon einer Urschrei-Therapie, die jedoch nur mäßige Erfolge brachte. Im September begann er mit den Aufnahmen zu seinem ersten richtigen Soloalbum John Lennon.

1971 besucht Lennon zum ersten Mal die Familie von Yoko Ono in Japan. Außerdem ist er in zwei Rechtsstreitigkeiten verwickelt: die gerichtliche Auflösung der Beatles und das Sorgerecht für Yokos Tochter Kyoko. Im Juli nahm er sein zweites Album Imagine auf, das ihm als Solokünstler echte Glaubwürdigkeit verschaffte. Das Album enthält unter anderem das gleichnamige Lied, eine pazifistische und utopische Hymne, die oft als sein größter Song angesehen wird. Das Album enthält auch politische Pamphlete (wie Gimme Some Truth, das an Richard Nixon gerichtet ist) und How Do You Sleep?, eine heftige Anklage gegen McCartney. Ein weiterer Song auf der Platte, Oh Yoko! wurde ein Hit, aber Lennon verzichtete darauf, ihn als Single auszukoppeln, weil er befürchtete, dass er "nicht dem Bild entsprach, das ich von mir selbst hatte, dem harten, bissigen Rock 'n' Roller mit den sauren Worten". Am 31. August 1971 zog er nach New York und veröffentlichte im Dezember Happy Xmas (War Is Over) mit den Kindern des Harlem Baptist Choir: Die Single blieb in den USA unauffällig, war aber im Vereinigten Königreich ein Hit, als sie dort ein Jahr später veröffentlicht wurde. Außerdem wurde John Lennon durch seine zahlreichen Engagements zur Verkörperung des politischen Aktivismus seiner Generation und setzte seine Bekanntheit für den Frieden oder verschiedene gute Zwecke ein.

1972 nahm Lennon inmitten seiner Probleme mit der US-Regierung, die ihn nicht mehr im Land haben wollte, Some Time in New York City auf, aber sowohl die Kritiken als auch die Verkaufszahlen waren schlecht. Am 30. August gab er im Madison Square Garden zwei Benefizkonzerte, die abgesehen von gelegentlichen Auftritten die letzten vollständigen Auftritte seines Lebens waren. Zu Beginn des nächsten Jahres verlor Lennon etwas den Überblick über sein Schaffen und sagte über seine kommende Platte: "Es wird zur Arbeit, und das tötet die Musik. Es ist wie wenn man aus der Schule kommt und keine Lust hat, ein Buch zu lesen". Im April 1973 zog er aus Greenwich Village in das Dakota Building in einem deutlich gehobeneren Stadtteil um.

Im Sommer 1973 verschlechterte sich Johns Beziehung zu Yoko Ono so sehr, dass sie ihn vor die Tür setzte, und Lennon zog mit May Pang, seiner jungen Assistentin und neuen Lebensgefährtin, nach Los Angeles. Er beschreibt diese Zeit als sein "verlorenes Wochenende" (lost weekend, in Anlehnung an den Titel eines amerikanischen Film noir aus dem Jahr 1945), obwohl sie in Wirklichkeit über ein Jahr dauerte. Er, der regelmäßig beteuern muss, dass Yoko nicht das Ende der Beatles herbeigeführt hat, scherzt über die Zeit, in der er von ihr getrennt war: "Wir waren achtzehn Monate lang getrennt, Yoko und ich. Und soweit ich weiß, haben sich die Beatles deswegen nicht wieder zusammengefunden! Yoko war also nicht der Grund für ihre Trennung". John Lennon zog nach Kalifornien und gab zu, dass er "völlig verrückt geworden" sei und vergeblich versucht habe, seine Gefühle in Alkohol zu ertränken. Unter dem Einfluss von May Pang versuchte er jedoch, wieder eine Beziehung zu seinem Sohn Julian aufzubauen und lernte ihn und Cynthia während eines Aufenthalts in Disneyland kennen. Später schenkte er ihm eine Gitarre und andere Instrumente und brachte ihm das Spielen bei.

Lennon knüpft auch kurzzeitig mit Paul McCartney an und freundet sich mit mehreren Berühmtheiten aus der Musikwelt an, wie Elton John und David Bowie. Zum einen lädt er ersteren ein, auf seinem Lied Whatever Gets You Thru the Night zu singen. In Lennons Zeit des Umherirrens war dieser Song, der im Oktober 1974 als Single veröffentlicht wurde, ein großer Erfolg und kurbelte seine Karriere an: Auf dem nordamerikanischen Markt war es seine einzige Solo-Nr. 1 zu seinen Lebzeiten. Außerdem hatte Lennon mit Elton John gewettet, dass er ihn bei einem Konzert begleiten würde, wenn die Platte auf Platz 1 landete, und so tat er dies am 28. November 1974 im Madison Square Garden, wo er auch Lucy in the Sky with Diamonds und I Saw Her Standing There spielte. Dieser letzte Bühnenauftritt wurde zusammen mit den anderen Liedern des Konzerts auf Elton Johns Album Here and There veröffentlicht. Andererseits schrieb John Lennon gemeinsam mit David Bowie den Song Fame, seinen ersten großen Erfolg in den USA. Lennon begleitet Bowie bei seiner Coverversion von Across the Universe, während Bowie die ersten Worte von A Day in the Life ("I read the news today oh boy") im Titelsong von Young Americans wiedergibt.

In dieser Zeit nahm Lennon mit dem Produzenten Phil Spector immerhin zwei Alben auf: Walls and Bridges und Rock 'n' Roll, wobei letzteres aus Coverversionen von Rock 'n' Roll-Klassikern wie Be-Bop-A-Lula, Peggy Sue oder Stand By Me bestand. Dieses Album wurde jedoch nur widerwillig aufgenommen, da es sich um eine vertragliche Verpflichtung gegenüber Morris Levy, dem Manager von Chuck Berry, handelte. Lennon wurde 1969 des Plagiats beschuldigt, weil er in seinem Song Come Together die vier Worte "here come old flat-top" aus Berrys Song You Can't Catch Me (dessen Rechte bei Morris Levy lagen) entliehen hatte. Er musste sich also verpflichten, drei Songs aus Levys Katalog aufzunehmen, und nutzte die Gelegenheit, um andere Titel, die seine Teenagerzeit geprägt hatten, neu zu beleben. Schließlich sagte er über Rock 'n' Roll: "Es war eine Demütigung, und ich bedaure, dass ich in dieser Position war, aber ich habe es getan.".

Zu dieser Zeit kam es zu einer weiteren Annäherung an Julian, der bei einem Titel von Walls and Bridges Schlagzeug spielte.

Gleichzeitig produzierte, schrieb und sang er auf dem Album Pussy Cats (en) mit seinem Freund Harry Nilsson (eine Platte, die unter Insidern schnell "Kult" wurde) und ging mit der informellen Gruppe, die auf der Platte spielte, auf Tournee: Ringo Starr, Keith Moon von The Who und andere fröhliche Partygänger und berühmte Freaks für zügellose Konzerte. Seinen allerletzten öffentlichen Auftritt hatte er am 18. April 1975 bei einer Fernsehshow zu Ehren von Lew Grade (en), dem britischen Rundfunkmagnaten, der die Rechte an Lennons Songs gekauft hatte

Anfang 1975 stimmte Yoko Ono zu, dass Lennon wieder bei ihr wohnen durfte, wenn er sich an bestimmte Bedingungen hielt. Er stimmte zu, sich einer gesunden makrobiotischen Ernährung ohne Fleisch und Alkohol zu unterziehen und seiner Frau die alleinige Verantwortung für ihre Geschäfte zu überlassen. Yoko wurde schließlich schwanger, aber als sie in ihren Vierzigern war und sich an ihre früheren Fehlgeburten erinnerte, wollte sie abtreiben. Lennon lehnte dies kategorisch ab und konnte sie überzeugen, das Kind zu behalten, indem er sich verpflichtete, sich um das Kind zu kümmern. So wurde am 9. Oktober, Johns fünfunddreißigstem Geburtstag, sein zweiter Sohn Sean geboren. Lennon zog sich daraufhin aus dem öffentlichen Leben und der Musik zurück, um sich der Erziehung seines Sohnes zu widmen.

In dieser Zeit zeichnete und schrieb Lennon viel und kümmerte sich auch um die Hausarbeit. Seine musikalische Aktivität verlangsamte sich, kam aber keineswegs zum Erliegen, wie die Lost Lennon Tapes oder die Lieder Real Love und Free as a Bird belegen, die er um 1977 und 1978 komponierte. Doch das öffentliche Schweigen gab sowohl seinen Fans, die immer noch warteten, als auch den Medien Rätsel auf - am 14. Januar 1978 titelte der New Musical Express "Wo bist du, John Lennon?" - oder auch seine Kollegen aus der Rockszene. Bei seiner Rückkehr in die Öffentlichkeit im Jahr 1980 erklärte Lennon in dem Lied Watching the Wheels, was er in dieser Zeit erlebt hatte. In diesem Jahr unternahm er eine Reise nach Bermuda, wo er die meisten Songs für ein neues Album schrieb. Mit David Geffen fand er wieder eine Plattenfirma und begann am 4. August mit den Aufnahmen. Das im November in den USA veröffentlichte Album Double Fantasy mit abwechselnd von ihm und Yoko gesungenen Titeln markierte Lennons Rückkehr. Die Verkaufszahlen waren zunächst gut, stiegen aber nach der Ermordung des Musikers sprunghaft an.

Am 8. Dezember 1980 wurde Lennon um 22.52 Uhr nach einem Abend im Studio auf dem Weg in seine Wohnung im Dakota Building am Central Park vor den Augen seiner Frau von Mark David Chapman, einem psychisch gestörten Fan, mit vier Pistolenkugeln beschossen. Er wurde als Notfall ins Roosevelt Hospital gebracht und um 23.07 Uhr, 15 Minuten nach den Schüssen, für tot erklärt. Am nächsten Tag kündigt Yoko an: "Es wird keine Trauerfeier für John geben. John liebte und betete für die Menschheit. Bitte tun Sie das Gleiche für ihn. Danke. Yoko und Sean". Sein Körper wird eingeäschert und seine Asche an Yoko übergeben.

Der Mörder, Mark Chapman, bekennt sich schuldig und erhält eine lebenslange Freiheitsstrafe, wobei 15 Jahre nicht verbüßt werden dürfen. Seine Bewährung wurde zehnmal abgelehnt. Im Jahr 2010 erklärte der Ausschuss, der über seinen sechsten Entlassungsantrag urteilte: "Diese vorsätzliche, sinnlose, egoistische Tat mit tragischen Folgen führt zu der Schlussfolgerung, dass die Entlassung nach wie vor unvereinbar mit der Sicherheit der Gemeinschaft ist". Die Gründe für diese Tat bleiben unklar. Einige sehen darin Chapmans Gefühl des Verrats und beschuldigen das Idol, die Versprechungen von Frieden und gleichem Wohlstand, die er in seinen Liedern vermittelte, nicht eingehalten zu haben. Andere sehen darin eine "Antwort" auf seine medienwirksame Aussage, dass die Beatles in England beliebter seien als Jesus. Und wieder andere sehen die Ursache nur in einem Fehltritt eines unkontrollierten Elements, das vom Geheimdienst manipuliert wurde. Parker zufolge wurde John Lennon ermordet, weil er japanische Arbeiter in den USA unterstützte, die einen fairen Lohn forderten, und weil er überlegte, für das Präsidentenamt in den USA zu kandidieren.

Lennon hatte seinen gewaltsamen Tod in Liedern auf verstörende Weise, wie mit dem wiederholten "shoot" vor jeder Strophe von Come Together, sowie in einem Interview thematisiert. Am Tag seiner Ermordung hatte er erklärt: "Ich betrachte meine Arbeit erst dann als beendet, wenn ich tot und begraben bin, und ich hoffe, dass das in sehr, sehr langer Zeit sein wird." Innerhalb weniger Monate verkaufte sich sein letztes Album, Double Fantasy, weltweit sieben Millionen Mal.

Persönlichkeit

John Lennon zeichnet sich durch einen ausgeprägten Sinn für Humor aus, der ein integraler Bestandteil seines Images und seiner Persönlichkeit ist. Dieser Humor durchzieht insbesondere die Lieder der Beatles, die er geschrieben hat, oder seine Beiträge. Während Paul McCartney in Getting Better davon singt, dass alles immer besser wird, fügt Lennon hinzu, dass es "sowieso nicht schlimmer werden kann". Im Refrain seines Liedes Girl singt er zusammen mit den anderen Beatles "tit-tit-tit-tit", was im Slang "Titten-tit-tit" heißt, aber das geht als harmlose Vokalisen durch und niemand bemerkt es. Als Lennon erfuhr, dass Lehrer seine Lieder im Unterricht studierten, beschloss er, ein sinnloses Lied zu schreiben: I Am the Walrus (wörtlich übersetzt: Ich bin der Walross): "Ich bin das Walross", in Anlehnung an Alice im Wunderland), um zu sehen, "was diese Arschlöcher darin finden" (der Text wird tatsächlich Gegenstand sorgfältiger Exegesen, vor allem unter Fans, und wird oft zitiert, insbesondere die berühmte Eingangsformel: "I am he as you are me and you are he and we are all together", die z. B. als Epigraph für Maurice Dantecs Roman Villa Vortex verwendet wird). Später schrieb er Glass Onion im gleichen Geist und "enthüllte", dass das "Walross" in Wirklichkeit Paul war.

Bei Pressekonferenzen zögerte Lennon, wie die anderen Beatles, nicht, einige humorvolle Seitenhiebe auszuteilen, die manchmal von Absurdität und Unsinn geprägt waren. So antwortete er 1964 auf die Frage, woher der Name "Beatles" komme: "Ich hatte eine Vision, als ich zwölf Jahre alt war. Ich sah einen Mann auf einer flammenden Torte, der zu mir sagte: 'Ihr seid die Beatles mit einem a!'". Dieser Humor in Interviews wurde zur Gewohnheit der Beatles und hielt während der gesamten Beatlemania an. Als sie 1966 bei einer Pressekonferenz anlässlich eines Konzerts im Candlestick Park gefragt wurden, was Eleanor Rigby inspiriert habe, antwortete Lennon etwas sarkastisch und sorgte damit für allgemeine Heiterkeit: "Zwei Schwule. Zwei Schwuchteln." In Interviews mäßigte und relativierte er diesen Humor: "Wir bekamen Scherzfragen gestellt und gaben Scherzantworten, aber in Wirklichkeit waren wir überhaupt nicht lustig. Es war nur der Humor der Potatschen, über den man in der Schule lacht." In den engen Aufnahmestudios der Abbey Road sorgte Lennon immer wieder für Lacher, vor allem, wenn er die traditionelle Zählweise (One, two, three, four) in andere, ihm eigene Formulierungen umwandelte. Auf der Platte Anthology 2 ist zu hören, wie er den ersten Take von A Day in the Life mit einem "sugarplum fairy, sugarplum fairy" einleitet.

Dieser Humor kann auch respektlos sein. Als die Beatles am 4. November 1963 die Ehre hatten, bei der Royal Variety Performance im Prince of Wales Theatre in London vor der königlichen Familie aufzutreten, ließ Lennon vor Twist and Shout einen humoristischen Seitenhieb los, sehr zum Missfallen von Brian Epstein, dem Manager der Band, der einen solchen Ausbruch befürchtete: "For our last number I'd like to ask your help. Would the people in the cheaper seats clap your hands. And the rest of you, if you'd just rattle your jewellery. Thank you. We d like to sing a song called "Twist And Shout"" ("Für unseren letzten Titel möchte ich Sie um Hilfe bitten. Würden die Leute auf den billigeren Plätzen bitte in die Hände klatschen? Und alle anderen: Wedelt mit eurem Schmuck! Danke. Wir würden gerne ein Lied singen, das Twist and Shout heißt.") Lennon setzt in solchen einschüchternden Situationen Humor ein, um mit dem Druck umzugehen. Als die Beatles für eine Reihe von Konzerten nach Liverpool zurückkehrten, waren sie unsicher, weil sie das Urteil fürchteten, das all die Leute, die sie vor Ort kannten, über sie fällen könnten. Bei einem Auftritt auf dem Balkon mit Blick auf die Menge zeigt Lennon einen Hitlergruß, den niemand zu bemerken scheint. Er unterhält auch gerne seine Mitspieler auf der Bühne, indem er psychomotorisch Behinderte imitiert, ein Witz, den er 1964 immer wieder macht, wenn er das Publikum auffordert, in die Hände zu klatschen und mit dem Fuß zu stampfen. John machte sich auch einen Spaß daraus, den Text von I Want to Hold Your Hand zu ändern, weil er wusste, dass das tobende Publikum nicht unterscheiden würde: Er sang "I want to hold your gland", in Anspielung auf die weiblichen Brustausstülpungen. Als die Beatles im August 1965 als erste Rockband ein Stadionkonzert im New Yorker Shea Stadium vor einer Rekordkulisse gaben, machte es sich Lennon mit Mimik und Gestik bequem. Er marterte eine Farfisa-Orgel mit seinen Ellenbogen, als er I'm Down spielte, und zwinkerte George Harrison amüsiert zu. McCartney sagte: "Das war eine der guten Sachen an John: Wenn ein Konzert etwas heikel war, und das war es zweifellos, kamen immer seine alten Komiker-Reflexe zum Vorschein."

John Lennon erlebte eine Phase, in der er sich als Reaktion auf seine christliche Erziehung gegen das Christentum wandte. In dem Lied Girl schob er Anspielungen auf diese Religion ein, in denen es um das Leiden geht, das notwendig ist, um das Paradies zu erreichen. Auch in seinen beiden Büchern, in denen er unter anderem die Kirche angreift, stellt er diese Vorstellung in Frage: "Ich bin hart gegen die Kirche vorgegangen, aber obwohl es schrill war, wurde es nie erhoben." Lennon öffnete sich Mitte der 1960er Jahre anderen Spiritualitäten, als er das Buch The Psychedelic Experience von Timothy Leary, Richard Alpert und Ralph Metzner las, das auf dem aus dem tibetischen Buddhismus stammenden Buch der Toten basiert. Dieses Buch, das tief mit dem Gebrauch von LSD verbunden war, inspirierte Lennon zu einem seiner ersten psychedelisch klingenden Lieder, Tomorrow Never Knows, das 1966 das Album Revolver abschloss. Allerdings erklärte Lennon 1972, dass er das tibetische Totenbuch nie gelesen habe und sich mit dieser Adaption zufrieden gegeben habe.

Wie die anderen drei Bandmitglieder traf auch John Lennon im August 1967 Maharishi Mahesh Yogi und nahm an einem Wochenende teil, an dem er sich persönlich in Transzendentaler Meditation weiterbildete. 1968 zog sich die Band nach Indien in Maharishis âshram zurück; dort meditierten sie und komponierten einen Großteil der Songs für das "Weiße Album". Lennon wurde jedoch schließlich wütend auf den spirituellen Meister, dessen Schwächen er durchschaut zu haben glaubte (im Camp kursierte das später dementierte Gerücht, er habe eine Teilnehmerin sexuell missbraucht); er brachte dies in seinem Lied Sexy Sadie zum Ausdruck, das auf diesem Album erschien. Der Streit hielt Lennon jedoch nicht davon ab, weiterhin zu meditieren. In diesem Sinne interessierte er sich auch für Mantras und Yoga.

John Lennon begeisterte sich für bestimmte mystische oder okkulte Bereiche, wie Tarotkarten oder Numerologie. Insbesondere der Zahl 9 misst er einen hohen Stellenwert bei, da sie eng mit seinem Leben verbunden ist. Da er wie sein Sohn am 9. Oktober geboren wurde und in der Newcastle Road 9 in Liverpool lebte, verwendete er die Zahl in mehreren Songs: One After 909, Revolution 9 (in dem er immer wieder "number nine, number nine..." sagte) und #9 Dream als Solosong. Nach seinem Tod fanden Numerologie-Fans noch weitere Zeichen: Er wurde auf der 72. Avenue (7+2) ermordet, und obwohl er am 8. Dezember in New York starb, war es unter Berücksichtigung der Zeitverschiebung bereits der 9. Dezember in Liverpool. Zufällig oder nicht, Apple wählte den 9. September 2009 (09

Um die Last des Todes seiner Mutter und seine Probleme mit der Heroinsucht loszuwerden, begann Lennon 1970 eine Primärtherapie bei Dr. Arthur Janov, nachdem er ein Buch von ihm gelesen hatte. Der öffentlichkeitsscheue Janov schickte sein Buch an aktuelle Berühmtheiten wie Peter Fonda oder die Rolling Stones. Vor allem von der Aussicht auf einen "befreienden Schrei" angezogen, unterzog sich John zusammen mit Yoko einer Schockbehandlung, bei der er sich in seine Kindheit zurückversetzen und sich kräftigen Massagen unterziehen musste, um sein "neurotisches Keuchen" zu unterbinden. Nach drei Wochen stellte ihm Dr. Janov die Einreise in die USA aus medizinischen Gründen in Aussicht, was den Musiker sehr erfreute. Das Paar reiste also nach Kalifornien und die Behandlung nahm ihren Lauf, was laut John seine emotionale Bindung zu Yoko stärkte. Es kam zu einem Streit zwischen Lennon und Janov, der ihn bei einer kollektiven Schrei-Sitzung filmen wollte. Lennon beschuldigte Janov, er sei auf eine Story aus, und geriet allmählich mit ihm aneinander. Yoko Onos immer regelmäßiger werdende Kritik überzeugte ihn davon, die Therapie zu beenden. Er verließ Janov, als sein US-Visum ablief, und die Therapie war unvollständig und dauerte nur wenige Monate. Die Nachwirkungen sind jedoch auf seinem ersten Album John Lennon

Lennon und Ono stehen auch hinter dem Konzept des Bagism. Ihre Idee ist es, Vorurteile, die auf Äußerlichkeiten beruhen, zu kritisieren und nur die Botschaft des Gesprächspartners zu betrachten, indem man mit ihm spricht, als wäre er in einer Tasche. Lennon definiert Bagism als "eine Form der totalen Kommunikation". Außerdem erwähnt er diese Praxis in mehreren Liedern, darunter Give Peace a Chance und The Ballad of John and Yoko.

Lennons erster Kontakt mit Drogen geht auf die Zeit zurück, als die Beatles in Hamburg auftraten: Sowohl Astrid Kirchherr als auch einige Clubbesucher pflegten ihnen Amphetamine zu verabreichen, die ihnen halfen, die acht Stunden durchzuhalten, die sie fast jede Nacht zu absolvieren hatten. Während der ersten und triumphalen Tour der Beatles durch die USA im Sommer 1964 wurden sie von Bob Dylan in den Umgang mit Marihuana eingewiesen. Er glaubte, sie seien Stammgäste, da er die Zeile "I can't hide" ("Ich kann es nicht verbergen") aus dem Lied I Want to Hold Your Hand als "I get high" ("Ich bin high") verstanden hatte.

In einem Interview mit dem Playboy erklärte Lennon, dass die Beatles während der Dreharbeiten zu Help! "zum Frühstück Marihuana rauchten". Seine erste Frau sagte 1995 in einem Interview, dass ihre Ehe aufgrund des Bekanntheitsgrades der Band und des zunehmenden Drogenkonsums von Lennon zerrüttet sei. Lennon konsumierte auch LSD, wie der Rest der Band. Zusammen mit Yoko Ono war er außerdem mehrere Jahre lang heroinabhängig. Im August 1969 versuchte er einen totalen Entzug (der zu dieser Zeit in seinem Lied Cold Turkey erwähnt wurde; der Ausdruck wird im Englischen üblicherweise für einen abrupten Entzug von einer Droge verwendet), um ein lebensfähiges Kind zu zeugen, jedoch ohne Erfolg: Der Entzug schlug fehl und Yoko hatte eine Fehlgeburt. In einem Interview mit dem Rolling Stone Magazin von 1971 erklärte er, dass er es mit ihr nahm, wenn sie Schmerzen hatten, "wegen dem, was die Beatles und die anderen taten". Er erklärte dort auch, dass er wegen der vielen schlechten Trips, die er unter LSD erlebt hatte, beschlossen hatte, mit dieser Art von Drogen aufzuhören. Das Ehepaar Lennon hat behauptet, seit Seans Geburt im Jahr 1975 keine Drogen mehr konsumiert zu haben, obwohl Yoko einen kurzen Rückfall am Ende des Jahrzehnts zugegeben hat.

Psychotrope Substanzen hatten einen erheblichen Einfluss auf die Kreativität der Beatles und insbesondere auf Lennon. So schreibt er insbesondere ab 1965 und Day Tripper immer mehr Songs, die sich direkt auf den Konsum von Betäubungsmitteln beziehen (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life usw.). In der Folge suchte jeder in den Songs der Band nach Anspielungen auf Drogen: Der Titel Lucy in the Sky with Diamonds wurde in Anlehnung an die Initialen der Band häufig mit LSD in Verbindung gebracht, obwohl die besagte Lucy eine Schulkameradin von Lennons Sohn war. Paul McCartney hingegen erklärte, es sei "ziemlich offensichtlich", dass die Droge den Liedtext inspiriert habe. Die Drogen - insbesondere LSD - veränderten auch die Arbeitsweise der Band: Lennon, der bis dahin als Anführer der Beatles galt, zog sich allmählich zurück und überließ Paul McCartney die Führung. Das Album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ist daher hauptsächlich McCartney zuzuschreiben, da Lennon später erklärte, er sei zu sehr damit beschäftigt gewesen, "sein Ego zu zerstören" - eine der angeblichen Wirkungen von LSD. Es war dann das Heroin, das zu Lennons Entfremdung von der Band beitrug und ihn laut McCartney nach und nach in Paranoia stürzte.

Wie viele andere Berühmtheiten der 1960er Jahre blieb auch Lennon wegen seines Drogenkonsums nicht von juristischen Schwierigkeiten verschont. Im Oktober 1968, als er mit Yoko in London lebte, durchsuchte die Drogenfahndung sein Haus und fand eine geringe Menge Cannabisharz. Lennon war überzeugt, dass er nichts besaß, da er drei Wochen zuvor von der möglichen Hausdurchsuchung erfahren hatte. Er beschließt, sich schuldig zu bekennen und kommt mit einer Kaution von 400 Pfund davon, die er für sich und Ono zu zahlen hat. Detective Sergeant Norman Pilcher vom Rauschgiftdezernat der Londoner Polizei, der die Hausdurchsuchung durchführte, war zu dieser Zeit dafür bekannt, Berühmtheiten der Pop-Rock-Szene aufzuspüren, da es ihm bereits gelungen war, Donovan, Marianne Faithfull und die Rolling Stones aus denselben Gründen zu überführen. Diese Episode beendete die "Immunität", die die Beatles bis dahin umgeben hatte, da George Harrison im folgenden Jahr ebenfalls erwischt wurde; Harrison sprach sogar von einer "Verschwörung des Establishments". Später wurde Norman Pilcher unter anderen Umständen des Meineids für schuldig befunden. Auf jeden Fall wird dieser Fall gegen John Lennon verwendet, als er sich in den 1970er Jahren endgültig in den USA niederlassen will.

Soziales Leben

Lennon kann sehr fürsorglich sein - im Fall von Yoko Ono sogar besessen -, aber er kann auch gewalttätig auf Menschen reagieren, die ihm nahestehen. Als Cynthia Powell bei einem Treffen mit Lennon eine Einladung ablehnt, weil sie mit einem anderen Jungen ausgeht, sagt er: "Scheiße, ich habe dich doch nicht gefragt, ob du mich heiraten willst." Ebenso geht er so weit, sie zu schlagen, als er sie beim Tanzen mit ihrem Freund Stuart Sutcliffe erwischt. Die starke Neigung des Sängers zur Eifersucht steht im Gegensatz zu seinem eigenen Hang zum Ehebruch, dessen er sich während der Karriere der Beatles mehrfach schuldig gemacht hat. Er thematisiert diesen Aspekt seiner Persönlichkeit in Liedern, insbesondere auf dem Album Rubber Soul mit Norwegian Wood (This Bird Has Flown) und Run for Your Life.

Dieser Aspekt der Persönlichkeit des Künstlers zeigt sich nicht nur in seinem Liebesleben, denn auch mit seinen Freunden und Arbeitskollegen gerät er gelegentlich in Rage. So äußerte er 1980 seine Enttäuschung über einige seiner Kompositionen aus der Beatles-Zeit und gab Paul McCartney die Schuld, der seiner Meinung nach unbewusst versuchte, seine großen Songs zu zerstören, insbesondere Across the Universe und Strawberry Fields Forever. Lennon ging sogar so weit, dass er sich weigerte, bei der Aufnahme von Maxwells Silver Hammer mitzuwirken, den er als "Lied für Großmütter" bezeichnete. In einem Interview mit dem Rolling Stone, das nach der Auflösung der Band erschien, ließ er seinem Groll gegen Paul McCartney und Brian Epstein freien Lauf und beschuldigte letzteren, die Band wissentlich um einen großen Teil ihrer Einnahmen gebracht zu haben.

Schließlich erzählt John Lennon selbst seine Geschichte und seinen Weg zum Pazifismus in der Brücke von Getting Better, seinem Beitrag zu Paul McCartneys Song (neben dem berühmten "can't get no worse" im Refrain). Im Playboy-Interview von 1980 erklärte er: "All dieses "I used to be cruel to my woman, I beat her and kept her apart from the things that she loved", das war ich. Ich war grausam zu meiner Frau und, körperlich gesehen, zu jeder Frau. Ich war ein Schläger. Ich konnte mich nicht ausdrücken und schlug zu. Ich kämpfte mit Männern und schlug Frauen. Deshalb bin ich ständig auf Frieden eingestellt". In diesem Lied aus dem Jahr 1967, dem vierten Titel des Albums Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, fügt er hinzu: "Man, I was mean but I'm changing my scene and I'm doing the best that I can" ("Mann, ich war gemein, aber ich wechsle die Szenerie und mache das Beste, was ich kann").

Jedes Mitglied der Beatles hat oft über die enge Freundschaft gesprochen, die das Quartett von den Anfängen bis zum Höhepunkt der Beatlemania verband. Die Beatles wurden Anfang der 1960er Jahre sogar als "das vierköpfige Monster" bezeichnet, da sie sich selbst als "im Auge des Sturms" betrachteten und inmitten des sie ständig umgebenden Wahnsinns einen Ozean der Empathie schufen. Ringo Starr zum Beispiel sprach von "einer unglaublichen Intimität, nur vier Typen, die sich gegenseitig liebten. Das war sensationell." Auch zwischen John Lennon und Paul McCartney, seinem Schreibpartner, seinem Alter Ego, bestand von Anfang an eine sehr enge Verbindung. Wir sind nur die vier Teile desselben Ganzen".

Nach der Auflösung der Band waren Lennons Beziehungen zu den anderen ehemaligen Mitgliedern sehr unterschiedlich. Nur Ringo Starr behielt kontinuierlich eine gute Beziehung zu ihm. Während seiner angespannten Zeit mit Yoko Ono schrieb er ihm sogar einige Songs. Außerdem wirkte er, wie Harrison und McCartney, an Starrs drittem Album Ringo mit. Doch obwohl alle vier Beatles an dem Album beteiligt waren, waren sie zu keinem Zeitpunkt alle zusammen.

John und George Harrison behielten eine gute Beziehung, bis Lennon in die USA ging. Als Harrison auf Tournee nach New York geht, erklärt sich Lennon bereit, ihn auf der Bühne zu begleiten. Ihre Beziehungen wurden jedoch angespannt, als Lennon nicht zu dem Treffen erschien, das die Band rechtlich auflösen sollte. Als Harrison 1980 seine Autobiografie I, Me, Mine veröffentlichte, ärgerte sich Lennon darüber, dass er darin nicht erwähnt wurde, und ließ es sich nicht nehmen, in einem Interview mit dem Playboy ein paar Seitenhiebe zu verteilen.

Die Beziehung zu Paul McCartney war jedoch am schlechtesten. Für sein Album Imagine schrieb Lennon ein heftiges Lied über McCartney, How Do You Sleep? (als Antwort auf Pauls Lied Too Many People), in dem er seinen früheren Freund wegen seiner Konformität angriff, behauptete, dass er außer Yesterday nichts gemacht habe, und sang: "Those freaks was dead" ("Diese Freaks hatten Recht, dass du tot bist", eine Anspielung auf das 1966 in Umlauf gebrachte Gerücht über McCartneys Tod). Später sagte Lennon jedoch, dass er mehr mit sich selbst als mit Paul zu tun hatte. Ihre Beziehung erwärmte sich 1974 wieder etwas und 1975 erzählte McCartney, dass sie bei ihrem letzten gemeinsamen Treffen in Lennons Haus die Sendung Saturday Night Live gesehen hatten, in der Lorne Michaels anbot, die Band für 3.000 Dollar wieder zusammenzubringen. In seinem Interview mit dem Playboy erzählte Lennon, dass sie in dem Moment überlegt hätten, ob sie in die Fernsehstudios gehen sollten, um einen Witz zu machen, aber sie seien zu müde gewesen. Das Ergebnis wurde in dem Fernsehfilm Two of Us ausgedacht, der im Jahr 2000 veröffentlicht wurde.

Nach Lennons Ermordung war McCartney geschockt: Sein letzter Versöhnungsversuch war gescheitert, da John ihn buchstäblich vor die Tür setzte. Kurz vor seinem Tod hatte Lennon jedoch erklärt: "Ich habe immer nur zwei Leute gebeten, meine Arbeitspartner zu sein; der eine war Paul McCartney und der andere Yoko Ono. Nicht schlecht, oder?" In der Folgezeit zollt McCartney seinem Freund mehrfach in Liedern Tribut. 1982 schrieb er ihm zu Ehren Here Today, das auf Tug of War erschien, dem ersten Album, das er nach Lennons Tod veröffentlichte. McCartney ehrte Lennon auch auf Konzerten und trat 2008 mit A Day in the Life, Give Peace a Chance und Being for the Benefit of Mr. Kite! auf.

Seine Beziehung zu den anderen Bandmitgliedern fasst der Betroffene am besten zusammen: Als er 1980 gefragt wurde, ob sie seine schlimmsten Feinde oder seine besten Freunde seien, antwortete Lennon, dass sie weder das eine noch das andere seien und dass er schon seit einiger Zeit keinen von ihnen mehr gesehen habe. Er erklärt außerdem: "Ich liebe diese Jungs immer noch. Die Beatles sind vorbei, aber John, Paul, George und Ringo gehen weiter".

Ideale und Polemik

Während Lennons Ideen bereits in dem 1967 veröffentlichten Film How I Won the War sichtbar wurden, schrieb er seinen ersten offen politischen Song erst im Jahr darauf: Revolution, das als Single mit den Beatles veröffentlicht wurde. Darin beschreibt er im Wesentlichen seine Art, Revolution zu machen, die seiner Meinung nach eher eine Frage des Geisteszustands ist. Er misstraut Institutionen, großen Worten und kollektiven Bewegungen, die selten frei von Ressentiments und Entfremdung sind. Die Begegnung mit Yoko Ono brachte ihn dazu, seine Ideen weiter auszudrücken. 1969 war er an allen Fronten der Medien aktiv und wurde überall von seiner späteren Frau begleitet. Bereits auf ihrer Hochzeitsreise im März in Amsterdam organisierten Lennon und Ono in ihrem Hotelzimmer ein "Bed-in for Peace", bei dem sie eine Woche lang im Pyjama in ihrem Bett Journalisten empfingen, um für den Weltfrieden zu werben und so weltweite Aufmerksamkeit zu erlangen. Die Lennons organisierten daraufhin im Juni ein zweites Bed-in in Montreal; sie hatten ihre erste Wahl, die USA, aufgeben müssen, weil Lennon dort nicht einreisen durfte. In Kanada nahmen Lennon und seine Freunde am 1. Juni 1969 in ihrem Hotelzimmer Give Peace a Chance auf. Das Lied wurde am 15. Oktober von Kriegsgegnern in Washington D.C. gesungen: Lennon, der die Ereignisse von seinem Haus in London aus verfolgte, beschrieb den Tag als "einen der schönsten in .

Ebenfalls in einem Lied bot Lennon an, die Kandidatur von Timothy Leary, dem "LSD-Papst", für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien zu unterstützen, indem er Come Together komponierte, passend zum Thema von Learys Kampagne ("come together, join the party"). Schließlich entschied er sich jedoch, den Song zu behalten und nahm ihn mit den Beatles auf, um ihn als Single zu veröffentlichen. Ende November 1969 ging John in seinem Engagement so weit, dass er aus Protest gegen einige Einsätze der britischen Armee seine Mitgliedsnadel des British Empire, die zu diesem Zeitpunkt von seiner Tante "Mimi" Smith gehalten wurde, an die Königin von England zurückschickte. Während einige darin einen Werbegag sahen, erhielt Lennon in dieser Angelegenheit Unterstützung von dem Philosophen Bertrand Russell. In einem Begleitbrief zu seiner Medaille schrieb er sogar einen kleinen Seitenhieb auf die Queen: "Eure Majestät, ich gebe meinen MBE zurück, um gegen Großbritanniens Beteiligung am Nigeria-Biafra-Konflikt, gegen unsere Unterstützung der USA in Vietnam und gegen die schlechten Verkaufszahlen von Cold Turkey zu protestieren. In Liebe, John Lennon". Im Dezember starteten Lennon und Ono die Kampagne War Is Over ("Der Krieg ist vorbei"): Das Paar verbreitete die Botschaft "Der Krieg ist vorbei ... wenn ihr es wollt" in mehreren Sprachen weltweit. Frohe Weihnachten, John und Yoko". Im selben Monat nimmt das Ehepaar Lennon an einer Demonstration teil, die James Hanratty (en) gewidmet ist, der 1962 hingerichtet wurde, obwohl seine Schuld in Frage gestellt wurde.

Lennon engagiert sich auch an der Seite anderer Aktivisten und radikalisiert sich zunehmend. Im Januar 1970 rasierte er sich den Kopf und versteigerte seine Haare, um Michael X (en), einen schwarzen Aktivisten und Revolutionär aus London, zu unterstützen. Im darauffolgenden Monat trat Lennon mit kurzen Haaren in der Sendung Top of the Pops auf, wo er seine neue Single Instant Karma! sang, die ebenfalls eine Friedensbotschaft enthält. Im folgenden Jahr freundete er sich mit Jerry Rubin und Abbie Hoffman an, den Gründern der Youth International Party, einer linken Antikriegs- und Antirassismusbewegung. Lennon erklärte sich bereit, ein Benefizkonzert zu geben, als schwarze Häftlinge bei Gefängnisunruhen erschossen wurden. Als der Dichter John Sinclair einen Monat später verhaftet wurde, weil er einem Undercover-Polizisten zwei Marihuana-Joints verkauft hatte, widmete Lennon ihm ein Lied und trat am 10. Dezember 1971 bei einem Benefizkonzert auf. Er tritt auf der Bühne neben Yoko Ono, Phil Ochs, Stevie Wonder und Friedensaktivisten auf. Sinclair wurde drei Tage später freigelassen. Bei diesem Konzert begann sich das FBI für Lennons Fall zu interessieren, da in der Menge versteckte Agenten alles aufzeichneten, was dort geschah. 1972, also ein Jahr später, schrieb Lennon das Lied Angela, um die Kampagne zur Freilassung von Angela Davis, einer Aktivistin, die den Black Panthers nahestand, zu unterstützen.

Der ehemalige MI-5-Agent David Shayler sagte außerdem aus, dass Lennon nach dem Bloody Sunday Geld an die Irish Republican Army gespendet habe. Der von dem Ereignis schockierte Sänger erklärte nämlich, dass er lieber auf der Seite der IRA als auf der Seite der britischen Armee gewesen sei. Lennon schrieb zwei Lieder in Bezug auf diese Episode: The Luck of the Irish und Sunday Bloody Sunday (in denen er seine Unterstützung für die Katholiken zum Ausdruck brachte), die 1972 auf dem Album Some Time in New York City erschienen. In diesem Jahr soll Lennon auch die Workers Revolutionary Party, eine trotzkistische Partei in Großbritannien, finanziert haben. Die Spenden des Sängers an die IRA und die WRP sollen sich insgesamt auf 45.000 Pfund belaufen haben. Diese Informationen, die erst im Jahr 2000 in der Presse bekannt wurden, wurden von Yoko Ono entschieden dementiert.

Aus Angst, dass Lennons pazifistische Aktivitäten und seine Unterstützung für den Demokraten George McGovern Richard Nixon die Wiederwahl kosten könnten, versuchte die US-Regierung 1972, den Sänger aus dem Land zu vertreiben. Im Februar wird John Lennon in einem vertraulichen Bericht des Ausschusses für innere Sicherheit über linke Aktivisten auf dem Höhepunkt einer Anti-Nixon-Kampagne zitiert: "Diese Linken, insbesondere Rennie Davis, der bereits wegen der Teilnahme an solchen Aktionen während der Versammlung der Demokratischen Partei in Chicago 1968 verhaftet worden war, planen, John Lennon zu benutzen, um so viele Menschen wie möglich zu rekrutieren." Nixon selbst soll persönlich darum gebeten haben, dass Lennon künftig überwacht wird. Außerdem war Senator Strom Thurmond der Ansicht, dass "die Ausweisung eine strategische Gegenmaßnahme" gegen Lennon sein könnte. Außerdem wurden einige Lieder des Musikers verboten und er wurde nach eigenen Angaben ständig von FBI-Agenten verfolgt, die nicht einmal versuchten, sich zu verstecken: "Ich öffnete meine Tür, und schwupps! Auf der anderen Straßenseite stand ein Typ, der Wache hielt. Sie folgten mir überall hin, die ganze Zeit! Und vor allem wollten sie unbedingt, dass ich es merke!"

Das Verfahren zu seiner Ausweisung begann im darauffolgenden Monat und stützte sich auf ein Vergehen wegen Cannabisbesitzes aus dem Jahr 1968, als Lennon noch in London wohnte. Es folgte ein vierjähriges Gerichtsverfahren. Am 16. März 1972 erhielt Lennon den Befehl, die USA zu verlassen. Dank seines Anwalts Leon Wildes und der Unterstützung zahlreicher Prominenter durch eine Petition, die unter anderem von Bob Dylan, Fred Astaire und sogar John Lindsay, dem damaligen Bürgermeister von New York, unterzeichnet wurde, gelang es ihm jedoch, in New York zu bleiben. Lennons Probleme mit der US-Regierung hinderten ihn nicht daran, seine Aktivitäten fortzusetzen. So nahm er im Mai an einer Friedensdemonstration in Manhattan teil. Im Juni veröffentlichte er ein neues Album, Some Time in New York City, seine bei weitem politisch engagierteste Platte.

Am 23. März 1973 wurde Lennon erneut aufgefordert, das Land innerhalb von sechzig Tagen zu verlassen. Er und Ono antworten am 1. April mit einer Rede, in der sie ihren Willen zum Ausdruck bringen, einen konzeptuellen Staat ohne Grenzen, Territorium oder Pass, sondern nur ein Volk zu schaffen: Nutopia (ausgesprochen wie new-topia). Dieses "neue Utopia" (das erste war das von Thomas More in seinem Buch "Utopia") hat eine sekundenlange Stille als Nationalhymne und alle seine Bürger sind Botschafter. Das Konzept kommt in der Öffentlichkeit jedoch nicht an und gerät in Vergessenheit. Am 27. Juni erscheint das Paar bei den Anhörungen im Prozess um den Watergate-Skandal.

Später zeigten sich Nixons Nachfolger - Gerald Ford und später Jimmy Carter - weniger engagiert im Kampf gegen Lennon; Lennon nahm sogar an der Gala zu Carters Amtseinführung teil. Schließlich erhielt er im Juli 1976 seine Daueraufenthaltsgenehmigung mit der Möglichkeit, nach fünf Jahren Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika zu werden. Die Geschichte dieser Ereignisse wurde 2006 in dem Dokumentarfilm Die U.S.A. gegen John Lennon veröffentlicht.

Musik

Obwohl John Lennon einen Großteil des Beatles-Repertoires sang, hasste er seine Stimme. George Martin erinnert sich: "Er hatte eine angeborene Abneigung gegen seine eigene Stimme, die ich nie verstanden habe. Er sagte mir immer, ich solle etwas aus seiner Stimme machen, etwas darüber legen, sie anders klingen lassen." Tatsächlich nahm der Produzent regelmäßig Änderungen oder Korrekturen vor, um den Sänger zufrieden zu stellen. Lennon ist jedoch zu spektakulären Gesangsleistungen fähig. Als er zum Beispiel bei der Aufnahme des Albums Please Please Me, die zwölf Stunden am Stück dauerte, erkältet war, schonte er seine Stimme bis zum letzten Moment und schrie dann bei Twist and Shout, obwohl er sich bewusst war, dass er damit seine Krankheit verschlimmerte und seine Stimme für die nächsten Tage beschädigte. In der Videoreihe Anthology spielt George Martin das Band der ersten Aufnahme von A Day in the Life ab, ohne jegliche Tricks, und sagt: "Hören Sie sich Johns Stimme an! Sie lässt mich jedes Mal erschauern, wenn ich sie höre!" Vor allem aber waren vom Anfang bis zum Ende der Band die sich ergänzenden Stimmen von John Lennon und Paul McCartney, die Ausdruckskraft, die Genauigkeit, die Feinheit und das Timbre ihrer Harmonien für den Erfolg der Beatles ausschlaggebend.

Mit dem Beginn seiner Solokarriere komponierte Lennon mehr Balladen wie Imagine, bei denen seine Stimme sanfter als bei den frühen Rocksongs der Beatles zur Geltung kam. Anfang der 1970er Jahre hatte der Beginn seiner Urschreitherapie Auswirkungen, die sich in den Songs auf dem Album John Lennon

Das erste Instrument, das Lennon zu spielen lernt, ist die Mundharmonika. Sein Onkel George Smith schenkte ihm in seiner Kindheit eine und brachte ihm das Spielen bei. Das Instrument taucht bei den ersten Auftritten der Beatles in Hamburg und im Cavern Club häufig auf und wird zu einem wiederkehrenden Effekt auf den ersten Aufnahmen der Beatles, so dass es auf mehreren Singles wie Love Me Do, Please Please Me oder From Me to You zu hören ist. Lennon gab das Instrument später auf und setzte es zum letzten Mal im Studio bei I'm a Loser ein, weil er den Effekt als nicht mehr überraschend empfand.

John Lennons Lieblingsinstrument ist die Gitarre, die er in seiner Jugend von seiner Mutter Julia erlernte, die ihm zunächst das Banjo und das Klavier beibrachte. Bei den meisten Songs der Beatles spielte er die Rhythmusgitarre, während George Harrison als Sologitarrist auftrat. Während er bei den Quarrymen eine akustische Gitarre benutzte, verwendete er bei den Beatles überwiegend elektrische Gitarren. Eine dieser Gitarren, seine Rickenbacker 325, wurde zur Ikone und wurde als Gamecontroller für The Beatles: Rock Band aus dem Jahr 2009 nachgebaut. Er machte auch ein anderes Gitarrenmodell berühmt, die Epiphone Casino, die 1968 in den Musikvideos zu Hey Jude und Revolution und 1969 beim Konzert auf dem Dach von Apple verwendet wurde. Lennon spielt sehr selten Bass, etwa bei den Titeln Helter Skelter, Let It Be und The Long and Winding Road, in den Fällen, in denen Paul McCartney am Klavier oder an der E-Gitarre sitzt. Er spielte auch die Orgel, wie in der Sequenz The Night Before aus dem Film Help! oder beim Konzert im Shea Stadium in New York 1965 bei der Interpretation von I'm Down.

Während seiner Solokarriere zeigte Lennon auch ein gewisses Talent für das Klavier, ein Instrument, das er bereits bei den Kompositionssitzungen mit Paul McCartney eingesetzt hatte, z. B. bei I Want to Hold Your Hand, das aus einer Klavierimprovisation entstand. Auch Imagine, Lennons oft als ikonischster Solosong angesehener Titel, wurde auf dem Klavier gespielt. In dieser Zeit versuchte sich Lennon auch an verschiedenen Klangbasteleien mit Yoko Ono, die zu avantgardistischen Stücken und Alben mit experimenteller Musik wie Two Virgins führten. Dasselbe gilt für die Beatles, wo Lennon zwar nicht der erste war, der sich für Avantgarde interessierte, aber der erste, der ein solches Stück auf einem Album platzierte, nämlich Revolution 9 aus dem "Weißen Album".

Schreiben und Kunst

Während der Karriere der Beatles signiert Lennon alle seine Songs mit der Marke Lennon

Nach und nach zogen John und Paul es vor, getrennt zu komponieren, was sie jedoch nicht davon abhielt, sich gegenseitig zu helfen und ihre Songs zu ergänzen. So fügte McCartney 1967 eine Überleitung in Lennons A Day in the Life ein, während sie gemeinsam an With a Little Help from My Friends arbeiteten. Auch I've Got a Feeling ist eine Mischung aus unvollendeten Liedern beider. McCartney schrieb zwar die beliebtesten Songs der Band (Hey Jude, Yesterday), aber Lennon war für die musikalisch anspruchsvollsten Kompositionen verantwortlich (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

Nach dem Ende der Band gibt Lennon bereitwillig zu, dass er einige "mittelmäßige" Lieder aus eher ernährungstechnischen Gründen geschrieben hat, wie Little Child oder Any Time at All. Mit der Zeit schrieb er persönlichere Lieder; so beschreibt I'm a Loser seine momentanen Gefühle. Ebenso schrieb er Nowhere Man, als er sich deprimiert und als "Mann von nirgendwo" fühlte, und In My Life, als er mit 25 Jahren zum Weltstar wurde und nostalgisch auf seine Vergangenheit zurückblickte. In Run for Your Life, in dem er seiner Frau droht, sie im Falle eines Ehebruchs zu töten, was er auf Tournee auch tut, oder in Don't Let Me Down, Lennons herzzerreißendem Schrei an Yoko Ono, mit dem er sie auffordert, bei ihm zu bleiben, drückt er gelegentlich auch seine Bedenken bezüglich seines Liebeslebens aus. Außerdem komponierte er ab 1966 Lieder mit psychedelischen Tönen und Texten voller Nonsens. Andere Kreationen wie I Want You (She's So Heavy) oder You Know My Name (Look Up the Number) sind in ihren Texten minimalistischer.

Während John Lennon bei den Beatles nur einen politischen Song (Revolution) hatte, startete er seine Solokarriere mit Give Peace a Chance, einem Lied, das auf Protest und Pazifismus ausgerichtet war. Sein politisches Engagement zieht sich durch seine gesamte Solo-Diskografie, mit Hymnen wie Power to the People, Imagine und Working Class Hero sowie Liedern, in denen er sich speziell für verschiedene Anliegen einsetzt. Schon sein erstes Album, John Lennon

John Lennon begann schon früh mit dem kreativen Schreiben und Zeichnen, nachdem er von seinem Onkel dazu ermutigt worden war. Er sammelt seine Geschichten, Gedichte, Comics und Karikaturen in einem Übungsheft seiner Schule, das er Daily Howl ("Das tägliche Geheul") nennt, und zeigt es seinen Freunden zur Belustigung. Das Ganze ist gespickt mit Wortspielen, die Zeichnungen, die er anfertigt, zeigen oft Menschen mit Behinderungen - für die John eine gewisse Faszination und laut George Harrison sogar Angst empfindet - und die Geschichten, die er erzählt, sind durch und durch satirisch. 1964 veröffentlichte Lennon sein erstes Buch, In His Own Write (In flagranti), eine Sammlung von Zeichnungen, Gedichten und Kurzgeschichten voller Humor und Unsinn, von denen einige aus dem Daily Howl übernommen wurden. "Das ist meine Form von Humor. Ich habe meine Gefühle hinter Kauderwelsch versteckt". Beispielsweise spielt er mit dem Klang von Wörtern, wie der Titel des Buches (In His Own "Write", statt "right") oder sein einleitender Text ("I was bored on the 9th of Octover 1940", bored statt born, was "Ich langweilte mich am ..." statt "Ich wurde am ..." ergibt, und Octover statt October). Das Buch wird von den Kritikern gewürdigt, was den Autor überrascht: "Zu meinem Erstaunen gefiel es den Kritikern. Ich hatte nicht erwartet, dass das Buch auch nur kritisiert werden würde. Ich hatte nicht erwartet, dass die Leute das Buch so akzeptieren würden, wie sie es taten. Um die Wahrheit zu sagen, sie betrachteten es ernster, als ich es getan habe. Die ganze Sache begann für mich wie ein Witz".

Nach dem Erfolg des ersten Buches veröffentlichte Lennon 1965 ein zweites Buch, A Spaniard in the Works (übersetzt: Ein Eiswürfel im Wind). Das Buch enthält unter anderem eine Geschichte über Sherlock Holmes, die er als das Längste bezeichnet, was er je geschrieben hat. In Bezug auf seine Arbeitsweise gibt Lennon zu, chaotisch und zerstreut zu sein: "Mein Geist verweilt nicht lange bei ein und demselben Thema. Ich vergesse, wen ich inszeniert habe, ich verliere mich, es wird mir zu viel und es langweilt mich. Deshalb töte ich normalerweise alle Menschen. Im ersten Buch habe ich sie alle getötet, aber im zweiten Buch habe ich versucht, es nicht zu tun, sondern mich weiterzuentwickeln." Lennon wurde weiterhin stark von Lewis Carroll und Ronald Searle beeinflusst und hatte zu dieser Zeit den Ehrgeiz, ein Kinderbuch zu schreiben. Ein Eiswürfel im Wind verkaufte sich jedoch weniger gut als das erste Buch.

Die beiden Bücher waren die Inspiration für ein Theaterstück, The John Lennon Play: In His Own Write, das 1968 aufgeführt wurde. Die Uraufführung des Stücks war einer der ersten öffentlichen Auftritte Lennons an der Seite von Yoko Ono. Als er sich aus dem öffentlichen Leben zurückzog, um sich um seinen Sohn Sean zu kümmern, widmete sich Lennon wieder dem Schreiben und Zeichnen. Diese Werke werden in Skywriting by Word of Mouth und Real Love: The Drawings for Sean veröffentlicht.

Diskografie

Die Diskografie von John Lennon ist zunächst eine gemeinsame mit der der Beatles und beginnt mit dem ersten Album der Band, Please Please Me aus dem Jahr 1963, auf das im selben Jahr With the Beatles folgte. Diese beiden Alben enthielten zwar eine Reihe von Coverversionen, aber auch die ersten Songs, die Lennon selbst geschrieben hatte

Die nächsten beiden Alben, Revolver (1966) und Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), werden oft als der künstlerische Höhepunkt der Band angesehen. Das gilt auch für Lennon, der in dieser Zeit viele seiner beliebtesten Songs wie Strawberry Fields Forever, Lucy in the Sky with Diamonds und I Am the Walrus mit psychedelischen Tönen komponierte. Mit der Vorbereitung des "Weißen Albums" begannen die Spannungen zwischen John und Paul McCartney. Lennon komponierte in dieser Zeit eine große Anzahl von Liedern. Das Album ist insbesondere von Revolution 9 geprägt, einer Soundcollage von John und Yoko Ono, die trotz der offensichtlichen Ablehnung von McCartney und George Martin auf dem Album eingefügt wurde. Auf Abbey Road komponierte Lennon den Song Come Together, den er als einen seiner Lieblingssongs bezeichnete.

John Lennon machte 1968 mit Two Virgins sein erstes Album außerhalb der Band. Es handelte sich um ein Album mit experimenteller Musik, das er zusammen mit Yoko Ono aufgenommen hatte und dessen Cover eine Fotografie des Paares zierte, das völlig nackt war. Das Album, das wegen dieses Motivs einen Skandal auslöste, war nur relativ erfolgreich. Lennons erste echte Solo-Single war Give Peace a Chance, die 1969 in Montreal aufgenommen wurde. Nach der endgültigen Trennung der Beatles machte Lennon 1970 sein erstes Song-Album, John Lennon

1971 erschien Imagine, das Flaggschiffalbum des Musikers, das er als "Working Class Hero mit Zucker" beschrieb. Das Album enthielt den Song Imagine, der in vielen Ländern die Spitze der Charts erreichte und mit der Zeit zu einer der größten pazifistischen Hymnen wurde, die je geschrieben wurden. In den folgenden drei Jahren nahm Lennon noch vier weitere, relativ unbedeutende Alben auf, darunter Walls and Bridges, das in den USA auf Platz 1 landete. Danach zog er sich fünf Jahre lang zurück, um sich um seinen Sohn Sean zu kümmern, und kehrte 1980 mit Double Fantasy zurück, wobei er sehr eng mit Yoko Ono zusammenarbeitete. Der Sänger wurde kurz darauf ermordet.

Nach Lennons Tod wurden zahlreiche Alben veröffentlicht. Zwar handelte es sich hauptsächlich um Kompilationen, aber es gab auch ein 1984 posthum veröffentlichtes Studioalbum mit dem Titel Milk and Honey und eine 1986 veröffentlichte Sammlung von unveröffentlichtem Material mit dem Titel Menlove Ave. Die 1998 veröffentlichte John Lennon Anthology ist ein Überblick über die Solokarriere des Künstlers und enthält eine Reihe von unveröffentlichten Aufnahmen.

Durch die Kombination aller Verkaufsformate (physische Alben, physische Singles, Musikvideos, digitale Downloads, Klingeltöne, Audio- und Videostreaming usw ...) mithilfe geeigneter Gewichtungen (z. B. 1 physische Single = 3

Filmografie

Als Schauspieler spielte John Lennon, abgesehen von den vier Filmen, in denen die Band während seiner Karriere das Hauptthema war, nur in einem einzigen Film im Jahr 1967. Nach der Trennung der Beatles produzierte er mit seiner Frau Yoko Ono mehrere avantgardistische Kurzfilme.

Der erste Ausflug der Fab Four ins Kino erfolgte 1964 mit A Hard Day's Night unter der Regie von Richard Lester. Dieser parodistische Dokumentarfilm in Schwarz-Weiß sollte zeigen, wie die Beatles auf dem Höhepunkt der Beatlemania leben. Die Darstellung des Wahnsinns, der sie umgibt, wird jedoch verwässert, da die vier Beatles in Wirklichkeit beginnen, ihn immer schwieriger zu erleben, insbesondere Lennon. Lennon gerät immer tiefer in einen tiefen Lebensschmerz, den er in seinem Lied Help! verarbeitet, das die Grundlage für den gleichnamigen Film bildet, der 1965 erneut unter der Regie von Lester entstand. Die Beatles werden von einer hinduistischen Sekte verfolgt, die einen Opferring, den Ringo an seinem Finger trägt, zurückhaben will. Alle Mitglieder kritisierten den Film bei seiner Veröffentlichung und sahen sich in eine Nebenrolle gedrängt.

Im August 1966 nahm die Beatlemania ein erschreckendes und gefährliches Ausmaß an und bestürzte die Beatles. Sie beschließen, ihre Tourneen zu beenden und treten nicht mehr öffentlich auf. Lennon verkraftet diesen Stopp schlecht, der für ihn das Ende der Beatles als Rockband bedeutet. Er versuchte, eine andere Lösung zu finden und nahm eine Rolle als Soldat in dem Film How I Won the War an, bei dem Lester wieder Regie führte und der 1967 veröffentlicht wurde. Während der Dreharbeiten komponierte er Strawberry Fields Forever, ein Vorbote der Beatles-Produktionen jenes Jahres. Nach dem durchschlagenden Erfolg von Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band wagte sich die Band unter der Leitung von Paul McCartney an einen Film, den dieser selbst produzierte. Das Ergebnis war Magical Mystery Tour, das unter Mitwirkung von Bernard Knowles entstand und Ende 1967 veröffentlicht wurde. Der Film zeigt die Beatles auf einer psychedelischen Busfahrt, begleitet von einer bunten Ansammlung zufällig ausgewählter Schauspieler. Der Erfolg blieb aus; die Kritiker zogen den Film herunter und selbst das Publikum war enttäuscht. Die Songs aus dem Film, die auf der Doppel-EP Magical Mystery Tour zusammengefasst wurden, kamen jedoch gut an, da sie alle in die gleiche psychedelische Richtung wie Sgt. Pepper's gingen.

Nach diesem ersten kritischen und kommerziellen Misserfolg und seiner Begegnung mit Yoko Ono versuchte John Lennon, sich außerhalb der Beatles zu bewegen und nahm Ende 1968 am Rock and Roll Circus teil, einer von den Rolling Stones organisierten Musikshow. Zuvor sollte er mit der Band in dem Zeichentrickfilm Yellow Submarine unter der Regie von George Dunning mitwirken. Die Beatles hatten jedoch kein Interesse an dem Projekt, liehen ihm nicht einmal ihre Stimme und kümmerten sich ausschließlich darum, eine Handvoll Songs zu liefern, die später auf dem gleichnamigen Album zusammengefasst wurden.

Johns letzter Film mit den Beatles stellt ein Zeugnis für die Trennung der Band dar. Anfang 1969 musste die Band einen letzten Film drehen, um ihren Vertrag mit United Artists zu erfüllen, während ihre Mitglieder nicht mehr die geringste Lust hatten, eine neue Komödie zu spielen. Also entschied man sich, sie bei den Proben für ein abschließendes Konzert auf dem Dach des Apple-Büros zu filmen. Während der Dreharbeiten kam es jedoch zu Spannungen, die sich auch im Film widerspiegeln. Die Beatles warteten ein Jahr, bevor sie den Film veröffentlichen ließen, weil sie mit dem Ergebnis so unzufrieden waren. Let It Be, bei dem Michael Lindsay-Hogg Regie führte, erschien 1970, kurz vor dem gleichnamigen Album. Als es veröffentlicht wurde, hatte sich die Band bereits aufgelöst.

1968, einige Zeit bevor sich die Beatles trennten, führte Yoko Ono Lennon in die Herstellung kurzer Experimentalfilme ein. Bis 1972 produzierte das Paar mehr als dreißig solcher Filme. Die meisten bestehen aus gefilmten Konzertausschnitten und Musikvideos, während andere ein klares Konzept haben, z. B. Self-Portrait, das Johns Penis in der Erektionsphase zeigt, und Erection, das im Schnellvorlauf den Bau des International Hotels in London zeigt.

Vermächtnis

Seit Lennons Tod verwaltet Yoko Ono seinen Nachlass. Sie produzierte zahlreiche posthume Alben des Musikers auf der Grundlage von unveröffentlichten Aufnahmen. Als Paul McCartney Ende der 1990er Jahre darum bat, Yesterday mit "McCartney" zu betiteln, wurde er von der Musikszene als "McCartney" bezeichnet.

Auch Gegenstände aus dem Besitz des Sängers werden bei Auktionen umkämpft. Im Jahr 2000 kaufte George Michael das Klavier, auf dem er Imagine komponiert hatte, für über zwei Millionen Pfund Sterling. Im Jahr 2007 kaufte ein britischer Sammler eine Brille, die Lennon gehört hatte, für einen geheim gehaltenen Betrag. 2010 wird das Textmanuskript des Liedes A Day in the Life für 1,2 Millionen Dollar verkauft.

2006 gab das Forbes Magazine bekannt, dass Lennon auf Platz vier der reichsten verstorbenen Persönlichkeiten steht.

Am 11. November 2020 gibt Yoko Ono bekannt, dass ihr Sohn Sean Lennon nun das Vermögen seines Vaters verwaltet.

Viele Lieder, die Lennon - sowohl für die Beatles als auch für sich selbst - geschrieben hat, wurden gecovert, darunter auch Imagine (das unter anderem von Neil Young bei einem Konzert zum Gedenken an die Opfer der Anschläge auf das World Trade Center am 21. September 2001 gecovert wurde). Im Jahr 1999 ergab eine Umfrage der BBC, dass dies der Lieblingssong der Briten ist. In einer weiteren Umfrage der BBC im Jahr 2002 wurde er auf Platz 5 der "100 größten britischen Helden" gewählt. Das amerikanische Magazin Rolling Stone führt Lennon auf Platz 5 der "besten Sänger aller Zeiten" und auf Platz 38 der "größten Künstler aller Zeiten", während die Beatles an erster Stelle stehen. Laut demselben Magazin wurden zwei seiner Soloalben, Imagine und John Lennon

Liam Gallagher, der Sänger der Band Oasis, sieht seinerseits Lennon als Helden an und benannte seinen ältesten Sohn nach dem Sänger Lennon Gallagher.

Ehrungen und Gedenkstätten

Viele Künstler haben ihm zu Ehren Lieder komponiert. Beispielsweise ehrte ihn Freddie Mercury 1982 auf dem Queen-Album Hot Space mit dem Lied Life Is Real (Song For Lennon). Scarabée aus Vanessa Paradis' Album M et J ist eine Hommage an das Leben des Künstlers. Das Lied I Just Shot John Lennon von The Cranberries erinnert an die Ermordung des Sängers, ebenso wie das Lied Gosses en cavale von Patrick Bruel an die Schockwelle, die auf die Nachricht von seinem Tod folgte. Mike Oldfields Lied Moonlight Shadow soll ebenfalls teilweise von demselben Ereignis inspiriert worden sein, zumindest auf einer unbewussten Ebene.

Die Ex-Beatles George Harrison und Paul McCartney haben jeweils ein Lied zu Ehren ihres verstorbenen Kameraden geschrieben: Ersterer mit All Those Years Ago, das auf seinem 1981 erschienenen Album Somewhere in England veröffentlicht wurde, und letzterer mit Here Today auf dem 1982 erschienenen Album Tug of War. McCartney veröffentlichte 2013 außerdem das Lied Early Days auf seinem Album New, in dem er von den Anfängen mit seinem Lebensgefährten erzählt.

Elton John und sein ständiger Mitarbeiter Bernie Taupin schrieben Empty Garden (Hey Hey Johnny), das der Sänger auf einer Single und auf seinem 1982 erschienenen Album Jump Up! veröffentlichte. Ein von Elton John nach Lennons Ermordung geschriebenes Instrumentalstück mit dem Titel The Man Who Never Died wurde 1985 als B-Seite einer Single in Verbindung mit Nikita veröffentlicht. Es wird als Bonustrack auf der CD-Neuauflage des Albums Ice on Fire enthalten sein.

Der in New York geborene Sänger und Songwriter Paul Simon schrieb das Lied The Late Great Johnny Ace, das vom Tod von Johnny Ace und John Lennon handelt. Er sang es zum ersten Mal 1981 bei einem Konzert im Central Park, nur wenige Schritte vom Dakota Building entfernt. Obwohl es auf dem Video der Show zu sehen ist, wurde es nicht auf das daraus entstandene Live-Album aufgenommen, sondern für seine 1983 erschienene Platte Hearts and Bones neu eingespielt.

Die Szene des ersten Treffens zwischen John Lennon und Paul McCartney am 6. Juli wird von Yves Sente und André Juillard in der Comicserie Blake und Mortimer im Band Die Woronow-Machination auf den Seiten 54 und 55 dargestellt, wo Mortimer Paul fragt, wo der Priester ist, und dann zu der Bühne geht, auf der John spielte, um ihn zu finden.

Über John Lennon wurden nach seinem Tod mehrere Filme gedreht. So romantisiert ein Fernsehfilm, Two of Us, ein Treffen zwischen Lennon und McCartney in New York nach der Trennung der Beatles. Auch mehrere Filme greifen die Ermordung John Lennons auf: The Killing of John Lennon und Chapter 27, die beide im Dezember 2007 in die Kinos kamen. Im letztgenannten Film wird Lennon von Mark Lindsay Chapman gespielt, der mit seinem Mörder gleichnamig ist. 2009 wurden Lennons Anfänge bei den Quarrymen in dem Film Nowhere Boy erzählt, dessen Veröffentlichung im Oktober 2010 den 70.

Es wurden auch Dokumentarfilme über den Sänger gedreht, wie z. B. Imagine: John Lennon aus dem Jahr 1988, der aus Archivmaterial und Interviewauszügen besteht, und U.S.A. vs. John Lennon aus dem Jahr 2006, der die Versuche von Richard Nixon und seiner Regierung in den 1970er Jahren, John Lennon auszuweisen, dokumentiert. Im Jahr 2019 wird John and Yoko: Above Us Only Sky unter der Regie von Micheal Epstein in Amerika auf A&E und in England auf Channel 4 ausgestrahlt. Die Dokumentation untersucht vor allem das Jahr 1971 und die Aufnahmen zum Album Imagine.

In Danny Boyles uchronischer Komödie Yesterday (2019) wacht der Held Jack in einer Welt auf, in der unter anderem die Beatles nie existiert haben, und wird zu einem Weltstar, indem er ihre Lieder interpretiert, da niemand glaubt, dass sie nicht von ihm stammen. In dieser Parallelwelt gelingt es Jack am Ende der Erzählung, den 78-jährigen John Lennon ausfindig zu machen, der friedlich zurückgezogen auf dem Land lebt und dort malt.

Der Schauspieler Simon Pegg leiht John Lennon seine Stimme in animierten Segmenten des Dokumentarfilms The Sparks Brothers (2021), der den Sparks gewidmet ist.

Seit Mitte der 1980er Jahre wird eine Wand in der Stadt Prag weiterhin mit Graffitis zu seinen Ehren beschmiert und wurde zur Lennon-Mauer.

Ein 1983 von dem Astronomen Brian A. Skiff entdeckter Asteroid wird ihm zu Ehren (4147) Lennon getauft.

1985 wurde im New Yorker Central Park, in der Nähe des Dakota Building, das Strawberry Fields Memorial eingeweiht. Dort finden regelmäßig Versammlungen statt, um die Geburtstage des Künstlers zu feiern.

Der John-Lennon-Park (en) oder Parque John Lennon ist ein öffentlicher Park im Stadtteil Vedado von Havanna auf Kuba. Auf einer der Bänke im Park steht eine Statue von John Lennon; diese wurde am 8. Dezember 2000 von Präsident Fidel Castro eingeweiht. Eine Inschrift in der Nähe der Füße der Bank lautet: "Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon", was eine Übersetzung des Textes des Liedes Imagine ist: "Du kannst sagen, dass ich ein Träumer bin, aber ich bin nicht der Einzige".

Im Jahr 2002 wurde der renovierte Flughafen Liverpool in John Lennon Liverpool Airport umbenannt. In der Abfertigungshalle steht eine Bronzestatue von John, während das Motto "above us only sky" (aus dem Text von Imagine) an die Decke gemalt wurde. Im Außenbereich begrüßt ein riesiges Yellow Submarine (en) die Autofahrer. Im Sommer 1958 arbeitete Lennon kurzzeitig als Tellerwäscher und Kellner im Viscount-Restaurant dieses Terminals.

Ihm wurden auch Ausstellungen gewidmet, darunter John Lennon Unfinished Music, vom 20. Oktober bis 25. Juni 2006 in der Cité de la Musique und Imagine, the peace ballad of John & Yoko, eine Sonderausstellung im Musée des beaux-arts de Montréal, vom 2. April bis 21. Juni 2009.

2007 wurde auf der Insel Viðey in der isländischen Hauptstadt Reykjavik der Imagine Peace Tower eingeweiht, ein von seiner Witwe Yoko Ono entworfenes Denkmal, das jedes Jahr zwischen seinem Geburtsdatum am 9. Oktober und seinem Todestag am 8. Dezember einen Lichtstrahl in Richtung Himmel projiziert.

Am 12. August 2012 wurde ihm bei der Abschlussfeier der Olympischen Spiele in London ein Tribut gezollt, wobei sein ikonischer Song Imagine von einem jungen Chor und später von John Lennon selbst gesungen wurde und auf den Großbildschirmen im Olympiastadion erschien.

Am 7. September 2018 wurde vom Postdienst der Vereinigten Staaten eine Briefmarke mit dem Konterfei von John Lennon hergestellt, die auf einem Foto von Bob Gruen aus dem Jahr 1974 basiert.

In der ersten Staffel von Epic Rap Battles of History tritt John Lennon gegen den Fox-News-Fernsehmoderator Bill O'Reilly an.

Quellen

1. John Lennon
2. John Lennon
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : That's My Life (My Love and My Home) (en) / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/
5. Une mèche de cheveux d'une longueur de 10 centimètres a été vendue aux enchères le 21 février 2016 pour 35 000 $US (25 000 £). Source : (en) « UK England Mereyside », sur BBC.
6. Lennon mudou seu nome em 22 de abril de 1969, acrescentando "Ono" como um nome do meio. Embora ele tenha usado o nome John Ono Lennon depois, documentos oficiais se referiam a ele como John Winston Ono Lennon, uma vez que ele não tinha permissão para revogar um nome dado no nascimento conforme o estatuto britânico.[1]
7. Em 2005, o National Postal Museum, nos Estados Unidos, adquiriu uma coleção de selos que Lennon reunira quando menino.[25]
8. Lennon suavizou sua postura em meados da década de 1970 e disse que escreveu "How Do You Sleep?" sobre si mesmo.[114] Em 1980, ele disse que ao invés da música que representa uma "vingança terrível e horrível" contra McCartney, "eu usei meu ressentimento e me retirei de Paul e dos Beatles, e o relacionamento com Paul, para escrever 'How Do You Sleep'. Eu realmente não andava com esses pensamentos na minha cabeça o tempo todo."[115]
9. ^ Lennon changed his name by deed poll on 22 April 1969, adding "Ono" as a middle name. Although he used the name John Ono Lennon thereafter, official documents referred to him as John Winston Ono Lennon.[1]
10. ^ In 2005, the National Postal Museum in the US acquired a stamp collection that Lennon had assembled when he was a boy.[27]
11. ^ Lennon softened his stance in the mid-1970s, however, and said he had written "How Do You Sleep?" about himself.[123] In 1980, he said that rather than the song representing a "terrible vicious horrible vendetta" against McCartney, "I used my resentment and withdrawing from Paul and the Beatles, and the relationship with Paul, to write 'How Do You Sleep'. I don't really go 'round with those thoughts in my head all the time."[124]
12. ^ An alternate take of "I'm the Greatest", with Lennon singing a guide vocal, appears on John Lennon Anthology.[143]
13. ^ "Imagine" topped the US singles chart compiled by Record World magazine, however, in 1971.[148]
14. En algunos países de la angloesfera, una «ausencia sin permiso» [Absence Without Leave] sucede cuando un miembro de las fuerzas armadas se ausenta de su cargo sin tener algún tipo de permiso oficial. Es considerada una forma de deserción.
15. Julia recibía constantes críticas de su familia por vivir en unión libre con John 'Bobby' Dykins, a pesar de hallarse todavía casada con Alfred. El factor determinante para que Julia tuviera que ceder el cuidado de Lennon, fue la acusación de Mimi ante los servicios sociales de Liverpool de que el pequeño Lennon dormía en la misma cama que Julia y Dykins debido a la estrechez de la casa donde vivían.[11]​
16. Aunque también debe considerarse el n.º 1 que alcanzó en 1971 con «Imagine» en la lista elaborada por la revista Record World.[122]​
17. Alexis Mardas era un amigo de The Beatles al cual conocieron en 1965 y pusieron al frente de Apple Electronics en 1967. Mardas y su novia, Jenny Boyd (hermana de Pattie), compartían el departamento al cual Cynthia iría a pasar la noche tras el percance con Lennon. De acuerdo con Cynthia, Mardas la alcoholizó e intentó aprovecharse de ella, pero Cynthia se lo impidió.[155]​