Resumé

Stefan (1092 eller 1096 - 25. oktober 1154), ofte omtalt som Stefan af Blois, var konge af England fra 22. december 1135 til sin død i 1154. Han var greve af Boulogne jure uxoris fra 1125 til 1147 og hertug af Normandiet fra 1135 til 1144. Hans regeringstid var præget af anarkiet, en borgerkrig med hans kusine og rival, kejserinde Matilda, hvis søn, Henrik II, efterfulgte Stefan som den første af de angevinske konger af England.

Stephen blev født i grevskabet Blois i det centrale Frankrig som den fjerde søn af Stephen-Henry, greve af Blois, og Adela, datter af Vilhelm Erobreren. Hans far døde, mens Stephen stadig var ung, og han blev opdraget af sin mor. Han blev placeret ved sin onkel Henrik 1. af Englands hof, hvor han steg i graderne og fik tildelt store landområder. Han giftede sig med Matilda af Boulogne og arvede yderligere godser i Kent og Boulogne, som gjorde parret til et af de rigeste i England. Stephen undslap med nød og næppe at drukne sammen med Henrik I's søn, William Adelin, i Det Hvide Skibs forlis i 1120; Williams død efterlod arvefølgen til den engelske trone åben for udfordringer. Da Henrik døde i 1135, krydsede Stefan hurtigt Den Engelske Kanal og overtog tronen med hjælp fra sin bror Henrik, biskop af Winchester og abbed af Glastonbury, idet han argumenterede for, at opretholdelsen af orden i hele riget havde prioritet over hans tidligere ed om at støtte Henrik 1.s datter, kejserinde Mathildes, krav.

De første år af Stefans regeringstid var stort set succesfulde på trods af en række angreb på hans besiddelser i England og Normandiet fra David I af Skotland, walisiske oprørere og kejserinde Matildas mand Geoffrey Plantagenet, greve af Anjou. I 1138 gjorde kejserindens halvbror Robert af Gloucester oprør mod Stefan og truede med borgerkrig. Sammen med sin nære rådgiver, Waleran de Beaumont, tog Stefan nogle faste skridt for at forsvare sit styre, bl.a. ved at arrestere en magtfuld familie af biskopper. Da kejserinden og Robert invaderede i 1139, var Stefan ikke i stand til at knuse oprøret hurtigt, og det fik fodfæste i det sydvestlige England. Han blev taget til fange i slaget ved Lincoln i 1141, blev forladt af mange af sine tilhængere og mistede kontrollen over Normandiet. Han blev først befriet, da hans kone og William af Ypres, en af hans militære ledere, fangede Robert ved Winchester, men krigen trak ud i mange år, uden at nogen af parterne kunne vinde en fordel.

Stefan blev mere og mere optaget af at sikre, at hans søn Eustace ville arve hans trone. Kongen forsøgte at overbevise kirken om at gå med til at krone Eustace for at styrke sit krav; pave Eugen III nægtede, og Stefan befandt sig i en række stadig mere bitre skænderier med sine ledende gejstlige. I 1153 invaderede kejserindens søn Henrik England og opbyggede en alliance af magtfulde regionale baroner til at støtte hans krav på tronen. De to hære mødtes ved Wallingford, men ingen af sidernes baroner havde lyst til at udkæmpe endnu et slag. Stefan begyndte at undersøge en forhandlet fred, en proces, der blev fremskyndet af Eustaces pludselige død. Senere på året blev Stefan og Henrik enige om Winchester-traktaten, hvor Stefan anerkendte Henrik som sin arving i bytte for fred, og overgav William, Stefans anden søn. Stefan døde det følgende år. Moderne historikere har indgående diskuteret, i hvilket omfang hans personlighed, eksterne begivenheder eller svaghederne i den normanniske stat bidrog til denne langvarige periode med borgerkrig.

Barndom

Stephen blev født i Blois, Frankrig, i enten 1092 eller 1096.

Stephans far var Stephen-Henry, greve af Blois og Chartres, en vigtig fransk adelsmand og en aktiv korsfarer, som døde, da Stephen højst var ti år gammel. Under det første korstog havde Stephen-Henry fået ry for at være fej, og han vendte tilbage til Levanten igen i 1101 for at genopbygge sit ry; der blev han dræbt i slaget ved Ramlah. Stephens mor, Adela, var datter af Vilhelm Erobreren og Matilda af Flandern. Hun var berømt blandt sine samtidige for sin fromhed og stærke personlighed. Faktisk var Adela en væsentlig årsag til, at Stephen-Henry vendte tilbage til Levanten; Edmund King bemærker, at hun gav sin mand "meget aktiv opmuntring" til at vende tilbage; Christopher Tyerman beskriver, hvordan hun "førte en uophørlig kampagne med mobning og moralsk afpresning, og hendes brok strakte sig til deres soveværelse, hvor hun før samlejet opfordrede sin vanærede mand til at overveje sit omdømme og vende tilbage til Det Hellige Land." Adela havde en stærk formende indflydelse på Stephen i hans opvækst; hun ville leve til at se sin søn overtage sin fars trone i England, men ville dø inden for et år efter det.

I det 12. århundrede var Frankrig en løs samling af grevskaber og mindre politiske enheder under den minimale kontrol af kongen af Frankrig. Kongens magt var knyttet til hans kontrol over den rige provins Île-de-France, lige øst for Stephens hjemlige grevskab Blois. Mod vest lå de tre grevskaber Maine, Anjou og Touraine, og nord for Blois lå hertugdømmet Normandiet, hvorfra Vilhelm Erobreren havde erobret England i 1066. Vilhelms børn kæmpede stadig om den fælles anglo-normandiske arv. Herskerne i denne region talte det samme sprog, om end med regionale dialekter, fulgte den samme religion og var tæt forbundne. De var også meget konkurrenceprægede og lå ofte i konflikt med hinanden om værdifulde territorier og de borge, der kontrollerede disse territorier.

Stefan havde mindst fire brødre og en søster samt sandsynligvis to halvsøstre. Hans ældste bror var Vilhelm, som under normale omstændigheder ville have regeret Blois og Chartres. William var sandsynligvis mentalt handicappet, og Adela lod i stedet grevskabet overgå til sin anden søn, som senere også blev grev Theobald II af Champagne. Stephens anden storebror, Odo, døde ung, sandsynligvis i sine tidlige teenageår.

Stephens yngre bror, Henry, blev sandsynligvis født fire år efter ham. Brødrene udgjorde en tæt knyttet familiegruppe, og Adela opmuntrede Stephen til at påtage sig rollen som feudal ridder eller baron, mens hun styrede Henry mod en karriere i kirken, muligvis for at deres personlige karriereinteresser ikke skulle overlappe hinanden. Usædvanligt nok voksede Stephen op i sin mors husholdning i stedet for at blive sendt til en nær slægtning; han blev undervist i latin og ridning og fik undervisning i nyere historie og bibelske fortællinger af sin lærer, William the Norman.

Forholdet til Henry I

Stephens tidlige liv var stærkt påvirket af hans forhold til sin onkel Henrik I. Henrik tog magten i England efter sin ældre bror William Rufus' død. I 1106 invaderede og erobrede han hertugdømmet Normandiet, som var kontrolleret af hans ældste bror, Robert Curthose, og besejrede Roberts hær i slaget ved Tinchebray. Henrik kom derefter i konflikt med Ludvig VI af Frankrig, som benyttede lejligheden til at udnævne Roberts søn, William Clito, til hertug af Normandiet.

Henrik svarede igen ved at danne et netværk af alliancer med de vestlige grevskaber i Frankrig mod Ludvig, hvilket resulterede i en regional konflikt, der skulle vare hele Stephens tidlige liv. Adela og Theobald allierede sig med Henrik, og Stefans mor besluttede at placere ham ved Henriks hof. Henrik udkæmpede sit næste felttog i Normandiet fra 1111 og frem, hvor oprørere under ledelse af Robert af Bellême modsatte sig hans styre. Stefan var sandsynligvis med Henrik under felttoget i 1112, hvor han blev slået til ridder af kongen. Han var til stede ved hoffet under kongens besøg i klosteret Saint-Evroul i 1113. Stefan besøgte sandsynligvis England første gang i enten 1113 eller 1115, næsten helt sikkert som en del af Henriks hof.

Henrik blev en magtfuld protektor for Stefan og valgte sandsynligvis at støtte ham, fordi Stefan var en del af hans storfamilie og en regional allieret, men alligevel ikke rig nok eller magtfuld nok i sig selv til at udgøre en trussel mod hverken kongen eller hans søn og arving, William Adelin. Som den tredje overlevende søn, selv af en indflydelsesrig regional familie, havde Stefan stadig brug for støtte fra en magtfuld protektor for at komme videre i livet.

Med Henriks støtte begyndte han hurtigt at samle lande og besiddelser. Efter slaget ved Tinchebray i 1106 konfiskerede Henrik grevskabet Mortain fra sin fætter William og ærestitlen Eye fra Robert Malet. I 1113 fik Stephen både titlen og æren, men uden de lande, som William tidligere havde ejet i England. Gaven af Lancaster-æren fulgte også, efter at den var blevet konfiskeret af Henrik fra Roger den Poitevin. Stefan fik også jord i Alençon i det sydlige Normandiet af Henrik, men de lokale normannere gjorde oprør og søgte hjælp hos Fulk IV, greve af Anjou. Stefan og hans ældre bror Theobald blev grundigt slået i det efterfølgende felttog, som kulminerede i slaget ved Alençon, og områderne blev ikke genvundet.

Hvidt skib og arv

I 1120 ændrede det engelske politiske landskab sig dramatisk. Tre hundrede passagerer gik ombord på Det Hvide Skib for at rejse fra Barfleur i Normandiet til England, heriblandt tronarvingen, William Adelin, og mange andre højtstående adelsmænd. Stephen havde tænkt sig at sejle med det samme skib, men ombestemte sig i sidste øjeblik og steg af for at vente på et andet skib, enten af bekymring for overfyldningen ombord, eller fordi han led af diarré. Skibet forliste undervejs, og alle på nær to af passagererne døde, inklusive William Adelin.

Med Vilhelm Adelins død var der tvivl om arvefølgen til den engelske trone. Arvereglerne i Vesteuropa var på det tidspunkt usikre; i nogle dele af Frankrig blev mandlig primogenitur, hvor den ældste søn arvede en titel, mere og mere populær. Der var også tradition for, at kongen af Frankrig kronede sin efterfølger, mens han selv stadig var i live, hvilket gjorde den tilsigtede arvefølge relativt klar, men det var ikke tilfældet i England. I andre dele af Europa, herunder Normandiet og England, var der tradition for, at landområder blev delt op, hvor den ældste søn fik arvelige landområder - som normalt blev anset for at være de mest værdifulde - og yngre sønner fik mindre, eller mere nyligt erhvervede, partitioner eller godser. Der var ingen fortilfælde af en kvindelig hersker. Problemet blev yderligere kompliceret af rækken af ustabile anglo-normanniske tronfølger i de foregående 60 år - Vilhelm Erobreren havde fået England med magt; to af hans sønner, Robert Curthose og Vilhelm Rufus, havde udkæmpet en indbyrdes krig om tronen, hvor Rufus, som var yngre, sejrede; og Henrik havde ligeledes kun fået kontrol over Normandiet med magt. Der havde ikke været nogen fredelig, ubestridt tronfølge.

Henrik havde kun ét andet legitimt barn, den fremtidige kejserinde Matilda, men som kvinde var hun i en betydelig politisk ulempe. Kort efter sin søns død tog kongen en anden kone, Adeliza af Louvain, men det blev mere og mere klart, at han ikke ville få endnu en legitim søn, og han så i stedet på Matilda som sin tiltænkte arving. Matilda gjorde krav på titlen som tysk-romersk kejserinde gennem sit ægteskab med kejser Henrik V, men hendes mand døde i 1125, og hun blev gift igen i 1128 med Geoffrey Plantagenet, greve af Anjou, hvis lande grænsede op til hertugdømmet Normandiet. Geoffrey var upopulær blandt den anglo-normandiske elite: Som Angevin-hersker var han en traditionel fjende af normannerne. Samtidig fortsatte spændingerne med at vokse som følge af Henriks indenrigspolitik, især det høje indtægtsniveau, han opkrævede for at betale for sine forskellige krige. Konflikterne blev dog begrænset af kongens stærke personlighed og omdømme.

I mellemtiden arrangerede kongen, at Stefan giftede sig med Matilda i 1125, datter og eneste arving til Eustace III, greve af Boulogne, som både ejede den vigtige kontinentale havn Boulogne og store godser i det nordvestlige og sydøstlige England. I 1127 så William Clito, en potentiel ansøger til den engelske trone, ud til at blive greve af Flandern; Stephen blev sendt af kongen på en mission for at forhindre dette, og i kølvandet på hans vellykkede valg angreb William Clito Stephens lande i nabolandet Boulogne som gengældelse. Til sidst blev der erklæret våbenhvile, og William døde det følgende år.

Henrik forsøgte at opbygge en base af politisk støtte til Matilda i både England og Normandiet og krævede, at hans hof aflagde ed først i 1127 og derefter igen i 1128 og 1131 om at anerkende Matilda som hans umiddelbare efterfølger og anerkende hendes efterkommere som de retmæssige herskere efter hende. Stefan var blandt dem, der aflagde denne ed i 1127. Ikke desto mindre blev forholdet mellem Henrik, Matilda og Geoffrey mere og mere anstrengt mod slutningen af kongens liv. Matilda og Geoffrey havde mistanke om, at de manglede ægte støtte i England, og foreslog Henrik i 1135, at kongen skulle overdrage de kongelige slotte i Normandiet til Matilda, mens han stadig var i live, og insistere på, at den normanniske adel straks svor troskab til hende, hvilket ville give parret en meget mere magtfuld position efter Henriks død. Henrik nægtede vredt at gøre det, sandsynligvis af bekymring for, at Geoffrey ville forsøge at gribe magten i Normandiet noget tidligere end planlagt. Et nyt oprør brød ud i det sydlige Normandiet, og Geoffrey og Matilda intervenerede militært på vegne af oprørerne. Midt i denne konfrontation blev Henrik uventet syg og døde nær Lyons-la-Forêt.

Stephen var en veletableret skikkelse i det anglo-normanniske samfund i 1135. Han var ekstremt velhavende, velopdragen og vellidt af sine jævnaldrende; han blev også betragtet som en mand, der var i stand til at handle beslutsomt. Krønikeskrivere fortæller, at han på trods af sin rigdom og magt var en beskeden og afslappet leder, der gerne sad sammen med sine mænd og tjenere og grinede og spiste med dem. Han var meget from, både når det gjaldt hans overholdelse af religiøse ritualer og hans personlige generøsitet over for kirken. Stefan havde også en personlig augustinsk skriftefader udpeget af ærkebiskoppen af Canterbury, som implementerede et bodssystem for ham, og Stefan opmuntrede den nye orden af cisterciensere til at danne klostre på sine godser, hvilket gav ham flere allierede inden for kirken.

Rygterne om faderens fejhed under det første korstog blev dog ved med at cirkulere, og et ønske om at undgå det samme ry kan have påvirket nogle af Stephens mere rå militære handlinger. Hans kone, Matilda, spillede en vigtig rolle i driften af deres store engelske godser, hvilket bidrog til, at parret var den næstrigeste lægmandshustand i landet efter kongen og dronningen. Den jordløse flamske adelsmand William af Ypres havde sluttet sig til Stephens husstand i 1133.

Stefans yngre bror, Henrik af Blois, var også kommet til magten under Henrik I. Henrik af Blois var blevet klunikermunk og fulgte med Stefan til England, hvor kongen gjorde ham til abbed af Glastonbury, det rigeste kloster i England. Kongen udnævnte ham derefter til biskop af Winchester, et af de rigeste bispesæder, så han også kunne beholde Glastonbury. De kombinerede indtægter fra de to stillinger gjorde Henry af Winchester til den næstrigeste mand i England efter kongen. Henrik af Winchester var ivrig efter at vende det, han opfattede som de normanniske kongers overgreb på kirkens rettigheder. Engelske konger havde traditionelt haft stor magt og autonomi over kirken inden for deres territorier. Fra 1040'erne og frem havde flere paver imidlertid fremsat et reformbudskab, der understregede vigtigheden af, at kirken blev "styret mere sammenhængende og mere hierarkisk fra centrum" og etablerede "sin egen sfære af autoritet og jurisdiktion, adskilt fra og uafhængig af den verdslige herskers", med historikeren Richard Huscrofts ord.

Da nyheden om Henrik 1.s død begyndte at sprede sig, var mange af de potentielle tronfølgere ikke velplacerede til at reagere. Geoffrey og Matilda var i Anjou, hvor de temmelig akavet støttede oprørerne i deres kampagne mod den kongelige hær, som omfattede en række af Matildas støtter såsom Robert af Gloucester. Mange af disse baroner havde aflagt ed på at blive i Normandiet, indtil den afdøde konge var ordentligt begravet, hvilket forhindrede dem i at vende tilbage til England. Stefans bror Theobald var endnu længere sydpå, i Blois. Stefan var imidlertid i Boulogne, og da nyheden om Henriks død nåede ham, rejste han til England ledsaget af sin militære husstand. Robert af Gloucester havde lagt garnison i havnene i Dover og Canterbury, og nogle beretninger antyder, at de nægtede Stefan adgang, da han først ankom. Ikke desto mindre nåede Stefan sandsynligvis frem til sin egen ejendom i udkanten af London den 8. december, og i løbet af den næste uge begyndte han at tage magten i England.

Folkemængden i London hævdede traditionelt, at de havde ret til at vælge kongen, og de udråbte Stefan til ny monark i den tro, at han til gengæld ville give byen nye rettigheder og privilegier. Henrik af Blois leverede kirkens støtte til Stefan: Stefan kunne rykke frem til Winchester, hvor Roger, biskop af Salisbury og lordkansler, instruerede om, at det kongelige skatkammer skulle overdrages til Stefan. Den 15. december indgik Henrik en aftale, ifølge hvilken Stefan ville give kirken omfattende friheder og rettigheder til gengæld for, at ærkebiskoppen af Canterbury og den pavelige legat støttede hans tronfølge. Der var et lille problem med den religiøse ed, som Stefan havde aflagt for at støtte kejserinde Matilda, men Henrik argumenterede overbevisende for, at det havde været forkert af den afdøde konge at insistere på, at hans hof skulle aflægge eden.

Desuden havde den afdøde konge kun insisteret på denne ed for at beskytte rigets stabilitet, og i lyset af det kaos, der nu kunne opstå, ville Stefan være berettiget til at ignorere den. Henry var også i stand til at overtale Hugh Bigod, den afdøde konges kongelige forvalter, til at sværge på, at kongen havde ændret mening om arvefølgen på sit dødsleje og i stedet nomineret Stephen. Stefans kroning fandt sted en uge senere i Westminster Abbey den 22. december 1135.

I mellemtiden samledes den normanniske adel i Le Neubourg for at diskutere udnævnelsen af Theobald til konge, sandsynligvis efter nyheden om, at Stefan var ved at samle støtte i England. Normannerne argumenterede for, at Theobald, som den ældste sønnesøn af Vilhelm Erobreren, havde det mest gyldige krav på kongeriget og hertugdømmet og bestemt var at foretrække frem for Matilda.

Theobald mødtes med de normanniske baroner og Robert af Gloucester i Lisieux den 21. december. Deres diskussioner blev afbrudt af den pludselige nyhed fra England om, at Stefan skulle krones næste dag. Theobald accepterede derefter normannernes forslag om at gøre ham til konge, men oplevede straks, at hans tidligere støtte forsvandt: baronerne var ikke parate til at støtte delingen af England og Normandiet ved at modsætte sig Stefan, som efterfølgende kompenserede Theobald økonomisk, som til gengæld forblev i Blois og støttede sin brors arvefølge.

De første år (1136-1137)

Stephens nye anglo-normanniske kongerige var blevet formet af den normanniske erobring af England i 1066, efterfulgt af den normanniske ekspansion til det sydlige Wales i de kommende år. Både kongeriget og hertugdømmet var domineret af et lille antal store baroner, der ejede land på begge sider af Den Engelske Kanal, mens de mindre baroner under dem normalt havde mere lokale besiddelser. Det var stadig usikkert, i hvilket omfang landområder og positioner skulle gå i arv eller være en gave fra kongen, og spændingerne omkring dette spørgsmål var vokset under Henrik I. Landområder i Normandiet, som gik i arv, blev normalt anset for at være vigtigere for de store baroner end dem i England, hvor deres besiddelse var mindre sikker. Henrik havde øget autoriteten og kapaciteten i den centrale kongelige administration, hvor han ofte hentede "nye mænd" ind til at udfylde nøglepositioner i stedet for at bruge den etablerede adel. I processen havde han været i stand til at maksimere indtægterne og begrænse udgifterne, hvilket resulterede i et sundt overskud og et berømt stort skatkammer, men også øgede politiske spændinger.

Stephen måtte gribe ind i det nordlige England umiddelbart efter sin kroning. David I af Skotland invaderede Norden efter nyheden om Henriks død og indtog Carlisle, Newcastle og andre vigtige fæstninger. Nordengland var et omstridt territorium på dette tidspunkt, hvor de skotske konger traditionelt gjorde krav på Cumberland, og David også gjorde krav på Northumbria i kraft af sit ægteskab med datteren af Waltheof, jarl af Northumbria. Stefan marcherede hurtigt nordpå med en hær og mødte David ved Durham. Der blev indgået en aftale om, at David skulle returnere det meste af det territorium, han havde taget, med undtagelse af Carlisle. Til gengæld bekræftede Stefan Davids søn Henriks engelske besiddelser, herunder grevskabet Huntingdon.

Da han vendte tilbage sydpå, holdt Stefan sit første kongelige hof i påsken 1136. En lang række adelige samledes i Westminster til begivenheden, herunder mange af de anglo-normanniske baroner og de fleste af de højere embedsmænd i kirken. Stefan udstedte et nyt kongeligt charter, der bekræftede de løfter, han havde givet til kirken, og lovede at omgøre Henrik 1.s politik for de kongelige skove og reformere ethvert misbrug af det kongelige retssystem. Han fremstillede sig selv som den naturlige efterfølger til Henriks politik og genbekræftede de eksisterende syv jarledømmer i kongeriget på deres eksisterende indehavere. Påskehoffet var en overdådig begivenhed, og der blev brugt en stor sum penge på selve begivenheden, tøj og gaver. Stefan uddelte jord og begunstigelser til de tilstedeværende og skænkede jord og privilegier til adskillige kirkestiftelser. Hans tronbestigelse skulle dog stadig ratificeres af paven, og Henrik af Blois synes at have været ansvarlig for at sikre, at der blev sendt støtteerklæringer både fra Stefans bror Theobald og fra den franske konge Ludvig VI, for hvem Stefan repræsenterede en nyttig balance til Angevin-magten i det nordlige Frankrig. Pave Innocens II bekræftede Stefan som konge ved et brev senere samme år, og Stefans rådgivere sendte kopier rundt i England for at demonstrere hans legitimitet.

Urolighederne fortsatte i Stephens rige. Efter walisernes sejr i slaget ved Llwchwr i januar 1136 og Richard Fitz Gilbert de Clares vellykkede bagholdsangreb i april, rejste det sydlige Wales sig i et oprør, der startede i det østlige Glamorgan og hurtigt spredte sig til resten af det sydlige Wales i løbet af 1137. Det lykkedes Owain Gwynedd og Gruffydd ap Rhys at erobre betydelige territorier, herunder Carmarthen Castle. Stefan reagerede ved at sende Richards bror Baldwin og marcher-herren Robert Fitz Harold af Ewyas ind i Wales for at pacificere regionen. Ingen af missionerne var særlig succesfulde, og i slutningen af 1137 synes kongen at have opgivet forsøget på at slå oprøret ned. Historikeren David Crouch foreslår, at Stefan "trak sig ud af Wales" omkring dette tidspunkt for at koncentrere sig om sine andre problemer. I mellemtiden havde han slået to oprør ned i sydvest ledet af Baldwin de Redvers og Robert af Bampton; Baldwin blev løsladt efter sin tilfangetagelse og rejste til Normandiet, hvor han blev en stadig mere højlydt kritiker af kongen.

Normandiets sikkerhed var også et problem. Geoffrey af Anjou invaderede i begyndelsen af 1136, og efter en midlertidig våbenhvile invaderede han igen senere samme år, hvor han plyndrede og brændte godser i stedet for at forsøge at holde territoriet. Begivenhederne i England betød, at Stefan ikke selv kunne rejse til Normandiet, så Waleran de Beaumont, som Stefan havde udnævnt til løjtnant i Normandiet, og Theobald stod i spidsen for forsvaret af hertugdømmet. Stefan selv vendte først tilbage til hertugdømmet i 1137, hvor han mødtes med Ludvig VI og Theobald for at blive enige om en uformel regional alliance, sandsynligvis formidlet af Henrik, for at imødegå den voksende Angevin-magt i regionen. Som en del af denne aftale anerkendte Ludvig Stefans søn Eustace som hertug af Normandiet til gengæld for, at Eustace gav troskab til den franske konge. Stefan havde dog mindre succes med at genvinde Argentan-provinsen langs grænsen mellem Normandiet og Anjou, som Geoffrey havde taget i slutningen af 1135. Stefan dannede en hær for at generobre den, men gnidningerne mellem hans flamske lejesoldater under ledelse af Vilhelm af Ypres og de lokale normanniske baroner resulterede i en kamp mellem de to halvdele af hans hær. De normanniske styrker deserterede derefter fra Stefan, hvilket tvang kongen til at opgive sit felttog. Han indgik en ny våbenhvile med Geoffrey og lovede at betale ham 2.000 mark om året til gengæld for fred langs de normanniske grænser.

I årene efter hans tronbestigelse blev Stefans forhold til kirken gradvist mere komplekst. Det kongelige charter fra 1136 havde lovet at gennemgå ejerskabet af alt det land, som kronen havde taget fra kirken siden 1087, men disse godser var nu typisk ejet af adelige. Henrik af Blois' krav, i sin rolle som abbed af Glastonbury, på omfattende landområder i Devon resulterede i betydelig lokal uro. I 1136 døde ærkebiskoppen af Canterbury, William de Corbeil. Stephen reagerede ved at beslaglægge hans personlige formue, hvilket skabte en vis utilfredshed blandt de højere gejstlige. Henrik ønskede at overtage posten, men Stefan støttede i stedet Theobald af Bec, som til sidst blev udnævnt. Pavedømmet udnævnte Henrik til pavelig legat, muligvis som trøst for ikke at have modtaget Canterbury.

Stefans første år som konge kan fortolkes på forskellige måder. Han stabiliserede den nordlige grænse til Skotland, inddæmmede Geoffreys angreb på Normandiet, havde fred med Ludvig VI, havde et godt forhold til kirken og bred støtte fra sine baroner. Ikke desto mindre var der betydelige underliggende problemer. Det nordlige England blev nu kontrolleret af David og prins Henrik, Stefan havde forladt Wales, kampene i Normandiet havde destabiliseret hertugdømmet betydeligt, og et stigende antal baroner følte, at Stefan hverken havde givet dem det land eller de titler, de mente, de fortjente eller havde til gode. Stefan var også hurtigt ved at løbe tør for penge: Henriks betydelige skatkammer var blevet tømt i 1138 på grund af omkostningerne ved at drive Stefans mere overdådige hof og behovet for at rejse og vedligeholde hans lejesoldathære, der kæmpede i England og Normandiet.

Forsvar af kongeriget (1138-1139)

Stefan blev angrebet på flere fronter i løbet af 1138. Først gjorde Robert, jarl af Gloucester, oprør mod kongen og startede borgerkrigen i England. Robert var en uægte søn af Henrik I og halvbror til kejserinde Matilda, og han var en af de mest magtfulde anglo-normanniske baroner, der kontrollerede godser i Normandiet. Han var kendt for sine kvaliteter som statsmand, sin militære erfaring og sine lederevner. Robert havde forsøgt at overbevise Theobald om at overtage tronen i 1135; han deltog ikke i Stephens første hof i 1136, og det krævede flere indkaldelser at overbevise ham om at deltage i hoffet i Oxford senere samme år. I 1138 opsagde Robert sin troskab til Stefan og erklærede sin støtte til Matilda, hvilket udløste et stort regionalt oprør i Kent og hele det sydvestlige England, selvom Robert selv forblev i Normandiet. I Frankrig udnyttede Geoffrey af Anjou situationen til at invadere Normandiet igen. David I af Skotland invaderede også det nordlige England igen og meddelte, at han støttede sin niece kejserinde Matildas krav på tronen og trængte sydpå ind i Yorkshire.

Anglo-normannisk krigsførelse under Stefan var præget af udmattende militære kampagner, hvor hærførerne forsøgte at indtage fjendens vigtigste borge, så de kunne tage kontrol over modstanderens territorium og i sidste ende vinde en langsom, strategisk sejr. Periodens hære var centreret omkring riddere til hest, støttet af infanteri og armbrøstskytter. Disse styrker var enten feudale afgifter, der blev opkrævet af lokale adelsmænd for en begrænset periode under et felttog, eller i stigende grad lejesoldater, som var dyre, men mere fleksible og ofte dygtigere. Disse hære var dog dårligt egnede til at belejre borge, hvad enten det var de ældre motte-and-bailey-designs eller de nyere, stenbyggede borge. De eksisterende belejringsmaskiner var betydeligt mindre kraftfulde end de senere trebuchet-designs, hvilket gav forsvarerne en betydelig fordel i forhold til angriberne. Som følge heraf foretrak kommandanterne langsomme belejringer for at udsulte forsvarerne eller minedrift for at underminere murene frem for direkte angreb. Af og til blev der udkæmpet slag mellem hære, men det blev betragtet som meget risikabelt og blev normalt undgået af forsigtige kommandanter. Omkostningerne ved krigsførelse var steget betydeligt i den første del af det 12. århundrede, og tilstrækkelige forsyninger af kontanter viste sig i stigende grad at være vigtige for kampagnernes succes.

Stephens personlige kvaliteter som militær leder fokuserede på hans evner i personlig kamp, hans evner i belejringskrig og en bemærkelsesværdig evne til at flytte militære styrker hurtigt over relativt lange afstande. Som svar på oprørene og invasionerne iværksatte han hurtigt flere militære kampagner, der primært fokuserede på England snarere end Normandiet. Hans kone Matilda blev sendt til Kent med skibe og ressourcer fra Boulogne med den opgave at generobre den vigtige havn Dover, som var under Roberts kontrol. Et lille antal af Stephens riddere blev sendt nordpå for at hjælpe i kampen mod skotterne, hvor Davids styrker senere samme år blev besejret i slaget ved Standard i august af Thurstan, ærkebiskoppen af Yorks styrker. På trods af denne sejr besatte David dog stadig det meste af nord. Stephen selv drog vestpå i et forsøg på at genvinde kontrollen over Gloucestershire, hvor han først slog til nordpå i Welsh Marches og indtog Hereford og Shrewsbury, før han drog sydpå til Bath. Selve byen Bristol viste sig at være for stærk for ham, og Stephen nøjedes med at plyndre og udplyndre det omkringliggende område. Oprørerne synes at have forventet, at Robert ville gribe ind med støtte det år, men han forblev i Normandiet hele tiden og forsøgte at overtale kejserinde Matilda til selv at invadere England. Dover overgav sig endelig til dronningens styrker senere på året.

Stefans militære kampagne i England var gået godt, og historikeren David Crouch beskriver den som "en militær præstation af første rang". Kongen benyttede sin militære fordel til at indgå en fredsaftale med Skotland. Stefans kone Matilda blev sendt ud for at forhandle en anden aftale mellem Stefan og David, kaldet Durham-traktaten; Northumbria og Cumbria ville i praksis blive givet til David og hans søn Henrik til gengæld for deres troskab og fremtidig fred langs grænsen. Desværre mente den magtfulde Ranulf I, jarl af Chester, at han havde de traditionelle rettigheder til Carlisle og Cumberland, og han var meget utilfreds med at se dem blive givet til skotterne. Ikke desto mindre kunne Stefan nu fokusere sin opmærksomhed på den forventede invasion af England fra Robert og Matildas styrker.

Vejen til borgerkrig (1139)

Stefan forberedte sig på den angevinske invasion ved at oprette en række ekstra jarledømmer. Der havde kun eksisteret en håndfuld grevskaber under Henrik 1., og de havde mest været af symbolsk karakter. Stefan oprettede mange flere og fyldte dem med mænd, som han anså for at være loyale, dygtige militære ledere, og i de mere sårbare dele af landet tildelte han dem nye landområder og yderligere udøvende beføjelser. Han synes at have haft flere mål for øje, herunder både at sikre sine vigtigste støtters loyalitet ved at give dem disse æresbevisninger og forbedre sit forsvar i vigtige dele af riget. Stefan var stærkt påvirket af sin vigtigste rådgiver, Waleran de Beaumont, tvillingebror til Robert af Leicester. Beaumont-tvillingerne og deres yngre brødre og fætre modtog størstedelen af disse nye jarledømmer. Fra 1138 og frem gav Stefan dem grevskaberne Worcester, Leicester, Hereford, Warwick og Pembroke, som - især når de blev kombineret med Stephens nye allierede, prins Henriks, besiddelser i Cumberland og Northumbria - skabte en bred blok af territorium, der fungerede som en bufferzone mellem den urolige sydvest, Chester, og resten af kongeriget. Med deres nye landområder voksede Beamounts' magt til et punkt, hvor David Crouch antyder, at det blev "farligt at være andet end en ven af Waleran" ved Stephens hof.

Stefan tog skridt til at fjerne en gruppe biskopper, som han betragtede som en trussel mod sit styre. Den kongelige administration under Henrik I havde været ledet af Roger, biskop af Salisbury, som blev støttet af sine nevøer, biskopperne Alexander af Lincoln og Nigel af Ely, og hans søn, lordkansler Roger le Poer. Disse biskopper var både magtfulde jordejere og kirkelige herskere, og de var begyndt at bygge nye slotte og øge størrelsen på deres militære styrker, hvilket fik Stephen til at mistænke dem for at være ved at gå over til kejserinde Matilda. Biskop Roger og hans familie var også fjender af Waleran, som ikke kunne lide deres kontrol over den kongelige administration. I juni 1139 holdt Stefan sit hof i Oxford, hvor en kamp mellem Alan af Bretagne og Rogers mænd brød ud, en hændelse, der sandsynligvis bevidst var skabt af Stefan. Stefan reagerede ved at kræve, at Roger og de andre biskopper overgav alle deres borge i England. Denne trussel blev bakket op af arrestationen af biskopperne, med undtagelse af Nigel, som havde søgt tilflugt i Devizes Castle; biskoppen overgav sig først, da Stephen belejrede slottet og truede med at henrette Roger le Poer. De resterende slotte blev derefter overgivet til kongen.

Stefans bror Henrik var bekymret over dette, både af principielle årsager, da Stefan tidligere i 1135 havde indvilliget i at respektere kirkens friheder, og mere pragmatisk, fordi han selv for nylig havde bygget seks slotte og ikke ønskede at blive behandlet på samme måde. Som pavelig legat indkaldte han kongen til et kirkeligt råd for at stå til ansvar for arrestationer og beslaglæggelse af ejendom. Henrik hævdede kirkens ret til at undersøge og dømme alle anklager mod medlemmer af præsteskabet. Stephen sendte Aubrey de Vere II som sin talsmand til rådet, som argumenterede for, at Roger af Salisbury ikke var blevet arresteret som biskop, men snarere i sin rolle som baron, der havde forberedt sig på at ændre sin støtte til kejserinde Matilda. Kongen blev støttet af Hugh af Amiens, ærkebiskop af Rouen, som udfordrede biskopperne til at vise, hvordan kanonisk lov gav dem ret til at bygge eller holde slotte. Aubrey truede med, at Stefan ville klage til paven over, at han blev chikaneret af den engelske kirke, og rådet lod sagen hvile efter en mislykket appel til Rom. Hændelsen fjernede enhver militær trussel fra biskopperne, men den kan have skadet Stephens forhold til de højere gejstlige, og især til hans bror Henry.

Krigens indledende fase (1139-1140)

Den angevinske invasion kom endelig i 1139. Baldwin de Redvers krydsede over fra Normandiet til Wareham i august i et indledende forsøg på at erobre en havn, der kunne modtage kejserinde Matildas invasionshær, men Stephens styrker tvang ham til at trække sig tilbage mod sydvest. Den følgende måned inviterede Henrik I's enke, Adeliza, imidlertid sin steddatter til at gå i land i Arundel i stedet, og den 30. september ankom Robert af Gloucester og kejserinden til England med 140 riddere. Kejserinden opholdt sig på Arundel Castle, mens Robert marcherede mod nordvest til Wallingford og Bristol i håb om at samle støtte til oprøret og få kontakt med Miles af Gloucester, en dygtig militær leder, som benyttede lejligheden til at afsværge sin troskab til kongen. Stephen rykkede straks sydpå, belejrede Arundel og fangede Matilda inde på slottet.

Stefan indvilligede derefter i en våbenhvile, som hans bror Henrik foreslog; de fulde detaljer om våbenhvilen kendes ikke, men resultatet var, at Stefan først løslod Matilda fra belejringen og derefter lod hende og hendes ridderhus blive eskorteret mod sydvest, hvor de blev genforenet med Robert. Ræsonnementet bag Stephens beslutning om at løslade sin rival er stadig uklart. Samtidige kronikører antydede, at Henrik argumenterede for, at det ville være i Stephens egen interesse at løslade kejserinden og i stedet koncentrere sig om at angribe Robert, og Stephen kan have set Robert, ikke kejserinden, som sin hovedmodstander på dette tidspunkt i konflikten. Han stod også over for et militært dilemma ved Arundel - borgen blev anset for at være næsten uindtagelig, og han kan have været bekymret for, at han bandt sin hær i syd, mens Robert strejfede frit omkring i vest. En anden teori er, at Stefan løslod Matilda ud fra en følelse af ridderlighed; han var bestemt kendt for at have en generøs, høflig personlighed, og kvinder forventedes normalt ikke at være mål i anglo-normannisk krigsførelse.

Efter at have løsladt kejserinden fokuserede Stefan på at pacificere det sydvestlige England. Selvom der kun havde været få nye overløbere til kejserinden, kontrollerede hans fjender nu en kompakt blok af territorium, der strakte sig fra Gloucester og Bristol mod sydvest ind i Devon og Cornwall, mod vest ind i de walisiske marcher og mod øst så langt som til Oxford og Wallingford, hvilket truede London. Stephen startede med at angribe Wallingford Castle, som kejserindens barndomsven Brien FitzCount havde, men fandt det for godt forsvaret. Han efterlod derefter nogle styrker til at blokere slottet og fortsatte vestpå ind i Wiltshire for at angribe Trowbridge Castle, hvor han tog slottene South Cerney og Malmesbury på vejen. I mellemtiden marcherede Miles af Gloucester mod øst, angreb Stephens bagtrop ved Wallingford og truede med at rykke frem mod London. Stephen blev tvunget til at opgive sit vestlige felttog og vendte tilbage østpå for at stabilisere situationen og beskytte sin hovedstad.

I begyndelsen af 1140 gjorde Nigel, biskop af Ely, hvis borge Stefan havde konfiskeret året før, også oprør mod Stefan. Nigel håbede på at erobre East Anglia og etablerede sin operationsbase på Isle of Ely, som dengang var omgivet af et beskyttende moseområde. Stephen reagerede hurtigt, tog en hær med ind i mosen og brugte både, der var surret sammen, til at danne en dæmning, der gjorde det muligt for ham at foretage et overraskelsesangreb på øen. Nigel flygtede til Gloucester, men hans mænd og slot blev taget til fange, og ordenen blev midlertidigt genoprettet i øst. Robert af Gloucesters mænd generobrede noget af det territorium, som Stephen havde taget i sit felttog i 1139. I et forsøg på at forhandle en våbenhvile på plads afholdt Henrik af Blois en fredskonference i Bath, hvortil Stefan sendte sin kone. Konferencen brød sammen, fordi Henrik og gejstligheden insisterede på, at de skulle fastsætte betingelserne for enhver fredsaftale, hvilket Stefan fandt uacceptabelt.

Ranulf af Chester var stadig oprørt over Stephens gave af det nordlige England til prins Henrik. Ranulf udtænkte en plan for at løse problemet ved at overfalde Henrik, mens prinsen rejste tilbage fra Stephens hof til Skotland efter jul. Stefan reagerede på rygterne om denne plan ved selv at eskortere Henrik nordpå, men denne gestus blev dråben, der fik bægeret til at flyde over for Ranulf. Ranulf havde tidligere hævdet, at han havde rettighederne til Lincoln Castle, som Stephen ejede, og under dække af et socialt besøg indtog Ranulf befæstningen i et overraskelsesangreb. Stephen marcherede nordpå til Lincoln og indgik en våbenhvile med Ranulf, sandsynligvis for at holde ham fra at slutte sig til kejserindens fraktion, hvor Ranulf ville få lov til at beholde slottet. Stephen vendte tilbage til London, men modtog nyheder om, at Ranulf, hans bror og deres familie slappede af på Lincoln Castle med en minimal vagtstyrke, et oplagt mål for et overraskelsesangreb fra hans egen side. Stephen opgav den aftale, han lige havde indgået, og samlede sin hær igen og drog nordpå, men ikke hurtigt nok - Ranulf flygtede fra Lincoln og erklærede sin støtte til kejserinden. Stephen blev tvunget til at belejre slottet.

Anden fase af krigen (1141-1142)

Mens Stefan og hans hær belejrede Lincoln Castle i begyndelsen af 1141, rykkede Robert og Ranulf frem mod kongens position med en noget større styrke. Da nyheden nåede Stefan, holdt han et rådsmøde for at beslutte, om han skulle kæmpe eller trække sig tilbage og samle flere soldater: Stefan besluttede at kæmpe, hvilket resulterede i slaget ved Lincoln den 2. februar 1141. Kongen havde kommandoen over midten af sin hær, med Alan af Bretagne på sin højre side og William af Aumale på sin venstre. Robert og Ranulfs styrker havde overlegenhed i kavaleri, og Stephen lod mange af sine egne riddere sidde af for at danne en solid infanteriblok; han sluttede sig selv til dem og kæmpede til fods i slaget. Stephen var ikke en begavet taler og overlod talen før slaget til Baldwin af Clare, som holdt en opildnende erklæring. Efter en indledende succes, hvor Vilhelms styrker ødelagde Angevinernes walisiske infanteri, gik slaget dårligt for Stephen. Robert og Ranulfs kavaleri omringede Stephens centrum, og kongen fandt sig selv omringet af fjendens hær. Mange af hans støtter, herunder Waleran de Beaumont og William af Ypres, flygtede fra slagmarken på dette tidspunkt, men Stefan kæmpede videre og forsvarede sig først med sit sværd og derefter, da det gik i stykker, med en lånt stridsøkse. Til sidst blev han overvældet af Roberts mænd og ført væk fra slagmarken i forvaring.

Robert tog Stephen med tilbage til Gloucester, hvor kongen mødtes med kejserinde Matilda, og derefter blev han flyttet til Bristol Castle, som traditionelt blev brugt til at holde fanger af høj status. I begyndelsen blev han holdt indespærret under relativt gode forhold, men senere blev hans sikkerhed strammet, og han blev lagt i lænker. Kejserinden begyndte nu at tage de nødvendige skridt for at få sig selv kronet til dronning i hans sted, hvilket ville kræve kirkens samtykke og hendes kroning i Westminster. Biskop Henry indkaldte til et koncil i Winchester før påske i sin egenskab af pavelig legat for at overveje gejstlighedens syn på sagen. Han havde lavet en privat aftale med kejserinde Matilda om, at han ville levere kirkens støtte, hvis hun gik med til at give ham kontrol over kirkens anliggender i England. Henrik overlod det kongelige skatkammer, der var temmelig tømt bortset fra Stefanus' krone, til kejserinden og ekskommunikerede mange af Stefanus' støtter, som nægtede at skifte side. Ærkebiskop Theobald af Canterbury var dog ikke villig til at erklære Matilda for dronning så hurtigt, og en delegation af gejstlige og adelige med Theobald i spidsen rejste for at besøge Stefan i Bristol og rådføre sig om deres moralske dilemma: Skulle de opgive deres troskabsed til kongen? Stefan var enig i, at han, situationen taget i betragtning, var parat til at frigøre sine undersåtter fra deres troskabsed til ham, og gejstligheden samledes igen i Winchester efter påske for at erklære kejserinden for "Lady of England and Normandy" som en forløber for hendes kroning. Da Matilda rykkede til London i et forsøg på at iscenesætte sin kroning i juni, stod hun dog over for et oprør fra de lokale borgere til støtte for Stefan, der tvang hende til at flygte til Oxford uden krone.

Da nyheden om Stefans tilfangetagelse nåede ham, invaderede Geoffrey af Anjou Normandiet igen, og i fraværet af Waleran af Beaumont, som stadig kæmpede i England, tog Geoffrey hele hertugdømmet syd for floden Seinen og øst for floden Risle. Heller ikke denne gang var der hjælp at hente fra Stefans bror Theobald, som synes at have været optaget af sine egne problemer med Frankrig - den nye franske konge, Ludvig VII, havde afvist sin fars regionale alliance, forbedret forholdet til Anjou og indtaget en mere krigerisk linje over for Theobald, hvilket skulle resultere i krig det følgende år. Geoffreys succes i Normandiet og Stefans svaghed i England begyndte at påvirke loyaliteten hos mange anglo-normanniske baroner, som frygtede at miste deres lande i England til Robert og kejserinden og deres besiddelser i Normandiet til Geoffrey. Mange begyndte at forlade Stephens fraktion. Hans ven og rådgiver Waleran var en af dem, der besluttede at hoppe af i midten af 141 og krydse ind i Normandiet for at sikre sine forfædres besiddelser ved at alliere sig med Angevinerne og bringe Worcestershire ind i kejserindens lejr. Walerans tvillingebror, Robert af Leicester, trak sig effektivt fra at kæmpe i konflikten på samme tid. Andre af kejserindens støtter blev genindsat i deres tidligere fæstninger, såsom biskop Nigel af Ely, eller fik nye jarledømmer i det vestlige England. Den kongelige kontrol over møntprægningen brød sammen, hvilket førte til, at mønter blev præget af lokale baroner og biskopper over hele landet.

Stefans kone, Matilda, spillede en afgørende rolle i at holde kongens sag i live under hans fangenskab. Dronning Matilda samlede Stephens resterende løjtnanter omkring sig og den kongelige familie i sydøst og rykkede ind i London, da befolkningen afviste kejserinden. Stephens mangeårige kommandant William af Ypres forblev hos dronningen i London; William Martel, den kongelige steward, ledede operationerne fra Sherborne i Dorset, og Faramus af Boulogne styrede den kongelige husholdning. Dronningen ser ud til at have skabt ægte sympati og støtte fra Stephens mere loyale tilhængere. Henriks alliance med kejserinden viste sig at være kortvarig, da de snart blev uvenner over politisk protektion og kirkelig politik; biskoppen mødte dronningen i Guildford og overførte sin støtte til hende.

Kongens endelige løsladelse var resultatet af Angevinernes nederlag ved Winchester. Robert af Gloucester og kejserinden belejrede Henrik i byen Winchester i juli. Dronning Matilda og William af Ypres omringede derefter de angevinske styrker med deres egen hær, forstærket med friske tropper fra London. I det efterfølgende slag blev kejserindens styrker besejret, og Robert af Gloucester selv blev taget til fange. Ved yderligere forhandlinger forsøgte man at nå frem til en generel fredsaftale, men dronningen var ikke villig til at tilbyde kejserinden noget kompromis, og Robert nægtede at acceptere ethvert tilbud, der kunne få ham til at skifte side til Stefan. I stedet udvekslede de to sider simpelthen Robert og kongen i november, og Stefan løslod Robert den 1. november 1141. Stefan begyndte at genetablere sin autoritet. Henrik afholdt endnu et kirkemøde, som denne gang bekræftede Stefans legitimitet til at regere, og en ny kroning af Stefan og Matilda fandt sted i julen 1141.

I begyndelsen af 1142 blev Stefan syg, og i påsken begyndte rygterne at svirre om, at han var død. Muligvis var sygdommen et resultat af hans fængsling året før, men han kom sig til sidst og rejste nordpå for at samle nye styrker og for at overbevise Ranulf af Chester om at skifte side igen. Stephen brugte derefter sommeren på at angribe nogle af de nye Angevin-borge, der var blevet bygget året før, herunder Cirencester, Bampton og Wareham. I september så han en mulighed for at indtage selveste kejserinde Matilda i Oxford. Oxford var en sikker by, beskyttet af mure og floden Isis, men Stephen ledte et pludseligt angreb over floden, hvor han førte an i angrebet og svømmede en del af vejen. Da han var på den anden side, stormede kongen og hans mænd ind i byen og fangede kejserinden på slottet. Oxford Castle var imidlertid en mægtig fæstning, og i stedet for at storme den, måtte Stephen indstille sig på en lang belejring, om end i sikker forvisning om, at Matilda nu var omringet. Lige før jul forlod kejserinden slottet ubemærket, krydsede den iskolde flod til fods og flygtede til Wallingford. Garnisonen overgav sig kort tid efter, men Stefan havde mistet en mulighed for at fange sin hovedmodstander.

Dødvande (1143-1146)

Krigen mellem de to sider i England nåede et dødvande i midten af 1140'erne, mens Geoffrey af Anjou konsoliderede sit greb om magten i Normandiet. 1143 startede usikkert for Stefan, da han blev belejret af Robert af Gloucester på Wilton Castle, et samlingssted for de kongelige styrker i Herefordshire. Stefan forsøgte at bryde ud og flygte, hvilket resulterede i slaget ved Wilton. Endnu en gang viste det angevinske kavaleri sig at være for stærkt, og et øjeblik så det ud til, at Stephen ville blive taget til fange for anden gang. Ved denne lejlighed gjorde William Martel, Stephens forvalter, imidlertid en voldsom indsats i bagtroppen, hvilket gjorde det muligt for Stephen at flygte fra slagmarken. Stephen værdsatte Williams loyalitet tilstrækkeligt til at indvillige i at bytte Sherborne Castle for hans sikre løsladelse - dette var et af de få tilfælde, hvor Stephen var parat til at opgive et slot for at få en løsesum for en af sine mænd.

I slutningen af 1143 stod Stefan over for en ny trussel i øst, da Geoffrey de Mandeville, jarl af Essex, gjorde oprør mod ham i East Anglia. Kongen havde ikke brudt sig om jarlen i flere år og fremprovokerede konflikten ved at indkalde Geoffrey til retten, hvor kongen arresterede ham. Han truede med at henrette Geoffrey, medmindre jarlen udleverede sine forskellige slotte, herunder Tower of London, Saffron Walden og Pleshey, som alle var vigtige fæstningsværker, fordi de lå i eller tæt på London. Geoffrey gav efter, men da han var fri, drog han mod nordøst ind i Fens til Isle of Ely, hvorfra han begyndte et militært felttog mod Cambridge med den hensigt at fortsætte sydpå mod London. Med alle sine andre problemer og med Hugh Bigod, 1. jarl af Norfolk, i åbent oprør i Norfolk, havde Stephen ikke ressourcerne til at opspore Geoffrey i Fens og nøjedes med at bygge en skærm af borge mellem Ely og London, herunder Burwell Castle.

I en periode fortsatte situationen med at blive forværret. Ranulf af Chester gjorde oprør igen i sommeren 1144 og delte Stephens Honour of Lancaster mellem sig selv og prins Henrik. I vest fortsatte Robert af Gloucester og hans tilhængere med at plyndre de omkringliggende royalistiske territorier, og Wallingford Castle forblev en sikker angevinsk højborg, alt for tæt på London til at det var behageligt. I mellemtiden var Geoffrey af Anjou færdig med at sikre sit greb om det sydlige Normandiet, og i januar 1144 rykkede han ind i Rouen, hertugdømmets hovedstad, og afsluttede sit felttog. Ludvig VII anerkendte ham som hertug af Normandiet kort tid efter. På dette tidspunkt i krigen var Stefan i stigende grad afhængig af sin nærmeste kongelige husstand, såsom Vilhelm af Ypres og andre, og manglede støtte fra de store baroner, som kunne have været i stand til at give ham betydelige ekstra styrker; efter begivenhederne i 1141 gjorde Stefan kun lidt brug af sit netværk af jarler.

Efter 1143 fortsatte krigen, men det gik en smule bedre for Stefan. Miles af Gloucester, en af de mest talentfulde angevinske hærførere, var død under en jagt den foregående jul, hvilket lettede noget af presset i vest. Geoffrey de Mandevilles oprør fortsatte indtil september 1144, hvor han døde under et angreb på Burwell. Krigen i vest udviklede sig bedre i 1145, hvor kongen generobrede Faringdon Castle i Oxfordshire. I nord indgik Stefan en ny aftale med Ranulf af Chester, men i 1146 gentog han det nummer, han havde spillet Geoffrey de Mandeville i 1143, og inviterede først Ranulf til retten, før han arresterede ham og truede med at henrette ham, medmindre han overgav en række slotte, herunder Lincoln og Coventry. Som med Geoffrey gjorde Ranulf straks oprør, da han blev løsladt, men situationen var fastlåst: Stefan havde kun få styrker i nord, som han kunne bruge til en ny kampagne, mens Ranulf manglede slotte til at støtte et angreb på Stefan. På dette tidspunkt havde Stephens praksis med at invitere baroner til retten og arrestere dem bragt ham i miskredit og skabt stigende mistillid.

Krigens sidste faser (1147-1152)

England havde lidt meget under krigen i 1147, hvilket fik senere victorianske historikere til at kalde konfliktperioden for "anarkiet". Den samtidige Anglo-Saxon Chronicle beskrev, hvordan "der ikke var andet end uro, ondskab og røveri". I mange dele af landet, såsom Wiltshire, Berkshire, Thames Valley og East Anglia, havde kampene og plyndringerne forårsaget alvorlige ødelæggelser. Talrige "forfalskede" eller uautoriserede borge var blevet bygget som baser for lokale herremænd - krønikeskriveren Robert af Torigny klagede over, at så mange som 1.115 sådanne borge var blevet bygget under konflikten, selvom dette sandsynligvis var en overdrivelse, da han andetsteds foreslog et alternativt tal på 126. Det tidligere centraliserede kongelige møntsystem var fragmenteret, og Stefan, kejserinden og de lokale herremænd prægede alle deres egne mønter. Den kongelige skovlov var brudt sammen i store dele af landet. Nogle dele af landet blev dog næsten ikke berørt af konflikten - for eksempel var Stephens landområder i sydøst og de angevinske kernelande omkring Gloucester og Bristol stort set upåvirkede, og David I styrede effektivt sine territorier i Nordengland. Stephens samlede indkomst fra hans godser faldt dog alvorligt under konflikten, især efter 1141, og den kongelige kontrol over udmøntningen af nye mønter forblev begrænset uden for det sydøstlige England og East Anglia. Da Stefan ofte befandt sig i det sydøstlige England, blev Westminster, snarere end det ældre Winchester, i stigende grad brugt som centrum for den kongelige regering.

Konflikten i England begyndte gradvist at skifte karakter; som historikeren Frank Barlow antyder, var "borgerkrigen forbi" i slutningen af 1140'erne, bortset fra lejlighedsvise udbrud af kampe. I 1147 døde Robert af Gloucester fredeligt, og året efter forlod kejserinde Matilda det sydvestlige England til fordel for Normandiet, hvilket begge bidrog til at sænke tempoet i krigen. Det andet korstog blev annonceret, og mange Angevin-tilhængere, herunder Waleran af Beaumont, sluttede sig til det og forlod regionen i flere år. Mange af baronerne indgik individuelle fredsaftaler med hinanden for at sikre deres landområder og krigsgevinster. Geoffrey og Matildas søn, den fremtidige kong Henrik II af England, iværksatte en lille lejesoldatinvasion af England i 1147, men ekspeditionen mislykkedes, ikke mindst fordi Henrik manglede midler til at betale sine mænd. Overraskende nok endte Stefan selv med at betale deres omkostninger, så Henrik kunne vende sikkert hjem; hans grunde til at gøre det er uklare. En mulig forklaring er hans generelle høflighed over for et medlem af hans storfamilie; en anden er, at han var begyndt at overveje, hvordan krigen kunne afsluttes fredeligt, og så dette som en måde at opbygge et forhold til Henrik på.

Den unge Henry FitzEmpress vendte tilbage til England igen i 1149, denne gang med planer om at danne en nordlig alliance med Ranulf af Chester. Den angevinske plan indebar, at Ranulf indvilligede i at opgive sit krav på Carlisle, som skotterne havde, mod til gengæld at få rettighederne til hele Lancasters ære; Ranulf ville hylde både David og Henry FitzEmpress, hvor Henry havde anciennitet. Efter denne fredsaftale blev Henrik og Ranulf enige om at angribe York, sandsynligvis med hjælp fra skotterne. Stephen marcherede hurtigt nordpå mod York, og det planlagte angreb gik i opløsning, så Henrik kunne vende tilbage til Normandiet, hvor han blev udnævnt til hertug af sin far.

Selvom han stadig var ung, fik Henrik mere og mere ry for at være en energisk og dygtig leder. Hans prestige og magt steg yderligere, da han i 1152 uventet giftede sig med den attraktive Eleanor, hertuginde af Aquitaine, Ludvig VII's nyligt fraskilte hustru. Ægteskabet gjorde Henrik til den fremtidige hersker over et stort område i Frankrig.

I de sidste år af krigen begyndte Stefan at fokusere på sin familie og arvefølgen. Han ønskede at bekræfte sin ældste søn, Eustace, som sin efterfølger, selvom kronikører skrev, at Eustace var berygtet for at opkræve høje skatter og afpresse penge fra dem, der boede på hans jord. Stephens anden søn, William, var gift med den ekstremt velhavende arving Isabel de Warenne, grevinde af Surrey. I 1148 byggede Stephen Cluniac Faversham Abbey som et hvilested for sin familie. Både Stephens kone, Matilda, og hans bror Theobald døde i 1152.

Skænderi med kirken (1145-1152)

Stefans forhold til kirken forværredes kraftigt mod slutningen af hans regeringstid. Reformbevægelsen inden for kirken, som gik ind for større uafhængighed af kongelig autoritet for gejstligheden, var fortsat med at vokse, mens nye stemmer som cistercienserne havde fået yderligere prestige inden for klosterordenerne og overskyggede ældre ordener som cluniazerne. Stephens strid med kirken havde sin oprindelse i 1140, da ærkebiskop Thurstan af York døde. En strid brød ud mellem en gruppe reformatorer med base i York og støttet af Bernard af Clairvaux, lederen af cistercienserordenen, som foretrak William af Rievaulx som ny ærkebiskop, og Stephen og hans bror Henry, som foretrak forskellige slægtninge fra Blois-familien. Striden mellem Henrik og Bernhard blev mere og mere personlig, og Henrik brugte sin autoritet som legat til at udnævne sin nevø Vilhelm af York til posten i 1141, men da pave Innocens II døde i 1143, var Bernhard i stand til at få Rom til at afvise udnævnelsen. Bernard overbeviste derefter pave Eugene III om at omstøde Henriks beslutning i 1147, afsætte William og i stedet udnævne Henry Murdac til ærkebiskop.

Stefan var rasende over, hvad han så som en potentielt præcedensskabende pavelig indblanding i hans kongelige autoritet, og nægtede i første omgang at lade Murdac komme ind i England. Da Theobald, ærkebiskoppen af Canterbury, gik til paven for at rådføre sig om sagen mod Stefans ønske, nægtede kongen også at lade ham komme tilbage til England og beslaglagde hans godser. Stefan afbrød også sine forbindelser til cistercienserordenen og vendte sig i stedet mod cluniazerne, som Henrik var medlem af.

Ikke desto mindre fortsatte presset på Stefan for at få Eustace bekræftet som sin legitime arving med at vokse. Kongen gav Eustace grevskabet Boulogne i 1147, men det forblev uklart, om Eustace ville arve England. Stefan foretrak at få Eustace kronet, mens han selv stadig var i live, som det var skik i Frankrig, men det var ikke normal praksis i England, og Celestine II havde i sin korte periode som pave mellem 1143 og 1144 forbudt enhver ændring af denne praksis. Da den eneste person, der kunne krone Eustace, var ærkebiskop Theobald, som nægtede at gøre det uden samtykke fra den nuværende pave, Eugen III, endte sagen i en blindgyde. I slutningen af 1148 indgik Stefan og Theobald et midlertidigt kompromis, der gjorde det muligt for Theobald at vende tilbage til England. Theobald blev udnævnt til pavelig legat i 1151, hvilket øgede hans autoritet. Stefan gjorde så et nyt forsøg på at få Eustace kronet i påsken 1152 ved at samle sine adelsmænd for at sværge troskab til Eustace og derefter insistere på, at Theobald og hans biskopper skulle salve ham til konge. Da Theobald nægtede endnu en gang, fængslede Stefan og Eustace både ham og biskopperne og nægtede at løslade dem, medmindre de gik med til at krone Eustace. Theobald flygtede igen i midlertidigt eksil i Flandern, forfulgt til kysten af Stefanus' riddere, hvilket markerede et lavpunkt i Stefanus' forhold til kirken.

Traktater og fred (1153-1154)

Henry FitzEmpress vendte tilbage til England igen i begyndelsen af 1153 med en lille hær, som i det nordlige og østlige England blev støttet af Ranulf af Chester og Hugh Bigod. Stephens borg i Malmesbury blev belejret af Henriks styrker, og kongen svarede ved at marchere vestpå med en hær for at befri den. Han forsøgte uden held at tvinge Henriks mindre hær til at udkæmpe et afgørende slag langs floden Avon. I lyset af det tiltagende vintervejr indvilligede Stefan i en midlertidig våbenhvile og vendte tilbage til London, mens Henrik rejste nordpå gennem Midlands, hvor den magtfulde Robert de Beaumont, jarl af Leicester, annoncerede sin støtte til den angevinske sag. Trods kun beskedne militære succeser kontrollerede Henrik og hans allierede nu det sydvestlige England, Midlands og en stor del af det nordlige England.

I løbet af sommeren intensiverede Stefan den langvarige belejring af Wallingford Castle i et sidste forsøg på at indtage denne vigtige angevinske højborg. Wallingfords fald syntes nært forestående, og Henry marcherede sydpå i et forsøg på at lette belejringen, hvor han ankom med en lille hær og selv satte Stephens belejrende styrker under belejring. Da Stephen hørte om dette, samlede han en stor styrke og marcherede fra Oxford, og de to sider konfronterede hinanden på den anden side af Themsen ved Wallingford i juli. På dette tidspunkt i krigen synes baronerne på begge sider at have været ivrige efter at undgå et åbent slag. I stedet for et slag indgik medlemmer af kirken en våbenhvile til stor irritation for både Stephen og Henry.

I kølvandet på Wallingford talte Stephen og Henry privat sammen om en mulig afslutning på krigen; Stephens søn Eustace var imidlertid rasende over det fredelige resultat i Wallingford. Han forlod sin far og vendte hjem til Cambridge for at samle flere midler til en ny kampagne, hvor han blev syg og døde den næste måned. Eustaces død fjernede en oplagt tronkandidat og var politisk belejlig for dem, der søgte en permanent fred i England. Det er dog muligt, at Stefan allerede var begyndt at overveje at se bort fra Eustaces krav; historikeren Edmund King bemærker for eksempel, at Eustaces krav på tronen ikke blev nævnt i diskussionerne i Wallingford, og det kan have gjort ham endnu mere vred.

Kampene fortsatte efter Wallingford, men på en temmelig halvhjertet måde. Stefan mistede byerne Oxford og Stamford til Henrik, mens kongen var optaget af at kæmpe mod Hugh Bigod i det østlige England, men Nottingham Castle overlevede et anglinsk forsøg på at indtage det. I mellemtiden var Stephens bror Henrik af Blois og ærkebiskop Theobald af Canterbury for en gangs skyld forenet i et forsøg på at mægle en permanent fred mellem de to sider, hvilket lagde pres på Stephen for at acceptere en aftale. Stephens og Henry FitzEmpress' hære mødtes igen i Winchester, hvor de to ledere ratificerede betingelserne for en permanent fred i november. Stefan annoncerede Winchester-traktaten i Winchester-katedralen: Han anerkendte Henry FitzEmpress som sin adoptivsøn og efterfølger, mod at Henry hyldede ham; Stephen lovede at lytte til Henrys råd, men beholdt alle sine kongelige beføjelser; Stephens tilbageværende søn, William, ville hylde Henry og give afkald på sit krav på tronen, til gengæld for løfter om sikkerhed for hans lande; vigtige kongelige slotte ville blive holdt på Henrys vegne af garanter, mens Stephen ville have adgang til Henrys slotte; og de mange udenlandske lejesoldater ville blive demobiliseret og sendt hjem. Stefan og Henrik beseglede traktaten med et fredskys i katedralen.

Stefans beslutning om at anerkende Henrik som sin arving var på det tidspunkt ikke nødvendigvis en endelig løsning på borgerkrigen. På trods af udstedelsen af ny valuta og administrative reformer kunne Stefan potentielt have levet i mange år endnu, mens Henriks position på kontinentet langt fra var sikker. Selvom Stefans søn Vilhelm ikke var parat til at udfordre Henrik om tronen i 1153, kunne situationen meget vel have ændret sig i de efterfølgende år - der var for eksempel udbredte rygter i 1154 om, at Vilhelm planlagde at myrde Henrik. Historikeren Graham White beskriver Winchester-traktaten som en "usikker fred", i tråd med de fleste moderne historikeres vurdering af, at situationen i slutningen af 1153 stadig var usikker og uforudsigelig.

Der var bestemt stadig mange problemer, der skulle løses, herunder genetablering af kongelig autoritet over provinserne og løsning af det komplekse spørgsmål om, hvilke baroner der skulle kontrollere de omstridte lande og godser efter den lange borgerkrig. I begyndelsen af 1154 gik Stefan i gang med en omfattende rejse rundt i riget. Han begyndte igen at udstede kongelige breve til det sydvestlige England og rejste til York, hvor han holdt et stort hof i et forsøg på at overbevise de nordlige baroner om, at den kongelige autoritet var ved at blive genindført. Efter en travl sommer i 1154 rejste Stefan imidlertid til Dover for at mødes med Thierry, greve af Flandern; nogle historikere mener, at kongen allerede var syg og forberedte sig på at ordne sine familieanliggender. Stefan blev syg af en mavesygdom og døde den 25. oktober i det lokale kloster, hvor han blev begravet i Faversham Abbey sammen med sin kone Matilda og sønnen Eustace.

Efterdønningerne

Efter Stefans død overtog Henrik II tronen i England. Henrik genetablerede kraftigt den kongelige autoritet i kølvandet på borgerkrigen, nedlagde slotte og øgede indtægterne, selvom flere af disse tendenser var begyndt under Stefan. Ødelæggelsen af slotte under Henrik var ikke så dramatisk, som man troede, og selvom han genskabte de kongelige indtægter, forblev Englands økonomi stort set uændret under begge herskere. Stefans søn William blev bekræftet som jarl af Surrey af Henrik og blomstrede under det nye regime, med lejlighedsvise spændinger med Henrik. Stefans datter Marie I, grevinde af Boulogne, overlevede også sin far; hun var blevet anbragt i et kloster af Stefan, men efter hans død forlod hun klosteret og giftede sig. Stefans mellemste søn, Baldwin, og anden datter, Matilda, døde før 1147 og blev begravet i Holy Trinity Priory, Aldgate. Stephen havde sandsynligvis tre uægte sønner, Gervase, abbed af Westminster, Ralph og Americ, med sin elskerinde Damette; Gervase blev abbed i 1138, men efter sin fars død blev han fjernet af Henry i 1157 og døde kort tid efter.

Historieskrivning

Meget af den moderne historie om Stefans regeringstid er baseret på beretninger fra krønikeskrivere, der levede i eller tæt på midten af det 12. århundrede, og som danner en relativt rig beretning om perioden. Alle de vigtigste krønikeskriveres beretninger har betydelige regionale skævheder i den måde, de skildrer de forskellige begivenheder på. Flere af de vigtigste krøniker blev skrevet i det sydvestlige England, bl.a. Gesta Stephani, eller "Acts of Stephen", og William of Malmesburys Historia Novella, eller "New History". I Normandiet skrev Orderic Vitalis sin Ecclesiastical History, der dækker Stephens regeringstid indtil 1141, og Robert af Torigni skrev en senere historie om resten af perioden. Henry af Huntingdon, som boede i det østlige England, skrev Historia Anglorum, som giver en regional beskrivelse af regeringstidsperioden. Den angelsaksiske krønike var forbi sin storhedstid på Stefanus' tid, men huskes for sin slående beretning om forholdene under "anarkiet". De fleste af krønikerne er partiske for eller imod Stefan, Robert af Gloucester eller andre nøglepersoner i konflikten. De, der skrev for kirken efter begivenhederne i Stephens senere regeringstid, som for eksempel John af Salisbury, fremstiller kongen som en tyran på grund af hans skænderi med ærkebiskoppen af Canterbury; i modsætning hertil betragtede klerikerne i Durham Stephen som en frelser på grund af hans bidrag til skotternes nederlag i slaget ved Standard. Senere krøniker skrevet under Henrik II var generelt mere negative: Walter Map, for eksempel, beskrev Stephen som "en fin ridder, men i andre henseender næsten et fjols". Der blev udstedt en række chartre under Stephens regeringstid, som ofte gav detaljer om aktuelle begivenheder eller daglige rutiner, og de er blevet meget brugt som kilder af moderne historikere.

Historikere i den "whiggish" tradition, der opstod i den victorianske æra, sporede et progressivt og universalistisk forløb af politisk og økonomisk udvikling i England i middelalderen. William Stubbs fokuserede på disse forfatningsmæssige aspekter af Stephens regeringstid i sit værk fra 1874, The Constitutional History of England, og det blev begyndelsen på en vedvarende interesse for Stephen og hans regeringstid. Stubbs' analyse, der fokuserede på periodens uorden, påvirkede hans elev John Round til at bruge udtrykket "anarkiet" til at beskrive perioden, en betegnelse, der, selvom den nogle gange kritiseres, fortsat bruges i dag. Den senviktorianske forsker Frederic William Maitland introducerede også muligheden for, at Stephens regeringstid markerede et vendepunkt i engelsk retshistorie - den såkaldte "tenurial crisis".

Stefan er stadig et populært emne for historiske studier: David Crouch mener, at han efter kong John er "uden tvivl den mest omtalte middelalderkonge i England". Moderne historikere varierer i deres vurdering af Stefan som konge. Historikeren R. H. C. Davis' indflydelsesrige biografi tegner et billede af en svag konge: en dygtig militær leder i felten, fuld af aktivitet og behagelig, men "under overfladen ... mistroisk og snu", med dårlig strategisk dømmekraft, som i sidste ende underminerede hans regeringstid. Stephens mangel på sund politisk dømmekraft og hans dårlige håndtering af internationale anliggender, der førte til tabet af Normandiet og hans deraf følgende manglende evne til at vinde borgerkrigen i England, fremhæves også af en anden af hans biografer, David Crouch. Historikeren og biografen Edmund King tegner et lidt mere positivt billede end Davis, men konkluderer også, at Stephen, selvom han var en stoisk, from og genial leder, sjældent eller aldrig var sin egen mand, og at han som regel var afhængig af stærkere personer som sin kone, Matilda, og sin bror Henry. Historikeren Keith Stringer giver et mere positivt billede af Stefan og argumenterer for, at hans endelige fiasko som konge var et resultat af eksternt pres på den normanniske stat snarere end et resultat af personlige fejl.

Populære repræsentationer

Stephen og hans regeringstid er lejlighedsvis blevet brugt i historisk fiktion. Stephen og hans støtter optræder i Ellis Peters' historiske detektivserie The Cadfael Chronicles, der foregår mellem 1137 og 1145. Peters' skildring af Stefanus' regeringstid er hovedsageligt en lokal fortælling, der fokuserer på byen Shrewsbury og dens omegn. Peters fremstiller Stefan som en tolerant mand og en fornuftig hersker, på trods af hans henrettelse af Shrewsburys forsvarere efter indtagelsen af byen i 1138. I modsætning hertil skildres han usympatisk i både Ken Folletts historiske roman The Pillars of the Earth og den tv-miniserie, der er tilpasset efter den.

Stefan af Blois giftede sig med Matilda af Boulogne i 1125. De fik fem børn:

Kong Stephens uægte børn med hans elskerinde Damette inkluderede:

Kilder

1. Stefan af Blois
2. Stephen, King of England
3. ^ Opinions vary considerably among historians as to the date of Stephen's birth. R. H. Davis proposes 1096, King 1092.[1]
4. ^ Adela was one of the major reasons for Stephen-Henry deciding to return to the Levant in 1101; Edmund King notes that she gave her husband "very active encouragement" to return; Christopher Tyerman more colourfully describes how she "waged an incessant campaign of bullying and moral blackmail, her nagging extending to their bedroom, where, before intercourse, she would urge her disgraced husband to consider his reputation and return to the Holy Land".[5]
5. ^ Stephen's brother William was described by chroniclers as being "deficient in intelligence ... second rate"; he also took a strange oath in Chartres Cathedral to kill the local bishop. His precise difficulties or condition remain unclear.[9]
6. ^ Contemporary chroniclers varied in their explanation for Stephen's absence from the White Ship, Orderic gives his illness as the reason.[22]
7. Las opiniones varían considerablemente entre los historiadores en cuanto a la fecha del nacimiento de Esteban. R. H. Davis propuso 1096, mientras King a 1092.[1]​[2]​
8. Adela fue una de las principales razones por las que Esteban II Enrique decidió regresar al Levante en 1101; Edmund King señaló que dio a su esposo un «estímulo muy activo» para que volviera; Christopher Tyerman opinó que como ella había «emprendido una campaña incesante de intimidación y chantaje moral, su regaño se extendió a su dormitorio, donde, antes del acto, instaba a su deshonrado marido a remendar su reputación y regresar a Tierra Santa».[4]​[5]​
9. Los cronistas describieron al hermano de Esteban, Guillermo, como «deficiente en inteligencia ... de segunda clase»; también hizo un extraño juramento en la catedral de Chartres para matar al obispo local. Sus dificultades o condiciones precisas siguen sin estar claras.[3]​[11]​
10. As opiniões variam sobre a data exata do nascimento de Estêvão. R. H. C. Davis propõe 1092, e King fala em 1096.[1]
11. Guilherme foi descrito como sendo "deficiente em inteligência ... segunda classe"; ele também fez um estranho juramento na Catedral de Chartres para matar um bispo local. As especificidades de sua condição não são claras.[8]
12. Crônicos contemporâneos variam na explicação sobre a ausência de Estêvão no Barco Branco. Orderico Vitalis cita uma doença como o motivo.[23]
13. Houve grandes especulações sobre a causa do naufrágio do Barco Branco. Algumas teorias focam-se na superlotação, outros afirmam que o capitão e os oficiais beberam demais.[23]
14. Historiadores modernos como Edmund King duvidam que Hugo Bigot estava sendo verdadeiro em seu relato.[52]
15. Мнения историков о дате рождения Стефана расходятся. Дэвис предлагает 1096 год,Кинг — 1092[1][2].
16. В хрониках Гийом описан как человек с "отсутствием разума ... второго сорта"; он также дал странную клятву в Шартрском соборе убить местного епископа. Точные проблемы или состояния неясны[3][4].