Resumé

Den Tyske Orden, også kendt som de Tyske Riddere eller Tyske Orden, er en romersk-katolsk religiøs orden. Sammen med Malteserordenen er den den (juridiske) efterfølger til ridderordenerne fra korstogenes tid. Ordenens medlemmer har været regelmæssige kanikere siden reformen af ordenens regler i 1929. Ordenen har omkring 1000 medlemmer (i 2018), herunder 100 præster og 200 ordensøstre, som hovedsageligt beskæftiger sig med velgørende opgaver. I dag ligger hovedkvarteret i Wien.

Det fulde navn er Orden af Brødrene fra det tyske hospital Sankt Maria i Jerusalem, latin Ordo fratrum domus hospitalis Sanctae Mariae Teutonicorum Ierosolimitanorum. Forkortelsen OT er afledt af den latinske forkortelse Ordo Theutonicorum eller Ordo Teutonicus.

Ordenens oprindelse ligger i et felthospital for handelsmænd fra Bremen og Lübish under det tredje korstog omkring 1190 i det hellige land under belejringen af byen Akko. Pave Innocens III bekræftede den 19. februar 1199, at hospitalssamfundet blev omdannet til en ridderorden, og at Johanniter- og Tempelridderne blev tildelt brødrene af det tyske Mariahus i Jerusalem. Efter at Spitalgemeinschaft blev ophøjet til en åndelig ridderorden, engagerede medlemmerne af det oprindeligt velgørende samfund sig i det 13. århundrede i Det Hellige Romerske Rige, Det Hellige Land, Middelhavsområdet og Transsylvanien og deltog i den tyske kolonisering af Østen. Dette førte til en række bosættelser med mere eller mindre langvarig eksistens. Fra slutningen af det 13. århundrede spillede den Teutoniske Orden, der blev grundlagt i Østersøområdet, en central rolle. I slutningen af det 14. århundrede dækkede det et område på omkring 200.000 kvadratkilometer.

Det alvorlige militære nederlag ved Tannenberg i sommeren 1410 mod den polsk-litauiske union og en langvarig konflikt med de preussiske stænder i midten af det 15. århundrede fremskyndede både ordenens og dens statssystemets nedgang, der begyndte omkring 1400. Som følge af sekulariseringen af den resterende del af ordenen i forbindelse med reformationen i 1525 og dens omdannelse til et verdsligt hertugdømme udøvede ordenen ikke længere nogen betydelig indflydelse i Preussen og efter 1561 i Livland. Det fortsatte dog med at eksistere i det Hellige Romerske Rige med betydelige jordbesiddelser, især i det sydlige Tyskland, Østrig og Schweiz.

Efter tabet af territorier på venstre Rhinbred i slutningen af det 18. århundrede som følge af koalitionskrigene og efter sekulariseringen i Rhinforbundsstaterne i begyndelsen af det 19. århundrede var det kun besiddelserne i det østrigske kejserrige, der var tilbage. Med opløsningen af det habsburgske Donaumonarki og den østrigske lov om afskaffelse af adelen efter Første Verdenskrig i april 1919 gik den ridderlige komponent i ordenens struktur tabt, og desuden mistede ordenen betydelige besiddelser. Siden 1929 har ordenen været ledet af religiøse præster og er således ledet i henhold til kanonisk ret som en gejstlig orden.

I det 19. og første halvdel af det 20. århundrede var historikernes modtagelse af ordenen for det meste kun koncentreret om ridderordenens tilstedeværelse i de baltiske lande - den tyske orden blev sidestillet med selve ordenen. Forskningen i og fortolkningen af ordenens historie i Tyskland, Polen og Rusland var meget forskelligartet og havde en stærkt national eller endog nationalistisk karakter. Først efter 1945 begyndte man på internationalt plan at foretage en metodisk revision af ordenens historie og strukturer.

Grundlæggelse og begyndelse i det hellige land og Europa

Efter det første korstog, der førte til erobringen af Jerusalem i 1099, blev de første ridderlige religiøse ordener oprettet i de fire korsfarerstater (kendt som Outremer i deres helhed). Oprindeligt ydede de medicinsk og logistisk støtte til kristne pilgrimme, der besøgte de bibelske steder. Disse opgaver blev snart suppleret med beskyttelse og ledsagelse af de troende i det militært omstridte land. I 1099 blev den franskdominerede Johanniterorden dannet, og efter 1119 blev Tempelordenen dannet, som var mere orienteret mod militære aspekter.

Som følge af korsfarernes knusende nederlag i slaget ved Hattin i 1187 gik hovedstaden i kongeriget Jerusalem tabt til Saladin, grundlæggeren af det ayyubidiske dynasti. Som et resultat heraf begyndte det tredje korstog i 1189. Fra de tilbageværende baser på kysten forsøgte korsfarerne at generobre Jerusalem. Det første mål var havnebyen Acre.

Under belejringen af Acre (1189-1191) herskede der katastrofale hygiejniske forhold i korsfarernes lejr på Toron-plateauet (ikke at forveksle med den senere ordensborg af samme navn), som stort set var blokeret af muslimske tropper. Korsfarere fra Bremen og Lübeck, der var rejst ad søvejen, grundlagde derfor et felthospital der. Ifølge legenden var tyskernes første hospital et sejl af en tandhjulstog, der var spændt ud over de syge.

Det veletablerede hospital fortsatte med at eksistere efter erobringen af Akko. Johannes riddernes velgørenhedsregler og gav institutionen navnet "Sankt Marias Hospital for tyskerne i Jerusalem" - til minde om et hospital, der skulle have eksisteret i Jerusalem indtil 1187. Efter den forventede sejr over muslimerne skulle ordenens hovedbygning også bygges i den hellige by.

Hospitalet fik økonomisk betydning gennem donationer, især fra Henrik af Champagne. Desuden fik ordenen nye militære opgaver. Kejser Henrik VI fik endelig en officiel anerkendelse af hospitalet af pave Clemens III den 6. februar 1191.

Under det tyske korstog blev fællesskabet af tidligere sygeplejersker i marts 1198 på opfordring af Wolfger von Erla og Konrad von Querfurt ophøjet til en ridderorden efter forbillede fra tempelridderne og Johanniterridderne. Anerkendelsen som ridderorden blev givet af pave Innocens III den 19. februar 1199, og den første stormester var Heinrich Walpot von Bassenheim. Efter Henrik VI's død (1197) og den mislykkede afslutning af korstoget, som primært blev støttet af den tyske feudale adel, skulle en ridderorden, der var formet af den tyske adel, tjene som politisk allieret med den kommende hersker i riget gennem familieforhold og feudale afhængigheder. Indtil da havde de stauferiske og guelferiske magtgrupper, der kæmpede om den ledige kejserlige trone i Outremer, ingen gejstlig institution, der repræsenterede deres interesser. Tyske interesser i national forstand var imidlertid ukendte i det Hellige Romerske Rige.

Ordenens medlemmer var bundet af løfterne om fattigdom, kyskhed og lydighed. Stemmeret i generalkapitlet blev dog kun tildelt riddere og præster. Som alle ridderordener i middelalderen bestod den tyske orden oprindeligt af:

Ud over de militære opgaver var sygepleje og omsorg for de fattige i begyndelsen stadig vigtige omdrejningspunkter for ordenens aktiviteter. Gennem donationer og arv fik ordenens riddere betydelige arealer og mange hospitaler. Sidstnævnte blev ledet af præster og halvbrødre. Den omfattende vilje til at donere kan forklares med det tidlige 13. århundredes verdenssyn, som var præget af "frygt for sjæles frelse" og en åndelig "sluttidsstemning". Ved at donere til ordenen forsøgte folk at sikre deres egen frelse.

I 1221 lykkedes det ordenen at opnå fuld fritagelse fra bispedømmets magt gennem et paveligt generalprivilegium. Indtægterne steg ved at give ret til omfattende indsamlinger også i sogne, der ikke var tildelt ordenen. Til gengæld for et passende vederlag (legat) fik personer, der var omfattet af forbud eller interdikt, også lov til at blive begravet i "indviet jord" på kirkegårdene i ordenens kirker, hvilket ellers ville være blevet dem nægtet. Ordenen var kirkeligt uafhængig af paven og dermed på lige fod med Johanniterordenen og Tempelridderne. Disse samfund betragtede den tyske orden med stigende skepsis, ikke mindst på grund af dens erhvervelser. Tempelridderne gjorde krav på den hvide kappe for sig selv og indgav endda en officiel protest til pave Innocent III i 1210. Det var først i 1220, at pave Honorius III endelig bekræftede, at de teutoniske riddere kunne bære den omstridte kappe. I mellemtiden forblev tempelridderne bitre rivaler til den Teutoniske Orden. Der udbrød en formel krig i Palæstina. I 1241 fordrev tempelridderne de teutoniske herrer fra næsten alle deres besiddelser og tolererede ikke længere selv deres præster i kirkerne.

Allerede i slutningen af det 12. århundrede fik ordenen sine første besiddelser i Europa. I 1197 blev et hospital for ordenen nævnt for første gang i Barletta i Syditalien. Den første bosættelse i det Hellige Romerske Riges område nord for Alperne var et hospital i Halle omkring 1200. Kunigundens brødre grundlagde Sankt Kunigundens på en grund vest for byen, som de havde fået skænket. Hospitalet blev opkaldt efter den kanoniserede kejserinde Kunigunde, Henrik II's hustru. De spredte territoriale besiddelser blev hurtigt så omfattende, at der allerede i 1218 måtte udnævnes en landkommandant for Tyskland. I de følgende årtier spredte ordenen sig over hele rigets område, støttet af talrige stiftelser og tilgangen af fremtrædende og velhavende adelsmænd.

I 1228 støttede den Teutoniske Orden

Kontingenter af ordenens riddere støttede de centraleuropæiske domæner, der blev ramt af angrebet fra de mongolske hære under Batu Khan i 1241. I det tabte slag ved Liegnitz blev f.eks. hele det kontingent af ordenen, der var indsat til at forsvare Schlesien, udslettet.

Udvikling i Europa og Palæstina indtil slutningen af det 13. århundrede

I Det Hellige Land lykkedes det Ordenen ikke blot at erhverve en del af havnetolden i Akko, men også, gennem en donation fra Otto von Botenlauben, Joscelin III af Edessas tidligere herredømme i byens omgivelser (1220). Desuden blev slottet Montfort (1220), domænerne Toron (1229) og Schuf (1257) samt slottet Toron i Banyas' domæne (1261) erhvervet.

Ikke desto mindre var korsfarernes styre i det hellige land ved at være slut. Jerusalem, som kejser Frederik II erhvervede på fredelig vis i 1229, faldt endelig i 1244. Efter at de egyptiske mamlukker havde vundet slaget ved ʿAin Jālūt i 1260 over de mongolske hære fra Ilkhanatet, som indtil da var blevet anset for uovervindelige, satte mamlukkerne i stigende grad korsfarernes bastioner under pres. De resterende ridderordeners fæstninger blev systematisk erobret i de følgende årtier. Med Acre's fald i 1291 var afslutningen på "de væbnede marcher til (Kristi) grav" endelig i sigte. Et betydeligt kontingent af teutoniske riddere deltog i det endelige slag ved Akko. Det blev ledet af stormester Burchard von Schwanden indtil hans bratte afgang og derefter af krigskommandant Heinrich von Bouland.

Det endelige tab af Akkon i 1291 markerede afslutningen på den tyske ordens militære engagement i Det Hellige Land. I modsætning til de multinationalt orienterede Johanniterriddere og Tempelriddere var Tordenens tilstedeværelse koncentreret inden for rigets grænser og i de nyerhvervede baser i Preussen. Stormesterens hovedkvarter var dog stadig i Venedig, en vigtig havn for overfarten til Det Hellige Land, indtil 1309, på grund af det midlertidigt vedvarende håb om en generobring af Det Hellige Land.

I kongeriget Sicilien og i Levanten blev der i første kvartal af det 13. århundrede grundlagt en række afdelinger af ordenen. Især i kongeriget Sicilien blev der efter 1222 grundlagt et stort antal mindre huse af ordenen som led i forberedelserne til Frederik II's korstog, hvoraf de vigtigste var det ældre kommandantur i Barletta og husene i Palermo og Brindisi. Også i Grækenland, på Peloponnesens vestkyst, var der isolerede filialer, der primært tjente til at tage sig af pilgrimme på vej til Det Hellige Land og på vej tilbage.

I betragtning af de fragmenterede besiddelser synes stormester Hermann von Salza tidligt at have bestræbt sig på at etablere et sammenhængende område domineret af den Tyske Orden. På denne baggrund er det forståeligt, at han i 1211, dvs. på et tidspunkt, hvor de tilgængelige ordensstyrker faktisk var bundet til at befri graven i Outremer, villigt accepterede en anmodning om hjælp fra kongeriget Ungarn. Andreas II af Ungarn tilbød ordenen en førstefødselsret i Burzenland gennem krigstjenester mod Cumanerne.Vigtige kirkelige pligter, herunder retten til at betale tiende, blev også indrømmet ordenen af kongen. Desuden fik ordenen lov til at præge mønter og befæste sine borge med sten. Sidstnævnte blev betragtet som et særligt privilegium for kongen i Ungarn.

Ungarns forhold til den Tyske Orden begyndte dog snart at blive forværret. Den anti-tyske vrede voksede i landet, hvilket også førte til Gertrud von Andechs' død i 1213. Dronningen var Andreas II's tyskfødte hustru. 1223 gav pave Honorius III ordenen et fritagelsesprivilegium i form af en bulle, der udtrykkeligt henviste til Burzenland. Gennemførelsen af den ville de facto have ophævet Ungarns sidste lovgivningsmæssige bånd til det område, som landet gjorde krav på. Den ungarske adel opfordrede derfor massivt kongen til at gøre modstand mod ordenen.

På råd fra Hermann von Salza forsøgte paven i 1224 at håndhæve det privilegium, der var blevet dokumenteret året før, administrativt. Med henblik herpå stillede han Burzenland under den apostolske stols beskyttelse. Formålet var at yde juridisk støtte til den Teutoniske Orden, som var direkte underlagt paven, i forbindelse med dens landerobring og opblussen af fjendtlighederne med ungarerne. Andreas II greb nu ind med militær magt. Den numerisk overlegne ungarske hær belejrede og erobrede ordenens få slotte.

Den Teutoniske Ordens forsøg på at etablere et autonomt herredømme uden for det ungarske kongerige ved at påberåbe sig den tildelte hjemstavnsret og med pavens aktive støtte endte i 1225 med udvisning af ordenen og ødelæggelse af dens borge.

En af de vigtigste velgørende institutioner, som blev overtaget af ordenen, var det hospital, som landgravine Elisabeth af Thüringen havde grundlagt i Marburg. Den blev videreført og udvidet af ordenen efter hendes død i 1231. Med Elisabeths kanonisering i 1235 fik dette hospital og dets ledere en særlig åndelig betydning. Ordenens omdømme blev endnu større, da helgenen blev genbegravet i foråret 1236 med personlig deltagelse af kejser Frederik II.

I første halvdel af det 13. århundrede blev de enkelte grevskaber samlet i regionalt strukturerede borgeområder. Således blev birkegården Sachsen oprettet omkring 1214, birkegården Thüringen før 1221, kammerbirkegården Bøhmen og Mähren i 1222, birkegården Alden Biesen af den Tyske Orden før 1228 og birkegården Marburg i 1237. Senere fulgte Lothringen (1246), Coblenz (1256), Franken (1268) og Westfalen (1287). Ligesom de østrigske og svabisk-alliasisk-burgundiske borgeområder var disse besiddelser underlagt Deutschmeister. I Nordtyskland var der også isolerede kommender i nærheden af de baltiske havne i Lübeck og Wismar, som var direkte underlagt landmestrene i Livland. De tjente primært til logistisk håndtering af de væbnede pilgrimsrejser til Østersøen. Her udviklede ordenen sit eget statssystem.

Den tyske ordens tilstand

Ordenens historie mellem 1230 og 1525 er tæt forbundet med den tyske ordens stats skæbne, som senere blev til hertugdømmet Preussen, Letland og Estland.

Et andet forsøg på at erhverve jord blev en succes i en region, der gav et vidtrækkende perspektiv for ridderordenens missionskommando, nemlig de baltiske stater. Allerede i 1224 havde kejser Frederik II i Catania gjort de hedenske indbyggere i det preussiske land øst for Weichsel og de tilstødende områder direkte underlagt kirken og kejserriget som kejserlige frimænd. Som pavelig legat for Livland og Preussen bekræftede Vilhelm af Modena dette skridt i samme år.

I 1226 opfordrede den polske hertug af Piasterne, Conrad I af Masovien, den Tyske Orden til at hjælpe ham i sin kamp mod Pruzerne om Kulmerland. Efter de uheldige erfaringer med Ungarn sikrede den tyske orden sig denne gang juridisk. Den fik en garanti fra kejser Frederik II i Guldbullen fra Rimini og fra pave Gregor IX i Tyren fra Rieti om, at efter undertrykkelsen og missioneringen af Østersøen, dvs. Pruzes, ville det erobrede land tilfalde ordenen. På hans insisteren fik ordenen også den forsikring, at den som suveræn over dette område kun ville være underlagt paven, men ikke nogen verdslig feudalherre. Efter en lang tids tøven afstod Konrad I af Masovien Kulmerland til ordenen i 1230 i Kruschwitz-traktaten "for evigt". Den Tyske Orden betragtede denne traktat som et instrument til at skabe et uafhængigt herredømme i Preussen. Nogle historikere har sat spørgsmålstegn ved dens ordlyd og autenticitet.

I 1231 krydsede landmester Hermann von Balk Weichsel med syv riddere af ordenen og omkring 700 mænd. Samme år byggede han den første borg, Thorn, i Kulmerland. Herfra begyndte den Tyske Orden den gradvise erobring af området nord for Vistula. Erobringen blev ledsaget af en målrettet bosættelse, hvor de bosættelser, som blev grundlagt af ordenen, for det meste fik den ret, der er dokumenteret i Kulmer Handfeste. I de første år blev ordenen støttet af tropper fra Konrad af Masovien og de andre polske fyrster samt af korsfarerhærer fra kejserriget og mange vesteuropæiske lande. Pave Gregor IX gav deltagerne i krigstogtet mod pruzerne den omfattende syndsforladelse og andre løfter om frelse, som var sædvanlige for et korstog til det hellige land.

De resterende riddere af Dobrinbrødreordenen (fratribus militiae Christi i Preussen) blev indlemmet i Tordenen i 1234. Ordenen var blevet grundlagt i 1228 på Konrads initiativ for at beskytte det masoviske kerneområde, men kunne ikke vinde militært over preusserne.

Sværdbrødreordenen, der blev grundlagt i Riga i 1202, led et knusende nederlag i slaget ved Schaulen i 1236 mod shamaitiske litauere og semigalere (regalia: hvid kappe med rødt kors). Hermann von Salza forhandlede derefter personligt med kurien om Viterbounionen, som resulterede i, at den Tyske Orden og Sværdbrødreordenen blev forenet. På denne måde blev der med de livonske kommandoer erhvervet et andet kerneland, det såkaldte Livlandsherredømme, hvor det allerede eksisterende system af borge (såkaldte befæstede huse) blev udbygget efter preussisk model.

Den Livoniske Unions vedvarende ekspansion mod øst sluttede ved Narva-floden. Efter at Pskov midlertidigt blev besat i 1240, var der konstante kampe mellem riddere fra den livonske gren af ordenen samt tilhængere af de livonske biskopper og russiske afdelinger. Disse kulminerede i april 1242 i slaget på den frosne Peipussø (også kendt som isslaget), hvis nøjagtige forløb og omfang er omstridt blandt historikere. Et russisk kontingent under Alexander Nevskij, prins af Novgorod, besejrede en større hærdivision under Hermann I af Buxthoeven, biskop af Dorpat. I sommeren 1242 blev der indgået en fredstraktat. Den fastlagde effektivt de respektive indflydelsessfærer i mere end 150 år.

Undertrykkelsen af Pruzes' bosættelsesområde gik hånd i hånd med kristningen og den tyske bosættelse af landet. Dette projekt optog ordenen i mere end 50 år og blev først afsluttet i 1285 efter alvorlige tilbageslag som f.eks. forskellige oprør fra Pruzerne. Det oprindelige legitimerende formål med den såkaldte hedenske mission blev bevaret selv efter missioneringen af Preussen.

Ordenen skabte sig selv et herredømme, hvis organisationsstrukturer og moderne økonomiske tankegang i riget i bedste fald blev overgået af Nürnberg, og som i mange henseender mindede om de mest avancerede statssystemer i Oberitalien. Han var allerede en vigtig økonomisk faktor i sin nominelle egenskab af suverænitet og fik desuden større udbytte af jorden gennem sine effektive strukturer, der var bestemt af økonomisk planlægning og rationalitet. Han blev det eneste medlem af Hanseforbundet, som ikke var fra en by, og han havde en afdeling i Lübeck med hoffet for den tyske orden. Som en ressourcemæssigt rig kyststrækning i det økonomiske område omkring Østersøen, der blomstrede gennem Hansestæderne, åbnede dette nye handelsmuligheder og udvidede handlingsområder.

Økonomisk og administrativt set var ordensstaten en af de mest moderne og velstående stater i forhold til de territoriale stater i Storregionen. Vidtrækkende innovationer inden for landbruget samt pragmatiske innovationer inden for håndværksmæssig produktion i forbindelse med en effektiv administration og en højt udviklet pengeøkonomi kendetegner en organisationsstruktur, der var det traditionelle feudale system overlegen. Udbygningen af transportinfrastrukturen og forbedringen af kommunikationssystemet, som blev fremskyndet efter 1282, havde en positiv effekt.

Stormesteren havde sit hovedkvarter i Akko indtil 1291, da denne sidste korsfarerbase gik tabt. Konrad von Feuchtwangen var derfor bosat i Venedig, som traditionelt var en vigtig havn for ombordstigning til Outremer. I 1309 flyttede stormester Siegfried von Feuchtwangen sit sæde til Marienburg ved Nogat. Preussen var således blevet ordenens centrum. I denne periode blev tempelridderne forfulgt af kong Philip IV af Frankrig, som blev støttet af den føjelige pave Clement V. Ridderordenerne var genstand for generel kritik i det første årti af det 14. århundrede på grund af tabet af det hellige land. Derfor syntes det tilrådeligt at flytte stormesterens sæde til centrum af deres egen territoriale magtbase.

Indtagelsen af Gdansk og Pommern i 1308 skete ved en militær aktion mod polske hertugdømmer og på grundlag af Soldin-traktaten med Markgrevskabet Brandenburg. Ikke mindst på grund af disse begivenheder voksede der i Polen en vrede mod ordenen og også mod de tyskere, der boede i Polen. I 1312 blev foged Albert's oprør slået ned i Krakow, og tyskerne blev fordrevet. I de følgende år lykkedes det Władysław I Ellenlang at konsolidere det territorielt opsplittede Polen fra Piast-perioden som Kongeriget Polen. Især ærkebiskop Jakub Świnka af Gniezno gik ind for en politik, der gik ud på at adskille sig fra tyskerne. De konflikter, der opstod mellem ordenen og de lokale polske herskere som følge af tabet af Pommern og Danzig samt et kongerige, der for tiden var politisk svagt, udviklede sig efterfølgende til en permanent fejde. Selv fredstraktaten i Kalisz, hvor Polen officielt gav afkald på Pomerelia og Gdansk i 1343, gav ikke nogen langsigtet lettelse mellem ordenen og Polen.

Med Litauen i sydøst opstod der desuden efterhånden et storhertugdømme, som ordenen af ideologiske og territoriale årsager var i konstant krig mod. Den Tyske Ordens litauiske krige varede i over et århundrede fra 1303 til 1410. Da dette østlige storfyrstendømme kraftigt afviste dåben, blev litauerne officielt betragtet som hedninge. Den konstante vægt på missionering af hedningerne skjulte ikke ordenens territoriale interesser, især i Schamaiten (Nedre Litauen). Takket være den fortsatte støtte fra de ædle preussere blev krigen ført ind i Litauen gennem mange mindre felttog. Litauens storfyrster fortsatte på samme måde og rykkede gentagne gange ind på preussisk og livonisk territorium. Et højdepunkt i krigene var slaget ved Rudau i 1370. Nord for Königsberg besejrede en hær fra ordenen under ledelse af stormester Winrich von Kniprode og ordenens marskal en litauisk styrke. På trods af dette kunne Litauen, som strakte sig langt mod øst, aldrig erobres permanent. Årsagen til denne vellykkede modstand anses for at være litauernes numeriske styrke i forhold til andre etniske grupper, der blev underlagt ordenen, såsom preussere, boere og estere, samt deres effektive politiske organisering.

Stormester Winrich von Kniprode førte ordenens stat og dermed ordenen til sin største blomstring. En konsolideret økonomi og vedvarende militære succeser mod Litauen viste sig at være nøglen til succes. Antallet af ridderbrødre forblev dog lille; omkring 1410 var der omkring 1400 ridderbrødre, og omkring midten af det 15. århundrede var der kun 780 medlemmer af ordenen. Under Konrad von Jungingen opnåede ordenen sin største ekspansion med erobringen af Gotland og den fredelige overtagelse af Neumark og Samaiten. Erobringen af Gotland i 1398 havde til formål at knuse Vitalien-brødrene, der havde slået lejr der. Det betød en befrielse fra pirateri, som var blevet en plage, på de vigtigste hansiske ruter i den østlige Østersø. Ordenen besatte efterfølgende Gotland militært som et forhandlingsobjekt. Først i 1408 blev der indgået en aftale med Kongeriget Danmark, som også var interesseret i at få øen i sin besiddelse. Margarethe I af Danmark betalte 9000 Nobel eller ca. 63 kilo guld. Forliget blev imidlertid indgået under hensyn til den truende optrapning af konflikten med Kongeriget Polen og Storhertugdømmet Litauen.

I 1386 havde storhertug Jogailas ægteskab med dronning Hedvig af Polen forenet de to største modstandere af ordenen. I begyndelsen af august 1409 sendte stormester Ulrich von Jungingen sine modstandere "Feud Breve", hvori han erklærede krig.

Den 15. juli 1410 besejrede en forenet polsk-litauisk styrke ordenens hær, som var blevet suppleret med preussiske tropper, gæstende riddere fra mange dele af Vesteuropa og lejesoldater, i slaget ved Tannenberg. Stormester Ulrich von Jungingen blev også dræbt, sammen med næsten alle ordenens kommandanter og mange af dens riddere.

Ordenen var i stand til at bevare kernen af sine preussiske territorier, herunder Marienburg, takket være kommandanten og senere stormester Heinrich von Plauen, og at gøre den gældende i den første fred i Thorn i 1411. Denne fredstraktat og dens tillæg i freden i Melnosee i 1422 afsluttede også ordenens krigstogter mod Litauen og mod den senere personlige union mellem Polen og Litauen, som var blevet svækket af Tannenberg. I Thornfreden skulle der imidlertid betales høje bidrag på 100.000 bosniske groschen, bl.a. til løsepenge for fanger. Bidragene førte til indførelsen af en særlig skat, den såkaldte Schoss, som bidrog til en hidtil usædvanlig høj skattebyrde på de preussiske godser.

Allerede i slutningen af det 14. århundrede begyndte en ødelæggende udvikling for ordenen og dens stat at vise sig. Mens det europæiske ridderskab faldt i senmiddelalderen, blev "kampen for korset" i stigende grad forherliget og stod for et ideal, der næppe holdt i datidens virkelighed.

Adelen reducerede i stigende grad ridderordenerne til en sikker forsyningsbase for efterkommere, der ikke havde ret til at arve. Motivationen for ridderskabet faldt tilsvarende. Hverdagsopgaver i den tyske ordens administration blev nu opfattet som belastende opgaver. Ordenens konservative liturgi bidrog til dette synspunkt. Den daglige rutine i fredstider var nøje reguleret. Derimod havde indholdet af en åndelig ridderorden med missionær karakter stort set udlevet sin nytteværdi. Desuden blev ordenen på opfordring af kongen af Polen på koncilet i Konstanz (1414-1418) formelt forbudt yderligere missionering i Litauen, som nu officielt var kristent.

I krisen efter det svære nederlag i 1410 blev klagerne større og større. Interne stridigheder svækkede både ordenen selv og senere også ordenens stat. Landsmannschaft-grupper kæmpede om indflydelse i ordenen, og den tyske mester stræbte efter uafhængighed af stormesteren. Byerne i Preussen og den kulmiske landadel, der var forenet i Lizard League, krævede medbestemmelse på grund af den stærkt øgede beskatning til betaling af krigsudgifterne og de bidrag, der skulle betales til Polen-Litauen, som de ikke fik tildelt. Således sluttede de sig sammen i 1440 til den preussiske liga. Stormester Ludwig von Erlichshausen skærpede konflikten med sine krav til stænderne. Kejser Frederik III tog i slutningen af 1453 parti for ordenen. I forbindelse med giftermålet mellem kong Casimir IV af Polen og Elisabeth af Habsburg indgik den preussiske liga i begyndelsen af 1454 en beskyttende alliance med Polen og gjorde åbent oprør mod ordenens styre.

Derefter brød trettenårskrigen ud, som var præget af belejringer og angreb, men næppe af kampe på åben mark. Allerede i september 1454 blev de polske tropper besejret i slaget ved Konitz og ydede efterfølgende kun marginal støtte til den preussiske opstand. På grund af generel udmattelse blev der til sidst opnået et dødvande. Ordenen kunne ikke længere betale sine lejesoldater og måtte derfor endda opgive sin hovedbygning, slottet Marienburg. Slottet blev pantsat til de ubetalte lejesoldater, som straks solgte det til den polske konge. I sidste ende var det de oprørske byers større økonomiske styrke, som betalte alle krigsudgifterne selv, herunder især Danzig, der gav udslaget.

I den anden fred i Thorn i 1466 mistede ordenen nu også Pommern, Kulmerland, Warmia og Marienburg. Denne traktat blev hverken anerkendt af kejseren eller paven. Ordenen som helhed måtte dog anerkende den polske feudale suverænitet, hvilket hver nyudnævnt stormester fra da af forsøgte at undgå ved at udskyde eller endog undlade at aflægge feudaleden. En stor del af de preussiske byer og territorier i vest kunne løsrive sig fra ordenens styre som følge af den anden Thorn-traktat.

For at opretholde Ordenens territorielt indskrænkede tilstand var det nu nødvendigt med tilskud fra fogedretterne i det Hellige Romerske Rige, hvilket bragte mange af de lokale kommender i en vanskelig økonomisk situation. Den tyske mester Ulrich von Lentersheim forsøgte at frigøre sig fra disse forpligtelser og anmodede efterfølgende på egen hånd om støtte fra kejseren og stillede sig med henblik herpå i 1494 under Maximilian I's feudale suverænitet. Denne fremgangsmåde var imidlertid i modstrid med traktaterne fra Kujawisch Brest og Thorn med Polen, hvilket resulterede i protester fra den preussiske gren af ordenen og især fra kongeriget Polen.

Stormester Albrecht I af Brandenburg-Ansbach forsøgte forgæves at opnå uafhængighed fra den polske krone i den såkaldte rytterkrig (1519-1521). I håb om at opnå støtte fra det Hellige Romerske Rige underlagde han i 1524 ordenens preussiske område under kejserrigets len og foretog selv en rejse til kejserriget.

Da disse bestræbelser heller ikke var vellykkede, foretog han en grundlæggende politisk kovending: På Martin Luthers råd besluttede han at sekularisere ordenens tilstand, at opgive stormesterembedet og at omdanne Preussen til et sekulært hertugdømme. Han tog således afstand fra kejserdømmet og fik støtte til sin plan om at sekularisere ordenens stat fra kongen af Polen, som han tidligere havde været imod som stormester. Desuden aflagde Albrecht gennem sin mor Sofia, en nevø til den polske konge, troskabsed til kong Sigismund 1. af Polen og blev af ham belønnet med det arvelige hertugdømme i Preussen ("i" og ikke "af" Preussen, fordi den vestlige del af Preussen var direkte under den polske konges protektion). Den tidligere stormester residerede i Königsberg som hertug Albrecht I fra den 9. maj 1525.

Det Hellige Romerske Riges institutioner anerkendte ikke det verdslige hertugdømme Preussen, men udnævnte formelt administratorer for Preussen indtil slutningen af det 17. århundrede.

Ordenens gren i kejserriget kunne ikke affinde sig med omdannelsen af "sin" ordensstat Preussen til et verdsligt hertugdømme. Et hastigt indkaldt generalkapitel indsatte den tidligere Deutschmeister Walther von Cronberg som ny stormester den 16. december 1526. I 1527 modtog han af kejseren en konfiskation med regalierne og retten til at kalde sig administrator af stormesterskabet og dermed opretholde kravet om ejerskab af Preussen.

Det var først i 1530, at et kejserligt dekret tillod Cronberg at kalde sig stormester. Dette navn blev senere til den forkortede titel Hoch- und Deutschmeister. Samtidig blev Cronberg udråbt til administrator af Preussen og fik de preussiske lande af kejser Karl V på rigsdagen i Augsburg i 1530.

Cronberg sagsøgte derefter sin tidligere stormester, hertug Albrecht, ved den kejserlige kammerret. Retssagen sluttede i 1531 med pålæggelse af den kejserlige kejserlige ed mod hertug Albrecht og instruktionen til Albrecht og det preussiske forbund om at genoprette ordenens forfædte rettigheder i Preussen. Disse skridt havde ingen virkning i Preussen, som lå uden for riget. Den modtog en luthersk regional kirke. Warmia derimod, som siden 1466 var blevet unddraget ordenens suverænitet, forblev et kirkeligt område som fyrstebispedømme og blev udgangspunktet for modreformationen i Polen.

I 1561 blev den livonske gren af ordenens besiddelser, dvs. Kurland og Semgall, omdannet til et verdsligt hertugdømme under den tidligere landmester, hertug Gotthard von Kettler. Det egentlige Livland kom direkte til Litauen og dannede en slags kondominium mellem de to dele af staten i den senere stat Polen-Litauen. Hertugdømmerne Preussen, Livland, Kurland og Semgall var nu underlagt den polske feudale suverænitet.

I lyset af den russiske trussel underlagde det nordlige Estland med Reval (Tallinn) og øen Ösel (Saaremaa), repræsenteret af deres ridderskaber, sig dansk og svensk suverænitet. I 1629 blev det meste af Livland en del af Sverige som følge af Gustav II Adolfs erobringer; kun det sydøstlige Livland (Lettgallen) omkring Dünaburg (Daugavpils) forblev polsk og blev til voivodskabet Livland, også kaldet "polsk Livland".

Efter afslutningen af den store nordiske krig blev Livland, Riga og Estland indlemmet i det russiske imperium i 1721 i form af de såkaldte Østersøguvernementer. Letland blev en del af det russiske imperium i 1772 og Kurland og Semgalia først i 1795 i forbindelse med de polske delinger.

Orden i imperiet

Efter 1525 var Teutonicordens aktivitetsområde begrænset til dens besiddelser i det Hellige Romerske Rige, bortset fra de spredte besiddelser i Livland. Siden reformationen var ordenen trikonfessionel; der var katolske, lutherske (Sachsen, Thüringen) og blandede (Hessen) borgeværdigheder. Efter tabet af sine preussiske besiddelser lykkedes det Ordenen at konsolidere sig både eksternt og internt under Walther von Cronberg. Cronberg-forfatningen, den fremtidige forfatningslov for den adelige korporation, blev udstedt på generalkapitlet i Frankfurt i 1529. Mergentheim blev residens for ordenens overhoved og samtidig hjemsted for de centrale myndigheder i de områder, der var direkte underlagt stormesteren (Mergentheim-mesterskabet).

Uden for dette territoriale styre, som tilpassede sig de nye forhold, udviklede de af landkommandanterne ledede fogedskaber sig til stort set uafhængige enheder. Nogle af dem havde rang af kejserlige stande og var rangeret i prælatgruppen i det kejserlige register. De blev ofte afhængige af naboadelige familier, som sendte deres sønner til ordenen. I Thüringen, Sachsen, Hessen og Utrecht, hvor de nye doktriner var blevet solidt forankret, var der også lutherske og reformerte brødre, som - i overensstemmelse med adelens korporative tankegang - var loyale over for stormesteren, levede også i cølibat og erstattede kun løfteformlen med en ed.

Efter 1590 blev de høje og tyske mestre valgt blandt ledende familier i de katolske territorialstater, først og fremmest fra huset Habsburg. Dette skabte nye familiemæssige og politiske forbindelser til den tyske højadel, men gjorde også i stigende grad ordenen til et instrument for habsburgsk indenrigspolitisk magtpolitik.

På denne baggrund begyndte en indre forandring af ordenen i det 16. århundrede. En reform med katolsk indflydelse førte til en tilbagevenden til den oprindelige orientering, og ordenens regler blev tilpasset de nye forhold. I løbet af det 16. århundrede skubbede adelens klassetænkning, som havde en tendens til at fremme eksklusivitet, betydningen af de for det meste ikke-adelige præstebrødre tilbage. I moderne tid havde de hverken sæde eller stemmeret i generalkapitlet. Den pastorale omsorg i de kommendisser var ofte i hænderne på medlemmer af andre kirkelige ordener. Da lægmænd med juridisk uddannelse arbejdede i ordenens kansler, faldt denne aktivitet også bort for præstebrødre. Som følge heraf var deres antal faldet drastisk.

Ordenens ledelse fulgte kravene fra Trent-koncilet og besluttede at oprette nye seminarier. Det skete i Köln i 1574 og i Mergentheim i 1606. Grundlæggeren af sidstnævnte seminarium var stormester ærkehertug Maximilian af Østrig, på hvis initiativ Tyrol også var forblevet katolsk. Generelt kan man konstatere, at de besiddelser, der tilhørte den Tyske Orden, forblev katolske selv i overvejende reformerte områder, hvilket har haft en virkning helt op til i dag. Eksterne ordensafdelinger i protestantiske områder spillede en vigtig rolle i pastoratet for katolikker på gennemrejse eller for de få gammeltroende, der var tilbage i området. I nogle kommissioner er idéen om hospitalsbroderskabet også dukket op igen. Ordenen oprettede bl.a. et hospital i Frankfurt-Sachsenhausen i 1568.

Ordenen, som stadig var påvirket af adelen og dens værdier, anså dog den vigtigste opgave for at være den krigeriske indsættelse af ridderbrødrene, som fra det 17. århundrede og fremefter også kaldte sig kavalerer efter italiensk forbillede. De tyrkiske krige, som eskalerede fra det 16. århundrede og fremefter, var et omfattende aktivitetsområde for forsvaret af den kristne tro. Trods økonomiske problemer bidrog ordenen på denne måde betydeligt til - i datidens sprogbrug - at forsvare Vesten mod det osmanniske rige. De professede riddere tjente for det meste som officerer i de katolske kejserfyrsters regimenter og i den kejserlige hær. Især det kejserlige infanteriregiment nr. 3 og det kejserlige og kongelige infanteriregiment "Hoch- u.k.". Infanteriregimentet "Hoch- und Deutschmeister" nr. 4 hentede sine rekrutter fra de tyske ordensområder. Alle egnede ridderbrødre skulle aftjene et såkaldt exercitium militare. De tjente i en periode på tre år som officerer i de grænsefæstninger, der var særligt truet af militære felttog, før de fik lov til at overtage yderligere ordensembeder.

Efter Trediveårskrigen udviklede der sig en livlig byggeaktivitet i ordenens områder. Der blev bygget slotte, ofte kombineret med bemærkelsesværdige slotskirker, og repræsentative huse. Sådanne bygninger blev opført i Ellingen, Nürnberg, Frankfurt-Sachsenhausen, Altshausen, Beuggen, Altenbiesen og mange andre steder. Desuden blev der bygget mange nye, rigt udstyrede landsby- og bykirker samt verdslige funktionelle bygninger.

Territoriale tab og omstrukturering i det 19. og 20. århundrede

Koalitionskrigene som følge af den franske revolution i slutningen af det 18. århundrede var årsag til endnu en stor krise for ordenen. Med overdragelsen af venstre Rhinbred til Frankrig gik borgen i Alsace og Lorraine helt tabt, og Koblenz og Biesen gik i vid udstrækning tabt. Freden i Pressburg med Frankrig efter det store nederlag for den østrig-russiske koalition ved Austerlitz mod Napoleon i 1805 bestemte, at den Tyske Ordens besiddelser og embedet som stormester og tysk mester skulle overgå arveligt til huset Østrig, dvs. Habsburg. Stormesterembedet og dermed ordenen blev integreret i det østrigske kejserriges suverænitet. Kejser Frans I af Østrig tillod dog, at ordenen fortsat havde sin nominelle status. Stormesteren på dette tidspunkt var hans bror Anton Viktor af Østrig.

Det næste slag kom med udbruddet af en ny krigslignende konflikt i foråret 1809. Den 24. april, efter den østrigske invasion af Kongeriget Bayern som følge af den femte koalitionskrig, erklærede Napoleon Ordenen i Rhinforbundet for opløst. Ordenens ejendom blev afstået til fyrsterne i Rhinforbundet. På denne måde ville Napoleon kompensere sine allierede materielt for deres krigsindsats mod koalitionen og binde fyrsterne tættere til det franske imperium. Ordenen var nu kun tilbage med besiddelserne i Schlesien og Bøhmen samt den østrigske balle, med undtagelse af kommandanterne omkring Karniol, som var blevet afstået til de illyriske provinser. Ballei An der Etsch i Tyrol var faldet til de franske vasalkongeriger Bayern og det kongerige i det nordøstlige Italien, der udsprang af Napoleons Cisalpine Republik i 1805.

Under sekulariseringen i begyndelsen af det 19. århundrede mistede ordenen de fleste af sine territorier, selv om den stadig var blevet anerkendt som suveræn i Reichsdeputationshauptschluss. Men allerede i 1805 blev det i artikel XII i Pressburgfreden fastsat, at "værdigheden som stormester af den Tyske Orden, rettighederne, domænerne og indtægterne ... skulle overgå arveligt i person og i lige mandlig linje i henhold til fødselsretten til den prins af kejserhuset, som Hans Majestæt Kejseren af Tyskland og Østrig vil udpege". Ordenen var således blevet en del af Østrig og Habsburgermonarkiet.

Som følge af Wienerkongressen i 1815 faldt borgen i Karniol og Tyrol til Østrig og dermed under ordenens kontrol; en genoprettelse af ordenens fulde suverænitet var dog ikke længere mulig på grund af de nu utilstrækkelige aktiver.

I 1834 gav Frans I igen afkald på alle rettigheder fra freden i Pressburg og genindsatte ordenen i dens gamle rettigheder og pligter: ved en kabinetsordre af 8. marts 1843 blev ordenen juridisk set en uafhængig kirkelig-militær institution under et umiddelbart kejserligt lenet. Kun lensgrevskabet Østrig, mesterskabet i Bøhmen og Mähren og et lille lensgrevskab i Bolzano var tilbage.

Efter Donaumonarkiets fald i kølvandet på Første Verdenskrig blev ordenen i første omgang betragtet som den kejserlige habsburgske æresorden i det multietniske monarkis efterfølgerstater. Derfor overvejede de ansvarlige myndigheder at konfiskere ordenens aktiver som Habsburgske kejserhus' nominelle ejendom. Derfor gav stormester ærkehertug Eugen af Østrig-Teschen afkald på sit embede i 1923. Han lod ordenens præst og biskop af Brno Norbert Johann Klein vælge til koadjutor og trådte samtidig tilbage. Denne cæsur viste sig at være en succes: Ved udgangen af 1927 anerkendte Donaumonarkiets efterfølgerstater Tordenen som en åndelig orden. Ordenen bestod stadig af de fire bailiwicks (senere kaldet provinser) i Kongeriget Italien, Den Tjekkoslovakiske Republik, Republikken Østrig og Kongeriget Jugoslavien.

Den 6. september 1938 udstedte den nationalsocialistiske tyske rigsregering et dekret om opløsning af den tyske orden. Som følge af dette dekret blev den Tyske Orden samme år opløst i Østrig, som blev annekteret til det tyske rige som Ostmark. I 1939 blev det samme dekret anvendt i det såkaldte "Resten af Tjekkiet", som var blevet annekteret af Det Tyske Rige, i det såkaldte rigsprotektorat Bøhmen og Mähren. I det italienske Sydtyrol var der ideologisk baserede angreb fra lokale fascister på institutioner og medlemmer indtil 1945.

I "Kongeriget af serbere, kroater og slovenere" eller "Kongeriget Jugoslavien" (1918-1941) blev ordenen tolereret i 1920'erne og 1930'erne. Under Anden Verdenskrig fungerede dets ejendomme, hvoraf de fleste lå på slovensk territorium, som militærhospitaler. Efter 1945 blev medlemmer af den Tyske Orden forfulgt i Den Føderative Folkerepublik Jugoslavien, ikke mindst på grund af navnet, på grund af krigs- og efterkrigsbegivenhederne. I forbindelse med afskaffelsen af alle kirkelige ordener her i landet i 1947 sekulariserede de jugoslaviske statsmyndigheder Teutonicordens ejendom og udviste dens medlemmer af landet.

Efter Anden Verdenskrig blev dekretet om ophævelse fra 1938 annulleret i henhold til den østrigske forfatningslov i 1947, og de resterende aktiver blev returneret til ordenen.

Medlemmer af ordenen blev også udvist fra Tjekkoslovakiet. I Darmstadt grundlagde disse medlemmer af ordenen i 1949 et kloster, som blev forladt i 2014. I 1953 blev der oprettet et moderhus for ordenens søstre i Passau i det tidligere augustinerkloster Sankt Nikola (søstrenes del af ordenen i Passau blev juridisk overvåget af Franz Zdralek). I 1957 erhvervede ordenen et hus i Rom som hjemsted for generalprokuratoren, som også fungerer som pilgrimshus. I 1970 og 1988 blev ordenens regler ændret - også med henblik på at sikre en bedre deltagelse af de kvindelige medlemmer.

I dag er den tyske orden med den officielle titel "Orden af brødrene af det tyske hus af Sankt Maria i Jerusalem" en åndelig orden. Den har i øjeblikket omkring 1.000 medlemmer: omkring 100 præster, 200 søstre og 700 familiærer.

Ordenens geografiske distrikter kaldes provinser. De har deres egne provinskontorer, der kan opfattes som Ordenens regionale administrationer. Disse er placeret for Tyskland i Weyarn, for Østrig i Wien, for Sydtyrol i Wien og for Sydtyrol

I overensstemmelse med sit oprindelige ideal om at "tjene de trængende for Kristi skyld i uselvisk kærlighed" er ordenen nu aktiv i velgørende og uddannelsesmæssigt arbejde. Hovedfokus er på pleje af ældre og handicappede samt støtte til misbrugere. Desuden har ordenen gæstehuse i Wien, og præster er ansat som sognepræster i forskellige sogne. Et andet fokus er forskning i ordenens egen historie. Siden 1966 har ordenen udgivet bogserien Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens (Kilder og studier til tyskordenens historie), som nu omfatter 60 bind.

I 1999 oplevede den tyske ordensprovins i Tyskland på grund af dårlig ledelse åbenlyse økonomiske flaskehalse, som resulterede i, at provinsen måtte erklære sig insolvent i november 2000. Ved at udnævne en ny ledelse blev en offentligretlig likvidation af selskabet i sidste instans afværget efter aftale med kreditorerne.

Forvaltning af ordrer

Kilde:

Religiøse præster og lægbrødre

Den første gren af ordenen udgøres af præsterne (forkortelse bag navnet: "OT" for "Ordo Teutonicus"). De afgiver et højtideligt evigt løfte (profession), har som efterfølgere til ordenens riddere ret til at lede ordenen alene og er først og fremmest aktive i sognepastoratet. Denne gren omfatter også lægbrødre, som aflægger enkle evige løfter.

Klostrene er inddelt i fem provinser:

I spidsen for hver er der en provins, som har titlen "Prior" eller "Landkomtur".

Religiøse søstre

Den anden gren er kongregationen af religiøse søstre. De afgiver enkle evige løfter. Inden for ordenen forvalter de deres anliggender selvstændigt og bruger sig selv på at tage sig af de syge og ældre. De er også opdelt i fem provinser

Familiærer og riddere af ære

Den tredje gren er Institute of Familiars (forkortelse bag navnet "FamOT"). De afgiver et løfte (ikke et løfte) til ordenen og regulerer også deres anliggender uafhængigt inden for ordenen. Ved højtidelige lejligheder bærer de en sort kappe med den Tyske Ordens våbenskjold på venstre side. De er opdelt i fogederne

Velkendte familiemedlemmer er eller var f.eks. Franz Josef Strauß eller Edmund Stoiber.

En særlig kategori inden for Familiars er klassen af æresriddere, som er begrænset til tolv medlemmer. De bærer en hvid kappe med ordenens våbenskjold og ordenens ridderkors på kraven. Kendte æresriddere er eller var f.eks. Konrad Adenauer, Otto von Habsburg, kardinal Joachim Meisner (Köln), kardinal Christoph Schönborn (Wien), Peter Kohlgraf (Mainz), ærkebiskop Stefan Heße (Hamborg), Udo Arnold eller Carl Herzog von Württemberg.

Generalprokurator i Rom

Generalprokuratoren i Rom repræsenterer Teutonicordens anliggender over for Pavestolen. Generaladvokaten har sit hjemsted i Via Nomentana 421 i Rom.

Skiltning og udstyr

Formen på ordenens emblem ændrede sig i løbet af århundrederne fra et simpelt stregkors til et sort pote-kors på en hvid baggrund.

Ordensmedlemmernes påklædning svarede til den respektive tid, men siden Ordenens grundlæggelse har den hvide kappe med det sorte kors på højre side (set fra observatøren) altid været et vartegn for Ordenen. Ud over kåben, som er obligatorisk ved højtidelige lejligheder, omfatter ordenens typiske beklædning i dag for præster kassakoen, halskorset og brystkorset.

Ordenens motto er "Hjælpe, forsvare, helbrede".

Intern forfatning

Oprindeligt havde ordenen overtaget tempelriddernes regler for sine militære aktiviteter og Johanniterriddernes regler for sine velgørende aktiviteter. Fra det 13. århundrede og frem udarbejdede ordenen regler, som blev bekræftet af pave Innocens IV i 1244, og som blev nedfældet i en såkaldt "Ordensbog". Den ældste bevarede kopi af en ordrebog stammer fra 1264. Teutonic Order dyrkede oprindeligt sin egen form for liturgisk ritual. I oprindelsesperioden fejrede brødrene gudstjeneste i overensstemmelse med kanonerne fra den hellige grav i Jerusalem. Ved en godkendelse fra pave Innocens IV blev den dominikanske liturgi indført i ordenen. Selv om koncilet i Trent tillod, at man beholdt denne gamle liturgiske form, vandt den tridentinske messe langsomt indpas i ordenen og blev endelig vedtaget i 1624. Siden da har den katolske kirkes nuværende romerske ritus også været gældende i den tyske orden. Ordenens skytshelgen er Jomfru Maria og Elisabeth af Thüringen, som blev kanoniseret i 1235.

Ordenens forfatning, også kaldet vedtægterne, blev og bliver godkendt af generalkapitlet.

I 1929 godkendte Teutonicordens storkapitel de to reviderede regler for brødrene og søstrene, som begge blev bekræftet af pave Pius XI den 27. november 1929.

Teutonicordens søstre er en kongregation af pavelig ret, der er knyttet til broderordenen. Stormesteren har den overordnede ledelse; repræsentanter for søstrene deltager i generalkapitlet og generalrådet. Denne form for religiøst liv er ensomme i den romersk-katolske kirke. Efter en foreløbig godkendelse blev reglerne for brødrene i det tyske Mariahus i Jerusalem og livsreglerne for søstrene i det tyske Mariahus i Jerusalem bekræftet af Apostolske Stol den 11. oktober 1993. Begge var allerede blevet godkendt i overensstemmelse med direktiverne fra Det andet Vatikankoncil og senest også tilpasset normerne i kirkeloven fra 1983. Alle ordenens vedtægter er offentliggjort i den tyske ordens regler og vedtægter "Das Ordensbuch". Wien 2001".

Kontorer og institutioner

Generalkapitlet var oprindeligt den besluttende forsamling af alle ordensens fuldgyldige medlemmer (riddere, præster og gråmænd). Da dette var logistisk umuligt, blev det begrænset til deputationer af de enkelte kommender og borgeværdigheder under ledelse af den respektive landmester. Oprindeligt var det meningen, at et generalkapitel skulle være en årlig forsamling, men i praksis mødtes det i høj- og senmiddelalderen næsten udelukkende til valg af de respektive stormestre. Resolutionerne var formelt bindende for ordenens territoriale ledere.

Stormesteren er det højeste embede i den Tyske Orden og er kun ansvarlig over for paven i Rom. Han blev valgt af generalkapitlet indtil 1525 og havde rang af en gejstlig kejserlig stat i det Hellige Romerske Rige. I Preussen blev stormesteren også betragtet som en suveræn fyrste indtil 1466. Ikke desto mindre skal han i hierarkiet betragtes som den første blandt ligestillede. Det betød, at han måtte tage hensyn til de enkelte grupper i ordenen og deres ønsker og krav. I hvilket omfang dette blev gjort, var tæt forbundet med den respektive stormesteres personlighed. Fra 1530 til 1929 blev kontoret i daglig tale kaldt "Hoch- und Deutschmeister". Den sidste høje og tyske mester fra 1894 til 1923 var den kejserlige og kongelige feltmarskal ærkehertug Eugene. Feltmarskal ærkehertug Eugen af Østrig fra huset Habsburg. Bruno Platter blev valgt som 65. stormester af ordenen den 25. august 2000 og modtog abbatialediktet af biskoppen af Bolzano-Bressanone Wilhelm Egger den 29. oktober 2000. Frank Bayard blev valgt som den nuværende 66. stormester af ordenen den 22. august 2018.

Kilder:

Indtil 1525 var de såkaldte "Grand Territorials", der blev udpeget af stormesteren selv, ansvarlige for hele ordenens område. Deres respektive embedssæder var i Preussen. Ud over de administrative opgaver udførte stormesterne også repræsentative opgaver i statsadministrationen og udførte ofte vigtige diplomatiske missioner i stormesterens tjeneste. Indtil 1525 var der fem amtsspecifikke store territoriale guvernører:

De tysksprogede betegnelser for de store territoriers embeder stammer oprindeligt fra Tempelordenens organisationsform.

Landmeister var et højt embede og en høj titel i den tyske orden. Landmeister var en stilling mellem Hochmeister og Landkomturen i Balleien. I kejserriget var en landmester ansvarlig for fogederne, og i Preussen og Livland var det en landmester, der var ansvarlig for de forskellige amter. Landmeisteren var således i realiteten stormesterens stedfortræder. Landmeisterne var snart i stand til at udvide denne selvstændige funktion, så selv Hochmeister ikke længere kunne beslutte sig imod deres hensigter. De blev valgt af de regionale kapitler og blev blot bekræftet af stormesteren. I midten af det 15. århundrede, da ordenens herredømme i Preussen gik tilbage, talte man endda om tre grene af ordenen, hvor stormesteren kun havde den ligeværdige rolle som landmester af Preussen.

Inden for ordenen var der oprindeligt tre, senere kun to landmestre. Deutschmeister var ansvarlig for Tyskland og Italien, og der var en Landmeister i Livland. Embedet som Landmeister i Preussen blev opløst i 1309 som følge af stormesterens flytning af hovedkvarteret til Preussen. Den sidste preussiske landmester, der boede i Elbing, var Heinrich von Plötzke. Efter reformationen og opløsningen af stormesterembedet i Preussen blev Deutschmeister samtidig administrator af stormesterskabet, og hans beføjelser blev udvidet til også at omfatte Preussen, hvilket i praksis viste sig kun at være en formel handling.

Den vigtigste godsejer i Livland var Wolter von Plettenberg. Ligesom sine efterfølgere forblev han katolik indtil 1561. Men under ham vandt reformationen indpas i Livland blandt baltiske tyskere, estere og letter. Den protestantiske tro er bevaret indtil i dag i Estland og Letland. I midten af det 16. århundrede gik Livland også tabt.

Dermed ophørte embedet som Landmeister i praksis med at eksistere, da de resterende Landmeister udfyldte funktionerne i Hochmeister-embedet som Hoch- und Deutschmeister.

Kilder:

Landkomturen var leder af en fogedret. Forskellige kommandoskaber blev samlet i en fogedret. Nogle af de tyske fogeder havde rang af kejserlige stande og blev placeret i prælatgruppen i rigets matrikel. Med ordenens omdannelse til en gejstlig orden forsvandt ordenens fogeder i provinserne.

På sit kontor blev Landkomturen bistået af en Ratsgebietiger. Det var en broderridder, som blev valgt blandt broderridderne i en fogedret. Rådmanden havde indflydelse på optagelse i ordenen, overførsler og tildeling af anbefalinger.

Kommandanten var leder af en gren af ordenen, en Kommende. Han udøvede alle administrative beføjelser og førte tilsyn med de fogeder og tienderetter, der var underlagt hans kommandantur af tyskordenen. Kontrollen blev udøvet ved hjælp af det såkaldte kontorskifte, hvor der blev foretaget en generel opgørelse, når kontoret blev afleveret på skift, samt ved besøg. Indtil det 19. århundrede blev ordenens klostre kaldt for commendier. I disse administrative enheder boede både broderriddere og broderpræster. Under kommandantens ledelse udviklede der sig et klosterliv med korbønner i kommendelserne. Det var først efter reformationen, at fællesskabslivet blev opløst i den Tyske Orden, og at de blev rene indtægtskilder for ordenens ridderbrødre, som normalt var i en herskers militære tjeneste.

Størrelsen af Kommenden varierede meget. I modsætning til de preussiske kommandoer var de mindre i det tyske kejserrige og bestod allerede i det 13. århundrede kun af en kommandant, to til seks konventualer og en præst. Med omdannelsen af ordenen til en gejstlig orden blev Kommenden omdannet til klostre, hvis leder nu hed Superior, den latinske form for "Superior", og ikke længere Komtur.

Inden for en Kommende kunne der være andre kontorer, men disse fandtes ikke altid eller i alle Kommende:

Den administrative struktur i midten af det 14. århundrede

Kilder:

Stormesterens og dermed også ordenens oprindelige hjemsted var hospitalet i Acre. I 1220 erhvervede ordenen slottet Montfort, som blev stormesterens hjemsted efter genopbygningen af slottet. I 1271 blev slottet erobret af mamlukkerne, og stormesteren vendte tilbage til Acre. Efter Acre's fald i 1291 blev Venedig hovedsæde under stormester Konrad von Feuchtwangen, og fra 1309 under stormester Siegfried von Feuchtwangen, Marienburg.

Efter at have mistet den blev Königsberg Ordens hovedkvarter i 1457. Fra 1525

Den daværende koadjutor og senere stormester Norbert Johann Klein flyttede sæde til Freudenthal i 1923. Siden 1948 har stormesterens sæde været tilbage i Wien. Deutschordenshaus i Wien, der ligger bag Stefansdom, er også hjemsted for Teutonicordens centralarkiv og Teutonicordens skatkammer, som er åbent for offentligheden.

De fuldstændigt bevarede dokumenter fra det preussiske statsarkiv Königsberg fra ordenens statstid befinder sig i det hemmelige statsarkiv Preussisk Kulturarv. Dokumenterne fra Mergentheim befinder sig i statsarkivet i Ludwigsburg. Yderligere arkivalier findes i Nordrhein-Westfalens statsarkiv og i Nürnbergs statsarkiv. Delstaten Baden-Württemberg og byen Bad Mergentheim er sponsorerne af Deutschordensmuseum i Bad Mergentheim.

Den 4. juli 2014 blev det tyske ordensforskningscenter oprettet i Würzburg.

Kildeforholdene i de pågældende regioner og deres historie kan betegnes som gode på grund af to forhold:

Fra ordenens tidlige dage og frem til begyndelsen af det 14. århundrede findes der næsten ingen kilder til krøniker. Så meget desto rigere er den dokumentariske tradition, f.eks. om donationer eller pavens tildeling af privilegier. Ikke desto mindre er det næsten umuligt at beskrive erobringen af landet ved hjælp af samtidige vidnesbyrd.

Fra 1324 til 1331 skrev præstebroderen Peter von Dusburg Chronicon Prussiae. Han rapporterede om ordenens begyndelse i Preussen, om kampen mod preusserne, deres tro og deres skikke. Det meste af det, man ved om ordenens tidlige dage, er baseret på hans værk, der igen tog udgangspunkt i en tabt version af Narratio de primordiis Ordinis Theutonici, som blev fundet i det 19. århundrede. Nikolaus von Jeroschin oversatte senere denne latinske Chronicon Prussiae til tysk i versform på vegne af Luther af Braunschweig.

Mod slutningen af det 15. århundrede kom de første tegn på en større interesse for historisk videnskab frem med humanismen. Fra 1517 og frem skrev dominikaneren Simon Grunau sin omfattende preussiske krønike. Da den kildekritiske metode stadig var ukendt, opfandt Grunau uden videre dokumenter og spekulerede, hvor han ikke vidste noget mere præcist. Hans skrifter er præget af et negativt syn på ordenen. Grunau talte udførligt om sine kilder og deres tilgængelighed. Han blev senere brugt som kilde af andre historikere - som dog også kritiserede ham for at skrive for meget i polsk forstand. Caspar Schütz skrev i 1592 på vegne af Albrecht af Brandenburg den flerbindsværk Historia rerum Prussicarum i 1592. I 1679 beskrev Christoph Hartknoch i sit historiske værk Altes und Neues Preussen både den hedenske periode og den periode, der blev præget af ordenen. Gottfried Lengnichs ni bind store Historie om de preussiske lande udkom mellem 1722 og 1725.

Johannes Voigt skrev en ni bind lang historie om Preussen mellem 1827 og 1829. Hans beretning var for første gang baseret på en systematisk vurdering af originale kilder, især dokumenter og akter. Voigts arbejde om Preussens historie var banebrydende og betragtes stadig som standardlitteratur i dag.

Historikerne i det 19. og første halvdel af det 20. århundrede tog i deres modtagelse af Tordenen for det meste kun hensyn til ridderordenens tilstedeværelse i Østersøområdet - Tordenstaten blev sidestillet med selve ordenen. Der blev således kun taget lidt hensyn til ordenens særlige karakteristika som bærer af administrationen. Som helhed fik ordenen, som fortsat eksisterede i Imperiet, kun lidt opmærksomhed. Først efter 1945 begyndte man i Tyskland og på internationalt plan at tage dets historie og strukturer op til fornyet overvejelse. Forskning i og fortolkning af ordenens historie i Tyskland, Polen og Rusland - afhængigt af de respektive regeringer

Tysk-polske kontroverser

I de første årtier af det 19. århundrede begyndte en kontroversiel vurdering af den tyske orden med genopdagelsen og romantiseringen af middelalderen på den ene side og besættelsen og den fortsatte deling af Polen på den anden side. Fra 1850 og fremefter førte dette til en "stedfortrædende kulturkamp". Striden begyndte mellem polske intellektuelle og preussisk-tyske historikere. Efter 1860 blev polske historikere også officielt involveret.

Mens polske publikationer beskyldte ordenen for folkedrab på preusserne og for en uhæmmet erobringspolitik, stiliserede tyske historikere ordenen som bærer af germansk kultur.

Denne strid fortsatte på den tyske side indtil 1945 og på den polske side i svækket form indtil 1989. Den polske historiker Tomasz Torbus karakteriserer kontroversen således: "Brugen af den tyske orden i humanistiske fag, i propaganda og som symbol i den aktuelle politik kan med afbrydelser spores i Tyskland fra rigets grundlæggelse til nazistatens sammenbrud og i Polen frem til jerntæppets fald i 1989".

Den første fase af de polske intellektuelles konfrontation med besættelsesmagten fandt sted på det litterære område. Adam Mickiewicz udgav allerede i 1826 sit vers-epos Konrad Wallenrod. Her brugte forfatteren en historisk parabel for at skjule sin kritik af den restriktive russiske politik over for Polen og på denne måde omgå den russiske censur. Mickiewicz flyttede den polsk-russiske konflikt til middelalderen og tegnede et dystert billede af de tyske ordensriddere i stedet for de russiske besættere. I midten af det 19. århundrede skrev historikeren Karol Szajnocha fra Lviv den historiske fortælling Jagiełło og Jadwiga, som introducerede generationer af læsere til den polske opfattelse af konflikten med den Tyske Orden. I Krzyżacy (Korsets riddere) af Henryk Sienkiewicz, der blev udgivet i 1874, blev ordenens riddere hele tiden dæmoniseret. Wojciech Kętrzyński (egentlig Adalbert von Winkler), medstifter af en uafhængig polsk historieskrivning, var fra 1865 af den opfattelse, at det tyske styre kun havde bragt "elendighed og trældom" til de underkuede slaver. Denne opfattelse af en "teutonisme drevet af kriminel energi, der rullede østpå med magt eller ved at udnytte de lokale slaviske herskeres naivitet" førte senere til en fortolkning af ordenskrigene som folkemord eller udryddelse i nationalistisk polsk journalistik (men ofte uoversat på polsk).

Især den tyskningspolitik, der blev ført i de preussiske områder efter rigets oprettelse i 1871, mødte modstand fra den polske befolkning. Den voksende nationale stolthed var også orienteret mod historien og gjorde det sejrrige slag ved Tannenberg til en myte, hvilket afspejledes i de store menneskemængder ved mindemøderne på årsdagene for slaget. Samtidig begyndte det polske historiemaleri at blomstre og skildrede de glorværdige episoder af den polske historie, især de polske sejre over den Tyske Orden. Således stiliserede det overdimensionerede maleri af den vigtigste repræsentant for denne genre, Jan Matejko, slaget ved Tannenberg som en triumf over den Tyske Orden og den overmægtige tyskhed. Henryk Sienkiewicz' roman Krzyżacy (eng.: The Crusaders), der blev oversat til mange sprog og beskrev den tyske orden negativt gennem den moralsk afskyelige adfærd hos dens repræsentanter, er også historiserende.

Efter oprettelsen af den anden polske republik i 1918 tog polske historikere i stigende grad Teutonicordens historie op. Publikationer satte spørgsmålstegn ved Kruschwitz-traktatens ægthed og legitimiteten af ordenens riddere i Østersøen. Ordenens ridderes missionering af preusserne blev betragtet som folkemord, citerer den preussiske historiker Heinrich von Treitschke, og besættelsen af Pommern i 1308 blev sidestillet med besættelsen af forfædrenes polske jord.

Enkelte forsøg på at indordne preussernes forsvinden under det moderne begreb folkedrab, som for det meste blev gjort af folkelige forskere i forbindelse med de tysk-polske spændinger i det 20. århundrede, afvises i dag af forskere som oftest som ahistoriske, ikke objektivt begrundede og ikke kontrollerbare med hensyn til kilder. Der findes f.eks. ikke nøjagtige tal for andelen af preussere, der døde direkte i kamp eller som senere udvandrede, og heller ikke for årsagerne til, at de opgav deres sprog og identitet. Der kan heller ikke påvises nogen bevidst og planlagt udryddelse fra ordenens side.

Efter den næsten seks år lange besættelse af Polen og afslutningen af Anden Verdenskrig satte den polske propaganda lighedstegn mellem det nationalsocialistiske Tysklands nederlag og sejren ved Tannenberg: "Grunwald 1410

Under den kolde krig blev den tyske orden officielt betragtet som et symbol på frygten for en grænserevision af Forbundsrepublikken Tyskland, som blev integreret i NATO. Allerede i 1950'erne sammenlignede polske kommunister de angiveligt ekspansive riddere af den Tyske Orden med Forbundsrepublikken Tyskland, som blev betragtet som revanchistisk. Båndene mellem den kommunistiske Folkerepublik Polen og Sovjetunionen blev placeret i traditionen for en panslavisk alliance mod det såkaldte tyske fremstød mod øst, og den polske nationale historie blev brugt til at legitimere deres eget styre. Den polske historiker Janusz A. Majcherek skriver om dette:

Efter 1972 blev der inden for rammerne af Willy Brandts og hans efterfølgeres afspændingspolitik over for Øst øget kontakt mellem den tyske og den polske side, hvilket førte til en fælles UNESCO-lærebogskommission i 1977. Med den relativering af den gensidige vurdering af historien, som denne komité har foretaget, blev den polske side også i stigende grad vurderet i en mere objektiv sammenhæng med hensyn til Tordenens tilstedeværelse.

Erindringen om sejren over ordenen i 1410 er stadig levende i Polen i dag. F.eks. har den polske tabloidpresse gentagne gange forsøgt at bruge korte hentydninger til slaget ved Grunwald til at skabe underbevidst anti-tysk vrede. Under EM i fodbold i 2008, før en kamp i den indledende runde mellem det tyske og det polske landshold, afbildede det polske tabloid Fakt, der tilhører den tyske Springer-forlagskoncern, den besejrede anfører for det tyske fodboldlandshold, Michael Ballack, i en medaljekappe og pickelhaube. Sådanne provokerende metoder til at præsentere historien er en undtagelse i dagens Polen.

Hvert år om lørdagen omkring den historiske dato for slaget ved Tannenberg i juli 1410 finder der en genopførelse sted på den historiske slagmark for at mindes begivenhederne fra dengang. Der er også tyske grupper repræsenteret, som bruger denne begivenhed til at skabe international forståelse og venskabelig udveksling med de tidligere "fjender" Polen og Litauen. I 2010 var stormester Bruno Platter også til stede i forbindelse med 600-årsdagen for slaget, hvor han holdt en tale og lagde en krans.

Det russiske synspunkt

I Rusland fandt konfrontationen med den fælles historie sted under særlige omstændigheder. Udgangspunktet var den direkte konfrontation med ordenens riddere i den nordlige Østersø, som kulminerede i slaget ved Peipussøen i 1242. Allerede i middelalderen stiliserede russiske krøniker denne - efter moderne historikeres vurdering - store skænderi som et afgørende slag mellem den romersk-katolske kirke og den russiske ortodoksi. Denne fortolkning af historien kunne også skjule de russiske fyrstendømmernes nederlag mod Mongolerne fra Den Gyldne Horde. Russernes voldsomme modstand mod tyskerne i forhold til mongolerne kunne dog forklares med, at mongolerne ikke anfægtede den russiske livsstil og religiøse spørgsmål og kun krævede tributbetaling. Teutonic Order var på den anden side ideologisk og religiøst motiveret til at omvende eller udrydde de ortodokse "kættere" og blev støttet i dette arbejde af pavedømmet.

Den russiske sejr ved Wesenberg i 1268 var ikke mindre vigtig end slaget ved Peipussøen. Slaget ved Tannenberg i 1410 tiltrak sig også de russiske krønikeskriveres opmærksomhed, fordi det involverede hviderussiske regimenter. Russiske historikere har altid tillagt disse enheder en afgørende betydning.

I 1930'erne fik modtagelsen en ny dimension som følge af de ideologiske sammenstød mellem Sovjetunionen og det nationalsocialistiske tyske rige. Den Tyske Orden blev set som en hensynsløs angriber på russisk territorium og som en tidlig forløber for nationalsocialismen. Et velkendt eksempel på en kunstnerisk behandling af denne fortolkning er filmen Alexander Nevskij af instruktør Sergei Eisenstein, der fungerede som anti-tysk propaganda under den store patriotiske krig fra 1941 til 1945.

Indtil Sovjetunionens afslutning var synet på den tyske orden præget af dette historiesyn. Selv i dag insisterer nationale russiske kredse på den fortolkning, at ordenen var et aggressivt instrument fra den romersk-katolske kirke og de tyske feudalherrer til at erobre russisk jord og tilintetgøre den russisk-ortodokse kirke.

Receptioner i Østrig

Under kejser Leopold I blev der i 1696 ved navngivningen af et regiment i de kejserlige habsburgske væbnede styrker en henvisning til tyskordenens traditioner dyrket, som senere bl.a. blev videreført af K.u.k. Infanteriregiment Hoch- und Deutschmeister nr. 4. Infanteriregiment Hoch- und Deutschmeister nr. 4. I de nuværende østrigske væbnede styrker fortsætter Jägerbataillon Wien 1, som bærer tilnavnet Hoch- und Deutschmeister, denne historiske linje.

Preussiske og tyske perspektiver

Den Tyske Orden blev distanceret i det protestantiske Preussen, ikke mindst på grund af den trettenårige krig mod de preussiske stænder i midten af det 15. århundrede, indtil den blev negativt

Det var først under Napoleonskrigene, at der begyndte en vending, og historikeren Heinrich von Treitschke spillede en afgørende rolle. Fra da af var ordenen indbegrebet af den "tyske mission i Øst" og påtog sig rollen som "kulturbærer mod slavismen" i historieskrivningen. Treitschke fortolkede ordenens tilstand som en "fast havnedam, der modigt blev bygget ud fra den tyske kyst i de østlige folkeslags vilde hav" og ordenens nederlag ved Tannenberg samtidig som et nederlag for Vesten mod det "barbariske" Østen. Ordenen selv indeholdt "træk af den tyske natur, den aggressive magt og den herskeragtige, tankeløse hårdhed".

Under indtryk af den identitetsskabende vurdering af slaget ved Tannenberg i 1410 på polsk side blev der i slutningen af det 19. århundrede gjort forsøg på at imødegå de polske mindesmærker med en "tysk komponent". Resultatet var en glorificering af ordenen som "kolonisator af den tyske øst" i nationalistiske kredse i det Wilhelminiske Preussen. Dette synspunkt afspejles i Ernst Wicherts romaner Heinrich von Plauen og Der Bürgermeister von Thorn. Historikeren Adolf Koch hævdede i 1894: "Preussens konger rejser sig på skuldrene af stormesterne i den Teutoniske Orden."

På grund af de territoriale afståelser, især i Vestpreussen, til den nyoprettede polske stat, udviklede der sig en upartisk propaganda, der knyttede an til den tyske ordenstradition i disse områder. Østpreussens situation, som nu var isoleret fra riget, gav anledning til associationer til den tyske ordensstat som "tysk bolværk i den slaviske bølge" og gav anledning til paralleller til ordensstatens udenrigspolitiske situation i 1466. Ved folkeafstemningen i Østpreussen i afstemningsdistriktet Allenstein den 11. juli 1920 blev der på grund af grænsestridigheder med Polen afholdt en afstemning om det sydlige Østpreussens nationale tilhørsforhold. I forbindelse med disse afstemninger mindede den tyske side intensivt om Tysklands "østlandstradition". Hele gader var udsmykket med ordenskors på vimpler og flag. I Weimarrepublikken brugte flere frikorps i øst ordenens symbol i deres insignier. Eksempler herpå er Grenzschutz Ost eller Baltische Landeswehr. Den vigtigste nationale forening ved siden af Stahlhelm - Ungdomsordenen - var direkte inspireret af den tyske orden med hensyn til navn, organisationsform og udpegning af officerer.

I den nationalsocialistiske periode var holdningerne til den Tyske Orden og dens fortid ambivalent, selv inden for ledelsen. Den generelle bevidsthed, især Heinrich Himmler og Alfred Rosenberg, dyrkede det billede af ordenen fra det 19. århundrede, som havde positive konnotationer fra et preussisk-tysk perspektiv.

Allerede i 1924 forherligede Adolf Hitler den tyske bosættelse i øst i sin bog Mein Kampf og udviklede vidtrækkende planer for erobringer "på de tidligere ordensridderes vej". I forbindelse med begravelsen af rigspræsident Paul von Hindenburg, der døde i 1934, i Tannenbergmonumentet blev den afdøde hædret som kejserlig hærfører i det andet slag ved Tannenberg i 1914, der allerede blev erklæret i Første Verdenskrig som hævn for nederlaget i 1410.

I modsætning hertil havde Himmler andre ideer inden for rammerne af sine raceteorier. Han ønskede at grundlægge sin egen "Tyske Orden" som gen-donor for et nyt tysk verdensimperium, hvilket også var formålet med de nyoprettede ordensborge. Derfor måtte den retmæssige, hellige navnbærer forsvinde. I 1938 blev ordenen så opløst ved et dekret om ophævelse. I Riget lykkedes det Joseph Goebbels' propagandaapparat at undertrykke den tidligere bevidsthedstradition og give plads til en ny idé om ordenen. I Østpreussen, Ordenens tidligere hjerteland, var denne propaganda ikke særlig vellykket. F.eks. kombinerede Reichsarbejdstjenesten hagekorset og ordenskorset i sit emblem for Gau 25. Under Anden Verdenskrig bar en kampvognsafdeling af SS Panzergrenadier Division "Nordland" trods disse bestræbelser navnet Hermann von Salza.

Efter 1945 faldt den retrospektive opfattelse af ordenen i Forbundsrepublikken Tyskland som følge af tabet af de østlige områder. I modsætning til de foregående årtier fandt der ikke længere nogen forherligelse af den Tyske Orden sted. Emnet var temmelig tabubelagt i samfundet. Revanchistiske foreninger gjorde en undtagelse.

Forbindelserne mellem foreningerne af fordrevne og de historiske kommissioner - som f.eks. Herderrådet - var ikke særlig udtalte fra starten. Indtil begyndelsen af 1960'erne ønskede størstedelen af forskerne i øststudier imidlertid at se den traditionelle nationalisme og "historiske forsvarskamp i øst" - renset for völkiske afvigelser og farvet på en europæisk måde - fortsætte. Dette ændrede sig i begyndelsen af 1960'erne, også på grund af et generationsskifte blandt forskerne.

I 1985 blev "International Historical Commission for the Study of the Teutonic Order" oprettet i Wien med det formål at undersøge ordenen ud fra idéhistoriske, regionale og europæiske aspekter.

I DDR forblev ordenens image som et "fristed for aggression og revision". Et militærleksikon fra 1985 giver den officielle læsning: "... Den blodbesudlede orden fortsatte med at eksistere og blev endelig omdannet til en overvejende velgørende kirkelig organisation i det 20. århundrede. I øjeblikket spiller den en rolle i Østrig og i Forbundsrepublikken Tyskland som en traditionel gejstlig-militaristisk sammenslutning."

Den 4. september 1991 udstedte Forbundsrepublikken Tyskland en jubilæumsmønt "800 år med den tyske orden" med en pålydende værdi på 10 tyske mark for at markere jubilæet. Der blev også udstedt frimærker med motiver fra den tyske orden.

I anledning af jubilæet åbnede det germanske nationalmuseum i Nürnberg i 1990 en udstilling i samarbejde med den internationale historiske kommission for studier af den tyske orden under titlen: 800 år med den tyske orden.

Via de preussiske farver har Tordenens farver fundet vej til det tyske fodboldlandsholds trøjefarver.

Brug af ordenens våbenskjold

Det sorte kors på hvid baggrund, som Teutonic Order brugte i sit våbenskjold, blev senere brugt af de preussiske og kejserlige væbnede styrker som nationalt insignie og militær dekoration. Mens den tyske Wehrmacht brugte korset i form af enkle hvidindrammede stænger, bruger de tyske væbnede styrker stadig det traditionelle symbol i en modificeret form, nemlig som et stiliseret hvidindrammet pote-kors. Ordenens våbenskjold anvendes også som f.eks. som eskadrillevåben for den 7. hurtigbådseskadrille i den tyske flåde. Tyske søofficerer bliver fortsat uddannet på søfartsskolen Mürwik, hvis bygning i Flensburg-Mürwik fra 1907 er bygget efter Marienburgs forbillede. Skolens våbenskjold viser den røde slotsbygning med det sorte kors på en hvid baggrund.

Moderne krøniker

Links til ordenens historie:

Links til den nuværende Teutoniske Orden:

Til venstre til receptionen:

Kilder

1. Den Tyske Orden
2. Deutscher Orden
3. Deutscher Orden hat neuen Hochmeister. In: domradio.de, vom 23. August 2018
4. Deutscher Orden – Deutsche Brüderprovinz. (Nicht mehr online verfügbar.) In: www.deutscher-orden.de. Archiviert vom Original am 2. April 2016; abgerufen am 21. April 2016.
5. Wolfgang Sonthofen: Der Deutsche Orden. Weltbild, Augsburg 1995, S. 134.
6. Franz Kurowski: Der Deutsche Orden – 800 Jahre ritterliche Gemeinschaft, Nikol Verlagsgesellschaft, Hamburg 1997, S. 340.
7. A felszentelés napja.
8. Eltekintve az 1809 és 1834 közötti provizóriumtól, amikor a rend feloszlatva volt.
9. ^ "Deutscher Orden: Brüder und Schwestern vom Deutschen Haus St. Mariens in Jerusalem". www.deutscher-orden.at.
10. ^ Riley-Smith, Jonathan Simon Christopher (1999). The Oxford History of the Crusades. Oxford University Press. ISBN 978-0192853646. Teutonic knights are still to be found only in another interesting survival, Ridderlijke Duitse Orde Balije van Utrecht (The Bailiwick of Utrecht of the Teutonic Order). Like the Hospitaller Bailiwick of Brandenburg, this commandery turned itself into a noble Protestant confraternity at the time of the Reformation.
11. Daantje Meuwissen, blz. 81.
12. Daantje Meuwissen, blz. 59.
13. Daantje Mmuwissen, blz.81
14. Militzer, Klaus, Geschichte des Deutschen Ordens, Stuttgart 2005, pag. 63