Резюме

Втората империя е конституционната и политическата система, установена във Франция на 2 декември 1852 г., когато Луи-Наполеон Бонапарт, първият президент на Френската република, става суверен Наполеон III, император на Франция, една година след държавния преврат, извършен на 2 декември 1851 г. Този политически режим наследява Втората република.

След излизането на "История на съвременна Франция" на Ернест Лавис Втората империя се анализира от историците в два периода: първият, описан като авторитарна империя, която се разпростира в световен мащаб от 1852 до 1860 г., се противопоставя на втория, известен като либерална империя, която се разпростира в световен мащаб от 1860 до 1870 г.

Втората империя приключва на 4 септември 1870 г. след поражението при Седан във войната срещу Прусия - надигаща се сила в Европа, водена от имперския канцлер Ото фон Бисмарк. Третата република я наследява и поставя началото на трайния републикански режим във Франция.

Трудностите при създаването на Втората република

След абдикацията на крал Луи-Филип I временното правителство решава да въведе редица мерки за установяване на режим под формата на република. Въведени са редица мерки за утвърждаване на нова концепция за гражданство, като например въвеждането на всеобщо избирателно право за мъжете. Според Никола Делалан и Блез Трюонг-Лои: "Правото на глас трябва да позволи появата на народа като самостоятелен политически субект.

За съжаление, надеждите на някои републиканци бяха разочаровани. На 21 юни 1848 г. затварянето на националните работилници предизвиква въстания в работническите квартали на Париж. Републиканският генерал Кавеняк е натоварен с възстановяването на реда. За разлика от събитията от 1848 г., войските са съставени от войници от цяла Франция и не се побратимяват с въстаниците. Работническата класа вече няма доверие в режима, който е показал репресивния си характер. В същото време селяните отхвърлят новия данък, въведен през март 1848 г. за финансиране на националните работилници.

На президентските избори на 10 декември 1848 г. Луи-Наполеон Бонапарт, умело използвайки недоволството на населението, печели с голяма преднина пред републиканските кандидати, сред които са генерал дьо Кавеняк и Алфонс дьо Ламартин.

За да може да се кандидатира отново на президентските избори през 1852 г., Луи-Наполеон Бонапарт се опитва да постигне преразглеждане на Конституцията. Всъщност според Конституцията той не може да се кандидатира за втори мандат. Но Камарата, с която той е в конфликт, се противопоставя на това. Затова Луи-Наполеон Бонапарт решава да направи опит за държавен преврат, за да запази властта си.

Държавният преврат от 1851 г.

Държавният преврат от 2 декември 1851 г. е основополагащият акт на Втората империя. Това е краят на 30-месечния конфликт с партията на реда (парламентарното мнозинство) и бележи победата на авторитарните бонапартисти. Сблъсквайки се с конституционната законност, от която тогава се възползваха защитниците на Републиката, бонапартистите обявиха, че се противопоставят на всеобщото избирателно право, поставено над Конституцията, и на прякото доверие, демонстрирано от народа, като единствен източник на легитимност. Така една от основните обявени мерки беше възстановяването на всеобщото избирателно право за мъжете, което преди това беше ограничено от Асамблеята, и възстановяването на правото на всички граждани да избират свои представители.

Тези решения, както и удължаването на президентския мандат на 10 години, са одобрени с плебисцит на 21 и 22 ноември 1852 г. в условията на репресии срещу съпротивата на републиканците и цензура на вестниците, които се противопоставят на преврата. Въпреки това президентът се радва на истинска популярност сред селяните. Цивилните граждани имаха право да гласуват тайно, докато армията и флотът гласуваха с отворен списък. След като духовенството и голяма част от депутатите от мнозинството, които бяха арестувани на 2 декември и гласуваха за дисквалификацията му, се събраха, избирателите гласуваха в полза на ревизията със 7 481 231 гласа "за" срещу 647 292 гласа "против", според окончателните резултати, публикувани с декрет от 14 януари 1852 г. (за приблизително 10 милиона регистрирани гласоподаватели).

Френската конституция от 1852 г.

Няколко години по-рано Луи-Наполеон излага концепцията си за цезаровата демокрация в "Des Idées napoléoniennes", където пише, че "в едно демократично управление само лидерът има властта да управлява; моралната сила произтича само от него, а всичко останало се връща към него - или омраза, или любов". По този начин ясно се очертават ключовите елементи на бонапартизма, съчетаващ властта и суверенитета на народа. Въз основа на тези принципи е написана нова конституция, която е обнародвана на 14 януари 1852 г. Вдъхновена до голяма степен от Конституцията от VIII година и основана в края на първия си член на великите принципи, провъзгласени през 1789 г., новата консулска република поверява изпълнителната власт на президент на републиката, избиран за десет години (член 2), който е отговорен единствено пред френския народ, към който винаги има право да се обръща (член 5). Следователно новият политически режим е плебисцитарен, а не парламентарен.

Държавният глава единствен инициира, санкционира и обнародва закони, а министрите са отговорни само пред него за своите действия.

Законодателният орган отново се избира чрез всеобщо мъжко избирателно право, но няма право на инициатива, а всички закони се предлагат от изпълнителната власт (но се приемат от парламента). Държавният глава назначава, наред с другото, членовете на Държавния съвет, чиято задача е да изготвя закони, и на Сената - орган, който е постоянно установен като съставна част на империята. За държавните служители и избраните длъжностни лица се въвежда клетва за вярност към личността на държавния глава и към Конституцията. Президентът назначава и всички граждански и военни длъжности, а правосъдието се осъществява от негово име. Държавният глава е и единственото лице, което има право да обявява война и да сключва мирни или търговски договори. Пресата е обект на нов закон, ограничаващ свободата, като е въведена префектурна система за предупреждение. Що се отнася до националната гвардия, тя е реорганизирана в парадна армия.

Походът към Империята

По същото време, когато се въвежда новата конституция от 1852 г., статутът на президента на републиката се променя в статут на монарх: той се подписва като Луи-Наполеон и позволява да бъде наричан Негово императорско височество, а върху монетите и пощенските марки се появява ликът на принца-президент. Императорските орли са възстановени на знамената, а приятелите и поддръжниците му са възнаградени за своята лоялност.

Гражданският кодекс е преименуван на Наполеонов кодекс, а 15 август става ден за честване на Деня на Свети Наполеон - първият успешен модел за популярен празник във Франция.

На 29 февруари и 14 март 1852 г. се провеждат избори за членове на Законодателния корпус. За тези първи избори на новата консулска република префектите са инструктирани да предоставят администрацията в услуга на официалните кандидати - от мировите съдии до gardes-champêtres и cantonniers. След това последните използват всички възможни средства, за да улеснят избора на официалния кандидат, било то чрез предоставяне на субсидии, услуги, отличия, но също така и чрез пълнене на избирателни урни, заплашване на противниковите кандидати и оказване на натиск върху зависимите от тях лица. Макар че тези практики всъщност не са нови, тъй като са се прилагали и по времето на Конституционната монархия, този път те са широко разпространени. Вечерта, когато бяха обявени резултатите, официалните кандидати получиха 5 200 000 гласа срещу 800 000 гласа за различните опозиционни кандидати. Истинските бонапартисти обаче представляват само 1

За да провери възможността за евентуално възстановяване на имперската институция, от 1 септември 1852 г. Луи-Наполеон предприема пътуване из Франция с цел да покаже ентусиазма на народа в чужбина.

Ако в Европа държавният преврат е приветстван от правителствата, знаците, обявяващи възстановяването на имперския режим, притесняват Луи-Наполеон и го принуждават да изясни намеренията си: "Някои хора казват: Империята е война. Казвам: Империята е мир. Да, завоевания: завоевания на помирението, на религията и на морала. Трябва да разчистим огромни необработваеми територии, да открием пътища, да прокопаем пристанища, да направим реките плавателни, да завършим каналите, да завършим железопътната си мрежа. Пред Марсилия имаме огромно кралство, което трябва да асимилираме във Франция. Разполагаме с всички наши големи пристанища на Запад, за да се доближим до американския континент чрез бързината на комуникациите, които все още ни липсват. Накрая, навсякъде имаме руини, които да издигнем, лъжливи богове, които да свалим, истини, които да възтържествуват. Така разбирам Империята, ако тя трябва да бъде възстановена.

На 16 октомври президентът на Републиката се завръща в Париж, където са издигнати гигантски триумфални арки, увенчани със знамена на император Наполеон III. На 7 ноември 1852 г. с 86 гласа "за" и един "против" сенатът-консулт възстановява императорското достойнство, което е одобрено две седмици по-късно на плебисцит със 7 824 129 гласа "за", 253 149 "против" и малко над 2 милиона "въздържал се". За Жул Фери автентичността на резултата от гласуването не може да бъде поставена под съмнение и демонстрира "страстната, искрена и свободна" изява на селската класа, изразена още по време на президентските избори през 1848 г. и през декември 1851 г., докато либералният журналист Люсиен-Анатол Прево-Парадол се обявява за излекуван от всеобщото избирателно право.

По този начин императорското достойнство е възстановено в полза на избрания от френския народ принц-президент Луи-Наполеон Бонапарт, който официално става "Наполеон III, император на французите" от 2 декември 1852 г., символичната годишнина от държавния преврат, коронацията на Наполеон I и победата при Аустерлиц.

Конституцията, имперските механизми и тяхната еволюция

Макар че механизмът на управление при Втората империя е почти същият като при Първата империя, основополагащите принципи са различни. Задачата на империята, както обичаше да повтаря Наполеон III, беше да насочва хората вътрешно към справедливост и външно към вечен мир. Притежавайки правомощията си от всеобщото мъжко избирателно право и след като често, от затвора или в изгнание, упреква предишните олигархични правителства, че пренебрегват социалните въпроси, той решава да се справи с тях, като организира система на управление, основана на принципите на "Наполеоновите идеи", т.е. на императора - народен избраник, представител на народа, на демокрацията - и на себе си, представител на великия Наполеон I, герой на Френската революция, и по този начин пазител на революционното наследство.

Като едноличен господар на изпълнителната власт Наполеон III управлява с помощта на два органа с различни правомощия: кабинетът, който е нещо като генерален секретариат на държавния глава, и правителството. До 1864 г. кабинетът е оглавяван от Жан-Франсоа Мокар и е съставен от лоялисти. Що се отнася до правителството, то се състоеше от десетина чиновници, които бяха отговорни единствено пред императора и можеха да бъдат отзовавани по негова воля. Ако министрите не можеха да се противопоставят на проектите на държавния глава, същото не можеше да се каже за държавните съветници. Висшите магистрати, назначени от императора, са предимно от орлеанската администрация и не са склонни да споделят социалните проблеми на Наполеон III. Въпреки че ролята им е предимно консултативна, те не се колебаят да вземат отношение и да обсъждат работата на министрите, както и да внасят задълбочени изменения в текстовете, по които дават мнение, включително и в тези, които идват директно от кабинета. Така например премахването на работническата книжка, приемането на застрахователна система за селскостопанските работници или авторитарното определяне на цената на хляба срещат съпротивата на Държавния съвет, без Наполеон III да пристъпи към най-малкото уволнение на съветниците през цялото си управление, въпреки че е имал правомощията да го направи.

Законодателният орган, състоящ се от 270 избрани членове, заседава на една годишна сесия с продължителност 3 месеца. Той не можеше да избира своя председател, да гласува подробно бюджета, нито да задава въпроси на правителството или министрите. Единствената реална власт, която членовете на законодателния орган имаха, беше да отхвърлят предложените закони и бюджетни прогнози. Като еманация на всеобщото мъжко избирателно право Наполеон III и бонапартистите смятат, че не може да има две конкуриращи се изражения на волята на народа: тази, изразена чрез плебисцита, представен от императора, изключителен представител на националния суверенитет съгласно Конституцията, и тази, изразена от депутатите чрез предаването на законодателните гласове. Тази цезарска концепция за демокрация позволяваше народният вот да бъде изразен по друг начин само при условие, че изборите за законодателна власт бяха редки (тогава долната камара се избираше за шест години) и предполагаха масово прибягване до официални кандидатури, най-вече защото те даваха възможност да се сплоти електоратът около това, което можеше да изрази неговото единство. Освен това те имаха функцията да поляризират парламентарните избори и да дадат оценка на режима като цяло, а не на конкретния член. Избирателните райони бяха така приспособени, че да претопят градския либерален вот в масата на селското население.

До 60-те години на XIX в. Наполеон III разчита основно на бизнес буржоазията и католическото духовенство, за да управлява. Нямаше бонапартистка партия, която да го подкрепи, а само повече или по-малко искрени или опортюнистични митинги. Има такива, които твърдят, че са "леви бонапартисти", народни и антиклерикални, и такива, които твърдят, че са "десни бонапартисти", консервативни и клерикални. Императорът е наясно с това и един ден заявява: "Какво правителство имам! Императрицата е легитимистка, Наполеон-Жером - републиканец, Морни - орлеанист, а аз самият съм социалист. Няма друг бонапартист освен Персиньо, но Персиньо е луд!

Освен на Морни и Персиньо, той може да разчита и на Еужен Руер, негов довереник от 1863 до 1869 г., който действа като "вицеимператор" или министър-председател без титлата. Всъщност, докато монархията и републиката очевидно имат своите привърженици, успехът на бонапартизма първоначално изглежда като своеобразна идентификация на електората с човек, който твърди, че е продукт както на 1789 г., така и на славата на своя чичо, а след това се превръща в идеология и практика, която заимства елементи както от монархическата и клерикалната десница, така и от републиканската и демократично-социалистическата левица. Въпреки това Наполеон III трудно успява да изгради реална подкрепа за подобен политически синтез и може да получи подкрепата само на "клиенти", които очакват от него да приложи точно определена част от програмата си и които могат много бързо да се отдръпнат от него, ако са недоволни. В резултат на това той ще има малко истински поддръжници, които да се борят за него.

Успехът на изборите през 1857 г.

Първите избори за обновяване на законодателния корпус се провеждат на 22 юни 1857 г. Изправена пред официалните кандидати, подкрепяни от службите на министъра на вътрешните работи, опозицията е фрагментирана, включително в рамките на всяка от своите политически формации, независимо дали е легитимистка, орлеанска или републиканска. Официалните кандидати спечелиха 85% от подадените гласове (5 500 000 гласа). Има два милиона въздържали се. В опозицията (665 000 гласа) републиканците все пак спечелиха допълнителни гласове, особено в големите градове (увеличение с 15 000 гласа в Париж), но техните депутати (Иполит Карно, Мишел Гудо и Кавеняк) отказаха да положат клетва и не можаха да бъдат избрани. Въпреки това на допълнителните избори през април 1858 г. петимата избрани републикански депутати (Жул Фавр, Ернест Пикар, Жак-Луи Енон, Луи Даримон и Емил Оливие) се съгласяват да положат клетва, за да могат да участват в парламента. От своя страна роялистите не проявяват особена активност след неуспешния опит за сключване на съюз между легитимистите и орлеанистите, направен през 1853 г. във Фросдорф.

Следвайки относителния напредък на републиканската опозиция, императорът отказва да постави под въпрос всеобщото избирателно право, както иска неговото обкръжение.

Бомбардировката на Орсини

Неуспешното покушение срещу императора и императрицата, извършено от Феличе Орсини през 1858 г., взема много жертви и води до втвърдяване на режима. Няколко висши държавни служители са уволнени, както и министърът на вътрешните работи Адолф Бийо, който е заменен от генерал Еспинас. Общественото образование е строго контролирано, преподаването на философия и история в лицеите е премахнато, а дисциплинарните правомощия на администрацията са увеличени.

На 1 февруари в законодателния орган е внесен законопроект за общата сигурност, който предвижда възможност за наказване с лишаване от свобода на всяко действие или съучастие в действие, извършено с цел насаждане на омраза или презрение между гражданите един към друг. Той също така оправомощава правителството да интернира или депортира без съдебен процес ("транспортиране") след изтичане на присъдата всяко лице, осъдено за престъпления, свързани с държавната сигурност, или за престъпления срещу личността на императора, както и всяко лице, което е било осъдено, изпратено в изгнание или депортирано след дните от юни 1848 г., юни 1849 г. и декември 1851 г.

Законодателният корпус одобри закона с 221 гласа "за", 24 гласа "против" и 14 гласа "въздържал се". В Сената само Патрис дьо Мак Махон се противопостави на текста, а Държавният съвет го одобри само с 31 гласа срещу 27.

Генерал Еспинас има картбланш за действие и не се колебае да наложи санкции на всички нарушители на реда, но от март нататък законът е спрян и не се прилага повече до края на империята. Общо 450 души са върнати в затвора или транспортирани до Алжир; повечето от тях са освободени най-късно до 15 август 1859 г. по повод общата амнистия в чест на победите му в Северна Италия. Някои от тях, като Виктор Юго и Едгар Кине, отказват да се възползват от нея.

Нарастване на трудностите и предизвикателствата

През 60-те години на XIX в. Втората империя прави либерален завой. Постепенно се разхлабва цензурата, либерализира се правото на събрания и парламентарни дебати. Под влиянието най-вече на херцога на Морни той бавно преминава към по-парламентарен подход към режима. Въпреки това тази парламентарна либерализация, придружена от общата амнистия, обявена при завръщането от италианската кампания, събужда опозицията, независимо дали е републиканска или монархическа, включително и духовническата десница, която не оценява италианската политика на императора. Въпреки че републиканците и либералите одобряват италианската политика на императора и търговската му политика (по-специално договора за свободна търговия с Обединеното кралство, който ратифицира политиката, водена от Ричард Кобден и Мишел Шевалие), те го отчуждават от симпатиите на католиците и индустриалците. Тази критична опозиция се олицетворява по-специално от L'Univers, вестника на Луи Вьойо. Тя се запазва и след експедицията в Сирия през 1860 г. в полза на маронитските католици, които са преследвани от друзите. Тогава Наполеон III е принуден да търси нова подкрепа в страната.

Конституционната реформа от 1862 г.

С декрета от 24 ноември 1860 г., допълнен с консултациите на сената от 2 и 3 февруари и 31 декември 1861 г., се реформира конституцията от 1852 г. Наполеон III иска да даде на основните държавни органи по-пряко участие в общата политика на правителството. По този начин се възстановява правото на обръщение към Сената и законодателния орган, разширява се правото на изменение, както и условията за обсъждане на законопроектите. Беше представен и публикуван стенографски запис на дебатите. Императорът разчита, че с тази мярка ще удържи под контрол надигащата се католическа опозиция, която е все по-притеснена от политиката на "laissez-faire", провеждана от императора в Италия. Методите на обсъждане на бюджета също бяха променени, като бюджетът престана да се гласува глобално по министерства, което позволи на асамблеята да упражнява бдителен и строг контрол върху администрацията и политиката на правителството. Функционирането на държавата тогава има тенденция да наподобява това на конституционна монархия. Втората империя е в разгара си. Лорд Нютон казва: "Ако кариерата на Наполеон III беше приключила през 1862 г., той вероятно щеше да остави в историята голямо име и спомен за блестящи успехи.

Тази парламентарна либерализация, придружена от обща амнистия, събужда опозицията, докато парламентарното мнозинство веднага показва признаци на независимост. Правото на гласуване на бюджета по раздели беше ново оръжие, дадено на неговите противници.

Парламентарните избори през 1863 г.

Изборите на 31 май 1863 г. се провеждат на фона на икономически трудности, свързани със слабите реколти, катастрофалните последици за текстилната промишленост поради недостига на памук и блокадата на южното крайбрежие от войските на Линкълн, която води до фалити и нарастваща безработица. Повече от 300 кандидати на опозицията се кандидатираха, като най-многобройни бяха републиканците, въпреки че от 1858 г. насам клетвата за вярност към Конституцията се изискваше от всички кандидати, а не само от тези, които бяха избрани. Създават се съюзи между монархисти и републиканци, особено в Париж, където орлеанистът, но републиканец Адолф Тиер се кандидатира в единна листа с мнозинство от републикански кандидати. В крайна сметка с 5 308 000 гласа правителствените кандидати губят гласове, докато опозицията получава 1 954 000 гласа и 32 места (17 републиканци и 15 независими, включително Тиер), а процентът на въздържалите се рязко спада (27%). Докато селските райони и градовете с по-малко от 40 000 жители подкрепиха официалните кандидати, повечето гласове в големите градове отидоха при опозицията. Въпреки това основните опозиционни фигури като Шарл дьо Ремуза и граф дьо Монталембер не успяват да се върнат в Асамблеята.

Изборите бяха последвани от сериозни размествания в министерствата. Подкрепяните от императрицата реформатори като Валевски и Персиньо, които желаят да се върнат към авторитарната империя, се противопоставят на реформаторите, водени от херцога на Морни, към когото Наполеон III клони. По време на реорганизацията Еужен Руер се превръща в силния човек в правителството, нещо като "вицеимператор". Персиньо е отстранен от Министерството на вътрешните работи и заменен от Пол Буде, антиклерикален адвокат, протестант и масон, докато индустриалецът от Сен-Симон, Арман Бехик, става министър на земеделието, а Виктор Дюруи, либерален историк, поема Министерството на общественото възпитание. В законодателния орган републиканците, които се бяха обединили с империята, образуваха Трета партия заедно с либералните бонапартисти.

Но дори опозицията, представлявана от Тиер, да е по-скоро конституционна, отколкото династична, съществува и друга непримирима опозиция - тази на амнистираните или доброволно изгонените републиканци, чийто най-красноречив говорител е Виктор Юго.

Онези, които преди това са съставлявали управляващите класи, сега отново показват признаци на стремеж да управляват. Съществуваше опасност това движение, започнало сред буржоазията, да се разпространи сред народа. Точно както Антей черпи сила от докосването на земята, Наполеон III вярва, че може да контролира застрашената си власт, като се обърне отново към трудещите се маси, от които е черпил силата си.

Улесненията, предоставени от Конституцията от 1862 г. и през следващите години, ускоряват разрива между авторитарните и прагматичните бонапартисти, но остават недостатъчни за противниците на Втората империя. Освен това опасната външна политика подкопава голяма част от доверието, с което Втората империя се е ползвала дотогава. Тиер и Жул Фавр, като представители на опозицията, осъждат грешките от 1866 г. Емил Оливие разделя Третата партия, като изменя член 45 и дава да се разбере, че помирението с Империята ще бъде невъзможно, докато императорът не либерализира режима. Изтеглянето на френските войски от Рим в съответствие с конвенцията от 1864 г. също дава повод за нови нападения от страна на ултрамонтанската партия, подкрепяна от папата.

Време е за "полезни реформи

През януари 1867 г. Наполеон III обявява така наречените "полезни реформи" и "ново разширяване на обществените свободи". С декрет от 31 януари 1867 г. правото на обръщение е заменено с право на интерпелация. Законът за печата от 11 май 1868 г. премахва всички превантивни мерки: процедурата по разрешаване е заменена с процедура по деклариране, а процедурата по предупреждение е отменена. Появяват се многобройни опозиционни вестници, особено тези, които са благосклонни към републиканците, които "стават все по-смели в критиките и сарказма си срещу режима". Законът от 6 юни 1868 г. за обществените събрания премахва предварителното разрешение, с изключение на тези, които се отнасят до религиозни или политически въпроси. Въпреки това свободата на изборните събрания беше призната.

Всички тези отстъпки, ако и да разделят бонапартисткия лагер, остават недостатъчни за противниците на Втората империя.

Условия на пресата

Печатът е подчинен на система от "облигации" под формата на пари, които се внасят като гаранция за добро поведение, и "предупреждения", т.е. искания от властите да се преустанови публикуването на определени статии под заплаха от спиране или потискане, а книгите са подложени на цензура. Със свободата на пресата вестниците се разрастват, особено тези, които са благоприятни за републиканците. Императорът напразно се е надявал, че дори като даде свобода на печата и разреши събранията, ще запази свободата на действие; но е играл в ръцете на враговете си. "Замъкът" на Виктор Юго, "Свободният избирател" на Жул Фери, "Откритието" на Шарл Делесклуз, "Латерна" на Анри Рошфор, подписката за паметника на Боден, убития на барикадите през 1851 г. депутат, последвана от речта на Леон Гамбета срещу Империята по повод процеса срещу Шарл Делесклуз, бързо показват, че републиканската партия не може да се примири.

От друга страна, Орлеанистката партия е недоволна от реформата на свободната търговия, тъй като доскоро защитените индустрии не са доволни от нея.

Напразно Руер се опитва да се справи с либералната опозиция, като организира партия за защита на империята - Династичния съюз.

Законът на Нийл

Поредица от международни неуспехи в периода 1866-1867 г. и опасения от въоръжен конфликт убеждават Наполеон III да преразгледа военната организация. В Мексико великата идея на управлението завършва с унизително отстъпление, докато Италия, разчитайки на новия си съюз с Прусия, мобилизира революционни сили, за да завърши своето единство и да завладее Рим. Люксембургската криза направи имперската дипломация глупава. Опитът на граф Бойст да възроди с подкрепата на австрийското правителство проекта за разрешаване на проблема въз основа на статуквото с взаимно разоръжаване е отхвърлен от Наполеон III по съвет на полковник Щофел, негов военен аташе в Берлин, който посочва, че Прусия няма да приеме разоръжаването. Въпреки това той смята, че е необходимо да се направи реорганизация на военната организация. Законът за военната реформа, предложен от императора през 1866 г. след пруската победа при Садова, има за цел да промени набирането на военнослужещи, като премахне неравностойните и несправедливи аспекти (например тегленето на жребий) и да засили обучението. Въпреки това законът на Нил, както е наречен, е значително изопачен от парламентаристите, повечето от които са враждебно настроени, и накрая е приет с толкова много изменения (като се запазва тегленето на жребий), че става неефективен.

Парламентарните избори през 1869 г.

Парламентарните избори през май 1869 г. предизвикват улични битки, каквито не е имало от повече от 15 години. Въпреки че проимперските кандидати печелят с 4 600 000 гласа, опозицията, предимно републиканците, печели 3 300 000 гласа и мнозинство в големите градове. В законодателния корпус тези избори отбелязват значителен спад на авторитарните бонапартисти (97 места) в лицето на големия победител - Партията на Тиес (125 места), както и на орлеанистите на Тиес (41 места) и републиканците (30 места). Въпреки че режимът запазва съществената подкрепа на селяните, работниците за първи път се обединяват в мнозинството си около републиканските кандидати, което звучи като провал на политиката на Наполеон III за социална откритост. Съюзът между интернационалистите и републиканската буржоазия става свършен факт.

След тези избори Наполеон III приема нови отстъпки, докато "републиканското насилие тревожи умерените". С решение на сенатския съвет от 8 септември 1869 г. законодателният корпус получава правото на законодателна инициатива и на неограничена интерпелация. Сенатът завършва трансформацията си във втора законодателна камара, а министрите формират кабинет, отговорен пред императора.

Сравнителна таблица на изборите по време на Втората империя: повратната точка през 1863 г.

Историкът Морис Агулон отбелязва, че "икономическата и културната история" на Втората империя се характеризира с "проспериращ и блестящ период".

Втората империя почти точно съвпада с четвъртвековния международен икономически просперитет, който Франция преживява през XIX в., между две икономически депресии (1817-1847 г. и 1873-1896 г.). Вдъхновената от Сен-Симон и силно етатистка икономическа политика, провеждана след държавния преврат, има за цел да съживи растежа и да модернизира структурите. Така за 20 години страната придобива модерна инфраструктура, иновативна банкова и търговска финансова система, а през 1870 г. догонва Обединеното кралство по отношение на промишлеността, отчасти благодарение на активната политика на императора и неговия избор на свободна търговия.

Въпреки че селските райони се радват на известен просперитет, а промишленото производство се разраства значително, средният годишен темп на растеж се стабилизира на около 2 % годишно след няколко еднократни кризи през 1856, 1861, 1864 и 1870 г. И накрая, като цяло, именно промишлените сектори, свързани по-специално с железниците, успяха да се модернизират, докато други отрасли, които не бяха в състояние да се развиват или модернизират, изчезнаха.

През 60-те години на XIX в. паричните и бюджетните ограничения накараха правителството да последва предписанията на привържениците на икономическа и финансова политика, която не беше толкова близка до тази на Сен-Симонианците.

Управлението на Наполеон III е белязано от завършването на контролираното от държавата изграждане на френската железопътна мрежа. През 1851 г. страната разполага само с 3500 км железопътни линии в сравнение с над 10 000 км във Великобритания. Под ръководството на Наполеон III и неговия министър на благоустройството Пиер Мане, чиято политика се характеризира с финансов ангажимент на държавата към железопътните компании, страната настига и изпреварва своя съперник отвъд Ламанша, като през 1870 г. достига почти 20 000 км железопътни линии, по които годишно се превозват над 110 000 000 пътници и 45 000 000 тона стоки. Железопътната линия вече обслужва всички големи и средни френски градове. Това оказа значително въздействие върху много промишлени сектори, включително минното дело, стоманодобива, машиностроенето и благоустройството.

Същевременно правителството насочва усилията си към изграждането и поддръжката на пътища, както и на инженерни съоръжения, а от 1860 г. нататък, под ръководството на императора, и към развитието на водните пътища с изграждането на нови канали. И накрая, бонапартистката държава подкрепя развитието на електрическата телеграфия, но също така сливанията и създаването на големи компании за морски превози (messageries maritimes, Compagnie Générale Transatlantique и др.), както и модернизирането на флота и развитието на морската търговия чрез оборудване на големи пристанища, по-специално това в Марсилия.

Вдъхновен от доктрината на Сен-Симон, Наполеон III също така умножава източниците на кредити и евтини пари, като реформира банковата система с цел подобряване на паричното обращение и източване на спестяванията, за да насърчи индустриалния подем на страната.

Френското парично предлагане се увеличава от 3,9 млрд. златни франка през 1845 г. на 8,6 млрд. франка през 1870 г. благодарение на добрата световна икономическа ситуация в резултат на интензивното създаване на парични средства, предизвикано от Калифорнийската златна треска (1848 г.) и Златната треска във Виктория (1851 г.).

Банковата система се съживява с влизането в сила на декрета от 28 февруари 1852 г., който благоприятства създаването на институти за поземлен кредит, като Crédit foncier de France за селскостопанския сектор и Crédit mobilier, търговска банка, управлявана от братята Перейр до 1867 г. и предназначена за финансиране на промишлени предприятия, по-специално на железниците, но също и на парижките омнибуси и газовото осветление. Между 1849 и 1869 г. броят на абонатите на Caisses d'épargne се увеличава от 730 000 на 2,4 милиона, а плащанията към тях нарастват от 97 на 765 милиона франка.

По-късно са създадени много големи депозитни банки, като Comptoir d'escompte de Paris, Crédit industriel et commercial (императорски указ от 1859 г.) и Crédit lyonnais. Освен това ролята на Френската банка се развива и тя, насърчавана от императора, се включва в подкрепа на икономическото развитие, а със закона от 24 юни 1865 г. чекът е въведен като платежно средство във Франция. В същото време дружественото право се адаптира към изискванията на финансовия капитализъм. Така със закона от 17 юли 1856 г. се създава командитното дружество с акции, със закона от 23 май 1863 г. се създава нова форма на акционерно дружество, наречена дружество с ограничена отговорност, а със закона от 24 юли 1867 г. се либерализират формалностите за създаване на търговски дружества, включително акционерни дружества.

Тази политика изискваше, за да се гарантират ипотечните кредити, да се публикуват не само ипотеките, но и отчуждаването на недвижими имоти и учредяването на вещни права или наемите за повече от 18 години; това беше целта на закона от 23 март 1855 г., който възстанови публикуването на актове и решения, с които се прехвърлят или учредяват вещни права. Статутът на ипотечния регистратор, неговата отговорност за водене на досиетата на недвижимите имоти и издаване на информация, занапред се прилагаха изцяло, за да допринесат за сигурността на кредита, свързан с тези огромни сделки с недвижими имоти.

Влиянието на Сен-Симонианците върху икономическата политика се проявява окончателно в политиката, провеждана от императора за прекратяване на икономическия протекционизъм в условията на чуждестранна конкуренция, въпреки съпротивата на френските индустриалци. Така на 15 януари 1860 г. сключването на търговски договор с Англия, тайно договорен между Мишел Шевалие и Ричард Кобдън, е "митнически преврат". Този договор, който не само премахва митата за суровини и повечето хранителни продукти между двете страни, но и повечето забрани за чуждестранни текстилни изделия и различни метални продукти, е последван от поредица търговски споразумения, договорени с други европейски държави (Белгия, Золферайн, Италия и Австрия). Това икономическо отваряне на границите стимулира модернизирането на френската индустриална структура и нейните производствени методи.

Периодът е белязан и от появата на универсални магазини като Bon Marché на Аристид Бусико, а по-късно Bazar de l'Hôtel de Ville, Printemps и Samaritaine. Производствената икономическа дейност изживява истински златен век: промишлеността (стомана, текстил) бележи силен ръст поне до средата на 60-те години на XIX в., а мините - въглища в източната и северната част на страната и шисти в Анжу - се развиват (последните са потопени от рекордно наводнение на Лоара през 1856 г., което е повод държавният глава да посети Трелазе, за да възстанови имиджа си, накърнен след политическите репресии срещу републикански бунт година по-рано).

Като столица на Европа, подобно на викторианския Лондон, Париж е домакин на големи международни срещи, като например Всеобщото изложение през 1855 и 1867 г., което му позволява да демонстрира интереса на Франция към техническия и икономическия прогрес. Световното изложение през 1867 г., което се провежда в преобразения и модернизиран от барон Хаусман Париж, посреща десет милиона посетители и владетели от цяла Европа. Успехът на изложението е донякъде помрачен от покушението на Березовски срещу руския цар Александър II и от трагичната съдба на император Максимилиан в Мексико.

Лично заинтересуван от всичко, свързано с техническия прогрес, императорът финансира работата на Алфонс Бо дьо Роша по четиритактовия топлинен двигател.

Втората империя е златен период за френската архитектура, благоприятстван от интензивността на градските трансформации. Наполеон III поръчва работата на барон Хаусман в Париж, за да превърне града, който в средата на XIX в. е известен с пренаселеността си, безлюдността си и податливостта си на епидемии, в модел за градско планиране и хигиена, какъвто по това време е Лондон.

Убеден сенсимонианец, вдъхновен по-специално от своя близък съветник Мишел Шевалие, Луи-Наполеон мечтае за организиран и здрав град с широки булеварди и алеи, които лесно да свързват притегателните центрове, където търговията и промишлеността да се развиват, а най-нуждаещите се да живеят в прилични условия. По този начин Париж, преобразен от барон Хосман, е преди всичко Париж на Сен-Симон, представен от принца-президент, чиито много аспекти се появяват във фалансерите на Шарл Фурие и в "Икари" на Етиен Кабе. Следвайки тези фуриеристки принципи, Луи-Наполеон е отговорен за изграждането на първите 86 социални жилища в Париж в Сите Рошшуар през 1851 г., които той финансира от подкомпанията на търговията и промишлеността за строителната индустрия, за да компенсира неуспеха на парижкия градски съвет. Самият той дарява 50 000 франка, за да подпомогне изграждането на работнически жилища, които да заменят необитаемите жилища в столицата, и поръчва превода и публикуването на книгата Des habitations des classes ouvrières на английския архитект Хенри Робъртс.

Когато на 22 юни 1853 г. Наполеон III назначава Жорж Еужен Хаусман за префект на Сена, той е натоварен с осъществяването на мечтата на императора за Париж, чиято мисия може да се обобщи като "проветряване, обединяване и разкрасяване на града". По този начин столицата, за първи път разглеждана като цяло, се трансформира в дълбочина и се модернизира със създаването на цялостна мрежа от комуникационни пътища. Открити са нови пътища и маршрути, свързващи по-специално големите железопътни гари, създадени са перспективи и площади, както и многобройни площади, зелени площи и градини (Montsouris, Buttes-Chaumont, Bois de Vincennes и Boulogne, Boucicaut и др.). Няколко мизерни квартала като този, известен като "la petite Pologne", са изравнени със земята. Самият император следи отблизо работата и изготвя план за комплект от 41 павилиона, предназначени за работническата класа на авеню "Домеснил", които трябва да бъдат представени на Световното изложение през 1867 г.

Със закон от 16 юни 1859 г. границите на столицата се разширяват до укрепленията на Тиер. Градът поглъща единадесет общини изцяло (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) или частично (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre), както и тринадесет части от общини. По този начин площта на Париж се увеличава от 3 300 на 7 100 хектара, а населението му нараства с 400 000 жители до 1 600 000 парижани. Париж вече е реорганизиран в двадесет района. През 1870 г. броят на жителите на града достига 2 000 000. За първи път в историята на града е изготвен общ план на града, както и топографско заснемане.

Между 1852 и 1870 г. в Париж са построени над 300 км нови и осветени пътища, придружени от насаждения (600 000 засадени дървета и 20 000 хектара гори и градини), улично обзавеждане, канавки и 600 км канализация. Повече от 19 000 необитаеми сгради със 120 000 жилища са съборени и заменени с 30 000 нови сгради с 215 300 жилища, към които са добавени много нови обществени паметници и сгради, новият хотел "Дьо", театри (Le Châtelet), средни училища, залите Baltard и много места за поклонение (църквата "Сен-Огюстен", църквата "Сен-Франсоа-Ксавиер" и др.). Използването на желязо и чугун в структурата на обществените сгради, построени по това време, е основното нововъведение от този период и прави репутацията на архитектите Виктор Балтар, Хектор Хоро, Луи-Огюст Боало и Анри Лабруст, което поставя началото и на Густав Айфел. Към привържениците на металната архитектура се присъединяват и такива, които защитават по-еклектичен стил, като Теодор Баллу (църквата "Света Клотилда" и църквата "Света Троица" в Париж), Жак Игнас Хитторф (Cirque d'Hiver и Gare du Nord) и Жозеф-Луи Дюк (фасадата на новия дворец на правосъдието). Официалният архитект на Втората империя обаче е Ектор Лефуел, който завършва двореца Лувър, който свързва с двореца Тюйлери. Най-важният и емблематичен архитектурен проект на Втората империя е операта "Гарние", чието строителство започва през август 1861 г. и която императорът така и не вижда завършена.

Тези творби от Втората империя оформят облика на Париж през 20-и век. Те обаче бяха доста скъпи. Противниците на работата на Хаусман осъждат финансовите ѝ разходи (работата струва 2,5 милиарда франка за седемнадесет години при първоначален бюджет от 1,1 милиарда франка, което принуждава Хаусман да прибегне до делегирани облигации, емитирани от Caisse des travaux de Paris, да увеличи дълга на града и да се оправдае с теорията за производствените разходи). В допълнение към тези финансови критики, бяха отправени и критики към вълната от спекулации с недвижими имоти (наемите се увеличиха с 300% за периода) и тяхната социална цена (най-бедните хора бяха изгонени от центъра на Париж). И накрая, друга вълна от критики се отнася до културната цена на тези работи (като например унищожаването на многобройни останки от миналото, особено на остров Сите). Въпреки че много от тези критики могат да бъдат оправдани, оказва се, че не се наблюдава увеличаване на социалния дисбаланс в столицата в сравнение с предходния период и че през 1865 г. 42% от парижаните все още са класифицирани в най-необлагодетелстваната категория, тъй като не са облагани с данъци, а в края на управлението на Хаусман през 1870 г. 65% от парижките жилища са обитавани от бедняци, работници и най-скромни представители на дребната буржоазия. И накрая, състоянието на необитаемост, достигнато в Париж през 1850 г., разрушаването на сградите и трудностите при придвижването изискват нова политика на градско планиране.

Противниците на строежа също така осъждат големите булеварди (много широки и прави) като начин за по-добро противодействие на евентуални бунтове чрез предотвратяване на образуването на барикади. Хаусман никога не отрича тази почти военна роля на някои от парижките улици, които образуват пролуки в средата на квартали, които са истински цитадели на въстанието, като тези на Hôtel de Ville, Faubourg Saint-Antoine и двете страни на планината Sainte-Geneviève. Въпреки това той отговори, че повечето от изградените главни артерии са били предназначени главно за подобряване на трафика между гарите, между гарите и центъра на града, както и за проветряване на града, за да се избегнат инфекциозни огнища.

По същото време Наполеон III насърчава тази политика и в другите големи и средни градове на Франция, от Лион до Биариц, през Диеп (многото имперски улици, прокарани по това време, по-късно често са преименувани на "Rue de la République"). Императорът увеличава броя на личните си посещения във водни градове като Виши, Пломбиер-ле-Бен и Биариц, които допринасят значително за стартирането и трайното им забогатяване. Политиката на мащабни строителни работи и рекултивация позволява развитието на региони като Домб, Ландес, Шампан, Прованс, както и Солония - регион, скъп на Наполеон III поради семейните му връзки с Боарне, и той лично инвестира в подобряването на последния, като участва във финансирането на строителните работи.

В желанието си да придаде на управлението си вид на "научен и социален прогрес, на промишлеността и изкуствата, на преоткритото величие на Франция", Наполеон III открива във фотографията модерен инструмент, който му позволява да осъществи тази политическа амбиция и да разпространи широко неговия образ и събитията от управлението му наред с по-традиционните техники на живописта и скулптурата.

Хелиографската мисия свидетелства за този интерес от страна на публичните власти, довел до славата и успеха на Леон-Евген Мехедин, Гюстав Льо Грей (на когото Луи-Наполеон поръчва да направи първата официална снимка на държавен глава), Огюст Местрал, Иполит Баяр и Анри Льо Сек, както и до обществените поръчки, които впоследствие са възложени на Дезире Шарне, Огюст Залцман, Адолф Браун, Жан-Шарл Ланглоа, Шарл Негре, Пиер-Луи Пиерсон и Пиер-Амброаз Ришебург, чиято крайна цел винаги е била да даде отчет за действията, предприети от императора и неговите министерства в най-различни области, включително и в чужбина.

Втората империя изглежда е била интензивен период за литературно и художествено творчество, въпреки репресивната политика, провеждана в началото на периода, известен като Авторитарна империя. По това време се появяват нови живописни и литературни течения, като импресионизъм, живописен реализъм, литературен реализъм и Парнас.

Развитието се дължи до голяма степен на индустриализацията на печатането и на развитието на защитата на авторските права (законът от 8 и 9 април 1854 г. увеличава продължителността на посмъртните права от 20 на 30 години, а със закона от 14 юли 1866 г. този период се удължава на 50 години).

През периода на авторитарната империя и в по-малка степен през 60-те години на XIX в. цензурата е широко разпространена в областта на изкуството и литературата. Проповядваното от Църквата завръщане към моралния ред, подкрепяно от императрица Евгения, е една от грижите на режима. Докато пресата атакува похотливостта на модерните танци, прокуратурата в Сена преследва писателите Бодлер, Еужен Сю и Флобер за творбите им, които противоречат на "обществения и религиозния морал" (1856-1857 г.), а Ренан е отстранен от катедрата си в Колеж дьо Франс. Въпреки това през 1863 г., докато Жан-Леон Жером и големите официални художници са чествани в Салона на живописта и скулптурата, Наполеон III разрешава откриването на "Салон на отказалите се", където излагат Курбе и бъдещите импресионисти.

Този период обаче се характеризира с богатството на литературата - от Флобер до Жорж Санд или братята Едмон и Жул дьо Гонкур. Най-емблематичните писатели и най-приближените до имперския режим все пак са Проспер Мериме и Шарл-Огюстен Сент Бьов.

Построяването на операта "Гарние" илюстрира значението, което се отдава на света на развлеченията като част от "имперското парти". В града се развива развлекателната сцена, по-специално операта буфа, жанр, в който триумфира композиторът Жак Офенбах, но също и пиеси като тези на Еужен Лабиш, които имат голям успех. Макар че тези две личности приемат своя бонапартизъм, техните произведения са "разяждаща, но усмихната критика на имперското общество". С императорски указ от 6 януари 1864 г. се въвежда "свободата на театрите", с което се слага край на административния контрол, с изключение на цензурата.

С голяма официална пенсия и много удобен граждански списък, празненствата и грандиозните приеми на императора и императрицата в Тюйлери, Сен-Клу или Компиен придават на "императорския празник" и пропагандна роля. В поредицата от едноседмични тържества, организирани от императорската двойка в двореца Компиен, участват много художници като Еужен Делакроа, Гюстав Флобер и Проспер Мериме, както и личности от света на науката като Луи Пастьор.

Наполеон III, който се увлича по историята, написва монументалната "История на Жул Сезар" с помощта на екип от сътрудници под негово ръководство, сред които Алфред Мори, Проспер Мериме и Виктор Дюруа. Предговорът е написан от императора (както и първите два тома) и продължава темите, които той е представил в младостта си. Издаден от Plon през 1865 г. и 1866 г. за първите два тома, които стигат до началото на гражданската война през 49 г. пр.н.е., трудът има общо шест тома и е завършен, поне за последните три тома, под перото на барон Еужен Стофел. Много по-късно трудът получава признанието и научната подкрепа на историците Клод Николе, специалисти по римска история и Галия.

Успоредно с изследванията си върху римската артилерия императорът изиграва важна роля в създаването на истинска национална археология. През юли 1858 г. той създава топографска комисия, която да изготви карта на Галия. Създава катедри по античност в Ecole Normale, Ecole des Chartes и Collège de France. Със собствени средства той купува градините Фарнезе на Палатин и издига там дворците на Цезар. Същевременно изпраща археологически мисии в Испания, Македония, Сирия, Алжир, Тунис, Гърция и Мала Азия. През 1862 г. открива Музея на националните старини в Сен Жермен-ан-Лайе и издига статуя на Версингеторикс на планината Оксуа. С личните си средства той финансира с над 8 милиона франка археологически проучвания, експериментални изследвания и картографска работа и възлага провеждането на разкопки в Alise-Sainte-Reine, идентифициран като мястото на Алесия, което посещава през 1861 г. преди Герговия.

Социално положение по време на Втората империя

Когато Наполеон III идва на власт, в сила е законът Le Chapelier от 1791 г., който забранява всички професионални сдружения и поставя пролетарската класа на милостта на нейните работодатели. Лишен от подкрепата на католиците, които са обезпокоени от политиката му в полза на обединението на Италия, както и от тази на работодателите и индустриалците, разгневени от договора му за свободна търговия с Великобритания от 1860 г., Наполеон III, разочарован от елитите, търси нова подкрепа сред народните маси, особено сред работниците.

От 1862 г. нататък социалната му политика е по-смела и новаторска, отколкото през предходното десетилетие. През май 1862 г. той основава Дружеството на императорския принц, за да отпуска парични заеми на работници и да помага на временно нуждаещи се семейства. Законопроектът му за създаване на обща инспекция по труда, която да прилага закона за детския труд от 1841 г., обаче е отменен от Държавния съвет. Същата година, с подкрепата на реформаторски настроени парламентаристи (Даримон, Геро) и елита на работническата класа, той субсидира изпращането на работническа делегация, водена от Анри Толен, на Световното изложение в Лондон. За икономиста и социалистически политик Алберт Томас "ако работническата класа се е събрала при него, това е било осъществяването на цезаровия социализъм, пътят, преграден към Републиката. Никога опасността не е била толкова голяма, колкото през 1862 г. След завръщането си от Лондон делегацията на работниците иска във Франция да се приложи закон, който да позволява на работниците да сформират коалиция по примера на Великобритания, и в контекста на изборите от 1863 г. и 1864 г. Толен и работническите бойци, сред които и Зефирин Камелинат, изготвят манифеста на Шестдесетте - програма със социални искания, която заявява независимостта си от политическите партии, по-специално от републиканците, и издига кандидати (които в крайна сметка са победени). Със закон от 23 май 1863 г. на работниците се дава възможност, както в Обединеното кралство, да спестяват пари, като създават кооперативни дружества. Въпреки това императорът подкрепя желанието на Толен за право на коалиция, което е предадено на парламента от Даримон и херцог дьо Морни. Въпреки нежеланието на Държавния съвет, законопроектът, изготвен от Емил Оливие, е приет с 221 гласа "за" срещу 36 "против" от Законодателния съвет и със 74 гласа "за" срещу 13 "против" от Сената. Ратифициран и обнародван от Наполеон III, законът от 25 май 1864 г. за първи път признава правото на стачка във Франция, стига тя да не нарушава свободата на труда и да се упражнява по мирен начин.

Тогава много работници са съблазнени от социалната политика на императора, но тяхното обединение в полза на режима не е масово. Някои от тях отказаха да позволят на "буржоазните републиканци" да говорят от тяхно име, но опитите на Толен да даде на тези събрани работници парламентарно представителство се провалиха. Ралито е ограничено и от несигурността на икономическата политика на правителството, от продължаващата криза с памука и от настъпването на рецесия в началото на 1866 г.

Въпреки признаването на правото на стачка, синдикатите като такива остават забранени. С императорски циркуляр от 23 февруари 1866 г. префектите за първи път са помолени да разрешат провеждането на събрания с чисто икономически цели. След това правото на служителите да се организират в сдружения със синдикален характер е признато с писмо от 21 март 1866 г. и с декрет от 5 август 1866 г., с който се създава имперски фонд за кооперативни сдружения. На 30 март 1868 г. профсъюзните камари са официално разрешени от правителството, но самите профсъюзи са разрешени едва със закона Валдек-Русо от 1884 г. Освен това работническата класа постепенно е спечелена от колективистичните и революционни теории на Карл Маркс и Бакунин, които са изложени на конгресите на Международната работническа асоциация.

Установените в Лондон контакти с представители на работниците от различни страни водят до създаването през 1864 г. на Международната работническа асоциация (IWA), която тогава е "доминирана от реформатори и прудоновци". Въпреки че е разкъсван от различни тенденции, Карл Маркс е този, който изготвя встъпителната реч и устава, в които се посочва, че "еманципацията на работниците трябва да бъде дело на самите работници" и се "основава имплицитно на догмата за класовата борба". През 1865 г. АИТ открива офис във Франция, ръководен от Анри Толен и подкрепян от поддръжниците на Прудон.

През 1866 г. на конгреса в Женева представителите на мютевелисткото течение представят меморандум, в който се застъпват за аполитизма и осъждат "стачките, колективистичните сдружения от 1848 г., общественото образование и работата на жените". Въпреки това през февруари 1867 г. АИТ оказва финансова подкрепа на победоносната стачка на работниците от бронза, водена от Дружеството за взаимен кредит и солидарност на работниците от бронза, ръководено от Зефирин Камелинат. През септември 1867 г. на конгреса в Лозана, под влиянието на многобройните привърженици на Маркс и на нарастващия брой "радикални елементи", АИТ провъзгласява, че "социалната еманципация на работниците трябва да бъде придружена от политическа еманципация", "в пълен разрив с духа на Прудоновия мутуализъм и с манифеста на Шестдесетте", макар че в крайна сметка линията на привържениците на Прудон е приета с малка разлика. Два дни по-късно, на конгреса "Мир и свобода" в Женева, "Международната организация решително атакува постоянните армии и авторитарните правителства". След завръщането си от тези конгреси членовете на "парижкото бюро на Интернационала около Толен", които вече са все по-склонни "да интегрират политиката в своя проект за социална трансформация", се отказват от "Прудоновия реформизъм, за да се впуснат в активна борба и да организират демонстрации". Скоро в парижката секция е извършен обиск, а Толен е арестуван и осъден в съда. В крайна сметка секцията е разпусната заради участието ѝ в демонстрации от политически характер, като например протести срещу изпращането на френски войски в Рим. В края на 1868 г. е създадена втора френска секция, ръководена от Еужен Варлин и Беноа Малон, чийто лозунг е да направи "политическа революция", тъй като на конгреса в Брюксел AIT "попада под окончателното влияние на марксизма". Ако тогава правителството предвиждаше легализирането на профсъюзите и като следствие от това - обединяването им в полза на цезаропаписткия социализъм, то не можеше да толерира обединяването в полза на марксисткия международен социализъм, което изглеждаше, че се формира чрез АИТ. Накратко казано, по време на три съдебни процеса срещу АИТ, проведени между 1868 и 1870 г., няколко бойци са подведени под отговорност, осъдени и хвърлени в затвора (включително Алберт Тайш, Варлин и Малон). Но на парламентарните избори през 1869 г. за първи път мнозинството от работниците застава зад републиканските кандидати, което звучи като провал на политиката на Наполеон III за социално отваряне. През 1870 г. парижката федерация на АИТ отново отваря врати в Париж, но няколко дни по-късно, на 30 април, е издадена заповед за "арестуване" на всички лица, които съставляват Интернационала. На 8 юли той е разпуснат, макар и да не влиза в сила на практика, след обявяването на войната.

Въпреки всички тези неуспехи, за да се сближи с работниците, Наполеон III решава да продължи да се занимава с това, което смята за своя социална дейност. Организирани са кухни за бедни, създадени са първите пенсионни системи и е приет закон за създаване на застрахователен фонд за смърт и застрахователен фонд за трудови злополуки (1868 г.). На 2 август 1868 г. със закон се отменя член от Гражданския кодекс, който в случай на спор дава предимство на думата на господаря пред тази на работника. На 23 март 1869 г. Държавният съвет отказва да утвърди проекта за премахване на работническата книжка, което е повтарящо се искане на Наполеон III. През декември в Париж е открита трудовата борса.

През този период, въпреки че крайната бедност намалява и жизненият стандарт на работниците остава несигурен, покупателната им способност се увеличава, а периодите на непълна заетост стават по-кратки.

В същото време Виктор Дюруа, министър на народното просвещение, който също е академик и историк и чиято амбиция е "образованието на народа", набляга на народното образование, докато първите години на десетилетието са белязани от известен напредък в тази област: през 1861 г. фонтенекастрианката Жули-Виктоар Дьобие е първата жена, издържала матура, но за да получи дипломата си, тя е изчакала императорската двойка да се намеси при министъра Гюстав Руан, за да подпише дипломата. През 1862 г. Елиза Лемоние открива първото професионално училище за млади момичета, а Мадлен Брес получава правото да се запише в Медицинския факултет в Париж. Като член на императорското правителство от 1863 до 1869 г., Дуруй открива средното образование за момичета, а от 1865 г. се опитва да развие началното образование, въпреки враждебността на Римокатолическата църква, която се опасява от загуба на влияние. Въпреки че успешно пледира пред императора, а след това и пред законодателната власт, но без успех, за създаването на широка обществена служба за безплатно и задължително начално образование, през 1866 г. и 1867 г. той налага задължението всяка община с повече от 500 жители да открие училище за момичета, разширява "безплатното" обществено начално образование до 8000 общини, въвежда свидетелство за завършено начално училище, което санкционира завършването на началния цикъл, и развива училищните библиотеки. Той въвежда задължително преподаване на история и география в учебните програми на началното училище, връща философията в средното училище и въвежда изучаването на съвременна история, модерни езици, рисуване, гимнастика и музика.

Увлечен от науката и добре информиран за най-новите изобретения, Наполеон III поддържа привилегировани отношения с учени, чиито лекции с удоволствие слуша и следи експериментите им. Най-благосклонен към него е Луи Пастьор, с когото се запознава за първи път през 1863 г., след като Пастьор отхвърля тезата за спонтанното възникване и доказва съществуването на животински частици (по-късно наречени микроби). Става приятел на императора и императрицата, които го освобождават от всички материални грижи, за да може да продължи работата си. Назначен е в комисията, отговаряща за реформата на висшето образование, изпратен е в областта Гард, за да се бори с епидемията от пебрина, която застрашава фермите за копринени буби, а през юли 1870 г. е назначен за сенатор.

Подкрепата на Наполеон III за проекта на Фердинанд дьо Лесепс, който е и братовчед на императрицата, за отваряне на Суецкия канал е решаваща в няколко случая. След няколко колебания императорът се съгласява да спонсорира проекта и оказва дипломатически натиск върху Османската империя, която е враждебно настроена към проекта. Той спасява проекта на няколко пъти, като го подкрепя срещу вицекраля на Египет (1863-1864 г.), отново срещу султана (1865-1866 г.) и отново през 1868 г., като отпуска заем за спасяване на компанията на дьо Лесепс, която е на ръба на фалита. Политическият и социалният контекст, както и влошеното му здраве обаче не му позволяват да пътува до Египет, за да види завършването на работата, и оставя съпругата си сама да присъства на откриването на Суецкия канал на 17 ноември 1869 г.

Ново място в Европа

Наполеон III, в традициите на Наполеон, се стреми към амбициозна външна политика. Ръководи я сам, като понякога осуетява плановете на френската дипломация - висша администрация, съставена от дипломати, които са предимно монархисти и се противопоставят на цезаропапизма на Наполеон III. От 1815 г. насам Франция е на второ място в дипломатическо отношение. За Наполеон III изкуственото произведение на Виенския конгрес, което освети падението на неговото семейство и на Франция, трябваше да бъде унищожено, а Европа да се организира в група от големи индустриални държави, обединени от общности по интереси и свързани помежду си с търговски договори, които да изразяват връзките си чрез периодични конгреси, председателствани от него, и чрез универсални изложби. По този начин той иска да съчетае революционните принципи за върховенството на народа с историческата традиция - нещо, което не успяват да направят нито Реставрацията, нито Юлската монархия, нито Втората република. За него всеобщото избирателно право, организацията на нациите (на Румъния, Италия и Германия) и свободата на търговията са част от революцията.

Първата цел на Наполеон III е да възстанови ролята на Франция в Европа, която по това време търси нова организация под натиска на национализма. Той възнамерява както да разруши антифренската коалиция, наследена от Виенския конгрес (1815 г.), така и да помогне за прекрояването на картата на Европа в съответствие с "принципа на националностите": всеки народ трябва да може да решава сам за себе си и трябва да се насърчава прегрупирането на националните държави.

Кримската война (1854-1856 г.), особено белязана от обсадата на Севастопол, дава възможност на Наполеон III да положи основите на външната си политика и да възстанови позициите на Франция на европейската сцена. Защитата на Османската империя срещу Русия също така е отлична възможност за него да забрави империалистическите цели на Наполеон I и да изведе Париж от международната му изолация. Така, след обявяването на войната между Русия и Османската империя на 4 октомври 1853 г., Франция, която иска да засили влиянието си в Египет, и Обединеното кралство, което иска да защити позициите си в Индия, се съюзяват с турците и на 27 март 1854 г. обявяват война на руснаците, чийто стремеж е да контролират проливите от Черно до Средиземно море.

Парадоксално, но Кримската война е преди всичко дипломатическа победа, тъй като съюзът с Англия разбива съюза, който е създаден между Англия, Австрия и Русия срещу Наполеон I.

След битката при Алма, унищожаването на руския флот в Севастопол и битката при Малаков Русия капитулира. Политиката на целостта на Османската империя, традиционна за Франция още от времето на Франсоа I, му спечелва одобрението както на старите партии, така и на либералите. Въпреки това тази победоносна война струва на Франция 95 000 души, 75 000 от които са убити по време на обсадата на Севастопол.

Когато на 16 март 1856 г. се ражда синът му Луи и негов наследник, Парижкият договор е личен триумф за императора, който връща Франция на страната на големите европейски кралства и изтрива от съзнанието си Виенския конгрес от 1815 г. Британците и французите не само принуждават Русия да признае независимостта на Османската империя, отказа от протекторат над православните поданици на султана и автономията на двете османски княжества Молдова и Влашко, но и постигат неутрализиране на Черно море и свобода на корабоплаването по Дунав. Подписването на този договор бележи кулминацията на добрите отношения на Наполеон III с Великобритания на кралица Виктория.

Граф Валевски, френският министър на външните работи, внезапно и неочаквано разшири предмета на обсъждане на договора, като покани пълномощниците да разгледат въпросите на Гърция, Рим, Неапол и различните италиански държави. Пиемонт-Сардиния, съюзник на победителите, се възползва от възможността да осъди окупацията на Италия от Хабсбургска Австрия и по този начин да се срещне с френския император.

Впоследствие, подкрепени от Наполеон III и въпреки австрийската съпротива, двете княжества Молдова и Влахия избират един и същ кандидат за престола - Александър Куза (1859 г.). Съюзът на двете княжества е формализиран през 1862 г. с образуването на Обединените княжества на Румъния, които през 1881 г. стават Кралство Румъния.

Италианската политика на императора - в полза на обединението и в ущърб на Австрия - позволява на Франция да анексира графство Ница и Савоя след плебисцит (1860 г.).

В името на правото на народите на самоопределение Наполеон III, бивш карбонар, иска да се противопостави на Австрия и да сложи край на господството ѝ над Италия, която тогава е разделена на различни херцогства, княжества и кралства, за да изгради обединена Италия. Но френската армия редовно отказва открита война, която е твърде рискована. Освен това обединението на Италия може да застраши светската власт на папата, а банкерите се страхуват от възможните разходи и икономически последици от подобна авантюра.

Именно неуспешният опит за убийство на Орсини на 14 януари 1858 г. убеждава Наполеон III да се ангажира с въпроса за обединението на Италия. Осъден на смърт, Орсини пише на Наполеон III, че "чувствата на съчувствие са малка утеха в момента на смъртта". Дълбоко засегнат, императорът не успява да получи прошка от своя нападател, но решава да поднови отношенията си със Сардинското кралство. Победата на армиите му в Крим също му дава необходимите възможности да изпълни тази мисия, която е близка до сърцето му.

Той се свързва тайно с Камило Кавур, председател на Съвета на министрите на Кралство Пиемонт-Сардиния, на когото предлага помощта си за създаване на кралство Горна Италия по време на споразуменията от Пломбиер (юли 1858 г.) в замяна на херцогство Савоя и графство Ница, както и за запазване на светската власт на папата в Рим. Не става въпрос за обединение на полуострова от страна на императора, а по-скоро за подпомагане на населението на Северна Италия (Пиемонт, Сардиния, Ломбардия, Венето, Парма и Модена) да се освободи от австрийска власт, докато останалата част от полуострова ще бъде разделена между Кралство Централна Италия (Тоскана, Марке, Умбрия, Рим и Лацио) и Кралство Неапол. За да запечата този взаимен ангажимент, Жером-Наполеон, братовчед на императора, трябва да се ожени за Клотилда, дъщеря на Виктор-Емануил II Савойски. На 28 януари 1859 г. е подписан надлежен договор за съюз с Пиемонт-Сардиния.

Преди да се намеси на италианска земя, Наполеон III благоразумно си осигурява неутралитета на Русия и пасивността на Великобритания. На 26 април 1859 г., след ултиматум, отправен към Кралство Пиемонт-Сардиния относно разоръжаването на войските му, Австрия му обявява война. Франция, обвързана от отбранителния си съюз с Пиемонт-Сардиния, спазва договора и започва военна кампания срещу Австрия. Самият Наполеон III поема ръководството на армията. След битките при Монтебело, Палестро, Магента и Солферино през май и юни 1859 г. Наполеон III решава да прекрати сраженията поради големите френски загуби. Той също така се опасява, че конфликтът ще се проточи, тъй като Прусия е мобилизирана на 6 юни 1859 г. След среща на високо равнище между императорите Франц Йосиф и Наполеон III във Вилафранка Австрия се съгласява да отстъпи Ломбардия, но да запази Венеция. Мирният договор е подписан в Цюрих на 11 ноември 1859 г., но Кавур, недоволен от примирието, активизира италианските революционни центрове чрез Гарибалди. От юли 1859 г. до април 1860 г. италианските херцогства се обединяват едно след друго в единно движение, подкрепено от общественото мнение и краля на Сардиния Виктор Емануил. Експедицията на хилядите, водена от Гарибалди, която започва през май 1860 г., води до анексирането на Кралство на двете Сицилии. На 14 март 1861 г. е провъзгласено Кралство Италия, а Виктор-Емануил става крал на Италия.

Резултатите от тази италианска политика са смесени за Наполеон III. Военните му успехи и слабостта на дипломацията му засилват враждебността на Австрия и Прусия към него, докато Италия, която му дължи много, остава слаба държава. С отказа си да продължи победоносната (но скъпоструваща) кампания от 1859 г. императорът оставя Венеция в австрийски ръце и разочарова савойските си съюзници.

Въпреки това той постига присъединяването на графство Ница към Франция, както и на Савоя. Договорът от Торино от март 1860 г. ратифицира тази промяна на суверенитета, както и присъединяването на херцогствата Тоскана, Парма и Модена към Пиемонт-Сардиния. Въпреки това географските граници на отстъпените територии не бяха ясно определени, а изпълнението на договора зависеше от одобрението на съответните населения. Така че населението на Ница първоначално изглеждаше доста резервирано към тази промяна на суверенитета. На парламентарните избори през март 1860 г. двамата депутати, избрани от жителите на Ница в парламента на Торино, са Джузепе Гарибалди и Шарл Лауренти Робауди, които са категорични противници на анексията. Въпреки това, по призив на крал Виктор-Емануил, населението най-накрая приема промяната на суверенитета на плебисцита от 15 и 16 април 1860 г., когато с "да" официално гласуват 83% от регистрираните в целия окръг Ница и 86% в самия град Ница. В Савоя е изразена същата сдържаност. Някои искат да бъдат независими, а други искат да се обединят с Швейцария. Резултатът от плебисцита, организиран при същите условия като в Ница, дава победа на привържениците на присъединяването към Франция. На 14 юни 1860 г. обединението на Савоя с Франция влиза в сила под формата на два департамента: Савоя и Горна Савоя. През следващата година Ментон и Рокбрюн, два свободни града под закрилата на Савойския дом, които също са били обект на допитване по време на плебисцита от април 1860 г., се присъединяват към френския департамент Алпи-Маритим след компенсация от принца на Монако Шарл III.

Италианската политика на Наполеон III обаче отблъсква и ултрамонтанните френски католици, тъй като единството на Северна Италия излага на риск папските държави. Стремейки се да успокои недоволството на френските католически среди, императорът предприема интервенция в Сирия през 1860 г. след избиването на християнското население и до 1870 г. не позволява на новото кралство Италия да завърши своето единство, оставяйки войски в Рим, за да защитават последните остатъци от светската власт на папата.

Далечни експедиции и колониална експанзия

Когато идва на власт, Наполеон III наследява скромна колониална империя, включваща Мартиника, Гваделупа, Френска Гвиана, Реюнион, търговски пунктове в Индия, Сен-Пиер и Микелон, Майот и зависимите му територии, както и няколко други острова, особено в Полинезия. Въпреки че Наполеон III първоначално няма програма за колониите, които смята за обременителни, идеологията на Сен-Симонианците оказва очевидно влияние върху общите насоки на политиката на колонизация по време на Втората империя - период, през който площта на френските владения се утроява. Наполеон III насърчава политика на експанзия и интервенция в чужбина, както от съображения за престиж, така и с цел примиряване на определени слоеве от обществото, като военните, католиците и кандидатите за емиграция в далечни страни. По негова инициатива през 1854 г. колониалната администрация е реорганизирана, като е създаден консултативен комитет за колониите, а през 1858 г. е създадено Министерството на Алжир и колониите. Колониалната политика на императора е вдъхновена главно от Сен-Симон. Това се отразява не само в развитието на колониалните пристанища, но и в началото на прокопаването на Суецкия канал (1859-1869 г.) в Египет по инициатива на Фердинанд дьо Лесепс и Проспер Енфантин. Последният, заедно с Исмаил Урбан от Сен-Симон, е големият вдъхновител на арабистката политика на императора, и по-специално на алжирската му политика. В рамките на тази колониална експанзия военноморските сили също са модернизирани, като са построени около 15 бойни кораба и параходи за превоз на войски.

В името на свободната търговия, чийто горещ привърженик е, и въпреки силната съпротива, Наполеон III разрешава на колониите да търгуват свободно с чужди държави при митнически условия, подобни на тези в метрополията. Но именно в Алжир Наполеоновият волунтаризъм се проявява най-ярко. Френски Алжир е колония, която той не е завладял. На плебисцита от декември 1851 г. избирателите там не одобряват държавния преврат. Първоначално колонията е пренебрегната през първите години на управлението и е оставена под контрола на армията. Наполеон III посещава колонията за първи път през септември 1860 г. и се завръща с много по-благоприятно мнение, отколкото при пристигането си. След завръщането си една от първите му инициативи е да премахне Министерството на Алжир и колониите, чиято гражданска администрация е подкопавала мюсюлманската собственост върху земята, и да върне колонията под военна администрация, която има за задача да спре кантонирането на местните жители. По онова време той предвижда създаването на арабска държава с център Дамаск, ръководена от емира Абд ел Кадер, бивш лидер на алжирското въстание, когото освобождава през 1852 г. и който оттогава живее в Сирия. По този начин тази арабска нация ще бъде поставена под закрилата на френския император. През 1862 г. той излага своята визия за развитието на Алжир, която е примесена с патернализъм и се основава на "пълно равенство между местните жители и европейците". За него Алжир не е колония, а арабско кралство, "местните жители и колонистите имат еднакво право на моята защита. Аз съм императорът на французите и арабите". В Алжир декларацията е посрещната зле не само от военните власти, ръководени последователно от маршал Пелисие и маршал дьо Мак Махон, но и от колонистите, подкрепяни в метрополията от Жул Фавр и Ернест Пикар. Символично Наполеон III награждава Абд ел Кадер с ордена на Почетния легион, а Исмаил Урбен публикува книгата "Алжир за алжирците", в която защитава идеите за арабско кралство, които Наполеон III смята да осъществи, но на които остро се противопоставят колонистите и алжирските икономически интереси. По време на второто си посещение в Алжир през пролетта на 1865 г. Наполеон III излага намерението си да създаде арабско кралство, което да бъде обединено с Франция по модела на "лична уния", както Австрия и Унгария и както скоро ще бъдат обединени Великобритания и Канада. Той също така предвижда разделянето на Алжир на две части, като запазва голяма морска фасада за колонистите, които след това ще трябва да евакуират цялата южна част на високите плата, както и Сахара. В същото време са издадени няколко сенатски консулства за изпълнение на желанията на императора. След първия сенатски консулт от 22 април 1863 г., който реформира системата на поземлената собственост, за да очертае границите на земите на племената и да ги предпази от злоупотреби, друг консулт от 14 юли 1865 г. дава френско гражданство на алжирците мюсюлмани (а също и на евреите), придружено от граждански и политически права, при условие че се откажат от личния си статут, определен от религиозното право (по-конкретно те трябва да се откажат от полигамията, развода, който по това време е забранен във Франция, и от предписанията на кораничното право за наследяване). Но тези различни инициативи, като например тази за създаване на конституция на Алжир, не издържат на съпротивата на колонистите, които са предимно враждебно настроени към Империята, а след това и на глада, който засяга колонията в края на 60-те години на XIX в. Идеята за създаване на кралство в Алжир, обединено с Франция чрез лични връзки и управлявано от местните жители, е окончателно изоставена през 1869 г.

В Западна Африка френското присъствие е засилено в Сенегал от полковник Луи Файдерб, губернатор от 1854 до 1865 г. През 1857 г. френските войски, водени от капитан Проте, завземат крайбрежието на Дакар и издигат малка крепост, на която се издига френското знаме. Построяването на поста Медин през 1865 г. осигурява контрол над цялата долина на река Сенегал. Умелото маневриране позволява на Жозеф Ламбер, търговец и корабособственик в Мавриций, да получи голямо влияние за Франция през 1860 г. върху Мадагаскар, което не пропуска да се разпростре и върху Коморските острови. През 1862 г. Франция се установява и в Нова Каледония и Джибути с покупката на Обок (1862 г.).

И накрая, в Далечния изток, след кланетата на мисионери в Китай и завземането на търговски кораби, започват първите мащабни експедиции. Франция се присъединява към Англия в наказателна експедиция. След като бомбардира Кантон през декември 1857 г., френско-британският флот отплава към Пекин, където европейската ескадра понася тежки загуби. През декември 1858 г. в Китай е изпратен нов експедиционен отряд, състоящ се от 8000 французи и 12 000 британци. След като разпръсква 40 000 китайци, тя превзема Летния дворец, преди да влезе в Пекин. Епизодът, довел до капитулацията на китайците и изготвянето на нов търговски договор, е помрачен от разграбването на Летния дворец, чиито произведения на изкуството са изпратени, за да обогатят колекциите на замъка Фонтенбло.

В същия регион, след избиването на френски мисионери в Аннам, особено в района на Кочинчина, френският флот превзема Сайгон през 1859 г. На 5 юни 1862 г. Договорът от Сайгон предоставя на Франция три провинции в Кочинчина, а на следващата година крал Нородом I подписва споразумение с Франция, с което установява френски протекторат над Камбоджа, за да я предпази от териториалните амбиции на Аннам и Сиам. През 1867 г., в замяна на признаването на френския протекторат от страна на Сиам, Франция се задължава да не присъединява Камбоджа към Кочинчина и се съгласява да признае контрола на Сиам върху провинциите Батамбанг и Ангкор.

В крайна сметка френската колониална империя, която през 1851 г. е по-малка от 300 000 кв. км, до 1870 г. надхвърля 1 000 000 кв. км.

Мексиканската експедиция

В началото на 60-те години на XIX век Мексико е страна, измъчвана от дълбоки политически съперничества и нестабилност, които я довеждат до ръба на нова гражданска война. Обеднялата мексиканска държава, задлъжняла главно на Англия, но също и на Испания и Франция, решава на 17 юли 1861 г. да спре изплащането на външния си дълг за две години.

За Наполеон III, който току-що е постигнал относителен успех в Италия, възможността да се намеси в Мексико и да установи режим, който би бил благоприятен за него в политическо, но и в икономическо отношение, е примамлива. От дълго време, още от времето, когато беше затворен в крепостта Хам, той мислеше за геостратегическите залози на този регион на света. Мечтаейки за възможността да създаде солидна латинска империя в този регион на Северна Америка, която да забави и отблъсне експанзията на Съединените щати и англосаксонското и протестантското влияние, той осъзнава и важното стратегическо положение на Панамския провлак. Създаването на зона на френско влияние в тази част на света би осигурило възможности за развитие на промишлеността, както и достъп до много суровини. След като редът бъде възстановен, ще бъде постигнат напредък, който ще позволи на този хипотетичен нов център на търговия и експлоатация, Мексико под френско влияние, да се превърне в първата индустриализирана страна в Латинска Америка, пренасочвайки хиляди италиански, ирландски и гръцки заселници от Съединените щати, както и граждани на всяка друга страна в затруднено положение.

Ако за нейния икономически съветник Мишел Шевалие мексиканската амбиция е "визионерска и модерна работа", в обкръжението на Евгения преобладават политическите и религиозните залози с перспективата за появата на велика католическа монархия, регионален модел, способен да се противопостави на протестантската република на Съединените щати и чрез ефекта на доминото да осигури тронове за европейските принцове.

За да защити официално френските икономически интереси в Мексико, Наполеон III, възползвайки се от Гражданската война в САЩ, се съюзява с Обединеното кралство и Испания на 31 декември 1861 г., за да започне военна експедиция. След подписването на Конвенцията от Соледад между мексиканското либерално правителство и европейците се провеждат преговори, които обаче водят само до задънена улица. През април 1862 г. в Мексико остава само френската армия, след като британците и испанците се оттеглят от конфликта и не желаят да последват инициативите на Франция.

След битката при Лас Кумбрес и обсадата на Пуебла на 7 юни 1863 г. е превзета столицата Мексико сити. Бенито Хуарес се оттегля в Сан Луис Потоси, където отказва да подаде оставка, създава свое правителство и генерален щаб и призовава населението към съпротива. През юли 1863 г. събрание на видни представители на мексиканската консервативна партия в Мексико Сити призовава за създаването на монархическо правителство, ръководено от католически принц. Короната е предложена на Максимилиан Хабсбургски, брат на австрийския крал Франц Йосиф I, за да се компенсира по дипломатически път френската намеса в Италия и да се укрепи френско-австрийският съюз. След една година отлагане Максимилиан приема. Въпреки че Втората мексиканска империя е провъзгласена на 10 април 1864 г., Максимилиан влиза в Мексико сити едва два месеца по-късно, на 12 юни 1864 г., придружен от съпругата си ерцхерцогиня Шарлота.

Въпреки това той управлява само част от мексиканската територия, като някои региони като Оахака и пристанището Матаморос избягват контрола на имперското правителство, а провинциалните губернатори подкрепят Хуарес, който е принуден да избяга от Сан Луис Потоси и да се установи в Пасо дел Норте. Съзнавайки, че армията му е послужила само за подкрепа на мексиканските консерватори, Наполеон III решава да изтегли войските си по достоен, но окончателен начин. Той възлага на генерал Базейн мисия за умиротворяване, но операциите се провалят от партизаните хуаристи, а Максимилиан се оказва неспособен да спечели доверието на мексиканския народ и скоро става непопулярен. От друга страна, Хуарес, асимилиран от новия Симон Боливар, постепенно се превръща в символ на отказа от робство, в герой на независимостта на народа и привлича благоразположението на Съединените щати. Когато властта му е поставена под въпрос в републиканския лагер, той организира държавен преврат, който му позволява да разшири функциите си като ръководител на републиканското правителство, вместо да предаде правомощията си съгласно републиканската конституция на Мексико. През февруари 1865 г., когато Оахака пада под властта на французите, хилядите мексиканци, пленени при падането на града, са освободени, защото не могат да бъдат затворени. Повечето от тях се присъединяват към партизаните или към войските на републиканското правителство в северната част на страната.

През април 1865 г. в Съединените щати приключва Гражданската война в САЩ. Франция е официално неутрална в този конфликт. Въпреки това, с изключение на няколко личности, императорският двор е подкрепял отделянето, като Югът е бил признат за воюваща държава, още повече че за Наполеон III отделянето на Юга е съответствало на правото на народите на самоопределение. Краят на тази война позволява на американското правителство да приложи доктрината Монро и да окаже по-пряка подкрепа на войските на Бенито Хуарес, като обръща военната динамика, която преди това е била в полза на французите. Американският министър на външните работи Уилям Х. Сюард уведомява Наполеон III, че страната му не приема френската намеса срещу републиканското правителство на Хуарес и настоява за изтегляне на френските войски. Подкрепата на Съединените щати за републиканското правителство, което никога не е напускало територията на страната, но и разходите за военната експедиция, както и последователните победи на републиканските войски, водени от ценни генерали като Порфирио Диас и Мариано Ескобедо в края на 1865 г., карат Наполеон III да нареди на 15 януари 1866 г. да бъдат изоставени Мексико сити, Пуебла и Веракрус, а след това в рамките на 18 месеца да бъде репатрирана цялата френска армия, с изключение на Чуждестранния легион. През февруари 1867 г. последният френски кораб напуска бреговете на Мексико, оставяйки след себе си император Максимилиан, който отказва да абдикира. Заловен е в Сантяго де Керетаро и е екзекутиран на 19 юни 1867 г. В резултат на този отказ сближаването с император Франц Йосиф е окончателно компрометирано. От 38 493 френски войници, изпратени в Мексико, което представлява 20% от френските сили, 6 654 умират от рани или болести. Към тези френски войски се присъединяват 450 суданско-египетски войници, 7000 австро-унгарци и 2000 белгийски доброволци.

Френско-японски отношения

По време на Втората империя отношенията между двете страни са официализирани на 9 октомври 1858 г. чрез Гюстав Дюшен дьо Белекур, посланик на Франция в Япония (1859-1864 г.), с Договора за мир, приятелство и търговия, който предвижда по-специално отварянето на пет пристанища за френската търговия и поданици (Едо, Кобе, Нагасаки, Ниигата и Йокохама). На 4 февруари 1860 г. посланикът представя на шогуна ратифицирания френско-японски договор. Впоследствие Наполеон III поверява всичките си прерогативи по отношение на Япония на Леон Рош, който наследява херцог дьо Белекур.

По онова време Япония е управлявана от шогуна Йошинобу Токугава, който принадлежи към династия (1603-1867 г.), установила и поддържала 250-годишен мир. Токугава е подложен на вътрешен и външен натиск - както от страна на онези, които отхвърлят чужденците и постепенно се приближават към императорската власт, подкрепяйки връщането на властта на императора, така и от страна на чуждите сили, които налагат отварянето на външната търговия и, с изключение на Френската империя, благоприятстват нарастването на властта на японския император.

В резултат на това Леон Рош, който е спечелил доверието на шогуна, заема привилегирована позиция по отношение на херметичния контекст на Япония, наследен от многовековна култура. Следвайки волята на Френската империя, той успява да установи дипломатически, културни, търговски, промишлени и военни отношения, които служат на развитието на Япония и Франция в ключови моменти от тяхната история и развитие.

През 1865 г. е създадена директна корабна линия между Франция и Япония, осигурена от Compagnie des Messageries Impériales (Messageries maritimes).

През 50-те години на XIX в. отглеждането на копринени буби е сериозно засегнато от пебрина и френското производство, което по това време достига своя връх в копринената индустрия в Лион, се влошава значително. Шогунът Токугава изпраща копринени пашкули на Наполеон III като подарък. От 1865 г. нататък се развива търговията с копринени семена и бали между Йокохама и Лион (побратимяването между Лион и Йокохама, инициирано от генералния консул на Япония Луи Михале под егидата на Лионско-японския клуб, е отглас от този период). В рамките на пет години Лион се превръща във водещ световен център за търговия с коприна. През 1872 г., за да отговори на голямото чуждестранно търсене, в Томиока, Япония, е построена първата фабрика за коприна, а Франция играе водеща роля в японския износ.

Впоследствие шогунът възлага на Франция изграждането на първия японски военноморски арсенал. Френската империя изпраща своите инженери, които предоставят ноу-хау и технологии. От 1865 до 1876 г. Франсоа Леонс Верни започва строителството на арсенала в Йокосука. Нещо повече, през 1866 г., за да се противопостави на надигането на бунтовнически сили, подбудени от политиката и външната агресия, шогунът поискал да изпрати френска военна мисия, която да модернизира и укрепи армията, която ръководел. Наполеон III откликва на това искане, като продава френско въоръжение и изпраща в Япония лейтенанта от артилерията Жул Брюне (който по-късно е наречен "последният самурай" заради неуморната си служба на шогуната, сражавайки се заедно с него). Той пристига под командването на капитан Жул Шаноан, за да обучи армията на шогуна и да създаде военна администрация по френски образец.

През 1868 г. Наполеон III отзовава посланик Леон Рош във Франция след падането на шогуната, докато британският посланик остава в Япония заради подкрепата си за партията на императора. Съвременна Япония отдава почит на близките връзки между Френската империя и шогуната Токугава чрез сградата "Будокан" на Миямото Мусаши, чийто покрив напомня на двурог - украшението за глава на чичото на Наполеон III.

Кризата в Люксембург

Подкрепата на Наполеон III за италианската кауза вдъхва надежди и на други народи. Обявяването на Кралство Италия на 18 февруари 1861 г. след бързото анексиране на Тоскана и Кралство Неапол доказва опасността от половинчати мерки. Но когато отстъпката, макар и ограничена, е направена за свободата на една нация, тя едва ли може да бъде отказана за не по-малко легитимните стремежи на други.

В началото на 60-те години на XIX в. привързаността на Наполеон III към принципа на националностите го кара да не се противопоставя на възможността за обединение на Германия, като по този начин поставя под въпрос политиката, провеждана още от Ришельо и Вестфалския договор (1648 г.). За него "Прусия олицетворява германската националност, религиозната реформа, напредъка на търговията и либералния конституционализъм". Той смята, че тя е "най-великата от истинските германски монархии", не на последно място защото предоставя "повече свобода на съвестта, по-просветена е и предоставя повече политически права от повечето други германски държави". Това убеждение, основано на принципа на националността, го кара не само да подкрепи полското въстание срещу царя в Русия през 1863 г., но и да прояви благосклонен неутралитет по време на решителната конфронтация между Прусия и Австрия. Всъщност императорът се надяваше да се възползва от ситуацията, независимо кой ще спечели, въпреки предупрежденията на Тиер към Corps Législatif.

След австрийското поражение при Садова Австрия е изтласкана обратно на Балканите: Италия получава Венеция, както желае Наполеон III, а Прусия получава Холщайн, Хановер, Хесен-Касел, херцогство Насау и Франкфурт на Майн, за да създаде Северногерманската конфедерация.

Наполеон III също възнамерява да извлече ползи от примирителното си отношение към Прусия. По време на разговора в Биариц (1865 г.) канцлерът Ото фон Бисмарк му казва, че не може да се мисли за отстъпване на германска територия на Франция, но допуска, че териториални отстъпки биха били възможни в случай на намеса на Франция в разрешаването на конфликта с Австрия. По този начин Прусия ще запази неутралитет в случай на френска окупация на Белгия и Люксембург (т.нар. "политика на безвъзмездна помощ"). По същото време Бисмарк тайно сключва договор за взаимна защита с южните германски държави, за да се предпази от евентуална френска агресия.

Присъединяването на Великото херцогство Люксембург към Франция изглежда още по-достъпно, тъй като Уилям III, крал на Нидерландия, титулярен владетел на Люксембург, се обявява за готовност за финансова компенсация. Така на 23 март 1867 г. той приема предложението на Франция да му плати 5 милиона флорина в замяна на Великото херцогство. След като тайните споразумения от 1866 г. между Прусия и южногерманските държави са обявени за официални, Уилям III поставя продажбата на Люксембург в зависимост от съгласието на Прусия. След това Прусия, чрез Бисмарк, оповестява публично френското предложение пред цяла Европа, като по този начин разкрива съдържанието на тези тайни преговори, предизвиква експлозивна реакция на общественото мнение в германските държави и провокира Люксембургската криза.

Германското обществено мнение е още по-скандализирано, защото Люксембургската династия е дала четирима императори на Свещената Римска империя. За тях е било немислимо да оставят Великото херцогство на Франция. При тези обстоятелства Бисмарк смята, че вече не може да спазва обещанията, които е дал тайно на Франция, и нарежда на Уилям III да отмени продажбата на Люксембург.

Във Франция общественото мнение също е мобилизирано, което води до мобилизация на войските, докато германските депутати настояват пред Бисмарк да обяви обща мобилизация на Северногерманската конфедерация. В самия Люксембург профренски активисти провокират пруския гарнизон, докато други демонстранти искат от холандския крал да се върне към статуквото.

Кризата е разрешена с втория Лондонски договор, според който Франция се отказва от претенциите си към Люксембург, оставяйки суверенитета му на краля на Нидерландия, а Прусия демобилизира гарнизона си и демонтира укрепленията си, доколкото кралят на Нидерландия сметне за необходимо. Приема се, че Люксембург ще остане неутрален в бъдещите конфликти.

Ходът на кризата в Люксембург показва тежестта на общественото мнение и нарастващото влияние на национализма. Антагонизмът между Франция и Прусия се разпалва още повече поради факта, че Наполеон III вече осъзнава до каква степен е бил изигран от Бисмарк от 1864 г. насам, без да получи нито една от тайно договорените с Прусия компенсации. В резултат на военната експедиция в Мексико и Люксембургската криза външната му политика е дискредитирана и Франция отново е относително изолирана в Европа, включително от Англия, която вече е подозрителна към териториалните амбиции на съседката си. Така в името на принципа на суверенитета на нациите Германия е обединена под контрола на династия с милитаристични и агресивни традиции, която е враг на Франция.

През януари 1870 г. Наполеон III назначава Емил Оливие, който е от републиканската опозиция и е един от лидерите на Tiers Parti, за ръководител на своето правителство. Това беше признаването на парламентарния принцип. След това Оливие сформира правителство от нови хора, като обединява либералните бонапартисти (в центъра вдясно) и орлеанистите, сплотени около либералната империя (в центъра вляво), но изключва авторитарните бонапартисти (вдясно) и републиканците (вляво). Самият той пое Министерството на правосъдието и култовете, първото по ред в протокола, и се оказа истинският ръководител на министерството, без да има тази титла.

Но Републиканската партия, за разлика от страната, която призоваваше към съчетаване на свободата и реда, не се задоволи с придобитите свободи и освен това отказа всякакъв компромис, обявявайки се за по-решителна от всякога да свали Империята. Убийството на журналиста Виктор Ноар от Пиер Бонапарт, член на императорското семейство, дава на революционерите дългоочакваната възможност на 10 януари 1870 г. Но бунтът завършва с неуспех.

От своя страна Емил Оливие убеждава императора да пристъпи към цялостно преразглеждане на конституцията, за да се създаде полупарламентарна система. Процедурите за официална кандидатура са прекратени, а префектът Хаусман, който е оценен като твърде авторитарен, е уволнен (5 януари 1870 г.). Сенатът-консулт, предлагащ по-либерален режим, е представен на народа за одобрение в плебисцит (третият след 1851 г.): на 8 май 1870 г. реформите са одобрени с повече от 7 милиона гласа "за", въпреки съпротивата на легитимните монархисти и републиканци, които призовават за гласуване с "не" или въздържане. Така се появява Конституцията от 21 май 1870 г. Твърди се, че по този повод Наполеон III е възкликнал: "Имам своята фигура! Емил Оливие смята, че може да каже за императора: "Ще му осигурим щастливи старини".

Този успех, който е трябвало да укрепи империята, е само прелюдия към нейното падане. Предполагаше се, че дипломатическият успех може да накара човек да забрави свободата в полза на славата. Напразно след парламентарната революция от 2 януари 1870 г. граф Дару възкресява чрез лорд Кларендън плана на граф Бойст за разоръжаване след битката при Садова (Кьонигграц). Прусия и императорското обкръжение му отказват. На императрица Евгения се приписва забележката: "Ако няма война, синът ми никога няма да стане император."

Администрация

По време на Втората империя армията зависи от Министерството на войната, а флотът - от Министерството на флота и колониите. Императорската гвардия, подразделение, прикрепено към личността на Наполеон III, зависи от дома на императора.

Походи, експедиции, военни мисии

Напрежението в отношенията с Прусия се възобновява заради наследяването на Испания, когато на 21 юни 1870 г. принц Леополд Хоенцолерн подава молба за испанския престол, който е вакантен от две години.

Ако Хоенцолерн седне на испанския престол, Франция ще се окаже в ситуация на обкръжение, подобна на тази, която страната е преживяла по времето на Карл V. Тази кандидатура предизвиква загриженост във всички европейски канцеларии, които подкрепят усилията на френската дипломация.

Въпреки оттеглянето на кандидатурата на принца на 12 юли 1870 г., което е успех за френската дипломация по онова време, правителството на Наполеон III, под натиска на враждуващите фракции от всички страни (парижката преса, част от двора, опозицията отдясно и отляво), изисква от пруския крал Вилхелм писмен ангажимент за окончателен отказ и гаранция за добро поведение. Той потвърждава отказа на братовчед си, без да се подчинява на френското искане. За канцлера Ото фон Бисмарк обаче войната срещу Франция е най-добрият начин за завършване на обединението на Германия. Пренебрежителната версия на учтивия отговор на пруския крал, която той преписва в депешата от Емс, граничи с дипломатически шамар за Франция, особено след като е разпространена до всички европейски канцеларии и публикувана в германската преса.

Когато в Германия се разгарят антифренски страсти, парижката преса и тълпата призовават към война. Макар че и двамата лично подкрепят мира и организирането на конгрес за уреждане на спора, Оливие и Наполеон III, които най-накрая получават от посланика си точната версия за случилото се при Емс, се оставят да бъдат изпреварени от поддръжниците на войната, сред които е и императрица Евгения, но също и от онези, които искат да отмъстят на либералната империя. Двамата мъже се оказват водени срещу най-дълбокото си убеждение. Емил Оливие, желаейки да се покаже ревнив към националните интереси като всеки абсолютистки министър, възприема войната като неизбежна и, изтощен от дебатите в Камарата и на ръба, заявява, че ще приеме войната с "леко сърце", въпреки че Наполеон III е отслабен от предишните си международни неуспехи и се нуждае от престижен успех, преди да остави трона на сина си. Той не се осмелява да разстрои мнението на провоенното мнозинство, изразено в правителството и в парламента, включително сред републиканците (въпреки ясните предупреждения на Тиер и Гамбета), което е решено да се бори с Прусия.

Камарата, въпреки отчаяните усилия на Тиер и Гамбета, гласува за влизане във войната на основание публична обида, която е обявена на 19 юли 1870 г. Пруската армия вече има предимство по отношение на хората (повече от два пъти повече от френската армия), оборудването (оръдията на Круп) и дори стратегията, която е разработена още през 1866 г.

Влизайки във войната обаче, Франция е без съюзници. Императорът разчита на неутралитета на южногерманските държави, но разкриването пред диетите на Мюнхен и Щутгарт на претенциите на Наполеон III към териториите на Хесен и Бавария ги кара да подпишат договор за подкрепа с Прусия и Северногерманската конфедерация. От своя страна Обединеното кралство, на което Бисмарк е съобщил проекта за договор от 1867 г., в който Наполеон III предявява претенции към Белгия, е загрижено единствено воюващите страни да спазват неутралитета на последната. От своя страна Русия иска конфликтът да остане локално изолиран и да няма последствия за Полша, докато Австрия, въпреки добрите отношения между двамата императори, не е готова и иска отлагане, преди да се обвърже с евентуална френска победа. Накрая Италия поиска евакуация на Рим като условие за участието си, но враждебността на католическата императрица се противопостави на това, поне в началото. Евакуацията на папската територия е извършена на 19 август, но твърде късно, за да може италианците да се намесят заедно с императорската армия.

Армиите на маршал Лебьоф не бяха по-ефективни от съюзите на агенор дьо Грамон, министъра на външните работи, който активно участваше в словесната ескалация между канторите. Неспособността на висшите офицери от френската армия, липсата на подготовка за война от страна на щаба, безотговорността на офицерите, липсата на план за действие при извънредни ситуации и разчитането на късмета - успешна предишна стратегия на императора, а не на разработена такава - се проявяват веднага в незначителния бой при Саарбрюкен.

По този начин френската армия умножава пораженията си и неизползваните си победи, по-специално тези при Фрошвилер, Борни-Коломби, Марс-ла-Тур и Сен-Приват, което води до катастрофата при Мец.

С капитулацията в битката при Седан империята губи и последната си опора - армията. Париж остава незащитен, с една жена в Тюйлери (Евгения), ужасено събрание в двореца Бурбон, министерство на Паликао без власт и лидери на опозицията, които бягат с приближаването на катастрофата.

На 4 септември 1870 г. демонстранти нахлуват в законодателния корпус и го разпръскват. Императрицата е принудена да избяга от двореца Тюйлери с помощта на австрийския и италианския посланик, преди да потърси убежище при американския си зъболекар. Той ѝ помага да стигне до Довил, където един британски офицер я отвежда в Англия, където тя намира сина си. Императорът е затворник в Германия.

Междувременно в Париж републиканските депутати, събрали се в Hôtel de Ville, сформират временно правителство и провъзгласяват републиката.

Историкът Луи Жирар обяснява бързия упадък на империята с факта, че тя е имала слаби корени, че не е имало лоялност към династията, за което свидетелства след поражението при Седан изоставянето на императрицата, която дължала спасението си само на чужденци, но и липсата на защитници на конституцията и правителството. Той също така смята, че режимът може би е бил твърде скорошен или твърде оспорван. Според историка Андре Енкреве причините за бързия упадък на империята се крият в политическите действия на Наполеон III. Той отбелязва не само неспособността на императора да успее да наложи бонапартизма срещу роялистите и републиканците, но и факта, че често е бил принуден да управлява с хора, които са споделяли само някои от идеите му.

Засегнат от болестта на камъните, която го мъчи от много години, Наполеон III умира в изгнание в Англия през 1873 г. след хирургическа операция. Личният му имидж остава за повече от век, белязан най-вече от поражението при Седан и последствията от него след Франкфуртския договор (загуба на Елзас и Лотарингия и изплащане на обезщетение от 5 милиарда златни франка).

Патриотично движение след падането на империята

След разпадането на Френската империя Германската империя се обединява и Франция губи Елзас и Лотарингия. Новото правителство се застъпва за мир, докато мнозинството от френския народ (особено средната и работническата класа) развива антигермански настроения. Това чувство е подсилено от кампания на патриотизъм, започнала във Франция, с музика, плакати и статии в пресата, защитаващи националните постижения и очернящи новата Германска империя.

Във Франция се засилват националистическите настроения, което според историците е основната причина за появата и създаването на Буланжизма. Чувството за отмъщение към Прусия е задоволено от французите по време на Първата световна война и падането на Германската империя през 1918 г.

Черната легенда

"Дълго време Наполеон III е жертва на черна легенда, карикатура, създадена от многобройните му политически врагове - републиканците, роялистите, либералите..." - по думите на професора по съвременна история Ги Антонети. Според критиците и противниците на последния френски император той е едновременно "кретен" (Тиер), "Наполеон Малкия" или "Цезарион" (Виктор Юго), или дори Бадингет, "нещо като безскрупулен авантюрист и смешен умствен изостанал, смесица от развратен сатрап и опушен демагог, накратко - незначителна марионетка".

Ако "черната легенда" толкова често се извиква, за да се говори за Наполеон III и неговото управление, и ако Втората империя дълго време е имала "лоша преса", най-вече защото историографията на Втората империя "често е била доминирана от противници", то тя все пак дължи много на своя основополагащ акт (държавния преврат) и на своя безславен край в катастрофалната Френско-пруска война. Историкът Жак-Оливие Будон отбелязва в този смисъл, че ако републиката в крайна сметка се налага, то е заради военното поражение при Седан и пленяването на Наполеон III от прусаците. Луи Пастьор, ревностен бонапартист, огорчен от падането на империята, уверено заявява, че "въпреки празните и глупави викове на улицата и всички малодушни провали в последно време, императорът може с увереност да очаква решението на потомството. Управлението му ще остане едно от най-славните в нашата история.

Така след Седан и смъртта на Наполеон III имперският режим, който е обречен на безсмислие, остава за дълго време исторически и политически обобщен, поне във Франция, като едно цяло, чиято идентичност е обобщена в държавния преврат, първородния грях на Втората империя, във военния провал, в бизнеса и в моралната поквара. Така териториалните придобивки от 1860 г. (Ница и Савоя), получени след победоносната война срещу Австрия, са заличени от травмата от загубата на Елзас и Мозел, която оставя траен отпечатък върху националното съзнание до края на Първата световна война. Писателят Емил Зола, предпазлив по отношение на императора, чиято сложност отбелязва и когото нарича "енигма, сфинкс", припомня в романите си необузданата спекулация и корупция, породени от "хаусманизацията" и бума на фондовата борса (La Curée, L'Argent), шока, който навлизането на универсалните магазини представлява за дребния бизнес (Au Bonheur des Dames), и суровите социални борби при Наполеон III (Germinal). Същият този Емил Зола обаче показва как един и същ човек може да бъде разглеждан по различен начин в зависимост от идеологическия лагер, в който се намира, от идеологическите обрати или от възрастовите метаморфози, като пише, че "Наполеон III от Les Châtiments е страшилище, излязло от въображението на Виктор Юго с ботуши и шпори. Нищо не прилича по-малко от този портрет, нещо като статуя от бронз и кал, издигната от поета, за да служи като мишена за острите му удари, да кажем думата, за плюнката му.

За историка Ерик Ансо 2 декември 1851 г., който позволява на "републиканците да се представят за защитници на закона и да превърнат държавния преврат в абсолютното зло", е първородният грях на Втората империя. От тази дата "всеки, който се нарича републиканец във Франция, не може да подаде ръка на държавен преврат, нито да бъде негов апологет", както отбелязва и историкът Реймон Хуар. Тази негативна референция е аргументът, използван от републиканците в борбата срещу всяко връщане в сила на плебисцитарния цезаризъм, независимо дали по време на булангизма или по-късно по време на възхода на гаулизма. Така прецедентът с президента, който става император, прави немислим избора на държавен глава чрез всеобщи преки избори до 1962 г., когато Франсоа Митеран сравнява генерал дьо Гол с Наполеон III, за да изправи институциите на Петата република пред съда.

За Пиер Милза "ужасната година силно травмира съвременниците, може би толкова, колкото и провалът от 1940 г.", което обяснява освен 2 декември и "дългото дискредитиране", от което образът на Наполеон III страда дълго време. Новата републиканска легитимност изисква всички митове, на които се е основавала предишната власт, като идеализирания образ на "спасителя на нацията", да бъдат развенчани и дискредитирани, а всички имена, свързани с имперската топонимия, като цяло са премахнати от публичното пространство, с изключение на битките, спечелени по време на режима. Въпреки това още през 1874 г. в реч, произнесена в Оксер, Леон Гамбета, непримирим противник на бонапартисткия режим, отбелязва, че именно през 20-те години на този "омразен режим" се е формирала "нова Франция", като посочва по-специално транспортната политика, свободата на търговията, разпространението на Просвещението и напредъка на общественото образование. Век по-късно, през 1973 г., Ален Плеси в своя справочник смята, че може да напише за историята на Втората империя, че "митовете, които са обременявали черната й легенда, се разкъсват един по един от нови интерпретации, които разкриват една епоха, изненадващо богата на контрасти".

Историография

От историографска гледна точка едва през 90-те години на XIX в. личностите започват да създават произведения, които са безпристрастни към политическите въпроси, и то в момент, когато бонапартисткото движение е в процес на угасване. Така Пиер дьо Ла Горс написва седемтомна "История на Втората империя", чиято първа версия, написана на фона на Панамския скандал, остава враждебна към владетеля. При този автор обаче "човек напуска журналистиката, за да навлезе в общата история", докато Емил Оливие издава мемоарите си, посветени на либералната империя.

Докато по отношение на вътрешната политика и дипломацията няма консенсус, икономическата и социалната дейност на Втората империя вече е анализирана по-различно, особено от Алберт Томас, на когото Жан Жорес поверява написването на том X от Histoire socialiste. Въпреки това "инструментализирането на бившия суверен продължава въпреки утвърждаването на позитивистка и научна история".

Насочвайки се по-специално към Шарл Сейньобос, Пиер Милза смята, че "републиканската историография - с доминиращо положение във френските университети - запазва критична позиция поне до 1914 г. Втората империя остава фундаментално свързана с 2 декември и капитулацията на Седан. Училищните учебници са носители на официална история, която има за цел да възпитава граждани и патриоти, привързани към републиканските ценности. Такова е и мнението на историка Луи Жирар, който отбелязва в критичния тон на творбата на Сейньов "отзвука на републиканските страсти". Въпреки това същите тези училищни и университетски трудове започват да се занимават и с икономическите и социалните постижения, като се отдалечават от "изблика на омраза и недобросъвестност" от първите години след падането на империята и започват да представят по-нюансирани портрети на личността на императора.

От 20-те години на ХХ в., когато Франция си възвръща владенията над териториите, загубени през 1870 г., Наполеон III е обект на по-благосклонни, дори романтизирани биографии, докато официалната историография носи белезите на преразглеждане на преценките за императора и неговия режим.

След Втората световна война Втората империя най-накрая е изследвана по истински научен начин от многобройни университетски историци и икономисти (Шарл-Иполит Путас, Жан Бувие, Ален Плеси, Рене Ремон, Морис Агулон, Жана Гаяр), а Наполеон III е обект на първите задълбочени изследвания във Франция от историка Адриен Дансет.

От 70-те години на миналия век насам много историци пишат за режима и императора. Когато Морис Агулон отбелязва, че "икономическата и културната история" на Втората империя се характеризира с "проспериращ и блестящ период", Луи Жирар също отбелязва, че Наполеон III "никога не е предвиждал демокрацията като нещо различно от това да бъде въплътена в един лидер", но че в дългосрочен план е искал да може да осигури на страната си институции, подобни на тези във Великобритания, като за целта е очаквал еволюция на политическите нрави. Ако за историка Пиер Милза, следвайки Луи Жирар, Втората империя е "етап", който е по-скоро прогресивен, отколкото регресивен в демократизацията на Франция, период, който "запознава французите с правото на глас", че "отричането на цезаризма, реален или предполагаем, принадлежи към културата на парламентарната република", той също така смята, че политическият режим на Наполеон III "принадлежи към демократичната галактика" и че е в състояние да се развива в посока на либерализация. Той също така отбелязва, че "историци, политолози, специалисти по история на идеите и философия на историята са се заели да преразгледат бонапартизма и да го поставят в дългосрочен план, което е позволило да се разгледа балансът на империята в нова светлина". За Андре Енкреве и Морис Агулон реабилитацията или не на Втората империя и особено на нейния произход - държавния преврат - е не само проблем на историците, но и "въпрос на лична и гражданска етика". За Жан-Жак Бекер не е необходимо да "реабилитираме Втората империя", а да я анализираме без угризения, защото "историята е такава, каквато е, и не се нуждае нито от осъждане, нито от реабилитиране". И накрая, за Жан-Клод Йон, който е по-утвърдителен, "черната легенда за Втората империя до голяма степен принадлежи на миналото, но изучаването на периода все още понякога е повлияно от нея".

Second Empire, le pouvoir en scène под режисурата на Laurence Jourdan през 2016 г.

Източници

1. Втора френска империя
2. Second Empire
3. En l'occurrence sont ici visés les premiers chapitres de Madame Bovary parus dans La Revue de Paris, Les Mystères du peuple et Les Fleurs du mal.
4. Eugène Labiche a été l'un des premiers artistes à publiquement apporter son soutien au coup d'État de Louis-Napoléon. Milza 2007, p. 554.
5. Jean-Marie Pernot (chercheur en science politique à l'Institut de recherches économiques et sociales, « AIT (Association internationale des travailleurs) », Encyclopædia Universalis. L'auteur souligne que l'AIT est « au carrefour de plusieurs tentatives de regroupement » comprenant les trade-unions britanniques, les mutuellistes proudhoniens français, divers courants socialistes et un « mouvement de protestation internationale d'inspiration républicaine contre la répression russe en Pologne ». L'AIT « tiraillée entre anarchistes, réformistes et marxistes » se disloque à partir de 1872.
6. Statuts rédigés par Karl Marx et adoptés par le Conseil général de l'AIT en 1864.
7. Ook in het Duitse Keizerrijk (1871-1918), dat net na de val van het Tweede Franse Keizerrijk zou ontstaan, dienden de ministers verantwoording af te leggen aan de keizer en niet aan het parlement, zoals dat op dat moment bijvoorbeeld in België reeds lang het geval was.
8. Price,R.: The French Second Empire, 2001, s. 9
9. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 1984, s. 206–211
10. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 1984, s. 211–217
11. ^ This was a favorite maxim of Napoleon III.[27]