Резюме

Битката при Платея е последната сухопътна битка по време на второто персийско нашествие в Гърция. Тя се провежда през 479 г. пр.н.е. близо до град Платея в Беотия и се води между съюза на гръцките градове-държави (включително Спарта, Атина, Коринт и Мегара) и Персийската империя на Ксеркс I (съюзник на гръцките беоти, тесалийци и македонци).

През предходната година персийската инвазия, водена лично от персийския цар, постига победи в битките при Термопилите и Артемизий и завладява Тесалия, Фокида, Беотия, Евбея и Атика. Въпреки това в последвалата битка при Саламин съюзническата гръцка флота е спечелила малко вероятна, но решителна победа, предотвратявайки завладяването на Пелопонес. След това Ксеркс се оттегля с голяма част от армията си, оставяйки своя генерал Мардоний да довърши гърците през следващата година.

През лятото на 479 г. пр.н.е. гърците събират огромна (по древните стандарти) армия и потеглят от Пелопонес. Персите се оттеглят в Беотия и изграждат укрепен лагер близо до Платея. Гърците обаче отказали да се включат в най-добрия кавалерийски терен около персийския лагер, което довело до патова ситуация, продължила 11 дни. При опит за отстъпление след прекъсване на снабдителните им линии гръцката бойна линия се разпада. Смятайки, че гърците са се оттеглили напълно, Мардоний заповядва на силите си да ги преследват, но гърците (особено спартанците, тегейците и атиняните) спират и дават сражение, разгромявайки леко въоръжената персийска пехота и убивайки Мардоний.

Голяма част от персийската армия попада в капана на лагера и е избита. Унищожаването на тази армия, както и на остатъците от персийския флот уж в същия ден в битката при Микале, решително сложило край на нашествието. След Платея и Микале гръцките съюзници поемат в настъпление срещу персите, което бележи нов етап от Гръко-персийските войни. Макар че Платея е била във всяко отношение гръмка победа, не изглежда да ѝ е било приписвано същото значение (дори по онова време), както например на атинската победа в битката при Маратон или на гръцкото съюзническо поражение при Термопилите.

Гръцките градове-държави Атина и Еретрия подкрепят неуспешното йонийско въстание срещу Персийската империя на Дарий I през 499-494 г. пр. Персийската империя е все още сравнително млада и склонна към бунтове от страна на подвластните ѝ народи. Освен това Дарий е бил узурпатор и е трябвало да прекара доста време в потушаване на бунтовете срещу неговото управление. Йонийското въстание застрашава целостта на империята му и затова той се заклева да накаже участниците в него (особено тези, които все още не са част от империята). Дарий също така вижда възможност да разшири империята си в размирния свят на Древна Гърция.

Предварителната експедиция под ръководството на Мардоний през 492 г. пр.н.е. за осигуряване на сухопътните подстъпи към Гърция завършва с повторното завладяване на Тракия и принуждава Македония да се превърне в напълно подчинено клиентско царство на Персия; последната е персийски васал още в края на VI в. пр.н.е. След това през 490 г. пр.н.е. под командването на Датис и Артаферн е изпратена амфибийна оперативна група, която използва Делос като междинна база и успешно разграбва Каристос и Еретрия, преди да се насочи към Атина. В последвалата битка при Маратон обаче атиняните печелят забележителна победа, в резултат на която персийската армия се изтегля в Азия.

Затова Дарий започва да събира нова огромна армия, с която смята да подчини напълно Гърция. Той обаче умира, преди нашествието да започне. Тронът на Персия преминава в ръцете на сина му Ксеркс I, който бързо подновява подготовката за нахлуване в Гърция, включително построява два понтонни моста през Хелеспонта. През 481 г. пр.н.е. Ксеркс изпраща посланици из Гърция, които искат земя и вода в знак на подчинение, но умишлено пропускат Атина и Спарта (и двете са в открита война с Персия). Така подкрепата започва да се обединява около тези две водещи държави. През късната есен на 481 г. пр. н. е. в Коринт се събира конгрес на градовете-държави и се формира конфедеративен съюз на гръцките градове-държави (наричани по-нататък "съюзници"). Това било забележително за разединения гръцки свят, особено след като много от присъстващите градове-държави все още били технически във война помежду си.

Първоначално съюзниците възприемат стратегия за блокиране на сухопътните и морските подстъпи към Южна Гърция. Така през август 480 г. пр.н.е., след като научава за приближаването на Ксеркс, малка съюзническа армия, водена от спартанския цар Леонид I, блокира прохода Термопили, а доминираният от атиняните флот отплава към Артемизийския проток. Известно е, че масово превъзхождащата по численост гръцка армия удържа Термопилите в продължение на три дни, преди да бъде обходена от персите, които използват малко известен планински път. Въпреки че голяма част от гръцката армия се оттегля, ариергардът, съставен от спартански и теспийски контингенти, е обкръжен и унищожен. Съпътстващата битка при Артемизий, състояща се от поредица морски сблъсъци, до този момент е патова; когато обаче новината за Термопилите достига до тях, гърците също се оттеглят, тъй като удържането на пролива вече е безпредметно.

След Термопилите персийската армия опожарява и разграбва беотийските градове, които не се предават - Платея и Теспий, преди да завладее вече евакуирания град Атина. Междувременно армията на съюзниците се подготвя да защити Коринтския провлак. Ксеркс желаеше окончателно съкрушително поражение на съюзниците, за да завърши завладяването на Гърция през този сезон на кампанията; обратно, съюзниците се стремяха към решителна победа над персийския флот, която да гарантира сигурността на Пелопонес. Последвалата морска битка при Саламин завършва с решителна победа за Съюзниците, което бележи повратна точка в конфликта.

След поражението на флота си при Саламин Ксеркс се оттегля в Азия с по-голямата част от армията си. Според Херодот той се опасява, че гърците ще доплават до Хелеспонта и ще разрушат понтонните мостове, като по този начин ще задържат армията му в Европа. Той оставя Мардоний с подбрани от него войници да завърши завладяването на Гърция през следващата година. Мардоний евакуира Атика и зимува в Тесалия; след това атиняните отново заемат разрушения си град. През зимата изглежда е имало известно напрежение сред съюзниците. По-специално атиняните, които не били защитени от провлака, но чийто флот бил ключът към сигурността на Пелопонес, се почувствали ощетени и поискали през следващата година съюзническа армия да настъпи на север. Когато Съюзниците не се ангажират с това, атинският флот отказва да се присъедини към съюзническия флот през пролетта. Флотът, вече под командването на спартанския цар Леотихид, се разположил край Делос, докато остатъците от персийския флот останали край Самос, като и двете страни не желаели да рискуват с битка. По същия начин Мардоний остава в Тесалия, тъй като знае, че нападението на провлака е безсмислено, докато съюзниците отказват да изпратят армия извън Пелопонес.

Мардоний се опитва да излезе от патовата ситуация, като се опитва да спечели атиняните и техния флот с посредничеството на Александър I Македонски, предлагайки мир, самоуправление и териториално разширение. Атиняните се увериха, че спартанска делегация също е на разположение, за да чуе предложението, и го отхвърлиха:

Степента, в която сме в сянка от силата на мидийците, едва ли е нещо, на което трябва да ни обръщате внимание. Ние вече сме наясно с това. Но дори и така да е, любовта ни към свободата е такава, че никога няма да се предадем.

След този отказ персите отново потеглиха на юг. Атина отново била евакуирана и оставена на врага, което довело до втората фаза на разрушаването на Атина. Сега Мардоний повтаря предложението си за мир на атинските бежанци в Саламин. Атина, заедно с Мегара и Платея, изпрати емисари до Спарта с искане за помощ и заплаха да приеме персийските условия, ако тя не бъде дадена. Според Херодот спартанците, които по това време празнували празника на Хиацинт, отлагали вземането на решение, докато не били убедени от един гост, Чилеос от Тегея, който изтъкнал опасността за цяла Гърция, ако атиняните се предадат. Когато на следващия ден атинските емисари връчват ултиматум на спартанците, те с изненада научават, че всъщност оперативната група вече е на път; спартанската армия тръгва да посрещне персите.

Когато Мардоний научава за спартанската войска, той довършва разрушаването на Атина, събаряйки всичко, което е останало. След това се оттегли към Тива, надявайки се да примами гръцката армия на територия, която би била подходяща за персийската конница. Мардоний създаде укрепен лагер на северния бряг на река Асоп в Беотия, който обхващаше територията от Еритрея през Хизия до земите на Платея.

Атиняните изпращат 8000 хоплити, водени от Аристид, заедно с 600 изгнаници от Платея, за да се присъединят към съюзническата армия. След това армията навлиза в Беотия през проходите на планината Китерон, пристига близо до Платея и над персийската позиция на Асоп. Под ръководството на командващия генерал Паусаний гърците заемат позиция срещу персийските линии, но остават на височина. Знаейки, че има малка надежда да атакува успешно гръцките позиции, Мардоний се опитва или да посее раздор сред съюзниците, или да ги примами надолу в равнината. Плутарх съобщава, че сред някои видни атиняни бил открит заговор, който планирал да предаде каузата на съюзниците; въпреки че този разказ не е общоприет, той може да показва опитите на Мардоний за интриги в гръцките редици.

Мардоний също така започнал кавалерийски атаки срещу гръцките линии, вероятно опитвайки се да подмами гърците да се спуснат в равнината, за да ги преследват. Въпреки че първоначално постига известен успех, тази стратегия се проваля, когато персийският кавалерийски командир Масистий е убит; с неговата смърт кавалерията се оттегля.

Благодарение на тази малка победа гърците се придвижват напред, все още на по-висока земя, към нова позиция, която е по-подходяща за лагер и е по-добре напоявана. Спартанците и тегейците се намираха на хребет вдясно от линията, атиняните - на хълм вляво, а останалите контингенти - на малко по-ниска земя между тях. В отговор Мардоний извел хората си до Асоп и ги подредил за битка; нито персите, нито гърците обаче щели да нападнат; Херодот твърди, че това е така, защото и двете страни получили лоши предзнаменования по време на жертвените ритуали. Така армиите остават на лагер по местата си в продължение на осем дни, през които пристигат нови гръцки войски. След това Мардоний се опитва да излезе от патовата ситуация, като изпраща кавалерията си да атакува проходите на планината Цитаерон; в резултат на този набег е заловен конвой с провизии, предназначен за гърците. Минават още два дни, през които снабдителните линии на гърците продължават да бъдат застрашени. Тогава Мардоний предприема още един кавалерийски набег срещу гръцките линии, който успява да блокира Гаргафския извор, който е единственият източник на вода за гръцката армия (те не могат да използват Асопус поради заплахата, която представляват персийските стрелци). В съчетание с липсата на храна, ограничаването на водоснабдяването прави гръцката позиция несъстоятелна, затова те решават да се оттеглят на позиция пред Платея, откъдето могат да охраняват проходите и да имат достъп до прясна вода. За да се попречи на персийската конница да атакува по време на отстъплението, то трябваше да бъде извършено тази нощ.

Отстъплението обаче се провали. Съюзническите контингенти в центъра пропускат определената им позиция и се оказват разпръснати пред самата Платея. Атиняните, тегейците и спартанците, които охранявали тила на отстъплението, дори не започнали да се оттеглят до разсъмване. Така една спартанска дивизия била оставена на хребета, за да пази тила, докато спартанците и тегестите се оттегляли нагоре по хълма; Паусаний също така наредил на атиняните да започнат отстъплението и по възможност да се присъединят към спартанците. Отначало обаче атиняните се оттеглили директно към Платея и така бойната линия на съюзниците останала разпокъсана, когато персийският лагер започнал да се раздвижва.

Гърци

Според Херодот спартанците изпратили 45 000 души - 5000 спартиати (пълноправни войници), 5000 други лакодемонски хоплити (периеки) и 35 000 хелоти (по седем на спартиат). Това вероятно е най-голямата спартанска сила, събирана някога. Гръцката армия е подсилена с контингенти от хоплити от другите съюзнически градове-държави, както е показано в таблицата. Диодор Сикул твърди в своята Bibliotheca historica, че броят на гръцките войски наближава сто хиляди.

Според Херодот имало общо 69 500 леко въоръжени войници - 35 000 хелоти и 34 500 войници от останалата част на Гърция; приблизително по един хоплит. Предполага се, че броят на 34 500 души представлява по един лек стрелец, подкрепящ всеки неспатски хоплит (33 700 души), заедно с 800 атински стрелци, чието присъствие в битката Херодот отбелязва по-късно. Херодот ни казва, че е имало и 1800 теспийци (но не казва как са били екипирани), което дава обща численост от 108 200 души.

Броят на хоплитите се приема за разумен (само атиняните са изпратили 10 000 хоплити в битката при Маратон). Някои историци приемат броя на леките войски и ги използват като преброяване на населението на Гърция по това време. Със сигурност тези числа са теоретично възможни. Твърди се например, че при Саламин Атина разполагала с флот от 180 триреми, обслужвани от около 36 000 гребци и бойци. Така че 69 500 леки войници лесно са могли да бъдат изпратени в Платея. Въпреки това броят на леките войски често се отхвърля като преувеличен, особено с оглед на съотношението седем хелоти към един спартиат. Например Лазенби приема, че хоплитите от други гръцки градове може да са били придружавани от по един леко въоръжен подпоручик, но отхвърля броя от седем хелота на спартиат. Освен това той изказва предположение, че всеки спартиат е бил придружаван от един въоръжен хелот, а останалите хелоти са били използвани за логистични дейности, като са транспортирали храна за армията. Както Лазенби, така и Холанд смятат, че леко въоръжените войски, независимо от техния брой, по същество са без значение за изхода на битката.

Допълнително усложнение е фактът, че определена част от съюзническата жива сила е била необходима за окомплектоване на флота, който е възлизал на поне 110 триреми, а това означава приблизително 22 000 души. Тъй като битката при Микале се е водила поне почти едновременно с битката при Платея, това е бил резерв от жива сила, който не е могъл да допринесе за Платея, и допълнително намалява вероятността 110 000 гърци да са се събрали преди Платея.

Както е договорено на конгреса на съюзниците, гръцките сили са под общото командване на спартанската царска власт в лицето на Паусаний, който е регент на малкия син на Леонид, Плейстарх, негов братовчед. Диодор разказва, че атинският контингент е бил под командването на Аристид; вероятно и другите контингенти са имали свои командири. Херодот разказва на няколко места, че гърците са се събирали на съвет по време на прелюдията към битката, което предполага, че решенията са били вземани с консенсус и че Паусаний не е имал право да издава преки заповеди на другите контингенти. Този стил на ръководство е допринесъл за начина, по който са се развили събитията по време на самата битка. Например в периода непосредствено преди битката Паусаний не успява да нареди на атиняните да се присъединят към неговите сили и по този начин гърците водят битката напълно отделени един от друг.

Ахеменидите

Според Херодот персите наброявали 300 000 души и били придружени от войски на гръцки градове-държави, които подкрепяли персийската кауза (включително Македония, Тесалия и Тива). Херодот признава, че никой не е преброил гръцките съюзници на Ахеменидите, но предполага, че те са били около 50 000 души. Войските на Мардоний се състояли не само от перси и мидийци, но и от бактрийци, скити, индийци, беотийци, локрийци, малийци, тесалийци, македонци, тракийци и 1000 фикийци. Херодот описва състава на основните войски на Мардоний:

Мардоний избра първо всички перси, наречени безсмъртни, с изключение на техния генерал Хидарн, който каза, че няма да напусне царя, а след това - персийските кирасири и хилядата конници, както и мидийците, саките, бактрийците и индийците, както техните пешаци, така и останалите конници. Той избра тези народи изцяло; от останалите си съюзници избра по няколко души от всеки народ, най-хубавите мъже и тези, за които знаеше, че са извършили някаква добра служба... Така целият брой, заедно с конниците, нарасна на триста хиляди мъже.

Диодор Сикул твърди в своята Bibliotheca historica, че броят на персийските войски е бил около петстотин хиляди души.

Цифрата от 300 000 души е подложена на съмнение, както и много други цифри на Херодот, от много историци; съвременният консенсус оценява общия брой на войниците за персийското нашествие на около 250 000 души. Според този консенсус 300 000 персийци при Платея, посочени от Херодот, очевидно са невъзможни. Един от подходите за оценка на числеността на персийската армия е да се прецени колко души е било възможно да бъдат настанени в персийския лагер; този подход дава данни за 70 000 до 120 000 души. Лазенби например, сравнявайки с по-късните римски военни лагери, изчислява броя на войниците на 70 000 души, включително 10 000 конници. В същото време Конъли извежда числото 120 000 от същия по големина лагер. Всъщност повечето оценки за общата численост на персийската войска обикновено са в този диапазон. Например Делбрюк, въз основа на разстоянието, което персите изминават за един ден, когато Атина е нападната, стига до заключението, че 75 000 души е горната граница за числеността на персийската армия, включително снабдителния персонал и другите небойци. В разказа си за битката при Платея Делбрюк оценява персийската армия, включително съюзниците гърци, на 40 000 души.

Според съвременните оценки, основани на бойния ред, описан от Херодот, подробният състав на ахеменидската армия се състои от около 40 000 персийски войници в лявата част на бойната линия, обърнати към спартанците, около 20 000 бактрийци, индийци и саки в центъра, обърнати към различни гръцки държави, и около 20 000 гръцки съюзници на персите (македонци, тесалийци, беоти, тебейци), разположени на дясното крило, обърнати към атиняните. Конницата, която също се състояла от перси, бактрийци, индийци и саки, щяла да възлиза на около 5000 души.

Херодот описва подробно разположението на двете армии:

Той изпраща персите срещу лакедемонците... До персите той постави мидийците, които стояха пред хората от Коринт и Потидея, Орхомен и Сикион; до мидийците - бактрийците, които стояха пред хората от Епидавър, Троазен, Лепреум, Тирин, Микена и Фили. След бактрийците той постави индийците, пред които стояха мъжете от Хермион и Еретрия, Стира и Халкида. След индийците той постави саките, пред които стояха ампракиотите, анакторите, левкадците, палеанците и егинетите; след саките и срещу атиняните, платарейците и мегарийците - беотийците, локрийците, малийците, тесалийците и хилядата души, дошли от Фокида... Освен тях той изправи срещу атиняните и македонците и жителите около Тесалия. Тези, които изброих, бяха най-големите от народите, които Мардоний постави в строя и които бяха най-забележителни и важни; но във войската имаше и смесено множество от фригийци, траки, мизийци, пеонци и останалите, освен етиопците и египетските мечоносци.

Ктезиас, който пише история на Персия въз основа на персийските архиви, твърди, че там е имало 120 000 персийски и 7000 гръцки войници, но разказът му като цяло е изопачен (например, поставяйки тази битка преди Саламин, той казва, че в Платея е имало само 300 спартанци, 1000 периеки и 6000 от другите градове, като може би я бърка с Термопилите).

В някои отношения подготовката за Платея прилича на битката при Маратон; има продължително застойно положение, в което никоя от страните не рискува да нападне другата. Причините за тази безизходица са предимно тактически и са сходни със ситуацията при Маратон; гръцките хоплити не искат да рискуват да бъдат заобиколени от персийската кавалерия, а леко въоръжената персийска пехота не може да се надява да атакува добре защитени позиции.

Според Херодот и двете страни желаели решителна битка, която да наклони войната в тяхна полза. Лазенби обаче смята, че действията на Мардоний по време на кампанията при Платея не съответстват на агресивна политика. Той тълкува персийските операции по време на прелюдията не като опити да принудят съюзниците да влязат в битка, а като опити да ги принудят да отстъпят (което действително се случва). Мардоний може би е смятал, че няма да спечели много в битката и че може просто да изчака гръцкият съюз да се разпадне (както почти се е случило през зимата). От разказа на Херодот обаче не може да има съмнение, че Мардоний е бил готов да приеме битката при свои собствени условия. Независимо от точните мотиви, първоначалната стратегическа ситуация позволява и на двете страни да отлагат, тъй като хранителните запаси са достатъчни и за двете армии. При тези условия тактическите съображения надделяват над стратегическата необходимост от действие.

Когато набезите на Мардоний нарушават съюзническата верига за доставки, това принуждава съюзниците да преосмислят стратегията си. Вместо обаче да преминат в атака, те се стремят да се оттеглят и да подсигурят комуникационните си линии. Въпреки този отбранителен ход на гърците, хаосът в резултат на това отстъпление в крайна сметка сложи край на безизходицата. Мардоний възприема това като пълно отстъпление, като на практика смята, че битката вече е приключила, и се опитва да преследва гърците. Тъй като не очаквал гърците да се бият, тактическите проблеми вече не били актуални и той се опитал да се възползва от променената стратегическа ситуация, която смятал, че е създал. Обратно, гърците по невнимание бяха примамили Мардоний да ги атакува на по-високо място и въпреки че бяха по-малобройни, имаха тактическо предимство.

След като персите откриват, че гърците са напуснали позициите си и изглежда са в отстъпление, Мардоний решава да тръгне на незабавно преследване с елитната персийска пехота. Докато той го правеше, останалата част от персийската армия, без да иска, започна да се придвижва напред. Спартанците и тегейците вече бяха стигнали до храма на Деметра. Ариергардът под командването на Амофарет започна да се оттегля от хребета под натиска на персийската кавалерия, за да се присъедини към тях. Паусаний изпрати пратеник до атиняните с молба да се присъединят към спартанците. Атиняните обаче били ангажирани от тебанската фаланга и не могли да помогнат на Паусаний. Спартанците и тегейците бяха нападнати първо от персийската конница, докато персийската пехота си пробиваше път напред. След това те заложиха щитовете си и започнаха да стрелят със стрели по гърците, докато конницата се оттегли.

Според Херодот Паусания отказал да премине в по-горен ранг, защото в жертвоприношенията на кози не се виждали добри предзнаменования. В този момент, когато гръцките войници започват да падат под обстрела от стрели, тегерианците започват да тичат към персийските редици. Принасяйки последно жертвоприношение и молитва към небето пред храма на Хера, Паусаний най-накрая получил благоприятни предзнаменования и дал команда на спартанците да напреднат, след което те също атакували персийските линии.

Превъзхождащата числено персийска пехота е в тежката (по персийските стандарти) формация спарабара, но тя все още е много по-лека от гръцката фаланга. Защитното оръжие на персийците било голям плетен щит и те използвали къси копия; за разлика от тях хоплитите били бронирани в бронз, имали щит с бронзова обшивка и дълго копие. Както се вижда при Маратон, това е било сериозно несъответствие. Битката била ожесточена и продължителна, но гърците (спартанци и тегерианци) продължавали да настъпват към персийските линии. Персите се опитваха да счупят копията на гърците, като ги хващаха за тях, но гърците отговаряха, като преминаваха към мечовете. Мардоний присъствал на мястото на събитието, яздейки бял кон, и бил заобиколен от телохранител от 1000 души; докато той останал, персите отстоявали позициите си. Спартанците обаче се приближили до Мардоний и един спартански войник на име Аримнест го убил. Според Плутарх Аримнест го убива с удар по главата с камък - начин на смърт, който е бил предсказан на Мардоний от оракул; някои съвременни историци смятат, че е малко вероятно спартанец да използва такова оръжие. След като Мардоний е мъртъв, персите започват да бягат; въпреки че телохранителите му остават, те са унищожени. Херодот твърди, че причината за тяхното неудобство е липсата на доспехи. Бързо разгромът станал всеобщ, като много перси бягали в безпорядък към лагера си. Въпреки това Артабаз (който по-рано е командвал обсадите на Олинт и Потидея), не е бил съгласен с Мардоний за нападението на гърците и не е ангажирал напълно силите под свое командване. Когато разгромът започнал, той повел тези хора (40 000 според Херодот) далеч от бойното поле, по пътя към Тесалия, надявайки се да избягат евентуално към Хелеспонта.

На отсрещната страна на бойното поле атиняните триумфират в тежка битка срещу тебаните. Според Херодот останалите гърци, които се сражавали за персите, умишлено се били сражавали зле. Тебаните се оттеглили от битката, но в различна посока от тази на персите, което им позволило да избягат без допълнителни загуби. След това гърците, подсилени от контингентите, които не бяха взели участие в основното сражение, щурмуваха персийския лагер. Въпреки че персите първоначално защитават стената енергично, в крайна сметка тя е пробита; персите, натъпкани плътно един до друг в лагера, са изклани от гърците. От персите, които се оттеглили в лагера, останали живи едва 3 000 души.

Според Херодот в битката оцеляват само 43 000 перси. Броят на загиналите, разбира се, зависи от това, колко са били те изобщо; по преценка на Херодот загиналите биха били 257 000. Херодот твърди, че гърците като цяло са загубили само 159 души. Нещо повече, той твърди, че са загинали само спартанци, тегейци и атиняни, тъй като само те са се сражавали. Плутарх, който е имал достъп до други източници, посочва 1360 гръцки жертви, а Ефор и Диодор Сикул изчисляват гръцките жертви на над 10 000 души.

Херодот разказва няколко анекдота за поведението на конкретни спартанци по време на битката.

Херодот разказва също, че македонският цар Александър I (предшественик на Александър Велики), който бил съюзник на персите и се намирал в техния лагер, тайно се отправил към гръцкия лагер с предупреждение, че персите са решили да нападнат, и че преди главната битка Мардоний отправил предизвикателство към спартанците да се бият в специална битка между равен брой спартанци и перси, което било отхвърлено. Някои историци наричат тези истории неправдоподобни.

Според Херодот битката при Микале се е състояла същия следобед като тази при Платея. Гръцкият флот под командването на спартанския цар Леотихид е отплавал към Самос, за да се изправи срещу остатъците от персийския флот. Персите, чиито кораби били в лошо състояние, решили да не рискуват да се бият и вместо това изкарали корабите си на брега в подножието на планината Микале в Йония. Ксеркс беше оставил там армия от 60 000 души и флотът се присъедини към тях, като построи палисада около лагера, за да защити корабите. Леотихид обаче решава да атакува лагера с морските пехотинци на съюзническия флот. Виждайки малкия размер на гръцките сили, персите излизат от лагера, но гръцките хоплити отново се оказват по-добри и унищожават голяма част от персийските сили. Корабите са изоставени на гърците, които ги изгарят, като по този начин осакатяват морската мощ на Ксеркс и отбелязват възхода на гръцкия флот.

С двойната победа при Платея и Микале втората персийска инвазия в Гърция приключва. Нещо повече, заплахата от бъдещо нахлуване е отслабена; въпреки че гърците продължават да се притесняват, че Ксеркс ще се опита отново, с течение на времето става ясно, че персийското желание да завладее Гърция е значително намаляло.

Остатъците от персийската армия под командването на Артабаз се опитват да се оттеглят обратно в Мала Азия. Пътувайки през земите на Тесалия, Македония и Тракия по най-краткия път, Артабаз в крайна сметка се връща във Византия, макар да губи много мъже от тракийските нападения, умората и глада. След победата при Микале съюзническият флот отплава към Хелеспонта, за да разруши понтонните мостове, но открива, че това вече е направено. Пелопонесците отплавали към дома си, но атиняните останали, за да нападнат Херсонес, който все още бил в ръцете на персите. Персите в района и техните съюзници се насочват към Сестос, най-силния град в района, и атиняните ги обсаждат там. След продължителна обсада Сестос пада в ръцете на атиняните, което поставя началото на нов етап в Гръцко-персийските войни - гръцката контраатака. Херодот завършва своите "Истории" след обсадата на Сестос. През следващите 30 години гърците, предимно доминираната от атиняните Делийска лига, прогонват (или помагат за прогонването) на персите от Македония, Тракия, Егейските острови и Йония. Мирът с Персия настъпва през 449 г. пр.н.е. с Калийския мир, който окончателно слага край на половинвековната война.

Платея и Микале имат голямо значение в древната история като битките, които слагат решителен край на второто персийско нашествие в Гърция, като по този начин променят баланса на Гръцко-персийските войни в полза на гърците. Те попречват на Персия да завладее цяла Гърция, въпреки че плащат висока цена, като губят много от мъжете си. Битката при Маратон показва, че персите могат да бъдат победени, а битката при Саламин спасява Гърция от непосредствено завладяване, но именно Платея и Микале на практика слагат край на тази заплаха. Нито една от тези битки обаче не е толкова известна, колкото Термопилите, Саламин или Маратон. Причината за това разминаване не е съвсем ясна; възможно е обаче тя да е резултат от обстоятелствата, при които се е водила битката. Славата на Термопилите със сигурност се дължи на обречения героизъм на гърците пред лицето на непреодолимата численост, а на Маратон и Саламин - може би защото и двете битки са се водили срещу превъзходството и в тежки стратегически ситуации. И обратното, битките при Платея и Микале се водят от относително силна гръцка позиция и срещу по-малки шансове; гърците всъщност търсят битката и в двата случая.

От военна гледна точка основната поука от Платея и Микале (тъй като и двете битки се водят на сушата) е да се подчертае отново превъзходството на хоплитите над по-леко въоръжената персийска пехота, което за първи път е демонстрирано при Маратон. След Гръко-персийските войни Персийската империя започва да набира гръцки наемници и да разчита на тях. Една такава наемническа експедиция, "Анабазисът на 10 000 души", разказана от Ксенофонт, допълнително доказва на гърците, че персите са военно уязвими дори в рамките на собствената си територия, и проправя пътя за унищожаването на Персийската империя от Александър Велики няколко десетилетия по-късно.

Паметници на битката

Бронзовата колона във формата на преплетени змии (Змийската колона) е изработена от претопени персийски оръжия, придобити при разграбването на персийския лагер, и е издигната в Делфи. Тя увековечава всички гръцки градове-държави, участвали в битката, като ги изброява на колоната и по този начин потвърждава някои от твърденията на Херодот. По-голямата част от нея все още е запазена в хиподрума на Константинопол (днешен Истанбул), където е пренесена от Константин Велики по време на основаването на града му върху гръцката колония Византия.

Основният източник за Гръко-персийските войни е гръцкият историк Херодот. Херодот, който е наричан "баща на историята", е роден през 484 г. пр.н.е. в Халикарнас, Мала Азия (на английски - (The Histories) около 440-430 г. пр.н.е., като се опитва да проследи произхода на Гръко-персийските войни, които все още са сравнително нова история (войните окончателно приключват през 450 г. пр.н.е.). Подходът на Херодот е бил напълно нов и поне в западното общество изглежда, че той е измислил "историята" такава, каквато я познаваме. Както казва Холанд: "За първи път един летописец си поставя за цел да проследи произхода на един конфликт не в миналото, което е толкова далечно, че е напълно приказно, нито в капризите и желанията на някой бог, нито в претенциите на един народ за явна съдба, а по-скоро в обясненията, които може да провери лично".

Някои от следващите антични историци, въпреки че са тръгнали по неговите стъпки, критикуват Херодот, като се започне от Тукидид. Въпреки това Тукидид е избрал да започне историята си там, където Херодот я е оставил (при обсадата на Сестос), и затова очевидно е смятал, че историята на Херодот е достатъчно точна, за да не се нуждае от пренаписване или коригиране. Плутарх критикува Херодот в есето си "За злобата на Херодот", описвайки Херодот като "Филобарбарос" (любител на варварите), за това, че не е достатъчно про-гръцки настроен, което предполага, че Херодот всъщност може да е свършил разумна работа, за да бъде безпристрастен. Негативната представа за Херодот се предава в ренесансова Европа, въпреки че той остава много четен. Въпреки това, от XIX в. насам репутацията му е драматично реабилитирана от археологическите находки, които многократно потвърждават неговата версия за събитията. Преобладаващото съвременно мнение е, че Херодот като цяло е свършил забележителна работа в своята "История", но някои от конкретните му детайли (особено броят на войските и датите) трябва да се разглеждат скептично. Въпреки това все още има историци, които смятат, че Херодот е измислил голяма част от историята си.

Сицилианският историк Диодор Сикул, който пише през I в. пр.н.е. в своята Bibliotheca Historica, също разказва за битката при Платея. Този разказ е доста съгласуван с този на Херодот, но като се има предвид, че е написан много по-късно, е възможно да е изведен от версията на Херодот. Битката е описана с по-малко подробности и от редица други древни историци, сред които Плутарх, Ктезиас от Книд, и е споменавана от други автори, като драматурга Есхил. Археологически доказателства, като Змийската колона, също подкрепят някои от конкретните твърдения на Херодот.

Източници

1. Битка при Платея
2. Battle of Plataea
3. ^ "Justinus: Epitome of Pompeius Trogus (8)".
4. ^ a b Shepherd, William (2012). Plataea 479 BC: The Most Glorious Victory Ever Seen. Osprey Publishing. pp. 34–36. ISBN 978-1-84908-555-7.
5. ^ a b Shepherd, William (2012). Plataea 479 BC: The Most Glorious Victory Ever Seen. Osprey Publishing. p. 78. ISBN 978-1-84908-555-7.
6. ^ Fine, pp. 269–277.
7. De los cuales 38 700 eran hoplitas.
8. Peter Green, Xerxes at Salamis, 1970.
9. Tom Holland, Persian Fire, 2006. ISBN 0-385-51311-9.
10. Julius Beloch, The Greco-Persian Wars.
11. «Historical Chrology of Thiva». Archivado desde el original el 31 de agosto de 2011. Consultado el 24 de abril de 2011.
12. (en) « For the first time, a chronicler set himself to trace the origins of a conflict not to a past so remote so as to be utterly fabulous, nor to the whims and wishes of some god, nor to a people's claim to manifest destiny, but rather explanations he could verify personally. »