Sammanfattning

Cary Grant (18 januari 1904-29 november 1986) var en engelsk-amerikansk skådespelare. Han var känd för sin transatlantiska brytning, sitt debonair-beteende, sin lättsamma inställning till skådespeleri och sin känsla för komisk tajming och var en av Hollywoods klassiska huvudrollsinnehavare från 1930-talet till mitten av 1960-talet.

Grant föddes och växte upp i Bristol, England. Han blev intresserad av teater i unga år när han besökte Bristol Hippodrome. Vid 16 års ålder åkte han som scenkonstnär med Pender Troupe på en turné i USA. Efter en rad framgångsrika föreställningar i New York bestämde han sig för att stanna där. Han etablerade sig i vaudeville på 1920-talet och turnerade runt i USA innan han flyttade till Hollywood i början av 1930-talet.

Grant medverkade till en början i kriminalfilmer eller dramer som Blonde Venus (1932) med Marlene Dietrich och She Done Him Wrong (1933) med Mae West, men blev senare känd för sina insatser i romantiska skruvkomedier som The Awful Truth (1937) med Irene Dunne, Bringing Up Baby (1938) med Katharine Hepburn, His Girl Friday (1940) med Rosalind Russell och The Philadelphia Story (1940) med Hepburn och James Stewart. Dessa filmer nämns ofta bland de bästa komedifilmerna genom tiderna. Andra välkända filmer där han spelade huvudrollen under denna period var äventyret Gunga Din (1939) och den mörka komedin Arsenic and Old Lace (1944). Han började också gå över till dramer som Only Angels Have Wings (1939) med Jean Arthur, Penny Serenade (han nominerades till Oscars för bästa skådespelare för de två sistnämnda filmerna.

Under 1940- och 50-talen utvecklade Grant ett nära samarbete med regissören Alfred Hitchcock, som gav honom roller i fyra filmer: Suspicion (1941) med Joan Fontaine, Notorious (1946) med Ingrid Bergman, To Catch a Thief (1955) med Grace Kelly och North by Northwest (1959) med James Mason och Eva Marie Saint, där Notorious och North by Northwest blev särskilt kritikerrosade. I spänningsdramerna Suspicion och Notorious spelade Grant mörkare och mer moraliskt tvetydiga karaktärer. Mot slutet av sin karriär hyllades Grant av kritikerna som en romantisk huvudrollsinnehavare, och han fick fem nomineringar till Golden Globe Award för bästa skådespelare, bland annat för Indiscreet (1958) återigen med Bergman, That Touch of Mink (1962) med Doris Day och Charade (1963) med Audrey Hepburn. Han är ihågkommen av kritikerna för sin ovanligt breda dragningskraft som en stilig och elegant skådespelare som inte tog sig själv på alltför stort allvar och som kunde spela med sin egen värdighet i komedier utan att offra den helt och hållet.

Grant var gift fem gånger, varav tre gånger med skådespelerskor: Virginia Cherrill (1934-1935), Betsy Drake (1949-1962) och Dyan Cannon (1965-1968). Han hade en dotter, Jennifer Grant, med Cannon. Han drog sig tillbaka från filmskådespeleriet 1966 och ägnade sig åt många affärsintressen, representerade kosmetikaföretaget Fabergé och satt i styrelsen för Metro-Goldwyn-Mayer. År 1970 fick han en heders-Oscar av sin vän Frank Sinatra vid den 42:a Oscarsgalan, och 1981 tilldelades han Kennedy Center Honors. Han dog av en stroke den 29 november 1986 i Davenport, Iowa, 82 år gammal. År 1999 utnämnde American Film Institute honom till den näst största manliga stjärnan i Hollywoods film från guldåldern, efter Humphrey Bogart.

Grant föddes Archibald Alec Leach den 18 januari 1904 på 15 Hughenden Road i Horfield, en förort i norra Bristol. Han var det andra barnet till Elias James Leach (1877-1973). Hans far arbetade som skräddare på en klädfabrik, medan hans mor arbetade som sömmerska. Hans äldre bror John William Elias Leach (1899-1900) dog av tuberkulös hjärnhinneinflammation dagen före sin ettårsdag. Grant kan ha betraktat sig själv som delvis judisk. Han hade en olycklig uppväxt; hans far var alkoholist och hans mor led av klinisk depression.

Grants mamma lärde honom sång och dans när han var fyra år gammal och hon ville gärna att han skulle få pianolektioner. Ibland tog hon med honom på bio, där han uppskattade Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain och Broncho Billy Anderson. Han skickades till Bishop Road Primary School i Bristol när han var 4½ år.

Grants biograf Graham McCann hävdade att hans mor "inte visste hur man gav kärlek och inte heller hur man tog emot den". Biografen Geoffrey Wansell noterar att hans mor klandrade sig själv bittert för Grants bror Johns död och aldrig återhämtade sig från det. Grant erkände att hans negativa erfarenheter av sin mor påverkade hans relationer med kvinnor senare i livet. Hon ogillade alkohol och tobak och minskade fickpengarna för mindre missöden. Grant tillskrev hennes beteende till överbeskyddande och fruktade att hon skulle förlora honom på samma sätt som hon förlorade John.

När Grant var nio år gammal placerade hans far hans mor på Glenside Hospital, ett mentalsjukhus, och berättade för honom att hon hade åkt iväg på en "lång semester"; senare förklarade han att hon hade dött. Grant växte upp med ett agg mot sin mor, särskilt efter att hon lämnat familjen. När hon var borta flyttade Grant och hans far in i hans mormors hem i Bristol. När Grant var tio år gammal gifte hans far om sig och bildade en ny familj, och Grant fick inte veta att hans mor fortfarande levde förrän han var 31 år gammal; hans far erkände lögnen kort före sin egen död. Grant ordnade så att hans mor kunde lämna institutionen i juni 1935, kort efter att han fått veta var hon befann sig. Han besökte henne i oktober 1938 efter att inspelningen av Gunga Din hade avslutats.

Grant gillade teater, särskilt pantomimerna till jul, som han besökte tillsammans med sin far. Han blev vän med en grupp akrobatiska dansare som kallades "The Penders" eller "Bob Pender Stage Troupe". Han utbildade sig därefter till styltwalker och började turnera med dem. Jesse Lasky var Broadwayproducent vid den tiden och såg Grant uppträda på Wintergarten-teatern i Berlin omkring 1914.

År 1915 fick Grant ett stipendium för att gå på Fairfield Grammar School i Bristol, även om hans far knappt hade råd att betala för uniformen. Han var ganska duktig i de flesta akademiska ämnen, men han utmärkte sig i idrott, särskilt i femman, och hans goda utseende och akrobatiska talanger gjorde honom populär. Han utvecklade ett rykte om sig att göra bus och vägrade ofta att göra sina läxor. En tidigare klasskamrat kallade honom för en "skrovlig liten pojke", medan en gammal lärare mindes "den stygga lilla pojken som alltid gjorde oväsen i den bakre raden och aldrig gjorde sina läxor". Han tillbringade sina kvällar med att arbeta bakom scenen på teatrarna i Bristol och ansvarade för belysningen av trollkarlen David Devant på Bristol Empire 1917 när han var 13 år gammal. Han började hänga bakom scenen på teatern vid varje tillfälle och erbjöd sig att sommarjobba som budbärare och guide vid militärhamnarna i Southampton, för att fly från det olyckliga livet i hemmet. Tiden i Southampton stärkte hans vilja att resa; han var ivrig att lämna Bristol och försökte anmäla sig som kajutpojke på ett fartyg, men han var för ung.

Den 13 mars 1918 blev den 14-årige Grant utvisad från Fairfield. Flera förklaringar gavs, bland annat att han upptäcktes på flicktoaletten och att han hjälpte två andra klasskamrater med en stöld i den närliggande staden Almondsbury. Wansell hävdar att Grant avsiktligt hade försökt bli avstängd från skolan för att kunna göra karriär som underhållare i truppen, och han gick tillbaka till Pender's trupp tre dagar efter att ha blivit avstängd. Hans far hade ett bättre betalt jobb i Southampton, och Grants utvisning ledde till att de lokala myndigheterna kom till hans dörr med frågor om varför sonen bodde i Bristol och inte hos sin far i Southampton. Fadern var sedan med och undertecknade ett treårskontrakt mellan Grant och Pender som stipulerade Grants veckolön tillsammans med kost och logi, danslektioner och annan utbildning för sitt yrke fram till 18 års ålder. Det fanns också en bestämmelse i kontraktet om löneförhöjningar baserat på arbetsprestationer.

Pender Troupe började turnera runt i landet och Grant utvecklade sin förmåga till pantomim för att bredda sina fysiska skådespelarkunskaper. De reste med RMS Olympic för att genomföra en turné i USA den 21 juli 1920, när han var 16 år, och anlände en vecka senare. Biografen Richard Schickel skriver att Douglas Fairbanks och Mary Pickford var ombord på samma fartyg när de återvände från sin smekmånad och att Grant spelade shuffleboard med honom. Han var så imponerad av Fairbanks att han blev en viktig förebild. Efter att ha anlänt till New York uppträdde gruppen på New York Hippodrome, som var världens största teater på den tiden med en kapacitet på 5 697 platser. De uppträdde där i nio månader med 12 föreställningar i veckan och hade en framgångsrik produktion av Good Times.

Grant blev en del av vaudeville-kretsen och började turnera och uppträdde bland annat i St Louis, Missouri, Cleveland och Milwaukee, och han bestämde sig för att stanna kvar i USA tillsammans med flera av de andra medlemmarna när resten av truppen återvände till Storbritannien. Han blev förtjust i bröderna Marx under denna period, och Zeppo Marx var en tidig förebild för honom. I juli 1922 uppträdde han i en grupp kallad "Knockabout Comedians" på Palace Theater på Broadway. Han bildade en annan grupp samma sommar som hette "The Walking Stanleys" med flera av de tidigare medlemmarna i Pender Troupe, och han spelade huvudrollen i en varietéföreställning som hette "Better Times" på Hippodrome mot slutet av året. När han tjänstgjorde som betald eskort för operasångerskan Lucrezia Bori på en fest på Park Avenue träffade han George C. Tilyou Jr, vars familj ägde Steeplechase Park. Tilyou fick höra talas om hans akrobatiska erfarenhet och anlitade honom för att arbeta som stylt-walker och locka stora folkmassor på den nyöppnade strandpromenaden på Coney Island, iklädd en ljusstark jacka och ett smörgåsbord som gjorde reklam för nöjesparken.

Grant tillbringade de följande åren med att turnera runt i USA med "The Walking Stanleys". Han besökte Los Angeles för första gången 1924, vilket gjorde ett bestående intryck på honom. Gruppen splittrades och han återvände till New York, där han började uppträda på National Vaudeville Artists Club på West 46th Street, jonglera, utföra akrobatik och komiska sketcher och hade en kort period som encyklist känd som "Rubber Legs". Det var en särskilt krävande erfarenhet, men den gav Grant möjlighet att förbättra sin komiska teknik och utveckla färdigheter som han senare fick nytta av i Hollywood.

Grant blev huvudrollsinnehavare tillsammans med Jean Dalrymple och bestämde sig för att bilda "Jack Janis Company", som började turnera i vaudeville. Han misstogs ibland för en australiensare under denna period och fick smeknamnet "Kangaroo" eller "Boomerang". Hans accent verkade ha förändrats efter att han flyttat till London med Pender-truppen och arbetat i många musikhallar i Storbritannien och USA, och blev så småningom vad vissa kallar en transatlantisk eller mellanatlantisk accent. År 1927 fick han en roll som australiensare i Reggie Hammersteins musikal Golden Dawn, för vilken han tjänade 75 dollar i veckan. Föreställningen fick inget bra mottagande, men den höll i 184 föreställningar och flera kritiker började lägga märke till Grant som den "trevliga nya ungdomen" eller "kompetenta unga nykomlingen". Året därpå anslöt han sig till William Morris Agency och erbjöds en annan ungdomsroll av Hammerstein i hans pjäs Polly, en misslyckad produktion. En kritiker skrev att Grant "har ett starkt maskulint sätt, men misslyckas tyvärr med att framhäva skönheten i partituret". Wansell noterar att trycket från en misslyckad produktion började göra honom orolig, och han blev till slut avstängd från produktionen efter sex veckor av dåliga recensioner. Trots bakslaget försökte Hammersteins rival Florenz Ziegfeld köpa Grants kontrakt, men Hammerstein sålde det istället till bröderna Shubert. J. J. Shubert gav honom en liten roll som spanjor mot Jeanette MacDonald i den franska risiga komedin Boom-Boom på Casino Theater på Broadway, som hade premiär den 28 januari 1929, tio dagar efter hans 25-årsdag. MacDonald erkände senare att Grant var "helt förfärlig i rollen", men han uppvisade en charm som gjorde honom omtyckt av folk och effektivt räddade föreställningen från att misslyckas. Pjäsen gick i 72 föreställningar och Grant tjänade 350 dollar i veckan innan han flyttade till Detroit och sedan till Chicago.

För att trösta sig själv köpte Grant en 1927 års Packard sport phaeton. Han besökte sin halvbror Eric i England och återvände till New York för att spela rollen som Max Grunewald i en Shubert-uppsättning av A Wonderful Night. Den hade premiär på Majestic Theatre den 31 oktober 1929, två dagar efter Wall Street Crash, och spelades fram till februari 1930 med 125 föreställningar. Pjäsen fick blandade recensioner; en kritiker kritiserade hans skådespeleri och liknade det vid en "blandning av John Barrymore och cockney", medan en annan meddelade att han hade tillfört rollen en "fläkt av elfin Broadway". Grant hade fortfarande svårt att skapa relationer med kvinnor och påpekade att han "aldrig verkade kunna kommunicera fullt ut med dem" även efter många år "omgiven av alla slags attraktiva flickor" på teatern, på resande fot och i New York.

1930 turnerade Grant i nio månader i en uppsättning av musikalen The Street Singer. Den tog slut i början av 1931 och Shubert-paret bjöd in honom att tillbringa sommaren på scenen vid The Muny i St. Louis, Missouri. Han medverkade i 12 olika produktioner, vilket innebar 87 föreställningar. Han fick beröm från lokala tidningar för dessa föreställningar och fick ett rykte som en romantisk huvudrollsinnehavare. Viktiga influenser för hans skådespeleri under denna period var Gerald du Maurier, A. E. Matthews, Jack Buchanan och Ronald Squire. Han erkände att han drogs till skådespeleriet på grund av ett "stort behov av att bli omtyckt och beundrad". Han fick så småningom sparken av Shuberts i slutet av sommarsäsongen när han vägrade att acceptera en lönesänkning på grund av ekonomiska svårigheter orsakade av depressionen. Hans arbetslöshet var dock kortvarig; impresario William B. Friedlander erbjöd honom den romantiska huvudrollen i sin musikal Nikki, och Grant spelade mot Fay Wray som en soldat i Frankrike efter första världskriget. Produktionen hade premiär den 29 september 1931 i New York, men stoppades efter bara 39 föreställningar på grund av depressionens effekter.

1932-1936: Debut som skådespelare och tidiga roller

Grants roll i Nikki fick beröm av Ed Sullivan från New York Daily News, som konstaterade att "den unge pojken från England" hade "en stor framtid inom filmen". Recensionen ledde till ytterligare ett provfilmningsprov av Paramount Publix, vilket resulterade i ett framträdande som sjöman i Singapore Sue (1931), en tio minuter lång kortfilm av Casey Robinson. Grant levererade sina repliker "utan någon övertygelse" enligt McCann. Genom Robinson träffade Grant Jesse L. Lasky och B. P. Schulberg, som var medgrundare respektive generaldirektör för Paramount Pictures. Efter ett lyckat provspelningsprov som regisserades av Marion Gering skrev Schulberg den 7 december 1931 ett kontrakt med den 27-årige Grant på fem år, med en ingångslön på 450 dollar i veckan. Schulberg krävde att han skulle byta namn till "något som lät mer helamerikanskt, som Gary Cooper", och de kom till slut överens om Cary Grant.

Grant försökte etablera sig som vad McCann kallar "den maskulina glamouren" och gjorde Douglas Fairbanks till sin första förebild. McCann konstaterar att Grants karriär i Hollywood genast tog fart eftersom han uppvisade en "äkta charm", vilket gjorde att han stack ut bland de andra snygga skådespelarna på den tiden, vilket gjorde det "anmärkningsvärt lätt att hitta människor som var villiga att stödja hans embryonala karriär". Han gjorde sin långfilmsdebut med den Frank Tuttle-regisserade komedin This is the Night (1932), där han spelade en olympisk spjutkastare tillsammans med Thelma Todd och Lili Damita. Grant ogillade sin roll och hotade att lämna Hollywood, men till hans förvåning berömde en kritiker från Variety hans prestation och tyckte att han såg ut som en "potentiell femme rave".

1932 spelade Grant en rik playboy tillsammans med Marlene Dietrich i Blonde Venus, regisserad av Josef von Sternberg. William Rothman beskriver att Grant i denna roll visade upp den "distinkta typen av nonmachomaskulinitet som skulle göra det möjligt för honom att förkroppsliga en man som kunde vara en romantisk hjälte". Grant upplevde att han hamnade i konflikt med regissören under inspelningen och de två bråkade ofta på tyska. Han spelade en suverän playboytyp i ett antal filmer: Merrily We Go to Hell med Fredric March och Sylvia Sidney, Devil and the Deep med Tallulah Bankhead, Gary Cooper och Charles Laughton (Cooper och Grant hade inga scener tillsammans), Hot Saturday med Nancy Carroll och Randolph Scott. Enligt biografen Marc Eliot gjorde dessa filmer Grant inte till en stjärna, men de var tillräckligt bra för att etablera honom som en av Hollywoods "nya skara snabbväxande skådespelare".

1933 fick Grant uppmärksamhet genom att medverka i pre-Code-filmerna She Done Him Wrong och I'm No Angel tillsammans med Mae West. West skulle senare hävda att hon hade upptäckt Cary Grant. Grant hade naturligtvis redan året innan gjort Blonde Venus där han var Marlene Dietrichs huvudrollsinnehavare. Pauline Kael noterade att Grant inte verkade självsäker i sin roll som ledare för Frälsningsarmén i She Done Him Wrong, vilket gjorde den desto mer charmig. Filmen blev en kassasuccé och spelade in mer än 2 miljoner dollar i USA, För I'm No Angel höjdes Grants lön från 450 dollar till 750 dollar i veckan. Filmen blev ännu mer framgångsrik än She Done Him Wrong och räddade Paramount från konkurs; Vermilye nämner den som en av 1930-talets bästa komedifilmer.

Efter en rad ekonomiskt misslyckade filmer, bland annat som en företagsdirektör som stäms för att ha slagit ner en pojke i en olycka i Born to Be Bad (1934) för 20th Century Fox, en kosmetisk kirurg i Kiss and Make-Up (1934) och en blind pilot mot Myrna Loy i Wings in the Dark (1935), och efter att ha fått höra i pressen att det fanns problem i hans äktenskap med Cherrill, ansåg Paramount att Grant var överflödig.

Grants framtidsutsikter förbättrades under senare hälften av 1935 när han lånades ut till RKO Pictures. Producenten Pandro Berman gick med på att anställa honom trots misslyckanden eftersom "jag hade sett honom göra saker som var utmärkta, och hans första satsning med RKO, där han spelade en raffinerad cockney-svindlare i George Cukors Sylvia Scarlett (1935), var det första av fyra samarbeten med Hepburn. hans dominerande prestation hyllades av kritikerna, och Grant har alltid ansett att filmen var genombrottet för hans karriär. När hans kontrakt med Paramount löpte ut 1936 i och med lanseringen av Wedding Present beslutade Grant att inte förlänga det och ville arbeta som frilansare. Grant hävdade att han var den första frilansande skådespelaren i Hollywood. Hans första satsning som frilansande skådespelare var The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936), som spelades in i England. Filmen var en kassabomb och fick Grant att ompröva sitt beslut. Kritiska och kommersiella framgångar med Suzy senare samma år, där han spelade en fransk flygare tillsammans med Jean Harlow och Franchot Tone, ledde till att han tecknade gemensamma kontrakt med RKO och Columbia Pictures, vilket gjorde att han kunde välja de historier som han ansåg passade hans skådespelarstil. Hans Columbia-kontrakt var ett avtal om fyra filmer under två år och garanterade honom 50 000 dollar vardera för de två första filmerna och 75 000 dollar vardera för de övriga.

1937-1945: Hollywoodstjärnor

1937 påbörjade Grant den första filmen under sitt kontrakt med Columbia Pictures, When You're in Love, där han spelar en rik amerikansk konstnär som till slut uppvaktar en berömd operasångerska (Grace Moore). Hans rollprestation fick positiv feedback från kritikerna, och Mae Tinee från Chicago Daily Tribune beskrev den som "det bästa han gjort på länge". Efter ett kommersiellt misslyckande med sin andra RKO-satsning The Toast of New York lånades Grant ut till Hal Roachs studio för Topper, en skruvkomedi som distribuerades av MGM och som blev hans första stora komediserieframgång. Grant spelade den ena halvan av ett rikt, frisinnat gift par med Constance Bennett, som förstörde världen som spöken efter att ha dött i en bilolycka. Topper blev en av årets mest populära filmer och en kritiker från Variety noterade att både Grant och Bennett "utför sina uppdrag med stor skicklighet". Vermilye beskrev filmens framgång som "en logisk språngbräda" för Grant som samma år spelade huvudrollen i The Awful Truth, hans första film som han gjorde med Irene Dunne och Ralph Bellamy. Även om regissören Leo McCarey enligt uppgift inte gillade Grant, som hade hånat regissören genom att spela upp hans manér i filmen, erkände han Grants komiska talanger och uppmuntrade honom att improvisera sina repliker och dra nytta av sina färdigheter som han utvecklat i vaudeville. Filmen blev en kritisk och kommersiell succé och gjorde Grant till en av Hollywoods främsta stjärnor och etablerade en filmpersonlighet för honom som en sofistikerad lättviktig huvudrollsinnehavare i screwballkomedier.

The Awful Truth inledde vad filmkritikern Benjamin Schwarz från The Atlantic senare kallade "den mest spektakulära karriären någonsin för en skådespelare i amerikanska filmer" för Grant. År 1938 spelade han huvudrollen mot Katharine Hepburn i skruvkomedin Bringing Up Baby, med en leopard och ofta förekommande käbbel och verbala strider mellan Grant och Hepburn. Han var till en början osäker på hur han skulle spela sin karaktär, men fick av regissören Howard Hawks order att tänka på Harold Lloyd. Grant fick mer utrymme i de komiska scenerna, i redigeringen av filmen och för att utbilda Hepburn i komediens konst. Trots att filmen förlorade över 350 000 dollar för RKO fick den mycket goda recensioner av kritikerna. Han uppträdde återigen tillsammans med Hepburn i den romantiska komedin Holiday senare samma år, som inte gick så bra kommersiellt, till den grad att Hepburn vid den tiden ansågs vara "box office poison".

Trots en rad kommersiella misslyckanden var Grant nu populärare än någonsin och efterfrågad. Enligt Vermilye spelade Grant 1939 roller som var mer dramatiska, om än med komiska undertoner. Han spelade en sergeant från den brittiska armén tillsammans med Douglas Fairbanks Jr. i den av George Stevens regisserade äventyrsfilmen Gunga Din, som utspelade sig på en militärstation i Indien. Därefter följde roller som pilot mot Jean Arthur och Rita Hayworth i Hawks' Only Angels Have Wings och som rik markägare tillsammans med Carole Lombard i In Name Only.

1940 spelade Grant en känslokall tidningsredaktör som får reda på att hans före detta fru och tidigare journalist, spelad av Rosalind Russell, ska gifta sig med försäkringsofficeren Ralph Bellamy i Hawks komedi His Girl Friday, som hyllades för sin starka kemi och "stora verbala atletiskhet" mellan Grant och Russell. Grant återförenas med Irene Dunne i My Favorite Wife, en "förstklassig komedi" enligt Life Magazine, som blev RKO:s näst största film för året med en vinst på 505 000 dollar. Efter att ha spelat en virginisk backwoodsman i den amerikanska revolutionsfilmen The Howards of Virginia, som McCann anser vara Grants sämsta film och prestation, var hans sista film för året i den kritikerrosade romantiska komedin The Philadelphia Story, där han spelade Hepburns karaktärs före detta make. Grant ansåg att hans prestation var så stark att han var bittert besviken över att inte ha fått en Oscarsnominering, särskilt eftersom båda hans huvudrollsinnehavare, Hepburn och James Stewart, fick det, och Stewart vann för bästa skådespelare. Grant skämtade: "Jag måste först svärta mina tänder innan akademin tar mig på allvar". Filmhistorikern David Thomson skrev att "fel man fick en Oscar" för The Philadelphia Story och att "Grant fick bättre prestationer av Hepburn än vad hennes (långvariga kompanjon) Spencer Tracy någonsin lyckades med". Att Stewart vann Oscars "betraktades som en guldpläterad ursäkt för att han blev bestulen på priset" för föregående års Mr Smith Goes to Washington. Att Grant inte nominerades för His Girl Friday samma år är också en "underlåtenhetssynd" för Oscars.

Året därpå blev Grant nominerad till Oscars för bästa skådespelare för Penny Serenade - hans första nominering från Akademin. Wansell hävdar att Grant upplevde filmen som en känslomässig upplevelse, eftersom han och hans blivande fru Barbara Hutton hade börjat diskutera att skaffa egna barn. Senare samma år medverkade han i den romantiska psykologiska thrillern Suspicion, den första av Grants fyra samarbeten med regissören Alfred Hitchcock. Grant blev inte varm för medspelaren Joan Fontaine, som han ansåg vara temperamentsfull och oprofessionell. Filmkritikern Bosley Crowther från New York Times ansåg att Grant var "provocerande oansvarig, pojkaktigt homosexuell och även märkligt mystisk, vilket rollen kräver". Hitchcock förklarade senare att han tyckte att filmens slut, där Grant skickas till fängelse i stället för att begå självmord, var "ett fullständigt misstag på grund av att han gjorde den historien med Cary Grant". Om man inte har ett cyniskt slut gör det historien alltför enkel". Geoff Andrew från Time Out anser att Suspicion fungerade som "ett suveränt exempel på Grants förmåga att samtidigt vara charmig och ondskefull".

År 1942 deltog Grant i en treveckorsturné i USA som en del av en grupp för att hjälpa till med krigsarbetet och fotograferades när han besökte sårade marinsoldater på sjukhus. Han medverkade i flera egna rutiner under dessa shower och spelade ofta den raka mannen gentemot Bert Lahr. I maj 1942, när han var 38 år gammal, släpptes den tio minuter långa propagandakortfilmen Road to Victory, där han medverkade tillsammans med Bing Crosby, Frank Sinatra och Charles Ruggles. På film spelade Grant Leopold Dilg, en fånge på flykt i The Talk of the Town (1942), som rymmer efter att felaktigt ha blivit dömd för mordbrand och mord. Han gömmer sig i ett hus med karaktärer som spelas av Jean Arthur och Ronald Colman och intrigerar gradvis för att säkra sin frihet. Crowther berömde manuskriptet och noterade att Grant spelade Dilg med en "nonchalans som är något störande". Efter en roll som utrikeskorrespondent mittemot Ginger Rogers och Walter Slezak i den udda komedin Once Upon a Honeymoon, där han prisades för sina scener med Rogers, medverkade han året därpå i Mr Lucky, där han spelade en spelare i ett kasino ombord på ett fartyg. Den kommersiellt framgångsrika ubåtskrigsfilmen Destination Tokyo (recensenten från Newsweek tyckte att det var en av de bästa prestationerna i hans karriär.

1944 spelade Grant tillsammans med Priscilla Lane, Raymond Massey och Peter Lorre i Frank Capras mörka komedi Arsenic and Old Lace, där han spelade den maniske Mortimer Brewster, som tillhör en bisarr familj med två mördande tanter och en farbror som påstår sig vara president Teddy Roosevelt. Grant fick rollen efter att den ursprungligen hade erbjudits Bob Hope, som tackade nej på grund av schemakonflikter. Grant tyckte att filmens makabra ämne var svårt att hantera och ansåg att det var den sämsta prestationen i hans karriär. Samma år fick han sin andra Oscarsnominering för en roll, tillsammans med Ethel Barrymore och Barry Fitzgerald i Clifford Odets-regisserade filmen None but the Lonely Heart, som utspelade sig i London under depressionen. I slutet av året medverkade han i CBS radios serie Suspense och spelade en plågad karaktär som hysteriskt upptäcker att hans minnesförlust har påverkat den maskulina ordningen i samhället i The Black Curtain.

1946-1953: Framgång och nedgång efter kriget

Efter ett kort cameo uppträdande mot Claudette Colbert i Without Reservations (1946) porträtterade Grant Cole Porter i musikalen Night and Day (1946). Produktionen visade sig vara problematisk, eftersom scenerna ofta krävde flera tagningar, vilket frustrerade skådespelarna och besättningen. Grant uppträdde därefter tillsammans med Ingrid Bergman och Claude Rains i den Hitchcock-regisserade filmen Notorious (1946), där han spelade en regeringsagent som rekryterar den amerikanska dottern till en dömd nazistspion (Bergman) för att infiltrera en nazistisk organisation i Brasilien efter andra världskriget. Under filmens gång blir Grants och Bergmans karaktärer förälskade och delar en av filmhistoriens längsta kyssar på cirka två och en halv minut. Wansell noterar hur Grants prestation "underströk hur långt hans unika egenskaper som filmskådespelare hade mognat under åren sedan Den hemska sanningen".

1947 spelade Grant en konstnär som blir inblandad i ett rättsfall när han anklagas för misshandel i komedin The Bachelor and the Bobby-Soxer (släppt i Storbritannien som "Bachelor Knight"), tillsammans med Myrna Loy och Shirley Temple. Filmen hyllades av kritikerna, som beundrade filmens slapstickkvaliteter och kemin mellan Grant och Loy; den blev en av de mest sålda filmerna vid kassan det året. Senare samma år spelade han huvudrollen tillsammans med David Niven och Loretta Young i komedin The Bishop's Wife, där han spelar en ängel som skickas ner från himlen för att reda ut förhållandet mellan biskopen (Niven) och hans fru (Loretta Young). Filmen blev en stor kommersiell och kritisk framgång och nominerades till fem Oscars. Tidskriften Life kallade den "intelligent skriven och kompetent spelad".

Året därpå spelade Grant den neurotiske Jim Blandings, titelpersonen i komedin Mr. Blandings Builds His Dream House, återigen tillsammans med Loy. Även om filmen förlorade pengar för RKO ansåg Philip T. Hartung från Commonweal att Grants roll som "frustrerad reklamman" var en av hans bästa porträtt på film. I Every Girl Should Be Married, en "luftig komedi", spelade han tillsammans med Betsy Drake och Franchot Tone en ungkarl som blir inlåst i äktenskap av Drakes snärtiga karaktär. Han avslutade året som den fjärde mest populära filmstjärnan i kassan. År 1949 spelade Grant tillsammans med Ann Sheridan i komedin I Was a Male War Bride där han framträdde i scener klädd som kvinna, med kjol och peruk. Under inspelningen insjuknade han i smittsam hepatit och gick ner i vikt, vilket påverkade hur han såg ut i filmen. Filmen, som byggde på den belgiske motståndsmannen Roger Charliers självbiografi, visade sig vara framgångsrik och blev den mest inkomstbringande filmen för 20th Century Fox det året med över 4,5 miljoner dollar i intäkter och jämfördes med Hawks screwball-komedier från slutet av 1930-talet. Vid denna tidpunkt var han en av de bäst betalda Hollywoodstjärnorna med 300 000 dollar per film.

I början av 1950-talet inleddes en nedgång i Grants karriär. Hans roller som en topphjärnkirurg som hamnar mitt i en bitter revolution i ett latinamerikanskt land i Crisis och som professor vid en medicinsk skola och orkesterledare mittemot Jeanne Crain i People Will Talk mottogs dåligt. Grant hade tröttnat på att vara Cary Grant efter tjugo år, att vara framgångsrik, rik och populär, och att anmärka: "Att spela sig själv, sitt sanna jag, är det svåraste i världen". 1952 spelade Grant huvudrollen i komedin Room for One More, där han spelade en ingenjörsman som tillsammans med sin fru (Betsy Drake) adopterar två barn från ett barnhem. Han återförenades med Howard Hawks för att filma den udda komedin Monkey Business med Ginger Rogers och Marilyn Monroe i huvudrollerna. Även om kritikern från Motion Picture Herald skrev att Grant hade gjort karriärens bästa insats med en "extraordinär och smidig prestation", vilket Rogers gjorde, fick filmen ett blandat mottagande överlag. Grant hade hoppats att en roll mot Deborah Kerr i den romantiska komedin Dream Wife skulle rädda hans karriär, men den blev ett kritiskt och ekonomiskt fiasko när den släpptes i juli 1953, då Grant var 49 år gammal. Trots att han erbjöds huvudrollen i A Star is Born valde Grant att inte spela den karaktären. Han trodde att hans filmkarriär var över och lämnade kortvarigt branschen.

1955-1959: Ännu en höjdpunkt i karriären

1957 spelade Grant mot Kerr i romantiken An Affair to Remember, där han spelade en internationell playboy som blir föremål för hennes känslor. Schickel ser filmen som en av de definitiva romantiska bilderna från den perioden, men påpekar att Grant inte var helt framgångsrik i sitt försök att överträffa filmens "överväldigande sentimentalitet". Samma år uppträdde Grant också mot Sophia Loren i The Pride and the Passion. Han hade då uttryckt intresse för att spela William Holdens karaktär i Bron över floden Kwai, men fann att det inte var möjligt på grund av hans engagemang i The Pride and the Passion. Filmen spelades in på plats i Spanien och var problematisk, där medspelaren Frank Sinatra irriterade sina kollegor och lämnade produktionen efter bara några veckor. Även om Grant hade en affär med Loren under inspelningen visade sig Grants försök att uppvakta Loren att gifta sig med honom under produktionen vara fruktlösa, vilket ledde till att han uttryckte ilska när Paramount satte henne mot honom i Houseboat (1958) som en del av hennes kontrakt. Den sexuella spänningen mellan de två var så stor under inspelningen av Houseboat att producenterna fann den nästan omöjlig att göra. Senare under 1958 spelade Grant mot Bergman i den romantiska komedin Indiscreet, där han spelar en framgångsrik finansman som har en affär med en känd skådespelerska (Bergman) samtidigt som han låtsas vara en gift man. Under inspelningen knöt han en närmare vänskap och fick ny respekt för henne som skådespelerska. Schickel uppgav att han tyckte att filmen kanske var den finaste romantiska komedifilmen från den tiden, och att Grant själv hade bekänt att det var en av hans personliga favoriter. Grant fick sin första av fem Golden Globe Award-nomineringar för bästa skådespelare - musikalisk film eller komedi för sin prestation och avslutade året som den mest populära filmstjärnan vid kassan.

1959 medverkade Grant i den Hitchcock-regisserade filmen North by Northwest, där han spelade en reklamchef som blir inblandad i ett fall av förväxlad identitet. Liksom Indiscreet mottogs den varmt av kritikerna och blev en stor kommersiell framgång, och räknas nu ofta som en av de största filmerna genom tiderna. Weiler, som skrev i New York Times, berömde Grants prestation och påpekade att skådespelaren "aldrig var mer hemma än i denna roll som reklamman på lammet" och han hanterade rollen "med professionell elegans och elegans". Grant bar en av sina mest ikoniska kostymer i filmen som blev mycket populär, en fjortonspårig, mellangrå, subtilt rutig, kammgarnsulls kostym som skräddarsytts på Savile Row. Grant avslutade året med att spela en ubåtskapten i den amerikanska flottan mot Tony Curtis i komedin Operation Petticoat. Recensenten från Daily Variety såg Grants komiska porträtt som ett klassiskt exempel på hur man kan locka fram publikens skratt utan repliker, och anmärkte att "I den här filmen spelar de flesta av skämten på honom. Det är hans reaktioner, tomma, förskräckta etc., som alltid är underspelade, som skapar eller frigör humorn". Filmen blev en stor kassasuccé, och 1973 rankade Deschner filmen som den mest inkomstbringande filmen i Grants karriär på den amerikanska biografen, med intäkter på 9,5 miljoner dollar.

1960-1966: Sista filmroller

1960 medverkade Grant tillsammans med Deborah Kerr, Robert Mitchum och Jean Simmons i The Grass Is Greener, som spelades in i England i Osterley Park och Shepperton Studios. McCann noterar att Grant fann stor glädje i att "håna sin aristokratiska karaktärs överfinierade smak och manér", även om filmen fick kritik och sågs som hans sämsta sedan Dream Wife. År 1962 spelade Grant huvudrollen i den romantiska komedin That Touch of Mink, där han spelade den suveräne, förmögne affärsmannen Philip Shayne som var romantiskt involverad med en kontorsanställd, spelad av Doris Day. Han bjuder in henne till sin lägenhet på Bermuda, men hennes dåliga samvete börjar ta överhanden. Filmen hyllades av kritikerna och fick tre Oscarsnomineringar och vann Golden Globe Award för bästa komedifilm, förutom att Grant fick ytterligare en Golden Globe Award-nominering för bästa skådespelare. Deschner rankade filmen som den näst mest inkomstbringande i Grants karriär.

Producenterna Albert R. Broccoli och Harry Saltzman sökte ursprungligen Grant för rollen som James Bond i Dr. No (därför beslutade producenterna att gå efter någon som skulle kunna vara en del av en franchise efter att James Mason bara gick med på att engagera sig i tre filmer. År 1963 spelade Grant sin sista typiskt suveräna, romantiska roll mot Audrey Hepburn i Charade. Grant tyckte att upplevelsen av att arbeta med Hepburn var "underbar" och ansåg att deras nära relation var tydlig i kameran, även om han enligt Hepburn var särskilt orolig under inspelningen för att han skulle kritiseras för att han var alldeles för gammal för henne och ses som en "vaggare". Författaren Chris Barsanti skriver: "Det är filmens smarta flirtighet som gör den till en så genial underhållning. Grant och Hepburn spelar ut varandra som de proffs de är". Filmen, som mottogs väl av kritikerna, kallas ofta "den bästa Hitchcock-filmen som Hitchcock aldrig gjorde".

År 1964 bytte Grant från sin typiska suave, förnämliga filmpersonlighet och spelade en gammal strandprins som tvingas tjänstgöra som kustbevakare på en obebodd ö i den romantiska komedin Father Goose från andra världskriget. Filmen blev en stor kommersiell framgång och när den släpptes på Radio City julen 1964 drog den in över 210 000 dollar i kassan den första veckan, vilket slog rekordet från Charade året innan. Grants sista film, Walk, Don't Run (1966), en komedi med Jim Hutton och Samantha Eggar i huvudrollerna, spelades in på plats i Tokyo och utspelar sig mot bakgrund av bostadsbristen under de olympiska spelen i Tokyo 1964. Newsweek drog slutsatsen: "Även om Grants personliga närvaro är oumbärlig, är karaktären han spelar nästan helt överflödig. Kanske är slutsatsen att en man i 50- eller 60-årsåldern inte har någon plats i en romantisk komedi annat än som katalysator. I så fall är kemin fel för alla". Hitchcock hade bett Grant att spela huvudrollen i Torn Curtain samma år, men fick veta att han hade bestämt sig för att gå i pension.

Grant drog sig tillbaka från filmen 1966 vid 62 års ålder när hans dotter Jennifer Grant föddes för att fokusera på att uppfostra henne och för att ge henne en känsla av beständighet och stabilitet i sitt liv. Han hade blivit alltmer desillusionerad av filmen på 1960-talet och hittade sällan ett manus som han gillade. Han anmärkte: "Jag kunde ha fortsatt att spela skådespelare och spelat en farfar eller en luffare, men jag upptäckte viktigare saker i livet". Efter att ha gjort Charade visste han att Hollywoods "gyllene tidsålder" var över. Han var inte särskilt intresserad av att göra en karriärcomeback och svarade på förslaget med "ingen chans". Han dök dock kort upp i publiken i videodokumentären för Elvis Las Vegas-konsert Elvis: That's the Way It Is från 1970. På 1970-talet fick han negativen från ett antal av sina filmer, och han sålde dem till TV för en summa på över två miljoner dollar 1975.

Morecambe och Stirling hävdar att Grants frånvaro från filmen efter 1966 inte berodde på att han "oåterkalleligt hade vänt filmindustrin ryggen", utan på att han var "fångad mellan ett fattat beslut och frestelsen att äta lite ödmjuk paj och återigen tillkännage sig själv för biografpubliken". På 1970-talet var MGM angelägna om att göra om Grand Hotel (1932) och hoppades kunna locka Grant ur pensionen. Hitchcock hade länge velat göra en film baserad på idén om Hamlet, med Grant i huvudrollen. Grant uppgav att Warren Beatty hade gjort stora ansträngningar för att få honom att spela rollen som Mr Jordan i Heaven Can Wait (1978), som slutligen gick till James Mason. Morecambe och Stirling hävdar att Grant också hade uttryckt intresse för att medverka i A Touch of Class (1973), The Verdict (1982) och en filmatisering av William Goldmans bok om manusförfattande från 1983, Adventures in the Screen Trade.

I slutet av 1970-talet och början av 1980-talet blev Grant bekymrad av många nära vänners död, däribland Howard Hughes 1976, Howard Hawks 1977, Lord Mountbatten och Barbara Hutton 1979, Alfred Hitchcock 1980, Grace Kelly och Ingrid Bergman 1982 och David Niven 1983. Vid Mountbattens begravning ska han ha sagt följande till en vän: "Jag är helt slut, och jag är så jävla gammal.... Jag kommer att sluta hela nästa år. Jag kommer att ligga i sängen.... Jag ska bara stänga alla dörrar, stänga av telefonen och njuta av mitt liv". Grace Kellys död var den svåraste för honom eftersom den var oväntad, och de två hade förblivit nära vänner efter inspelningen av To Catch a Thief. Grant besökte Monaco tre eller fyra gånger per år under sin pensionering och visade sitt stöd för Kelly genom att gå med i styrelsen för Princess Grace Foundation.

1980 visade Los Angeles County Museum of Art en två månader lång retrospektiv utställning med mer än 40 av Grants filmer. År 1982 fick han utmärkelsen "Årets man" av New York Friars Club på Waldorf-Astoria Hotel. Han fyllde 80 år den 18 januari 1984 och Peter Bogdanovich noterade att han hade fått ett "lugn". Grant var vid god hälsa tills han drabbades av en lindrig stroke i oktober samma år. Under de sista åren av sitt liv genomförde han turnéer i USA med enmansföreställningen A Conversation with Cary Grant, där han visade klipp från sina filmer och svarade på publikens frågor. Han gjorde omkring 36 offentliga framträdanden under sina sista fyra år, från New Jersey till Texas, och hans publik varierade från äldre filmfantaster till entusiastiska collegestudenter som upptäckte hans filmer för första gången. Grant medgav att framträdandena var "egofoder" och påpekade att "jag vet vem jag är både på insidan och på utsidan, men det är trevligt att åtminstone få utsidan bekräftad".

Stirling hänvisar till Grant som "en av de smartaste affärsmännen som någonsin varit verksamma i Hollywood". Hans långvariga vänskap med Howard Hughes från 1930-talet och framåt gjorde att han bjöds in till de mest glamorösa kretsarna i Hollywood och deras överdådiga fester. Biograferna Morecambe och Stirling hävdar att Hughes spelade en viktig roll i utvecklingen av Grants affärsintressen så att han 1939 redan var "en skicklig aktör med olika kommersiella intressen". Scott spelade också en roll genom att uppmuntra Grant att investera sina pengar i aktier, vilket gjorde honom till en förmögen man i slutet av 1930-talet. På 1940-talet investerade Grant och Barbara Hutton kraftigt i fastighetsutveckling i Acapulco vid en tidpunkt då det inte var mycket mer än en fiskeby, och slog sig samman med Richard Widmark, Roy Rogers och Red Skelton för att köpa ett hotell där. Bakom hans affärsintressen fanns ett synnerligen intelligent sinne, till den grad att hans vän David Niven en gång sa: "Innan datorer blev allmänt tillgängliga hade Cary en i sin hjärna". Filmkritikern David Thomson anser att Grants intelligens kom till uttryck på filmduken och konstaterade att "ingen annan såg så bra och så intelligent ut på samma gång".

Grant blev naturaliserad amerikansk medborgare den 26 juni 1942, vid 38 års ålder, och bytte då också juridiskt namn till "Cary Grant". Vid naturaliseringstillfället angav han sitt mellannamn som "Alexander" i stället för "Alec".

Grant var en av Hollywoods rikaste stjärnor och ägde hus i Beverly Hills, Malibu och Palm Springs. Han var obefläckad i sin personliga vård och Edith Head, den berömda kostymdesignern i Hollywood, uppskattade hans "noggranna" uppmärksamhet på detaljer och ansåg att han hade det bästa modesinnet av alla skådespelare som hon hade arbetat med. McCann tillskrev Douglas Fairbanks, som också hade ett stort inflytande på hans raffinerade klädsinne, hans "nästan tvångsmässiga underhåll" av solbränna, som blev djupare ju äldre han blev. McCann noterar att eftersom Grant kom från en arbetarklassbakgrund och inte var välutbildad, gjorde han under sin karriär en särskild ansträngning för att umgås med det höga samhället och ta till sig deras kunskaper, manér och etikett för att kompensera och dölja det. Hans image var noggrant utformad från de tidiga dagarna i Hollywood, där han ofta solbadade och undvek att bli fotograferad rökande, trots att han rökte två paket om dagen vid den tiden. Grant slutade röka i början av 1950-talet med hjälp av hypnoterapi. Han förblev hälsomedveten och höll sig mycket vältränad och atletisk även i slutet av sin karriär, även om Grant hävdade att han "aldrig knarkade". Utom att älska.

Grants dotter Jennifer uppgav att hennes far fick hundratals vänner från alla samhällsskikt och att deras hus ofta besöktes av Frank och Barbara Sinatra, Quincy Jones, Gregory Peck och hans fru Veronique, Johnny Carson och hans fru, Kirk Kerkorian och Merv Griffin. Hon sade att Grant och Sinatra var de närmaste vännerna och att de två männen hade en liknande utstrålning och "obestämbar glödande charm", och att de alltid var "höga på livet". Medan han uppfostrade Jennifer arkiverade Grant artefakter från hennes barndom och ungdomstid i ett rumstort valv av bankkvalitet som han hade installerat i huset. Jennifer tillskrev denna noggranna samling till det faktum att artefakter från hans egen barndom hade förstörts under Luftwaffes bombningar av Bristol under andra världskriget (en händelse som även krävde livet på hans farbror, moster, kusin och kusinens make och sonson), och han kan ha velat förhindra att hon skulle uppleva en liknande förlust.

Grant och Sophia Loren spelade tillsammans i Houseboat (1958). Grants fru Betsy Drake skrev originalmanuset och Grant hade ursprungligen tänkt att hon skulle spela huvudrollen tillsammans med honom. Efter att han inlett en affär med Loren under inspelningen av The Pride and the Passion (1957) ordnade Grant så att Loren tog Drakes plats med ett omskrivet manus som Drake bad att inte få någon kredit för. Affären slutade i bitterhet innan inspelningen av The Pride and the Passion avslutades, vilket orsakade problem på Houseboat-setet. Grant hoppades kunna återuppta förhållandet, men Loren bestämde sig för att gifta sig med Carlo Ponti i stället.

Grant bodde med skådespelaren Randolph (Randy) Scott i 12 år. De två träffades tidigt i Grants karriär 1932 i Paramount-studion när Scott spelade in Sky Bride medan Grant spelade in Sinners in the Sun, och flyttade in tillsammans kort därefter. Scotts biograf Robert Nott hävdar att det inte finns några bevis för att Grant och Scott var homosexuella, men deras livsstil föranledde en debatt om Grants sexualitet och det var allmänt känt i Hollywood på den tiden att var och en av dem hade ett bisexuellt beteende, innan Motion Picture Production Code och andra faktorer gjorde det till ett ännu större yrkesmässigt ansvar att vara öppenhjärtig om homosexuella livsstilar. Scotty Bowers, som kände dem båda, skrev: "Jag vet inte om deras fruar någonsin visste vad som pågick mellan dem". Efter Grants död hävdade Bowers i sin självbiografi Full Service att han hade haft sexuella förbindelser med både Scott och Grant. Några år tidigare hade Grant levt öppet med den homosexuella Hollywooddesignern Orry-Kelly. Deras sexuella relation utforskas i filmen Women He Undressed, som handlar om Kelly. Enligt uppgift upphörde deras förhållande eftersom "Grant visste att han behövde dölja sin sexualitet för att kunna slå igenom som skådespelare i Hollywood". Detta politiska skifte i Hollywood från ett allmänt socialt accepterande av lesbiska och homosexuella liv och relationer på 1920-talet och i början av 1930-talet till ett mer repressivt och förtryckande yrkesmässigt och kulturellt klimat strax därefter, inklusive dess inverkan på Cary och Randy, är väl dokumenterat i en biografi om William Haines, en homosexuell skådespelare från den tiden som vägrade att spela spelet att låtsas vara hetero. Haines skrev "Studion tryckte tillbaka i armarna på kvinnorna... Cary hade börjat sitt mönster med frekventa äktenskap; han skulle fortsätta att ha affärer med män." Manusförfattaren Arthur Laurents uttryckte en gång åsikten att Grant var "i bästa fall bisexuell". Grants dotter Jennifer och hans tidigare fru Betsy Drake har dock båda bestridit dessa påståenden. I sina memoarer Good Stuff hävdade Jennifer att hennes far kanske eller kanske inte hade experimenterat sexuellt och "njöt lite av att bli kallad bög" men uttryckte en osäkerhet om huruvida Cary var homosexuell. Grant själv har alltid förnekat anklagelserna och praktiskt taget alla hans vänner och medarbetare instämde, inklusive de särskilt högljudda nära vännerna Peter Bogdanovich och Howard Hawks. När Chevy Chase skämtade i Tom Snyders tv-intervjuserie The Tomorrow Show 1980 om att Grant var "homo" var han långt ifrån glad över att bli kallad homosexuell. Vilken tjej!" stämde Cary honom för förtal, och Chase tvingades ta tillbaka sina ord och betala Grant en kontant förlikning på 10 000 dollar.

LSD

Grant började experimentera med drogen LSD på 1950-talet, ett decennium innan den blev populär. Hans dåvarande fru, Betsy Drake, visade ett stort intresse för psykoterapi, och genom henne utvecklade Grant en betydande kunskap om psykoanalysen. Radiologen Mortimer Hartman började behandla honom med LSD i slutet av 1950-talet, och Grant var optimistisk om att behandlingen skulle få honom att må bättre om sig själv och att han skulle bli av med all sin inre oro som härrörde från hans barndom och hans misslyckade förhållanden. Han fick uppskattningsvis 100 behandlingar under flera år. Grant såg länge positivt på drogen och uppgav att den var lösningen efter många års "sökande efter sin sinnesfrid" och att han för första gången i sitt liv var "verkligen, djupt och ärligt lycklig". Dyan Cannon hävdade under en domstolsförhandling att han var en "LSD-apostel" och att han fortfarande tog drogen 1967 som en del av ett botemedel för att rädda deras förhållande. Grant påpekade senare att "att ta LSD var en ytterst dåraktig sak att göra, men jag var en självupptagen tölp, som dolde alla möjliga lager och försvar, hyckleri och fåfänga". Jag var tvungen att göra mig av med dem och torka rent från allting."

Relationer

Grant var gift fem gånger. Han gifte sig med Virginia Cherrill den 9 februari 1934 på Caxton Halls kontor i London. Hon skilde sig från honom den 26 mars 1935 efter anklagelser om att han hade slagit henne. De två var inblandade i ett bittert skilsmässoärende som fick stor uppmärksamhet i pressen, där Cherrill krävde 1 000 dollar i veckan av honom i förmåner från hans inkomster från Paramount. Efter äktenskapets slut dejtade han skådespelerskan Phyllis Brooks från 1937. De övervägde att gifta sig och semestrade tillsammans i Europa i mitten av 1939 och besökte Dorothy Taylors romerska villa Dentice di Frasso i Italien, men förhållandet tog slut senare samma år.

Han gifte sig 1942 med Barbara Hutton, en av världens rikaste kvinnor, efter ett arv på 50 miljoner dollar från hennes farfar Frank Winfield Woolworth. De fick det hånfulla smeknamnet "Cash and Cary", även om Grant vägrade att göra någon ekonomisk uppgörelse i ett äktenskapsförord för att undvika anklagelser om att han gifte sig för pengarnas skull. Mot slutet av sitt äktenskap bodde de i en vit herrgård på 10615 Bellagio Road i Bel Air. De skilde sig 1945, även om de förblev "käraste vänner". Han dejtade Betty Hensel under en period och gifte sig sedan den 25 december 1949 med Betsy Drake, medspelerska i två av hans filmer. Detta visade sig vara hans längsta äktenskap,

Grant gifte sig med Dyan Cannon den 22 juli 1965 på Howard Hughes Desert Inn i Las Vegas, och deras dotter Jennifer föddes den 26 februari 1966, hans enda barn; han kallade henne ofta för sin "bästa produktion". Han sade om faderskapet:

Mitt liv förändrades den dag Jennifer föddes. Jag har kommit att tänka att anledningen till att vi är här på jorden är för att fortplanta oss. För att lämna något efter oss. Inte filmer, för ni vet att jag inte tror att mina filmer kommer att hålla länge när jag är borta. Men en annan människa. Det är det som är viktigt.

Grant och Cannon separerade i augusti 1967.

Den 12 mars 1968 var Grant inblandad i en bilolycka i Queens, New York, på väg till JFK-flygplatsen när en lastbil körde in i sidan av hans limousin. Grant låg på sjukhus i 17 dagar med tre brutna revben och blåmärken. En kvinnlig följeslagare, baronessan Gratia von Furstenberg, skadades också i olyckan. Nio dagar senare skilde sig Grant och Cannon.

Grant hade en kort affär med skådespelerskan Cynthia Bouron i slutet av 1960-talet. Han hade varit oense med Academy of Motion Picture Arts and Sciences sedan 1958, men han utsågs till mottagare av en hedersutmärkelse 1970. Grant meddelade att han skulle närvara vid prisutdelningen för att ta emot sitt pris, och avslutade därmed sin 12-åriga bojkott av ceremonin. Två dagar efter detta tillkännagivande lämnade Bouron in en faderskapstalan mot honom och förklarade offentligt att han var far till hennes sju veckor gamla dotter, och hon uppgav honom som far på barnets födelseattest. Grant utmanade henne på ett blodprov och Bouron misslyckades med att tillhandahålla ett sådant, och domstolen beordrade henne att ta bort hans namn från intyget. Mellan 1973 och 1977 dejtade han den brittiska fotojournalisten Maureen Donaldson, följt av den mycket yngre Victoria Morgan.

Den 11 april 1981 gifte sig Grant med Barbara Harris, en 47 år yngre brittisk agent för PR på hotell. De två hade träffats 1976 på Royal Lancaster Hotel i London, där Harris arbetade och Grant deltog i en Fabergé-konferens. De blev vänner, men det var inte förrän 1979 som hon flyttade till Kalifornien för att bo med honom. Grants vänner ansåg att hon hade en positiv inverkan på honom, och prins Rainier av Monaco påpekade att Grant "aldrig hade varit lyckligare" än under sina sista år med henne.

Politik

Biografen Nancy Nelson noterade att Grant inte öppet ställde sig bakom politiska frågor, men att han ibland kommenterade aktuella händelser. Grant uttalade sig mot svartlistningen av sin vän Charlie Chaplin under McCarthyismen och hävdade att Chaplin inte var kommunist och att hans status som underhållare var viktigare än hans politiska övertygelse. År 1950 sa han till en reporter att han skulle vilja se en kvinnlig president i USA, men han förklarade sig ovillig att kommentera politiska frågor, eftersom han ansåg att det inte var skådespelarnas sak att göra det.

1976 gjorde Grant ett offentligt framträdande vid republikanernas nationalkonvent i Kansas City där han höll ett tal till stöd för Gerald Fords omval och för kvinnlig jämställdhet innan han presenterade Betty Ford på scenen. I en intervju med Grant i New York Times från 1977 noterades att hans politiska övertygelse var konservativ, men det konstaterades att Grant inte aktivt kampanjade för kandidater.

Död

I en ledare i New York Times stod det: "Det var inte meningen att Cary Grant skulle dö. ... Det var meningen att Cary Grant skulle stanna kvar, vår eviga symbol för charm, elegans, romantik och ungdom." Hans kropp fördes tillbaka till Kalifornien, där den kremerades och askan spreds i Stilla havet. Ingen begravning genomfördes för honom efter hans begäran, vilket Roderick Mann påpekade var lämpligt för "den privata mannen som inte ville ha nonsens med en begravning". Hans kvarlåtenskap var värd mellan 60 och 80 miljoner dollar, varav huvuddelen gick till Barbara Harris och Jennifer.

McCann skrev att en av anledningarna till att Grants filmkarriär blev så framgångsrik var att han inte var medveten om hur stilig han var på filmduken och att han agerade på ett sätt som var högst oväntat och ovanligt för en Hollywoodstjärna från den tiden. George Cukor sade en gång: "Du förstår, han var inte beroende av sitt utseende. Han var ingen narcissist, han agerade som om han bara var en vanlig ung man. Och det gjorde det ännu mer tilltalande, att en stilig ung man var rolig; det var särskilt oväntat och bra eftersom vi tänker: 'Om han är en Beau Brummel kan han inte vara vare sig rolig eller intelligent', men han bevisade motsatsen". Jennifer Grant erkände att hennes far varken förlitade sig på sitt utseende eller var en karaktärsskådespelare, och sade att han var precis tvärtom och spelade den "enkla mannen".

Grants popularitet var ovanligt stor bland både män och kvinnor. Pauline Kael påpekade att männen ville vara honom och kvinnorna drömde om att dejta honom. Hon lade märke till att Grant behandlade sina kvinnliga medspelare annorlunda än många av de ledande männen på den tiden, och att han betraktade dem som subjekt med många olika kvaliteter i stället för att "behandla dem som sexobjekt". Leslie Caron sade att han var den mest begåvade huvudrollsinnehavaren hon arbetat med. David Shipman skriver att "mer än de flesta stjärnor tillhörde han allmänheten". Ett antal kritiker har hävdat att Grant hade den sällsynta stjärnförmågan att förvandla en medioker film till en bra film. Philip T. Hartung från The Commonweal konstaterade i sin recension av Mr Lucky (1943) att om det "inte vore för Cary Grants övertygande personlighet skulle det hela smälta bort till ingenting alls". Den politiska teoretikern C. L. R. James såg Grant som en "ny och mycket viktig symbol", en ny typ av engelsman som skilde sig från Leslie Howard och Ronald Colman, som representerade "frihet, naturlig grace, enkelhet och direkthet som kännetecknar så olika amerikanska typer som Jimmy Stewart och Ronald Reagan", vilket i slutändan symboliserade det växande förhållandet mellan Storbritannien och Amerika.

McCann noterar att Grant vanligtvis spelade "rika privilegierade karaktärer som aldrig verkade ha något behov av att arbeta för att upprätthålla sin glamorösa och hedonistiska livsstil". Martin Stirling ansåg att Grant hade ett skådespelarutbud som var "större än någon av hans samtidiga", men ansåg att ett antal kritiker underskattade honom som skådespelare. Han anser att Grant alltid var "fysiskt och verbalt bäst i situationer som gränsade till fars". Charles Champlin identifierar en paradox i Grants personlighet på filmduken, i hans ovanliga förmåga att "blanda polish och pratfalls i på varandra följande scener". Han påpekar att Grant "på ett uppfriskande sätt kunde spela den nästan dumme, den fejkade idioten, utan att kompromissa med sin maskulinitet eller ge efter för att vara en camp för sin egen skull". Wansell påpekar vidare att Grant kunde "med ett böjt ögonbryn eller den minsta antydan till ett leende ifrågasätta sin egen bild". Stanley Donen uppgav att hans verkliga "magi" berodde på att han var uppmärksam på små detaljer och att han alltid verkade verklig, vilket berodde på "enorma mängder arbete" snarare än på att han var gudabenådad. Grant påpekade om sin karriär: "Jag antar att jag i viss utsträckning blev de karaktärer jag spelade. Jag spelade på att vara någon jag ville vara tills jag blev den personen, eller han blev mig". Han förklarade att den riktiga Cary Grant var mer lik hans skrotiga, orakade fiskare i Father Goose än den "välskräddade charmören" i Charade.

Grant gjorde ofta narr av sig själv med uttalanden som "Alla vill vara Cary Grant - till och med jag vill vara Cary Grant", och i improviserade repliker som i His Girl Friday (1940): "Lyssna, den sista mannen som sa det till mig var Archie Leach, bara en vecka innan han skar halsen av sig." I Arsenic and Old Lace (1944) ser man en gravsten med namnet Archie Leach. Alfred Hitchcock tyckte att Grant var mycket effektiv i mörkare roller, med en mystisk, farlig kvalitet, och anmärkte att "det finns en skrämmande sida hos Cary som ingen riktigt kan sätta fingret på". Wansell noterar att denna mörkare, mystiska sida även omfattade hans privatliv, som han gjorde allt för att dölja för att behålla sin debonair image.

Biograferna Morecambe och Stirling anser att Cary Grant var "den största huvudrollsinnehavaren som Hollywood någonsin haft". Schickel förklarade att det finns "mycket få stjärnor som uppnår Cary Grants storhet, en konst av mycket hög och subtil nivå" och ansåg att han var den "bästa stjärnskådespelare som någonsin funnits på film". David Thomson och regissörerna Stanley Donen och Howard Hawks höll med om att Grant var den största och viktigaste skådespelaren i filmhistorien. Han var en favorit hos Hitchcock, som beundrade honom och kallade honom "den enda skådespelare jag någonsin älskat i hela mitt liv", och förblev en av Hollywoods främsta kassasuccéer i nästan 30 år. Pauline Kael konstaterade att världen fortfarande tänker kärleksfullt på honom eftersom han "förkroppsligar vad som verkar vara en lyckligare tid - en tid då vi hade ett enklare förhållande till en skådespelare".

Grant nominerades till Oscars för Penny Serenade (han fick en särskild Oscar för sitt livsverk 1970). Inskriptionen på hans statyett lyder: "Till Cary Grant, för hans unika behärskning av skådespelarkonsten, med respekt och tillgivenhet från sina kollegor". När Frank Sinatra överlämnade priset till Grant meddelade han följande: "Ingen har gett fler människor mer nöje under så många år än Cary Grant, och ingen har gjort så många saker så bra".

Grant tilldelades en särskild plakett vid Straw Hat Awards i New York i maj 1975 som erkände honom som en "stjärna och superstjärna inom underhållning". I augusti följande år bjöd Betty Ford in honom att hålla ett tal vid republikanernas nationella konvent i Kansas City och att delta i tvåhundraårsmiddagen för drottning Elizabeth II i Vita huset samma år. Han bjöds in till en kunglig välgörenhetsgala 1978 på London Palladium. År 1979 var han värd för American Film Institutes hyllning till Alfred Hitchcock och överlämnade Laurence Olivier sin heders-Oscar till Laurence Olivier. År 1981 tilldelades Grant Kennedy Center Honors. Tre år senare döptes en teater på MGM:s mark om till "Cary Grant Theatre". År 1995 ombads mer än 100 ledande filmregissörer att avslöja sin favoritskådespelare genom tiderna i en Time Out-undersökning, och Grant kom på andra plats efter Marlon Brando. Den 7 december 2001 invigdes en staty av Grant av Graham Ibbeson på Millennium Square, ett förnyat område intill Bristol Harbour i Bristol, hans födelsestad. I november 2005 kom Grant återigen på första plats i tidningen Premiere:s lista över "The 50 Greatest Movie Stars of All Time". Den vartannat år återkommande festivalen Cary Comes Home Festival inrättades 2014 i hans hemstad Bristol. McCann förklarade att Grant var "helt enkelt den roligaste skådespelare som filmen någonsin har producerat".

Grant porträtterades av John Gavin i den biografiska tv-filmen Sophia Loren: Her Own Story från 1980.

Mellan 1932 och 1966 medverkade Grant i över sjuttio filmer. År 1999 utnämnde American Film Institute honom till den näst största manliga stjärnan i Hollywoods guldåldersfilm (efter Humphrey Bogart). Han nominerades till Oscars för bästa skådespelare för Penny Serenade (1941) och None but the Lonely Heart (1944). ]Han är allmänt känd för sina komiska och dramatiska roller, bland hans mest kända filmer finns Blonde Venus (1932), She Done Him Wrong (1933), Sylvia Scarlett (1935), The Awful Truth (1937), Bringing Up Baby (1938), Gunga Din (1939), Only Angels Have Wings (1939), His Girl Friday (1940), The Philadelphia Story (1940), Suspicion (1941), Arsenic and Old Lace (1944), Notorious (1946), An Affair to Remember (1957), North by Northwest (1959) och Charade (1963).

Källor

1. Cary Grant
2. Cary Grant