Sammanfattning

Aischylos (ca. 525)

Endast sju av hans uppskattningsvis sjuttio till nittio pjäser har överlevt. Det finns en långvarig debatt om författarskapet till en av dem, Prometheus Bound, där vissa forskare hävdar att den kan vara skriven av hans son Euphorion. Fragment från andra pjäser har överlevt i form av citat, och fler fortsätter att upptäckas på egyptiska papyrusar. Dessa fragment ger ofta ytterligare insikter om Aischylos' arbete. Han var troligen den första dramatikern som presenterade pjäserna som en trilogi. Hans Oresteia är det enda bevarade antika exemplet. Minst en av hans pjäser påverkades av persernas andra invasion av Grekland (480-479 f.Kr.). Detta verk, Perserna, är en av mycket få klassiska grekiska tragedier som berörde samtida händelser, och den enda som finns bevarad. Betydelsen av kriget mot Persien var så stor för Aischylos och grekerna att hans epitafium minns hans deltagande i den grekiska segern vid Marathon utan att nämna hans framgång som dramatiker.

Aischylos föddes ca 525 f.Kr. i Eleusis, en liten stad cirka 27 km nordväst om Aten, i de bördiga dalarna i västra Attika. Vissa forskare hävdar att hans födelsedatum kan baseras på att man räknar fyrtio år bakåt från hans första seger i den stora Dionysia. Hans familj var rik och väletablerad. Hans far, Euphorion, var medlem av Eupatridae, Attikas gamla adel. Men detta kan vara en fiktion som de gamla uppfann för att förklara storheten i Aischylos' pjäser.

Som ung arbetade Aischylos på en vingård tills guden Dionysos, enligt den geografen Pausanias, besökte honom i sömnen och befallde honom att ägna sig åt den framväxande konsten att skapa tragedier. Så snart han vaknade började han skriva en tragedi, och hans första föreställning ägde rum 499 f.Kr. när han var 26 år gammal. Han vann sin första seger i staden Dionysia 484 f.Kr.

År 510 f.Kr., när Aischylos var 15 år gammal, fördrev Kleomenes I Peisistratus' söner från Aten, och Kleisthenes kom till makten. Kleisthenes' reformer innefattade ett registreringssystem som betonade domprogrammets betydelse framför familjetraditionen. Under det sista decenniet av 600-talet bodde Aischylos och hans familj i Eleusis.

De persiska krigen spelade en stor roll i Aischylos liv och karriär. År 490 f.Kr. kämpade han och hans bror Cynegeirus för att försvara Aten mot Darius I av Persiens invasionsarmé i slaget vid Marathon. Atenarna gick segrande ur striden, och segern firades över hela Greklands stadsstater. Cynegeirus dödades när han försökte hindra ett persiskt fartyg från att dra sig tillbaka från stranden, vilket hans landsmän hyllade honom för som en hjälte.

År 480 f.Kr. kallades Aischylos återigen till militärtjänst tillsammans med sin yngre bror Ameinias mot Xerxes I:s invasionsstyrkor i slaget vid Salamis. Aischylos stred också i slaget vid Plataea 479 f.Kr. Ion av Chios var ett vittne till Aischylos' krigshandlingar och hans insats i Salamis. Salamis har en framträdande plats i Perserna, hans äldsta bevarade pjäs, som spelades 472 f.Kr. och vann första pris vid Dionysia.

Aischylos var en av de många greker som blev invigda i de eleusinska mysterierna, en antik kult av Demeter i hans hemstad Eleusis. Enligt Aristoteles anklagades Aischylos för asebeia (ogudaktighet) för att ha avslöjat några av kultens hemligheter på scenen.

Andra källor hävdar att en ilsken folkmassa försökte döda Aischylos på plats, men att han flydde från platsen. Herakleides från Pontus hävdar att publiken försökte stena Aischylos. Aischylos tog sin tillflykt till altaret i orkestern på Dionysos teater. Han åberopade okunnighet vid sin rättegång. Han frikändes, eftersom juryn sympatiserade med hans och hans bröders militärtjänstgöring under perserkrigen. Enligt författaren Aelianus från 200-talet e.Kr. hjälpte Aischylos yngre bror Ameinias till att frikänna Aischylos genom att visa juryn stumpen av den hand han hade förlorat vid Salamis, där han utsågs till den modigaste krigaren. Sanningen är att priset för mod i Salamis inte gick till Aischylos bror utan till Ameinias av Pallene.

Aischylos reste till Sicilien en eller två gånger på 470-talet f.Kr. efter att ha blivit inbjuden av Hiero I, tyrann i Syrakusa, en stor grekisk stad på öns östra sida. Under en av dessa resor producerade han Kvinnor från Aetna (till ära av den stad som Hieron grundade) och satte om sina perser. År 473 f.Kr., efter Phrynichos' död, en av hans främsta rivaler, var Aischylos den årliga favoriten i Dionysia och vann första pris i nästan varje tävling. År 472 f.Kr. iscensatte Aischylos den uppsättning som innehöll perserna, med Perikles som choregos.

Aischylos gifte sig och fick två söner, Euphorion och Euaeon, som båda blev tragiska poeter. Euforion vann första pris 431 f.Kr. i en tävling mot både Sofokles och Euripides. En brorson till Aischylos, Filokles (hans systers son), var också en tragisk poet och vann första pris i tävlingen mot Sofokles' Oedipus Rex. Aischylos hade minst två bröder, Cynegeirus och Ameinias.

År 458 f.Kr. återvände Aischylos till Sicilien för sista gången och besökte staden Gela, där han dog 456 eller 455 f.Kr. Valerius Maximus skrev att han dödades utanför staden av en sköldpadda som släppts av en örn (möjligen en lammergeier eller Cinereous gam, som öppnar sköldpaddor för att äta dem genom att släppa dem på hårda föremål) som hade misstagit sig på hans huvud för en sten som lämpade sig för att slå sönder skalet. Plinius tillägger i sin Naturalis Historiæ att Aischylos hade hållit sig utomhus för att undvika en profetia om att han skulle dödas av ett fallande föremål, men denna berättelse kan vara legendarisk och bero på ett missförstånd av ikonografin på Aischylos' grav. Aischylos' verk var så respekterat av atenarna att hans tragedier efter hans död var de enda som fick sättas upp på nytt i efterföljande tävlingar. Hans söner Euforion och Euæon och hans brorson Filokles blev också dramatiker.

Inskriptionen på Aischylos' gravsten nämner inte hans teatrala berömmelse, utan endast hans militära prestationer:

Aischylos Euforion av Athenaeon tode kεύθειμνημα καταφθίμενον πυροφόροιο Γέλάς-αλκην d' ευδόкиμον Marathonιον αλλσος αν ειποικαι βαθυχαιτήεις Μηδος επιστάμενοςUnder denna sten vilar Aischylos, son till Euforion, atenaren, som omkom i det veteproducerande landet Gela; om hans ädla skicklighet kan Maratons lund tala, och den långhåriga persern känner väl till det.

Enligt Castoriadis visar inskriptionen på hans grav den primära betydelsen av att "tillhöra staden" (polis), av den solidaritet som fanns inom den kollektiva kroppen av medborgarsoldater.

Fröna till det grekiska dramat såddes vid religiösa fester för gudarna, främst vinets gud Dionysos. Under Aischylos' livstid blev dramatiska tävlingar en del av stadens Dionysia, som hölls på våren. Festivalen inleddes med en procession som följdes av en tävling för pojkar som sjöng dithyramber, och allt kulminerade i ett par dramatiska tävlingar. Den första tävlingen som Aischylos skulle ha deltagit i involverade tre dramatiker som presenterade tre tragedier och en satyrpjäs vardera. Ett sådant format kallas en kontinuerlig tragisk tetralogi. Det gjorde det möjligt för Aischylos att utforska de mänskliga, teologiska och kosmiska dimensionerna av en mytisk sekvens och utveckla den i successiva faser. En andra tävling med fem komiska dramatiker följde, och vinnarna i båda tävlingarna utsågs av en jury.

Aischylos deltog i många av dessa tävlingar, och olika antika källor tillskriver honom mellan sjuttio och nittio pjäser. Endast sju tragedier som tillskrivs honom har bevarats intakta: Perserna, Sju mot Thebe, Suppliants, den trilogi som kallas Orestien (de tre tragedierna Agamemnon, Libationsbärarna och Eumeniderna) och Prometheus Bound (vars författarskap är omtvistat). Med undantag för den sistnämnda pjäsen - vars framgång är osäker - är det känt att alla Aischylos bevarade tragedier har vunnit första pris vid City Dionysia.

I Aischylos' alexandrinska liv står det att han vann första pris vid Dionysia i staden tretton gånger. Detta kan jämföras med Sofokles' rapporterade arton segrar (med en betydligt större katalog, uppskattningsvis 120 pjäser), och är en dvärg jämfört med Euripides fem segrar, som anses ha skrivit ungefär 90 pjäser.

Trilogier

Ett kännetecken för Aischylos dramaturgi tycks ha varit hans tendens att skriva sammanhängande trilogier där varje pjäs fungerar som ett kapitel i en kontinuerlig dramatisk berättelse. Orestien är det enda bevarade exemplet på denna typ av sammanhängande trilogi, men det finns belägg för att Aischylos ofta skrev sådana trilogier. Satyrspelen som följde på hans tragiska trilogier hämtade också från myten.

Satyrspelet Proteus, som följde på Orestien, handlade om Menelaos' omväg till Egypten på vägen hem från det trojanska kriget. På grundval av bevisen i en katalog över aiskyliska pjästitlar, scholia och pjäsfragment som registrerats av senare författare, antas det att tre andra bevarade pjäser av honom var delar av sammanhängande trilogier: Sju mot Thebe var den sista pjäsen i en Ödipus-trilogi, och The Suppliants och Prometheus Bound var vardera den första pjäsen i en Danaid-trilogi respektive Prometheus-trilogi. Forskare har också föreslagit flera helt förlorade trilogier, baserade på kända pjästitlar. Ett antal av dessa behandlade myter om det trojanska kriget. En av dem, som kollektivt kallas Achilleis, bestod av Myrmidoner, Nereider och Frygier (alternativt The Ransoming of Hector).

En annan trilogi berättar tydligen om den trojanska allierade Memnons inträde i kriget och hans död i Akilles händer (Memnon och The Weighing of Souls är två delar av trilogin). The Award of the Arms, The Phrygian Women och The Salaminian Women antyder en trilogi om den grekiska hjälten Ajax' galenskap och efterföljande självmord. Aischylos tycks ha skrivit om Odysseus återkomst till Ithaka efter kriget (inklusive hans dödande av sin hustru Penelopes friare och dess konsekvenser) i en trilogi bestående av Själsresande, Penelope och Bone-gatherers. Andra föreslagna trilogier berörde myten om Jason och argonauterna (Argô, Lemniska kvinnor, Hypsipylê), Perseus' liv (Nätdragarna, Polydektês, Phorkides), Dionysos' födelse och bedrifter (Semele, Bacchae, Pentheus) och efterdyningarna av kriget som skildras i Sju mot Thebe (Eleusinerna, Argivorna (eller de argiviska kvinnorna), Sönerna av de sju).

Perserna (472 f.Kr.)

Perserna (Persai) är den tidigaste av de pjäser som finns bevarade av Aischylos. Den spelades 472 f.Kr. Den baserades på Aischylos egna erfarenheter, särskilt slaget vid Salamis. Den är unik bland de bevarade grekiska tragedierna eftersom den beskriver en nyligen inträffad historisk händelse. Perserna fokuserar på det populära grekiska temat hybris och skyller Persiens förlust på dess kungs stolthet.

Den inleds med att en budbärare anländer till Susa, den persiska huvudstaden, med nyheter om det katastrofala persiska nederlaget vid Salamis till Atossa, den persiske kungen Xerxes mor. Atossa reser sedan till sin make Darius' grav, där hans spöke dyker upp för att förklara orsaken till nederlaget. Det är, säger han, resultatet av Xerxes övermod när han byggde en bro över Hellespont, en åtgärd som gjorde gudarna arga. Xerxes dyker upp i slutet av pjäsen, utan att inse orsaken till sitt nederlag, och pjäsen avslutas med Xerxes och körens klagosång.

Sju mot Thebe (467 f.Kr.)

Sju mot Thebe (Hepta epi Thebas) genomfördes 467 f.Kr. Den har det kontrasterande temat om gudarnas inblandning i mänskliga angelägenheter. Ett annat tema, som Aischylos ständigt skulle engagera sig i, gör sitt första kända framträdande i denna pjäs, nämligen att polisen var en viktig utveckling av den mänskliga civilisationen.

Pjäsen berättar historien om Eteokles och Polynices, söner till den skamfilade kungen av Thebe, Ödipus. Eteokles och Polynices kommer överens om att dela och alternera på stadens tron. Efter det första året vägrar Eteokles att avgå. Polynices inleder därför ett krig. Paret dödar varandra i en enkel strid, och pjäsens ursprungliga slut bestod av klagosånger över de döda bröderna. Men ett nytt slut lades till pjäsen cirka femtio år senare: Antigone och Ismene sörjer sina döda bröder, en budbärare kommer in och tillkännager ett påbud som förbjuder Polynices begravning, och Antigone förklarar sin avsikt att trotsa detta påbud. Pjäsen var den tredje i en sammanhängande Ödipus-trilogi. De två första pjäserna var Laius och Ödipus. Den avslutande satyrpjäsen var Sfinxen.

Supplianterna (463 f.Kr.)

Aischylos fortsatte att betona polisen med Suppliants (Hiketides) 463 f.Kr. Pjäsen är en hyllning till de demokratiska underströmmar som fanns i Aten och som föregick inrättandet av en demokratisk regering 461. Danaiderna (50 döttrar till Danaos, grundaren av Argos) flyr från ett tvångsäktenskap med sina kusiner i Egypten. De vänder sig till kung Pelasgus av Argos för att få skydd, men Pelasgus vägrar förrän folket i Argos väger in beslutet (ett tydligt demokratiskt drag från kungens sida). Folket beslutar att danaiderna förtjänar skydd och tillåts komma in i Argos murar trots egyptiska protester.

Man hade länge trott att det rörde sig om en Danaid-trilogi på grund av The Suppliants cliffhanger-slut. Detta bekräftades genom publiceringen 1952 av Oxyrhynchus Papyrus 2256 fr. 3. Man är allmänt överens om att de ingående pjäserna är The Suppliants och The Egyptians and The Danaids. En trovärdig rekonstruktion av trilogins sista två tredjedelar lyder så här: I Egyptierna har det argivisk-egyptiska kriget som hotas i den första pjäsen inträffat. Kung Pelasgus dödades under kriget, och Danaos styr Argos. Danaus förhandlar fram en uppgörelse med Aegyptus, där ett villkor är att hans 50 döttrar ska gifta sig med Aegyptus 50 söner. Danaus informerar i hemlighet sina döttrar om ett orakel som förutsäger att en av hans svärsöner kommer att döda honom. Han beordrar därför Danaids att mörda sina män på bröllopsnatten. Hans döttrar går med på det. Danaiderna skulle öppna dagen efter bröllopet.

Det avslöjas att 49 av de 50 Danaids dödade sina män. Hypermnestra dödade inte sin make Lynceus utan hjälpte honom att fly. Danaus blir arg över sin dotters olydnad och beordrar att hon ska fängslas och eventuellt avrättas. I trilogins höjdpunkt och avslutning avslöjar Lynceus sig för Danaus och dödar honom, vilket uppfyller oraklet. Han och Hypermnestra kommer att etablera en härskande dynasti i Argos. De övriga 49 Danaiderna frikänns från sina mord och gifter sig med ospecificerade argiviska män. Satyrspelet som följde på denna trilogi fick titeln Amymone, efter en av Danaiderna.

Orestien (458 f.Kr.)

Orestien från 458 f.Kr. är, förutom några få saknade rader, den enda kompletta trilogin av grekiska pjäser av någon dramatiker som fortfarande finns kvar (av Proteus, det efterföljande satyrspelet, är endast fragment kända). Agamemnon och Libationsbärarna (Choephoroi) och Eumeniderna berättar tillsammans den våldsamma historien om Agamemnons, kung av Argos, familj.

Aischylos börjar i Grekland och beskriver kung Agamemnons återkomst från segern i det trojanska kriget ur stadsbornas (kören) och hans hustru Klytaimnestras perspektiv. Mörka förebådelser bygger upp kungens död genom sin hustrus hand, som var arg över att deras dotter Iphigenia dödades för att gudarna skulle återställa vindarna och låta den grekiska flottan segla till Troja. Klytemnestra var också missnöjd med att Agamemnon behöll den trojanska profetinnan Kassandra som sin konkubin. Kassandra förutspår mordet på Agamemnon och på sig själv för de församlade stadsborna, som blir förskräckta. Hon går sedan in i palatset i vetskap om att hon inte kan undvika sitt öde. I slutet av pjäsen ingår en förutsägelse om att Orestes, Agamemnons son, kommer att återvända och försöka hämnas sin far.

Libationsbärarna inleds med Orestes ankomst till Agamemnons grav, från sin exil i Phocis. Elektra möter Orestes där. De planerar hämnd mot Klytaimnestra och hennes älskare Aegistos. Klytaimnestra berättar i kören om en mardröm där hon föder en orm. Detta leder till att hon beordrar sin dotter Elektra att hälla ut dryckesoffer på Agamemnons grav (med hjälp av dryckesbärare) i hopp om att få gottgörelse. Orestes kommer in i palatset och låtsas att han har nyheter om sin egen död. Klytemnestra kallar in Aegistos för att få veta nyheten. Orestes dödar dem båda. Orestes blir sedan förföljd av furierna, som i den grekiska mytologin hämnas mord på släktingar.

Den tredje pjäsen behandlar frågan om Orestes' skuld. Furierna driver Orestes från Argos och ut i vildmarken. Han tar sig till Apollons tempel och ber Apollon att driva bort furierna. Apollon hade uppmuntrat Orestes att döda Klytemnestra, så han bär en del av skulden för mordet. Apollon skickar Orestes till Athenas tempel med Hermes som guide.

Furierna spårar honom och Athena griper in och förklarar att en rättegång är nödvändig. Apollon argumenterar för Orestes' fall, och efter att domarna (inklusive Athena) har röstat lika, tillkännager Athena att Orestes frikänns. Hon döper om furierna till Eumeniderna (de godhjärtade eller vänliga) och framhåller förnuftets betydelse för utvecklingen av lagar. Liksom i The Suppliants hyllas idealen för ett demokratiskt Aten.

Prometheus Bound (datum omtvistat)

Prometheus Bound tillskrivs Aischylos av antika auktoriteter. Sedan slutet av 1800-talet har dock forskare i allt högre grad tvivlat på denna tillskrivning, främst på grund av stilistiska skäl. Även produktionsdatumet är omtvistat, med teorier som sträcker sig från 480-talet f.Kr. till så sent som 410-talet f.Kr.

Pjäsen består mestadels av statisk dialog. Titanen Prometheus är hela tiden bunden till en sten, vilket är hans straff från den olympiske Zeus för att han har gett människorna eld. Guden Hephaestus och titanen Oceanus samt kören av Oceanider uttrycker alla sympati för Prometheus svåra situation. Prometheus möts av Io, ett annat offer för Zeus grymhet. Han profeterar hennes framtida resor och avslöjar att en av hennes ättlingar kommer att befria Prometheus. Pjäsen avslutas med att Zeus skickar Prometheus i avgrunden eftersom Prometheus inte vill berätta för honom om ett potentiellt äktenskap som skulle kunna leda till Zeus fall.

Prometheus Bound verkar ha varit den första pjäsen i en trilogi, Prometheia. I den andra pjäsen, Prometheus Unbound, befriar Herakles Prometheus från sina bojor och dödar örnen som dagligen hade skickats för att äta Prometheus ständigt förnyande lever, som då ansågs vara källan till känslor. Vi får veta att Zeus har frigjort de andra titanerna som han fängslade efter Titanomachin, vilket kanske är en förebådelse av hans eventuella försoning med Prometheus.

I trilogins avslutning, Prometheus the Fire-Bringer, verkar det som om titanen slutligen varnar Zeus för att ligga med havsnymfen Thetis, eftersom hon är förutbestämd att föda en son som är större än fadern. Zeus vill inte bli störtad och gifter bort Thetis med den dödlige Peleus. Resultatet av denna förening är Akilles, den grekiska hjälten från det trojanska kriget. Efter att ha försonats med Prometheus inviger Zeus troligen en festival till hans ära i Aten.

Av Aischylos andra pjäser är endast titlar och fragment kända. Det finns tillräckligt många fragment (tillsammans med kommentarer från senare författare och skoliaster) för att man ska kunna göra grova sammanfattningar av vissa pjäser.

Myrmidoner

Pjäsen baserades på Iliaden, bok 9 och 16. Akilles sitter under större delen av pjäsen i tyst indignation över sin förnedring av Agamemnon. Sändebud från den grekiska armén försöker försona Akilles med Agamemnon, men han ger sig bara till sin vän Patroklos, som sedan slåss mot trojanerna i Akilles rustning. Patroklos mod och död rapporteras i ett budbärartal, vilket följs av sorg.

Nereiderna

Pjäsen baserades på Iliaden, bok 18, 19 och 22. Den följer havsguden Nereus döttrar som beklagar Patroklos död. En budbärare berättar hur Achilles (kanske försonad med Agamemnon och grekerna) dödade Hektor.

Frygians, eller Hektors lösen

Efter en kort diskussion med Hermes sitter Akilles i tyst sorg över Patroklos. Hermes för då in kung Priamos av Troja, som vinner över Akilles och rövar sin sons kropp i en spektakulär kupp. En våg tas fram på scenen och Hektors kropp placeras i den ena vågen och guldet i den andra. Aristofanes rapporterar om den dynamiska dansen av trojanernas kör när de går in tillsammans med Priam.

Niobe

Hjältinnan Niobes barn har dödats av Apollon och Artemis för att Niobe hade skrymt om att hon hade fler barn än deras mor Leto. Niobe sitter i tyst sorg på scenen under större delen av pjäsen. I Republiken citerar Platon raden: "Gud lägger ett fel i de dödliga när han vill förstöra ett hus helt och hållet".

Detta är de resterande 71 pjäser som tillskrivs Aischylos och som vi känner till:

Påverkan på grekisk dramatik och kultur

Teatern hade precis börjat utvecklas när Aischylos började skriva för den. Tidigare dramatiker som Thespis hade redan utökat rollbesättningen med en skådespelare som kunde interagera med kören. Aischylos lade till en andra skådespelare, vilket möjliggjorde en större dramatisk variation, medan kören spelade en mindre viktig roll. Han anses ibland ha introducerat skenographia, eller scenutsmyckning, även om Aristoteles ger denna utmärkelse till Sofokles. Aischylos sägs också ha gjort kostymerna mer genomarbetade och dramatiska och låtit sina skådespelare bära platåstövlar (cothurni) för att göra dem mer synliga för publiken. Enligt en senare berättelse om Aischylos' liv var Furiernas kör i den första föreställningen av Eumeniderna så skrämmande när de kom in att barn svimmade, patriarker urinerade och gravida kvinnor fick värkar.

Aischylos skrev sina pjäser på vers. Inget våld förekommer på scenen. Pjäserna är avlägsna från det dagliga livet i Aten, de berättar om gudar eller utspelar sig långt borta, som till exempel Perserna. Aischylos verk har en stark moralisk och religiös betoning. Trilogin Orestien koncentrerade sig på människans ställning i kosmos i förhållande till gudarna samt på gudarnas gudomliga lag och gudomliga straff.

Eschylos' popularitet framgår av det beröm som den komiska dramatikern Aristofanes ger honom i Fröna, som producerades cirka 50 år efter Eschylos' död. Eschylos framträder som en karaktär i pjäsen och hävdar, på rad 1022, att hans sju mot Thebe "fick alla som såg det att älska att vara krigiska". Han hävdar på rad 1026-7 att han med Perserna "lärde atenarna att alltid vilja besegra sina fiender". Eschylos fortsätter, på raderna 1039ff, med att säga att hans pjäser inspirerade atenarna till att vara modiga och dygdiga.

Inflytande utanför den grekiska kulturen

Aischylos verk hade inflytande även utanför hans egen tid. Hugh Lloyd-Jones uppmärksammar Richard Wagners vördnad för Aischylos. Michael Ewans argumenterar i sin Wagner and Aeschylus. The Ring and the Oresteia (London: Faber. 1982) att inflytandet var så stort att det förtjänar en direkt jämförelse karaktär för karaktär mellan Wagners Ring och Aischylos Oresteia. Men en kritiker av den boken har, utan att förneka att Wagner läste och respekterade Aischylos, beskrivit argumenten som orimliga och påtvingade.

J.T. Sheppard argumenterar i den andra halvan av sin Aeschylus and Sophocles: Their Work and Influence att Aischylos och Sofokles har spelat en viktig roll i utformningen av den dramatiska litteraturen från renässansen till idag, särskilt i fransk och elisabetansk dramatik. Han hävdar också att deras inflytande gick utöver dramatiken och gäller litteraturen i allmänhet, med hänvisning till Milton och romantikerna.

Eugene O'Neills Mourning Becomes Electra (1931), en trilogi bestående av tre pjäser som utspelar sig i Amerika efter inbördeskriget, är inspirerad av Orestien. Innan han skrev sin hyllade trilogi hade O'Neill utvecklat en pjäs om Aischylos, och han noterade att Aischylos "förändrade den tragiska scenens system så mycket att han mer än någon annan har rätt att betraktas som grundaren (fadern) av tragedin".

Under sin presidentvalskampanj 1968 citerade senator Robert F. Kennedy Edith Hamiltons översättning av Aischylos på kvällen då Martin Luther King Jr. mördades. Kennedy informerades om mordet på King före ett kampanjstopp i Indianapolis, Indiana, och varnades för att inte närvara vid evenemanget på grund av rädsla för upplopp från den mestadels afroamerikanska publiken. Kennedy insisterade på att närvara och höll ett improviserat tal där han meddelade nyheten om Kings död. Kennedy erkände publikens känslor och hänvisade till sin egen sorg över mordet på Martin Luther King och citerade ett stycke ur pjäsen Agamemnon (i översättning): "Min favoritdiktare var Aischylos. Han skrev en gång: 'Till och med i vår sömn faller smärta som inte kan glömmas ner droppe för droppe på hjärtat, tills vi i vår egen förtvivlan, mot vår vilja, får vishet genom Guds fruktansvärda nåd'. Vad vi behöver i Förenta staterna är inte splittring, vad vi behöver i Förenta staterna är inte hat, vad vi behöver i Förenta staterna är inte våld och laglöshet, utan kärlek och visdom, och medkänsla för varandra, och en känsla av rättvisa för dem som fortfarande lider i vårt land, vare sig de är vita eller svarta ... Låt oss ägna oss åt det som grekerna skrev för så många år sedan: att tämja människans vildhet och göra livet i denna värld mjukt." Citatet från Aischylos skrevs senare in på ett minnesmärke vid Robert Kennedys gravplats efter hans eget mord.

Den första översättningen av de sju pjäserna till engelska gjordes av Robert Potter 1779, som använde blankvers för de jambiska trimetrarna och rimmad vers för körerna, en konvention som de flesta översättare använde sig av under det följande århundradet.

Källor

1. Aischylos
2. Aeschylus