Sammanfattning

Med grekisk mytologi avses mytologin i det antika Grekland, som ursprungligen uppstod och spreds muntligt och i poetisk form. Den grekiska mytologin är rik på gudar, hjältar och mytiska varelser. Särskilt gudinnorna blev en del av den antika grekiska religionen. Mytologin var också kopplad till de tidiga stadierna av grekisk filosofi och historieskrivning. Myter var populära teman i grekisk konst, drama och litteratur, och genom detta har de haft ett bestående inflytande på den västerländska kulturen som helhet.

De högsta gudarna bodde på berget Olympus. Den högste guden var Zeus, och det fanns 12 olympiska gudar samtidigt. Förutom huvudgudarna hade nästan varje funktion sin egen gud. Förutom gudarna själva fanns det ett stort antal mytiska varelser som var kända vid namn, till exempel cykloper, harpyor, titaner, sirener, kentaurer, nymfer och satyrer. I den grekiska mytologin är gudarna inte bara beundransvärda figurer, de kan också känna ilska, hämnd och svek, vilket gör dem till mycket mänskliga karaktärer. Den tidigaste och mest utförliga beskrivningen av gudarnas och titanernas ursprung finns i Hesiodos Gudarnas födelse från 700-talet f.Kr.

Det finns också ett stort antal andra gudar, halvgudar och halvgudinnor mellan gudar och människor, samt vanliga dödliga människor. Många av berättelserna utspelar sig under Greklands bronsålder, den mykenska perioden, som hade blivit mytomspunnen under antiken. De viktigaste berättelsesamlingarna, eller mytiska cirklarna, är berättelsen om det trojanska kriget, som framför allt är känd från Homeros Iliaden, med dess olika ramberättelser, inklusive berättelsen om Odysseus resor, som i sin tur är känd från Odysséen; och många av de thebanska legenderna, till exempel berättelsen om Oidipus. Dessa utgör ryggraden i den grekiska mytologin, eftersom många av de viktigaste berättelserna på något sätt är relaterade till teman i dessa två mytiska cirklar. Andra viktiga berättelser inkluderar historier om gudarnas födelse och olika hjältars hjältedåd (berättelsen om Jason och argonauterna, som gav sig ut för att hämta det gyllene skinnet på skeppet Argo före det trojanska kriget; och berättelser som rör Kreta och dess minoiska kultur).

Myter användes bland annat för att förklara fenomen, händelser och seder som inte verkade ha någon naturlig förklaring. Många grekiska myter hade kopplingar till myter från forntida kulturer i Mellanöstern. Även om vissa myter kan ha en viss historisk grund och kan betraktas som muntlig historia före historieskrivningen, har många myter ingen koppling till historiska händelser. Förhållandet mellan grekisk mytologi och verklighet är i stort sett omöjligt att fastställa, eftersom fakta och fabler ofta är sammanflätade. Troja betraktades länge som en myt tills Heinrich Schliemann upptäckte ruinerna av staden 1870. Alexander den store sades ha varit son till Zeus. Den första bestigningen av berget Olympus gjordes inte förrän 1913. Det råder inte ens enighet om att författaren Homeros existerade eller om hans roll i skapandet av de verk som bär hans namn.

Skriftliga källor

Grekiska legender som levde vidare som muntlig tradition har överlevt i den antika litteraturen. Flera originalkällor har använts för att förklara den grekiska mytologin. Till dessa hör framför allt

Den grekiska litteraturen började på 700-talet f.Kr. med episk poesi, vars mest kända verk är eposen Iliaden och Odysséen, uppkallade efter Homeros. Gudamyterna spelade alltid en central roll i den episka poesin, eftersom de utgjorde kärnmaterialet i eposen, men eposen var inte i första hand mytisk poesi eller religiös poesi. Man vet inte mycket om Homeros själv, och forskarna är oense om hans roll i skapandet av eposen. Hur som helst blev Homeros verk med tiden de viktigaste harmoniserarna av den grekiska mytologin.

Förutom Homeros verk var ett stort antal andra verk kända, som bildade den så kallade episka cyklosen. Den är uppdelad i två fabeldjurskretsar. Den första av dessa, den så kallade trojanska cyklopen, fokuserar på händelser relaterade till det trojanska kriget. Det är Homeros epos som utgör ryggraden i cyklopen; de andra eposen berättar om händelser som antingen föregick eller följde kriget. Den andra, kallad Thebes cyklop, fokuserar på händelser som rör staden Thebes. Dessa två grupper av myter utgör stommen i de grekiska myterna, eftersom många av de viktigaste berättelserna på något sätt är relaterade till teman i dessa två grupper av myter.

Episk poesi blomstrade i Mindre Asien. På det grekiska fastlandet finns den didaktiska grenen av epiken, representerad av Hesiodos verk. I Theogonin försökte Hesiodos förklara världens och gudarnas ursprung, skapa ett system av gudar och förklara deras inbördes relationer. Kvinnokatalogen, som listar de kvinnor med vilka gudarna har fått avkomma, halvgudar och hjältar, är relaterad till samma tema.

Förutom eposen finns det en annan grupp av dikter, de homeriska hymnerna, som också är uppkallade efter Homeros. De skrevs under den posthomeriska perioden, när poesin flyttade från de kungliga salarna till religiösa festivaler och en bredare publik. Festligheterna inleddes med att man sjöng hymner till den gud som festen var tillägnad. Detta följdes av framträdanden av episka dikter som sjöngs av poeter. Hymnerna berättade alltså historien om guden eller gudinnan i fråga. 34 hymner har överlevt. Den äldsta är hymnen till Apollo från Delos.

I början av 600-talet f.Kr. föddes den lyriska poesin. Även den är starkt influerad av det gudomliga. Detta gäller särskilt körlyriken, där berättelser från de gudomliga traditionerna ofta utgör kärnan i dikterna. Körsånger utvecklades också i samband med religiösa festivaler. Pionjären inom körlyriken var Stesikhoros, som övergav den episka poesins form och introducerade gudarnas dikter, invävda i den lyriska formen. Han omarbetade också djärvt berättelserna. Till Stesichorus viktiga dikter hör dikten om Ilions, eller Trojas, förstörelse, som berättar om Aeneas expeditioner och därmed hade ett stort inflytande på senare romersk poesi. Den mest berömde av körlyrikerna var Pindaros, som anpassade gudinnorna till sina egna och sin tids moraluppfattningar. Han är mest känd för sina epinikion-dikter, tillägnade vinnarna av spelen. De handlar vanligtvis om en gudinna som antingen förknippas med vinnaren eller med den plats där spelen hölls.

Den grekiska tragedin har spelat en ännu större roll för gudinnornas utveckling än poesin. Tragediförfattarna formade ofta myterna till den slutliga form i vilken de senare skulle bli kända. Temana i tragedierna kom vanligtvis från episka begåvningar. De påverkades också av lyrisk poesi, folksagor och, naturligtvis, de tragiska poeternas egen fantasi.

De största tragiska poeterna var Aischylos, Sofokles och Euripides. Var och en av dem behandlade myter i enlighet med sin egen karaktär och världsbild. Aischylos poesi speglar hans tro på gudarnas rättfärdighet och deras vägledande ingripande i världshändelserna, vilket bland annat återspeglas i de orubbliga kedjorna av straff och fördömelse som ödet skapar genom generationerna. Sofokles tragedier uttrycker också hans religiositet, men jämfört med Aischylos var han lättare i sitt tillvägagångssätt och hanterade teman främst genom att uttrycka förtroende för att gudarna trots allt kommer att leda världen mot en bättre plats. Euripides inställning till gudarna och de gamla sagorna är däremot nästan den motsatta. Tidens växande krav tvingade honom också att använda sig av nya, ännu obearbetade teman och mindre kända myter. Dessutom skildrade han hjältarna i de gamla välkända berättelserna som människor, med alla sina svagheter, och förde in dem i den "moderna tiden" på andra sätt. Euripides var kritisk och skeptisk mot gudarna och kritiserade dem ofta genom sina karaktärer.

Den grekiska komedin utvecklades parallellt med tragedin. Den hämtade vanligtvis sitt ämne från privatlivet, och därför var dess inflytande på utvecklingen av myter mycket mindre än tragedins. Men den behandlar också vissa teman som rör gudarna. Den mest berömde komediförfattaren Aristofanes gör till exempel Dionysos och Herakles till komiska figurer i sina pjäser. Epikarchos, som i hög grad influerades av Plautus, gjorde i sina komedier omfattande narr av gudinnornas berättelser.

Episk poesi återuppstod under den så kallade alexandrinska eran av hellenistisk litteratur. Bland de viktigaste exemplen är Apollonius dikt Argonautica, som utförligt beskrev argonauternas tidigare okända resa och var i linje med tidens smak med sin kunskap om mytologi och sina beskrivningar av geografi. I sitt verk Fainomena presenterade Aratos sin tids astronomi, som också byggde på mytologiska beskrivningar och kopplade gudinnorna till konstellationer. Rhianos gav i sin dikt Heracleia en omfattande beskrivning av Herakles liv.

Romarna ärvde de grekiska legenderna som en del av sin egen mytologi. Särskilt Ovidius använde teman från den grekiska mytologin i många av sina dikter, mest känd är hans omfattande dikt The Transfigurations. Här beskrivs världens historia från dess skapelse till Julius Caesar och ett stort antal myter med fokus på olika förvandlingar. Många antika myter är kända i den form som Ovidius presenterar, eller till och med enbart genom honom, och verket har haft ett stort inflytande på renässanskonsten. Vergilius presenterade i sitt epos Aeneiden berättelsen om sin Aeneid i samband med romersk historia. Det imiterade huvudsakligen berättelser från den grekiska mytologin, med Odysséen i början av eposet och Iliaden i den senare delen.

Information om grekisk mytologi har också överlevt i prosalitteratur. I synnerhet äldre historieskrivning började ofta med mytiska ämnen, eftersom de ansågs vara verklig historia. I härskarnas genealogier, till exempel, hänvisas ofta till mytologiska hjältar och, i ännu högre grad, till gudarna. Influenserna kan fortfarande ses hos Herodotos, men inte längre hos Thukydides, som förkastade myter som grund för historisk kunskap. I Pausanias beskrivning av Grekland beskrivs inte bara platser utan också många myter som är förknippade med dem. Viktiga källor är grammatikerna, som koncentrerade sig på att förklara de gamla dikterna med sina egna anteckningar. Bland de viktigaste verken på detta område är Bibliotheke av den så kallade Pseudo-Apollodoros.

Arkeologiska källor

Den grekiska mytologins utveckling har också belysts av arkeologin. Upptäckten av de minoiska och mykenska kulturerna i bronsålderns Grekland och Kreta i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet har varit särskilt betydelsefull i detta avseende. Den mykenska kulturen upptäcktes tack vare Heinrich Schliemanns arbete på 1800-talet. På ett rakt och enkelt sätt kopplade han många av sina upptäckter direkt till den grekiska mytologin. Han kopplade sina fynd i Troja direkt till berättelsen om det trojanska kriget, och Mykene till berättelserna om grekerna som drog ut i krig. Han kallade de smycken som hittades i Troja för "Priamos skatter" och "Helenas smycken". Han kallade den gyllene dödsmask som hittades i Mykene för "Agamemnons dödsmask" och de gudastatyer som hittades där för "Heras och Afrodites statyer". I själva verket var många av fynden äldre än det trojanska kriget och kan naturligtvis inte kopplas till de mytologiska berättelserna på något annat enkelt sätt. Arthur Evans, som upptäckte den minoiska kulturen, styrde forskningen i en mer modern riktning och tolkade fynden i ett bredare historiskt, kulturellt och geografiskt sammanhang. I vilket fall som helst har fynden förklarat många drag i Homeros verk och gett bevis för många detaljer i mytologin.

Även om så kallade Linear B-inskrifter har överlevt från den mykenska kulturen och till stor del har tolkats, baseras kunskapen om bronsålderns myter och ritualer fortfarande huvudsakligen på tolkningen av monumentala byggnader och andra fynd. Detta beror på att de kända texterna huvudsakligen är listor över olika föremål. De innehåller dock många namn på gudar och gudinnor, varav några har kopplats till namn från den grekiska mytologin (se: Mykensk religion).

Andra viktiga fynd är keramik från framför allt den geometriska perioden, men även från den klassiska och hellenistiska perioden. Dekoren på lerkärlen visar vanligtvis mytologiska eller andra religiösa teman, som ritualer och kulter. De är betydelsefulla på två sätt: för det första är vissa av dem från tiden innan myterna fick skriftlig form i Homeros och Hesiodos verk, och utgör därmed de tidigaste bevisen på myter, i vissa fall hundratals år tillbaka i tiden. För det andra innehåller dekorationerna också myter och detaljer om dem som inte är kända från någon skriftlig källa. På så sätt kompletterar illustrationer från senare tider också de skriftliga bevisen. Keramik utvidgar också vår kunskap om myter genom att den ofta berättar om myter som cirkulerade bland vanliga människor, inte bara skrivna myter.

Den grekiska mytologin är ett mycket brett område. Det sträcker sig från de första gudarnas och jättarnas dåd, via det trojanska kriget och de sju fälttågen mot Thebe, till Hermes barndomsbedrifter.

Mytologiska berättelser var ofta motsägelsefulla och lokala. Samma gud eller gudinna kunde vara föremål för flera olika, motsägelsefulla myter; till exempel berättades två helt olika historier om födelsen av både Afrodite och Dionysos. Å andra sidan kunde samma myt förknippas med flera personer, t.ex. dansade korybbanterna runt både den nyfödde Zeus och Dionysos.

På grund av motsägelserna är det omöjligt att placera den grekiska mytologin på en exakt tidslinje, men en grov kronologi kan konstrueras. Berättelserna kan grovt delas in i tre delar:

Kronologi är förknippat med myten om världens åldrar. När Cronus styrde världen fanns det en guldålder, då gudar och människor levde lyckliga utan sorg eller umbäranden. Jorden gav näring utan ansträngning. Återigen skapade gudarna i denna generation en sämre generation av silveråldern. Den började kriga mot varandra och övergav dyrkan av gudarna. Det var därför Zeus förintade den. Sedan kom bronsåldern, en tid av mäktiga och krigiska män. Även denna generation förintades. Zeus skapade en fjärde generation, bättre och mer rättfärdig. Det var hjältarnas generation, vars hjältar kämpade i krigen i Troja och Thebe. När de dog tog de sig till öarna med det välsignade sakramentet. Hjältarnas generation följdes av järnåldern, då livet var fullt av oro och umbäranden och ingen brydde sig om rättvisa. Grekerna som berättade myterna såg sig själva leva i denna tid.

Grekerna under de arkaiska och klassiska perioderna föredrog helt klart en tid med hjältar i sina berättelser. Iliaden och Odysséen, som skildrar denna period, var till exempel klart fler än Gudarnas födelse och de homeriska hymnerna, som fokuserar på gudarna. Senare mytologer har å andra sidan ofta föredragit att fokusera på gudarnas födelse.

Gudarnas tid

Herodotos trodde att Homeros och Hesiodos hade skapat den grekiska synen på gudarna, gett dem namn, positioner och funktioner samt beskrivit deras utseende. Detta är sant på så sätt att även om Homeros och Hesiodos inte uppfann gudarna, utan hämtade inspiration från tidigare muntlig tradition och antika kulter, gav de ändå grekerna ett panteon av gudar, en totalitet av gudar eller en värld av gudar. Detta ledde till att de äldre lokala gudarna gradvis försvann och ersattes av en allgrekisk syn på gudarnas totalitet och de centrala händelserna i mytologin. De gamla trosföreställningarna levde dock kvar som bihandlingar i berättelserna och som lokala variationer av gudar och händelser.

I centrum för den homeriska världen stod de så kallade olympiska gudarna: Zeus, Hera, Poseidon, Hades, Apollon, Artemis, Athena, Ares, Afrodite, Hefaistos, Hermes och Hestia. Dessa bodde på berget Olympus, med undantag för Hades, som bodde på berget Manala, för vilket hans namn också användes. Vid sidan av de homeriska gudarna fanns det dock ett litet antal primitiva, förhomeriska gudar som aldrig införlivades i den homeriska gudavärlden, men som ändå intog en central plats i den grekiska tron och kulten. De viktigaste av dessa gudar var Demeter, Dionysos och Asklepios.

Berättelserna om den första generationen av gudar inkluderar födelsemyter och kriget mellan de olympiska gudarna och titanerna. En viktig källa till dessa berättelser är gudarnas födelse hos Hesiodos.

Enligt grekerna fanns det i tidernas begynnelse kaos (Khaos), en bottenlös, tanklös avgrund ur vilken Gaia, Moder Jord, som svävade i avgrunden, föddes. Eros, kärleken, föddes också. Kaos födde också Nyks, natten, och Erebus, mörkret. Gaia födde Uranus, himlen, följd av Pontus, havet. Uranos låg på Gaia och födde henne med sitt regn.

Gaia och Uranos fick barn: sex titaner, varav den äldsta var Okeanos, bältet som kretsar runt jorden, och den yngsta Kronos, tre cykloper, Brontes, Steropes och Arges, som var hängivna åskan och blixten (de skapade senare den blixt som användes av Zeus) och tre hundrahandsmonster (hekatonkheires), Kottos, Briareos och Gyges, som senare löste kriget mellan gudarna och titanerna.

Uranos släppte inte ut sina barn ur Gaias livmoder, jordens sköte. Gaia blev rasande över Uranos tyranni och provocerade sin son att göra uppror mot sin far. Den yngste, Cronus, gick med på det och Gaia förberedde en skära åt honom, som Cronus använde för att skära av Uranus könsorgan och kasta det över sin axel. Uranos bröt sig loss från Gaia och skapade ett utrymme mellan himmel och jord där framtida varelser kunde bo. Uranos förbannade sina barn och döpte dem till Titaner, den första generationen av gudar.

Bloddroppar sipprade ut från könsorganen och bildade erinyes, hämndgudarna som var ansvariga för att kontrollera brott mot blodsförvanter. Detta blod gav också upphov till gigantes, tabernaklens nymfer och de kretensiska chureti, eller korybantes. Från könsorganens sperma föddes Afrodite, kärlekens gudinna, under inflytande av Afrodite.

Med sin syster Rhea fick Kronos många barn: Hestia, Demeter, Hera, Hades och Poseidon. Cronus svalde sina barn så snart de föddes eftersom han hade fått höra att ett av hans egna barn skulle störta honom.

Zeus, den yngste sonen till Cronus och Rhea, undvek dock att bli uppäten eftersom Rhea gömde honom i en grotta och istället gav Cronus en sten att svälja. När Zeus växte upp matade han sin far med ett kräkmedel och räddade på så sätt sitt syskon från magen. Runt Zeus på berget Olympus samlades en grupp gudar av en yngre generation för att bekämpa titanerna under tio "långa år", i praktiken tusentals år. Av titanernas ättlingar stod Prometheus på Zeus sida, men förrådde honom senare. På sin mors uppmaning befriade Zeus kentaurerna och cykloperna från Tartaros, och de senare smidde sin destruktiva salami åt honom. I den slutliga striden kollapsade bergen och världen kastades tillbaka i kaos.

Efter det segerrika kriget fördes titanerna under jorden och deras ledare Atlas tvingades bära himlen som straff. De tre bröderna bestämde sig för att dela upp världen: Zeus fick himlen, Poseidon havet och Hades underjorden. Men Gaia födde ytterligare ett barn, den här gången med Tartarus, den fruktade Typhon. Striden mellan Zeus och Typhon orsakade en katastrof liknande den mellan titanerna och gudarna: berg kollapsade och hav och land omformades. I slutändan besegrades dock Tyfon och skickades till Tartaros.

Därefter utmanades Zeus av jättarna, krigargestalter som fötts ur blodet från Uranus penis. Striden var blodig och olympierna var i numerärt underläge tills Herakles, son till Zeus och den dödliga Alchemy, kämpade mot jättarna. Gaia försökte hjälpa jättarna genom att tillreda en dryck som skulle ge dem odödlighet, men Zeus omintetgjorde även denna plan. När jättarna besegrats var Zeus position äntligen säkrad och världen var i någon slags ordning.

Typhon var bitter över att gudarna hade dödat de andra titanerna och som hämnd anföll han Olympus. Guden Zeus mötte nästan sin segrare i en strid mot honom. Zeus samlade mod under en lång tid före sitt anfall, och till slut, när hans dotter Athena anklagade sin far för att vara en fegis, anföll Zeus Typhon. Den första framgången var god, och Typhon skadades av blixten och flydde till Mount Cassius, där de kämpade igen. Typhon lindade sin ormtentakel runt Zeus och avväpnade honom. Den obeväpnade Zeus kunde inte försvara sig, och Tyfon krossade hans senor så att han blev liggande förlamad. Zeus son Hermes hörde sin fars klagomål och med hjälp av guden Pan ersatte han Zeus med senor från Typhons syster Delphyne. Zeus var botad och redo att fortsätta.

Zeus attackerade Typhon igen, som försvarade sig genom att kasta berg på honom. Zeus skickade tillbaka dem mot Typhon, som hade försvagats av de korpande bestarnas trollformler. Svårt skadad flydde Typhon till Sicilien, där Zeus lyfte upp Snail i luften och släppte den på Typhon. Typhons ilska sägs ha orsakat Snigelns utbrott.

Typhons gömda maka Ekhidna flydde från förstörelsen. Hon tog sin tillflykt till en grotta för att skydda Typhons ättlingar, och Zeus lät dem leva för att utmana framtida hjältar. Ekhidnas och Typhons ättlingar var Kerberos, Orthos, Khimaira, Hydra, Sfinxen, harpyorna och, enligt vissa legender, lejonet från Nemea.

Den andra generationen gudar inkluderar Apollo, Artemis, Hephaestus, Hermes, Athena, Ares, etc. som levde på Olympen. De äldsta källorna till berättelserna om dessa är de så kallade homeriska hymnerna. källa?

Zeus var också gud för jord, vind, moln, regn och åska. Zeus hade en halvbror, kentauren Kheiron, vars mor var Filyra, dotter till Okeanos. Zeus var gift med sin syster Hera. Zeus fick många barn, inte bara med Hera utan också med många andra partners, såsom nymfer och dödliga kvinnor, som han ofta förförde i skepnad av ett djur.

Hera, som också var moderskapets beskyddare, födde Zeus Eileithyia, hjälparen för dem som födde barn. Ares, krigsguden, föddes också av Zeus och Hera. Med Metis, visdomens gudinna, fick Zeus Athena, krigets och visdomens gudinna. De flesta av de andra huvudgudarna var också avkommor till Zeus olika gemåler, utom Hefaistos, eld- och smidesguden, som möjligen föddes av Hera ensam som hämnd för Athenas födelse. Leto födde Zeus tvillingar: Apollo, solens och musikens gud, och Artemis, jaktens gudinna. Dionysos, vinets gud, var son till Zeus och Semele. Skönhetens gudinna Afrodite föddes av Zeus och Dione, enligt en annan version av födelseberättelsen.källa?

Den vanligaste uppfattningen är att Olympen var hemvist inte bara för Zeus och Hera utan också för Zeus bror Poseidon, huvudgudarna till barnen Ares, Hermes, Hefaistos, Afrodite, Athena, Apollo och Artemis, och till de andra gudarna Apollons son Asklepios, läkekonstens gud. Dionysos och syskonen till Zeus, Hera och Poseidon, Demeter, Hestia och Hades, förekommer i vissa myter. Hestia lämnade Olympen för att leva bland människorna. Olympen beboddes också ursprungligen av dödliga som Ganymedes, gudarnas drinkare, och Herakles, den störste av hjältarna, som kallades av Zeus för att ansluta sig till gudarna.källa?

Mytologin innehåller många berättelser om relationer och tvister mellan gudar. Hades kidnappade Demeters dotter Persefone för att gifta sig med sin fru, underjorden. Medan Demeter sörjde förtvinade naturen. Som en lösning fick Persefone tillbringa en del av året på jorden. Detta förklarar årstidsväxlingarna. Athena och Poseidon kämpade om äganderätten till staden Aten, och Athena vann staden åt sig själv.

Människornas och gudarnas tid

Tiden för män och gudar utgör en brygga mellan gudar och hjältar. En typisk myt från denna period är berättelsen om en mänsklig kvinna som våldtas av en manlig gud (vanligtvis Zeus) och som föder en heroisk avkomma. I vissa fall parar sig gudinnan med en mänsklig man, som i Afrodites homeriska hymn, där gudinnan ligger med Anchises och föder Aeneas. Berättelserna innehåller också andra typer av möten mellan gudar och människor. I berättelsen om Artemis och Aktaion såg Aktaion under sin jaktexpedition jaktgudinnan bada naken. Som hämnd förvandlade gudinnan Aktaion till en hjort, som sedan åts upp av hans egna hundar.

En annan typ är att skapa eller stjäla ett viktigt föremål. Prometheus ("exakt

När folket, efter att ha tagit emot elden, inte längre brydde sig om gudarna skapade gudarna en stor olycka som straff för folket: Hefaistos skapade en bild av en kvinna av jord och vatten, som de andra gudarna gav kvinnliga krafter. Hon kallades Pandora ("den allbegåvade"). Detta gavs till Epimetheus, Prometheus bror ("eftertanke"). Prometheus hade varnat sin bror för att ta emot en gåva från gudarna, men Pandora tog med sig en ask som hemgift. När kvinnan öppnade locket försvann all ondska i världen. Bara hoppet återstod.

När människornas syndfullhet ökade beslutade Zeus att förinta mänskligheten i syndafloden. Endast Prometheus son Deucalion och Epimetheus och Pandoras dotter Pyrrha var syndfria. På Prometheus inrådan hade Deucalion byggt ett litet skepp, vilket gjorde att de som enda människor överlevde och hamnade på berget Parnassus. Zeus såg deras syndfrihet och lät dem leva. På inrådan av guden Themis, som var orakel i Delfi, skapade Deucalion och Pyrrha nya människor genom att plocka stenar bakom sig: några blev män och andra kvinnor. Zeus återskapade de andra levande varelserna.

Myterna innehåller också ett stort antal olika kärlekshistorier, antingen mellan människa och gud eller mellan två människor, och berättelser om olika förvandlingar. I många av berättelserna är temana sammanlänkade, där den ena eller båda parternas död leder till någon form av förvandling, till exempel till en växt, ett djur eller en flod. Bland de mest kända kärlekshistorierna i den grekiska mytologin finns de om Orfeus och Eurydike, Eros och Psykhe, Narcissus och Ekho samt guden Apollon och Daphne. Sådana berättelser finns framför allt samlade i Ovidius Metamorfoser.källa?

Orfeus var en poetisk sångare som med sin sång och sitt lyriska spel fick naturen att stanna upp och lyssna. När Orfeus firade sitt bröllop med nymfen Eurydike blev bruden biten av en orm och dog. En sörjande Orfeus begav sig till underjorden för att hämta tillbaka henne. Hans sång och klagan tilltalade gudarna, och därför fick han undantagsvis tillåtelse att ta sin brud tillbaka till livet på jorden, men på ett villkor: på vägen tillbaka upp får hon inte titta bakåt. På vägen upp glömde Orfeus dock villkoret och kastade en blick på sin brud, bara för att se henne sjunka tillbaka ner i underjorden, den här gången för gott.

Psykhe var en vacker jungfru som på grund av orakellagen fick gifta sig med en okänd man. Hon fick aldrig se hans ansikte, för han besökte henne bara i nattens mörker. Men en natt, på uppmaning av sina systrar, tände Psykhe en lampa och upptäckte att hennes man var den vackra och söta guden Eros. Eros vaknade dock upp och flydde från Psykhe. Efter detta drabbades Psykhe också av Afrodites vrede. Till slut lyckades dock Psykhke ta sig till Olympen som Eros hustru.

Narkissos var en vacker ung man som alla blev förälskade i, men som själv var en främling för kärlek. Ekho-nymfi ("Echo") blev förälskad i honom, och varje gång Narkissos ropade i skogen svarade han med samma mynt. Narkissos avvisade dock jungfruns kärlek. Afrodite blev arg över detta och lät Narkissos bli förälskad i sin egen avbild när hon såg den speglas i fontänen. Trött på den eviga längtan förvandlades hon till slut till en narcissist. När Apollo förälskade sig i Daphne undkom jungfrun endast genom att förvandlas till ett lagerträd. I triumviratdramat mellan cyklopen Polyfemos, Aki och Galatea förvandlade Galatea Aki, som dödats av cyklopen, till en flod. Prokne, Philomela och Tereus förvandlades till fåglar.

I berättelserna om formskiftningar ingår även berättelser om bland andra Philemon och Bauki. De var ett äldre par som Zeus ville belöna för deras fromhet. De bad om att få dö tillsammans när deras tid var ute. När de dog förvandlades de till två gamla träd.

Den heroiska tidsåldern

Hjältemyterna beskriver oftast äventyren för hjältemodiga människor, hjältarna. Gudarna är fortfarande närvarande i myterna och påverkar ofta händelseförloppet, men samspelet mellan gudar och människor är inte längre lika jämlikt som det var i myterna från den tid då människor och gudar levde tillsammans. källa?

Bland de tidigaste och mest berömda hjältarna var Herkules, som utförde 12 bedrifter. Andra medlemmar av den äldsta generationen hjältar, som Perseus, delade många egenskaper med Herkules. Deras äventyr var ensamma, mycket fantasifulla och sagolika, med surrealistiska monster som Medusa och Chimaira. Den tidiga generationen hjältar var inte lika populära bland poeter som de senare och är främst kända från mytskaparnas verk och prosaförfattarnas bisatser. De var dock populära inom bildkonsten.källa?

Herakles var den störste av de grekiska hjältarna. Hans far var Zeus och hans mor var Alkmene. Hera hatade honom för detta och skickade två ormar för att döda den nyfödde och hans bror Ifikle. Herakles dödade dock ormarna. Efter att ha besegrat Orchomenus tog han Megara till sin hustru. Efter att ha dödat sina egna barn i ett vansinnesutbrott skickat av Hera, straffades han genom att tjäna Eurystheus i 12 år och utföra alla uppgifter som han hade tilldelat honom. Dessa är kända som Herakles bedrifter. De mest berömda bedrifterna inkluderar att dräpa lejonet i Nemea och hydran i Lerna, rengöra Augias stall, fånga den kretensiska oxen och råna Kerberos, Hades vakthund. Herakles släpptes sedan fri.

Senare utförde Herakles många andra bedrifter. Efter att ha dödat Ifitos blev han slav under drottning Omphale och var tvungen att utföra kvinnoarbete klädd i kvinnokläder. Efter Alkestis död återkallade han henne från döden. Senare samlade han en armé och stred mot Troja och dess kung Laomedon. Deianeira vann han som sin hustru i ett slag mot Acheloos. Efter sin död blev han en gud och fördes till Olympen.

Perseus var son till Zeus och Danae. Danae och barnet förseglades i en kista, som kastades i havet och drev till Seriphos. Polydektes, öns kung, blev förälskad i Danae och beordrade Perseus att döda Medusa för att bli av med sin son. Perseus lyckades dock och lade Medusas huvud i en säck, medan monstret stenade alla som såg honom i ögonen. Senare räddade Perseus Andromeda från sjöodjuret. Han använde sedan Medusas huvud för att stena Andromedas ryttare och Polydete.

Bellerophon var tvungen att bekämpa Khimaira-monstret, eftersom de försökte döda honom på samma sätt. Han fick hjälp av hästen Pegasos. Berättelsen om Meleagros, Atalante och Kalydons björnjakt, bland andra, utspelar sig också under denna period.

Hjältarna i nästa generation var främst argonauterna som sökte det gyllene skinnet. Till denna generation hör också Theseus, som besegrade Minotaurus på Kreta, samt Daidalos och Ikaros, som flydde från Kreta.

Argonauterna var ett gäng hjältar ledda av Jason, som reste med skeppet Argo till Kolchis för att hämta det gyllene skinnet från en bevingad bagge som vaktades av en sömnlös drake. Förutom Jason bestod Argonauterna av Herakles, Asklepios, Castor, Polydeukes, Theseus, Laokoon, Nestor och Peleus, far till Akilles. Den gyllene baggen hade tidigare förts till Kolchis av Friscos från Orchomenus, och dess talisman var tillägnad Areus. På sin resa råkade argonauterna ut för många äventyr. I Kolchis blev kungadottern Medeia förälskad i Jason och hjälpte honom med sina magiska krafter. Så Jason fick talgen och seglade iväg med Medeia och hennes lillebror Absyrtos. När kungen förföljde dem dödade Medeia sin lillebror och högg upp hans kropp i havet. Detta gjorde att förföljarna kunde samla ihop delar och argonauterna kunde fly. Senare övergav dock Jason Medea.

Theseus var son till Aigeus eller Poseidon, kung av Aten, som senare själv blev kung av Aten. Precis som Herakles utförde han hjältedåd och dödade bland annat Sinis, Scyron och Procrustes. Theseus mest berömda äventyr är ett besök på Kreta, där han dödade det tjurskalliga monstret Minotauros, som levde i en labyrint. Minotauren föddes ur den förbjudna kärleken mellan kung Minos hustru Pasiphae och tjuren. För att gömma bastarden hade Minos byggt en labyrint. Theseus överlevde labyrinten med hjälp av Ariadne, dotter till Minos, och lyckades döda monstret. Han tog Ariadne med sig, men övergav henne till Naxos, varifrån vinguden Dionysos tog henne till sin hustru. När Theseus återvände hem begick Aigeus självmord på grund av en förväxling av seglens färg.

Senare hjälpte Theseus Herakles att ta Hippolytos bälte och blev kär i Antiope, vilket resulterade i att hans son Hippolytos föddes. Han gifte sig dock med Phaedra, som senare blev förälskad i Hippolytos. Efter att ha avvisat pojkens kärlek begick Phaedra självmord och förrådde Theseus för att dräpa Hippolytus. Senare rånade Theseus Helena och fördes med Peirithook till Hades, där han räddades av Herakles.

Daidalos var en skicklig arkitekt som hade ritat labyrinten i Knossos åt Minos. Men han fängslades där tillsammans med sin son Ikaros för att bevara labyrintens hemlighet. De flydde genom att flyga på vingar tillverkade av Daidalos. Men när Ikaros flög för nära solen smälte hans vingar och han föll i havet.

Mellan Argonauterna och det Trojanska kriget begick en generation hjältar allvarliga brott, ofta mot nära släktingar, inklusive Tantalus, Pelops, Atreus och Thyestes, samt Oidipus och hans barn. De berättelser som förknippas med denna generation gav mycket material till de grekiska tragedierna.

Tantalus, kung av Lyydia, gynnades av gudarna, vilket gjorde honom arrogant. Han stal inte bara nektar och ambrosia från gudarna, han testade dem också genom att slakta sin egen son Pelops som mat. Vid festen märkte de andra gudarna bedrägeriet, men Demeter åt i sitt sinne en bit av sin sons palats. Gudarna återupplivade Pelops och ersatte den saknade biten med elfenben. Tantalus straffades genom att skickas till underjorden för att lida oerhörd smärta.

Pelops begav sig till Grekland, där Peloponnesos fick sitt namn efter honom. Han mötte kung Oinomaus, som försökte hindra sin dotter Hippodameia från att gifta sig efter att ha fått en profetia om att hennes egen svärson skulle döda henne. Hippodameias friare tog han ut ur dagen i kapplöpning. Hippodameia blev kär i Pelops och ordnade så att Myrtilos, Oinomaus ryttare, skulle förråda sin far. Oinomaos dödades i en kapplöpning. Senare dödade Pelops Myrtilos, som förbannade hela Pelops familj. Pelops söner Atreus och Thyestes dödade en tredje bror, Chrysippus, och hamnade sedan i strid med varandra. Vid en måltid som Atreus tillagade matade han Thyestes med sina söner. Thyestes förbannade återigen hela familjen.

Atreus söner var Agamemnon och Menelaos. Agamemnon var kung av Mykene och gifte sig med Clytemnestra, dotter till Tyndareus, medan Menelaos blev kung av Sparta och gifte sig med Helena, en annan dotter till Tyndareus, berömd för sin skönhet. Senare, i det trojanska kriget, agerade Agamemnon och Menelaos som krigsherrar för grekerna.

Efter att Zeus rånat Europa skickade Agenor sina tre söner för att hitta honom. Kadmos hamnade i centrala Grekland, där han grundade staden Thebe. Han dräpte en drake, vars tänder gav upphov till de thebanska förfädernas födelseplats. Kadmos gifte sig med Afrodite och Harmony, dotter till Areus, från himlen.

Senare blev Laius kung av Thebe och Iokaste hans drottning. Laius får en profetia från oraklet i Delfi om att han ska dödas av sin egen son. När Laius och Iocaste fick en son gavs han till en slav för att lämnas i bergen. Slaven tyckte dock synd om pojken, som så småningom hamnade vid kungen av Korinths hov och fick namnet Oidipus. Som vuxen fick Oidipus en profetia från oraklet om att han skulle döda sin far och gifta sig med sin mor. Förskräckt lämnade han Korint, betraktade dess kung och drottning som sina föräldrar. På vägen grälade han med en man på vägen och dödade honom. Så småningom hamnade han i Thebe, där kungens ämbete var vakant efter kungens död. Han blev kung och gifte sig med en änkedrottning. Hon fick senare veta att mannen som hon hade dödat på vägen hade varit kungen av Thebe och hennes riktiga far, så hon hade gift sig med sin mor. Oidipus förblindade sig själv och dog så småningom i Kolonos nära Aten.

Oidipus söner Polyneikes och Eteokles visade förakt för sin far. Oidipus förbannade sina söner och förutspådde att de skulle leva ett liv i evig strid. Eteokles kom att styra Thebe, medan Polyneikes flyttade till Argos. Till slut gav sig Argos ut på ett fälttåg mot Thebe under ledning av sju heresier. Denna legend är känd som de sju expeditionerna mot Thebe. Både Polyneikes och Eteokles stupade i striden. Kung Kreon förbjöd vid dödsstraff alla att begrava Polyneikes, som hade kämpat mot sin hemstad. Brödernas syster Antigone hamnade därför i konflikt mellan den gudomliga lagen (släktingar måste begravas) och kungens befallning. Det slutade med att hon begravde sin bror och Kreon beordrade henne att dö. Antigone hängde sig och hennes trolovade Haimon, Kreons egen son, begick också självmord. Kreons hustru Eurydike tog också livet av sig. Senare förstörde Epigonerna, sönerna till de sju som gjort uppror mot Thebe, Thebe i ett framgångsrikt militärt fälttåg.

För grekerna var det trojanska kriget kulmen på myter och verklig historia. Krigets mytologi är indelad i fem faser: den första handlar om händelserna före kriget, den andra om krigets förlopp, inklusive händelserna i Homers Iliad, den tredje om krigets slut och Trojas förstörelse, den fjärde om hjältarnas återkomst från kriget, inklusive händelserna i Odysseen och Aeneiden, och den femte om ättlingarna efter den trojanska generationen. Utöver Iliaden och Odysséen var dessa händelser föremål för andra epos av de så kallade episka cykloperna, liksom grekisk tragedi.

Kriget var resultatet av den så kallade Parisdomen. Paris från Troja fick i uppdrag av Hera, Athena och Afrodite att bedöma vilken av gudinnorna som var vackrast. Paris valde Afrodite. Som belöning lovade Afrodite honom den vackraste kvinnan i världen som hustru. Det råkade bli Helena av Sparta, som redan var gift med Menelaos. Med Afrodites hjälp reste Paris till Sparta och tog Helena med sig när han återvände. Som hämnd samlade Menelaos och hans bror Agamemnon en stor armé för att hämnas på Troja och få tillbaka Helena. Eftersom vindarna inte var gynnsamma för segling var Agamemnon först tvungen att offra sin dotter Ifigeneia.

Kriget varade i tio år. Grekerna belägrade Troja under en lång tid. De viktigaste händelserna i kriget, som beskrivs av Iliaden och Aeneas, äger rum mot slutet av kriget. Till dessa hör grälet mellan Akilles, den främste grekiske soldaten, och Agamemnon, truppernas överbefälhavare, samt att Akilles kamrat Patroklos och den trojanske prinsen Hektor dödas i slaget. Gudarna är också inblandade i striden. På den trojanska sidan fanns bland andra Afrodite, Apollo och Ares, medan det på den grekiska sidan fanns bland andra Hera och Athena, som skadades i en skönhetstävling, och Poseidon. Till slut erövrades Troja med hjälp av den trojanska trähästen, som uppfunnits av den rådiga Odysseus. Under erövringen dog Akilles av en pil i hälen. Troja förstördes, männen dödades och många trojanska kvinnor fördes som slavar till Grekland.

Efter tio års kamp återvände hjältarna till sina hem. Odysseus vandrade runt Medelhavet i tio år innan han lyckades återvända hem till Ithaka, där hans trogna hustru Penelope väntade på honom, omringad av plundrare. Under sina vandringar upplevde Odysseus många äventyr och mötte lotofager, cykloper, laistrygoner och sirener, seglade mellan Scylla och Kharybdis, tillbringade tid med Circe och Calypso och besökte Nausicaa efter att ha träffat alkinokerna vid hovet. Poseidon gjorde allt han kunde för att hindra Odysseus från att komma hem, medan Athena hjälpte honom. När Odysseus återvände hem dödade han Penelopes friare. Aeneas, som flydde från Troja, råkade ut för liknande missöden innan han hamnade i Italien och blev en del av den romerska mytologin.

Agamemnon drabbades av det mörkaste ödet, eftersom han i sin tur blev förbannad av Pelops-familjen. Medan han var i krig förrådde hans hustru Klytaimnestra honom med Aegisthus, son till Thyestes. När Agamemnon återvände till Mykene dödade Klytaimnestra honom. Agamemnons son Orestes var tvungen att hämnas sin fars död genom att döda sin egen mor.

Myter kan nu definieras som en uppsättning traditionella berättelser, till exempel, där fantasifulla kombinationer av situationer av mänsklig betydelse formas till komplexa semantiska enheter som används på olika sätt för att illustrera verkligheten. Myter användes bland annat för att förklara fenomen, händelser och sedvänjor som inte tycktes ha någon naturlig förklaring. Vissa myter försöker uttryckligen förklara t.ex. naturfenomen eller uppkomsten av olika sociala institutioner.

Myternas betydelse och användning under antiken

Det grekiska ordet mythos syftade på auktoritativt tal, diskurs och berättelser från arkaisk tid fram till 400-talet f.Kr. På den tiden hade det fortfarande ungefär samma betydelse som ordet logos, som på den tiden fortfarande betydde förklaring, diskussion och diskurs i allmänhet (snarare än "förnuft", vilket är den betydelse som ordet har idag). Homeros, till exempel, använde mythos helt enkelt i betydelsen tal, och syftade inte på att det som sades var osant; det var möjligt för en person att mythos (tala) sanning.

Senare utvecklades kontrasten mellan orden logos och mythos, där det förra syftade mer allmänt på tal och det senare på olika berättelser och myter. Den senare betydelsen härstammar från latinets fabula. Herodotos använde ordet mythos i sina Historier för att beskriva förklaringar som inte baserades på någon observation eller bevis (till exempel de många teorierna om orsaken till Nilens översvämning), liksom olika berättelser som han tyckte var oklara (till exempel berättelsen om hur Busiris ville offra Herakles). Empedokles använde ordet för sina egna poetiska världsbilder. Thukydides kallade allt som gick från mun till mun för "myt" (mythōdes), oavsett om det var en allmän idé eller en fantasifull berättelse.

Den egentliga mytologin i modern mening, dvs. de traditionella myterna om gudar och hjältar, uppstod från 500-talet f.Kr. och framåt, då så kallade logografer började skriva ned berättelser, genealogier och annat mytiskt material med anknytning till gudarna. Bland dessa finns Akusilaos, Ferekydes från Leros (även han från Athen), Hellanikos och Herodoros.

I det antika Grekland var myter en del av vardagen. Nuförtiden uppfattas myter oftast som en allmänt känd idé, men det är inte sant. Grekerna uppfattade snarare myter som allmänt kända berättelser som uttryckte någon djupare sanning som inte kunde presenteras på något annat sätt, t.ex. vetenskapligt. Myter användes till exempel för att förklara världens skapelse, olika naturfenomen och ondskans ursprung i världen. Myten om Persefones bortförande förklarade till exempel årstiderna. Myter förklarade också psykologi på så sätt att olika gudar återspeglade den mänskliga naturen, och olika önskningar och egenskaper kontrollerades av olika gudar. Till exempel förklarade Helena att hon åkte till Troja för att hon hade erövrats av Afrodite. Myter förklarade också historiska händelser, till exempel varför Troja föll som ett resultat av olika mänskliga och gudomliga handlingar. Myter förklarade också kulturella skillnader och ursprunget till vänskap och fiendskap mellan folk, bland annat. I synnerhet adlig härstamning söktes härledas till gudarna och därmed knytas till mytologin.

Under antiken betraktades många myter som pedagogiska berättelser och undervisningen av dem var en central del av den grekiska civilisationen (paideia). Man lyssnade på berättelserna, läste dem och lärde sig dem utantill. De användes bland annat för att lära ut dygder. Olika vismän och filosofer hade olika åsikter om ämnet och om vilken typ av poesi som borde läras ut. Problemet var centralt för Solon, Theognis, Sokrates, Sofisterna och andra. Dessutom hade myter också en underhållande funktion i stil med folksagor. Senare blev de ett standardmaterial för grekisk litteratur.

När den grekiska mytologin etablerades på 500-talet före Kristus började många tidiga filosofer, som Xenophanes, och historiker, som Hecataeus, att distansera sig från mytologin eller förkasta den helt och hållet. På så sätt började både filosofin och historieskrivningen gradvis att avvika från myterna.

Myt och filosofi

Grekisk mytologi och grekisk filosofi ses ofta som motsatta sätt att förklara världen. I den grekiska filosofins tidiga skede, under den så kallade för-sokratiska filosofin, var skillnaden ännu inte uppenbar. Många tidiga filosofer, som Ferekydes (Heptamykhos), Empedokles (Från naturen) och Parmenides (Från naturen), presenterade sin filosofi i form av myter eller på ett språk som påminde mycket om myter, vissa av dem till och med i den hexameterform som används i episk poesi. Å andra sidan svarade exempelvis Hesiodos mytologiska beskrivningar av gudarnas födelse på ett sätt på samma problem som de första försokratikernas reflektioner. Aristoteles ansåg dock att det var just förkastandet av mytologiska förklaringar av världen och sökandet efter naturliga orsaker som gav upphov till filosofin: istället för teologiska förklaringar sökte man efter naturliga förklaringar som var avsedda att övertyga fler än bara författaren.

Xenofanes förkastade myterna eftersom han ansåg att de var obscena och förfalskade berättelser där gudar och hjältar fick göra alla möjliga saker som människor vanligtvis anser vara skamliga, inklusive alla slags stölder, äktenskapsbrott och andra bedrägerier. Han ville förbjuda att de framfördes vid fester och poesitävlingar. Xenofanes kritiserade också föreställningen att gudar föds och det sätt på vilket gudar avbildas som mänskliga gestalter.

Theagenes, en tidig kritiker av Homeros, var en av de första att tolka myterna som allegorier eller metaforer. Till exempel såg han de olika gudarna som element och krafter i naturen; Poseidon var vatten, Hera luft, Artemis månen, etc. Empedokles fortsatte den allegoriska tolkningen av Theagenes genom att associera de klassiska elementen med de olika gudarna. Anaxagoras sägs ha tolkat myterna som moraliska allegorier. Metrodoros från Lampsacus tolkade personerna i det trojanska kriget metaforiskt: Agamemnon var etern, Akilles solen, Helena jorden, Paris luften, etc.

Enligt Platon måste myter bedömas utifrån deras pedagogiska värde. Han kritiserade därför sin tids mytologi och muntliga tradition (mytologi och arkeologi) på många sätt. Han ansåg att det fanns goda och dåliga myter, och att en stor del av myterna var de senare: de bestod av rykten, orakel, ändlösa och föränderliga släktträd, berättelser om grundandet av städer och alla slags myter och talesätt. Myter syftade till att vädja till den lägsta delen av själen, som var benägen för alla slags passioner, och som var skadliga och rent av farliga när de inte kontrollerades. I det idealtillstånd som staten beskrev censurerades myterna genom att poeter förvisades från staden. I stället skulle en ny "mytologi" skapas, en "nyttig och vacker lögn". Syftet var att hålla samman samhället genom gemensamma berättelser och åsikter, och att uppmuntra människor att agera rättvist. Platon själv presenterade många av sina idéer i form av myter och använde dem för att illustrera sin ideologi; några exempel är myten om Er i Staten och myten om Atlantis i Timaios och Kritias. Vissa av hans myter skapades av Platon själv enbart som verktyg för hans filosofi.

Myter och historia

En del av myterna kan ha en viss historisk grund och kan betraktas som muntlig historia före historieskrivningen. Å andra sidan har många myter inget samband med historiska händelser. Historiska tolkningar måste dock vara försiktiga och gör ofta misstag och överdriver när myter antas tala mer direkt än vad de gör.

Den grekiska mytologin handlar till stor del om den mykenska perioden, den grekiska bronsåldern. Berättelserna om karaktärerna och händelserna under den heroiska tidsåldern bygger förmodligen, åtminstone delvis, på faktiska händelser i den mykenska civilisationen och den så kallade medeltiden efter dess undergång. Stora städer spelar ofta en central roll i berättelserna. En stads roll i mytologin verkar vara direkt relaterad till centrumets betydelse under den mykenska perioden. På samma sätt verkar många av de viktigaste mytiska distrikten gå tillbaka till den mykenska perioden, så att de har berättats utan avbrott genom de så kallade mörka tiderna. Myterna innehåller ofta kungar, vilket kan återspegla den mykenska kungatiden; å andra sidan kan kungar helt enkelt vara lämpliga karaktärer när det behövs starka, oberoende aktörer.

Vissa av myterna kan ha skapats från verkliga händelser, med detaljer som blir mer och mer legendariska eftersom händelser har berättats muntligt och det faktiska datumet för händelser i historien gradvis har suddats ut eller glömts bort helt och hållet. Ett exempel är berättelsen om det trojanska kriget. Många forskare hävdar att kriget åtminstone har en viss historisk grund, även om det inte är säkert att det var det krig som beskrivs i berättelserna. Det kan handla om ett eller flera verkliga krig, en allmän konflikt mellan regioner eller främst om etableringen av grekiska bosättningar i det trojanska området. Många mindre fälttåg kan i myten ha förvandlats till ett stort krig, och på samma sätt kan berättelser om flera olika individer så småningom ha blivit en del av en berättelse om en stor hjälte. Berättelsen om det trojanska kriget verkar ha fungerat som en slags "magnet" som drog till sig ett antal lokala strids- och hjälteberättelser från hela den grekiska världen.

På samma sätt kan till exempel myterna om de Sju och Epigonernas fälttåg mot Thebe relateras till krigen mellan Thebe och Argos omkring 1300-1200 f.Kr., där Thebe möjligen först skonades och sedan förstördes. Det finns dock så många mytiska och eventuellt lånade element i berättelserna att de inte kan kopplas till historien annat än genom det faktum att Thebe faktiskt förstördes vid den tiden.

Många myter tycks berätta om de grekiska stammarnas förflyttningar och om vilken region som befolkades från vilken plats. Dessa kan berätta om historiska händelser i en eller annan form. I myten om jungfrun Europa, till exempel, rövade Zeus bort henne från Fenicien och bröderna från Europa gav sig ut för att leta efter henne. Bland bröderna vandrade Kadmos omkring på Thasos och flera öar i södra Egeiska havet. Detta kan möjligen indikera vilka öar som hade kopplingar till Fenicien, till exempel feniciska bosättningar; grekiska historiker nämner bland annat Thasos, Thera och Rhodos som feniciska handelsplatser.

Förutom den mykenska perioden verkar myterna också ha bevarat minnen från tidigare, dåligt kända förhellenska samhällen i Grekland, såsom minoerna och pelasgerna. I synnerhet berättelsen om Theseus, Minotaurus och Labyrinten verkar vara baserad på ett avlägset minne av palatset i Knossos och den minoiska kulturen med någon form av tjurkult. Namnet kung Minos var förmodligen ursprungligen en kretensisk härskartitel (jfr. farao), inte ett personnamn. Berättelsen har föreslagits beskriva t.ex. någon form av frigörelse av de mykenska grekerna på det grekiska fastlandet från minoerna omkring 1200 f.Kr.

Vissa forskare anser också att de tre huvudsakliga gudafamiljerna (Uranos, Gaia etc., titanerna och gudarna på berget Olympus) i Hesiodos Gudarnas födelse speglar den antika kampen mellan de tre grupperna, minoerna, mykenerna och hellenerna. Informationen om denna periods historia är dock så knapphändig att det är omöjligt att gå in på detaljer.

I början av den grekiska historieskrivningen var myter och historia ofta sammanflätade, där historieskrivningen började med myter och sedan gick vidare till den historiska perioden. Herodotos berättade myter som en del av sin historieskrivning, även om han separerade dem från kända händelser. Även Thukydides verkar ha betraktat åtminstone Deucalion, Hellen och det trojanska kriget som historiska. Euhemeros såg alla myter som historiska till sitt ursprung, till och med så långt att han ansåg att Zeus och andra gudar ursprungligen hade varit kungar som senare förvandlades till gudar i berättelserna. Detta kallas euhemerism.

Andra teorier om ursprung

Redan under antiken ansåg bl.a. Herodotos att grekerna hade lånat sina gudinnor från egyptierna. Tidiga kristna författare såg den hellenistiska hedendomen som en degenerering av de bibliska berättelserna. Sedan 1800- och 1900-talet har arkeologer och lingvister försökt att vetenskapligt spåra rötterna till den grekiska mytologin.

Språkforskare har visat att vissa gudar är ärvda från indoeuropeiska förfäder, vilket är fallet med grekiskan. Zeus är till exempel släkt med latinets Juppiter, sanskritens Dyaeus och germanernas Tyr (dessa har gett upphov till konstruktionen av den ursprungliga indoeuropeiska superguden, Dyeus). I andra fall tyder likheterna i status och funktion på ett gemensamt ursprung, även om språklig affinitet inte har kunnat fastställas på grund av det knappa källmaterialet. Detta gäller till exempel Moirs i grekisk mytologi och Norns i skandinavisk mytologi (som båda är ödesgudar i myter).

Många grekiska myter hade kopplingar till myter från forntida kulturer i Mellanöstern. Arkeologin har också visat på nära kulturella lån från Mellanöstern och Mindre Asien. Berättelsen om Deucalions översvämning har kopplingar till samma översvämningshistoria från Mellanöstern som också förekommer i Gilgamesheposet och Bibeln. Namnet Iapetus verkar motsvara namnet på Noas son Jafet. Cybele är ett tydligt exempel på anatoliska lån, medan Afrodites ikonografi är starkt influerad av Ishtar och Astarte från semitiska kulturer.

Vissa jungianska teoretiker har förespråkat idén att myter har sitt ursprung i de universella arketyperna i det mänskliga sinnet.

Under antiken hade den grekiska mytologin ett starkt inflytande på den romerska mytologin. Romarna hade ursprungligen inte mycket egen mytologi, eftersom deras gudar inte var personifierade. Men senare skapade de sin egen mytologi, delvis genom att applicera grekiska myter på den romerska miljön. Många av den grekiska mytologins teman är kända främst genom romerska versioner, såsom Ovidius och Vergilius verk, och genom romerska imitationer av tidigare grekiska konstverk.

Senare, särskilt under renässansen, hade den grekiska mytologin ett stort inflytande på västerländsk konst och litteratur. Både målare, skulptörer och författare använde sig av det rika mytologiska bildspråket i sina verk, vilket har bidragit till att göra mytologin till en bestående del av det västerländska kulturarvet.

Källor

1. Grekisk mytologi
2. Kreikkalainen mytologia
3. a b c d e f g h i j k l m n o p Lindskog, Claes: ”Johdanto”. Teoksessa Lindskog 1984, s. 7–28.
4. a b c Renshaw, James: In Search of the Greeks (Second Edition), s. 4–14. Bloomsbury Publishing, 2015. ISBN 1472526236. Teoksen verkkoversio.
5. a b c d e Castrén & Pietilä-Castrén 2000, ”Myytti”, s. 359.
6. Létoublon, Françoise: ”Homer's Use of Myth”. Teoksessa Grafton et al. 2010, s. 27–46.
7. ^ «The word mythology is used for the entire body of myths found in a given tradition. It is also used as a term for the study of myths.» (Kees W. Bolle, Myth, in Encyclopedia of Religion, vol. 9, NY, Macmillan, 2004, pag. 6359)
8. ^ Enciclopedia The Helios, volume: Hellas, voce: Greek Mythology (1952).
9. ^ ”Greek Mythology”, voce dell'Enciclopedia Britannica (ed. 2002).
10. ^ J.M. Foley, Homer's Traditional Art ("L'arte tradizionale di Omero"), 43.
11. Bruit Zaidman et Schmitt Pantel 1991, p. 10 et 12.
12. Bruit Zaidman et Schmitt Pantel 1991, p. 5.
13. Ο Μπέντζαμιν Γουέστ (Benjamin West, Πενσυλβάνια, 1738 - Λονδίνο 1820) θεωρείται ένας από τους παλαιότερους σημαντικούς ζωγράφους ιστορικών πινάκων. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας του Λονδίνου και πρόεδρός της.
14. Τόμος Ελλάς, Λήμμα Ελληνική μυθολογία. Εγκυκλοπαίδεια Ήλιος (1952)
15. 3,0 3,1 3,2 3,3 "Ελληνική Μυθολογία". Encyclopædia Britannica (2002)
16. J.M. Foley, Παραδοσιακή Τέχνη του Ομήρου, 43
17. F. Graf, Ελληνική Μυθολογία, 200