Zhrnutie

Wilhelm I., celým menom Wilhelm Friedrich Ludwig Pruský († 9. marca 1888), z rodu Hohenzollernovcov, bol pruským kráľom od roku 1861 až do svojej smrti a prvým nemeckým cisárom od založenia Nemeckého cisárstva v roku 1871. Ako druhorodený syn Fridricha Viliama III. nebol spočiatku pripravený na úlohy budúceho vládnuceho monarchu, ale vydal sa na vojenskú dráhu. V 20. rokoch 19. storočia sa Wilhelm venoval aj diplomatickým úlohám, ktoré ho okrem iného zaviedli na cársky dvor v Petrohrade. Po povstaní dekabristov v Rusku v roku 1825 a júlovej revolúcii vo Francúzsku v roku 1830 sa u Wilhelma prejavil výrazný strach z revolúcie. Po nástupe svojho staršieho bezdetného brata Fridricha Viliama IV. nastúpil na trón ako pruský princ a viedol kampaň proti akejkoľvek forme ústavných zmien. Verejnosť ho vnímala ako symbolickú postavu protiliberálnej vojenskej strany na pruskom dvore. Počas marcovej revolúcie v roku 1848 sa knieža vyslovil za násilný zásah proti demonštrantom, ale v skutočnosti nemal žiadne velenie nad vojskami umiestnenými v Berlíne. Wilhelm, ktorý bol čoskoro verejne hanobený ako "kartáginský princ", bol nútený odísť do exilu vo Veľkej Británii, odkiaľ sa vrátil v lete 1848. V roku 1849 ako vrchný veliteľ krvavo potlačil revolúcie v Pfalzi a Bádensku.

Revolúciou v roku 1848

Detstvo a skúsenosti z napoleonských vojen (1797-1815)

Wilhelm nebol od narodenia predurčený na pruský kráľovský trón. Ako druhorodený syn pruského korunného princa a korunnej princeznej Fridricha Wilhelma a Luisy Meklenbursko-Strelitzskej ho v nástupníckej línii predbehol jeho starší brat, budúci kráľ Fridrich Wilhelm IV. Ich spoločný učiteľ Johann Friedrich Gottlieb Delbrück sa preto venoval najmä Friedrichovi Wilhelmovi. Od svojich štyroch do dvanástich rokov bol Wilhelm v Delbrückovej starostlivosti. Delbrück, ktorý predtým pôsobil ako rektor na magdeburskom pedagogickom gymnáziu, bol zástancom filantropizmu, osvietenskej vzdelávacej koncepcie, ktorá umožňovala deťom slobodu, napríklad hru a tanec. Wilhelm prežil šťastné detstvo po boku svojho brata. Hoci súdny protokol stanovil len dočasný kontakt s rodičmi, Wilhelm mal blízky vzťah najmä so svojou matkou Luise.

Jeho otec, ktorý bol od novembra 1797 pruským kráľom ako Fridrich Viliam III., pre neho plánoval vojenskú kariéru. Wilhelm si tak vo veku šiestich rokov obliekol kabát podobný uniforme. Vypracoval sa, ako hovorí Wolfram Siemann, "na vojaka skrz naskrz". Vojenskej oblasti prikladal veľký význam počas celého svojho života. Porážka Pruska vo štvrtej koaličnej vojne mala na Wilhelma tiež formujúci vplyv. V roku 1806 utiekol spolu so svojimi súrodencami pred postupujúcimi francúzskymi vojskami cez Schwedt, Danzig a Königsberg do Memelu na samom okraji pruského kráľovstva. V tomto čase bol Wilhelm povýšený na dôstojníka, pretože v dynastii Hohenzollernovcov bolo tradíciou prijímať princov do armády vo veku 10 rokov. Princ Wilhelm mal byť pri príležitosti svojich desiatych narodenín 22. marca 1807 slávnostne oblečený do dôstojníckej uniformy. Kráľ tento rituál pripravil v očakávaní zlomového momentu štvrtej koaličnej vojny. Preto už 1. januára 1807 dostal Wilhelm uniformu vyrobenú špeciálne pre neho, bol mu udelený Rad čierneho orla a takto sa predstavil svojim rodičom. Oficiálne povýšenie do hodnosti práporčíka sa však uskutočnilo až po jeho desiatych narodeninách. Keďže bol Wilhelm v zlom zdravotnom stave, až do októbra 1807 nemohol nastúpiť pred 1. gardový peší pluk, ktorý mu bol pridelený. V nasledujúcom období sa učil cvičiť a robiť prehliadky. Podľa názoru okolia, ako napríklad kráľovnej, bol Wilhelm, ktorý bol často chorý, pri svojich dôstojníckych povinnostiach preťažený. Napriek tomu Wilhelmov záujem o vojenstvo pretrvával.

Najhorším bodom pre 13-ročného princa bola smrť jeho matky Luise. Wilhelm mal pamiatku kráľovnej využiť na symbolické politické účely v roku 1870, keď vypukla prusko-francúzska vojna: Matkino mauzóleum navštívil v deň francúzskeho vyhlásenia vojny Prusku, ktorý pripadol presne na šesťdesiate výročie Luisinej smrti. Týmto spôsobom nadviazal na rozprávanie, podľa ktorého bola politická degradácia Pruska Napoleonom I. zodpovedná za Luisinu skorú smrť. Za to sa mal podľa rozprávania pomstiť Francúzsku Luisin syn Wilhelm.

Po začiatku oslobodzovacej vojny proti Napoleonovi I. v marci 1813 šestnásťročný princ naliehal na otca, aby ho pustil do poľa. Fridrich Viliam III. napokon v zime 1813 žiadosti vyhovel.

Mládež, manželstvo a deti

Wilhelm bol od 30. mája 1814 majorom a po skončení napoleonských vojen pokračoval vo vojenskej kariére. V roku 1816 sa stal veliteľom štetínskeho strážneho práporu Landwehru, v roku 1817 bol knieža poverený velením 7. pešieho pluku a krátko nato bol povýšený na plukovníka. Ako taký velil 1. gardovej pešej brigáde. V roku 1818, vo veku 21 rokov, bol Wilhelm povýšený na generálmajora. V roku 1820 prevzal 1. gardovú divíziu a v roku 1824 III. armádny zbor. V roku 1825 bol povýšený na generálporučíka.

Od roku 1820 ho kráľ pozýval na diplomatické konzultácie. Wilhelm získaval informácie od pruských légií, viedol úvodné rozhovory s novovymenovanými diplomatmi a bol vysielaný na zahraničnopolitické misie. V roku 1826 mu bola zverená inauguračná návšteva u cára Mikuláša I. Pruský princ strávil tri mesiace na cárskom dvore v Petrohrade. Kráľa informoval o tamojších pomeroch približne v tridsiatich listoch. Wilhelmov pobyt sa časovo zhodoval s obdobím krátko po Dekrabieho povstaní, povstaní liberálnych ruských aristokratov. Krvavé potlačenie protestu a následné popravy považoval Wilhelm za príkladné. Povstanie dekabristov zároveň vyvolalo vo Wilhelmovi strach z revolúcie. Odteraz veril v tajné sprisahania, ktoré dôsledne smerovali k zvrhnutiu korunovaných hláv Európy. V tomto ohľade sa Wilhelm stotožnil s hodnotením mnohých panovníkov a politikov z obdobia Vormärz. Dospel k záveru, že akémukoľvek ústupku ľudovej zvrchovanosti by sa muselo zabrániť represívnymi prostriedkami. Wilhelmove sympatie k autokraticky vládnucemu Rusku v tomto smere získali aj politický význam, pretože nový cár Mikuláš I. bol ženatý s jeho sestrou Šarlotou. Korešpondencia, ktorú s ňou viedol, odhaľuje Wilhelmove dlhodobé sympatie k cárskemu impériu.

Pri uzatváraní manželstiev mali v pruskej kráľovskej rodine prednosť dynastické záujmy pred osobnými citmi. Aj v tomto prípade sa Wilhelm nakoniec podriadil vôli svojho otca, kráľa Fridricha Viliama III., a v roku 1826 upustil od iniciovania sobáša s poľskou princeznou Elisou Radziwiłłovou. Elisu, s ktorou sa Wilhelm v Berlíne poznal od detstva, nepovažoval za rovnocennú. Znalecký posudok z roku 1819 konštatoval, že Elisina rodina nemala v rámci Svätej ríše rímskej žiadnu výsostnú právomoc, nebola zastúpená žiadnym hlasom v Ríšskom sneme a jej pôvod z litovskej šľachty sa nedal jednoznačne potvrdiť. Neúspešné boli aj Wilhelmove pokusy zmeniť kráľovo rozhodnutie prostredníctvom protinávrhu alebo zvýšiť Elisinu hodnosť prostredníctvom adopcie. Ani člen kráľovskej rodiny, ani ruský cár neboli ochotní Elisu adoptovať. Hľadanie iného riešenia zmarili rokovania s veľkovojvodom Sasko-Weimarsko-Eisenašským. Ten podmienil sobáš Wilhelmovho mladšieho brata Carla s jeho dcérou Máriou tým, že Wilhelm bude môcť uzavrieť morganatické manželstvo len s Elisou. Fridrich Viliam III. však chcel zabrániť takémuto zväzku, ktorý sa nezhodoval s jeho postavením, a preto v júni 1826 zakázal Viliamovi oženiť sa s Elisou. Keďže sa medzitým dalo predpokladať, že Wilhelmov starší brat, neskorší Fridrich Wilhelm IV., zostane bezdetný, Wilhelm mal teraz za úlohu zabezpečiť legitímne dynastické potomstvo. V roku 1829 tak Fridrich Viliam III. zariadil, aby sa Viliam oženil s Augustou Sasko-Weimarsko-Eisenašskou.

Toto spojenie sľubovalo posilnenie väzieb Pruska s Ruskom, pretože Augusta bola dcérou Márie Pavlovny, sestry cára Mikuláša I. . Vzťah medzi Wilhelmom a Augustou bol naďalej ambivalentný. Na jednej strane dochádzalo k častým napätiam, pretože Augusta sa v rozpore s prevládajúcim vzorom na pruskom dvore prejavovala politicky zainteresovane a otvorene vyjadrovala svoje liberálne názory. Na druhej strane sa však manželia zmierili a splnili si dynastický záväzok narodením dvoch detí v roku 1831 a 1838. Prvorodený syn Fridrich Wilhelm sa neskôr stal nemeckým cisárom ako Fridrich III. Dcéra Luise sa mala stať bádenskou veľkovojvodkyňou. Pri výchove oboch detí a zariaďovaní ich spoločného bývania dal Wilhelm svojej manželke zväčša voľnú ruku.

Wilhelm a Augusta spočiatku žili v Kavaliershaus pri Friedenskirche v Postupime a v paláci Tauenzien na Unter den Linden v Berlíne. Druhá rezidencia v skutočnosti patrila pruskému ministerstvu vojny, ale Wilhelmovi bola prenechaná ako generálovi III. armádneho zboru. Keďže obe nehnuteľnosti považovala rodina za príliš stiesnené a nedostatočne reprezentatívne, Wilhelm požiadal okolo roku 1830 kráľa o finančnú dotáciu na nové sídlo. Preto bol palác Tauenzien zbúraný a v rokoch 1835 až 1837 ho nahradil Starý palác, Wilhelmova zimná rezidencia na adrese Unter den Linden 9. Neďaleko Postupimu dal Wilhelm postaviť palác Babelsberg ako svoje letné sídlo. V roku 1838 ho Fridrich Viliam III. vymenoval za veliteľa gardového zboru v Berlíne a jeho okolí. Žiadny iný člen dynastie Hohenzollernovcov nedostal v rokoch 1814 až 1918 toto vojenské povýšenie. Velenie gardy sa považovalo za mimoriadne prestížne. Prenesenie velenia však poškodilo aj Wilhelmovu politickú povesť, keďže v tejto funkcii niesol potenciálnu zodpovednosť za potláčanie nepokojov, a preto niekedy konal proti vlastnému obyvateľstvu.

Pruské knieža (od roku 1840)

Po smrti Fridricha Viliama III. sa v júni 1840 stal pruským kráľom Fridrich Viliam IV. S nástupom na trón povýšil Wilhelma v neprítomnosti jeho vlastných potomkov do postavenia určeného následníka trónu a pruského kniežaťa. V septembri 1840 bol knieža povýšený na generála pechoty. Titul pruského kniežaťa mal naposledy v polovici 18. storočia Wilhelmov prastarý otec August Wilhelm Pruský , mladší brat Fridricha Veľkého. Zlepšenie jeho dynastického postavenia prinieslo Wilhelmovi väčší vplyv v pruskom štáte. Bol poverený predsedníctvom Štátnej rady a postavil sa proti kráľovmu plánu reorganizovať Prusko podľa stavovského princípu. Odvolávajúc sa na nepodpísaný testament svojho otca sa Wilhelm domnieval, že kráľ nemôže legálne zvolať plenárne zhromaždenia krajinských stavov všetkých ôsmich provincií svojej ríše bez súhlasu svojich troch bratov. Wilhelm našiel podporu vo veľmi konzervatívnych kruhoch na dvore. Približne od roku 1845 však ustúpili do úzadia, či už kvôli veku alebo politickému tlaku. Kráľ čoraz častejšie vynechával princa zo zasadnutí ministerstva. Napätie medzi panovníkom a následníkom trónu vyvolalo rozruch aj medzi politickou verejnosťou. Povesť monarchie a najmä kniežaťa tým utrpela. Wilhelm mal povesť prekážajúceho kráľa, ktorý bol považovaný za nestáleho, v jeho reformných plánoch. Bol tiež obvinený z podnecovania kráľovských vojakov proti obyvateľstvu. Neobľúbenosť princa viedla okrem iného k tomu, že počas berlínskych hladových nepokojov na jar 1847 boli rozbité okná jeho paláca. Na Wilhelmov rozkaz generálporučík Karl von Prittwitz, veliteľ 1. gardovej divízie, nakoniec proti nepokojom zakročil jazdeckými jednotkami.

Počas marcovej revolúcie v Berlíne v roku 1848 patril Wilhelm k okruhu konzervatívnych zástancov tvrdej línie, ktorí boli nepriateľsky naladení voči požiadavkám transformácie Pruska na konštitučnú monarchiu. V rozhodujúcich dňoch berlínskej marcovej revolúcie však pruské knieža už nemalo vojenské velenie v oblasti Berlína: 10. marca 1848 bol Wilhelm vymenovaný za vojenského guvernéra Porýnia a Vestfálska. Na jeho miesto bol vymenovaný generálporučík Karl von Prittwitz, dočasný veliteľ gardového zboru dislokovaného v Berlíne a jeho okolí. Po revolučnom zvrhnutí kráľa Ľudovíta Filipa I. pruská vláda očakávala skorú vojnu s Francúzskom. Wilhelm mal preto zabezpečiť západnú hranicu Pruska. V očakávaní revolučných nepokojov však Fridrich Viliam IV. nariadil, aby určený následník trónu dočasne zostal v hlavnom meste. Toto rozhodnutie malo viesť k ďalším problémom, pretože hoci mal Wilhelm stále veľkú vojenskú autoritu, oficiálne už nemal v oblasti Berlína žiadne velenie.

V dôsledku toho 12. marca 1848 už Wilhelm nemohol generálporučíkovi von Prittwitzovi nariadiť, ale iba odporučiť, aby v prípade očakávaných demonštrácií zakročil proti demonštrantom na berlínskom Schlossplatzi aspoň tromi brigádami. Podľa Wilhelma treba občanom naznačiť, že "nemôžu robiť vôbec nič".

Z právneho hľadiska bol však najvyšším vojenským veliteľom v oblasti hlavného mesta berlínsky guvernér. Od 11. do 18. marca 1848 zastával túto funkciu generál pechoty Ernst von Pfuel. Keď 15. marca zakázal používať strelné zbrane proti vrhačom kameňov, Wilhelm ho obvinil z demoralizácie vojska. V skorých popoludňajších hodinách 18. marca bol von Pfuel nútený odstúpiť. Post berlínskeho guvernéra teraz prevzal, tiež len dočasne, generálporučík von Prittwitz.

Od neskorého popoludnia 18. marca vypukli boje medzi povstalcami a armádou. V tom čase sa Wilhelm zdržiaval u nového veliteľa, generálporučíka von Prittwitza. Ráno 19. marca kráľ Fridrich Viliam IV. prerušil vojenskú operáciu a nariadil vojakom, aby sa stiahli. Wilhelm toto rozhodnutie ostro kritizoval. Podľa Karla Augusta Varnhagena von Ense vraj hodil svojmu bratovi k nohám meč a odpovedal: "Doteraz som vedel, že si rečník, ale nie to, že si slaboch!"

Hoci bol Wilhelm počas nasadenia jednotiek 18.

Podobne ako zosadený francúzsky kráľ Ľudovít Filip a odstúpivší rakúsky kancelár Metternich, aj Wilhelm utiekol do Anglicka. Sám sa odchodu do exilu spočiatku bránil, ale Fridrich Viliam IV. ho na to naliehal. Panovník bol pod tlakom, pretože ho delegácia občanov vyzvala, aby vylúčil Wilhelma z pruského nástupníctva. Poslaním princa preč Fridrich Viliam IV. dúfal, že požiadavku odmietne bez toho, aby vyprovokoval vpád do berlínskeho mestského paláca.

Wilhelm dostal svoju neslávnu prezývku "Kartätschenprinz" až pri príležitosti plánovaného návratu z exilu. Proti tomu sa vytvorila verejná kritika. Tento termín prvýkrát použil v protestnom prejave ambiciózny dvorný úradník Maximilián Dortu, ktorý predniesol 12. mája 1848 v Postupimskom politickom klube. Odvolával sa na fámu, ktorá sa v tom čase šírila v Berlíne. Podľa povestí Wilhelm 18. marca nariadil použitie nábojov, delostreleckej munície podobnej brokom. Jediný výstrel z dela mohol zasiahnuť množstvo ľudí na krátku vzdialenosť. Za použitie invektívy bol Dortu v auguste 1848 odsúdený na 15 mesiacov väzenia v pevnosti za "urážku majestátu" a dostal zákaz pracovať. Hoci Dortu v lete 1849 sám priznal, že Wilhelma Pruského omylom nazval Kartätschenprinz, tento termín sa hojne používal v letákoch a novinách. K prežitiu prívlastku "Kartätschenprinz" významne prispela aj skutočnosť, že Wilhelm v roku 1849 nemilosrdne potlačil bádenské revolučné hnutie.

Wilhelm v prestrojení za lokaja utiekol 19. marca 1848 z Berlína. Knieža sprevádzala jeho manželka a obe deti do citadely Spandau. Ich prítomnosť tam nezostala bez povšimnutia. V Berlíne sa objavili požiadavky na Wilhelmovo vydanie a špekulácie, či už nepripravuje obliehanie hlavného mesta ruskými jednotkami. Wilhelm medzitým odišiel do Pfaueninselu, kde sa s rodinou ubytoval v dome dvorného záhradníka. Tam sa 21. marca dozvedel, že mu kráľ nariadil odísť do Londýna a informovať britský kráľovský dvor o udalostiach z predchádzajúcich dní. Na druhý deň sa Wilhelm rozlúčil s rodinou. Augusta, Frederick William a Luise zostali na Pávom ostrove. Aby ho nikto nespoznal, Wilhelm si oholil fúzy a obliekol sa do civilného oblečenia. Jeho sprievod tvorili len jeho komorník a major August von Oelrichs. Na koči ťahanom koňmi utekali smerom na Hamburg a pri výmene koní v Perlebergu došlo k incidentu.

Obyvatelia si na cestovnom kufri všimli titul "princ pruský". Koč ťahaný koňmi preto nemohol pokračovať v ceste. V tom čase už Wilhelm a jeho komorník išli dopredu. Keďže sa Wilhelm obával, že jazdci, ktorí sa k nim blížia, sú prenasledovatelia, odklonil sa so svojím komorníkom od Chaussee smerom na Hamburg. Utekali pešo po rôznych cestách do dediny Quitzow. V kostole Wilhelm oznámil kňazovi svoju totožnosť a požiadal ho o pomoc. Kňaz ho potom odviezol na koči do Grabowu, kde sa knieža opäť stretol s Oelrichom. Major sa vydával za civilného brata dôstojníka, ktorý slúžil pruskému princovi. Cesta v koči s konským záprahom tak mohla pokračovať do Hagenowa. Odtiaľ Wilhelm pokračoval vlakom smerom do Hamburgu. Po upozornení spolucestujúcim však predčasne vystúpil z vlaku v Bergedorfe a v noci 23. marca sa vkradol do Hamburgu. 24. marca sa Wilhelm nalodil na parník John Bull a 27. marca 1848 dorazil do Londýna.

Útek pred revolúciou dlhodobo poznačil Wilhelmov vzťah s Berlínom. Počas svojho života vnímal mesto ako "ohnisko nepokojov a vzbury". Preto sa po založení Nemeckého cisárstva v roku 1871 vyslovil proti hlavnému mestu v Berlíne. Trval na Postupime, ktorý bol hlavným sídlom Fridricha II. a sídlom kráľovskej gardy. Wilhelm však nakoniec nedokázal v otázke hlavného mesta zvíťaziť nad pruským premiérom Ottom von Bismarckom. Ten pruskému vládnucemu domu povedal, že len Berlín ako hlavné mesto môže pomôcť zabezpečiť pruskú dominanciu v Nemecku.

Na rozdiel od Francúzska, nemeckých štátov a Talianska nedošlo na Britských ostrovoch k revolučným prevratom. Z tohto dôvodu krajina prijala všetkých predstaviteľov starého poriadku okrem Viliama. Princ regent Albert, manžel kráľovnej Viktórie, ktorý pochádzal z nemeckého kniežacieho rodu Sasko-Kobursko a Gótsko, sa snažil z tejto situácie vyťažiť diplomatický kapitál a uzavrieť spojenectvo medzi nemeckými štátmi, najmä Pruskom, a Veľkou Britániou. Albert a jeho liberálne okolie často pozývali Wilhelma na návštevu. Takto nadviazané kontakty prispeli k svadbe Wilhelmovho syna Fridricha Viliama s dcérou anglickej kráľovnej v 50. rokoch 19. storočia. Počas mesiacov pobytu v exile sa Wilhelm zúčastnil na mnohých recepciách, večeroch a plesoch. Žil na pruskom veľvyslanectve.

Historici sa nezhodujú v tom, aký význam mal pobyt v Anglicku pre Wilhelmove neskoršie politické názory. Historik Robert-Tarek Fischer sa domnieva, že princ absolvoval v Londýne "akýsi školský program konštitučnej monarchie". Rüdiger Hachtmann s tým nesúhlasí. Wilhelm sa v podstate neodklonil od svojho "veľmi konzervatívneho základného postoja". Hachtmann ako dôkaz uvádza list od Wilhelma. V dokumente z mája 1848 knieža napísal, že je hrdý na to, že ho verejnosť stále vníma "ako nositeľa starého Pruska a starej armády".

V máji 1848 sa pruský kráľ a jeho vláda pokúsili vynútiť si Wilhelmov návrat. Bol to riskantný krok, pretože Wilhelm bol v Berlíne stále nepopulárny. Od marcovej revolúcie však kráľ ustúpil mnohým požiadavkám revolúcie a nastolil liberálnu vládu. V tejto situácii veril, že sa mu podarilo stabilizovať politickú situáciu natoľko, aby mohol princa Wilhelma priviesť späť do Pruska. Vláda pritom využila skutočnosť, že následník trónu mal priaznivcov najmä vo východoalbánskych provinciách. Silne konzervatívne sily videli vo Wilhelmovi predstaviteľa svojich protirevolučných nálad a zvolili ho do pruského Národného zhromaždenia ako zástupcu za okres Wirsitz. Keď sa v Berlíne objavili správy o plánovanom návrate princa, protestovalo sa proti nemu. Viac ako 10 000 ľudí vyšlo do ulíc pred Brandenburskú bránu. Rozhodnutie vlády kritizovali aj noviny, letáky a plagáty v Berlíne. Kabinet reagoval tým, že 15. mája nariadil Wilhelmovi, aby verejne deklaroval svoju podporu novým politickým pomerom. Okrem toho mu bolo povolené vstúpiť do krajiny až po zvolaní pruského Národného zhromaždenia. Wilhelm zložil požadovaný sľub 30. mája v Bruseli.

Wilhelm v dokumente uznal ústavnú formu vlády v Prusku. Ako sa však neskôr zveril vojenskému spisovateľovi Louisovi Schneiderovi, nepovažoval sa za viazaného týmto sľubom, pretože svoj súhlas podmienil "svedomitou konzultáciou" koruny s parlamentom. Podľa jeho názoru pruské Národné zhromaždenie túto úlohu nesplnilo. Knieža prijal voľbu za člena pruského Národného zhromaždenia. Svoj prvý a jediný prejav pred poslancami predniesol 8. júna 1848. V prejave zdôraznil svoju podporu novej forme vlády, ale vyhlásil, že sa musí vzdať mandátu kvôli ďalším povinnostiam. Odvtedy ho na zasadnutiach nahradil zvolený zástupca. Wilhelm tak vlastne už nevykonával žiadnu vojenskú ani politickú funkciu, pretože kráľ mu pred jeho návratom odobral velenie strážnych jednotiek a vylúčil ho z účasti na zasadnutiach Štátnej rady. Knieža sa preto uchýlil do svojho letného sídla, paláca Babelsberg.

Na jeho návrh kráľ v septembri vymenoval niektorých ministrov nového kontrarevolučného ministerstva pod vedením bývalého berlínskeho guvernéra generála Ernsta von Pfuela.

Revolúcia v roku 1848

Kým Fridrich Viliam IV. sa po roku 1848 usiloval o zrušenie pruskej ústavy, ak to bolo možné, princ Viliam sa začal zmierovať s ústavným systémom v Prusku. Podľa jeho názoru však parlament nesmel získať žiadny vplyv na kráľovskú vládu. Podľa Markerta Wilhelmovo presvedčenie o "nevyhnutnosti ústavného režimu" pretrvalo aj po skončení revolučného obdobia. Historik preto vidí roky "1848

V lete 1849 sa Wilhelm opäť ujal najvyššieho vojenského velenia. Fridrich Viliam IV. ho 8. júna 1849 poveril potlačením revolučných hnutí v Pfalzi a Bádenskom veľkovojvodstve. Bavorský kráľ a bádenský veľkovojvoda predtým požiadali Prusko o ozbrojenú pomoc proti povstalcom. Wilhelm dúfal, že týmto rozkazom zabudne najmä na útek pred revolúciou z predchádzajúceho roka, ktorý vnímal ako hanbu. Okrem toho chcel dať revolúcii z roku 1848

Na väčší odpor narazil počas kampane v Bádensku. Početne silnejšie jednotky pod jeho velením získali prevahu po bitke pri Waghäuseli 21. júna 1849. O dva dni neskôr sa Wilhelm sám dostal pod paľbu, keď sa snažil pozorovať obsadenie Ubstadtu. Prikázal ostreľovať kostolnú vežu, z ktorej sa na neho a jeho sprievod zamerali delostrelecké granáty. Wilhelm nebol osobne prítomný pri kapitulácii povstalcov v pevnosti Rastatt 23. júla - poslednej bašte bádenskej revolúcie. Svoju neprítomnosť ospravedlnil tým, že "nechcel byť oficiálnym svedkom potupy týchto darebákov." Wilhelm privítal skutočnosť, že sa teraz konali trestné súdy proti povstalcom. Rozsudky však kniežaťu často nestačili: keď sa napríklad dozvedel, že spisovateľ Gottfried Kinkel, ktorý sa zúčastnil bojov, bol odsúdený len na doživotie, sťažoval sa, že "je zúfalé, čo robia naši právnici".

V marci 1850 sa Wilhelm s rodinou presťahoval do Koblenzu, hlavného mesta Rýnskej provincie. Na pozadí jesennej krízy bol opäť povolaný do Berlína, aby prevzal velenie štyroch mobilných armádnych zborov, ktoré boli v zálohe od 13. novembra 1850 do februára 1851. Po odvrátení hrozby vojny a následnej demobilizácii sa Wilhelm vrátil do Koblenzu. Nasledujúce roky boli bezproblémové. V marci 1854 bol Wilhelm povýšený na generálplukovníka pechoty v hodnosti poľného maršala. Na krátky čas sa stal guvernérom spolkovej pevnosti Mainz. Ako generálplukovník sa dostal do najvyššej možnej vojenskej hodnosti, pretože pruské kniežatá neboli tradične povyšované na skutočných generálov poľných maršalov.

V Koblenzi sídlil Wilhelm s manželkou Augustou vo volebnom paláci až do roku 1858. Ich syn Friedrich študoval právo v neďalekom Bonne. Vďaka Augustinmu vplyvu získal ako prvý pruský následník trónu akademické vzdelanie. Nové prostredie ocenila najmä princezná Augusta, ktorá tu mala konečne možnosť formovať dvorský život, na aký bola zvyknutá od detstva na weimarskom dvore. Pozvali miestnych šľachticov, vedcov a umelcov, ktorým pruský dvor doteraz nevenoval dostatočnú pozornosť. Korunný princ a korunná princezná sa na Augustin podnet dokonca stretávali s predstaviteľmi politického liberalizmu, ako napríklad s historikom Maximilianom Dunckerom, profesormi práva Moritzom Augustom von Bethmann-Hollwegom a Clemensom Theodorom Perthesom a politikom Alexandrom von Schleinitzom. V Berlíne sa skepticky pozerali na to, že Augusta podporuje katolícke aj protestantské charitatívne organizácie. V čase, keď náboženské otázky boli stále veľmi dôležité, bolo Augustino správanie v rozpore s jej úlohou protestantskej pruskej princeznej.

Zdá sa, že aj Wilhelm sa v Koblenzi otvoril myšlienkam liberalizmu, hoci váhavo. Dokonca nadobudol presvedčenie, že pomery sa dajú natrvalo upokojiť len vtedy, ak sa obyvateľstvu urobia určité ústupky. Znamenalo to predovšetkým určitý stupeň spolurozhodovania v rámci ústavy, katalóg základných práv, právnu istotu a čiastočnú kontrolu panovníka parlamentom. Tým však vyvolal nevôľu svojho brata a veľmi konzervatívnych berlínskych dvorných kruhov.

Na pozadí krymskej vojny, ktorá vypukla v roku 1853, sa v liste svojej sestre Šarlote, ruskej cárovnej, z 24. februára 1854 prvýkrát dištancoval od ruského cárskeho dvora, ktorý považoval za narušiteľa mieru. V inom liste z marca 1855 Wilhelm dokonca žiadal, aby sa Prusko pripojilo k Západnej aliancii Francúzska a Veľkej Británie, aby sa nedostalo do izolácie.

Obdobie zástupcu kráľa a princa regenta (1857-1861)

Vážne chorého pruského kráľa Fridricha Viliama IV. zastupoval Wilhelm už od októbra 1857. Spočiatku Wilhelm ešte nemohol uplatňovať žiadny politický vplyv, pretože politické smerovanie naďalej určovalo kráľovo okolie. Viackrát sa postarali o to, aby bol Wilhelm vymenovaný za zástupcu len na obmedzené obdobie. Až keď bolo jasné, že Fridrich Viliam IV. už nebude môcť vládnuť kvôli ďalšiemu zhoršeniu zdravotného stavu, začalo sa s preberaním regentstva. Politická verejnosť spájala s nástupom kniežaťa regenta k moci nádej na zmenu národnej a liberálnej politiky. Vznikol pojem "nová éra". Dňa 7. októbra 1858 kráľ podpísal vládny dekrét, ktorým sa jeho brat stal regentom. O dva dni neskôr Wilhelm dekrétom vyhlásil, že je pripravený prevziať regentstvo v krajine. Dňa 9. októbra nariadil zvolať obe komory pruského parlamentu. Snemovňa lordov a Snemovňa reprezentantov mali právne schváliť jeho nástup. Wilhelm tak dodržal postup stanovený ústavou pri zmene moci. Dňa 26. októbra 1858 zložil Wilhelm prísahu na pruskú ústavu z roku 1850. Pritom ignoroval ustanovenie stále žijúceho kráľa. Fridrich Viliam IV. vo svojej poslednej vôli nariadil, aby Wilhelm pri prevzatí moci nezložil ústavnú prísahu. Začiatkom novembra Wilhelm odvolal päť ministrov ultrakonzervatívnej vlády. Vymenovanie niektorých nových ministrov malo uspokojiť umiernené konzervatívne sily medzi obyvateľstvom.

Dňa 8. novembra 1858 predstavil Wilhelm svoj vládny program kabinetu. V oblasti zahraničnej politiky panovník deklaroval svoj zámer udržiavať priateľské vzťahy s ostatnými významnými európskymi mocnosťami. Sľúbil tiež "morálne víťazstvá v Nemecku" a "všade chrániť právo". Formulácia o "morálnych výdobytkoch" sa tešila veľkej pozornosti verejnosti, pretože vládny program sa šíril vo forme proklamácie. Liberáli si tento program vysvetľovali tak, že pruská vláda bude odteraz presadzovať politiku národného zjednotenia. Modernizácia pruskej armády, ktorá bola tiež ohlásená vo vládnom programe, sa stretla s veľkým ohlasom. Liberáli sa viac odvolávali na pasáže, ktoré sľubovali "posilnenie občianskej slobody v Prusku" a "právny štát". Predpokladali vládu, ktorá bude odteraz spolupracovať s parlamentom. V skutočnosti Wilhelm vládnym programom stanovil hranice reformných očakávaní. Odmietol hodnotenie, "že vláda sa musí nechať viesť ďalej a ďalej k rozvíjaniu liberálnych myšlienok".

Princ regent medzitým prevzal vedúcu úlohu na pruskom ministerstve zahraničných vecí. Ten bol od neho veľmi závislý, pretože obsahoval prvky, ktoré nebolo možné politicky zosúladiť s konzervatívcami a liberálmi. Osobné zloženie a slabosť pruského premiéra pôsobili proti nezávislému postaveniu vlády voči panovníkovi. Wilhelm napísal svojej manželke, že on sám teraz "robí politiku, vojnu a mier". V zahraničnej politike sa usiloval o vytvorenie malého nemeckého zväzu pod pruským vedením v rámci Nemeckého spolku. Bernstorffova nóta z roku 1861, pomenovaná podľa Wilhelmovho ministra zahraničných vecí, však narazila na rozhodný odpor ostatných kniežat. Pokiaľ ide o vnútornú politiku, Wilhelm nebol ochotný vyhovieť predstavám poslaneckej snemovne o reforme pruskej armády. Keďže Wilhelm nebol ochotný akceptovať žiadne parlamentné obmedzenie svojho velenia nad pruskou armádou, spor v Prusku prerástol do ústavného konfliktu. Počas tohto obdobia si Wilhelm vypestoval silnú nechuť k pruskému parlamentu. Jeho nepriateľský postoj sa neskôr rozšíril na všetky opozičné strany v nemeckom Reichstagu. Počas svojho života Wilhelm označoval poslancov, ktorí boli rovnako liberálni, sociálnodemokratickí a blízki politickému katolicizmu, za predstaviteľov "podvratných strán".

Pruský kráľ (1861-1870)

2. januára 1861 zomrel Fridrich Viliam IV. Jeho smrťou prešla kráľovská hodnosť na Viliama I. Aby bol prenos panovníckych práv na jeho osobu viditeľný, považoval Wilhelm za nevyhnutný akt pocty. V Prusku bol tento rituálny sľub vernosti stavov kráľovi pravidlom od roku 1713. Ale od roku 1848

Kráľ sa húževnato držal reformy armády aj preto, lebo videl, že je tým dotknutá základná ústavná otázka vzťahu medzi kráľom a parlamentom. Keďže mal pocit, že jeho právomoci ako suverénneho vládcu sú spochybňované, niekedy dokonca uvažoval o abdikácii. Príslušný dokument už bol podpísaný, keď Otto von Bismarck - na podnet ministra vojny Albrechta von Roona - kráľa od tohto kroku odhovoril. Bismarck vyhlásil, že je ochotný vládnuť ako premiér aj bez schváleného rozpočtu (teória medzery) a presadiť reformu armády.

Bismarckovo vymenovanie za pruského premiéra 23. septembra 1862 a podpora jeho ministerstva proti poslaneckej snemovni spôsobili, že kráľ stratil svoju niekdajšiu popularitu, čo sa prejavilo najmä pri oslavách 50. výročia oslobodzovacích vojen v roku 1863 a zjednotenia rôznych provincií s Pruskom v roku 1865. Zatiaľ čo domáce reformy úplne ochabli a v mnohých prípadoch zavládol tvrdý policajný režim, kráľ sa nechal Bismarckom odhodlať k rozhodnej politike v nemeckej otázke. Úspechy v nemeckej politike mali odvrátiť pozornosť od autoritárskeho režimu doma a časom pritiahnuť politických protivníkov do jeho vlastného tábora.

Vlastenecké nadšenie vyvolané víťaznou nemeckou vojnou poskytlo v roku 1866 priaznivú príležitosť na ukončenie ústavného konfliktu. Prostredníctvom zákona o odškodnení z roku 1866 pruský parlament spätne schválil štátne rozpočty od roku 1862. Wilhelm sa opäť výraznejšie orientoval liberálnym smerom. Nenávidení ministri z obdobia konfliktu boli odvolaní a uvoľnili miesto zástancom liberálnej reformy. Po založení Severonemeckého spolku 1. júla 1867 sa Wilhelm stal predsedom spolkového snemu.

Prvú príležitosť na úspech v nemeckej politike priniesla nemecko-dánska vojna v roku 1864, v ktorej Prusko a Rakúsko spoločne vystupovali ako ochrancovia nemeckých záujmov vo vojvodstvách Šlezvicko a Holštajnsko, ktoré boli spojené s Dánskom. Ako vypočítal Bismarck, víťazstvo nad Dánskom viedlo ku konfliktu s Rakúskom o ďalšie zaobchádzanie so Šlezvicko-Holštajnskom, s ktorým Prusko vtedy ešte súperilo o vedúce postavenie v Nemeckom spolku. Kráľ dostal víťazný telegram z bitky pri Duppeli cestou z inšpekcie vojsk na poli Tempelhof. Okamžite sa vrátil, aby vojakom oznámil správu o víťazstve. Potom odišiel do vojnového priestoru, kde 21. apríla 1864 na prehliadke na pasienku medzi Gravensteinom a Atzbullom osobne poďakoval "Düppelstürmern".

Hoci sa Wilhelm spočiatku zdráhal nasledovať Bismarckovu politiku a usiloval sa o vojnové rozhodnutie proti Rakúsku, v nemeckej vojne v roku 1866 sám prevzal vrchné velenie armády a vďaka vynikajúcemu strategickému plánovaniu náčelníka generálneho štábu Helmutha von Moltkeho dosiahol rozhodujúce víťazstvo v bitke pri Königgrätzi. Pri mierových rokovaniach sa opäť riadil Bismarckovou radou a zriekol sa, hoci neochotne, anexie Saska, aby nezmaril Bismarckove plány na zjednotenie Nemecka. Mierová zmluva s Rakúskom bola tiež pomerne umiernená, čo neskôr umožnilo vznik rakúsko-nemeckého spojenectva v rámci Dvojspolku.

V júli 1870 vzniklo napätie vo vzťahoch s Francúzskom v dôsledku kandidatúry hohenzollernského princa na španielsky trón. Wilhelm I. ako hlava Hohenzollernovcov spočiatku ustúpil požiadavkám francúzskej vlády a dosiahol stiahnutie žiadosti svojho rodu o španielsky kráľovský trón. Krízu to však nevyriešilo, pretože francúzsky minister zahraničných vecí požadoval záruku, že žiadny Hohenzollern sa v budúcnosti nestane španielskym kráľom. Wilhelm I., ktorý sa práve liečil v Bad Ems, nechcel dať tento sľub francúzskemu veľvyslancovi Vincentovi Benedettimu 13. júla 1870. Podľa diplomatických pravidiel 19. storočia by takéto verejné vyhlásenie kráľa stálo pruský štát prestíž. Wilhelm I. bol presvedčený, že hrozba vojny bola dostatočne zažehnaná tým, že sa hohenzollernské knieža zrieklo madridskej koruny. Veľvyslanca prijal s náležitým rešpektom voči zdvorilostným konvenciám. V Paríži však Wilhelmovo odmietnutie ďalších požiadaviek vyvinulo na francúzsku vládu taký tlak, že hneď na druhý deň nariadila mobilizáciu francúzskych ozbrojených síl.

Počas prusko-francúzskej vojny v roku 1870

Po bitke pri Sedane sa Bismarck snažil presvedčiť panovníka, aby vyhovel francúzskej vláde a nepostupoval na Paríž. Rýchlym uzavretím mieru chcel predísť prípadnému zásahu inej veľmoci v Európe. Wilhelm I. však poslúchol Moltkeho radu a dovolil nemeckým vojskám pokračovať v pochode na Paríž. Až v zime roku 1870

Bismarck pôvodne presadil založenie Nemeckého cisárstva na čele s Viliamom I. ako nemeckým cisárom bez vedomia pruského kráľa. Wilhelm I. bol preto spočiatku pobúrený takzvaným cisárskym listom. V dokumente, ktorý sformuloval Bismarck, bavorský kráľ Ludwig II. požiadal Wilhelma, aby prijal cisársky titul. Wilhelma, aby prijal titul cisára. Až keď sa pruský kráľ v telegrame dozvedel, že všetky nemecké kniežatá sú za takéto zvýšenie hodnosti, mohli sa začať prípravy na cisárske vyhlásenie.

Nemecký cisár (1871-1888)

Wilhelmovmu povýšeniu na nemeckého cisára predchádzal spor medzi pruským kráľom a premiérom. Wilhelm I. sa dožadoval vyhlásenia za nemeckého cisára. Titul mal potvrdiť jeho budúci nárok na vládu aj v nepruských spolkových krajinách. Bismarck sa obával, že takýto signál by ešte ohrozil nemeckú jednotu. Bavorský parlament ešte nesúhlasil s pripojením k nemeckému národnému štátu. Bismarck navyše nechcel vyvolať odpor württemberských a bavorských kráľov. Len súhlasom s mnohými osobitnými právami sa mu vôbec podarilo oslabiť silné juhonemecké výhrady voči Nemecku vedenému Pruskom. Bismarck preto požiadal o titul nemeckého cisára. Wilhelm I. však nič také nechcel. 17. januára 1871, deň pred vyhlásením cisára, prerušil predbežné plánovanie symbolického aktu. Bádenský veľkovojvoda ho nakoniec vyhlásil za cisára Wilhelma, čím sa obišla nevyriešená otázka, či Wilhelm stál na čele ríše ako nemecký cisár alebo cisár Nemecka.

Samotný panovník si svoj cisársky titul veľmi nevážil. Augustovi v liste napísal, že ho trápi, "keď vidí, že pruský titul je zrušený". Historik Christoph Nonn predpokladá, že cisárove obavy boli oprávnené. Wilhelm, ktorý sa stotožňoval predovšetkým s Pruskom, predpokladal, že jeho kráľovstvo bude z dlhodobého hľadiska začlenené do Nemecka. Podľa Christophera Clarka bol Wilhelm "v podstate až do svojej smrti". Len jeho vnuk Wilhelm II. sa mal prezentovať ako národný monarcha. Na druhej strane bol Wilhelm I. podľa Jána Markerta osobne vzdialený nemeckému nacionalizmu: Národné hnutie bolo pre neho len "prostriedkom na udržanie moci".

Počas Nemeckého cisárstva súčasníci väčšinou považovali za rozhodujúceho politického aktéra Bismarcka, nie Viliama I. K tomuto názoru prispeli aj anekdoty liberálneho politika Ludwiga Bambergera, ktorý Wilhelmovi pripísal výrok "Nie je ľahké byť cisárom pod takýmto kancelárom". Podľa historičky Moniky Wienfortovej monarchistické "chápanie vlády nemohlo dovoliť takýto zvrat v hierarchii Historik Christopher Clark bilancuje, že zatiaľ čo Bismarck si "vo všeobecnosti udržal prevahu". Cisár sa však "občas" dokázal proti Bismarckovi presadiť. V politických sporoch cisársky kancelár často používal hrozby odstúpením ako prostriedok nátlaku.

Na druhej strane Markert považuje Bismarcka za "nástroj" cisára. Hoci sa panovník čoraz viac vzďaľoval od priameho politického vedenia v prospech svojho ríšskeho kancelára, silne ovplyvňoval Bismarckov postup s cieľom zachovať si svoje panovnícke výsady. Celkovo sa teda Wilhelmovi podarilo upevniť princíp monarchie. Aj Christoph Nonn charakterizuje vzťah medzi Wilhelmom a Bismarckom ako "citové puto". Obaja muži dokázali fungovať ako "politický tím" napriek "občasným konfliktom". Wilhelmova dôvera zabezpečila kancelárovi mocenské postavenie v ranej ríši.

Wilhelm podporoval Bismarckovo zahraničnopolitické zbližovanie s konzervatívnymi východnými mocnosťami Rakúsko-Uhorskom a Ruskom. V roku 1873 vznikla tzv. dohoda troch cisárov. Traja panovníci - Viliam I., František Jozef I. a Alexander II. - sa pokúsili o obnovenie spojenia s hodnotovým spoločenstvom monarchov bývalej Svätej aliancie. Záväzok v podstate ustanovoval "upevnenie súčasného mierového stavu v Európe" a vzájomnú podporu v prípade revolúcií alebo iných ohrození monarchickej vlády. Návštevy cisára v Petrohrade a vo Viedni v roku 1873 a v Miláne v roku 1875 prispeli k ďalšiemu zbližovaniu zahraničnej politiky.

Viliam I. považoval Rusko za najdôležitejšieho spojenca Nemeckej ríše. Mal výhrady voči Rakúsku, ktoré bolo tradične považované za rivala Pruska. Túto skutočnosť si uvedomoval aj cár Alexander II. Sklamaný Bismarckovou politikou počas Berlínskeho kongresu napísal svojmu strýkovi Viliamovi I. tzv. fackovací list, v ktorom Alexander II. obvinil Bismarcka, že je najdôležitejším spojencom Nemeckej ríše. Alexander II. v ňom obvinil Bismarcka, že nepodporil územné záujmy Ruska v juhovýchodnej Európe. Cárovo varovanie pred "katastrofálnymi následkami" znepokojilo Viliama I. V septembri 1879 sa stretol s Alexandrom II. a spočiatku odmietol súhlasiť s Bismarckom plánovaným spojenectvom, zatiaľ len s Rakúskom. Cisársky kancelár však presvedčil poľného maršala Helmutha von Moltkeho a korunného princa Friedricha Wilhelma o dvojitom spojenectve. Wilhelm I. nakoniec vzdal svoj odpor. Cisárovo dlhodobé spojenectvo, najmä s Ruskom, malo dynastické pozadie. Takéto tradičné monarchické spojenectvá sa v 19. storočí stávali čoraz menej dôležitými v porovnaní s národne motivovanou veľmocenskou politikou.

Bádatelia majú na Wilhelmov vplyv na "Kulturkampf" rôzne názory. Podľa Roberta-Tareka Fischera bol Wilhelm skeptický voči represívnym opatreniam voči katolíckej cirkvi. Podarilo sa mu zmeniť "kláštorný zákon" z roku 1875, ktorý síce stále umožňoval zatvorenie kláštorných rádov v Prusku, ale vylučoval čisto ošetrovateľské rády. Cisár sa tiež vyslovil proti vymenovaniu právnika Johanna Friedricha von Schulteho za profesora na univerzite v Bonne, pretože sa obával reakcie kolínskeho arcibiskupa. Schulte ostro kritizoval Prvý vatikánsky koncil. Wilhelm však nakoniec Schulteho vymenovaniu nezabránil.

Na druhej strane sa Markert domnieva, že Wilhelm I. považoval stredovú stranu a katolícky klérus za hrozbu pre korunu. V liste Augustovi zo 6. júna 1872 vyjadril obavy z nelojálnosti svojich vojakov, ak by "duchovenstvo a spovedník ih pápežovi vštepovali doktrínu Oberen und Souverain už neposlúchal Markert sa preto domnieva, že Bismarckov dlhotrvajúci Kulturkampf by bol nemysliteľný bez súhlasu panovníka. Keďže Kulturkampf neoslabil stred vo voľbách do Ríšskeho snemu, Wilhelm I. sa v roku 1878 prihovoril

V roku 1878 boli na cisára spáchané dva pokusy o atentát. Prvý pokus o atentát spáchal 11. mája nezamestnaný inštalatérsky majster Max Hödel. Atentátnik prepadol Wilhelma I., keď prechádzal v otvorenom koči s dcérou Luise po ulici Unter den Linden. Dva výstrely, ktoré Hödel vypálil na ulici, minuli cisára. Dôvodom bola ohnutá hlaveň strelnej zbrane. Hoci motívy činu neboli nikdy úplne objasnené, atentát mal veľký politický podtext: Hödel bol dočasným členom Socialistickej robotníckej strany Nemecka, ktorá sa neskôr premenovala na SPD. Hoci ho vylúčili za spreneveru straníckych prostriedkov, poskytol Bismarckovi zámienku na vydanie zákona proti sociálnej demokracii. Vládne opatrenie bolo napriek tomu väčšinou hlasov v Ríšskom sneme zamietnuté.

Situácia sa zmenila po druhom pokuse o atentát. Uskutočnil sa 2. júna 1878, tiež na ulici Unter den Linden, a jeho cieľom bol cisárov otvorený koč. Wilhelm sa plánoval ubytovať v berlínskej Tiergarten. Cestou z Berlínskeho paláca sa z okna ozvali dva výstrely. Wilhelm I bol zasiahnutý 30 guľkami z brokovnice do rúk, hlavy a chrbta. Koč sa potom otočil a ťažko zraneného panovníka odviezol do Berlínskeho paláca, kde ho ošetrili jeho traja osobní lekári. Keďže sa atentátnik Karl Eduard Nobiling pokúsil o samovraždu, na ktorú o niekoľko mesiacov neskôr zomrel, presné pozadie jeho činu nie je známe. Medzitým Bismarck opäť obvinil sociálnych demokratov zo zodpovednosti za atentát. Tentoraz malo jeho tvrdenie vplyv na verejnosť. Wilhelm I. medzitým odovzdal regentstvo svojmu synovi Friedrichovi Wilhelmovi, kým sa neuzdraví. V tomto období ho Bismarck informoval o priebehu prípravy zákona proti nebezpečným snahám sociálnych demokratov. Cisár sa sťažoval, že "takéto opatrenia sa dali dosiahnuť až po jeho vážnom zranení". Výslovne podporil zákaz združovania, schôdzok a spisov sociálnej demokracie spojený s tzv. socialistickým zákonom. Atentáty vyvolali medzi obyvateľstvom prejavy sympatií k panovníkovi. V celej Nemeckej ríši bolo vytlačených a zverejnených mnoho želaní na jeho uzdravenie. V narážke na tento "liek" na svoju popularitu nazval Wilhelm I. Nobilinga svojím "najlepším lekárom".

Wilhelm mal do roku 1878

Od konca 70. rokov 19. storočia cisár vzhľadom na svoj vek - v tom čase mal približne 80 rokov - obmedzil svoje úradné aktivity. Panovníkova pozornosť sa teraz čoraz viac sústreďovala na verejné vystúpenia. V prejavoch, na cestách a symbolických aktoch mimo Pruska často vystupoval spolu s ďalšími nemeckými panovníkmi. Wilhelm tak prepojil regionálny patriotizmus s patriotizmom ešte stále mladého nemeckého národného štátu, ako ktorého symbolickú postavu ho verejnosť čoraz viac vnímala. Verejné vystúpenia slúžili aj na získanie uznania verejnosti ako dôležitého mocenského faktora popri parlamente a ríšskom kancelárovi.

Zdravotný stav cisára sa v posledných desiatich rokoch jeho vlády zhoršil. Čoraz častejšie trpel prechladnutím, kiahňami a občas omdlieval. Napriek tomu sa zvyčajne rýchlo zotavil a pokračoval vo svojej bežnej práci. Vo veku 90 rokov dosiahol vek výrazne prevyšujúci priemernú dĺžku života jeho generácie (približne 30 rokov). Wilhelm I. zomrel 9. marca 1888 vo veku takmer 91 rokov. Keďže sa počas zimnej sezóny zvyčajne zdržiaval v Starom paláci na ulici Unter den Linden, jeho uloženie a pohreb sa konali verejne. Bola to zvláštnosť, pretože jeho predchodca Fridrich Viliam IV. aj nástupca Fridrich III. zomreli v ústraní svojich letných sídiel v Postupime. Wilhelmovo telo bolo 12. marca 1888 skoro ráno prevezené do berlínskej katedrály. Verejná prehliadka trvala do 15. marca. Podľa dobových odhadov sa v tomto čase s panovníkom rozlúčilo 100 000 až 300 000 ľudí. 16. marca odprevadil pohrebný sprievod Wilhelmovu rakvu do mauzólea v zámockom parku Charlottenburg. Tam bol Wilhelm I. pochovaný v blízkosti svojich rodičov.

Keďže jeho syn Wilhelm, ktorý už bol vážne chorý na rakovinu hrdla, prežil len 99 dní, rok 1888 sa zapísal do dejín ako rok troch cisárov. Na cisársky trón nastúpil 28-ročný Wilhelm II., vnuk Wilhelma I. Spočiatku sa nezdalo, že by zmena panovníka znamenala politickú cézúru. Bismarckovu pozíciu oslabilo až ďalšie posilnenie sociálnej demokracie vo voľbách do Ríšskeho snemu v roku 1890 do takej miery, že ríšsky kancelár bol v tom istom roku odvolaný.

14. júla 1861 sa študent Oskar Becker pokúsil v Baden-Badene o atentát na Wilhelma. Becker ho považoval za prekážku zjednotenia Nemecka. Dňa 12. júla odcestoval do Baden-Badenu, kde sa kráľ liečil. Ráno 14. júla Becker vystrelil z oboch hlavní svojho Terzerolu na kráľa v Lichtenthaler Allee, ktorý sa tam prechádzal s pruským vyslancom v Karlsruhe grófom Flemmingom. Beckerova strela zasiahla kráľov krk, ale spôsobila mu len nepatrnú modrinu, ktorú si samotný kráľ spočiatku nevšimol. Becker sa nechal Flemmingom zatknúť bez odporu. Becker bol porotným súdom v Bruchsale odsúdený na 20 rokov väzenia, ale v októbri 1866 bol na príhovor kráľa Wilhelma omilostený.

Pri príležitosti posvätenia pamätníka Niederwald 28. septembra 1883 v Rüdesheime pripravili anarchisti okolo Augusta Reinsdorfa atentát na Viliama I. pomocou dynamitu. Kvôli vlhkému počasiu však rozbuška zlyhala.

Portréty

Zobrazenie Viliama I. sa vyznačuje dvoma kontrastnými typmi portrétov. Na jednej strane sú tu tradičné portréty panovníkov, ktoré zobrazujú panovníka s typickými znakmi jeho moci (koruna, žezlo, korunovačný plášť). Na druhej strane sa cisár nechal vyobraziť ako súkromná osoba v meštianskom štýle. Jedným z týchto obrazov je pohľad Paula Bülowa z roku 1883. Zobrazuje Viliama I. v pracovni Starého paláca v Berlíne. V ľavej ruke drží pince-nez, v pravej písomný dokument. V pozadí je jeho stôl plný písacích potrieb a osobných predmetov. Scéna naznačuje, že Wilhelm I. práve zastavil svoju prácu, aby prijal hosťa - v tomto prípade diváka obrazu.

Maliar Ferdinand Keller zvolil úplne iný, alegoricky prehnaný typ inscenácie. Jeho obraz "Kaiser Wilhelm der Siegreiche" (Cisár Viliam Víťazný) odkazuje na slávnostný nástup panovníka po prusko-francúzskej vojne. Na obraze stojí Wilhelm na voze ťahanom štyrmi sivými koňmi. Zrejme práve prekročil Brandenburskú bránu. Na neho a kone dopadá slnečné svetlo. Za ním jazdiaci sprievod, ktorý tvorili Bismarck, Roon a Moltke, sa nachádza v tieni. Pred cisárovým vozom idú dve ženské postavy. V rukách držia meč a knihu zákonov ako symbolické stelesnenie spravodlivosti. Na Wilhelmovu matku Luise spomína mladý anjel, ktorý zdvihne jej portrét. Keller tak vytvára predpokladanú kontinuitu s vojnami proti Napoleonovi I. Nositelia myší v germánskych kostýmoch a rytier zdôrazňujú údajné bojové tradície, ktoré siahajú do staroveku a stredoveku.

Architektúra

Wilhelm I. dal na počesť víťazstva vo vojne proti Dánsku postaviť Stĺp víťazstva, ktorý dnes stojí v berlínskej Tiergarten. V roku 1871 - krátko po prusko-francúzskej vojne, ktorá sa tiež skončila víťazne - sám panovník stanovil špecifikácie obrazového programu. Mozaika okolo stĺpa mala zobrazovať "dôsledky boja proti Francúzsku na zjednotenie Nemecka". Okrem toho Wilhelm vybral umelcov pre stavbu, určil miesto stavby a presadil zmeny v návrhoch budov. Počas niekoľkých rokov prejavoval veľký záujem o vývoj budovy a opakovane žiadal, aby bola budova dokončená rýchlejšie. V prípade mozaiky Stĺpu víťazstva mu prekážalo plánované zobrazenie založenia impéria. Umelec Anton von Werner pôvodne zamýšľal scénu, v ktorej bavorský vyslanec - rozpoznateľný podľa kabáta s modrým a bielym kosoštvorcovým vzorom - odovzdáva cisársku korunu intronizovanému Viliamovi I. Panovník si však neželal byť takto zobrazený. Panovník si však neželal, aby bol takto zobrazovaný. Preto Werner nechal na jeho miesto postaviť symbolické zosobnenie Nemecka, ženskú postavu Germánie.

V 70. rokoch 19. storočia Wilhelm I. navrhol založenie vojenského múzea a "siene slávy" v berlínskej zbrojnici. Wilhelm I. tak nasledoval príklad parížskeho Armádneho múzea, Historického múzea vo Versailleskom paláci a Viedenskej zbrojnice. Sám navštívil tieto tri inštitúcie okolo roku 1870. Cisár sa výrazne podieľal na návrhu budúcej výstavy. Jeho hlavným záujmom bolo, aby boli zobrazené úspechy pruského vojenského zbrojárstva v 19. storočí. Horné poschodie bolo venované veliacim hohenzollernovcom a ich veliteľom. Wilhelmov vojenský imidž podčiarkovala najmä blízkosť prezentácie v zbrojnici k jeho vlastnému palácu, ktorý sa nachádzal priamo oproti na druhej strane ulice. V rohovom okne paláca sa Wilhelm I. na poludnie objavil na verejnosti, aby sledoval výmenu stráží kráľovskou gardou. Markert interpretuje takéto symbolické činy ako snahu Wilhelma I. získať rešpekt pre autoritu monarchie a armády. Nechcel však obyvateľstvu sprostredkovať militaristický postoj. Wilhelm sa obával, že obyvateľstvo bude mať sklon k revolučným krokom, a preto presadzoval, aby sa armáda chránila pred celospoločenským vývojom. Vojaci by sa mu mali cítiť zaviazaní.

Ročné výlety

Wilhelmove reprezentačné aktivity ako nemeckého cisára sa neobmedzovali len na Berlín. V pruskom hlavnom meste sa zdržiaval počas zimných mesiacov a májových inšpekcií vojsk. Nasledujúce tri týždne strávil v kúpeľoch v Bad Ems a čiastočne v Koblenzi, svojom bývalom sídle vojenského guvernéra Porýnia a Vestfálska. Zvyčajne nasledovali zastávky vo Wiesbadene alebo Bad Homburgu a na ostrove Mainau v Bodamskom jazere, kde sa stretol so svojou dcérou Luise a jej manželom, bádenským veľkovojvodom. Wilhelm často trávil koniec leta po boku cisára Františka Jozefa v rakúskom Bad Gasteine a v auguste na zámku Babelsberg pri Postupime. V septembri odtiaľ odišiel na cisárske manévre. Nasledovali ďalšie pobyty s dcérou v Baden-Badene a v Berlíne. V novembri sa Wilhelm I. zúčastnil na súdnych poľovačkách. Tak ako vo svojom berlínskom paláci, aj v kúpeľoch sa Wilhelm raz denne predstavil verejnosti v okne svojho bytu. V Bad Ems bolo jednou z atrakcií pozorovať cisára zblízka ráno na promenáde, večer v divadle a v nedeľu v kostole sv. Martina. Každoročný pobyt panovníka prispel k presláveniu kúpeľného mesta, ktoré je dnes zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO.

Výstavba pamätníka

Väčšina pomníkov cisára Wilhelma vznikla až po smrti Wilhelma I. Samotný cisár nebol zástancom sôch venovaných jeho osobe. Keď bola v roku 1867 dokončená jeho jazdecká socha na Hohenzollernovom moste v Kolíne nad Rýnom, sťažoval sa, že súhlasil len so stavebným povolením, ktoré ho malo zobrazovať ako ornament. Aby sa vyhol "senzácii", nariadil, aby bol pamätník odhalený v noci.

Po roku 1888 výstavbu pamätníkov cisára Wilhelma podporoval predovšetkým jeho vnuk, cisár Wilhelm II. V snahe zdôrazniť legitimitu vlastnej vlády sa snažil nadviazať na tradíciu svojho starého otca. Pomníky mali svedčiť o údajnej sláve hohenzollernovskej dynastie a evokovať ideál vládnuceho panovníka, ktorý nebol závislý od žiadnych poradcov. Pamätníky pritom nepoukazovali na politický význam osôb z Wilhelmovho okolia, ako boli ríšsky kancelár Bismarck, minister vojny Roon alebo poľný maršal Moltke. Mnohé z týchto pamätníkov oslavovali Wilhelma I. v jeho úlohe "zakladateľa Ríše". Presný počet pomníkov cisára Wilhelma nie je známy. Pruský pamiatkový ústav odhaduje, že ich bolo približne 425. Žiadna iná korunovaná hlava nedostala v Nemecku viac pomníkov ako Viliam I.

Na podnet Wilhelma II. dostali mnohé z týchto zariadení prívlastok "veľké". Toto označenie malo Viliama I. postaviť do jedného radu s pruským kráľom Fridrichom Veľkým. Wilhelm II. tiež nadviazal na mýtus o Fridrichovi I., stredovekom cisárovi Svätej ríše rímskej, ktorý bol v 19. storočí nazývaný "Barbarossa" - Červenobradý - podľa talianskeho mena z 12. storočia. Podľa Kyffhäuserovej legendy sa mal "Barbarossa" prebudiť po dlhom spánku a vzkriesiť svoju starú ríšu. Aby sa Wilhelm I. javil ako naplniteľ proroctva, dal Wilhelm II. umiestniť jazdeckú sochu svojho starého otca vedľa "Barbarossy" pred cisárskym palácom v Goslari. Kyffhäuserov pamätník, ktorý iniciovali spolky bojovníkov na zemi, tiež naznačoval vývoj od stredovekého cisára a zaniknutej Svätej ríše rímskej k Viliamovi I. a nemeckému národnému štátu.

Historiografia

Štylizácia "Wilhelma Veľkého" našla medzi obyvateľmi ríše rovnako malý ohlas ako v historiografii. Bolo to spôsobené dominanciou kultu Otta von Bismarcka. Cisársky kancelár bol vnímaný ako skutočný iniciátor vzniku Nemeckej ríše. V dôsledku toho dobové komentáre kritizovali glorifikáciu starého otca Wilhelma II. ako neprimerané marginalizovanie Bismarckovej úlohy. Napríklad politik Theodor Barth poznamenal, že absolutistické časy, keď boli panovníci oslavovaní ako veľkí, sú minulosťou.

Na historiografické hodnotenie Wilhelmovej politickej úlohy mal vplyv aj samotný Bismarck prostredníctvom svojich memoárov Myšlienky a spomienky. Ako v nich zhrnul historik Jan Markert, cisársky kancelár v nich vykreslil obraz nemeckého cisára "slabého v rozhodovaní" a "neochotného nechať sa Bismarckom ovládať". Bismarckova verzia vlastnej nadradenej úlohy v politike sa šírila prostredníctvom Friedrichsruher Beiträge vydávaných v rokoch 1924 až 1935. Na druhej strane, porovnateľný edičný prehľad spisov Viliama I. zostával stále predmetom výskumu. Historik Johannes Schultze vydal edície Wilhelmových listov napísaných pred rokom 1871 až v rokoch 1924, 1927, 1930 a 1931. Skutočnosť, že pre obdobie po roku 1871 neexistujú takéto súhrnné pramene, sťažuje výskum Wilhelmovej politickej úlohy ako nemeckého cisára. Najnovšie Karl-Heinz Börner v roku 1993 a Winfried Baumgart v roku 2013 publikovali Wilhelmovu korešpondenciu s jeho sestrou Charlotte a starším bratom Friedrichom Wilhelmom. Smrť oboch korešpondenčných partnerov v roku 1860, resp. 1861 však znamená, že listy zanikli ešte pred vznikom cisárstva.

Robert-Tarek Fischer sa domnieva, že hodnotenie politicky bezvýznamného cisára platí aj dnes. Wilhelm je považovaný za "historicky menej významného hráča", ktorý "stál v tieni svojho šéfa vlády Otta von Bismarcka". Dokonca aj životopisy vydané po roku 1945 ho väčšinou zjednodušene charakterizovali ako "vojaka, šetrného, niekedy tvrdohlavého, ale v podstate ovládaného zvonka". Za tento obraz Wilhelma, ktorý vždy ustupoval Bismarckovi, Fischer viní najmä dve významné situácie. Po víťazstve nad Rakúskom v bitke pri Königgrätzi v roku 1866 Wilhelm pôvodne trval na odstúpení územia Habsburgovcom, ale Bismarck zmenil názor. Bismarckovi sa nakoniec podarilo zvíťaziť aj v otázke, či má Wilhelm stáť na čele ríše ako cisár Nemecka alebo ako nemecký cisár. Od 90. rokov 19. storočia bol Wilhelm tiež považovaný za predstaviteľa "starého Pruska", a teda nostalgicky premenenej éry, ktorá bola dávaná do kontrastu s obdobím Wilhelma II. Tento výklad, ktorý Frederik Frank Sterkenburgh dodnes považuje za silný, možno vysledovať predovšetkým v encyklopedickom článku Ericha Marcka uverejnenom v Allgemeine Deutsche Biographie v roku 1897. Hildegarda von Spitzemberg, Bismarckova stúpenkyňa, tiež spájala obdobie Viliama I. s primeranou pruskou skromnosťou a šikovnou politikou, z ktorej sa u Viliama II. nedalo nič pozorovať.

Doteraz vyšlo len niekoľko odborných životopisov Wilhelma I. Historik Tobias Hirschmüller považuje správy Franza Herreho z roku 1980 a Karla-Heinza Börnera z roku 1984 za "populárnu vedu". Oba životopisy, podobne ako predchádzajúce výskumy, "pripisujú Hohenzollernom prinajlepšom len okrajovú úlohu". V monografii "Wilhelm I. Nemecký cisár - pruský kráľ - národný mýtus", ktorú v roku 2017 vydal vojenský historik Guntram Schulze-Wegener, sa Hirschmüller zaslúžil o "spochybnenie tradičných predstáv [... napríklad o politicky slabom monarchovi]". V konečnom dôsledku však Schulze-Wegener neprináša žiadne nové poznatky. Hirschmüller to pripisuje predovšetkým archívnym prameňom, ktoré neboli vyhodnotené.

Podľa Manfreda Hanischa ani biografia Wilhelm I. Vom preußischen König zum ersten Deutschen Kaiser (Od pruského kráľa k prvému nemeckému cisárovi) od Roberta-Tareka Fischera, ktorá vyšla v roku 2020, zásadne nespochybňuje predchádzajúci pohľad na Wilhelma I. Aj v tejto správe je cisár skôr "v tieni svojho kancelára". Fischer zastáva názor, že Wilhelm sa od 70. rokov 19. storočia z politiky úplne nestiahol. Podľa neho bol však Bismarck jednoznačne určujúcou osobnosťou vo vnútornej a zahraničnej politike. Podľa Hanischa však Fischer poskytuje nové poznatky v jednej oblasti: Wilhelm bol nezanedbateľným faktorom "pre militarizáciu nemeckej spoločnosti, jej formovanie podľa konzervatívnych noriem a pre jej zjednotenie v novej ríši ovládanej Pruskom".

S Hanischovým hodnotením Fischerovej knihy súhlasí aj historik Frederik Frank Sterkenburgh. Kniha nespĺňa štandardy prvého vedeckého životopisu cisára. Sterkenburgh to pripisuje skutočnosti, že Fischer Wilhelmove činy nedáva do historického kontextu. Wilhelmove činy by sa mali vnímať skôr v kontexte transformácie monarchickej vlády v 19. storočí. Monarchické štruktúry boli ohrozené napoleonskými vojnami, revolúciami v rokoch 1830 a 1848 a vzostupom nacionalizmu a liberalizmu. Podobne ako ostatní európski panovníci musel aj Wilhelm nájsť odpovede na tieto výzvy. Podľa Sterkenburgha sa to cisárovi nakoniec podarilo vďaka tomu, že sa šikovne prezentoval "ako stelesnenie svojho štátu, monarchie a armády". Predovšetkým prostredníctvom symbolických aktov, ako sú ceremónie, verejné vyhlásenia a architektúra, reprezentoval svoje panovnícke výsady spôsobom, ktorý bol pre verejnosť účinný.

Eponymum

17. júna 1869 dal kráľ Wilhelm I. pruskému námornému prístavu na Severnom mori meno Wilhelmshaven. Pozemok, na ktorom bol objekt postavený, získal už jeho predchodca Friedrich Wilhelm IV. v rámci tzv. Nefritovej zmluvy z roku 1853. Prístav musel slávnostne otvoriť Viliam I. Pre nedostatok existujúcich pruských vojnových lodí sa pri tejto príležitosti nechal v prístave predviesť loďou kráľovského námorníctva, ktorú poslala kráľovná Viktória. V nasledujúcich desaťročiach sa Wilhelmshaven popri Kieli stal centrálnou nemeckou námornou základňou. Wilhelmshaven sa však dočkal osobitného povýšenia až vďaka Wilhelmovi II. a za jeho vlády.

V júni 1895 cisár Wilhelm II. pokrstil novovybudovanú lodnú trasu medzi ústím Labe a Kielskym fjordom na Kanál cisára Wilhelma. Počas slávnostného otvorenia sa spontánne rozhodol odmietnuť pôvodne plánovaný názov Kielsky kanál. Tento pôvodne plánovaný názov dostala vodná cesta až pod tlakom spojencov v roku 1948. Napriek predchádzajúcemu pomenovaniu po panovníkovi nebol Wilhelm I. iniciátorom projektu. Na Bismarckovu radu však nariadil, aby sa stavba začala v roku 1883. Vysokí vojenskí dôstojníci ako Helmuth von Moltke a Albrecht von Roon dovtedy popierali akýkoľvek strategický prínos projektu. Wilhelm I. sa 7. júna 1887 zúčastnil na položení základného kameňa kanála.

V roku 1877 bola po ňom pomenovaná Univerzita cisára Wilhelma, založená v Štrasburgu v roku 1872. Carl Koldewey, vedúci prvej nemeckej severnej polárnej expedície, pomenoval v roku 1868 ostrov v Hinlopenskom prielive (Špicbergy) Wilhelmov ostrov.

Zdroje

1. Viliam I. (Nemecko)
2. Wilhelm I. (Deutsches Reich)
3. Jan Markert: „Wer Deutschland regieren will, muß es sich erobern“. Das Kaiserreich als monarchisches Projekt Wilhelms I. In: Andreas Braune/Michael Dreyer/Markus Lang/Ulrich Lappenküper (Hrsg.), Einigkeit und Recht, doch Freiheit? Das Deutsche Kaiserreich in der Demokratiegeschichte und Erinnerungskultur. (Weimarer Schriften zur Republik Bd. 17), Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2021, ISBN 978-3-515-13150-6, S. 11–37, hier S. 13.
4. Volker Ullrich 1998, p. 59.
5. Gall 2002, p. 242.
6. ^ Ernst Rudolf Huber: Deutsche Verfassungsgeschichte seit 1789. Vol. III: Bismarck und das Reich. 3. Auflage, Kohlhammer Verlag, Stuttgart 1988, p. 657.
7. ^ Fulbrook, Mary (2004). A Concise History of Germany (2nd edition). Cambridge University Press. p. 128. ISBN 978-0-521-54071-1.
8. 1 2 William I // Encyclopædia Britannica (англ.)
9. Иена // Военная энциклопедия : [в 18 т.] / под ред. В. Ф. Новицкого … [и др.]. — СПб. ; [М.] : Тип. т-ва И. Д. Сытина, 1911—1915.
10. Lincoln, Nicholas I Emperor and Autocrat of all the Russias, p. 66
11. B. Dettman and J. Stevens (2017), «Agnes the Secret Princess — An Australian Story».
12. Feldhahn, Ulrich. Die preußischen Könige und Kaiser (German) (нем.). — Kunstverlag Josef Fink, Lindenberg, 2011. — S. 24—26. — ISBN 978-3-89870-615-5.