Zhrnutie

Fidel Alejandro Castro Ruz (13. augusta 1926 - 25. novembra 2016) bol kubánsky revolucionár a politik, ktorý stál na čele Kuby v rokoch 1959 až 2008, pričom v rokoch 1959 až 1976 bol kubánskym premiérom a v rokoch 1976 až 2008 prezidentom. Ideologicky bol marxista-leninista a kubánsky nacionalista, od roku 1961 do roku 2011 pôsobil aj ako prvý tajomník Komunistickej strany Kuby. Za jeho vlády sa Kuba stala komunistickým štátom jednej strany, priemysel a podnikanie boli znárodnené a v celej spoločnosti boli zavedené štátne socialistické reformy.

Castro sa narodil v Biráne v Oriente ako syn bohatého španielskeho farmára a počas štúdia práva na Havanskej univerzite si osvojil ľavicové a protiimperialistické myšlienky. Po účasti na povstaniach proti pravicovým vládam v Dominikánskej republike a Kolumbii plánoval zvrhnutie kubánskeho prezidenta Fulgencia Batistu a v roku 1953 podnikol neúspešný útok na kasárne Moncada. Po ročnom väznení Castro odcestoval do Mexika, kde spolu so svojím bratom Raúlom Castrom a Ernestom "Che" Guevarom vytvoril revolučnú skupinu Hnutie 26. júla. Po návrate na Kubu sa Castro ujal kľúčovej úlohy v kubánskej revolúcii tým, že viedol hnutie v partizánskej vojne proti Batistovým silám z pohoria Sierra Maestra. Po Batistovom zvrhnutí v roku 1959 prevzal Castro vojenskú a politickú moc ako predseda kubánskej vlády. Spojené štáty sa postavili proti Castrovej vláde a neúspešne sa ho pokúsili odstrániť atentátom, hospodárskym embargom a kontrarevolúciou vrátane invázie v Zátoke svíň v roku 1961. Proti týmto hrozbám sa Castro spojil so Sovietskym zväzom a umožnil Sovietom umiestniť na Kube jadrové zbrane, čo v roku 1962 viedlo ku kubánskej kríze - rozhodujúcemu incidentu studenej vojny.

Castro prijal marxisticko-leninský model rozvoja a premenil Kubu na socialistický štát jednej strany pod vládou komunistickej strany, prvý na západnej pologuli. Politiky zavádzajúce centrálne hospodárske plánovanie a rozširovanie zdravotnej starostlivosti a vzdelávania boli sprevádzané štátnou kontrolou tlače a potláčaním vnútorného disentu. V zahraničí Castro podporoval protiimperialistické revolučné skupiny, podporoval vytvorenie marxistických vlád v Čile, Nikarague a Grenade, ako aj vysielal vojenské jednotky na pomoc spojencom v Jom Kippurskej, Ogadenskej a Angolskej občianskej vojne. Tieto akcie spolu s Castrovým vedením Hnutia nezúčastnených krajín v rokoch 1979 až 1983 a kubánskym lekárskym internacionalizmom zvýšili prestíž Kuby na svetovej scéne. Po rozpade Sovietskeho zväzu v roku 1991 viedol Castro Kubu v období hospodárskeho poklesu v tzv. osobitnom období, pričom si osvojil ekologické a antiglobalizačné myšlienky. V roku 2000 Castro nadviazal spojenectvo v rámci latinskoamerickej "ružovej vlny" - konkrétne s Venezuelou Huga Cháveza - a vytvoril Bolívarskú alianciu pre Ameriku. V roku 2006 Castro odovzdal svoje právomoci viceprezidentovi Raúlovi Castrovi, ktorého Národné zhromaždenie v roku 2008 zvolilo za prezidenta.

Castro, najdlhšie slúžiaca nekráľovská hlava štátu v 20. a 21. storočí, polarizoval názory na celom svete. Jeho priaznivci ho považujú za zástancu socializmu a antiimperializmu, ktorého revolučná vláda presadzovala hospodársku a sociálnu spravodlivosť a zároveň zabezpečila nezávislosť Kuby od hegemónie USA. Kritici ho označujú za diktátora, ktorého vláda dohliadala na porušovanie ľudských práv, odchod mnohých Kubáncov a zbedačenie hospodárstva krajiny.

Mladosť: 1926-1947

Castro sa narodil mimo manželstva na farme svojho otca 13. augusta 1926. Jeho otec Ángel Castro y Argiz, veterán španielsko-americkej vojny, sa na Kubu prisťahoval z Galície na severozápade Španielska. Finančný úspech dosiahol pestovaním cukrovej trstiny na farme Las Manacas v Biráne v provincii Oriente. Po rozpade svojho prvého manželstva si vzal za milenku a neskôr druhú manželku svoju slúžku v domácnosti Linu Ruz Gonzálezovú - kanárskeho pôvodu; mali spolu sedem detí, medzi nimi aj Fidela. Vo veku šiestich rokov bol Castro poslaný k učiteľovi do Santiaga de Cuba a v ôsmich rokoch bol pokrstený do rímskokatolíckej cirkvi. Pokrstenie umožnilo Castrovi navštevovať internátnu školu La Salle v Santiagu, kde sa pravidelne zle správal; následne bol poslaný do súkromne financovanej, jezuitmi vedenej školy Dolores v Santiagu.

V roku 1945 Castro prestúpil na jezuitmi vedenú školu El Colegio de Belén v Havane. Hoci sa Castro v Beléne zaujímal o históriu, geografiu a debaty, nevynikal v akademických disciplínach a namiesto toho sa venoval športu. V roku 1945 začal Castro študovať právo na Havanskej univerzite. Priznáva, že bol "politicky negramotný", a tak sa Castro zaplietol do študentského aktivizmu a násilnej gangsterskej kultúry na univerzite. Po tom, ako sa zapálil do antiimperializmu a postavil sa proti americkej intervencii v Karibiku, neúspešne viedol kampaň za predsedníctvo Federácie univerzitných študentov na platforme "čestnosti, slušnosti a spravodlivosti". Castro začal kritizovať korupciu a násilie vlády prezidenta Ramóna Graua a v novembri 1946 predniesol na túto tému verejný prejav, o ktorom sa písalo na titulných stranách viacerých novín.

V roku 1947 vstúpil Castro do Strany kubánskeho ľudu (Partido Ortodoxo), ktorú založil politický veterán Eduardo Chibás. Chibás bol charizmatickou osobnosťou, presadzoval sociálnu spravodlivosť, čestnú vládu a politickú slobodu, pričom jeho strana odhaľovala korupciu a požadovala reformy. Hoci Chibás skončil v parlamentných voľbách v roku 1948 na treťom mieste, Castro bol naďalej odhodlaný pracovať v jeho prospech. Študentské násilie sa vystupňovalo po tom, ako Grau zamestnal vodcov gangov ako policajtov, a Castro čoskoro dostal vyhrážku smrťou, v ktorej ho vyzývali, aby opustil univerzitu. On to však odmietol a začal nosiť zbraň a obklopil sa ozbrojenými priateľmi. V neskorších rokoch ho proticastrovskí disidenti obvinili, že v tom čase spáchal vraždy spojené s gangmi, ale tieto obvinenia zostali nedokázané. Americký historik John Lewis Gaddis napísal, že Castro "... začal svoju kariéru ako revolucionár bez akejkoľvek ideológie: bol študentským politikom, ktorý sa stal pouličným bojovníkom a partizánom, náruživým čitateľom, nekonečným rečníkom a celkom dobrým hráčom baseballu. Jediné myšlienky, ktoré ho zrejme viedli, boli túžba po moci, ochota použiť násilné prostriedky na jej získanie a neochota podeliť sa o ňu, keď ju už mal. Ak sa riadil nejakým príkladom, tak to bol Napoleon, nie Marx.

Povstanie a marxizmus: 1947-1950

V júni 1947 sa Castro dozvedel o plánovanej výprave na zvrhnutie pravicovej vlády Rafaela Trujilla, spojenca USA, v Dominikánskej republike. Ako predseda Univerzitného výboru pre demokraciu v Dominikánskej republike sa Castro k expedícii pripojil. Vojenské sily pozostávali z približne 1 200 vojakov, väčšinou Kubáncov a exilových Dominikáncov, a mali v úmysle vyplávať z Kuby v júli 1947. Grauova vláda pod tlakom USA inváziu zastavila, hoci Castro a mnohí jeho druhovia sa vyhli zatknutiu. Po návrate do Havany sa Castro ujal vedúcej úlohy v študentských protestoch proti zabitiu stredoškoláka vládnou ochrankou. Protesty sprevádzané zásahmi proti osobám považovaným za komunistov viedli vo februári 1948 k násilným zrážkam medzi aktivistami a políciou, pri ktorých bol Castro ťažko zbitý. V tomto období jeho verejné prejavy nadobudli výrazne ľavicový charakter, keď odsúdil sociálnu a hospodársku nerovnosť na Kube. Naopak, jeho predchádzajúca verejná kritika sa sústreďovala na odsudzovanie korupcie a amerického imperializmu.

V apríli 1948 Castro odcestoval do Bogoty v Kolumbii, kde viedol skupinu kubánskych študentov sponzorovanú argentínskou vládou prezidenta Juana Peróna. Vražda populárneho ľavicového vodcu Jorgeho Eliécera Gaitána Ayalu tam viedla k rozsiahlym nepokojom a zrážkam medzi vládnucimi konzervatívcami podporovanými armádou a ľavicovými liberálmi. Castro sa pridal k liberálom tým, že ukradol zbrane z policajnej stanice, ale následné policajné vyšetrovanie dospelo k záveru, že sa nepodieľal na žiadnych vraždách. V apríli 1948 bola na samite v Bogote založená Organizácia amerických štátov, čo viedlo k protestom, ku ktorým sa pripojil aj Castro.

Po návrate na Kubu sa Castro stal významnou osobnosťou protestov proti snahám vlády zvýšiť cestovné v autobusovej doprave. V tom istom roku sa oženil s Mirtou Díaz Balartovou, študentkou z bohatej rodiny, vďaka ktorej spoznal životný štýl kubánskej elity. Tento vzťah bol mileneckým zväzkom, ktorý obe rodiny neschvaľovali, ale otec Díaz Balartovej im spolu s Batistom poskytol desaťtisíce dolárov na trojmesačné medové týždne v New Yorku.

V tom istom roku sa Grau rozhodol nekandidovať v opakovaných voľbách, ktoré vyhral nový kandidát jeho strany Partido Auténtico Carlos Prío Socarrás. Prío čelil rozsiahlym protestom, keď členovia MSR, teraz spojenci policajných síl, zavraždili Justa Fuentesa, Castrovho socialistického priateľa. V reakcii na to Prío súhlasil s potlačením gangov, ale zistil, že sú príliš silné na to, aby ich mohol kontrolovať. Castro sa pod vplyvom marxistických spisov Karla Marxa, Friedricha Engelsa a Vladimíra Lenina posunul viac doľava. Začal interpretovať problémy Kuby ako neoddeliteľnú súčasť kapitalistickej spoločnosti alebo "diktatúry buržoázie", a nie ako chyby skorumpovaných politikov, a prijal marxistický názor, že zmysluplnú politickú zmenu môže priniesť len revolúcia proletariátu. Navštevoval najchudobnejšie štvrte Havany a aktívne sa zapojil do študentskej protirasistickej kampane.

V septembri 1949 sa Mirte narodil syn Fidelito, a tak sa manželia presťahovali do väčšieho havanského bytu. Castro sa naďalej vystavoval riziku, zostal aktívny v mestskej politike a pripojil sa k Hnutiu 30. septembra, v ktorom boli komunisti aj členovia Partido Ortodoxo. Cieľom skupiny bolo postaviť sa proti vplyvu násilníckych gangov na univerzite; Prío napriek svojim sľubom nedokázal situáciu kontrolovať, namiesto toho mnohým ich starším členom ponúkol prácu na ministerstvách. Castro sa dobrovoľne prihlásil, že 13. novembra prednesie za hnutie prejav, v ktorom odhalí tajné dohody vlády s gangmi a identifikuje ich kľúčových členov. Tento prejav, ktorý upútal pozornosť celoštátnej tlače, rozhneval gangy a Castro sa utiekol do úkrytu, najprv na vidiek a potom do USA. Po návrate do Havany o niekoľko týždňov neskôr sa Castro utiahol a sústredil sa na univerzitné štúdium, ktoré ukončil ako doktor práv v septembri 1950.

Kariéra v oblasti práva a politiky: 1950-1952

Castro spoluzakladal právnickú spoločnosť, ktorá sa venovala najmä chudobným Kubáncom, hoci sa ukázalo, že bola finančne neúspešná. Castro sa málo staral o peniaze alebo materiálne statky, neplatil účty, bol mu zabavený nábytok a odpojená elektrina, čo trápilo jeho manželku. V novembri 1950 sa zúčastnil na stredoškolskom proteste v Cienfuegose, kde sa pobil s políciou na protest proti zákazu študentských združení ministerstvom školstva; bol zatknutý a obvinený z násilného správania, ale sudca obvinenia zamietol. Jeho nádeje týkajúce sa Kuby sa stále sústreďovali na Chibása a Partido Ortodoxo a v roku 1951 bol prítomný pri Chibásovej politicky motivovanej samovražde. Castro sa považoval za Chibásovho dediča a vo voľbách v júni 1952 chcel kandidovať do Kongresu, hoci starší členovia Ortodoxo sa obávali jeho radikálnej povesti a odmietli ho nominovať. Namiesto toho ho členovia strany v najchudobnejších okresoch Havany nominovali za kandidáta do Snemovne reprezentantov a začal viesť kampaň. Ortodoxo malo značnú podporu a predpokladalo sa, že vo voľbách dosiahne dobrý výsledok.

Počas svojej kampane sa Castro stretol s generálom Fulgenciom Batistom, bývalým prezidentom, ktorý sa vrátil do politiky so Stranou jednotnej akcie. Batista mu ponúkol miesto vo svojej administratíve, ak bude úspešný; hoci obaja boli proti Príovej administratíve, ich stretnutie nikdy neprekročilo rámec zdvorilých všeobecností. Dňa 10. marca 1952 sa Batista chopil moci vojenským prevratom a Prío utiekol do Mexika. Batista sa vyhlásil za prezidenta a zrušil plánované prezidentské voľby, pričom svoj nový systém označil za "disciplinovanú demokraciu"; Castra tento Batistov krok pripravil o možnosť byť zvolený v kandidatúre a podobne ako mnohí iní ho považoval za diktatúru jedného muža. Batista sa posunul doprava, upevnil väzby s bohatou elitou aj so Spojenými štátmi, prerušil diplomatické vzťahy so Sovietskym zväzom, potlačil odbory a prenasledoval kubánske socialistické skupiny. S úmyslom postaviť sa Batistovi podal Castro niekoľko žalôb proti vláde, ktoré však vyšli navnivoč, a Castro začal uvažovať o alternatívnych spôsoboch, ako zvrhnúť režim.

Hnutie a útok na kasárne Moncada: 1952-1953

Castro vytvoril skupinu s názvom "Hnutie", ktorá fungovala na základe systému tajných buniek, vydávala podzemné noviny El Acusador (Obžalobca) a zároveň vyzbrojovala a cvičila protibatistických regrútov. Od júla 1952 začali s náborom a za rok získali približne 1 200 členov, väčšinou z chudobnejších štvrtí Havany. Hoci bol Castro revolučným socialistom, vyhýbal sa spojenectvu s komunistickou Ľudovou socialistickou stranou (PSP), pretože sa obával, že by to odradilo umiernených politikov, ale udržiaval kontakty s členmi PSP, ako bol jeho brat Raúl. Castro zhromažďoval zbrane na plánovaný útok na kasárne Moncada, vojenskú posádku pri Santiagu de Cuba v Oriente. Castrovi bojovníci sa chceli obliecť do armádnych uniforiem a prísť na základňu 25. júla, prevziať kontrolu a prepadnúť zbrojnicu skôr, ako dorazia posily. Castro, vybavený novými zbraňami, chcel vyvolať revolúciu medzi chudobnými sekáčmi trstiny v Oriente a podporiť ďalšie povstania. Castrov plán napodobňoval plány kubánskych bojovníkov za nezávislosť z 19. storočia, ktorí prepadli španielske kasárne; Castro sa považoval za dediča vodcu za nezávislosť Josého Martího.

Castro zhromaždil na misiu 165 revolucionárov a nariadil svojim jednotkám, aby nevyvolávali krviprelievanie, pokiaľ sa nestretnú s ozbrojeným odporom. Útok sa uskutočnil 26. júla 1953, ale narazil na problémy; 3 zo 16 áut, ktoré vyrazili zo Santiaga, sa tam nedostali. Po dosiahnutí kasární bol vyhlásený poplach, pričom väčšina povstalcov bola zovretá paľbou z guľometov. Štyria boli zabití, kým Castro nariadil ústup. Povstalci utrpeli 6 obetí a 15 ďalších zranených, zatiaľ čo armáda utrpela 19 mŕtvych a 27 zranených. Medzitým niektorí povstalci obsadili civilnú nemocnicu; následne do nej vtrhli vládni vojaci, povstalcov zhromaždili, mučili a 22 z nich bez súdu popravili. V sprievode 19 kamarátov sa Castro vydal na cestu do Gran Piedry v drsnom pohorí Sierra Maestra niekoľko kilometrov na sever, kde si mohli zriadiť partizánsku základňu. V reakcii na útok Batistova vláda vyhlásila stanné právo, nariadila násilné potlačenie disentu a zaviedla prísnu cenzúru médií. Vláda vysielala dezinformácie o tejto udalosti a tvrdila, že povstalci boli komunisti, ktorí zabili pacientov nemocnice, hoci správy a fotografie o tom, že armáda v Oriente používala mučenie a popravy bez súdu, sa čoskoro rozšírili, čo vyvolalo široký nesúhlas verejnosti a niektorých vládnych predstaviteľov.

V nasledujúcich dňoch boli povstalci zhromaždení, niektorí popravení a iní - vrátane Castra - prevezení do väzenia severne od Santiaga. Vláda bola presvedčená, že Castro nebol schopný naplánovať útok sám, a preto obvinila Ortodoxa a politikov PSP z účasti na útoku a 21. septembra postavila 122 obžalovaných pred súd v justičnom paláci v Santiagu. Castro, ktorý vystupoval ako vlastný obhajca, uviedol Martího ako intelektuálneho autora útoku a presvedčil troch sudcov, aby zrušili rozhodnutie armády ponechať všetkých obžalovaných na súde v putách, a pokračoval v argumentácii, že obvinenie, z ktorého boli obžalovaní - z "organizovania povstania ozbrojených osôb proti ústavnej moci štátu" - je nesprávne, pretože povstali proti Batistovi, ktorý sa chopil moci protiústavným spôsobom. Súdny proces privádzal armádu do rozpakov, keď sa ukázalo, že podozrivých mučila, a potom sa neúspešne pokúšala zabrániť Castrovi v ďalšom vypovedaní, tvrdiac, že je príliš chorý. Proces sa skončil 5. októbra oslobodením väčšiny obžalovaných; 55 z nich bolo odsúdených na tresty odňatia slobody od 7 mesiacov do 13 rokov. Castro bol odsúdený 16. októbra, počas ktorého predniesol prejav, ktorý bude vytlačený pod názvom História ma zbaví viny. Castro bol odsúdený na 15 rokov väzenia v nemocničnom krídle Modelovej väznice (Presidio Modelo), relatívne pohodlnej a modernej inštitúcie na ostrove Pinos.

Uväznenie a hnutie 26. júla: 1953-1955

Vo väzení spolu s 25 kamarátmi premenoval svoju skupinu na Hnutie 26. júla (MR-26-7) na pamiatku dátumu útoku na Moncadu a založil školu pre väzňov. Veľa čítal, mal rád diela Marxa, Lenina a Martího, ale čítal aj knihy Freuda, Kanta, Shakespeara, Muntheho, Maughama a Dostojevského a analyzoval ich v marxistickom rámci. Korešpondoval si so stúpencami, udržiaval kontrolu nad hnutím a organizoval vydanie knihy História ma zbaví viny. Spočiatku mal vo väzení relatívnu slobodu, ale po tom, ako väzni pri návšteve prezidenta vo februári 1954 spievali protibatistické piesne, ho zavreli na samotku. Medzitým Castrova manželka Mirta získala zamestnanie na ministerstve vnútra, o čom sa dozvedel z rozhlasového oznámenia. Zdesený sa rozzúril, že radšej "tisíckrát zomrie", ako by mal "bezmocne trpieť takúto urážku". Fidel aj Mirta začali rozvodové konanie, pričom Mirta si vzala do starostlivosti ich syna Fidelita; to Castra rozhnevalo, pretože nechcel, aby jeho syn vyrastal v buržoáznom prostredí.

V roku 1954 Batistova vláda usporiadala prezidentské voľby, ale žiadny politik sa proti nemu nepostavil; voľby boli všeobecne považované za podvod. Umožnili vyjadriť určitú politickú opozíciu a Castrovi stúpenci agitovali za amnestiu pre páchateľov incidentu v Moncade. Niektorí politici navrhovali, že amnestia by bola dobrou reklamou, a Kongres a Batista s tým súhlasili. Batista, podporovaný USA a veľkými korporáciami, veril, že Castro nepredstavuje hrozbu, a 15. mája 1955 boli väzni prepustení. Po návrate do Havany poskytoval Castro rozhlasové rozhovory a tlačové konferencie; vláda ho pozorne sledovala a obmedzovala jeho aktivity. Teraz už rozvedený Castro mal sexuálny pomer s dvoma stúpenkyňami, Naty Revueltou a Mariou Labordeovou, pričom každá z nich mu splodila dieťa. Začal posilňovať MR-26-7, zriadil 11-členné Národné riaditeľstvo, ale zachoval si autokratickú kontrolu, pričom niektorí nespokojenci ho označovali za caudilla (tvrdil, že úspešnú revolúciu nemôže viesť výbor a vyžaduje si silného vodcu.

V roku 1955 viedli bombové útoky a násilné demonštrácie k potlačeniu disentu, pričom Castro a Raúl utiekli z krajiny, aby sa vyhli zatknutiu. Castro poslal novinárom list, v ktorom vyhlásil, že "opúšťa Kubu, pretože všetky dvere mierového boja boli pre mňa zatvorené... Ako nasledovník Martího verím, že prišla hodina, aby sme sa chopili svojich práv a neprosili o ne, aby sme bojovali namiesto toho, aby sme o ne prosili." Castrovci a niekoľko súdruhov odcestovali do Mexika, kde sa Raúl spriatelil s argentínskym lekárom a marxistom-leninistom Ernestom "Che" Guevarom, ktorý pracoval ako novinár a fotograf pre "Agencia Latina de Noticias". Fidel si ho obľúbil a neskôr ho označil za "pokročilejšieho revolucionára, než som bol ja". Castro sa tiež spojil so Španielom Albertom Bayom, ktorý súhlasil, že naučí Castrových povstalcov potrebné zručnosti v partizánskej vojne. Keďže potreboval finančné prostriedky, Castro cestoval po USA a hľadal bohatých sympatizantov, pričom ho tam sledovali Batistovi agenti, ktorí údajne zorganizovali neúspešný pokus o atentát na neho. Castro udržiaval kontakty s MR-26-7 na Kube, kde získali veľkú podpornú základňu v Oriente. Vznikli aj ďalšie militantné protibatistické skupiny, predovšetkým zo študentského hnutia; najvýznamnejšou bola organizácia Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), ktorú založil José Antonio Echeverría. Antonio sa stretol s Castrom v Mexico City, ale Castro sa postavil proti študentskej podpore nevyberavého vraždenia.

Po zakúpení schátranej jachty Granma vyplával Castro 25. novembra 1956 z Tuxpanu vo Veracruze s 81 ozbrojenými revolucionármi. Cesta na Kubu dlhá 1 900 km bola náročná, chýbali potraviny a mnohí trpeli morskou chorobou. Na niektorých miestach museli zachraňovať vodu spôsobenú netesnosťou a na inom mieste jeden muž spadol cez palubu, čo zdržalo ich cestu. Podľa plánu mala plavba trvať päť dní a v deň plánovaného príchodu lode Granma, 30. novembra, členovia MR-26-7 pod vedením Franka Paísa viedli v Santiagu a Manzanillu ozbrojené povstanie. Cesta lode Granma však nakoniec trvala sedem dní a keďže Castro a jeho ľudia neboli schopní poskytnúť posily, País a jeho bojovníci sa po dvoch dňoch prerušovaných útokov rozišli.

Partizánska vojna: 1956-1959

Loď Granma stroskotala 2. decembra 1956 v mangrovníkovom močiare v Playa Las Coloradas, neďaleko Los Cayuelos. Jej posádka na úteku do vnútrozemia zamierila do zalesneného pohoria Sierra Maestra v Oriente, kde ju opakovane napadli Batistove jednotky. Po príchode Castro zistil, že do cieľa sa dostalo len 19 povstalcov, ostatní boli zabití alebo zajatí. Tí, ktorí prežili, si zriadili tábor a boli medzi nimi Castro, Che Guevara a Camilo Cienfuegos. Začali podnikať nájazdy na malé vojenské stanovištia, aby získali zbrane, a v januári 1957 obsadili stanovište v La Plata, ošetrili všetkých vojakov, ktorých zranili, ale popravili Chicha Osoria, miestneho starostu (dozorcu pozemkovej spoločnosti), ktorým miestni roľníci opovrhovali a ktorý sa chválil, že zabil jedného z Castrových povstalcov. Osoriova poprava pomohla povstalcom získať si dôveru miestnych obyvateľov, hoci tí boli voči revolucionárom zväčša naďalej neochotní a podozrievaví. S rastúcou dôverou sa niektorí miestni obyvatelia pridávali k povstalcom, hoci väčšina nových regrútov pochádzala z mestských oblastí. Dobrovoľníci zvýšili počet povstalcov na viac ako 200. V júli 1957 Castro rozdelil svoju armádu na tri kolóny, ktorým velil on, jeho brat a Guevara. Členovia MR-26-7 pôsobiaci v mestských oblastiach pokračovali v agitácii, posielali Castrovi zásoby a 16. februára 1957 sa stretol s ostatnými staršími členmi, aby prediskutovali taktiku; tu sa zoznámil so Celiou Sánchezovou, ktorá sa mala stať jeho blízkou priateľkou.

Na celej Kube uskutočňovali protibatistické skupiny bombové útoky a sabotáže; polícia odpovedala masovým zatýkaním, mučením a mimosúdnymi popravami. V marci 1957 DRE podnikla neúspešný útok na prezidentský palác, počas ktorého bol Antonio zastrelený. Batistova vláda sa často uchyľovala k brutálnym metódam, aby udržala kubánske mestá pod kontrolou. V pohorí Sierra Maestra sa ku Castrovi pripojil Frank Sturgis, ktorý ponúkol Castrovým jednotkám výcvik v partizánskej vojne. Castro ponuku prijal, ale zároveň potreboval okamžite zbrane a muníciu, takže Sturgis sa stal obchodníkom so zbraňami. Sturgis nakúpil lode so zbraňami a muníciou od experta na zbrane Ústrednej spravodajskej služby (CIA) Samuela Cummingsa z International Armament Corporation v Alexandrii vo Virgínii. Sturgis otvoril výcvikový tábor v pohorí Sierra Maestra, kde učil Che Guevaru a ďalších povstaleckých vojakov Hnutia 26. júla partizánskemu boju. Frank País bol tiež zabitý, čím Castro zostal nespochybniteľným vodcom MR-26-7. Hoci Guevara a Raúl boli dobre známi svojimi marxisticko-leninskými názormi, Castro tie svoje skrýval v nádeji, že získa podporu menej radikálnych revolucionárov. V roku 1957 sa stretol s poprednými členmi Partido Ortodoxo, Raúlom Chibásom a Felipe Pazosom, pričom boli autormi Manifestu Sierra Maestra, v ktorom požadovali vytvorenie dočasnej civilnej vlády, ktorá by pred uskutočnením volieb s účasťou viacerých strán uskutočnila miernu agrárnu reformu, industrializáciu a kampaň za zvýšenie gramotnosti. Keďže kubánska tlač bola cenzurovaná, Castro sa obrátil na zahraničné médiá, aby šíril svoje posolstvo; stal sa celebritou po tom, čo s ním urobil rozhovor Herbert Matthews, novinár z New York Times. Čoskoro ho nasledovali reportéri zo CBS a Paris Match.

Castrovi partizáni zintenzívnili útoky na vojenské stanovištia, čím donútili vládu stiahnuť sa z regiónu Sierra Maestra a na jar 1958 povstalci kontrolovali nemocnicu, školy, tlačiareň, bitúnok, továreň na ťažbu zeminy a továreň na výrobu cigár. V roku 1958 bol Batista pod čoraz väčším tlakom, ktorý bol dôsledkom jeho vojenských neúspechov spolu s rastúcou domácou a zahraničnou kritikou cenzúry tlače, mučenia a mimosúdnych popráv jeho vlády. Pod vplyvom protibatistických nálad medzi svojimi občanmi mu vláda USA prestala dodávať zbrane. Opozícia vyhlásila generálny štrajk, ktorý sprevádzali ozbrojené útoky zo strany MR-26-7. Počnúc 9. aprílom sa mu dostalo silnej podpory v strednej a východnej časti Kuby, ale inde len malej.

Batista odpovedal totálnym útokom, operáciou Verano, v rámci ktorej armáda letecky bombardovala zalesnené oblasti a dediny podozrivé z pomoci militantom, zatiaľ čo 10 000 vojakov pod velením generála Eulogia Cantilla obkľúčilo pohorie Sierra Maestra a smerovalo na sever k táborom povstalcov. Napriek početnej a technologickej prevahe nemala armáda žiadne skúsenosti s partizánskou vojnou a Castro zastavil ich ofenzívu pomocou pozemných mín a prepadov. Mnohí Batistovi vojaci prebehli ku Castrovým povstalcom, ktorí tiež ťažili z podpory miestneho obyvateľstva. V lete MR-26-7 prešla do ofenzívy a vytlačila armádu z hôr, pričom Castro použil svoje kolóny v kliešťovom pohybe, aby obkľúčil hlavné sústredenie armády v Santiagu. Do novembra Castrove sily kontrolovali väčšinu Oriente a Las Villas a uzatvorením hlavných ciest a železničných tratí rozdelili Kubu na dve časti, čo Batistu značne znevýhodnilo.

USA sa obávali, že Castro je socialista, a preto dali Cantillovi pokyn, aby Batistu zosadil. V tom čase sa už veľká väčšina Kubáncov obrátila proti Batistovmu režimu. Veľvyslanec na Kube E. T. Smith, ktorý mal pocit, že celá misia CIA sa príliš zblížila s hnutím MR-26-7, osobne zašiel za Batistom a oznámil mu, že USA ho už nebudú podporovať, a cítil, že už nedokáže kontrolovať situáciu na Kube. Generál Cantillo sa tajne dohodol s Castrom na prímerí a sľúbil, že Batista bude súdený ako vojnový zločinec; Batista však bol varovaný a 31. decembra 1958 utiekol do exilu s viac ako 300 000 000 USD. Cantillo vstúpil do prezidentského paláca v Havane, vyhlásil sudcu Najvyššieho súdu Carlosa Piedru za prezidenta a začal menovať novú vládu. Rozzúrený Castro ukončil prímerie a nariadil Cantillovo zatknutie sympatizantmi armády. Pri sprievodných oslavách správy o Batistovom páde 1. januára 1959 Castro nariadil MR-26-7, aby zabránil rozsiahlemu rabovaniu a vandalizmu. Cienfuegos a Guevara viedli 2. januára svoje kolóny do Havany, zatiaľ čo Castro vstúpil do Santiaga a predniesol prejav odvolávajúci sa na vojny za nezávislosť. Smerujúc k Havane vítal v každom meste jasajúce davy, dával tlačové konferencie a rozhovory. Castro dorazil do Havany 9. januára 1959.

Dočasná vláda: 1959

Na Castrov príkaz bol za dočasného prezidenta vyhlásený politicky umiernený právnik Manuel Urrutia Lleó, ale Castro (falošne) oznámil, že Urrutia bol zvolený v "ľudových voľbách". Väčšinu Urrutiovho kabinetu tvorili členovia MR-26-7. Pri vstupe do Havany sa Castro vyhlásil za predstaviteľa povstaleckých ozbrojených síl prezidenta a zriadil si dom a kanceláriu v podkrovnom byte havanského hotela Hilton. Castro mal veľký vplyv na Urrutiov režim, ktorý teraz vládol na základe dekrétov. Zabezpečil, aby vláda zaviedla politiku na zníženie korupcie a boj proti negramotnosti a aby sa pokúsila odstrániť Batistanos z mocenských pozícií tým, že odvolala Kongres a zakázala všetkým, ktorí boli zvolení vo zmanipulovaných voľbách v rokoch 1954 a 1958, vykonávať v budúcnosti funkcie. Potom naliehal na Urrutu, aby vydal dočasný zákaz politických strán; opakovane hovoril, že nakoniec usporiadajú voľby s účasťou viacerých strán. Hoci pred novinármi opakovane popieral, že je komunista, začal sa tajne stretávať s členmi PSP, aby diskutovali o vytvorení socialistického štátu.

Pri potláčaní revolúcie Batistova vláda zabila tisíce Kubáncov; Castro a vplyvné kruhy v tlači uvádzali počet obetí na 20 000, ale zoznam obetí zverejnený krátko po revolúcii obsahoval len 898 mien - viac ako polovica z nich boli bojovníci. V reakcii na ľudové nepokoje, ktoré požadovali postavenie zodpovedných pred súd, Castro pomohol zorganizovať mnohé súdne procesy, ktoré viedli k stovkám popráv. Hoci boli tieto procesy na domácej scéne populárne, kritici, najmä americká tlač, tvrdili, že mnohé z nich neboli spravodlivé. Castro odpovedal, že "revolučná spravodlivosť nie je založená na právnych predpisoch, ale na morálnom presvedčení". Ocenený mnohými v Latinskej Amerike odcestoval do Venezuely, kde sa stretol so zvoleným prezidentom Rómulom Betancourtom a neúspešne ho požiadal o pôžičku a novú dohodu o venezuelskej rope. Po návrate domov vypukla hádka medzi Castrom a vysokými predstaviteľmi vlády. Rozzúrilo ho, že vláda zatvorením kasín a verejných domov pripravila o prácu tisíce ľudí. V dôsledku toho odstúpil premiér José Miró Cardona, ktorý odišiel do exilu v USA a pripojil sa k proticastrovskému hnutiu.

Konsolidácia vedenia: 1959-1960

Dňa 16. februára 1959 zložil Castro prísahu ako predseda vlády Kuby. V apríli navštívil USA v rámci šarmantnej ofenzívy, kde sa s ním prezident Dwight D. Eisenhower nestretol, ale namiesto toho poslal viceprezidenta Richarda Nixona, ktorého Castro okamžite znepriatelil. Po stretnutí s Castrom ho Nixon opísal Eisenhowerovi takto: "Jedinou skutočnosťou, ktorou si môžeme byť istí, je, že Castro má tie nedefinovateľné vlastnosti, ktoré z neho urobili vodcu ľudí. Nech si o ňom myslíme čokoľvek, bude veľkým faktorom vo vývoji Kuby a veľmi pravdepodobne aj v záležitostiach Latinskej Ameriky vo všeobecnosti. Zdá sa, že je úprimný. Buď je neuveriteľne naivný, pokiaľ ide o komunizmus, alebo je pod komunistickou disciplínou - tipujem to prvé... Jeho predstavy o tom, ako viesť vládu alebo ekonomiku, sú menej rozvinuté ako predstavy takmer všetkých svetových osobností, s ktorými som sa stretol v päťdesiatich krajinách. Ale pretože má moc viesť... nemáme inú možnosť, ako sa ho aspoň pokúsiť orientovať správnym smerom."

Castro pokračoval do Kanady, Trinidadu, Brazílie, Uruguaja a Argentíny, kde sa zúčastnil na ekonomickej konferencii v Buenos Aires a neúspešne navrhol "Marshallov plán" pre Latinskú Ameriku financovaný USA vo výške 30 miliárd dolárov. V máji 1959 Castro podpísal zákon o prvej agrárnej reforme, ktorý stanovil limit pre vlastníctvo pôdy na 993 akrov (402 ha) na majiteľa a zakázal cudzincom získať kubánsku pôdu do vlastníctva. Približne 200 000 roľníkov dostalo list vlastníctva, pretože sa rozdelili veľké pozemkové vlastníctva; táto reforma bola populárna medzi robotníckou triedou, ale znepriatelila si bohatších vlastníkov pôdy vrátane Castrovej vlastnej matky. Do roka Castro a jeho vláda účinne prerozdelili 15 % národného bohatstva a vyhlásili, že "revolúcia je diktatúrou vykorisťovaných proti vykorisťovateľom".

Castro sa vymenoval za predsedu Národného turistického priemyslu a zaviedol neúspešné opatrenia na podporu afroamerických turistov, pričom propagoval Kubu ako tropický raj bez rasovej diskriminácie. Sudcom a politikom sa znížili platy, zatiaľ čo štátnym zamestnancom na nižších pozíciách sa zvýšili a v marci 1959 Castro vyhlásil, že nájomné pre tých, ktorí platili menej ako 100 dolárov mesačne, sa znižuje na polovicu. Kubánska vláda tiež začala vyvlastňovať kasína a nehnuteľnosti mafiánskych vodcov a brať milióny v hotovosti. Meyer Lansky pred smrťou povedal, že Kuba ho "zničila".

V lete 1959 začal Fidel znárodňovať plantáže vo vlastníctve amerických investorov a konfiškovať majetok zahraničných vlastníkov pôdy. Zabavil aj majetok, ktorý predtým vlastnili bohatí Kubánci, ktorí utiekli. Znárodnil výrobu cukru a rafináciu ropy, a to aj napriek námietkam zahraničných investorov, ktorí vlastnili podiely v týchto komoditách.

Napriek tomu, že Castro vtedy odmietal označiť svoj režim za socialistický a opakovane popieral, že je komunista, do vysokých vládnych a vojenských funkcií menoval marxistov. Najvýznamnejším bol Che Guevara, ktorý sa stal guvernérom centrálnej banky a potom ministrom priemyslu. Prezident Urrutia čoraz častejšie vyjadroval obavy z rastúceho vplyvu marxizmu. Nahnevaný Castro zasa 18. júla oznámil svoju rezignáciu na post predsedu vlády - obvinil Urrutiu, že svojím "horúčkovitým antikomunizmom" komplikuje vládu. Viac ako 500 000 Castrových prívržencov obkľúčilo prezidentský palác a žiadalo Urrutiu o rezignáciu, ktorú aj podal. Dňa 23. júla Castro obnovil svoju premiérsku funkciu a za prezidenta vymenoval marxistu Osvalda Dorticosa.

Castrova vláda kládla dôraz na sociálne projekty s cieľom zlepšiť životnú úroveň Kuby, často na úkor hospodárskeho rozvoja. Veľký dôraz sa kládol na vzdelávanie a počas prvých 30 mesiacov Castrovej vlády sa otvorilo viac učební ako za predchádzajúcich 30 rokov. Kubánsky systém základného vzdelávania ponúkal program pracovného štúdia, pričom polovica času sa trávila v triede a druhá polovica v produktívnej činnosti. Zdravotná starostlivosť bola znárodnená a rozšírená, na celom ostrove sa otvorili vidiecke zdravotné strediská a mestské polikliniky, ktoré ponúkali bezplatnú lekársku pomoc. Zaviedlo sa všeobecné očkovanie proti detským chorobám a dramaticky sa znížila dojčenská úmrtnosť. Treťou časťou tohto sociálneho programu bolo zlepšenie infraštruktúry. Počas prvých šiestich mesiacov Castrovej vlády bolo na celom ostrove vybudovaných 1 000 km ciest a 300 miliónov dolárov bolo vynaložených na projekty v oblasti vodovodov a kanalizácie. V prvých rokoch vlády sa každý mesiac postavilo viac ako 800 domov v snahe znížiť počet bezdomovcov, pričom sa otvorili škôlky a denné centrá pre deti a ďalšie centrá pre zdravotne postihnutých a starších ľudí.

Castro využíval rozhlas a televíziu na rozvíjanie "dialógu s ľudom", kládol otázky a vydával provokatívne vyhlásenia. Jeho režim zostal populárny medzi robotníkmi, roľníkmi a študentmi, ktorí tvorili väčšinu obyvateľstva krajiny, zatiaľ čo opozícia pochádzala najmä zo strednej triedy; tisíce lekárov, inžinierov a iných odborníkov emigrovali na Floridu do USA, čo spôsobilo odliv ekonomických mozgov. Produktivita sa znížila a finančné rezervy krajiny sa do dvoch rokov vyčerpali. Po tom, čo konzervatívna tlač vyjadrila nepriateľstvo voči vláde, procastrovský odborový zväz tlačiarov narušil prácu redakcií a v januári 1960 vláda nariadila, aby na konci článkov kritických voči vláde uverejnili "objasnenie" napísané odborovým zväzom tlačiarov. Castrova vláda zatkla stovky kontrarevolucionárov, z ktorých mnohí boli podrobení samotke, hrubému zaobchádzaniu a vyhrážaniu. Militantné proticastrovské skupiny financované exilom, CIA a dominikánskou vládou podnikali ozbrojené útoky a zakladali partizánske základne v kubánskych horách, čo viedlo k šesť rokov trvajúcemu Escambrayovmu povstaniu.

V tom čase, v roku 1960, zúrila studená vojna medzi dvoma superveľmocami: Spojenými štátmi, kapitalistickou liberálnou demokraciou, a Sovietskym zväzom (ZSSR), marxisticko-leninským socialistickým štátom, v ktorom vládla komunistická strana. Castro vyjadril pohŕdanie USA, zdieľal ideologické názory ZSSR a nadviazal vzťahy s viacerými marxisticko-leninskými štátmi. Na stretnutí so sovietskym prvým vicepremiérom Anastázom Mikojanom Castro súhlasil s dodávkami cukru, ovocia, vlákien a koží do ZSSR výmenou za ropu, hnojivá, priemyselný tovar a pôžičku vo výške 100 miliónov dolárov. Kubánska vláda nariadila rafinériám v krajine - vtedy kontrolovaným americkými korporáciami Shell a Esso - spracúvať sovietsku ropu, ale tie to pod tlakom USA odmietli. Castro reagoval vyvlastnením a znárodnením rafinérií. USA v reakcii na to zrušili dovoz kubánskeho cukru, čo Castra vyprovokovalo k znárodneniu väčšiny aktív vo vlastníctve USA na ostrove vrátane bánk a cukrovarov.

Vzťahy medzi Kubou a USA sa ešte viac naštrbili po výbuchu francúzskej lode La Coubre v havanskom prístave v marci 1960. Loď prevážala zbrane zakúpené v Belgicku a príčina výbuchu nebola nikdy zistená, ale Castro verejne naznačil, že vláda USA je vinná zo sabotáže. Tento prejav ukončil slovami "¡Patria o Muerte!". ("Vlast alebo smrť"), čo je vyhlásenie, ktoré v nasledujúcich rokoch často používal. Americký prezident Eisenhower, inšpirovaný predchádzajúcim úspechom pri prevrate v Guatemale v roku 1954, v marci 1960 poveril CIA zvrhnutím Castrovej vlády. Poskytol im rozpočet 13 miliónov dolárov a povolil im spojiť sa s mafiou, ktorá bola rozhorčená, že Castrova vláda zatvorila ich podniky s verejnými domami a kasínami na Kube. Dňa 13. októbra 1960 USA zakázali väčšinu vývozu na Kubu, čím sa začalo hospodárske embargo. Ako odvetu prevzal 14. októbra Národný inštitút pre agrárnu reformu INRA kontrolu nad 383 súkromnými podnikmi a 25. októbra boli zhabané a znárodnené priestory ďalších 166 amerických spoločností pôsobiacich na Kube. Dňa 16. decembra USA ukončili dovozné kvóty na kubánsky cukor, ktorý je hlavným vývozným artiklom krajiny.

Organizácia Spojených národov

V septembri 1960 Castro odletel do New Yorku na Valné zhromaždenie OSN. Ubytoval sa v hoteli Theresa v Harleme, kde sa stretol s novinármi a osobnosťami z radov odporcov establishmentu, ako bol napríklad Malcolm X. Castro sa rozhodol zostať v Harleme, aby vyjadril solidaritu s chudobným afroamerickým obyvateľstvom, ktoré tam žilo, čo viedlo k tomu, že sa za ním do Harlemu museli vydať viacerí svetoví lídri, ako napríklad egyptský kráľ Násir a indický kráľ Néhrú. Stretol sa aj so sovietskym premiérom Nikitom Chruščovom, pričom obaja verejne odsúdili chudobu a rasizmus, ktorým čelia Američania v oblastiach ako Harlem. Vzťahy medzi Castrom a Chruščovom boli vrelé; na Valnom zhromaždení si navzájom tlieskali pri svojich prejavoch. Úvodné zasadnutie Valného zhromaždenia OSN v septembri 1960 bolo veľmi búrlivé, Chruščov sa preslávil tým, že buchol topánkou o stôl, aby prerušil prejav filipínskeho delegáta Lorenza Sumulonga, čo udalo celkový tón diskusií a prejavov. Castro predniesol najdlhší prejav, aký sa kedy konal na Valnom zhromaždení OSN, a to štyri a pol hodiny, pričom jeho prejav bol venovaný najmä odsúdeniu americkej politiky voči Latinskej Amerike. Následne Castra navštívili poľský prvý tajomník Władysław Gomułka, bulharský prvý tajomník Todor Živkov, egyptský prezident Gamal Abdel Násir a indický premiér Jawaharlal Nehru a večer ho prijal aj výbor Fair Play for Cuba.

Na Kube sa Castro obával prevratu podporovaného USA; v roku 1959 jeho režim vynaložil 120 miliónov dolárov na sovietske, francúzske a belgické zbrane a začiatkom roku 1960 zdvojnásobil počet kubánskych ozbrojených síl. Vláda sa obávala kontrarevolučných elementov v armáde, preto vytvorila Ľudové milície na vyzbrojenie občanov naklonených revolúcii a vycvičila najmenej 50 000 civilistov v bojových technikách. V septembri 1960 vytvorili Výbory na obranu revolúcie (CDR), celoštátnu civilnú organizáciu, ktorá vykonávala susedskú špionáž na odhaľovanie kontrarevolučných aktivít, ako aj organizovala zdravotné a vzdelávacie kampane a stala sa kanálom pre sťažnosti verejnosti. Do roku 1970 mala byť do CDR zapojená tretina obyvateľstva a tento počet sa mal nakoniec zvýšiť na 80 %.

Napriek obavám z prevratu získal Castro v New Yorku podporu. Dňa 18. februára 1961 400 ľudí - najmä Kubáncov, Portoričanov a vysokoškolských študentov - piketovalo v daždi pred budovou OSN, aby podporili Castrove protikoloniálne hodnoty a jeho snahu obmedziť moc Spojených štátov nad Kubou. Protestujúci držali transparenty s nápismi "Pán Kennedy, Kuba nie je na predaj", "Nech žije Fidel Castro!" a "Preč s yankeeovským imperializmom!". Na mieste bolo asi 200 policajtov, ale protestujúci naďalej skandovali heslá a hádzali drobné na podporu socialistického hnutia Fidela Castra. Niektorí Američania nesúhlasili s rozhodnutím prezidenta Johna F. Kennedyho zakázať obchod s Kubou a navonok podporovali jeho nacionalistickú revolučnú taktiku.

Castro vyhlásil novú administratívu za priamu demokraciu, v rámci ktorej sa Kubánci mohli zhromažďovať na demonštráciách a vyjadriť svoju demokratickú vôľu. V dôsledku toho odmietol potrebu volieb a tvrdil, že zastupiteľské demokratické systémy slúžia záujmom sociálno-ekonomických elít. Americký minister zahraničných vecí Christian Herter vyhlásil, že Kuba preberá sovietsky model vlády so štátom jednej strany, vládnou kontrolou odborov, potláčaním občianskych slobôd a absenciou slobody slova a tlače.

Invázia v Zátoke svíň a "socialistická Kuba": 1961-1962

V januári 1961 Castro nariadil americkému veľvyslanectvu v Havane, aby znížilo počet svojich 300 zamestnancov, pretože mal podozrenie, že mnohí z nich sú špióni. USA reagovali ukončením diplomatických vzťahov a zvýšili financovanie exilových disidentov zo strany CIA; títo militanti začali útočiť na lode, ktoré obchodovali s Kubou, a bombardovali továrne, obchody a cukrovary. Prezident Eisenhower aj jeho nástupca prezident Kennedy podporili plán CIA na pomoc disidentským milíciám, Demokratickému revolučnému frontu, s cieľom napadnúť Kubu a zvrhnúť Castra; plán vyústil do invázie v Zátoke svíň v apríli 1961. Dňa 15. apríla lietadlá B-26 dodané CIA bombardovali tri kubánske vojenské letiská; USA oznámili, že páchateľmi boli zbehnutí piloti kubánskeho letectva, ale Castro tieto tvrdenia odhalil ako dezinformáciu pod falošnou vlajkou. V obave z invázie nariadil zatknúť 20 000 až 100 000 podozrivých kontrarevolucionárov a verejne vyhlásil: "Imperialisti nám nemôžu odpustiť, že sme im pod nosom urobili socialistickú revolúciu." Išlo o jeho prvé vyhlásenie, že vláda je socialistická.

CIA a Demokratický revolučný front založili v Nikarague 1 400-člennú armádu, brigádu 2506. V noci zo 16. na 17. apríla sa brigáda 2506 vylodila pri Kubánskom zálive svíň a zapojila sa do prestrelky s miestnymi revolučnými milíciami. Castro nariadil kapitánovi Josému Ramónovi Fernándezovi, aby začal protiofenzívu, a potom nad ňou prevzal osobnú kontrolu. Po bombardovaní lodí útočníkov a privezení posíl prinútil Castro 20. apríla brigádu kapitulovať. Nariadil, aby 1189 zajatých povstalcov vypočúvala skupina novinárov v priamom televíznom prenose, pričom 25. apríla osobne prevzal výsluch. Štrnásti boli postavení pred súd za zločiny údajne spáchané pred revolúciou, ostatní boli vrátení do USA výmenou za lieky a potraviny v hodnote 25 miliónov amerických dolárov. Castrovo víťazstvo malo ohlas vo svete, najmä v Latinskej Amerike, ale zároveň zvýšilo vnútornú opozíciu predovšetkým medzi Kubáncami zo strednej vrstvy, ktorí boli zadržaní v období pred inváziou. Hoci väčšinu z nich prepustili v priebehu niekoľkých dní, mnohí utiekli do USA a usadili sa na Floride.

Pri konsolidácii "socialistickej Kuby" Castro zjednotil MR-26-7, PSP a Revolučné riaditeľstvo do vládnucej strany založenej na leninskom princípe demokratického centralizmu: Integrované revolučné organizácie (Organizaciones Revolucionarias Integradas - ORI), v roku 1962 premenované na Zjednotenú stranu kubánskej socialistickej revolúcie (PURSC). Hoci ZSSR váhavo pristupoval ku Castrovmu prijatiu socializmu, vzťahy so Sovietmi sa prehĺbili. Castro poslal Fidelita na moskovskú školu, na ostrov prišli sovietski technici a Castro dostal Leninovu cenu mieru. V decembri 1961 Castro priznal, že je už roky marxistom-leninistom, a vo svojej druhej havanskej deklarácii vyzval Latinskú Ameriku, aby povstala v revolúcii. V reakcii na to USA úspešne presadili, aby Organizácia amerických štátov vylúčila Kubu; Sovieti súkromne pokarhali Castra za bezohľadnosť, hoci sa mu dostalo pochvaly od Číny. Napriek ideologickej spriaznenosti s Čínou sa Kuba v čínsko-sovietskom rozkole spojila s bohatšími Sovietmi, ktorí jej ponúkli hospodársku a vojenskú pomoc.

ORI začala formovať Kubu podľa sovietskeho vzoru, prenasledovala politických oponentov a vnímaných sociálnych deviantov, ako sú prostitútky a homosexuáli; Castro považoval sexuálne aktivity osôb rovnakého pohlavia za buržoáznu vlastnosť. Homosexuáli boli nútení vstúpiť do vojenských jednotiek na podporu výroby (po tom, čo mnohí revoluční intelektuáli tento krok odsúdili, boli tábory UMAP v roku 1967 zatvorené, hoci homosexuáli boli naďalej väznení. V roku 1962 sa kubánska ekonomika ocitla v prudkom úpadku, ktorý bol dôsledkom zlého hospodárskeho riadenia a nízkej produktivity v spojení s obchodným embargom USA. Nedostatok potravín viedol k prídelom, čo viedlo k protestom v Cárdenas. Bezpečnostné správy naznačovali, že mnohí Kubánci si úsporné opatrenia spájali so "starými komunistami" z PSP, zatiaľ čo Castro viacerých z nich - konkrétne Aníbala Escalanteho a Blasa Rocu - považoval za neprimerane lojálnych voči Moskve. V marci 1962 Castro odvolal najvýznamnejších "starých komunistov" z funkcie a označil ich za "sektárov". V osobnej rovine bol Castro čoraz viac osamelý a jeho vzťahy s Guevarom boli napäté, pretože Guevara bol čoraz viac protisovietsky a pročínsky naladený.

Kubánska kríza a podpora socializmu: 1962-1968

Chruščov, ktorý bol vojensky slabší ako NATO, chcel na Kube nainštalovať sovietske jadrové rakety R-12 MRBM, aby vyrovnal rovnováhu síl. Hoci s tým Castro rozporuplne súhlasil, pretože veril, že to zaručí bezpečnosť Kuby a posilní vec socializmu. Celý plán, ktorý sa uskutočnil v tajnosti, poznali len bratia Castrovci, Guevara, Dorticós a šéf bezpečnosti Ramiro Valdés. Po jeho odhalení prostredníctvom leteckého prieskumu USA v októbri zaviedli karanténu na celom ostrove, aby prehľadali lode smerujúce na Kubu, čo vyvolalo kubánsku krízu. USA považovali rakety za útočné, Castro trval na tom, že sú určené len na obranu. Castro naliehal na Chruščova, aby v prípade napadnutia Kuby uskutočnil jadrový útok na USA, ale Chruščov sa zúfalo snažil vyhnúť jadrovej vojne. Castro bol vynechaný z rokovaní, v ktorých Chruščov súhlasil s odstránením rakiet výmenou za záväzok USA nenapadnúť Kubu a za dohodu, že USA odstránia svoje MRBM z Turecka a Talianska. Castro sa cítil Chruščovom zradený, bol rozzúrený a čoskoro ochorel. Castro navrhol päťbodový plán, v ktorom požadoval, aby USA ukončili embargo, stiahli sa z námornej základne Guantánamo, prestali podporovať disidentov a prestali narúšať kubánsky vzdušný priestor a teritoriálne vody. Tieto požiadavky predložil U Thantovi, hosťujúcemu generálnemu tajomníkovi OSN, ale USA ich ignorovali. Castro zasa odmietol vpustiť inšpekčný tím OSN na Kubu.

V máji 1963 navštívil Castro na osobné pozvanie Chruščova ZSSR, navštívil 14 miest, vystúpil na mítingu na Červenom námestí a bol mu udelený Leninov rád a čestný doktorát Moskovskej štátnej univerzity. Castro sa vrátil na Kubu s novými myšlienkami; inšpirovaný sovietskymi novinami Pravda spojil Hoy a Revolución do nového denníka Granma a dohliadal na veľké investície do kubánskeho športu, ktoré viedli k zvýšeniu medzinárodnej športovej reputácie. V snahe ďalej upevniť kontrolu vláda v roku 1963 zakročila proti protestantským sektám na Kube a Castro ich označil za kontrarevolučné "nástroje imperializmu"; mnohí kazatelia boli usvedčení z nezákonných väzieb na USA a uväznení. Boli zavedené opatrenia, ktorých cieľom bolo prinútiť k práci mládež považovanú za nečinnú a delikventnú, predovšetkým zavedením povinnej vojenskej služby. V septembri vláda dočasne povolila emigráciu všetkým, ktorí neboli mužmi vo veku od 15 do 26 rokov, čím sa zbavila tisícov kritikov, z ktorých väčšina pochádzala z vyšších a stredných vrstiev. V roku 1963 zomrela Castrova matka. To bolo naposledy, čo sa v kubánskej tlači objavili správy o jeho súkromnom živote. V januári 1964 sa Castro vrátil do Moskvy, aby oficiálne podpísal novú päťročnú dohodu o obchode s cukrom, ale aj aby prediskutoval dôsledky atentátu na Johna F. Kennedyho. Castro bol atentátom hlboko znepokojený a veril, že za ním stojí krajne pravicové sprisahanie, ale že za to budú obvinení Kubánci. V októbri 1965 sa Integrované revolučné organizácie oficiálne premenovali na "Komunistickú stranu Kuby" a zverejnili zloženie jej ústredného výboru.

Napriek sovietskym obavám Castro naďalej vyzýval na globálnu revolúciu a financoval militantných ľavičiarov a účastníkov národnooslobodzovacích bojov. Kubánska zahraničná politika bola silne antiimperialistická a verila, že každý národ by mal kontrolovať svoje vlastné prírodné zdroje. Podporoval Che Guevarov "Andský projekt", neúspešný plán na vytvorenie partizánskeho hnutia na vysočinách Bolívie, Peru a Argentíny. Umožnil revolučným skupinám z celého sveta, od Vietkongu po Čiernych panterov, aby sa na Kube školili. Západom ovládanú Afriku považoval za krajinu zrelú na revolúciu a počas piesočnej vojny poslal vojakov a zdravotníkov na pomoc socialistickému režimu Ahmeda Ben Bellu v Alžírsku. Spojil sa aj so socialistickou vládou Alphonse Massamba-Débata v Kongu-Brazzaville. V roku 1965 Castro povolil Che Guevarovi vycestovať do Konga-Kinšasy, aby tam cvičil revolucionárov proti Západom podporovanej vláde. Castro bol osobne zdrvený, keď Guevaru v októbri 1967 v Bolívii zabili jednotky podporované CIA, a verejne to pripísal Guevarovej nedbanlivosti o vlastnú bezpečnosť.

V roku 1966 zorganizoval Castro v Havane Trojkontinentálnu konferenciu Afriky, Ázie a Latinskej Ameriky, čím sa ešte viac presadil ako významný hráč na svetovej scéne. Na základe tejto konferencie Castro vytvoril Organizáciu latinskoamerickej solidarity (OLAS), ktorá prijala heslo "Povinnosťou revolúcie je robiť revolúciu", čo znamenalo, že Havana vedie latinskoamerické revolučné hnutie.

Castrova rastúca úloha na svetovej scéne vyostrila jeho vzťahy so ZSSR, ktorý bol teraz pod vedením Leonida Brežneva. Castro, ktorý presadzoval nezávislosť Kuby, odmietol podpísať Zmluvu o nešírení jadrových zbraní a vyhlásil, že ide o pokus Sovietskeho zväzu a USA ovládnuť tretí svet. Odklonil sa od sovietskej marxistickej doktríny a navrhol, aby sa kubánska spoločnosť vyvinula priamo k čistému komunizmu, a nie aby postupne prechádzala rôznymi štádiami socializmu. Sovietsky lojalista Aníbal Escalante zasa začal organizovať vládnu sieť opozície voči Castrovi, hoci v januári 1968 bol on a jeho stúpenci zatknutí za údajné odovzdávanie štátnych tajomstiev Moskve. Keďže si Castro uvedomoval hospodársku závislosť Kuby od Sovietov, podľahol Brežnevovmu tlaku, aby bol poslušný, a v auguste 1968 odsúdil vodcov Pražskej jari a pochválil inváziu vojsk Varšavskej zmluvy do Československa.

Pod vplyvom čínskeho Veľkého skoku vpred vyhlásil Castro v roku 1968 Veľkú revolučnú ofenzívu, v rámci ktorej zatvoril všetky zostávajúce súkromné obchody a podniky a ich majiteľov odsúdil ako kapitalistických kontrarevolucionárov. Veľký nedostatok spotrebného tovaru viedol k poklesu produktivity, keďže veľké skupiny obyvateľstva nemali motiváciu tvrdo pracovať. Situáciu ešte zhoršoval dojem, že sa vytvorila revolučná elita, ktorú tvorili ľudia napojení na administratívu; tí mali prístup k lepšiemu bývaniu, súkromnej doprave, služobníctvu a možnosti nakupovať luxusný tovar v zahraničí.

Hospodárska stagnácia a politika tretieho sveta: 1969-1974

V januári 1969 Castro verejne oslavoval 10. výročie svojej vlády; vo svojom slávnostnom prejave varoval pred prídelmi cukru, čo odrážalo hospodárske problémy krajiny. Úroda v roku 1969 bola silne poškodená hurikánom a aby vláda splnila vývozné kvóty, povolala do armády, zaviedla sedemdňový pracovný týždeň a odložila štátne sviatky, aby predĺžila zber úrody. Keď sa v tom roku nepodarilo splniť výrobnú kvótu, Castro počas verejného prejavu ponúkol rezignáciu, ale zhromaždené davy trvali na tom, aby zostal. Napriek ekonomickým problémom boli mnohé Castrove sociálne reformy populárne, pričom obyvateľstvo zväčša podporovalo "úspechy revolúcie" v oblasti vzdelávania, zdravotnej starostlivosti, bývania a výstavby ciest, ako aj politiku "priamej demokracie" verejnej konzultácie. V snahe získať sovietsku pomoc sovietski ekonómovia v rokoch 1970 až 1972 reorganizovali kubánske hospodárstvo a založili Kubánsko-sovietsku komisiu pre hospodársku, vedeckú a technickú spoluprácu, pričom v októbri 1971 Kubu navštívil sovietsky premiér Alexej Kosygin. V júli 1972 Kuba vstúpila do Rady vzájomnej hospodárskej pomoci (Comecon), hospodárskej organizácie socialistických štátov, hoci tým sa kubánska ekonomika ešte viac obmedzila na poľnohospodársku výrobu.

V máji 1970 boli posádky dvoch kubánskych rybárskych lodí unesené disidentskou skupinou Alfa 66 so sídlom na Floride, ktorá požadovala, aby Kuba prepustila uväznených militantov. Pod tlakom USA boli rukojemníci prepustení a Castro ich privítal ako hrdinov. V apríli 1971 bol Castro medzinárodne odsúdený za to, že nariadil zatknutie disidentského básnika Heberta Padillu, ktorý bol zatknutý 20. marca; Padilla bol prepustený, ale vláda zriadila Národnú kultúrnu radu, aby zabezpečila, že intelektuáli a umelci budú podporovať administratívu.

V novembri 1971 Castro navštívil Čile, kde bol na čele ľavicovej koalície zvolený marxistický prezident Salvador Allende. Castro podporil Allendeho socialistické reformy, ale varoval ho pred pravicovými prvkami v čílskej armáde. V roku 1973 armáda uskutočnila štátny prevrat a vytvorila vojenskú juntu pod vedením Augusta Pinocheta. Castro odišiel do Guiney, kde sa stretol so socialistickým prezidentom Sékou Touré, pochválil ho ako najväčšieho afrického vodcu a dostal tam Rad vernosti ľudu. Potom sa vydal na sedemtýždňové turné po ľavicových spojencoch: Alžírsko, Bulharsko, Maďarsko, Poľsko, Východné Nemecko, Československo a Sovietsky zväz, kde dostal ďalšie ocenenia. Na každej ceste ochotne navštívil robotníkov v továrňach a na farmách a verejne chválil ich vlády; v súkromí naliehal na režimy, aby pomáhali revolučným hnutiam v iných krajinách, najmä tým, ktoré bojovali proti vojne vo Vietname.

V septembri 1973 sa vrátil do Alžíru, aby sa zúčastnil na štvrtom samite Hnutia nezúčastnených krajín (NAM). Viacerí členovia NAM kritizovali Castrovu účasť a tvrdili, že Kuba je spojená s Varšavskou zmluvou, a preto by sa konferencie nemala zúčastniť. Na konferencii verejne prerušil vzťahy s Izraelom, pričom sa odvolával na úzke vzťahy jeho vlády s USA a na jej zaobchádzanie s Palestínčanmi počas izraelsko-palestínskeho konfliktu. Tým si Castro získal rešpekt v celom arabskom svete, najmä u líbyjského vodcu Muammara Kaddáfího, ktorý sa stal jeho priateľom a spojencom. Keď v októbri 1973 vypukla Jomkippurská vojna medzi Izraelom a arabskou koalíciou vedenou Egyptom a Sýriou, Kuba vyslala na pomoc Sýrii 4 000 vojakov. Po odchode z Alžíru Castro navštívil Irak a Severný Vietnam.

Kubánske hospodárstvo v roku 1974 rástlo vďaka vysokým medzinárodným cenám cukru a novým úverom s Argentínou, Kanadou a niektorými západoeurópskymi krajinami. Viaceré latinskoamerické štáty žiadali opätovné prijatie Kuby do Organizácie amerických štátov (OAS), pričom USA nakoniec v roku 1975 na radu Henryho Kissingera súhlasili. Kubánska vláda prešla reštrukturalizáciou podľa sovietskeho vzoru, pričom sa tvrdilo, že to prispeje k ďalšej demokratizácii a decentralizácii moci od Castra. Oficiálne sa vyhlásila identita Kuby ako socialistického štátu, uskutočnil sa prvý národný kongres Komunistickej strany Kuby a bola vypracovaná nová ústava, ktorá zrušila funkciu prezidenta a predsedu vlády. Castro zostal dominantnou postavou vo vládnutí a prevzal predsedníctvo novovytvorenej Štátnej rady a Rady ministrov, čím sa stal hlavou štátu aj vlády.

Zahraničné vojny a predsedníctvo NAM: 1975-1979

Castro považoval Afriku za "najslabší článok imperialistickej reťaze" a na žiadosť Agostinha Neta nariadil v novembri 1975 vstup 230 vojenských poradcov do Angoly, aby pomohli Netovej marxistickej MPLA v angolskej občianskej vojne. Keď USA a Juhoafrická republika zintenzívnili podporu opozičnej FLNA a UNITA, Castro nariadil vyslať do Angoly ďalších 18 000 vojakov, ktorí zohrali významnú úlohu pri donútení Juhoafrickej republiky a UNITA k ústupu. Rozhodnutie o intervencii v Angole bolo kontroverzné o to viac, že Castrovi kritici ho obviňovali, že to vôbec nebolo jeho rozhodnutie, a tvrdili, že mu to nariadili Sovieti. Castro vždy tvrdil, že rozhodnutie začať operáciu Carlota prijal sám v reakcii na výzvu Netu a že Sovieti boli v skutočnosti proti kubánskej intervencii v Angole, ktorá sa uskutočnila cez ich nesúhlas.

Počas cesty do Angoly Castro oslavoval s Netom, Sékou Tourém a guinejsko-bissaunským prezidentom Luísom Cabralom, kde sa dohodli na podpore mozambickej marxisticko-leninskej vlády proti RENAMO v mozambickej občianskej vojne. Vo februári Castro navštívil Alžírsko a potom Líbyu, kde strávil desať dní s Kaddáfím a dohliadal na zavedenie systému vlády Džamaháríja, a potom sa zúčastnil na rokovaniach s marxistickou vládou Južného Jemenu. Odtiaľ pokračoval do Somálska, Tanzánie, Mozambiku a Angoly, kde ho davy vítali ako hrdinu za úlohu Kuby v boji proti apartheidu v Južnej Afrike. Vo veľkej časti Afriky ho oslavovali ako priateľa národného oslobodenia spod cudzej nadvlády. Nasledovali návštevy východného Berlína a Moskvy.

V roku 1977 vypukla vojna o sporný región Ogaden, keď Somálsko napadlo Etiópiu; hoci bol Castro bývalým spojencom somálskeho prezidenta Siada Barreho, varoval ho pred takouto akciou a Kuba sa postavila na stranu etiópskej marxistickej vlády Mengistu Haile Mariama. V zúfalom pokuse zastaviť vojnu Castro zorganizoval samit s Barrem, na ktorom navrhol ako alternatívu k vojne federáciu Etiópie, Somálska a Južného Jemenu. Barre, ktorý považoval obsadenie Ogadenu za prvý krok k vytvoreniu veľkého Somálska, ktoré by zjednotilo všetkých Somálčanov do jedného štátu, ponuku federácie odmietol a rozhodol sa pre vojnu. Castro vyslal na pomoc preťaženej etiópskej armáde vojská pod velením generála Arnalda Ochoa. Mengistuov režim sa v roku 1977 ledva držal na nohách, keďže v čase somálskej invázie stratil tretinu svojej armády v Eritrei. Zásah 17 000 kubánskych vojakov v Ogadene bol podľa všetkého rozhodujúci pri zmene vojny, ktorú bola Etiópia na pokraji prehry, na víťazstvo.

Po vytlačení Somálčanov Mengistu nariadil Etiópčanom potlačiť Eritrejský ľudový oslobodzovací front, čo Castro odmietol podporiť. Castro poskytol podporu latinskoamerickým revolučným hnutiam, konkrétne Sandinistickému frontu národného oslobodenia pri jeho zvrhnutí nikaragujskej pravicovej vlády Anastasia Somozy Debayla v júli 1979. Castrovi kritici obviňovali vládu, že pri týchto vojenských akciách mrhá kubánskymi životmi; proticastrovské Centrum za slobodnú Kubu tvrdilo, že pri zahraničných vojenských akciách Kuby zahynulo približne 14 000 Kubáncov. Keď americkí kritici tvrdili, že Castro nemá právo zasahovať v týchto krajinách, oponoval, že Kuba bola do nich pozvaná, a poukazoval na vlastnú angažovanosť USA v rôznych cudzích krajinách. V rokoch 1979 až 1991 slúžilo v Angole približne 370 000 kubánskych vojakov a 50 000 kubánskych civilistov (väčšinou učiteľov a lekárov), čo predstavovalo približne 5 % kubánskej populácie. Kubánska intervencia v Angole bola zamýšľaná ako krátkodobý záväzok, ale angolská vláda využívala zisky z ropného priemyslu na dotovanie kubánskej ekonomiky, čím sa Kuba stala ekonomicky závislou od Angoly rovnako ako Angola bola vojensky závislá od Kuby.

Koncom 70. rokov sa vzťahy Kuby so severoamerickými štátmi zlepšili v období, keď boli pri moci mexický prezident Luis Echeverría, kanadský premiér Pierre Trudeau a americký prezident Jimmy Carter. Carter naďalej kritizoval porušovanie ľudských práv na Kube, ale zaujal úctivý prístup, ktorý si získal Castrovu pozornosť. Castro považoval Cartera za dobre mieneného a úprimného, prepustil niektorých politických väzňov a umožnil niektorým kubánskym exulantom navštíviť príbuzných na ostrove v nádeji, že Carter na oplátku zruší hospodárske embargo a zastaví podporu CIA pre militantných disidentov. Naopak, jeho vzťahy s Čínou sa zhoršili, pretože obvinil čínsku vládu Deng Siao-pchinga zo zrady svojich revolučných zásad tým, že inicioval obchodné vzťahy s USA a zaútočil na Vietnam. V roku 1979 sa v Havane konala konferencia Hnutia nezúčastnených krajín (NAM), na ktorej bol Castro zvolený za predsedu NAM a túto funkciu zastával do roku 1982. V októbri 1979 vystúpil na Valnom zhromaždení OSN ako predseda NAM aj Kuby a predniesol prejav o rozdieloch medzi bohatými a chudobnými vo svete. Jeho prejav sa stretol s veľkým potleskom ostatných svetových lídrov, hoci jeho postavenie v NAM bolo poškodené tým, že Kuba odmietla odsúdiť sovietsku intervenciu v Afganistane.

Reagan a Gorbačov: 1980-1991

V 80. rokoch sa kubánske hospodárstvo opäť ocitlo v problémoch po poklese trhovej ceny cukru a zdecimovanej úrode v roku 1979. Po prvýkrát sa na Castrovej Kube stala vážnym problémom nezamestnanosť, pričom vláda posielala nezamestnaných mladých ľudí pracovať do iných krajín, predovšetkým do východného Nemecka. V zúfalej snahe získať peniaze kubánska vláda tajne rozpredávala obrazy z národných zbierok a cez Panamu nelegálne obchodovala s americkým elektronickým tovarom. Čoraz viac Kubáncov utekalo na Floridu, ale Castro a jeho stúpenci z CDR ich označovali za "spodinu" a "lumpenov". Pri jednom incidente 10 000 Kubáncov vtrhlo na peruánske veľvyslanectvo a žiadalo o azyl, a tak USA súhlasili, že prijmú 3 500 utečencov. Castro pripustil, že tí, ktorí chcú odísť, tak môžu urobiť z prístavu Mariel. V rámci tzv. marielského lodného presunu prišli z USA stovky lodí, čo viedlo k masovému exodu 120 000 ľudí; Castrova vláda využila situáciu a na lode smerujúce na Floridu naložila zločincov, duševne chorých a homosexuálov. Táto udalosť destabilizovala Carterovu vládu a neskôr, v roku 1980, bol za prezidenta USA zvolený Ronald Reagan.

Reaganova administratíva zaujala voči Castrovi tvrdý postoj a dala jasne najavo svoje želanie zvrhnúť jeho režim. Koncom roka 1981 Castro verejne obvinil USA z biologickej vojny proti Kube tým, že zorganizoval epidémiu horúčky dengue. Kubánska ekonomika sa stala ešte závislejšou od sovietskej pomoci, pričom sovietske dotácie (najmä vo forme dodávok lacnej ropy a dobrovoľného nákupu kubánskeho cukru za nadhodnotené ceny) dosahovali koncom 80. rokov v priemere 4 - 5 miliárd dolárov ročne. To predstavovalo 30 - 38 % celého HDP krajiny. Sovietska hospodárska pomoc nepomohla vyhliadkam dlhodobého rastu Kuby tým, že by podporila diverzifikáciu alebo udržateľnosť. Hoci sa Kuba v roku 1959 a začiatkom 60. rokov označovala za "relatívne vysoko rozvinutú latinskoamerickú exportnú ekonomiku", jej základná hospodárska štruktúra sa odvtedy do 80. rokov zmenila len veľmi málo. Tabakové výrobky, ako sú cigary a cigarety, boli jedinými priemyselnými výrobkami medzi hlavnými vývoznými produktmi Kuby, a aj tie sa vyrábajú predindustriálnym procesom. Kubánske hospodárstvo zostalo veľmi neefektívne a príliš špecializované na niekoľko vysoko dotovaných komodít, ktoré poskytovali krajiny sovietskeho bloku.

Hoci Castro pohŕdal argentínskou pravicovou vojenskou juntou, podporil ju v roku 1982 vo vojne o Falklandy proti Británii a ponúkol Argentínčanom vojenskú pomoc. Castro podporoval ľavicové hnutie New Jewel Movement, ktoré sa v roku 1979 chopilo moci v Grenade, spriatelil sa s grenadským prezidentom Mauriceom Bishopom a poslal do krajiny lekárov, učiteľov a technikov, aby pomohli jej rozvoju. Keď bol Bishop v októbri 1983 popravený počas puču podporovaného Sovietskym zväzom tvrdým marxistom Bernardom Coardom, Castro odsúdil vraždu, ale opatrne zachoval podporu grenadskej vláde. USA však využili prevrat ako základ pre inváziu na ostrov. V konflikte zahynuli kubánski vojaci, pričom Castro inváziu odsúdil a prirovnal USA k nacistickému Nemecku. V prejave z júla 1983 pri príležitosti 30. výročia kubánskej revolúcie Castro odsúdil Reaganovu administratívu ako "reakčnú, extrémistickú kliku", ktorá vedie "otvorene vojnovú a fašistickú zahraničnú politiku". Castro sa obával americkej invázie do Nikaraguy a poslal Ochoa, aby vycvičil vládnucich sandinistov v partizánskej vojne, ale od ZSSR dostal len malú podporu.

V roku 1985 sa generálnym tajomníkom sovietskej komunistickej strany stal Michail Gorbačov, ktorý ako reformátor zaviedol opatrenia na zvýšenie slobody tlače (glasnosť) a hospodársku decentralizáciu (perestrojka) v snahe posilniť socializmus. Podobne ako mnohí ortodoxní marxistickí kritici sa Castro obával, že reformy oslabia socialistický štát a umožnia kapitalistickým živlom získať kontrolu. Gorbačov ustúpil požiadavkám USA na zníženie podpory pre Kubu, pričom sovietsko-kubánske vzťahy sa zhoršili. Na odporúčanie lekára v októbri 1985 Castro prestal pravidelne fajčiť kubánske cigary, čím pomohol ísť príkladom ostatnému obyvateľstvu. Castro začal vášnivo odsudzovať problém zadlženosti tretieho sveta a tvrdil, že tretí svet sa nikdy nevyhne dlhu, ktorý naň uvalili banky a vlády prvého sveta. V roku 1985 sa v Havane konalo päť medzinárodných konferencií o probléme svetového dlhu.

V novembri 1987 začal Castro venovať viac času občianskej vojne v Angole, v ktorej sa marxistická vláda MPLA dala na ústup. Angolský prezident José Eduardo dos Santos úspešne požiadal o ďalšie kubánske jednotky, pričom Castro neskôr priznal, že venoval viac času Angole ako domácej situácii, pretože veril, že víťazstvo by viedlo k pádu apartheidu. V reakcii na obliehanie Cuito Cuanavale v rokoch 1987 - 1988 juhoafricko-unitskými silami poslal Castro koncom roka 1987 do Angoly ďalších 12 000 kubánskych armádnych vojakov. Z diaľky v Havane sa Castro úzko podieľal na rozhodovaní o obrane Cuito Cuanavle a dostal sa do konfliktu s Ochoou, ktorého kritizoval za to, že 13. januára 1988 takmer stratil Cuito Cuanavle pri útoku juhoafricko-UNITA napriek tomu, že takmer dva mesiace predtým varoval, že sa takýto útok chystá. Dňa 30. januára 1988 bol Ochoa predvolaný na stretnutie s Castrom do Havany, kde mu bolo povedané, že Cuito Cuanavale nesmie padnúť a že má vykonať Castrove plány na stiahnutie sa na obranyschopnejšie pozície napriek námietkam Angolčanov. Kubánske jednotky zohrali rozhodujúcu úlohu pri oslobodení Cuito Cuanavale a prelomili obliehanie v marci 1988, čo viedlo k stiahnutiu väčšiny juhoafrických jednotiek z Angoly. Kubánska propaganda premenila obliehanie Cuito Cuanavle na rozhodujúce víťazstvo, ktoré zmenilo chod afrických dejín, a Castro 1. apríla 1988 udelil 82 vojakom novovytvorenú medailu Za zásluhy o obranu Cuito Cuanavle. Napätie sa zvýšilo, keď Kubánci postúpili blízko k hraniciam Namíbie, čo viedlo k varovaniu juhoafrickej vlády, že to považuje za mimoriadne nepriateľský čin, čo prinútilo Juhoafrickú republiku mobilizovať a povolať svoje rezervy. Na jar 1988 sa intenzita juhoafricko-kubánskych bojov drasticky zvýšila, pričom obe strany utrpeli veľké straty.

Vyhliadka na totálnu kubánsko-juhoafrickú vojnu slúžila na sústredenie pozornosti v Moskve aj vo Washingtone a viedla k zvýšenému úsiliu o diplomatické riešenie angolskej vojny. Náklady na kubánske vojny v Afrike boli hradené zo sovietskych dotácií v čase, keď sovietsku ekonomiku vážne poškodili nízke ceny ropy, zatiaľ čo vláda apartheidu v Juhoafrickej republike sa v 80. rokoch stala veľmi nepríjemným americkým spojencom, keďže veľká časť amerického obyvateľstva, najmä čierni Američania, vyjadrovala nesúhlas s apartheidom. Z pohľadu Moskvy aj Washingtonu bolo odstúpenie Kuby aj Juhoafrickej republiky v Angole najlepším možným výsledkom. Nízke ceny ropy v 80. rokoch zmenili aj angolský postoj k dotovaniu kubánskej ekonomiky, keďže dos Santos zistil, že sľuby dané v 70. rokoch, keď boli ceny ropy vysoké, v 80. rokoch vážne vyčerpali angolské hospodárstvo. Juhoafrickí belosi boli v obrovskej početnej prevahe nad juhoafrickými černochmi, a preto juhoafrická armáda nemohla so svojimi bielymi jednotkami utrpieť veľké straty, pretože by to fatálne oslabilo schopnosť juhoafrického štátu udržať apartheid. Kubánci tiež utrpeli ťažké straty, zatiaľ čo čoraz zložitejšie vzťahy s dos Santosom, ktorý začal menej štedro dotovať kubánsku ekonomiku, naznačovali, že takéto straty nestáli za to. Gorbačov vyzval na ukončenie konfliktu rokovaniami a v roku 1988 zorganizoval štvorstranné rozhovory medzi ZSSR, USA, Kubou a Juhoafrickou republikou; dohodli sa, že všetky zahraničné vojská sa stiahnu z Angoly, zatiaľ čo Juhoafrická republika súhlasila s udelením nezávislosti Namíbii. Castra Gorbačovov prístup rozhneval, pretože sa domnieval, že sa vzdáva ťažkej situácie chudobných vo svete v prospech détente.

Keď Gorbačov v apríli 1989 navštívil Kubu, informoval Castra, že perestrojka znamená koniec dotácií pre Kubu. Castro ignoroval výzvy na liberalizáciu podľa sovietskeho vzoru, naďalej tvrdo zasahoval proti vnútorným disidentom a sledoval najmä armádu, ktorá bola hlavnou hrozbou pre vládu. Niekoľko vysokých vojenských dôstojníkov vrátane Ochoa a Tonyho de la Guardia bolo vyšetrovaných za korupciu a spoluúčasť na pašovaní kokaínu, súdených a v roku 1989 popravených napriek výzvam na zhovievavosť. Vo východnej Európe padli v rokoch 1989 až 1991 socialistické vlády na úkor kapitalistických reformátorov a mnohí západní pozorovatelia očakávali, že to isté sa stane aj na Kube. Kuba, ktorá sa dostávala do čoraz väčšej izolácie, zlepšila vzťahy s pravicovou vládou Manuela Noriegu v Paname - napriek Castrovej osobnej nenávisti voči Noriegovi - ale v decembri 1989 ju zvrhla invázia USA. Vo februári 1990 boli Castrovi spojenci v Nikarague, prezident Daniel Ortega a sandinisti, porazení vo voľbách Národným opozičným zväzom financovaným USA. Po rozpade sovietskeho bloku získali USA väčšinu hlasov pre rezolúciu odsudzujúcu porušovanie ľudských práv Kubou v Komisii OSN pre ľudské práva vo švajčiarskej Ženeve. Kuba tvrdila, že ide o prejav hegemónie USA, a odmietla povoliť vstup vyšetrovacej delegácie do krajiny.

Špeciálne obdobie: 1992-2000

Po ukončení výhodného obchodu so sovietskym blokom Castro verejne vyhlásil, že Kuba vstupuje do "zvláštneho obdobia mieru". Dramaticky sa znížili prídely benzínu, namiesto áut sa začali dovážať čínske bicykle a zatvorili sa továrne vykonávajúce nepodstatné úlohy. Traktory začali nahrádzať voly, na varenie sa začalo používať palivové drevo a zaviedlo sa prerušenie dodávky elektriny, ktoré trvalo 16 hodín denne. Castro priznal, že Kuba čelí najhoršej situácii, ak nie otvorenej vojne, a že krajina sa možno bude musieť uchýliť k samozásobiteľskému poľnohospodárstvu. Do roku 1992 sa kubánska ekonomika za necelé dva roky prepadla o viac ako 40 %, nastal veľký nedostatok potravín, rozšírila sa podvýživa a chýbal základný tovar. Castro dúfal v obnovenie marxizmu-leninizmu v ZSSR, ale zdržal sa podpory prevratu v tejto krajine v roku 1991. Keď sa Gorbačov vrátil k moci, kubánsko-sovietske vzťahy sa ešte viac zhoršili a v septembri 1991 boli sovietske vojská stiahnuté. V decembri bol Sovietsky zväz oficiálne rozpustený, keď Boris Jeľcin zrušil sovietsku komunistickú stranu a zaviedol kapitalistickú demokraciu viacerých strán. Jeľcin pohŕdal Castrom a nadviazal kontakty s Kubánsko-americkou národnou nadáciou so sídlom v Miami. Castro sa snažil zlepšiť vzťahy s kapitalistickými krajinami. Privítal na Kube západných politikov a investorov, spriatelil sa s Manuelom Fragom a zaujímal sa najmä o politiku Margaret Thatcherovej v Spojenom kráľovstve, pretože veril, že kubánsky socializmus by sa mohol poučiť z jej dôrazu na nízke dane a osobnú iniciatívu. Prestal podporovať zahraničných militantov, počas návštevy Kolumbie v roku 1994 sa zdržal chvály FARC a v roku 1995 vyzval na rokovanie o dohode medzi zapatistami a mexickou vládou. Verejne sa na svetovej scéne prezentoval ako umiernený politik.

V roku 1991 Havana hostila Panamerické hry, ktoré zahŕňali výstavbu štadióna a ubytovania pre športovcov; Castro priznal, že to bola drahá chyba, ale pre kubánsku vládu to bol úspech. Davy pravidelne kričali "Fidel! Fidel!" pred zahraničnými novinármi, zatiaľ čo Kuba sa stala prvou latinskoamerickou krajinou, ktorá porazila USA na čele tabuľky zlatých medailí. Podpora Castra zostala silná a hoci sa konali malé protivládne demonštrácie, kubánska opozícia odmietla výzvy exilovej komunity na ozbrojené povstanie. V auguste 1994 sa v Havane konala najväčšia proticastrovská demonštrácia v histórii Kuby, keď 200 až 300 mladých mužov hádzalo kamene do polície a žiadalo, aby im bolo umožnené emigrovať do Miami. Proti nim sa postavil väčší procastrovský dav, ku ktorému sa pridal aj Castro; médiá informoval, že muži sú asociáli, ktorých zavádzajú USA. Protesty sa rozišli bez zaznamenaných zranení. V obave z invázie disidentských skupín vláda zorganizovala obrannú stratégiu "Vojna všetkého ľudu", plánovala rozsiahlu partizánsku vojnovú kampaň a nezamestnaní dostali prácu pri budovaní siete bunkrov a tunelov po celej krajine.

Castro veril, že ak má kubánsky socializmus prežiť vo svete, ktorému teraz dominujú kapitalistické voľné trhy, je potrebné uskutočniť reformy. V októbri 1991 sa v Santiagu konal štvrtý kongres Komunistickej strany Kuby, na ktorom bolo oznámených niekoľko dôležitých zmien vo vláde. Castro odstúpil z čela vlády a nahradil ho oveľa mladší Carlos Lage, hoci Castro zostal šéfom komunistickej strany a vrchným veliteľom ozbrojených síl. Mnohí starší členovia vlády mali odísť do dôchodku a nahradiť ich mladší kolegovia. Bolo navrhnutých niekoľko ekonomických zmien, o ktorých sa následne konalo celoštátne referendum. V snahe stimulovať hospodársky rast sa mali legalizovať voľné poľnohospodárske trhy a malé súkromné podniky, pričom americký dolár sa mal stať zákonným platidlom. Zmiernili sa niektoré obmedzenia emigrácie, čo umožnilo nespokojným kubánskym občanom presťahovať sa do Spojených štátov. Ďalšia demokratizácia sa mala uskutočniť tým, že členovia Národného zhromaždenia budú volení priamo občanmi, a nie prostredníctvom obecných a provinčných zhromaždení. Castro privítal diskusiu medzi zástancami a odporcami ekonomických reforiem - hoci časom začal čoraz viac sympatizovať s pozíciami odporcov a tvrdil, že takéto reformy treba odložiť.

Castrova vláda diverzifikovala svoje hospodárstvo do oblasti biotechnológií a cestovného ruchu, ktorý v roku 1995 predbehol kubánsky cukrovarnícky priemysel ako hlavný zdroj príjmov. Príchod tisícov mexických a španielskych turistov viedol k tomu, že čoraz viac Kubáncov sa začalo venovať prostitúcii; oficiálne nelegálnej, ale Castro upustil od potláčania prostitúcie na Kube, pretože sa obával politickej reakcie. Hospodárske ťažkosti viedli mnohých Kubáncov k náboženstvu, a to v podobe rímskeho katolicizmu a santerie. Hoci Castro dlho považoval náboženskú vieru za spiatočnícku, zmiernil svoj prístup k náboženským inštitúciám a veriacim ľuďom bolo po prvýkrát povolené vstúpiť do komunistickej strany. Hoci Castro považoval rímskokatolícku cirkev za reakčnú, prokapitalistickú inštitúciu, zorganizoval na január 1998 návštevu pápeža Jána Pavla II. na Kube; tá posilnila pozíciu kubánskej cirkvi aj Castrovej vlády.

Začiatkom 90. rokov sa Castro prihlásil k environmentalizmu, viedol kampaň proti globálnemu otepľovaniu a plytvaniu prírodnými zdrojmi a obvinil USA, že sú hlavným svetovým znečisťovateľom. V roku 1994 bolo zriadené ministerstvo životného prostredia a v roku 1997 boli prijaté nové zákony, ktoré podporovali povedomie o environmentálnych otázkach na celej Kube a zdôrazňovali udržateľné využívanie prírodných zdrojov. Do roku 2006 bola Kuba jedinou krajinou na svete, ktorá spĺňala definíciu trvalo udržateľného rozvoja podľa Rozvojového programu OSN, s ekologickou stopou menšou ako 1,8 hektára na obyvateľa a indexom ľudského rozvoja viac ako 0,8. Castro sa stal aj zástancom antiglobalizačného hnutia, kritizoval globálnu hegemóniu USA a kontrolu nadnárodných spoločností. Castro si zachoval svoj rozhodný postoj voči apartheidu a na oslavách 26. júla 1991 sa k nemu na pódiu pridal Nelson Mandela, nedávno prepustený z väzenia. Mandela ocenil účasť Kuby v boji proti Južnej Afrike počas občianskej vojny v Angole a osobne sa Castrovi poďakoval. Castro sa neskôr zúčastnil na Mandelovej inaugurácii za prezidenta Juhoafrickej republiky v roku 1994. V roku 2001 sa Castro zúčastnil na konferencii proti rasizmu v Južnej Afrike, na ktorej prednášal o globálnom šírení rasových stereotypov prostredníctvom amerického filmu.

Ružový príliv: 2000-2006

Kube, ktorá sa zmieta v hospodárskych problémoch, pomohlo zvolenie socialistu a antiimperialistu Huga Cháveza za venezuelského prezidenta v roku 1999. Castro a Chávez nadviazali blízke priateľstvo, pričom prvý z nich pôsobil ako mentor a otec druhého a spoločne vytvorili spojenectvo, ktoré malo dosah na celú Latinskú Ameriku. V roku 2000 podpísali dohodu, na základe ktorej Kuba posiela do Venezuely 20 000 zdravotníkov a na oplátku dostáva 53 000 barelov ropy denne za zvýhodnené ceny; v roku 2004 sa tento obchod zintenzívnil, Kuba posiela 40 000 zdravotníkov a Venezuela poskytuje 90 000 barelov denne. V tom istom roku Castro inicioval Misión Milagro, spoločný zdravotnícky projekt, ktorého cieľom bolo poskytnúť bezplatné operácie očí 300 000 osobám z každej krajiny. Toto spojenectvo podporilo kubánske hospodárstvo a v máji 2005 Castro zdvojnásobil minimálnu mzdu pre 1,6 milióna pracovníkov, zvýšil dôchodky a najchudobnejším obyvateľom Kuby dodal nové kuchynské spotrebiče. Niektoré hospodárske problémy pretrvávali; v roku 2004 Castro zatvoril 118 tovární vrátane oceliarní, cukrovarov a spracovateľov papiera, aby kompenzoval kritický nedostatok paliva. V septembri 2005 Castro založil skupinu lekárov, známu ako Brigáda Henryho Reeva, ktorej poslaním bola medzinárodná lekárska solidarita. Skupina bola vyslaná do celého sveta, aby v mene kubánskej vlády vykonávala humanitárne misie.

Kuba a Venezuela boli zakladajúcimi členmi Bolívarskej alternatívy pre Ameriku (ALBA). ALBA sa usilovala o rovnomerné prerozdelenie bohatstva v členských krajinách, ochranu poľnohospodárstva v regióne a o odpor voči liberalizácii a privatizácii hospodárstva. ALBA vznikla na základe dohody podpísanej medzi týmito dvoma krajinami v decembri 2004 a bola formalizovaná prostredníctvom Ľudovej obchodnej dohody, ktorú v apríli 2006 podpísala aj Bolívia Evo Moralesa. Castro tiež od konca 90. rokov minulého storočia vyzýval na väčšiu integráciu karibských krajín a tvrdil, že len posilnená spolupráca medzi karibskými krajinami zabráni ich dominancii bohatými krajinami v globálnom hospodárstve. Kuba otvorila štyri ďalšie veľvyslanectvá v Karibskom spoločenstve vrátane: Antigua a Barbuda, Dominika, Surinam, Svätý Vincent a Grenadíny. Týmto krokom sa Kuba stala jedinou krajinou, ktorá má veľvyslanectvá vo všetkých nezávislých krajinách Karibského spoločenstva.

Na rozdiel od zlepšenia vzťahov medzi Kubou a viacerými ľavicovými latinskoamerickými štátmi, v roku 2004 Kuba prerušila diplomatické vzťahy s Panamou po tom, ako centristická prezidentka Mireya Moscosová omilostila štyroch kubánskych exulantov obvinených z pokusu o atentát na Castra v roku 2000. Diplomatické vzťahy boli obnovené v roku 2005 po zvolení ľavicového prezidenta Martína Torrijosa. Zlepšujúce sa Castrove vzťahy v celej Latinskej Amerike sprevádzalo pretrvávajúce nepriateľstvo voči USA. po rozsiahlych škodách spôsobených hurikánom Michelle v roku 2001 však Castro úspešne navrhol jednorazový nákup potravín v hotovosti od USA, pričom odmietol ponuku ich vlády na humanitárnu pomoc. Castro vyjadril solidaritu s USA po útokoch z 11. septembra 2001, odsúdil Al-Kájdu a ponúkol kubánske letiská na núdzové odklonenie všetkých amerických lietadiel. Uznával, že tieto útoky spôsobia, že zahraničná politika USA bude agresívnejšia, čo bolo podľa neho kontraproduktívne. Castro kritizoval inváziu do Iraku v roku 2003 a tvrdil, že vojna vedená Spojenými štátmi zaviedla medzinárodný "zákon džungle".

Medzitým v roku 1998 pricestoval na Kubu kanadský premiér Jean Chrétien, aby sa stretol s Castrom a zdôraznil ich úzke vzťahy. Bol prvým kanadským vládnym predstaviteľom, ktorý navštívil ostrov od návštevy Pierra Trudeaua v Havane v roku 1976. V roku 2002 navštívil Kubu bývalý americký prezident Jimmy Carter, ktorý upozornil na nedostatok občianskych slobôd v krajine a vyzval vládu, aby venovala pozornosť projektu Varela Osvalda Payá.

Odstúpenie: 2006-2008

Castro sa podrobil operácii kvôli krvácaniu do čriev a 31. júla 2006 poveril výkonom prezidentských povinností Raúla Castra. Vo februári 2007 Raúl oznámil, že Fidelov zdravotný stav sa zlepšuje a že sa zúčastňuje na dôležitých otázkach vlády. Neskôr v tom istom mesiaci Fidel zavolal do rozhlasovej relácie Huga Cháveza Aló Presidente. Castro sa 21. apríla stretol s Wu Guanzhengom, stálym členom politbyra Komunistickej strany Číny, a v septembri s Moralesom. V tom istom mesiaci sa v Havane konal 14. samit Hnutia nezúčastnených krajín, na ktorom sa dohodli na vymenovaní Castra za predsedu organizácie na jednoročné obdobie.

Americký prezident George W. Bush v súvislosti s Castrovým zotavením povedal: "Jedného dňa si dobrý Pán vezme Fidela Castra preč." Keď sa to dozvedel, ateista Castro odpovedal: "Teraz chápem, prečo som prežil Bushove plány a plány iných prezidentov, ktorí nariadili moje zavraždenie: dobrý Pán ma ochránil." Tento citát prevzali svetové médiá.

Vo februári 2008 Castro v liste oznámil, že na zasadnutiach Národného zhromaždenia v tom mesiaci neprijme funkciu predsedu Štátnej rady a hlavného veliteľa, pričom poznamenal: "Zradilo by to moje svedomie, keby som mal prevziať zodpovednosť, ktorá si vyžaduje mobilitu a úplnú oddanosť, na ktorú nie som fyzicky pripravený." Národné zhromaždenie ľudovej moci 24. februára 2008 jednomyseľne zvolilo Raúla za prezidenta. Raúl opísal svojho brata ako "nenahraditeľného" a navrhol, aby sa s Fidelom naďalej radil o veciach veľkého významu, pričom tento návrh jednomyseľne schválilo 597 členov Národného zhromaždenia.

Odchod do dôchodku a posledné roky: 2008-2016

Po odchode do dôchodku sa Castrov zdravotný stav zhoršil; medzinárodná tlač špekulovala, že má divertikulitídu, ale kubánska vláda to odmietla potvrdiť. Naďalej komunikoval s kubánskym ľudom, v denníku Granma uverejňoval názorový stĺpček s názvom "Úvahy", používal účet na Twitteri a príležitostne prednášal na verejnosti. V januári 2009 Castro požiadal Kubáncov, aby sa neobávali nedostatku jeho stĺpčekov v poslednom čase a zhoršujúceho sa zdravotného stavu a aby sa neobávali jeho budúcej smrti. Pokračoval v stretnutiach so zahraničnými lídrami a hodnostármi a v tom istom mesiaci boli zverejnené fotografie zo stretnutia Castra s argentínskou prezidentkou Cristinou Fernándezovou.

V júli 2010 sa prvýkrát od svojej choroby objavil na verejnosti, pozdravil pracovníkov vedeckého centra a poskytol televízny rozhovor pre Mesa Redonda, v ktorom hovoril o napätí medzi USA a Iránom a Severnou Kóreou. Dňa 7. augusta 2010 Castro predniesol svoj prvý prejav v Národnom zhromaždení po štyroch rokoch, v ktorom vyzval USA, aby nepodnikali vojenské akcie proti týmto krajinám, a varoval pred jadrovým holokaustom. Na otázku, či sa Castro môže vrátiť do vlády, minister kultúry Abel Prieto pre BBC povedal: "Myslím si, že vždy bol v politickom živote Kuby, ale nie je vo vláde... Bol v tomto smere veľmi opatrný. Jeho veľkým bojom sú medzinárodné záležitosti."

Castro 19. apríla 2011 odstúpil z ústredného výboru komunistickej strany, čím sa vzdal funkcie prvého tajomníka. Za jeho nástupcu bol zvolený Raúl. Teraz bez akejkoľvek oficiálnej úlohy vo vláde krajiny prevzal úlohu staršieho štátnika. V marci 2011 Castro odsúdil vojenskú intervenciu v Líbyi pod vedením NATO. V marci 2012 pápež Benedikt XVI. navštívil Kubu na tri dni, počas ktorých sa krátko stretol s Castrom napriek tomu, že pápež vyjadril svoj hlasný nesúhlas s kubánskou vládou. Neskôr v tom istom roku vyšlo najavo, že Castro spolu s Hugom Chávezom zohral významnú zákulisnú úlohu pri organizovaní mierových rokovaní medzi kolumbijskou vládou a krajne ľavicovým partizánskym hnutím FARC s cieľom ukončiť konflikt, ktorý trvá od roku 1964. Počas severokórejskej krízy v roku 2013 vyzýval severokórejskú vládu aj vládu USA na zdržanlivosť. Situáciu označil za "neuveriteľnú a absurdnú" a tvrdil, že vojna by nebola prospešná ani pre jednu stranu a že predstavuje "jedno z najvážnejších rizík jadrovej vojny" od čias kubánskej raketovej krízy.

V decembri 2014 bola Castrovi udelená čínska Konfuciova cena mieru za hľadanie mierových riešení konfliktu medzi jeho krajinou a USA a za jeho úsilie po odchode do dôchodku zabrániť jadrovej vojne. V januári 2015 verejne komentoval "kubánske rozmrazovanie", zvýšenú normalizáciu vzťahov medzi Kubou a USA, vyhlásením, že hoci ide o pozitívny krok pre nastolenie mieru v regióne, nedôveruje vláde USA. Nestretol sa s prezidentom USA Barackom Obamom pri jeho návšteve Kuby v marci 2016, hoci mu poslal list, v ktorom uviedol, že Kuba "nepotrebuje dary od impéria". V apríli toho istého roku vystúpil na verejnosti najrozsiahlejšie za posledné roky, keď sa prihovoril komunistickej strane. Zdôraznil, že čoskoro dovŕši 90 rokov, poznamenal, že v blízkej budúcnosti zomrie, ale vyzval zhromaždených, aby si zachovali komunistické ideály. V septembri 2016 navštívil Castra v jeho havanskom dome iránsky prezident Hasan Rúhání a neskôr v tom istom mesiaci ho navštívil japonský premiér Šinzó Abe. Koncom októbra 2016 sa Castro stretol s portugalským prezidentom Marcelom Rebelom de Sousom, ktorý sa stal jedným z posledných zahraničných lídrov, ktorí sa s ním stretli.

Smrť

Castro zomrel v Havane v noci 25. novembra 2016. Príčina smrti nebola zverejnená. Jeho brat, prezident Raúl Castro, túto správu potvrdil v krátkom prejave: "Vrchný veliteľ kubánskej revolúcie zomrel o 22:29. Jeho smrť prišla 9 mesiacov po tom, ako vo februári vo veku 91 rokov zomrel jeho starší brat Ramón. Fidel Castro bol spopolnený nasledujúci deň. Pohrebný sprievod prešiel 900 kilometrov (560 míľ) po centrálnej diaľnici ostrova z Havany do Santiaga de Cuba, sledujúc v opačnom smere trasu "Karavány slobody" z januára 1959, a po deviatich dňoch verejného smútku bol jeho popol uložený na cintoríne Santa Ifigenia v Santiagu de Cuba.

Castro sa vyhlásil za "socialistu, marxistu a leninistu" a od decembra 1961 sa verejne označoval za marxistu-leninistu. Ako marxista sa Castro snažil premeniť Kubu z kapitalistického štátu, ktorý ovládal zahraničný imperializmus, na socialistickú spoločnosť a nakoniec na spoločnosť komunistickú. Pod vplyvom Guevaru navrhol, že Kuba sa môže vyhnúť väčšine štádií socializmu a prejsť priamo ku komunizmu. Kubánska revolúcia napriek tomu nesplnila marxistický predpoklad, že socializmus sa dosiahne prostredníctvom revolúcie proletariátu, pretože väčšinu síl zapojených do Batistovho zvrhnutia viedli príslušníci kubánskej strednej triedy. Podľa Castra sa krajina mohla považovať za socialistickú, ak jej výrobné prostriedky kontroloval štát. V jeho chápaní socializmu tak nešlo ani tak o to, kto v krajine kontroluje moc, ako skôr o spôsob jej distribúcie.

Castrova vláda bola tiež nacionalistická a Castro vyhlásil: "Nie sme len marxisti-leninisti, ale aj nacionalisti a vlastenci." Vychádzala pritom z dlhoročnej tradície kubánskeho nacionalizmu. Castrov životopisec Sebastian Balfour poznamenal, že "žila morálnej obnovy a voluntarizmu, ktorá prechádza" Castrovým myslením, vďačí oveľa viac "hispánskemu nacionalizmu" než európskemu socializmu alebo marxizmu-leninizmu. Historik Richard Gott poznamenal, že jedným z kľúčov Castrovho úspechu bola jeho schopnosť využívať "dvojicu tém socializmu a nacionalizmu" a udržiavať ich "v nekonečnej hre". Castro označil Karla Marxa a kubánskeho nacionalistu Josého Martího za svoje hlavné politické vplyvy, hoci Gott sa domnieval, že Martí nakoniec zostal v Castrovej politike dôležitejší ako Marx. Castro opísal Martího politické myšlienky ako "filozofiu nezávislosti a výnimočnú humanistickú filozofiu" a jeho stúpenci a apologéti opakovane tvrdili, že medzi týmito dvoma osobnosťami existuje veľká podobnosť.

Životopisec Volka Skierka opísal Castrovu vládu ako "vysoko individuálny, socialisticko-nacionalistický 'fidelistický' systém", pričom Theodore Draper označil jeho prístup za "castroizmus" a považoval ho za zmes európskeho socializmu s latinskoamerickou revolučnou tradíciou. Politológ Paul C. Sondrol označil Castrov prístup k politike za "totalitný utopizmus" so štýlom vedenia, ktorý čerpal zo širšieho latinskoamerického fenoménu caudilla. Inšpiráciu čerpal zo širších latinskoamerických protiimperialistických hnutí 30. a 40. rokov 20. storočia vrátane argentínskeho Peróna a guatemalského Jacoba Árbenza. Castro zastával v mnohých otázkach pomerne konzervatívny sociálny postoj, odmietal užívanie drog, hazardné hry a prostitúciu, ktoré považoval za morálne zlo. Namiesto toho obhajoval tvrdú prácu, rodinné hodnoty, čestnosť a sebadisciplínu. Hoci jeho vláda desaťročia potláčala homosexuálne aktivity, neskôr vo svojom živote prevzal zodpovednosť za toto prenasledovanie a ľutoval ho ako "veľkú nespravodlivosť", ako sa sám vyjadril.

Osobnosť

Juan Reynaldo Sánchez, bývalý Castrov osobný strážca, podrobne opísal mnohé z jeho osobného a súkromného života vo svojej knihe Dvojitý život Fidela Castra. Opísal Castra takto: "Nie je na ňom vôbec nič obyčajné, je jedinečný, výnimočný a iný". Vyprofiloval ho ako egocentrika, ktorý bol rád stredobodom pozornosti a svojou takmer elektrickou charizmou pútal pozornosť ľudí okolo seba. Bol tiež mimoriadne manipulatívny; vďaka svojej ohromnej inteligencii dokázal bez väčších problémov manipulovať s človekom alebo skupinou ľudí. Okrem toho bol opakujúci sa a posadnutý. V diskusiách so svojimi kolegami alebo cudzincami opakoval dokola tie isté veci v nepretržitej slučke, až kým ich nepresvedčil o svojej pravde. Bolo absolútne nemožné odporovať mu v akejkoľvek téme. Každý, kto sa ho pokúsil presvedčiť, že sa mýli, alebo dokonca vyslovil návrh, že by sa to dalo trochu zlepšiť, robil "osudovú chybu". Fidel si potom daného človeka mentálne označil za "idiota" a čakal na správny čas, aby sa mu pomstil. Nikto, dokonca ani Raúl nebol z tohto vyňatý; napriek tomu, že bol ministrom ozbrojených síl, prinášal Castrovi na konečné schválenie zdanlivo nepodstatné vojenské rozhodnutia, aby sa vyhol neúmyselnému rozporu s ním. Sánchez sa domnieval, že pád generála Arnalda Ochoa významne súvisel s jeho ochotou odporovať Fidelovým rozkazom v Angole.

Životopisec Leycester Coltman opísal Castra ako "veľmi pracovitého, oddaného, lojálneho... veľkorysého a veľkodušného", ale poznamenal, že vedel byť "pomstychtivý a neľútostný". Tvrdil, že Castro "mal vždy zmysel pre humor a vedel sa zasmiať sám na sebe", ale rovnako vedel byť aj "zlým porazeným", ktorý sa správal s "divokým hnevom, ak si myslel, že ho niekto ponižuje". Na verejnosti bol známy tým, že hádzal záchvaty hnevu a vedel vynášať "rýchle súdy", z ktorých odmietal vycúvať. V súkromí však Castro dokázal svoj hnev udržať na uzde a nedovolil, aby ovplyvnil jeho úsudok, jednoducho sa stal chladným a uzavretým; Sánchez uviedol, že za 17 rokov videl Castra vybuchnúť v hneve len dvakrát, a to v roku 1993, keď sa dozvedel o zbehnutí svojej dcéry Aliny.

Castro bol známy tým, že pracoval dlho do noci; väčšinou vstával neskoro - zriedkavo pred 10. alebo 11. hodinou - a svoj pracovný deň začínal okolo poludnia a pracoval až do neskorej noci, často chodil spať až o 3. alebo 4. hodine ráno. Uprednostňoval stretnutia so zahraničnými diplomatmi v týchto skorých hodinách, pretože veril, že budú unavení a on môže získať prevahu pri rokovaniach. Castro sa rád stretával s bežnými občanmi na Kube aj v zahraničí, ale ku Kubáncom zaujímal obzvlášť otcovský postoj a správal sa k nim, akoby "boli súčasťou jeho vlastnej obrovskej rodiny". Britský historik Alex von Tunzelmann poznamenal, že "hoci bol bezohľadný, bol to vlastenec, človek s hlbokým pocitom, že jeho poslaním je zachrániť kubánsky ľud". Politológ Paul C. Sondrol charakterizoval Castra ako "kvintesenciu totalitarizmu v jeho charizmatickej príťažlivosti, utopickej funkčnej úlohe a verejnom, transformačnom využívaní moci".

Balfour opísal Castra ako človeka, ktorý mal "žičlivé vedomosti" a "sloniu pamäť", vďaka ktorej dokázal hovoriť celé hodiny na rôzne témy. Jeho hrdinom bol Alexander Veľký, ktorého španielsky ekvivalent Alejandro prijal ako svoje meno. Castro bol vášnivým čitateľom; medzi jeho obľúbených autorov patrili Ernest Hemingway, Franz Kafka, William Shakespeare a Maxim Gorkij, pričom za svoju najobľúbenejšiu knihu označil román "Komu zvonia zvony", z ktorého si zapamätal niekoľko častí a niektoré z nich dokonca využil ako partizán. Mal rád umenie a fotografiu a na Kube bol známy ako ich mecenáš, ale nezaujímal sa o hudbu a nerád tancoval. Bol tiež vášnivým fanúšikom kinematografie, najmä sovietskych filmov. Jeho obľúbeným filmom bola päťhodinová adaptácia románu Vojna a mier od Leva Nikolajeviča Tolstého z roku 1967. Castro mal celoživotnú vášeň, takmer posadnutosť, pre kravy a od roku 1966 pre genetiku a chov hovädzieho dobytka. Štátne médiá často uverejňovali podrobnosti o jeho pokusoch vyšľachtiť kravy so zvýšenou dojivosťou. Tento záujem vyvrcholil v roku 1982, keď krava "Ubre Blanca", ktorú Fidel vyšľachtil, prekonala Guinnessov svetový rekord za produkciu 29 galónov mlieka v priamom prenose v štátnej televízii. Stala sa národnou celebritou a nástrojom propagandy, a keď krava v roku 1985 uhynula, denník Granma uverejnil na jej titulnej strane oficiálny nekrológ a pošta vydala na jej počesť aj poštové známky.

O náboženskom presvedčení Fidela Castra sa viedli diskusie; bol pokrstený a vychovaný ako rímsky katolík. Kritizoval používanie Biblie na ospravedlnenie útlaku žien a Afričanov, ale poznamenal, že kresťanstvo predstavuje "skupinu veľmi humánnych predpisov", ktoré dali svetu "etické hodnoty" a "zmysel pre sociálnu spravodlivosť", a povedal: "Ak ma ľudia nazývajú kresťanom, nie z hľadiska náboženstva, ale z hľadiska sociálnej vízie, vyhlasujem, že som kresťan." Počas návštevy Jesseho Jacksona ho Castro sprevádzal na bohoslužbu v metodistickom kostole, kde dokonca hovoril z kazateľnice s Bibliou pred sebou, čo bola udalosť, ktorá znamenala začiatok väčšej otvorenosti voči kresťanstvu na Kube. Propagoval myšlienku, že Ježiš Kristus bol komunista, pričom ako dôkaz uvádzal nasýtenie 5 000 ľudí a príbeh Ježiša a bohatého mladíka.

Verejný obraz

V rámci Kuby sa Castro označoval predovšetkým oficiálnym vojenským titulom Comandante El Jefe; vo všeobecnej reči aj v osobnom styku sa zvyčajne oslovoval Comandante (veliteľ), ale mohol byť oslovovaný aj v tretej osobe ako El Jefe (náčelník), najmä v rámci strany a vojenského velenia. Castro bol často prezývaný "El Caballo" ("Kôň"), čo je označenie prisudzované kubánskemu zabávačovi Bennymu Morému, ktoré naráža na Castrovu známu záletnosť v 50. a začiatkom 60. rokov.

Vďaka svojim logoreckým rečníckym schopnostiam a hlbokej charizme bol Castro mimoriadne zručný v umení manipulácie a klamstva, čím si ľahko získal podporu publika a dokonca aj celých skupín obyvateľstva. Na Castrove plamenné prejavy, ktoré zvyčajne trvali celé hodiny (aj vonku v nepriaznivom počasí) a bez použitia písomných poznámok, sa schádzali veľké zástupy priaznivcov, aby ho povzbudzovali. Počas prejavov Castro pravidelne citoval správy a knihy, ktoré čítal na najrôznejšie témy vrátane vojenských záležitostí, pestovania rastlín, filmovej tvorby a šachových stratégií. Oficiálne kubánska vláda síce udržiavala kult osobnosti, ale na rozdiel od iných vodcov zo sovietskej éry a jeho spojencov bol menej rozšírený a mal subtílnejšiu a diskrétnejšiu podobu. Neexistovali žiadne jeho sochy ani veľké portréty, ale skôr nápisy s "myšlienkami" Comandanteho. Hoci jeho popularita medzi časťami kubánskeho obyvateľstva napriek tomu viedla k tomu, že sa jeden vyvíjal bez účasti vlády a používal by sa na posudzovanie oddanosti každého jednotlivca jeho "revolučnej veci" (posudzovanej podľa jeho prínosu k revolúcii). Do roku 2006 sa totiž Castrov obraz dal často nájsť v kubánskych obchodoch, triedach, taxíkoch a v národnej televízii. V súkromí však Castro takéto kampane zbožňovania nenávidel a veril, že má intelektuálnu prevahu nad vodcami, ktorí sa takto správali, ako napríklad jeho priateľ Kim Ir-sen zo Severnej Kórey, ktorého kult osobnosti považoval za prehnaný, obskúrny a nerozumný.

Svojmu vzhľadu a oblečeniu neprikladal žiadnu dôležitosť; 37 rokov nosil len svoje charakteristické olivovozelené vojenské uniformy alebo štandardnú uniformu MINFAR na slávnostné udalosti a špeciálne príležitosti, čím zdôrazňoval svoju úlohu večného revolucionára, ale v polovici 90. rokov začal na verejnosti nosiť tmavé civilné obleky a guayaberu. Castro s výškou vyše 1,91 m (6 stôp a 3 palce) a niekoľkými centimetrami pridanými od bojových topánok zvyčajne prevyšoval väčšinu zahraničných lídrov, s ktorými sa stretával, čo mu dodávalo dominantnú prítomnosť v každej miestnosti alebo na každej fotke, čo využíval vo svoj prospech (pre porovnanie, Abraham Lincoln a Charles De Gaulle, obaja známi svojou vysokou postavou, merali 6,4 a 6,5 metra). Až do svojho povstania proti Batistovi si Castro zvyčajne ponechával tenké fúzy ako ceruzka spolu s dozadu učesanými vlasmi, typickými pre kubánskych mužov z vyšších vrstiev v 50. rokoch, ktoré si však nechal narásť počas rokov partizánskeho boja aj neskôr. Castro sa tiež nerád staral o svoj vzhľad a neznášal holenie, takže brada a uniforma mu vyhovovali o to viac. Aj jeho uniforma bola jednoduchá, nikdy nenosil žiadne medaily ani vyznamenania a jediným označením jeho hodnosti bolo označenie Comandante El Jefe našité na ramienkach. Až do 90. rokov nosil bojové topánky, ale kvôli ortopedickým problémom od nich upustil a namiesto nich si obul tenisky a tenisky. Okolo pása často nosil 9 mm pištoľ Browning v hnedom koženom puzdre s ďalšími tromi zásobníkmi. Jeho osobnou zbraňou bola pištoľ AKM kalibru 7,62 Kalašnikov, ktorú Castro v 60. rokoch príležitostne nosil so sebou, ale neskôr ju mal uloženú v kufríku, ktorý nosil jeden z členov jeho sprievodu, alebo ju mal položenú medzi nohami počas jazdy spolu s piatimi nábojmi; často ju používal počas streleckých cvičení a tréningov. Castro mal celý život rád zbrane a bol považovaný za odborníka na ostrosť streľby, čím robil dojem na zahraničné návštevy a dokonca obstál aj proti členom vlastnej elitnej ochranky, ktorí s ním často súťažili.

Castrovou najikonickejšou verejnou črtou sa nakoniec stala kubánska cigara, ktorú fajčil každý deň. Castro, ktorému ju predstavil jeho otec vo veku 15 rokov, pokračoval v tomto zlozvyku takmer 44 rokov s výnimkou krátkeho obdobia v 50. rokoch, keď bol partizánom a bojkotoval tabakové firmy spojené s Batistom. Castro tvrdil, že prestal fajčiť okolo roku 1985 počas kampane proti fajčeniu, ktorú podporovala komunistická strana. Sánchez to spochybňuje a tvrdí, že jeho lekár nariadil Castrovi znížiť používanie cigár od roku 1980 a úplne prestať fajčiť v roku 1983 po tom, ako mu v čreve našli rakovinový vred. Pred revolúciou Castro fajčil cigarety rôznych značiek vrátane Romeo y Julieta Churchill, H. Upmann, Bauza a Partagás. Na začiatku 60. rokov 20. storočia videl Castro jedného zo svojich osobných strážcov fajčiť výrazne aromatickú, ale neznačkovú cigaru. Castro a jeho ochrankár našli výrobcu cigár Eduarda Riberu, ktorý súhlasil so založením továrne El Laguito a označil cigary značkou Cohiba, ktorá sa stala Castrovou značkou a pozdvihla jej medzinárodný profil. Spočiatku boli určené len pre jeho súkromné použitie a ostatných členov politbyra, neskôr sa začali predávať ako diplomatické dary pre spojenecké krajiny a Castrových priateľov, pričom ich fajčili najmä Che Guevara, Josip Broz Tito, Houari Boumédiène, Sukarno a Saddám Husajn.

Životný štýl

Castrovo hlavné bydlisko sa nachádzalo v Punto Cero, veľkom a rozľahlom sídle vzdialenom približne 6 km od Palacio de la Revolution v štvrti Siboney. Hlavný dom je dvojpodlažné rodinné sídlo v tvare písmena L s rozlohou 600 štvorcových metrov, 50-metrovým bazénom, šiestimi skleníkmi poskytujúcimi ovocie a zeleninu pre rodiny Fidela a Raúla, ako aj pre ich jednotky telesnej stráže, a veľkým trávnikom s voľne chovanými sliepkami a kravami. V blízkosti sa nachádza druhá dvojpodlažná budova, ktorá slúži na ubytovanie osobných strážcov a domáceho personálu. Samotný dom bol zariadený v klasickom karibskom štýle, s miestnym prúteným a dreveným nábytkom, porcelánovými taniermi, akvarelovými maľbami a umeleckými knihami. Sánchez opísal sídlo ako prirodzene krásne a vkusne zariadené, a hoci sa pre priemerného Kubánca považovalo za luxusné, nebolo honosné ani prehnané v porovnaní so sídlami klanu Somozovcov alebo dynastie Kimovcov v Severnej Kórei. Dom Raúla a Vilmy La Rinconada sa nachádza neďaleko na 222. ulici. Raúl zvyčajne v nedeľu usporadúval veľké rodinné grilovačky, na ktoré občas prichádzal aj Fidel, vďaka čomu mali jeho širšia rodina, sestry a starší brat Ramón vzácnu príležitosť vidieť ho. Vedľa Punto Cero sa nachádza jednotka 160, ktorá bola základňou Fidelových jednotiek telesnej stráže. Základňa mala rozlohu viac ako päť hektárov a bola obklopená vysokými múrmi, v podstate to bolo "mesto v meste" pozostávajúce z podporného personálu pre dopravu, komunikáciu, elektroniku, potraviny a rozsiahlej zbrojnice s kalašnikovmi, Makarovmi a Browningmi. Členovia tejto jednotky pomáhali aj pri Fidelovej vášni pre chov hovädzieho dobytka a pre niektoré z Fidelových najcennejších kráv bola zriadená stajňa.

Okrem Punto Cero mal Castro v Havane päť ďalších rezidencií: Casa Cojimar, jeho pôvodný domov po roku 1959, ktorý sa však v 70. rokoch 20. storočia už nepoužíval; dom na 160. ulici neďaleko štvrte Playa; Casa Carbonell, ktorý spravovala kubánska tajná služba na jeho tajné stretnutia so zástupcami zahraničných skupín alebo spravodajských služieb; dom na pláži v Santa Maria del Mar (a dva domy vybavené protileteckými krytmi a prepojené s veliteľskými bunkrami MINFAR na použitie vo vojne: Casa Punta Brava (bývalý dom Dalie pred stretnutím s Fidelom) a Casa Gallego, v blízkosti základne telesných strážcov v jednotke 160. Na západe Kuby mal tri rezidencie: Casa Americana (Rancho la Tranquilidad v lokalite Mil Cumbres) a La Deseada, poľovnícka chata využívaná v zime na lov kačíc a rybárske výlety. Mal tiež dva domy v Matanzase, jeden v Ciego de Avila, konský ranč Hacienda San Cayetano v Camaguey spolu s ďalším domom v neďalekom rekreačnom komplexe pre Politbyro, Casa Guardalavaca v Holguine a dve rezidencie v Santiagu de Cuba (o jednu z nich sa delí s Ramirom Valdesom).

Castrovou hlavnou dovolenkovou destináciou bol Cayo de Piedra, malý ostrov s kľúčom, na ktorom sa v minulosti nachádzal maják, dlhý približne jeden kilometer, ktorý v 60. rokoch 20. storočia rozdelil cyklón na dve časti. Na ostrov narazil náhodou pri prehliadke regiónu po neúspešnej invázii v Zátoke svíň. Okamžite si ostrov zamiloval, nariadil ho uzavrieť a maják dal zbúrať. Osmany Cienfuegos navrhol súkromný bungalov, penzión, most, prístav a budovu pre potreby telesnej stráže a pomocného personálu. Prišiel sem zo svojho neprístupného súkromného prístavu nachádzajúceho sa neďaleko Zátoky svíň, La Caleta del Rosario, v ktorom sa nachádzala aj ďalšia rezidencia a penzión. Castro využíval dve jachty: Aquarama I, skonfiškovanú od úradníka Batistovej vlády, a neskôr v 70. rokoch 20. storočia 90-metrovú jachtu Aquarama II s bielym trupom. Aquarama II, ktorá bola vyzdobená drevom darovaným z Angoly, mala dve dvojlôžkové kabíny, jednu pre Fidelove osobné potreby, hlavnú obývaciu miestnosť, dve kúpeľne, bar, zabezpečený komunikačný apartmán a bola vybavená štyrmi motormi raketových člnov triedy Osa darovanými od Brežneva, ktoré umožňovali dosiahnuť maximálnu rýchlosť viac ako 42 uzlov. Aquarama II mala dva sprievodné motorové člny, ktoré využíval jeho sprievod, Pioniera I a Pioniera II; jeden bol vybavený veľkým zásobníkom zbraní a druhý bol vybavený zdravotníckym zariadením.

Castro sa tiež veľmi zaujímal o gastronómiu a bol známy tým, že chodieval do svojej kuchyne diskutovať so svojimi kuchármi. Jeho strava bola typicky kubánska, založená na tradičnej pescatariánskej kuchyni, ale aj na ďalších vplyvoch z jeho rodnej Galície. Všetky jeho potraviny pochádzali z Punto Cero alebo boli ulovené na jeho súkromnom ostrove Cayo Piedra, s výnimkou debničiek alžírskeho červeného vína, ktoré mu pôvodne daroval Houari Boumediene a v ktorých pokračovali nasledujúce alžírske vlády, a irackých fíg a ovocných džemov od Saddáma Husajna. Castro, ktorý sa zvyčajne budil neskoro ráno, si na raňajky zvyčajne dal čaj alebo rybí vývar a k tomu mlieko od jednej z kráv, ktoré sa pásli na Punto Cero; všetky boli chované tak, aby poskytovali mlieko, ktoré vyhovovalo Castrovým náročným chutiam. Aj jeho obedy boli skromné a pozostávali z rybej polievky alebo polievky z morských plodov s čerstvými produktmi. Večera bola jeho hlavným jedlom, ktoré pozostávalo z grilovanej ryby, kuracieho mäsa, baraniny alebo dokonca šunky pata negra pri zvláštnych príležitostiach spolu s veľkou porciou zelenej zeleniny, ale diétny lekár mu bránil v konzumácii hovädzieho mäsa alebo kávy.

Do roku 1979 bola Castrovým hlavným vozidlom čierna limuzína ZiL, najprv obrnený kabriolet ZIL-111 od Chruščova, ZIL-114 a krátko aj ZIL-4104, ktorý mu daroval Leonid Brežnev, zatiaľ čo jeho sprievod ho sprevádzal v niekoľkých vozidlách Alfa Romeo 1750 a 2000. V roku 1979 počas samitu Hnutia nezúčastnených krajín v Havane daroval Saddám Husajn Castrovi svoj obrnený Mercedes-Benz 560 SEL, ktorý si priviezol z Bagdadu a ktorý sa stal jeho jediným dopravným prostriedkom do konca života. Následne Fidel nariadil dvom mechanikom zo svojej jednotky telesnej stráže, aby odišli do západného Nemecka a zakúpili niekoľko ojazdených vozidiel Mercedes-Benz 500, ktoré mali nahradiť zastarané vozidlá Alfa Romeo. Castro vždy cestoval s najmenej štrnástimi strážcami a štyrmi pomocníkmi, ktorí boli rozmiestnení v štyroch vozidlách: troch Mercedesoch-Benz a jednej sovietskej Lade, ktorá sa viezla za hlavným konvojom (aby bola prítomnosť armády minimálna). Vždy, keď opúšťal Havanu, k sprievodu sa pripojil piaty mercedes s jeho lekárom, zdravotnou sestrou a fotografom.

Vzťahy

V osobnom živote bol Castro známy tým, že bol odťažitý, uzavretý a zveroval sa len veľmi málo ľuďom. Jeho najbližším a najdôvernejším priateľom bol Raúl Castro, jeho o päť rokov mladší brat a dlhoročný minister ozbrojených síl. Hoci Raúl má výrazne kontrastnú, takmer protipólnu osobnosť ako Castro, Sánchez opisuje Raúla ako doplnenie Castrovej osobnosti vo všetkých smeroch, v ktorých on nie je. Zatiaľ čo Fidel bol "charizmatický, energický, vizionársky, ale mimoriadne impulzívny a úplne neorganizovaný", Raúla opisuje ako "prirodzeného, metodického a nekompromisného organizátora". Castro sa s Raúlom rozprával takmer každý deň, stretávali sa niekoľkokrát do týždňa a bol častým hosťom v dome Raúla a Vilmy; Vilma bola tiež považovaná za Castrovu blízku osobu a často sa s ním objavovala na verejnosti na národných podujatiach. Okrem Raúla si Castro nebol blízky so žiadnym zo svojich ďalších súrodencov, hoci mal priateľské vzťahy so starším bratom Ramónom a sestrou Angelitou. Jeho sestra Juanita Castrová žije od začiatku 60. rokov v Spojených štátoch a je verejnou odporkyňou kubánskeho režimu.

Okrem najbližšej rodiny bola Castrovou najbližšou priateľkou revolucionárka Celia Sánchezová, ktorá ho v 60. rokoch sprevádzala takmer všade a kontrolovala takmer všetok prístup k vodcovi. Reynaldo Sánchez potvrdil, že Celia bola skutočne Castrovou milenkou a považoval ju za "skutočnú lásku svojho života". Castro poskytol Celii veľký byt na 11. ulici neďaleko Vedada, El Once, ktorý Fidel navštevoval každý deň pred návratom domov. V priebehu rokov Castro pristavil výťah, fitnescentrum a bowlingovú dráhu pre svoje a Celiine osobné potreby. Celii dokonca poskytol telesných strážcov z vlastného sprievodu na jej vlastnú ochranu.

Castrovými najbližšími mužskými priateľmi boli členovia jeho bezprostrednej ochranky, Escolta alebo "Eskorta". Jeho bezpečnosť zabezpečovalo oddelenie 1 Riaditeľstva osobnej bezpečnosti MININT (ministerstvo vnútra). Oddelenie 1 sa staralo o Fidelovu bezpečnosť, oddelenie 2 o Raúla a Vilmu, oddelenie 3 o členov politbyra atď. Na rozdiel od ostatných oddelení MININT jeho aj Raúlove jednotky obchádzali bežnú štruktúru velenia a podliehali priamo im. Castrova ochranka pozostávala z troch sústredných anilov alebo kruhov. Tretí prstenec tvorili tisíce vojakov MININTu aj MINFARu, ktorí poskytovali podporu logistike, protivzdušnej obrane, spravodajstvu atď; druhý prstenec tvorilo osemdesiat až sto vojakov, ktorí zabezpečovali ochranu vonkajšieho perimetra; a prvý prstenec, elitná Escolta alebo "Eskorta", ktorá zabezpečovala jeho bezprostrednú bezpečnosť a pozostávala z dvoch tímov po 15 elitných vojakoch, ktorí pracovali na 24-hodinové zmeny, spolu s približne 10 členmi podporného personálu.

Castro bol srdcom vojak, ale viac sa stýkal so svojou eskortou ako s civilnou rodinou. Väčšinu času trávil pod ich ochranou a zvyčajne boli jeho spoločníkmi pri jeho osobných záujmoch. Bol fanúšikom športu, väčšinu času sa tiež snažil udržiavať v kondícii, podnikal pravidelné cvičenia, ako napríklad lov, muškárenie, podmorský rybolov, potápanie a hral basketbal. Boli jeho spoločníkmi aj pri mimoriadnych udalostiach, ako boli jeho narodeniny alebo počas štátnych sviatkov, pri ktorých si pravidelne vymieňali darčeky a zapájali sa do jednostranných diskusií s Castrom, v ktorých spomínal na svoje životné príbehy. Členmi sprievodu, ku ktorým mal Castro najbližšie, bol bývalý starosta Havany José "Pepín" Naranjo, ktorý sa stal jeho oficiálnym pomocníkom až do jeho smrti v roku 1995, a jeho osobný lekár Eugenio Selman. Mimo eskorty si bol Castro blízky aj s Manuelom "Barbarrojom" Pineirom, vedúcim amerického oddelenia DGI Antoniom Núñezom Jiménezom a kolumbijským spisovateľom Gabrielom Garcíom Márquezom.

Manželská história

Kubánska vláda nikdy nezverejnila oficiálnu históriu Castrovho manželstva, väčšina informácií pochádza od prebehlíkov a zriedkavé detaily boli zverejnené v štátnych médiách a v priebehu rokov sa z nich dali poskladať. V predchádzajúcich rokoch svojej vlády prezentoval niektoré časti svojho rodinného života, najmä svojho najstaršieho syna Fidelita, aby sa pred obávaným americkým publikom predstavil ako normálny "rodinný muž", ale nakoniec od toho upustil, pretože sa začal viac obávať o svoju osobnú bezpečnosť. Počas celej svojej vlády Castro nikdy nevymenoval oficiálnu "prvú dámu" a keď bolo potrebné mať takúto verejnú spoločníčku, takúto úlohu la primera dama zohrávala Celia Sánchezová alebo Raúlova manželka Vilma Espínová.

Celkovo Sánchez opísal Castra ako kompulzívneho milenca alebo "sukničkára"; bol dvakrát oficiálne ženatý, ale mal množstvo afér vrátane mnohých známostí na jednu noc. Castro, obľúbený u žien a na Kube často uznávaný ako sexuálny symbol, nikdy nemal problémy s hľadaním lásky a so zvádzaním a Sánchez popiera, že by sa Castro niekedy dopustil nejakého neobvyklého alebo nesúhlasného správania. Castra opisoval aj ako zlého otca; často sa nezúčastňoval na ich živote, málo sa zaujímal o aktivity svojich detí a viac ho zaujímala jeho práca. Raúl, ktorý mal oveľa silnejšie otcovské city voči svojej rodine, bol často tým, kto hral úlohu náhradného otca Castrových detí, najmä Fidelita a Aliny.

Castro mal ďalšiu dcéru Franciscu Pupo (nar. 1953), ktorá bola výsledkom romániku na jednu noc. Pupo a jej manžel teraz žijú v Miami. Začiatkom 60. rokov sa narodil aj ďalší syn známy ako Ciro, výsledok ďalšieho krátkeho romániku, ktorého existenciu potvrdila Celia Sánchezová.

Jeden z najkontroverznejších politických vodcov svojej éry Castro počas svojho života inšpiroval aj desil ľudí na celom svete. Londýnsky denník Observer uviedol, že sa ukázalo, že "po smrti rozdeľoval rovnako ako za života" a že jediné, na čom sa zhodli jeho "nepriatelia a obdivovatelia", bolo, že bol "obrovskou osobnosťou", ktorá "premenila malý karibský ostrov na významnú silu vo svetových záležitostiach". Denník Daily Telegraph poznamenal, že na celom svete ho "buď chválili ako odvážneho bojovníka za ľudí, alebo sa mu vysmievali ako diktátorovi, ktorý sa opája mocou".

Podľa politológov vládol na Kube autoritatívny režim jednej strany. Politická opozícia nebola povolená. Podľa politológov Stevena Levitského a Lucana Waya kubánsky režim znamenal "úplný autoritársky režim... (ako v Číne a Saudskej Arábii)", keďže neexistovali "žiadne reálne kanály... pre opozíciu, aby mohla legálne bojovať o výkonnú moc". Cenzúra informácií bola rozsiahla a nezávislá žurnalistika bola potláčaná.

Napriek svojej malej rozlohe a obmedzenej ekonomickej váhe získala Castrova Kuba veľkú úlohu vo svetových záležitostiach. Castrova vláda sa vo veľkej miere spoliehala na svoje apely na nacionalistické cítenie, najmä na rozšírené nepriateľstvo voči vláde USA. Podľa Balfoura Castrova domáca popularita pramenila zo skutočnosti, že pre veľkú časť obyvateľstva symbolizoval "dlho túženú nádej na národné oslobodenie a sociálnu spravodlivosť". Balfour tiež poznamenal, že v celej Latinskej Amerike Castro slúžil ako "symbol odporu proti pokračujúcemu hospodárskemu a kultúrnemu imperializmu Spojených štátov". Podobne aj Wayne S. Smith - bývalý šéf sekcie pre záujmy Spojených štátov v Havane - poznamenal, že Castrov odpor voči dominancii USA a premena Kuby na významného svetového hráča viedli k tomu, že sa mu dostalo "vrúcneho potlesku" na celej západnej pologuli.

Rôzne západné vlády a ľudskoprávne organizácie Castra napriek tomu ostro kritizovali a v USA bol široko odsudzovaný.Po Castrovej smrti ho novozvolený americký prezident Donald Trump označil za "brutálneho diktátora", zatiaľ čo kubánsko-americký politik Marco Rubio ho nazval "zlým, vražedným diktátorom", ktorý premenil Kubu na "chudobný ostrovný žalár". Castro verejne odmietol nálepku "diktátora", pričom uviedol, že podľa ústavy má menej moci ako väčšina hláv štátov, a trval na tom, že jeho režim umožňuje väčšie demokratické zapojenie do tvorby politiky ako západné liberálne demokracie. Kritici však tvrdia, že Castro mal okrem svojich oficiálnych povinností aj významný neoficiálny vplyv. Quirk uviedol, že Castro mal na Kube "absolútnu moc", aj keď nie zákonným alebo ústavným spôsobom, zatiaľ čo Bourne tvrdil, že moc na Kube bola "úplne vložená" do Castra, a dodal, že je veľmi zriedkavé, aby "krajinu a ľud" tak úplne ovládla "osobnosť jedného človeka". Balfour uviedol, že Castrova "morálna a politická hegemónia" na Kube znížila možnosti demokratickej diskusie a rozhodovania. Sondrol opísal Castra ako "totalitného diktátora" a naznačil, že keď viedol "politický systém, ktorý do veľkej miery sám vytvoril a ktorý nesie jeho nezmazateľnú pečať", Castrov štýl vedenia si zaslúži porovnanie s totalitnými vodcami ako Mao Ce-tung, Hideki Tódžó, Josif Stalin, Adolf Hitler a Benito Mussolini.

Amnesty International konštatovala, že existuje "len málo polarizujúcejších politických osobností" ako Castro, a označila ho za "pokrokového, ale hlboko chybujúceho vodcu". Podľa ich názoru by mal byť "ocenený" za "podstatné zlepšenie" zdravotnej starostlivosti a vzdelávania, ale kritizovaný za "bezohľadné potláčanie slobody prejavu". Human Rights Watch uviedla, že jeho vláda vybudovala "represívnu mašinériu", ktorá Kubáncov zbavuje "základných práv". Castro obhajoval výsledky svojej vlády v oblasti ľudských práv a uviedol, že štát bol nútený obmedziť slobody jednotlivcov a uväzniť osoby zapojené do kontrarevolučných aktivít, aby ochránil práva kolektívneho obyvateľstva, ako je právo na zamestnanie, vzdelanie a zdravotnú starostlivosť.

Historik a novinár Richard Gott považoval Castra za "jednu z najvýnimočnejších politických postáv dvadsiateho storočia" a uviedol, že pre ľudí v celom rozvojovom svete sa stal "svetovým hrdinom" na spôsob Giuseppeho Garibaldiho pre svoje protiimperialistické úsilie. Balfour uviedol, že Castrov príbeh má "v súčasných dejinách len málo paralel", pretože v druhej polovici dvadsiateho storočia neexistoval žiadny iný "vodca tretieho sveta", ktorý by zastával "takú významnú a nepokojnú úlohu na medzinárodnej scéne" alebo zostal hlavou štátu tak dlho. Bourne opísal Castra ako "vplyvného svetového lídra", ktorý vzbudzoval "veľký rešpekt" u jednotlivcov všetkých politických ideológií v celom rozvojovom svete. Kanadský premiér Justin Trudeau označil Castra za "pozoruhodného vodcu" a "vodcu väčšieho ako život, ktorý slúžil svojmu ľudu". Predseda Európskej komisie Jean-Claude Juncker povedal, že Castro "bol pre mnohých hrdinom". Ruský prezident Vladimir Putin označil Castra za "úprimného a spoľahlivého priateľa Ruska" a zároveň za "symbol jednej éry", zatiaľ čo generálny tajomník Komunistickej strany Číny Si Ťin-pching ho podobne označil za "blízkeho spoločníka a úprimného priateľa" Číny. Indický premiér Naréndra Módí ho označil za "jednu z najikonickejších osobností 20. storočia" a "veľkého priateľa", zatiaľ čo juhoafrický prezident Jacob Zuma ocenil Castra za pomoc čiernym Juhoafričanom v "našom boji proti apartheidu". Zahraničné vlády mu udelili celý rad ocenení a vyznamenaní a uvádzali ho ako inšpiráciu pre zahraničných lídrov, napríklad Ahmeda Ben Bellu, ktorý mu následne udelil najvyššie juhoafrické civilné vyznamenanie pre cudzincov, Rad dobrej nádeje. Životopisec Volka Skierka uviedol, že "do histórie sa zapíše ako jeden z mála revolucionárov, ktorí zostali verní svojim zásadám".

Na Kube

Po Castrovej smrti kubánska vláda oznámila, že prijme zákon, ktorý zakazuje pomenovávanie "inštitúcií, ulíc, parkov alebo iných verejných miest alebo stavanie búst, sôch alebo iných foriem pocty" na počesť zosnulého kubánskeho vodcu v súlade s jeho želaním, aby sa okolo neho nevytváral rozsiahly kult osobnosti.

Zdroje

1. Fidel Castro
2. Fidel Castro
3. ^ Bourne 1986, p. 14; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 23–24.
4. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, pp. 7–8; Coltman 2003, pp. 1–2; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
5. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, p. 4; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
6. ^ Bourne 1986, pp. 16–17; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 31–32.
7. Prezydent Republiki Kubańskiej.
8. a b c Castro Ruz Fidel, Onet.pl [zarchiwizowane z adresu 2016-01-21]  (pol.).
9. a b c Castro Ruz Fidel, [w:] Encyklopedia PWN [online] [dostęp 2016-09-15] .
10. Bourne 1986, s. 14–15; Quirk 1993, s. 7–8; Coltman 2003, s. 1–2; Castro and Ramonet 2009, s. 24–29.
11. Bourne 1986, s. 14–15; Quirk 1993, s. 4; Coltman 2003, s. 3; Castro and Ramonet 2009, s. 24–29.
12. ^ Secondo alcune voci si sarebbe riavvicinato alla spiritualità cristiana, in qualche modo, negli ultimi tempi di vita.
13. ^ Carica corrispondente a quella di Capo di Stato.
14. ^ Democrazia o farsa? Il pensiero di Fidel Castro, su vivacubalibera.blogspot.it. URL consultato il 27 novembre 2016.
15. ^ Donald Trump chiama Fidel Castro "dittatore brutale", su bbc.com.
16. Son frère Raúl Castro est président par intérim du 31 juillet 2006 au 24 février 2008.
17. Premier ministre du 16 février 1959 au 2 décembre 1976.
18. Prononciation en français standard retranscrite selon la norme API.