Streszczenie

Walker Evans († 10 kwietnia 1975 w New Haven, Connecticut) był amerykańskim fotografem.

Evans dorastał w zamożnej rodzinie i uczęszczał między innymi do prywatnej Loomis Chaffee School w Windsor. Wcześnie rozwinął zainteresowania literackie i w 1926 roku wybrał się w podróż do Paryża, aby przygotować się do kariery pisarskiej. W Paryżu zapisał się na Université Sorbonne. Jego studia poświęcone były dziełom Gustave'a Flauberta i Charlesa Baudelaire'a, doskonale znał też twórczość Jamesa Joyce'a. Evans pozostał w Paryżu przez rok i poruszał się w tamtejszych kręgach literackich i artystycznych.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Evans porzucił aspiracje kariery pisarskiej i od 1928 roku poświęcił się fotografii jako samouk. Znając twórczość Bauhausu i rosyjskiej awangardy, realizował graficznie abstrakcyjny, konstruktywistyczny styl. Swoje motywy znajdował przede wszystkim w Nowym Jorku. Jego cykl Most Brookliński został opublikowany w 1929 roku w zbiorze poezji The Bridge Harta Crane'a. W tym czasie Evans zmienił już swój styl. Fotografował życie na ulicach Nowego Jorku na filmie 35 mm. Ze względu na niepewną sytuację finansową Evans pracował nocami, a w dzień robił zdjęcia. Jego żona finansowała wynajem ich wspólnego mieszkania.

W tym samym roku Walker Evans poznał Lincolna Kirsteina, redaktora magazynu Hound & Horn, który również interesował się literaturą. Przez niego poznał Berenice Abbott, u której po raz pierwszy zobaczył oryginały Eugène'a Atgeta. Kirstein zainicjował pierwszy udział Evansa w wystawie w 1929 roku (wraz z Margaret Bourke-White i Ralphem Steinerem) w Museum of Modern Art w Nowym Jorku. Kulminacją zaangażowania Evansa w prace Waltera Benjamina był artykuł, który napisał w Hound & Horn. Tutaj staje się jasne, że był on również zaznajomiony z niemiecką Neue Sachlichkeit oraz z pracami niemieckich fotografów Alberta Renger-Patzscha i Augusta Sandera. Kirstein zachęcił Evansa do przyjrzenia się wielkim amerykańskim dokumentalistom Mathew B. Brady'emu i Lewisowi Hine'owi, ostatecznie proponując mu projekt dokumentalny. W 1931 roku Walker Evans sfotografował typowe przykłady tego historycznego stylu architektonicznego do książki, którą Kirstein planował na temat zanikającej architektury wiktoriańskiej w Nowej Anglii. Po pracy w 35 mm, po raz pierwszy użył do tego celu pożyczonego aparatu wielkoformatowego. To właśnie podczas tej pracy Evans rozwinął swój "dokumentalny styl". Fotografował budynki w dużej mierze frontalnie, bez intensyfikacji stylistycznej (frontalne podejście do rzeczywistości), wybierał warunki oświetleniowe, które wydawały mu się odpowiednie, dzięki którym można było podkreślić kontury. Odróżniał się od czystej dokumentacji (jako przykład podaje policyjną fotografię miejsc zbrodni) i widział siebie jako artystę.

Zamówienia z czasopism

Po tym jak Evans wykonał kilka zleceń dla Resettlement Administration (RA), został przez nią zatrudniony w październiku 1935 roku. Instytucja ta powstała w ramach polityki New Deal prezydenta Roosevelta, mającej na celu poprawę sytuacji ludności wiejskiej, zwłaszcza farmerów i dzierżawców. Evans był pracownikiem Sekcji Historycznej, która zajmowała się dokumentacją fotograficzną i socjologiczną - w 1937 roku organizacja ta znalazła się pod parasolem Farm Security Administration (FSA). Za jego namową kontrakt Walkera Evansa został skonstruowany w taki sposób, że mógł on w dużej mierze podążać za swoimi zainteresowaniami. Zastrzegł, że nie będzie pracował bezpośrednio dla polityki (Evans: "To jest zwykłe nagranie, a zwłaszcza nie propaganda ..." (wg Walker Evans at Work). Pracował dla FSA do 1938 roku i głównie w południowych stanach.

W 1936 roku Walker Evans wraz z pisarzem Jamesem Agee z magazynu Fortune otrzymał zlecenie na wykonanie reportażu w południowych stanach. Mieli zrelacjonować sytuację właścicieli działek. Na potrzeby tego zlecenia Evans wziął urlop z FSA. Stało się to pod warunkiem, że prawa do jego zdjęć zostaną scedowane na FSA. Evans podróżował z Agee do Alabamy. W Hale County uzgodnili umowę z trzema rodzinami na wspólną pracę nad planowanym reportażem. Podczas gdy Agee na czas reportażu zamieszkał u jednej z rodzin (w skrajnie złych warunkach), Evans wynajął pokój w hotelu. Nagrania dokonane tam przez Agee i Evansa ostatecznie nie spełniły oczekiwań zleceniodawców, gdyż materiał wykraczał poza ramy reportażu. Agee zdecydował się wówczas na wydanie w 1941 roku książki "Let us now praise famous men" (wyd. niemieckie: Preisen will ich die großen Männer). Książka zaczyna się gwałtownie od wyboru 31 fotografii Walkera Evansa. Po nich następuje tekst Agee'a. Sprzedano tylko 4.000 egzemplarzy pierwszego wydania, a książka nie została dobrze przyjęta. Nowe wydanie z 1960 roku zawiera łącznie 62 fotografie. Najwyraźniej ze względu na większy dystans czasowy od Wielkiego Kryzysu i wojny światowej, książka stała się wielkim sukcesem.

Na sugestię Lincolna Kirsteina, MoMA zorganizowało w 1938 roku pierwszą wystawę pojedynczego fotografa Walkera Evansa: American Photographs. Zawieszenie było zgodne z koncepcją Walkera Evansa. Wydany równolegle katalog, wbrew powszechnej praktyce, podąża inną logiką niż wystawa.

W kolejnym okresie Walker Evans żył ze zmieniających się zleceń. W 1941 roku zrealizował "Subway Series". Za pomocą ukrytego aparatu fotografował pasażerów metra w Nowym Jorku, którzy czuli się nieobserwowani. Seria ta została opublikowana dopiero w 1966 roku pod tytułem "Many are called". Również w 1941 roku otrzymał zlecenie na fotograficzne zilustrowanie książki o Florydzie. W tym celu sfotografował przede wszystkim urlopowiczów w "Słonecznym Stanie". Na zlecenie Fortune pojechał do Bridgeport w Connecticut w Nowej Anglii, aby udokumentować miasto, które rozkwitało dzięki przemysłowi wojennemu. W tym samym roku Evans znalazł pracę jako krytyk kinowy w magazynie Time, ale w czasie wojny prawie nie robił już zdjęć, aż w 1945 roku został zatrudniony przez magazyn Fortune.

W 1946 roku Evans pracował nad "anonimowymi portretami". Fotografował przechodniów w Detroit i Chicago z niepozornych miejsc, głównie z lekko żabiej perspektywy. Evans mówił, że ludzie interesowali go "jako elementy obrazu (...).... Nie wierzcie w prawdziwość portretu". W serii chicagowskiej, opublikowanej w Fortune, przedstawiał głównie kobiety robiące zakupy.

W 1945 roku Evans opublikował w Fortune serię zdjęć z jadącego pociągu. Evans widział tę serię jako kontynuację zdjęć z metra i podkreślał niemal automatyczne tworzenie tych fotografii poprzez przypadkowe wydruki.

W 1955 roku zrealizował The Beauty of Tools, większą grupę fotografii wydaną przez Fortune. Evans przedstawił tu narzędzia w neutralnym otoczeniu. Do czasu odejścia z Fortune w 1965 roku, kolejne jego prace pojawiały się tam regularnie. W tym samym roku Evans został mianowany profesorem fotografii na wydziale grafiki w Yale University School of Art. Szkoła ta jest akademią artystyczną Uniwersytetu Yale.

W 1962 roku Museum of Modern Art w Nowym Jorku (MoMA) ponownie wystawiło wybór zdjęć, które pokazało już w 1938 roku pod tytułem Walker Evans: American Photographs. W 1971 roku John Szarkowski był kuratorem pierwszej dużej retrospektywy Evansa w MoMA.

W 1972 roku Walker Evans odkrył specyficzne możliwości techniki kolorowej fotografii natychmiastowej Polaroid z własną estetyką po pojawieniu się na rynku aparatu Polaroid SX-70. Do tego czasu Evans w dużej mierze odrzucał fotografię kolorową, ale w latach 1945-1965 stworzył dziewięć kolorowych portfolio z fotografii czarno-białej i kolorowej oraz kolejne dziewięć portfolio czysto kolorowych: "Rok temu twierdziłbym, że fotografia kolorowa jest czymś wulgarnym. Taka sprzeczność jest dla mnie typowa. Teraz z całą sumiennością poświęcę się pracy z kolorem".

The Estate of Walker Evans (majątek fotografa) w 1994 roku przekazał majątek Walkera Evansa, w tym wszystkie prawa autorskie, do Metropolitan Museum of Art. W 2000 roku Walker Evans został wprowadzony do St. Louis Walk of Fame za jego znaczenie jako ważnego amerykańskiego fotografa.

Znaczenie Walkera Evansa jako fotografa opiera się w dużej mierze na zdjęciach, które wykonał w czasie Wielkiego Kryzysu w połowie lat 30. XX wieku. Portrety trzech rodzin lokatorskich Fields, Borroughs i Tingle stały się ikonami w historii fotografii. W Stanach Zjednoczonych przyjmuje się je jako dokumenty tożsamości białych Amerykanów, którzy nawet w najtrudniejszych okolicznościach nie tracą moralności i stają po stronie dobra. Jako typowy intelektualista ze Wschodniego Wybrzeża, Evans miał bliski kontakt z literaturą, historią sztuki i był znawcą współczesnych osiągnięć artystycznych, dzięki czemu na takim tle mógł refleksyjnie ocenić i krytycznie ocenić fotografię swoją i współczesnych. W związku z tym szybko przyswoił sobie poglądy europejskich artystów i fotografów i zrozumiał je jako impuls dla własnego rozwoju. Zdecydowanie odwrócił się od rozumienia fotografii przez dotychczasowych czołowych fotografów amerykańskich Edwarda Steichena i Alfreda Stieglitza, a ich postawę fotograficzną określił jako "sztuczność". W ten sposób nawiązał do poglądu, który chciał ustanowić fotografię jako sztukę poprzez naśladowanie procesów malarskich (piktorializm). Walker Evans rozwinął niezależny język fotograficzny począwszy od swojej pracy dokumentującej wiktoriańską architekturę. Ze swoim frontalnym i pozornie neutralnym podejściem jest bliski procedurom historyków sztuki i konserwatorów zabytków, ale jednocześnie jest prekursorem Bernda i Hilli Becherów, którzy w drugiej połowie lat 50. systematycznie dokumentowali m.in. zabytki przemysłowe.

Swoją pracą w FSA i reportażem w Hale County, Evans kontynuował wielką amerykańską tradycję fotografów dokumentu społecznego, ale stosował bardzo osobiste spojrzenie na portretowanych ludzi. Podczas prezentowania swoich zdjęć na wystawach i w książkach, uderzające jest to, jak ważna była dla niego późniejsza edycja zdjęć poprzez kadrowanie. Ostatniego wieczoru swojej indywidualnej wystawy w MoMA musiał współpracować z rzemieślnikiem z muzeum, aby ponownie przyciąć większość zdjęć do prezentacji. Przedstawił je nie w ramkach, ale zamontowane na kartonie. Jednocześnie Walker Evans może być rozumiany jako prekursor fotografii ulicznej. Niewątpliwie miał on wpływ na wielu swoich następców. Jest to szeroko udokumentowane chociażby w przypadku Garry'ego Winogranda, który sam wskazuje na ten wpływ. Z kolei fotografka uliczna Helen Levitt była pod wpływem Evansa w 1938 roku.

Swoimi fotografiami fotografii (obraz w obrazie), takimi jak fotografia obrazu reklamowego nowojorskiego studia fotografów paszportowych, kwestionował swoje medium pod względem sposobu jego tworzenia. Daje to początek pewnemu prekursorowi Appropriation Art, czyli przetwarzaniu lub przerabianiu cudzych dzieł sztuki. Ze swoimi polaroidami Walker Evans nie mógł już jednak dorównać poziomowi swoich wcześniejszych prac.

W 1969 roku Evans został wybrany do American Academy of Arts and Sciences.

Wystawa zbiorowa

Źródła

1. Walker Evans
2. Walker Evans
3. American Academy of Arts and Sciences. Book of Members (PDF). Abgerufen am 18. April 2016.
4. Katalog zur documenta 6: Band 2, S. 66: Fotografie/Film/Video, 1977, ISBN 3-920453-00-X.
5. a b et c [PDF](en) Oral history interview with Walker Evans, 1971 Oct. 13-Dec. 23 par Paul Cummings, Smithsonian Institution
6. « https://www.metmuseum.org/press/exhibitions/1999/the-metropolitan-museum-of-art-opens-walker-evans-archive-on-february-1 »
7. « https://www.metmuseum.org/about-the-met/curatorial-departments/photographs »
8. François Brunet, « Walker Evans, photographe vernaculaire ? », Métropolitiques,‎ 19 octobre 2017 (lire en ligne [PDF])
9. ^ a b [1] Archived March 14, 2008, at the Wayback Machine
10. ^ Walker Evans, by Jeff L. Rosenheim, Maria Morris Hambourg, Douglas Eklund, Mia Fineman (Princeton University Press, 2000) ISBN 0-691-05078-3, ISBN 978-0-691-05078-2
11. ^ "Walker Evans Dies; Artist With Camera", The New York Times, April 11, 1975
12. ^ "Walker Evans by James R. Mellow". nytimes.com. Retrieved 2014-04-03.
13. «xroads.virginia.edu». Archivado desde el original el 1 de marzo de 2009. Consultado el 12 de abril de 2009.
14. «The Metropolitan Museum of Art - Special Exhibitions». web.archive.org. 14 de marzo de 2008. Archivado desde el original el 14 de marzo de 2008. Consultado el 15 de diciembre de 2018.
15. «Walker Evans». archive.nytimes.com. Consultado el 27 de noviembre de 2018.
16. 1903-1975,, Evans, Walker,; Carl,, Laanes,; N.Y.), Museum of Modern Art (New York,. Walker Evans. ISBN 0870703129. OCLC 134074. Consultado el 14 de diciembre de 2018.