Streszczenie

Robert Motherwell (24 stycznia 1915 - 16 lipca 1991) był amerykańskim malarzem ekspresjonistą abstrakcyjnym, grafikiem i redaktorem The Dada Painters and Poets: an Anthology. Był jednym z najmłodszych członków Szkoły Nowojorskiej, do której należeli także Willem de Kooning, Jackson Pollock i Mark Rothko.

Z wykształcenia filozof, Motherwell stał się artystą uważanym za jednego z najbardziej wyrazistych rzeczników i założycieli malarzy ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Był znany z serii abstrakcyjnych obrazów i grafik, które poruszały tematy polityczne, filozoficzne i literackie, takie jak Elegie dla Republiki Hiszpańskiej.

Robert Motherwell urodził się w Aberdeen w stanie Waszyngton 24 stycznia 1915 roku jako pierwsze dziecko Roberta Burnsa Motherwella II i Margaret Hogan Motherwell. Rodzina przeniosła się później do San Francisco, gdzie ojciec Motherwella pełnił funkcję prezesa Wells Fargo Bank, ale każdego lata w młodości wracał do Cohasset Beach w stanie Waszyngton. Innym rodowitym mieszkańcem Aberdeen z domem w Cohasset Beach był Lance Wood Hart, malarz i nauczyciel sztuki, który stał się wczesnym mentorem Motherwela. Ze względu na chorobę astmatyczną artysty, Motherwell wychowywał się głównie na wybrzeżu Pacyfiku i większość lat szkolnych spędził w Kalifornii. Tam rozwinął zamiłowanie do szerokich przestrzeni i jasnych kolorów, które później stały się podstawowymi cechami jego abstrakcyjnych obrazów (ultramarynowy błękit nieba i żółta ochra kalifornijskich wzgórz). Jego późniejsze zainteresowanie tematami śmiertelności można również przypisać jego słabemu zdrowiu w dzieciństwie.

W latach 1932-1937 Motherwell krótko studiował malarstwo w California School of Fine Arts w San Francisco i uzyskał licencjat z filozofii na Uniwersytecie Stanforda. W Stanford, Motherwell został wprowadzony do modernizmu poprzez obszerną lekturę literatury symbolistycznej i innych, zwłaszcza Mallarmégo, Jamesa Joyce'a, Edgara Allana Poe i Octavio Paza. Ta pasja pozostała z Motherwellem do końca jego życia i stała się głównym tematem jego późniejszych obrazów i rysunków.

W wieku 20 lat Motherwell odbył wielką podróż po Europie w towarzystwie ojca i siostry. Zaczęli w Paryżu, a następnie udali się do Amalfi we Włoszech. Kolejnymi przystankami były Szwajcaria, Niemcy, Holandia i Londyn. Grupa zakończyła swoją podróż w Motherwell w Szkocji.

Według Motherwella, powodem, dla którego poszedł na Harvard, było to, że chciał być malarzem, chociaż jego ojciec namawiał go do kontynuowania bezpieczniejszej kariery: "I w końcu, po miesiącach naprawdę zimnej wojny, zawarł ze mną bardzo hojną umowę, że jeśli zdobędę doktorat, abym był przygotowany do nauczania w college'u jako ubezpieczenie ekonomiczne, da mi pięćdziesiąt dolarów tygodniowo do końca życia, abym robił, co chcę, zakładając, że z pięćdziesięcioma dolarami nie będę głodował, ale nie będzie to zachęta do wytrwania. Tak więc zgodziłem się wtedy na Harvard - był to właściwie ostatni rok - Harvard wciąż miał najlepszą szkołę filozoficzną na świecie. A ponieważ ukończyłem filozofię na Stanfordzie i nie obchodziło go, z czego jest doktorat, poszedłem na Harvard".

Na Harvardzie Motherwell studiował pod kierunkiem Arthura Onckena Lovejoya i Davida Wite'a Pralla. Spędził rok w Paryżu, badając pisma Eugène'a Delacroix, gdzie poznał amerykańskiego kompozytora Arthura Bergera, który doradził mu kontynuowanie edukacji na Uniwersytecie Columbia pod kierunkiem Meyera Schapiro. W 1939 roku Lance Wood Hart, ówczesny profesor rysunku i malarstwa na Uniwersytecie w Oregonie, zaprosił Motherwella do Eugene w stanie Oregon, aby przez cały semestr pomagał mu w prowadzeniu zajęć.

W 1940 roku Motherwell przeniósł się do Nowego Jorku, aby studiować na Uniwersytecie Columbia, gdzie został zachęcony przez Meyera Schapiro do poświęcenia się malarstwu, a nie nauce. Schapiro przedstawił młodego artystę grupie wygnanych paryskich surrealistów (Max Ernst, Duchamp, Masson) i zaaranżował dla Motherwella studia u Kurta Seligmanna. Czas, który Motherwell spędził z surrealistami, okazał się mieć wpływ na jego proces artystyczny. Po podróży z Roberto Mattą do Meksyku w 1941 roku - na statku, na którym poznał Marię Emilię Ferreirę y Moyeros, aktorkę i swoją przyszłą żonę - Motherwell postanowił uczynić malarstwo swoim głównym powołaniem. Szkice wykonane przez Motherwella w Meksyku przekształciły się później w jego pierwsze ważne obrazy, takie jak The Little Spanish Prison (1941) i Pancho Villa, Dead and Alive (1943).

Matta zapoznał Motherwella z koncepcją "automatycznego" rysunku lub automatyzmu, którego surrealiści używali do czerpania z nieświadomości. Koncepcja ta miała trwały wpływ na Motherwella, dodatkowo wzmocniony przez jego spotkanie z artystą Wolfgangiem Paalenem. Spotkanie Motherwella z Paalenem skłoniło go do przedłużenia pobytu w Meksyku o kilka miesięcy w celu nawiązania z nim współpracy. Meksykański szkicownik Motherwella wizualnie odzwierciedla wynikającą z tego zmianę: podczas gdy pierwsze rysunki są pod wpływem Matty i Yves Tanguy, późniejsze rysunki związane z czasem Motherwella z Paalenem pokazują bardziej płaskie graficzne kadencje i szczegóły odróżniające się od wcześniejszego okresu. Paalen przedstawił również Motherwella André Bretonowi za pośrednictwem listu. Przełomowa podróż Motherwella do Meksyku została opisana jako mało znany, ale ważny czynnik w historii i estetyce abstrakcyjnego ekspresjonizmu. W 1991 roku, na krótko przed śmiercią, Motherwell wspominał "zmowę milczenia" dotyczącą innowacyjnej roli Paalena w genezie abstrakcyjnego ekspresjonizmu.

Po powrocie z Meksyku Motherwell spędził czas na rozwijaniu swojej zasady twórczej opartej na automatyzmie: "Zdałem sobie sprawę, że Amerykanie potencjalnie mogli malować jak anioły, ale nie było żadnej twórczej zasady, więc każdy, kto lubił sztukę nowoczesną, kopiował ją. Gorki kopiował Picassa. Pollock kopiował Picassa. De Kooning kopiował Picassa. Mówię to bez zastrzeżeń. Ja malowałem francuskie intymne obrazy czy cokolwiek innego. Wszystko, czego potrzebowaliśmy, to kreatywna zasada, coś, co zmobilizowałoby tę zdolność do malowania w kreatywny sposób, i to właśnie miała Europa, czego my nie mieliśmy; zawsze szliśmy w ich ślady. Pomyślałem, że wszystkie możliwości swobodnych skojarzeń - ponieważ miałem również wykształcenie psychoanalityczne i rozumiałem implikacje - mogą być najlepszą szansą na stworzenie czegoś zupełnie nowego, co wszyscy zgodzili się, że należy zrobić".

Tak więc na początku lat 40. Robert Motherwell odegrał znaczącą rolę w tworzeniu podwalin pod nowy ruch ekspresjonizmu abstrakcyjnego (lub szkoły nowojorskiej): "Matta chciał rozpocząć rewolucję, ruch w ramach surrealizmu. Poprosił mnie o znalezienie innych amerykańskich artystów, którzy pomogliby rozpocząć nowy ruch. To wtedy Baziotes i ja poszliśmy zobaczyć się z Pollockiem i de Kooningiem, Hofmannem, Kamrowskim, Busą i kilkoma innymi osobami. I jeśli mogliśmy z czymś przyjść. Peggy Guggenheim, która nas lubiła, powiedziała, że zrobi pokaz tego nowego biznesu. Chodziłem więc i tłumaczyłem wszystkim teorię automatyzmu, ponieważ jedynym sposobem na stworzenie ruchu była jakaś wspólna zasada. Wszystko zaczęło się w ten sposób".

W 1942 roku Motherwell zaczął wystawiać swoje prace w Nowym Jorku, a w 1944 roku miał swoją pierwszą indywidualną wystawę w galerii Peggy Guggenheim "Art of This Century"; w tym samym roku MoMA było pierwszym muzeum, które zakupiło jedną z jego prac. Od połowy lat 40. Motherwell stał się głównym rzecznikiem sztuki awangardowej w Ameryce. W jego kręgu znaleźli się William Baziotes, David Hare, Barnett Newman i Mark Rothko, z którymi ostatecznie założył Subjects of the Artist School (1948-1949). W 1949 roku Motherwell rozwiódł się z Marią, a w 1950 roku poślubił Betty Little, z którą miał dwie córki.

Motherwell był członkiem redakcji surrealistycznego magazynu VVV i współpracownikiem czasopisma DYN Wolfganga Paalena, które było redagowane w latach 1942-1944 w sześciu numerach. Zredagował również zebrane eseje Paalena Form and Sense w 1945 roku jako pierwszy numer Problems of Contemporary Art.

W 1948 roku Motherwell wykonał obraz, który okazał się zalążkiem Elegii dla Republiki Hiszpańskiej, jednej z jego najbardziej znanych serii prac. W latach 1947-48 Motherwell współpracował z krytykiem sztuki Haroldem Rosenbergiem i innymi osobami przy tworzeniu przeglądu sztuki Possibilities. W tym ostatnim roku Motherwell stworzył obraz zawierający wiersz Rosenberga "The Bird for Every Bird", przeznaczony do umieszczenia w drugim numerze przeglądu. Górna połowa była odręcznym, stylizowanym renderowaniem ostatnich trzech wersów wiersza, a dolna połowa była elementem wizualnym składającym się z surowo renderowanych czarnych owalnych i prostokątnych form na białym tle. Surowy obraz miał "zilustrować" brutalne obrazy wiersza w abstrakcyjny, niedosłowny sposób; dlatego Motherwell wolał termin "iluminacja". Drugie wydanie Possibilities nie ukazało się, a Motherwell odłożył obraz do magazynu. Odkrył go ponownie mniej więcej rok później i postanowił przerobić jego podstawowe elementy. Doprowadziło to do powstania Elegii dla Republiki Hiszpańskiej, które Motherwell kontynuował do końca życia; kilka lat później Motherwell z mocą wsteczną zatytułował oryginalny obraz Elegia dla Republiki Hiszpańskiej nr 1, uznając go za punkt wyjścia serii. Reprezentatywnym przykładem jest Elegia dla Republiki Hiszpańskiej nr 110 (1971), która wykorzystuje ten sam motyw wizualny szorstkich owalnych i prostokątnych form. Abstrakcyjne obrazy serii zostały zinterpretowane jako reprezentujące przemoc w kulturze hiszpańskiej, niekoniecznie związaną z hiszpańską wojną domową, której dotyczy tytuł. Na przykład sam Motherwell i inni porównywali te obrazy do pokazu genitaliów martwego byka na hiszpańskim ringu walk byków.

W 1948 roku Motherwell, William Baziotes, Barnett Newman, David Hare i Mark Rothko założyli Subjects of the Artist School przy 35 East 8th Street. Odbywały się tam otwarte dla publiczności wykłady z takimi prelegentami jak Jean Arp, John Cage i Ad Reinhardt. Szkoła upadła finansowo i została zamknięta wiosną 1949 roku. W latach 50. Motherwell wykładał malarstwo w Hunter College w Nowym Jorku i w Black Mountain College w Karolinie Północnej. Cy Twombly, Robert Rauschenberg i Kenneth Noland studiowali pod okiem Motherwella i byli pod jego wpływem. W tym czasie był płodnym pisarzem i wykładowcą, a oprócz kierowania wpływową serią Documents of Modern Art, zredagował The Dada Painters and Poets: An Anthology, która została opublikowana w 1951 roku.

Od 1954 do 1958 roku, podczas rozpadu swojego drugiego małżeństwa, pracował nad małą serią obrazów, które zawierały słowa Je t'aime, wyrażające jego najbardziej intymne i prywatne uczucia. Jego kolaże zaczęły zawierać materiały z jego pracowni, takie jak paczki papierosów i etykiety, stając się zapisami jego codziennego życia. Był żonaty po raz trzeci, od 1958 do 1971 roku, z inną malarką abstrakcyjną Helen Frankenthaler. Ponieważ Frankenthaler i Motherwell oboje urodzili się w bogactwie i byli znani z organizowania wystawnych przyjęć, para ta była znana jako "złota para".

W latach 1958-59 Motherwell brał udział w wystawie "The New American Painting", zainicjowanej przez Muzeum Sztuki Nowoczesnej, która podróżowała po Europie. W 1958 roku wraz z Frankenthaler spędził trzymiesięczny miesiąc miodowy w Hiszpanii i Francji, podczas którego zaczął malować z nową energią, którą przypisywał jej wpływowi. Seria Two Figures, którą stworzył w tym roku, pokazuje "rozjaśniającą moc kolorów Helen" w jego twórczości.

W latach sześćdziesiątych Motherwell był szeroko wystawiany zarówno w Ameryce, jak i Europie, a w 1965 roku zorganizowano mu dużą wystawę retrospektywną w Muzeum Sztuki Nowoczesnej; wystawa ta następnie podróżowała do Amsterdamu, Londynu, Brukseli, Essen i Turynu. W 1962 roku Motherwell i Frankenthaler spędzili lato w kolonii artystów w Provincetown w stanie Massachusetts, gdzie linia brzegowa zainspirowała serię 64 obrazów Beside the Sea, w których farba olejna rozpryskiwała się z pełną siłą, imitując morze rozbijające się o brzeg przed jego studiem. Obraz olejny na płótnie bez tytułu z 1963 roku, znajdujący się w kolekcji Muzeum Sztuki w Honolulu, jest przykładem tego etapu w karierze artysty.

W 1964 roku Motherwell stworzył mural zatytułowany Dublin 1916, with Black and Tan, który znajduje się w kolekcji sztuki gubernatora Nelsona A. Rockefellera Empire State Plaza w Albany w stanie Nowy Jork. Rozmiar i treść sugerują, że Motherwell zamierzał stworzyć pomnik heroizmu w tradycji Guerniki Picassa.

W 1965 roku Motherwell pracował nad kolejną ważną serią o nazwie Lyric Suite, nazwaną na cześć kwartetu smyczkowego Albana Berga. Motherwell wspominał: "Poszedłem do japońskiego sklepu kupić zabawkę dla dziecka przyjaciela i zobaczyłem ten piękny japoński papier i kupiłem tysiąc arkuszy. Na początku kwietnia 1965 roku postanowiłem, że zrobię tysiąc arkuszy bez poprawek. Wyznaczyłem sobie absolutną zasadę. Doszedłem do 600 arkuszy w kwietniu i maju, kiedy pewnego wieczoru jedliśmy z żoną kolację i zadzwonił telefon. Dzwonił Kenneth Noland z Vermont, mówiąc, że mam natychmiast przyjechać. Zapytałem: "Co się stało?". A on odpowiedział: "David Smith miał wypadek"". Smith, rzeźbiarz, był przyjacielem Motherwella i Frankenthaler. Para pospiesznie pojechała do Vermont, docierając na miejsce 15 minut po śmierci Smitha. Motherwell przerwał pracę nad serią. Powiedział o nich: "A potem pewnego roku kazałem je wszystkie oprawić i bardzo mi się teraz podobają. Powinienem też powiedzieć, że w połowie je namalowałem, a one w połowie namalowały się same. Nigdy wcześniej nie używałem papieru ryżowego, chyba że okazjonalnie jako element kolażu. I większość z nich została wykonana bardzo małymi, mam na myśli bardzo cienkimi liniami. A potem patrzyłem ze zdumieniem na podłogę po skończeniu. Rozprzestrzeniały się jak plamy oleju i wypełniały różne dziwne wymiary".

W 1967 roku Motherwell rozpoczął pracę nad serią Open. Zainspirowane przypadkowym zestawieniem dużego i małego płótna, obrazy Open zajmowały Motherwella przez prawie dwie dekady. Otwarte składają się z ograniczonych płaszczyzn koloru, przełamanych minimalnie renderowanymi liniami w luźnych prostokątnych konfiguracjach. W miarę rozwoju serii prace stawały się coraz bardziej złożone i malarskie, ponieważ Motherwell pracował nad możliwymi permutacjami tak ograniczonych środków.

Pod koniec lat 60. Motherwell używał opakowań i kartonów Gauloises w wielu kolażach, w tym w obszernej serii z opakowaniami otoczonymi jaskrawoczerwoną farbą akrylową, często z naciętymi liniami w pomalowanych obszarach.

W 1972 roku Motherwell poślubił artystkę-fotografkę Renate Ponsold i przeprowadził się do Greenwich w stanie Connecticut, gdzie mieszkali w powozowni z poddaszem na siano, stodołą i domkiem gościnnym przylegającym do dużego studia - całość otoczona była parkowym terenem. W latach 70. miał wystawy retrospektywne w kilku europejskich miastach, w tym w Düsseldorfie, Sztokholmie, Wiedniu, Paryżu, Edynburgu i Londynie. W 1977 roku Motherwell otrzymał duże zlecenie na wykonanie muralu w nowym skrzydle National Gallery of Art w Waszyngtonie.

W 1983 roku w Albright-Knox Art Gallery w Buffalo w stanie Nowy Jork odbyła się duża retrospektywna wystawa prac Motherwella, zorganizowana przez Douglasa G. Schultza.

W latach 1983-1985 wystawa ta była następnie pokazywana w głównych muzeach, Los Angeles County Museum of Art, San Francisco Museum of Modern Art, Seattle Art Museum, Corcoran Gallery of Art i Solomon R. Guggenheim Museum. Kolejna retrospektywa została pokazana w Mexico City, Monterey i Fort Worth w Teksasie w 1991 roku.

W 1985 roku Motherwell otrzymał Medal Edwarda Macdowella.

W 1988 roku Motherwell współpracował z wydawcą Andrew Hoyem z Arion Press nad limitowaną edycją modernistycznej powieści Ulisses Jamesa Joyce'a. W ramach projektu Motherwell wykonał 40 litografii.

Motherwell zmarł 16 lipca 1991 roku w Provincetown w stanie Massachusetts. Po jego śmierci Clement Greenberg, mistrz szkoły nowojorskiej, nie pozostawił wątpliwości co do swojego szacunku dla artysty, komentując, że "chociaż jest dziś niedoceniany, moim zdaniem był jednym z najlepszych malarzy abstrakcyjnych ekspresjonistów".

Fundacja Dedalus została założona przez Roberta Motherwella w 1981 roku w celu wspierania publicznego zrozumienia sztuki współczesnej i modernizmu poprzez wspieranie badań, edukacji, publikacji i wystaw. Kiedy Motherwell zmarł, pozostawił majątek szacowany wówczas na ponad 25 milionów dolarów i ponad 1000 dzieł sztuki, nie licząc grafik. Jego testament został złożony w Greenwich i wskazał jako wykonawców wdowę po nim, Renate Ponsold Motherwell, oraz wieloletniego przyjaciela Richarda Rubina, profesora nauk politycznych w Swarthmore College.

20 lipca 1991 r. kilkaset osób wzięło udział w uroczystości upamiętniającej Motherwella na plaży przed jego domem w Provincetown. Wśród nich byli pisarz Norman Mailer i fotograf Joel Meyerowitz, obaj letni mieszkańcy Provincetown. Głos zabrał także poeta Stanley Kunitz, który przeczytał ulubiony wiersz Motherwella, Sailing to Byzantium Williama Butlera Yeatsa. Obecni byli także członkowie rodziny, przyjaciele, inni artyści oraz senator Howard Metzenbaum, znajomy Motherwella.

Odbyło się kilka dużych wystaw prac Motherwella.

Źródła

1. Robert Motherwell
2. Robert Motherwell
3. ^ Motherwell, Robert (1951). The Dada Painters and Poets; an anthology. New York: Wittenborn, Schultz, OCLC 1906000
4. ^ a b The American Art Book. Phaidon. 1999. p. 307. ISBN 9780714838458.
5. ^ Mattison, Robert S. (2009). Robert Motherwell : Open. London: 21 Publishing. p. 10. ISBN 978-1-901785-12-8.
6. Propos du peintre recueillis par Marcelin Pleynet et cités dans Beaux Arts magazine, no 72, octobre 1989, p. 70
7. Patricia Still, "Clyfford Still: Biography", in: Clyfford Still, Thomas Kellein (München 1992) p. 152
8. ^ The blue four: Feininger, Jawlensky, Kandinsky, Paul Klee March 30-May 24, 1984.
9. ^ Fourteen amencans, New York, Museum of modern art, 1946, p. 78.
10. ^ Biography, su dedalusfoundation.org. URL consultato il 26 giugno 2022 (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2012).
11. ^ (EN) Condé Nast, Robert Motherwell, su Architectural Digest, 1º maggio 2010. URL consultato il 3 giugno 2022.