Streszczenie

Mary Stevenson Cassatt (22 maja 1844 - 14 czerwca 1926) była amerykańską malarką i grafikiem. Urodziła się w Allegheny w Pensylwanii (obecnie część North Side w Pittsburghu), ale większość dorosłego życia spędziła we Francji, gdzie zaprzyjaźniła się z Edgarem Degasem i wystawiała z impresjonistami. Cassatt często tworzyła obrazy przedstawiające społeczne i prywatne życie kobiet, ze szczególnym naciskiem na intymne więzi między matkami i dziećmi.

Została opisana przez Gustave'a Geffroya jako jedna z "les trois grandes dames" (trzech wielkich dam) impresjonizmu obok Marie Bracquemond i Berthe Morisot. W 1879 roku Diego Martelli porównał ją do Degasa, ponieważ oboje starali się przedstawić ruch, światło i design w najbardziej nowoczesnym sensie.

Cassatt urodziła się w Allegheny City w Pensylwanii, które obecnie jest częścią Pittsburgha. Urodziła się w rodzinie z wyższej klasy średniej: jej ojciec, Robert Simpson Cassat (później Cassatt), był odnoszącym sukcesy maklerem giełdowym i spekulantem ziemskim. Nazwisko przodków brzmiało Cossart, a rodzina wywodziła się od francuskiego hugenota Jacquesa Cossarta, który przybył do Nowego Amsterdamu w 1662 roku. Jej matka, Katherine Kelso Johnston, pochodziła z rodziny bankierskiej. Katherine Cassatt, wykształcona i oczytana, wywarła głęboki wpływ na swoją córkę. W tym celu wieloletnia przyjaciółka Cassatt, Louisine Havemeyer, napisała w swoich wspomnieniach: "Każdy, kto miał przywilej znać matkę Mary Cassatt, od razu wiedział, że to od niej i tylko od niej, daleka kuzynka artysty Roberta Henriego, Cassatt była jednym z siedmiorga dzieci, z których dwoje zmarło w niemowlęctwie. Jeden z braci, Alexander Johnston Cassatt, został później prezesem Pennsylvania Railroad. Rodzina przeniosła się na wschód, najpierw do Lancaster w Pensylwanii, a następnie do Filadelfii, gdzie rozpoczęła naukę w wieku sześciu lat.

Cassatt dorastała w środowisku, które postrzegało podróże jako integralną część edukacji; spędziła pięć lat w Europie i odwiedziła wiele stolic, w tym Londyn, Paryż i Berlin. Podczas pobytu za granicą nauczyła się niemieckiego i francuskiego oraz miała pierwsze lekcje rysunku i muzyki. Prawdopodobnie po raz pierwszy zetknęła się z francuskimi artystami Jean Auguste Dominique Ingres, Eugène Delacroix, Camille Corot i Gustave Courbet na Światowych Targach w Paryżu w 1855 roku. Na wystawie byli również Edgar Degas i Camille Pissarro, którzy później byli jej kolegami i mentorami.

Choć jej rodzina sprzeciwiała się, by została profesjonalną artystką, Cassatt rozpoczęła studia malarskie w Pennsylvania Academy of the Fine Arts w Filadelfii w wieku 15 lat. Częścią obaw jej rodziców mogła być ekspozycja Cassatt na idee feministyczne i cyganeryjne zachowanie niektórych studentów płci męskiej. W związku z tym Cassatt i jej przyjaciele przez całe życie opowiadali się za równymi prawami dla płci. Chociaż około 20% studentów stanowiły kobiety, większość z nich postrzegała sztukę jako społecznie cenną umiejętność; niewielu z nich było zdeterminowanych, tak jak Cassatt, by uczynić ze sztuki swoją karierę. Kontynuowała studia od 1861 do 1865 roku, czyli w czasie trwania amerykańskiej wojny secesyjnej. Thomas Eakins był wśród jej kolegów studentów; później Eakins został zmuszony do rezygnacji z funkcji dyrektora akademii.

Zniecierpliwiona powolnym tempem nauczania i protekcjonalnym podejściem uczniów i nauczycieli, postanowiła samodzielnie studiować starych mistrzów. Później powiedziała: "W akademii nie było nauczania". Studentki nie mogły korzystać z żywych modeli, aż do nieco późniejszego okresu, a główne szkolenie polegało głównie na rysowaniu z odlewów.

Cassatt postanowiła zakończyć studia: W tym czasie nie przyznawano żadnego stopnia naukowego. Po przezwyciężeniu sprzeciwu ojca, przeniosła się do Paryża w 1866 roku, z matką i przyjaciółmi rodziny działającymi jako przyzwoitki. Ponieważ kobiety nie mogły jeszcze uczęszczać do École des Beaux-Arts, Cassatt złożyła podanie o prywatne studia u mistrzów ze szkoły i została przyjęta na studia u Jeana-Léona Gérôme'a, cenionego nauczyciela znanego z hiperrealistycznej techniki i przedstawiania egzotycznych tematów. (Kilka miesięcy później Gérôme przyjął również Eakinsa jako ucznia). Cassatt uzupełniła swój trening artystyczny codziennym kopiowaniem w Luwrze, uzyskując wymagane pozwolenie, które było niezbędne do kontrolowania "kopistów", zwykle nisko opłacanych kobiet, które codziennie wypełniały muzeum, aby malować kopie na sprzedaż. Muzeum służyło również jako miejsce spotkań towarzyskich dla Francuzów i amerykańskich studentek, którym, podobnie jak Cassatt, nie wolno było uczęszczać do kawiarni, w których awangarda spotykała się towarzysko. W ten sposób artystka i przyjaciółka Elizabeth Jane Gardner poznała i poślubiła słynnego malarza akademickiego Williama-Adolphe'a Bouguereau.

Pod koniec 1866 roku dołączyła do klasy malarstwa prowadzonej przez Charlesa Joshuę Chaplina, artystę rodzajowego. W 1868 roku Cassatt studiowała również u artysty Thomasa Couture'a, którego tematy były głównie romantyczne i miejskie. Podczas wycieczek na wieś studenci czerpali z życia, zwłaszcza chłopów wykonujących swoje codzienne czynności. W 1868 roku jeden z jej obrazów, Mandolinista, został po raz pierwszy zaakceptowany przez jury selekcyjne Salonu Paryskiego. Wraz z Elizabeth Jane Gardner, której prace również zostały zaakceptowane przez jury w tym samym roku, Cassatt była jedną z dwóch Amerykanek, które po raz pierwszy wystawiały na Salonie. Mandolinista jest utrzymany w romantycznym stylu Corota i Couture'a i jest jednym z zaledwie dwóch obrazów z pierwszej dekady jej kariery, które są dziś udokumentowane.

Francuska scena artystyczna była w trakcie procesu zmian, ponieważ radykalni artyści, tacy jak Courbet i Édouard Manet, próbowali zerwać z przyjętą tradycją akademicką, a impresjoniści byli w swoich latach formacyjnych. Przyjaciółka Cassatt, Eliza Haldeman, napisała do domu, że artyści "odchodzą od stylu Akademii i każdy z nich szuka nowej drogi, w związku z czym właśnie teraz wszystko jest chaosem". Z drugiej strony Cassatt nadal pracowała w tradycyjny sposób, przesyłając prace do Salonu przez ponad dziesięć lat, z rosnącą frustracją.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych późnym latem 1870 r. - gdy rozpoczynała się wojna francusko-pruska - Cassatt zamieszkała z rodziną w Altoona. Jej ojciec nadal sprzeciwiał się jej wybranemu powołaniu i płacił za jej podstawowe potrzeby, ale nie za jej przybory artystyczne. Cassatt umieściła dwa swoje obrazy w nowojorskiej galerii i znalazła wielu wielbicieli, ale nie znalazła nabywców. Była również przerażona brakiem obrazów do studiowania podczas pobytu w swojej letniej rezydencji. Cassatt rozważała nawet porzucenie sztuki, ponieważ była zdeterminowana, by prowadzić niezależne życie. W liście z lipca 1871 roku napisała: "Porzuciłam moje studio i podarłam portret mojego ojca, nie dotknęłam pędzla od sześciu tygodni i nigdy więcej tego nie zrobię, dopóki nie zobaczę perspektywy powrotu do Europy. Bardzo chcę wyjechać na zachód następnej jesieni i znaleźć jakieś zatrudnienie, ale jeszcze nie zdecydowałam gdzie".

Cassatt udała się do Chicago, aby spróbować szczęścia, ale straciła część swoich wczesnych obrazów w wielkim pożarze Chicago w 1871 roku. Wkrótce potem jej prace przyciągnęły uwagę rzymskokatolickiego biskupa Michaela Domeneca z Pittsburgha, który zlecił jej namalowanie dwóch kopii obrazów Correggia w Parmie we Włoszech, przekazując jej wystarczającą ilość pieniędzy na pokrycie kosztów podróży i części pobytu. W swoim podekscytowaniu napisała: "O, jak szalona jestem, aby zabrać się do pracy, moje palce strasznie swędzą, a moje oczy łzawią, aby znów zobaczyć piękny obraz". Wraz z Emily Sartain, koleżanką z artystycznej rodziny z Filadelfii, Cassatt ponownie wyruszyła do Europy.

W ciągu kilku miesięcy od jej powrotu do Europy jesienią 1871 roku, perspektywy Cassatt rozjaśniły się. Jej obraz Dwie kobiety rzucające kwiaty podczas karnawału został dobrze przyjęty na Salonie w 1872 roku i został zakupiony. Przyciągnęła wiele przychylnych uwag w Parmie i była wspierana i zachęcana przez tamtejszą społeczność artystyczną: "Cała Parma mówi o pannie Cassatt i jej obrazie, i wszyscy chcą ją poznać".

Po ukończeniu zlecenia dla biskupa, Cassatt udała się do Madrytu i Sewilli, gdzie namalowała grupę obrazów o tematyce hiszpańskiej, w tym Hiszpańską tancerkę noszącą koronkową mantylkę (1873, w National Museum of American Art, Smithsonian Institution). W 1874 roku podjęła decyzję o zamieszkaniu we Francji. Dołączyła do niej jej siostra Lydia, która dzieliła z nią mieszkanie. Cassatt otworzyła studio w Paryżu. Siostra Louisy May Alcott, Abigail May Alcott, była wówczas studentką sztuki w Paryżu i odwiedzała Cassatt. Cassatt nadal krytykowała politykę Salonu i konwencjonalny gust, który tam panował. Była dosadna w swoich komentarzach, jak donosi Sartain, który napisał: "jest całkowicie zbyt cięta, lekceważy całą sztukę nowoczesną, gardzi obrazami Salonowymi Cabanela, Bonnata, wszystkimi nazwiskami, które przywykliśmy szanować".

Cassatt widziała, że prace kobiet-artystek były często odrzucane z pogardą, chyba że artystka miała przyjaciela lub protektora w jury, a ona nie chciała flirtować z jurorami, aby zdobyć przychylność. Jej cynizm wzrósł, gdy jeden z dwóch obrazów, które złożyła w 1875 roku, został odrzucony przez jury, a następnie zaakceptowany w następnym roku po przyciemnieniu tła. Pokłóciła się z Sartainem, który uważał Cassatt za zbyt otwartą i egocentryczną, i ostatecznie się rozstali. Z powodu niepokoju i samokrytyki Cassatt zdecydowała, że musi odejść od obrazów rodzajowych i zająć się bardziej modnymi tematami, aby przyciągnąć zamówienia na portrety od amerykańskich towarzystw za granicą, ale ta próba początkowo przyniosła niewielkie owoce.

W 1877 roku oba jej zgłoszenia zostały odrzucone i po raz pierwszy od siedmiu lat nie miała żadnych prac na Salonie. W tym trudnym momencie swojej kariery została zaproszona przez Edgara Degasa do pokazania swoich prac z Impresjonistami, grupą, która rozpoczęła własną serię niezależnych wystaw w 1874 roku z dużym rozgłosem. Impresjoniści (znani również jako "Niezależni" lub "Intransigenci") nie mieli formalnego manifestu i znacznie różnili się tematyką i techniką. Preferowali malarstwo plenerowe i nakładanie żywych kolorów oddzielnymi pociągnięciami z niewielkim wstępnym mieszaniem, co pozwala oku połączyć wyniki w "impresjonistyczny" sposób. Impresjoniści od kilku lat spotykali się z gniewem krytyków. Henry Bacon, przyjaciel Cassattów, uważał, że impresjoniści są tak radykalni, że "cierpią na jakąś nieznaną dotąd chorobę oczu". Impresjoniści mieli już jedną kobietę, artystkę Berthe Morisot, która została przyjaciółką i współpracowniczką Cassatt.

Cassatt podziwiała Degasa, którego pastele wywarły na niej ogromne wrażenie, gdy natknęła się na nie w 1875 r. w oknie sprzedawcy dzieł sztuki. "Chodziłam i przykładałam nos do tego okna i chłonęłam wszystko, co mogłam z jego sztuki" - wspominała później. "To zmieniło moje życie. Widziałam wtedy sztukę tak, jak chciałam ją widzieć". Z entuzjazmem przyjęła zaproszenie Degasa i zaczęła przygotowywać obrazy na kolejną wystawę impresjonistów, zaplanowaną na 1878 rok, która (po przesunięciu z powodu Targów Światowych) odbyła się 10 kwietnia 1879 roku. Czuła się dobrze wśród impresjonistów i entuzjastycznie przyłączyła się do ich sprawy, deklarując: "prowadzimy rozpaczliwą walkę i potrzebujemy wszystkich naszych sił". Nie mogąc uczęszczać z nimi do kawiarni bez przyciągania nieprzychylnej uwagi, spotykała się z nimi prywatnie i na wystawach. Teraz miała nadzieję na komercyjny sukces, sprzedając obrazy wyrafinowanym paryżanom, którzy preferowali awangardę. Jej styl zyskał nową spontaniczność w ciągu ostatnich dwóch lat. Wcześniej była artystką pracującą w studiu, teraz zaczęła nosić ze sobą szkicownik na zewnątrz lub w teatrze i zapisywać sceny, które widziała.

W 1877 roku do Cassatt dołączyli w Paryżu jej ojciec i matka, którzy wrócili wraz z jej siostrą Lydią, by ostatecznie dzielić duże mieszkanie na piątym piętrze Avenue Trudaine 13 (2.3446). Mary ceniła sobie ich towarzystwo, ponieważ ani ona, ani Lydia nie wyszły za mąż. Stwierdzono, że Mary miała zaburzenia narcystyczne, nigdy nie uznając siebie za osobę spoza orbity swojej matki. Mary wcześnie zdecydowała, że małżeństwo będzie nie do pogodzenia z jej karierą. Lydia, którą często malowała jej siostra, miała nawracające ataki choroby, a jej śmierć w 1882 r. sprawiła, że Cassatt była tymczasowo niezdolna do pracy.

Ojciec Cassatt nalegał, aby jej studio i zaopatrzenie były pokrywane ze sprzedaży, która wciąż była skromna. Obawiając się, że będzie musiała malować "potboilery", aby związać koniec z końcem, Cassatt postarała się stworzyć kilka wysokiej jakości obrazów na następną wystawę impresjonistów. Trzy z jej najbardziej udanych dzieł z 1878 roku to Portret artysty (autoportret), Mała dziewczynka w niebieskim fotelu i Czytanie Le Figaro (portret matki).

Degas miał znaczący wpływ na Cassatt. Obaj byli bardzo eksperymentalni w użyciu materiałów, próbując farb temperowych i metalicznych w wielu pracach, takich jak Woman Standing Holding a Fan, 1878-79 (Amon Carter Museum of American Art).

Stała się niezwykle biegła w posługiwaniu się pastelami, ostatecznie tworząc wiele ze swoich najważniejszych dzieł w tym medium. Degas zapoznał ją również z akwafortą, której był uznanym mistrzem. Przez pewien czas oboje pracowali ramię w ramię, a jej umiejętności rysunkowe zyskały znaczną siłę pod jego okiem. Jednym z przykładów jej przemyślanego podejścia do medium suchej kreski jako sposobu refleksji nad jej statusem jako artystki jest "Odbicie" z lat 1889-90, które ostatnio zostało zinterpretowane jako autoportret. Degas z kolei przedstawił Cassatt w serii akwafort rejestrujących ich podróże do Luwru. Ceniła jego przyjaźń, ale nauczyła się nie oczekiwać zbyt wiele od jego kapryśnej i temperamentnej natury po tym, jak projekt, nad którym współpracowali w tym czasie, proponowane czasopismo poświęcone grafikom, zostało nagle porzucone przez niego. Wyrafinowany i dobrze ubrany Degas, wówczas czterdziestopięcioletni, był mile widzianym gościem na kolacji w rezydencji Cassatt, podobnie jak oni na jego wieczorach.

Wystawa impresjonistów w 1879 roku była najbardziej udana do tej pory, pomimo nieobecności Renoira, Sisleya, Maneta i Cézanne'a, którzy po raz kolejny próbowali zdobyć uznanie na Salonie. Dzięki staraniom Gustave'a Caillebotte'a, który zorganizował i sfinansował wystawę, grupa osiągnęła zysk i sprzedała wiele prac, choć krytyka była nadal tak ostra jak zawsze. Revue des Deux Mondes napisał: "M. Degas i Mlle. Cassatt są jednak jedynymi artystami, którzy się wyróżniają... i którzy oferują jakąś atrakcję i usprawiedliwienie w pretensjonalnym pokazie dekoracji okien i infantylnego malowania".

Cassatt pokazała jedenaście prac, w tym Lydię w loge, noszącą naszyjnik z pereł (Kobieta w loge). Chociaż krytycy twierdzili, że kolory Cassatt były zbyt jaskrawe, a jej portrety zbyt dokładne, by schlebiać obiektom, jej prace nie zostały zniszczone, tak jak Moneta, którego sytuacja była najbardziej rozpaczliwa ze wszystkich impresjonistów w tym czasie. Wykorzystała swoją część zysków na zakup dzieła Degasa i jednego Moneta. Uczestniczyła w wystawach impresjonistów, które odbyły się w 1880 i 1881 roku i pozostała aktywnym członkiem kręgu impresjonistów do 1886 roku. W 1886 roku Cassatt dostarczyła dwa obrazy na pierwszą wystawę impresjonistów w Stanach Zjednoczonych, zorganizowaną przez dealera sztuki Paula Durand-Ruela. Jej przyjaciółka Louisine Elder wyszła za mąż za Harry'ego Havemeyera w 1883 roku i wraz z Cassatt jako doradcą, para zaczęła kolekcjonować impresjonistów na wielką skalę. Znaczna część ich ogromnej kolekcji znajduje się obecnie w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.

Cassatt wykonała również kilka portretów członków rodziny w tym okresie, z których Portret Alexandra Cassatta i jego syna Roberta Kelso (1885) jest jednym z jej najbardziej cenionych. Styl Cassatt ewoluował i odeszła od impresjonizmu na rzecz prostszego, bardziej bezpośredniego podejścia. Zaczęła również wystawiać swoje prace w nowojorskich galeriach. Po 1886 roku Cassatt nie identyfikowała się już z żadnym ruchem artystycznym i eksperymentowała z różnymi technikami.

Cassatt i jej współczesne cieszyły się falą feminizmu, która miała miejsce w latach czterdziestych XIX wieku, umożliwiając im dostęp do instytucji edukacyjnych w nowo powstałych college'ach i uniwersytetach, takich jak Oberlin i University of Michigan. W tym samym czasie swoje podwoje otworzyły również uczelnie żeńskie, takie jak Vassar, Smith i Wellesley. Cassat była zagorzałą orędowniczką równouprawnienia kobiet, prowadząc wraz z przyjaciółmi kampanię na rzecz równych stypendiów podróżnych dla studentów w latach 60. XIX wieku oraz prawa do głosowania w latach 10. XIX wieku.

Mary Cassatt przedstawiła "Nową Kobietę" XIX wieku z perspektywy kobiety. Jako odnosząca sukcesy, wysoko wykwalifikowana artystka, która nigdy nie wyszła za mąż, Cassatt - podobnie jak Ellen Day Hale, Elizabeth Coffin, Elizabeth Nourse i Cecilia Beaux - uosabiała "nową kobietę". "Zapoczątkowała głębokie początki w odtwarzaniu wizerunku 'nowych' kobiet", czerpiąc z wpływu swojej inteligentnej i aktywnej matki, Katherine Cassatt, która wierzyła w edukację kobiet, aby były kompetentne i aktywne społecznie. Została przedstawiona w czytaniu "Le Figaro" (1878).

Chociaż Cassatt nie wypowiadała się wyraźnie politycznie na temat praw kobiet w swoich pracach, jej artystyczne portrety kobiet były konsekwentnie wykonywane z godnością i sugestią głębszego, znaczącego życia wewnętrznego. Cassatt sprzeciwiała się stereotypowemu postrzeganiu jej jako "artystki", wspierała prawa wyborcze kobiet, a w 1915 roku pokazała osiemnaście prac na wystawie zorganizowanej przez Louisine Havemeyer, zaangażowaną i aktywną feministkę. Wystawa doprowadziła ją do konfliktu ze swoją szwagierką Eugenie Carter Cassatt, która była przeciwna prawu wyborczemu i zbojkotowała wystawę wraz z całym filadelfijskim społeczeństwem. Cassatt zareagowała, sprzedając swoje prace, które w przeciwnym razie były przeznaczone dla jej spadkobierców. W szczególności The Boating Party, uważany za zainspirowany narodzinami córki Eugenie, Ellen Mary, został zakupiony przez National Gallery w Waszyngtonie.

Cassatt i Degas mieli długi okres współpracy. Obaj malarze mieli blisko siebie pracownie, Cassatt przy 19, rue Laval, (2.3384), Degas przy 4, rue Frochot, (2.3377), mniej niż pięć minut spacerem od siebie, a Degas nabrał zwyczaju zaglądania do pracowni Cassatt, służąc jej radą i pomagając w zdobywaniu modeli.

Mieli ze sobą wiele wspólnego: dzielili podobne upodobania w zakresie sztuki i literatury, pochodzili z zamożnych środowisk, studiowali malarstwo we Włoszech i oboje byli niezależni, nigdy się nie żeniąc. Stopień zażyłości między nimi nie może być teraz oceniony, ponieważ nie zachowały się żadne listy, ale jest mało prawdopodobne, aby byli w związku, biorąc pod uwagę ich konserwatywne pochodzenie społeczne i silne zasady moralne. Kilka listów Vincenta van Gogha potwierdza seksualną powściągliwość Degasa. Degas zapoznał Cassatt z pastelami i grawerowaniem, które Cassatt szybko opanowała, podczas gdy ze swojej strony Cassatt odegrała kluczową rolę w pomaganiu Degasowi w sprzedaży jego obrazów i promowaniu jego reputacji w Ameryce.

Obaj uważali się za malarzy figuratywnych, a historyk sztuki George Shackelford sugeruje, że byli pod wpływem apelu krytyka sztuki Louisa Edmonda Duranty'ego w jego pamflecie The New Painting o rewitalizację malarstwa figuratywnego: "Porzućmy stylizowane ludzkie ciało, które jest traktowane jak wazon. To, czego potrzebujemy, to charakterystyczna współczesna osoba w swoim ubraniu, pośród swojego otoczenia społecznego, w domu lub na ulicy".

Po tym, jak rodzice Cassatt i jej siostra Lydia dołączyli do Cassatt w Paryżu w 1877 roku, Degas, Cassatt i Lydia byli często widywani w Luwrze, studiując razem dzieła sztuki. Degas stworzył dwie grafiki, godne uwagi ze względu na ich innowacyjność techniczną, przedstawiające Cassatt w Luwrze oglądającą dzieła sztuki, podczas gdy Lydia czyta przewodnik. Były one przeznaczone do czasopisma planowanego przez Degasa (wraz z Camille Pissarro i innymi), które nigdy nie zostało zrealizowane. Cassatt często pozowała Degasowi, zwłaszcza do jego serii przymierzania kapeluszy.

Około 1884 roku Degas wykonał olejny portret Cassatt, Mary Cassatt siedzi, trzymając karty. Autoportret (ok. 1880) Cassatt przedstawia ją w identycznym kapeluszu i sukience, co prowadzi historyka sztuki Griseldę Pollock do spekulacji, że zostały one wykonane podczas wspólnej sesji malarskiej we wczesnych latach ich znajomości.

Cassatt i Degas współpracowali ze sobą najściślej jesienią i zimą 1879-80 roku, kiedy Cassatt doskonaliła swoją technikę drukarską. Degas posiadał małą prasę drukarską, a w ciągu dnia pracowała w jego studio, używając jego narzędzi i prasy, podczas gdy wieczorem robiła studia do płyty akwafortowej następnego dnia. Jednak w kwietniu 1880 r. Degas nagle wycofał się z czasopisma z grafikami, nad którym współpracowali, i bez jego wsparcia projekt upadł. Wycofanie się Degasa wzbudziło zainteresowanie Cassatt, która ciężko pracowała nad przygotowaniem odbitki In the Opera Box, w dużym nakładzie pięćdziesięciu odbitek, bez wątpienia przeznaczonych dla czasopisma. Chociaż ciepłe uczucia Cassatt do Degasa miały trwać przez całe jej życie, nigdy więcej nie współpracowała z nim tak blisko, jak nad czasopismem z odbitkami. Mathews zauważa, że w tym czasie przestała wykonywać swoje sceny teatralne.

Degas był szczery w swoich poglądach, podobnie jak Cassatt. Zderzyli się w związku z aferą Dreyfusa (na początku swojej kariery wykonała portret kolekcjonera sztuki Moyse'a Dreyfusa, krewnego porucznika, który znalazł się w centrum afery). Cassatt wyraziła później zadowolenie z ironii wspólnej wystawy prac Lousine Havermeyer i Degasa w 1915 r., zorganizowanej na rzecz praw wyborczych kobiet, równie zdolna do czułego powtarzania antykobiecych komentarzy Degasa, jak i wyobcowana przez nie (oglądając jej Dwie kobiety zbierające owoce po raz pierwszy, skomentował: "Żadna kobieta nie ma prawa tak rysować"). Od lat dziewięćdziesiątych XIX wieku ich relacje nabrały zdecydowanie komercyjnego wymiaru, podobnie jak inne relacje Cassatt z kręgiem impresjonistów; niemniej jednak nadal odwiedzali się nawzajem aż do śmierci Degasa w 1917 roku.

Reputacja Cassatt opiera się na obszernej serii rygorystycznie narysowanych i czule obserwowanych obrazów i grafik na temat matki i dziecka. Najwcześniejszą datowaną pracą na ten temat jest drypoint Gardner Held by His Mother (odcisk z napisem "Jan

Lata dziewięćdziesiąte XIX wieku były najbardziej pracowitym i twórczym okresem Cassatt. Znacznie dojrzała i stała się bardziej dyplomatyczna i mniej dosadna w swoich opiniach. Stała się również wzorem do naśladowania dla młodych amerykańskich artystów, którzy szukali u niej rady. Wśród nich była Lucy A. Bacon, którą Cassatt przedstawiła Camille'owi Pissarro. Chociaż grupa impresjonistów została rozwiązana, Cassatt nadal utrzymywała kontakt z niektórymi jej członkami, w tym z Renoirem, Monetem i Pissarro.

W 1891 roku wystawiła serię bardzo oryginalnych kolorowych suchych punktów i akwatint, w tym Woman Bathing i The Coiffure, zainspirowanych japońskimi mistrzami pokazanymi w Paryżu rok wcześniej. (Patrz Japonizm) Cassatt przyciągnęła prostota i przejrzystość japońskiego wzornictwa oraz umiejętne wykorzystanie bloków kolorów. W swojej interpretacji używała przede wszystkim jasnych, delikatnych pastelowych kolorów i unikała czerni ("zakazanego" koloru wśród impresjonistów). Adelyn D. Breeskin, autorka dwóch katalogów prac Cassatt, komentuje, że te kolorowe wydruki "są obecnie jej najbardziej oryginalnym wkładem... dodając nowy rozdział do historii sztuki graficznej... technicznie, jako kolorowe wydruki, nigdy nie zostały przewyższone".

Również w 1891 r. chicagowska bizneswoman Bertha Palmer zwróciła się do Cassatt z prośbą o namalowanie muralu o wymiarach 12 × 58 cali przedstawiającego "Nowoczesną kobietę" dla Budynku Kobiet na Światową Wystawę Kolumbijską, która miała się odbyć w 1893 roku. Cassatt ukończyła projekt w ciągu następnych dwóch lat, mieszkając we Francji ze swoją matką. Mural został zaprojektowany jako tryptyk. Centralny temat zatytułowano Młode kobiety zrywające owoce wiedzy lub nauki. Lewy panel to Młode dziewczęta dążące do sławy, a prawy to Sztuka, muzyka, taniec. Mural przedstawia społeczność kobiet w oderwaniu od ich relacji z mężczyznami, jako osoby osiągające sukcesy same w sobie. Palmer uważał Cassatt za amerykański skarb i nie mógł sobie wyobrazić nikogo lepszego do namalowania muralu na wystawie, która miała tak bardzo skupić uwagę świata na statusie kobiet. Mural nie przetrwał po zakończeniu wystawy, kiedy budynek został zburzony. Cassatt wykonała kilka studiów i obrazów na tematy podobne do tych na muralu, dzięki czemu można zobaczyć rozwój jej pomysłów i obrazów. Cassatt wystawiała również inne obrazy na wystawie.

Wraz z nadejściem nowego stulecia Cassatt służyła jako doradca kilku głównych kolekcjonerów sztuki i zastrzegła, że ostatecznie przekażą swoje zakupy amerykańskim muzeom sztuki. W uznaniu jej wkładu w sztukę, Francja przyznała jej Légion d'honneur w 1904 roku. Chociaż odegrała kluczową rolę w doradzaniu amerykańskim kolekcjonerom, uznanie dla jej sztuki przyszło wolniej w Stanach Zjednoczonych. Nawet wśród członków jej rodziny w Ameryce, otrzymała niewielkie uznanie i została całkowicie przyćmiona przez swojego słynnego brata.

Brat Mary Cassatt, Alexander Cassatt, był prezesem Pennsylvania Railroad od 1899 roku do swojej śmierci w 1906 roku. Była wstrząśnięta, ponieważ byli blisko, ale nadal była bardzo produktywna w latach poprzedzających rok 1910. Rosnący sentymentalizm jest widoczny w jej pracach z 1900 roku; jej prace były popularne wśród publiczności i krytyków, ale nie otwierały już nowych możliwości, a jej impresjonistyczni koledzy, którzy kiedyś dostarczali bodźców i krytyki, umierali. Była wrogo nastawiona do takich nowych zjawisk w sztuce jak postimpresjonizm, fowizm i kubizm. Dwa z jej dzieł pojawiły się na Armory Show w 1913 roku, oba przedstawiające matkę i dziecko.

Podróż do Egiptu w 1910 r. zaimponowała Cassatt pięknem starożytnej sztuki, ale po niej nastąpił kryzys kreatywności; nie tylko podróż ją wyczerpała, ale oświadczyła, że jest "zmiażdżona siłą tej sztuki", mówiąc: "Walczyłam z nią, ale ona zwyciężyła, to z pewnością największa sztuka, jaką pozostawiła nam przeszłość ... jak moje słabe ręce mogą kiedykolwiek namalować efekt na mnie". W 1911 r. zdiagnozowano u niej cukrzycę, reumatyzm, nerwobóle i zaćmę, ale po 1914 r. została zmuszona do zaprzestania malowania, ponieważ prawie oślepła.

Cassatt zmarła 14 czerwca 1926 roku w Château de Beaufresne pod Paryżem i została pochowana w rodzinnym grobowcu w Le Mesnil-Théribus we Francji.

Źródła

1. Mary Cassatt
2. Mary Cassatt
3. ^ The cards are probably cartes de visite, used by artists and dealers at the time to document their work. Stephanie Strasnick suggests that Degas used them as a device to represent Cassatt as a peer and an artist in her own right, although Cassatt later took an aversion to the portrait and had it sold.[58]
4. ^ Pro-Dreyfus included Camille Pissarro, Claude Monet, Paul Signac and Mary Cassatt. Anti-Dreyfus included Edgar Degas, Paul Cézanne, Auguste Rodin and Pierre-Auguste Renoir.[61]
5. Geffroy, Gustave (1894), «Histoire de l'Impressionnisme», La Vie artistique: 268 ..
6. a b Roberts, Norma J. (1988). The American Collections. Columbus: Columbus Museum of Art. p. 36. ISBN 978-0-918881-20-5.
7. a b c Rubinstein, Charlotte Streifer (1982). American women artists : from early Indian times to the present. Boston, Mass. u.a.: Hall u.a. ISBN 0816185352.
8. Havemeyer, Louisine (1961). Sixteen to sixty: memoirs of a collector. New York: Priv. Print. for the family of Mrs. H.O. Havemeyer and the Metropolitan Museum of Art. p. 272.
9. Perlman, Bennard B. (1991). Robert Henri: His Life and Art. Nueva York: Dover Publications. p. 1. ISBN 978-0-486-26722-7.
10. ^ Mathews, 1994, p. 5.
11. Geffroy, Gustave (1894), «Histoire de l'Impressionnisme», La Vie artistique .
12. a b c Roberts, Norma J. (1988). The American Collections. Columbus: Columbus Museum of Art. p. 36. ISBN 978-0-918881-20-5
13. a b c d e f g h Rubinstein, Charlotte Streifer (1982). American women artists: from early Indian times to the present. Boston, Mass. u.a.: Hall u.a. ISBN 0816185352
14. Havemeyer, Louisine (1961). Sixteen to Sixty: Memoirs of a Collector. New York: Priv. Print. for the family of Mrs. H.O. Havemeyer and the Metropolitan Museum of Art. p. 272.