Streszczenie

Hermann Wilhelm Brandt, lepiej znany jako Bill Brandt (Hamburg, 2 maja 1904 - Londyn, 20 grudnia 1983), był brytyjskim fotografem.

Bill Brandt to najwybitniejszy z brytyjskich fotografów XX wieku, choć z urodzenia Niemiec, potem naturalizowany Brytyjczyk. Jego twórczość była wielopłaszczyznowa, zajmował się takimi gatunkami jak reportaż, portret i pejzaż, a także akt, z którego zasłynął.

Urodził się z zamożnych rodziców: jego ojciec pochodził z rodziny angielskiej, matka, Niemka, była pochodzenia rosyjskiego. Dzieciństwo spędził w Szlezwiku-Holsztynie. Jeszcze jako chłopiec przeprowadził się do Szwajcarii, gdzie zachorował na gruźlicę i został przyjęty do sanatorium w Davos, miejsca, w którym ze względów zdrowotnych długie okresy spędzali pisarze i znane osobistości, takie jak Robert Louis Stevenson, Thomas Mann i inni.

W 1927 roku przeniósł się do Wiednia. Nie wiemy dlaczego, być może po to, by dołączyć do jednego ze swoich trzech braci, Rolfa, gdzie pracował jako grafik. Dzięki bratu poznał dr Eugenie Schwarzwald (1872-1940), znaną pedagog, która otworzyła słynną szkołę z internatem dla dziewcząt, do której zapraszała artystów, takich jak Oskar Kokoschka, muzyków, jak Arnold Schönberg, architektów, jak Adolf Loos, pisarzy, jak Elias Canetti, Robert Musil i Bertolt Brecht, by wymienić tylko kilku, by uczyć. To ona zachęciła młodego Brandta do poświęcenia się fotografii, znajdując mu pracę w pracowni Grety Kolliner, malarki portretowej i przyjaciółki.

Poznał Ezrę Pounda, który pomógł mu zostać asystentem Man Raya w Paryżu, gdzie przebywał przez trzy miesiące i, choć nie wzbogacił swojego zaplecza technicznego, otrzymał silny impuls twórczy i gdzie zetknął się z poetyką surrealistyczną, pozwalając sobie na wpływ, jak sam pisał w eseju w tomie fotograficznym Kamera w Londynie (1948), Eugène'a Atgeta oraz filmów Luisa Buñuela i Salvadora Dalí, a także ich filmów Un chien andalou i L'âge d'or. W tym nurcie artystycznym Brandt będzie szczególnie lubił inspirację psychoanalityczną i metafizyczną, a także antyburżuazyjną i w większym stopniu marksistowską ze względu na dążenie do sprawiedliwości społecznej, ale ponad wszystko jego horyzontem będzie całkowita wolność wypowiedzi twórczej. Z tego powodu nie będzie uważał się za fotografa, ale raczej za artystę.

W 1931 roku po raz pierwszy przyjechał do Anglii, gdzie później osiadł na stałe. Mimo że dużo uczył się języka, nie potrafił ukryć swojego niemieckiego akcentu. W wieku 29 lat, w 1933 roku, zmienił nazwisko na Bill i wyrzekł się swojej niemieckiej przeszłości. Wpływ na tę decyzję mógł mieć autorytarny i dyktatorski zwrot nazizmu.

Silnie zainteresowany problematyką społeczną, w 1935 roku wydał tom fotograficzny The English at Home, który miał mieć duże znaczenie dla kariery autora, choć wydawca musiał go wycofać ze względu na krytykę, że zbyt dosadnie pokazuje nierówność klas społecznych.

W 1938 r. wydał równocześnie w Anglii i Francji Noc w Londynie, która została okrzyknięta wielkim sukcesem, jak angielska wersja Paryża nocą Brassaiego. Dysponował nowymi jak na owe czasy środkami technicznymi, takimi jak lampa błyskowa, którą często stosował w połączeniu ze światłem zastanym - którego eksperymenty, choć sięgają stulecia wcześniej, znalazły swoje najlepsze zastosowanie właśnie w tych latach, kiedy to pokonano lampy magnezowe - oraz Rolleiflex, lustrzanka biooptyczna, którą wybrał ze względu na łatwość obsługi i format odpowiedni do drukowania wycinków oraz dokładnej pracy w ciemni, której Brandt się poświęcił.

Brandt został fotoreporterem i dziennikarzem, często publikując swoje badania społeczne w ważnych brytyjskich magazynach, takich jak Lilliput, Picture Post i Weekly illustrated. Jego zdjęcia publikowane były również w Harper's Bazaar. Jego zaangażowanie społeczne było stałe i doceniane: w momencie wybuchu II wojny światowej, na zlecenie brytyjskiego Ministerstwa Informacji, dokumentował trudną sytuację londyńczyków podczas przerw w dostawie prądu i wewnątrz schronów utworzonych w celu radzenia sobie z nazistowskimi nalotami.

W 1941 roku, w wyniku nazistowskich nalotów na cele historyczne i artystyczne, utworzono National Buildings Record, którego dokładnym celem było zebranie dokładnej dokumentacji dzieł architektonicznych, które mogły ulec zniszczeniu lub uszkodzeniu, z myślą o przyszłej renowacji lub rekonstrukcji: Brandt został w praktyce zatrudniony do fotograficznego dokumentowania kościołów i katedr oraz niektórych najbardziej poszkodowanych miejsc, takich jak Bath.

W latach 40. eksperymentował także z innymi dziedzinami fotografii: portretami artystów i intelektualistów oraz pejzażami, do których wykonał intensywną serię widoków obciążonych echem literackim, np. gęste "romantyczne" klimaty przywodzące na myśl powieści i wiersze sióstr Brontë i Thomasa Hardy'ego, które zostały opublikowane w magazynie Lilliput oraz w tomie Literary Britain w 1951 roku.

W 1944 roku kupił używany aparat Kodaka, wyposażony w szerokokątny obiektyw, który wcześniej służył policji do fotografowania badań śledczych, pozwalał mu, jak lubił mówić, widzieć świat oczami myszy, ryby czy muchy. Od tego aparatu rozpoczął swoją przygodę jako fotograf aktu, który w latach 60. zamienił na Hasselblada. Ciała wydłużone i zniekształcone przez użycie szerokokątnych obiektywów, fotografowane w naturalnych sceneriach, takich jak plaże Normandii, zebrał następnie w tomie Perspektywa aktów, wydanym w 1961 roku w Londynie i Nowym Jorku, uznanym za jego arcydzieło. Niemal równocześnie opublikował antologię fotograficzną Cień światła.

Od 1961 roku otrzymuje liczne nagrody i zaczyna wystawiać w prestiżowych miejscach: na przykład w 1969 roku brał udział w pierwszej retrospektywie w MOMA w Nowym Jorku, promowanej i zorganizowanej przez Edwarda Steichena. W 1978 roku został mianowany "Królewskim Projektantem dla Przemysłu" przez Royal Society of Arts, a w następnym roku otrzymał Srebrny Medal Postępu od Royal Photographic Society.

Jego zdjęcia stały się częścią ważnych kolekcji, m.in. Muzeum Wiktorii i Alberta, MOMA, George Eastman House, czy Bibliothèque nationale de France, która posiada największy zbiór jego odbitek.

Cierpiąc od pewnego czasu na cukrzycę, pogorszył się jego stan zdrowia, a z powodu jaskry również wzrok, co uniemożliwiło mu poświęcenie się fotografii i druk własnych prac. Bill Brandt zmarł w 1983 roku. Miał trzy żony, z których żadna nie miała dzieci. Jego prochy zostały rozsypane w Holland Park, gdzie uwielbiał chodzić na spacery.

Źródła

1. Bill Brandt
2. Bill Brandt
3. ^ (EN) Schwarzwald, Eugenie (1872–1940), in Encyclopedia. URL consultato il 31 marzo 2018.
4. ^ Paola Campanella, Fotografi storici: Bill Brandt, in Foto Arte Architettura. URL consultato il 31 marzo 2018.
5. Rosenblum, N. (2007). A world history of photography (en inglés) (4ª edición). Nueva York: Abbeville Press. pp. 364, 475, 486. ISBN 978-0-7892-0937-5.
6. Martin Gasser, ‘Bill Brandt in Switzerland and Austria: Shadows of Life’, History of Photography (Winter 1997).
7. Bieger-Thielemann, M. (2007). La fotografía del siglo XX. Museum Ludwig Colonia. Colonia: Taschen GmbH. p. 76. ISBN 978-3-8228-4082-5.
8. St. Paul's in the Moonlight. En Free Times: Black, White, And Elusive. Publicado el 23 de agosto de 2008.
9. «Entrevista a Ramón Esparza». Branded 20minutos.es. Consultado el 7 de junio de 2021.
10. (en) « Bill brandt (1904-1983) », sur chrisbeetlesfinephotographs.com via Wikiwix (consulté le 24 novembre 2023).
11. Hervé Guibert, « La nuit et les noirs », Le Monde,‎ 22 décembre 1983 (lire en ligne ).
12. Bertrand Girod de l'Ain, « Quand un photographe cherche des formes nouvelles », Le Monde,‎ 15 juillet 1961 (lire en ligne ).
13. Nicolas Villodre, « Bill Brandt, rétrospective à Madrid », sur Toutelaculture, 18 août 2021 (consulté le 24 octobre 2022)
14. (en-GB) Mark Westall, « Bill Brandt exhibition opens at Tate Britain », sur FAD Magazine, 24 octobre 2022 (consulté le 24 octobre 2022)
15. Kunstfoyer: Bill Brandt