Streszczenie

Alice Pleasance Liddell Hargreaves Taylor (Westminster, 4 maja 1852 - Kent, 15 listopada 1934) była przyjaciółką Lewisa Carrolla z dzieciństwa i jego inspiracją dla głównej bohaterki książek Alice's Adventures in Wonderland i Alice Through the Looking Glass.

Alice Liddell była czwartym dzieckiem małżeństwa Henry'ego Liddella, który przez 36 lat był dziekanem Christ Church College w Oksfordzie, i jego żony, której panieńskie nazwisko brzmiało Lorina Hannah, najmłodszej córki wielu szlachciców ziemskich. Para miała kilkoro dzieci, które były starsze od Alice, Harry'ego (urodzonego w 1847 r.) i Arthura (po niej urodziło się sześć innych dziewcząt, z jedną z nich, Edith (urodzoną w 1854 r.), Alice miała dość intymny związek.

Kiedy urodziła się Alice, jej ojciec był dziekanem Westminster School, ale wkrótce potem został mianowany dziekanem Christ Church w Oksfordzie. Rodzina Liddellów przeprowadziła się do Oksfordu w 1856 roku. Wkrótce po przeprowadzce Liddellowie zaprzyjaźnili się z Charlesem Lutwidge'em Dodgsonem, lepiej znanym pod pseudonimem literackim Lewis Carroll, profesorem w Christ Church. Dodgson i Alice Liddell poznali się 25 kwietnia 1856 roku, gdy dziewczynka nie miała jeszcze czterech lat.

Przyjaźń Charlesa Dodgsona z rodziną Liddellów, a zwłaszcza z Alice i jej siostrami Loriną i Edith, trwała przez kilka lat. Cała trójka wielokrotnie pozowała do zdjęć Dodgsonowi, który był świetnym fotografem amatorem, i często jeździła z nim na wycieczki po Oksfordzie. Prawdziwa Alice pozostawiła zapis tych długich spacerów:

"Wiele historii pana Dodgsona zostało nam opowiedzianych podczas naszych wycieczek po rzece w pobliżu Oksfordu. Wydaje mi się, że początek Alicji został nam opowiedziany w letnie popołudnie, kiedy słońce było tak gorące, że wylądowaliśmy na łące w dole rzeki i opuściliśmy łódź, aby schronić się w cieniu świeżo uformowanego stogu siana. Tam nasza trójka powtórzyła nasze stare powiedzenie: opowiedz nam historię, i tak zaczął swoją opowieść, zawsze zachwycającą. Czasami, aby nas upokorzyć lub dlatego, że był naprawdę zmęczony, pan Dodgson zatrzymywał się nagle i mówił: "To wszystko, do następnego razu: ach, ale to jest następny raz", wykrzykiwaliśmy wszyscy trzej jednocześnie, a po kilku próbach przekonania go, narracja była wznawiana.

Podczas jednej z tych wycieczek Dodgson, na prośbę Alicji, wymyślił wczesną wersję tego, co miało stać się słynną książką Przygody Alicji w Krainie Czarów, a następnie napisał tę historię jako prezent dla Alicji na Boże Narodzenie 1863 roku. Niedługo wcześniej (latem tego samego roku) tajemniczy epizod spowodował jednak ochłodzenie stosunków między Dodgsonem a Liddellami. Od tego czasu Alice i Dodgson spotykali się sporadycznie. Istnieją zapisy korespondencji między nimi co najmniej do 1892 roku.

W dzieciństwie Alice i jej rodzina spędzali wakacje w domku o nazwie "Penmorfa" (później przekształconym w hotel Gogarth Abbey, a ostatecznie zburzonym w 2008 r.) na zachodnim wybrzeżu Llandudno w północnej Walii.

Lorina ("Ina") Liddell wyszła za mąż w lutym 1874 roku. Dwa lata później, 30 czerwca 1876 roku, Edith, najmłodsza z sióstr, zmarła na zapalenie otrzewnej w wyniku odry.

Według Mortona N. Cohena w jego biografii Lewisa Carrolla, Alicja była przedmiotem romantycznych zainteresowań księcia Leopolda, księcia Albany, najmłodszego syna królowej Wiktorii, podczas jego studiów w Christ Church. Romans ten, jeśli w ogóle doszedł do skutku, nie powiódł się, ponieważ książę ostatecznie poślubił księżniczkę Helenę z Waldeck i Prymont. Leopold nadał jednak swojej pierworodnej córce imię Alice, a później został ojcem chrzestnym syna Alice Liddell, Leopolda Reginalda Hargreavesa. W każdym razie istniały przyjazne stosunki między Alice Liddell i jej mężem a książętami Albany.

Inny student Christ Church, Reginald Gervis Hargreaves, syn zamożnego biznesmena, zakochał się w Alice i oświadczył się jej. Pobrali się 15 września 1880 roku w Opactwie Westminsterskim. Alice stała się damą z wyższych sfer, często wydającą przyjęcia w swojej rezydencji w Cuffnells w Hampshire. Para miała troje dzieci: Alana Knyvetona Hargreavesa, Leopolda Reginalda "Rexa" Hargreavesa i Caryl Liddell Hargreaves (Alice zawsze zaprzeczała, że imię jej trzeciego syna było związane z pseudonimem Dodgsona, Lewisa Carrolla). Dwaj najstarsi zginęli w akcji podczas I wojny światowej.

Reginald Hargreaves zmarł 14 lutego 1926 roku. Styl życia najmłodszego syna, Caryla, oraz wysokie koszty utrzymania rodzinnej posiadłości w Cuffnells, skłoniły Alice do podjęcia decyzji o sprzedaży rękopisu autografu podarowanego jej przez Lewisa Carrolla w 1863 roku. Ponieważ nazwisko Lewisa Carrolla było wówczas znane na całym świecie, uzyskała za niego bardzo wysoką sumę (15 400 funtów) w domu aukcyjnym Sotheby's. Manuskrypt został nabyty przez dr A.S.W. Roschenbacha. Roschenbach, który następnie sprzedał go Eldridge'owi R. Johnsonowi. Johnson wystawił manuskrypt publicznie na Uniwersytecie Columbia z okazji obchodów stulecia urodzin Lewisa Carrolla w 1932 roku.

Uniwersytet Columbia zaprosił Alicię Liddell na tę uroczystość. Osiemdziesięcioletnia obecnie Alicia udała się do Stanów Zjednoczonych wraz ze swoją siostrą Rhodą i synem Carylem i wzięła udział w uroczystościach upamiętniających to wydarzenie, podczas których otrzymała tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Columbia. Prawdopodobnie podczas tej wizyty w Stanach Zjednoczonych poznała Petera Llewelyn-Daviesa, jednego z braci, którzy zainspirowali postać Piotrusia Pana J.M. Barrie'ego, choć z pewnością było to w Londynie, w księgarni Bumpus Store. Zmarła dwa lata później, 16 listopada 1934 roku, w domu, który wynajęła w Westerham, w pobliżu domu swojej siostry Rhody. Kiedyś wyznała mu, że jest "zmęczona byciem Alicją w Krainie Czarów". Jej rodzinna rezydencja, Cuffnells, przekształcona w hotel po jej śmierci, została zburzona po II wojnie światowej.

Oryginalny manuskrypt Carrolla został nabyty po śmierci jego właściciela, Eldridge'a R. Johnsona, przez konsorcjum amerykańskich bibliofilów i przekazany Brytyjczykom "jako wyraz wdzięczności dla szlachetnego narodu, który przez długi czas w pojedynkę trzymał Hitlera na dystans". Obecnie przechowywany jest w Bibliotece Muzeum Brytyjskiego.

Dodgson poznał rodzinę Liddell w 1856 roku. Według jego wpisów w dzienniku, po raz pierwszy spotkał panią Liddell i jej dzieci Harry'ego i Lorinę 25 lutego tego roku. Później zaprzyjaźnił się z małym Harrym Liddellem. Jego pierwsze spotkanie z Alice miało miejsce 6 marca, kiedy udał się do domu dziekana, aby sfotografować katedrę. Według jego dziennika, zaznaczył ten dzień białym kamieniem.

Najpierw zaprzyjaźniła się z Harrym, starszym bratem, i zabierała go i jego siostrę Lorinę ("Inę") na różne wycieczki łodzią i pikniki po Oksfordzie. Później, gdy Harry rozpoczął naukę w szkole, Alice i jej siostra Edith zaczęły jeździć na te wycieczki. Dodgson zabawiał dziewczynki opowiadając im fantastyczne historie, a one często pozowały mu jako fotograficzne modelki, co było wielkim hobby Dodgsona. Twierdzi się, że Alice była ulubioną modelką Dodgsona, ale nie ma na to dowodów. Dzienniki Dodgsona z okresu od 18 kwietnia 1858 r. do 8 maja 1862 r., które mogłyby rzucić światło na jego relacje z siostrami Liddell, zaginęły, prawdopodobnie zniszczone przez spadkobierców autora.

Relacje między Dodgsonem a rodziną Liddellów zakończyły się nagle w czerwcu 1863 roku. Aż do lat 90. XX wieku nie było żadnych informacji o tym, co spowodowało to zerwanie, ponieważ Liddellowie nigdy otwarcie o tym nie mówili, a strona z pamiętników autora z 27, 28 i 29 czerwca 1863 r., czyli dat, w których rzekomo doszło do zerwania, zaginęła (została wyrwana przez siostrzenicę autora, Menellę Dodgson, jak przyznała kilka lat później).

Pojawiły się spekulacje, że matka Alicji, pani Liddell, nie pochwalała związku swojej jedenastoletniej córki z Dodgsonem. Morton N. Cohen sugeruje, że Dodgson mógł poprosić o rękę Alicii lub przynajmniej dać jakąś wskazówkę w tym kierunku. Do niedawna jedynym źródłem informacji o tym, co mogło się wydarzyć w tym czasie, były spekulacje, z których wszystkie koncentrowały się na pomyśle, że zerwanie miało jakiś związek z Alicią Liddell.

W 1996 r. Karoline Leach znalazła dokument, który od tego czasu stał się znany jako "Wycięte strony w dzienniku" - notatkę rzekomo napisaną przez siostrzenicę Charlesa Dodgsona, Violet Dodgson, podsumowującą brakującą stronę dzienników z 27, 28 i 29 czerwca 1863 r., najwyraźniej napisaną przed tym, jak ona (lub jej siostra Menella) wyrwała stronę. Notatka brzmi następująco:

Nie jest jasne, kto był autorem tej notatki. Dla Leacha pismo może należeć do jednej z dwóch siostrzenic Carrolla, Menelli lub Violet Dodgson. Morton N. Cohen twierdzi jednak w artykule w Times Literary Supplement, że w latach 60-tych Philip Dodgson Jacques ujawnił mu, że to on był autorem notatki, na podstawie podsłuchanych rozmów z jego ciotkami. Obecnie nie ma dowodów na poparcie żadnej z tych możliwości.

Dokładne znaczenie tej notatki również nie zostało ustalone. Wydaje się jednak sugerować, że rozdźwięk między Dodgsonem a rodziną Liddell powstał z powodu rzekomej plotki łączącej Dodgsona z guwernantką dziewcząt i "Iną", starszą siostrą Alice. Natura tych plotek i to, czy były one uzasadnione, czy też nie, to kwestie, które do tej pory pozostawały niejasne.

W każdym razie stosunki uległy ochłodzeniu. Dodgson unikał domu Liddellów przez około sześć miesięcy, ale w końcu powrócił, by odwiedzić rodzinę w grudniu 1863 roku, kiedy to podarował Alice rękopis swoich Przygód Alicji pod ziemią. Wydaje się jednak, że dawna serdeczność zniknęła, a przyjaźń ostatecznie całkowicie zanikła, być może dlatego, że Dogson nie zgadzał się z ojcem Alice, Deanem Liddellem, w sprawie polityki uczelni. Pojawiły się też inne wyjaśnienia, na ogół odnoszące się do romansów i złamanych serc, ale nie ma dowodów na ich potwierdzenie.

Dodgson jednak nadal widywał Alice przy kilku okazjach. Na przykład w 1870 roku pani Liddell przyprowadziła swoje córki Lorinę i Alice do studia pisarza w celu wykonania portretów fotograficznych (ostatnie zdjęcia sióstr Dodgsona). Autor nadal pisał do Alice przy kilku okazjach, raz, aby pożyczyć rękopis, który dała mu lata wcześniej do wydania faksymilowego, które ukazało się w 1886 roku. Ostatni list pochodzi z 1892 roku. Po tej dacie, o ile wiadomo, nie mieli już więcej kontaktu. Dodgson zmarł w 1898 roku.

4 lipca 1862 roku, podczas rejsu łodzią po Tamizie z Oksfordu do Godstow na wiejskie przyjęcie, dziesięcioletnia Alicja poprosiła Dodgsona o opowiedzenie historii jej i jej siostrom (Edith, lat osiem, i Lorinie, lat 13). Podczas gdy wielebny Robinson Duckworth wiosłował, Dodgson opowiedział dziewczynkom fantastyczne przygody małej dziewczynki o imieniu Alicja, która wpadła do króliczej nory. Zafascynowana historią, która wydawała się lepsza niż zwykle, Alicja poprosiła Dodgsona, by ją dla niej spisał.

Dodgson potrzebował około dwóch i pół roku na ukończenie manuskryptu, który zilustrował własnoręcznymi rysunkami i podarował Alicji w prezencie świątecznym w 1864 r. Jeszcze wcześniej autor pokazał historię koledze pisarzowi George'owi MacDonaldowi, który zachęcił go do jej opublikowania, co Dodgson odnotował w swoim dzienniku 9 maja 1863 r. Historia bardzo spodobała się dzieciom McDonaldów, co prawdopodobnie doprowadziło Dodgsona do przekonania, że może ona odnieść sukces. W październiku 1863 roku Dodgson pokazał manuskrypt, zatytułowany Alice's Adventures Under Ground, londyńskiemu wydawcy Alexandrowi Macmillanowi, który zgodził się go opublikować i zasugerował Johna Tenniela jako ilustratora. Książka, zilustrowana przez Tenniela, ukazała się ostatecznie w 1865 roku, ze zmienionym tytułem: Dodgson wolał nazywać ją Przygodami Alicji w Krainie Czarów i podpisał ją pseudonimem Lewis Carroll, z którym zasłynął w historii literatury. Później, dzięki sukcesowi dzieła, Carroll opublikował kontynuację, Through the Looking-Glass and What Alice Found There (1871). W 1886 roku ukazało się faksymilowe wydanie rękopisu podarowanego Alicji przez autora, z oryginalnym tytułem Alice's Adventures Under Ground.

Istnieją kontrowersje co do tego, w jakim stopniu możliwe jest utożsamienie Alicji z książki Carrolla z Alicją Liddell. Oczywiste jest, że obie Alicje nie są absolutnie identyczne i chociaż tradycyjny pogląd głosi, że fikcyjna Alicja była ściśle inspirowana prawdziwą Alicją, najnowsze badania zaprzeczają temu założeniu. Sam Dodgson wyjaśnił w późniejszych latach, że jego postać była całkowicie wyimaginowana i wcale nie opierała się na żadnym dziecku; i jasne jest, że wizerunek Alicji przedstawiony na ilustracjach Tenniela nie ma fizycznego podobieństwa do niej.

W rzeczywistości krąży plotka, że Dodgson wysłała Tennielowi zdjęcie innej przyjaciółki z dzieciństwa, Marii Hilton Badcock, sugerując, by użył jej jako modelki, ale plotka ta nie została w zadowalający sposób potwierdzona. W rzeczywistości nikt nie wie, jakie, jeśli w ogóle, odniesienie miał Tenniel w tworzeniu wizerunku postaci na ilustracjach. Nawet własne rysunki Dodgsona w oryginalnym manuskrypcie w niewielkim stopniu przypominają Alice Liddell.

Ana Clark, biografka Alice, zasugerowała, że modelką dla tych rysunków mogła być Edith, młodsza siostra, ale nie ma sposobu, aby udowodnić to założenie.

Niezależnie od tego, jaką rolę odegrała Alice w inspirowaniu postaci, faktem jest, że książki są dedykowane Alice Pleasance Liddell. Na końcu Through the Looking Glass i What Alice Found There znajduje się wiersz akrostychowy, który, biorąc pierwszą literę każdego wiersza, pozwala nam odczytać pełne imię dziewczynki. Wiersz ten nie ma tytułu w Alicji przez lustro, ale pierwsza linijka, "A Boat Beneath a Sunny Sky", jest zwykle traktowana jako tytuł:

Lingering onward dreamily W lipcowy wieczór-- Dzieci troje, które gnieżdżą się w pobliżu, Chętne oko i chętne ucho, Chętnie prostej opowieści słuchają. Dawno zbladło to słoneczne niebo: Echa blakną i wspomnienia umierają. Jesienne mrozy zabiły lipiec. Wciąż mnie nawiedza, upiornie, Alicja poruszająca się pod niebem Nigdy nie widziana przez przebudzone oczy. Dzieci jeszcze, opowieść do usłyszenia, Chętne oko i chętne ucho, Z miłością przylgną blisko. W krainie czarów leżą, Śniąc jak mijają dni, Śniąc jak lata umierają: Wiecznie dryfując w dół strumienia Tkwiąc w złotym blasku

Kilku współczesnych pisarzy napisało fikcyjne opisy życia Alice Liddell. Jest ona jedną z głównych bohaterek serii River World Philipa Josepha Farmera, w której jest kochanką słynnego angielskiego odkrywcy Richarda Burtona, przyjaciółką Marka Twaina i wrogiem Hermanna Göringa.

Kanadyjska poetka Stephanie Bolster skomponowała również zbiór wierszy White Stone, zainspirowany jej osobą.

Książka Whispers amerykańskiego autora A. G. Howarda opowiada historię Alyssy, inspirowaną historią Alice Liddell. G. Howard opowiada historię Alyssy, zainspirowaną historią Alice Liddell, w której bohaterka podróżuje do Krainy Czarów, aby naprawić krzywdy, które jej przodek (Alice Liddell) spowodował, gdy zszedł do króliczej nory.

Katie Roiphe jest autorką fikcyjnej, rzekomo opartej na prawdziwych wydarzeniach relacji między Alicją i Carrollem, zatytułowanej "Still She Haunts Me".

Film Dreamchild z 1985 roku opowiada o podróży do Ameryki w celu upamiętnienia wspomnianego powyżej Uniwersytetu Columbia: poprzez serię retrospekcji promuje powszechną ideę, że Dodgson był romantycznie pociągany do dziewczyny.

W 9. odcinku serialu Warehouse 13 wyjaśniono domniemane pochodzenie pism Lewisa Carrolla.

W grach wideo American McGee's Alice i Alice: Madness Returns jest ona główną bohaterką historii, która rozgrywa się po wydarzeniach z książek Alice's Adventures in Wonderland i Alice Through the Looking Glass oraz tego, co Alicja tam znalazła.

Spotkanie Alice Liddell i Petera Llewelyn-Daviesa zostało odtworzone, w bardzo różny sposób, w powieści dla dzieci Zakaz czytania Lewisa Carrolla autorstwa Diego Arboledy oraz w sztuce Peter and Alice Johna Logana.

Piosenkarka i autorka Emilie Autumn, w swojej pseudo-autobiograficznej książce "The Asylum for Wayward Victorian Girls", używa nazwiska Liddell jako własnego, odnosząc się do faktu, że jest bezpośrednim potomkiem samej Alice. Wykorzystuje to pokrewieństwo od początku swojej kariery scenicznej. W swoich występach, koncertach i fotografiach wielokrotnie nawiązuje do obrazów Lewisa Carrolla.

Źródła

1. Alice Liddell
2. Alice Liddell
3. Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 91.
4. Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 608.
5. http://news.bbc.co.uk/1/hi/wales/north_west/7754396.stm
6. ^ Susina, Jan (2009). The Place of Lewis Carroll in Children's Literature. Routledge. p. 7.
7. ^ cited in Leach, Karoline In the Shadow of the Dreamchild, p. 201
8. Isabelle De Meese, Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, Primento, 2014, p. 14-15.
9. a b c d e f g BBC. «Local Lives - Alice Liddell». www.bbc.co.uk (em inglês). Consultado em 31 de agosto de 2020
10. Leach, Karoline In the Shadow of the Dreamchild, p.201
11. The Cathedral Church of Oxford, a Description of Its Fabric and a Brief History of the Episcopal See, p.101
12. paperspast.natlib.govt.nz https://paperspast.natlib.govt.nz/newspapers/NEM18760922.2.16. Consultado em 31 de agosto de 2020  Em falta ou vazio |título= (ajuda)
13. «lyndchur». web.archive.org. 17 de maio de 2011. Consultado em 31 de agosto de 2020