Összegzés

Elefthérios Kyriákou Venizélos (újgörögül: Ελευθέριος Κυριάκου Βενιζέλος), 1864. augusztus 11-én (a Gergely-naptár szerint augusztus 23-án) született a krétai Mourniés-ben, és 1936. március 18-án (71 éves korában) halt meg a franciaországi Párizsban, görög politikus volt, akit már 1921-ben a "modern Görögország megalapítójának" tekintettek.

Venizelosz fiatalkorát a Krétán az oszmán jelenlét ellen és a Görögországhoz való visszatérésért, az enózisért folytatott harcok jellemezték. Krétán és Görögországban folytatott tanulmányai után 1887-ben ügyvéd lett, majd Chaniában telepedett le, és újságírói és politikai pályára lépett. 1889-ben liberális képviselőként beválasztották a krétai közgyűlésbe, és felkelő volt az 1897-1898-as felkelés idején, amely után megalkotta az autonóm Kréta alkotmányát. György herceg főbiztos önkormányzatának igazságügy-minisztere 1898-tól 1901-ig, a Görögországhoz való csatolás kérdésében ellenezte az utóbbit. Ebben az összefüggésben 1905 tavaszán felkelést vezetett, amely György herceg távozásával ért véget. Hírneve aztán túlnőtt a sziget határain, sőt nemzetközi hírnévre tett szert.

Így amikor a görög hadsereg 1909 nyarán megszervezte a Goudi puccsot, Venizeloszt kérték fel, hogy vegye kezébe a nemzet sorsát. Csak azután fogadta el, hogy támogatói 1910 nyarán demokratikus választásokat nyertek. Miniszterelnökként a királyság modernizálására irányuló politikát folytatott, elsősorban a hadsereg és a haditengerészet tekintetében, hogy az ország képes legyen szembenézni a kialakuló konfliktusokkal. Görögország győztesen került ki a két balkáni háborúból. Azonban nagyon komoly konfliktusba keveredett a görög csapatok főparancsnokával, Konstantin trónörökössel. A két férfi közötti ellentét az első világháború alatt is folytatódott. I. Konstantin, aki 1913-ban lépett trónra, a Triplicához állt közelebb, míg Venizelosz az antant felé hajlott. A hadviselő felek ellentétes hatásai végül kettészakították Görögországot a "nemzeti skizma" során. Venizelosz, akit a király elbocsátott, az antant csapatok védelme alatt második kormányt hozott létre Szalonikiben. Franciaország végül száműzetésbe kényszerítette a királyt, és 1917 júniusában Venizelosz Athénban beiktatta kormányát. Ezután sikerült összeegyeztetnie a háborús külpolitika szükségszerűségeit egy sor modernizációs reformmal.

Tetteinek köszönhetően a görög királyság a győztes oldalon áll. A béketárgyalások során diplomáciai képességei lehetővé tették számára, hogy a Neuilly-i és a Sèvres-i szerződéssel részben megvalósítsa a Nagy Ötletet. Visszatérésekor hősként üdvözölték, de 1920 novemberében mégis elveszítette a választásokat. Ez a kudarc jelentette a franciaországi száműzetések és politikai visszatérések sorozatának kezdetét a politikai instabilitás közepette lévő országba, ahol két alkalommal ismét provizórikus emberként jelent meg. A Törökország elleni háborúban elszenvedett katonai vereséget követően ő volt az, aki 1922-1923-ban a lausanne-i békeszerződésről tárgyalt. Aztán 1928-ban, egy zavaros politikai és társadalmi helyzetben ismét miniszterelnök lett. Harmadszorra az ország modernizálására irányuló politikát vezetett, elsősorban a mezőgazdasági ágazatban. De diktatórikus tendenciákkal vádolták, és elvesztette az 1932-es választásokat. Végül, miután Venizelosz két sikertelen katonai puccsot támogatott, lejáratva, 1936-ban száműzetésben halt meg.

A szabadkőművesek tagja volt.

Egy "kis" állam

1864-ben Görögország fiatal és kicsi állam volt, amely éppen csak kilábalt a függetlenségi háborúból. A csak 1830 óta független ország határai messze elmaradtak a maiaktól. A szárazföldön Peloponnészosz, Attika és Biótia az úgynevezett "régi Görögország" fő tartományai. A görög területhez tartoznak még a Kikládok, Skyros, Evia és a Szaroniki-öböl szigetei. 1863-ban Nagy-Britannia szuverenitást adott a görögöknek a Jón-szigetek felett.

A görög lakosság nagy része azonban Görögországon kívül él. Az ókortól kezdve görög jelenlét volt elsősorban az Égei- és a Fekete-tenger keleti partvidékén. A 18. századtól kezdve ezek a települések ismét bővültek és megerősödtek, mivel a térségben bizonyos kereskedelmi és tengeri fellendülés következett be, és a görögök az oszmán kereskedelem nagy részét biztosították. Ez a mozgalom a 19. század folyamán az egész Földközi-tenger medencéjét érintette, amit különösen a görög közösségek kialakulása bizonyít Konstantinápolyban, Alexandriában, Odesszában és Dél-Oroszországban. A görög terület határain túlmutató, az összes hellén közösséget egyesítő hellenizmus eszméje, a Nagy Ötlet néven ismert elképzelés alakult ki, és több évtizedre a görög politika meghatározó erejévé vált.

1833-ban Athén váltotta fel Nafpliót az I. Ottó által kormányzott királyság fővárosaként. A monarchiát 1832-ben a "védőhatalmak", Franciaország, Nagy-Britannia és Oroszország vezették be, és európai mintára épült. Ottó Görögországát erős bajor befolyás jellemezte, és ezt az erős külföldi jelenlétet a lakosság nem fogadta jól, annak ellenére, hogy 1837-től kezdve a miniszterelnök görög volt. E külföldi befolyás mellett erős fiskális nyomás is fellépett, ami fokozta a nép elégedetlenségét.

1843-ban egy államcsíny arra kényszerítette Othont, hogy összehívja az alkotmányozó gyűlést, és 1844-ben alkotmányt hirdessen az ország számára. E változások ellenére Othont 1862-ben megbuktatták. Egy dán herceg, akit a nemzetgyűlés 1863. március 30-án választott királlyá, I. György néven lépett a trónra. Amikor hivatalba lépett, egy olyan országot fedezett fel, ahol nagyon kevés gazdasági fejlődés volt tapasztalható, és ahol sok munkahely a közigazgatásban volt. A politikai élet kezdetleges maradt, a pártok a legjelentősebb személyiségek köré szerveződtek. Görögországot a függetlenségi háború óta a nagyhatalmak által felhalmozott adósságok terhelik. Az ország egyre nehezebben tudja visszafizetni adósságait, különösen azért, mert még mindig gyakran folyamodik hitelfelvételhez, többek között a köztisztviselők fizetéséhez.

Az ország kevés természeti erőforrással rendelkezik. A föld száraz, a mezőgazdaság nehezen tudja ellátni a lakosságot, a völgyek szűkek és elzárva vannak, a kommunikációs útvonalakat pedig nehéz kiépíteni. Szmirna, Konstantinápoly és Szaloniki nagy kereskedelmi kikötői voltak azok a helyek, ahol a görögök a legaktívabbak voltak a kereskedelemben, de ezek oszmán területen voltak. Az 1864-es Görögország is küzdött azért, hogy valódi egységet teremtsen a különböző régiói között. Míg az ortodox egyház a jelek szerint megőrizte a görögök közös identitását, az oszmán megszállás évszázadai alatt a falusi vagy akár regionális közösségekbe való csoportosulás volt a jellemző, ami megmagyarázza, hogy az egymást követő kormányok miért nehezen tudtak valódi nemzeti egységet kialakítani. 1864-ben a nemzetgyűlés új alkotmányt szavazott meg, amely liberálisabb volt az 1844-es alkotmánynál (sőt, akkoriban az egyik legliberálisabbnak tartották Európában), de a király számos előjogát megtartotta. I. György 1864 novemberében erre a szövegre tette le az esküt, és ezzel hivatalba lépett.

Kréta esete

Kréta volt az utolsó jelentős oszmán hódítás görög területen, az 1645-től 1669-ig tartó konfliktus után. A görög függetlenségi háború idején a sziget is felemelkedett, de az ígéretes kezdet ellenére egyik nagyobb várost sem sikerült bevenniük a felkelőknek, akik hamarosan csak Kissamos és Gramvoussa erődítményeit tartották ellenőrzésük alatt. Az egyiptomiak segítségével az oszmánok visszaszerezték az ellenőrzést a sziget felett.

Az 1827-es londoni békeszerződés aláírása után a lázadó vezetők megértették, hogy az Oszmán Birodalom ellen harcoló görög nyelvű területek az új görög állam részévé válnak. A felkelők célja tehát az volt, hogy Krétát állandó lázadásban tartsák, amely garantálja függetlenségét. Az 1829-es andrinápolyi szerződés azonban Krétát az új görög államon kívül hagyta, és az Oszmán Birodalomhoz csatolta. Nagy-Britannia nagyon is ellenezte Kréta függetlenségét, és a krétai gyűlés tiltakozása ellenére keményen dolgozott ezért a megoldásért. Az Egyesült Királyság meg akarta akadályozni, hogy Kréta ismét kalózparadicsommá váljon, és mindenekelőtt meg akarta akadályozni, hogy Oroszország növelje befolyását a Földközi-tenger keleti részén egy olyan időszakban, amikor az orosz diplomácia diadalmaskodott a Balkánon, és Görögország felszabadítása az orosz hadsereg győzelméhez látszott kapcsolódni.

Család

Eleftherios Venizelos családja a peloponnészoszi Mistrából származik. A 18. században Cravatasnak hívták. Az 1770-es orloffi forradalmat követően az Oszmán Birodalom szolgálatában álló albán zsoldosok feldúlták a félszigetet. A Cravatas család egyik fiatalabb tagjának, Venizelosznak sikerült Krétára menekülnie. Fiai lemondanak a Cravatas névről a Venizelos név helyett. Eleftherios nagyapja volt az, aki először telepedett le Chaniában. Görög származása mellett Eleftherios Venizelos törököket, zsidókat és örményeket is a felmenői között tart számon.

Eleftherios apja, Kyriakos üvegkereskedő. Van egy boltja Chania óvárosában, nem messze az otthonától. Kyriakos ismert politikai elkötelezettségéről és Kréta Görögországgal való egyesülésének támogatásáról. 1821-ben részt vett a görög függetlenségi háborúban, és részt vett Monemvaszia ostromában. Később a forradalmi harcért kitüntetést kapott. Három testvére a forradalom alatt a harcokban esett el, míg egy negyediket és két krétai testvért a konfliktus kezdetén a görög hadurakhoz küldtek, hogy tárgyaljanak a sziget belépéséről a konfliktusba. 1843-ban száműzték Krétáról, és aktivizmusa büntetéseként minden vagyonát elkobozták. Kyriakos csak 1862-ben tért vissza Krétára.

1846-ban Kyriákos megismerkedett a krétai származású Styliani Ploumidakival, akit feleségül vett. A húszas évei elején járt, Thériszosz faluból származott, a görög függetlenségi háború egyik hősének leszármazottja volt. Az apja helyi méltóság volt. A lány írástudatlan, és úgy öltözködik, mint a korabeli parasztasszonyok. Egyes történészek azonban úgy vélik, hogy ez a házasság Kyriákos számára társadalmi felemelkedést jelentett.

Kyriákos és Styliani házasságából kilenc gyermek született: három, aki csecsemőkorában meghalt, négy lány (Maria, Eleni, Ekatherini és Evanthia) és két fiú (Elefthérios, a negyedik a családban, és Agathoklis). Agathoklis kétéves korában tífuszt kapott, és a betegség fizikailag és lelkileg is megrázta. Ezért szülei minden figyelmének tárgya. Huszonegy éves korában halt meg.

Ifjúság és oktatás

Eleftherios Kiriakou Venizelos 1864. augusztus 11-én (a Gergely-naptár szerint augusztus 23-án) született Mournesben, a nevét viselő demesne fő településén, a krétai Chania megyében. Míg a Venizelos család a téli hónapokat Chania Topanas kerületében tölti, a kis Mournies falu a Venizelos család üdülőhelye. Sok chaniai lakosnak van a városon kívüli lakhelye, hogy elmeneküljön a városok nyüzsgése elől, és hogy megmeneküljön a nyári hőség elől.

Eleftherios születésének időpontja nem biztos, és számos legenda kíséri. Chester elmeséli, hogy Eleftherios édesanyja elment a Chania melletti Szűz Mária kolostorba, hogy imádkozzon az éghez, hogy fia szülessen. Megígérte, hogy egy istállóban fog szülni, ahogy Mária is tette. Kerofilas azt írja, hogy amikor Sztiljáni szülés előtt állt, két hodzsa és két ortodox pap különböző nyelveken imádkozott a születendő gyermek üdvéért. Kyriakos állítólag még arra is megkérte a Mournes-i hodzsát, hogy imádkozzon, hogy maga Mohamed szellemét is megnyugtassa. Arról is beszélnek, hogy születése napján fehér fényt láttak az égen. Erről a témáról Eleftherios Venizelos állítólag ezt mondta: "Ne ismételgess ilyen ostobaságokat. Az emberek azt fogják hinni, hogy én vagyok az Isten".

Eleftherios Venizelos maga is elmondta születésének történetét. Miután már három fiát is elvesztette, szülei kétségbeesetten arra kérik, hogy kövessék a helyi szokást, és fogadjanak örökbe egy lelenc gyermeket. Csak egy így nevelt gyermek élhetett. Így a szülés után az anyát elválasztják a gyermekétől, és a gyermeket a ház lépcsőjén egy levelekből készült matracra fektetik. A család barátai titokban elhaladnak a ház előtt, és elviszik a gyermeket a szülőkhöz, kérve őket, hogy fogadják el ezt az ajándékot, és neveljék fel sajátjukként. Eleftherios túléli.

Eleftherios keresztnevének (amely a szabadulás és a szabadság eszméjére utal, franciául Eleuthere) eredetét titok övezi. Az egyik változat egyszerűen a mournes-i Ágiosz-Eleftheriosz templomra utal, ahol a gyermeket megkeresztelték. Egy másik változat szerint Sztiljáni elment imádkozni Szent Eleftherioszhoz, hogy könyörögjön neki, hogy segítse elő a szülést, cserébe pedig a fiát Eleftheriosznak nevezné el. Egy harmadik változat szerint a pap a gyermek keresztelésekor az Eleftheriosz nevet választotta, hogy így szabadítsa meg a szigetet az oszmán zsarnokságtól.

1866-ban Kréta ismét fellázadt az oszmán megszállás ellen. Görögország a nagyhatalmak megtorlásától tartva nem tudta támogatni a krétai harcot. A török katonai fölény ellenére azonban a harcok elhúzódtak, és nemzetközi figyelmet kaptak az arkadi kolostorban történt mészárlás után, ahol több száz krétai inkább a halált választotta, mint a megadást. Ebben az összefüggésben és Kyriakos politikai pozíciói miatt a Venizelos család száműzetésbe vonult. Kyriakos szerepe a felkelés során nem teljesen világos. Kyriakost azzal gyanúsítják, hogy részt vett a lázadó mozgalomban, és megtagadta a szultánnak való hűségesküt. Másoknak ezzel szemben türelemre és mértékletességre szólította fel honfitársait, és csak azért hagyta el Krétát, mert félt, hogy tévesen belekeveredik. 1866 augusztusának vége felé családjával és barátaival, Costis Foumasszal, Spyrosszal és Andonis Markantonisszal együtt Küthéra szigetére indult.

A fiatal Eleftheriosz Küthéra szigetén összebarátkozott a nála három évvel idősebb Costis Foumasszal, aki később a krétai kormányban munkatársa, a thériszoszi felkelés idején pedig fegyvertestvére lett.

1869-ben, a krétai felkelést követően sok száműzött család nem tudott visszatérni a szigetre, vagy nem érezte magát elég biztonságban ahhoz, hogy visszatérjen. A Venizelos család úgy döntött, hogy elhagyja Küthert és Szüroszra megy, ahol három évig maradtak. Csak 1872-ben, Abdülaziz szultán amnesztiája után tértek vissza Chaniába. Eleftherios most nyolcéves, és görög állampolgár.

Szürosz szigetén, Ermoúpoliban, Görögország akkori egyik legvirágzóbb városában számos iskola működik, a katolikus gyülekezetek ősi jelenlétének örököseiként. Eleftherios az egyik ilyen általános iskolában kezdte meg tanulmányait. Krétára visszatérve csatlakozott a görög általános iskolákhoz Chaniában. Iskolai bizonyítványát 1874-ben szerezte meg. Tanulmányait Chaniában folytatta a középiskola első évfolyamáig. Ezután két évig az apjával dolgozott, és még az is megfordult a fejében, hogy belép a hadseregbe. 1877 nyarán azonban George Zygomalas, a krétai görög konzul meggyőzte Kyriakos-t, hogy Eleftherios hosszabb ideig folytassa tanulmányait, mert meg volt győződve a képességeiről. Eleftherios Athénba, az Antoniadis Gimnáziumba járt. Ott új tantárgyakkal gazdagodott az oktatása, a teljes tanterv többek között matematikát, franciát, németet, ógörögöt és latint tartalmazott. Athénban egyre jobban kezdett érdeklődni a politika iránt, és a korabeli személyiségek kitörölhetetlen nyomot hagytak a tinédzser elméjében. Erős szimpátiát érzett Alexandros Koumoundouros, majd később Charílaos Trikoúpis iránt, akinek szociális és gazdasági intézkedéseit és mérsékelt külpolitikáját csodálta.

A gimnázium utolsó évére 1880-ban visszatért Ermoúpoliba. A diploma megszerzése után néhány hónapra visszament Krétára, és ismét meggyőzte apját, hogy engedje folytatni egyetemi tanulmányait. 1881-ben beiratkozott az athéni Nemzeti Capodistrian Egyetemre, ahol jogot tanult.

Második tanulmányi éve vége felé, 1883-ban családja arra kérte, hogy térjen vissza Krétára. Apja egészségi állapota megromlott, és néhány nappal azután, hogy Eleftherios visszatért Krétára, meghalt. Kénytelen volt dolgozni, hogy eltartsa családját, és átvette apja üzletét. 1885-ben, amikor úgy érezte, hogy családja jól szituált, folytatta jogi tanulmányait, és 1887-ben ügyvédi diplomát szerzett.

E második athéni tartózkodása során Eleftheriosnak lehetősége nyílt első politikai szereplésére. 1885 novemberében Joseph Chamberlain Athénban járt, és a sajtóban kijelentette, hogy Kréta nem akar csatlakozni Görögországhoz. Egy öt krétai diákból álló küldöttség találkozott vele. Venizelos, aki a küldöttség tagja volt, még szóvivőjüknek is tűnt. A brit szállodában egyórás találkozót szerveztek, amelynek során a brit politikus a krétai helyzetről kérdezte a diákokat. Venizelos statisztikai adatokkal támasztja alá, hogy az oszmánok rosszul igazgatták a szigetet. Úgy vélte, hogy a nagyhatalmaknak a chaniai konzuljaikon keresztül történő elutasítása, hogy figyelembe vegyék a krétai gyűlés által kifejezett elvárásokat, az oszmán politika alig leplezett támogatása volt. A beszámolók szerint Chamberlain, akit lenyűgözött a szigetük ismerete és a beszédük józansága, a beszélgetés végén a következőket mondta a Görög Nemzeti Bank elnökének, aki maga is krétai volt: "Az olyan emberek mellett, mint akik tegnap meglátogattak, nem kell aggódnia, hogy hazája felszabadul a törökök alól".

Ettől kezdve a fővárosi újságírók Eleftherioszt Kréta szóvivőjének tekintették. Egyes újságok, mint például a Kairoi, már nem nyomtatnak Krétáról szóló cikkeket a vele való konzultáció nélkül.

1887. január 15-én Eleftherios megszerezte jogi diplomáját.

Az ügyvéd és az újságíró

A diploma megszerzése után, 1887. március 10-én visszatért Krétára. A Chaniától keletre fekvő Chalepában élt családjával, akikért ő volt a felelős. Ügyvédként dolgozott egy ügyvédi irodában Chania központjában, először a kor egyik ismert ügyvédjének, Spyros Moatsosnak az asszisztenseként, később pedig Yagos Iliakis partnereként, aki később az egyik politikai munkatársa lett. Kétszer is megpróbálta, hogy bíróvá válasszák a chániai fellebbviteli bíróságon, de csak egy bírói állást sikerült elnyernie, amelyről hamarosan lemondott, kétségtelenül csalódottan ebben az alárendelt szerepben.

Eleftherios a jog minden ágával foglalkozik, polgári, büntető- és kereskedelmi joggal, bár az alkotmányjog a gyengéje. Mivel ügyfelei keresztények és muzulmánok voltak, törökellenességgel vádolták. Ez a vád az 1890-es évek közepén, Tevfik Bedri bej Loutraki faluban történt meggyilkolásával nyert lendületet. Két görögöt vádoltak meg a gyilkossággal, és Eleftherios volt az egyetlen keresztény ügyvéd, aki hajlandó volt fellépni ellenük. A két vádlottat halálra ítélték és 1894. január 7-én felakasztották. Sokak számára Venizelosz áruló volt. Mások számára ez egy olyan ember jele volt, aki tudta, mi a különbség az igazságosság és a honfitársaihoz való hűség között.

Eleftherios újságíró is volt. 1888. december 19-én megalapította a Fehér Hegyek (Lefka Ori) című újságot, többek között Costas Foumisszal együtt. Ez az új fórum lehetővé tette számára, hogy terjessze elképzeléseit. Kidolgozza azokat a társadalmi, gazdasági és kulturális reformokat, amelyekre Krétának szüksége van. Mint Joseph Chamberlainnel 1886-ban készített interjújában, itt is bírálja az oszmán közigazgatás tehetetlenségét és képtelenségét a sziget fejlődésének biztosítására. Ez a kiadvány 1889 júniusában megszűnik.

Az első politikai lépések Krétán

Venizelosz 1889 áprilisában szerezte meg első választási mandátumát. A liberális címke alatt képviselő lett a krétai közgyűlésben Kydonia tartományban. A fehérvári újság több szerkesztője is csatlakozott. Az 1889. április 27-i első parlamenti ülésen szerzett magának hírnevet. Míg a liberális párt tagjai, akik a kamara nagy többségét képviselték, el akarták zavarni kevés konzervatív ellenfelüket, Venizelosz ezt elutasította, és felszólította őket, hogy viselkedjenek másképp. Ez volt a fiatal Venizelosz első politikai győzelme: a gyűlés elismerte az ellenzék valamennyi tagjának legitimitását.

A konzervatívoknak azonban nem tetszett a liberálisok hatalomra kerülése a fiatal Venizelosszal az élükön. Május 6-án öt konzervatív képviselő indítványt nyújtott be Kréta Görögországgal való egyesülésére, hogy zavarba hozza a többséget és szimpátiát szerezzen a keresztény lakosság körében. A két párt között zavargások törtek ki, beleértve a merényleteket is. Úgy tűnt, hogy ezeket a zavargásokat Törökország szította, amely megragadta az alkalmat, hogy tekintélyt parancsolóan reagáljon és megerősítse szuverenitását. 1889 augusztusában negyvenezer katona szállt partra Krétán, az 1889. október 26-i firman pedig eltörölte a Halepa-paktum által biztosított összes kedvezményt.

Venizelosz és néhány barátja 1889 szeptemberének végén Krétáról Athénba menekült. Ott lett a krétai gyülekezet természetes képviselője a görög hatóságoknál. Már megérkezése első éjszakáján találkozott Charílaos Trikoúpisszal, Görögország akkori miniszterelnökével, aki megerősítette, hogy addig nem avatkozik be a krétai ügyekbe, amíg Görögország nem rendelkezik a nagyhatalmakkal szembeni fellépéshez szükséges eszközökkel.

Krétán 1890. április 16-án feloldották a hadiállapotot, és általános amnesztiát hirdettek. Venizelosz egyike volt azon száműzött politikai vezetőknek, akik visszatértek a szigetre. Nem részesültek az amnesztia előnyeiből, de a nagyhatalmak hallgatólagos védelme alatt álltak. Kréta azonban nem kapta vissza parlamenti gyűlését. Csak 1894-ben ülhetett össze újra. Miután első mandátuma megszakadt, Eleftherios folytatta jogi tevékenységét.

Ebben a csendesebb időszakban Eleftherios feleségül vette Maria Katelouzou-t. Ő is csángó családból származott. Egy ismert chaniai kereskedő, Sophoklis Eleftheriou Katelouzou lánya. 1885-ben találkoztak, amikor Eleftherios huszonegy éves volt, ő pedig csak tizenöt. A szüleinek Topanában volt egy házuk, nem messze Venizelosék házától. Az esküvőre Topanászban került sor, a chaniai előkelőségek, konzulok és a nagyhatalmak más képviselőinek jelenlétében.

A fiatal pár a Venizelos család chalepai otthonába költözött. Ők a ház első emeletén laktak, míg a család többi tagja a földszinten. A házaspárnak hamarosan, 1892-ben megszületett első gyermekük, akit nagyapjukról, Kyriakosról (el) neveztek el, majd 1894-ben második gyermekük, Sophoklis. Mária azonban szülés közben, gyermekágyi lázban meghalt. Eleftheriosz hónapokig nem dolgozott, és a gyász jeleként szakállat és bajuszt növesztett, amihez haláláig hű maradt.

Ebben az időszakban, amikor Venizelosz távol volt a közélettől, a krétai politikai helyzet romlott. 1895. szeptember 16-án újabb lázadás tört ki, olyannyira, hogy az európai hatalmak felszólították a szultánt, hogy térjen vissza a sziget autonóm státuszához. 1895 márciusában új kormányzót neveztek ki, Karatheodori György pasát, aki keresztény volt. Az ő politikája elégedett Venizelosszal. A krétai lakosság azonban ismét autonómiát követelt a sziget számára. Ezután a török közösségen volt a sor, hogy megijedjen; 1896 májusában a feldühödött muszlim tömeg meggyilkolta a görög és az orosz konzult. A további zavargások megelőzése érdekében az európai hatalmak századokat küldtek a partok mentén. Arra kérték a szultánt, hogy térjen vissza a kalepai paktumhoz. 1897 januárjában újabb összecsapások törtek ki, és keresztényeket mészároltak le Rethymnóban és Heraklionban. Február 4-én felgyújtották Chania keresztény negyedét és lemészárolták a lakosságot.

Az eseményeket követően Eleftherios Venizelos csatlakozik a fegyveres harchoz. A krétai harcosokhoz csatlakozott az Akrotíri-félszigeten (Kréta). Az akrotíri tábor közigazgatási bizottságának tagjaként a tábor legfontosabb személyisége lett. Reménykedett a görög beavatkozásban. Február 10-én György görög herceget nevezték ki egy flottilla élére. Három nappal később egy 2000 fős görög hadsereg szállt partra Krétán, és kikiáltotta a Görögországgal való egyesülést. Európai csapatok is partra szálltak, hogy megbénítsák a görög akciót. A lázadók akrotiri táborát is blokád alá vették, sőt 1897 februárjában az európai erők bombázták is. Venizelosz szerint ez alatt az időszak alatt tanult meg angolul és olaszul, hogy megértse az európai hadseregek jelentéseit. Az európai csapatok egy hónapos blokádja után Krétát a szultán fennhatósága alá tartozó autonóm területté nyilvánították, és mivel a görög-török háború kezdett kibontakozni, Görögország kénytelen volt kivonni hadseregét Krétáról.

Július 8-án forradalmi gyűlés ült össze Armenoi-ban, Apokoronas térségében. Venizeloszt elnökké választották, és továbbra is szilárdan kitartott azon törekvése mellett, hogy Krétát egyesítse Görögországgal. Egy acsarnesi találkozón elképzelései összeütközésbe kerültek a török lázadásokba és megtorlásokba belefáradt helyi lakosságéval. Kétszer is merényletet követtek el ellene ugyanazon a napon. Miután a görög-török háború véget ért, az unió reménye szertefoszlott, Venizelosz elfogadta az autonómia gondolatát. 1898 májusában és júniusában kidolgozta a sziget szerves törvényeit, amely ismét nyugalomba került. 1898. október 17-én a nagyhatalmak arra kérték Törökországot, hogy hívja vissza hadseregét Krétáról. November 16-ra az összes török kiürítette a szigetet, amelyet most már a nagyhatalmak uraltak. Mivel Kréta nem maradhatott az európai admirálisok parancsnoksága alatt, a hatalmak a görög Györgyöt nevezték ki Kréta főbiztosává.

1898. július 1-jén a nagy európai hatalmak admirálisai engedélyezték egy végrehajtó bizottság felállítását, hogy a szigetet még György herceg érkezése előtt megszervezzék. Eleftherios Venizelos volt az egyikük.

Megérkezése után György herceg 1898. december 25-én tizenhat tagú bizottságot nevezett ki Kréta alkotmányának kidolgozására. Venizelos ismét tagja volt ennek a bizottságnak. Aktívan részt vett az alkotmány kidolgozásában, amelynek végül ő volt a fő szerzője.

Január 24-én tartották az autonóm Kréta első parlamenti választásait. Venizelosz megnyerte a chaniai választókerület képviselői helyét, és bejutott a parlamentbe. A krétai országgyűlés 1898 márciusában hagyta jóvá az új alkotmányt. Áprilisban György herceg kinevezte őt igazságügyi miniszternek. Barátai, Constantinos Foumis és Manoussos Koundouros szintén csatlakoztak a kormányhoz. A következő két évben átszervezte a bíróságokat, modernizálta az igazságszolgáltatási rendszert és megszervezte a csendőrséget. Talán legnagyobb feladata a krétai jogi eljárások 335 módosításának kidolgozása volt, amelyek később az egész görög jogrendszer alapját képezték. Sorra felülvizsgálta a polgári, a kereskedelmi, a büntető és az eljárási törvénykönyvet. Huszonhat békebírót, öt elsőfokú bíróságot, egy fellebbviteli bíróságot és két törvényszéket hozott létre.

Nagyon gyorsan nézeteltérések támadnak Venizélos és a főbiztos között. Az első vitájuk a György hercegnek szánt palota építése miatt alakult ki. Nem sokkal a szigetre érkezése után az utóbbi kifejezte, hogy palotát szeretne építtetni. Venizelosz tiltakozott, mert egy palota az állandóság jelképe lenne egy olyan hatalom számára, amelyet ő a Görögországgal való egyesülésig múlandónak ítélt. A herceg megsértődött, és nem épített palotát.

A fő nézeteltérés azonban a sziget kormányzásának módja volt. Bár ő volt az alkotmány fő szerzője, Venizelosz úgy vélte, hogy az alkotmány túlságosan konzervatív, és túl sok jogot ad a hercegnek. A gyűlésnek kevés joga volt, és csak kétévente egyszer ülésezett. A miniszterek továbbá inkább a fejedelem tanácsadói, és csak a fejedelem ratifikálhatja a törvényeket. Venizelosz maga mondta néhány évvel később: "Nagy felelősségem van a fejedelem autokratikus magatartásáért, miközben nagy volt a befolyásom az 1899-es alkotmány kidolgozásában". De az alkotmánynak az egyéni garanciákat vagy a keresztények és a muszlimok egyenlő bánásmódját védő cikkei is főként az ő művei.

A nemzetközi kapcsolatokban egyedül a fejedelem jogosult a nagyhatalmakkal tárgyalni, külügyminiszteri poszt nem létezik. Tanácsadóival való konzultáció nélkül vállalta a sziget Görögország általi annektálását, és megbeszéléseket folytatott a témáról az orosz, a francia, az olasz és a brit külügyminiszterrel. 1900 nyarán, amikor európai udvari körútra készült, György kijelentette: "Amikor Európában utazom, kérni fogom a hatalmaktól az annexiót, és remélem, hogy ezt családi kapcsolataim révén el tudom érni".

Venizelosz úgy vélte, hogy Kréta egyesítése Görögországgal korai volt, különösen mivel a krétai intézmények még mindig instabilak voltak. Másrészt támogatta egy krétai hadsereg létrehozását és az európai csapatok kivonását. Mivel a sziget egyre kevésbé áll nemzetközi ellenőrzés alatt, így egyesülhetett Görögországgal. Ezt a megközelítést a közvélemény és az athéni újságok nem fogadták jól.

1901 februárjában a Hatalmak elutasították a sziget státuszának megváltoztatását. Bár György herceg elismerte, hogy Venizelosznak igaza volt, a sajtó a minisztert támadta. Egészségügyi okokra hivatkozva 1901. március 5-én lemondott. Aztán 18-án kifejtette, hogy nem tud dolgozni, miközben állandó nézeteltérésben van a kollégáival és a főbiztossal. György herceg elutasította, hogy lemondjon, és inkább elbocsátotta őt engedetlenség miatt. Március 20-án Chania falain plakátok hirdették Venizelosz herceg elbocsátását.

Az elbocsátást követően Venizelosz-ellenes kampány indult az újságokban. A cikkek, amelyeket valószínűleg a herceg titkára írt, "szemtelen tanácsadónak" nevezték. Venizelosz először nem válaszolt. 1901 decemberében azonban a Kirix című újságban öt cikkel válaszolt a vádakra. A herceg ezután bezáratta az újságot, volt miniszterét pedig börtönbe záratta.

Ezzel kezdetét vette az az időszak, amikor Venizelosz kiszorult a sziget politikai életéből. Ebben az időszakban azonban ismét megváltozott a sziget jövőjéről alkotott elképzelése. Míg 1897-ben még az enózist védte, majd hatalmon lévén az autonómia megoldását részesítette előnyben, addig megbuktatása után ismét a Görögországgal való egyesülés gondolatát támogatta. György herceget azonban képtelennek tartotta ennek megvalósítására, mivel nem tudta elfogadtatni az ötletet a nagyhatalmakkal. Ezeket a sérelmeket felkarolta és elítélte György herceg környezetének korrupcióját 1905 tavaszán, amikor az általa vezetett felkelés tört ki a krétai kormány ellen.

1905 februárjában Venizelosz egy tizenhét krétai vezetőből álló csoporttal készítette elő puccsát, akik mozgalmának magját alkották. Háromszáz forradalmár csatlakozott hozzájuk, akik, bár katonai szempontból nem jelentettek nagy veszélyt, a Therisos szurdokában rejtőzködve nagyon nehéznek bizonyultak kiszorítani őket. 1905. március 10-én mintegy 1500 krétai gyűlt össze Therisosban, amely a felkelés központjává vált. Már a kezdetektől fogva összecsapásokról számoltak be a csendőrség és a lázadók között. A lázadás fő gondolata Kréta Görögországhoz való csatolása volt. A felkelés első napján Venizelosz kijelenti, hogy az enózis nem lehetséges, amíg György herceg a sziget főbiztosa.

A kezdetektől fogva számos találkozót szerveznek a nagyhatalmak krétai konzuljai között. A helyi csendőrség európai csapatokkal való megerősítését gyorsan kilátásba helyezték. György görög herceg gyorsan elérte az európai hatalmaktól egy nemzetközi hadtest létrehozását, amely segítene a krétai rendőrségnek megvédeni Chaniát a lázadók hegyvidéki támadásától. A Theódorosz Deligiánnis vezette görög kormány elítéli Venizélosz fellépését, és inkább György herceg hivatalos hatalmát támogatja. Deligiannisz még támogatásáról is tájékoztatja őt, és felkéri az athéni újságokat, hogy ítéljék el Venizélosz puccsát.

A nagyhatalmak, amelyek az 1897-es felkelés óta jelen voltak a szigeten, katonailag beavatkoztak. De fokozatosan felismerve, hogy György herceg elveszíti a lakosság támogatását, tárgyalásokat szerveztek. Július 13-án a felkelők vezetőit meghívták az európai konzulokkal való találkozóra. Ezek a megbeszélések nem vezettek máshoz, mint hogy a hatalom kihirdette a hadiállapotot, és megszállta a sziget főbb városait. A tél beköszöntével és az eszközök hiányával október közepén Venizelosz és társai felismerték, hogy nehéz fenntartani a felkelést, különösen mivel a legutóbbi katonai műveletek most már közvetlenül ellenük irányultak, különösen az oroszoké. Bejelentették, hogy készek a sziget sorsát a hatalom kezébe adni. Venizelosz újabb tárgyalásokba kezdett a konzulokkal, hogy minél több engedményt kapjon. A nagyhatalmakhoz intézett levelében kifejezi szándékát, hogy tisztességes feltételekért cserébe leteszi a fegyvert. A felkelők többsége kész volt feladni a fegyvert, és azok számára, akik ezt nem voltak hajlandók megtenni, azt javasolták, hogy fegyvertelenítés nélkül küldjék őket Görögországba. November 25-én feloldották Therisos táborát és amnesztiát hirdettek.

1906 februárjában a nagyhatalmak megbízást adtak egy missziónak a krétai közigazgatási és pénzügyi kérdések tanulmányozására. Március végén a bizottság tagjai befejezték tanulmányukat, amelyet átadtak a hatalomnak. A májusi választásokon Venizelos pártja csak kisebbségbe került. 1906 szeptemberében azonban György herceg végleg elhagyta a szigetet és a főbiztosi posztot, és helyét Alexandros Zaïmis vette át. Eleftherios Venizelos számára ez siker volt: tudta, hogy a Görögországgal való egyesülés elkerülhetetlen. A thériszoszi epizód után fontos politikai személyiséggé vált, és híre Kréta és Görögország határain túl is elterjedt.

A Therissos-mozgalom azonban veszélyes anyagi helyzetbe sodorja. Pénzeszközöket kötött le és adósságokat halmozott fel. A Chalepában lévő házát majdnem eladták, ezért úgy döntött, hogy kiadja, és Chania központjában fog élni. Újra megnyitja ügyvédi irodáját, és folytatja ügyvédi munkáját.

1908-ban az ifjú török forradalom megváltoztatta az oszmán politikai viszonyokat, és feszültté tette az Oszmán Birodalom és Kréta közötti kapcsolatokat. Az új uralkodók vissza akarták vonni a sziget státuszára vonatkozó megállapodásokat, és vissza akarták juttatni a szigetet a Birodalomhoz. Október 10-én, kihasználva Aléxandros Zaïmis távollétét, az őt helyettesítő bizottság kihirdette Kréta egyesülését Görögországgal, amit a parlament később jóvá is hagyott. A főbiztosi tisztséget eltörlik, és elfogadják a görög alkotmányt. Eleftherios Venizelos megragadta az alkalmat, hogy visszatérjen a politikába. Végrehajtó bizottságot alakítottak, amelyben a külügyekért felelt. Geórgios Theotókis görög kormánya azonban nem kockáztatta meg az unió ratifikálását. A nagyhatalmak azonban csak enyhén tiltakoztak.

Görögországban hatalmon

1908-ban Athénban a tisztek titkos társaságot alapítottak: a "Katonai Szövetséget" (Στρατιωτικός Σύνδεσμος). Reagál arra a helyzetre, amelyben Görögország a 20. század elején találta magát: gazdasági válság, a politikai világ lejáratása, katonai és diplomáciai gyengeség. Ennek az állapotnak a jelképei a Liga számára a krétai enózis kudarca és a megalázó vereség a Törökország elleni 1897-es háborúban. Az 1908. júliusi ifjú török forradalom volt a kiváltó ok. A Liga ugyanazt a küldetést tűzte ki maga elé: Görögország megújítását. 1909. augusztus 15-én (a Gergely-naptár szerint augusztus 28-án) számos követője gyűlt össze a Goudi laktanya körül, Athén keleti külvárosában. A felkelők nyomást akartak gyakorolni a kormányra, hogy fogadja el politikai, társadalmi, gazdasági és természetesen katonai követeléseiket, többek között az adóterhek csökkentését (jövedelemadó bevezetésével), a köztisztviselők hivatali idejét (hogy többé ne függjenek a politikusoktól), a munkásosztály helyzetének javítását, az uzsora elítélését, a királyi hercegek és különösen az 1897-es vereségért felelőssé tett Konstantin diadochus elbocsátását a hadseregből, valamint a haditengerészet és a hadsereg újrafegyverzését. A felkelők nem követelték a király lemondását, sem katonai diktatúrát, de még csak nem is kormányváltást. Kijelentették, hogy tiszteletben tartják a parlamenti demokrácia formáit. A Katonai Ligát támogató szeptemberi nagy népi tüntetések ellenére azonban a politikai helyzet elakadt.

1909 augusztusának végétől Venizelosz kinyilvánította, hogy támogatja a Katonai Liga akcióját. Szeptemberben a Keryx című chaniai újságban cikksorozatot jelentetett meg, amelyben javasolta egy görögországi nemzetgyűlés összehívását (így nevezik a görög parlamentet, amikor rendkívüli okokból hívják össze, ebben az esetben a megválasztott képviselők száma kétszerese a szokásos parlamentének) a plutokratikus és dinasztikus oligarchia elleni küzdelem érdekében, valamint egy (ideiglenes) diktatúra felállítását a politikai rothadás ellen. Októberben a Liga katonasága krétai ügynökein keresztül meghívta Venizeloszt, hogy jöjjön Athénba, és segítsen nekik. Decemberben még tovább mentek, és felajánlották neki a görög miniszterelnöki posztot. Venizelosz azonban visszautasította, mert nem akarta, hogy a görögök és a világ szemében a katonaság emberének tekintsék. Nem akart frontálisan összeütközésbe kerülni I. György görög királlyal és a "régi" politikai pártokkal sem.

Végül 1910. január 10-től február 4-ig Athénban maradt. Először a Katonai Szövetséghez ment, hogy elmondja helyzetértékelését. Ezután elutasította a diktatúra felállítását, mivel úgy vélte, hogy ehhez az energikus megoldáshoz már túl késő volt. Elutasította az uralkodó lemondását is. Ragaszkodott ahhoz, hogy törvényhozási választásokat kell tartani, és egy nemzetgyűlést kell megbízni a reformprogram végrehajtásával. Ismét elutasította a miniszterelnöki tisztséget, de javasolta egy átmeneti kormány létrehozását, amelynek élén vagy Stéphanos Dragoúmis, vagy Stéphanos Skouloúdis állna. Ezután közvetített a Liga és a fő parlamenti frakciók "régi" politikai vezetői, Dimítrios Rállis és Geórgios Theotókis között, hogy meggyőzze őket javaslatainak elfogadásáról. Többé-kevésbé meggyőződve a két férfi ezt követően bemutatta ezeket a megoldásokat a Korona Tanácsának, amely január 29-én a király égisze alatt összehívta a főbb politikai szereplőket (Mavromichális, Rallis, Theotokis, Dragoúmis, Zaimis és a Vouli elnöke). Venizélosz, akinek nem volt politikai szerepe Görögországban, és nem volt legitimitása, nem volt jelen. Az általa javasolt megoldásokat azonban elfogadták: az alkotmány felülvizsgálatát célzó nemzetgyűlés összehívása; Kyriakoúlis Mavromichális kormányának lemondása, amelynek helyébe egy átmeneti kormány lépett, amelynek feladata a parlamenti választások megszervezése volt. A feladatot a "függetlennek" tekintett Stéphanos Dragoúmisra bízták. A Katonai Liga vezetőjét, Nikólaosz Zorbást nevezték ki hadügyminiszterré. Cserébe Venizélosznak sikerült meggyőznie a Katonai Ligát, hogy oszlassa fel magát, hogy ne avatkozzon bele a politikai játszmába. Az uralkodó 1910. március 31-én új választásokat írt ki; három nappal később a Liga bejelentette feloszlását.

Távozása előtt Venizelosz athéni újságíróknak válaszol szülőszigetének enózissal kapcsolatos kérdéseire. Úgy vélte, hogy a kérdés "katonai" kérdéssé vált, és hogy a nyugati hatalmak diplomáciájában már nem lehet megbízni. Ezért szólított fel a hadsereg gyors reformjára. Az 1910. áprilisi krétai képviselőházi választási kampány során a háttérben maradt. Amikor támogatói győztek, elsősorban a muszlim képviselők felé javasolt mérsékletet. Így sikerült elkerülni a zavargásokat. Venizelosz még a nyugati hatalmak számára is egyre népszerűbb és népszerűbb "tüske az oldalukon" lett. Azonban nem tudott tovább tevékenykedni: visszérgyulladásban szenvedett, és a Korinthoszi-öbölben pihent.

Eleftherios Venizelos ezért nem vett részt közvetlenül az 1910 augusztusában tartott nemzetgyűlési választásokon. Támogatói azonban jelölték őt egy attikai-beóti képviselői helyre. Még a választási kampányban sem vett részt. Kikapcsolódási útra ment Nyugat-Európába, amely hamarosan diplomáciai körútra változott. Ott megtudja, hogy megválasztották, és hogy a magukat támogatóinak valló képviselők relatív többséget szereztek, a 362 képviselői helyből 146-ot (a képviselők száma a nemzetgyűlés esetében megduplázódik). Ezután visszatér Athénba. A Dragoúmis-kormány lemondott, és 1910 októberében Venizélosz lett a miniszterelnök.

Ez a kinevezés nem magától értetődő. Az őt tavasszal kérdőre vonó újságíróknak Venizelosz azt válaszolta, hogy túl sok nézeteltérése van az uralkodóval ahhoz, hogy beleegyezzen a közös kormányzásba. Ráadásul sok rokona monarchiaellenes. Végül október elején egy köztársasági forradalom letaszította a királyt a trónról Portugáliában. Úgy vélik, hogy ugyanez fog történni Görögországban is. Venizelosz ezért meglepődött, amikor október elején kijelentette: "A dinasztia nélkülözhetetlen Görögország számára, és a jelenlegi király olyan szolgálatokat tesz az országnak, amelyek nélkül nem lehet. Ha részt veszek Görögország politikai életében, akkor eltökélt szándékom, hogy a lehető legnagyobb erővel támogatom a trónt. Ez a békülési kísérlet azonban nem járt sikerrel, és az uralkodó továbbra is rideg maradt.

Venizelosz a reformpolitika mellett elkötelezett munkatársakkal vette körül magát, és elkezdte alkalmazni a goudi forradalmárok programját, amelyet nagy népszerűség támogatott. Az osztrák nagykövet 1910. október 28-án megjegyezte: "Venizelosz egyfajta népi konzul és szinte diktátor Görögországban. Az emberek lelkesedése, akik mindenhol őt ünneplik, nyilvánvaló. Venizelosz úgy döntött, hogy azonnal új választásokat ír ki, hogy megteremtse többségét. Ezekre 1910 decemberében került sor. Gondoskodott arról, hogy a "régi" pártok ellenfeleként tüntesse fel magát (akik bojkottálták a választásokat, és azzal vádolták, hogy elhagyta Krétát, ahol szívesebben maradt volna), de úgy is, mint aki mentes a Katonai Liga befolyásától, amely a Goudi puccs után üldözte. Így aztán nem habozott, hogy segédtábornokként Ioánnis Metaxást, a Liga egyik kedvencét, akit sikerült eltávolítania, magához vette. Arra is ügyelt, hogy megkímélje az Oszmán Birodalmat, amely a hatalomra kerülése miatt aggódott, még mindig Kréta státuszát illetően. Úgy döntött, hogy a sziget nem vesz részt a görög parlamenti választásokon, és ha krétaiakat választanak, akkor a választásukat törlik. Ez elsősorban a katonai konfliktus elkerülésére szolgál, amikor Görögország még nem áll készen. A választási kampányban is aktívan részt vett, ellentétben az előző nyárral. Sokat utazott, különösen Thesszáliában, ahol határozottan védelmezte földreformprogramját a nagybirtokok mellett élő szegény parasztok lakta régióban. Venizelosz a 362 képviselőből 300 fős többséggel nyerte meg a választásokat.

Amint szeptember 18-án leszállt a krétai hajóról, hatalmas tömeg fogadta, amely azt követelte, hogy az újonnan megválasztott nemzetgyűlés legyen alkotmányozó gyűlés. Venizelosz azt válaszolta, hogy ő ezt inkább "revizionista gyűlésnek" tekinti. Amikor a következő nemzetgyűlést megválasztották, ragaszkodott ehhez az értelmezéshez. Az 1911-es ötven alkotmánymódosítást, amelyet egy Sztéphanosz Dragoúmisz által vezetett bizottság készített el, még ma is gyakran tekintik úgy, hogy ezután Görögország új alaptörvényt kapott. Ez a felülvizsgálat megreformálta a tulajdonviszonyokat, és megnyitotta az agrárreform lehetőségét (ösztönözték a mezőgazdasági oktatást és a mezőgazdasági szövetkezeteket; létrehozták a mezőgazdasági minisztériumot, és minden régióban kineveztek egy agronómusokat. A köztisztviselők elmozdíthatatlanná váltak, és a munkaerő-felvétel egy része versenyvizsgával történt. A magisztrátusokat a Magisztrátus Főtanácsa védte. Már az 1911-es parlamenti ülésszakon hozott szociális intézkedések javítottak a munkásosztályok helyzetén: a gyermekmunka és a nők éjszakai munkájának tilalma, a kötelező vasárnapi pihenőnap, a társadalombiztosítás megteremtése. A szakszervezeti jogokat elismerték. A drachma stabilizálása lehetővé tette az új külföldi hitelek felvételét. Az állami költségvetés többletet mutat. Az adócsalás visszaszorul. A cukor adója 50%-kal csökken. A hadsereget Franciaország segítségével szervezték újjá, amely katonai missziót küldött Eydoux tábornok vezetésével (Németország megreformálta a török hadsereget). A haditengerészetet a Tufnell admirális által vezetett brit misszió szervezte újjá. A katonaságot azonban kizárták a politikai életből, és Konstantin és a fejedelmek visszatértek a hadseregben betöltött pozícióikba. Ez nem tetszett a megszűnt Katonai Liga tagjainak, akik egy ideig fontolgatták, hogy újjáalakítják, vagy akár újabb "puccsot" hajtanak végre. A "revizionista" nemzetgyűlés, miután megvalósította a reformokat, amelyekért összehívták, 1911 decemberében feloszlott, és 1912. március 24-én (a rendes Voulira vonatkozó) választásokat tartottak. Ezek bizonyították Venizelosz politikájának népszerűségét, és a többsége (szavazatokban kifejezve) nőtt, mivel a 181 képviselői helyből 146-ot szerzett meg.

Venizelosz miniszterelnökként abban a megtiszteltetésben részesült, hogy részt vehetett a görög repülés történetének második repülésén. 1912. február 8-án (Julián-naptár szerint), az első repülés után Emmanuel Argyropoulos utasul vette fel Venizelost a Nieuport gépére.

A háborúk

Eleftherios Venizelos reformpolitikájával felkészítette a görög hadsereget és haditengerészetet a fenyegető nemzetközi feszültségekre. Ez a felkészülés tette lehetővé, hogy Görögország nagy győztesként kerüljön ki az 1912-1913-as két balkáni háborúból. I. György királyt azonban, akivel Venizelosz szívélyes viszonyt alakított ki, a mai görögországi Szalonikiben tett látogatása során meggyilkolták. Venizelosz és utódja, I. Konstantin király között gyakran konfliktusos volt a viszony. Már az első balkáni háborúban komoly nézeteltérések voltak, különösen a hadsereg útvonalát vagy az elsőként felszabadítandó városokat illetően. Később az uralkodó és miniszterelnöke között az első világháború idején a (Konstantin által kívánt) semlegesség jelentett akadályt. Venizelosz 1915. február 21-én lemondott miniszterelnöki tisztségéről. Ez a lemondás mély politikai szakadáshoz vezetett Görögországban.

Az 1908-as fiatal törökök forradalma az Oszmán Birodalomban és a szomszédos országokban élő nem törököket is aggasztotta. A liberális forradalom által keltett kezdeti remények, amelyek egyenlőséget ígértek a birodalom különböző etnikai csoportjai között, az oszmánosítási politika miatt kezdtek szertefoszlani. Macedónia kérdése egyre égetőbbé vált. Ezt a régiót görögök, bolgárok, szerbek, albánok, törökök és vlachok lakják. A régióban minden olyan ország, ahol etnikai kisebbségek élnek, igyekszik a lehető legnagyobb mértékben érvényesíteni az érdekeit. Az oszmánosítás azonban azzal fenyeget, hogy a törökök Macedóniában újra teret nyernek, amit a többi balkáni ország nem fogadhat el.

Ugyanakkor Olaszország gyarmatbirodalomra törekedve megtámadta és legyőzte az Oszmán Birodalmat, és 1911-ben elfoglalta Líbiát és a Dodekanészoszt. Giolitti megígérte Venizelosznak, hogy visszaadja ezeket a szigeteket Görögországnak, de nem tartotta be ígéretét. Ha Venizelosz nem csatlakozott a kialakulóban lévő oszmánellenes mozgalomhoz, Görögország azt kockáztatta, hogy kizárják Macedónia jövőbeli felosztásából, ahogyan Olaszország megtagadta tőle a Dodekanészoszt. Venizelosz azonban vonakodott nyíltan megtámadni az Oszmán Birodalmat, mivel a birodalom területén mindenütt jelen voltak görög állampolgárok, akik potenciálisan ki voltak szolgáltatva az oszmán megtorlásnak.

A régió többi állama megpróbált megegyezésre jutni. Megállapodások egész sorát írták alá. 1912. február 22-én Szerbia és Bulgária szövetségi szerződést írt alá az Oszmán Birodalommal szemben, amely rendelkezett annak európai területeinek felosztásáról. Montenegró ezután megállapodást írt alá Szerbiával és Bulgáriával. Görögországnak a maga részéről már voltak íratlan megállapodásai Szerbiával és Montenegróval. A probléma tehát az, hogy lezárjuk a kört Bulgária és Görögország között, amelyek közvetve húsz éve harcolnak egymás ellen Macedóniában. Eleftherios Venizelosnak végül sikerült meggyőznie szófiai tárgyalópartnereit, amikor azt javasolta, hogy a zsákmány felosztásának kérdését halasszák a győzelem utánra. A megállapodást végül 1912. május 16-án írták alá (Julian), és szeptember 22-én fejezték be (Julian). Ez mindenekelőtt egy három évre érvényes védelmi megállapodás volt, amely az Oszmán Birodalom ellen irányult, és ezért nem volt túl pontos a területek felosztását illetően győzelem esetén. Románia nem csatlakozott a Balkán Ligához, mert Venizelosz nagyon vonakodott attól, hogy csatlakozzon az oszmánok elleni szövetséghez.

Az első balkáni háború alatt mély szakadás alakult ki Venizelosz és Konstantin diadok (trónörökös) között, amelynek súlyos következményei lettek az első világháborúban. A Konstantin által irányított thesszaloniki hadseregnek a Venizelosz-kormány (I. György király támogatásával) által kitűzött célja az volt, hogy a bolgár erők előtt elérje Thesszalonikit. Ez egy kiemelkedően politikai és szimbolikus cél volt. A vezérkar és a herceg a maguk részéről Bitola ellen akartak vonulni. A cél elsősorban katonai volt: Bitola elfoglalása az oszmán csapatok teljes vereségét (és ezzel bosszút állt az 1897-es vereségért) okozta volna. De nacionalista is volt: Bitola elfoglalása szinte egész Macedónia ellenőrzését lehetővé tenné. A sarantaporói győzelem után napvilágra kerültek a vezérkar és a kormány közötti nézeteltérések. A katonai győzelem kihasználása érdekében Konstantin ismét kérte, hogy vonulhasson Bitola ellen. I. György királynak minden hatalmát be kellett vetnie fia felett, hogy elfogadtassa vele, hogy a konfliktus céljai mindenekelőtt politikai és nem katonai jellegűek. A herceg ekkor minden haragját Venizelosz miniszterelnök ellen fordította.

Az első balkáni háború első szakasza 1912. december 3-án ért véget, amikor Bulgária, Szerbia és Montenegró fegyverszünetet kötött az Oszmán Birodalommal. Görögország egyedül folytatta a háborút, főként Epirusban, Ioannina környékén. Ez a fegyverszünet azonban lehetővé tette a béketárgyalások megkezdését. A harcoló feleket meghívták Londonba, hogy a Szent Jakab-palotában tárgyaljanak. Venizélos képviselte hazáját, Stéphanos Skouloúdisszal együtt. A problémát nem is annyira az oszmánok által támasztott feltételek jelentették, mint inkább a zsákmány szövetségesek közötti megosztása. Mindegyikük a legnagyobb részesedést akarta, főként Macedóniában. A szövetség fenntartása érdekében Venizelosz gyakran tárgyalt közvetlenül bolgár kollégájával, Sztojan Danevvel, hogy a két ország kívánságait összehangolja. A harcok a fegyverszünet tervezett végén, 1913. február 3-án folytatódtak. Venizelosz elhagyta Londont, és Belgrádon és Szófián keresztül visszatért Görögországba, ahol szívélyes fogadtatásban részesült. Szalonikiben találkozott György királlyal. Athénban egy igen viharos ülésen a görög parlament képviselői megtámadták. Szemrehányást tettek neki mindazokért az engedményekért, amelyeket a tárgyalások során Bulgáriának ígért. A legvadabb pletykák keringtek: megígérte, hogy Szaloniki szabad kikötővé válik; görög-bolgár határt ígért tizennégy kilométerre Szalonikitől; Dráma, Kavala, Serres... Világossá kellett tennie a dolgokat: nem akarta, hogy Görögország a Sztrájomtól keletre menjen, ami mindenekelőtt természetes határ volt, de azért is, mert az országnak nem voltak meg a fizikai eszközei ahhoz, hogy egész Trákiát elfoglalja. Ezenkívül jobban szerette volna, ha a határ északabbra, Macedóniába vezet, mintha keletre, Trákiába nyúlna. Ezzel egyidejűleg Miklós hercegen keresztül titkos tárgyalásokat kezdett Szerbiával. A cél az volt, hogy megállapodásra jussanak a bolgár hatalom korlátozásáról.

Az 1913. május 30-i londoni szerződés senkit sem elégített ki, és a feszültségek nőttek a korábbi szövetségesek között. A dulakodások egyre fokozódtak, és a második balkáni háborúhoz vezettek, amely június 29-30-án éjjel kezdődött, amikor Bulgária korábbi szövetségesei ellen fordult. Nagyon gyorsan és nagyon erősen legyőzték. A bukaresti béketárgyalások során a fő probléma Görögország és Bulgária között az utóbbi Égei-tengerhez való hozzáférése volt. A bolgárok nem akarnak megelégedni Dedeağaccal, hanem egy hosszabb partszakaszt akarnak, beleértve Kavalát is. Venizelos a minimális megoldást támogatja. Összeütközésbe került az új uralkodóval, I. Konstantinnal, aki apja 1913 márciusában Szalonikiben történt meggyilkolása után lett király, és aki kész volt megadni a bolgároknak, amit kértek. Venizelosz helyzete nehéz volt a tárgyalások során, és amit nem tudott nyilvánosan kifejezni, azt megtette a magánéletben, ahol felrobbant. A román külügyminiszter, Demetriu Ionescu szemtanúja volt egy ilyen kirohanásnak, és erről beszámol emlékirataiban. A bukaresti szerződés végül csak Dedeağaç kikötőjét adja a bolgároknak.

A bukaresti békeszerződés aláírása után Venizelosz Romániába utazott, Galaţi és Brăila városokba, ahol igen nagy görög kisebbség élt. Ez az utazás a maga részéről a román szövetséges felé tett baráti gesztus. A román miniszterelnök viszont diadalmasan üdvözölte görög kollégáját, a két ország közötti jó kapcsolatok jeleként. Venizelos 1912-es visszafogottsága feledésbe merült.

A balkáni háborúk vége és az első világháború kezdete közötti tizenkét hónap alatt Franciaország és Németország megpróbálta Görögországot saját szövetségébe vonni. Néha szimbolikusan tették ezt: II. Vilmos a német hadseregben kiképzett sógorát, Konsztantint tábornagynak nevezte ki a balkáni háborúkban aratott győzelmeiért; Franciaország azonnal felajánlotta Venizelosznak a Becsületlégió Nagykeresztjét. 1914 tavaszán Franciaország és Németország beavatkozott Görögországnak a Dodekanészosz miatt Olaszországgal fennálló nehéz viszonyába. Egy francia hajóraj megállt Rodosznál. Amint elindult, egy német század követte. Hasonlóan feszült maradt a görög kapcsolat az Oszmán Birodalommal is, amíg a francia kölcsön és a német katonai tanácsadók által a Porte-ra gyakorolt nyomás hatására a helyzet meg nem oldódott. Júniusban Venizelosz Brüsszelben találkozott volna a nagyvezírrel, hogy enyhítse a feszültséget. De Münchennél tovább nem ment, és sietve visszatért Görögországba: Ferenc Ferdinándot éppen akkor gyilkolták meg Szarajevóban.

Az első világháború kezdetén Görögország semleges maradt, de a nagyhatalmak megpróbálták rávenni, hogy vegyen részt a konfliktusban. Az ország súlyos belpolitikai válságon ment keresztül. Az udvar, és különösen Konstantin, aki II. Vilmos húgát vette feleségül, hajlamos volt a központi hatalmaknak kedvezni. Eleftherios Venizelos az antantot részesítette előnyben.

A görög semlegességet azonban eleinte mindkét férfi elfogadta, különböző okokból. Venizelosz addig nem akarta országát bevonni a konfliktusba, amíg nem kapott garanciákat az antant részéről Bulgáriára vonatkozóan. Csak akkor akarta elkötelezni magát az antant mellett, ha Bulgária is elkötelezi magát, vagy legalábbis semleges marad. Félt a bolgár területi étvágytól. Bulgária valóban aszerint fizetett a Hármas Szövetséghez vagy az antanthoz való tartozásáért, hogy milyen területi előnyökkel kecsegtetett. Venizelosz nem volt hajlandó görög területeket adni neki Trákiában (a Kavala-probléma), még akkor sem, ha az antant ezt kérte tőle, anélkül, hogy nagyon erős garanciákat kapott volna arra, hogy Görögország cserébe megkapja a szmirnai területet. Másfelől viszont kész volt a szerb vagy román területek átengedésére. Ráadásul Venizelosz a balkáni háborúkhoz hasonlóan félt hadat üzenni az Oszmán Birodalomnak. Továbbra is aggódott a birodalomban élő igen nagyszámú görög lakosság jóléte miatt.

Ezért Venizelosz, amint az osztrák-magyar ultimátumot Szerbiához intézték, egy nagyon diplomáciai lépés mellett döntött. A balkáni háborúk idején aláírt szövetség feltételeinek megfelelően Szerbiától akart segítséget kérni. Ez minden olyan állam ellen irányult, amely megtámadta a két szövetséges valamelyikét. Az Oszmán Birodalom és Bulgária ellen akarták felhasználni, de anélkül, hogy ezt pontosan meghatározták volna. Július 25. és augusztus 2. között Venizelosz és a király úgy döntöttek, hogy időt nyernek azzal az ürüggyel, hogy a miniszterelnök még külföldön tartózkodik, majd tájékoztatják Szerbiát arról, hogy Görögország az ő oldalán áll azzal, hogy semleges marad Ausztria elleni háború esetén, és katonailag elkötelezi magát Bulgária Szerbia elleni támadása esetén. Görögország a szövetséggel ellentétben nem mozgósította hadseregét, hogy ne provokálja Bulgáriát. Venizelosz ezen hozzáállása annak is köszönhető volt, hogy Szerbia nem támogatta Görögországot 1914 tavaszán, amikor az Oszmán Birodalommal szemben egyre nagyobb volt a feszültség.

Venizelosz szerette volna, ha a görögök részt vettek volna az 1915 elején induló dardanellesi expedícióban. Konstantin király és a vezérkar azonban ellenezte ezt: a királyság magányos beavatkozását pártolták, hogy egyedül foglalhassák el Konstantinápolyt, a Nagy Ötlet mitikus célját. Ráadásul a vezérkar nem akarta megtisztítani a határt a Bulgáriát őrző csapatoktól. A miniszterelnök ezért 1915. március 6-án lemondott. A francia-brit flotta március 18-i tengeri katasztrófája nagy csapást mért népszerűségére. Kritizálták, hogy bele akarta rángatni Görögországot ebbe a kalandba. Ellenkezőleg, a királyt dicsérték előrelátásáért.

1915. június 13-án Venizelosz a 316 képviselőből 184 fős többséggel megnyerte a parlamenti választásokat. Augusztus 16-án ismét miniszterelnök lett. Október 3-án engedélyezte, hogy a Dardanellákról visszavonuló szövetséges erők partra szálljanak Szalonikiben, amely logikus támaszpont volt a minden oldalról támadás alatt álló Szerbia számára. Ezt a döntést a görög parlamentben október 4-én tartott hosszú és heves vita során indokolta. Ragaszkodott ahhoz, hogy segíteni kell Szerbiának, amire a 150 000 francia-brit katona alkalmasabb volt, mint a görög katonák. Összehasonlította az 1915 őszi helyzetet az 1909 nyarán lezajlott Goudi puccs előtti helyzettel is. Politikáját a Ház jóváhagyja. Másnap, október 5-én a király behívta Tataira, és közölte vele, hogy elbocsátották. Az antant, amelynek emberévé vált Görögországban, azon gondolkodott, hogy nem kellene-e közbelépnie, hogy követelje visszahívását. November 4-én Venizelosz vitát kezdeményezett a görög parlamentben. Ragaszkodott ahhoz, hogy a bolgárok a Birodalom és a kettős Monarchia oldalán léptek be a háborúba, és hogy Szaloniki veszélyben van. Sikerült megbuktatnia az őt váltó Alexandros Zaïmis kormányát, de nem hívták vissza kormányalakításra. A vita végleg szembeállította a király és Venizelosz politikáját, és hangsúlyozta ellentétüket. A király ezután feloszlatta a termet. A decemberi parlamenti választásokon a király pártja igen nagy többséget szerzett: Venizelosz és támogatói nem vettek részt a szavazáson. A konfrontáció túlmutatott a demokratikus csatornákon.

Az athéni francia diplomaták ezután propagandaforrásaikat Venizelosz szolgálatába állították. Az elemzés egyértelmű volt: a király németbarát volt; semlegessége annak jele volt, hogy Németország győzelmét akarta; a Szalonikiben rekedt keleti hadsereg nem tudott valódi második frontot nyitni, amely a verduni csata idején tehermentesítette volna a franciaországi frontot; Venizelosz entente-párti volt; ezért kellett Venizeloszt visszahelyezni a görögországi hatalomba. Annyira népszerű volt, hogy a tiszteletére rendezett január 3-i nagy tüntetésen annyi kezet fogott, hogy másnap be kellett kötnie a sajátját. Megszaporította a tüntetéseket (mint például a március 25-i munkaszüneti napon), hogy a királyt vagy visszahívására, vagy lemondásra kényszerítse, hacsak az antant nem egyezik bele végre a németbarát uralkodó leváltásába.

Konstantin király, aki nem akarta, hogy az antant csapatai a területén tartózkodjanak, 1916 áprilisában-májusában engedélyezte a bolgároknak, hogy benyomuljanak Trákiába, és elfoglaljanak ott néhány erődítményt, hogy veszélyeztessék a szövetségeseket. Válaszul Venizelosz május 30-án azt javasolta az antant képviselőinek, hogy menjen Thesszalonikibe, ahol felállítja a hadsereget, összehívja a régi kamarát (az 1915. decemberi választások előtti időkből) és ideiglenes kormányt alakít. Aristide Briand egyetértett. Dartige du Fournet admirális flottája felhatalmazást kapott arra, hogy Athénba menjen, és előkészítse ezt a venezuelai pronunciamiento-t. Nagy-Britannia, Oroszország és Olaszország ekkor adta tudtára, hogy ellenzi a projektet. Franciaország csupán egy jegyzéket küldött, amelyben arra kérte Görögországot, hogy szerelje le a hadseregét és tartson új választásokat. Ezt az ultimátumot elfogadták. Az a hír járta, hogy a király le akarja tartóztatni Venizeloszt. Franciaország egy torpedóhajót bocsátott rendelkezésére, hogy gyorsan elhagyhassa Athént. Augusztusban a választási kampány fokozta a feszültséget. Mindkét tábor támogatói egyre hevesebben csaptak össze Athén utcáin. Augusztus 27-én a venizelisták 50 000 embert gyűjtöttek össze. A royalisták két nappal később hasonló tüntetéssel válaszoltak.

A francia-brit jelenlét Szalonikiben, a konfliktus alakulása és Románia háborúba való belépése számos szaloniki lakost és görög tisztet az antant oldalára állított. Augusztus 31-én (1916. augusztus 17-én) létrehozták a "Nemzetvédelmi Bizottságot", amelyet a francia-brit erők főparancsnoka, Sarrail tábornok azonnal fogadott (és így elismert). Eleftherios Venizelos szeptember 24-én éjjel a francia és a brit követség segítségével Athénból Krétára indult.

Ezután október 9-én (szeptember 26-án Júlián) Thesszalonikibe utazott, és csatlakozott a "Nemzetvédelmi Bizottsághoz", amelyből "Nemzetvédelmi Kormány" lett, amelyet Pávlos Koundouriótis admirálissal és Danglís tábornokkal együtt vezetett. Ezt a kormányt azonban az antant hivatalosan nem ismerte el: Oroszország és Olaszország ellenezte, míg Franciaországnak tetszett volna. Diplomáciailag "de facto kormánynak" tekintették, ami irritálta Venizélost.

Görögországot ekkor az "etnikosz dikhaszmosz" (a "nemzeti szakadás") három részre osztotta: délen a királyi kormány ellenőrzése alatt álló terület, amelynek fővárosa Athén volt; északon (és a kettő között a szövetséges erők által ellenőrzött semleges zóna, hogy elkerüljék a fenyegető polgárháborút, amint azt az 1916. decemberi események is mutatták. A Dartige du Fournet admirális parancsnoksága alatt álló francia-brit flotta elfoglalta a szalamiszi öblöt, hogy nyomást gyakoroljon a királyi kormányra, amelynek több egymást követő ultimátumot küldtek, főként a görög hadsereg lefegyverzésére vonatkozóan. 1916. december 1-jén Konstantin király engedni látszott a francia admirális követelésének, és a csapatok partra szálltak, hogy elfoglalják a kért tüzérséget. A Konstantinhoz hű hadsereg azonban titokban mozgósította és megerősítette Athént. A franciákat heves tűzzel fogadták. A francia katonák lemészárlása a "görög vecsernye" becenevet kapta. A király gratulált hadügyminiszterének és csapatainak. A venezuela-ellenesek ezután nagyon hevesen támadtak politikai ellenfeleikre. Ez volt az első epizódja a Venizelosz támogatói és ellenzői közötti "polgárháborúnak".

Venizelosz 1916. november 24-én hadat üzent Németországnak és Bulgáriának. Beutazta a hozzá hűséges régiókat, hogy megpróbáljon hadsereget állítani. Az athéni események másnapján ismét kérte, hogy kormányát hivatalosan ismerjék el a szövetségesek. Az Egyesült Királyság, Oroszország és Olaszország továbbra sem volt hajlandó ezt megtenni, de képviselőket küldött Szalonikiben; a francia kormány pedig M. de Billyt nevezte ki képviselőjének.

A konfliktus alakulása végül jól szolgálta Venizeloszt. Az 1917. január 6-7-i római konferencia után az antant tavasszal német támadást várt a Balkánon, hogy bolgár szövetségesét támogassa. Nagy-Britannia ki akarta vonni csapatait Szalonikából, és Palesztinában akarta bevetni őket. Olaszország ugyanezt akarta tenni, hogy jobban elfoglalhassa Észak-Epiruszt. A keleti fronton az egyetlen megoldás az lenne, ha a kivonuló csapatokat görög csapatokkal helyettesítenék, de ehhez a Honvédelmi Kormány elismerésére lenne szükség. Májusban a francia Charles Jonnart-ot nevezték ki Athénba szövetséges főbiztosnak, akinek első feladata a görög nemzeti egység helyreállítása volt. A fővárosban nyugtalanság tört ki. A király hívei a decemberinél is súlyosabb zavargásokat ígérnek, ha Venizeloszt rájuk kényszerítik. Thesszalonikiből táviratokkal bombázta a szövetségeseket, hogy a lehető leggyorsabban cselekedjenek. Június elején világossá vált, hogy a király és Venizelosz kibékítése már nem lehetséges. Ezért úgy döntöttek, hogy leváltják a királyt, és megkérdezik Venizeloszt, hogy ki foglalja el a helyét a trónon.

Végül 1917. június 11-én Ch. Jonnart átadta a szövetségesek jegyzékét, amelyben a király lemondását és a koronáról való lemondást követelték György diadochtól. Másnap Konstantin száműzetésbe vonult, anélkül, hogy hivatalosan lemondott volna. Második fia, Sándor foglalta el a trónt. Június 21-én Venizelos leszállt Pireuszban. A királypárti Zaimis-kormány lemondott, és június 26-án az ifjú király által felkért Venizelosz új kormányt alakított. Valójában a szaloniki kormány volt az, amelyik Athénban telepedett le. Theoklitosz athéni érsek december 25-én kiátkozta Venizeloszt az uralkodó leváltásában játszott szerepe miatt.

Eleftherios Venizelos ezután kvázi diktatúrát hozott létre. A hadiállapotot "a háború végéig" hirdették ki. Az 1915. május 13-i kamarát visszahívták (a király ugyanezen év októberében feloszlatta). A politikai és katonai ellenségei visszatérésének megakadályozása érdekében tekintélyelvű intézkedéseket hozott. A király támogatóit, mint például Ioánnis Metaxás vagy Dimítrios Goúnaris, száműzték vagy házi őrizetbe helyezték. Ezek a "kizárások" Franciaország mérséklő beavatkozásának voltak köszönhetőek, amely maga szervezte meg a Korzikára történő deportálásokat, míg a venezuelisták szívesebben állítottak volna fel vésztörvényszékeket, amelyek halálos ítéleteket hoztak (amit a háború végén meg is tettek). Lamiában vagy Thébában a katonai lázadásokat vérrel verték le. Venizelosz kiutasíttatta a királypárti professzorokat az egyetemről. Felfüggesztette a bírák megbízatásának biztonságát, hogy megbüntesse azokat, akik üldözték a támogatóit, és 570 bírót, valamint 6500 köztisztviselőt, 2300 tisztet, 3000 altisztet és csendőrségi katonát, valamint 880 tengerészt bocsátott el. Venizelosz is általános mozgósítás mellett döntött, és hadat üzent az antant összes ellenségének, noha nem rendelkezett a szükséges eszközökkel, hogy ezt megtegye, majd harcoljon.

Ez a döntés lehetővé tette számára, hogy elérje az antant csapatok kivonását, amelyek fokozatosan Görögországba vonultak, hogy ellenőrizhessék Konstantin királyt. Venizelosz visszaszerezte a szalamiszi arzenált, a görög torpedóflottát, Thaszosz szigetét és Leszbosz kikötőjét. 1915-ben, hogy Görögországot maga mellé állítsa, Nagy-Britannia Ciprust ajánlotta fel a Zaimis-kormánynak. Venizelosz 1917-ben követelte a szigetet, ami kiváltotta a britek haragját. Követelte és elérte, hogy az olaszok kivonuljanak Epirusból (Ioannina és Korçë elfoglalták).

Szalonikiben a Honvédelmi Kormány hadat üzent Németországnak és Bulgáriának. Ez a két ország azonban nem ismerte el a kormányt, így a nyilatkozat halott betű maradt. A szaloniki Görögországnak ráadásul soha nem volt igazi hadserege. 1917-ben ez a kormány már nem létezett. Ezért Görögországnak ismét hadat kellett üzennie az antant ellenségeinek. Ez utóbbi azonban arra kényszerítette Athént, hogy 1916-ban feloszlassa hadseregét. A szükséges általános mozgósításon túl Venizelosz Görögországának 1917-ben pénzre volt szüksége. Pénzügyi eszközök nélkül nem lett volna mozgósítás, nem lett volna hadsereg, és mindenekelőtt Venizelosz nem tudott volna kormányozni. Ezt tudatta szövetségeseivel.

Franciaország 1917 augusztusában harmincmillió aranyfrankot adott kölcsön tizenkét hadosztály felállítására. De ott volt a felszerelés kérdése, amely csak az antant arzenáljaiból származhatott, amely lassan biztosította azt. Venizelosz türelmetlen lett, annál is inkább, mivel úgy érezte, hogy a közvélemény nem hagyja őt. Szeptemberben hosszú idegösszeomlást kapott, szédüléssel és heves dührohamokkal. Októberben nyugati körútra indult. Találkozott Lloyd George-dzsal, majd Clemenceau-val, aki éppen akkor került hatalomra. Ő is a frontra ment, Coucy mellé, majd Belgiumba. Megkapja, amiért jött. Az antant 750 millió aranyfrank kölcsönt nyújtott neki, cserébe 300 000 katonáért, akiket Guillaumat tábornok rendelkezésére bocsátott, aki Sarrail helyére került Thesszalonikiben. Venizelosz 1918. január 22-én az uralkodóval aláíratta az általános mozgósítást. A görög csapatok május 29-31. között részt vettek a Skra-di-Legen-i csatában. A miniszterelnök ekkor világossá tette az antant számára, hogy tudni akarja, mit nyerhet Görögország a kötelezettségvállalásából területi előnyök formájában. Bulgária külön békét akart kötni, és megtartani Trákiát és Kavalát. Franciaország Raymond Poincaré elnökén keresztül "a legnyilvánosabb biztosítékokat" adta Venizélosnak, anélkül, hogy konkrétabbat mondott volna.

Az államháztartás átszervezése. Az 1919. január 28-i 1698. számú törvény célja, hogy megteremtse a külföldiek Görögországba vonzásához és tartózkodásuk megkönnyítéséhez szükséges feltételeket. Ez volt az első olyan törvény, amely a görögországi idegenforgalom fejlesztését és szabályozását szolgálta. Törvényeket hoztak az ipari fejlődés ösztönzésére, amelyet már a konfliktus is serkentett. Pireuszban, Phaleroszban és Eleusziszban megszaporodtak a gyárak. A borban, alkoholban, színezékekben, vegyi műtrágyákban, üvegben, cementben vagy szódában létrehozott nagy csoportokat bátorították. A lakosság munka-, élet- és higiéniai körülményeit is figyelembe vették. Törvény rendelkezett a munkabalesetek kártérítéséről. Gyakorlati iskolákat alapítottak. A mérnökök, technikusok és építészek képzését egy politechnikai iskola létrehozásával szabályozták. A Venizelos-kormány ismét a mezőgazdasági ágazatot érintette, akárcsak 1910-1911-ben. Létrehozták a Mezőgazdasági és Közterületügyi Minisztériumot. Ban ben 1917 Az Erdészeti Kar jött létre. Az agronómiai kar 1920-ban jött létre. Új agrárreformot készítettek elő, hogy a nagybirtokok földjeit, amelyeket nem nagyon hasznosítottak, szétosszák a szegény parasztok között.

A háború után Görögország a győztes oldalon állt, és Eleftherios Venizelos részt vett a hat hónapos párizsi konferencián. Ott ismertette Görögország követeléseit. Ezek ütköztek többek között az Észak-Epiruszi és a Dodekanészosz-szigetekre vonatkozó olasz igényekkel.

1918. december 30-án, még a konferencia kezdete előtt Venizelosz egy "Memorandumban" ismertette a görög követeléseket. Woodrow Wilson amerikai elnök tanítványaként akart megjelenni, hogy elnyerje támogatását. A Nemzetek Szövetségét támogatja, ahol a nemzeteket nem a történelem, hanem a statisztikák határoznák meg. A "Memorandum" a görög szolgálatok által megállapított népességi adatokat mutatja be. Venizelosz megjegyzi, hogy a görögöknek csak 55%-a él a görög állam területén, ezért igényt tart Észak-Epirusra, ahol 151 000 görög él, Trákiára és Konstantinápolyra 731 000, Kis-Ázsiára 1 694 000; lemond a Dodekanészoszról 102 000, Ciprusról 235 000, Egyiptomról 15 000, Bulgáriáról 43 000, Dél-Oroszországról 400 000 és az Egyesült Államokról 450 000 görögöt.

Észak-Epirus esetében hajlandó volt feladni a terület egy részét, például Tepelen régióját, hogy a többit, például Koritsa területét megtarthassa. Annak érdekében, hogy elkerülje azt az érvet, hogy az albániai görögök jobban beszélnek albánul, mint görögül, emlékeztet arra, hogy a nyelvi érv egy régióhoz való csatolás mellett egy német érv. Ez egy alig leplezett utalás Elzász-Lotaringia problémájára: a franciák számára a franciák választása szerint francia, a németek számára a német nyelvhasználat szerint német. Venizelosz rámutat, hogy a függetlenségi háború vezetői vagy kormányának tagjai, olyan kiváló görögök, mint Danglisz tábornok vagy Koundouriotis admirális, albán anyanyelvűek, de Görögországot választották.

Ami Trákiát illeti, Venizelosz emlékeztet a balkáni háborúk idején Bulgáriával szemben tanúsított görög mérsékletre, különösen a bukaresti szerződéskor, amikor a régiót Bulgáriára hagyták. Megmutatja, hogy Bulgária mindennek ellenére a Triplicához állt az első világháborúban, annak ellenére, hogy ő maga további engedményekre volt hajlandó, hogy az antant táborában tartsa. Ezután a bolgárokat a Balkán poroszainak nevezi.

Venizelosz elkerülte, hogy diplomáciája fő céljává Konstantinápolyt tegye. Azt javasolta, hogy a várost adják vissza Görögországnak, 304 459 görög lakossal, 237 görög iskolával, 30 000 görög tanulóval és az Ökumenikus Patriarchátus székhelyével, de kerülte a Bizánci Birodalom és XI. konstantinápolyi Palaeologosz emlékének felidézését. Ha a város nem lehetett görög, nem volt hajlandó hagyni, hogy török maradjon. Venizelos vissza akarja szorítani Törökországot az ázsiai kontinensre. Ezért, ha a város nem lehet görög, egy autonóm állam létrehozását javasolja a SoN égisze alatt, amely a szorosokat is ellenőrizhetné.

Kis-Ázsia valójában Venizelosz fő célja. Néhány évvel korábban már késznek mutatkozott arra, hogy lemondjon Dráma és Kavala 2000 km²-es területéről Anatólia 125 000 km²-es területéért. Wilson tizenkettedik pontjára támaszkodott, amely az Oszmán Birodalom török területeinek török szuverenitást, más nemzetiségeknek viszont autonóm fejlődést biztosít. Venizelosz egyrészt egy örmény államot javasolt, másrészt az egész tengerpart és a szigetek: 1,4 millió görög, 15 egyházmegye, 132 iskola Görögországhoz csatolását.

A "görög ügyek" elnevezésű különbizottságot Jules Cambon vezeti.

Itt Olaszország kifejezte ellenérzését Venizelosz álláspontjával szemben, főként Észak-Epirusszal kapcsolatban. Franciaország teljes mértékben támogatta a görög miniszterelnököt, míg az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok semleges álláspontot képviselt. Venizelos ismét egy Wilson által inspirált érvet használt: a nép akaratát. Emlékeztetett arra, hogy 1914-ben egy görög autonóm ideiglenes kormányt hoztak létre a régióban, amely így kifejezte akaratát, hogy görög legyen. Egy gazdasági érvet is hozzátett: szerinte Észak-Epirus inkább dél, Görögország felé orientálódott. 1919. július 29-én titkos megállapodást írt alá Eleftherios Venizelos és Tommaso Tittoni olasz külügyminiszter. Ez rendezte a két ország közötti problémákat. A Dodekanészosz visszatérne Görögországhoz, Rodosz kivételével. Kis-Ázsiában meghúzták az olasz és görög erők közötti demarkációs vonalat, így a régió nagy része, bár Görögország igényt tartott rá, Olaszországé lett. A megállapodás elismeri a görög igényeket Trákiára. Az akkor olasz csapatok által megszállt Észak-Epiruszt átengedi Venizelosz Görögországának. Cserébe Görögország megígérte, hogy támogatja az Albánia többi részére vonatkozó olasz igényeket. 1920. január 14-én a konferencia ülése Georges Clemenceau elnökletével ratifikálta a Tittoni-Venizelos-megállapodást azzal a kikötéssel, hogy annak alkalmazását felfüggesztik az Olaszország és Jugoszlávia közötti konfliktus rendezéséig.

Bulgária a maga részéről úgy próbált érvelni Trákia mellett, hogy szintén "Mémoire"-t küldött a békekonferenciára. De mint legyőzött országot nem hívták meg Párizsba, és nehezen tudta érvényesíteni követeléseit Venizelosz Görögországával szemben. Ez utóbbi nyilvánosságra hozta a szófiai parlamenthez forduló muszlim képviselők petícióját, amelyben azt kérték, hogy szenvedéseik enyhítése érdekében szövetséges és görög csapatok szállják meg az országot. Venizelosz szembesült a görögországi (Macedóniából tizenhat muszlimot választottak be a görög parlamentbe) és a krétai muszlimok véleményével: Venizelosz szerint boldogok Görögországban. Megkapja Nagy-Britannia és Franciaország támogatását (közvetlenül Jules Cambon hangján). Olaszország egy ideig a bolgár kártyát játssza ki, hogy engedményeket kapjon Albániában. Az Egyesült Államok néhány részletet módosít. Összességében Venizelosz az 1919. november 27-i Neuilly-i szerződésben, amely Görögországnak Nyugat-Trákiát biztosította, elérte, amit országa számára Trákiában akart. A következő tavasszal, a Kelet-Trákiában a nyugati jelenlét elleni török lázadást követően Venizelosz engedélyt kapott a "Négyek Tanácsától", hogy a "rend fenntartása" érdekében katonailag megszállja a régiót.

A tárgyalások Kis-Ázsiáról is nagyon nehezen haladnak. Törökország nem volt erős helyzetben az örmény népirtás és a pontusi görögökkel szembeni egyenértékű politika miatt, valamint a háború alatt Németországgal való összefonódása miatt. De az antant Görögországnak és Olaszországnak is tett egyenértékű ígéreteket (a szmirnai terület), hogy táborába vonja őket. Emellett az Egyesült Államok fontolgatta a kérdés rendezését egy többé-kevésbé autonóm állam létrehozásával a kis-ázsiai görögök számára, akiket nem akartak Görögországhoz csatolni. Mindegyik ország egymásnak ellentmondó statisztikákat használt a saját álláspontjának alátámasztására. Végül megállapodtak abban, hogy a régiót különböző nemzetközi mandátumok alá helyezik (beleértve a szmirnai régióra vonatkozó görög mandátumot), majd népszavazást tartanak, Wilson második pontja szerint. Venizelos ezután a térségben kialakuló zavargásokról beszélt, és arra utalt, hogy azok ugyanolyan formába fajulhatnak, mint Örményországban. Engedélyt kért arra, hogy megelőző jelleggel csapatokat küldhessenek, hogy megakadályozzák az esetleges atrocitásokat. A "Négyek Tanácsa" jóváhagyta. 1919. május 15-én a görög csapatok partra szálltak Szmirnában, ahol úgy viselkedtek, ahogyan azt el akarták kerülni. Ezek az események Venizeloszt ellentétbe hozták a "Négyek Tanácsával". Május 20-án azzal védekezett, hogy a főbiztosa túllépte az utasításait. De ő volt az, aki július elején kifejezetten elrendelte Aydın visszafoglalását. Ez a görög ellentámadás a város török negyedének elpusztításához vezetett. Novemberben a tavasszal odaküldött nemzetközi vizsgálóbizottság közzétette következtetéseit, és azt javasolta, hogy a görög csapatokat váltsák fel a szövetséges csapatok. Venizelosz kifogásolta, hogy a bizottság csak a török nacionalisták álláspontját vette figyelembe. Támogatta főbiztosát, akinek véleménye szerint egy eltűnt közigazgatás minden funkcióját át kellett vennie, és meg kellett próbálnia fenntartani a rendet. November 12-én Clemenceau a görög hatóságokat tette felelőssé a kis-ázsiai bajokért. Másnap Venizelosz visszautasította a főbiztosa mellé "segítségére" kirendelt interalliberális bizottságot. Megnyerte az ügyet. Ekkor volt diplomáciai befolyásának csúcsán. 1920 januárjában a Tanács új francia elnöke, Alexandre Millerand, aki meglehetősen turkofil volt, bejelentette, hogy ő egy egyszerű görög gazdasági befolyási övezetet részesítene előnyben a szmirnai térség felett, és hogy nem hajlandó egy ilyen ügyért újra háborút indítani. Venizelosz válasza egyenes volt: Görögországnak nincs szüksége szövetséges segítségre ahhoz, hogy katonai szempontból érvényesüljön Kis-Ázsiában. Millerand ekkor átengedte Szmirnát Görögországnak, de követelte, hogy ne hagyja el, sőt, hogy szerződéseket kössön Musztafa Kemal törökjeivel. Ekkor úgy gondolták, hogy aláírhatják a Törökország sorsát rendező megállapodást.

1920. május 17-én az Egyesült Államok szenátusa elismerte Görögország jogait Észak-Epirus felett a Tittoni-Venizelosz megállapodás értelmében. 1920. július 22-én azonban az új olasz külügyminiszter, Carlo Sforza felmondta a megállapodást. A békekonferencia az olasz ellenségeskedéssel szembesülve a nagyköveti konferencia elé utalta az észak-epiruszi problémát.

A sevres-i szerződés (amelyet Venizelosz 1920. augusztus 10-én írt alá) megerősítette az 1913 óta Görögország által végrehajtott összes hódítást, és Kelet-Trákiát (Konstantinápolyon kívül), valamint a szmirnai régió egészére vonatkozó szuverenitási jogokat biztosította Görögországnak, öt éven belül népszavazást tartva arról, hogy a régió Görögország része legyen-e. A szmirnai régiót a népszavazás után a görögöknek a szmirnai régióhoz kell csatolniuk. Ugyanezen a napon, augusztus 10-én Venizelosz megállapodást írt alá Olaszországgal, amely lemondott a Dodekanészoszról, kivéve Rodoszt, amely a Görögországhoz csatolásáról tizenöt éven belül tartandó népszavazásig olasz marad. Ez a megállapodás nem említi Észak-Epiruszt vagy Albániát. A nagyköveti konferencia rendezte a kérdést, és 1920. november 9-én Észak-Epiruszt Albániának adta. Mustafa Kemal Atatürk Törökországa azonban nem ismerte el a sevres-i békeszerződést. Ezután megállapodtak abban, hogy ezt katonailag is kikényszerítik. Venizelosz ismét nagy diplomáciai erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy országa ne maradjon egyedül az anatóliai török seregekkel szemben.

Átkelés a sivatagon és visszatérés a hatalomba

Venizelosz diplomáciai sikereinek csúcsán volt, különösen azóta, hogy a sevres-i szerződés véget vetett annak a kötelező "védelemnek", amelyet a nagyhatalmak 1832-ben, 1863-ban és 1864-ben különböző szerződésekkel vezettek be. Ennek a "védelemnek" a megszűnése szintén Venizelos érdeme. Augusztus 12-én azonban a Gare de Lyon pályaudvaron két görög királypárti tiszt merényletet követett el ellene. Megsebesült a kezén. Ez a támadás zavargásokat váltott ki Athénban, ahol a venizelisták politikai ellenfeleikre támadtak. Az ellenzéki vezetők házait feldúlták, Íon Dragoúmis nacionalista ellenzéki személyiséget pedig a közbiztonság emberei meggyilkolták egy útlezárásnál. Venizéloszt állítólag sokkolta Dragoúmis meggyilkolásának híre. Titkára jelentette, hogy sírt. Részvéttáviratot küldött Stéphanos Dragoúmisnak, amelyben a műfaji követelmények után őszinte "Megdöbbentő halála gyásszal tölt el. A parancsmegtagadással vádolt gyilkosokat később letartóztatták és saját tisztjeik megbüntették.

Felépülése után Venizelosz visszatér Görögországba, ahol hősként fogadják. A tömeg éljenezte őt. Őt nevezték "Megváltónak", a "haza atyjának". A tiszteletére nagy ünnepséget rendeztek a Panathenaikus Stadionban, ahol I. Sándor király arany babérkoszorút helyezett a fejére.

1920. október 12-én (a Gergely-naptár szerint október 25-én) a fiatal Sándor király vérmérgezésben meghalt. A katonai és diplomáciai győzelem ellenére Eleftherios Venizelos elveszíti a következő, 1920. november 1-jei (a Gergely-naptár szerint november 14.) parlamenti választásokat. A királypártiak, a trónfosztott uralkodó, I. Konstantin támogatói azzal a terrorrendszerrel kampányoltak, amelyet a miniszterelnök állítólag hároméves hatalma alatt vezetett be. A velenceiek veresége teljes volt. Venizeloszt magát nem választották újra saját választókerületében. Egy népszavazás visszahívta a trónra Konstantin királyt, Venizelosz ellenfelét, aki veresége miatt Nizzába távozott, és egy időre visszavonult a politikai élettől.

Venizelos 1921. szeptember 14-én Londonban másodszor is megnősült. Első felesége halála óta volt néhány női kalandja, többek között az első világháború előtti időkre visszanyúló kapcsolata Helena Schilizzivel (en), egy gazdag londoni görög üzletember lányával. Száműzetése alatt vette feleségül.

A sevres-i békeszerződés végrehajtása háborúhoz vezetett Görögország és Musztafa Kemal Törökországa között. A kormányon lévő monarchisták elálltak választási programjuktól, és a rend fenntartásának álcája alatt expanziós politikába kezdtek. Konstantin hatalomra kerülése óta azonban a Nyugat bizalmatlan volt Görögországgal szemben, és többé nem számíthatott a segítségükre. Minden kölcsönre, fegyverre, lőszerre, sőt élelmiszerre irányuló kérést elutasítottak. A török csapatok erős ellenállást tanúsítottak a görög katonákkal szemben. Az Ankara elleni 1921. márciusi görög offenzíva katasztrófa volt. 1922 márciusában Görögország kijelentette, hogy kész elfogadni a Népszövetség közvetítését. A Musztafa Kemal vezette támadás 1922. augusztus 26-án arra kényszerítette a görög hadsereget, hogy visszavonuljon a török hadsereg elől, amely lemészárolta az összes görögöt a térségben. A szeptember 8-án kiürített Szmirnát felgyújtották. Becslések szerint 30 000 keresztényt öltek meg.

A katonai vereséget követően a Híoszon és Leszboszon állomásozó tisztek Nikólaosz Plasztírasz és Sztilianosz Gonatás parancsnoksága alatt 1922. szeptember 11-én államcsínyt hajtottak végre, amelynek következtében Konstantin király szeptember 14-én lemondásra és Görögország elhagyására kényszerült. Szeptember 25-én nyilatkozatban jelentették be, hogy a normalitáshoz való visszatérés előtt ideiglenes kormányt kívánnak vezetni. A következő hónapokban egy különleges bíróságot állítottak fel, amely a kis-ázsiai vereségért felelősnek tartott katonák és politikusok ellen indított eljárást. A hatok perében halálra ítélték Pétros Protopapadákis, Nikolaos Stratos és Dimítrios Goúnaris volt miniszterelnököket, valamint Georgios Baltatzis, Nikolaos Theotokis és Georgios Hatzanestis tábornokokat. Annak ellenére, hogy Venizelosz megpróbált közbenjárni értük, kivégezték őket.

A még mindig önkéntes franciaországi száműzetésben élő Eleftherios Venizelos-t választották ki Görögország képviseletére az 1922. november 21-től Lausanne-ban zajló béketárgyalásokon. Számítottak rá, hogy a katonai vereséget diplomáciai győzelemmé alakítja át. Elsősorban azért harcolt, hogy Trákiát és az északkelet-Égei-tengeri szigeteket Görögország számára tartsa meg, Kis-Ázsia területeit végleg elveszettnek tekintette. A győztes Törökország által követelt lakosságcseréről is tárgyalt. Venizelos megvédte a népesség önkéntes migrációjának gondolatát. Ebben a tekintetben saját érveit fordították ellene. Valójában 1913-ban, amikor Kavala Bulgáriának való átengedéséről volt szó, "etnológiai korrekciót" javasolt a görög lakosságnak a régióból való kitelepítésével. A lakosságcsere akadálya természetesen Konstantinápoly volt, ahol az Ökumenikus Patriarchátus székelt. A tárgyaláson Venizelosz beleegyezett abba, hogy a kivándorlások kötelezőek legyenek, de elérte, hogy a konstantinápolyi görögöket és a trákiai törököket ne vonják be.

Miközben a tárgyalások a végéhez közeledtek, 1923. január végén a török képviselő, İsmet İnönü követelte a határok kiigazítását (azt akarta, hogy a görög-török határ a Maritsa töltés mentén, ne pedig annak bal partján húzódjon), és követelte, hogy Görögország fizessen háborús jóvátételt Törökországnak. Venizelosz valóban elismerte, hogy Görögország kártérítést fizethet az általa okozott pusztításért. De két dolgot felvetett: hogy a többi hatalom is felelős, mert a konfliktus kezdetén magára hagyták Görögországot Kis-Ázsiában; és hogy Görögország csődbe ment, és nem tudott pénzt fizetni. Júliusban végül megállapodás született: Görögország elismerte, hogy háborús kártérítéssel tartozik Törökországnak; Törökország megjegyezte, hogy Görögország nem tudja kifizetni azt; a határt kijavították, és Karagatch (Andrinápoly közelében) városa, amely a szerződés első változatában görög volt, az új változatban török lett. 1923. július 24-én Venizelosz Görögország képviselőjeként aláírta a lausanne-i szerződést Törökországgal.

1923. október 22-én a Ioánnis Metaxás által közvetve támogatott királypárti tisztek ellenpuccsot kíséreltek meg. Ennek kudarca 1284 tisztnek a hadseregből való kizárásához vezetett. Ez a kísérlet mindenekelőtt a demokratikus tábornokokat győzte meg a monarchia eltörléséről. 1923. december 18-án Venizélosz tanácsa ellenére Nikólaosz Plasztírasz kényszerítette II György királyt, hogy elhagyja az országot. 1923. december 25-én Venizélosz visszatért Görögországba. 1924. január 11-én szinte azonnal miniszterelnökké nevezték ki. A politikai küzdelmek azonban túlságosan megviselték törékeny egészségét. Kétszer is elájult egy parlamenti ülés közepén. 1924. február 3-án le kellett mondania. Azonnal száműzetésbe vonult. 1924. március 25-én kikiáltották a köztársaságot.

A következő években a venizelizmus uralta a politikai életet, ellenfelei vezető nélkül maradtak. A hatalomért versengő különböző politikai pártok a Venizelosz által 1910-ben létrehozott Liberális Párt örökösei voltak, és mindannyian annak követőinek vallották magukat. A demokratikus kísérletet 1925 júniusában Pangalos tábornok katonai puccsa szakította meg, aki egy manipulált népszavazáson elfoglalta a köztársasági elnökséget. 1926 augusztusában újabb, ezúttal demokratikus katonai puccsra került sor Geórgios Kondýlis tábornok vezetésével. Az ezt követő választásokon nem alakult ki egyértelmű többség. Aléxandros Zaïmis vezetésével "ökumenikus" kormányt szerveztek, amely minden politikai irányzatot (Alexandros Papanastasiou, Georgios Kaphantaris, Andreas Michalakópoulos és Ioánnis Metaxás) egyesített. Egy sor reformot hajt végre a mezőgazdaságot illetően. A következő kormány, Venizélos kormánya volt azonban az, amely profitált e politika pozitív hatásaiból.

Az ellentétes irányzatokból álló kormány ugyanis túlságosan instabil volt ahhoz, hogy sokáig kitartson, különösen mivel Görögország még mindig nagymértékben el volt adósodva a külvilágnak. Venizelosz megpróbálta kihasználni ezeket a számára kedvező körülményeket. Nyolc év önkéntes száműzetés után 1927. március 20-án tért vissza Görögországba, és ismét úgy tűnt, hogy a lakosság szemében ő a legmegfelelőbb ember. A családi házban, Halepában, Chania külvárosában telepedett le. Hamarosan a görög politikusok "Halepa zarándoklatot" tettek, hogy konzultáljanak vele. Annak ellenére, hogy állítása szerint visszavonult a politikától, továbbra is bírálta a kormányt, amely végül megbukott.

A parlamenti választásokat 1928. április 19-én tartották. Venizelosz nyerte meg őket, többet, mint pártja, a Liberális Párt. Támogatói a szavazatok 61,03%-át és a 300 képviselői helyből 223-at szereztek meg. Ezt követően 1928 júliusában kormányalakításra hívták. A következő évben újabb abszolút többséggel (a szavazatok 54,58%-ával) megnyerte a szenátusi választásokat, az 1927-es alkotmányban előírt második kamarát. A politikai világ azonban nagyon megosztott volt. Venizelosz alakja ellenállást és ellentétet ébresztett, még támogatóiban is. A különböző áramlatok képtelenek voltak megegyezni a köztársasági elnök megválasztásában. Ekkor maga Venizelosz nevezte ki a konzervatív Alekszandr Zaimiszt, aki ellenfelei közé tartozott, de kora miatt megnyugtató pátriárkaként tudott fellépni.

Venizelos még mindig ragyog szakterületén: a külpolitikában. Görögországot az 1920-as évek eleje óta diplomáciai elszigeteltségben tartották. Sikerült kihoznia belőle. Normalizálta a kapcsolatokat Olaszországgal. A dodekanéziai és észak-epiruszi problémákat félretéve Venizelosz 1928. szeptember 23-án "barátsági, megbékélési és bírósági rendezési szerződést" írt alá Mussolinivel. Jugoszlávia ekkor közvetlenebb fenyegetést érzett Olaszországtól, és közelebb húzódott Görögországhoz, amelyet addig megvert. A görög-jugoszláv barátsági szerződést 1929. március 27-én írták alá. Venizelosz nagy diplomáciai sikere azonban a Törökországhoz való közeledés volt. Feladva a Nagy Ötletet, 1930. október 30-án "barátsági, semlegességi és választottbírósági szerződést" javasolt és írt alá. Ugyanezen a napon Venizelosz és Musztafa Kemal kereskedelmi megállapodást is aláírt, de mindenekelőtt egy olyan egyezményt, amely elkerüli a két ország közötti közvetlen katonai konfrontációt. E különböző megállapodások aláírása érdekében Venizelosz maga utazott Törökországba. A következő évben visszatért Konstantinápolyba, a mai Isztambulba, hogy meglátogassa az ökumenikus pátriárkát. 1930-ban a török fővárosba, Ankarába is ellátogatott. Törökország ezután felajánlotta jószolgálatát Görögország és Bulgária közeledése érdekében. A tárgyalások nem vezettek a két ország közötti barátság helyreállításához, de Venizelosz a gazdasági világválság miatt elfogadta a bolgár jóvátételek (az első világháború pusztításaihoz kapcsolódó) kifizetésének leállítását. 1931 októberében az Egyesült Királysággal való jó viszony fenntartása érdekében helytelenítette a ciprusi felkelést.

Az ellenzék azonban nagyon kritikus Venizelosszal szemben belpolitikája miatt. Azzal vádolja, hogy diktátorként viselkedik és pazarolja az államháztartást egy olyan időszakban, amikor a világ válságban van. A Venizélos-kormány finanszírozta a nagyszabású munkálatokat: a Thesszaloniki, Serres és Dráma környéki mezőgazdasági síkságok öntözését, amely 2 750 000 hektár területet javított; a Giannitsá-tó lecsapolását, amely a malária elleni széles körű küzdelem része volt. A kormány a tuberkulózissal is foglalkozott. A mezőgazdaságnak nyújtott támogatást egy mezőgazdasági bank alapításával nyújtották, egy félig állami szerv, amely pénzt adott kölcsön a gazdáknak és a szövetkezeteknek, vetőmagot értékesített és nagyobb munkálatokat finanszírozott. Mezőgazdasági kutatóközpontokat hoztak létre. A mezőgazdaság a kormány fő gondja: a lakosság többsége földműves. Azonban csak keveseknek volt földjük vagy elegendő jövedelmük. A felszerelésük még mindig nagyon elavult. Nehezen tudják magukat ellátni, és nem tudják kielégíteni az egész ország szükségleteit. Végül, ezek a parasztok súlyosan eladósodtak. A lausanne-i szerződés szerinti lakosságcsere következtében Kis-Ázsiából érkező menekültek betelepítése növelte a vidéki nyomort. Venizelosz politikája lehetővé tette gazdasági és társadalmi integrációjukat Görögországba. Az agrárreformból elsősorban az utóbbiak profitáltak. Utakat, vasutakat és kikötőket hoztak létre és fejlesztettek. Fiatal minisztere, George Papandreou segítségével modernizálta az oktatást. A két egyetemet átszervezik. Új iskolák és könyvtárak épülnek. Szakképző és szakközépiskolákat hoztak létre, hogy a fiatal görögöket eltávolítsák a klasszikus középiskoláktól. Venizelos úgy vélte, hogy a klasszikus középiskolák olyan fiatalembereket nevelnek, akik a közszolgálati állásokért való kolduláson kívül másra nem képesek. Ennek az "intellektuális proletariátusnak" a tömegét akarta csökkenteni. Végül a demotikus nyelvet bevezették az oktatásba: az általános iskolában és egy "újgörög" kurzuson a középiskolában.

Az ország pénzügyei szilárdabb alapokra kerültek a felduzzadt közigazgatás koncentrációjának köszönhetően (mivel ez volt a klasszikus középiskolák "szellemi proletariátusának" egyetlen kiútja). Ezek a megtakarítások lehetővé tették a nagyszabású munkálatok politikájának finanszírozását. Ezzel Venizelosz a megalomán pazarló hírnevét vívta ki ellenfelei körében. De csökkentette a munkanélküliséget is, és pénzt hozott a lakosságnak, amely a gazdasági válság idején visszanyerte bizalmát. Az 1929-ben az Egyesült Államokban kezdődött válság azonban végül elérte Görögországot is. A Kis-Ázsiából érkező menekültek hatalmas piaca egy ideig valóban fenntartotta a gazdaságot. Mivel azonban a hitelek világszerte csökkentek, Görögország nem tudott többé hitelt felvenni politikájának finanszírozására. A fő bevételi forrást jelentő mezőgazdasági termékek exportja csökken. A másik fő tőkeforrás, a görög emigránsok hazautalásai elapadnak. A tengeri közlekedést, Görögország egyik erősségét, a hajótulajdonosokkal együtt szintén érinti a válság, amely korlátozza a nemzetközi kereskedelmet. Végül Görögországban az árak az egekbe szöknek. Venizelos kezdetben megpróbált optimista maradni. 1931 novemberében még az ellenzéket is hibáztatta, amelynek magatartása szerinte veszélyezteti a valutát. Végül kénytelen volt tudomásul venni a helyzetet, amikor nem tudta megszerezni a Nemzetek Szövetsége Tanácsától kért nyolcvanmillió dolláros kölcsönt. 1931. április 25-én megszüntette a szabad pénzváltást, és kényszerárfolyamot vezetett be a drachmára. 1932. március 1-jén leállította a brit, francia és olasz hitelek visszafizetését. Az ellenzék kritikája egyre élesebbé vált. Venizelosz, hogy megőrizze többségét a Parlamentben a közelgő parlamenti választásokon, úgy döntött, hogy visszaállítja az arányos képviseletet, amelyet 1928-ban azért bírált, mert az anarchiába vezette az országot. Odáig ment, hogy a sajtószabadságot is korlátozta, hogy mérsékelje a támadásokat.

Kudarc az 1930-as években

Az 1932. szeptember 25-i parlamenti választásokon Venizelosz pártja vereséget szenvedett. Egyik pártnak sem volt azonban többsége. Koalíciós kormányok alakulnak. Panagis Tsaldaris kormánya két hónapig tartott. 1933. január 16-án Eleftherios Venizelost új kormányalakításra hívták, ez volt az utolsó kormányalakítása. Március 5-re választásokat írt ki. Veresége megsemmisítő volt. A populista (monarchista) párt 135 mandátumot szerzett a velencei liberálisok 96 mandátumával szemben. A politikai vereségen túlmenően a monarchisták visszatérése a hatalomba, Panagis Tsaldaris miniszterelnökkel, aggasztotta a köztársasági katonákat, akik attól tartottak, hogy royalisták váltják fel őket posztjukon. Plastiras tábornok ekkor rendkívüli puccskísérletet szervezett. Volt ideje arra, hogy diktátorrá kiáltsa ki magát, mielőtt elbukott volna. Venizeloszt, aki közvetlenül nem vett részt a kísérletben, legalábbis bűntárssal, ha nem is a puccs bátorításával gyanúsították. Újabb merényletet kíséreltek meg ellene. 1933. június 6-án gépfegyveres férfiak támadták meg autóját. Bár ő sértetlenül megúszta, a sofőrje meghalt. A támadók autója az athéni rendőrfőnök, J. Polikronopuloszé volt.

Ezután a rendetlenség időszaka következik. Venizelosz ellenzékben bírálta a kormány politikáját, főként a nemzetközi kapcsolatok terén. Úgy vélte, hogy az 1934. februári, Romániát, Jugoszláviát, Törökországot és Görögországot összekötő, a határok kölcsönös garantálásáról szóló balkáni szerződés azzal a kockázattal jár, hogy országát egy nem balkáni nagyhatalommal való háborúba sodorja. Plastiras tábornok 1935. március 1-jén újabb puccskísérletet hajtott végre. Venizelos teljes mértékben támogatta. De a rosszul előkészített felkelés kudarcot vallott. A velencei újságokat betiltották. Az üldözött Venizelosznak az Averoff cirkáló fedélzetén kellett elmenekülnie. Teljesen lejáratva, politikai karrierje véget ért. Kassón keresztül jutott el Nápolyba, majd Párizsba, ahol letelepedett. Ott sorra értesül halálos ítéletéről, II. György görög király visszatéréséről a hatalomba, majd amnesztiájáról. Betegen, száműzetésben halt meg Párizsban 1936. március 18-án. A párizsi Saint-Etienne görög székesegyházban a Francia Köztársaság legmagasabb méltóságainak jelenlétében istentiszteletet tartottak. A koporsót ezután vonattal Brindisibe szállították. A zavargásoktól és zavargásoktól való félelem miatt a romboló Pavlos Koundouriotis a Psara kíséretében Brindisiből Haniába repatriálja a holttestét anélkül, hogy Athénban megállna. Március 27-én Pál görög herceg és a görög kabinet négy tagja részt vett Venizelosz temetésén a Chania fölött magasodó Illés próféta dombján, azon a helyen, ahol harminckilenc évvel korábban a nagyhatalmak flottáinak ágyúival szemben kitűzte a görög zászlót.

Venizelizmus

Venizélosz egyik fő hozzájárulása a görög politikához az volt, hogy 1910-ben létrehozta pártját, a Liberális Pártot (Phileleftheron Komma), amely ellentétben állt a hagyományos görög pártokkal. A 20. század elejéig a görög pártok pártok voltak, amelyeket pártfogó hatalmak inspiráltak (pl. a Francia Párt vagy az Angol Párt), vagy egy politikai személyiség köré csoportosultak (pl. Charílaos Trikoúpis). A Liberális Párt Venizélosz reformelképzelései (és a Goudi puccs katonasága) köré szerveződött, de túlélte megalkotóját. E párt születése ráadásul reakcióként egy ellentétes, konzervatív párt születéséhez vezetett, amely természetesen a király személye köré szerveződött, de túlélte a monarchia különböző megszüntetéseit. A venizelizmus tehát kezdettől fogva liberális és alapvetően republikánus mozgalom volt, ezért alakult ki a monarchista és konzervatív venizelizmus-ellenes blokk. A két háború közötti időszakban egymásnak feszültek és egymás után kerültek hatalomra.

Fő eszméi, amelyeket az alkotó eszméi ihlettek, a következők: a monarchia ellenzése; a nagy eszme védelme; szövetség a nyugati demokratikus államokkal, különösen az Egyesült Királysággal és Franciaországgal Németország ellen az első és a második világháború alatt, valamint az Egyesült Államokkal a Szovjetunió ellen a hidegháború alatt; és protekcionista gazdaságpolitika.

Themistoklisz Szophoulisz volt az 1920-as évektől Venizelosz utódja a Liberális Párt élén, amely így túlélte a politikai kudarcokat, a száműzetést és végül történelmi alapítójának halálát. 1950-ben Eleftherios Venizelos saját fia, Sophoklis Venizelos követte Sophoulis-t a Liberális Párt élén, amikor a polgárháború idején a populistákkal (a királypártiak neve) megállapodást kötöttek a kommunisták ellen. George Papandreou 1961-ben alapított Centrum Uniója (Enosis Kendrou) az 1910-es Liberális Párt egyik leszármazottja, és életének végéhez közeledve új életet ad neki. A Centrum Unió végül az 1970-es évek végén megszűnt, helyét egy baloldali párt, Andreas Papandreou PASOK-ja vette át, míg a centrista és liberális eszmék az Új Demokrácia eszméi lettek.

A görög kultúrában

Albert Besnard francia festő megfestette a portréját (olaj és metszet).

Megjegyzések

Eleftherios Venizelos miniszterelnöki tisztsége mellett különböző kormányzati funkciókat is betöltött, amelyek gyakran kapcsolódtak a főbb politikai összefüggésekhez. Így 1910. október 18-tól 1915. március 6-ig (az utolsó hónapokban külügyminiszter is volt), majd 1917. augusztus 27-től szeptember 26-ig, 1918. január 11-től 1918. november 26-ig, majd november 11-től 1930. december 23-ig "védelmi miniszter", 1914. augusztus 30-tól 1915. március 6-ig (miközben védelmi miniszter volt), majd 1915. augusztus 23-tól október 5-ig külügyminiszter.

Források

1. Elefthériosz Venizélosz
2. Elefthérios Venizélos
3. Elle pourrait être originaire d'un village ou lieu-dit du nom de Crevata, qui a donné le patronyme Crevvatas. (Kerofilas 1915, p. 4)
4. ^ Note: Greece officially adopted the Gregorian calendar on 16 February 1923 (which became 1 March). All dates prior to that, unless specifically denoted, are Old Style.
5. ^ Kitromilides, 2006, p. 178
6. ^ a b c "Liberty Still Rules", Time, 18 February 1924.
7. ^ a b c "Venizélos, Eleuthérios". Encyclopædia Britannica Online. 2008.
8. ^ a b Венизелос Элефтериос (în rusă), Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
9. ^ a b Eleutherios Venizelos, Encyclopædia Britannica Online, accesat în 9 octombrie 2017
10. ^ „Eleftherios Venizelos”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 31 decembrie 2014
11. ^ Венизелос Элефтериос (în rusă), Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
12. ^ „Eleftherios Venizelos”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 17 aprilie 2015
13. Ζολώτα, Αναστασίου Π. (1995). Η Εθνική Τραγωδία. Αθήνα, Πανεπιστήμιο Αθηνών, Τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Δημοσίας Διοικήσεως. σελίδες 3–80.
14. Μακράκη, σελ. 168.
15. Μακράκη, σελ. 143–144.