Σύνοψη

Το Πριγκιπάτο της Καταλονίας (καταλανικά: Principat de Catalunya, Λατινικά: Principatus Cathaloniæ, Οξιτανικά: Principatus Cathaloniæ: Principado de Cataluña) ήταν μεσαιωνικό και πρώιμο νεότερο κράτος στη βορειοανατολική Ιβηρική Χερσόνησο. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του βρισκόταν σε δυναστική ένωση με το Βασίλειο της Αραγωνίας, αποτελώντας από κοινού το Στέμμα της Αραγωνίας. Μεταξύ του 13ου και του 18ου αιώνα, συνορεύει με το Βασίλειο της Αραγωνίας στα δυτικά, το Βασίλειο της Βαλένθια στα νότια, το Βασίλειο της Γαλλίας και τη φεουδαρχική ηγεμονία της Ανδόρας στα βόρεια και με τη Μεσόγειο Θάλασσα στα ανατολικά. Ο όρος Πριγκιπάτο της Καταλονίας παρέμεινε σε χρήση μέχρι τη Δεύτερη Ισπανική Δημοκρατία, οπότε η χρήση του μειώθηκε λόγω της ιστορικής του σχέσης με τη μοναρχία. Σήμερα, ο όρος Principat (Πριγκιπάτο) χρησιμοποιείται κυρίως για να αναφέρεται στην αυτόνομη κοινότητα της Καταλονίας στην Ισπανία, σε διάκριση από τις άλλες Καταλανικές χώρες, και συνήθως περιλαμβάνει την ιστορική περιοχή του Ρουσιγιόν στη Νότια Γαλλία.

Η πρώτη αναφορά στην Καταλονία και τους Καταλανούς εμφανίζεται στο Liber maiolichinus de gestis Pisanorum illustribus, ένα χρονικό των Πιζανών (γραμμένο μεταξύ 1117 και 1125) για την κατάκτηση της Μαγιόρκας από μια κοινή δύναμη Ιταλών, Καταλανών και Οξιτών. Εκείνη την εποχή, η Καταλονία δεν υπήρχε ακόμη ως πολιτική οντότητα, αν και η χρήση αυτού του όρου φαίνεται να αναγνωρίζει την Καταλονία ως πολιτιστική ή γεωγραφική οντότητα. Οι κομητείες που τελικά αποτέλεσαν το Πριγκιπάτο της Καταλονίας ενοποιήθηκαν σταδιακά υπό την κυριαρχία του κόμη της Βαρκελώνης. Το 1137, η κομητεία της Βαρκελώνης και το βασίλειο της Αραγονίας ενοποιήθηκαν υπό μία ενιαία δυναστεία, δημιουργώντας αυτό που οι σύγχρονοι ιστορικοί αποκαλούν Στέμμα της Αραγονίας- ωστόσο, η Αραγονία και η Καταλονία διατήρησαν τη δική τους πολιτική δομή και τις δικές τους νομικές παραδόσεις, αναπτύσσοντας ξεχωριστές πολιτικές κοινότητες κατά τη διάρκεια των επόμενων αιώνων. Υπό τον Αλφόνσο Α΄ τον Τροβαδούρο (βασίλευσε το 1164-1196), η Καταλονία θεωρήθηκε για πρώτη φορά ως νομική οντότητα. Παρόλα αυτά, ο όρος Πριγκιπάτο της Καταλονίας δεν χρησιμοποιήθηκε νομικά μέχρι τον 14ο αιώνα, όταν εφαρμόστηκε στα εδάφη που διοικούνταν από τα δικαστήρια της Καταλονίας.

Το θεσμικό του σύστημα εξελίχθηκε με την πάροδο των αιώνων, δημιουργώντας πολιτικά όργανα ανάλογα με εκείνα των άλλων βασιλείων του Στέμματος (όπως τα δικαστήρια, η Generalitat ή το Consell de Cent) και νομοθεσία (συντάγματα, που προέρχονταν από τους κανόνες της Βαρκελώνης), η οποία περιόριζε σε μεγάλο βαθμό τη βασιλική εξουσία και εξασφάλιζε το πολιτικό μοντέλο του πακτισμού. Η Καταλονία συνέβαλε στην περαιτέρω ανάπτυξη του εμπορίου και του στρατού του Στέμματος, και κυρίως του ναυτικού της. Η καταλανική γλώσσα άνθισε και επεκτάθηκε καθώς προστέθηκαν στο Στέμμα περισσότερα εδάφη, όπως η Βαλένθια, οι Βαλεαρίδες Νήσοι, η Σαρδηνία, η Σικελία, η Νάπολη και η Αθήνα, συγκροτώντας μια θαλασσοκρατία σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Η κρίση του 14ου αιώνα, το τέλος της κυριαρχίας του Οίκου της Βαρκελώνης (1410) και ένας εμφύλιος πόλεμος (1462-1472) αποδυνάμωσαν τον ρόλο του Πριγκιπάτου στο Στέμμα και στις διεθνείς υποθέσεις.

Ο γάμος του Φερδινάνδου Β' της Αραγωνίας και της Ισαβέλλας Α' της Καστίλης το 1469 έθεσε τα θεμέλια της μοναρχίας της Ισπανίας. Το 1492 άρχισε ο ισπανικός αποικισμός της Αμερικής και η πολιτική εξουσία άρχισε να μετατοπίζεται προς την Καστίλη. Οι εντάσεις μεταξύ των καταλανικών θεσμών και της Μοναρχίας, παράλληλα με τις εξεγέρσεις των αγροτών, προκάλεσαν τον Πόλεμο των Θεριστών (1640-1659). Με τη Συνθήκη των Πυρηναίων το Ρουσιγιόν παραχωρήθηκε στη Γαλλία. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714), το Στέμμα της Αραγωνίας υποστήριξε τον Αρχιδούκα Κάρολο των Αψβούργων. Μετά την παράδοση της Βαρκελώνης το 1714, ο βασιλιάς Φίλιππος Ε΄ των Βουρβόνων, εμπνευσμένος από το γαλλικό πρότυπο, επέβαλε την απολυταρχία και μια ενοποιητική διοίκηση σε όλη την Ισπανία και θέσπισε τα διατάγματα Nueva Planta για κάθε βασίλειο του Στέμματος της Αραγωνίας, τα οποία κατέστειλαν τους κύριους πολιτικούς θεσμούς και δικαιώματα της Καταλονίας, της Αραγωνίας, της Βαλένθια και της Μαγιόρκας και τα συγχώνευσε στο Στέμμα της Καστίλης ως επαρχίες. Ωστόσο, το Πριγκιπάτο της Καταλονίας παρέμεινε ως διοικητική μονάδα μέχρι την καθιέρωση της ισπανικής επαρχιακής διαίρεσης του 1833, η οποία χώρισε την Καταλονία σε τέσσερις επαρχίες.

Προέλευση

Όπως μεγάλο μέρος των μεσογειακών ακτών της Ιβηρικής Χερσονήσου, αποικίστηκε από τους Αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι επέλεξαν να εγκατασταθούν στις Ρόδες. Τόσο οι Έλληνες όσο και οι Καρχηδόνιοι αλληλεπιδρούσαν με τον κύριο ιβηρικό πληθυσμό. Μετά την ήττα των Καρχηδονίων, έγινε, μαζί με την υπόλοιπη Ισπανία, μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με το Tarraco να είναι ένα από τα κύρια ρωμαϊκά φυλάκια στην Ιβηρική Χερσόνησο και πρωτεύουσα της επαρχίας Tarraconensis.

Οι Βησιγότθοι κυβέρνησαν μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στα τέλη του 5ου αιώνα. Οι Μαυριτανοί της Αλ-Ανδαλουσίας απέκτησαν τον έλεγχο στις αρχές του 8ου αιώνα, μετά την κατάκτηση του βασιλείου των Βησιγότθων το 711-718. Μετά την ήττα των στρατευμάτων του εμίρη Αμπντούλ Ραχμάν Αλ Γκαφικιάβας στην Τουρ το 732, οι Φράγκοι απέκτησαν σταδιακά τον έλεγχο των πρώην βησιγοτθικών εδαφών βόρεια των Πυρηναίων, τα οποία είχαν καταληφθεί από τους Μουσουλμάνους ή είχαν συμμαχήσει μαζί τους, στη σημερινή Καταλονία υπό γαλλική διοίκηση. Το 795, ο Καρλομάγνος δημιούργησε αυτό που έμεινε γνωστό από την ιστοριογραφία και ορισμένα φραγκικά χρονικά ως Marca Hispanica, μια ρυθμιστική ζώνη πέρα από την επαρχία της Σεπτιμανίας, αποτελούμενη από τοπικά διοικούμενες ξεχωριστές κομητείες που χρησίμευαν ως αμυντικό φράγμα μεταξύ των Ομαγιάδων της Αλ-Ανδαλουσίας και του Φραγκικού Βασιλείου.

Ένας ιδιαίτερος καταλανικός πολιτισμός άρχισε να αναπτύσσεται κατά τον Μεσαίωνα, προερχόμενος από έναν αριθμό αυτών των μικρών νομών στο βορειότερο τμήμα της Καταλονίας. Οι κόμητες της Βαρκελώνης ήταν Φράγκοι υποτελείς διορισμένοι από τον αυτοκράτορα των Καρολιδών, τότε βασιλιά των Φράγκων, στον οποίο ήταν υποτελείς (801-988). Το 878, ο Βίλφρεντ ο Τριχωτός, κόμης του Ουργκέλ και της Σερντάνια, διορίστηκε κόμης της Βαρκελώνης, της Ζιρόνα και της Οσόνα. Έκτοτε, αυτές οι τρεις τελευταίες κομητείες διοικούνταν πάντα από το ίδιο πρόσωπο, αποτελώντας τον πολιτικό πυρήνα του μελλοντικού Πριγκιπάτου της Καταλονίας. Με τον θάνατό του το 897 ο Βίλφρεντ κατέστησε τους τίτλους τους κληρονομικούς και ίδρυσε έτσι τη δυναστεία του Οίκου της Βαρκελώνης, η οποία κυβέρνησε την Καταλονία μέχρι τον θάνατο του Μαρτίνου Α΄, του τελευταίου κυβερνώντος μέλους της, το 1410. Πολλά αβαεία ιδρύθηκαν μεταξύ του 9ου και του 12ου αιώνα, ενώ στις πόλεις αποκαταστάθηκαν οι επισκοπικές έδρες, οι οποίες αποτέλεσαν σημαντικά καλλιτεχνικά και πνευματικά κέντρα. Αυτά τα θρησκευτικά κέντρα συμβάλλουν στη σημαντική διάδοση της ρομανικής τέχνης στην Καταλονία (μοναστήρια Santa Maria de Ripoll και Montserrat, συλλογική εκκλησία της Cardona, καθεδρικός ναός της Girona...) καθώς και στη διατήρηση πλούσιων βιβλιοθηκών που τρέφονται από έργα κλασικής, βησιγοτθικής και αραβικής τεχνοτροπίας. Ο λόγιος και μαθηματικός Gerbert d'Aurillac (μελλοντικός πάπας με το όνομα Sylvester II) σπούδασε στο Vic και στο Ripoll και οι γνώσεις των μαθηματικών και της αστρονομίας εισήχθησαν από τα αραβικά.

Το 988 ο κόμης Μπορέλ Β' δεν αναγνώρισε τον Φράγκο βασιλιά Χιου Καπέ και τη νέα δυναστεία του, θέτοντας ουσιαστικά τη Βαρκελώνη εκτός φραγκικής κυριαρχίας. Από το σημείο αυτό και μετά, οι κόμητες της Βαρκελώνης αναφέρονταν συχνά στους εαυτούς τους ως princeps (πρίγκιπας), προκειμένου να δείξουν την υπεροχή τους έναντι των άλλων καταλανών κόμητων. Κατά τη διάρκεια του 9ου και του 10ου αιώνα, οι κομητείες μετατράπηκαν όλο και περισσότερο σε μια κοινωνία aloers, αγροτών ιδιοκτητών μικρών, οικογενειακών γεωργικών εκμεταλλεύσεων, οι οποίοι ζούσαν από τη γεωργία με βάση τα προς το ζην και δεν όφειλαν καμία επίσημη φεουδαρχική υποταγή. Στις αρχές του 11ου αιώνα, οι καταλανικές κομητείες υφίστανται μια σημαντική διαδικασία φεουδαλισμού, καθώς τα μίλια δημιούργησαν δεσμούς υποτέλειας επί αυτής της προηγουμένως ανεξάρτητης αγροτιάς. Τα μέσα του αιώνα χαρακτηρίστηκαν από σφοδρούς ταξικούς πολέμους. Η βασιλική βία εξαπολύθηκε εναντίον των αγροτών, χρησιμοποιώντας νέες στρατιωτικές τακτικές, που βασίζονταν στην πρόσληψη καλά οπλισμένων μισθοφόρων στρατιωτών πάνω σε άλογα. Μέχρι το τέλος του αιώνα, οι περισσότεροι από τους αλόγους είχαν μετατραπεί σε υποτελείς. Κατά τη διάρκεια της αντιβασιλείας της κόμισσας Ermesinde της Καρκασόννης (1017-1057), η οποία έλαβε την κυβέρνηση της Βαρκελώνης μετά τον θάνατο του συζύγου της κόμη Ramon Borrell, η αποσύνθεση της κεντρικής εξουσίας ήταν εμφανής.

Η απάντηση της Καθολικής Εκκλησίας στη φεουδαρχική βία ήταν η δημιουργία των σαγρέδων γύρω από τις εκκλησίες και το κίνημα της Ειρήνης και της Εκεχειρίας του Θεού. Η πρώτη συνέλευση της Ειρήνης και Εκεχειρίας έγινε υπό την προεδρία του ηγουμένου Oliba στην Toulouges του Roussillon το 1027. Ο εγγονός του Ermesinde, κόμης Ramon Berenguer I, ξεκίνησε την κωδικοποίηση του καταλανικού δικαίου στα γραπτά "Usages of Barcelona", τα οποία έμελλε να αποτελέσουν την πρώτη πλήρη συλλογή του φεουδαρχικού δικαίου στη Δυτική Ευρώπη. Η νομική κωδικοποίηση ήταν μέρος των προσπαθειών του κόμη να προωθήσει και να ελέγξει κατά κάποιον τρόπο τη διαδικασία φεουδαιοποίησης.

Υπό τον κόμη Ramon Berenguer III, η κομητεία της Βαρκελώνης γνώρισε μια νέα φάση εδαφικής επέκτασης. Αυτή περιελάμβανε μια κοινή σταυροφορία Καταλανών και Πιζανών κατά των Ταϊφών της Μαγιόρκα (1114) και την κατάκτηση της Ταραγόνα (1116), αποκαθιστώντας στην τελευταία την αρχιεπισκοπική έδρα της πόλης (1119), η οποία είχε διαλυθεί μετά τη μουσουλμανική κατάκτηση. Αυτό σήμαινε την ανεξαρτησία της Καταλανικής Εκκλησίας από την επισκοπή της Ναρμπόν.

Δυναστική ένωση

Το 1137 ο κόμης Ramon Berenguer IV της Βαρκελώνης παντρεύτηκε τη βασίλισσα Petronilla της Αραγωνίας, καθιερώνοντας τη δυναστική ένωση της κομητείας της Βαρκελώνης και των κυριαρχιών της με το Βασίλειο της Αραγωνίας, η οποία θα δημιουργούσε το Στέμμα της Αραγωνίας. Κατά τη βασιλεία του Ramon Berenguer IV έγινε η καταλανική κατάκτηση της Lleida και της Tortosa. Ο γιος τους, Αλφόνς, ήταν ο πρώτος βασιλιάς της Αραγονίας, ο οποίος με τη σειρά του ήταν κόμης της Βαρκελώνης, τίτλους που κληρονόμησαν από τότε όλοι οι βασιλείς του Στέμματος της Αραγονίας. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αλφόνσου, το 1173, η Καταλονία οριοθετήθηκε νομικά για πρώτη φορά, ενώ έγινε η πρώτη συλλογή των χρηστών κανόνων της Βαρκελώνης στη διαδικασία να μετατραπούν σε νόμο της Καταλονίας (Consuetudinem Cathalonie). Εκτός από τα Usages, μεταξύ 1170 και 1195 συντάχθηκαν και γράφτηκαν το Liber feudorum maior και το Gesta Comitum Barchinonensium, τα οποία θεωρούνται μαζί ως οι τρεις σταθμοί της πολιτικής ταυτότητας της Καταλονίας.

Ο γιος του, ο βασιλιάς Πέτρος Β' της Αραγωνίας, αντιμετώπισε την υπεράσπιση των εδαφών της Οξιτανίας, που είχαν αποκτηθεί από την εποχή του Ραμόν Μπερενγκέρ Α' και μετά, από την Αλμπιγγενική Σταυροφορία. Η μάχη του Muret (12 Σεπτεμβρίου 1213) και η απροσδόκητη ήττα του βασιλιά Πέτρου και των υποτελών και συμμάχων του, των κόμητων της Τουλούζης, του Comminges και του Foix, έναντι των γαλλο-κρουστικών στρατευμάτων, είχαν ως αποτέλεσμα την εξασθένιση των ισχυρών ανθρώπινων, πολιτιστικών και οικονομικών δεσμών που υπήρχαν μεταξύ των αρχαίων εδαφών της Καταλονίας και του Languedoc.

Στη Συνθήκη του Κορμπέιγ, το 1258, ο Ιάκωβος Α΄ της Αραγωνίας, απόγονος της Σουνιφρέδας και του Μπέλλου της Καρκασόννης και συνεπώς κληρονόμος του Οίκου της Βαρκελώνης, παραιτήθηκε από τα οικογενειακά του δικαιώματα και τις κυριαρχίες του στο Λανγκεντόκ και αναγνώρισε τον Καπετιανό βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκο Θ΄ ως κληρονόμο της Καρολίνειας δυναστείας. Σε αντάλλαγμα, ο βασιλιάς της Γαλλίας παραιτήθηκε επισήμως από τις φεουδαρχικές του αξιώσεις σε όλες τις καταλανικές κομητείες. Η συνθήκη αυτή επιβεβαίωσε, από γαλλική άποψη, την ανεξαρτησία των καταλανικών κομητειών που είχε καθιερωθεί και ασκηθεί κατά τους τρεις προηγούμενους αιώνες, αλλά σήμαινε επίσης τον ανεπανόρθωτο χωρισμό μεταξύ των λαών της Καταλονίας και του Λανγκεντόκ.

Ως παράκτια περιοχή του Στέμματος της Αραγωνίας και με την αυξανόμενη σημασία του λιμανιού της Βαρκελώνης, η Καταλονία έγινε το κύριο κέντρο της ναυτικής δύναμης του Στέμματος, προωθώντας και συμβάλλοντας στην επέκταση της επιρροής και της δύναμής του μέσω της κατάκτησης και του εμπορίου στη Βαλένθια, τις Βαλεαρίδες Νήσους, τη Σαρδηνία και τη Σικελία.

Καταλανικά συντάγματα (1283-1716) και ο 15ος αιώνας

Ταυτόχρονα, το Πριγκιπάτο της Καταλονίας ανέπτυξε ένα πολύπλοκο θεσμικό και πολιτικό σύστημα που βασιζόταν στην έννοια του συμφώνου μεταξύ των περιουσιών του βασιλείου και του μονάρχη. Οι νόμοι (που ονομάζονταν συντάγματα) έπρεπε να εγκριθούν στο Γενικό Δικαστήριο της Καταλονίας, ένα από τα πρώτα κοινοβουλευτικά όργανα της Ευρώπης που απαγόρευσε τη βασιλική εξουσία να δημιουργεί μονομερώς νομοθεσία, μοιράζοντάς την με τα κτήματα που εκπροσωπούνταν στο Δικαστήριο (από το 1283). Τα πρώτα καταλανικά συντάγματα, τα οποία προέρχονται από τα "Usages of Barcelona", είναι αυτά των καταλανικών δικαστηρίων (Corts) της Βαρκελώνης από το 1283. Τα τελευταία εκδόθηκαν από τα Δικαστήρια του 1705-1706, υπό την προεδρία του αμφισβητούμενου βασιλιά των Αψβούργων Καρόλου Γ'. Οι συλλογές των Συνταγμάτων και άλλων δικαιωμάτων της Καταλονίας ακολούθησαν τη ρωμαϊκή παράδοση του Κώδικα. Τα Συντάγματα αυτά ανέπτυσσαν μια συλλογή δικαιωμάτων για τους κατοίκους του Πριγκιπάτου και περιόριζαν την εξουσία των βασιλιάδων.

Το Γενικό Δικαστήριο της Καταλονίας (ή Καταλανικά Δικαστήρια), με ρίζες που χρονολογούνται από τον 11ο αιώνα, είναι ένα από τα πρώτα κοινοβουλευτικά όργανα της Ευρώπης που, από το 1283, απέκτησε την εξουσία να δημιουργεί νομοθεσία με τον μονάρχη. Τα Δικαστήρια αποτελούνταν από τις τρεις Κοσμητείες οργανωμένες σε "όπλα" (braços), προήδρευε ο μονάρχης ως κόμης της Βαρκελώνης. Το σημερινό Κοινοβούλιο της Καταλονίας θεωρείται ο συμβολικός και ιστορικός διάδοχος αυτού του θεσμού.

Προκειμένου να ανακτήσουν τον "φόρο του Στρατηγού", τα δικαστήρια του 1359 καθιέρωσαν μια μόνιμη αντιπροσώπευση βουλευτών, που ονομάστηκε Αντιπροσωπεία του Στρατηγού (στα καταλανικά: Diputació del General) και αργότερα συνήθως γνωστή ως Generalitat, η οποία απέκτησε σημαντική πολιτική δύναμη κατά τους επόμενους αιώνες.

Το Πριγκιπάτο γνώρισε μια περίοδο ευημερίας κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα και του πρώτου μισού του 14ου. Ο πληθυσμός αυξήθηκε- η καταλανική γλώσσα και ο πολιτισμός επεκτάθηκαν στα νησιά της Δυτικής Μεσογείου. Η βασιλεία του Πέτρου Γ' της Αραγονίας (ο γιος και διάδοχός του Αλφόνσο Γ' (Η Καταλονία αποτέλεσε το κέντρο της αυτοκρατορίας, επεκτείνοντας και οργανώνοντας την, καθιερώνοντας θεσμικά συστήματα παρόμοια με τα δικά της. Η Βαρκελώνη, τότε η πιο συχνή βασιλική κατοικία, εδραιώθηκε ως διοικητικό κέντρο των περιοχών με την ίδρυση των Βασιλικών Αρχείων το 1318. Ο Καταλανικός Λόχος, μισθοφόροι υπό την ηγεσία του Ροζέ ντε Φλορ και αποτελούμενοι από βετεράνους του Αλμπογκαβάρ από τον πόλεμο του Σικελικού Εσπερινού, προσλήφθηκαν από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία για να πολεμήσουν τους Τούρκους, νικώντας τους σε αρκετές μάχες. Μετά τη δολοφονία του Ροζέ ντε Φλορ με εντολή του γιου του αυτοκράτορα Μιχαήλ Παλαιολόγου (1305), η Εταιρεία πήρε εκδίκηση λεηλατώντας βυζαντινά εδάφη και κατέκτησε τα δουκάτα της Αθήνας και της Νεοπάτρας στο όνομα του βασιλιά της Αραγωνίας. Η καταλανική κυριαρχία στα ελληνικά εδάφη διήρκεσε μέχρι το 1390.

Αυτή η εδαφική επέκταση συνοδεύτηκε από μια μεγάλη ανάπτυξη του καταλανικού εμπορίου, με επίκεντρο τη Βαρκελώνη, δημιουργώντας ένα εκτεταμένο εμπορικό δίκτυο σε όλη τη Μεσόγειο, το οποίο ανταγωνιζόταν εκείνα των ναυτικών δημοκρατιών της Γένοβας και της Βενετίας. Στο πλαίσιο αυτό, δημιουργήθηκαν θεσμοί που θα παρείχαν νομική προστασία στους εμπόρους, όπως το Προξενείο της Θάλασσας και το Βιβλίο του Προξενείου της Θάλασσας, μία από τις πρώτες συλλογές του ναυτικού δικαίου.

Το δεύτερο τέταρτο του 14ου αιώνα γνώρισε κρίσιμες αλλαγές για την Καταλονία, οι οποίες σημαδεύτηκαν από μια σειρά φυσικών καταστροφών, δημογραφικές κρίσεις, στασιμότητα και παρακμή της καταλανικής οικονομίας και αύξηση των κοινωνικών εντάσεων. Το έτος 1333 ήταν γνωστό ως Lo mal any primer (καταλανικά: "Η πρώτη κακή χρονιά") λόγω της κακής συγκομιδής σιταριού. Οι κτήσεις του Στέμματος της Αραγονίας επλήγησαν σοβαρά από την πανδημία του Μαύρου Θανάτου και από μεταγενέστερα κρούσματα πανώλης. Μεταξύ 1347 και 1497 η Καταλονία έχασε το 37% του πληθυσμού της.

Το 1410, ο βασιλιάς Μαρτίνος Α΄, ο τελευταίος βασιλέας του Οίκου της Βαρκελώνης, πέθανε χωρίς επιζώντες απογόνους. Σύμφωνα με τον Συμβιβασμό του Κάσπε (1412), ο Φερδινάνδος από τον καστιλιανό οίκο των Τρασταμάρα έλαβε το στέμμα της Αραγωνίας ως Φερδινάνδος Α΄ της Αραγωνίας. Ο διάδοχος του Φερδινάνδου, Αλφόνσο Ε' ("ο Μεγαλοπρεπής"), προώθησε ένα νέο στάδιο καταλανικοαραγονικής επέκτασης, αυτή τη φορά στο Βασίλειο της Νάπολης, στο οποίο τελικά απέκτησε την κυριαρχία το 1443. Ωστόσο, επιδείνωσε την κοινωνική κρίση στο Πριγκιπάτο της Καταλονίας, τόσο στην ύπαιθρο όσο και στις πόλεις. Οι πολιτικές συγκρούσεις στη Βαρκελώνη προέκυψαν λόγω των διαφορών για τον έλεγχο του Consell de Cent μεταξύ δύο πολιτικών παρατάξεων, της Biga και της Busca που αναζητούσαν λύση στην οικονομική κρίση. Εν τω μεταξύ, οι αγρότες της "remença" (δουλοπάροικοι) που υπέστησαν τις φεουδαρχικές καταχρήσεις, γνωστές ως Κακά Έθιμα, άρχισαν να οργανώνονται ως συνδικάτο ενάντια στις κυριαρχικές πιέσεις, ζητώντας προστασία από τον μονάρχη. Ο αδελφός του Αλφόνσου, ο Ιωάννης Β' ("ο αναξιόπιστος"), ήταν ένας εξαιρετικά βαθιά μισητός και αντιτιθέμενος αντιβασιλέας και κυβερνήτης - τόσο στο βασκικό βασίλειο της Ναβάρας όσο και στην Καταλονία.

Η στάση των θεσμών της Καταλονίας απέναντι στις πολιτικές του Ιωάννη Β' είχε ως αποτέλεσμα την υποστήριξή τους στον γιο του Ιωάννη, Κάρολο, πρίγκιπα της Βιάνα, έναντι των δυναστικών δικαιωμάτων που του αρνήθηκαν. Σε απάντηση της κράτησης του Καρόλου από τον πατέρα του, η Generalitat δημιούργησε ένα πολιτικό όργανο, το Συμβούλιο της Πριγκιπάτης, με το οποίο, υπό την απειλή σύγκρουσης, ο Ιωάννης αναγκάστηκε να διαπραγματευτεί. Η συνθηκολόγηση της Βιλαφράνκα (1461) ανάγκασε τον Κάρολο να απελευθερωθεί από τη φυλακή και να διοριστεί υπολοχαγός της Καταλονίας, ενώ ο βασιλιάς θα χρειαζόταν την άδεια της Generalitat για να εισέλθει στο Πριγκιπάτο. Το περιεχόμενο της συνθηκολόγησης αντιπροσώπευε την κορύφωση και την εδραίωση του πακτισμού και του συνταγματικού συστήματος της Καταλονίας. Ωστόσο, η διαφωνία του βασιλιά Ιωάννη, ο θάνατος του Καρόλου λίγο αργότερα και η εξέγερση της Ρεμεντσά το 1462 οδήγησαν στον δεκαετή καταλανικό εμφύλιο πόλεμο (1462-1472) που άφησε τη χώρα εξαντλημένη. Το 1472, ο τελευταίος ξεχωριστός κυβερνήτης της Καταλονίας, ο βασιλιάς Ρενέ του Ανζού ("ο καλός"), έχασε τον πόλεμο εναντίον του βασιλιά Ιωάννη.

Ο γιος του Ιωάννη, Φερδινάνδος Β' ("ο Καθολικός"), ανέκτησε χωρίς πόλεμο τις βόρειες καταλανικές επαρχίες (1493), τις οποίες είχε καταλάβει κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, και μεταρρύθμισε εκ βάθρων τους καταλανικούς θεσμούς. Εγκρίθηκε η Constitució de l'Observança (1481), η οποία καθιέρωσε την υποταγή της βασιλικής εξουσίας στους νόμους που εγκρίνονταν στα καταλανικά δικαστήρια. Μετά από δεκαετίες συγκρούσεων, οι αγρότες της remença απελευθερώθηκαν από τις περισσότερες φεουδαρχικές καταχρήσεις με την Sentencia Arbitral de Guadalupe (1486), με αντάλλαγμα μια πληρωμή.

Καταλονία κατά την πρώιμη σύγχρονη περίοδο

Ο γάμος της Ισαβέλλας Α΄ της Καστίλης και του Φερδινάνδου Β΄ της Αραγωνίας (1469) ενοποίησε δύο από τα τρία μεγάλα χριστιανικά βασίλεια της Ιβηρικής χερσονήσου, ενώ το Βασίλειο της Ναβάρας ενσωματώθηκε αργότερα μετά την εισβολή του Φερδινάνδου Β΄ στο βασκικό βασίλειο το 1512.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ενίσχυση της έννοιας της Ισπανίας, η οποία ήταν ήδη παρούσα στο μυαλό αυτών των βασιλέων, αποτελούμενη από το πρώην Στέμμα της Αραγωνίας, την Καστίλη και μια Ναβάρα προσαρτημένη στην Καστίλη (1515). Το 1492, κατακτήθηκε το τελευταίο εναπομείναν τμήμα της Αλ-Ανδαλουσίας γύρω από τη Γρανάδα και άρχισε η ισπανική κατάκτηση της Αμερικής. Η πολιτική εξουσία άρχισε να μετατοπίζεται από την Αραγονία προς την Καστίλη και, στη συνέχεια, από την Καστίλη προς την Ισπανική Αυτοκρατορία, η οποία επιδόθηκε σε συχνές πολεμικές συγκρούσεις στην Ευρώπη επιδιώκοντας την παγκόσμια κυριαρχία. Το 1516 ο Κάρολος Α΄ της Ισπανίας έγινε ο πρώτος βασιλιάς που κυβέρνησε ταυτόχρονα τα Στέμματα της Καστίλης και της Αραγωνίας με το δικό του δικαίωμα. Μετά τον θάνατο του παππού του από την πατρική πλευρά (Οίκος των Αψβούργων), Μαξιμιλιανού Α΄, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, εξελέγη επίσης Κάρολος Ε΄, Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το 1519. Η βασιλεία του Καρόλου Ε΄ ήταν μια σχετικά αρμονική περίοδος, κατά την οποία η Καταλονία αποδέχθηκε γενικά τη νέα δομή της Ισπανίας, παρά τη δική της περιθωριοποίηση.

Για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα, η Καταλονία, ως τμήμα του ύστερου Στέμματος της Αραγωνίας, διατήρησε με επιτυχία το δικό της θεσμικό σύστημα και τη δική της νομοθεσία, ενάντια στην τάση που παρατηρήθηκε στη νότια και κεντρική Ευρώπη καθ' όλη τη διάρκεια της πρώιμης νεωτερικής εποχής, η οποία υποβάθμισε τη σημασία των αντιπροσωπευτικών θεσμών, μέχρι που τελικά καταστράφηκαν ως αποτέλεσμα της ήττας του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής στις αρχές του 18ου αιώνα. Η παρατεταμένη απουσία των μοναρχών, οι οποίοι διέμεναν τον περισσότερο χρόνο στην Καστίλη, οδήγησε στην εδραίωση της μορφής του αντιβασιλέα ως εκπροσώπου του βασιλιά στο Πριγκιπάτο.

Κατά τους επόμενους δύο αιώνες, η Καταλονία ήταν γενικά η ηττημένη πλευρά μιας σειράς πολέμων που οδήγησαν σταθερά σε μεγαλύτερη συγκέντρωση της εξουσίας στην Ισπανία. Παρά το γεγονός αυτό, μεταξύ του 16ου και του 18ου αιώνα, ο ρόλος της πολιτικής κοινότητας στις τοπικές υποθέσεις και στη γενική διακυβέρνηση της χώρας αυξήθηκε, ενώ οι βασιλικές εξουσίες παρέμειναν σχετικά περιορισμένες, ειδικά μετά τις δύο τελευταίες Αυλές (1701-1702 και 1705-1706). Άρχισαν να δημιουργούνται εντάσεις μεταξύ των συνταγματικών καταλανικών θεσμών και της σταδιακά πιο συγκεντρωτικής Μοναρχίας. Το 1626 ο κόμης-δούκας του Ολιβάρες, υπουργός του Φιλίππου Δ', προσπάθησε να καθιερώσει τη στρατιωτική συμβολή των κρατών της Μοναρχίας, την Ένωση των Όπλων (Unión de Armas), αλλά η αντίσταση της Καταλονίας στο σχέδιο ήταν ισχυρή. Τα γεγονότα αυτά, μαζί με άλλους παράγοντες, όπως η οικονομική κρίση, η παρουσία στρατιωτών και οι εξεγέρσεις των αγροτών, οδήγησαν στον Πόλεμο των Θεριστών, που ονομάζεται επίσης Καταλανική Εξέγερση (1640-1652), στο πλαίσιο του Γαλλοϊσπανικού Πολέμου, στον οποίο η Καταλονία, με επικεφαλής τον πρόεδρο της Generalitat, Πάου Κλάρις, ανακηρύχθηκε για λίγο ως ανεξάρτητη δημοκρατία υπό γαλλική προστασία τον Ιανουάριο του 1641 και αργότερα προσχώρησε στη Μοναρχία της Γαλλίας, διορίζοντας τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΓ΄ ως κόμη της Βαρκελώνης, αλλά, μετά τις πρώτες στρατιωτικές επιτυχίες οι Καταλανοί ηττήθηκαν τελικά και επανεντάχθηκαν στο Στέμμα της Ισπανίας το 1652.

Το 1659, μετά τη Συνθήκη των Πυρηναίων που υπέγραψε ο Φίλιππος Δ' της Ισπανίας, οι κομάρκες (κομητείες) Roussillon, Conflent, Vallespir και μέρος της Cerdanya, σήμερα γνωστή ως γαλλική Cerdagne, παραχωρήθηκαν στη Γαλλία. Η πόλη Llívia παρέμεινε ωστόσο μέρος της Ισπανίας, ένας απομονωμένος θύλακας ένα μίλι βόρεια των νέων συνόρων. Οι καταλανικοί θεσμοί καταστέλλονταν σε αυτό το τμήμα της επικράτειας και, το 1700, απαγορεύτηκε η δημόσια χρήση της καταλανικής γλώσσας. Πρόσφατα, αυτή η παραχωρηθείσα περιοχή έγινε γνωστή από τα εθνικιστικά πολιτικά κόμματα της Καταλονίας ως Βόρεια Καταλονία (Roussillon στα γαλλικά), μέρος των καταλανόφωνων εδαφών που είναι γνωστά ως Καταλανικές Χώρες. Επί του παρόντος, η περιοχή αυτή αποτελεί διοικητικά μέρος του γαλλικού διαμερίσματος Pyrénées-Orientales.

Τις τελευταίες δεκαετίες του 17ου αιώνα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τελευταίου βασιλιά των Αψβούργων της Ισπανίας, Καρόλου Β', παρά τις διαλείπουσες συγκρούσεις μεταξύ Ισπανίας και Γαλλίας και τις νέες εσωτερικές συγκρούσεις, όπως η εξέγερση των Barretines (1687-1689), ο πληθυσμός αυξήθηκε σε περίπου 500.000 κατοίκους και η καταλανική οικονομία ανέκαμψε. Η οικονομική αυτή ανάπτυξη ενισχύθηκε από την εξαγωγή κρασιού στην Αγγλία και την Ολλανδική Δημοκρατία, καθώς λόγω του εμπορικού πολέμου του Γάλλου υπουργού Ζαν-Μπατίστ Κολμπέρ κατά των Ολλανδών και αργότερα λόγω της συμμετοχής των χωρών αυτών στον Εννεαετή Πόλεμο κατά της Γαλλίας δεν μπορούσαν να συναλλάσσονται με τους Γάλλους. Αυτή η νέα κατάσταση έκανε πολλούς Καταλανούς να αναζητήσουν την Αγγλία και, κυρίως, τις Κάτω Χώρες ως πολιτικά και οικονομικά πρότυπα για την Καταλονία.

Στην αυγή του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, ο δούκας των Βουρβόνων του Ανζού διεκδίκησε το θρόνο της Ισπανίας ως Φίλιππος Ε' και το Πριγκιπάτο υποστήριξε αρχικά τη διεκδίκησή του. Ωστόσο, τα κατασταλτικά μέτρα του αντιβασιλέα Φρανσίσκο ντε Βελάσκο και οι αυταρχικές αποφάσεις του βασιλιά (ορισμένες από αυτές ήταν αντίθετες με την καταλανική νομοθεσία), καθώς και η οικονομική πολιτική και η δυσπιστία προς τη γαλλική απολυταρχία προκάλεσαν την Καταλονία να αλλάξει στρατόπεδο το 1705, όταν ο υποψήφιος των Αψβούργων, αρχιδούκας Κάρολος της Αυστρίας (ως Κάρολος Γ΄ της Ισπανίας) αποβιβάστηκε στη Βαρκελώνη. Προηγουμένως, την ίδια χρονιά, το Πριγκιπάτο της Καταλονίας και το Βασίλειο της Αγγλίας υπέγραψαν το Σύμφωνο της Γένοβας, λαμβάνοντας το πρώτο προστασία στους θεσμούς και τις ελευθερίες του, εισερχόμενο στη φιλο-αψβουργική Μεγάλη Συμμαχία. Η Συνθήκη της Ουτρέχτης (1713) έθεσε τέλος στον πόλεμο και οι συμμαχικοί στρατοί αποσύρθηκαν από την Καταλονία, η οποία ωστόσο παρέμεινε να πολεμά με δικό της στρατό με απόφαση των Γενικών Κρατών μέχρι την πτώση της Βαρκελώνης μετά από μακρά πολιορκία στις 11 Σεπτεμβρίου 1714. Ο νικηφόρος στρατός του Φιλίππου Ε΄ κατέλαβε την πρωτεύουσα της Καταλονίας και (όπως συνέβη και με τα βασίλεια της Αραγονίας και της Βαλένθια, επίσης πιστά στον Κάρολο) το 1716 ο βασιλιάς θέσπισε τα διατάγματα Nueva Planta. Τα διατάγματα κατήργησαν τους κύριους καταλανικούς θεσμούς και νόμους (εκτός από τους αστικούς και εμπορικούς νόμους), εγκαθίδρυσαν την απολυταρχία ως το νέο πολιτικό σύστημα και επέβαλαν τη διοικητική χρήση της ισπανικής γλώσσας, εκτοπίζοντας σταδιακά την καταλανική.

Μετά την Nueva Planta

Εκτός από την κατάργηση των καταλανικών θεσμών, τα διατάγματα της Nueva Planta εξασφάλισαν την επιβολή του νέου απολυταρχικού συστήματος με τη μεταρρύθμιση της Βασιλικής Ακρόασης της Καταλονίας, καθιστώντας την το ανώτατο κυβερνητικό όργανο του Πριγκιπάτου, απορροφώντας πολλές από τις λειτουργίες των καταργηθέντων θεσμών και αποτελώντας το όργανο με το οποίο θα κυβερνούσε ο Γενικός Λοχαγός της Καταλονίας, η ανώτατη αρχή της επαρχίας (σε αντικατάσταση του αντιβασιλέα), διορισμένος από τον βασιλιά. Η διαίρεση σε vegueries αντικαταστάθηκε από τα καστιλιάνικα corregimientos. Μέχρι και τον 18ο και 19ο αιώνα, παρά τη στρατιωτική κατοχή, την επιβολή νέων υψηλών φόρων και την πολιτική οικονομία του Οίκου των Βουρβόνων, η Καταλονία υπό ισπανική διοίκηση (πλέον ως επαρχία) συνέχισε τη διαδικασία πρωτοβιομηχανοποίησης, βοηθήθηκε σχετικά στο τέλος του αιώνα από την έναρξη του ανοιχτού εμπορίου προς την Αμερική και τις προστατευτικές πολιτικές που θέσπισε η ισπανική κυβέρνηση (αν και η πολιτική της ισπανικής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου άλλαζε πολλές φορές μεταξύ ελεύθερου εμπορίου και προστατευτισμού), εδραιώνοντας το νέο μοντέλο οικονομικής ανάπτυξης που λάμβανε χώρα στην Καταλονία από τα τέλη του 17ου αιώνα, αποτελώντας κέντρο της εκβιομηχάνισης της Ισπανίας, μέχρι σήμερα, παραμένει ένα από τα πιο βιομηχανοποιημένα μέρη της Ισπανίας, μαζί με τη Μαδρίτη και τη Χώρα των Βάσκων. Το 1833, με διάταγμα του υπουργού Χαβιέρ ντε Μπούργκος, ολόκληρη η Ισπανία οργανώθηκε σε επαρχίες, συμπεριλαμβανομένης της Καταλονίας, η οποία χωρίστηκε σε τέσσερις επαρχίες χωρίς κοινή διοίκηση: Βαρκελώνη, Χιρόνα, Λέιδα και Ταραγόνα.

Σε αρκετές περιπτώσεις κατά το πρώτο τρίτο του 20ου αιώνα, η Καταλονία κέρδισε και έχασε διάφορους βαθμούς αυτονομίας, ανακτώντας τη διοικητική της ενότητα το 1914, όταν οι τέσσερις καταλανικές επαρχίες εξουσιοδοτήθηκαν να δημιουργήσουν μια κοινοπολιτεία (καταλανικά: Mancomunitat) και, μετά την ανακήρυξη της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας το 1931, η Generalitat αποκαταστάθηκε ως θεσμός αυτοδιοίκησης, αλλά, όπως και στις περισσότερες περιοχές της Ισπανίας, η αυτονομία και ο πολιτισμός της Καταλονίας συντρίφθηκαν σε πρωτοφανή βαθμό μετά την ήττα της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας στον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο (1936-1939) που έφερε στην εξουσία τον Φρανσίσκο Φράνκο. Η δημόσια χρήση της καταλανικής γλώσσας απαγορεύτηκε και πάλι μετά από μια σύντομη περίοδο γενικής ανάκαμψης.

Η εποχή του Φράνκο έληξε με το θάνατό του το 1975- κατά την επακόλουθη μετάβαση της Ισπανίας στη δημοκρατία, η Καταλονία ανέκτησε την πολιτική και πολιτιστική της αυτονομία. Έγινε μία από τις αυτόνομες κοινότητες της Ισπανίας. Συγκριτικά, η Βόρεια Καταλονία στη Γαλλία δεν έχει αυτονομία.

Οι κόμητες της Βαρκελώνης θεωρούνταν συνήθως princeps ή primus inter pares ("ο πρώτος μεταξύ ίσων") από τους άλλους κόμητες της ισπανικής Μαρτίου, τόσο λόγω της στρατιωτικής και οικονομικής τους δύναμης όσο και λόγω της υπεροχής της Βαρκελώνης έναντι άλλων πόλεων.

Έτσι, ο κόμης της Βαρκελώνης, Ramon Berenguer I, αποκαλείται "πρίγκιπας της Βαρκελώνης, κόμης της Girona και μαρκήσιος της Ausona" (princeps Barchinonensis, comes Gerundensis, marchio Ausonensis) στην πράξη αγιασμού του καθεδρικού ναού της Βαρκελώνης (1058). Υπάρχουν επίσης αρκετές αναφορές στον πρίγκιπα σε διάφορα τμήματα των "Usages of Barcelona", της συλλογής νόμων που κυβερνούσε την κομητεία από τις αρχές του 11ου αιώνα. Το Usage #64 αποκαλεί principatus την ομάδα των κομητειών της Βαρκελώνης, της Girona και της Ausona, όλες υπό την εξουσία του κόμη της Βαρκελώνης.

Η πρώτη αναφορά στον όρο Principat de Cathalunya γίνεται στη διαμάχη μεταξύ του Πέτρου Δ' της Αραγονίας και του Γ' της Βαρκελώνης και του Βασιλείου της Μαγιόρκα το 1343, ενώ χρησιμοποιήθηκε ξανά στη σύγκληση των καταλανικών δικαστηρίων στο Περπινιάν το 1350, υπό την προεδρία του Πέτρου Δ'. Σκοπός του ήταν να υποδηλώσει ότι το έδαφος βάσει των νόμων που παρήγαγαν τα εν λόγω δικαστήρια δεν ήταν βασίλειο, αλλά η διεύρυνση του εδάφους υπό την εξουσία του κόμη της Βαρκελώνης, ο οποίος ήταν επίσης βασιλιάς της Αραγονίας, όπως φαίνεται στα "Actas de las cortes generales de la Corona de Aragón 1362-1363". Ωστόσο, υπάρχει μια παλαιότερη αναφορά, σε πιο ανεπίσημο πλαίσιο, στα χρονικά του Bernat Desclot, που χρονολογείται από το δεύτερο μισό του 13ου αιώνα.

Καθώς ο κόμης της Βαρκελώνης και τα δικαστήρια προσέθεταν περισσότερες κομητείες υπό τη δικαιοδοσία του, όπως η κομητεία του Urgell, το όνομα Καταλονία, που περιλάμβανε πολλές κομητείες με διαφορετικά ονόματα, συμπεριλαμβανομένης της κομητείας της Βαρκελώνης, χρησιμοποιήθηκε για το σύνολο. Οι όροι Καταλονία και Καταλανοί χρησιμοποιούνταν συνήθως για να αναφερθούν στην περιοχή της βορειοανατολικής Ισπανίας και της δυτικής μεσογειακής Γαλλίας, καθώς και στους κατοίκους της, και όχι μόνο στην κομητεία της Βαρκελώνης, τουλάχιστον από τις αρχές του 12ου αιώνα, όπως προκύπτει από τις πρώτες καταγραφές αυτών των ονομάτων στο Liber Maiolichinus (γύρω στο 1117-1125).

Η ονομασία "Πριγκιπάτο της Καταλονίας" είναι άφθονη στα ιστορικά έγγραφα που αναφέρονται στην Καταλονία μεταξύ των μέσων του 14ου αιώνα και των αρχών του 19ου αιώνα. Σύμφωνα με έρευνες που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες, θεωρείται ότι στο δεύτερο μισό του 12ου αιώνα οι καταλανικές κομητείες σχηματίζουν μια ενιαία και συνεκτική πολιτική οντότητα, -αν και δικαιοδοτικά διαιρεμένη- που ονομάζεται "Καταλονία". Αυτό συμβαίνει επειδή οι κόμητες της Βαρκελώνης έγιναν από τη μία πλευρά, η πλειοψηφία των ηγεμόνων Καταλανικών κομητειών και από την άλλη οι βασιλείς της Αραγωνίας, γεγονός που τους βοήθησε να επικρατήσουν στις υπόλοιπες αυτόνομες καταλανικές κομητείες (Pallars, Urgell και Empúries), αν δεν ήταν στους φεουδάρχες υποτελείς τους, ενώ παράλληλα ενσωμάτωσαν στην εκτεταμένη επικράτειά τους τα ισλαμικά εδάφη της Tortosa και της Lleida. Η πολιτική οντότητα που προέκυψε από αυτή τη διαδικασία από τον 13ο αιώνα, αναφέρθηκε επανειλημμένα ο όρος "βασίλειο" ως μεσαιωνικό κράτος, δηλαδή δημόσιος τομέας πολιτικού καθεστώτος μοναρχικής διακυβέρνησης.

Ωστόσο, παγίωσε αυτή την ονομασία επίσημα, επειδή, για διάφορους ιστορικούς λόγους, οι ηγεμόνες του Βασιλείου της Αραγονίας δεν χρησιμοποιούν ποτέ τον τίτλο "βασιλιάς της Καταλονίας". Εδώ είναι που μπαίνει η χρήση του όρου "πριγκιπάτο", αφού τουλάχιστον από τον 12ο αιώνα, η λέξη ήταν συνώνυμη με τον συνολικό όρο "βασίλειο" που παρέπεμπε γενικά σε πολιτικές οντότητες οι οποίες κατηγοριοποιούνται ιστοριογραφικά με την έκφραση "Μεσαιωνικά Κράτη". Ωστόσο, μόλις τον 14ο αιώνα -συγκεκριμένα, από το 1350- το Πριγκιπάτο της Καταλονίας έγινε επίσημη και δημοφιλής ονομασία, χαιρετίζοντας το έργο του Πέτρου Γ' της Αραγωνίας. Αυτή η πολιτική οντότητα αποτελούσε μέρος ορισμένων σύνθετων μοναρχιών ή δυναστικών συμπλεγμάτων όπως το Στέμμα της Αραγωνίας, η Ισπανική Μοναρχία και το Βασίλειο της Γαλλίας (1641-1652), όντας ισότιμη με άλλες πολιτικές κοινότητες της εποχής, ή εξωτερική σε σχέση με τέτοιες μεγάλες αυτοκρατορίες, όπως ήταν τα βασίλεια της Καστίλης, της Αραγωνίας, της Βαλένθια, της Αγγλίας, της Σκωτίας ή το Δουκάτο του Μιλάνου, για παράδειγμα.

Μετά τα διατάγματα Nueva Planta του 1716 στο τέλος του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714) και την επακόλουθη διάλυση του καταλανικού θεσμικού συστήματος, η περιοχή που προσαρτήθηκε στην Καστίλη έγινε επαρχία του νέου και πιο ενοποιημένου Βασιλείου της Ισπανίας των Βουρβόνων, αλλά το "πριγκιπάτο" συνέχισε να αποτελεί τον ορισμό της περιοχής, όπως μαρτυρούν τα διατάγματα Nueva Planta που δημιούργησαν το Βασιλικό Ακροατήριο του Πριγκιπάτου της Καταλονίας το 1716. Η κατάσταση αυτή παρέμεινε μέχρι τη στιγμή που το Βασίλειο της Ισπανίας μετατράπηκε οριστικά, παρά τους αρκετούς Καρλιστικούς Πολέμους, σε φιλελεύθερο κράτος το 1833, όταν ο Γραμματέας Χαβιέρ ντε Μπούργκος εξάλειψε την επαρχία του Πριγκιπάτου της Καταλονίας, χωρίζοντας την επικράτεια σε τέσσερις επαρχίες που εξακολουθούν να υπάρχουν. Έτσι, ο όρος εξαφανίστηκε από τη διοικητική και πολιτική πραγματικότητα της χώρας. Το 1931, τα ρεπουμπλικανικά κινήματα τάχθηκαν υπέρ της εγκατάλειψής του, επειδή συνδέεται ιστορικά με τη μοναρχία.

Ούτε το Καταστατικό της Αυτονομίας της Καταλονίας, ούτε το Ισπανικό Σύνταγμα ούτε το Γαλλικό Σύνταγμα αναφέρουν αυτή την ονομασία, αλλά, παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι από αυτούς είναι δημοκρατικοί, είναι μέτρια δημοφιλής μεταξύ των Καταλανών εθνικιστών και των ανεξάρτητων.

Το πολιτικό σύστημα του Πριγκιπάτου της Καταλονίας και των άλλων βασιλείων του Στέμματος της Αραγωνίας έχει οριστεί από την ιστοριογραφία ως "πακτισμός". Ορίζει το ρητό ή σιωπηρό σύμφωνο μεταξύ βασιλιά και βασιλείου (στην οργανική και ουσιαστική του αναπαράσταση), το οποίο περιόριζε αποφασιστικά τη βασιλική εξουσία.

Ιδρύματα

Η vegueria ήταν μια εδαφική οργάνωση της Καταλονίας με επικεφαλής έναν veguer (λατινικά: vigerius). Οι ρίζες της vegueria ανάγονται στην εποχή της Καρολιδικής Αυτοκρατορίας, όταν οι βικάριοι (λατινικά: vicarii, ενικός vicarius) τοποθετούνταν κάτω από τους κόμητες στη Marca Hispanica. Το αξίωμα του βικάριου ήταν το vicariatus (λατινικά: vicariatus) και η επικράτειά του ήταν η vicaria. Όλοι αυτοί οι λατινικοί όροι της καρολίνικης διοίκησης εξελίχθηκαν στην καταλανική γλώσσα.

Ο βεγκερ διοριζόταν από τον βασιλιά και ήταν υπόλογος σε αυτόν. Ήταν ο στρατιωτικός διοικητής της βεγκερίας του (και συνεπώς ο φύλακας των δημόσιων κάστρων), ο αρχιδικαστής της ίδιας περιφέρειας και ο υπεύθυνος για τα δημόσια οικονομικά (το δημοσιονομικό ταμείο) της περιοχής που του είχε ανατεθεί. Με την πάροδο του χρόνου, τα καθήκοντα του veguer αποκτούσαν όλο και περισσότερο δικαστικό χαρακτήρα. Διέθετε ένα cort (δικαστήριο) del veguer ή de la vegueria με τη δική του σφραγίδα. Το cort είχε εξουσία σε όλα τα θέματα εκτός από εκείνα που αφορούσαν τη φεουδαρχική αριστοκρατία. Συνήθως εξέταζε αιτήματα του στέμματος, αστικές και ποινικές υποθέσεις. Ο veguer διατηρούσε, ωστόσο, και ορισμένα στρατιωτικά καθήκοντα: ήταν διοικητής της πολιτοφυλακής και επόπτης των βασιλικών κάστρων. Η δουλειά του ήταν ο νόμος και η τάξη και η διατήρηση της ειρήνης του βασιλιά: από πολλές απόψεις ένα αξίωμα ανάλογο με αυτό του σερίφη στην Αγγλία.

Ορισμένα από τα μεγαλύτερα vegueries περιλάμβαναν ένα ή περισσότερα sotsvegueries (subvigueries), τα οποία είχαν μεγάλο βαθμό αυτονομίας. Στο τέλος του 12ου αιώνα στην Καταλονία υπήρχαν 12 vegueries. Στο τέλος της βασιλείας του Πέτρου του Μεγάλου (1285) υπήρχαν 17, ενώ κατά την εποχή του Ιακώβου του Δίκαιου υπήρχαν 21. Μετά τη γαλλική προσάρτηση των vegueries του Perpignan και της Vilafranca de Conflent το 1659, η Καταλονία διατήρησε μια διαίρεση 15 vegueries, 9 sotsvegueries και την ειδική περιφέρεια της Val d'Aran. Αυτές οι διοικητικές διαιρέσεις παρέμειναν μέχρι το 1716, όταν αντικαταστάθηκαν από τα καστιλιάνικα corregimientos.

Το Usage Princeps namque, που χρονολογείται από τον 11ο αιώνα, ρύθμιζε την άμυνα του πρίγκιπα και του πριγκιπάτου και αποτέλεσε τη βάση της οργάνωσης της αυτοάμυνας και των παραστρατιωτικών μονάδων σε όλη την ιστορία της Καταλονίας, που υλοποιούνταν σε συμφωνίες αμοιβαίας προστασίας γνωστές ως Sagramental, ενώ το σώμα πολιτοφυλακής ήταν γνωστό ως Sometent. Το φεουδαρχικό σύστημα επέτρεπε στους άρχοντες, τα ιδρύματα και τις εταιρείες να συγκροτούν τους δικούς τους στρατούς, καθώς και να συγκαλούνται από τον βασιλιά λόγω φεουδαρχικών συμφωνιών, παράλληλα με τους υποτελείς και τους υπηκόους των άλλων βασιλείων, ωστόσο δεν υπήρχε μόνιμος στρατός. Οι Καταλανοί στρατιώτες διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην επέκταση του Στέμματος στη Βαλένθια, τη Μαγιόρκα και τη Μεσόγειο. Οι καταλανικές γαλέρες συνέβαλαν στην επέκταση και τη διασφάλιση της ηγεμονίας κατά μήκος της θάλασσας, ενώ ο στρατός επένδυσε μεγάλο μέρος των πόρων του στην κατάκτηση της Σαρδηνίας και στον πόλεμο του Σικελικού Εσπερινού. Μετά τον τελευταίο, οι περισσότεροι από τους Almogavers (ελαφρύ πεζικό) έγιναν μισθοφόροι της Μεγάλης Καταλανικής Εταιρείας που δημιούργησε ο Ροζέ ντε Φλορ το 1303.

Λόγω του ξεσπάσματος του Καταλανικού Εμφυλίου Πολέμου (1462-1472), το Συμβούλιο του Πριγκιπάτου της Καταλονίας οργάνωσε διάφορες στρατιωτικές δυνάμεις για να πολεμήσουν εναντίον του βασιλιά Ιωάννη Β'. Στον εμφύλιο πόλεμο έγινε μια από τις πρώτες γενικευμένες χρήσεις πυροβόλων όπλων σε στρατιωτική σύγκρουση της Δυτικής Ευρώπης. Στα Καταλανικά Δικαστήρια του 1493, ο βασιλιάς Φερδινάνδος Β' επιβεβαίωσε τη χρήση Princeps namque.

Μετά την εγκαθίδρυση της Μοναρχίας της Ισπανίας τον 16ο αιώνα, οι Καταλανοί βρέθηκαν στο στρατό των Αψβούργων, ωστόσο, η χρήση Princeps namque και η έλλειψη μεγάλου καταλανικού εργατικού δυναμικού περιόρισαν την παρουσία τους σε σύγκριση με τις άλλες πολιτείες της Αυτοκρατορίας. Ορισμένες πόλεις, όπως η Βαρκελώνη, απέκτησαν την αναγνώριση της αυτοάμυνας και δημιούργησαν αστικές πολιτοφυλακές, γνωστές ως Coronela. Ενώ ξεσηκώθηκαν οι στρατιωτικές συγκρούσεις με τη Γαλλία, πολλές καταλανικές πολιτοφυλακές έλαβαν μέρος στον αγώνα, όπως συνέβη στην πολιορκία της Σάλσες, το 1639, μαζί με τον τακτικό στρατό.

Ως κράτος υπό βασιλική κυριαρχία, η Καταλονία, όπως και οι άλλες πολιτικές οντότητες της εποχής, δεν είχε δική της σημαία ή οικόσημο με τη σύγχρονη έννοια. Ωστόσο, χρησιμοποιούνταν μια ποικιλία βασιλικών και άλλων συμβόλων για την αναγνώριση του Πριγκιπάτου και των θεσμών του.

Η Καταλονία αποτελεί τον αρχικό πυρήνα όπου ομιλείται η καταλανική γλώσσα. Η καταλανική γλώσσα μοιράζεται κοινά χαρακτηριστικά με τις ρομανικές γλώσσες της Ιβηρικής και τις γαλλορομανικές γλώσσες της νότιας Γαλλίας, θεωρείται από μια μειοψηφία γλωσσολόγων ως ιβηρορομανική γλώσσα (η ομάδα που περιλαμβάνει την ισπανική) και από την πλειοψηφία ως γαλλορομανική γλώσσα, όπως η γαλλική ή η οξιτανική από την οποία η καταλανική διαχωρίστηκε μεταξύ 11ου και 14ου αιώνα.

Μέχρι τον 9ο αιώνα, η καταλανική γλώσσα είχε εξελιχθεί από τη λατινική γλώσσα και στις δύο πλευρές του ανατολικού άκρου των Πυρηναίων. Από τον 8ο αιώνα, οι Καταλανοί κόμητες επέκτειναν την επικράτειά τους προς τα νότια και τα δυτικά, κατακτώντας εδάφη που τότε κατείχαν οι μουσουλμάνοι, φέρνοντας μαζί τους τη γλώσσα τους. Τον 11ο αιώνα, τα φεουδαρχικά έγγραφα γραμμένα σε μακαρονικά λατινικά αρχίζουν να εμφανίζουν καταλανικά στοιχεία. Στα τέλη του 11ου αιώνα αρχίζουν να εμφανίζονται έγγραφα γραμμένα εξ ολοκλήρου ή κυρίως στα καταλανικά, όπως τα παράπονα του Guitard Isarn, άρχοντα του Caboet (περ. 1080-1095), ή ο όρκος ειρήνης και ανακωχής του κόμη Pere Ramon (1098).

Η καταλανική γλώσσα έζησε μια χρυσή εποχή κατά τη διάρκεια του Ύστερου Μεσαίωνα, φτάνοντας στο απόγειο της ωριμότητας και της πολιτιστικής της πληρότητας, και επεκτάθηκε εδαφικά, καθώς όλο και περισσότερα εδάφη προστέθηκαν στην κυριαρχία του Στέμματος της Αραγωνίας. Παραδείγματα αυτού του γεγονότος είναι τα έργα του Μαγιόρκα Ramon Llull (1232-1315), τα Τέσσερα Μεγάλα Καταλανικά Χρονικά (13ος-14ος αιώνας) και η ποιητική σχολή της Βαλένθια που κορυφώθηκε με τον Ausiàs March (1397-1459). Η καταλανική έγινε η γλώσσα του Βασιλείου της Μαγιόρκας, καθώς και η κύρια γλώσσα του Βασιλείου της Βαλένθια, ιδίως στις παράκτιες περιοχές. Επεκτάθηκε επίσης στη Σαρδηνία και χρησιμοποιήθηκε ως διοικητική γλώσσα στη Σαρδηνία, τη Σικελία και την Αθήνα. Μεταξύ του 13ου και του 15ου αιώνα η γλώσσα αυτή ήταν παρούσα σε ολόκληρο τον μεσογειακό κόσμο και αποτέλεσε μια από τις πρώτες βάσεις της Lingua Franca

Η πεποίθηση ότι η πολιτική μεγαλοπρέπεια συσχετιζόταν με τη γλωσσική εδραίωση εκφράστηκε μέσω της Βασιλικής Καγκελαρίας, η οποία προωθούσε μια ιδιαίτερα τυποποιημένη γλώσσα. Μέχρι τον 15ο αιώνα, η πόλη της Βαλένθια είχε γίνει το κέντρο του κοινωνικού και πολιτιστικού δυναμισμού. Το ιπποτικό μυθιστόρημα Tirant lo Blanc (1490), του Joanot Martorell, δείχνει τη μετάβαση από τις μεσαιωνικές στις αναγεννησιακές αξίες, κάτι που μπορεί επίσης να παρατηρηθεί στα έργα των Bernat Metge και Andreu Febrer. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η καταλανική παρέμεινε ως μία από τις "μεγάλες γλώσσες" της μεσαιωνικής Ευρώπης. Το πρώτο βιβλίο που παρήχθη με κινητούς χαρακτήρες στην Ιβηρική Χερσόνησο τυπώθηκε στα καταλανικά.

Με την ένωση των στεμμάτων της Καστίλλης και της Αραγωνίας (1479), η χρήση της καστιλιάνικης (ισπανικής) γλώσσας απέκτησε σταδιακά μεγαλύτερο κύρος και σηματοδότησε την έναρξη της σχετικής παρακμής της καταλανικής. Κατά τη διάρκεια του 16ου και 17ου αιώνα, η καταλανική λογοτεχνία τέθηκε υπό την επιρροή της ισπανικής και οι αστικές και λογοτεχνικές τάξεις έγιναν σε μεγάλο βαθμό δίγλωσσες. Μετά την ήττα του συνασπισμού υπέρ των Αψβούργων στον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής (1714), η ισπανική αντικατέστησε την καταλανική στα νομικά έγγραφα και έγινε η διοικητική και πολιτική γλώσσα στο Πριγκιπάτο της Καταλονίας και στα βασίλεια της Βαλένθια και της Μαγιόρκα.

Σήμερα, τα καταλανικά είναι μία από τις τρεις επίσημες γλώσσες της αυτόνομης κοινότητας της Καταλονίας, όπως αναφέρεται στο Καταλανικό Καταστατικό της Αυτονομίας- οι άλλες δύο είναι τα ισπανικά και τα οξιτανικά στην αρανική τους ποικιλία. Τα καταλανικά δεν έχουν επίσημη αναγνώριση στη "Βόρεια Καταλονία". Η καταλανική έχει επίσημο καθεστώς μαζί με την ισπανική γλώσσα στις Βαλεαρίδες Νήσους και στο έδαφος της Βαλένθια (όπου ονομάζεται Βαλένθια), καθώς και η αλγερινή καταλανική μαζί με την ιταλική στην πόλη Αλγκέρο και στην Ανδόρα ως μοναδική επίσημη γλώσσα.

Συντεταγμένες: 42°19′09″N 3°20′00″E

Πηγές

1. Πριγκιπάτο της Καταλωνίας
2. Principality of Catalonia
3. ^ Sabaté 1997, p. 341
4. ^ Ryder, Alan (2007). The Wreck of Catalonia. Civil War in the Fifteenth Century. Oxford University Press. p. v. ISBN 978-0-19-920736-7. This group of states comprised the kingdoms of Aragon, Valencia, and Majorca, the principality of Catalonia, and the counties of Roussillon and Cerdagne; further afield it embraced the kingdoms of Sicily and Sardinia. These states had no common institutions or bonds save allegiance to a common sovereign
5. ^ Chandler, Cullen J. (2019). Carolingian Catalonia: Politics, Culture, and Identity in an Imperial Province, 778-987. Oxford University Press. p. 22. The region is only unique in its later statehood and conjunction with the kingdom of Aragon in the high Middle Ages, while other former Carolingian territories were eventually reabsorbed by the French crown.
6. ^ Ferro 1987, p. 442
7. ^ Eliott 1963, p. 4.
8. 1 2 Conversi, Daniele. Modernity, globalization and nationalism: the age of frenzied boundary-building // Nationalism, Ethnicity and Boundaries: Conceptualising and Understanding Identity Through Boundary Approaches (англ.) / Jackson, Jennifer; Molokotos-Liederman, Lina. — Routledge, 2014. — P. 65. — ISBN 1317600002. Архивировано 14 января 2023 года.
9. Sesma Muñoz, José Angel. La Corona de Aragón. Una introducción crítica. Zaragoza: Caja de la Inmaculada, 2000 (Colección Mariano de Pano y Ruata — Dir. Guillermo Fatás Cabeza). ISBN 84-95306-80-8.
10. Sesma Muñoz, José Angel. La Corona de Aragón. Una introducción crítica. Zaragoza: Caja de la Inmaculada, 2000 (Colección Mariano de Pano y Ruata - Dir. Guillermo Fatás Cabeza). (ISBN 84-95306-80-8).
11. Conversi, Daniele (2014). «Modernity, globalization and nationalism: the age of frenzied boundary-building». Στο: Jackson, Jennifer. Nationalism, Ethnicity and Boundaries: Conceptualising and Understanding Identity Through Boundary Approaches. Routledge. σελ. 65. ISBN 1317600002. Ανακτήθηκε στις 17 Ιουνίου 2017.
12. Bisson, Thomas Noël. Tormented voices. Power, crisis and humanity in rural Catalonia 1140–1200 (Harvard University Press, 1998)
13. According to John Huxtable Elliott, "Between 1347 and 1497 the Principality [Catalonia] had lost 37% of its inhabitants, and was reduced to a population of something like 300,000." John Huxtable Elliott (1984). The revolt of the Catalans: a study in the decline of Spain (1598–1640). Cambridge University Press. σελ. 26. ISBN 0-521-27890-2.
14. El Dret Públic Català, p. 442
15. La Corona de Aragón, p. 14