Σύνοψη

Ο Παυσανίας ήταν Έλληνας περιηγητής, γεωγράφος και ιστορικός του 2ου αιώνα μ.Χ. (περ. 110-180), σύγχρονος των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Αδριανού, Αντωνίνου Πίου και Μάρκου Αυρηλίου.

Είναι γνωστός για το εκτενές έργο του Περιγραφή της Ελλάδας (Αρχαία Ελληνικά: Ἑλλλάδος Περιήγησις, Hellados Periegesis), το οποίο περιγράφει την αρχαία Ελλάδα από τις δικές του παρατηρήσεις και στο οποίο παρέχει κρίσιμες πληροφορίες για τη σύνδεση της κλασικής λογοτεχνίας με τη σύγχρονη αρχαιολογία.

Πιστεύεται ότι καταγόταν από την περιοχή της Λυδίας, που βρίσκεται στη Μικρά Ασία, πιθανότατα από τη Μαγνησία του Σύφιλου, την οποία αναφέρει αρκετές φορές στο έργο του. Γεννήθηκε περίπου το 110 μ.Χ. Σίγουρα γνώριζε τις δυτικές ακτές της Μικράς Ασίας, αλλά τα ταξίδια του εκτείνονταν πολύ πέρα από τα όρια της Ιωνίας. Πριν επισκεφθεί την Ελλάδα, είχε πάει στην Αντιόχεια, την Ιόππη και την Ιερουσαλήμ, καθώς και στις όχθες του Ιορδάνη ποταμού. Στην Αίγυπτο είχε επισκεφθεί τις πυραμίδες. Στη Μακεδονία, φαίνεται ότι είδε τον τάφο που λέγεται ότι είναι του Ορφέα στα Λείβηθρα (σημερινά Λειβήθρα). Περνώντας στην Ιταλία, επισκέφθηκε μερικές από τις πόλεις της Καμπανίας, καθώς και τη Ρώμη. Είναι ένας από τους πρώτους που έγραψε για τα ερείπια της Τροίας και των Μυκηνών.

Μεταξύ άλλων αρετών, του αποδίδεται η εύρεση του τόπου ταφής του Πλάτωνα στην Ακαδημία που ίδρυσε στα περίχωρα της Αθήνας, η οποία ήταν ήδη ηλικίας περίπου 5 αιώνων την εποχή του Παυσανία.

Παρόλο που το έργο του έχει μικρή λογοτεχνική αξία, θεωρείται σήμερα πολύτιμη πηγή ιστορικών πληροφοριών για την τοπογραφία, τα μνημεία και τις τοπικές λατρείες της αρχαίας Ελλάδας- έχει φτάσει σε εμάς ανέπαφο και θεωρείται ο πρώτος γνωστός τουριστικός οδηγός. Για παράδειγμα, αφηγείται τη διαμονή του στην Αθήνα, περιγράφει τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τους δωρικούς ναούς και την ελληνική μυθολογία.

Όταν, τον 18ο αιώνα, οι Ευρωπαίοι περιηγητές, ιδίως οι Βρετανοί και οι Γερμανοί, άρχισαν να ταξιδεύουν στην Ελλάδα και να ανακαλύπτουν εκ νέου αυτόν τον πολιτισμό, καθοδηγήθηκαν από το έργο του Παυσανία. Αυτό κατέστησε δυνατή την αναγνώριση των χώρων της Ολυμπίας, των Δελφών και, γενικά, των μεγάλων ελληνικών αρχαιολογικών χώρων.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ήταν ο πρώτος που μελέτησε τη Νεκρά Θάλασσα τον 2ο αιώνα και την ονόμασε.

Η Περιγραφή της Ελλάδας του Παυσανία αποτελείται από δέκα βιβλία, καθένα από τα οποία είναι αφιερωμένο σε ένα μέρος της Ελλάδας, όπως αναφέρεται στην ακόλουθη παράγραφο.

Το έργο δεν είναι απλώς τοπογραφικό- είναι μια πολιτιστική γεωγραφία. Ο Παυσανίας απομακρύνεται από την περιγραφή των αρχιτεκτονικών και καλλιτεχνικών αντικειμένων για να επανεξετάσει το μυθολογικό και ιστορικό υπόβαθρο της κοινωνίας που τα παρήγαγε. Ως Έλληνας συγγραφέας υπό τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, βρέθηκε σε έναν άβολο πολιτισμικό χώρο, ανάμεσα στις δόξες του ελληνικού παρελθόντος που τόσο πρόθυμα περιέγραφε, και στην πραγματικότητα μιας Ελλάδας που κυβερνούσε η Ρώμη.

Δεν είναι φυσιοδίφης, αν και κατά καιρούς σχολιάζει τη φυσική πραγματικότητα του ελληνικού τοπίου. Σημειώνει τα πεύκα στις αμμώδεις ακτές της Ηλείας, τα ελάφια και τα αγριογούρουνα στα δρυοδάση της Φελλού, και τα κοράκια ανάμεσα στις γιγάντιες βελανιδιές της Αλκομένης. Κυρίως στην τελευταία ενότητα ο Παυσανίας αναφέρεται στα προϊόντα της φύσης, όπως οι άγριες φράουλες του Ελικώνα, οι χουρμαδιές της Αυλής και το ελαιόλαδο της Τιθορέας, καθώς και οι χελώνες της Αρκαδίας και τα "λευκά κοτσύφια" της Κυλλήνης.

Ο Παυσανίας περιγράφει με μεγαλύτερη άνεση τη θρησκευτική τέχνη και αρχιτεκτονική της Ολυμπίας και των Δελφών. Ωστόσο, ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Ελλάδας, γοητεύεται από κάθε είδους αναπαραστάσεις θεοτήτων, ιερά λείψανα και πολλά άλλα ιερά και μυστηριώδη αντικείμενα. Στη Θήβα βλέπει τις ασπίδες εκείνων που σκοτώθηκαν στη μάχη των Λεύκτρων, τα ερείπια του σπιτιού του Πίνδαρου και τα αγάλματα του Ησιόδου, του Αρίωνα, του Θαμύρη και του Ορφέα στο άλσος των Μουσών στον Ελικώνα, καθώς και τα πορτρέτα της Κόριννας στην Τανάγρα και του Πολύβιου στις πόλεις της Αρκαδίας.

Ο Παυσανίας έχει το ένστικτο του αρχαιοκάπηλου. Όπως είπε ο σύγχρονος εκδότης του, Christian Habicht.

"Σε γενικές γραμμές, προτιμά το παλιό από το νέο, το ιερό από το βέβηλο- έχει πολύ περισσότερα για την κλασική ελληνική τέχνη από ό,τι για τη σύγχρονη, περισσότερα για ναούς, βωμούς και εικόνες των θεών από ό,τι για δημόσια κτίρια και αγάλματα πολιτικών. Κάποια υπέροχα και κυρίαρχα κτίσματα, όπως η Στοά του Αττάλου στην Αγορά της Αθήνας (ανακατασκευασμένη από τον Όμηρο Τόμσον) ή το Νυμφαίο του Ηρώδη Αττικού στην Ολυμπία, δεν αναφέρονται καν".

Ο Andrew Stewart αξιολογεί τον Παυσανία ως:

"Ένας προσεκτικός, πεζός συγγραφέας ... ενδιαφέρεται όχι μόνο για το μεγαλοπρεπές ή το εξαίσιο, αλλά και για ασυνήθιστα αξιοθέατα και σκοτεινές τελετουργίες. Ενίοτε είναι απρόσεκτος ή βγάζει αδικαιολόγητα συμπεράσματα, και οι οδηγοί του ή ακόμη και οι ίδιες οι σημειώσεις του τον παραπλανούν μερικές φορές, ωστόσο η ειλικρίνειά του είναι αδιαμφισβήτητη και το θάρρος του απαράμιλλο".

Ο Παυσανίας κάνει παρεκκλίσεις για ένα σημείο αρχαίας τελετουργίας ή για να αφηγηθεί έναν κατάλληλο μύθο, σε ένα είδος που δεν θα γινόταν ξανά δημοφιλές μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα. Στο τοπογραφικό μέρος του έργου του, ο Παυσανίας αρέσκεται να τα κάνει για τα θαύματα της φύσης, τα σημάδια που αναγγέλλουν την προσέγγιση ενός σεισμού, τα φαινόμενα των παλιρροιών, τις παγωμένες θάλασσες του βορρά και τον μεσημεριανό ήλιο, ο οποίος, κατά το θερινό ηλιοστάσιο, δεν ρίχνει σκιά στη Σύνη (Ασουάν). Ενώ ποτέ δεν αμφισβητεί την ύπαρξη θεοτήτων και ηρώων, μερικές φορές επικρίνει τους μύθους και τους θρύλους που συνδέονται με αυτούς. Οι περιγραφές του για τα μνημεία τέχνης είναι απλές και λιτές. Έχουν την εντύπωση της πραγματικότητας και η ακρίβειά τους επιβεβαιώνεται από τα σωζόμενα λείψανα.

Είναι απόλυτα ειλικρινής στις εξομολογήσεις της άγνοιάς του- και όταν παραθέτει ένα μεταχειρισμένο βιβλίο, φροντίζει να το αναφέρει.

Το έργο άφησε ελάχιστα ίχνη στο γνωστό ελληνικό corpus, δηλαδή στο σύνολο των ελληνικών έργων που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Christian Habicht, λέει: "Δεν διαβάστηκε- δεν υπάρχει ούτε μία αναφορά στον συγγραφέα, ούτε μία παραπομπή σε αυτόν, (...) και μόνο δύο ή τρεις αναφορές σε αυτόν καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα". Τα μόνα γνωστά χειρόγραφα του Παυσανία είναι τρία αντίγραφα του 15ου αιώνα, γεμάτα λάθη και κενά, τα οποία φαίνεται να εξαρτώνται από ένα μόνο σωζόμενο χειρόγραφο για να αντιγραφούν. Ο Niccolò de' Niccoli το είχε στην κατοχή του στη Φλωρεντία γύρω στο 1418. Μετά το θάνατο του Niccoli το 1437, ο Cosimo de' Medici το αγόρασε μαζί με τα υπόλοιπα χειρόγραφά του και πέρασε στη βιβλιοθήκη του σημερινού Museo Nazionale di San Marco στη Φλωρεντία, αλλά εξαφανίστηκε από εκεί μετά το 1500.

Ο Παυσανίας απορρίφθηκε γενικά από τους μελετητές της αρχαιότητας κατά τον 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα. Είδαν σ' αυτόν μια καθαρά λογοτεχνική κλίση, τον θεωρούσαν κάτι περισσότερο από έναν μεταφορέα ιστοριών από δεύτερο χέρι- και υπονοούσαν ακόμη ότι δεν είχε επισκεφθεί τις περισσότερες από τις τοποθεσίες που περιέγραφε. Μόνο όταν οι αρχαιολόγοι του 20ού αιώνα εξέτασαν την αξιοπιστία του στις τοποθεσίες που ανέσκαψαν, η γνώμη για τον Παυσανία άλλαξε. Η σύγχρονη αρχαιολογική έρευνα τείνει να τον δικαιώσει.

Η Περιγραφή της Ελλάδας χωρίζεται σε δέκα βιβλία, τα οποία είναι αφιερωμένα στις ακόλουθες περιοχές:

Πηγές

1. Παυσανίας
2. Pausanias (geógrafo)