Σύνοψη

Η γραμμή Siegfriedstellung ή Siegfried Line ήταν μια αμυντική θέση των γερμανικών στρατευμάτων στο Δυτικό Μέτωπο στη Βόρεια Γαλλία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Κατασκευάστηκε σε πέντε μήνες από 500.000 εργάτες, συμπεριλαμβανομένων Γερμανών πολιτών και Ρώσων αιχμαλώτων πολέμου. Η γραμμή του μετώπου είχε μήκος περίπου 160 χλμ. και εκτεινόταν από το Arras έως τη Soissons μέσω του St. Quentin. Κατασκευάστηκε για να συντομεύσει τη γραμμή του μετώπου κατά 50 χιλιόμετρα και να απαιτήσει έτσι 13 μεραρχίες λιγότερες. Σε αντάλλαγμα, εγκαταλείφθηκε μια προέλαση στην πρώτη γραμμή. Η απόσυρση πραγματοποιήθηκε στα μέσα Μαρτίου 1917.

Η θέση Siegfried παραβιάστηκε στις 27 Σεπτεμβρίου 1918. Δύο ημέρες αργότερα, ο Λούντεντορφ απαίτησε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Γούντροου Ουίλσον να του προσφερθεί άμεση κατάπαυση του πυρός.

Οι Σύμμαχοι την ονόμασαν επίσης Γραμμή Χίντενμπουργκ σε αναφορά στον αρχιστράτηγο Paul von Hindenburg. Το όνομα Siegfriedstellung παρέπεμπε στον Ζίγκφριντ, τον φονιά των δράκων από το έπος Nibelungen. Αυτός ο θρύλος ήταν πολύ δημοφιλής εκείνη την εποχή, επίσης λόγω της όπερας του Βάγκνερ Ζίγκφριντ.

Η Ανώτατη Στρατιωτική Διοίκηση σχεδίαζε εδώ και αρκετό καιρό μια στρατηγική απόσυρση. Μετά τις βαριές απώλειες της μάχης του Σομ το 1916, το μέτωπο έπρεπε να συντομευτεί για να εξοικονομηθούν άνδρες και υλικό και να απελευθερωθούν για τις επερχόμενες επιθέσεις σε άλλα μέτωπα. Όταν ο γερμανικός στρατός έμαθε για τη σχεδιαζόμενη μεγάλη επίθεση της Αντάντ στις αρχές του 1917, αποφασίστηκε να συντομεύσει το μέτωπο και να αποσυρθεί. Διαφορετικά, υπήρχε ο κίνδυνος οι δικές τους δυνάμεις να υπερβούν τις δυνάμεις τους και ο εχθρός να διαπεράσει. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, όλα τα καταφύγια, οι υποδομές και οι εγκαταστάσεις εφοδιασμού καταστράφηκαν συστηματικά και 125.000 άνθρωποι, κάτοικοι της περιοχής αυτής, απομακρύνθηκαν βίαια. Οι προετοιμασίες για την υποχώρηση πραγματοποιήθηκαν με την ονομασία καμουφλάζ "Alberich" από τις 9 Φεβρουαρίου έως τις 15 Μαρτίου- η ίδια η υποχώρηση διήρκεσε τρεις ημέρες από τις 16 έως τις 19 Μαρτίου 1917.

Κατά τη διάρκεια της εαρινής επίθεσης του 1918, τα γερμανικά στρατεύματα έφτασαν και πάλι σε απόσταση 40 έως 50 χιλιομέτρων από το Παρίσι στα τέλη Μαΐου 1918, παρόμοια με τη μάχη της Μάρνης το 1914. Ως αποτέλεσμα, ωστόσο, αυτή η προέλαση σήμαινε απλώς μια υπερέκταση των γερμανικών γραμμών του μετώπου. Μετά την αποτυχία της επίθεσης της Marne-Reims στα μέσα Ιουλίου 1918, ο γερμανικός στρατός βρισκόταν τελικά σε άμυνα. Πρώτα ήρθε η δεύτερη μάχη της Μάρνης (15 Ιουλίου-6 Αυγούστου 1918). Στις 8 Αυγούστου άρχισε η μάχη της Αμιένης. Ξεκίνησε τη συμμαχική επίθεση των εκατό ημερών. Στα τέλη Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου, τα γερμανικά στρατεύματα στο τμήμα του Σομ απωθήθηκαν στις αρχικές τους θέσεις πριν από την εαρινή επίθεση (γραμμή Χίντενμπουργκ) γύρω από το Σεν Κουεντίν. Στις 8 Αυγούστου 1918 ξεκίνησε η επίθεση των Εκατό Ημερών. Στις 26 Σεπτεμβρίου 1918, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν ταυτόχρονα την επίθεση στη θέση Siegfried και την επίθεση Meuse-Argonne.

Η θέση Siegfried παραβιάστηκε από βρετανικές μεραρχίες στις 27 Σεπτεμβρίου 1918. Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν πλέον στρατιωτικές οχυρώσεις του Γερμανικού Ράιχ στα ανατολικά του, υπήρχε από τότε ο έντονος κίνδυνος να καταρρεύσει το γερμανικό δυτικό μέτωπο. Η συμμαχική νίκη στη θέση Siegfried ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους ο στρατηγός διοικητής Erich Ludendorff ζήτησε την έναρξη διαπραγματεύσεων για την ανακωχή και την κοινοβουλευτικοποίηση του Ράιχ στις 29 Σεπτεμβρίου 1918. Η στρατηγική απόσυρση ήταν ο μόνος τρόπος για να αντιμετωπιστεί η συμμαχική υπεροχή. Ωστόσο, προοριζόταν μόνο ως προσωρινό μέτρο για μεταγενέστερες επιθέσεις. Στις 9 Νοεμβρίου 1918, η επιμονή της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης (OHL) για ανακωχή έγινε δεκτή. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ουσιαστικά τελειώσει.

Πηγές

1. Γραμμή Χίντενμπουργκ
2. Siegfriedstellung