Σύνοψη

Ο Χάρολντ Γκόντγουινσον (περ. 1022 - 14 Οκτωβρίου 1066), αποκαλούμενος επίσης Χάρολντ Β', ήταν ο τελευταίος στεφανωμένος αγγλοσαξονικός βασιλιάς της Αγγλίας. Ο Χάρολντ βασίλεψε από τις 6 Ιανουαρίου 1066 μέχρι το θάνατό του στη μάχη του Χέιστινγκς, πολεμώντας τους Νορμανδούς εισβολείς με επικεφαλής τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή κατά τη διάρκεια της Νορμανδικής κατάκτησης της Αγγλίας. Ο θάνατός του σήμανε το τέλος της αγγλοσαξονικής κυριαρχίας στην Αγγλία.

Ο Χάρολντ Γκόντγουινσον ήταν μέλος μιας εξέχουσας αγγλοσαξονικής οικογένειας με δεσμούς με τον Κάουντ τον Μέγα. Έγινε ισχυρός κόμης μετά τον θάνατο του πατέρα του, Γκόντγουιν, κόμη του Ουέσσεξ. Αφού ο γαμπρός του, ο βασιλιάς Εδουάρδος ο Ομολογητής, πέθανε χωρίς διάδοχο στις 5 Ιανουαρίου 1066, το Witenagemot συγκλήθηκε και επέλεξε τον Χάρολντ για να τον διαδεχθεί- ήταν πιθανότατα ο πρώτος Άγγλος μονάρχης που στέφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, απέκρουσε με επιτυχία μια εισβολή του αντίπαλου διεκδικητή Χάραλντ Χαρντράντα της Νορβηγίας στο Γιορκ, προτού πορευτεί με τον στρατό του πίσω στα νότια για να συναντήσει τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή στο Χέιστινγκς δύο εβδομάδες αργότερα.

Ο Χάρολντ ήταν γιος του Godwin (περ. 1001-1053), του ισχυρού κόμη του Wessex, και της Gytha Thorkelsdóttir, της οποίας ο αδελφός Ulf ο κόμης ήταν παντρεμένος με την Estrid Svendsdatter (περ. 1015

Η Έντιθ παντρεύτηκε τον Εδουάρδο στις 23 Ιανουαρίου 1045 και, περίπου εκείνη την εποχή, ο Χάρολντ έγινε κόμης της Ανατολικής Αγγλίας. Ο Χάρολντ αποκαλείται "κόμης" όταν εμφανίζεται ως μάρτυρας σε μια διαθήκη που μπορεί να χρονολογείται το 1044, αλλά, από το 1045, ο Χάρολντ εμφανίζεται τακτικά ως κόμης σε έγγραφα. Ένας λόγος για τον διορισμό του στην Ανατολική Αγγλία μπορεί να ήταν η ανάγκη να αμυνθεί έναντι της απειλής από τον βασιλιά Μάγκνους τον Καλό της Νορβηγίας. Είναι πιθανόν ο Χάρολντ να ηγήθηκε ορισμένων πλοίων από την κόμησή του που στάλθηκαν στο Σάντουιτς το 1045 εναντίον του Μάγκνους. Ο Sweyn, ο μεγαλύτερος αδελφός του Χάρολντ, είχε ανακηρυχθεί κόμης το 1043. Περίπου την εποχή που ο Χάρολντ ανακηρύχθηκε κόμης άρχισε επίσης σχέση με την Edith the Fair, η οποία φαίνεται ότι ήταν κληρονόμος γαιών στο Cambridgeshire, το Suffolk και το Essex, γαιών που ανήκαν στη νέα κομητεία του Χάρολντ. Η σχέση αυτή ήταν μια μορφή γάμου που δεν είχε ευλογηθεί ή εγκριθεί από την Εκκλησία, γνωστή ως More danico, ή "με τον δανικό τρόπο", και ήταν αποδεκτή από τους περισσότερους λαϊκούς στην Αγγλία εκείνη την εποχή. Οποιαδήποτε παιδιά από μια τέτοια ένωση θεωρούνταν νόμιμα. Ο Χάρολντ πιθανώς σύναψε τη σχέση αυτή εν μέρει για να εξασφαλίσει υποστήριξη στη νέα του κόμητεία.

Ο μεγαλύτερος αδελφός του Χάρολντ, ο Sweyn, εξορίστηκε το 1047 αφού απήγαγε την ηγουμένη του Leominster. Τα εδάφη του Sweyn μοιράστηκαν μεταξύ του Χάρολντ και ενός ξαδέλφου του, του Beorn. Το 1049, ο Χάρολντ ήταν επικεφαλής ενός πλοίου ή πλοίων που στάλθηκαν με στόλο για να βοηθήσουν τον Ερρίκο Γ΄, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, εναντίον του Βαλδουίνου Ε΄, κόμη της Φλάνδρας, ο οποίος εξεγέρθηκε εναντίον του Ερρίκου. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, ο Σουέιν επέστρεψε στην Αγγλία και προσπάθησε να εξασφαλίσει χάρη από τον βασιλιά, αλλά ο Χάρολντ και ο Μπέορν αρνήθηκαν να επιστρέψουν οποιαδήποτε από τα εδάφη τους και ο Σουέιν, αφού εγκατέλειψε τη βασιλική αυλή, πήρε όμηρο τον Μπέορν και αργότερα τον σκότωσε.

Το 1051 ο Εδουάρδος διόρισε έναν εχθρό των Γκόντγουινς Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι και λίγο αργότερα τους οδήγησε στην εξορία, αλλά αυτοί συγκέντρωσαν στρατό που ανάγκασε τον βασιλιά να τους επαναφέρει στις θέσεις τους ένα χρόνο αργότερα. Ο κόμης Γκόντγουιν πέθανε το 1053 και ο Χάρολντ τον διαδέχθηκε ως κόμης του Ουέσσεξ, γεγονός που τον κατέστησε την ισχυρότερη λαϊκή προσωπικότητα στην Αγγλία μετά τον βασιλιά.

Το 1055 ο Χάρολντ απώθησε τους Ουαλούς που είχαν κάψει το Χέρεφορντ. Ο Χάρολντ έγινε επίσης κόμης του Χέρεφορντ το 1058 και αντικατέστησε τον εκλιπόντα πατέρα του ως το επίκεντρο της αντιπολίτευσης στην αυξανόμενη νορμανδική επιρροή στην Αγγλία υπό την αποκατεστημένη μοναρχία (1042-66) του Εδουάρδου του Ομολογητή, ο οποίος είχε περάσει περισσότερα από 25 χρόνια εξόριστος στη Νορμανδία. Ηγήθηκε μιας σειράς επιτυχημένων εκστρατειών (1062-63) κατά του Gruffydd ap Llywelyn του Gwynedd, βασιλιά της Ουαλίας. Η σύγκρουση αυτή έληξε με την ήττα και το θάνατο του Gruffydd το 1063.

Harold στη βόρεια Γαλλία

Το 1064, ο Χάρολντ προφανώς ναυάγησε στο Ponthieu. Υπάρχουν πολλές εικασίες σχετικά με αυτό το ταξίδι. Οι πρώτοι Νορμανδοί χρονικογράφοι μετά την κατάκτηση αναφέρουν ότι ο βασιλιάς Εδουάρδος είχε προηγουμένως στείλει τον Ροβέρτο του Τζουμιέζ, αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, για να διορίσει ως διάδοχο τον εκ μητρός συγγενή του Εδουάρδου, τον δούκα Γουλιέλμο Β' της Νορμανδίας, και ότι σε αυτή τη μεταγενέστερη ημερομηνία στάλθηκε ο Χάρολντ για να ορκιστεί πίστη. Οι μελετητές διαφωνούν ως προς την αξιοπιστία αυτής της ιστορίας. Ο Γουλιέλμος, τουλάχιστον, φαίνεται να πίστευε ότι του είχε προσφερθεί η διαδοχή, αλλά πρέπει να υπήρξε κάποια σύγχυση είτε από την πλευρά του Γουλιέλμου είτε ίσως και από τους δύο άνδρες, δεδομένου ότι η αγγλική διαδοχή ούτε κληρονομείται ούτε καθορίζεται από τον βασιλεύοντα μονάρχη. Αντ' αυτού, το Witenagemot, η συνέλευση των κορυφαίων επωνύμων του βασιλείου, συγκαλούνταν μετά τον θάνατο ενός βασιλιά για να επιλέξει τον διάδοχο. Άλλες πράξεις του Εδουάρδου δεν συνάδουν με την υπόσχεσή του αυτή, όπως οι προσπάθειές του να επιστρέψει τον ανιψιό του Εδουάρδο τον Εξόριστο, γιο του βασιλιά Έντμουντ Άιρονσαϊντ, από την Ουγγαρία το 1057. Μεταγενέστεροι Νορμανδοί χρονικογράφοι προτείνουν εναλλακτικές εξηγήσεις για το ταξίδι του Χάρολντ: ότι ζητούσε την απελευθέρωση μελών της οικογένειάς του που κρατούνταν όμηροι από την εξορία του Γκόντγουιν το 1051, ή ακόμη ότι απλώς ταξίδευε κατά μήκος των αγγλικών ακτών σε μια κυνηγετική και αλιευτική αποστολή και οδηγήθηκε στη Μάγχη λόγω μιας απροσδόκητης καταιγίδας. Υπάρχει γενική συμφωνία ότι αναχώρησε από το Μπόσαμ και εξετράπη της πορείας του, με αποτέλεσμα να προσγειωθεί στο Ποντιέ. Αιχμαλωτίστηκε από τον κόμη Guy I του Ponthieu και στη συνέχεια οδηγήθηκε ως όμηρος στο κάστρο του κόμη στο Beaurain, 24,5 χλμ. πάνω από τον ποταμό Canche από τις εκβολές του στο σημερινό Le Touquet. Ο Γουλιέλμος έφθασε λίγο αργότερα και διέταξε τον Guy να του παραδώσει τον Χάρολντ. Στη συνέχεια ο Χάρολντ προφανώς συνόδευσε τον Γουλιέλμο στη μάχη εναντίον του εχθρού του Γουλιέλμου, του Κόναν Β', δούκα της Βρετάνης. Ενώ περνούσε στη Βρετάνη, περνώντας από το οχυρωμένο αβαείο του Mont Saint-Michel, ο Χάρολντ καταγράφεται ότι διέσωσε δύο στρατιώτες του Γουλιέλμου από κινούμενη άμμο. Καταδίωξαν τον Κόναν από το Ντολ-ντε-Βρετανία στη Ρεν και τελικά στο Ντινάν, όπου παρέδωσε τα κλειδιά του φρουρίου με μια λόγχη. Ο Γουλιέλμος χάρισε στον Χάρολντ όπλα και όπλα, ιππεύοντάς τον. Η ταπισερί του Μπαγιό και άλλες νορμανδικές πηγές καταγράφουν στη συνέχεια ότι ο Χάρολντ έδωσε όρκο σε ιερά λείψανα στον Γουλιέλμο για να υποστηρίξει τη διεκδίκηση του αγγλικού θρόνου. Μετά τον θάνατο του Εδουάρδου, οι Νορμανδοί έσπευσαν να επισημάνουν ότι, αποδεχόμενος το στέμμα της Αγγλίας, ο Χάρολντ είχε αθετήσει αυτόν τον υποτιθέμενο όρκο.

Ο χρονικογράφος Orderic Vitalis έγραψε για τον Χάρολντ ότι "διακρίθηκε για το μεγάλο του μέγεθος και τη δύναμη του σώματός του, τους καλογυαλισμένους τρόπους του, τη σταθερότητα του μυαλού του και την κυριαρχία των λέξεων, την ευστροφία του και μια ποικιλία εξαιρετικών ιδιοτήτων. Αλλά τι ωφελούσαν τόσα πολύτιμα χαρίσματα, όταν έλειπε η καλή πίστη, το θεμέλιο όλων των αρετών";

Λόγω του διπλασιασμού της φορολογίας από τον Τόστιγκ το 1065, που απειλούσε να βυθίσει την Αγγλία σε εμφύλιο πόλεμο, ο Χάρολντ υποστήριξε τους επαναστάτες της Νορθούμπριας εναντίον του αδελφού του και τον αντικατέστησε με τον Μόρκαρ. Αυτό οδήγησε στη γαμήλια συμμαχία του Χάρολντ με τους βόρειους κόμητες, αλλά δίχασε μοιραία τη δική του οικογένεια, οδηγώντας τον Τόστιγκ σε συμμαχία με τον βασιλιά Χάραλντ Σκληρός Κυβερνήτης ("Σκληρός Κυβερνήτης") της Νορβηγίας.

Στα τέλη του 1065, ο βασιλιάς Εδουάρδος ο Ομολογητής έπεσε σε κώμα χωρίς να ξεκαθαρίσει την προτίμησή του για τη διαδοχή. Πέθανε στις 5 Ιανουαρίου 1066, σύμφωνα με το Vita Ædwardi Regis, αλλά όχι προτού ανακτήσει για λίγο τις αισθήσεις του και παραδώσει τη χήρα του και το βασίλειο στην "προστασία" του Χάρολντ. Η πρόθεση αυτής της φόρτισης παραμένει διφορούμενη, όπως και η ταπισερί του Bayeux, η οποία απεικονίζει απλώς τον Εδουάρδο να δείχνει έναν άνδρα που θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει τον Χάρολντ. Όταν οι Witan συνήλθαν την επόμενη ημέρα, επέλεξαν τον Χάρολντ για διάδοχο και ακολούθησε η στέψη του στις 6 Ιανουαρίου, η οποία πιθανότατα πραγματοποιήθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, αν και δεν σώζονται στοιχεία από την εποχή εκείνη που να το επιβεβαιώνουν. Αν και μεταγενέστερες νορμανδικές πηγές επισημαίνουν τον αιφνίδιο χαρακτήρα αυτής της στέψης, ο λόγος μπορεί να ήταν ότι όλοι οι ευγενείς της χώρας ήταν παρόντες στο Γουέστμινστερ για τη γιορτή των Θεοφανείων και όχι λόγω οποιασδήποτε σφετερισμού του θρόνου εκ μέρους του Χάρολντ.

Στις αρχές Ιανουαρίου του 1066, μόλις έμαθε για τη στέψη του Χάρολντ, ο Γουλιέλμος άρχισε να σχεδιάζει την εισβολή του στην Αγγλία, κατασκευάζοντας 700 πολεμικά πλοία και μεταφορικά μέσα στο Ντιβ-σιρ-Μερ στην ακτή της Νορμανδίας. Αρχικά, ο Γουλιέλμος δυσκολεύτηκε να κερδίσει υποστήριξη για τον σκοπό του, ωστόσο, αφού ισχυρίστηκε ότι ο Χάρολντ είχε αθετήσει έναν όρκο που είχε ορκιστεί πάνω σε ιερά λείψανα, ο Πάπας ανακήρυξε επίσημα τον Γουλιέλμο νόμιμο διάδοχο του θρόνου της Αγγλίας και οι ευγενείς συνέρρευσαν στον αγώνα του. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της εισβολής, ο Χάρολντ συγκέντρωσε τα στρατεύματά του στη νήσο Γουάιτ, αλλά ο στόλος της εισβολής παρέμεινε στο λιμάνι για σχεδόν επτά μήνες, ίσως λόγω των δυσμενών ανέμων. Στις 8 Σεπτεμβρίου, με τις προμήθειες να εξαντλούνται, ο Χάρολντ διέλυσε τον στρατό του και επέστρεψε στο Λονδίνο. Την ίδια ημέρα, η δύναμη εισβολής του Χάραλντ Χάρντραντα, συνοδευόμενη από τον Τόστιγκ, αποβιβάστηκε στις εκβολές του Τάινε.

Οι εισβολικές δυνάμεις των Hardrada και Tostig νίκησαν τους Άγγλους κόμητες Edwin της Mercia και Morcar της Northumbria στη μάχη του Fulford κοντά στο York στις 20 Σεπτεμβρίου 1066. Ο Χάρολντ οδήγησε τον στρατό του βόρεια με αναγκαστική πορεία από το Λονδίνο, έφτασε στο Γιορκσάιρ σε τέσσερις ημέρες και αιφνιδίασε τον Χαρδράδα. Στις 25 Σεπτεμβρίου, στη μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ, ο Χάρολντ νίκησε τον Χαρδράδα και τον Τόστιγκ, οι οποίοι σκοτώθηκαν και οι δύο.

Σύμφωνα με τον Snorri Sturluson, σε μια ιστορία που περιγράφεται από τον Edward Freeman ως "ξεκάθαρα μυθική", πριν από τη μάχη ένας άνδρας οδήγησε μόνος του τον Harald Hardrada και τον Tostig. Δεν έδωσε όνομα, αλλά μίλησε στον Tostig, προσφέροντας την επιστροφή της κομητείας του, αν στρεφόταν εναντίον του Hardrada. Ο Τόστιγκ ρώτησε τι θα μπορούσε να δώσει ο αδελφός του Χάρολντ στον Χαρντράντα για τον κόπο του. Ο καβαλάρης απάντησε: "Επτά πόδια αγγλικό έδαφος, καθώς είναι ψηλότερος από τους άλλους άνδρες". Στη συνέχεια επέστρεψε πίσω στο σαξονικό στρατόπεδο. Ο Hardrada εντυπωσιάστηκε από την τόλμη του αναβάτη και ρώτησε τον Tostig ποιος ήταν. Ο Tostig απάντησε ότι ο αναβάτης ήταν ο ίδιος ο Harold Godwinson.

Στις 12 Σεπτεμβρίου 1066 ο στόλος του Γουλιέλμου απέπλευσε από τη Νορμανδία. Αρκετά πλοία βυθίστηκαν σε καταιγίδες, οι οποίες ανάγκασαν τον στόλο να καταφύγει στο Saint-Valery-sur-Somme και να περιμένει την αλλαγή του ανέμου. Στις 27 Σεπτεμβρίου ο νορμανδικός στόλος απέπλευσε για την Αγγλία, φτάνοντας την επόμενη ημέρα στο Pevensey στις ακτές του East Sussex. Ο στρατός του Χάρολντ βάδισε 241 μίλια (386 χιλιόμετρα) για να αναχαιτίσει τον Γουλιέλμο, ο οποίος είχε αποβιβάσει ίσως 7.000 άνδρες στο Σάσεξ της νότιας Αγγλίας. Ο Χάρολντ εγκατέστησε τον στρατό του σε βιαστικά χτισμένους χωματόδρομους κοντά στο Χέιστινγκς. Οι δύο στρατοί συγκρούστηκαν στη μάχη του Χέιστινγκς, στο Senlac Hill (κοντά στη σημερινή πόλη Battle) κοντά στο Χέιστινγκς στις 14 Οκτωβρίου, όπου μετά από εννέα ώρες σκληρής μάχης, ο Χάρολντ σκοτώθηκε και οι δυνάμεις του ηττήθηκαν. Τα αδέλφια του Gyrth και Leofwine σκοτώθηκαν επίσης στη μάχη, σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό.

Η άποψη ότι ο Χάρολντ πέθανε από βέλος στο μάτι αποτελεί σήμερα δημοφιλή πεποίθηση, αλλά ο ιστορικός αυτός θρύλος αποτελεί αντικείμενο πολλών επιστημονικών συζητήσεων. Μια νορμανδική περιγραφή της μάχης, το Carmen de Hastingae Proelio ("Τραγούδι της μάχης του Χάστινγκς"), που λέγεται ότι γράφτηκε λίγο μετά τη μάχη από τον Guy, επίσκοπο της Αμιένης, αναφέρει ότι ο Χάρολντ σκοτώθηκε από τέσσερις ιππότες, πιθανότατα συμπεριλαμβανομένου του δούκα Γουλιέλμου, και το σώμα του διαμελίστηκε. Αγγλονορμανδικές ιστορίες του δωδέκατου αιώνα, όπως το Gesta Regum Anglorum του William of Malmesbury και το Historia Anglorum του Henry of Huntingdon, αναφέρουν ότι ο Χάρολντ πέθανε από τραύμα βέλους στο κεφάλι. Μια προγενέστερη πηγή, η L'Ystoire de li Normant ("Ιστορία των Νορμανδών") του Amatus of Montecassino, που γράφτηκε μόλις είκοσι χρόνια μετά τη μάχη του Χέιστινγκς, περιέχει μια αναφορά ότι ο Χάρολντ πυροβολήθηκε στο μάτι με βέλος, αλλά αυτό μπορεί να αποτελεί προσθήκη των αρχών του δέκατου τέταρτου αιώνα. Οι μεταγενέστερες αναφορές αντικατοπτρίζουν μία ή και τις δύο αυτές εκδοχές.

Μια μορφή στον πίνακα της ταπισερί Bayeux με την επιγραφή "Hic Harold Rex Interfectus Est" ("Εδώ ο βασιλιάς Χάρολντ σκοτώνεται") απεικονίζεται να κρατά ένα βέλος που έχει χτυπήσει το μάτι του, αλλά ορισμένοι ιστορικοί έχουν αμφισβητήσει αν αυτός ο άνδρας προορίζεται να είναι ο Χάρολντ ή αν ο Χάρολντ προορίζεται ως η επόμενη μορφή που βρίσκεται στα δεξιά σχεδόν σε ύπτια θέση, ακρωτηριασμένη κάτω από τις οπλές ενός αλόγου. Οι χαλκογραφίες που έγιναν από την ταπισερί τη δεκαετία του 1730 δείχνουν την όρθια φιγούρα με διαφορετικά αντικείμενα. Το σκίτσο του Benoît το 1729 δείχνει μόνο μια διακεκομμένη γραμμή που υποδηλώνει σημάδια ραφής χωρίς καμία ένδειξη φλοίσβου, ενώ όλα τα άλλα βέλη στην ταπισερί είναι φλοίσβια. Η χαλκογραφία του Bernard de Montfaucon του 1730 έχει μια συνεχή γραμμή που μοιάζει με δόρυ που κρατιέται με το χέρι και ταιριάζει με τον τρόπο της φιγούρας στα αριστερά. Το υδατογραφικό σχέδιο του Stothard το 1819 έχει, για πρώτη φορά, ένα βέλος με στυλεό στο μάτι της φιγούρας. Αν και δεν είναι εμφανές στις προηγούμενες απεικονίσεις, η ταπισερί σήμερα έχει σημάδια ραφής που υποδεικνύουν ότι η πεσμένη μορφή είχε κάποτε βέλος στο μάτι της. Έχει προταθεί ότι η δεύτερη φιγούρα είχε κάποτε ένα βέλος που προστέθηκε από υπερβολικά ενθουσιώδεις συντηρητές του δέκατου ένατου αιώνα, το οποίο αργότερα αφαιρέθηκε. Πολλοί το πιστεύουν αυτό, καθώς το όνομα "Harold" βρίσκεται πάνω από τη φιγούρα με το βέλος στο μάτι. Αυτό έχει αμφισβητηθεί με την εξέταση άλλων παραδειγμάτων από την Ταπισερί όπου το οπτικό κέντρο μιας σκηνής, και όχι η θέση της επιγραφής, ταυτοποιεί τις ονομαστικές φιγούρες. Περαιτέρω ενδείξεις είναι ότι μια ομοβροντία βελών θα εξαπολυόταν πριν από την επίθεση του νορμανδικού ιππικού. Μια περαιτέρω πρόταση είναι ότι και οι δύο αναφορές είναι ακριβείς και ότι ο Χάρολντ υπέστη πρώτα το τραύμα στο μάτι και μετά τον ακρωτηριασμό και ότι η ταπισερί απεικονίζει και τα δύο με τη σειρά.

Η αφήγηση του σύγχρονου χρονογράφου Γουλιέλμου του Πουατιέ αναφέρει ότι το σώμα του Χάρολντ δόθηκε στον Γουλιέλμο Μάλετ για ταφή:

Τα δύο αδέλφια του βασιλιά βρέθηκαν κοντά του και ο ίδιος ο Χάρολντ, απογυμνωμένος από όλα τα σήματα τιμής, δεν μπορούσε να αναγνωριστεί από το πρόσωπό του αλλά μόνο από ορισμένα σημάδια στο σώμα του. Το πτώμα του μεταφέρθηκε στο στρατόπεδο του Δούκα και ο Γουλιέλμος το έδωσε για ταφή στον Γουλιέλμο, με το επώνυμο Malet, και όχι στη μητέρα του Χάρολντ, η οποία προσέφερε για το σώμα του αγαπημένου της γιου το βάρος του σε χρυσό. Διότι ο Δούκας θεώρησε απρεπές να δέχεται χρήματα για τέτοιο εμπόρευμα, και εξίσου θεώρησε ότι ήταν λάθος να ταφεί ο Χάρολντ όπως επιθυμούσε η μητέρα του, αφού τόσοι πολλοί άνδρες έμεναν άταφοι εξαιτίας της φιλαργυρίας του. Είπαν αστειευόμενοι ότι αυτός που φύλαγε τις ακτές με τόσο ανούσιο ζήλο έπρεπε να ταφεί στην ακτή.

Μια άλλη πηγή αναφέρει ότι η χήρα του Χάρολντ, η Edith Swannesha, κλήθηκε να αναγνωρίσει το πτώμα, πράγμα που έκανε με κάποιο ιδιωτικό σημάδι που μόνο εκείνη γνωρίζει. Η στενή σχέση του Χάρολντ με το Μπόσαμ, τη γενέτειρά του, και η ανακάλυψη το 1954 ενός αγγλοσαξονικού φέρετρου στην εκκλησία εκεί, οδήγησε ορισμένους να υποθέσουν ότι πρόκειται για τον τόπο ταφής του βασιλιά Χάρολντ. Το αίτημα για την εκταφή ενός τάφου στην εκκλησία του Bosham απορρίφθηκε από την Επισκοπή του Chichester τον Δεκέμβριο του 2003, καθώς ο καγκελάριος έκρινε ότι οι πιθανότητες να διαπιστωθεί η ταυτότητα του πτώματος ως του Χάρολντ ήταν πολύ μικρές για να δικαιολογηθεί η διατάραξη ενός τόπου ταφής. Μια προηγούμενη εκταφή είχε αποκαλύψει τα λείψανα ενός άνδρα, που εκτιμάται σε ηλικία έως 60 ετών από τις φωτογραφίες των λειψάνων, από τον οποίο έλειπε το κεφάλι, το ένα πόδι και το κάτω μέρος του άλλου ποδιού, περιγραφή που συμφωνεί με την τύχη του βασιλιά όπως καταγράφεται στην Κάρμεν. Το ποίημα ισχυρίζεται επίσης ότι ο Χάρολντ θάφτηκε δίπλα στη θάλασσα, γεγονός που συνάδει με την αφήγηση του Γουλιέλμου του Πουατιέ και με την ταυτοποίηση του τάφου στην εκκλησία του Μπόσαμ, που απέχει μόλις λίγα μέτρα από το λιμάνι του Τσίτσεστερ και σε οπτική επαφή με τη Μάγχη.

Υπήρχαν θρύλοι ότι το σώμα του Χάρολντ κηδεύτηκε κανονικά χρόνια αργότερα στην εκκλησία του στο Waltham Holy Cross στο Essex, την οποία είχε επανιδρύσει το 1060. Αναπτύχθηκαν επίσης θρύλοι ότι ο Χάρολντ δεν είχε πεθάνει στο Χέιστινγκς, αλλά αντίθετα διέφυγε από την Αγγλία ή ότι αργότερα τελείωσε τη ζωή του ως ερημίτης στο Τσέστερ ή στο Καντέρμπουρι.

Ο γιος του Χάρολντ, ο Ουλφ, μαζί με τον Μόρκαρ και άλλους δύο, απελευθερώθηκαν από τη φυλακή από τον βασιλιά Γουλιέλμο καθώς πέθαινε το 1087. Ο Ουλφ συμμάχησε με τον Ρόμπερτ Κούρθος, ο οποίος τον χρίστηκε ιππότης, και στη συνέχεια εξαφανίστηκε από την ιστορία. Δύο από τους άλλους γιους του Χάρολντ, ο Godwine και ο Edmund, εισέβαλαν στην Αγγλία το 1068 και το 1069 με τη βοήθεια του Diarmait mac Máel na mBó (Υψηλός Βασιλιάς της Ιρλανδίας), αλλά ηττήθηκαν στη μάχη του Northam. Το 1068, ο Diarmait χάρισε σε άλλον Ιρλανδό βασιλιά τη σημαία μάχης του Χάρολντ.

Για περίπου είκοσι χρόνια ο Χάρολντ ήταν παντρεμένος πιο danico (λατινικά: "με τον δανικό τρόπο") με την Ίντιθ την Ωραία (επίσης γνωστή ως Ίντιθ Σουάννεκ) και απέκτησε τουλάχιστον έξι παιδιά μαζί της. Ο κλήρος τη θεωρούσε ερωμένη του Χάρολντ.

Σύμφωνα με τον Orderic Vitalis, ο Χάρολντ ήταν κάποια στιγμή αρραβωνιασμένος με την Adeliza, κόρη του Γουλιέλμου του Κατακτητή- αν αυτό ισχύει, ο αρραβώνας δεν οδήγησε ποτέ σε γάμο.

Περίπου τον Ιανουάριο του 1066, ο Χάρολντ παντρεύτηκε την Edith (ή Ealdgyth), κόρη του Ælfgar, κόμη της Mercia, και χήρα του Ουαλού πρίγκιπα Gruffydd ap Llywelyn. Απέκτησε έναν γιο, ονόματι Χάρολντ, ο οποίος γεννήθηκε πιθανότατα μετά θάνατον. Ένας άλλος από τους γιους του Χάρολντ, ο Ulf, μπορεί να ήταν δίδυμος του νεότερου Χάρολντ, αν και οι περισσότεροι ιστορικοί τον θεωρούν γιο της Edith the Fair. Και οι δύο αυτοί γιοι επέζησαν ως ενήλικες και πιθανώς έζησαν τη ζωή τους στην εξορία.

Μετά το θάνατο του συζύγου της, η Ίντιθ κατέφυγε για να βρει καταφύγιο στα αδέλφια της, τον Έντουιν, κόμη της Μέρσια και τον Μόρκαρ της Νορθούμπρια, αλλά και οι δύο άνδρες συμφιλιώθηκαν αρχικά με τον βασιλιά Γουλιέλμο πριν επαναστατήσουν και χάσουν τα εδάφη και τις ζωές τους. Η Ίντιθ μπορεί να κατέφυγε στο εξωτερικό (ενδεχομένως με τη μητέρα του Χάρολντ, Γύθα, ή με την κόρη του Χάρολντ, Γύθα). Οι γιοι του Χάρολντ, ο Γκόντγουιν και ο Έντμουντ, κατέφυγαν στην Ιρλανδία και στη συνέχεια εισέβαλαν στο Ντέβον, αλλά ηττήθηκαν από τον Μπράιαν της Βρετάνης.

Πηγές

1. Χάρολντ Β΄ της Αγγλίας
2. Harold Godwinson
3. ^ Edward may not have been blameless in this situation, as at least one other man, Sweyn II of Denmark, also thought Edward had promised him the succession.[20]
4. ^ Bayeux Tapestry, in which the place is called in Latin Belrem
5. ^ Frank Barlow points out that the author of the Vita, who appears to have looked favourably on Harold, was writing after the Conquest and may have been intentionally vague.[24]
6. Θα μπορούσε να υποτεθεί ότι ο Έντγκαρ Έθελινγκ ο οποίος ανακηρύχθηκε βασιλιάς αλλά ποτέ δεν στέφθηκε ήταν στην πραγματικότητα ο τελευταίος Αγγλοσάξονας βασιλιάς.
7. Годвин, граф вессекский // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
8. С. С. Гарольд II // Энциклопедический словарь — СПб.: Брокгауз — Ефрон, 1892. — Т. VIII. — С. 146.
9. Свидетельства о том, что атака была неожиданной, содержатся в Англосаксонской хронике и у Флоренса Вустерского, а упоминания о том, что Гарольд укрепил свои позиции палисадом, появились у более поздних авторов.
10. ^ RBS / Gida[*][[RBS / Gida (articol enciclopedic)|​]]  Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)
11. ^ IeSBE / Gida Garaldovna[*][[IeSBE / Gida Garaldovna (articol enciclopedic)|​]]  Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)
12. ^ IdRef, accesat în 11 mai 2020
13. ^ Edgar Ætheling (c. 1051–c. 1126) a fost proclamat rege după Bătălia de la Hastings de către Witan dar nu a apucat să fie încoronat.