Σύνοψη

Ο Φερδινάνδος Β΄ († 15 Φεβρουαρίου 1637 στη Βιέννη) ήταν αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από τον Σεπτέμβριο του 1619 έως τον θάνατό του. Αρχιδούκας της Εσωτερικής Αυστρίας από το 1590, ένωσε σταδιακά τα εδάφη της Αψβουργικής Μοναρχίας υπό την κυριαρχία του. Το 1617 έγινε βασιλιάς της Βοημίας, αλλά προσωρινά το 1619

Ήδη ως ηγεμόνας της Εσωτερικής Αυστρίας από το 1596, υποστήριξε μια πορεία απολυταρχίας και επανακαθολικισμού. Ακολούθησε αυτή την πορεία και ως βασιλιάς της Ουγγαρίας και της Βοημίας. Τα κτήματα της Βοημίας εξεγέρθηκαν εναντίον του, γεγονός που πυροδότησε τον Τριακονταετή Πόλεμο. Αφού νίκησε τους επαναστάτες, χρησιμοποίησε δρακόντεια μέτρα, ιδίως στη Βοημία, για να επιβάλει την πρωτοκαθεδρία της βασιλικής εξουσίας και τον καθολικισμό ως τη μόνη επιτρεπόμενη ομολογία στην άμεση σφαίρα εξουσίας των Αψβούργων. Στην επόμενη φάση του πολέμου, ο στρατηγός του αυτοκράτορα, ο Βαλενστάιν, ήταν νικητής. Ο Φερδινάνδος προσπάθησε στη συνέχεια να επιβάλει ανελέητα τον επανακαθολικισμό και την αυτοκρατορική εξουσία και στην αυτοκρατορία. Το αποκορύφωμα αυτού ήταν το Διάταγμα της Αποκατάστασης του 1629, το οποίο υποτίθεται ότι θα αποκαθιστούσε στην Καθολική Εκκλησία πολυάριθμες πριγκιπικές επισκοπές, πριγκιπικές επισκοπές και εκκοσμικευμένα μοναστήρια. Απέτυχε λόγω της αντίστασης των εκλεκτόρων. Στην Ειρήνη της Πράγας του 1635, επεδίωξε μια διευθέτηση με τα αυτοκρατορικά κτήματα, αλλά δεν μπόρεσε να τερματίσει τον πόλεμο, επειδή δεν μπόρεσε να εμποδίσει τις ξένες δυνάμεις να επιδιώξουν τα δικά τους συμφέροντα στο γερμανικό θέατρο του πολέμου.

Ο Φερδινάνδος Β΄ ήταν γιος του αρχιδούκα Καρόλου Β΄ της Εσωτερικής Αυστρίας (1540-1590) και της Μαρίας της Βαυαρίας (1551-1608), κόρης του Αλμπρεχτ Ε΄, δούκα της Βαυαρίας. Προερχόταν έτσι από μια παράπλευρη γραμμή των Αψβούργων στην Εσωτερική Αυστρία (Στυρία, Καρινθία και Κάρνιολα).

Ο παππούς ήταν ο Φερδινάνδος Α΄, ένας θείος ήταν ο Μαξιμιλιανός Β΄, ξαδέρφια ήταν ο Ρούντολφ Β΄ και ο Ματθίας καθώς και ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας.

Η αυστηρή καθολική μητέρα του παρέδωσε την εκπαίδευση του παιδιού στους Ιησουίτες στο Ίνγκολσταντ το 1590. Εκεί φοίτησε στο γυμνάσιο και, μέχρι το 1595, στο πανεπιστήμιο. Ο αυλικός δάσκαλος Balthasar Ferdinand von Schrattenbach ήταν επίσημα υπεύθυνος για την εκπαίδευσή του. Ο Φερδινάνδος ζούσε μια ζωή που άρμοζε στη θέση του και είχε στη διάθεσή του μια αυλή 30 ατόμων. Μαζί του σπούδασε και ο κατά πέντε χρόνια μεγαλύτερος ξάδελφός του, ο μετέπειτα εκλέκτορας Μαξιμιλιανός Α΄ της Βαυαρίας. Η προσωπική τους σχέση, ωστόσο, ήταν μάλλον απόμακρη. Η ανατροφή του Ιησουίτη ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για την αποφασιστική απόρριψη του προτεσταντισμού από τον Φερδινάνδο. Ο Φερδινάνδος ήταν προσωπικά πολύ ευσεβής και παρακολουθούσε τη λειτουργία τουλάχιστον μία φορά την ημέρα. Ήταν σεμνότυφος και ως αυτοκράτορας έκαψε πίνακες από τη συλλογή του Ρούντολφ Β' που απεικόνιζαν γυμνό.

Με το θάνατο του πατέρα του, ο Φερδινάνδος τον είχε ήδη διαδεχθεί ως ηγεμόνας των εδαφών της εσωτερικής Αυστρίας το 1590. Ωστόσο, της κυβέρνησης ηγούνταν επίσημα ο αρχιδούκας Ερνστ (τότε αντιβασιλέας στην Κάτω Αυστρία), από το 1593 ο Μαξιμιλιανός Ντοϊτμάιστερ, αλλά πρακτικά η μητέρα του, μέχρι να αναλάβει ο ίδιος την κυβέρνηση. Το 1595 επέστρεψε στο Γκρατς και τον Δεκέμβριο του 1596, αμέσως μετά την ανακήρυξη της ενηλικίωσής του, τα κτήματα της Στυρίας και ένα χρόνο αργότερα εκείνα της Καρινθίας και της Κάρνιολα του απέδωσαν τιμές.

Η θρησκευτικότητά του τον οδήγησε στο να δώσει στην καθολική θρησκεία ύψιστη σημασία και για την πολιτική δράση. Ήδη από την αρχή της βασιλείας του, έδωσε το παράδειγμα των καθολικών και αντιμεταρρυθμιστικών του αισθημάτων. Ταξίδεψε στον τόπο προσκυνήματος του Λορέτο στις Μάρκες και έκανε πολύτιμες δωρεές. Μπροστά στο θυσιαστήριο της Παναγίας, έδωσε οικειοθελώς έναν επίσημο όρκο να ξανακάνει τον καθολικισμό τη μοναδική θρησκεία στα κράτη του με κάθε κόστος. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, συνάντησε επίσης τον Πάπα Κλήμη Η΄. Επιστρέφοντας στα εδάφη του, επέκτεινε την κατοικία στο Γκρατς.

Από τη σκοπιά του πρίγκιπα, το κεντρικό πολιτικό πρόβλημα ήταν το δικαίωμα της κυρίως προτεσταντικής αριστοκρατίας να έχει λόγο στα κτήματα, καθώς και η συνεχής απειλή από τους Οθωμανούς. Ο πατέρας του Φερδινάνδου είχε αναγκαστεί να κάνει θρησκευτικές παραχωρήσεις στα κτήματα με φόντο τις οθωμανικές καταπατήσεις. Στα εσωτερικά αυστριακά εδάφη, η αντιμεταρρύθμιση και ο επανακαθολικισμός πραγματοποιήθηκαν με αποφασιστικότητα. Σημαντικοί χορηγοί ήταν οι Ιησουίτες στο Γκρατς, οι οποίοι διεύθυναν επίσης το πανεπιστήμιο εκεί. Στον Φερδινάνδο αποδίδεται το ρητό: "Καλύτερα να κυβερνάς μια έρημο παρά μια χώρα γεμάτη αιρετικούς".

Υποστηριζόμενος κυρίως από τον Martin Brenner, τον πρίγκιπα-επίσκοπο του Seckau, προχώρησε περισσότερο από τους προκατόχους του στα αντιμεταρρυθμιστικά του μέτρα. Προηγουμένως, απευθύνονταν κυρίως στους κατοίκους των πόλεων και των εμπορικών πόλεων. Ο Φερδινάνδος απαίτησε τώρα και από τους ευγενείς να ομολογήσουν τον καθολικισμό. Έδωσε στους προτεστάντες συγγενείς τους την επιλογή είτε να ασπαστούν τον καθολικισμό είτε να εγκαταλείψουν τη χώρα. Μόνο στα σπίτια τους μπορούσαν οι ευγενείς να ζήσουν την πίστη τους. Η δημιουργία μιας ομοιογενούς καθολικής αριστοκρατικής τάξης είχε την επιθυμητή παρενέργεια ότι οι αγρότες των γαιοκτημόνων αναγκάστηκαν επίσης να αλλάξουν πίστη. Στο Γκρατς κάηκαν πολλά φορτία προτεσταντικών συγγραμμάτων. Οι προτεσταντικές εκκλησίες της χώρας καταστράφηκαν. Προτεστάντες ιεροκήρυκες και λόγιοι, όπως ο μαθηματικός Γιοχάνες Κέπλερ, εκδιώχθηκαν από τη χώρα. Η έξοδος πολυάριθμων πλούσιων προτεσταντικών οικογενειών έβλαψε σοβαρά την οικονομία της χώρας.

Επιδίωξε επίσης τον επανακαθολικισμό με την προώθηση της θρησκευτικής ζωής. Ίδρυσε μια ολόκληρη σειρά μοναστηριών Καπουτσίνων στην επικράτειά του. Ο Φερδινάνδος, ωστόσο, προσπάθησε μάταια να ιδρύσει τη δική του επισκοπή του Γκρατς. Μέσα σε λίγα μόνο χρόνια, εξαφάνισε αποτελεσματικά τον προτεσταντισμό στην επικράτειά του.

Ο αγώνας κατά του προτεσταντισμού συμβαδίζει με τον στόχο της επιβολής της μοναρχικής κυριαρχίας έναντι του δικαιώματος συμμετοχής των περιουσιών. Είχε πει κάποτε στα κτήματα της Στυρίας ότι δεν ήθελε να είναι ένας princeps modificatus, αλλά ένας princeps absolutus. Ωστόσο, τα αντιμεταρρυθμιστικά του μέτρα οδήγησαν τους ευγενείς να δείξουν μικρή διάθεση να χορηγήσουν τα απαραίτητα κεφάλαια για την τουρκική εκστρατεία. Αυτό οδήγησε στην κατάληψη του σημαντικού φρουρίου της Κάνιζα από τους Οθωμανούς το 1600.

Στην αδελφική διαμάχη μεταξύ του Ρούντολφ Β' και του Ματθία, ο Φερδινάνδος παρέμεινε αναποφάσιστος. Άλλαξε τη θέση του αρκετές φορές. Κατά καιρούς προσπάθησε επίσης να μεσολαβήσει, επειδή πίστευε ότι η διαμάχη θα ωφελούσε κυρίως το προτεσταντικό αριστοκρατικό κόμμα. Αφού ο Ρούντολφ εκθρονίστηκε από βασιλιάς της Βοημίας το 1611 υπέρ του Ματθία, ο Φερδινάνδος μεταπήδησε πλήρως στο στρατόπεδο του Ματθία. Ένας λόγος ήταν πιθανώς ότι ήλπιζε να γίνει κληρονόμος του άτεκνου Ματθία.

Ο αυτοκράτορας Ματθίας δίσταζε να ρυθμίσει τη διαδοχή του από το 1612. Μόνο υπό πίεση πρότεινε τον ξάδελφό του Φερδινάνδο ως διάδοχό του στη θέση του βασιλιά στη Βοημία το 1617, αφού οι αρχιδούκες Μαξιμιλιανός Γ' και Αλμπρεχτ Ζ' είχαν παραιτηθεί από τις διεκδικήσεις τους στη Βοημία και την Ουγγαρία. Η παραίτησή τους από τα αυστριακά κληρονομικά εδάφη ακολούθησε αργότερα. Ως πιθανός ανταγωνιστής για τη Βοημία και την Ουγγαρία είχε παραμείνει και ο Ισπανός βασιλιάς Φίλιππος Γ', ο οποίος διεκδικούσε τη διεκδίκηση από το 1613. Ο αυστριακός οίκος των Αψβούργων είχε συνάψει τη Συνθήκη του Ονάτε με τον Φίλιππο, η οποία οδήγησε τους Ισπανούς Αψβούργους να παραιτηθούν από την προσπάθειά τους για το αυτοκρατορικό στέμμα. Ως αποζημίωση, η Ισπανία είχε λάβει τα βαΐλια του Χαγκενάου και του Όρτενμπουργκ και αυτοκρατορικά φέουδα στην Άνω Ιταλία. Η συνθήκη όριζε επίσης την προτεραιότητα ενός αρσενικού κληρονόμου από την ισπανική γραμμή έναντι μιας θηλυκής κληρονόμου από την Αυστρία. Ως εκ τούτου, το 1617, πριν από το θάνατο του Ματθία, ο Φερδινάνδος έγινε βασιλιάς της Βοημίας με την υποστήριξη του ανώτατου καγκελάριου Ζντένεκ Βόιτεχ του Λόμπκοβιτς. Λαμβάνοντας υπόψη τον αντιμεταρρυθμιστικό ζήλο στην προγονική του επικράτεια, αυτό συνάντησε κριτική από τα βοεμικά κτήματα. Στην Ουγγαρία, μετά από διαπραγματεύσεις, εξελέγη βασιλιάς το 1618. Την 1η Ιουλίου 1618 στέφθηκε Αποστολικός Βασιλιάς της Ουγγαρίας στον καθεδρικό ναό του Αγίου Μαρτίνου στην Μπρατισλάβα. Και στις δύο χώρες, με εντολή του Φερδινάνδου, άρχισε επίσης αμέσως μια αντιμεταρρυθμιστική πολιτική.

Εν μέρει, τα αίτια της εξέγερσης των βοεμικών περιουσιών προέρχονταν ακόμη από τη βασιλεία του Ματθία, αλλά εντάθηκαν από τις αντιμεταρρυθμιστικές πολιτικές του Φερδινάνδου. Η εκπαραθύρωση της Πράγας στις 23 Μαΐου 1618 ήταν ένα επαναστατικό γεγονός αφάνταστης έκτασης που επηρέασε υψηλόβαθμους αξιωματούχους του Φερδινάνδου. Ο Φερδινάνδος συμμετείχε στα γεγονότα της Πράγας μόνο από απόσταση. Κατά καιρούς οι επαναστάτες της Βοημίας ήταν τόσο επιτυχημένοι που κατάφεραν να απειλήσουν τη Βιέννη. Όμως η δυσαρέσκεια των Estates και η κριτική των μέτρων της Αντιμεταρρύθμισης δεν επηρέασαν μόνο τη Βοημία αλλά και την ίδια την Αυστρία. Στις 5 Ιουνίου 1619 πραγματοποιήθηκε η λεγόμενη Storm Petition, μια αντιπροσωπεία προτεσταντών ευγενών στο Χόφμπουργκ. Προσπάθησαν μάταια να επιτύχουν από τον Φερδινάνδο την προστασία των κτημάτων και των ομολογιακών δικαιωμάτων και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν μπροστά στους αυτοκρατορικούς στρατιώτες υπό τη διοίκηση του Gilbert de Saint-Hilaire.

Ο εκλέκτορας Φρειδερίκος του Παλατινάτου προσπάθησε να εξασφαλίσει την υποστήριξη της Προτεσταντικής Ένωσης για την εκλογή του ως αντιβασιλιά της Βοημίας και να αποτρέψει την εκλογή του Φερδινάνδου ως Ρωμαίου αυτοκράτορα. Ο Φερδινάνδος, από την πλευρά του, ζήτησε στρατιωτική υποστήριξη από την Ισπανία, οικονομική βοήθεια από τον Πάπα και την ανανέωση της Καθολικής Λίγκας. Η εμπλοκή της Ένωσης και του Συνδέσμου έδειχνε ότι η σύγκρουση θα είχε επιπτώσεις πέρα από τη στενή σφαίρα ισχύος των Αψβούργων. Οι βοεμαϊκές κτήσεις είχαν κηρύξει έκπτωτο τον Φερδινάνδο (ως "εχθρό της ελευθερίας της Βοημίας") και απένειμαν το στέμμα στον αναμορφωμένο εκλέκτορα Φρειδερίκο Ε΄ στις 27 Αυγούστου 1619.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ματθία στις 20 Μαρτίου 1619, ο Φερδινάνδος διαδέχθηκε επίσης τα τμήματα των αυστριακών κληρονομικών εδαφών που κυβερνούσε ο Ματθίας. Μόνο το Τιρόλο και η Vorlande παρέμειναν υπό την κυριαρχία μιας παράπλευρης γραμμής.

Τώρα η κατάκτηση του αυτοκρατορικού στέμματος είχε κεντρική σημασία για τον Φερδινάνδο. Η αξίωσή του αντικατοπτρίζεται στο σύνθημά του: "Legitime certantibus corona" (κατά προσέγγιση: το στέμμα οφείλεται στον αγωνιστή του δίκαιου αγώνα). Οι αυτοκρατορικές εκλογές επρόκειτο να διεξαχθούν στις 28 Αυγούστου στη Φρανκφούρτη. Επειδή μία ημέρα νωρίτερα, στις 27 Αυγούστου 1619, ο εκλέκτορας Φρειδερίκος Ε΄ του Παλατινάτου είχε εκλεγεί νέος βασιλιάς της Βοημίας, υπήρχαν δυσοίωνοι οιωνοί για τις εκλογές, διότι ο Φερδινάνδος σκόπευε, παρά την εκλογή νέου βασιλιά της Βοημίας, να ασκήσει το προηγούμενο δικαίωμά του να ψηφίσει τον εκλέκτορα της Βοημίας όταν εκλεγόταν αυτοκράτορας. Πράγματι, το έκανε, και η διαμαρτυρία που ακολούθησε από μια αντιπροσωπεία της Βοημίας που είχε ταξιδέψει εκεί ειδικά για την περίσταση απορρίφθηκε από το συγκεντρωμένο εκλεκτορικό σώμα. Στη συνέχεια οι απεσταλμένοι του Εκλεκτορικού Παλατινάτου, οι οποίοι είχαν αποφασίσει να εκλέξουν τον Βαυαρό δούκα Μαξιμιλιανό Α΄ ως νέο αυτοκράτορα, απέσυραν την ήδη δοθείσα ψήφο τους, διότι ο δούκας είχε ανακοινώσει ότι θα παραιτηθεί από την ψήφο υπέρ του Φερδινάνδου. Σε μια νέα ψηφοφορία, ο Φερδινάνδος εξελέγη ομόφωνα - μια αξιοσημείωτη διαδικασία, λαμβάνοντας υπόψη τα γεγονότα που είχαν λάβει χώρα στην Πράγα. Ο Φερδινάνδος στέφθηκε αυτοκράτορας στις 9 Σεπτεμβρίου. Η εκλογή του ως αυτοκράτορα όχι μόνο απέφερε στον Φερδινάνδο το κύρος και τα υπόλοιπα δικαιώματα του αυτοκράτορα, αλλά του έδωσε επίσης το δικαίωμα να αναλάβει δράση εναντίον του Φρειδερίκου του Παλατινάτου.

Στο ταξίδι της επιστροφής του από τη Φρανκφούρτη στη Βιέννη, ο Φερδινάνδος σταμάτησε μεταξύ άλλων στο Μόναχο. Εκεί, προετοιμάστηκε μια συμμαχία του Μαξιμιλιανού Α΄ με την Καθολική Λίγκα, η οποία βελτίωσε τη θέση του έναντι των επαναστατημένων βοεμικών περιουσιών. Στη συνθήκη, ο Μαξιμιλιανός έλαβε απεριόριστη ανώτατη εξουσία επί της Καθολικής Λίγκας. Ο αυτοκράτορας δεν μπορούσε πλέον να δίνει οδηγίες στον δούκα με αυτή την ιδιότητα. Επιπλέον, η Άνω Αυστρία, η οποία είχε προσχωρήσει στους Βοημούς, δεσμεύτηκε στη Βαυαρία. Μυστικά, είχε επίσης ήδη κανονιστεί η μεταβίβαση της εκλογικής αξιοπρέπειας από τον Φρειδερίκο του Παλατινάτου στον Μαξιμιλιανό. Στη συνέχεια, ο Φερδινάνδος κατάφερε επίσης να εξασφαλίσει την υποστήριξη της Ισπανίας και της προτεσταντικής Εκλεκτορικής Σαξονίας με αντάλλαγμα σημαντικές εδαφικές παραχωρήσεις. Η Προτεσταντική Ένωση παρέμεινε ουδέτερη. Σαξονικά στρατεύματα εισέβαλαν στη Λουζατία. Για να επιβάλει τους Οκτώ κατά του Φρειδερίκου, ο Φερδινάνδος έβαλε ισπανικά στρατεύματα και στρατεύματα της Λίγκας να εισέλθουν στο Παλατινάτο του Ρήνου και να καταστείλουν βίαια τον προτεσταντισμό στα κατεχόμενα εδάφη, φέρνοντας τον θρησκευτικό πόλεμο στη Γερμανία.

Τα στρατεύματα του Συνδέσμου υπό την ανώτατη διοίκηση του Tilly εισήλθαν στην Άνω Αυστρία και έκαμψαν την αντίσταση. Αμέσως, η Αντιμεταρρύθμιση ξεκίνησε και εκεί. Το 1626 έγινε ο πόλεμος των αγροτών της Άνω Αυστρίας κατά του βαυαρικού ενεχύρου και η δράση κατά των προτεσταντών, η οποία καταπνίγηκε βίαια. Μόλις το 1628 η περιοχή επιστράφηκε στον Φερδινάνδο σε αντάλλαγμα για το Άνω Παλατινάτο και τμήματα του Παλατινάτου του Ρήνου.

Ο Φερδινάνδος δεν ήταν αντιμέτωπος μόνο με την αναταραχή των περιουσιών στα αυστριακά κληρονομικά εδάφη του και με την εξέγερση στη Βοημία, αλλά και με μια εξέγερση στην Ουγγαρία. Στις 27 Αυγούστου 1620, ο Γκάμπορ Μπέθλεν εκλέχθηκε βασιλιάς της Ουγγαρίας αντί του Φερδινάνδου.

Η απόφαση σε αυτή την κρίση έπεσε στη Βοημία. Τα στρατεύματα του Συνδέσμου εισέβαλαν στη χώρα. Στη μάχη του Λευκού Όρους, ο Φρειδερίκος ηττήθηκε από τα στρατεύματα του Μαξιμιλιανού της Βαυαρίας στις 8 Νοεμβρίου 1620. Ο Φρειδερίκος αναγκάστηκε να διαφύγει και η εξέγερση κατέρρευσε. Το 1621 παραδόθηκαν και οι Ούγγροι επαναστάτες.

Στην αυτοκρατορία, οι καθολικοί στρατοί νίκησαν τον Φρειδερίκο Ε΄ του Baden-Durlach και τον Christian του Brunswick-Wolfenbüttel και προχώρησαν μέχρι τη Βεστφαλία και την Κάτω Σαξονία.

Οι δυνάμεις των περιουσιών -που σε πολλές περιπτώσεις συνδέονταν και με τον προτεσταντισμό- αποδυναμώθηκαν αποφασιστικά σε όλη τη σφαίρα εξουσίας των Αψβούργων. Ο Φερδινάνδος ήταν πλέον σε θέση όχι μόνο να επιδιώξει ακόμη πιο εντατικά τους αντιμεταρρυθμιστικούς του στόχους, αλλά και να υιοθετήσει μια απολυταρχική πορεία.

Όπως είχε συμφωνηθεί, ο Φερδινάνδος έδωσε στον δούκα Μαξιμιλιανό την εκλογική αξιοπρέπεια μαζί με το Άνω Παλατινάτο σε αντάλλαγμα για τη βοήθειά του, αφού είχε θέσει εκτός νόμου τον Φρειδερίκο και τον είχε κηρύξει έκπτωτο από την αξιοπρέπεια και τα εδάφη του.

Μετά τη νίκη, στις 21 Ιουνίου 1621 εκτελέστηκαν παραδειγματικά 21 άτομα, ορισμένα από τα οποία ήταν σημαντικά, όπως ο πρύτανης του Πανεπιστημίου της Πράγας, Γιαν Γιεσένιους. Στη συνέχεια, οι προτεστάντες ιεροκήρυκες εκδιώχθηκαν. Το 1624, ο καθολικισμός ανακηρύχθηκε το μόνο επιτρεπόμενο δόγμα στη Βοημία. Μόνο στη Σιλεσία η Αντιμεταρρύθμιση επιβλήθηκε λιγότερο αυστηρά. Οι ευγενείς υποστηρικτές της εξέγερσης στερήθηκαν την περιουσία τους. Περίπου το ήμισυ της γαιοκτησίας άλλαξε χέρια μετά το 1620. Η αξία της κατασχεθείσας γης ήταν 40 εκατομμύρια γκιούλντερς. Υπήρξε σημαντική μετανάστευση προτεσταντών ή ανθρώπων που προσανατολίζονταν προς τα κτήματα. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο υψηλός ήταν ο αριθμός αυτός. Οι καθολικοί τοπικοί ευγενείς ήταν οι πρώτοι που επωφελήθηκαν από την αναδιανομή της περιουσίας. Αυτό ισχύει ιδίως για τον Wallenstein. Απέκτησε κτήματα αξίας 15 εκατομμυρίων γκιούλντερς. Περίπου το ένα τέταρτο των περιουσιών περιήλθε σε οικογένειες ευγενών που δεν είχαν προηγουμένως διαμείνει στη Βοημία. Ανάμεσά τους υπήρχαν γνωστές οικογένειες όπως οι Metternichs ή οι Trautmannsdorffs. Μετά το θάνατο του Wallenstein, η περιουσία του μοιράστηκε επίσης. Κυρίως ξένες οικογένειες επωφελήθηκαν από αυτό. Τώρα κατείχαν συνολικά το 40% των περιουσιών. Ένα μεγάλο μέρος της προτεσταντικής αριστοκρατίας και της πλούσιας αστικής τάξης μετανάστευσε σε αυτό το πλαίσιο, οι λεγόμενοι εξόριστοι. Τουλάχιστον το ένα τέταρτο της αριστοκρατίας εγκατέλειψε τη χώρα.

Μια ορισμένη ολοκλήρωση των μέτρων αναδιοργάνωσης στη Βοημία με την έννοια της απολυταρχίας επιτεύχθηκε με το Verneuerte Landesordnung του 1627 και ένα αντίστοιχο για τη Μοραβία. Η Βοημία ήταν πλέον κληρονομική ιδιοκτησία των Αψβούργων. Ο βασιλιάς κατείχε πλέον τα ανώτατα αξιώματα, η Δίαιτα έχασε τις νομοθετικές της εξουσίες, ο βασιλιάς διέταξε να συμπεριληφθούν οι ευγενείς στον κατάλογο (incolate) και οι ιεράρχες επέστρεψαν στη Δίαιτα.

Αντίστοιχα μέτρα καταναγκασμού κατά των Προτεσταντών υπήρχαν και στα άλλα εδάφη των Αψβούργων. Η Αντιμεταρρύθμιση ήταν πιο αδύναμη στην Ουγγαρία. Δεν υπήρχαν καταναγκαστικά μέτρα εκεί. Αυτό που ήταν σημαντικό μακροπρόθεσμα ήταν ότι η Καθολική Εκκλησία ανανεώθηκε εσωτερικά σύμφωνα με τις αποφάσεις της Συνόδου του Τριδέντου. Όπως και στην αρχική του επικράτεια, ο Φερδινάνδος προωθούσε τώρα την ίδρυση νέων θρησκευτικών ταγμάτων παντού. Το σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και τα πανεπιστήμια ελέγχονταν συχνά από τους Ιησουίτες. Αναπτύχθηκε ένας πομπώδης μπαρόκ καθολικισμός.

Ο Φερδινάνδος αποδείχθηκε ηγεμόνας που χρησιμοποιούσε συχνά τους συμβούλους του για τη λήψη πολιτικών αποφάσεων, ακούγοντας όχι σπάνια τις τελευταίες συμβουλές. Του άρεσε να προετοιμάζει τις γνώμες των εμπειρογνωμόνων. Περιγράφεται ως αμφιταλαντευόμενος και συχνά αναποφάσιστος, άνετος και όχι ιδιαίτερα προικισμένος, αλλά με οξυδερκές ένστικτο για την εξουσία του, για τα συμφέροντα των Αυστριακών και των Ισπανών Αψβούργων στο σύνολό τους, αξιοπρεπής, επιμένοντας πάντα στη δικαιοσύνη και τον νόμο, σκληρός και φανατικός στα θρησκευτικά θέματα, αλλά κατά τα άλλα μάλλον καλοκάγαθος και επιεικής, επίσης γενναιόδωρος, άνθρωπος της ευχαρίστησης, που πάνω απ' όλα ικανοποιούσε το πάθος του για το κυνήγι, ευτυχισμένος και επιχειρηματίας στα νιάτα του, παχύσαρκος και ασθενής στα τελευταία του χρόνια.

Το σημαντικότερο συμβουλευτικό όργανο ήταν το Μυστικό Συμβούλιο, το οποίο ήταν ακόμη αρκετά μικρό εκείνη την εποχή και αποτελούνταν από περίπου δώδεκα συμβούλους. Συνεδρίαζε κάθε τέταρτη ή πέμπτη ημέρα στην αυτοκρατορική αυλή. Ιδιαίτερα σημαντικός ήταν ο μυστικός σύμβουλος πρίγκιπας Χανς Ούλριχ φον Έγκενμπεργκ, ντε φάκτο πρώτος υπουργός, ο οποίος με τις ικανότητές του ήταν διπλωμάτης και στενός σύμβουλος. Σημαντικοί ήταν επίσης ο Γκουντάκερ φον Λιχτενστάιν και οι αδελφοί του Καρλ και Μαξιμίλιαν, ο Μαξιμίλιαν κόμης φον Τράουτμανσντορφ, ο αρχιεπίσκοπος του Όλμιτς Φραντς φον Ντίτριχσταϊν, ο αυλικός πολεμικός σύμβουλος Γκέρχαρντ φον Κουέστενμπεργκ, ο μυστικός σύμβουλος και αυστριακός αυλικός καγκελάριος Γιόχαν Μπαπτίστ Βέρντα φον Βέρντενμπεργκ, ο Ούγγρος μεγιστάνας Νικόλαος Εστερχάζυ και ο καγκελάριος της Βοημίας Βίλχελμ Σλαβάτα. Η διεξαγωγή του πολέμου βρισκόταν στα χέρια του πανίσχυρου στρατηγού Albrecht von Wallenstein, ο οποίος συγκέντρωσε την πλειοψηφία του αυτοκρατορικού στρατού ως γενικός εργολάβος για λογαριασμό του και επιφύλαξε όλες τις αποφάσεις για τον εαυτό του.

Ο Ισπανός απεσταλμένος Oñate ήταν επίσης κεντρικός. Κατάφερε να σχηματίσει ένα πολύ ισχυρό κόμμα της αυλής με ισπανικό προσανατολισμό. Εκτός από τον Slavata, στο κόμμα αυτό συγκαταλέγονταν επίσης οι Martinitz και Lobkowitz. Επιπλέον, οι κληρικοί έπαιζαν σημαντικό ρόλο και σε πολιτικά θέματα. Από αυτούς, ο εξομολογητής του αυτοκράτορα, ο Βίλχελμ Λαμορμαίνι SJ, είχε ιδιαίτερα μεγάλη επιρροή στον αυστηρά θρησκευόμενο αυτοκράτορα. Ο Φερδινάνδος Β' λέγεται ότι τον εμπιστεύτηκε "μέχρι τυφλής υπακοής". Ρόλο έπαιξε και ο ομιλητής του άμβωνα του δικαστηρίου, Johannes Weingartner SJ. Ενώ οι Ιησουίτες και οι "Ισπανοί" θεωρούνταν το "πολεμικό κόμμα" στην αυλή, που προσπαθούσαν να ενθαρρύνουν τον αυτοκράτορα στις ευσεβείς υπερβολές του καθώς και στην αδιαλλαξία στην επιδίωξη των πολιτικών πολεμικών στόχων, οι Eggenberg, Trautmannsdorff, Liechtenstein, ο αυτοκρατορικός αντικαγκελάριος Stralendorf, ο Questenberg και ο βιεννέζος επίσκοπος Anton Wolfradt προσπαθούσαν να ασκήσουν μια πιο μετριοπαθή επιρροή, όπως και ο Wallenstein.

Σημαντικό για τον Φερδινάνδο στις αποφάσεις του ήταν το ερώτημα αν οι ενέργειές του ήταν νομικά επιτρεπτές. Για το σκοπό αυτό ελήφθησαν πολυάριθμες γνωμοδοτήσεις εμπειρογνωμόνων. Ήθελε να μάθει από τους πνευματικούς του συμβούλους αν οι ενέργειές του θα ήταν σύμφωνες με τον θεϊκό νόμο ή τον φυσικό νόμο.

Μετά την ήττα της Βοημίας και την κατάληψη του Παλατινάτου, ο Φερδινάνδος φαινόταν να έχει κερδίσει σε όλα τα επίπεδα. Το γεγονός ότι ο πόλεμος συνεχίστηκε παρ' όλα αυτά είχε αιτίες στις οποίες ο Φερδινάνδος δεν ήταν αμέτοχος. Πρώτα απ' όλα, ήταν η ανελέητη δράση στη Βοημία, η οποία προκάλεσε δυσαρέσκεια στο προτεσταντικό στρατόπεδο. Επιπλέον, η μεταφορά της εκλογικής αξιοπρέπειας από το Παλατινάτο στη Βαυαρία δεν συντονίστηκε επαρκώς με τους προτεστάντες εκλέκτορες. Αυτό απειλούσε να ανατρέψει την πολιτική ισορροπία των ομολογιών προς την κατεύθυνση του καθολικισμού. Η κατοχή τμημάτων του Παλατινάτου απειλούσε επίσης να εμπλέξει τον Φερδινάνδο και την αυτοκρατορία σε διεθνείς συγκρούσεις με τη Γαλλία, για παράδειγμα.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο πόλεμος αναζωπυρώθηκε όταν ο Χριστιανός Δ΄ της Δανίας, ο οποίος ως δούκας του Χόλσταϊν ήταν επίσης αυτοκρατορικός πρίγκιπας και ανώτατος του Αυτοκρατορικού Κύκλου της Κάτω Σαξονίας, ένωσε τις δυνάμεις του με τα κτήματα του Αυτοκρατορικού Κύκλου της Κάτω Σαξονίας εναντίον του Φερδινάνδου και των συμμάχων του. Ούτε η δύναμη του Αυτοκράτορα ούτε η δύναμη της Συμμαχίας ήταν επαρκής για να αντιμετωπίσει αυτούς τους νέους αντιπάλους. Από ανάγκη, ο αυτοκράτορας δέχτηκε την προσφορά του Wallenstein να εξοπλίσει έναν στρατό και να τον θέσει στη διάθεση του Φερδινάνδου.

Ο αυτοκρατορικός στρατός του Βάλλενσταϊν έγινε σύντομα ο ισχυρότερος στην αυτοκρατορία, δίπλα στον οποίο τα στρατεύματα της Καθολικής Λίγκας υπό την ηγεσία των Βαυαρών έπαιζαν μόνο δευτερεύοντα ρόλο. Από αυτή την άποψη, χάρη στον Βαλενστάιν, ο Φερδινάνδος μπόρεσε να απαλλαγεί από την εξάρτησή του από τη Συμμαχία από τα πρώτα χρόνια του πολέμου. Ο στρατός του Wallenstein, μαζί με τα στρατεύματα του Tilly, κατάφερε να νικήσει τον εχθρό και να καταλάβει σχεδόν όλη τη βόρεια Γερμανία. Η καταστροφή του Μαγδεμβούργου ειδικότερα θεωρήθηκε ως επίθεση κατά του προτεσταντισμού στο σύνολό του. Το 1629, στην Ειρήνη του Λούμπεκ, ο Δανός βασιλιάς έπρεπε να παραιτηθεί από κάθε ανάμιξη στις γερμανικές υποθέσεις στο μέλλον.

Ο Φερδινάνδος αφαίρεσε από τους δούκες του Μεκλεμβούργου, οι οποίοι είχαν βοηθήσει τον βασιλιά Χριστιανό Δ΄ της Δανίας εναντίον του Τίλι και του Βάλλενσταϊν, τα εδάφη τους και κληροδότησε μαζί τους τον Βάλλενσταϊν. Ωστόσο, το σχέδιο για την κατάληψη της ναυτικής κυριαρχίας στη Βαλτική Θάλασσα απέτυχε λόγω της σθεναρής αντίστασης που προέβαλε το Στράλσουντ στην πολιορκία του Βάλλενσταϊν, με την υποστήριξη της Σουηδίας.

Αφού ο Φερδινάνδος είχε υποτάξει ολόκληρη τη Γερμανία στην εξουσία του, βρήκε την ευκαιρία να εφαρμόσει τους στόχους της Αντιμεταρρύθμισης σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Για το σκοπό αυτό, εξέδωσε το Διάταγμα της Αποκατάστασης στις 6 Μαρτίου 1629, το οποίο είχε ως στόχο να επαναφέρει το status quo της εκκλησιαστικής περιουσίας στην αυτοκρατορία στην κατάσταση που ήταν το 1552, πριν από την ειρήνη του Άουγκσμπουργκ, χωρίς τη συγκατάθεση των προτεσταντικών αυτοκρατορικών περιουσιών. Αν εφαρμοζόταν, το διάταγμα θα είχε τεράστιες συνέπειες για τις σχέσεις ιδιοκτησίας στην αυτοκρατορία, διότι η συνέπεια θα ήταν εκτεταμένες απαλλοτριώσεις και επιστροφές πρώην καθολικών περιουσιών, συμπεριλαμβανομένων των αρχιεπισκοπών της Βρέμης και του Μαγδεμβούργου, στην Καθολική Εκκλησία.

Οι προθέσεις επιστροφής, που εκδόθηκαν στο απόγειο της αυτοκρατορικής δύναμης, συνάντησαν την κριτική του Βάλλενσταϊν, επειδή προκάλεσαν φόβους για μακρά συνέχιση του πολέμου και στη συνέχεια οδήγησαν πραγματικά σε αυτόν, επειδή οι φόβοι των προτεσταντών που προκλήθηκαν από αυτές είχαν μακρά μετενέργεια. Το διάταγμα δεν απειλούσε μόνο τον προτεσταντισμό, αλλά αγνοούσε και τα δικαιώματα των αυτοκρατορικών περιουσιών. Για τους αυτοκρατορικούς πρίγκιπες, αυτό φαινόταν να είναι το πρώτο βήμα προς ένα απολυταρχικό σύστημα και στην αυτοκρατορία, και ο κίνδυνος αυτός αντιμετωπίστηκε επίσης κριτικά από τα καθολικά αυτοκρατορικά κτήματα, αν και οι εκλέκτορες Μαξιμιλιανός Α΄ της Βαυαρίας και ο αδελφός του Φερδινάνδος της Κολωνίας ήταν μεταξύ των ένθερμων υποστηρικτών του διατάγματος και, συνεπώς, της ενίσχυσης της Καθολικής Εκκλησίας στην αυτοκρατορία.

Επιπλέον, οι αυτοκρατορικοί πρίγκιπες ήταν δύσπιστοι απέναντι στον Βάλλενσταϊν, τον οποίο ο αυτοκράτορας είχε καταστήσει ισότιμο ηγεμόνα μαζί τους αναδεικνύοντάς τον σε δούκα του Μεκλεμβούργου, αφού εξοστράκισε τους προηγούμενους δούκες. Δικαίως φοβήθηκαν ότι και άλλοι πολέμαρχοι επεδίωκαν το ίδιο πράγμα και τελικά ήθελαν να αναλάβουν την ηγεσία της αυτοκρατορίας ως μια "πρωτο-ναπολεόντεια" στρατιωτική αριστοκρατία- γι' αυτό το λόγο το 1627 ο εκλέκτορας Μαξιμιλιανός απέτρεψε αποφασιστικά το σχέδιο των Tilly και Pappenheim, που υποστήριζε ο Wallenstein, να μοιράσουν το κατεχόμενο Brunswick-Wolfenbüttel μεταξύ τους- ο εκλέκτορας εξέφρασε επίσης επανειλημμένα το φόβο ότι ο ίδιος ο Wallenstein θα διεκδικούσε αργά ή γρήγορα το αυτοκρατορικό στέμμα.

Ο αυτοκράτορας είχε επίσης παρέμβει στρατιωτικά το 1629 ως φεουδάρχης της αυτοκρατορικής Ιταλίας στο ζήτημα της διαδοχής στο δουκάτο της Μάντοβα εναντίον των Γάλλων στον πόλεμο της διαδοχής της Μάντοβα. Με τον τρόπο αυτό, ενήργησε υπό την πίεση του ισπανικού κλάδου της οικογένειας των Αψβούργων, ο οποίος ήθελε ο Ferrante Gonzaga να επικρατήσει έναντι του Γάλλου διεκδικητή Carlo Gonzaga. Αυτό ενέτεινε τις επικρίσεις στην αυτοκρατορία, καθώς ο Φερδινάνδος διεξήγαγε ξένο πόλεμο χωρίς τη συγκατάθεση του εκλεκτορικού σώματος.

Το 1630, η κριτική των προτεσταντών και των καθολικών εκλεκτόρων κορυφώθηκε στην Ημέρα των Εκλεκτόρων του Ρέγκενσμπουργκ. Ο Φερδινάνδος ασχολήθηκε εκεί με την εκλογή του γιου του Φερδινάνδου ως Ρωμαίου βασιλιά και με την οικονομική υποστήριξη στον πόλεμο για τη Μάντοβα. Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν έγινε γνωστό ότι ο Γουσταύος Αδόλφος της Σουηδίας είχε αποβιβαστεί στην Πομερανία. Ο ηγέτης της αντι-αυτοκρατορικής αντιπολίτευσης έγινε τώρα ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας, από όλους τους ανθρώπους, ξάδελφος και γαμπρός του αυτοκράτορα και ιδρυτής της Καθολικής Λίγκας. Οι εκλέκτορες απαίτησαν τη μείωση του μεγέθους του αυτοκρατορικού στρατού, τον οποίο θεωρούσαν απειλητικό, και την αποπομπή του Βάλλενσταϊν, ο οποίος τους φαινόταν από καιρό ως ο πραγματικός ηγεμόνας της αυτοκρατορίας. Ο αυτοκράτορας αναγκάστηκε να υποκύψει σε μεγάλο βαθμό στις απαιτήσεις. Ο Βάλλενσταϊν απολύθηκε από αρχιστράτηγος των αυτοκρατορικών στρατευμάτων χωρίς να προβεί στο φοβερό πραξικόπημα. Η Tilly ανέλαβε αυτό το πόστο. Ο αυτοκρατορικός στρατός μειώθηκε σε μέγεθος παρά τη σουηδική απειλή. Στη διαμάχη για τη Μάντοβα, ο Φερδινάνδος έπρεπε να συνάψει ειρήνη. Η εκλογή του Φερδινάνδου Γ' απορρίφθηκε και η εκτέλεση του διατάγματος της αποκατάστασης ανεστάλη. Ο αυτοκράτορας, ο οποίος είχε εμφανιστεί ανώτερος λίγο πριν, είχε χάσει σημαντική δύναμη. Ο στόχος του για τον επανακαθολικισμό και την εγκαθίδρυση της απολυταρχίας στην αυτοκρατορία είχε αποτύχει.

Η απόβαση του Σουηδού βασιλιά Γουστάβου Αδόλφου αποτέλεσε την αρχή μιας νέας φάσης του πολέμου. Πρώτα νίκησε σε μερικές μικρές μάχες στο Βρανδεμβούργο και στη συνέχεια ανάγκασε τους εκλέκτορες του Βρανδεμβούργου και της Σαξονίας να συνάψουν συνθήκες συμμαχίας μαζί του. Μαζί με έναν μικρό σαξονικό στρατό, ο σουηδικός στρατός νίκησε τον στρατό της Καθολικής Λίγκας στο Μπρέιτενφελντ τόσο αποφασιστικά, ώστε ο δρόμος προς τη νότια Γερμανία ήταν τότε ανοιχτός για τους Σουηδούς.

Ο Φερδινάνδος είχε χάσει έτσι όλες τις επιτυχίες που είχε πετύχει μέχρι τότε και, με τη συγκατάθεση του Βαυαρού εκλέκτορα Μαξιμιλιανού, αισθάνθηκε υποχρεωμένος να αναθέσει εκ νέου στον Βαλλενστάιν τη θέση του στρατηγού, προκειμένου να προστατεύσει τη Βαυαρία και τα αυστριακά κληρονομικά εδάφη του. Στη Συνθήκη του Γκέλερσντορφ της 14ης Απριλίου 1632, ο Βάλλενσταϊν διορίστηκε και πάλι "Generalissimus", με το δικαίωμα να διοικεί μόνος του τον αυτοκρατορικό στρατό. Ο αυτοκράτορας έπρεπε επίσης να του παραχωρήσει περαιτέρω έκτακτα δικαιώματα. Για παράδειγμα, ο Βάλλενσταϊν έλαβε το δικαίωμα να διαπραγματεύεται ανεξάρτητα με τους εχθρούς του πολέμου χωρίς τη συμμετοχή του αυτοκράτορα. Πράγματι, ο Βάλλενσταϊν κέρδισε σημαντικές νίκες στη Νυρεμβέργη και το Λούτζεν κατά τη διάρκεια του 1632, ενώ στη μάχη του Λούτζεν, η οποία έληξε ισόπαλη, σκοτώθηκε ο Σουηδός βασιλιάς Γουστάβος Αδόλφος. Μαζί του, η προτεσταντική πλευρά έχασε τον θαυμαστό στρατιωτικό ηγέτη της. Ωστόσο, βρήκε έναν αποφασισμένο πολιτικό διάδοχο στο πρόσωπο του Σουηδού καγκελάριου Axel Oxenstierna, ο οποίος άρχισε αμέσως να αναδιαρθρώνει τον σουηδικό στρατό.

Το 1633 η βίδα της Αντιμεταρρύθμισης σφίγγει για άλλη μια φορά, τόσο σφιχτά που ακόμη και οι ξένοι πρεσβευτές στη Βιέννη, ακόμη και αν υπηρετούσαν προτεστάντες πρίγκιπες, έπρεπε είτε να είναι οι ίδιοι καθολικοί είτε να εγκαταλείψουν τη χώρα μέσα σε τρεις ημέρες. Ο Βάλλενσταϊν, ένας θρησκευτικά αδιάφορος προσηλυτισμένος που ποτέ δεν είχε ασχοληθεί με την ομολογιακή ένταξη των αξιωματικών και των στρατιωτών του, απαγορεύτηκε να δέχεται στο μέλλον Προτεστάντες από τα κληρονομικά εδάφη των Αψβούργων στον αυτοκρατορικό στρατό, κάτι για το οποίο ο ίδιος διαμαρτυρήθηκε οργισμένα, καθώς η επιχείρηση στρατολόγησης είχε γίνει ούτως ή άλλως δύσκολη. Ωστόσο, όπως και με το Διάταγμα της Αποκατάστασης, ο αυτοκράτορας παρέμεινε αδιάλλακτος, γεγονός που έκανε τον Βάλλενσταϊν να αμφιβάλλει περισσότερο από ποτέ για τη βούληση και την ικανότητα του Φερδινάνδου να συνάψει την πολυαναμενόμενη ειρήνη.

Ωστόσο, η θέση του Βάλλενσταϊν στην αυτοκρατορική αυλή της Βιέννης υπονομεύτηκε όλο και περισσότερο κατά τη διάρκεια του 1633 από αντιπάλους, μεταξύ των οποίων ιδίως ο Ισπανός πρέσβης, ο πρόεδρος του πολεμικού συμβουλίου της αυλής Χάινριχ κόμης Σλικ και οι ευγενείς της Βοημίας. Ο αυτοκράτορας ενημερώθηκε από αναφορές του Πικκολομίνι για μυστικές διαπραγματεύσεις μεταξύ του Στρατηγού και της Σαξονίας, της Σουηδίας και της Γαλλίας, με τη μεσολάβηση του προτεστάντη εμιγκρέ Βίλχελμ κόμη Κίνσκι και του Σαξονικού στρατάρχη Φραντς Άλμπρεχτ του Σαξ-Λάουενμπουργκ. Επιπλέον, υπήρξαν προειδοποιήσεις και παράπονα από τον Βαυαρό εκλέκτορα Μαξιμιλιανό για την επικείμενη κατάληψη της πόλης Ρέγκενσμπουργκ από τους Σουηδούς, η οποία έλαβε χώρα επίσης τον Νοέμβριο του 1633 και δεν είχε αποτραπεί από τον Βάλλενσταϊν.

Στις αρχές του 1634, ο αυτοκράτορας, παρακινούμενος από τα λεγόμενα Pilsener Revers (διεύθυνση παράδοσης των συνταγματαρχών του προς τον Wallenstein), κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Wallenstein σχεδίαζε στρατιωτικό πραξικόπημα. Χωρίς να το γνωρίζει, ένα είδος μυστικού δικαστηρίου διεξήχθη εναντίον του Wallenstein, ο οποίος κηρύχθηκε ένοχος, εξοστρακίστηκε και τελικά σκοτώθηκε. Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό ο Φερδινάνδος γνώριζε τις προθέσεις δολοφονίας, τις ενέκρινε ή ακόμη και τις ανέθεσε. Ωστόσο, μετά την πράξη, το αυτοκρατορικό δικαστήριο φρόντισε να δικαιολογήσει τη δολοφονία του Βάλλενσταϊν και να αποδείξει ότι είχε διαπράξει εσχάτη προδοσία. Ο Σιλεσιανός στρατηγός του Βάλλενσταϊν, ο Schaffgotsch, κατηγορήθηκε επίσης για εσχάτη προδοσία στο Ρέγκενσμπουργκ, βασανίστηκε και εκτελέστηκε χωρίς ομολογία, προκειμένου να κατασχεθούν τα υπάρχοντά του και να πληρωθούν οι δολοφόνοι.

Ο διάδοχος του Βάλλενσταϊν ως αρχιστράτηγος του αυτοκρατορικού στρατού ήταν ο γιος του Φερδινάνδου Β΄, ο Ούγγρος βασιλιάς και μετέπειτα αυτοκράτορας Φερδινάνδος Γ΄. Υπό την ηγεσία του και με τη βοήθεια βαυαρικών στρατευμάτων υπό τον εκλέκτορα Μαξιμιλιανό Α΄, η πόλη του Ρέγκενσμπουργκ ανακαταλήφθηκε αρχικά από τους Σουηδούς τον Ιούλιο του 1634 και στη συνέχεια ο σουηδικός στρατός ηττήθηκε στη μάχη του Νόρντλινγκεν στις αρχές Σεπτεμβρίου 1634. Στη συνέχεια, όλη η νότια Γερμανία καταλήφθηκε από τα αυτοκρατορικά στρατεύματα. Ο Φερδινάνδος Β' προσπάθησε τώρα να τερματίσει τον πόλεμο κάνοντας παραχωρήσεις προς τους προτεστάντες πρίγκιπες και για τον σκοπό αυτό συνήψε την Ειρήνη της Πράγας με τη Σαξονία το 1635, στην οποία παραιτήθηκε από την εφαρμογή του διατάγματος της αποκατάστασης και στην οποία προσχώρησαν οι περισσότεροι προτεστάντες πρίγκιπες.

Για τον Φερδινάνδο, η συνθήκη ήταν αμφίσημη. Από τη μία πλευρά, έπρεπε τώρα να αποκηρύξει επίσημα το Διάταγμα της Επαναφοράς σύμφωνα με το αυτοκρατορικό δίκαιο. Από την άλλη πλευρά, η υπογραφή από τα περισσότερα αυτοκρατορικά κτήματα ήταν επιτυχής. Αυτό έθεσε τέλος στη θεμελιώδη αντίθεση των προτεσταντικών περιουσιών και οι Σουηδοί έχασαν την υποστήριξή τους στην αυτοκρατορία. Οι Κτήματα παραιτήθηκαν από το δικαίωμά τους να διατηρούν στρατεύματα και να συνάπτουν συμμαχίες. Όλες οι συμμαχίες, όπως η Συμμαχία, ανακλήθηκαν και η δημιουργία ενός αυτοκρατορικού στρατού εξασφαλίστηκε. Ωστόσο, οι αποφάσεις αυτές είχαν τελικά ελάχιστα αποτελέσματα.

Η είσοδος της Γαλλίας στον πόλεμο, επίσης το 1635, σήμαινε ότι ο πόλεμος συνεχίστηκε. Στην Ημέρα των Εκλεκτόρων του Ρέγκενσμπουργκ, ο Φερδινάνδος κατάφερε να εκλέξει τον γιο του Φερδινάνδο Γ' βασιλιά στις 22 Δεκεμβρίου 1636, και στη συνέχεια επέστρεψε στη Βιέννη, όπου πέθανε στις 15 Φεβρουαρίου 1637. Ο τάφος του βρίσκεται στο μαυσωλείο που χτίστηκε γι' αυτόν και την οικογένειά του στο Γκρατς. Η καρδιά και τα έντερά του θάφτηκαν χωριστά και αρχικά βρίσκονταν στην ίδια λάρνακα, η οποία αρχικά φυλασσόταν επίσης στο μαυσωλείο του Γκρατς. Το δοχείο μεταφέρθηκε αργότερα στη Βιέννη, όπου θάφτηκε στο βασιλικό μοναστήρι. Στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Ιωσήφ Β' έθαψε τα σπλάχνα του Φερδινάνδου Β' στη δουκική κρύπτη του καθεδρικού ναού του Αγίου Στεφάνου και την καρδιά σε ένα νέο κύπελλο στην καρδιακή κρύπτη των Αψβούργων στο παρεκκλήσι Λορέτο της εκκλησίας των Αυγουστίνων στη Βιέννη.

Ο Φερδινάνδος Β' ήταν μικρός, γεροδεμένος, με έντονο το κάτω χείλος των Αψβούργων. Μπορεί να είχε καμπούρα ή τουλάχιστον ένα σοβαρό πρόβλημα με την πλάτη του. Παρόλα αυτά, ήταν ένας παθιασμένος κυνηγός και μόνο σωματικά περιορισμένος στα τελευταία του χρόνια.

Λέγεται ότι ήταν χαρούμενος και φιλικός προς τους γύρω του- ωστόσο, η καλή του φύση συχνά εκφυλιζόταν σε αδυναμία, ιδίως απέναντι σε ιδιοτελείς αξιωματούχους. Με την υπερβολική του γενναιοδωρία, κατέστρεψε τα οικονομικά του, παρά την προσωπική του μετριοπάθεια. Ήταν επιμελής και ευσυνείδητος στην εκπλήρωση των καθηκόντων του ως αντιβασιλέας, αλλά εξαρτώμενος από τους συμβούλους και τους ομολογητές του, μεταξύ των οποίων ταλαντεύτηκε.

Εκτός από τις πολυάριθμες λατρευτικές του πρακτικές, ήταν φίλος της μουσικής. Μιλούσε άπταιστα ιταλικά και γνώριζε αρκετά καλά τα λατινικά.

Η σκιαγράφηση της προσωπικότητας του αυτοκράτορα στο μυθιστόρημα Wallenstein του Alfred Döblin αποκλίνει εντελώς από την ιστορική αλήθεια σε κάποιο σημείο.

Στον πρώτο του γάμο, ο Φερδινάνδος παντρεύτηκε την εξαδέλφη του Μαρία Άννα της Βαυαρίας (1574-1616), κόρη του δούκα Γουλιέλμου Ε' και της συζύγου του πριγκίπισσας Ρενάτας της Λωρραίνης, στο Γκρατς στις 23 Απριλίου 1600. Αυτή η στενή σχέση επικρίθηκε ακόμη και από τον εξομολογητή του Φερδινάνδου.

Από το γάμο γεννήθηκαν επτά παιδιά:

Στο δεύτερο γάμο του παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Ελεονόρα της Μάντοβα (1598-1655), κόρη του δούκα Βικέντιου Α' της Μάντοβα και της δεύτερης συζύγου του πριγκίπισσας Ελεονόρας ντε' Μεντίτσι, στο Ίνσμπρουκ στις 2 Φεβρουαρίου 1622. Ο γάμος συνδέθηκε με την ελπίδα να κληρονομήσει τη Μάντουα, γεγονός που οδήγησε σε στρατιωτική επέμβαση κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου. Ο γάμος παρέμεινε άτεκνος.

Και οι δύο γάμοι που έκανε ο Φερδινάνδος λέγεται ότι ήταν ευτυχισμένοι.

Πηγές

1. Φερδινάνδος Β΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
2. Ferdinand II. (HRR)
3. ^ "Habsburg family tree". Habsburg family website. 28 October 2023. Retrieved 28 October 2023.
4. a b Dieter Albrecht: Ferdinand II. In: Anton Schindling, Walter Ziegler (Hrsg.): Die Kaiser der Neuzeit. 1519–1918. Heiliges Römisches Reich, Österreich, Deutschland. München 1990, S. 127.
5. Benda Kálmán: Habsburg-politika és rendi ellenállás a XVII. század elején, Történelmi Szemle, 1970. 411–412. o.
6. Benda Kálmán: Habsburg-politika és rendi ellenállás a XVII. század elején, Történelmi Szemle, 1970. 411–414. o.
7. Marczali Henrik Nagy Képes világtörténet