Σύνοψη

Ο Edmund Ironside (μερικές φορές γνωστός και ως Edmund II) ήταν βασιλιάς των Άγγλων από τις 23 Απριλίου έως τις 30 Νοεμβρίου 1016. Ήταν γιος του βασιλιά Æthelred του Ανέτοιμου και της πρώτης συζύγου του, Ælfgifu of York. Η βασιλεία του Έντμουντ αμαυρώθηκε από έναν πόλεμο που κληρονόμησε από τον πατέρα του- το όνομα "Ironside" του δόθηκε "λόγω της ανδρείας του" στην αντίσταση κατά της δανικής εισβολής υπό τον Cnut τον Μέγα.

Ο Έντμουντ δεν αναμενόταν να γίνει βασιλιάς της Αγγλίας- ωστόσο, μέχρι τον Ιούνιο του 1014 είχαν πεθάνει δύο μεγαλύτερα αδέλφια του, καθιστώντας τον προφανή διάδοχο. Στα τέλη του ίδιου έτους, η Αγγλία κατακτήθηκε από τον Sweyn Forkbeard, ο οποίος πέθανε λίγο αργότερα. Ο Æthelred μπόρεσε να διεκδικήσει εκ νέου τον θρόνο, παρά την αντίδραση. Ο γιος του Sweyn, ο Cnut, ηττήθηκε και επέστρεψε στη Δανία, όπου συγκέντρωσε μια δύναμη εισβολής για να ανακαταλάβει την Αγγλία. Δεν θα έφτανε για έναν ακόμη χρόνο.

Μετά την ανάκτηση του θρόνου, η βασιλική οικογένεια άρχισε να ενισχύει την εξουσία της στη χώρα με τη βοήθεια του Eadric Streona (κουνιάδου του Edmund). Οι άνθρωποι που είχαν συνταχθεί με τους Δανούς το 1014 τιμωρήθηκαν και ορισμένοι σκοτώθηκαν. Σε μια περίπτωση, δύο αδέλφια, ο Morcar και ο Sigeferth, σκοτώθηκαν και η περιουσία τους αφαιρέθηκε από τον Æthelred. Η χήρα του Sigeferth, Ealdgyth, φυλακίστηκε σε ένα μοναστήρι, αλλά είχε ήδη τραβήξει την προσοχή του Edmund. Ο Cnut επέστρεψε στην Αγγλία τον Αύγουστο του 1015. Τους επόμενους μήνες, ο Κάουντ λεηλάτησε το μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας. Ο Έντμουντ ενώθηκε με τον Æthelred για να υπερασπιστεί το Λονδίνο, αλλά το 1016 ο Έντμουντ αυτοανακηρύχθηκε ανεπίσημα κόμης των East Midlands και ξεσήκωσε εξέγερση κατά του πατέρα του. Χωρίς την άδεια του βασιλιά πήρε την Ealdgyth από το μοναστήρι και την παντρεύτηκε- θα ήταν ένας πολιτικά επωφελής γάμος, καθώς ήταν μέλος μιας από τις ισχυρότερες οικογένειες των Midlands.

Ο Æthelred πέθανε στις 23 Απριλίου 1016, καθιστώντας τον Edmund βασιλιά. Μόνο το καλοκαίρι του 1016 έγιναν σοβαρές μάχες: Ο Έντμουντ έδωσε πέντε μάχες εναντίον των Δανών, οι οποίες κατέληξαν στην ήττα του στις 18 Οκτωβρίου στη μάχη του Assandun, μετά την οποία συμφώνησαν να μοιράσουν το βασίλειο, με τον Έντμουντ να παίρνει το Wessex και τον Cnut την υπόλοιπη χώρα. Ο Έντμουντ πέθανε λίγο αργότερα, στις 30 Νοεμβρίου, αφήνοντας δύο γιους, τον Εδουάρδο και τον Έντμουντ- ωστόσο, ο Κάουντ έγινε βασιλιάς ολόκληρης της Αγγλίας και εξόρισε τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας του Έντμουντ.

Η ακριβής ημερομηνία γέννησης του Έντμουντ δεν είναι σαφής, αλλά θα μπορούσε να είναι το αργότερο το 993, όταν υπέγραψε χάρτες μαζί με τους δύο μεγαλύτερους αδελφούς του. Ήταν ο τρίτος από τους έξι γιους του βασιλιά Æthelred του Ανέτοιμου και της πρώτης συζύγου του, Ælfgifu, η οποία πιθανότατα ήταν κόρη του κόμη Thored της Northumbria. Τα μεγαλύτερα αδέλφια του ήταν ο Æthelstan (πέθανε το 1014) και ο Egbert (πέθανε γύρω στο 1005), και τα μικρότερα, ο Eadred, ο Eadwig και ο Edgar. Είχε τέσσερις αδελφές, τις Eadgyth (ή Edith), Ælfgifu, Wulfhilda και την ηγουμένη του αβαείου Wherwell. Η μητέρα του πέθανε γύρω στο 1000, οπότε ο πατέρας του ξαναπαντρεύτηκε, αυτή τη φορά με την Έμμα της Νορμανδίας, η οποία απέκτησε δύο γιους, τον Εδουάρδο τον Ομολογητή και τον Αλφρέδο και μια κόρη, την Γκόντα.

Ο Æthelstan και ο Edmund ήταν στενοί φίλοι και πιθανώς αισθάνονταν ότι απειλούνταν από τις φιλοδοξίες της Emma για τους γιους της. Ο Βίος του Εδουάρδου του Ομολογητή, που γράφτηκε πενήντα χρόνια αργότερα, υποστήριξε ότι όταν η Έμμα ήταν έγκυος σε αυτόν, όλοι οι Άγγλοι υποσχέθηκαν ότι αν το παιδί ήταν αγόρι θα τον δέχονταν ως βασιλιά.

Όταν ο Sweyn Forkbeard κατέλαβε το θρόνο στα τέλη του 1013 και ο Æthelred κατέφυγε στη Νορμανδία, τα αδέλφια δεν φαίνεται να τον ακολούθησαν, αλλά παρέμειναν στην Αγγλία. Ο Æthelstan πέθανε τον Ιούνιο του 1014 και άφησε στον Edmund ένα σπαθί που ανήκε στον βασιλιά Offa της Mercia. Η διαθήκη του αντανακλούσε επίσης τη στενή σχέση μεταξύ των αδελφών και της αριστοκρατίας των East Midlands.

Ο Sweyn πέθανε τον Φεβρουάριο του 1014, και οι Πέντε Περιφέρειες δέχθηκαν τον γιο του Cnut ως βασιλιά. Ωστόσο, ο Æthelred επέστρεψε στην Αγγλία και εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση που νίκησε τους Βίκινγκς και ανάγκασε τον Cnut να εγκαταλείψει την Αγγλία. Το 1015 ο Sigeferth και ο Morcar προσήλθαν σε συνέλευση στην Οξφόρδη, ελπίζοντας πιθανώς σε βασιλική χάρη, αλλά δολοφονήθηκαν από τον Eadric Streona. Ο βασιλιάς Æthelred διέταξε τότε να συλληφθεί η χήρα του Sigeferth, Ealdgyth, και να μεταφερθεί στο αβαείο του Malmesbury, αλλά ο Edmund την άρπαξε και την παντρεύτηκε αψηφώντας τον πατέρα του, πιθανώς για να εδραιώσει τη βάση της εξουσίας του στα East Midlands. Στη συνέχεια έλαβε την υποταγή του λαού των Πέντε Δήμων. Ταυτόχρονα, ο Κάουντ εξαπέλυσε νέα εισβολή στην Αγγλία. Στα τέλη του 1015 ο Έντμουντ συγκέντρωσε στρατό, πιθανώς βοηθούμενος από τους δεσμούς της συζύγου και της μητέρας του με τα Μίντλαντς και τον Βορρά, αλλά οι Μερσιανοί υπό τον Έαντρικ Στρέονα ενώθηκαν με τους Δυτικοσαξόνες υποτασσόμενοι στον Κάουντ. Στις αρχές του 1016 ο στρατός που συγκέντρωσε ο Edmund διαλύθηκε όταν ο Æthelred δεν εμφανίστηκε για να τον ηγηθεί, πιθανώς λόγω ασθένειας. Ο Έντμουντ συγκέντρωσε στη συνέχεια νέο στρατό και σε συνεργασία με τον κόμη Uhtred της Νορθουμβρίας ερήμωσε τα εδάφη των Μερκίων του Eadric Streona, αλλά όταν ο Cnut κατέλαβε τη Νορθουμβρία ο Uhtred υποτάχθηκε σε αυτόν, μόνο και μόνο για να σκοτωθεί από τον Cnut. Ο Έντμουντ πήγε στο Λονδίνο.

Ο Æthelred πέθανε στις 23 Απριλίου 1016, και οι πολίτες και οι σύμβουλοι στο Λονδίνο επέλεξαν τον Edmund ως βασιλιά και πιθανότατα τον έστεψαν, ενώ οι υπόλοιποι Witan, που συναντήθηκαν στο Southampton, εξέλεξαν τον Cnut. Στη συνέχεια, ο Έντμουντ κατέβαλε μια ύστατη προσπάθεια να αναζωογονήσει την άμυνα της Αγγλίας. Ενώ οι Δανοί πολιορκούσαν το Λονδίνο, ο Έντμουντ κατευθύνθηκε προς το Ουέσσεξ, όπου ο λαός του υποτάχθηκε και ο ίδιος συγκέντρωσε στρατό. Διεξήγαγε μάχες χωρίς αποτέλεσμα εναντίον των Δανών και των Άγγλων υποστηρικτών τους στο Penselwood στο Somerset και στο Sherston στο Wiltshire. Στη συνέχεια ανέλαβε την πολιορκία του Λονδίνου, στην οποία αντιστάθηκαν με επιτυχία οι πολίτες, και νίκησε τους Δανούς κοντά στο Μπρέντφορντ. Ανανέωσαν την πολιορκία, ενώ ο Έντμουντ πήγε στο Ουέσσεξ για να συγκεντρώσει περαιτέρω στρατεύματα, επιστρέφοντας για να ανακουφίσει και πάλι το Λονδίνο, να νικήσει τους Δανούς στο Ότφορντ και να καταδιώξει τον Κάουντ στο Κεντ. Ο Eadric Streona πέρασε τώρα στο πλευρό του Edmund, αλλά στην αποφασιστική μάχη του Assandun στις 18 Οκτωβρίου, ο Eadric και οι άνδρες του τράπηκαν σε φυγή και ο Cnut νίκησε αποφασιστικά τον Edmund. Ενδέχεται να υπήρξε μια ακόμη μάχη στο Δάσος του Ντιν, μετά την οποία οι δύο βασιλείς, πειθόμενοι από τον Βίταν, διαπραγματεύτηκαν ειρήνη, μοιράζοντας τη χώρα μεταξύ τους. Ο Έντμουντ έλαβε το Ουέσσεξ, ενώ ο Κάουντ πήρε τη Μέρσια και πιθανώς τη Νορθουμβρία.

Στις 30 Νοεμβρίου 1016, ο Έντμουντ πέθανε. Ο τόπος του θανάτου του είναι αβέβαιος, αν και είναι γενικά αποδεκτό ότι συνέβη στο Λονδίνο και όχι στην Οξφόρδη, όπου ισχυρίστηκε ο Ερρίκος του Χάντινγκτον στην εκδοχή του για τα γεγονότα, που γράφτηκε ίσως έναν αιώνα αργότερα, η οποία περιλάμβανε το θάνατο του Έντμουντ από πολλαπλές μαχαιριές ενώ αφοδεύτηκε σε ένα αποχωρητήριο. Ο Geoffrey Gaimar αφηγείται ένα παρόμοιο περιστατικό με το όπλο να είναι βαλλίστρα- αλλά καθώς αρκετοί άλλοι μεσαιωνικοί χρονογράφοι, συμπεριλαμβανομένου του Encomium Emmae Reginae, δεν αναφέρουν φόνο, πιστεύεται ότι η αιτία θανάτου του Edmund μπορεί ενδεχομένως να ήταν τραύματα που έλαβε στη μάχη ή κάποια ασθένεια. Ωστόσο, είναι σίγουρα πιθανό να δολοφονήθηκε.

Ο Έντμουντ θάφτηκε κοντά στον παππού του, τον βασιλιά Έντγκαρ τον Ειρηνικό, στο αβαείο του Γκλάστονμπερι στο Σόμερσετ. Ωστόσο, το αβαείο καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της διάλυσης των μοναστηριών τον 16ο αιώνα και τυχόν υπολείμματα μνημείου ή κρύπτης ενδέχεται να λεηλατήθηκαν- ως εκ τούτου, η τοποθεσία των λειψάνων του δεν είναι σαφής.

Κατά την άποψη του M. K. Lawson, η ένταση του αγώνα του Edmund κατά των Δανών το 1016 συγκρίνεται μόνο με τον αγώνα του Alfred του Μεγάλου το 871 και έρχεται σε αντίθεση με την αποτυχία του Æthelred. Η επιτυχία του Έντμουντ να συγκροτεί τον ένα στρατό μετά τον άλλο υποδηλώνει ότι δεν υπήρχε μεγάλο πρόβλημα με τα όργανα της κυβέρνησης υπό ικανή ηγεσία. Ήταν "πιθανότατα ένας εξαιρετικά αποφασισμένος, ικανός και πράγματι εμπνευσμένος ηγέτης ανδρών". Ο Cnut επισκέφθηκε τον τάφο του στην επέτειο του θανάτου του και άπλωσε πάνω του έναν μανδύα διακοσμημένο με παγώνια για να βοηθήσει στη σωτηρία του, καθώς τα παγώνια συμβολίζουν την ανάσταση.

Ο Έντμουντ απέκτησε δύο παιδιά από την Ealdgyth: τον Εδουάρδο τον Εξόριστο και τον Έντμουντ Ætheling. Σύμφωνα με τον John of Worcester, ο Cnut τους έστειλε στη Σουηδία, όπου μάλλον ήλπιζε ότι θα δολοφονούνταν και θα ξεχνιόντουσαν, αλλά ο βασιλιάς Olof της Σουηδίας τους προώθησε στο Κίεβο, όπου η κόρη του Ingegerd ήταν η μεγάλη πριγκίπισσα. Τα αγόρια κατέληξαν τελικά στην Ουγγαρία, όπου ο Έντμουντ πέθανε αλλά ο Εδουάρδος ευημερούσε. Ο Εδουάρδος επέστρεψε από την εξορία στην Αγγλία το 1057 μόνο για να πεθάνει μέσα σε λίγες ημέρες από την άφιξή του. Ο γιος του Edgar Ætheling ανακηρύχθηκε για λίγο βασιλιάς μετά τη μάχη του Χέιστινγκς το 1066, αλλά αργότερα υποτάχθηκε στον Γουλιέλμο τον Κατακτητή. Ο Έντγκαρ έζησε μια μακρά και περιπετειώδη ζωή: πολέμησε σε εξέγερση κατά του Γουλιέλμου του Κατακτητή από το 1067 έως το 1075- πολέμησε στο πλευρό του γιου του Κατακτητή, Ροβέρτου Κουρθόζε, σε εκστρατείες στη Σικελία (και συνόδευσε τον Ροβέρτο στην Πρώτη Σταυροφορία (1099-1103). Ήταν ακόμη ζωντανός το 1125.

Το 1070 η κόρη του Εδουάρδου του εξόριστου, η Μαργαρίτα, έγινε βασίλισσα της Σκωτίας. Μέσω αυτής και των απογόνων της, ο Έντμουντ είναι ο πρόγονος των μεταγενέστερων βρετανών μοναρχών.

Πηγές

1. Έντμουντ ο Σιδηρόπλευρος
2. Edmund Ironside
3. ^ Numbers were not used to identify kings until well after the Norman Conquest of 1066, so their use to identify Anglo-Saxon kings is anachronistic. However, since Edmund I is usually identified as such, Edmund Ironside is sometimes referred to in the same manner.
4. M. K. Lawson, Edmund II, Oxford Online DNB, 2004
5. M. K. Lawson, Edmund II, Oxford Online DNB, 2004
6. Roach 2017, p. 299.
7. Roach 2017, p. 301-306.
8. «Five Boroughs of the Danelaw». Wikipedia (em inglês). 5 de abril de 2021. Consultado em 8 de abril de 2021
9. a b «Edmund Ironside». 1911 Encyclopædia Britannica. Consultado em 8 de abril de 2021
10. de Huntingdon 1996, p. 361.