Σύνοψη

Ο Σεράπης (αιγυπτιακό όνομα User-Hep) ήταν μια συγκρητική ελληνοαιγυπτιακή θεότητα, την οποία ο Πτολεμαίος Α' ανακήρυξε προστάτη της Αλεξάνδρειας και επίσημο θεό της Αιγύπτου και της Ελλάδας, προκειμένου να συνδέσει πολιτισμικά τους δύο λαούς.

Σύμφωνα με ένα κείμενο του Τάκιτου, ο Σάραπις ήταν ο θεός της κοντινής πόλης Ραχώτης πριν αυτή γίνει μέρος της μεγάλης πρωτεύουσας της Αλεξάνδρειας- αλλά είναι απίθανο να χτίστηκαν ναοί για τον νεκρό Άπις, εκτός από τον Μεμφιτικό τάφο του, το Σεραπείο στη Σακκάρα.

Ο Αλέξανδρος είχε προωθήσει τη λατρεία του Άμμωνα, αλλά ο Άμμωνας απολάμβανε λίγη αγάπη μεταξύ πολλών Αιγυπτίων, επειδή ήταν ο θεός του Κους και των Θηβαίων, οι οποίοι ήταν ανταγωνιστικοί προς το πιο εκσυγχρονισμένο Δέλτα. Από την άλλη πλευρά, ο Όσιρις, η Ίσις και ο Ώρος ήταν σεβαστοί και δημοφιλείς παντού. Και ενώ ο Πταχ, ο τεχνίτης, θεός της μεγάλης γενέθλιας πρωτεύουσας της Αιγύπτου, δεν ήταν ελκυστικός, το βόδι Άπις, που θεωρούνταν ενσάρκωση του Πταχ, είχε υποβιβάσει τον ίδιο τον Πταχ. Ο συνδυασμός του Όσιρι και του βόδιου Άπις, που αντιπροσωπευόταν από την εικόνα του νεκρού Άπις, συγκέντρωσε όλα τα στοιχεία μιας σοφής πολιτικής επιλογής για τον χαρακτήρα της νέας θεότητας, η εικόνα της οποίας αντιπροσώπευε έναν θεό του κάτω κόσμου με χαρακτηριστικά γονιμότητας.

Η πρώτη αναφορά στη Σαραπίς γίνεται στην αφήγηση του θανάτου του Αλεξάνδρου, που προέρχεται από τα βασιλικά ημερολόγια (Αρριανός, Ανάβασις, VII. 26). Σύμφωνα με αυτό, ο Σαράπης έχει ναό στη Βαβυλώνα και είναι τόσο σημαντικός που αναφέρεται μόνο όταν συμβουλεύεται τον ετοιμοθάνατο βασιλιά. Θα άλλαζε σημαντικά την αντίληψή μας για τον νεκρό Άπις αν ανακαλύπταμε ότι ένα φορητό ιερό της θεότητας συνόδευε τον Αλέξανδρο στην εκστρατεία του, ή ετοιμάστηκε γι' αυτόν στη Βαβυλώνα.

Από την άλλη πλευρά, ο κύριος θεός της Βαβυλώνας ήταν ο Δίας Μπέλους (Baal Marduk) και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα είχε εξομοιωθεί με τον Σεράπη σε αυτή την περίπτωση. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι ο Ea, που ονομαζόταν επίσης Sarapsi, ο θεός του βαθύ ωκεανού, της μάθησης και της μαγείας, είχε ναό στην πόλη. Φαίνεται απίθανο αυτός ο Σαραπσί-Σαραπίς να υιοθετήθηκε στη Σινώπη και από την πόλη αυτή να θεωρήθηκε ως η προέλευση του αιγυπτιακού θεού στην Αλεξάνδρεια- αλλά είτε το αιγυπτιακό όνομα Σαραπίς προέρχεται πράγματι από τον βαβυλωνιακό Σαραπί, είτε όχι, η σημασία του Σαραπίς στις τελευταίες ημέρες του Αλεξάνδρου μπορεί να καθόρισε την επιλογή του αιγυπτιακού Όσιρι-Άπις για να δώσει το όνομα και ορισμένα από τα κύρια χαρακτηριστικά για τον θεό της Αλεξάνδρειας.

Συγκρητική θεότητα

Πρόθεση του Πτολεμαίου ήταν πιθανότατα να βρει μια θεότητα που θα κέρδιζε το σεβασμό και τη λατρεία τόσο των Ελλήνων όσο και των έντονα παραδοσιακών Αιγυπτίων, οι ιερείς των οποίων είχαν αποκηρύξει τις προηγούμενες ξένες δυναστείες που βασίλευαν στην Αίγυπτο, προκαλώντας σθεναρή αντίσταση.

Είναι απίθανο ότι οι Έλληνες θα είχαν αποδεχθεί μια ζωοκέφαλη θεότητα, κατά τον αιγυπτιακό τρόπο, ενώ οι Αιγύπτιοι θα ήταν πιο πρόθυμοι να αποδεχθούν οποιαδήποτε όψη για αυτόν τον θεό. Ως εκ τούτου, επιλέχθηκε μια τυπική ελληνική εικόνα, η οποία διακηρύχθηκε ότι ήταν το ανθρωπόμορφο ισοδύναμο μιας πολύ σεβαστής αιγυπτιακής θεότητας, του βοδιού Άπις, που εξομοιώθηκε με τον Όσιρι, θεό του Κάτω Κόσμου (Duat). Η ελληνική φιγούρα είχε μάλλον μικρή επίδραση στις θρησκευτικές ιδέες των Αιγυπτίων, αλλά ίσως χρησίμευσε ως χρήσιμος σύνδεσμος μεταξύ των δύο θρησκειών.

Ο Σεράπις αποτελεί έτσι μια υποδειγματική περίπτωση συγκρητιστικής θεότητας στην οποία λατρευτικές πρακτικές διαφορετικής προέλευσης συντίθενται σε μια νέα εικόνα. Αν και η έννοια του συγκρητισμού περιγράφηκε για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα μ.Χ., η συγκρητική πρακτική πρέπει να ήταν κοινή στην ελληνική θρησκεία κατά τους ελληνιστικούς χρόνους. Οι Έλληνες αναγνώριζαν από καιρό το μαντείο του Άμμωνα στη Siwa ως εκδήλωση του Δία. Οι ελληνορωμαϊκές συγκρητικές λατρείες της περσικής θεότητας Μίθρας και της αιγυπτιακής Ίσιδας είναι ευρέως τεκμηριωμένες.

Το άγαλμα του Σεράπη, το οποίο βρισκόταν στο Σεράπειο της Αλεξάνδρειας, ήταν καθαρά ελληνικού τύπου και κατασκευής. Εκεί εμφανιζόταν με τα εικονικά χαρακτηριστικά του Άδη, στεφανωμένος με το μόδιο, δηλαδή ένα καλάθι ή μέτρο σιτηρών -σύμβολο του Κάτω Κόσμου-, κρατώντας ένα σκήπτρο- στα πόδια του ο κάνναβος Κέρβερος και ένα φίδι.

Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, ο Πτολεμαίος Σωτήρ έκλεψε την εικόνα στη Σινώπη (σημερινή Σινώπη της Τουρκίας, πόλη στη Μαύρη Θάλασσα, στα ανοικτά των ακτών της Κριμαίας), όταν ο άγνωστος αυτός θεός τον διέταξε, σε όνειρο, να τη μεταφέρει στην Αλεξάνδρεια- αν και η υπερφυσική προέλευση της νέας λατρείας μάλλον διαδόθηκε από τους επίσημους ναούς που είχαν ιδρυθεί στην πόλη.

Όταν η εικόνα έφτασε στην Αλεξάνδρεια, δύο ιερείς, ειδικοί σε θρησκευτικά θέματα, διαπίστωσαν ότι επρόκειτο για τον Σεράπη. Οι σύμβουλοι είχαν επιλεγεί από τον Πτολεμαίο- ένας από αυτούς ήταν ο Τιμόθεος, ένας από τους Ευμολπίδες, μια αρχαία οικογένεια από τα μέλη της οποίας επιλέγονταν από αμνημονεύτων χρόνων οι ιεροφάντες των Ελευσίνιων μυστηρίων. Κανένας Έλληνας δεν θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο ηχηρή απόδειξη της αυθεντικότητας. Ο άλλος ήταν ο μορφωμένος Αιγύπτιος ιερέας Μανέθων.

Η περιγραφή του Πλούταρχου μπορεί να μην είναι ακριβής- ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι η απόδοση του αγάλματος στη Σινώπη είναι στην πραγματικότητα παραμόρφωση του ονόματος Σινώπειο ή "τόπος του Άπις", όνομα που δόθηκε στο λόφο όπου βρισκόταν το Σεραπείο της Σακκάρα, δίπλα στη Μέμφιδα. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, ωστόσο, ότι ο Πτολεμαίος Σωτήρ ήταν αυτός που καθιέρωσε την εικονογραφία για τον θεό της νέας πρωτεύουσας της Αιγύπτου, ο οποίος συνδέθηκε με την Ίσιδα και τον Αρποκράτη σε μια τριάδα.

Το όνομα "Σεράπις" - έτσι γράφεται στα ύστερα ελληνικά και λατινικά και "Σάπις" στα κλασικά ελληνικά - θεωρείται ότι προέρχεται από το αιγυπτιακό όνομα Userhapi, μια σύντμηση του Όσιρις-Άπις, το όνομα του βοδιού Άπις που εξομοιώθηκε μετά το θάνατό του με τον Όσιρι, βασιλιά του κάτω κόσμου. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Σεράπις ταυτίστηκε νωρίς με τον Userhapi- η εξομοίωση γίνεται σαφώς αντιληπτή σε μια δίγλωσση επιγραφή από την εποχή του Πτολεμαίου Δ' Φιλοπάτορα (221 - 204 π.Χ.) και συχνά αργότερα. Ωστόσο, έχει υποστηριχθεί ότι η παράλληλη ύπαρξη των ονομάτων Sarapis και Osorapis (ωστόσο, τα διπλά, όπως Petisis-Petsis, είναι συνηθισμένα στα εξελληνισμένα αιγυπτιακά ονόματα.

Η πιο σωστή μορφή είναι συνήθως η μεταγενέστερη, που συναντάται σε έγγραφα γραμμένα από Έλληνες που σχετίζονται στενά με τους Αιγυπτίους, ενώ η λιγότερο ακριβής είναι η παραδοσιακή μορφή, που χρησιμοποιείται από καθαρούς Έλληνες σε λογοτεχνικά κείμενα, αλλοιωμένη από την κακή γνώση του αιγυπτιακού πολιτισμού. Έτσι, το Sarapis θα ήταν η λογοτεχνική και επίσημη μορφή του ονόματος- θα μπορούσε να είναι η παραδοσιακή, που χρονολογείται ίσως από τη βασιλεία του Άμαση ή από την περσική περίοδο και μετά. Γνωρίζουμε ότι στην εποχή του Ηροδότου και ακόμη νωρίτερα, η ανακάλυψη ενός νέου βοδιού Άπις αποτελούσε αφορμή για καθολική χαρά, ενώ ο θάνατός του ήταν αφορμή για καθολικό πένθος. Το αρχαίο σεραπείο (Puserhapi) και το όνομα Userhapi θα ήταν σχεδόν εξίσου οικεία στους πρώτους Έλληνες ταξιδιώτες στην Αίγυπτο όπως ήταν το Apieum και το Apis.

Ο προστάτης θεός της Αλεξάνδρειας απέκτησε γρήγορα εξέχουσα θέση στον ελληνικό κόσμο. Οι ανθρώπινες αναπαραστάσεις της Ίσιδας και του Ώρου προσαρμόστηκαν εύκολα στις ελληνικές εικόνες, ενώ ο Ανούβης έγινε αποδεκτός μέσω της κλασικής ελληνικής εικόνας του Καρκίνου. Η λατρεία του Σεράπη -μαζί με την Ίσιδα, τον Ώρο και τον Ανούβη- εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον ελληνιστικό κόσμο, φτάνοντας και στη Ρώμη. Με τη σειρά του, ο ρωμαϊκός στρατός του Αλέξανδρου Σεβήρου (ο οποίος εμφανίζεται σε ορισμένα νομίσματα μπροστά από μια εικόνα του Σεράπη) μετέφερε τη λατρεία αυτής της θεότητας στα πέρατα της αυτοκρατορίας. Η λατρεία του Σεράπη έγινε έτσι μια από τις κύριες λατρείες της Δύσης και παρέμεινε δημοφιλής μέχρι την εποχή του Ιουλιανού του Αποστάτη. Η καταστροφή του Σεραπίου της Αλεξάνδρειας και της περίφημης εικόνας του το 391 μ.Χ. ή το 392 μ.Χ., ύστερα από διάταγμα του Θεοδοσίου, σηματοδότησε την οριστική παρακμή του παγανισμού σε ολόκληρη την αυτοκρατορία.

Ο Σεράπις λατρευόταν κυρίως ως θεός της θεραπείας. Οι ναοί του συνδέονταν με πολυάσχολους χρησμούς που ερμήνευαν τα όνειρα.

Πηγές

1. Σέραπις
2. Serapis
3. a b G. Hart: The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses. Londyn, Nowy Jork: Routledge, 2005, s. 29-31. ISBN 0-415-36116-8.
4. a b c d B. Bravo, E. Wipszycka: Historia starożytnych Greków. T. III. s. 503-504.
5. a b c B. Bravo, E. Wipszycka: Historia starożytnych Greków. T. III: Okres hellenistyczny. Warszawa: Wydawnictwo Naukowe PWN, 1992, s. 501-502. ISBN 83-01-06653-9.
6. E. Turner: Ptolemaic Egypt. W: The Cambridge Ancient History (praca zbiorowa). T. VII, vol.1: The Hellenistic World. Cambridge: Cambridge University Press, 2008, s. 167-174. ISBN 0-521-23445-X.
7. a b B.Bravo, E.Wipszycka, s.495-501
8. ^ "Apollodorus identifies the Argive Apis with the Egyptian bull Apis, who was in turn identified with Serapis (Sarapis)";[3] Pausanias also conflates Serapis and Egyptian Apis: "Of the Egyptian sanctuaries of Serapis the most famous is at Alexandria, the oldest at Memphis. Into this neither stranger nor priest may enter, until they bury Apis".[4]
9. 1 2 Rainer Hannig: Großes Handwörterbuch Ägyptisch-Deutsch : (2800 - 950 v. Chr.). von Zabern, Mainz 2006, ISBN 3-8053-1771-9, S. 1252.
10. ^ M. Damiano-Appia, Dizionario enciclopedico dell'antico Egitto e delle civiltà nubiane, pag. 171.