Σύνοψη

Η Συνθήκη της Αμιένης (γαλλικά: la paix d'Amiens, "η ειρήνη της Αμιένης") τερμάτισε προσωρινά τις εχθροπραξίες μεταξύ της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου στο τέλος του Πολέμου του Δεύτερου Συνασπισμού. Σηματοδότησε το τέλος των Γαλλικών Επαναστατικών Πολέμων- μετά από μια σύντομη ειρήνη έθεσε τις βάσεις για τους Ναπολεόντειους Πολέμους. Η Βρετανία εγκατέλειψε τις περισσότερες από τις πρόσφατες κατακτήσεις της- η Γαλλία έπρεπε να εκκενώσει τη Νάπολη και την Αίγυπτο. Η Βρετανία διατήρησε την Κεϋλάνη (Σρι Λάνκα) και το Τρινιδάδ. υπογράφηκε στην πόλη της Αμιένης στις 25 Μαρτίου 1802 (4 Germinal X στο ημερολόγιο της Γαλλικής Επανάστασης) από τον Ιωσήφ Βοναπάρτη και τον Μαρκήσιο Κορνουάλις ως "Οριστική Συνθήκη Ειρήνης". Η επακόλουθη ειρήνη διήρκεσε μόνο ένα χρόνο (18 Μαΐου 1803) και αποτέλεσε τη μοναδική περίοδο γενικής ειρήνης στην Ευρώπη μεταξύ 1793 και 1814.

Σύμφωνα με τη συνθήκη, η Βρετανία αναγνώρισε τη Γαλλική Δημοκρατία. Μαζί με τη Συνθήκη της Λουνεβίλ (1801), η Συνθήκη της Αμιένης σηματοδότησε το τέλος του Δεύτερου Συνασπισμού, ο οποίος διεξήγαγε πόλεμο κατά της επαναστατικής Γαλλίας από το 1798.

Η Μεγάλη Βρετανία ήθελε την ειρήνη για την αποκατάσταση του εμπορίου με την ηπειρωτική Ευρώπη. Ήθελε επίσης να τερματίσει την απομόνωσή της από τις άλλες δυνάμεις και πέτυχε αυτόν τον στόχο με την προσέγγιση με τη Ρωσία, η οποία έδωσε τη δυναμική για να συμφωνήσει στη συνθήκη με τη Γαλλία. Η Αμιένη κατευνάστηκε επίσης η αντιπολεμική αντιπολίτευση των Ουίγων στο Κοινοβούλιο.

Ο Ναπολέων χρησιμοποίησε το διάλειμμα αυτό για σημαντικές εσωτερικές μεταρρυθμίσεις, όπως η θέσπιση του νέου νομικού συστήματος με τον Κώδικα Ναπολέοντα, η σύναψη ειρήνης με το Βατικανό μέσω του Κονκορδάτου και η έκδοση ενός νέου συντάγματος που του έδινε ισόβιο έλεγχο. Η Γαλλία σημείωσε εδαφικά κέρδη στην Ελβετία και την Ιταλία. Ωστόσο, ο στόχος του Ναπολέοντα για μια αυτοκρατορία της Βόρειας Αμερικής κατέρρευσε με την αποτυχία του στρατού του στην Αϊτή, οπότε παραιτήθηκε και πούλησε την περιοχή της Λουιζιάνας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Δημοκρατική-Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση του προέδρου Τόμας Τζέφερσον χρησιμοποίησε βρετανικές τράπεζες για να χρηματοδοτήσει την αγορά της Λουιζιάνας, μείωσε τον αμερικανικό στρατιωτικό προϋπολογισμό και διέλυσε εν μέρει το οικονομικό πρόγραμμα των Χαμιλτονικών Φεντεραλιστών. Ωστόσο, οι γαλλικές Δυτικές Ινδίες δεν χρειάζονταν πλέον να χρησιμοποιούν αμερικανικά πλοία για να μεταφέρουν τα προϊόντα τους στην Ευρώπη. Αν και οι όροι της Συνθήκης δεν ευνοούσαν τη χώρα του, ο Βρετανός πρωθυπουργός Χένρι Άντινγκτον χρησιμοποίησε επιδέξια το διάλειμμα για να ανασυγκροτήσει τη βρετανική δύναμη, έτσι ώστε όταν οι μάχες ανανεώθηκαν την άνοιξη του 1803, το Βασιλικό Ναυτικό απέκτησε γρήγορα τον έλεγχο των θαλασσών. Ωστόσο, η απομονωτική εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία ήταν εχθρική τόσο προς τη Βρετανία όσο και προς τη Γαλλία και στην οποία αντιδρούσε σθεναρά η μειοψηφία των ομοσπονδιακών στο Κογκρέσο, δέχθηκε ισχυρές πιέσεις από όλες τις πλευρές.

Ο πόλεμος του Δεύτερου Συνασπισμού ξεκίνησε καλά για τον συνασπισμό, με επιτυχίες στην Αίγυπτο, την Ιταλία και τη Γερμανία. Ωστόσο, οι επιτυχίες αποδείχθηκαν βραχύβιες- μετά τις νίκες της Γαλλίας στις μάχες του Marengo και του Hohenlinden, η Αυστρία, η Ρωσία και η Νάπολη ζήτησαν ειρήνη, με την Αυστρία να υπογράφει τελικά τη Συνθήκη του Lunéville. Η νίκη του Οράτιου Νέλσον στη μάχη της Κοπεγχάγης στις 2 Απριλίου 1801 σταμάτησε τη δημιουργία της Ένωσης Ενόπλων Ουδετερότητας και οδήγησε σε μια διαπραγματευτική κατάπαυση του πυρός.

Ο πρώτος πρόξενος της Γαλλίας, ο Ναπολέων Βοναπάρτης, έκανε για πρώτη φορά προτάσεις ανακωχής στον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών Λόρδο Γκρένβιλ ήδη από το 1799. Λόγω της σκληροπυρηνικής στάσης του Γκρένβιλ και του πρωθυπουργού Ουίλιαμ Πιτ του νεότερου, της δυσπιστίας τους προς τον Βοναπάρτη και των προφανών ελαττωμάτων των προτάσεων, αυτές απορρίφθηκαν αμέσως. Ωστόσο, ο Πιτ παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο του 1801 για εσωτερικά ζητήματα και αντικαταστάθηκε από τον πιο διαλλακτικό Χένρι Άντινγκτον. Σε εκείνο το σημείο η Βρετανία παρακινούνταν από τον κίνδυνο ενός πολέμου με τη Ρωσία.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Addington, Robert Jenkinson, λόρδος Hawkesbury, ξεκίνησε αμέσως επικοινωνία με τον Louis Guillaume Otto, τον Γάλλο επιτετραμμένο για τους αιχμαλώτους πολέμου στο Λονδίνο, μέσω του οποίου ο Βοναπάρτης είχε κάνει τις προηγούμενες προτάσεις του. Ο Hawkesbury δήλωσε ότι ήθελε να ξεκινήσει συζητήσεις για τους όρους μιας ειρηνευτικής συμφωνίας. Ο Otto, γενικά υπό λεπτομερείς οδηγίες του Βοναπάρτη, άρχισε διαπραγματεύσεις με τον Hawkesbury στα μέσα του 1801. Δυσαρεστημένος από τον διάλογο με τον Όθωνα, ο Hawkesbury έστειλε τον διπλωμάτη Anthony Merry στο Παρίσι, ο οποίος άνοιξε μια δεύτερη γραμμή επικοινωνίας με τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών, τον Ταλλεϋράνδο. Μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, οι γραπτές διαπραγματεύσεις είχαν προχωρήσει σε σημείο που ο Hawkesbury και ο Otto συναντήθηκαν για να συντάξουν μια προκαταρκτική συμφωνία. Στις 30 Σεπτεμβρίου υπέγραψαν την προκαταρκτική συμφωνία στο Λονδίνο, η οποία δημοσιεύθηκε την επόμενη ημέρα.

Οι όροι της προκαταρκτικής συμφωνίας απαιτούσαν από τη Βρετανία να αποκαταστήσει τις περισσότερες γαλλικές αποικιακές κτήσεις που είχε καταλάβει από το 1794, να εκκενώσει τη Μάλτα και να αποχωρήσει από άλλα κατεχόμενα λιμάνια της Μεσογείου. Η Μάλτα έπρεπε να αποκατασταθεί στο Τάγμα του Αγίου Ιωάννη, η κυριαρχία του οποίου έπρεπε να εγγυηθεί από μία ή περισσότερες δυνάμεις, που θα καθορίζονταν κατά την τελική ειρήνη. Η Γαλλία θα αποκαθιστούσε την Αίγυπτο υπό οθωμανικό έλεγχο, θα αποχωρούσε από το μεγαλύτερο μέρος της ιταλικής χερσονήσου και θα συμφωνούσε να διατηρήσει την πορτογαλική κυριαρχία. Η Κεϋλάνη, προηγουμένως ολλανδικό έδαφος, θα παρέμενε στους Βρετανούς και τα αλιευτικά δικαιώματα της Νέας Γης θα επανέρχονταν στο προπολεμικό τους καθεστώς. Η Βρετανία επρόκειτο επίσης να αναγνωρίσει τη Δημοκρατία των Επτά Νησιών, η οποία είχε ιδρυθεί από τη Γαλλία στα νησιά του Ιονίου που σήμερα αποτελούν μέρος της Ελλάδας. Και στις δύο πλευρές θα επιτρεπόταν η πρόσβαση στα φυλάκια στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Σε ένα πλήγμα για την Ισπανία, η προκαταρκτική συμφωνία περιλάμβανε μια μυστική ρήτρα σύμφωνα με την οποία το Τρινιντάντ θα παρέμενε στη Βρετανία.

Η είδηση της υπογραφής έγινε δεκτή με χαρά σε όλη την Ευρώπη. Οι εορτασμοί της ειρήνης, τα φυλλάδια, τα ποιήματα και οι ωδές πολλαπλασιάστηκαν στα γαλλικά, τα αγγλικά, τα γερμανικά και σε άλλες γλώσσες. Οι ηθοποιοί απεικόνιζαν με ευχαρίστηση τη συνθήκη στα θέατρα δείπνου, στο βαριετέ και στη νόμιμη σκηνή. Στη Βρετανία υπήρχαν φωτισμοί και πυροτεχνήματα. Η ειρήνη, πίστευαν στη Βρετανία, θα οδηγούσε στην απόσυρση του φόρου εισοδήματος που είχε επιβάλει ο Πιτ, στη μείωση των τιμών των σιτηρών και στην αναζωογόνηση των αγορών.

Τον Νοέμβριο του 1801, ο Cornwallis στάλθηκε στη Γαλλία με πληρεξούσιο για να διαπραγματευτεί μια τελική συμφωνία. Η προσδοκία του βρετανικού λαού ότι η ειρήνη ήταν κοντά, άσκησε τεράστια πίεση στον Κορνουάλη, κάτι που ο Βοναπάρτης αντιλήφθηκε και εκμεταλλεύτηκε. Οι Γάλλοι διαπραγματευτές, ο αδελφός του Ναπολέοντα Ιωσήφ καθώς και ο Ταλλεϋράνδος, άλλαζαν συνεχώς τις θέσεις τους, αφήνοντας τον Κορνουάλις να γράψει: "Το αισθάνομαι ως την πιο δυσάρεστη περίσταση που συνοδεύει αυτή τη δυσάρεστη υπόθεση ότι, αφού έχω εξασφαλίσει τη συγκατάθεσή του σε οποιοδήποτε σημείο, δεν μπορώ να έχω καμία εμπιστοσύνη ότι αυτό έχει οριστικά διευθετηθεί και ότι δεν θα υποχωρήσει από αυτό στην επόμενη συζήτησή μας". Η Δημοκρατία της Βαταβίας, η οικονομία της οποίας εξαρτιόταν από το εμπόριο που είχε καταστραφεί από τον πόλεμο, διόρισε τον Rutger Jan Schimmelpenninck, πρεσβευτή της στη Γαλλία, για να την εκπροσωπήσει στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Έφτασε στην Αμιένη στις 9 Δεκεμβρίου. Ο ρόλος των Ολλανδών στις διαπραγματεύσεις χαρακτηρίστηκε από έλλειψη σεβασμού εκ μέρους των Γάλλων, οι οποίοι τους θεωρούσαν ως έναν "νικημένο και κατακτημένο" πελάτη, του οποίου η παρούσα κυβέρνηση "τους χρωστούσε τα πάντα".

Ο Schimmelpenninck και ο Cornwallis διαπραγματεύτηκαν συμφωνίες σχετικά με το καθεστώς της Κεϋλάνης, η οποία θα παρέμενε βρετανική, το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, το οποίο θα επιστρεφόταν στους Ολλανδούς αλλά θα ήταν ανοικτό σε όλους, και την αποζημίωση του εκθρονισμένου Οίκου της Οράγγης-Νασσάου για τις απώλειές του. Ωστόσο, ο Ιωσήφ δεν συμφώνησε αμέσως με τους όρους τους, προφανώς επειδή έπρεπε να συμβουλευτεί τον Πρώτο Πρόξενο για το θέμα.

Τον Ιανουάριο του 1802, ο Ναπολέων ταξίδεψε στη Λυών για να δεχτεί την προεδρία της Ιταλικής Δημοκρατίας, μιας ονομαστικά ανεξάρτητης γαλλικής πελατειακής δημοκρατίας που κάλυπτε τη βόρεια Ιταλία και είχε ιδρυθεί το 1797. Η πράξη αυτή παραβίαζε τη Συνθήκη της Λουνεβίλ, στην οποία ο Βοναπάρτης συμφώνησε να εγγυηθεί την ανεξαρτησία της Ιταλικής Δημοκρατίας και των άλλων πελατειακών δημοκρατιών. Συνέχισε επίσης να υποστηρίζει το αντιδραστικό πραξικόπημα του Γάλλου στρατηγού Πιέρ Οζερό στις 18 Σεπτεμβρίου 1801 στη Δημοκρατία της Βαβαβίας και το νέο σύνταγμά της, το οποίο επικυρώθηκε με εικονικές εκλογές και έφερε τη δημοκρατία σε στενότερη ευθυγράμμιση με τον κυρίαρχο εταίρο της.

Οι αναγνώστες των βρετανικών εφημερίδων παρακολούθησαν τα γεγονότα, τα οποία παρουσιάστηκαν με έντονα ηθικοπλαστικά χρώματα. Ο Hawkesbury έγραψε για την ενέργεια του Βοναπάρτη στη Λυών ότι ήταν μια "κατάφωρη παραβίαση της πίστης" που έδειχνε μια "τάση να προσβάλει την Ευρώπη". Γράφοντας από το Λονδίνο, ενημέρωσε τον Κορνουάλη ότι "δημιούργησε τη μεγαλύτερη ανησυχία στη χώρα αυτή και υπάρχουν πολλά άτομα που είχαν ειρηνική διάθεση και τα οποία μετά από αυτό το γεγονός επιθυμούν την αναζωπύρωση του πολέμου".

Ο Ισπανός διαπραγματευτής, ο Μαρκήσιος ντε Αζάρα, έφτασε στην Αμιένη μόλις στις αρχές Φεβρουαρίου 1802. Μετά από κάποιες προκαταρκτικές διαπραγματεύσεις, πρότεινε στον Κορνουάλις να συνάψουν η Βρετανία και η Ισπανία ξεχωριστή συμφωνία, αλλά ο Κορνουάλις το απέρριψε αυτό πιστεύοντας ότι θα έθετε σε κίνδυνο τις πιο σημαντικές διαπραγματεύσεις με τη Γαλλία.

Η πίεση προς τους Βρετανούς διαπραγματευτές για μια ειρηνευτική συμφωνία συνέχισε να αυξάνεται, εν μέρει επειδή οι συζητήσεις για τον προϋπολογισμό ήταν σε εξέλιξη στο Κοινοβούλιο, ενώ η προοπτική συνέχισης του πολέμου ήταν ένας άλλος σημαντικός παράγοντας. Το κύριο σημείο εμπλοκής στις καθυστερημένες διαπραγματεύσεις ήταν το καθεστώς της Μάλτας. Ο Βοναπάρτης πρότεινε τελικά ότι οι Βρετανοί θα αποχωρούσαν εντός τριών μηνών από την υπογραφή της συμφωνίας, με τον έλεγχο να επιστρέφει σε ένα αναδημιουργημένο Τάγμα του Αγίου Ιωάννη, του οποίου την κυριαρχία θα εγγυούνταν όλες οι μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Στην πρόταση αυτή δεν διευκρινιζόταν ο τρόπος με τον οποίο θα επανιδρυόταν το Τάγμα, το οποίο είχε ουσιαστικά διαλυθεί μετά την κατάληψη του νησιού από τους Γάλλους το 1798. Επιπλέον, καμία από τις άλλες δυνάμεις δεν είχε ερωτηθεί για το θέμα.

Στις 14 Μαρτίου, το Λονδίνο, υπό την πίεση να οριστικοποιήσει τον προϋπολογισμό, έδωσε στον Κορνουάλλη μια σκληρή προθεσμία. Θα έπρεπε να επιστρέψει στο Λονδίνο εάν δεν μπορούσε να καταλήξει σε συμφωνία εντός οκτώ ημερών. Έπειτα από μια πεντάωρη διαπραγματευτική συνεδρίαση που έληξε στις 3 π.μ. της 25ης Μαρτίου, ο Κορνουάλις και ο Τζόζεφ υπέγραψαν την τελική συμφωνία. Ο Κορνουάλις ήταν δυσαρεστημένος με τη συμφωνία, αλλά ανησυχούσε επίσης για "τις καταστροφικές συνέπειες της... ανανέωσης ενός αιματηρού και απελπιστικού πολέμου".

Η συνθήκη, πέρα από την επιβεβαίωση της "ειρήνης, της φιλίας και της καλής κατανόησης", προέβλεπε τα εξής:

Δύο ημέρες μετά την υπογραφή της συνθήκης, και τα τέσσερα μέρη υπέγραψαν ένα προσάρτημα, στο οποίο αναγνωρίζεται ρητά ότι η μη χρήση των γλωσσών όλων των υπογραφουσών δυνάμεων (η συνθήκη δημοσιεύθηκε στα αγγλικά και στα γαλλικά) δεν ήταν επιζήμια και δεν πρέπει να θεωρηθεί ότι δημιουργεί προηγούμενο. Δήλωσε επίσης ότι η παράλειψη των τίτλων οποιουδήποτε ατόμου ήταν ακούσια και δεν επρόκειτο να αποβεί επιζήμια. Οι Ολλανδοί και οι Γάλλοι αντιπρόσωποι υπέγραψαν ξεχωριστή σύμβαση, με την οποία διευκρίνιζαν ότι η Μπαταβιανή Δημοκρατία δεν θα ήταν οικονομικά υπεύθυνη για την αποζημίωση που καταβλήθηκε στον Οίκο της Οράγγης-Νασσάου.

Τα προκαταρκτικά υπογράφηκαν στο Λονδίνο την 1η Οκτωβρίου 1801. Ο βασιλιάς Γεώργιος κήρυξε την παύση των εχθροπραξιών στις 12 Οκτωβρίου.

Οι Βρετανοί επισκέπτες της ανώτερης τάξης συνέρρευσαν στο Παρίσι το δεύτερο εξάμηνο του 1802. Ο Γουίλιαμ Χέρσελ βρήκε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τους συναδέλφους του στο Αστεροσκοπείο. Σε περίπτερα και προσωρινές στοές στο προαύλιο του Λούβρου, η τρίτη γαλλική έκθεση γαλλικών προϊόντων πραγματοποιήθηκε στις 18-24 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματα του ιδιαίτερου γραμματέα του, Fauvelet de Bourrienne, ο Βοναπάρτης "ήταν, κυρίως, ευχαριστημένος από τον θαυμασμό που προκάλεσε η έκθεση στους πολυάριθμους ξένους που κατέφευγαν στο Παρίσι κατά τη διάρκεια της ειρήνης".

Μεταξύ των επισκεπτών ήταν και ο Charles James Fox, ο οποίος ξεναγήθηκε προσωπικά από τον υπουργό Chaptal. Στο εσωτερικό του Λούβρου, εκτός από την έκθεση πρόσφατων έργων του Σαλόνι του 1802, οι επισκέπτες μπορούσαν να δουν την έκθεση ιταλικών πινάκων ζωγραφικής και ρωμαϊκών γλυπτών που είχαν συγκεντρωθεί από όλη την Ιταλία βάσει των αυστηρών όρων της Συνθήκης του Τολεντίνο. Ο J.M.W. Turner μπόρεσε να γεμίσει ένα τετράδιο σκίτσων από όσα είδε. Ακόμη και τα τέσσερα ελληνικά άλογα του Αγίου Μάρκου από τη Βενετία, τα οποία είχαν αφαιρεθεί κρυφά το 1797, μπορούσαν τώρα να τα δουν σε μια εσωτερική αυλή. Ο William Hazlitt έφτασε στο Παρίσι στις 16 Οκτωβρίου 1802. Τα ρωμαϊκά γλυπτά δεν τον συγκίνησαν, αλλά πέρασε το μεγαλύτερο μέρος των τριών μηνών μελετώντας και αντιγράφοντας Ιταλούς δασκάλους στο Λούβρο.

Οι Άγγλοι δεν ήταν οι μόνοι που επωφελήθηκαν από τη γαλήνια ανάπαυλα των εχθροπραξιών. Από το Λονδίνο, ο Ρώσος Simon Vorontsov σημείωσε σε έναν ανταποκριτή του: "Ακούω ότι οι κύριοι μας κάνουν υπερβολικές αγορές στο Παρίσι. Αυτός ο ανόητος ο Ντεμίντοφ παρήγγειλε ένα σερβίτσιο από πορσελάνη, κάθε πιάτο του οποίου κοστίζει 16 χρυσά λουΐ".

Για όσους δεν μπόρεσαν να φτάσουν εκεί, η Helmina von Chézy συγκέντρωσε τις εντυπώσεις της σε μια σειρά από βινιέτες που δημοσίευσε στο περιοδικό Französische Miscellen, και ο John Carr ήταν μεταξύ εκείνων που ενημέρωσαν τους περίεργους Άγγλους αναγνώστες, οι οποίοι ένιωθαν να λιμοκτονούν για αμερόληπτες περιγραφές "ενός λαού υπό την επίδραση μιας πολιτικής αλλαγής, που μέχρι τότε δεν είχε προηγούμενο.... Κατά τη διάρκεια ενός διαχωρισμού δέκα ετών, λάβαμε πολύ λίγες αναφορές γι' αυτόν τον εξαιρετικό λαό, στις οποίες θα μπορούσαμε να βασιστούμε", σημειώνει ο Carr στον πρόλογό του.

Ορισμένοι Γάλλοι εμιγκρέδες επέστρεψαν στη Γαλλία, υπό τους όρους της χαλάρωσης των περιορισμών που τους επιβλήθηκαν. Γάλλοι επισκέπτες ήρθαν επίσης στην Αγγλία. Η καλλιτέχνης κέρινων ομοιωμάτων Marie Tussaud ήρθε στο Λονδίνο και δημιούργησε μια έκθεση παρόμοια με εκείνη που είχε στο Παρίσι. Ο αερονόμος André-Jacques Garnerin οργάνωσε επιδείξεις στο Λονδίνο και πραγματοποίησε πτήση με αερόστατο από το Λονδίνο στο Colchester σε 45 λεπτά.

Η ισπανική οικονομία, η οποία είχε πληγεί σοβαρά από τον πόλεμο, άρχισε να ανακάμπτει με την έλευση της ειρήνης. Όπως ακριβώς είχε συμβεί και κατά την έναρξη των πολέμων το 1793, η Ισπανία παρέμεινε διπλωματικά εγκλωβισμένη μεταξύ Βρετανίας και Γαλλίας, αλλά κατά την περίοδο αμέσως μετά την υπογραφή της Συνθήκης της Αμιένης, ορισμένες ενέργειες της γαλλικής κυβέρνησης έφεραν σε ανταγωνισμό τους Ισπανούς. Η απροθυμία της Γαλλίας να εμποδίσει την παραχώρηση του Τρινιδάδ στη Βρετανία ήταν ένα από τα πράγματα που ενόχλησαν περισσότερο τον βασιλιά Κάρολο Δ΄. Τα ισπανικά οικονομικά συμφέροντα τραυματίστηκαν περαιτέρω όταν ο Βοναπάρτης πούλησε τη Λουιζιάνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, των οποίων οι έμποροι ανταγωνίζονταν εκείνους της Ισπανίας. Μετά την πώληση αυτή, ο Κάρλος έγραψε ότι ήταν έτοιμος να αποτινάξει τη συμμαχία με τη Γαλλία: "ούτε να τα χαλάσει με τη Γαλλία, ούτε να τα χαλάσει με την Αγγλία".

Η Βρετανία τερμάτισε την ανήσυχη ανακωχή που είχε δημιουργήσει η Συνθήκη της Αμιένης, όταν κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία τον Μάιο του 1803. Οι Βρετανοί εξοργίζονταν όλο και περισσότερο από την αναδιάταξη του διεθνούς συστήματος στη Δυτική Ευρώπη, ιδίως στην Ελβετία, τη Γερμανία, την Ιταλία και τις Κάτω Χώρες, από τον Ναπολέοντα. Ο Frederick Kagan υποστηρίζει ότι η Βρετανία ενοχλήθηκε ιδιαίτερα από τη διεκδίκηση του ελέγχου της Ελβετίας από τον Ναπολέοντα. Επιπλέον, οι Βρετανοί αισθάνθηκαν προσβεβλημένοι όταν ο Ναπολέων δήλωσε ότι η χώρα τους δεν άξιζε καμία φωνή στις ευρωπαϊκές υποθέσεις, παρόλο που ο βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ ήταν εκλέκτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Από την πλευρά της, η Ρωσία αποφάσισε ότι η επέμβαση στην Ελβετία έδειχνε ότι ο Ναπολέων δεν επεδίωκε την ειρηνική επίλυση των διαφορών του με τις άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Η Βρετανία βασανιζόταν από την αίσθηση της απώλειας του ελέγχου, καθώς και της απώλειας των αγορών, και ανησυχούσε από την πιθανή απειλή του Ναπολέοντα για τις υπερπόντιες αποικίες της. Ο Frank McLynn υποστηρίζει ότι η Βρετανία προχώρησε σε πόλεμο το 1803 από ένα "μείγμα οικονομικών κινήτρων και εθνικών νευρώσεων - μια παράλογη ανησυχία για τα κίνητρα και τις προθέσεις του Ναπολέοντα". Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι ήταν η σωστή επιλογή για τη Βρετανία, διότι μακροπρόθεσμα οι προθέσεις του Ναπολέοντα ήταν εχθρικές προς τα βρετανικά εθνικά συμφέροντα. Επιπλέον, ο Ναπολέων δεν ήταν έτοιμος για πόλεμο και ήταν η καλύτερη στιγμή για τη Βρετανία να προσπαθήσει να τον σταματήσει. Ως εκ τούτου, η Βρετανία εκμεταλλεύτηκε το ζήτημα της Μάλτας αρνούμενη να ακολουθήσει τους όρους της Συνθήκης της Αμιένης που απαιτούσαν την εκκένωση του νησιού.

Ο Σρέντερ λέει ότι οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι η "αποφασιστικότητα του Ναπολέοντα να αποκλείσει τη Βρετανία από την Ήπειρο τώρα και να τη γονατίσει στο μέλλον, έκανε τον πόλεμο... αναπόφευκτο". Η βρετανική κυβέρνηση αντιδρούσε στην εφαρμογή ορισμένων όρων της συνθήκης, όπως η εκκένωση της ναυτικής της παρουσίας από τη Μάλτα. Μετά τον αρχικό ενθουσιασμό, οι αντιρρήσεις για τη συνθήκη αυξήθηκαν γρήγορα στη Βρετανία, όπου φαινόταν στην κυβερνώσα τάξη ότι έκαναν όλες τις παραχωρήσεις και επικύρωναν τις πρόσφατες εξελίξεις. Ο πρωθυπουργός Άντινγκτον δεν προέβη σε στρατιωτική αποστράτευση, αλλά διατήρησε έναν μεγάλο στρατό ειρηνικής περιόδου, 180.000 ατόμων.

Οι ενέργειες του Βοναπάρτη μετά την υπογραφή της συνθήκης αύξησαν τις εντάσεις με τη Βρετανία και τους υπογράφοντες τις άλλες συνθήκες. Χρησιμοποίησε το διάστημα της ειρήνης για να εδραιώσει την εξουσία και να αναδιοργανώσει την εσωτερική διοίκηση στη Γαλλία και σε ορισμένα από τα κράτη-πελάτες της. Η ουσιαστική προσάρτηση της Δημοκρατίας της Σισαλπίας και η απόφασή του να στείλει γαλλικά στρατεύματα στη Δημοκρατία της Ελβετίας (Ελβετία) τον Οκτώβριο του 1802, ήταν άλλη μια παραβίαση της Λουνεβίλ. Ωστόσο, η Βρετανία δεν είχε υπογράψει τη Συνθήκη της Λουνεβίλ και οι δυνάμεις που την είχαν υπογράψει ανέχονταν τις ενέργειες του Ναπολέοντα. Ο Τσάρος Αλέξανδρος είχε μόλις συγχαρεί τον Βοναπάρτη για την αποχώρηση από εκεί και από άλλα μέρη, αλλά η κίνηση της Ελβετίας ενίσχυσε την πεποίθηση στο υπουργικό του συμβούλιο ότι ο Βοναπάρτης δεν ήταν αξιόπιστος. Ο Βοναπάρτης αντιμετώπισε τις βρετανικές διαμαρτυρίες για την ενέργεια αυτή με πολεμικές δηλώσεις, αρνούμενος και πάλι το δικαίωμα της Βρετανίας να εμπλέκεται επισήμως σε θέματα της ηπείρου και επισημαίνοντας ότι η Ελβετία είχε καταληφθεί από γαλλικά στρατεύματα όταν υπογράφηκε η συνθήκη. Απαίτησε επίσης από τη βρετανική κυβέρνηση να λογοκρίνει τον έντονα αντιγαλλικό βρετανικό Τύπο και να απελάσει τους Γάλλους ομογενείς από το βρετανικό έδαφος. Τα αιτήματα αυτά έγιναν αντιληπτά στο Λονδίνο ως προσβολή της βρετανικής κυριαρχίας.

Ο Βοναπάρτης εκμεταλλεύτηκε επίσης τη χαλάρωση του βρετανικού αποκλεισμού των γαλλικών λιμανιών για να οργανώσει και να στείλει μια ναυτική αποστολή για να ανακτήσει τον έλεγχο της επαναστατικής Αϊτής και να καταλάβει τη γαλλική Λουιζιάνα. Οι κινήσεις αυτές έγιναν αντιληπτές από τους Βρετανούς ως προθυμία του Βοναπάρτη να τους απειλήσει σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η Βρετανία αρνήθηκε να αποσύρει στρατεύματα από την Αίγυπτο ή τη Μάλτα, όπως συμφωνήθηκε στη συνθήκη. Ο Βοναπάρτης διαμαρτυρήθηκε επίσημα για τη συνέχιση της βρετανικής κατοχής και, τον Ιανουάριο του 1803, δημοσίευσε μια έκθεση του Οράτιου Σεμπαστιάνι που περιλάμβανε παρατηρήσεις σχετικά με την ευκολία με την οποία η Γαλλία θα μπορούσε να καταλάβει την Αίγυπτο, θορυβώντας τις περισσότερες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Σε συνέντευξή του τον Φεβρουάριο του 1803 με τον λόρδο Γουίτγουορθ, τον Γάλλο πρεσβευτή της Βρετανίας, ο Βοναπάρτης απείλησε με πόλεμο αν δεν εκκενωθεί η Μάλτα και άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε ήδη να έχει ανακαταλάβει την Αίγυπτο. Η ανταλλαγή απόψεων άφησε τον Γουίτγουορθ να αισθάνεται ότι του δόθηκε τελεσίγραφο. Σε μια δημόσια συνάντηση με μια ομάδα διπλωματών τον επόμενο μήνα, ο Βοναπάρτης πίεσε και πάλι τον Γουίτγουορθ, υπονοώντας ότι οι Βρετανοί ήθελαν πόλεμο αφού δεν τηρούσαν τις συμβατικές τους υποχρεώσεις. Ο Ρώσος πρεσβευτής, Arkadiy Ivanovich Morkov, ανέφερε τη συνάντηση στην Αγία Πετρούπολη με σκληρούς χαρακτηρισμούς. Οι έμμεσες και ρητές απειλές που περιέχονταν στην ανταλλαγή αυτή μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην ενδεχόμενη είσοδο της Ρωσίας στον Τρίτο Συνασπισμό. Ο Μόρκοφ ανέφερε επίσης φήμες ότι ο Βοναπάρτης θα καταλάμβανε το Αμβούργο καθώς και το Ανόβερο σε περίπτωση αναζωπύρωσης του πολέμου. Αν και ο Αλέξανδρος ήθελε να αποφύγει τον πόλεμο, η είδηση αυτή προφανώς τον ανάγκασε- άρχισε να συγκεντρώνει στρατεύματα στις ακτές της Βαλτικής στα τέλη Μαρτίου. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών έγραψε για την κατάσταση: "Η πρόθεση που έχει ήδη εκφράσει ο Πρώτος Πρόξενος να καταφέρει πλήγματα κατά της Αγγλίας όπου μπορεί, και με αυτό το πρόσχημα να στείλει τα στρατεύματά του στο Ανόβερο της Βόρειας Γερμανίας... μεταβάλλει εντελώς τη φύση αυτού του πολέμου όσον αφορά τα συμφέροντα και τις υποχρεώσεις μας".

Όταν η Γαλλία προχώρησε στην κατάληψη της Ελβετίας, οι Βρετανοί είχαν εκδώσει διαταγές προς τους στρατιωτικούς τους να μην επιστρέψουν την Αποικία του Ακρωτηρίου στους Ολλανδούς, όπως όριζε η Συνθήκη της Αμιένης, για να τις ανακαλέσουν όταν οι Ελβετοί απέτυχαν να αντισταθούν. Τον Μάρτιο του 1803, το βρετανικό υπουργείο έλαβε ειδοποίηση ότι η Αποικία του Ακρωτηρίου είχε καταληφθεί εκ νέου από τον στρατό και διέταξε αμέσως στρατιωτικές προετοιμασίες για να προφυλαχθεί από πιθανά γαλλικά αντίποινα για την παραβίαση της συνθήκης. Ισχυρίστηκαν ψευδώς ότι οι εχθρικές γαλλικές προετοιμασίες τους ανάγκασαν σε αυτή τη δράση και ότι είχαν εμπλακεί σε σοβαρές διαπραγματεύσεις. Για να καλύψουν την εξαπάτησή τους, το υπουργείο εξέδωσε ξαφνικά τελεσίγραφο προς τη Γαλλία, απαιτώντας την εκκένωση της Ολλανδίας και της Ελβετίας και τον βρετανικό έλεγχο της Μάλτας για δέκα χρόνια. Η ανταλλαγή προκάλεσε έξοδο ξένων από τη Γαλλία και ο Βοναπάρτης πούλησε γρήγορα τη Λουιζιάνα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποτρέψει την κατάληψή της από τη Βρετανία. Ο Βοναπάρτης έκανε "κάθε παραχώρηση που θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι απαιτούσε ή και επέβαλε η βρετανική κυβέρνηση" προσφέροντας να εγγυηθεί την ακεραιότητα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, να θέσει τη Μάλτα στα χέρια ενός ουδέτερου τρίτου μέρους και να σχηματίσει μια σύμβαση για να ικανοποιήσει τη Βρετανία σε άλλα ζητήματα. Η απόρριψη μιας βρετανικής προσφοράς που αφορούσε δεκαετή μίσθωση της Μάλτας προκάλεσε την επανενεργοποίηση του βρετανικού αποκλεισμού των γαλλικών ακτών. Ο Βοναπάρτης, ο οποίος δεν ήταν πλήρως προετοιμασμένος να συνεχίσει τον πόλεμο, προέβη σε κινήσεις που αποσκοπούσαν στο να δείξουν ανανεωμένες προετοιμασίες για εισβολή στη Βρετανία. Τα πράγματα έφτασαν σε σημείο διπλωματικής κρίσης όταν οι Βρετανοί απέρριψαν την ιδέα της διαμεσολάβησης του Τσάρου Αλέξανδρου και, στις 10 Μαΐου, διέταξαν τον Γουίτγουορθ να αποχωρήσει από το Παρίσι αν οι Γάλλοι δεν ενέδιδαν στις απαιτήσεις τους εντός 36 ωρών. Οι προσπάθειες διαπραγμάτευσης της τελευταίας στιγμής από τον Ταλλεϋράνδο απέτυχαν και ο Γουίτγουορθ εγκατέλειψε τη Γαλλία στις 13 Μαΐου. Η Βρετανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία στις 18 Μαΐου, ξεκινώντας έτσι τους Ναπολεόντειους Πολέμους, οι οποίοι θα μαίνονταν στην Ευρώπη για τα επόμενα 12 χρόνια.

Η Βρετανία ανέφερε ως επίσημους λόγους για την επανάληψη των εχθροπραξιών την ιμπεριαλιστική πολιτική της Γαλλίας στις Δυτικές Ινδίες, την Ιταλία και την Ελβετία.

Στις 17 Μαΐου 1803, πριν από την επίσημη κήρυξη του πολέμου και χωρίς καμία προειδοποίηση, το Βασιλικό Ναυτικό κατέλαβε όλα τα γαλλικά και ολλανδικά εμπορικά πλοία που στάθμευαν στη Βρετανία ή έπλεαν γύρω από αυτήν, κατάσχοντας περισσότερα από 2 εκατομμύρια λίβρες εμπορευμάτων και αιχμαλωτίζοντας τα πληρώματά τους. Σε απάντηση αυτής της πρόκλησης, στις 22 Μαΐου (2 Prairial, έτος XI), ο Πρώτος Πρόξενος διέταξε τη σύλληψη όλων των Βρετανών ανδρών ηλικίας 18 έως 60 ετών στη Γαλλία και την Ιταλία, παγιδεύοντας πολλούς ταξιδιώτες πολίτες. Οι πράξεις αυτές καταγγέλθηκαν ως παράνομες από όλες τις μεγάλες δυνάμεις. Ο Βοναπάρτης ισχυρίστηκε στον γαλλικό Τύπο ότι οι Βρετανοί αιχμάλωτοι που είχε συλλάβει ανέρχονταν σε 10.000, αλλά τα γαλλικά έγγραφα που συγκεντρώθηκαν στο Παρίσι λίγους μήνες αργότερα δείχνουν ότι ο αριθμός τους ήταν 1.181. Μόνο με την παραίτηση του Βοναπάρτη το 1814 επετράπη στους τελευταίους από τους φυλακισμένους Βρετανούς πολίτες να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.

Ο Άντινγκτον αποδείχθηκε αναποτελεσματικός πρωθυπουργός σε καιρό πολέμου και αντικαταστάθηκε στις 10 Μαΐου 1804 από τον Ουίλιαμ Πιτ, ο οποίος σχημάτισε τον Τρίτο Συνασπισμό. Ο Πιτ συμμετείχε στις αποτυχημένες απόπειρες δολοφονίας του Βοναπάρτη από τους Καντουδάλ και Πιτσέγκρου.

Ο Ναπολέων, αυτοκράτορας πλέον των Γάλλων, συγκέντρωσε στρατό στις ακτές της Γαλλίας για να εισβάλει στη Μεγάλη Βρετανία, αλλά η Αυστρία και η Ρωσία, σύμμαχοι της Βρετανίας, ετοιμάζονταν να εισβάλουν στη Γαλλία. Οι γαλλικοί στρατοί βαφτίστηκαν La Grande Armée και έφυγαν κρυφά από την ακτή για να προελάσουν εναντίον της Αυστρίας και της Ρωσίας πριν οι στρατοί αυτοί προλάβουν να ενωθούν. Η Μεγάλη Αρμενία νίκησε την Αυστρία στο Ουλμ την προηγούμενη ημέρα της Μάχης του Τραφάλγκαρ και η νίκη του Ναπολέοντα στη Μάχη του Αούστερλιτς κατέστρεψε ουσιαστικά τον Τρίτο Συνασπισμό. Το 1806, η Βρετανία ανακατέλαβε την αποικία του Ακρωτηρίου από τη Δημοκρατία της Βαβαβίας. Ο Ναπολέων κατήργησε τη δημοκρατία αργότερα το ίδιο έτος υπέρ του Βασιλείου της Ολλανδίας, το οποίο κυβερνούσε ο αδελφός του Λουδοβίκος. Ωστόσο, το 1810, οι Κάτω Χώρες έγιναν επίσημα μέρος της Γαλλίας.

Πηγές

1. Συνθήκη της Αμιένης
2. Treaty of Amiens