Σύνοψη

Ο Μόμσεν γεννήθηκε από Γερμανούς γονείς στο Γκάρντινγκ του δουκάτου του Σλέσβιχ το 1817, που τότε κυβερνούσε ο βασιλιάς της Δανίας, και μεγάλωσε στο Μπαντ Ολντεσλόε του Χόλσταϊν, όπου ο πατέρας του ήταν λουθηρανός ιερέας. Σπούδασε κυρίως στο σπίτι, αν και παρακολούθησε το Gymnasium Christianeum στην Αλτόνα για τέσσερα χρόνια. Σπούδασε ελληνικά και λατινικά και έλαβε το δίπλωμά του το 1837. Καθώς δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να σπουδάσει στο Γκέτινγκεν, γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο του Κιέλου.

Ο Μόμσεν σπούδασε νομικά στο Κίελο από το 1838 έως το 1843 και ολοκλήρωσε τις σπουδές του με τον τίτλο του διδάκτορα του ρωμαϊκού δικαίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν συγκάτοικος του Theodor Storm, ο οποίος αργότερα θα γινόταν διάσημος ποιητής. Μαζί με τον αδελφό του Mommsen, Tycho, οι τρεις φίλοι εξέδωσαν μάλιστα μια συλλογή ποιημάτων (Liederbuch dreier Freunde). Χάρη σε μια βασιλική δανική επιχορήγηση, ο Μόμσεν μπόρεσε να επισκεφθεί τη Γαλλία και την Ιταλία για να μελετήσει διατηρημένες κλασικές ρωμαϊκές επιγραφές. Κατά τη διάρκεια της επανάστασης του 1848 εργάστηκε ως πολεμικός ανταποκριτής στο τότε δανικό Ρέντσμπουργκ, υποστηρίζοντας τη γερμανική προσάρτηση του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν και μια συνταγματική μεταρρύθμιση. Αφού αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα από τους Δανούς, έγινε καθηγητής νομικής το ίδιο έτος στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας. Όταν ο Μόμσεν διαμαρτυρήθηκε κατά του νέου συντάγματος της Σαξονίας το 1851, αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Ωστόσο, τον επόμενο χρόνο απέκτησε μια θέση καθηγητή στο ρωμαϊκό δίκαιο στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης και στη συνέχεια πέρασε μερικά χρόνια στην εξορία. Το 1854 έγινε καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο του Μπρέσλαου, όπου γνώρισε τον Γιάκομπ Μπερνέ. Ο Μόμσεν έγινε ερευνητής καθηγητής στην Ακαδημία Επιστημών του Βερολίνου το 1857. Αργότερα βοήθησε στη δημιουργία και τη διαχείριση του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στη Ρώμη.

Το 1858 ο Μόμσεν διορίστηκε μέλος της Ακαδημίας Επιστημών του Βερολίνου, ενώ το 1861 έγινε καθηγητής της Ρωμαϊκής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, όπου δίδαξε μέχρι το 1887. Ο Μόμσεν έλαβε υψηλή αναγνώριση για τα ακαδημαϊκά του επιτεύγματα: ξένο μέλος της Βασιλικής Ολλανδικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών το 1859, το πρωσικό μετάλλιο Pour le Mérite το 1868, τιμητική υπηκοότητα της Ρώμης, εκλέχθηκε μέλος της Αμερικανικής Αρχαιολογικής Εταιρείας το 1870 και το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας το 1902 για το κύριο έργο του Römische Geschichte (Ρωμαϊκή ιστορία). (Είναι ένας από τους ελάχιστους μη μυθοπλαστικούς συγγραφείς που έλαβαν το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας).

Το 1873 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας.

Στις 2 τα ξημερώματα της 7ης Ιουλίου 1880 εκδηλώθηκε πυρκαγιά στον επάνω όροφο του εργαστηρίου-βιβλιοθήκης του σπιτιού του Mommsen στην οδό Marchstraße 6 στο Βερολίνο. Αφού κάηκε ενώ προσπαθούσε να αφαιρέσει πολύτιμα έγγραφα, τον εμπόδισαν να επιστρέψει στο φλεγόμενο σπίτι. Αρκετά παλιά χειρόγραφα έγιναν στάχτη, μεταξύ των οποίων και το χειρόγραφο 0.4.36, το οποίο ήταν δανεισμένο από τη βιβλιοθήκη του Trinity College του Cambridge. Υπάρχουν πληροφορίες ότι κάηκε το σημαντικό χειρόγραφο του Jordanes από τη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου της Χαϊδελβέργης. Δύο άλλα σημαντικά χειρόγραφα, από τις Βρυξέλλες και το Χάλε, καταστράφηκαν επίσης.

Ο Μόμσεν ήταν ένας ακούραστος εργάτης που σηκωνόταν στις πέντε για να κάνει έρευνα στη βιβλιοθήκη του. Ο κόσμος τον έβλεπε συχνά να διαβάζει ενώ περπατούσε στους δρόμους.

Ο Μόμσεν απέκτησε δεκαέξι παιδιά με τη σύζυγό του Μαρί (κόρη του εκδότη και συντάκτη Καρλ Ράιμερ της Λειψίας). Η μεγαλύτερη κόρη τους Μαρία παντρεύτηκε τον Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff, τον μεγάλο μελετητή των κλασικών σπουδών. Ο εγγονός τους Theodor Ernst Mommsen (1905-1958) έγινε καθηγητής μεσαιωνικής ιστορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δύο από τα δισέγγονα, ο Hans Mommsen και ο Wolfgang Mommsen, ήταν Γερμανοί ιστορικοί.

Ο Μόμσεν δημοσίευσε πάνω από 1.500 έργα και δημιούργησε ουσιαστικά ένα νέο πλαίσιο για τη συστηματική μελέτη της ρωμαϊκής ιστορίας. Πρωτοστάτησε στην επιγραφική, τη μελέτη των επιγραφών σε υλικά αντικείμενα. Αν και η ημιτελής Ιστορία της Ρώμης, που γράφτηκε στις αρχές της καριέρας του, θεωρείται εδώ και καιρό ευρέως ως το κύριο έργο του, το έργο που έχει μεγαλύτερη σημασία σήμερα είναι ίσως το Corpus Inscriptionum Latinarum, μια συλλογή ρωμαϊκών επιγραφών που συνέβαλε στην Ακαδημία του Βερολίνου.

Μια βιβλιογραφία με πάνω από 1.000 έργα του παρατίθεται από τον Zangemeister στο Mommsen als Schriftsteller (συνέχισε ο Jacobs, 1905).

Όσο ήταν γραμματέας της Ιστορικής-Φιλολογικής Τάξης στην Ακαδημία του Βερολίνου (1874-1895), ο Μόμσεν οργάνωσε αμέτρητα επιστημονικά έργα, κυρίως εκδόσεις πρωτότυπων πηγών.

Corpus Inscriptionum Latinarum

Στην αρχή της καριέρας του, όταν δημοσίευσε τις επιγραφές του Ναπολιτάνικου Βασιλείου (1852), ο Μόμσεν είχε ήδη κατά νου μια συλλογή όλων των γνωστών αρχαίων λατινικών επιγραφών. Έλαβε πρόσθετη ώθηση και εκπαίδευση από τον Bartolomeo Borghesi του Αγίου Μαρίνου. Το πλήρες Corpus Inscriptionum Latinarum θα αποτελούνταν από δεκαέξι τόμους. Δεκαπέντε από αυτούς εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής του Μόμσεν και πέντε από αυτούς έγραψε ο ίδιος. Βασική αρχή της έκδοσης (σε αντίθεση με τις προηγούμενες συλλογές) ήταν η μέθοδος της αυτοψίας, σύμφωνα με την οποία όλα τα αντίγραφα (δηλαδή οι σύγχρονες μεταγραφές) των επιγραφών έπρεπε να ελεγχθούν και να συγκριθούν με το πρωτότυπο.

Περαιτέρω εκδόσεις και ερευνητικά έργα

Ο Μόμσεν δημοσίευσε τις θεμελιώδεις συλλογές του ρωμαϊκού δικαίου: το Corpus Iuris Civilis και τον Codex Theodosianus. Επιπλέον, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην έκδοση της Monumenta Germaniae Historica, στην έκδοση των κειμένων των Πατέρων της Εκκλησίας, στην έρευνα για τα ρωμαϊκά σύνορα (limes romanus) και σε αμέτρητα άλλα έργα.

Ο Μόμσεν ήταν αντιπρόσωπος στην Πρωσική Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1863 έως το 1866 και ξανά από το 1873 έως το 1879, και αντιπρόσωπος στο Ράιχσταγκ από το 1881 έως το 1884, αρχικά για το φιλελεύθερο Γερμανικό Κόμμα Προόδου (Deutsche Fortschrittspartei), αργότερα για το Εθνικό Φιλελεύθερο Κόμμα και τέλος για τους Αποσχιστές. Ασχολήθηκε πολύ με ζητήματα ακαδημαϊκής και εκπαιδευτικής πολιτικής και κατείχε εθνικές θέσεις. Αν και είχε υποστηρίξει τη Γερμανική Ενοποίηση, ήταν απογοητευμένος από την πολιτική της Γερμανικής Αυτοκρατορίας και ήταν αρκετά απαισιόδοξος για το μέλλον της. Ο Μόμσεν διαφώνησε έντονα με τον Όττο φον Μπίσμαρκ σχετικά με τις κοινωνικές πολιτικές το 1881, συμβουλεύοντας τη συνεργασία μεταξύ Φιλελευθέρων και Σοσιαλδημοκρατών και χρησιμοποιώντας τόσο έντονη γλώσσα που οριακά απέφυγε τη δίωξη.

Ως φιλελεύθερος εθνικιστής ο Μόμσεν τάχθηκε υπέρ της αφομοίωσης των εθνικών μειονοτήτων στη γερμανική κοινωνία και όχι υπέρ του αποκλεισμού. Το 1879, ο συνάδελφός του Heinrich von Treitschke ξεκίνησε μια πολιτική εκστρατεία κατά των Εβραίων (το λεγόμενο Berliner Antisemitismusstreit). Ο Μόμσεν αντιτάχθηκε σθεναρά στον αντισημιτισμό και έγραψε ένα σκληρό φυλλάδιο στο οποίο κατήγγειλε τις απόψεις του φον Τρέιτσκε. Ο Μόμσεν έβλεπε μια λύση στον αντισημιτισμό στην εθελοντική πολιτιστική αφομοίωση, προτείνοντας ότι οι Εβραίοι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν το παράδειγμα των κατοίκων του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, του Ανόβερου και άλλων γερμανικών κρατιδίων, οι οποίοι εγκατέλειψαν ορισμένα από τα ιδιαίτερα έθιμά τους όταν ενσωματώθηκαν στην Πρωσία.Ο Μόμσεν ήταν σφοδρός εκφραστής του γερμανικού εθνικισμού, διατηρώντας μια μαχητική στάση απέναντι στα σλαβικά έθνη, σε σημείο που υποστήριζε τη χρήση βίας εναντίον τους. Σε μια επιστολή του 1897 προς τη Neue Freie Presse της Βιέννης, ο Μόμσεν αποκαλούσε τους Τσέχους "αποστόλους της βαρβαρότητας" και έγραφε ότι "το τσεχικό κρανίο είναι αδιαπέραστο στη λογική, αλλά είναι ευαίσθητο στα χτυπήματα".

Ο επίσης βραβευμένος με Νόμπελ (1925) Bernard Shaw ανέφερε την ερμηνεία του Mommsen για τον τελευταίο Πρώτο Ύπατο της Δημοκρατίας, Ιούλιο Καίσαρα, ως μία από τις εμπνεύσεις για το έργο του 1898 (1905 στο Broadway), Καίσαρας και Κλεοπάτρα.

Ο γνωστός ναυτικός ιστορικός και θεωρητικός Alfred Thayer Mahan διατύπωσε τη θέση για το μεγάλο έργο του, The Influence of Sea Power Upon History, διαβάζοντας την Ιστορία της Ρώμης του Mommsen.

Μαρκ Τουέιν

"Ένα από τα κορυφαία γεγονότα της ευρωπαϊκής περιοδείας του Μαρκ Τουέιν το 1892 ήταν ένα μεγάλο επίσημο δείπνο στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου... . Ο Μαρκ Τουέιν ήταν τιμώμενος καλεσμένος, καθισμένος στο κεντρικό τραπέζι μαζί με περίπου είκοσι "ιδιαίτερα διακεκριμένους καθηγητές"- και από αυτό το πλεονεκτικό σημείο έγινε μάρτυρας του ακόλουθου περιστατικού...". Με τα λόγια του ίδιου του Τουέιν:

Όταν προφανώς και ο τελευταίος επιφανής επισκέπτης είχε πάρει προ πολλού τη θέση του, ακούστηκαν και πάλι οι τρεις αυτές σάλπιγγες και τα σπαθιά πετάχτηκαν για άλλη μια φορά από τις θήκες τους. Ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός ο αργοπορημένος επισκέπτης; Κανείς δεν ενδιαφέρθηκε να ρωτήσει. Παρόλα αυτά, τα νωχελικά μάτια ήταν στραμμένα προς την απομακρυσμένη είσοδο και είδαμε τη μεταξένια λάμψη και το υψωμένο σπαθί μιας τιμητικής φρουράς να διαπερνά το απομακρυσμένο πλήθος. Τότε είδαμε αυτή την άκρη του σπιτιού να σηκώνεται στα πόδια της- την είδαμε να υψώνεται μπροστά από την προελαύνοντα φρουρά σε όλο το μήκος της σαν κύμα. Αυτή η ύψιστη τιμή δεν είχε προσφερθεί σε κανέναν πριν. Υπήρξε ένας ενθουσιασμένος ψίθυρος στο τραπέζι μας - "MOMMSEN!" - και όλο το σπίτι σηκώθηκε. Σηκώθηκε και φώναξε και χτύπησε και χειροκρότησε και χτύπησε τις κούπες της μπύρας. Απλά μια καταιγίδα!

Τότε ο μικρός άνδρας με τα μακριά μαλλιά και το πρόσωπο του Emersonian πέρασε μπροστά μας και πήρε τη θέση του. Θα μπορούσα να τον αγγίξω με το χέρι μου -Μόμσεν!- σκέψου το! ... Θα περπατούσα πολλά χιλιόμετρα για να τον δω, και να 'τος, χωρίς κόπο, χωρίς κόπο, χωρίς κόστος. Εδώ ήταν ντυμένος με μια τιτάνια παραπλανητική σεμνότητα που τον έκανε να μοιάζει με άλλους άνδρες.

Πηγές

1. Τέοντορ Μόμσεν
2. Theodor Mommsen