Σύνοψη

Η Sonja Henie († 12 Οκτωβρίου 1969 κατά τη διάρκεια μιας πτήσης από το Παρίσι στο Όσλο) ήταν Νορβηγίδα πατινέρ που αγωνιζόταν στο ατομικό πατινάζ. Με τρεις Ολυμπιακές νίκες, δέκα τίτλους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και έξι τίτλους στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μεταξύ 1927 και 1936, είναι μακράν η πιο επιτυχημένη ατομική πατινέρ στην ιστορία του καλλιτεχνικού πατινάζ. Το 1936 ο Henie ξεκίνησε μια επιτυχημένη καριέρα στο Χόλιγουντ.

Η Sonja Henie ήταν η μοναδική κόρη του εμπόρου γούνας Wilhelm Henie και της συζύγου του Selma Lochmann-Nielsen (1888-1961). Ο πατέρας της ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής ποδηλασίας στην Αμβέρσα το 1894. Συμμετείχε επίσης σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα πατινάζ ταχύτητας. Έτσι, τα παιδιά ενθαρρύνονταν από νωρίς να δοκιμάζουν διάφορα αθλήματα. Η Henie έδειξε ταλέντο στο σκι, αλλά στη συνέχεια ακολούθησε τον μεγαλύτερο αδελφό της Leif στο καλλιτεχνικό πατινάζ. Ως παιδί, η Henie ήταν επίσης παίκτρια τένις σε εθνικό επίπεδο και ταλαντούχα κολυμβήτρια και ιππέας. Όταν η Henie άρχισε να κάνει σοβαρά πατινάζ, η εκπαίδευσή της στο δημόσιο σχολείο τελείωσε. Στη συνέχεια διδάχθηκε από ιδιωτικούς δασκάλους και ο πατέρας της προσέλαβε ειδικούς για να εκπαιδεύσουν την κόρη του ώστε να γίνει σπουδαία αθλήτρια. Ανάμεσά τους ήταν και η Ρωσίδα μπαλαρίνα Tamara Karsavina.

Σε ηλικία έντεκα ετών, η Sonja Henie έλαβε μέρος στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924 στο Σαμονί και κατέλαβε την όγδοη και τελευταία θέση. Σε αυτούς τους Αγώνες, έπεσε στα οπίσθιά της και φώναξε "Oops", γεγονός που της χάρισε το παρατσούκλι "Miss Oops". Κατά τη διάρκεια του ελεύθερου πατινάζ της, χρειάστηκε να τρέξει αρκετές φορές στον προπονητή της για να ρωτήσει τι έπρεπε να κάνει στη συνέχεια. Αλλά ήδη στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, το 1928 στο Σεν Μόριτζ, δεν χρειαζόταν πλέον αυτή τη βοήθεια. Κέρδισε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, σαφώς μπροστά από τη Fritzi Burger. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 στο Lake Placid, υπερασπίστηκε και πάλι τον Ολυμπιακό της τίτλο σαφώς μπροστά από τον Burger. Τέσσερα χρόνια αργότερα θριάμβευσε στο Γκάρμις-Παρτενκίρχεν για τρίτη συνεχόμενη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες και εξακολουθεί να είναι η μόνη πατινέρ που έχει πανηγυρίσει τρεις ολυμπιακές νίκες στο αγώνισμα των γυναικών. Ωστόσο, ο τελευταίος της τίτλος ήταν πιο αμφιλεγόμενος από τους δύο προηγούμενους. Μετά τους υποχρεωτικούς αριθμούς, την Henie και τη Βρετανίδα Cecilia Colledge χώριζαν μόνο λίγοι βαθμοί.Η Sandra Stevenson, σε άρθρο της στην εφημερίδα The Independent της 21ης Απριλίου 2008, αναφέρει τα εξής: "Η μικρή απόσταση εξόργισε την Henie, η οποία, όταν το αποτέλεσμα για το συγκεκριμένο τμήμα αναρτήθηκε στον τοίχο του χώρου των διαγωνιζομένων, πήρε το χαρτί και το έσκισε σε μικρά κομμάτια. Η κλήρωση για το ελεύθερο πατινάζ στη συνέχεια τέθηκε υπό υποψία, καθώς ο Henie ήταν ο τελευταίος εκκινητής στην καλύτερη θέση, ενώ ο Colledge ήταν ήδη δεύτερος από τους 26 εκκινητές. Αυτή η πρώιμη έναρξη θεωρήθηκε μειονέκτημα, καθώς το κοινό δεν είχε ακόμη μπει στον ρυθμό της θύελλας χειροκροτημάτων και οι κριτές ήταν γνωστό ότι γίνονταν πιο γενναιόδωροι στην απονομή υψηλότερων βαθμολογιών όσο περισσότερο διαρκούσε ο διαγωνισμός. Χρόνια αργότερα, εισήχθη μια πιο δίκαιη, κλιμακωτή κλήρωση για να αντιμετωπιστεί αυτό το γεγονός".

Το 1930, υπήρξε για πρώτη φορά ξεχωριστός αγώνας γυναικών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η Henie αγωνίστηκε για πρώτη φορά το 1931 στη Βιέννη και για τελευταία φορά το 1936 στο Βερολίνο. Κέρδισε όλα τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα στα οποία συμμετείχε, κερδίζοντας συνολικά έξι συνεχόμενες φορές: το 1931 και το 1932 μπροστά από τη Fritzi Burger, το 1934 και το 1935 μπροστά από τη Liselotte Landbeck και το 1933 και το 1936 μπροστά από τη Cecilia Colledge. Από το 1925 έως το 1929 ο Henie ήταν πρωταθλητής Νορβηγίας στο ατομικό πατινάζ και από το 1926 έως το 1928 επίσης στο πατινάζ σε ζευγάρια μαζί με τον Arne Lie. Η Henie έκανε τη μοναδική διεθνή εμφάνισή της στο πατινάζ ζεύγους μαζί με τον Lie στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1926, όπου το ζευγάρι τερμάτισε πέμπτο.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η Henie ταξίδεψε πολύ και συνεργάστηκε με πολλούς προπονητές. Στην πατρίδα της, στο Όσλο, προπονήθηκε στο στάδιο Frogner, όπου την προπόνησαν μεταξύ άλλων ο Hjordis Olsen και ο Oscar Holthe. Αργότερα στην καριέρα της, εκπαιδεύτηκε κυρίως με τον Αμερικανό Χάουαρντ Νίκολσον στο Λονδίνο. Ο Henie ήταν επίσης εξαιρετικά περιζήτητος σε εκθεσιακές εκδηλώσεις στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Έγινε τόσο διάσημη που όπου εμφανιζόταν, ένα αστυνομικό απόσπασμα έπρεπε να ελέγχει τα πλήθη. Ήταν κοινό μυστικό ότι ο πατέρας της Henie, Wilhelm, απαιτούσε μεγάλα χρηματικά ποσά για τις παραστάσεις της κόρης του, παρά την ερασιτεχνική της ιδιότητα. Τόσο ο πατέρας όσο και η μητέρα της Henie εγκατέλειψαν τις επιχειρήσεις τους στη Νορβηγία και τις άφησαν στα χέρια του αδελφού της Sonja, Leif, για να ταξιδέψει μαζί της στον κόσμο και να τη διαχειριστεί.

Η Henie θεωρείται η πρώτη καλλιτεχνική πατινέρ που εισήγαγε τις κοντές φούστες ως κοστούμι, φορούσε λευκά πατίνια και χρησιμοποίησε χορογραφία.

Μετά την αποχώρησή της από τον ερασιτεχνικό αθλητισμό το 1936, η Henie βγήκε σε περιοδεία με πλούσια παγωμένα ρεβεγιόν. Ήδη από παιδί είχε βάλει στο μυαλό της να πάει στο Χόλιγουντ και να γίνει σταρ του κινηματογράφου μετά την αθλητική της καριέρα, χωρίς να σκέφτεται ότι η έντονη προφορά της θα μπορούσε να εμποδίσει τις φιλοδοξίες της. Έτσι, έκανε επαφές στη βιομηχανία του κινηματογράφου κατά τη διάρκεια μιας παράστασης στο Λος Άντζελες, στην οποία ο πατέρας της έπαιξε σημαντικό ρόλο, και κατέληξε να επιλέξει την πρόταση της 20th Century Fox που της έκανε ο Darryl F. Zanuck, ο επικεφαλής του στούντιο. Η Χένι επέμεινε να ανακηρυχθεί πρωταγωνίστρια πάνω από τον τίτλο στην πρώτη της ταινία και πληρώθηκε 125.000 δολάρια. Το μακροχρόνιο συμβόλαιο την έκανε μια από τις πιο ακριβοπληρωμένες ηθοποιούς στον κόσμο. Το στούντιο ανέπτυξε στη συνέχεια μια ειδική κάμερα που ήταν σε θέση να καταγράψει τις γρήγορες κινήσεις στον πάγο. Τα παγοδρόμια στα οποία η Henie έκανε τους γύρους της στο στούντιο ήταν επίσης ειδικά κατασκευασμένα παγοδρόμια προσαρμοσμένα στις απαιτήσεις της τεχνικής ηχογράφησης. Για παράδειγμα, ο πάγος δεν θα μπορούσε να είναι ούτε διαφανής ούτε πολύ ανακλαστικός, ώστε να εξασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή αναπαραγωγή στην οθόνη.

Μετά την επιτυχία της πρώτης της ταινίας One in a Million, η θέση της Henie επιβεβαιώθηκε και έγινε όλο και πιο απαιτητική στις επιχειρηματικές της σχέσεις με τον Zanuck. Επέμενε να έχει τον απόλυτο έλεγχο των παγοδρομιών που εκτελούσε στην ταινία.

Η Henie, η οποία στις ταινίες της υποδυόταν κυρίως βορειοευρωπαίες γυναίκες που μιλούσαν με έντονη προφορά αγγλικά, εμφανιζόταν κυρίως σε μιούζικαλ με πλούσια παραγωγή και δίπλα στους άντρες αστέρες του στούντιο, όπως ο Tyrone Power, ο Don Ameche και αργότερα ο John Payne. Ήδη από το 1938 ψηφίστηκε ως μία από τις δέκα κορυφαίες σταρ του κινηματογράφου και για ένα διάστημα ήταν πιο δημοφιλής από την Alice Faye. Η επιτυχία της ήταν τόσο μεγάλη που και άλλα στούντιο προσπάθησαν να παράγουν παρόμοιες παγωμένες επιθεωρήσεις. Όμως το κοινό δεν αποδέχτηκε τις ταινίες με πρωταγωνίστρια την παγοδρόμο Vera Hruba Ralston, ούτε η Joan Crawford σημείωσε μεγάλη επιτυχία στο The Ice Follies του 1939. Η πιο διάσημη ταινία της Henie ήταν η Sun Valley Serenade, στην οποία εμφανίστηκε μαζί με τον Glenn Miller και την ορχήστρα του το 1941.

Εκτός από την καριέρα της στη Fox, είχε μια επιχειρηματική συμφωνία με τον Arthur Wirtz, ο οποίος παρήγαγε τις παραστάσεις της στον πάγο, με τις οποίες περιόδευε, με την ονομασία Hollywood Ice Revue. Ο Wirtz ενήργησε επίσης ως οικονομικός σύμβουλος της Henie. Εκείνη την εποχή, το καλλιτεχνικό πατινάζ και οι παραστάσεις στον πάγο δεν είχαν ακόμη καθιερωθεί ως ψυχαγωγικό γεγονός στις ΗΠΑ. Η δημοτικότητα της Henie ως ηθοποιού κινηματογράφου προσέλκυσε πολλούς νέους θαυμαστές και έτσι οι παραστάσεις πατινάζ στον πάγο καθιερώθηκαν ως μια νέα δημοφιλής μορφή ψυχαγωγίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, οι Henie και Wirtz παρήγαγαν περίτεχνα θεάματα πατινάζ με μουσική στο Center Theatre στο Rockefeller Center, τα οποία προσέλκυαν εκατομμύρια επισκέπτες. Στο απόγειο της φήμης της, η Henie κέρδιζε περισσότερα από δύο εκατομμύρια δολάρια το χρόνο από τις παραστάσεις και τις περιοδείες της. Είχε επίσης προσοδοφόρες συμφωνίες υποστήριξης για πατίνια, ρούχα, κοσμήματα, κούκλες και άλλα αντικείμενα που πωλούνταν με το όνομά της. Τα κέρδη αυτά την κατέστησαν μία από τις πλουσιότερες γυναίκες στον κόσμο.

Η Henie έλυσε τη συμφωνία με τον Wirtz το 1950 και έκανε τις δικές της περιοδείες με το όνομα Sonja Henie Ice Revue για τις επόμενες τρεις σεζόν. Δεν ήταν καλή απόφαση να ανταγωνιστεί τον Wirtz, στις εκπομπές του οποίου συμμετείχε πλέον η Ολυμπιονίκης Barbara Ann Scott. Με τον Wirtz να ελέγχει τις μεγάλες αρένες και τις καλύτερες ημερομηνίες, ο Henie έπρεπε τώρα να εμφανίζεται σε μικρότερους χώρους και να εξυπηρετεί αγορές που ήταν ήδη κορεσμένες με άλλα περιοδεύοντα σόου πάγου, όπως το Ice Capades. Η κατάρρευση μιας κερκίδας σε μια παράσταση στη Βαλτιμόρη συνέβαλε τελικά στην καταστροφή.

Το 1953 ο Henie σύναψε επιχειρηματική συνεργασία με τον Morris Chalfen για να συμμετάσχει στην περιοδεία του Holiday On Ice Tour. Αυτό στέφθηκε με επιτυχία. Έκανε τη δική της παράσταση στο Roxy Theatre της Νέας Υόρκης τον Ιανουάριο του 1956. Ωστόσο, η επακόλουθη περιοδεία στη Νότια Αμερική ήταν καταστροφική. Ο Henie έπινε πάρα πολύ και δεν μπορούσε πλέον να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις. Αυτή ήταν η ώρα να σταματήσει κάθε δραστηριότητα πατινάζ.

Ανάμεσα στους θεατές των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1936 στο Γκάρμις-Παρτενκίρχεν ήταν και ο Αδόλφος Χίτλερ. Προσκάλεσε τη Νορβηγίδα με τους γονείς της στο Berghof στο Obersalzberg για δείπνο. Εκεί της χάρισε μια φωτογραφία με αυτόγραφο και αφιέρωση. Οι επαφές με υψηλόβαθμους Ναζί εντοπίζονται από τις αρχές της δεκαετίας του 1940. Ο Henie συναντήθηκε με τον Joseph Goebbels με την ευκαιρία της πρεμιέρας της ταινίας One in a Million στη Γερμανία. Κατά τη διάρκεια της κατοχής της Νορβηγίας, οι Γερμανοί στρατιώτες είδαν την υπογεγραμμένη φωτογραφία του Αδόλφου Χίτλερ στο σπίτι των Henies. Ως αποτέλεσμα, κανένα από τα υπάρχοντα των Henies δεν κατασχέθηκε ή έστω καταστράφηκε. Φέρεται ότι ο Henie, ο οποίος βρισκόταν τότε στις ΗΠΑ, είχε πει λίγο νωρίτερα τηλεφωνικά στην οικονόμο να αναρτήσει τη φωτογραφία σε εμφανές σημείο.

Το 1941, ο Henie έγινε πολίτης των ΗΠΑ. Όπως πολλοί αστέρες του Χόλιγουντ, υποστήριξε τα αμερικανικά στρατεύματα μέσω των United Service Organizations, αλλά απέφυγε να υποστηρίξει το νορβηγικό κίνημα αντίστασης ή να κάνει δημόσιες δηλώσεις κατά των Ναζί. Γι' αυτό επικρίθηκε από πολλούς Νορβηγούς και Νορβηγούς μετανάστες στις ΗΠΑ ως συμπαθής του Κουίσλινγκ. Η Henie το γνώριζε αυτό, αλλά επέστρεψε θριαμβευτικά στην πατρίδα της το 1953 και το 1955 με την περιοδεία Holiday on Ice.

Το 1938, η Sonja Henie δημοσίευσε την αυτοβιογραφία της Mitt livs eventyr, η οποία εκδόθηκε στα αγγλικά το 1940 με τίτλο Wings on My Feet.

Όταν η Henie έτρεξε στο Sportpalast του Βερολίνου σε ηλικία 14 ετών, φορώντας ένα λαγοπόδαρο στο λαιμό της για καλή τύχη, το πρωτότυπο "Krücke" του Βερολίνου φώναξε: "Kiek mal, det Häseken". Από τότε, είχε το παρατσούκλι "Häseken" στο Βερολίνο, όπου ήταν ιδιαίτερα αγαπητή στο κοινό.

Ο μεγάλος της έρωτας λέγεται ότι ήταν ο δύο φορές αυστριακός Ολυμπιονίκης στο καλλιτεχνικό πατινάζ, Karl Schäfer, ο οποίος όμως επέλεξε την κόρη του συνηγόρου του Eduard Engelmann, την οποία παντρεύτηκε αργότερα.

Η Sonja Henie παντρεύτηκε τρεις φορές. Οι σύζυγοί της ήταν ο Daniel Topping (1912-1974), συνιδιοκτήτης και μακροχρόνιος πρόεδρος της ομάδας μπέιζμπολ New York Yankees, από το 1940 έως το 1946, ο Winthrop Gardiner Jr. (1912-1980) από το 1949 έως το 1956 και ο Niels Onstad (1909-1978), πλούσιος εφοπλιστής και προστάτης των τεχνών, από το 1956 έως το 1969. Μαζί δημιούργησαν μια σημαντική συλλογή μοντέρνας τέχνης και ίδρυσαν ένα μουσείο μοντέρνας τέχνης, το "Henie-Onstad kunstsenter" στο Høvikodden, Bærum, κοντά στο Όσλο, το οποίο άνοιξε το 1968.

Εκτός από τους γάμους της, η Henie είχε πολλούς εραστές, μεταξύ των οποίων οι παρτενέρ της στο καλλιτεχνικό πατινάζ Jack Dunn και Stewart Reburn, ο θρύλος της πυγμαχίας Joe Louis, ο ηθοποιός Tyrone Power και ο ηθοποιός Van Johnson. Σύμφωνα με τη βιογραφία Queen of Ice, Queen of Shadows, που γράφτηκε από τον αδελφό της Henie, Leif, και τον Raymond Strait μετά το θάνατό της, η Henie είχε εμμονή με το χρήμα και το σεξ, μπορούσε να γίνει χυδαία με θυμό και εκμεταλλευόταν ξεδιάντροπα την οικογένειά της και τους άλλους για να πετύχει τους στόχους της.

Τον Σεπτέμβριο του 1968 διαγνώστηκε με λευχαιμία. Σημαδεμένη από τη σοβαρή ασθένεια, επισκέφθηκε φίλους στο Παρίσι τον Οκτώβριο του 1969 και πέθανε στην πτήση της επιστροφής για το Όσλο σε ηλικία 57 ετών. Παρέμεινε άτεκνη. Η Sonja Henie θάφτηκε πάνω από το Κέντρο Τέχνης Henie-Onstad.

Ατομική διαδρομή

(με τον Arne Lie)

Η Henie εισήχθη στο Hall of Fame του Figure Skating το 1976. Έχει ένα αστέρι στο Walk of Fame και τα αποτυπώματα των πατινιών της κοσμούν μια τσιμεντένια πλάκα του Grauman's Chinese Theatre από το 1937. Το 1938, σε ηλικία μόλις 25 ετών, έγινε ο νεότερος αποδέκτης του Τάγματος του Αγίου Όλαβ, Α' Τάξης.

Πηγές

1. Σόνια Χένι
2. Sonja Henie