Σύνοψη

Ο Beorhtric († 802) ήταν βασιλιάς του αγγλοσαξονικού βασιλείου του Wessex από το 786 έως το 802.

Οικογένεια

Ο Beorhtric λέγεται ότι καταγόταν από τον οίκο του Wessex, αλλά ο ισχυρισμός αυτός μπορεί να έγινε για να νομιμοποιήσει τη βασιλεία του. Ανήκει σε μια ομάδα πέντε δυτικοσαξονικών βασιλέων της περιόδου μεταξύ 726 και 802, των οποίων οι ισχυρισμοί περί καταγωγής θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με σκεπτικισμό.

Κυριαρχία

Ο Beorhtric ανέβηκε στο θρόνο του Wessex το 786 μετά τη δολοφονία του βασιλιά Cynewulf. Δεν είναι σαφές αν ήταν ο προοριζόμενος διάδοχος του Cynewulf ή ένας παρείσακτος που εκμεταλλεύτηκε το κενό εξουσίας. Είναι πιθανό ότι η άνοδος του Beorhtric στο θρόνο υποβοηθήθηκε από τον Offa (757-796), βασιλιά της Mercia και τον ισχυρότερο ηγεμόνα της Αγγλίας εκείνη την εποχή.

Η βασιλεία του σημαδεύτηκε από στενές και φιλικές σχέσεις με τη γειτονική Μέρσια. Το 789 παντρεύτηκε την Eadburh, κόρη του βασιλιά Offa της Mercia, με τον οποίο πιθανότατα σύναψε επίσημη συμμαχία εκείνη την εποχή. Στη συμμαχία αυτή ο Όφα ήταν ο κυρίαρχος εταίρος. Μεταξύ του 789 και του 796, ο Όφα και ο Μπέορθρικ έδιωξαν τον Δυτικοσαξονικό διεκδικητή του θρόνου, τον Εκγκμπερτ, από την Αγγλία και τον εξόρισαν στη Φραγκονία. Ο Όφα μπόρεσε να διαθέσει εδάφη στο Δυτικό Σαξονικό Σόμερσετ, αλλά ο Beorhtric παρέμεινε ανεξάρτητος βασιλιάς.

Μετά τον θάνατο του Όφα το καλοκαίρι του 796, ο Beorhtric και ο Eadburg συνέχισαν να διατηρούν καλές επαφές με τον γιο και διάδοχό του Ecgfrith (796), ο οποίος, ωστόσο, κυβέρνησε μόνο για μισό χρόνο. Πιθανώς σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη του Ecgfrith, ο Beorhtric έλαβε πίσω κάποια εδάφη κοντά στο Malmesbury που είχε προσαρτήσει ο Offa. Στη συνέχεια, ο Beorhtric φαίνεται ότι βρέθηκε υπό την κυριαρχία του Cenwulf (796-821), του διαδόχου βασιλιά της Mercia. Το 798 συμφώνησε να γίνει ο Cynehelm, γιος του Cenwulf, άρχοντας του αβαείου Glastonbury. Οι ακριβείς συνθήκες δεν είναι σαφείς, αλλά είναι απίθανο ο Beorhtric να το έκανε αυτό οικειοθελώς. Η εξουσία του στο Σόμερσετ παρέμεινε αμείωτη, όπως αποδεικνύεται από χάρτες στους οποίους κατείχε εδάφη χωρίς αναφορά στη Μέρσια. Από το 796 περίπου, ο Beorhtric έκοψε ξανά αργυρά νομίσματα (pæneġas) σύμφωνα με το πρότυπο των Μερκίων. Το αν το νομισματοκοπείο βρισκόταν στο Hamwic (Southampton) ή στο Winchester αμφισβητείται. Οι κοπές γίνονταν μόνο σε μικρούς αριθμούς και αντιπροσώπευαν τη διεκδίκηση της εξουσίας του παρά εξυπηρετούσαν οικονομικούς σκοπούς. Τα τρία σωζόμενα νομίσματα του Beorhtric παρουσιάζουν δύο διαφορετικές κοπές. Η πρώτη επιδρομή των Βίκινγκς στο Ουέσσεξ πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Beorhtric. Με τρία πλοία, οι Δανοί ή Νορβηγοί λέγεται ότι αποβιβάστηκαν στο Πόρτλαντ του Ουέσσεξ γύρω στο 789 και σκότωσαν τον βασιλικό αξιωματούχο Beaduheard. Αυτές οι πρώτες επιδρομές, ωστόσο, παρέμειναν αρχικά σε μεγάλο βαθμό ασήμαντες. Είναι πιθανό ότι ο εκδιωχθείς Ecgberht είχε επιστρέψει στα τέλη της δεκαετίας του 790 και είχε αναγνωριστεί ως βασιλιάς, τουλάχιστον σε τμήματα του Wessex.

Θάνατος και διαδοχή

Μια από τις παραδόσεις του Asser αποδίδει το θάνατο του Beorhtric σε τυχαία δηλητηρίαση από τη σύζυγό του Eadburg, η οποία λέγεται ότι στη συνέχεια κατέφυγε στη Φραγκική Αυτοκρατορία. Η αρνητική εικόνα του Eadburg, ο οποίος κατηγορήθηκε επίσης από τον Asser για πολυάριθμες ίντριγκες και αρκετές δηλητηριάσεις, προέκυψε μάλλον περισσότερο από την προπαγάνδα του διαδόχου του Beorhtric Ecgberht (802-825), ο οποίος βρισκόταν σε έχθρα με τον Beorhtric και τον πατέρα του Eadburg, τον Offa, παρά από ιστορικά γεγονότα. Είναι επίσης πιθανό ότι ο γεμάτος αυτοπεποίθηση Eadburg εκπροσωπούσε τα μισθοφορικά συμφέροντα με μάλλον μονόπλευρο τρόπο.

Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, από την άλλη πλευρά, αναφέρει ότι "ο Beorhtric και ο ealdorman Worr πέθαναν και ο Ecgberht διαδέχθηκε το θρόνο". Την ίδια εποχή, ο Ealdorman Æthelmund of Hwicce διέσχισε τον Τάμεση στο Kempsford (Gloucestershire), αλλά ηττήθηκε στη μάχη από τον δυτικοσαξονικό Ealdorman Wiohstan. Η πιο πιθανή ερμηνεία είναι ότι ο Ecgberht εισέβαλε στο Wessex με τους οπαδούς του και ο Beorhtric έπεσε στη μάχη. Το αν ο εξαρτώμενος από τη Mercia Hwicce παρενέβη στις μάχες στο πλευρό του Beorhtric ή αν ήθελε εγωιστικά να επωφεληθεί από την αναταραχή στο Wessex παραμένει εικασία. Ο Beorhtric θάφτηκε στο Wareham.

Ο Beorhtric κατέγραψε μια ανταλλαγή γης με τον princeps Hemele γύρω στο 790. Το 794 μεταβίβασε εδάφη στον præfectus Wigfrith του Ο Beorhtric υπέγραψε δύο χάρτες του βασιλιά της Mercia Ecgfrith το 796 ως μάρτυρας. Αν και ο Beorhtric θεωρούνταν "πολύ ευσεβής", δεν είναι γνωστές δωρεές ή προνόμια από αυτόν προς μοναστήρια ή εκκλησίες. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι λίγοι σωζόμενοι χάρτες απαριθμούν μόνο λαϊκούς ως δικαιούχους είναι πιθανώς μόνο συμπτωματικό.

Πηγές

1. Μπέορτρικ του Ουέσσεξ
2. Beorhtric
3. Simon Keynes: Kings of the West Saxons. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 978-0-631-22492-1, S. 511–514.
4. ^ a b c "Beorhtric". Britannica.com. 17 April 2024.
5. ^ Frank Stenton, Anglo-Saxon England (Oxford University Press, 1971), p. 209
6. Edwards, Heather (2004). "Beorhtric (d. 802), king of the West Saxons". Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press.
7. https://web.archive.org/web/20080725071129/http://detecting.merseyblogs.co.uk/2007/03/coin_of_beorcht.html
8. Cramp, Rosemary (2006). Corpus of Anglo-Saxon stone sculpture in England, Volume 7. Oxford University Press. p. 65.