Σύνοψη

Ο Ceawlin, που επίσης γράφεται Ceaulin ή Caelin (πέθανε γύρω στο 593) ήταν βασιλιάς του Wessex στη σημερινή νοτιοδυτική Αγγλία. Μπορεί να ήταν γιος του Cynric και εγγονός του Cerdic, ο οποίος, σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, οδήγησε τους πρώτους Σάξονες στην επικράτεια του μελλοντικού βασιλείου του Wessex. Η βασιλεία του Ceawlin συνέπεσε με το τέλος της αγγλοσαξονικής εισβολής στη Βρετανία- κατά τη στιγμή του θανάτου του, οι Βρετόνοι είχαν εκδιωχθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου από τη νότια Αγγλία.

Η χρονολόγηση της ζωής του Ceawlin είναι πολύ αβέβαιη: ανάλογα με την πηγή, η βασιλεία του διήρκεσε επτά, δεκαεπτά ή τριάντα δύο χρόνια, ενώ η ακρίβεια, ή ακόμη και η αληθοφάνεια, ορισμένων από τις ημερομηνίες στο Αγγλοσαξονικό Χρονικό έχει αμφισβητηθεί. Το Χρονικό αναφέρει αρκετές μάχες του Ceawlin μεταξύ 556 και 592, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης γνωστής σύγκρουσης μεταξύ διαφορετικών ομάδων Αγγλοσαξόνων. Παρ' όλα αυτά, φαίνεται ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ceawlin, το Ουέσσεξ υπέστη σημαντική εδαφική επέκταση, αν και ορισμένα από αυτά τα κέρδη χάθηκαν αργότερα από άλλα αγγλοσαξονικά βασίλεια. Το Χρονικό τον περιλαμβάνει επίσης στον κατάλογο των οκτώ Bretwaldas, έναν τίτλο που αποδίδεται σε ηγεμόνες που ασκούσαν επικυριαρχία σε ολόκληρη τη νότια Αγγλία- ωστόσο, η ακριβής έκταση της εξουσίας του είναι άγνωστη.

Ο Ceawlin πέθανε γύρω στο 593, ένα χρόνο μετά την εκθρόνισή του, πιθανώς από τον διάδοχό του Ceol. Διάφορες πηγές του δίνουν δύο γιους, τον Cutha και τον Cuthwine (en), αλλά οι γενεαλογίες με αυτή τη λεπτομέρεια δεν είναι αξιόπιστες.

Η ιστορία της Βρετανίας μετά το τέλος της ρωμαϊκής κατοχής είναι ιδιαίτερα ανεπαρκώς τεκμηριωμένη και ορισμένες πτυχές της αμφισβητούνται από τους ιστορικούς. Ωστόσο, φαίνεται ότι τον πέμπτο αιώνα οι επιθέσεις των ηπειρωτικών λαών στη Βρετανία μετατράπηκαν σε μεγάλης κλίμακας μεταναστεύσεις. Μεταξύ των νεοαφιχθέντων ήταν Άγγλοι, Σάξονες, Γιούτες και Φριζιανοί. Κατέκτησαν εδάφη στη νότια και ανατολική Αγγλία, αλλά προς το τέλος του αιώνα η νίκη των Βρετόνων στο όρος Badon σταμάτησε την προέλασή τους. Από το 550, οι Βρετόνοι άρχισαν να χάνουν και πάλι έδαφος και μέσα σε ένα τέταρτο του αιώνα φάνηκε ότι ολόκληρη η νότια Αγγλία είχε καταληφθεί από τους εισβολείς.

Η ειρήνη που ακολούθησε τη μάχη του Mount Badon μαρτυρείται εν μέρει από τον Gildas τον Σοφό. Αυτός ο μοναχός έγραψε ένα πολεμικό κείμενο με τίτλο De excidio Britanniæ ("Για την καταστροφή της Βρετάνης") στα μέσα του έκτου αιώνα. Δίνει λίγα ονόματα και ημερομηνίες, αλλά καθιστά σαφές ότι η ειρήνη διήρκεσε από το έτος της γέννησής του έως την ημερομηνία της συγγραφής του. Η άλλη κύρια λογοτεχνική πηγή για την περίοδο αυτή είναι το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, ιδίως η καταχώρηση για το έτος 827, όπου απαριθμούνται οι Αγγλοσάξονες βασιλείς που έφεραν τον τίτλο του bretwalda ή "ηγεμόνα της Βρετανίας". Ανάμεσά τους δεν αναφέρονται βασιλείς των αρχών του έκτου αιώνα, γεγονός που επιβεβαιώνει την αφήγηση του Gildas.

Η βασιλεία του Ceawlin ήταν μέρος της περιόδου της ανανεωμένης αγγλοσαξονικής επέκτασης στα τέλη του έκτου αιώνα. Η χρονολογία και οι δραστηριότητες των πρώτων δυτικοσαξονικών βασιλέων παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ασαφείς, αλλά ο Ceawlin είναι σίγουρα ένα από τα πρόσωπα-κλειδιά στην τελική αγγλοσαξονική κατάκτηση της νότιας Αγγλίας.

Οι δύο κύριες γραπτές πηγές για την πρώιμη ιστορία των Δυτικών Σαξόνων είναι το Αγγλοσαξονικό Χρονικό και ο Γενεαλογικός Κατάλογος των Δυτικών Σαξόνων. Το Χρονικό είναι μια συλλογή χρονικών που συντάχθηκε από τη βασιλεία του Αλφρέδου του Μεγάλου στα τέλη του 9ου αιώνα. Οι παλαιότερες καταχωρίσεις βασίζονται σε παλαιότερα χρονικά που δεν υπάρχουν πλέον, καθώς και σε υλικό από σάγκες που μπορεί να έχουν μεταδοθεί προφορικά. Η άφιξη των μελλοντικών Δυτικών Σαξόνων στη Βρετανία χρονολογείται στο Χρονικό το 495 με την αποβίβαση του Cerdic και του γιου του Cynric στο "Cerdices ora", ή "στην ακτή του Cerdic". Οι εκστρατείες του Cerdic και των απογόνων του περιγράφονται σε σχεδόν είκοσι λήμματα που κατανέμονται στα χρονικά που καλύπτουν τον επόμενο αιώνα. Αυτά τα χρονικά παρέχουν τις περισσότερες από τις γνωστές πληροφορίες για το Ceawlin, αλλά η ιστορικότητα ορισμένων από αυτά παραμένει αμφισβητήσιμη.

Ο "Βασιλικός Γενεαλογικός Κατάλογος των Δυτικών Σαξόνων" είναι ένας κατάλογος των βασιλιάδων του Ουέσσεξ με τη διάρκεια της βασιλείας τους. Υπάρχει σε διάφορες μορφές, μεταξύ των οποίων και στον πρόλογο του χειρογράφου Β του Χρονικού. Όπως και το Χρονικό, χρονολογείται από τη βασιλεία του Αλφρέδου του Μεγάλου, και τα δύο έγγραφα αντανακλούν την επιθυμία των συγγραφέων τους να ανιχνεύσουν την καταγωγή των βασιλιάδων του Ουέσσεξ μέσω του Cerdic στον Gewis, απόγονο του Woden και θρυλικό πρόγονο των Δυτικών Σαξόνων. Το αποτέλεσμα είναι η προπαγάνδα που επιδιώκει ο χρονογράφος, αλλά είναι γεμάτο αντιφάσεις για τον ιστορικό, σε βαθμό που ο D. P. Kirby περιγράφει το σύνολο του Χρονικού και του καταλόγου ως "πολιτική μυθοπλασία".

Οι ανακολουθίες αυτές γίνονται εμφανείς συγκρίνοντας τη χρονολογία στις διάφορες πηγές. Το πρώτο γεγονός στην ιστορία του Wessex που μπορεί να χρονολογηθεί λογικά είναι η βάπτιση του Cynegils, στα τέλη της δεκαετίας του 630 ή ίσως το 640. Αφαιρώντας τα χρονικά διαστήματα βασιλείας από τον "βασιλικό κατάλογο", η αρχή της βασιλείας του Cerdic θα ήταν το 532 και όχι το 495, όπως αναφέρει το Χρονικό. Καμία από αυτές τις ημερομηνίες δεν είναι ιδιαίτερα αξιόπιστη, δεδομένου ότι ο κατάλογος προσφέρει μια εξομαλυμένη εκδοχή της βασιλικής διαδοχής, χωρίς παραλείψεις ή κοινές βασιλείας, και δεν υπάρχουν εξωτερικές αποδείξεις για την εγκυρότητα των χρονικών διαστημάτων που παρουσιάζει.

Η διάρκεια της βασιλείας του Ceawlin ποικίλλει ανάλογα με τις πηγές. Σύμφωνα με το Χρονικό, βασίλεψε για τριάντα δύο χρόνια, από το 560 έως το 592, αλλά ο Κατάλογος του Βασιλιά του δίνει, ανάλογα με την έκδοση, επτά ή δεκαεπτά χρόνια βασιλείας. Η προσεκτική μελέτη του καταλόγου οδηγεί τον ιστορικό David Dumville να τοποθετήσει την άφιξη των Δυτικών Σαξόνων στην Αγγλία το 538, και θεωρεί ότι η πιθανότερη διάρκεια της βασιλείας του Ceawlin είναι επτά χρόνια, προτείνοντας ένα εύρος 581-588.

Οι πηγές συμφωνούν ότι ο Ceawlin είναι ο γιος του Cynric, και γενικά αναγνωρίζεται ως ο πατέρας του Cuthwine. Υπάρχει μια ασυνέπεια εδώ: στο χειρόγραφο Α του Χρονικού, η καταχώρηση για το 685 δίνει στον Ceawlin έναν γιο, τον Cutha, αλλά στην καταχώρηση για το 855, ο Cutha εμφανίζεται ως γιος του Cuthwine. Ο Cutha εμφανίζεται επίσης ως αδελφός του Ceawlin στα χειρόγραφα Ε και ΣΤ του Χρονικού, στις καταχωρίσεις για το 571 και 568 αντίστοιχα.

Είναι δύσκολο να πούμε αν ο Ceawlin είναι απόγονος του Cerdic ή όχι. Η ομαδοποίηση των διαφόρων σαξονικών γενεαλογικών γραμμών δίνει την εντύπωση ξεχωριστών ομάδων, μία από τις οποίες αντιστοιχεί στη γενεαλογική γραμμή του Ceawlin. Οι ασυνέπειες στις γενεαλογίες του Wessex μπορεί να οφείλονται σε προσπάθειες ενσωμάτωσης της γραμμής του Ceawlin με τις άλλες: για τους βασιλείς των Δυτικών Σαξόνων είναι ζωτικής σημασίας να μπορούν να ισχυρίζονται ότι κατάγονται από τον Cerdic. Ένας άλλος λόγος για να αμφισβητηθεί η ακρίβεια αυτών των γενεαλογιών είναι ετυμολογικός: ορισμένα από τα ονόματα των πρώτων μελών της δυναστείας δεν φαίνεται να έχουν γερμανική προέλευση. Το όνομα Ceawlin είναι ένα από αυτά: φαίνεται να έχει Βρεττονική προέλευση.

Επιπλέον, οι παλαιότερες πηγές δεν χρησιμοποιούν την έκφραση "Δυτικοί Σάξονες" για να προσδιορίσουν τους κατοίκους του Ceawlin. Σύμφωνα με τον Bede τον Σεβάσμιο, η έκφραση αυτή είναι εναλλάξιμη με την Gewissæ, η οποία αναφέρεται στους απογόνους του Gewis. Το εθνολογικό όνομα "Δυτικοί Σάξονες" δεν εμφανίστηκε πριν από τα τέλη του 7ου αιώνα, μετά τη βασιλεία του Cædwalla.

Στο απόγειό του, το βασίλειο του Ουέσσεξ καταλάμβανε ολόκληρη τη νοτιοδυτική Αγγλία, αλλά τα πρώτα στάδια της επέκτασής του δεν είναι εμφανή στις πηγές. Η απόβαση του Cerdic, όποια και αν είναι η χρονολογία της, φαίνεται ότι έλαβε χώρα κοντά στη νήσο Wight, και τα χρονικά χρονολογούν την κατάκτηση του νησιού στο 530. Σύμφωνα με το Χρονικό, ο Cerdic πέθανε το 534 και τον διαδέχθηκε ο γιος του Cynric- προσθέτει ότι "έδωσαν τη Νήσο Wight στους ανιψιούς τους, Stuf και Wihtgar". Ο Bede the Venerable αντικρούει αυτή τη δήλωση: σύμφωνα με αυτόν, η Νήσος Wight αποικίστηκε από τους Ιουτέους και όχι από τους Σάξονες, μια εκδοχή που φαίνεται να επιβεβαιώνεται από τα αρχαιολογικά στοιχεία.

Σε μεταγενέστερες καταχωρήσεις του Χρονικού περιγράφονται λεπτομερώς ορισμένες από τις μάχες που οδήγησαν στην επέκταση του βασιλείου των Δυτικών Σαξόνων. Οι εκστρατείες του Ceawlin δεν έλαβαν χώρα στην ακτογραμμή: εκτείνονταν κατά μήκος της κοιλάδας του Τάμεση και πέραν αυτής, από το Surrey στα ανατολικά έως τις εκβολές του Severn στα δυτικά. Το Ceawlin έπαιξε σαφώς ρόλο στην επέκταση των Δυτικών Σαξόνων, αλλά η στρατιωτική ιστορία της περιόδου είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Οι ημερομηνίες που αναφέρονται παρακάτω είναι αυτές του Χρονικού, αν και είναι μάλλον πολύ πρώιμες, όπως σημειώθηκε παραπάνω.

556: Beran byrg

Η παλαιότερη καταγραφή μιας μάχης που έδωσε ο Ceawlin είναι το 556, όταν αυτός και ο πατέρας του Cynric αντιμετώπισαν τους Βρετόνους στο "Beran byrg", το φρούριο του Bera, που σήμερα ταυτίζεται με το κάστρο Barbury, ένα φρούριο της λίθινης εποχής στο Wiltshire κοντά στο Swindon. Ο Cynric θα ήταν βασιλιάς του Wessex κατά την ημερομηνία αυτή.

568: Wibbandun

Η πρώτη μάχη του Ceawlin ως βασιλιάς χρονολογείται από τα Χρονικά το 568, όταν αυτός και ο Cutha αντιμετώπισαν τον Æthelberht του Kent. Η καταχώρηση έχει ως εξής: "Τότε ο Ceawlin και ο Cutha αντιμετώπισαν τον Aethelberht και τον έδιωξαν πίσω στο Kent- και σκότωσαν δύο ealdormen, τον Oslaf και τον Cnebba, στο Wibbandun. Η τοποθεσία του Wibbandum (που για πολύ καιρό θεωρούνταν ότι είναι το Wimbledon, αλλά τώρα πιστεύεται ότι είναι λάθος) είναι ιδιαίτερη, καθώς ήταν μια μάχη μεταξύ των Ealdormen και του Aethelberht. Η μάχη αυτή είναι ασυνήθιστη, καθώς είναι η πρώτη γνωστή μάχη μεταξύ των εισβολέων: όλες οι προηγούμενες μάχες που καταγράφονται στο Χρονικό ήταν μεταξύ των Αγγλοσαξόνων και των Βρετόνων.

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα κοινής βασιλείας στην αγγλοσαξονική ιστορία, και η παρουσία του Cutha δίπλα στον Ceawlin είναι ίσως ένα ακόμη. Η σχέση τους δεν είναι ξεκάθαρη, αλλά είναι πιθανό ότι ο Cutha ήταν επίσης βασιλιάς. Η καταχώρηση για το 577, παρακάτω, είναι ένα άλλο πιθανό παράδειγμα.

571: Bedcanford

Η καταχώρηση στο Χρονικό για το 571 είναι η εξής: "Τότε ο Cuthwulf πολέμησε τους Βρετόνους στο Bedcanford και πήρε τέσσερα χωριά, το Limbury και το Aylesbury, το Benson και το Eynsham- και το ίδιο έτος πέθανε". Η σχέση μεταξύ του Cuthwulf και του Ceawlin είναι άγνωστη, αλλά η αλληλουχία, κοινή στις αγγλοσαξονικές βασιλικές οικογένειες, υποδηλώνει ότι ο Cuthwulf ανήκει στη βασιλική γραμμή του Wessex. Η τοποθεσία της μάχης είναι επίσης άγνωστη. Η υπόθεση του Bedford έρχεται σε αντίθεση με όσα είναι γνωστά για την ιστορία των ονομάτων της πόλης.

Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι μια τέτοια ανατολική περιοχή παρέμενε ακόμη στα χέρια των Βρετόνων σε τόσο προχωρημένη ημερομηνία: υπάρχουν άφθονες αρχαιολογικές αποδείξεις για την εγκατάσταση παλαιότερων Αγγέλων και Σαξόνων στα Midlands, και οι ιστορικοί ερμηνεύουν γενικά το De Excidio του Gildas ως υπονοώντας ότι οι Βρετόνοι είχαν χάσει τον έλεγχο αυτής της περιοχής από τα μέσα του έκτου αιώνα. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η καταχώρηση αυτή σηματοδοτεί την ανακατάληψη εδαφών που είχαν χάσει οι Αγγλοσάξονες στην εκστρατεία που κορυφώθηκε με τη μάχη του Mount Badon.

577: το Lower Severn

Η καταχώρηση για το 577 έχει ως εξής: "Τότε ο Cuthwine και ο Ceawlin πολέμησαν τους Βρετόνους και σκότωσαν τρεις βασιλιάδες, τον Coinmail, τον Condidan και τον Farinmail, στον τόπο που ονομάζεται Dyrham, και πήραν τρεις πόλεις, το Gloucester, το Cirencester και το Bath". Αυτοί οι Βρετανοί βασιλείς δεν αναφέρονται πουθενά αλλού- η αρχαϊκή μορφή των ονομάτων τους υποδηλώνει ότι αυτή η καταχώρηση προέρχεται από πολύ παλαιότερη γραπτή πηγή. Η μάχη του Dyrham θεωρείται σημείο καμπής στην προέλαση των Σαξόνων: φτάνοντας στη Μάγχη του Μπρίστολ, οι Δυτικοί Σάξονες απέκοψαν τους Βρετόνους δυτικά του Severn από εκείνους που βρίσκονταν στη χερσόνησο νότια της Μάγχης. Η περιοχή που κατακτήθηκε μετά από αυτή τη μάχη χάθηκε σχεδόν σίγουρα από τον Penda of Mercy το 628, όταν το Χρονικό σημειώνει ότι "ο Cynegils και ο Cwichelm αντιμετώπισαν τον Penda στο Cirencester και στη συνέχεια ήρθαν σε συμφωνία".

Είναι πιθανόν, καταλαμβάνοντας το Λουτρό, οι Ceawlin και Cuthwine να βρήκαν τα ρωμαϊκά λουτρά σε κάποιο βαθμό ακόμη σε χρήση. Ο ιστορικός του 9ου αιώνα Νέννιος αναφέρει μια "θερμή λίμνη" στη γη των Hwicce (που βρίσκεται κατά μήκος του Severn) και προσθέτει: "Περιβάλλεται από έναν τοίχο από τούβλα και πέτρα, και οι άνθρωποι μπορούν να πάνε σε αυτήν για να κάνουν μπάνιο όποτε θέλουν, και ο καθένας μπορεί να έχει το είδος του λουτρού που του αρέσει. Αν το θέλει, θα είναι κρύο μπάνιο, και αν θέλει ζεστό μπάνιο, θα είναι ζεστό". Ο Bede περιγράφει επίσης τα θερμά λουτρά στη γεωγραφική εισαγωγή της Εκκλησιαστικής Ιστορίας του, με όρους πολύ παρόμοιους με εκείνους του Nennius.

Το Wansdyke, μια χωμάτινη αμυντική δομή, εκτείνεται από τα νότια του Μπρίστολ έως τα περίχωρα του Marlborough, περνώντας όχι μακριά από το Bath. Χτίστηκε πιθανότατα τον 5ο ή 6ο αιώνα, πιθανώς από τον Ceawlin.

584: Fethan leag

Η τελευταία γνωστή νίκη του Ceawlin χρονολογείται το 584. Η καταχώρηση στο Χρονικό έχει ως εξής: "Τότε ο Ceawlin και ο Cutha πολέμησαν με τους Βρετόνους στο μέρος που ονομάζεται Fethan leag, και ο Cutha σκοτώθηκε- και ο Ceawlin πήρε πολλές πόλεις και αμέτρητα λάφυρα, και με μανία επέστρεψε στα δικά του. Ένα έγγραφο του δωδέκατου αιώνα σχετικά με το Stoke Lyne στο Oxfordshire αναφέρει ένα δάσος που ονομάζεται "Fethelée", και τώρα πιστεύεται ότι η μάχη του Fethan leag πρέπει να έλαβε χώρα στην περιοχή.

Η φράση "και, έξαλλος, επέστρεψε στα δικά του" υποδηλώνει πιθανώς ότι η καταχώρηση αυτή προέρχεται από ένα έπος, όπως ίσως και όλα τα χρονικά του πρώιμου Ουέσσεξ. Είναι επίσης πιθανό ότι ο Ceawlin έχασε πράγματι αυτή τη μάχη, αλλά ο χρονογράφος προτίμησε να μην καταστήσει σαφές το αποτέλεσμα: ένας βασιλιάς δεν επιστρέφει συνήθως "οργισμένος" όταν έχει πάρει "πολλές πόλεις και αμέτρητα λάφυρα". Ίσως αυτή η μάχη θα πρέπει να θεωρηθεί ότι σηματοδοτεί το τέλος της επικυριαρχίας του Ceawlin στη νότια Αγγλία.

Γύρω στο 731, ο Βορειοδυτικός μοναχός και χρονογράφος Bede έγραψε την Εκκλησιαστική ιστορία του αγγλικού λαού. Παρόλο που το αντικείμενό του δεν είναι η κοσμική ιστορία, παρέχει πολλές πληροφορίες για την ιστορία των Αγγλοσαξόνων, συμπεριλαμβανομένου ενός καταλόγου επτά βασιλιάδων που, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ασκούσαν "imperium" στα άλλα βασίλεια νότια του Χάμπερ. Η συνήθης μετάφραση αυτού του όρου είναι "επικυριαρχία". Ο Ceawlin είναι ο δεύτερος σε αυτόν τον κατάλογο, με το όνομα "Caelin", ενώ ο Bede αναφέρει ότι "ήταν γνωστός στη γλώσσα του λαού του ως Ceaulin". Επιπλέον, καθιστά σαφές ότι ο Ceawlin δεν ήταν χριστιανός, αφού "ο πρώτος που θα μπει στη βασιλεία των ουρανών" είναι ο Æthelberht του Kent.

Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό επαναλαμβάνει τον κατάλογο του Bede στην καταχώρησή του για το έτος 827, προσθέτει τον Egbert του Wessex και αναφέρει ότι αυτοί οι ηγεμόνες είναι επίσης γνωστοί ως "bretwalda" ή "ηγεμόνας της Βρετανίας". Η ακριβής σημασία αυτής της λέξης έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών συζητήσεων. Για ορισμένους είναι απλώς ένας όρος "ελεγειακής ποίησης", αλλά υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι σίγουρα υπονοεί έναν στρατιωτικό διοικητικό ρόλο.

Σύμφωνα με τον Bede, αυτοί οι βασιλείς ασκούσαν την εξουσία τους "νότια του Humber", αλλά είναι πιθανό να ήταν σε πολύ μικρότερη περιοχή, τουλάχιστον για τους πρώτους. Στην περίπτωση του Ceawlin, η έκταση της εξουσίας του είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με βεβαιότητα, αλλά η συμπερίληψή του στον κατάλογο του Bede, καθώς και ο κατάλογος των μαχών που υποτίθεται ότι κέρδισε, υποδηλώνουν έναν δραστήριο πολέμαρχο που, από μια βάση στην άνω κοιλάδα του Τάμεση, κυριαρχούσε σε μεγάλο μέρος της γύρω περιοχής και ασκούσε επικυριαρχία στη νότια Αγγλία για κάποιο χρονικό διάστημα. Παρά τις νίκες του, οι κατακτήσεις του Ceawlin στο βορρά χάθηκαν στη συνέχεια από το Wessex: το μεγαλύτερο μέρος της άνω κοιλάδας του Τάμεση πέρασε στο Mercy, και οι πόλεις στα βορειοανατολικά που κατακτήθηκαν το 571 ελέγχθηκαν στη συνέχεια από το Kent ή το Mercy.

Η άποψη του Bede πρέπει επίσης να θεωρηθεί προϊόν της εποχής του: την εποχή της συγγραφής της Εκκλησιαστικής Ιστορίας, ο Æthelbald of Mercy κυριαρχούσε στην Αγγλία νότια του Humber, και η άποψη του Bede για τους προηγούμενους βασιλείς είναι πιθανώς έντονα χρωματισμένη από την κατάσταση της εποχής του. Για τους πρώιμους Brethwaldas, όπως ο Ælle του Sussex και ο Ceawlin, η περιγραφή του Bede είναι πιθανώς, σε κάποιο βαθμό, αναχρονιστική. Είναι επίσης πιθανό ο Bede να αναφέρεται μόνο σε μια επικυριαρχία επί των άλλων αγγλοσαξονικών βασιλείων και όχι επί των νησιωτικών Βρετόνων.

Ο Ceawlin είναι ο δεύτερος βασιλιάς στον κατάλογο του Bede. Όλοι οι μεταγενέστεροι Bretwaldas διαδέχονται ο ένας τον άλλον περισσότερο ή λιγότερο διαδοχικά, αλλά υπάρχει ένα μεγάλο διάστημα, ίσως πενήντα χρόνια, μεταξύ του Ælle και του Ceawlin. Η έλλειψη διαστήματος μεταξύ των άλλων Bretwaldas έχει χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη ότι οι ημερομηνίες του Ceawlin αντιστοιχούν στις τελευταίες καταχωρήσεις του Χρονικού με ικανοποιητική ακρίβεια. Σύμφωνα με αυτή την ανάλυση, ο επόμενος bretwalda, ο Æthelberht του Kent, πρέπει να είχε ήδη κυβερνήσει όταν ο Πάπας Γρηγόριος ο Μέγας του έγραψε το 601, αφού ο Γρηγόριος δεν θα έγραφε σε έναν υποβασιλιά. Σύμφωνα με το Χρονικό, ο Ceawlin νίκησε τον Æthelbert το 568. Οι ημερομηνίες του Æthelberht είναι αντικείμενο συζήτησης, αλλά η τρέχουσα συναίνεση είναι ότι η βασιλεία του δεν θα μπορούσε να έχει αρχίσει πριν από το 580. Η ημερομηνία του 568 για τη μάχη του Wibbandun θεωρείται απίθανη, λόγω της επτά ή δεκαεπτάχρονης διάρκειας της βασιλείας του Ceawlin που αναφέρεται σε διάφορες εκδόσεις του γενεαλογικού καταλόγου των Δυτικών Σαξόνων. Αν τοποθετήσουμε τη μάχη αυτή γύρω στο 590, πριν ο Æthelberht εδραιώσει την εξουσία του, τότε τα μεταγενέστερα χρονικά που καταγράφουν την ήττα και το θάνατο του Ceawlin μπορεί να είναι αρκετά κοντά στις σωστές ημερομηνίες. Εν πάση περιπτώσει, η μάχη με τον Æthelberht μπορεί σαφώς να έλαβε χώρα μόνο γύρω στο έτος 590, συν ή πλην μερικών ετών. Επιπλέον, το χρονικό διάστημα μεταξύ του Ælle και του Ceawlin μπορεί να θεωρηθεί ότι επιβεβαιώνει την ιστορία στο De Excidio του Gildas ότι η νίκη των Βρεττανών στο όρος Badon ακολουθήθηκε από μια περίοδο ειρήνης μιας γενιάς ή και περισσότερο.

Ο Æthelberht του Κεντ διαδέχεται τον Ceawlin στον κατάλογο των Bretwaldas, αλλά είναι πιθανό οι βασιλειές τους να επικαλύπτονται: πρόσφατες μελέτες εκτιμούν τις ημερομηνίες του Ceawlin στο 581-588 και τοποθετούν την άνοδο του Æthelberht γύρω στο 589, αλλά αυτές είναι δύσκολα εκτιμήσεις. Η πτώση του Ceawlin το 592 μπορεί να ήταν μια ευκαιρία για τον Æthelberht να γίνει ο κυρίαρχος ηγεμόνας της νότιας Αγγλίας, κάτι που ήταν σχεδόν σίγουρα το 597. Είναι πιθανό η άνοδος του Æthelberht να έλαβε χώρα νωρίτερα: η καταχώρηση για το 584 μπορεί να αναφέρει μια νίκη, αλλά είναι η τελευταία του Ceawlin που αναφέρεται στο Χρονικό, και μπορεί να ακολούθησε η άνοδος του Æthelberht και η παρακμή του Ceawlin.

Ο Ceawlin έχασε τον θρόνο του Wessex το 592. Το σχετικό απόσπασμα από την καταχώρηση για εκείνο το έτος είναι: "Τότε έγινε μεγάλη σφαγή στο Woden's Barrow και ο Ceawlin εκδιώχθηκε". Το Woden's Barrow είναι ένας ταφικός τύμβος, που σήμερα ονομάζεται Adam's Grave, στο Alton, Wiltshire. Ο αντίπαλος του Ceawlin είναι άγνωστος. Σύμφωνα με τον μεσαιωνικό χρονογράφο William of Malmesbury, που έγραφε γύρω στο 1120, ήταν "οι Άγγλοι και οι Βρετόνοι που συνωμοτούσαν μαζί". Είναι επίσης πιθανό να πρόκειται για τον Ceol, υποτίθεται ότι είναι ο διάδοχός του ως ηγεμόνας του Wessex, στον οποίο ο γενεαλογικός κατάλογος των Δυτικών Σαξόνων δίνει μια βασιλεία έξι ετών. Σύμφωνα με το Χρονικό, ο Ceawlin πέθανε τον επόμενο χρόνο: "Τότε πέθαναν ο Ceawlin και ο Cwichelm και ο Crida". Τίποτα άλλο δεν είναι γνωστό για τους Cwichelm και Crida, αλλά μπορεί και αυτοί να ανήκαν στη βασιλική γραμμή του Wessex.

Σύμφωνα με τον γενεαλογικό κατάλογο, ο Ceol είναι γιος του Cutha, ο οποίος είναι γιος του Cynric- και ο αδελφός του Ceolwulf βασίλεψε δεκαεπτά χρόνια μετά από αυτόν. Είναι πιθανό ότι η κυριαρχία των Δυτικών Σαξόνων κατακερματίστηκε με το θάνατο του Ceawlin: το κέντρο της εξουσίας του Ceol και του Ceolwulf μπορεί να μετατοπίστηκε από την άνω κοιλάδα του Τάμεση στο Wiltshire. Αυτός ο κατακερματισμός μπορεί επίσης να διευκόλυνε την άνοδο στην εξουσία του Æthelberht του Kent. Ωστόσο, οι Δυτικοί Σάξονες παρέμειναν μια σημαντική στρατιωτική δύναμη: τα Χρονικά και ο Bede υποδεικνύουν συνεχή στρατιωτική δραστηριότητα εναντίον του Έσσεξ και του Σάσσεξ κατά τα είκοσι ή τριάντα χρόνια που ακολούθησαν το θάνατο του Ceawlin.

Πηγές

1. Κιούλιν του Ουέσσεξ
2. Ceawlin
3. ^ Flom, G. T. (1930:171). Introductory Old English Grammar and Reader. United Kingdom: D.C. Heath.
4. ^ Stenton, p. 29, accepts the date given for Ceawlin's accession in the Anglo-Saxon Chronicle of 560, but Barbara Yorke in her online DNB article on Ceawlin states that his reign seems to have been deliberately lengthened.
5. ^ Hunter Blair, An Introduction to Anglo-Saxon England, pp. 13–16.
6. ^ Campbell et al., The Anglo-Saxons, p. 23.
7. ^ Hunter Blair (Roman Britain, p. 204) gives the twenty-five years from 550 to 575 as the dates of the final conquest.
8. Stenton 1971, p. 29, accepte la date de 560 donnée par la Chronique pour l'avènement de Ceawlin, mais Barbara Yorke estime, dans son article pour l'Oxford Dictionary of National Biography, que son règne a été délibérément allongé.
9. Elle en est à présent séparée, si bien que les manuscrits sont enregistrés séparément à la British Library : MS Cotton Tiberius Aii, f. 178 pour la liste, MS Cotton Tiberius Avi, ff. 1-34 pour le manuscrit de la Chronique. Cf. Swanton 1996, p. xxii et Thornton 2014, p. 399.
10. Voir les arbres généalogiques en appendice à Swanton 1996.
11. Kirby 1992, p. 31-34 offre une analyse très détaillée de la chronologie du règne d'Æthelberht.
12. Blair 1960, p. 13-16.
13. a b Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of early Anglo-Saxon England. Routledge, London / New York 2002, ISBN 0-415-16639-X, S. 133.
14. Simon Keynes: Kings of the West Saxons. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 0-631-22492-0, S. 511–514.
15. Angelsächsische Chronik zum Jahr 827
16. a b Angelsächsische Chronik zum Jahr 688