Σύνοψη

Ο Édouard-Henri Avril (21 Μαΐου 1849 - 28 Ιουλίου 1928) ήταν Γάλλος ζωγράφος και εμπορικός καλλιτέχνης. Με το ψευδώνυμο Paul Avril, ήταν εικονογράφος ερωτικής λογοτεχνίας. Στην καριέρα του συνεργάστηκε με σημαίνοντα πρόσωπα όπως ο Octave Uzanne, ο Henry Spencer Ashbee και ο Friedrich Karl Forberg.

Ο Avril ήταν στρατιώτης πριν ξεκινήσει την καριέρα του στην τέχνη. Τιμήθηκε με τη Λεγεώνα της Τιμής για τη δράση του στον γαλλοπρωσικό πόλεμο.

Η Avril γεννήθηκε στο Αλγέρι. Ο πατέρας του ήταν συνταγματάρχης της χωροφυλακής. Ο ίδιος ο Avril πολέμησε και τραυματίστηκε στον γαλλοπρωσικό πόλεμο πριν ξεκινήσει τις σπουδές του στην τέχνη. Τιμήθηκε με το παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής στις 31 Μαΐου 1871 για τα τραύματα που υπέστη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι τραυματισμοί είχαν ως αποτέλεσμα να αποσυρθεί από τη στρατιωτική του σταδιοδρομία στις 23 Ιανουαρίου 1872.

Το βιογραφικό υλικό για τη ζωή του είναι σπάνιο λόγω της άσεμνης φύσης του έργου του και επειδή εργαζόταν με το ψευδώνυμο "Paul Avril". Το ψευδώνυμό του μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση με τον αδελφό του, ο οποίος ονομαζόταν Paul-Victor Avril, ήταν επίσης καλλιτέχνης και εργαζόταν ως χαράκτης.

Από το 1874 έως το 1878 φοιτούσε στην École des Beaux-Arts στο Παρίσι. Το 1882 εργάστηκε για το εικονογραφημένο περιοδικό ειδήσεων Le Monde illustré.

Αφού του ανατέθηκε να εικονογραφήσει το μυθιστόρημα Fortunio του Théophile Gautier, υιοθέτησε το ψευδώνυμο "Paul Avril". Σύντομα η φήμη του εδραιώθηκε και έλαβε πολλές παραγγελίες για την εικονογράφηση τόσο σημαντικών συγγραφέων όσο και της λεγόμενης "galante literature" της εποχής, μιας μορφής ερωτικής λογοτεχνίας. Ωστόσο, η φήμη του ως εμπορικού εικονογράφου μυθιστορημάτων καθιερώθηκε πριν αρχίσει να εικονογραφεί την πιο underground ερωτική λογοτεχνία. Τα βιβλία αυτά πωλούνταν συνήθως σε μικρές εκδόσεις σε συνδρομητική βάση, οργανωμένες από συλλέκτες. Τα ερωτικά της εποχής εκείνης λάμβαναν πολύ περιορισμένες εκτυπώσεις και μερικές φορές περιορίζονταν σε 100 περίπου αντίτυπα ή πωλούνταν μόνο σε αποκλειστικούς κύκλους συλλεκτών.

Λόγω της αντιληπτής αισχρότητας του Avril και των έργων του, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος που μπορεί να είχε η τέχνη του στην κουλτούρα της εποχής.

Η Avril πέθανε στο Le Raincy, κοντά στο Παρίσι, το 1928.

Το σημαντικότερο έργο του Avril ήταν οι εικονογραφήσεις το 1906 για το De Figuris Veneris: A Manual of Classical Erotica. Ένα άλλο σημαντικό έργο που εικονογράφησε ο Avril ήταν το Fanny Hill του John Cleland (επίσης γνωστό ως Memoirs of a Woman of Pleasure), το οποίο ήταν μια σημαντική και αμφιλεγόμενη έκδοση της εποχής του, καθώς ήταν το πρώτο μυθιστόρημα που έφερε τον ερωτισμό στην αγγλική λογοτεχνία. Η έκδοση του βιβλίου που εικονογράφησε ο Avril περιλαμβάνει το Les charmes de Fanny exposés που είναι ένας από τους πιο γνωστούς πίνακές του. Εικονογράφησε έργα όπως το Salammbô του Gustave Flaubert, το Le Roi Caundale του Gautier, το Adventures of the Chevalier de Faublas του Jean Baptiste Louvet de Couvray, το Mon Oncle Barbassou του Mario Uchard (σκηνές σε ένα χαρέμι), το The Madam του Jules Michelet, το Musk, Hashish and Blood του Hector France, τα γραπτά του Pietro Aretino και το ανώνυμο λεσβιακό μυθιστόρημα Gamiani.

Στα κλασικά έργα που εικονογράφησε ο Avril περιλαμβάνονται τα Oeuvres d'Horace (1887), Une nuit de Cléopâtre (1894), Daphnis et Chloé (1898) και Les sonnets luxurieux de l'Aretin (1904). Ο Avril είναι ίσως πιο γνωστός για τις σαπφικές ή λεσβιακές εικονογραφήσεις του.

Ο παραγωγικός συλλέκτης ερωτικών βιβλίων Henry Spencer Ashbee ανέθεσε στον Avril να σχεδιάσει μια πινακίδα βιβλίου γι' αυτόν. ο οποίος, αφού εγκατέλειψε την Société des Amis des Livres, την οποία θεωρούσε πολύ συντηρητική και ενδιαφερόταν πολύ για την επανέκδοση παλαιών έργων, ίδρυσε δύο νέες βιβλιογραφικές εταιρείες. Η Société des Bibliophiles Contemporaines (1889-1894) αποτελούνταν από 160 άτομα από λογοτεχνικούς κύκλους, μεταξύ των οποίων και ο Avril.

Πηγές

1. Εντουάρ-Ανρί Αβρίλ
2. Édouard-Henri Avril
3. ^ a b Tom Cutler (18 October 2012). Slap and Tickle: The Unusual History of Sex and the People Who Have it. Little, Brown Book Group. p. 31. ISBN 978-1-78033-836-1.
4. Nicht zu verwechseln mit seinem älteren Bruder Paul-Victor Avril (1843–1904), der ebenfalls als Illustrator tätig war, siehe Normdateneintrag GND 134138791.
5. « https://archives.yvelines.fr/rechercher/archives-en-ligne/correspondances-du-musee-departemental-maurice-denis/correspondances-du-musee-maurice-denis », sous le nom AVRIL Paul (consulté le 12 février 2022)
6. a et b Le XIXe siècle, 22 juin 1882, p. 2 — sur Retronews.
7. 3,0 3,1 (Γαλλικά) Βάση δεδομένων Léonore. Υπουργείο Πολιτισμού της Γαλλίας. LH//82/7. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.