Zusammenfassung

Als Teilungen Polens (litauisch Padalijimas) werden die Teilungen der Polnisch-Litauischen Konföderation am Ende des 18. Jahrhunderts bezeichnet, die bei drei verschiedenen Gelegenheiten (1772, 1793 und 1795) von den benachbarten Mächten, vertreten durch das Russische Reich, das Königreich Preußen und die Habsburger Monarchie, vorgenommen wurden. In all diesen Fällen wurden die Anerkennung der polnischen Sprache, die Achtung der polnischen Kultur und die Rechte der Einwohner zugesichert, doch es dauerte nicht lange, bis diese Versprechen gebrochen wurden. Die Teilungen löschten die Existenz der polnischen und litauischen Staaten von 1796 bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918 von der europäischen Landkarte, als sie wieder unabhängige Nationen wurden.

Nachdem sich die Wirkung der vergoldeten Freiheit in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts aufgrund zahlreicher vorangegangener Kriege und interner Konflikte (die mit der Gründung der Konföderationen einhergingen) erschöpft hatte, zeigte sich die Republik der beiden Nationen stark geschwächt, so dass sie 1768 unter die Oberhoheit Russlands geriet. Zarin Katharina II. verlangte die rechtlich-politische Gleichstellung der so genannten Dissidenten, wie die zahlreichen orthodoxen Gemeinschaften der ethnisch ostslawischen polnisch-litauischen Bewohner Polen-Litauens damals genannt wurden, aber auch der Protestanten. Dies rief jedoch den Widerstand des katholischen polnischen Adels (szlachta) hervor und führte zur Bildung der Bar-Konföderation (1768-1772).

Das Königreich Preußen nutzte diese unruhige Situation und handelte mit Russland eine Strategie für Polen aus. Schließlich gelang es König Friedrich II. und Zarin Katharina II. durch geschickte und ausgeklügelte rein diplomatische Techniken, große Teile Polens zu annektieren. Preußens langjähriges Ziel, eine Landbrücke nach Ostpreußen zu errichten, war damit 1772 erreicht.

Der nach dieser ersten Teilung verbliebene Staat führte intern verschiedene Reformen durch, darunter die Abschaffung des Einstimmigkeitsprinzips im Parlament (Liberum-Veto-Mechanismus), wodurch Polen seine Handlungsfähigkeit zurückgewinnen wollte. Die Reformen führten schließlich zur Verabschiedung einer liberalen Verfassung am 3. Mai 1791. Dieser Reformeifer, der sich an den Ideen der Französischen Revolution orientierte, stand jedoch im Widerspruch zu den Interessen der benachbarten absolutistischen Mächte und der konservativen Fraktionen des polnischen Adels (insbesondere der Targowica-Konföderation im Jahr 1792). Im Jahr 1793 wurde eine weitere Spaltung vorangetrieben, an der sich Preußen und das Russische Reich beteiligten.

Die erneute Teilung stieß auf heftigen Widerstand, so dass sich Vertreter des Kleinadels mit Teilen des Bürgertums und der Bauernschaft zu einem Volksaufstand unter Führung von Tadeusz Kościuszko zusammenschlossen. Nachdem der Aufstand von den Besatzungsmächten niedergeschlagen worden war, beschlossen Preußen und Russland 1795, dann wieder mit österreichischer Beteiligung, die vollständige Teilung der polnisch-litauischen Adelsrepublik.

Nach seinem Sieg über Preußen im Frieden von Tilsit 1807 gründete Napoleon Bonaparte aus den preußischen Teilungsgebieten der Zweiten und Dritten Division das Herzogtum Warschau als französischen Satellitenstaat. Im Frieden von Schönbrunn 1809 dehnte er das Herzogtum auf Westgalizien aus, jenes Gebiet, das 1795 an die Österreicher gegangen war. Nach der Niederlage Napoleons im Deutschlandfeldzug von 1813 wurde das Herzogtum auf dem Wiener Kongress 1815 auf Posnanien und die Republik Krakau reduziert. Aus der Asche des Herzogtums entstand das Kongress-Königreich, eine konstitutionelle Monarchie in Personalunion, die vom autokratischen Zaren von Russland regiert wurde, der sich auch den Titel "König von Polen" gab.

Neben den drei traditionellen Teilungen Polens ist es manchmal üblich, sich auf weitere Teilungen in der nachnapoleonischen Ära oder auf die Teilung nach der Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts im Jahr 1939 durch Nazi-Deutschland und die UdSSR zu beziehen.

Seit der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts war die Republik der zwei Nationen in verschiedene Konflikte mit benachbarten Mächten verwickelt, insbesondere die immer wiederkehrenden Zusammenstöße mit dem Osmanischen Reich, mit Schweden und Russland belasteten die innere Stabilität.

Zweiter Nordischer Krieg

Die bewaffneten Konflikte, die den Unionsstaat schwer erschütterten, begannen 1648 mit dem Aufstand der ukrainischen Kosaken, die sich gegen die polnische Herrschaft in der westlichen Rus auflehnten. Im Vertrag von Perejaslav akzeptierten die Kosaken den Schutz des Zarenreiches von Russland, was den Russisch-Polnischen Krieg (1654-1667) auslöste. Die Siege und der Vormarsch der Russen und ukrainischen Kosaken unter Chmel'nyc'kyj veranlassten Schweden, ab 1655 in Polen einzumarschieren, was den Zweiten Nordischen Krieg auslöste: Die Aggression der Skandinavier ging in polnischen Texten als Sintflut in die Geschichte ein. Gegen Ende des Jahres 1650, als andere Mächte in den Krieg eintraten und auch Warschau und Krakau angegriffen wurden, konnte Schweden nicht mehr mithalten und musste mit dem Frieden von Oliva 1660 die Wiederherstellung des Status quo ante akzeptieren. Die Auseinandersetzungen mit Russland gingen jedoch weiter und gipfelten schließlich 1667 in einem für Polen ungünstigen Waffenstillstand (Vertrag von Andrusowo), der den Verlust von Millionen von Einwohnern zur Folge hatte, die es vorzogen, nach Osten zu ziehen.

Polen war nicht nur territorial geschwächt. Außenpolitisch wurde die Eidgenossenschaft zunehmend handlungsunfähig und litt wirtschaftlich unter den katastrophalen Folgen des Krieges: Die Hälfte der Bevölkerung war in den Auseinandersetzungen umgekommen oder vertrieben worden, 30 % der Dörfer und Städte waren dem Erdboden gleichgemacht oder schwer beschädigt. Der Rückgang der landwirtschaftlichen Erzeugnisse, des wichtigsten Sektors des lokalen Handels, war dramatisch: Allein die Getreideproduktion erreichte nur noch 40 % des Vorkriegswerts. Bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts blieb Polen in der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung zurück und konnte erst im nächsten Jahrhundert zu seinen Nachbarstaaten aufschließen.

Großer Nordischer Krieg

Das 18. Jahrhundert begann mit einem weiteren grausamen Krieg, dem Großen Nordischen Krieg (1700-1721), der oft als Auslöser für die Teilung Polens einige Jahrzehnte später angesehen wird. Die erneuten Streitigkeiten um die Vorherrschaft im Ostseeraum dauerten mehr als 20 Jahre an: Die meisten Nachbarn schlossen sich im Preobraženskoe-Abkommen zur "Nordischen Liga" zusammen und besiegten schließlich Schweden. Der Friede von Nystad im Jahr 1721 markierte den Niedergang Schwedens als Großmacht in Nordmitteleuropa.

Die Rolle Polen-Litauens in dem Konflikt zeigte nur allzu deutlich die Schwäche der Republik: Schon vor Beginn der Kämpfe erschien die Adelsrepublik nicht mehr als furchterregendes Staatsgebilde. Im Gegenteil, Russland schien eine immer wichtigere Rolle zu spielen, ein Umstand, den auch der neue König von Polen und Kurfürst von Sachsen August II. nicht ignorierte, der versuchte, den Auseinandersetzungen um das dominium maris Baltici zu entgehen. Gleichzeitig war er bestrebt, seine eigene Position und die des Hauses Wettin zu stärken. Der von ihm angestrebte Weg zielte vermutlich auf eine königliche Union zwischen Sachsen und Polen mit einer Erbmonarchie, wie sie in der Eidgenossenschaft bestanden hatte.

Nachdem Russland im Poltawa-Feldzug 1709 die skandinavischen Truppen besiegt hatte, stand die antischwedische Liga endgültig unter der Führung des Zarenreiches. Für Polen bedeutete dies einen erheblichen Bedeutungsverlust, da es den weiteren Verlauf des Krieges nicht mehr steuern konnte. Russland sah die Konföderation nicht mehr als potenziellen Verbündeten, sondern nur noch als Peripherie seines Reiches. Von nun an plante es, seinen Einfluss auf die Adelsrepublik so weit auszudehnen, dass sie dem Einfluss der konkurrierenden Mächte entzogen wurde. So geriet Polen allmählich in eine politische Krise.

Die innenpolitische Situation des Staates schien nicht besser zu sein als die außenpolitische: Neben seinen Versuchen, Sachsen und Warschau enger an sich zu binden, versuchte Augustus II. die Republik nach seinen Vorstellungen zu reformieren und die Macht des Königs zu stärken. Dieser verfügte jedoch nicht über genügend Rückhalt, um eine solche absolutistische Reformarbeit gegen den mächtigen polnischen Adel durchzusetzen. Aus diesem Grund zog er, sobald er versuchte, seine Reformen umzusetzen, die Abneigung der szlachta auf sich, und 1715 formierte sich die Tarnogróder Konföderation gegen ihn. Gerade in der dramatischsten Phase der Spannungen zwischen dem König und seinen polnischen Untertanen, als sich die oben erwähnte Vereinigung der Adligen dem letzten dynastischen Versuch Augusts II. widersetzte, trat Zar Peter der Große als Vermittler auf den Plan und erzwang den Warschauer Vertrag (1716), um die persönlichen Ziele Augusts, Polen zu entwaffnen und es in das Netz seiner Intrigen zu verstricken, endgültig zu vereiteln.

Am Ende des Großen Nordischen Krieges 1721 gehörte Polen zwar offiziell zu den Siegern, aber der Prozess der Unterordnung der Republik unter die sich rasch entwickelnden hegemonialen Interessen der ausländischen Nachbarstaaten schien durch ein "Zusammentreffen von innerer Krise und veränderter außenpolitischer Konstellation" verursacht und verstärkt zu werden. De jure erschien Polen natürlich noch nicht als Protektorat Russlands, aber de facto war der Verlust der Souveränität eklatant. Aus diesen Motiven heraus bestimmte Russland die polnische Politik in den folgenden Jahrzehnten.

Abhängigkeit vom Ausland und interner Widerstand

Wie stark die Abhängigkeit von den anderen europäischen Mächten war, zeigte sich bei der Entscheidung über den Thronfolger nach dem Tod von Augustus II. im Jahr 1733. Während in der Vergangenheit die Szlachta allein die Königswahlen durchführte, mischten sich diesmal Frankreich und Schweden ein und versuchten, Stanislaus Leszczyński, den Schwiegervater Ludwigs XV. auf den Thron zu setzen. Die drei Anrainerstaaten, vertreten durch Preußen, Russland und Österreich, versuchten jedoch, dies zu verhindern, und verpflichteten sich noch vor dem Tod Augusts II. gegenseitig, einen eigenen gemeinsamen Kandidaten vorzuschlagen, sofern es sich nicht wieder um einen Wettiner handelte, wie im so genannten Vertrag der drei schwarzen Adler vereinbart. Der polnische Adel ignorierte jedoch die Entscheidung der Nachbarstaaten und stimmte für Leszczyński, doch Russland und Österreich waren mit dieser Entscheidung nicht zufrieden und befürworteten eine zweite Wahl. Entgegen der Absprache und ohne Rücksprache mit Preußen ernannten sie den Sohn des verstorbenen Königs, Augustus III. Bald darauf brach ein dreijähriger Erbfolgekrieg aus, der mit der Niederlage der mit den Wettinern verfeindeten Dzików-Konföderation endete und Leszczyński zur Abdankung zwang.

Der Krieg zwischen den konfederacja lähmte die Republik fast das gesamte 18. Der Konflikt zwischen den verschiedenen Fraktionen machte es unmöglich, ein System zu reformieren, das auf Einstimmigkeit basierte, und zwar aufgrund des 1653 erstmals angewandten Liberum-Veto-Mechanismus, durch den sogar ein einziger Abgeordneter den Gesetzgebungsprozess zur Verabschiedung eines Vorschlags blockieren konnte. Durch den Einfluss der benachbarten Mächte wurden die internen Missverständnisse in der Republik immer größer, so dass beispielsweise während der gesamten Regierungszeit von August III. zwischen 1736 und 1763 in allen Sitzungen des Sejm keine einzige Gesetzesvorlage von Bedeutung verabschiedet werden konnte. Auch in der früheren Periode zeigte die Bilanz des Parlaments die lähmende Wirkung des Einstimmigkeitsprinzips: Von den 18 Gesetzgebungssitzungen, die von 1717 bis 1733 stattfanden, wurden elf "sabotiert", zwei endeten ohne Abschluss und nur fünf waren funktionsfähig.

Nach dem Tod von Augustus III. kamen die beiden polnischen Adelsfamilien der Czartoryski und Potocki an die Macht. Doch wie schon während des Interregnums von 1733 überschritt die Thronfolge bald die nationalen Grenzen, und wieder waren es nicht die polnischen Adelsparteien, die über die Nachfolge entschieden, sondern die europäischen Großmächte, vor allem die Nachbarländer. Obwohl der Ausgang der Wahl ganz im Interesse Russlands lag, spielte auch Preußen eine entscheidende Rolle.

Tatsächlich hatte Friedrich II. genaue Pläne für Polen; wie er in seinen Testamenten von 1752 und 1768 wünschte, wollte er eine Landverbindung zwischen Pommern und Ostpreußen herstellen und sein Königreich durch den Erwerb des "Königlichen Polnischen Preußens" erweitern. Friedrichs Wunsch wird auch in einem Schreiben von 1771 deutlich: "Polnisch-Preußen wäre der Mühe wert, selbst wenn Danzig nicht dazugehören würde. Denn wir hätten die Weichsel und die zollfreie Verbindung mit dem Königreich, was auf jeden Fall eine wichtige Sache wäre, der Besitzer von Danzig und damit der Weichselmündung ist der wahre Schiedsrichter (der König) von Polen".

Polen unter russischer Vorherrschaft

Da Russland einen solchen Machtzuwachs Preußens nicht widerstandslos hinnehmen würde, versuchte der preußische Monarch, die Sympathie der russischen Kaiserin Katharina II. durch ein Bündnis zu gewinnen. Die erste Gelegenheit, ein russisch-preußisches Abkommen zu schmieden, ergab sich im Zusammenhang mit der Ernennung des neuen polnischen Königs im April 1764, als Preußen die Wahl des russischen Kandidaten auf den Warschauer Thron akzeptierte. Österreich war von dieser Entscheidung ausgeschlossen, so dass Russland praktisch allein dafür sorgte, dass die Thronfolge wie geplant verlief.

Die Entscheidung Russlands über die Person des Thronfolgers stand schon seit einiger Zeit fest: Bereits im August 1762 sicherte die Zarin dem ehemaligen britischen Botschaftssekretär Stanislaus II. Augustus Poniatowski seine Ernennung zu und verständigte sich mit der Adelsfamilie Czartoryski, um sich deren Unterstützung zu sichern. Die Wahl fiel auf eine Person aus der mittelreichen szlachta mit wenig politischem Gewicht, ein Umstand, der in den Augen der Zarin die Unterordnung des Warschauer Hofes unter das Diktat des Petersburger Hofes wahrscheinlicher gemacht hätte. Die Tatsache, dass Poniatowski ein Liebhaber Katharinas II. war, dürfte bei dieser Entscheidung eine entscheidende Rolle gespielt haben. Nichtsdestotrotz schien Poniatowski eine brillante Persönlichkeit zu sein, denn er war damals 32 Jahre alt und verfügte über gute Beziehungen, ein unbestrittenes Sprachtalent und ein umfangreiches Wissen über Diplomatie und Staatstheorie. Die Wahl fand zwischen dem 6. und 7. September 1764 statt, und die Einstimmigkeit der Stimmen erklärt sich durch den weit verbreiteten Einsatz erheblicher Bestechungsgelder und die Anwesenheit von 20.000 Mann der kaiserlich-russischen Armee, die Angst einflößen sollten; der Tod von dreizehn Adeligen, eine "ungewöhnlich geringe" Zahl im Vergleich zu früheren Wahlen, begleitete die Inthronisierung, die schließlich am 25. November stattfand. Entgegen der Tradition war der Ort der Abstimmung nicht Krakau, die ehemalige Hauptstadt bis zum Ende des 16. Jahrhunderts, sondern Warschau.

Entgegen den Vorhersagen erwies sich Poniatowski nicht als so loyal und fügsam, wie die Zarin gehofft hatte, und leitete schon nach kurzer Zeit weitreichende Reformen ein. Um die Handlungsfähigkeit der Monarchen zu sichern, beschloss der Sejm am 20. Dezember 1764, sich in eine allgemeine Konföderation umzuwandeln, die nur für die Dauer des Interregnums bestehen sollte. Dies bedeutete, dass künftige Landtage vom liberum veto ausgenommen waren und Beschlüsse mit absoluter Mehrheit (pluralis votorum) als ausreichend angesehen werden konnten, um sie zu verabschieden. Auf diese Weise wurde der polnische Staat gestärkt, aber Katharina II. wollte die Vorteile der permanenten Blockade des politischen Lebens in Polen, der so genannten "polnischen Anarchie", nicht aufgeben und entwickelte Strategien, um den Apparat der Republik der zwei Nationen zu lähmen. Zu diesem Zweck bemühte er sich über einige prorussische Aristokraten um die Unterstützung orthodoxer und protestantischer Dissidenten, die seit der Gegenreformation diskriminiert wurden. Im Jahr 1767 schlossen sich die orthodoxen Adligen zur Słuck-Konföderation und die Protestanten zur Thorn-Konföderation zusammen. Die Radom-Konföderation entstand als katholische Antwort auf die beiden vorgenannten Vereinigungen und führte zu einer weiteren Zersplitterung der nationalen Szene. Als der Schwung der Auseinandersetzungen verpuffte, wurde ein neuer polnisch-russischer Vertrag unterzeichnet und im Februar 1768 vom Sejm unter Zwang genehmigt. Dieser so genannte "ewige Vertrag" beinhaltete die Bekräftigung des Einstimmigkeitsprinzips, eine russische Garantie für die territoriale Integrität und die politische "Souveränität" Polens sowie religiöse Toleranz und rechtliche Gleichstellung der internen Dissidenten. Diese Übereinkunft war jedoch nicht von langer Dauer.

Der Auslöser: antirussischer Aufstand und der russisch-türkische Krieg

Poniatowskis Reformversuche stellten die Zarin Katharina vor das Dilemma, sie auf Dauer zu verhindern, indem sie das am schnellsten einsetzbare Instrument, nämlich die Armee, einschaltete. Da dies den Zorn der beiden anderen an Polen angrenzenden Großmächte erregt hätte, die nach der Doktrin des Gleichgewichts der Kräfte eine offene russische Hegemonie über Polen nicht akzeptieren würden, wie der Historiker Norman Davies schreibt, entschied man sich für territoriale Zugeständnisse "durch Bestechung". Das Jahr 1768 gab einen starken Impuls für die erste Teilung Polens, da das preußisch-russische Bündnis konkretere Formen annahm. Ausschlaggebend dafür waren die inneren Schwierigkeiten Polens sowie die außenpolitischen Konflikte, mit denen sich Russland konfrontiert sah: Auf dem Gebiet des ehemaligen Königreichs Polen wuchs die Verachtung des polnischen Adels gegenüber dem russischen Protektorat ebenso wie gegenüber der Krone im Allgemeinen. Wenige Tage nach der Verabschiedung des "Ewigen Vertrages" wurde am 29. Februar 1768 die Bar konfederacja als antirussische Bewegung gegründet, die von Österreich und Frankreich unterstützt wurde. Unter dem Schlachtruf der Verteidigung des "Glaubens und der Freiheit" schlossen sich katholische und polnische Republikaner zusammen, um die Rücknahme des Ewigen Vertrages zu erzwingen und die mehr oder weniger indirekte Vorherrschaft Katharinas und des prorussischen Königs Poniatowski zu bekämpfen. Dann marschierten erneut russische Truppen in Polen ein, was den Reformwillen verstärkte und die Repressalien wachsen ließ.

Einige Monate später, im Herbst, richtete das Osmanische Reich eine Kriegserklärung an das Zarenreich und löste damit einen mehrjährigen Krieg aus, der unter anderem zu Aufständen auf polnischem und litauischem Boden führte. Istanbul hatte die russische Einmischung in Polen schon lange missbilligt und nutzte die Unruhen aus, um sich mit den Aufständischen zu solidarisieren und seine Gegner zu zwingen, an zwei Fronten zu kämpfen: auf dem Schlachtfeld und auf dem (theoretisch) fremden Boden der Eidgenossenschaft.

Aufgrund der drohenden Internationalisierung des Konflikts war der Krieg einer der Auslöser für die erste Teilung im Jahr 1772: Die Osmanen hatten sich mit den polnischen Aufständischen verbündet und erhielten zudem leichte Unterstützung von Frankreich und Österreich. Russland seinerseits erhielt Unterstützung vom Königreich Großbritannien, das der kaiserlichen Marine einige Berater zur Verfügung stellte. Als Österreich ernsthaft in Erwägung zog, in jeder Hinsicht auf der Seite der Osmanen in den Krieg einzutreten, nahm der Konflikt unter Beteiligung der fünf europäischen Großmächte schließlich eine bis dahin unvorstellbare geopolitische Dimension an.

Preußen, das bereits 1764 ein Defensivabkommen mit Russland geschlossen hatte, wonach Petersburg im Falle eines Angriffs, z. B. durch Österreich, militärische Unterstützung leisten würde, versuchte, die explosive Situation zu entschärfen. Der geplante modus operandi bestand darin, Russland und Österreich an einen Tisch zu bringen, um die begehrten polnischen Gebiete aufzuteilen.

Preußisch-Russische Abkommen

Die preußische Strategie, die darauf abzielte, die Aufrichtigkeit der Unterstützung der Hohenzollern für Russland, insbesondere bei der Einverleibung Polens, zu verdeutlichen, schien zu funktionieren. Unter dem Vorwand, der Ausbreitung der Pest Einhalt zu gebieten, ließ König Friedrich einen Grenzstreifen durch Westpolen ziehen. Als ihr Bruder Heinrich 1770-1771 in Petersburg weilte, unterhielt sich die Zarin mit ihm über die Zips, die im Sommer 1769 von Österreich annektiert worden war. Scherzhaft fragten Katharina und ihr Kriegsminister Zachar Grigor'evič Černyšëv, warum Preußen nicht dem österreichischen Beispiel gefolgt sei: "Wäre es so falsch, das Fürstentum Ermland zu nehmen? Es scheint doch richtig zu sein, dass jeder etwas bekommt!". Preußen sah die Möglichkeit, Russland im Krieg gegen die Türken zu unterstützen, um im Gegenzug die russische Zustimmung zur Annexion zu erhalten, und so ließ Friedrich II. sein Angebot an den Hof der Zarin durchsickern. Katharina II. zögerte jedoch angesichts des polnisch-russischen Vertrags vom März 1768, der die territoriale Integrität Polens garantierte, eine klare Antwort zu formulieren. Unter dem zunehmenden Druck der konföderierten Truppen stimmte die Kaiserin schließlich zu und ebnete damit den Weg für die erste Teilung Polens.

Anfängliche Verwirrung und Umsetzung

Obwohl Russland und Österreich zunächst nicht mit dem Gedanken spielten, polnisches Territorium zu annektieren, setzte sich der Gedanke der Teilung allmählich in den Köpfen der damaligen Machthaber durch. Das entscheidende Leitmotiv schien der Wunsch zu sein, das machtpolitische Gleichgewicht zu erhalten, indem man die "aristokratische Anarchie" bewahrte, die sich im Inneren vor allem durch das liberum veto in der polnisch-litauischen Adelsrepublik manifestierte.

Nachdem Russland 1772 im Konflikt mit den Osmanen in die Offensive gegangen war und eine russische Expansion nach Südosteuropa absehbar wurde, fühlten sich sowohl die Hohenzollern als auch die Habsburger durch die mögliche Expansion bedroht. Ihr Unmut über eine solche einseitige Expansion und den damit verbundenen russischen Machtzuwachs führte zu Plänen für einen umfassenden territorialen Ausgleich. Friedrich II. ergriff daraufhin die Gelegenheit, seine Erweiterungsabsichten zu verwirklichen und intensivierte seine diplomatischen Bemühungen. Der erste Hinweis, den er bereits 1769 gab, betraf das so genannte "Lynar-Projekt", das als idealer Ausweg galt, um eine Verschiebung des Kräfteverhältnisses zu vermeiden: Diesem Plan zufolge sollte Russland die Fürstentümer Moldau und Walachei zugunsten Österreichs aufgeben. Da Russland dem wohl nicht ohne eine entsprechende Gegenleistung zugestimmt hätte, wäre dem Zarenreich als Kompromiss ein territoriales Äquivalent im Osten des Königreichs Polen geblieben. Gleichzeitig sollte Preußen die von ihm begehrten Ostseeregionen erhalten. Damit Österreich beitreten konnte, sollten die in polnischer Hand befindlichen Gebiete Galiziens der Habsburgermonarchie gehören.

Während Friedrichs Politik weiterhin auf die Vergrößerung Westpreußens abzielte, hatte Österreich die Möglichkeit, eine kleine Entschädigung für den Verlust Schlesiens im Jahr 1740 als Folge bestimmter Konflikte zu erhalten. Maria Theresia hatte nach eigenen Worten "moralische Bedenken" und wollte ihre Entschädigungsansprüche nicht auf Kosten eines "unschuldigen Dritten" und noch dazu eines katholischen Staates verwirklichen. Dabei hatte gerade die Habsburgermonarchie im Herbst 1770 mit der "Wiedereinverleibung" von 13 Städten bzw. Marktflecken und 275 Dörfern in das Komitat Zips einen Präzedenzfall für eine solche Teilung geschaffen, da diese Orte 1412 vom Königreich Ungarn an Polen verpfändet und dann nicht eingelöst worden waren. Laut dem germanischen Historiker Georg Holmsten stand genau diese Militäraktion Pate für die erste Teilungsvorstellung im Jahr 1772. Während sich die habsburgisch-lothringische Monarchin noch mit ihrem Sohn Joseph II., der eine Teilung befürwortete, und dem Staatskanzler Wenzel Anton Kaunitz beriet, hatten Preußen und Russland bereits am 17. Februar 1772 ein eigenes Teilungsabkommen geschlossen und damit Wien unter Druck gesetzt. Die Sorge Maria Theresias vor einem Aufschub oder gar einem Macht- und Einflussverlust und die Gefahr eines möglichen Bündnisses ihrer Gegner im Norden drängten sie schließlich zur Zustimmung. Obwohl die Habsburgermonarchie bei dieser Gelegenheit zögerte, hatte Staatskanzler von Kaunitz bereits in den späten 1760er Jahren versucht, ein Tauschabkommen mit Preußen zu schließen, bei dem Österreich Schlesien zurücknehmen und im Gegenzug Preußen bei der Konsolidierung Polnisch-Preußens unterstützen sollte. Man darf nicht glauben, dass Österreich nur ein stiller Nutznießer war, denn sowohl Preußen als auch Österreich waren aktiv an der Teilung beteiligt: Die Aussicht, ein Stück von Polen zu ergattern, schien zu wichtig, um sie zu verpassen.

Am 5. August 1772 wurde der Teilungspakt zwischen Preußen, Russland und Österreich unterzeichnet. Der "Petersburger Vertrag" wurde als "Befriedungsmaßnahme" für Polen gebrandmarkt und bedeutete den Verlust von mehr als einem Drittel der konföderierten Bevölkerung sowie von mehr als einem Viertel des ehemaligen Staatsgebietes, einschließlich des wirtschaftlich wichtigen Zugangs zur Ostsee und der Weichselmündung. Preußen erhielt damit, wofür es so lange gekämpft hatte: Mit Ausnahme der Städte Danzig und Thorn wurde das gesamte Gebiet des königlichen Preußens und des so genannten Netzedistrikts (ein Gebiet, das sich über die heutigen Woiwodschaften Cuyavia-Pomerania und Westpommern erstreckt) Teil der Hohenzollernmonarchie. Es war somit das kleinste Gebiet in Bezug auf Größe und Bevölkerung. Strategisch gesehen erwarb es jedoch die am stärksten abfallenden Gebiete und profitierte somit erheblich von der ersten Teilung. 1775 stellte der Herrscher fest, dass es notwendig war, den Feind zu zermürben, ohne ihn völlig zu vernichten:

Russland verzichtete auf die Donaufürstentümer Moldau und Walachei, erhielt aber die Woiwodschaft Livland und die Gebiete des heutigen Weißrusslands bis zur Daugava. Österreich sicherte sich das Territorium Galiziens mit der Stadt Lemberg als wichtigstem Ballungsraum und Gebieten in Kleinpolen.

Stabilisierung des europäischen Machtgefüges

Für das Königreich Polen, das nach Russland das größte Land Europas war, bedeutete die Zersplitterung seines Territoriums einen radikalen Wandel in seiner Geschichte, da es zum Spielball seiner Nachbarn wurde. Die Allianz der drei schwarzen Adler betrachtete das Königreich als Druckmittel, und Friedrich II. bezeichnete die Teilung Polens im Jahr 1779 als herausragenden Erfolg bei der Bewältigung einer neuen Krise, obwohl er nicht versäumte zu betonen, dass Katharina "mehr geplant

Das Gleichgewicht der Interessen zwischen den Großmächten dauerte fast 20 Jahre bis zur Französischen Revolution: Erst der Ausbruch der Koalitionskriege führte zu neuen militärischen Konflikten zwischen den Großmächten in Europa. Die Intervention Frankreichs gegen Großbritannien im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und der fast unblutige Kartoffelkrieg (1778-1779) zwischen Preußen und Österreich hatten keinen Einfluss auf das geopolitische Gleichgewicht auf dem europäischen Kontinent.

Trotz der Gewinne aus der ersten Teilung waren die preußischen Beamten mit dem Ergebnis nicht ganz zufrieden. Trotz ihrer Bemühungen gelang es ihnen nicht, Danzig und Toruń einzugliedern, wie es die Bedingungen des polnisch-preußischen Bündnisses vorsahen. Die Hohenzollernmonarchie bemühte sich erneut um weitere Erwerbungen, während Maria Theresia, die zunächst zögerte, wie ihre Nachbarn vorzugehen, plötzlich weiteres Interesse zeigte. Sie war der Meinung, dass die durch die Teilung erworbenen Gebiete angesichts des Verlustes von Schlesien und der relativ größeren strategischen Bedeutung der von Preußen erworbenen Territorien nicht ausreichten.

Interne Streitigkeiten

Die innenpolitische Situation in Polen ist weiterhin von der Rivalität zwischen dem König und seinen Anhängern einerseits und der Opposition der Magnaten andererseits geprägt. Russland versuchte, diese Rivalität aufrechtzuerhalten und gleichzeitig seine Hauptrolle im Protektorat zu sichern; man wollte Polen durch eine Politik, die darauf abzielte, die Distanz zwischen den verschiedenen aristokratischen Fraktionen zu wahren und den jeweiligen Herrscher, insbesondere die Familie Czartoryski, an der Macht zu halten, weiterhin in einem quälenden Zustand belassen. Die Landtage von 1773 und 1776 sollten dies institutionalisieren und Reformen zur Stärkung der Position der Zentralgewalt beschließen. Die Szlachta weigerte sich ihrerseits, die Befugnisse des Königs zu erweitern, und lehnte die Reformen mit Blick auf die Zusammenarbeit Poniatowskis mit Russland ab. Das Hauptziel der Magnaten schien es zu sein, die Beschlüsse des Parlaments von 1773 und 1776 rückgängig zu machen.

Dies wäre jedoch nur mit der Bildung eines Landtags möglich gewesen, da dessen Beschlüsse mit einfacher Mehrheit gefasst werden konnten, ohne vom liberum veto betroffen zu sein. Wie allgemein erwartet, stieß ein solcher Vorschlag auf den starken Widerstand Russlands und die Unmöglichkeit, die Verfassung zu ändern. Aus diesen Gründen war es den zarenfeindlichen Magnaten nicht möglich, 1773 und 1776 eine Revision des Gesetzgebungsapparats herbeizuführen, und auch Poniatowski war es nicht möglich, weitere Reformen durchzuführen, so dass die Einmischung von außen alles daran setzte, den Status quo zu erhalten. Obwohl von Katharina II. ermutigt, setzte der polnische König die Maßnahmen zur Modernisierung und Konsolidierung seines Staates fort und strebte zu diesem Zweck die Einrichtung eines konföderierten Parlaments an. Die Gelegenheit dazu bot sich Poniatowski 1788, als die russischen Truppen in einen Zweifrontenkrieg gegen Schweden und die Türkei verwickelt waren, weshalb Russlands militärische Mittel nicht gegen Polen gerichtet werden konnten.

Der starke Reformgeist, der diesen lang erwarteten Sejm prägen sollte, offenbarte den Beginn einer neuen Handlungsfähigkeit der aristokratischen Republik, die nicht im Interesse der russischen Zarin liegen konnte. Nicht zu vergessen ist auch die Rolle, die der katholische Klerus zu dieser Zeit einnahm und die innerhalb weniger Jahre am Vorabend des Jahres 1790 ihren Höhepunkt und Krisenpunkt erreichte, ebenfalls beeinflusst von den Idealen der Aufklärung. Die von Stanislaus Augustus Poniatowski angestrebten Veränderungen in der Verwaltung und im politischen System der Adelsrepublik sollten die durch die Wahlmonarchie verursachte politische Lähmung sowie bestimmte soziale Aspekte und wirtschaftliche Bestimmungen aufheben und zu einer modernen Staatsverwaltung führen. Diese Entwicklung wurde jedoch von Russland und Preußen mit Misstrauen betrachtet. Poniatowski, der anfangs von der Zarin unterstützt wurde, erwies sich plötzlich als zu reformorientiert, insbesondere für den russischen Geschmack, so dass Katharina II. versuchte, den Modernisierungsversuchen ein Ende zu setzen. Sie ihrerseits revidierte ihre Entscheidung und stellte sich offen auf die Seite der antireformistischen Magnaten.

Verfassung vom 3. Mai 1791

Angesichts seiner ablehnenden Haltung gegenüber Reformen verhielt sich Preußen widersprüchlich: Nachdem die pro-preußischen Sympathien in Polen unmittelbar nach der ersten Teilung erloschen waren, verbesserten sich die Beziehungen zwischen den beiden Staaten. Die Annäherung führte auch zu einem preußisch-polnischen Bündnis am 29. März 1790. Nach einigen freundlichen Erklärungen und depressiven Signalen fühlten sich die Polen sicher und unabhängig von Preußen und trafen sogar Friedrich Wilhelm II. persönlich, der als ihr Beschützer galt. Das Bündnis sollte also, wie von Polen gewünscht, für Reformen sorgen, insbesondere in der Außenpolitik. Die Rolle Preußens bei der ersten Teilung, die in Vergessenheit geraten zu sein schien, war nicht so uneigennützig, wie sie dem Bund erscheinen mochte, denn auch es wünschte sich die Fortsetzung der "aristokratischen Anarchie". Zu den wichtigsten Neuerungen, die trotz des Drucks ausländischer Mächte gebilligt wurden, gehörten die Abschaffung des Adelsprivilegs der Steuerbefreiung und die Aufstellung einer polnischen Kronarmee von 100.000 Mann sowie die Änderung des Staatsbürgerschaftsrechts.

Die ständige Angst vor einer Intervention der Nachbarn spornte den König an, seine weiteren Reformpläne so schnell wie möglich umzusetzen. In einer Parlamentssitzung am 3. Mai 1791 legte Poniatowski den Abgeordneten daher einen Entwurf für eine neue polnische Verfassung vor, den der Reichstag nach nur siebenstündiger Beratung annahm. Am Ende des so genannten vierjährigen Sejm entstand so die erste moderne Verfassung in Europa.

Die Verfassung, das so genannte "Statut der Regierung", bestand aus nur elf Artikeln, die jedoch zu weitreichenden Änderungen führten. Beeinflusst von den Werken Rousseaus und Montesquieus wurden die Grundsätze der Volkssouveränität und der Gewaltenteilung festgeschrieben. Die Verfassung sah die Einführung des Mehrheitsprinzips im Gegensatz zum liberum veto, die Verantwortung der Minister und eine Stärkung der staatlichen Exekutive, insbesondere des Königs, vor. Darüber hinaus wurden staatliche Schutzklauseln für die Bauern verabschiedet, die weniger Zwängen aus der Leibeigenschaft und Missbräuchen unterworfen werden sollten. Außerdem wurden verschiedene Bürgerrechte garantiert und der Katholizismus zur vorherrschenden Religion erklärt, wobei jedoch die Religionsfreiheit anderer Konfessionen garantiert wurde.

Um die Handlungsfähigkeit der Adelsrepublik auch nach dem Tod eines Königs zu gewährleisten und ein Interregnum zu verhindern, beschlossen die Parlamentarier, die Wahlmonarchie abzuschaffen und eine Erbmonarchie mit den Wettinern als neuer Herrscherfamilie einzuführen. Damit erhielt Polen eine teilweise parlamentarische und teilweise konstitutionelle Verfassung. Die Kompromissbereitschaft verhinderte jedoch noch einschneidendere Reformen: Die geplante Abschaffung der Leibeigenschaft und die Einführung grundlegender persönlicher Rechte auch für die Bauern scheiterte am Widerstand der Konservativen.

Beeinflusst von den Werken der großen Rechtsgelehrten und Staatstheoretiker, geprägt von der Aufklärung und ihren Idealen, fasziniert von den Ereignissen der Französischen Revolution und den jakobinischen Idealen, machte sich Polen am Ende des 18. Doch obwohl die Abgeordneten nach der Verabschiedung des Grundgesetzes begeistert und hoffnungsvoll an die Umsetzung der neuen Verfassungsgrundsätze gingen, hielt das Erreichte nicht lange an.

Reaktionen aus den Nachbarländern

Der Verfassungsbruch rief bald die Nachbarstaaten auf den Plan: "Katharina II. von Russland war über die Annahme der Verfassung wütend und behauptete, das Dokument sei ein Sammelsurium jakobinischer Ideen". Russland unterstützte damals die Kräfte in Polen, die sich gegen die Maiverfassung wandten und bereits Bedenken gegen die in den Jahren 1773 und 1776 geplanten Reformen äußerten. Mit Unterstützung der Zarin agierte die Targowica-Konföderation gegen den König und seine Gefolgsleute. Als der russisch-osmanische Konflikt im Januar 1792 endgültig beendet war, konnten die Truppen wieder frei agieren, was Katharina II. die Möglichkeit gab, militärisch zu intervenieren. Ein Jahr nach dem Ende des vierjährigen Sejm marschierten russische Truppen in Polen ein. Die polnische Armee wurde besiegt und das Königreich Preußen brach einseitig das polnisch-preußische Verteidigungsbündnis von 1790, wodurch Poniatowski gezwungen war, sich der Zarin zu unterstellen. Die Verfassung vom 3. Mai wurde außer Kraft gesetzt, und Russland erhielt seine Rolle als Ordnungsmacht zurück. Aufgrund dieser Ereignisse erklärte sich Katharina II. für eine weitere Teilung offen. Es ist daher plausibel zu argumentieren, dass die zweite Teilung Polens ideologisch dadurch gerechtfertigt war, dass es nicht mehr um die Verteidigung der Religionsfreiheit ging, sondern um die Ausrottung des verderblichen revolutionären Geistes.

Preußen erkannte auch die Gelegenheit, diese Situation zu nutzen, um die begehrten Städte Danzig und Toruń zu erobern. Russland, das im Alleingang die Reformbestrebungen in Polen unterdrückte, war jedoch nicht bereit, der Bitte Preußens nachzukommen. Letzteres verknüpfte daher die polnische Frage mit der französischen und drohte, sich aus den europäischen Koalitionskriegen gegen Paris zurückzuziehen, wenn es nicht angemessen entschädigt würde. Vor diese Wahl gestellt, entschied sich Katharina II. nach langem Zögern für die Aufrechterhaltung des Bündnisses und stimmte einer Neuaufteilung der polnischen Gebiete zwischen Preußen als "Entschädigung für die Kosten des Krieges "contre les rebelles français"" und dem Zarenreich zu. Auf Wunsch der Zarin wurde Österreich jedoch von dieser Aufteilung ausgeschlossen. Im Teilungsvertrag vom 23. Januar 1793 erhielt Preußen Danzig und Thorn sowie Großpolen und Teile von Masowien, die zur neuen Provinz Südpreußen zusammengefasst wurden. Das russische Territorium dehnte sich auf ganz Weißrussland sowie auf große Teile Litauens und der Ukraine aus. Um diesen Akt zu legalisieren, wurden die Mitglieder des Sejm von Grodno nur wenige Monate später unter Androhung von Waffengewalt und dem hohen Maß an Korruption der Teilungsmächte dazu gedrängt, die Teilung ihres Landes zu akzeptieren.

Während es nach der ersten Teilung im Interesse der Nachbarstaaten gelegen hatte, Polen wieder zu stabilisieren und es dann als schwache und machtlose Nation stehen zu lassen, änderten sich die Bedingungen nach 1793. Die Frage nach dem Fortbestand der Konföderation wurde nicht gestellt, weder Preußen noch Russland versuchten, sie erneut zu stellen. Die zweite Teilung Polens hatte die widerständigen Kräfte des Reiches mobilisiert: Nicht nur der Adel, sondern auch der Klerus, die bürgerlich-intellektuellen Kräfte und die sozialrevolutionäre bäuerliche Bevölkerung schlossen sich dem Widerstand an; innerhalb weniger Monate zog die antirussische Opposition verschiedene Teile der Bevölkerung auf ihre Seite. An der Spitze dieser Aufstandsbewegung stand Tadeusz Kościuszko, der bereits im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an der Seite von George Washington gekämpft hatte, bevor er 1794 nach Krakau zurückkehrte. Im selben Jahr gipfelte der Widerstand in einem groß angelegten Aufstand.

Die Auseinandersetzungen zwischen den Aufständischen und den Besatzungsmächten zogen sich über Monate hin, doch am Ende setzten sich die Besatzer durch, und am 10. Oktober 1794 nahmen die russischen Truppen den schwer verwundeten Kościuszko gefangen. In den Augen der Nachbarstaaten hatten die Aufständischen ihr Recht auf ein eigenes Staatsgebilde noch mehr verloren.

Zu diesem Zeitpunkt war Russland bestrebt, die Reste der Zweistaatenrepublik aufzuteilen und zu demontieren, und suchte zu diesem Zweck zunächst eine Verständigung mit Österreich. War Preußen bei den vorangegangenen Teilungen die treibende Kraft gewesen, so musste es nun seine Ansprüche zurückstellen, da sowohl Petersburg als auch Wien der Meinung waren, dass Berlin am meisten von den beiden vorangegangenen Teilungen profitiert hatte. Am 3. Januar 1795 unterzeichneten Zarin Katharina II. und der habsburgische Kaiser Franz II. den Teilungsvertrag, dem Preußen am 24. Oktober beitrat. Infolgedessen teilten die drei Staaten den Rest Polens entlang der Flüsse Nemunas, Bug und Pilica auf. Russland rückte weiter nach Westen vor und besetzte alle Gebiete östlich von Bug und Memel, Litauen sowie ganz Kurland und Semigallien. Die habsburgische Einflusssphäre dehnte sich nach Norden aus und umfasste die wichtigen Städte Lublin, Radom, Sandomierz und vor allem Krakau. Preußen hingegen erhielt mit Warschau die restlichen Gebiete westlich von Bug und Memel, die später Teil neuer Provinzen wurden: Neu-Ostpreußen und Neuschlesien (nördlich von Krakau). Nach der Abdankung von Stanislaus Augustus (25. November 1795) erklärten die drei Mächte zwei Jahre nach der dritten und letzten Teilung das Aussterben des Königreichs Polen.

Territoriale und demografische Veränderungen

Infolge der Teilungen verschwand einer der größten Staaten Europas von der europäischen Landkarte. Die Angaben über die Größe und die Einwohnerzahl variieren stark, weshalb es schwierig ist, die Verluste des polnischen Staates genau zu beziffern oder festzustellen, wie viel er tatsächlich von fremden Mächten erworben hat. Nach Angaben des Historikers Hans Roos erhielt Preußen 18,7 Prozent dessen, was zuvor zur Eidgenossenschaft gehört hatte, Österreich 18,5 Prozent und Russland den Rest (62,8 Prozent). Biskupski gibt an, dass Russland im Jahr 1772 93.000 km², Österreich 81.900 und Preußen 36.300 km² erwarb. Die zweite Zersplitterung war so gravierend, dass sie das Fortbestehen der Republik verhinderte: Polen verlor 300.000 km² an Territorium, von denen 80 % an Russland und der Rest an Preußen gingen, während Österreich leer ausging, da es sich nicht beteiligte. Bei der dritten und letzten Teilung fielen 47.000 km² an Österreich, 48.000 km² an Preußen und 120.000 km² an Russland: Die Summe aller Amputationen, die Polen-Litauen zwischen 1772 und 1795 erlitt, belief sich auf 733.000 km².

Was die Bevölkerung betrifft, so verlor Polen laut Lukowski und Zawadzki bei der ersten Teilung zwischen vier und fünf Millionen Bürger (etwa ein Drittel der 14 Millionen Einwohner vor 1772). Nach der zweiten Teilung verblieben nur noch etwa vier Millionen Menschen in Polen, was den Verlust eines weiteren Drittels der ursprünglichen Bevölkerung bedeutete, etwa die Hälfte der Bevölkerung vor 1772. Bei der letzten Teilung vereinigte Preußen etwa 23 % der Bevölkerung der Eidgenossenschaft, Österreich 32 % und Russland 45 %. Während der napoleonischen Kriege und in der unmittelbaren Folgezeit änderten sich die Grenzen zwischen den drei Eroberungsmächten mehrmals, wodurch sich die in den vorherigen Zeilen dargestellten Zahlen veränderten. Am Ende eroberte Russland den größten Teil des polnischen Bodens auf Kosten von Preußen und Österreich. Nach dem Wiener Kongress kontrollierte Russland 82 % des Territoriums der Konföderation von vor 1772 (einschließlich des durch das Kongresskönigreich repräsentierten Marionettenstaats), Österreich 11 % und Preußen 7 %.

Ethnische Zusammensetzung der Untergliederungen

Was die ethnische Zusammensetzung anbelangt, so ist es nicht möglich, genaue Angaben zu machen, da es keine demographischen Statistiken gibt. Sicher scheint jedoch zu sein, dass die heutigen Polen in den Gebieten, die an Russland übergingen, nur eine kleine Minderheit darstellten. Die Mehrheit der lokalen Bevölkerung waren Griechisch-Ukrainer und Weißrussen orthodoxen Glaubens sowie litauische Katholiken. In verschiedenen Städten wie Vilnius (polnisch Wilno), Hrodna (Grodno), Minsk oder Homel' war die Präsenz der Polen sowohl zahlenmäßig als auch kulturell stärker ausgeprägt. Auch die Präsenz zahlreicher jüdischer Gemeinden sollte nicht außer Acht gelassen werden: Mitte des 16. Jahrhunderts lebten 80 % der Juden weltweit in Polen und Litauen. Durch die Annexion der polnischen Gebiete vervielfachte sich die semitische Bevölkerung in Preußen, Österreich und Russland. Selbst als Preußen 1815 auf dem Wiener Kongress etwa die Hälfte der Gebiete abtrat, die es durch Teilungen zugunsten Russlands erworben hatte, lebte immer noch mehr als die Hälfte aller preußischen Juden in den ehemals polnischen Gebieten Pomerelia und Posnania.

Die "Befreiung" der orthodoxen Ostslawen von der polnisch-katholischen Oberhoheit wurde später von der russischen Nationalgeschichtsschreibung zur Rechtfertigung territorialer Annexionen herangezogen. In den Gebieten, die an Preußen fielen, gab es eine zahlenmäßig bedeutende deutsche Bevölkerung im Ermland, in Pommern und an der westlichen Peripherie der neuen Provinz Südpreußen. Das Bürgertum in den Städten Westpreußens, insbesondere in den ehemaligen Hansestädten Danzig und Thorn, war seit der Zeit des Ordensstaates des Deutschen Ordens überwiegend deutschsprachig.

Stanislaus Augustus Poniatowski begab sich unter russischer Militäreskorte nach Grodno, wo er am 25. November 1795 abdankte; anschließend reiste er in die Hauptstadt des Zarenreiches, wo er seine letzten Tage verbringen sollte. Mit diesem Akt wurde sichergestellt, dass Russland als die wichtigste der Teilungsmächte wahrgenommen werden würde.

Das Osmanische Reich war eines von nur zwei Ländern in der Welt, das sich weigerte, Teilungen zu akzeptieren (das andere war das Persische Reich), und reservierte einen Platz in seinem diplomatischen Korps für einen Botschafter aus Lehistan (Polen).

Infolge der Teilungen waren die Polen gezwungen, eine Veränderung des Status quo in Europa anzustreben. Als Napoleon die polnische Legion innerhalb der französischen Armee aufstellte, verbreitete sich das 1797 geschriebene und in Reggio Emilia uraufgeführte Kampflied Polen ist noch nicht verloren in den Reihen und begleitete im folgenden Jahrhundert die verschiedenen Aufstände (vor allem die ungarische Revolution von 1848). Polnische Dichter, Politiker, Aristokraten, Schriftsteller und Künstler, von denen viele gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen (daher der Begriff der großen Emigration), wurden zu den Revolutionären des 19. Jahrhunderts, da der Wunsch nach Freiheit zu einem der Hauptmerkmale der polnischen Romantik wurde; es kam zu verschiedenen Aufständen in Preußen sowie in Österreich und Russland.

Ein kurzes Wiederaufleben Polens, wenn auch in eingeschränktem Rahmen, erfolgte 1807, als Napoleon das Herzogtum Warschau gründete. Nach seiner Niederlage und der Umsetzung des Vertrags vom Wiener Kongress 1815 wurde an seiner Stelle das von Russland beherrschte Kongresskönigreich geschaffen. Nach 1815 erhielt Russland einen größeren Teil Polens (mit Warschau), und nach der Niederschlagung des Novemberaufstands von 1831 wurde die Autonomie des Kongresskönigreichs abgeschafft, und die Polen sahen sich mit der Konfiszierung ihres Eigentums, Deportationen, Zwangsrekrutierungen zum Militär und der Schließung der örtlichen Universitäten konfrontiert. Nach dem Aufstand von 1863 wurde in den polnischen Gymnasien eine rigorose Russifizierungspolitik betrieben, und die Alphabetisierungsrate sank drastisch, während in Litauen verschiedene restriktive Maßnahmen ergriffen wurden, von denen die schwerwiegendste das Verbot der Presse war. Im österreichischen Sektor, der als Königreich Galizien und Lodomurien bekannt wurde, ging es den Polen besser, sie durften im Parlament vertreten sein und eigene Universitäten gründen, so dass Krakau und Lemberg zu blühenden Zentren der polnischen Kultur und Bildung wurden. In der Zwischenzeit germanisierte Preußen das gesamte Bildungssystem seiner polnischen Untertanen und zeigte wenig Respekt für die polnische Kultur und die Institutionen im Russischen Reich.

1915 wurde von den Mittelmächten im Ersten Weltkrieg ein Klientenstaat des Deutschen Reiches und Österreich-Ungarns vorgeschlagen und akzeptiert: das Königreich Polen. Nach dem Ende des Konflikts, der Kapitulation der Mittelmächte vor den Westalliierten, den Wirren der Russischen Revolution und dem Versailler Vertrag wurde die Wiederherstellung der vollen Unabhängigkeit Polens nach 123 Jahren erleichtert und ermöglicht.

Die heutige Geschichtsschreibung argumentiert, dass die erste Teilung stattfand, als die Eidgenossenschaft erste Anzeichen eines langsamen Aufschwungs zeigte, und die letzten beiden als Reaktion auf die Verstärkung der internen Reformen und die potenzielle Bedrohung, die diese für die machtgierigen Nachbarn darstellten.

Für einige Wissenschaftler, darunter Norman Davies, akzeptierten viele zeitgenössische Beobachter die Erklärungen der "aufgeklärten Apologeten" des Teilungsstaates, weil man eine Politik des Ausgleichs anstrebte. Jahrhunderts, wie der russische Gelehrte Sergei Solov'ëv, und ihre Nachfahren im 20. Jahrhundert, argumentierten, dass die Teilungen gerechtfertigt seien, da der polnisch-litauische Staatenbund so sehr zerbrochen sei, dass er sich aufgrund des Vetorechts des liberum bereits fast von selbst zersplittert habe, was jegliche Entscheidungsfindung in teilungsrelevanten Fragen, wie etwa einer groß angelegten Sozialreform, praktisch unmöglich mache. Solov'ëv wies auf den kulturellen, sprachlichen und religiösen Bruch zwischen den oberen und unteren Schichten der Gesellschaft in den östlichen Regionen der Konföderation hin, wo die weißrussischen und ukrainischen Bauern, die der Leibeigenschaft unterworfen waren, dem orthodoxen Glauben angehörten, und russische Autoren betonten häufig die historischen Verbindungen zwischen Weißrussland, der Ukraine und Russland als ehemalige Teile des alten mittelalterlichen russischen Staates, in dem die Dynastie der Rjurikiden (die mit der Kiewer Rus' verbunden war) herrschte. In diesem Sinne schrieb Nikolai Karamsin: "Mögen die Ausländer über die Teilung Polens schwafeln, wir haben uns genommen, was uns gehörte". Russische Historiker haben oft darauf hingewiesen, dass Russland vor allem ukrainische und weißrussische Provinzen mit ostslawischer Bevölkerung annektiert hatte: Außerdem waren viele Ruthenen nicht begeisterter von Russland als Polen und wurden später trotz der ethnisch polnischen und litauischen Gebiete ebenfalls annektiert. Eine neue Rechtfertigung für die Teilung kam mit der russischen Aufklärung auf, als russische Schriftsteller wie Gavrila Deržavin, Denis Fonvizin und Aleksandr Pushkin die Degeneration des katholischen Polens und die Notwendigkeit betonten, es gegenüber seinen Nachbarn zu "zivilisieren".

Andere Zeitgenossen des 19. Jahrhunderts waren jedoch weitaus skeptischer; so bezeichnete der britische Jurist Sir Robert Phillimore die Teilung als einen Verstoß gegen das Völkerrecht, ebenso wie der Deutsche Heinrich Bernhard Oppenheim. Weitere Historiker, die sich gegen die Teilung aussprachen, waren der französische Historiker Jules Michelet, der britische Historiker und Politiker Thomas Babington Macaulay und Edmund Burke, der die Unmoral der politischen Manöver kritisierte.

Mehrere Wissenschaftler haben sich auf die wirtschaftlichen Beweggründe der Teilungsmächte konzentriert. Jerzy Czajewski schrieb, dass russische Bauern in so großer Zahl aus Russland nach Westen flohen, dass die Petersburger Regierung sich große Sorgen machte und ihre Entscheidung, die Konföderation zu teilen, damit begründete. Im 18. Jahrhundert, bis die Teilungen dieses Problem sozusagen lösten, waren immer wieder russische Armeen in die Gebiete der Konföderation eingedrungen, offiziell, um die Flüchtenden zurückzuholen, in Wirklichkeit aber, um viele Einheimische zu entführen. Hajo Holborn stellte fest, dass Preußen darauf abzielte, die Kontrolle über den lukrativen baltischen Getreidehandel über Danzig zu übernehmen.

Einige Wissenschaftler verwenden den Begriff "Sektor" in Bezug auf die Gebiete der Republik der zwei Nationen, die das polnische (nicht-polnisch-litauische) Kulturerbe und die historischen Denkmäler aus der Anfangszeit der polnischen Souveränität umfassen.

In und um die Stadt Toruń kann man noch die Überreste der ehemaligen preußisch-russischen Demarkationslinie sehen; es handelt sich um eine kleine Ebene von 3-4 m Breite mit zwei hohen Mauern auf beiden Seiten. Die genaue Stelle, die sich in Mysłowice befindet, heißt Trójkąt Trzech Cesarzy (russisch: Угол трёх императоров?), wo sich von 1846 bis 1915 die Dreifachgrenze zwischen Preußen, Österreich und Russland befand.

In einem Dorf namens Prehoryłe im Kreis Hrubieszów, etwa 100 Meter von der Grenze zur Ukraine entfernt, steht an der Straße ein Kreuz, dessen langer und unterer Arm einen alten österreichischen Grenzstein bildete. Im unteren Bereich kann man den Begriff Teschen erahnen, mit dem das heutige Cieszyn bezeichnet wird, wo die Grenzposten errichtet wurden. Der Fluss Bug, der heute die polnisch-ukrainische Grenze bildet, war nach der dritten Teilung Polens die Wasserstraße zwischen Österreich und Russland.

Der Canto degli Italiani, die Nationalhymne der Halbinsel, enthält einen Hinweis auf die Teilung.

Oft wird von einer vierten Teilung Polens gesprochen, wenn es sich um eine der drei Teilungen nach 1795 handelt:

Wenn man davon ausgeht, dass eines oder mehrere dieser Ereignisse mit den Teilungen von 1772, 1792 und 1795 gleichzusetzen sind, kann man verstehen, warum einige Historiker manchmal von der vierten Teilung sprechen. Der letztgenannte Begriff wurde im 19. und 20. Jahrhundert auch für Diaspora-Gemeinschaften verwendet, die ein starkes Interesse an dem Projekt der Wiedererlangung der polnischen Unabhängigkeit hatten. Die polnischen Auslandsgemeinschaften trugen häufig mit finanziellen Mitteln und militärischer Unterstützung zum Projekt des Wiederaufbaus des polnischen Nationalstaates bei. Die Politik der Diaspora wurde über viele Jahrzehnte hinweg stark von den Entwicklungen in und um das Heimatland beeinflusst.

Quellen

1. Teilungen Polens
2. Spartizioni della Polonia
3. ^ a b c d e f g h Davies (2006), pp. 735-737.
4. ^ Valentin Giterman, Storia della Russia: Dalle origini alla vigilia dell'invasione napoleonica, La Nuova Italia, 1963, p. 642.
5. Ein Teil des von Österreich annektierten Westgaliziens wurde vom Wiener Kongress in die dem Protektorat von Russland, Preußen und Österreich unterstehende Republik Krakau umgewandelt und wurde erst 1846 wieder österreichisch.
6. ^ Although the full name of the partitioned state was the Polish–Lithuanian Commonwealth, while referring to the partitions, virtually all sources use the term Partitions of Poland, not Partitions of the Polish–Lithuanian Commonwealth, as Poland is the common short name for the state in question. The term Partitions of the Polish–Lithuanian Commonwealth is effectively not used in literature on this subject.
7. Jerzy Lukowski; W. H. Zawadzki. A Concise History of Poland: Jerzy Lukowski and Hubert Zawadzki (польск.). — Cambridge University Press, 2001. — С. 96—103. — ISBN 978-0-521-55917-1.