Zusammenfassung

Margaret Thatcher , Baroness Thatcher, geboren als Margaret Hilda Roberts am 13. Oktober 1925 in Grantham (England) und gestorben am 8. April 2013 in London (England), war eine britische Staatsfrau und Premierministerin des Vereinigten Königreichs vom 4. Mai 1979 bis zum 28. November 1990.

Die Tochter eines Lebensmittelhändlers und einer Näherin studierte Chemie am Somerville College (Oxford) und wurde später Anwältin. Sie zog 1959 in das britische Parlament ein und war von 1970 bis 1974 Staatssekretärin für Bildung und Wissenschaft in der Regierung Heath.

Sie war die erste Frau, die zur Vorsitzenden der Konservativen Partei gewählt wurde (1975) und 1979 zum Premierminister des Vereinigten Königreichs aufstieg. Sie kam in einem Land an die Macht, das sich in einer instabilen Lage befand, und richtete die Wirtschaft mit einer Reihe von radikalen Reformen neu aus. Mit drei aufeinanderfolgenden gewonnenen Parlamentswahlen hatte sie die längste ununterbrochene Amtszeit als Premierministerin seit Robert Jenkinson (1812-1827). Schließlich trat sie von ihrem Amt als Regierungschefin zurück, da es innerhalb ihres Lagers wegen ihrer geplanten Poll Tax und ihrer Euroskepsis zu einer Fronde kam.

Sie ist christlich-methodistisch, konservativ und liberal eingestellt und beruft sich auf die britische Souveränität, den Schutz der Interessen ihrer Bürger und die Rechtsstaatlichkeit. Stark von wirtschaftsliberalen Ideen beeinflusst, führte sie umfangreiche Privatisierungen durch, beschnitt den Einfluss der Gewerkschaften, senkte die direkten Steuern, kontrollierte die Inflation und das Staatsdefizit. Diese Politik geht einher mit einem Anstieg und späteren Rückgang der Arbeitslosigkeit, einem deutlichen Anstieg des Bruttoinlandsprodukts, einer Zunahme der wirtschaftlichen Ungleichheiten und einer Erhöhung der indirekten Steuern. In der Außenpolitik stellte sie sich gegen die UdSSR, förderte den Atlantismus, leitete den Falklandkrieg ein und verteidigte den Freihandel innerhalb der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft. Die Gesamtheit ihrer Politik, insbesondere ihre wirtschaftsliberalen Maßnahmen, ist unter dem Namen "Thatcherismus" bekannt.

Margaret Thatcher ist eine der am meisten bewunderten und gehassten politischen Figuren Großbritanniens. Der Spitzname "Eiserne Lady" - den ihr die Zeitung Red Star, ein Organ der sowjetischen Armee, 1976 verlieh, um ihren Antikommunismus zu stigmatisieren - symbolisierte ihre harte Haltung gegenüber den Hungerstreikenden der Provisorischen IRA 1981 oder den streikenden Bergarbeitern 1984-1985 und verbreitete sich in der ganzen Welt. In Verbindung mit der "konservativen Revolution" in den wichtigsten westlichen Ländern wird der Einfluss seiner Regierungszeit im Vereinigten Königreich oft als "Revolution" auf politischer, ideologischer und wirtschaftlicher Ebene bezeichnet.

Über die Konservativen hinaus hat sie einen Teil der Labour-Partei beeinflusst, insbesondere Tony Blair. Sie ist auf den vorderen Plätzen der Rangliste der britischen Premierminister zu finden und wird als die renommierteste britische Politikerin seit Winston Churchill angesehen.

Geburt und Familie

Margaret Thatcher wurde am 13. Oktober 1925 in Grantham, England, in die Mittelschicht geboren. Zusammen mit ihrer Schwester Muriel ist sie die Tochter von Alfred Roberts (1892-1970) und Beatrice Roberts, geborene Stephenson (1888-1960). Ihre Mutter ist Schneiderin, ein walisischer Großelternteil ist Schuhmacher, der andere irische Großelternteil ist Eisenbahner. Sein Vater ist Mitglied der örtlichen Konservativen Partei und ursprünglich ein kleiner Tante-Emma-Laden, der durch Arbeit und Sparen so weit aufsteigt, dass er von 1945 bis 1946 kurzzeitig Bürgermeister von Grantham wird, sein Stadtratsmandat aber verliert, als die Labour Party 1950 zum ersten Mal die Kommunalwahlen gewinnt. Seine ältere Schwester Muriel (1921-2004) wurde in der Wohnung über dem Familiengeschäft geboren.

Jugend und Studium

Margaret Thatcher wird in ihrer Jugend im Lebensmittelgeschäft mithelfen, was in ihr Optionen für den freien Handel und den Markt weckt. Sie erhält eine strenge Erziehung, die stark vom Methodismus und den Predigten, die ihr Vater hält, geprägt ist. Margaret Thatchers Glaube ist eine der Grundlagen des Thatcherismus: Ihre religiöse Moral fordert die Menschen auf, "hart zu arbeiten", um ihre soziale Stellung durch Sparen und Verdienst zu verbessern, was eine klare Verbindung zu Max Webers "Protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus" darstellt. Sie gestand in diesem Zusammenhang: "Wir waren Methodisten, das heißt, wir liebten Ordnung, Genauigkeit und Strenge". Durch das Engagement ihres Vaters kam sie schon in jungen Jahren mit der Politik in Berührung.

Als brillante Schülerin erwies sie sich als Arbeitstier, eine Fähigkeit, die sie ihr ganzes Leben lang beibehielt. Sie besuchte die Grantham High School und trat mit einem Stipendium der Kesteven and Grantham Girls' School bei. Dort verbrachte sie den ersten Teil des Zweiten Weltkriegs. Im Jahr 1943 wurde sie nach einem Auswahlverfahren für Chemie am Somerville College der Universität Oxford aufgenommen. Sie war damit die erste in ihrer Familie, die eine "Oxbridge" besuchte, die sie durch Stipendien finanzierte. Sie studierte Kristallographie bei Dorothy C. Hodgkin (Nobelpreis für Chemie 1964) und forschte über Gramicidin B, ein Polypeptid-Antibiotikum. Sie verlässt die Universität mit einem Bachelor-Abschluss in Chemie. Nach ihrer Ankunft trat sie der Oxford University Conservative Association (OUCA), der konservativen Studentenvereinigung von Oxford, bei und wurde im Oktober 1946 als dritte Frau in dieser Position zu deren Präsidentin ernannt. Ihre soziale Herkunft und ihr politisches Engagement machten sie zu einer atypischen Persönlichkeit, da die meisten Studenten progressiv eingestellt waren und aus einem gehobenen sozialen Umfeld stammten. Als sie eine Affäre mit einem Studenten aus aristokratischem Umfeld hat, wird sie von dessen Familie wegen ihres niedrigeren sozialen Rangs gedemütigt. Trotz des vorherrschenden Snobismus gelingt es ihr, die Mitgliederzahl der OUCA von 400 bei ihrer Ankunft auf über 1.000 während ihrer Präsidentschaft zu erhöhen. 1946 nahm sie am Parteitag der britischen Konservativen Partei in Blackpool teil, wo sie zum ersten Mal auf die militante Basis der Konservativen Partei traf.

Berufliche Laufbahn

Von 1947 bis 1951 arbeitete sie in der chemischen Forschung in der Kunststoffindustrie bei BX Plastics. 1949 wurde sie zur Kandidatin der Konservativen für den Wahlkreis Dartford in Kent ernannt; sie zog von Colchester weg und trat in die Firma J. Lyons and Co. (en).

Anfänge (1950-1959)

Bei den Wahlen 1950 bewarb sie sich um ein Abgeordnetenmandat in der ihr von der Partei zugewiesenen Labour-Hochburg Dartford in Kent, scheiterte jedoch, konnte den Vorsprung von Labour aber dennoch um 6000 Stimmen verringern. Mit 24 Jahren war sie die jüngste weibliche Kandidatin des Landes. Zu dieser Zeit war es selten, dass eine Frau in die Politik ging, was allgemein verpönt war. Im Jahr darauf trat sie erneut an und nahm ihrem Konkurrenten von der Labour Party weitere 1 000 Stimmen ab. In ihren Reden spiegeln sich bereits die Ideen wider, die ihre künftige Politik bestimmen werden, wie z. B. die Rede, die sie in Dartford hielt:

"Unsere Politik beruht nicht auf Neid oder Hass, sondern auf der individuellen Freiheit des Mannes oder der Frau. Wir wollen Erfolg und Leistung nicht verbieten, wir wollen Dynamik und Initiative fördern. 1940 war es nicht der Ruf nach Verstaatlichung, der unser Land in den Kampf gegen den Totalitarismus trieb, sondern der Ruf nach Freiheit."

Margaret Thatcher begann 1950 ein Jurastudium, dem sie drei Jahre lang ihre Abende oder Wochenenden widmete. In dieser Zeit lernte sie Denis Thatcher (1915-2003) kennen, einen geschiedenen Mann aus wohlhabendem Hause. Dieser suchte eine stabile und sichere Beziehung, während sie einen Ehemann suchte, der sie unterstützen konnte, während sie sich der Politik widmete. Sie heirateten am 13. Dezember 1951 in der Wesley Chapel, einer Hochburg des Methodismus in London. Auch wenn ihre Ehe nicht leidenschaftlich ist, wird ihre Beziehung extrem stark sein und Denis' Tod im Jahr 2003 trifft Margaret sehr hart. Aus der Ehe gingen 1953 Zwillinge hervor: Mark und Carol, die sechs Wochen zu früh geboren wurden. Sie verließ ihre Heimatstadt und ihr soziales Umfeld und konvertierte zum Anglikanismus, der Religion ihres Mannes, was politisch gesehen nicht ratsam war, da konservative Politiker zu dieser Zeit immer noch Anglikaner sein mussten. Im Jahr darauf wurde sie Barrister mit Spezialisierung auf Steuerrecht.

Abgeordnete für Finchley (1959-1992)

Sie versuchte mehrmals, die Nominierung der Partei in konservativen Wahlkreisen zu erhalten. 1958 wurde sie als konservative Parlamentskandidatin für den Wahlkreis Finchley (Nord-London) ausgewählt, der sich durch eine große israelitische Gemeinde auszeichnet, was sich wahrscheinlich auf ihre spätere Außenpolitik auswirken sollte, die eher pro-israelisch war, als die konservative Tradition eher pro-arabisch war. Am 8. Oktober 1959 gewann sie die Wahl mit 29 697 Stimmen gegen 13 437 Stimmen ihres Labour-Gegners und zog zum ersten Mal in das Unterhaus ein. Bis 1992, also 32 Jahre lang, wurde sie ununterbrochen in das Unterhaus gewählt.

Margaret Thatchers politische Anfänge werden durch den Sexismus, den sie vor allem in der Konservativen Partei erleben muss, nicht gerade erleichtert.

Das erste Gesetz, das sie am 5. Februar 1960 vorschlug, sollte es der Presse ermöglichen, über die Beratungen des Gemeinderats zu berichten. Nach ihrer Jungfernrede (en) wurde ihr Gesetzentwurf mit 152 zu 39 Stimmen angenommen und ihr Rednertalent sowohl von ihren Kollegen als auch von der Presse gelobt. Der Daily Express titelte: "Ein neuer Stern ist geboren". Bei dieser Gelegenheit lernte sie Keith Joseph kennen, der ihr sehr nahe blieb und sie stark beeinflusste.

Nach einer Regierungsumbildung im Oktober 1961 wurde sie Junior Minister (ähnlich wie ein Unterstaatssekretär in der Dritten Französischen Republik) beim Minister für Renten und Sozialversicherung in der Regierung von Harold Macmillan, wo sie ihre Kollegen mit ihrer Kenntnis der komplexen Rentenproblematik sehr positiv beeindruckte. In dieser Position lernte sie die Schwerfälligkeit der Verwaltung kennen, kritisierte insbesondere die Tatsache, dass "eine Frau mehr Geld bekommt, wenn sie arbeitslos ist, als wenn sie arbeitet", und unterstützte die Einführung der kapitalgedeckten Rente, um die Grundrente zu erhöhen. Privat ist sie der Ansicht, dass ihre Partei ihre Werte und insbesondere die unternehmerische Freiheit aufgegeben hat. Für The Guardian "schien sie in der Lage zu sein, sie alle in den Ruhestand zu schicken und ihre Arbeit zu machen". Sie behielt ihr Amt bis zur Niederlage der Konservativen nach den Wahlen von 1964, bei denen sie in Finchley mit 8.802 Stimmen Vorsprung vor dem Kandidaten der Liberalen Partei John Pardoe (en) wiedergewählt wurde.

Margaret Thatcher unterstützt daraufhin Edward Heath als Vorsitzenden der Tory-Partei gegen Reginald Maudling. Von 1964 bis 1970 übte sie das Amt der Sprecherin ihrer Partei im Unterhaus aus. Als Abgeordnete unterstützt sie als eine der wenigen Konservativen die Entkriminalisierung der männlichen Homosexualität und die Legalisierung der Abtreibung. Gleichzeitig ergreift sie Partei gegen die Abschaffung der Todesstrafe und gegen die Lockerung der Scheidungsgesetze. Auf dem Parteitag der Konservativen Partei 1966 lehnte sie die Labour Party und ihre Steuerpolitik scharf ab, die sie als Schritt "nicht nur in Richtung Sozialismus, sondern auch in Richtung Kommunismus" bezeichnete.

Bei den Wahlen 1966 wurde sie in Finchley wiedergewählt. Im Oktober 1967 trat sie dem konservativen "Schattenkabinett" von Edward Heath bei und wurde mit dem Energieministerium betraut, 1968 mit dem Verkehrsministerium und einige Monate später im Vorfeld der Wahlen 1970 mit dem Bildungsministerium.

Staatssekretärin für Bildung und Wissenschaft (1970-1974)

Bei den allgemeinen Wahlen 1970 wurde sie in ihrem Wahlkreis mit einer Mehrheit von über 11 000 Stimmen wiedergewählt, während die Konservativen auf nationaler Ebene siegten. Am 20. Juni 1970 wurde sie von Edward Heath zur Staatssekretärin für Bildung und Wissenschaft ernannt.

Ihre Politik ist geprägt von dem Versuch, die Grammar Schools (selektive und spezialisierte Schulen) gegen die Comprehensive Schools (en) (generalistische Schulen) zu schützen, was hauptsächlich an den Vorbehalten des Premierministers scheitert, obwohl die öffentliche Meinung mehrheitlich für die Comprehensive Schools und das Ende des dreigliedrigen Systems ist. Sie setzt sich auch für die Open University ein, ein Fernunterrichtssystem, das der Schatzkanzler Anthony Barber aus Haushaltsgründen abschaffen wollte.

Da sie die Ausgaben ihres Ministeriums kürzen musste, beschloss sie 1971, die kostenlose Milchverteilung für Kinder zwischen sieben und elf Jahren abzuschaffen. Damit setzte sie die Politik der Labour Party fort, die diese für die Sekundarstufe abgeschafft hatte und im Gegenzug eine Erhöhung der Mittel für die Bildung erwirkte. Diese Entscheidung löste eine große Protestwelle aus und brachte ihr die Bezeichnung "Thatcher Thatcher, Milk Snatcher" ein. Im Gegensatz dazu lehnte sie die Erhöhung der Gebühren für den Zugang zu Bibliotheken ab. Da sie sich politisch stark exponiert hatte, ohne dafür einen Gewinn zu erhalten, zog sie aus dieser Erfahrung eine politische Lehre: Nur bei Kämpfen von großer Bedeutung auf Konfrontationskurs zu gehen.

Außerdem führte Margaret Thatcher die Schulpflicht bis zum Alter von 16 Jahren ein, startete ein großes Programm zur Renovierung der ziemlich heruntergekommenen Grundschulen und erhöhte die Zahl der Kinderkrippen. Im Bereich der Forschung investierte die damals pro-europäische Thatcher erhebliche Summen in das CERN.

Nach dem U-Turn (Kehrtwende) von Premierminister Edward Heath, der unter dem Druck der Straße seine Politik radikal änderte, verzichtete sie eine Zeit lang auf eine liberale Politik und war dann nicht sparsamer als ihre Vorgänger, wodurch sie an Popularität gewann. Später wird sie ihre eigene Bilanz in der Regierung sehr kritisch beurteilen.

Nach der knappen Niederlage der Konservativen bei den Wahlen im Februar 1974, bei denen sie mit einer Mehrheit von 6000 Stimmen wiedergewählt wurde, wurde sie Schattenministerin für Umwelt (zu der damals auch Wohnungsbau und Verkehr gehörten).

Offizieller Oppositionsführer (1975-1979)

Während viele Konservative den Keynesianismus befürworteten, näherte sich Margaret Thatcher Keith Joseph an und wurde Vizepräsidentin des Centre for Policy Studies, dessen Analysen über die Ursachen der Niederlage der Konservativen sie teilte: Beide waren der Ansicht, dass die Regierung Heath die Kontrolle über die Geldpolitik verloren und sich durch ihre ständigen Kehrtwendungen ("U-turns") diskreditiert hatte. Nach und nach nehmen immer mehr Konservative wahr, dass die Politik dieser Regierung das Land erst in einen relativen und dann in einen vollständigen Niedergang geführt hat, und suchen nach einer Alternative zu Edward Heath. Margaret Thatcher war der Ansicht, dass der Niedergang des Landes, das damals als "kranker Mann Europas" bezeichnet wurde, nicht unvermeidlich sei, wenn man sich an liberalen Vorstellungen orientiere und nicht länger vor den Gewerkschaften einknicke, deren massive Streiks das Land gelegentlich lahmlegten.

Im Oktober 1974 finden neue allgemeine Wahlen statt. Margaret Thatcher steht im Mittelpunkt der Kampagne, hauptsächlich wegen des Vorschlags, für den Heath sie gebeten hatte, sich einzusetzen: die Abschaffung der rates, der lokalen Steuern. Am 10. Oktober 1974 wurde sie mit einer recht knappen Mehrheit (3.000 Stimmen) in ihrem Wahlkreis wiedergewählt. Auf nationaler Ebene gewann die Labour Party die Mehrheit der Sitze und Harold Wilson wurde Premierminister.

Edward Heath setzt seinen Posten als Vorsitzender der Konservativen Partei erneut aufs Spiel. Der ursprünglich als Kandidat vorgesehene Keith Joseph zieht sich nach einem "Fauxpas" in einer Rede zurück. Daraufhin beschließt Margaret Thatcher zu kandidieren. Am 4. Februar 1975, nachdem sie mit Unterstützung von Airey Neave methodisch bei den Abgeordneten geworben hatte, erhielt sie 130 Stimmen und lag damit überraschend vor Edward Heath (119 Stimmen), der sofort seinen Rückzug ankündigte. Die Daily Mail schrieb, dass "das Wort "sensationell" kaum ausreicht, um die Schockwelle zu beschreiben, die Westminster nach der Bekanntgabe der Ergebnisse erschütterte". Im zweiten Wahlgang erhielt sie 146 Stimmen, während William Whitelaw 79 Stimmen erhielt. Am 11. Februar 1975 übernahm sie den Vorsitz der Partei.

Als Erbin einer ideologisch verwirrten politischen Gruppierung, die zwei Wahlen in Folge verloren hatte, machte es sich Margaret Thatcher zur Aufgabe, der Partei wieder eine klare politische Doktrin zu geben und sie für die nächsten Wahlen siegesbereit zu machen.

Als Vorsitzende der Tory-Partei nahm sie eine antikommunistische Haltung ein, insbesondere in Reden wie der in Kensington am 19. Januar 1976, in der sie die Sowjets beschuldigte, die Weltherrschaft anzustreben und dafür das Wohlergehen der eigenen Bevölkerung zu opfern. Dies brachte ihr den Spitznamen "Eiserne Lady des Westens" ein, der ihr von der Zeitung des sowjetischen Verteidigungsministeriums, dem Roten Stern, verliehen und von Radio Moskau popularisiert wurde; ein Spitzname, der ihr von da an gefiel und an ihr haften blieb. Um sich international zu profilieren, reiste sie in 33 Länder und traf sich mit zahlreichen führenden Politikern, darunter Gerald Ford, Jimmy Carter, Valéry Giscard d'Estaing, Anouar el-Sadat, Mohammad Reza Pahlavi, Indira Gandhi und Golda Meir. 1978 beteiligte sie sich mit den meisten europäischen konservativen Parteivorsitzenden an der Gründung der Europäischen Demokratischen Union.

Die von mehreren konservativen Politikern kritisierte Margaret Thatcher beauftragte die Werbeagentur Saatchi and Saatchi mit der Durchführung ihrer Kampagne, wie es in den USA, aber noch nicht in Europa üblich war. Es wurden Plakate gedruckt, die eine Reihe von Arbeitslosen auf weißem Hintergrund zeigten (die Statisten waren in Wirklichkeit Mitglieder der Konservativen Partei), illustriert mit dem doppeldeutigen Slogan Labour Isn't Working ("Labourismus funktioniert nicht").

Die Schwierigkeiten der Labour-Regierung, die wie jedes unterentwickelte Land gezwungen war, drei Kredite beim IWF zu beantragen, gaben den Konservativen neuen Auftrieb, die die Bilanz der Regierung in Bezug auf die Arbeitslosigkeit oder die Überregulierung angriffen. Darüber hinaus hat der Winter der Unzufriedenheit 1978/79, in dem massive Streiks das Land lahmlegen, verheerende Folgen für Wirtschaft und Bevölkerung (über eine Million Menschen werden arbeitslos, Schulen und Kindergärten werden geschlossen, Kranke werden nicht versorgt, der Strom fällt regelmäßig aus usw.). Margaret Thatcher nutzte die Gelegenheit, um die "immense Macht der Gewerkschaften" anzuprangern, und bot "im nationalen Interesse" ihre Unterstützung für die Regierung an, wenn sie im Gegenzug Maßnahmen zur Eindämmung ihres Einflusses ergreifen würde, aber die Regierung lehnte ab. Am 31. Januar 1979 erklärte Margaret Thatcher :

"Einige Gewerkschaften fordern das britische Volk heraus. Sie widersetzen sich den Kranken, sie widersetzen sich den Alten, sie widersetzen sich den Kindern. Ich bin bereit, gegen diejenigen zu kämpfen, die sich den Gesetzen dieses Landes widersetzen. Es sind die Tories, die die Verantwortung, die diese Regierung nicht übernehmen will, allein auf ihre Schultern nehmen müssen."

Am 28. März 1979 wurde die Regierung Callaghan mit nur einer Stimme Mehrheit durch einen Misstrauensantrag gestürzt, der auf Initiative von Margaret Thatcher zustande kam und unter anderem von der Liberalen Partei und der Schottischen Nationalpartei unterstützt wurde. Am nächsten Tag kündigte der Premierminister die Auflösung des Parlaments und Neuwahlen für den 3. Mai an.

Premierminister des Vereinigten Königreichs (1979-1990)

Vor dem Hintergrund einer wirtschaftlichen, sozialen, politischen und kulturellen Krise führte Margaret Thatcher die Konservativen am 3. Mai 1979 zum Sieg (43,9 % der Stimmen und 339 gewählte Abgeordnete gegenüber 36,9 % und 269 gewählten Abgeordneten der Labour-Partei). Am nächsten Tag wurde sie die erste Frau, die die Regierung eines europäischen Landes leitete.

Die neue Premierministerin ist ein politischer Neuling, da sie die Konservative Partei erst seit vier Jahren führt und zuvor noch nie ein Spitzenamt innegehabt hat. Sie beschreibt sich selbst als "Frau mit Überzeugungen" und will ein Programm umsetzen, das auf einigen Grundprinzipien beruht, um den Niedergang des Landes aufzuhalten. Am 10. Oktober 1980 erklärte sie: "Die Dame kehrt nicht um!" und grenzte sich damit von den Kehrtwendungen des ehemaligen konservativen Premierministers Edward Heath ab.

Margaret Thatcher orchestrierte eine deutliche Reduzierung der Rolle des Staates, begleitet von der Stärkung seiner Autorität in den Bereichen, die er behält, auf Kosten des Mittelbaus.

Die wichtigsten Reformen leitet sie zu Beginn ihrer Amtszeit ein, wenn ihre demokratische Legitimität unbestritten ist. In ihrer ersten Amtszeit will sie die Wirtschaft liberalisieren und die öffentlichen Ausgaben sowie das Defizit und die Staatsverschuldung senken. Ihren zweiten Wahlsieg 1983 nutzte sie, um ein Privatisierungsprogramm einzuleiten und die Macht der Gewerkschaften zu beschneiden. In ihrer dritten Amtszeit schließlich führte ihre geplante Reform der Kommunalsteuern zu ihrem Sturz.

In ihrer ersten Amtszeit nahm sie, um ihr Wahlversprechen, die Inflation zu senken, zu erfüllen, die 1976 von ihrem Labour-Vorgänger begonnene monetaristische Politik wieder auf, die in Kombination mit anderen Maßnahmen dazu führte, dass die Inflation von 24% im Jahr 1975 auf 8% im Jahr 1978 zurückging. Sie erhöhte daher über den bevorzugten Diskontsatz die Zinssätze, um den Zugang zu Krediten zu beschränken und um die Entwicklung des £M-Aggregats stark zu begrenzen. Gleichzeitig wurde die von der Regierung ausgeübte Devisenkontrolle im Oktober 1979 abgeschafft. Ziel ist es, dass britische Gelder im Ausland investiert werden, um das Geldmengenaggregat zu verringern. Diese Entscheidungen stießen in seinem Team auf große Vorbehalte, da es sich an die politischen Folgen der vorangegangenen Sparpolitik erinnerte und die Gleichsetzung von Monetarismus und Kürzung der Staatsausgaben kannte, wenn es nicht sogar Keynesianer im Geiste waren. Schon bald erwiesen sich diese Entscheidungen als kontraproduktiv. Der private Industriesektor hielt den Kreditanstieg für finanziell untragbar, da der Refinanzierungssatz der Banken innerhalb weniger Monate von 12% auf 17% stieg. Und das erhoffte Ziel, das Aggregat zu senken, wurde nicht erreicht, da die Anleger ihre Gelder massenhaft und kurzfristig auf derart hoch verzinsten Konten anlegten. Eine weitere Folge war der Anstieg des Pfund Sterling, das während der zweiten Ölkrise (1978-1979) den Status einer Petrowährung erlangte, da das Vereinigte Königreich Ölfelder in der Nordsee ausbeutete. Die Aufwertung des britischen Pfunds wirkte sich positiv auf die Inflationsbekämpfung aus, da das Land insgesamt ein Nettoimporteur war. Andererseits beeinträchtigte sie die Wettbewerbsfähigkeit der Exportunternehmen und damit das Wachstum. Die Regierung revidierte daher ihre Zielvorgaben für den Rückgang des BIP im nächsten Jahr und setzte stattdessen einen Anstieg um 11% an. Diese Entscheidung hatte die gleichen Auswirkungen: Die Insolvenzen nahmen zu und die Zahl der Arbeitslosen stieg auf drei Millionen. Im Jahr 1981 beschloss die Regierung daher, die Zinssätze zu senken.

Angesichts des Scheiterns des Monetarismus änderte sich Margaret Thatchers Politik nach ihrer ersten Amtszeit und ging zu einer Steuerung über die Wechselkurse über, mit dem Hauptziel, die Arbeitslosigkeit zu bekämpfen.

Der andere Hebel, um das Aggregat zu senken, ist die Verringerung der Staatsverschuldung, was durch eine Verringerung des Staatsdefizits oder eine Erhöhung der Steuern erreicht werden kann. Die Konservativen hatten im Wahlkampf versprochen, die Gehälter der Staatsbediensteten zu erhöhen, und die Regierung hatte sich gegenüber der NATO verpflichtet, die Verteidigungsausgaben jährlich um 3 % zu erhöhen. Daher wurde für den ersten Haushalt eine allgemeine Steuererhöhung beschlossen. Da die direkten Steuern aus politischen Gründen nicht erhöht werden (sie werden stattdessen gesenkt), werden die indirekten Steuern erhöht, da die Umverteilungsfunktion der Steuer außer Acht gelassen wird, was der Sun die Schlagzeile "Krieg gegen die Armen" einbrachte. Die Steuersätze werden von 83% auf 60% für den höchsten Grenzsteuersatz und von 33% auf 30% für den Grundsteuersatz gesenkt. Der Steuerfreibetrag wird um 18% erhöht und die Einkommensteuer von 11 Stufen auf 7 Stufen gesenkt, was zu geschätzten Einkommensverlusten von 4,3 Milliarden Pfund führt. Der Mehrwertsteuersatz, der je nach Produkt zwischen 8 und 12% schwankte, wurde einheitlich auf 15% erhöht, was die Binnennachfrage mechanisch einschränkte und die Inflation anheizte. Im ersten Haushalt der Regierung Thatcher wurden die Steuern um 500 Millionen Pfund erhöht.

Im März 1988 senkte eine Steuerreform den Höchststeuersatz für Spitzenverdiener von 60% auf 40%.

Die Privatisierungen, die bereits während der ersten Amtszeit mit British Petroleum, British Aerospace, British Sugar (en) und dem Verkauf von Lizenzen an Mercury Communications (en) begonnen hatten, um das Monopol von British Telecom zu brechen, wurden in der Folgezeit intensiviert. Die bemerkenswerteste Privatisierung war die von British Telecom im Jahr 1984, die zu einem sehr niedrigen Preis erfolgte, um den Aktionären einen Gewinn zu garantieren. Die Privatisierung von British Gas im Jahr 1987 wurde von Werbekampagnen zur Förderung des Aktienbesitzes der Bevölkerung begleitet. 1987 war British Airways an der Reihe; die verlustbringende Fluggesellschaft wurde zu einer der besten und profitabelsten Fluggesellschaften der Welt. Im Jahr darauf wurde British Steel privatisiert. Unter dem Vorsitz von Ian McGregor muss sich British Steel an die Produktivität ausländischer Industrien anpassen: 1975 war die Produktivität eineinhalb Mal niedriger als die deutsche und zweieinhalb Mal niedriger als die amerikanische. Ab 1979 steigt sie um 10 % pro Jahr. Das Unternehmen, das vor seiner Privatisierung eine Milliarde Pfund pro Jahr verlor, wurde so zum größten Stahlproduzenten Europas.

Diese Politik stößt auf einige Kritikpunkte: Der Staat wird beschuldigt, "Familienjuwelen zu verscherbeln", und die Öffentlichkeit ist enttäuscht, dass die Privatisierungen nicht den Verbrauchern durch niedrigere Preise oder ein besseres Angebot an Produkten und Dienstleistungen zugute kommen, sondern neuen Oligopolen, in denen oftmals Politiker das Ruder übernehmen, sobald sie aus der Regierung ausgeschieden sind; die steigende Zahl der Aktionäre darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass viele von ihnen es vorziehen, ihre Aktien schnell wieder zu verkaufen, sobald sie sich kurzfristige Gewinne gesichert haben, und das Privatisierungsprogramm, obwohl es fortgesetzt wird, nicht mehr als Wahlargument verwendet wird.

Laut Les Échos wurde "die - notwendige - Umstrukturierung der Industrie mit einer seltenen Brutalität durchgeführt, wodurch die Zahl der Arbeitslosen zwischen 1980 und 1986 von fast 2 Millionen auf 3,2 Millionen anstieg", wobei die Industrieproduktion zwischen Mai 1979 und März 1981 stark zurückging. Die Arbeitslosenquote stieg von 5,4 % im Jahr 1979 auf 11,8 % im Jahr 1983, bevor sie 1989, am Ende seiner letzten Amtszeit, auf 7,2 % zurückging.

Als Beispiel für ihre Bereitschaft, die Rolle des Staates zu verändern, erklärte Margaret Thatcher 1975 in einer Rede:

"Ein Mensch hat das Recht, zu arbeiten, wie er will, auszugeben, was er verdient, sein Eigentum zu besitzen, den Staat als Diener und nicht als Herrn zu haben. Dies sind die britischen Erbschaften. Sie sind der Kern einer freien Wirtschaft und von dieser Freiheit hängen alle anderen ab."

Margaret Thatcher fördert eine Wirtschaftspolitik, die später als "Volkskapitalismus" bezeichnet wird: Sie ermutigt die Mittelschicht, ihr Einkommen mithilfe der Börse zu erhöhen (die Zahl der Aktienbesitzer in Großbritannien steigt von drei Millionen im Jahr 1980 auf elf Millionen im Jahr 1990). Sie ermöglicht ab 1980 mit dem Housing Act 1980 den Aufkauf von Sozialwohnungen durch die Mieter, d. h. das Right to Buy, wodurch innerhalb von sieben Jahren über eine Million Sozialwohnungen privatisiert werden konnten, die sich zuvor im Besitz der lokalen Gebietskörperschaften befanden. Mit dem Housing Act von 1988 wurde die Assured shorthold tenancy (en) eingeführt, die es Vermietern erlaubt, die Miete einmal im Jahr ohne Einschränkungen anzupassen. Paragraf 21 erlaubt bei jedem Grund für die Beendigung eines Mietverhältnisses außer bei Mietrückständen die Zwangsräumung von Mietern nach einer Kündigungsfrist von mindestens zwei Monaten.

Diese Reduzierung der Rolle des Staates ging mit einer Verringerung der Zahl der Mittelinstanzen einher: Es kam zum Verschwinden von mehreren hundert Quangos (Quasi-Autonomous Non-Government Organisations: paritätisch besetzte Organisationen), und mehrere Grafschaftsräte wurden zerschlagen oder abgeschafft. In London wurde die Abschaffung des Greater London Council Ende 1986, der von dem populären Labour-Führer Ken Livingstone geleitet wurde, als politische Maßnahme betrachtet.

Während Margaret Thatchers Wirtschaftspolitik den Schwerpunkt auf die Reduzierung der Staatsausgaben und die Eindämmung des Staatsdefizits legt, berichtet das Britische Nationalarchiv, dass sie bei der Verwaltung von Downing Street 10 auch sparsam war und beispielsweise darauf bestand, das Bügelbrett zu bezahlen.

Margaret Thatcher befasste sich auch mit den Gewerkschaften, die bei ihrem Amtsantritt über einen erheblichen Einfluss auf die britische Wirtschaft verfügten: Nicht gewählte Gewerkschaftsfunktionäre konnten große Streiks auslösen und das Land lahmlegen, wie es im Winter der Unzufriedenheit vor Thatchers Wahl der Fall war. Diese Macht ist zum Teil auf ihren Einfluss innerhalb der Labour Party selbst zurückzuführen, die damals deutlich links verankert war.

Der bedeutendste Konflikt zwischen der neuen Macht und den Gewerkschaften war der lange Streik der britischen Bergarbeiter von 1984-85, aus dem Thatcher als Siegerin hervorging. Dieser Streik, der ein Jahr lang andauerte, ohne sich auf andere Aktivitäten im Land auszuweiten oder in einen Generalstreik überzugehen, hatte als direkten Streitpunkt die Frage der Schließung defizitärer Kohleschächte, eine Perspektive, die von Arthur Scargill, dem Chef der NUM, der nationalen Bergarbeitergewerkschaft, kategorisch abgelehnt wurde. Die Filme Billy Elliot, The Virtuosies und Pride erinnern an diese Streiks.

Während seiner Amtszeit wurden fünf Gewerkschaftsgesetze verabschiedet: 1980, 1982, 1984, 1987 und 1988. Diese Gesetze zielen in erster Linie darauf ab, den "closed shop" abzuschaffen, der es einer Gewerkschaft erlaubt, nur gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer einzustellen. Darüber hinaus werden Streikposten stärker reguliert und "Solidaritätsstreiks" verboten.

London will ein zentraler Ort für die Verwaltung der internationalen Kapitalbewegungen werden, in der Hoffnung, die Wall Street zu überholen. Margaret Thatcher unternimmt umfangreiche Maßnahmen zur Befreiung von Bankzwängen, was zur Folge hat, dass London zur Drehscheibe für deutsche und japanische Überschüsse und amerikanische Defizite wird. Die City of London, das Zentrum der Stadt, wird durch diese massive Deregulierung zu einem der wichtigsten Finanzzentren der Welt.

Zu Beginn seiner Amtszeit verschlechtert sich die Lage in Nordirland. Sein Berater Airey Neave wurde am 30. März 1979 von der INLA ermordet, und Louis Mountbatten, Onkel von Prinz Philip und Organisator der indischen Unabhängigkeit, wurde am 27. August 1979 von der IRA ermordet. 1980 traten mehrere im Maze-Gefängnis inhaftierte Mitglieder der Provisional Irish Republican Army und der Irish National Liberation Army in einen Hungerstreik, um den Status als politische Gefangene zu erlangen, der 1976 von der Labour-Partei abgeschafft worden war, den einige Gefangene aber weiterhin genossen. Der Hungerstreik dauerte 53 Tage, ohne dass die Streikenden etwas erreichten. 1981 wurde ein zweiter Streik von Bobby Sands organisiert. Trotz des Todes von zehn Hungerstreikenden (darunter Bobby Sands, der inzwischen ins Parlament gewählt worden war) nach 66 Tagen Streik und Petitionen aus aller Welt blieb Thatcher unnachgiebig und erklärte beispielsweise im Unterhaus, dass Bobby Sands "sich dafür entschieden hat, sich das Leben zu nehmen; eine Wahl, die seine Organisation vielen seiner Opfer nicht gelassen hat".

1982 wurden Anschläge auf den Hyde Park und die Regent Street verübt, 1983 auf Harrods, wobei 23 bzw. 9 Menschen getötet wurden. Im Oktober 1984 hätte die Explosion einer IRA-Zeitbombe im Grand Hotel in Brighton, wo der Jahreskongress der Konservativen Partei stattfand, beinahe den Tod von Margaret Thatcher und mehreren Mitgliedern ihrer Regierung zur Folge gehabt. Die Kaltblütigkeit, die sie während des Bombenanschlags auf das Grand Hotel in Brighton an den Tag legt, ruft bei der britischen Bevölkerung Respekt und Bewunderung hervor. Bei dem Anschlag wurden fünf Menschen getötet und zahlreiche verletzt, darunter die gelähmte Ehefrau von Norman Tebbit, einem der wichtigsten Minister. Bei Margaret Thatcher wurde ihr Badezimmer zerstört, nicht aber ihr Büro, in dem sie noch arbeitete, und ihr Schlafzimmer, in dem ihr Mann schlief. 1987 wurden bei einem IRA-Anschlag in Enniskillen elf Menschen getötet. Am 8. Dezember 1981 traf sie in Dublin mit dem irischen Premierminister Charles James Haughey zusammen. Nach diesen ersten Gesprächen wurde die Zusammenarbeit zwischen der Republik Irland und dem Vereinigten Königreich intensiviert und führte zum Hillsborough Castle Agreement (englisch: Anglo-Irish Agreement), das am 15. November 1985 unterzeichnet wurde und in dem sie die "irische Dimension" im Austausch für Fortschritte im Bereich der Sicherheit anerkannte, das jedoch nicht zustande kam. Sie wurden jedoch als wichtiger Schritt zur Lösung des Konflikts angesehen. Zur Verärgerung der Unionisten gab das Abkommen der irischen Regierung und den Pazifisten Garantien und bekräftigte die Notwendigkeit der Mehrheitsregel für jede Änderung des Status der Provinz. Dies reichte jedoch nicht aus, um die Gewalt vollständig zu beenden.

Großbritannien erlebt nach den Ölpreisschocks der 1970er Jahre eine wachsende Einwanderungswelle, vor allem aus seinen ehemaligen Kolonien in der Karibik, aber auch und vor allem aus Pakistan, Afghanistan und Indien. Es entstanden neue Arten von sozialen Problemen in Stadtvierteln, die oft als ethnische Ghettos angesehen wurden und besonders von Arbeitslosigkeit betroffen waren. In dieser Zeit wird auch das Phänomen der Skinheads, einer kulturellen Bewegung (die in den 1980er Jahren mehrheitlich rassistisch und antisemitisch wurde), die zur Anwendung von Gewalt gegen Einwanderer, Linke und Linksextreme aufruft, im Vereinigten Königreich relativ groß. 1981 verabschiedete das Parlament den British Nationality Act 1981. Dieses Gesetz definiert den Status der Staatsbürgerschaft neu (nationale Bürger, Bürger aus Übersee, Bürger aus abhängigen Gebieten) und versucht, den Zugang zum Bodenrecht einzuschränken. Es verbietet auch den Erwerb des Aufenthaltsrechts für nicht-britische Bürger und verweigert den Erwerb der Staatsbürgerschaft durch bloße Heirat.

Sie kritisierte die Gehälter von Frauen, "die mehr verdienen würden, wenn sie zu Hause blieben", und positionierte sich als einzige Konservative für die Entkriminalisierung männlicher Homosexualität und die Legalisierung der Abtreibung. Ihre Politik zeichnete sich darüber hinaus dadurch aus, dass sie gegen den moralischen Strom klassischer Konservativer, die aus dem politischen Leben ausgeschieden waren, wie Enoch Powell, schwamm.

Margaret Thatcher lässt sich bei ihrer Kommunikationsstrategie beraten, unter anderem von Bernard Ingham, dem Pressechef von Number 10 (en). Sie besuchte Haltungs- und Sprechkurse, um ihren Oxbridge-Akzent (ein Akzent, der für Absolventen der Universitäten Cambridge oder Oxford charakteristisch ist) zu perfektionieren und ein Bild der Festigkeit und Selbstsicherheit zu vermitteln, das ihre Glaubwürdigkeit in den audiovisuellen Medien sicherte.

Ihre Beziehungen zur BBC sind hitzig. Margaret Thatcher kritisierte die Neutralität des Senders während des Falklandkonflikts 1982, der Bombardierung Libyens 1986 und generell die Art und Weise, wie sie ihre politischen Entscheidungen darstellte, was 1986 zu einer öffentlichen Kontroverse und zu politischem und finanziellem Druck auf den Sender führte. Andererseits unterhält die "eiserne Lady" gute Beziehungen zu einigen Zeitungen, insbesondere zu denen von Rupert Murdoch, die als eher unterstützend für ihre Politik angesehen werden, obwohl die Tribünen des Guardian und des Independent weitgehend ihren politischen Gegnern offen stehen.

1983 erhöhte die Thatcher-Regierung die Studiengebühren für ausländische Studierende.

Der Local Management of Schools Act räumt den Verwaltungsräten der Bildungseinrichtungen (die sich zur Hälfte aus Lehrkräften und zur anderen Hälfte aus Eltern zusammensetzen) völlige Freiheit in Bezug auf die finanziellen Ressourcen und deren Verwendung ein. In der Praxis konnte das Gehalt der Lehrer nach Leistung gestaffelt werden, was die Lehrergewerkschaften sehr verärgerte. Diese Maßnahme wurde hingegen von den Eltern befürwortet, denn 1993 entschieden sich 75 % der Schulen für eine leistungsbezogene Bezahlung.

Margaret Thatcher setzt auch das National Curriculum durch, das den Wissensstand der Schüler unabhängig von ihrer Grafschaft vereinheitlicht, wobei das "gemeinsame Fundament" bis zum Alter von 16 Jahren für alle gleich ist.

Seine Außenpolitik wurde von mehreren starken Ideen geleitet, darunter Antikommunismus, Atlantismus und Euroskeptizismus.

Die Beziehungen zwischen der argentinischen Militärjunta und der Regierung von Margaret Thatcher sind zunächst freundschaftlich. Mitglieder der Junta werden nach London eingeladen, darunter der ehemalige Marinechef Emilio Massera, der für Hunderte von Verschwundenen verantwortlich war, oder der argentinische Finanzminister José Martínez de Hoz, der vom Thatcherismus inspirierte Wirtschaftskonzepte vertrat. Die Eiserne Lady beendet ein Hilfsprogramm für lateinamerikanische Flüchtlinge, die vor Verfolgung fliehen, das von der vorherigen Labour-Regierung eingeführt worden war. Die Waffenverkäufe an Argentinien steigen mit der Machtübernahme der Konservativen. Nur vier Tage vor der argentinischen Invasion der Falklandinseln versuchte die britische Regierung noch, Bomberflugzeuge an die Junta zu verkaufen.

Am 2. April 1982 marschierte die argentinische Junta in zwei Inselgruppen vor der Küste Argentiniens im Südatlantik ein: die Falklandinseln und Südgeorgien, die beide britischer Besitz sind. Margaret Thatcher beschloss schnell, mit Gewalt gegen diese Besetzung vorzugehen. Am 5. April lief eine Flotte unter der Leitung von Admiral Sandy Woodward in den Südatlantik und nach Südgeorgien aus, das am 25. April zurückerobert wurde. Die Rückeroberung der Falklandinseln dauerte drei Wochen (21. Mai bis 14. Juni) und forderte je nach Quelle 255 britische Tote gegenüber 712 oder 649 argentinischen Toten.

Der Falklandkrieg endete mit einer Niederlage der argentinischen Armee, die den Sturz der Militärdiktatur beschleunigte. Margaret Thatchers Unnachgiebigkeit in diesem Konflikt trug teilweise zu ihrem Spitznamen "Eiserne Lady" bei; obwohl ihre Popularität vor dem Konflikt auf dem Tiefpunkt war, trugen der patriotische Impuls und dann der militärische Erfolg zu ihrer ersten Wiederwahl bei. Gleichzeitig erhöhte sie die militärischen Anstrengungen bis Mitte der 1980er Jahre vor dem Hintergrund eines "frischen Krieges" zwischen den beiden Blöcken.

Eine der indirekten Folgen dieses Konflikts war der Aufbau einer sehr starken Beziehung zur chilenischen Führung. Thatcher dankte General Augusto Pinochet in der Tat für die Unterstützung, die er der britischen Armee während des Konflikts zukommen ließ, indem er ihr chilenische Radaranlagen zur Verfügung stellte und Verwundete aufnahm. Argentinien und Chile, die beide von Militärdiktaturen regiert wurden, hatten aufgrund eines Territorialkonflikts um den Beagle-Kanal, der beinahe einen Krieg zwischen den beiden Ländern des Südkegels ausgelöst hatte, ein angespanntes Verhältnis zueinander. Thatcher dankte Pinochet 1999 noch einmal öffentlich und persönlich, nachdem er aufgrund eines internationalen Haftbefehls des spanischen Richters Baltasar Garzón wegen der Menschenrechtsverletzungen unter seiner Regierung in Großbritannien unter Hausarrest gestellt worden war. Als sie sich für ihre Freilassung aussprach, sagte sie damals: "Ich bin mir sehr wohl bewusst, dass Sie derjenige sind, der die Demokratie nach Chile gebracht hat, Sie haben eine der Demokratie angemessene Verfassung aufgestellt, sie umgesetzt, es wurden Wahlen abgehalten und schließlich haben Sie in Übereinstimmung mit den Ergebnissen die Macht abgegeben". Laut dem chilenischen Schriftsteller Ariel Dorfman ist diese Behauptung so "absurd", als würde man sagen, "dass sie den Sozialismus nach Großbritannien gebracht hat".

Als Euroskeptikerin forderte sie, dass das Vereinigte Königreich nicht mehr zahlen dürfe, als es von Europa erhalte. Sie machte die berühmte Aussage: "We are simply asking to have our own money back" (Wir bitten nur darum, unser eigenes Geld zurück zu bekommen). Das Vereinigte Königreich, das sich damals in einer Rezession befand, zahlte in der Tat viel mehr, als es erhielt. Am 18. Oktober 1984 rechtfertigte sie ihre Haltung in einer Rede, in der sie sagte: "Großbritannien kann die derzeitige Haushaltslage nicht akzeptieren. Ich kann nicht den Weihnachtsmann der Gemeinschaft spielen, während meine eigenen Wähler aufgefordert werden, auf Verbesserungen im Gesundheits- und Bildungswesen zu verzichten. Sie setzte sich 1984 mit dem sogenannten "Britenrabatt" durch. Ihre Beziehungen zum Präsidenten der Europäischen Kommission, dem französischen Sozialisten Jacques Delors, sind miserabel. Dieser befürwortet ein föderales und verwaltetes Europa, was in völligem Gegensatz zu Thatchers Ideen steht und sich auf die Europapolitik des Vereinigten Königreichs auswirkt.

In ihrer berühmten Brügger Rede vom 20. September 1988 bekräftigte sie ihre Ablehnung eines föderalen Europas, das mehr Befugnisse an Brüssel delegiert, und verteidigte gleichzeitig ihre Vision von Europa, ein Europa der Vaterländer. Ihre Brügger Rede verteidigte daher drei Grundgedanken: Europa sollte nach der kooperativen Methode funktionieren, es sollte das Werkzeug zur Schaffung eines gemeinsamen Marktes sein und die Mitgliedstaaten sollten sich in eine internationalistische Logik einordnen. Außerdem sprach sie sich dagegen aus, dass die Europäische Gemeinschaft über Eigenmittel verfügt.

Margaret Thatcher hatte dem Beitritt zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) zugestimmt und war der Ansicht, dass diese nur ein Mittel zur Einführung des Freihandels und zur Gewährleistung des wirtschaftlichen Wettbewerbs sein sollte. Sie erklärte folgendermaßen: "Wir haben es nicht geschafft, die Grenzen des Staates in Großbritannien erfolgreich zu verschieben, um sie uns auf europäischer Ebene wieder auferlegt zu sehen, mit einem europäischen Superstaat, der von Brüssel aus eine neue Herrschaft ausübt." Die Rede, die von anderen Europäern stark kritisiert wurde, offenbarte die Spaltung der Konservativen in der Europafrage. Es war übrigens Europa, das den Sturz seines Kabinetts mit dem Rücktritt des europhilen Geoffrey Howe beschleunigte.

Die Freundschaft mit einem ausländischen Staatsoberhaupt, die ihre Amtszeit am meisten prägt, ist die mit dem amerikanischen Präsidenten Ronald Reagan, den sie seit 1975 kennt und dessen Grundsätze sie teilt, insbesondere den Antikommunismus und den Wirtschaftsliberalismus. Ronald Reagan nannte sie "the best man in England", während sie ihn als den zweitwichtigsten Mann in ihrem Leben bezeichnete. Die beiden Politiker hatten sich 1975 kennengelernt, als Reagan noch Gouverneur von Kalifornien war. Die beiden Politiker unterstützten sich bei vielen Gelegenheiten mit unerschütterlicher gegenseitiger Hilfe.

Noch bevor Reagan an die Macht kam, begann Thatcher damit, die Beziehungen zu den USA zu intensivieren. In der Nuklearfrage bestätigte sie insbesondere durch einen Briefwechsel mit Präsident Carter das von MacMillan 1962 unterzeichnete Nassau-Abkommen, obwohl die Labour-Partei in dieser Frage zeitweise eine Annäherung an Frankreich in Erwägung gezogen hatte.

Während ihrer gesamten Karriere zeigte sie eine tiefe Verbundenheit mit der Doktrin der nuklearen Abschreckung. So überzeugte sie Ronald Reagan 1986 auf dem Gipfeltreffen in Reykjavik davon, Michail Gorbatschows Vorschlag, alle offensiven Mittelstreckensysteme der Sowjetunion und der USA auszuschalten, abzulehnen.

Trotz vieler Übereinstimmungen werden die beiden Staatschefs in einigen Einzelfragen unterschiedlicher Meinung sein. Im Falklandkrieg lagen die amerikanischen Interessen ursprünglich auf der argentinischen Seite. Während die USA zunächst versuchten, einen Kompromiss zu finden, der das Gesicht ihres Schützlings Galtieri wahren konnte, stellten sie dem Vereinigten Königreich schließlich umfangreiche logistische und militärische Hilfe zur Verfügung (insbesondere die Sidewinder-Raketen, die den Verlauf des Konflikts verändern sollten).

Im Zusammenhang mit der Sanktionspolitik gegen Polen, das die Gewerkschaft Solidarität unterdrückte, warf Margaret Thatcher den Amerikanern vor, einseitig Sanktionen verhängt zu haben, die die Volkswirtschaften ihrer westlichen Verbündeten weit mehr beeinträchtigten als ihre eigenen. Ihre bilateralen Beziehungen wurden dadurch jedoch nicht beeinträchtigt.

Sie interveniert bei der Regierung von George H. W. Bush, um sie zu einer harten Linie gegenüber dem Irak zu drängen. Großbritannien ist das erste Land, das sich bereit erklärt, der von den USA gegründeten Koalition beizutreten, um den Golfkrieg zu beginnen.

Margaret Thatcher verfolgte eine Politik, die gegen die UdSSR und ihre Satelliten gerichtet war, und unterstützte aktiv die NATO und die unabhängige nukleare Abschreckungsfähigkeit Großbritanniens. 1979 verurteilte sie die Invasion der Roten Armee in Afghanistan. Nach dieser Invasion gehörte das Vereinigte Königreich 1980 zu den 50 Ländern, die bei den Olympischen Spielen in Moskau protestierten, indem sie unter dem olympischen Banner an den Spielen teilnahmen. Bis 1985 stärkte sie die militärischen Mittel Großbritanniens, wobei der Verteidigungshaushalt zwischen 1979 und 1985 um mehr als 75 % erhöht wurde. Mit der Entspannung und dem Amtsantritt von Michail Gorbatschow verbesserten sich die Beziehungen und die Militärausgaben gingen wieder zurück.

In Asien unterhielt sie insbesondere privilegierte Beziehungen zu dem indonesischen Diktator Soeharto, dessen Massaker nach seiner Machtübernahme über eine Million Menschen und die Eroberung Osttimors durch sein Regime weitere 200.000 Menschen das Leben kosteten. Soeharto, der von Margaret Thatcher als "einer unserer besten und tapfersten Freunde" bezeichnet wurde, wird in Großbritannien von der Asienabteilung des Außenministeriums verteidigt, die sich bemüht, seine Verbrechen zu verharmlosen.

Ab 1983 schickte Margaret Thatcher die britische Spezialeinheit SAS, um die Roten Khmer in Landminentechnologie auszubilden. Diese befanden sich zu diesem Zeitpunkt in einem Krieg gegen die kommunistische Regierung Kambodschas und ihren Verbündeten Vietnam. Das Vereinigte Königreich betrachtete das Regime des Demokratischen Kampuchea weiterhin als legitime Regierung Kambodschas und unterstützte es in den Vereinten Nationen. Die USA und das Vereinigte Königreich verhängten andererseits ein Embargo mit verheerenden Folgen für die kambodschanische Wirtschaft.

2013 schrieb die Zeitung The Economist Margaret Thatcher zu, dass sie zum Fall des Kommunismus und zum Ende des Kalten Krieges beigetragen habe und dass Großbritannien zum ersten Mal seit Churchill wieder eine wichtige Rolle auf der internationalen Bühne spielen konnte.

Thatcher interessierte sich während ihrer Amtszeit recht wenig für die Überreste des Empire; die Interessen des Vereinigten Königreichs hatten für sie Vorrang.

Gleich nach ihrem Amtsantritt 1979 drückte sie dem Land ihren Stempel auf, indem sie das fünfzehn Jahre alte Rhodesien-Problem mit dem Lancaster-House-Abkommen in etwas mehr als sechs Monaten löste.

Grenada, ein ehemaliger britischer Besitz, der seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1974 Mitglied des Commonwealth war, wurde 1983 von US-amerikanischen Truppen überfallen. Margaret Thatcher erklärte daraufhin, sie sei "bestürzt und betrogen". Ihre Unterstützung für das Regime in Grenada blieb jedoch auf einige Proteste vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen beschränkt.

Sie widersetzte sich harten Sanktionen gegen das Apartheidregime in Südafrika, da sie diese als schädlich für die britischen Interessen und sogar als gefährlich für die Stabilität der Region ansahen. Sie überzeugte ihre Commonwealth-Partner, die abgestuften und weniger radikalen Maßnahmen der Europäischen Gemeinschaft im Juni 1986 zu akzeptieren. Ihre Stellungnahmen in Bezug auf die Apartheid wurden kritisiert und führten zu Spannungen innerhalb des Commonwealth. Der damalige französische Premierminister Laurent Fabius erklärte in einem Interview sogar, dass er von den Ansichten, die sie ihm bei einem Essen dargelegt hatte, sowohl fasziniert als auch entsetzt war. In ihren Memoiren argumentiert Thatcher, dass eine sofortige Abschaffung der Apartheid, die kompromisslos (und damit geeignet, das Establishment zur Unterwürfigkeit zu verleiten) und von außen auferlegt (und damit ohne Berücksichtigung lokaler Zwänge wie ethnischer Unterschiede) gewesen wäre, zu Anarchie geführt hätte, unter der sowohl Schwarze als auch Weiße gelitten hätten. Für den amerikanischen Diplomaten John Campbell waren Margaret Thatchers Positionen weitaus prinzipienbasierter, als ihre Kritiker zugaben, doch seiner Meinung nach machte sie einen Fehler, als sie nicht erkannte, dass der ANC demokratischen und humanistischen Werten verpflichtet war, und bezeichnete die Organisation sogar als "terroristisch". Margaret Thatcher und Nelson Mandela trafen sich schließlich im April 1990 in der Downing Street, trotz des Widerstands der ANC-Führung.

Nach sehr schwierigen sino-britischen Verhandlungen und Deng Xiaopings Bekräftigung des Grundsatzes "ein Land, zwei Systeme" unterzeichnete sie am 19. Dezember 1984 die gemeinsame sino-britische Erklärung zur Hongkong-Frage, die die Rückgabe der Insel Hongkong und der Halbinsel Kowloon (die in den Verträgen von 1842 und 1860 auf ewig abgetreten wurden) zusammen mit den Neuen Territorien (die 1898 für 99 Jahre gepachtet wurden) an die Volksrepublik China mit Wirkung vom 1. Juli 1997 vorsah.

Die britischen Wähler gaben ihm dreimal die Mehrheit und bescherten ihm die längste Amtszeit als Premierminister im Vereinigten Königreich seit dem 18. Jahrhundert.

1979, vor dem Hintergrund des wirtschaftlichen, sozialen und politischen Niedergangs, führt sie einen Wahlkampf über wirtschaftliche Themen, wobei sie der Eindämmung der Inflation und der Kontrolle der Macht der Gewerkschaften Priorität einräumt. Sie ist auf der Suche nach der traditionellen Labour-Wählerschaft, die noch nie zuvor konservativ gewählt hat, nach jungen Erstwählern oder der liberalen Wählerschaft von 1974. Formal wurde seine Kampagne von Gordon Reece und Timothy Bell orchestriert. Die Konservativen hätten in dieser Wahl 11 Prozent mehr Stimmen in der qualifizierten Arbeiterklasse und 9 Prozent mehr in der ungelernten Arbeiterklasse gewonnen. Darüber hinaus erhielt Margaret Thatcher Unterstützung von enttäuschten Labour-Ministern: Reginald Prentice, Alfred Robens.

Im Jahr 1982 war seine Lage schwierig und seine Popularität gering. Der Falklandkrieg stellte jedoch seine moralische Autorität wieder her und der Falklands Factor (Falkland-Faktor) spielte eine wichtige Rolle bei seiner Wiederwahl. Der Historiker Philippe Chassaigne ist jedoch der Ansicht, dass die Wiederwahl vor allem auf die verbesserte Wirtschaftslage zurückzuführen ist. Die Tories stellen 1983 schließlich 397 von 635 Abgeordneten.

1987 siegten die Tories erneut, allerdings mit einem geringeren Vorsprung, da sie 375 von 650 Sitzen gewannen. Die Labour-Partei fiel jedes Mal zurück, sowohl in Bezug auf die Anzahl der Sitze als auch in Bezug auf die Ideen. Michael Foot, der letzte "Archäo-Arbeiter", machte 1983 einer gemäßigteren Führung Platz.

Dennoch kam es innerhalb der Partei immer häufiger zu Meinungsverschiedenheiten, was teilweise auf seinen autoritären Kurs zurückzuführen war, der zu Zerwürfnissen mit Francis Pym, Geoffrey Howe oder Nigel Lawson führte.

Die Einführung einer neuen Kommunalsteuer anstelle der Wohnsteuer, der Poll Tax - die sehr unpopulär war und sogar zu Unruhen führte -, ihre Geldpolitik (Zinssatz der Bank of England 1989 bei 15 %) und ihre Zurückhaltung gegenüber der Integration des Vereinigten Königreichs in die Europäischen Gemeinschaften brachten sie 1990 in ihrer eigenen Partei, die zu diesem Zeitpunkt in diesen Fragen sehr gespalten war, in die Minderheit. Nach zehn Jahren interner Debatten stimmte sie jedoch im Oktober 1990 dem Beitritt des Vereinigten Königreichs zum Europäischen Wechselkursmechanismus zu.

Am 31. Oktober 1990 trat sein Vize-Premierminister Geoffrey Howe, einer seiner ältesten Verbündeten, aber ein Europhiler, aus Protest gegen seine Europapolitik zurück. Er ruft nach jemand Neuem, der eine neue Politik führen soll. Michael Heseltine, der ehemalige Verteidigungsminister, kandidierte daraufhin für die Führung der Konservativen Partei und forderte Margaret Thatcher heraus.

Die Wahl findet am 19. November 1990 statt, während sie am Pariser Gipfeltreffen der Konferenz für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa teilnimmt. Sie erhielt 204 Stimmen (54,8 %) gegenüber 152 (40,9 %) für Michael Heseltine und 16 Enthaltungen. Die Parteistatuten sehen jedoch vor, dass ein Kandidat einen Vorsprung von 15 % der Wahlberechtigten haben muss, um zu gewinnen, ansonsten muss eine Stichwahl stattfinden. Der Premierministerin fehlten nur vier Stimmen, um diese Schwelle zu erreichen, sodass Heseltine sie in die Stichwahl schicken konnte. Eine zweite Runde ist eine Woche später, am 27. November, angesetzt.

Nach ihrer Rückkehr vom Gipfeltreffen in Paris am Morgen des 21. November 1990 empfing sie ihre Minister einzeln, um sich mit ihnen über ihre Haltung zur zweiten Runde zu beraten. Einige Minister sagten ihr erneut ihre Unterstützung zu, die meisten rieten ihr jedoch zum Rücktritt, da sie der Meinung waren, dass die Stichwahl für sie ungünstiger ausfallen könnte als die erste. Zwei weitere teilten ihr mit, dass sie im Falle eines Wahlsiegs von ihren Ministerposten zurücktreten würden.

Nach diesen Konsultationen kündigte sie ihren Rückzug aus der zweiten Runde und damit ihren Rücktritt als Vorsitzende der Konservativen Partei und als Premierministerin an. Sie begründet dies mit der Notwendigkeit, jemanden Neues zu wählen, der die Konservativen schon bei der nächsten Wahl zum Sieg führen könnte. Sie unterstützt ihren ehemaligen Delphin John Major, der die Vorwahl der Konservativen mit 185 Stimmen gegen 131 Stimmen für Heseltine gewinnt (im zweiten Wahlgang gilt die 15 %-Regel nicht mehr) und somit ab dem 28. November 1990 ihr Nachfolger im Amt des Premierministers wird.

Sie bleibt bis heute die Premierministerin, die am längsten (elf Jahre und sechs Monate) die Zügel der Macht im Vereinigten Königreich in der Hand hielt, nach Lord Salisbury (vierzehn Jahre und zwei Monate).

Schrittweiser Rückzug aus dem öffentlichen Leben

Nachdem sie im November 1990 von Downing Street 10 zurückgetreten war, hielt sie Vorträge auf der ganzen Welt und widmete sich ihrer Stiftung. 1992 wurde sie auf Vorschlag ihres Nachfolgers John Major als Baroness "Thatcher of Kesteven in the County of Lincolnshire" zum Peer auf Lebenszeit ernannt und nahm damit einen Sitz im House of Lords ein. Im Jahr 1995 wurde sie von Königin Elisabeth II. mit dem Strumpfbandorden, der höchsten britischen Auszeichnung, geehrt.

Margaret Thatcher wurde im Juli 1992 vom Zigarettenhersteller Philip Morris für 250.000 US-Dollar pro Jahr und einen jährlichen Beitrag von 250.000 US-Dollar für seine Stiftung, insgesamt also eine Million US-Dollar, als "geopolitische Beraterin" eingestellt. Laut der Sunday Times "wird er gebeten, beim Widerstand gegen Versuche, Tabakwerbung in der Europäischen Gemeinschaft zu verbieten, sowie bei der Bekämpfung von Zigarettensteuern und staatlichen Tabakmonopolen zu helfen".

Am 6. September 1997 nahm sie zusammen mit ihrem Ehemann und einigen anderen Persönlichkeiten an der Beerdigung von Lady Diana Spencer in der Westminster Abbey teil.

Nach mehreren kleinen Schlaganfällen und auf Anraten ihrer Ärzte zog sie sich 2002 aus dem öffentlichen Leben zurück, um ihre Gesundheit zu schonen, blieb aber weiterhin politisch engagiert.

Letzte Jahre seines Lebens

Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 2003 war Margaret Thatcher sehr betroffen und trat weiterhin in der Öffentlichkeit auf. Sie nahm an der Beerdigung ihres guten Freundes, des ehemaligen US-Präsidenten Ronald Reagan, teil, die am 11. Juni 2004 in der Nationalkathedrale in Washington stattfand. Anlässlich des fünften Jahrestages der Anschläge vom 11. September 2001 besuchte sie zusammen mit der US-Außenministerin Condoleezza Rice das Pentagon in Washington, um der ausländischen Opfer zu gedenken.

Am 21. Februar 2007 nahm sie an der Aufstellung ihrer Statue im Unterhaus neben den Abbildern von Winston Churchill, David Lloyd George und Clement Attlee teil. Als erster britischer Regierungschef, der zu Lebzeiten eine Statue erhielt, erklärte sie bei dieser Gelegenheit: "Ich hätte eine Statue aus Eisen vorgezogen, aber Bronze ist mir recht. Zumindest wird sie nicht rosten. Und diesmal hoffe ich, dass der Kopf an seinem Platz bleibt" (eine Anspielung auf eine frühere Marmorskulptur von ihr des Bildhauers Neil Simmons, die in der Guildhall Art Gallery ausgestellt war und 2002 von dem Künstler Paul Kelleher in einer symbolischen Protestgeste enthauptet wurde).

Am 10. Juni 2007 veröffentlichte der Sunday Telegraph Auszüge aus einem Exklusivinterview, das die "Eiserne Lady" dem Fernsehsender BBC gegeben hatte und das am 19. Juni ausgestrahlt wurde. Kurz vor dem 10. Jahrestag der Übergabe Hongkongs an China sprach sie über den 30. Juni 1997, als das Vereinigte Königreich Hongkong an China zurückgab: Sie sagte, sie habe an diesem Tag Traurigkeit empfunden und hätte sich gewünscht, dass Hongkong unter britischer Verwaltung geblieben wäre.

Ihre Tochter Carol berichtet in einem Buch, das am 4. September 2008 veröffentlicht wird, dass ihre Mutter seit sieben Jahren an erheblichen Gedächtnisstörungen leidet. Sie hat erhebliche kognitive Beeinträchtigungen als Folge einer vaskulären Demenz, die auf mehrere Schlaganfälle zurückzuführen ist.

Am 5. Mai 2009 feierte sie im Carlton Club den 30. Jahrestag ihrer Wahl zur ersten Premierministerin des Vereinigten Königreichs. Am 27. Mai 2009 traf sie sich mit Benedikt XVI. im Vatikan, nachdem sie am Grab von Johannes Paul II. einen Strauß weißer Rosen und eine Widmung "für einen Mann des Glaubens und des Mutes" niedergelegt hatte. Am 23. November 2009 nahm sie an einem Empfang teil, den Premierminister Gordon Brown zusammen mit dem Vorsitzenden der Konservativen Partei David Cameron in der Downing Street 10 gab, um ein Porträt des Künstlers Richard Stone zu enthüllen, das sie darstellt; sie ist die erste Parlamentarierin, die zu Lebzeiten mit einem Porträt in der Downing Street geehrt wurde, und der dritte Regierungschef nach Winston Churchill und David Lloyd George. Am 8. Juni 2010 besuchte sie die Downing Street auf Einladung des neuen Regierungschefs David Cameron, der im Monat zuvor eine dreizehnjährige Oppositionszeit für die Konservative Partei beendet hatte. Margaret Thatcher war auch eingeladen worden, die Labour-Premierminister Tony Blair und Gordon Brown kurz nach deren Amtsantritt 1997 bzw. 2007 zu besuchen. In Anwesenheit der anderen ehemaligen Premierminister und des amtierenden Premierministers nahm sie am 17. September 2010 an der Ansprache von Papst Benedikt XVI. in der Westminster Hall teil, die dieser während seines Staatsbesuchs im Vereinigten Königreich hielt. Aufgrund ihres Gesundheitszustands lehnte sie anschließend mehrere Einladungen ab und nahm auch nicht an der Hochzeit von Prinz William und Catherine Middleton am 29. April 2011 teil. Im September 2011 nahm sie an der Feier zum 50. Geburtstag des Verteidigungsministers Liam Fox in dessen Wohnung im Admiralty House teil. Geburtstag zwei Premierminister (Margaret Thatcher und David Cameron) aus seiner Partei zu haben", sagt Liam Fox.

An ihrem 87. Geburtstag im Oktober 2012 hatte sie einen öffentlichen Auftritt, als sie mit ihrem Sohn Mark und dessen Frau in einem Londoner Restaurant zu Mittag aß. Am 20. Dezember 2012 wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert, wo sie am nächsten Tag wegen eines Blasentumors operiert wurde. Sie wurde vor Silvester aus dem Krankenhaus entlassen, kehrte jedoch nicht in ihr Haus in Belgravia am Chester Square zurück, da sie aufgrund ihres körperlichen Zustands nicht mehr in der Lage war, die Stufen zu ihrem Haus zu bewältigen. Sie wurde von den Eigentümern David und Frederick Barclay, die die ehemalige Premierministerin sehr unterstützt hatten, in das Hotel Ritz in London umquartiert.

Tod und Beerdigung

Margaret Thatcher stirbt am 8. April 2013 im Alter von 87 Jahren im Londoner Hotel Ritz an den Folgen eines Schlaganfalls.

Am 17. April fand in der St. Paul's Cathedral in London eine zeremonielle Beerdigung (wie bei Prinzessin Diana und der Königinmutter) mit militärischen Ehren statt, die live im Fernsehen übertragen wurde. Ausnahmsweise nahmen auch Königin Elisabeth II. (die nur an Beerdigungen von Familienmitgliedern oder Staatsoberhäuptern teilnahm, mit der einzigen Ausnahme der Beerdigung des ehemaligen britischen Premierministers Winston Churchill im Jahr 1965) und ihr Ehemann Prinz Philip von Edinburgh an der Zeremonie teil. Neben dem britischen Premierminister David Cameron und seinen Vorgängern Gordon Brown, Tony Blair und John Major sind rund 2.300 Personen und internationale Persönlichkeiten aus 170 Ländern anwesend. Darunter sind zwei Staatsoberhäupter, elf Premierminister, darunter der Kanadier Stephen Harper und sein Vorgänger Brian Mulroney, der Israeli Benyamin Netanyahu, der Lette Valdis Dombrovskis und der Pole Donald Tusk, sowie 17 Außenminister. Die Vereinigten Staaten werden durch den ehemaligen Außenminister Henry Kissinger, den ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney und den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses Newt Gingrich vertreten, während Frankreich durch Élisabeth Guigou, die Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten der Nationalversammlung, vertreten wird. Im Anschluss an die Zeremonie wird Margaret Thatcher gemäß ihren Wünschen eingeäschert. Am 28. September 2013 wurde ihre Asche im Beisein ihrer Kinder Mark und Carol in den Gärten des Royal Chelsea Hospitals neben der Asche ihres 2003 verstorbenen Mannes Denis beigesetzt. Ein Grabstein mit der schlichten Inschrift "Margaret Thatcher 1925-2013" befindet sich über ihrer letzten Ruhestätte.

Im Vereinigten Königreich wird Margaret Thatcher vom gesamten politischen Spektrum gefeiert. Premierminister David Cameron würdigte sie als "Retterin ihres Landes" und lobte ihren "immensen Mut". Er betonte seine Trauer über den Verlust "einer großen Führerin, einer großen Premierministerin, einer großen Britin" und sagte, dass Margaret Thatcher als "beste Premierministerin des Landes in Friedenszeiten" in Erinnerung bleiben werde. Der Oppositionsführer Ed Miliband sagte, dass "Labour oft nicht mit ihr übereinstimmte, was uns aber nicht davon abhält, ihren politischen Leistungen und ihrer Charakterstärke den größten Respekt entgegenzubringen". Der britische Außenminister William Hague twitterte, dass die "Eiserne Lady" Großbritannien "für immer" verändert habe und dass jeder Bürger des Königreichs "ihr viel zu verdanken" habe. Auch die Queen ließ ihre Trauer über die Nachricht verlauten. Wie Diana Spencer wird auch Margaret Thatcher während ihrer Beerdigung in der St. Paul's Cathedral in London militärische Ehren erhalten. Dies ist eine große Ehre, die durch königliche Genehmigung gewährt wird, aber eine Zeremonie mit weniger Pomp als das Staatsbegräbnis, das den Herrschern und den wichtigsten politischen Persönlichkeiten (Admiral Nelson, Winston Churchill) vorbehalten ist.

Bei ihren Gegnern fallen die Reaktionen gemischter aus. Der Labour-Politiker Ken Livingstone, ehemaliger Bürgermeister von London und bekannt für seine trotzkistische Vergangenheit, ist der Ansicht, dass "jedes der wirtschaftlichen Probleme, die wir heute haben, ein Erbe ihrer Politik ist und darauf zurückzuführen ist, dass sie grundsätzlich falsch lag". Der Regisseur Ken Loach, ein marxistischer Sympathisant und langjähriger Gegner ihrer Politik, schlägt vor, "ihre Beerdigung zu privatisieren". Während die nationale und internationale Presse Margaret Thatchers außergewöhnliche Statur lobte, wiesen viele Zeitschriften auch darauf hin, dass sie eine umstrittene Persönlichkeit blieb und dass die Nachricht von ihrem Tod die britische Öffentlichkeit weiterhin spaltete. Der Daily Mirror erklärte, dass "ihr Tod für die eine Hälfte des Landes ein Grund zur Trauer ist, für die andere Hälfte aber ein Grund zum Feiern, denn keine politische Figur in unserer Geschichte hat so viele Spaltungen verursacht". Feiern zur "Feier" seines Todes finden spontan statt oder werden im Vereinigten Königreich und in Argentinien organisiert. Es ist das erste Mal in der Geschichte, dass eine solche Veranstaltung für das Staatsoberhaupt einer Demokratie abgehalten wird. Der Economist spricht von einem Erbe, das die Briten immer noch spaltet, verwendet die Formel "verehrt sie oder hasst sie" und analysiert: "Nicht nur, weil sie eine polemische Figur war, sondern vor allem, weil die Debatten, die sie ausgelöst hat, immer noch spalten. Der Thatcherismus ist heute genauso relevant wie in den 1980er Jahren".

Die Nachricht von ihrem Tod beherrscht die Schlagzeilen der Weltpresse. US-Präsident Barack Obama würdigte sie als "einen der großen Anwälte der Freiheit" und sagte, dass ihre Amtszeit als Premierministerin "ein Beispiel für unsere Töchter ist: Es gibt keine gläserne Decke, die nicht durchbrochen werden kann". Der russische Präsident Wladimir Putin würdigte sie als "eine der bemerkenswertesten politischen Persönlichkeiten der modernen Welt". Der ehemalige sowjetische Staatschef Michail Gorbatschow, der während Margaret Thatchers Amtszeit als Premierministerin direkt mit ihr gesprochen hatte, würdigte sie als eine "brillante Person", die "in unserem Gedächtnis und in der Geschichte" bleiben werde. Die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel erkennt in Margaret Thatcher eine "außergewöhnliche Führerin unserer Zeit". Der französische Präsident François Hollande erklärte in einer Pressemitteilung, dass Margaret Thatcher "die Geschichte ihres Landes tief geprägt" habe und "während ihres gesamten öffentlichen Lebens mit konservativen Überzeugungen, zu denen sie voll und ganz stand, auf die Ausstrahlung des Vereinigten Königreichs und die Verteidigung seiner Interessen bedacht war". Valéry Giscard d'Estaing, der mit ihr zusammen war, erinnerte sich an ihre "höflichen und freundschaftlichen Beziehungen". Er erkannte den Erfolg ihrer Politik an und meinte, dass die Erfolge ihrer Nachfolger "weitgehend auf ihr Handeln zurückzuführen" seien, und erinnerte sich an ihren "unerschütterlichen Willen" und ihren "unbezwingbaren Charakter". Lech Wałęsa, der historische Führer der polnischen Gewerkschaft Solidarność, hebt seinerseits Margaret Thatchers Engagement für die Befreiung Osteuropas vom Kommunismus hervor. Als gläubiger Katholik kündigt er an, "für sie zu beten". Gianni Alemanno, der Bürgermeister von Rom, erklärt, dass er sich trotz seiner politischen Differenzen mit Margaret Thatcher "nur vor einer Frau verneigen kann, die nicht nur in der europäischen Geschichte, sondern auch in der Weltgeschichte eine wichtige Figur war". Auch in Israel wird sie gewürdigt und ihr Einsatz für den Frieden im Nahen Osten gelobt (Margaret Thatcher hatte ein Friedensabkommen zwischen Israel und Jordanien initiiert). Auch China würdigte sie als "bemerkenswerte Staatsperson", die "einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der chinesisch-britischen Beziehungen und insbesondere zur ausgehandelten friedlichen Lösung für Hongkong" geleistet habe. In Australien sagte Julia Gillard, ebenfalls die erste Frau, die in ihrem Land Premierministerin wurde: "Als Frau bewundere ich ihre Leistung, die erste Frau an der Spitze des Vereinigten Königreichs zu sein"; als Mitglied der Labour Party (Linke) räumte sie ein, dass sie Margaret Thatchers politische Vision nicht teile, sagte aber, dass "sie eine Frau ist, die die Geschichte der Frauen verändert hat". Die gesamte politische Klasse Australiens (Australien ist Mitglied des Commonwealth) zollt Margaret Thatcher Respekt.

House of Commons

Margaret Thatcher ist eine der wenigen britischen Politikerinnen, die eine Politik nach sich selbst benannt hat: den Thatcherismus. Der Economist merkt an, dass Winston Churchill Großbritannien im Zweiten Weltkrieg zwar zum Sieg über das Dritte Reich führte, seinen Namen aber nie zu einem "-ismus" machte.

Geistige Bildung

Margaret Thatchers Wirtschafts- und Sozialpolitik, der Thatcherismus, ist neben dem Reaganismus, seinem amerikanischen Pendant zur gleichen Zeit, eine der beiden wichtigsten Ausprägungen der "konservativen Revolution", die die Welt nach der Rezessionsphase, die mit den beiden Ölpreisschocks und der Krise des Keynesianismus begann, erlebte. Der Historiker Eric J. Evans (en) weist darauf hin, dass die meisten zeitgenössischen Kommentatoren darin übereinstimmen, dass der Thatcherismus keine in sich geschlossene Ideologie darstellt.

Der Thatcherismus nahm in den 1970er Jahren unter dem Einfluss liberaler Denker und Think Tanks (Denkfabriken) Gestalt an. Der Thatcherismus wird durch drei grundlegende Merkmale definiert: politischer Konservatismus, wirtschaftlicher Liberalismus und sozialer Traditionalismus. Margaret Thatcher bekennt sich zu Edmund Burke, der wirtschaftlich liberal, politisch aber konservativ ist.

Margaret Thatcher legt großen Wert auf die viktorianischen Werte Arbeit, Ordnung, Anstrengung und Selbsthilfe, die sie in ihrer Erziehung vermittelt bekam und von denen sie in ihren Memoiren sagt, dass sie eine große Rolle in ihrem Werdegang gespielt haben. Bereits während ihrer Zeit an der Universität machte sie sich mit liberalen Ideen vertraut, indem sie Karl Poppers Die offene Gesellschaft und ihre Feinde, Straße der Knechtschaft oder später Friedrich Hayeks Die Verfassung der Freiheit las. Dies war eine wichtige Inspirationsquelle für sein Denken, zusammen mit den liberalen Büchern, die ihm Keith Joseph empfahl. Generell bezog der Thatcherismus seine politische und wirtschaftliche Inspiration aus diesen Theorien sowie aus den Theorien der monetaristischen Chicagoer Schule, die von Milton Friedman verkörpert wurde, der angebotsorientierten Schule von Arthur Laffer und der Österreichischen Schule, die durch Friedrich Hayek bekannt wurde.

Klassische Liberale wie Adam Smith hatten auch einen großen Einfluss auf Margaret Thatcher, die von der Richtigkeit der Metapher der "unsichtbaren Hand" überzeugt war. Aus diesem Grund förderte sie die individuellen wirtschaftlichen Freiheiten, da diese ihrer Meinung nach das Wohlergehen der gesamten Gesellschaft ermöglichen.

Margaret Thatcher folgte diesen Theorien, indem sie bei ihrem Amtsantritt eine rein monetaristische Politik einführte, die durch hohe Zinssätze gekennzeichnet war, um die Inflation durch die Kontrolle der Geldmenge einzudämmen; durch die Abschaffung der Devisenkontrollen; durch die Deregulierung des Arbeitsmarktes, um zu einer angebotsorientierten Politik überzugehen; und durch die Privatisierung eines Teils ihrer Vermögenswerte. So erklärte Nigel Lawson, Schatzkanzler zwischen 1983 und 1990, 1980:

"Die Wirtschaftspolitik des neuen Konservatismus beruht auf zwei Prinzipien: Monetarismus und freier Markt im Gegensatz zu staatlicher Intervention und zentraler Planung".

- Nigel Lawson, Konferenz der Bow Group im August 1980

Sie bekennt sich auch zu antisozialistischen Ideen und schreibt in ihren Memoiren: "Ich habe nie vergessen, dass das unausgesprochene Ziel des Sozialismus - ob auf kommunaler oder nationaler Ebene - darin bestand, die Abhängigkeit zu erhöhen. Armut war nicht nur der Nährboden des Sozialismus: Sie war seine bewusst angestrebte Wirkung". In einer Rede vor dem Zentralrat ihrer Partei im März 1990 erklärte sie: "Der Sozialismus hat den Staat zum Credo. Er betrachtet die gewöhnlichen Menschen als Rohmaterial für seine Pläne zur gesellschaftlichen Veränderung". Britische liberale Think Tanks wie das 1974 von Keith Joseph gegründete Centre for Policy Studies tragen Thatchers Ideen in die konservative Partei.

Wirtschaftlicher und sozialer Hintergrund

Als er an die Macht kam, befand sich das Vereinigte Königreich in einer sehr schwierigen wirtschaftlichen und sozialen Lage. Der Rückgang der Industrieproduktion, der seit Kriegsende kontinuierlich war, beschleunigte sich in den 1970er Jahren. Die absolute Priorität, die die Regierungen seit 1945 der Verteidigung sozialer Rechte und der Förderung des Konsums eingeräumt hatten, stieß nach den zahlreichen Abwertungen des Pfund Sterling, die das Zahlungsbilanzdefizit vergrößerten, an ihre Grenzen. In den 1970er Jahren wechselten sich Konservative und Labour abwechselnd mit einer Politik der Konjunkturbelebung und einer Politik der Sparsamkeit ab, wobei sie zwischen der Notwendigkeit des Wachstums und der Sanierung der öffentlichen Finanzen hin und her gerissen waren. Die sehr starke Gewerkschaftsmacht lähmte das Land durch wiederholte Massenstreiks. Die Krise erreichte 1978 ihren Höhepunkt, als sich die Arbeitslosenquote auf 5,5 % verdoppelte und die Inflation sehr hoch war. In dieser Zeit wurde das Land oft als "kranker Mann Europas" bezeichnet. Der "Winter der Unzufriedenheit", in dem die Gewerkschaften nach der Entlassung von 70.000 Bergarbeitern lange Streiks ausrufen, die die Labour-Regierung nicht mehr unter Kontrolle bringen kann, trägt zum Sieg Margaret Thatchers bei den Parlamentswahlen bei.

Andererseits fiel sein Amtsantritt mit der Erschließung der Gas- und Ölvorkommen in der Nordsee zusammen. Zwischen 1976 (12,2 Mio. t) und 1986 (127,1 Mio. t) hat sich die britische Ölproduktion mehr als verzehnfacht und Großbritannien zum sechstgrößten Ölproduzenten der Welt gemacht. Während seiner Amtszeit trug die Ölrente sowohl zum Staatshaushalt bei - mit Einnahmen von 10 Milliarden Pfund in den besten Jahren - als auch zum Ausgleich der Zahlungsbilanz, wodurch die Auswirkungen der Deindustrialisierung eingedämmt wurden.

Gute wirtschaftliche Ergebnisse, aber eine umstrittene Sozialbilanz

Ausgehend von dieser Situation hinterlässt sie bei ihrem Abgang eine von Le Monde als "saniert" bezeichnete Wirtschaftslage, die sich durch vier Elemente charakterisieren lässt: eine Inflation, die trotz eines deutlichen Rückgangs Mitte der 1980er Jahre nicht unerheblich bleibt, ein hohes Wirtschaftswachstum, ein Staat, dessen Platz in der Wirtschaft trotz steigender Sozialabgaben kleiner geworden ist, und eine Arbeitslosigkeit, die in Thatchers letztem Amtsjahr 1990 auf 6,8 % steigt und sich in den ehemaligen Industriedistrikten dauerhaft festsetzt.

Seine Gegner werfen ihm eine Verschlechterung der Infrastruktur aufgrund mangelnder Finanzierung vor, eine Verschlechterung des öffentlichen Sektors, eine Zunahme prekärer Arbeitsverhältnisse, eine Verschlechterung der Qualität der Bildung aufgrund von Lehrermangel oder überfüllten Klassen - oder eine Senkung des allgemeinen Niveaus, die insbesondere vom rechten Flügel der Tories kritisiert wird, mit zunehmenden Ungleichheiten zwischen den Schulen -, der starke Anstieg der Zahl der Armen - die Armutsquote, d. h. der Anteil der Bevölkerung, der weniger als 60 % des Medianeinkommens verdient, stieg während der Amtszeit von Margaret Thatcher von 13,4 % auf 22,2 % - sowie die Zunahme der sozialen und regionalen Unterschiede. Der britische Lebensstandard ist im Durchschnitt gestiegen, aber die Einkommensunterschiede haben sich vergrößert: Zwischen 1980 und 1990 ist das Durchschnittseinkommen der ärmsten 10 % der Bevölkerung um 10 % gesunken, während die Durchschnittseinkommen aller anderen Dezile gestiegen sind. Während die sozialen Folgen und der "abschleifende Stil" von Margaret Thatcher Kritik hervorgerufen haben, wurde im Bereich des Sozialschutzes das System des staatlichen Gesundheitswesens (National Health Service) nicht reformiert.

Margaret Thatcher setzte die monetaristisch inspirierten Theorien um, indem sie die hohe Inflation der späten 1970er Jahre durch hohe Zinssätze bekämpfte und die wirtschaftliche Öffnung für ausländisches Kapital förderte; außerdem senkte sie die direkten Steuern, ohne jedoch die Zwangsabgaben zu begrenzen: Die Gewerkschaftsmacht blieb im öffentlichen Sektor stark, wodurch die Gehälter der im Amt verbliebenen Beamten geschützt wurden; andererseits benötigte die Umsetzung ihrer Politik Relais und Vollstrecker für die Verantwortlichkeiten, die auf zivile Dienste oder Quangos übertragen worden waren. Nach einem Anstieg in den ersten vier Jahren seiner Amtszeit werden die öffentlichen Ausgaben deutlich gesenkt, was zum Teil auf das Ende der finanziellen Beteiligung des Staates zurückzuführen ist, der die Tätigkeit mehrerer "historischer" Industriezweige, insbesondere defizitärer Bergwerke, unterstützte.

Margaret Thatcher wurde oft beschuldigt, "Großbritannien deindustrialisiert zu haben". In Wirklichkeit hatte dieser schwere Trend in der Entwicklung des britischen Wirtschaftsgefüges bereits vor ihrem Amtsantritt begonnen und setzte sich in den folgenden Jahrzehnten fort. Während ihrer Amtszeit setzte sich der Trend zwar fort, die Deindustrialisierung des Landes vollzog sich jedoch langsamer als unter ihren Vorgängern.

Die Entwicklung des Privateigentums, insbesondere durch den Verkauf von Sozialwohnungen an ihre Bewohner, gehört zu den direkten Folgen der Politik von Margaret Thatcher, entsprechend ihrem erklärten Willen, das Vereinigte Königreich zu einer "Gesellschaft der Eigentümer" zu machen. So hat ihre Amtszeit die Entstehung einer Mittelschicht aus kleinen Hausbesitzern ermöglicht, wobei der Anteil der Eigenheimbesitzer an der Gesamtbevölkerung zwischen 1979 und 1989 von 55 auf 67 Prozent gestiegen ist. Ebenso förderte sie die Entwicklung des Aktienbesitzes: Während 1979 drei Millionen Haushalte Aktien besaßen, waren es 1987 dreimal so viele.

Die von Margaret Thatcher begonnene Befreiung von Bankzwängen, die mit der umfassenden Deregulierung der Finanzmärkte einherging, ermöglichte es dem Londoner Finanzplatz, in hohem Maße von der weltweiten Finanzialisierung zu profitieren. Diese spekulative Bankenwirtschaft führt jedoch zu der starken Schrumpfung des Schwarzen Mittwochs (16. September 1992) und ist nach Meinung einiger, wie des Linksdemokraten Romano Prodi, der Grund für die Fehlentwicklungen, die zum Platzen der Schuldenblase in den 2000er Jahren führen.

Catherine Mathieu vom französischen Observatoire des conjonctures économiques (OFCE) ist der Ansicht, dass die zunehmende Ungleichheit zwischen London und dem Südosten des Landes, die mit Margaret Thatchers "Entscheidung für die Liberalisierung der britischen Wirtschaft" zusammenhängt, erklärt, warum "traditionell Labour-Regionen schließlich für den Brexit" beim Referendum 2016 gestimmt haben.

John Rentoul, ein Kolumnist des Independent, ist der Meinung, dass Margaret Thatcher eine notwendige Maßnahme ergriffen hat, da die Wirtschaft vor ihrem Amtsantritt ineffizient war und das Land durch die Allmacht der Gewerkschaften behindert wurde. Sie legte den Grundstein für die Wiederherstellung der internationalen Wettbewerbsfähigkeit und das Wachstum, das Großbritannien und andere Länder in den folgenden Jahrzehnten erlebten. Er bedauert jedoch ihren Dogmatismus in Bezug auf den Monetarismus, der zu einem starken Anstieg der Zinssätze geführt hat, und die sozialen Kosten ihrer Politik, sei es die Arbeitslosigkeit oder der Abbau der Gewerkschaftsmacht, der seiner Meinung nach ein Faktor ist, der die derzeitige Unsicherheit vieler armer Arbeitnehmer erklärt.

Als sie 2013 starb, waren 50 % der vom Meinungsforschungsinstitut ICM für The Guardian Befragten der Meinung, dass sie eine gute Premierministerin gewesen sei, während 34 % gegenteiliger Meinung waren. Als positiv wurden vor allem der Erwerb von Wohneigentum für viele Briten und ihr Widerstand gegen die Gewerkschaften bewertet, während die Einführung der Poll Tax als die am wenigsten gute Reform ihrer Zeit in Downing Street 10 angesehen wurde.

Nationale Anerkennung

Margaret Thatcher erhielt zahlreiche britische Ehrungen und Auszeichnungen. 1991 wurde sie zum Beispiel zur Ehrenbürgerin der Stadt Westminster ernannt, eine Ehre, die bis dahin nur Churchill zuteil geworden war.

Der Blairismus von Premierminister Tony Blair, der 1997 die Nachfolge des Konservativen John Major antrat, markiert eine Fortsetzung des Thatcherismus hinsichtlich seines liberalen Grundgerüsts, jedoch mit einigen Abschwächungen: eine Neubetrachtung der Frage der Ungleichheit, die Renationalisierung von gescheiterten Unternehmen des öffentlichen Interesses oder auch eine weniger isolierte Haltung gegenüber der Europäischen Union, ohne jedoch den traditionellen Atlantismus des Landes grundsätzlich in Frage zu stellen.

Ihr kultureller Einfluss auf die Wiederbelebung marktwirtschaftlicher Ideen wurde ihr auch von ihren politischen Gegnern zuerkannt; so schrieb Peter Mandelson, Abgeordneter der Labour Party, in einem freien Beitrag, der am 10. Juni 2002 in The Times veröffentlicht wurde: "Wir sind alle Thatcherianer". Sie hat auch heute noch eine bedeutende Aura im Land und wird von den Briten als ihr größter Premierminister der Nachkriegszeit angesehen. Eine 2011 von Ipsos Mori durchgeführte Umfrage ergab, dass 34 % der Briten Margaret Thatcher für die kompetenteste Premierministerin des Landes in den letzten 30 Jahren hielten, womit sie die Umfrage anführte. Dennoch bleibt sie von mehreren Politikern kritisiert, darunter der Abgeordnete für die Region Rotherham, Denis MacShane, der 2008 behauptete, "dass sie fast fünfzehn Jahre lang zu einem unwürdigen Lebensstandard verurteilt hat, ein viszeraler Hass".

Margaret Thatcher hat das politische Leben des Landes um sich herum polarisiert. Mehr als fünfzehn Jahre nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt hat Tony Blairs angebliche Absicht, ihr ein Staatsbegräbnis zu bereiten, im Juni 2006 zu zahlreichen Reaktionen geführt; der Daily Telegraph widmete am 9. August seine Titelseite den Unruhen in der Labour Party aufgrund dieser Affäre. Mehrere Mitglieder der Partei des Premierministers sprachen von der Möglichkeit, die Partei zu verlassen, falls sich diese Information bestätigen sollte. Staatsbegräbnisse sind normalerweise der britischen Königsfamilie vorbehalten. Es gibt jedoch einige Ausnahmen, wie zum Beispiel 1965 beim Tod von Winston Churchill, der das Land während des Zweiten Weltkriegs geführt hatte. Aufgrund der Kosten einer solchen Zeremonie, die auf drei Millionen Pfund geschätzt werden, kursiert eine Petition, in der gefordert wird, dass "in Übereinstimmung mit seinem Erbe die Beerdigung privat finanziert und organisiert wird, um den Nutzern und anderen Interessengruppen die beste Auswahl und das beste Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten". Schließlich wird nach der Bekanntgabe ihres Todes angekündigt, dass sie kein Staatsbegräbnis erhalten wird, sondern in der St. Paul's Cathedral in London mit militärischen Ehren beigesetzt wird.

2015 wird eine Büste von Margaret Thatcher von ihrem Sohn Mark in Stanley auf den Falklandinseln enthüllt.

Internationale Anerkennung

Margaret Thatcher hat sowohl im Vereinigten Königreich als auch im Ausland zahlreiche Anerkennungen erhalten. So wurde sie im Vereinigten Königreich mit dem Hosenbandorden und dem Verdienstorden ausgezeichnet; sie ist Mitglied der Royal Society und des Privy Council von Königin Elisabeth II.

Sie wurde außerdem mit der Presidential Medal of American Freedom und dem Ronald Reagan Freedom Award ausgezeichnet und ist Ehrenmitglied der Heritage Foundation. Das libertäre US-Magazin Reason feierte sie als "Heldin der Freiheit".

In Erinnerung an den Konflikt von 1982 sind auf den Falklandinseln mehrere Orte nach ihr benannt: Thatcher drive in Port Stanley oder die Thatcher-Halbinsel in Südgeorgien. Der 10. Januar ist auf den Falklandinseln ein gesetzlicher Feiertag, der "Margaret Thatcher Day".

Sie wird von der Heritage Foundation mit dem Clare Boothe Luce Award (en) ausgezeichnet.

Volkskultur

Margaret Thatcher ist eine unerschöpfliche Quelle für kulturelle Darstellungen (Film, Theater, Musik usw.), da sie in den Medien und der Populärkultur weitaus präsenter ist als jede andere aktuelle oder frühere politische Führungskraft in Europa, und zwar in einer Dimension der Faszination-Abstoßung von Künstlern. So ist das Bild in der künstlerischen Darstellung ihrer Bilanz jenseits des Ärmelkanals oft sehr verzerrt, da sie ihre Popularität und die Erfolge ihrer Wirtschaftspolitik ausklammert, die negativsten Aspekte ihres Handelns hervorhebt oder sie als hysterisch darstellt. Der Literaturnobelpreisträger Mario Vargas Llosa ist einer der wenigen Schriftsteller, die sich zu einer Bewunderung für Thatcher bekennen.

Mehrere Sänger haben ihr Lieder gewidmet, so Renaud 1985 mit Miss Maggie auf dem Album Mistral gagnant. Ursprünglich geschrieben, um die Heysel-Katastrophe anzuprangern, entwickelte sich das Lied zu einer Hymne für die Frauen und zu einer heftigen Anklage gegen Margaret Thatcher ("Moi je me me verwandai en chien si je peux rester sur la terre, et comme réverbère quotidien je m'offrirai Madame Thatcher"). Die französische Sängerin Sapho singt in ihrem Album Passage d'enfer von 1982 ebenfalls ein Lied über Margaret Thatcher: Thatcher Murderer. 1982 veröffentlichte Roger Waters (Sänger, Bassist und Komponist von Pink Floyd) ein Konzeptalbum mit dem Titel The Final Cut, in dem Margaret Thatcher mehrfach erwähnt wird. Er kritisiert ihre damalige Politik (Ausgangspunkt des Albums ist unter anderem der Falklandkrieg), ihr Name wird mehrfach erwähnt: "Oh, Maggie, Maggie, what have we done?, Galtieri took the Union Jack

In seinem biografischen Werk Meine Erziehung: Ein Buch der Träume träumt der Schriftsteller William S. Burroughs von George W. Bush: "...und dann könnten wir uns Bush ansehen, diese Schlampe mit dem genähten Arsch von Thatcher".

Die britische Band The Clash erwähnte sie in ihrem Lied London Calling (1979) auf dem gleichnamigen Album mit der Zeile "The ice age is coming, the sun's zooming in", die sich auf ihre Ernennung zur Premierministerin bezieht. Weitere Lieder aus dieser Zeit sind I'm In Love With Margaret Thatcher von The Notsensibles aus dem Jahr 1979, Maggie von Chaos UK aus dem Jahr 1981, Let's Start A War (Said Maggie One Day) von The Exploited aus dem Jahr 1983 und Maggie You Cunt von der gleichen Gruppe aus dem Jahr 1985.

Der Name der britischen Heavy-Metal-Band Iron Maiden bezeichnet zwar ein Folterinstrument (die eiserne Jungfrau), ist aber dem Spitznamen "eiserne Lady" nicht unähnlich. Sie veröffentlichten 1980 die Single Sanctuary, deren Cover Margaret Thatcher zeigt, die von Eddie (dem Maskottchen der Band) erstochen wird, weil sie eines ihrer Konzertplakate heruntergerissen hat. Auf dem Bild der Erstausgabe sind die Augen mit einer schwarzen Augenbinde verdeckt, um den Eindruck einer Zensurentscheidung zu erwecken. Im Jahr darauf erschien die Single Women in Uniform, auf der die Premierministerin des Vereinigten Königreichs erneut zu sehen ist, diesmal mit einer L2A3-Maschinenpistole bewaffnet und Eddie auflauernd.

Das Lied Shipbuilding (en), dessen Text von Elvis Costello geschrieben wurde, ist ein Pamphlet gegen Margaret Thatcher und "ihren" Krieg auf den Falklandinseln. Dem Lied zufolge sorgt der Krieg für Arbeit in den verlassenen Werften. Doch kaum gebaut, würden die Schiffe die jungen Arbeiter in die Schlacht führen und dort getötet werden. Shipbuilding wurde 1983 von Robert Wyatt uraufgeführt und später von Elvis Costello gecovert, der damals von Chet Baker begleitet wurde.

1988 widmete Morrissey ihr auch einen Song, Margaret on the guillotine, auf seinem ersten Soloalbum Viva Hate. In diesem Lied fragt Morrissey Thatcher, wann sie sterben wird ("When will you die?"), weil er sich von solchen Leuten erschöpft und schlecht fühlt.

Mike Oldfields 1990 erschienenes Album Amarok endet mit einer mehrminütigen Imitation der Stimme von Margater Thatcher.

Im Jahr 2009 vermischte das Lied Quan Lo Pet der elektromedialen Musikgruppe Helium Vola einen Auszug aus einer Rede Margaret Thatchers aus dem Jahr 1979 mit einem skatologischen Text aus dem 12.

Nach dem Tod von Margaret Thatcher im Jahr 2013 gelang es einer Kampagne von Oppositionellen, den Song Ding-Dong! The Witch Is Dead auf Platz 3 der offiziellen Hitparade zu bringen. Das Lied, das aus dem Film Der Zauberer von Oz stammt, feiert fröhlich den Tod einer "bösen Hexe" und stellt Thatcher damit als böse Person dar. Die Aktion wurde von einigen als legitim und als Teil von Revolutionsliedern bewertet, während andere sie als unpassend oder geschmacklos empfanden.

Das Großbritannien der Abgehängten der Thatcher-Ära ist Thema zahlreicher Filme wie My Beautiful Laundrette (1985) von Stephen Frears, The Virtuoses (1996) von Mark Herman, The Full Monty (1997) von Peter Cattaneo, Trainspotting (1995) von Danny Boyle, Billy Elliot (2000) von Stephen Daldry, This Is England (2006) von Shane Meadows oder auch der meisten Filme von Ken Loach, insbesondere Raining Stones (1993). In Steve MacQueens Film Hunger aus dem Jahr 2008 ist die Figur Margaret Thatchers durch Archivaufnahmen ihrer feindseligen Reden gegen IRA-Aktivisten präsent. 2009 strahlte die BBC auf ihrem Kanal den Fernsehfilm Margaret aus, der den Sturz der von Lindsay Duncan verkörperten Premierministerin nachzeichnet.

2011 kam der biografische Film Die Eiserne Lady mit Meryl Streep als Margaret Thatcher und Jim Broadbent als ihr Ehemann Denis Thatcher in die Kinos. Während der Film von den Kritikern fast einhellig für seine schauspielerische Leistung gelobt wird, gilt dies nicht für die Darstellung der Politik und das persönliche Porträt der "Eisernen Lady", die aus dem Film hervorgehen. So sind einige Zeitungen wie The Guardian, The Telegraph, The Times oder The Spectator der Meinung, dass der Film die Thatcher-Jahre und den Thatcherismus nicht oder nur unzureichend dokumentiert. Mehrere Politiker, darunter ehemalige Minister von Margaret Thatcher, betonen die "sehr emotionale" Seite des Films, indem sie entweder Meryl Streeps Leistung loben, wie Nigel Lawson, oder im Gegenteil das Bild einer "halb hysterischen" Frau verurteilen, das der Film vermittelt, wie Norman Tebbit. David Cameron warf dem Film in einem Interview mit der BBC vor, "wirklich ein Film über das Alter, die Demenz und nicht über die Arbeit einer außergewöhnlichen ehemaligen Premierministerin" zu sein.

In dem Film Nur für deine Augen (1981) wird ihre Rolle von Janet Brown (en) gespielt, in dem Fernsehfilm Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (en) (2008) von Andrea Riseborough und in der Fernsehserie The Queen (2009) von Lesley Manville.

In der vierten Staffel der Serie The Crown im Jahr 2020 spielt die Schauspielerin Gillian Anderson ihre Rolle.

Sie tritt als Lesley-Anne Down in Sean McNamaras US-amerikanischem Film Reagan (2021) auf.

Anmerkungen

: Dokument, das als Quelle für diesen Artikel verwendet wurde.

Quellen

1. Margaret Thatcher
2. Margaret Thatcher
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. ^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of "a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind".[1]
5. ^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as "a rare coup d'état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916."[2]
6. ^ James (1977, pp. 119–120): The hang-up has always been the voice. Not the timbre so much as, well, the tone – the condescending explanatory whine which treats the squirming interlocutor as an eight-year-old child with personality deficiencies. It has been fascinating, recently, to watch her striving to eliminate this. BBC2 News Extra on Tuesday night rolled a clip from May 1973 demonstrating the Thatcher sneer at full pitch. (She was saying that she wouldn't dream of seeking the leadership.) She sounded like a cat sliding down a blackboard.[98]
7. ^ Thatcher succeeded in completely suppressing her Lincolnshire dialect except when under stress, notably after provocation from Denis Healey in the Commons in 1983, when she accused the Labour frontbench of being frit.[101][102]
8. ^ Cannadine (2017): In many ways they were very different figures: he was sunny, genial, charming, relaxed, upbeat, and with little intellectual curiosity or command of policy detail; she was domineering, belligerent, confrontational, tireless, hyperactive, and with an unrivalled command of facts and figures. But the chemistry between them worked. Reagan had been grateful for her interest in him at a time when the British establishment refused to take him seriously; she agreed with him about the importance of creating wealth, cutting taxes, and building up stronger defences against Soviet Russia; and both believed in liberty and free-market freedom, and in the need to outface what Reagan would later call 'the evil empire'.
9. siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
10. Clare Beckett: Thatcher (British Prime Ministers of the 20th Century). Haus Publishing, London 2006, S. 1.
11. Erik J. Evans: Thatcher and Thatcherism. Routledge, Milton Park 1997, S. 5.
12. Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]